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Introducción A La Filosofia Del Lenguaje PDF
Introducción A La Filosofia Del Lenguaje PDF
Eduardo Bustos
Daniel Quesada
Coleccin Teorema
Serie mayor
Introduccin
a la
filosofa del lenguaje
CATEDRA
TEOREMA
PREFACIO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
CAPTULO l. INTRODUCCIN
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Deseamos agraucccr vivamcntc las observacioncs Criticas y el
inters mostrado por los profesores Pedro Cerezo. Manuel Garrido.
Jos Hierro S. Pcscador y Jess Mostern. Sin embargo. ninguno
de ellos es responsable de los errores o inadecuaciones que todava
puedan subsistir.
CAPTULO I
INTRODUCCIN
etctera. Mediantc el discurso esttIco expresamos lo quc nos pa- sobre el aprendizaje lingstico an resuenan en la moderna lilo-
recen determinadas entidades desde el punto de vista de su belleza, sofa del lenguaje. De hecho, uno de los libros ms influyentes de
1 armona, bondad esttica, placer que nos producen, etc. En ambos este siglo en este campo, las Philosophical Investigatiolls de L. Witt-
tipos de discurso emitimos juicios del tipo x es egosta o y es genstein, se abren con una reflexin sobre un pasaje de las Con(e-
sublime, juicios de los que precisamente se ocupan la tica y la siones .. por no hablar del problema de los universales, tales como
esttica como disciplinas filosficas. los entendan los filsofos medievales, que como ave Fnix parece
Ahora bien, es posible analizar esta clase de enunciados desde resurgir en filosofa del lenguaje, bien es cierto que de diferente
puntos de vista diferentes al de la tica y la esttica, menos compro- forma, pero enfrentando una vez ms a esencialistas y nominalistas
metidos, si se C!.uieredecido as, con su contenido. Por un lado, sc (cfr., captulo 5, seccin 6). Es sintomtico que los filsofos antiguos
pueden considerar desde una perspectiva formal, atendiendo a su y medievales se plantearan y trataran de resolver problemas que hoy
estructura, a los modos en que se relacionan para formar cuerpos se formulan mejor con ayuda del potente arsenal que proporciona
consistentes de enunciados: resultan entonces teoras del razona-
la lgica moderna. Sus intereses primordiales eran lgicos y onto-
miento moral o esttico que hacen utilizacin del mismo arsenal lgicos y la teora del lenguaje el puente que ligaba a los. dos. La
lgicq que sirve para analizar otros tipos de discurso. Sin ser distrado filosofa del lenguaje actual, en su versin ms filosfica, ha' recogido
por consideraciones de fondo es posible seguir el curso de un razo- este marco fundamental para dilucidar dentro de l modernos o
namiento moral o esttico considerando solamente su validez o
tradicionales problemas ontolgicos.
invalidez. Todo ello slo es posible gracias a un anlisis lingstico El Renacimiento supuso un desplazamiento del centro filosfico,
previo de las expresiones que son componentes tpicos de estos de la lgica y la ontologa a la epistemologa, desplazamiento al
enunciados, anlisis que pone al descubierto su comportamiento que no fue ajeno la constitucin y el desarrollo de las ciencias emp-
lgico. ricas. Esta nueva orientacin se prolong hasta la aparicin del Ro-
manticismo y del idealismo filosfico, pero no por ello la teora
del lenguaje perdi su lugar dentro de la filosofa sino que, antes
1.2. Filoso/la del lenguaje e historia de la jilo.w~/ia al contrario, acrecent su presencia e influencia.
T. Hobbes fue uno de los filsofos que en la poca moderna
Las relaciones sistemticas de la filosofa del lenguaje con otras reflexion ms y mejor sobre un problema clsico dentro de la filoso-
disciplinas filosficas, que hemos tratado de exponer en la seccin fa del lenguaje del siglo xx: los nombres y la funcin semitica de
anterior, no son producto de la casualidad sino fruto de la historia. nombrar. La idea de Hobbes segn la cual los nombres son simples
Aunque la filosofa del lenguaje, como disciplina filosfica diferen- marcas o seales sensibles de otras entidades, conceptuales o no,
ciada, tiene una corta historia, cuyo origen se puede cifrar quizs se puede considerar recogida en parte por la tesis que, a partir de
en las investigaciones de G. Frege, las reflexiones sobre el lenguaje J. Stuart Mili, afirma que los nombres no tienen significado, sino
no son cosa de hoy entre los filsofos. Ya hemos mencionado el nicamente referencia.
