Los conductores elctricos son aquellos materiales que ofrecen poca oposicin o resistencia al paso de la corriente
elctrica por o a travs de ellos.
Conductores importantes: Plata, excelente conductor, pero de alto costo, por lo que no es muy utilizado. El cobre es un buen conductor, se emplea ms del 90% en la fabricacin de conductores elctricos, porque rene las siguientes condiciones: a) Alta conductividad. b) Resistencia mecnica. c) Flexibilidad. d) Bajo costo. Clasificacin de los conductores de cobre: 1) Conductores de cobre suave o recocido: son suaves y tienen baja resistencia mecnica, alta elongacin (aumento de longitud), su conductividad elctrica es del 100%. 2) Conductores semiduros: tienen mayor resistencia mecnica que los suaves, menos elongacin y su conductividad elctrica es del 96.66%. 3) Conductores de cobre duro: Tienen una alta resistencia mecnica, menor elongacin que los semiduros y su conductividad elctrica no menor del 96.16%. Los calibres de los conductores es el rea transversal del conductor elctrico y estn representados por la nomenclatura A.W.G. (American Wire Gauge) o M.C.M. (Mil Circular Mills). Se dice que se tiene un C.M. cuando el rea transversal tiene un dimetro de una milsima e pulgada. 1 C.M. = 785x10^-9 in^2. Existe una amplia variedad de aislamientos para conductores que satisfacen los requerimientos de las distintas aplicaciones. Estn diseados de forma estndar y marcados con informacin esencial. El aislamiento se designa como: A = aislamiento de asbesto. MI = aislamiento mineral. R = aislamiento de hule SA = aislamiento de silicn-asbesto. T = aislamiento termoplstico. V = aislamiento de cambray barnizado. X = aislamiento de polmero sinttico barnizado. Por su operacin se designan como: H = resistente al calor hasta 75 C. HH = resistente al calor hasta 90 C. *Si no hay designacin significa 60 C. W = resistente a la humedad. UF = para uso subterrneo. Los aislamientos ms comunes para los conductores son: 1. Alambres y cables con aislamiento tipo TW: De cobre suave o recocido con aislamiento de cloruro de polivinilo (PVC); por las iniciales TW se tiene un aislamiento termoplstico y resistente a la humedad y se usa en instalaciones elctricas en interiores con ambientes hmedos o secos. Caractersticas: 600 V, mx. 60 C, y no usar en temperatura ambiente mayor a 35 C. No propaga llamas. Calibres: 20 al 6 AWG para conductor slido. 20 al 16 AWG cordn flexible. 20 al 4/0 AWG conductor cableado. 2. Alambres y cables con aislamiento tipo THW: De cobre suave o recocido, con aislamiento de goma (plastilac) por las iniciales THW, tiene ailsamiento termoplstico, resistente al calor y a la humedad, termoplstico. Generalmente se emplea emplea en canalizaciones para edificios y en las instalaciones elctricas con ambientes secos o hmedos. Caractersticas: 600V, 60 C, y no usar en temperaturas ambientes mayores de 40C. Calibres: del 20 al 16 AWG cordn flexible Del 20 al 6 AWG conductor slido. Del 14 al 500 AWG conductor cableado. Carga elctrica: Potencia demandada en un momento dado por un aparato o junto de aparatos de utilizacin, conectados al circuito elctrico. Carga de instalacin conectada: es la suma de potencias nominales de los aparatos y mquinas que consumen energa elctrica y que estn conectados a un circuito o a un sistema. Carga continua: carga cuyo valor mximo de corriente se espera que se conserve durante 3 horas o ms y al 125% de la carga. Carga de alumbrado: Para el clculo de la carga de alumbrado se tienen dos mtodos: el mtodo estndar se puede calcular sobre la base de 20W/m^2 de rea ocupada, este valor se basa en condiciones promedio de carga y para un factor de potencia al 100%. Carga por contacto: para cargas normales que se conectan en contactos de cocinas, salas, comedores, restaurantes, etc. Dentro de casas y habitaciones en hoteles, se puede considerar que cada contacto es capaz de soportar 180W a cada uno de los contactos de uso general y 250W de uso industrial. Circuitos derivados: se entienden como la divisin de la carga total en las distintas partes de la instalacin para individualizar los distintos tipos para cuando haya una falla no afecte a los dems, los circuitos tienen varias cargas, pueden ser de 15 A, 20 A, 30 A, 40 A, 50 A y cuando la carga individual es mayor de 50 A deben de alimentarse con circuitos derivados individuales (segn la NOM-001). La NOM permite 15-20 A por circuito derivado para alimentar unidades de alumbrado y los circuitos de ms de 20 A permiten alimentar unidades de alumbrado fijo de servicio pesado que son casos especiales.