Cratilo de Platn y su tema: las relaciones del lenguaje con la rea- En la lnea iniciada por Hobbes, los empiristas ingleses Locke
lidad. Como en muchos otros campos la obra de Aristteles es in- y Hume dedicaron parte de sus ensayos a temas de teora del lenguaje.
gente y decisiva en la teora del lenguaje: a casi todas las actuales J. Locke influy especialmente en la posterior filosofa del lenguaje
cuestiones que ocupan a los filsofos del lenguaje es posible enea n- al establecer de un modo claro cul es la conexin entre la teora
trar1es un precedente aristotlico. Sirva como botn de muestra la semntica y la teora del conocimiento. Segn Locke, el lenguaje,
teora de la verdad que, desde su primitiva formulacin por parte las palabras, son la va de acceso natural a las ideas y al C(mocimiento.
de Aristteles, ha permanecido inalterable durante siglos, para en- Del mismo modo que las ideas se pueden considerar como los sig-
contrar en la actual filosofa del lenguaje y de la lgica un lugar nos de los elementos de la realidad, tambin se puede estimar que
fundamental. Por otro lado, no hay que menospreciar a los estoicos: las palabras son los signos sensibles de las ideas. En el libro III de
es preciso sealar que an no se ha valorado de modo suficiente su Ensayo sobre el entendimiento humano, Locke llega a esbozar
su aportacin, hasta tal punto que habra que citar a Zenn y a los fundamentos de la semitica, como teora que trata de esta
Cleantes como los predecesores de algunas influyentes teoras se- fundamental dmensin de los signos lingsticos: las palabras como
mnticas, como por ejemplo la teora ideacional del significado. nombres de las ideas. Aunque Locke no utilizaba el trmino idea
Lo mismo habra que decir, quizs por extensin, de la filosofa en el mismo sentido de la moderna filosofa del lenguaje (cfr. cap-
medieval. Por ejemplo, los ecos de la teora de Agustn de Hipona tulo 2) apelar a l es una costumbre persistente en la ciencia lings-
LO 21
tica, siendo al parecer insustit ui ble cuando se quiere pergear una
teora semntica mnimamente satisfactoria. mites y objetivos de esta Introduccin no nos permiten extendemos
sobre las teoras filosficas sobre el lenguaje. lJ nos con mayor, y
Igualmente persistente, por parte sobre todo de los representan-
otros con menor agudeza, han contribuido a formar el cuerpo ac-
tes del paradigma generativo-transformatorio, ha sido la apelacin
tual de problemas de los que trata la filosofa del lenguaje. Quizs
a la Grammaire gnrale et raisonne, de Arnauld y LanceloL como
merezca la pena citar a F. Bacon, uno de los filsofos conscientes
el precedente ms claro de una formulacin correcta de los objeti-
vos de una teora del lenguaje. Elaborada en el marco racionalista del carcter prel'o de una teora del lenguaje, carcler al que nos
hemos referido anteriormente:
de la filosofa cartesiana, la Gramtica de Port-Roya!. como habitual-
mente se la conoce, estableca que la finalidad de la ciencia lings-
Aunque pensamos que gobernamos nuestras palahras ... cierto es
tica era el descubrimiento de los principios de la gramtica universal,
que las palabras, como un arco trtaro, disparan hacia atrs, al
de los principios de organizacin y regulacin subyacentes y comu- cntendimiento de los ms sabios y embrollan y perviertcn el juicio
nes a todas las lenguas. La influencia de la lingstica cartesiana cn grado sumo. Dc modo que es casi neccsario, en todas las contro-
perdur a lo largo de todo el Siglo de las Luces francs, constitu- versias y disputas, imitar la sabiduria de los matemticos; cstipular
yendo uno de esos raros perodos en que gramticos y filsofos al comienzo las definiciones de nuestras palabras y tl:minos, dc
trabajaron al unsono en el campo del estudio del lenguaje. En la modo que otros puedan saber cmo las aceptamos y comprendcmos
medida en que la obra de N. Chomsky pretende constituir una al- y si estn de acuerdo o no con nosotros. Porque a falta de esto ocu-
ternativa a las tesis empiristas o conductistas sobre el lenguaje, en- rre que tenemos la seguridad de terminar donde debamos haber
laza con esta tradicin filosfica racionalista de la escuela de Port- empezado, esto es, con problemas y definiciones acerca de las pala-
bras, The Adl'ancement of Learning, citado por l. Hacking en POI"
Royal, como el propio Chomsky ha tratado de demostrar en sus
qu el lenguaje importa a lafilosofia?, pg. 16, ed. Sudamericana, 1979.
libros Lingstica cartesiana y El lenguaje y el entendimiento, reto-
mando parte de sus temas centrales y amoldndolos al estado ac-
tual de nuestros conocimientos. Todos los filsofos han tenido conciencia de la importancia
Otro racionalista que hizo penetrantes observaciones sobre el del lenguaje. Unos lo han apreciado, han trabajado en ntima cone-
xin con l, tratando de comprender los misteriosos mecanismos
lenguaje fue G. W. Leibniz, que desarroll este aspecto de sus teoras
que llevan a la comunicacin y al conocimiento. Otros han credo
filosficas en polmica constante con la obra de Locke. Quizs la
ver en l un obstculo, un intermediario inevitable, pero moles.to,
aportacin ms sobresaliente de Leibniz fuera la idea de caracters-
entre el pensamiento y la realidad. Han tratado de superar sus Pt:e-
tica universal. Esta idea, que hizo concebir a Leibniz la esperanza
suntos lmites, llegando a veces a violentarlo. Lo cierto es qu el
de que se podra construir un lenguaje universal del pensamiento,
lenguaje es la primordial herramienta del ser humano, a travs de
tiene su trasunto -aunque quizs no hay que exagerar las simili-
la cual expresa ste su conocimiento y sus experiencias: en la medida
tudes- en la moderna concepcin de unil'ersal semntico (cfr. cap-
en que al filsofo le conciernen este conocimiento y estas experien-
tulo 3, seccin 4). Si es posible encontrar un sistema de categoras
cias ha de dedicarle la atencin que se merece y reclama.
-un alfabeto conceptual~- universal mediante el cual podamos
reconstruir el significado de cualquier palabra -como podemos ha-
cer con sus sonidos--- se habra conseguido realizar un viejo sueo 1.3. Dos actitudes hsicas
leibniziano: llegar al conocimiento de la estructura de nuestra mente
a travs de la de nuestro lenguaje.
No slo es posible estudiar la forma y estructura lgica de las
Al margen de esta fecunda idea, ciertos principios y conceptos
expresiones lingsticas, sino tambin su funcin en el proceso comu-
avanzados por Leibniz siguen vigentes hoy da. As, el principio
nicativo, esto es, responder a cuestiones sobre la finalidad, los pro-
de sustituibilidad salm l'eritate, del que se trata en el captulo 4
(secciones 3 y 4), se ha discutido hasta la saciedad en la filosofa psitos o las intenciones de quien emplea un determinado discurso,
su interaccin con las intenciones, creencias o actitudes del oyente,
del lenguaje y de la lgica de nuestro siglo. O el concepto de mundo
etctera. El anlisis del lenguaje puede desenvolver su accin en dos
posible que, de desempei'iar un importante lugar en la semntica
de los clculos modales, ha pasado a constituir moneda corriente frentes: en uno, puramente semntico, tratando de poner en claro
las relaciones entre el lenguaje y la realidad y, en otro, caractersti-
en la prctica filosfica de la semntica del lenguaje natural.
camente pragmtico, considerando las relaciones entre el lenguaje
En fin, los nombres de los filsofos que han teorizado sobre el
lenguaje se pueden multiplicar indefinidamente. Los modestos l- y la accin humana. Esta bifrontalidad de la filosofa del lenguaje
se ha manifestado a lo largo de toda la historia de su formacin como
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n
disciplina y est en la base de dos actitudes contrapuestas que han en gran medida necesarias cuando se est inmerso en la tarea de cons-
asumido los filsofos hacia su objeto de estudio. truir sistemas lgicos aplicables al razonamiento matemtico o cien-
Para rastrear el origen de la primera de estas actitudes bsicas tfico en general. Sus inconvenientes residen principalmente en la
hay que remontarse a los finales del siglo pasado y a los comienzos arbitrariedad posible que estas decisiones introducen cuando se
de ste, en el complejo contexto filosfico que supuso la reaccin aplican al lenguaje natural.
contra el idealismo. Dentro de este contexto, el positivismo y el ato- No obstante, a partir de su origen en Frege y Russell, esta acti-
mismo lgicos diagnosticaron que el origen de los problemas filos- tud ha tenido grandes continuadores en los ltimos cincuenta aos
ficos -incluyendo en ellos algunos problemas lgicos- resida en -por ejemplo, W. O. Quine--- y ha dado lugar a una forma de abor-
la impelfeccin del instrumento natural de expresin de los pensa- dar los estudios de filosofa del lenguaje y de lingstica que goza
mientos. La relativa frecuencia con que los filsofos de! pasado se de gran predicamento en la investigacin actual.
haban enredado en laberintos lingsticos pareca razn suficiente, Ahora bien, ms que correcciones del lenguaje natural, este en-
a algunos de los autores pertenecientes a estas corrientes, como foque propugna hoy da la aplicacin de modelos formales proce-
L. Wittgenstein, para sostener que, en definitiva, es el lenguaje la dentes de la lgica y de la teora de conjuntos. Ambas teoJ'as cien-
cuna de buena parte de problemas que encuadramos bajo el rtulo tficas se han convertido en la investigacin moderna en u,n instru-
de filosofa. mento de primera magnitud para el estudio cientfico de la estruc-
La tarea filosfica se concibi entonces no como la formulacin de tura semntica -e incluso pragmtica- del lenguaje humano. Esta
grandes teoras sobre la realidad como todo, sino como e! anlisis es la razn por la que es muy conveniente que los cursos de filosofa
de los mecanismos que en el lenguaje nos conducen por caminos de! lenguaje -y los de lingstica- se aborden con un conocimiento
desvariados, corrigiendo y enmendando ste mediante medios arti- previo de esas dos disciplinas que, al fin y al cabo, constituyen parte
ficiales o naturales. El trabajo filosfico consiste en una reforma del bagaje intelectual ms fundamental del hombre moderno. Su
de los defectos de las lenguas naturales, en una teraputica encami- dominio permite piantear con nitidez los problemas fundamentales
nada en un determinado sentido, el de la regimentacin lgica de! y estar en posesin de la panoplia conceptual necesaria para darles
lenguaje. una solucin.
Lo caracterstico pues de la actitud de filsofos como G. Frege, La segunda actitud con que los filsofos se han enfrentado a
B. Russell o los primeros L: Wittgenstein y R. Carnap es que se los problemas del lenguaje tiene su origen en la mal llamada filo-
enfrentaban a los problemas planteados por el lenguaje con un sofa analtica o filosofa del lenguaje comn, metodologIa filosfica
talante constructivo y formalista. Slo la lgica puede aclararnos que se practica sobre todo en el mundo anglosajn. Al contrario
la naturaleza de determinados problemas y slo en ella son formu- que la actitud anteriormente descrita, ms sinttica, constructiva
lables las correspondientes respuestas de un modo preciso. Como y formalista, los filsofos analticos han hecho gala de un talante
ejemplos de realizaciones de esta peculiar manera de entender el menos intervencionista. Su principio rector estaba sealado por
quehacer filosfico se pueden citar la solucin fregeana del problema e! dictum de L. Wittgenstein --de! segundo Wittgenstein, el de las
de los trminos no denota tivos y la teora russelliana de las descrip- Philosophical Investigations-: el lenguaje est bien como est.
ciones. Es tpico de ambas construcciones tericas la apelacin a la Tambin ellos conceban la filosofa como una actividad tera-
lgica como instancia expedientadora. putica, pero que en todo caso se pareca ms al psicoanlisis que
Los problemas surgidos en e! lenguaje natural se han de resolver a las operaciones quirrgicas de Russell y compaa. Esta actividad
mediante una decisin que puede ser considerada arbitraria, pero filosfico-teraputica nos libra, en palabras Gel propio Wittgenstein,
que en todo caso es ntida: si en el lenguaje natural nos encontramos del embrujamiento de nuestra inteligencia por e! lenguaje, pues
con trminos no denotativos, esto es, trminos que no refieren a nada, los problemas filosficos surgen de la confusin a que ste nos con-
se les excluye por estipulacin de los sistemas lgicos o se les asigna duce.
una referencia convencional. Si en el lenguaje naturl plantea dudas En ocasiones, el lenguaje nos impulsa a crear, y creer en, entida-
la asignacin de un valor de verdad a los enunciados cuyo sujeto des ficticias acerca de las cuales nos planteamos multitud de pro-
es una descripcin vaca, se analiza lgicamente tal enunciado para blemas. El filsofo se ve continuamente enredado en rompecahezas
que la asignacin sea unvoca en cualquier caso. Ni que decir tiene conceptuales por no mantener una actitud crtica hacia el lenguaje
que esta forma de resolver los problemas tiene sus ventajas y sus que utiliza. Segn Wittgenstein, una fuente importante de nuestro
inconvenientes: las ventajas residen en la claridad y precisin que fracaso en entender es que no poseemos una visin clara de nuestro
las formalizaciones aportan. Adems, estas decisiones tajantes son uso de las palabras ~nuestra gramtica carece de ese tipo de luci-
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dez (Ph. 1. * 1(9). Una vez que se ha realizado el anlisis crtico del
desde un punto de vista histrico, como la disciplina que trata de
uso que tienen sus trminos en e! lenguaje natural, los problemas
un conjunto de problemas acumulados en su desarrollo, como el
filosficos no se resuelven sino que se disue!l"cll. El uso filosfico
problema del principio de sustituibilidad, de la inescrutabilidad de
del lenguaje natural es un uso ficticio, de lo cual e! filsofo analtico
la referencia, del relativismo lingstico, ctc. es igualmente insatis-
saca la siguiente conclusin: o se reforma la filosofa, orientndola factorio.
hacia problemas que tengan solucin en el uso intersubjetivo de!
La filosofa del lenguaje, como disciplina en expansin, es mucho
lenguaje natural, o se reconoce que las construcciones filosficas
ms que todo eso. Bsicamente, como formulacin puramente des-
estn fundamentadas sobre una base irrazonable. son arbitrarias y. criptiva, cabe afirmar que se desarrolla en tres direcciones: la meto-
lo que es peor, estn desconectadas de la realidad.
dologa de la lingstica, la investigacin de los fundamentos de
El anlisis lingistico como metodologa filosfica encontr su
esta ciencia y lo que, a falta de mejor denominacin, se puede llamar
ms completo exponente en J. L. Austin. Este filsofo ingls incluso lingstica filosfica.
ide una tcnica. que haca uso de la imrospeccill semntica, para
La lingstica es una ciencia emprica que ha experimeqtado un
estudiar las reglas que gobiernan el uso de determinadas expresiones. gran progreso en los ltimos treinta aos. De hecho ha 'crecido y
Las investigaciones llevadas a cabo por l guardaban de hecho bas- est creciendo tan rpidamente que en ella se suscitan continua-
tantes puntos de coincidencia con los anlisis practicados habitual- mente problemas metodolgicos. Desde la formalizacin del para-
mente por los lingistas. aunque se diferenciaban en los objetivos digma generativo-transformatorio por parte de N. Chomsky, aqul
perseguidos.
hd convivido por una parte con paradigmas adversos o complemen-
Con todo, esta insistencia en el examen del uso que hacemos tarios y, por otra, ha tenido que hacer frente a escisiones ms o me-
del lenguaje, aunque fracas en su intento de disolver los problemas nos importantes.
filosficos, hizo que se abriera una nueva perspectiva en el estudio Uno de los problemas abiertos para la filosofa del lenguaje, en
del lenguaje: la pragmtica. J. L. Austin fue el primer filsofo ple- cuanto metodologa de la lingstica, es el esclarecimiento de los
namente consciente de que nuestro lenguaje es parte integrante de supuestos empricos en que se basa la lingstica generativa. En
nuestra praxis como humanos, de que mediante el lenguaje efec- este sentido la primera parte de este libro pretende guiar al lector
tuamos acciones que dan origen a su vez a otras, a cambios de creen-
por dos de los puntos ms conflictivos de la investigacin lingstica
cias y actitudes en los dems y en nosotros mismos. Su Iibro ms
contempornea. En primer lugar, el problema de los universales
importante tiene un ttulo bien explcito a este respecto: Cmo hacer lingsticos, de los elementos de diferente nivel que se encuentran
cosas con palabras. Su teora de las ferzas ilocucionarias es el origen presentes en todas las lenguas humanas y que constituyen un indicio
y precedente, hoy reconocido por todos, de la teora semntico-
del carcter innato de nuestro conocimiento lingstico. En segundo
pragmtica ms importante de la investigacin linglstica moderna: lugar, y en estrecha conexin con el primer problema citado, el de
la teora de los actos de haMa. Esta teora constituye otro campo de las reglas gramaticales empleadas, su potencia y su forma. Si hien
investigacin abierto a filsofos del lenguaje, lgicos y lingistas, toda gramtica de una lengua ha de ser, por la naturaleza de los datos
que se esfuerzan en desarrollarla para dar cuenta de uno de los
que tiene que explicar, una gramtica generativa, existe el problema
aspectos fundamentales del lenguaje, su funcin pragmtica. de restringir la capacidad o potencia formal de stas para que puedan
constituir hiptesis empricas sobre la naturaleza del conocimiento
que pretenden describir. En sintesis, stos son los dos problemas
1.4. La filoso/la del I('I/guaic, hoy
bsicos de la metodologa/tilosotla del lenguaje a los cuales se pre-
tende introducir al lector en la primera parte de este libro.
Hasta ahora, hemos mencionado de pasada unos cuantos de La segunda parte pertenece en cambio a la investigacin de con-
estos campos de investigacin interdisciplinar en que est inmersa la ceptos fundamentales de la lingstica. Los conceptos escogidos,
actual filosofa del lenguaje, pero no hemos expuesto de un modo significado, referencia y vcrdad, constituyen sin duda alguna la espina
ordenado lo que nos parece que sta sea como disciplina filosfica. dorsal de toda teora semntica. A partir del anlisis que de estos
Esto es as en parte porque es ditlcil dar una respuesta tajante a la conceptos realizaron los primeros filsofos del lenguaje, Frege y
cuestin sobre su objeto de investigacin. Decir, por ejemplo, que Russell, y, ms recientemente, P. F. Strawson, pretendemos intro-
la filosofa del lenguaje se ocupa desde una particular perspectiva ducir al estudioso en una perspectiva lgico-filosfica que no es
del concepto de significado, del cual se ocupan adems, desde la habitual en medios lingsticos. La mayor parte de las teoras lin-
suya, los lingistas. es insuficiente. Definir la filosofa del lenguaje gsticas, incluyendo la generativo-transformatoria, utilizan estos
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conceptos --en particular el de significado---- como conceptos te- pretacin radical y el de la relatividad lingstica. Ambos prohlemas
ricos primitivos, inanalizados. Precisamente la filosolla del lenguaje extraen su inters del hecho de que hacen referencia a la posihilidad/
es la disciplina que ms se ha preocupado por la precisin de los imposibilidad de la traduccin entre lenguas diferentes y cn defini-
mismos y la resolucin de los problemas que plantean. Esta preci- tiva a la comunicacin entre culturas lejanas o no tan lejanas. En
sin ha pasado por un proceso formalizador, radical izado en los este sentido, los dos ltimos captulos constituyen una introduccin
ltimos aos, que permite entender estos conceptos naturales como a cuestiones que ocupan por un lado, desde una perspectiva concep-
nociones matemticas, con lo cual se ha habilitado una va de pro- tual, a los filsofos y, desde una perspectiva emprica, a los antro-
fundizacin en la comprensin de la estructura semntica del Iengua- plogos y a los psiclogos.
je humano. Adems, y como queda patente en el captulo dedicado Antes de entrar de lleno en los temas mencionados, el prximo
a la semntica computacional o de procedimientos, este anlisis captulo Algunos conceptos fundamentales pretende familiarizar
conceptual ha posibilitado nuevas y fecundas interacciones con el al lector con algunas nociones bsicas que son moneda comn tanto
campo de la informtica, ayudando a entender mejor las relaciones en la filosolla como en la lingstica y constituyen un mnimo arse-
que unen los lenguajes naturales con los artificiales. nal conceptual con el que abordar la lectura del rcsto del libro.
La tercera parte de este libro constituye un buen ejemplo de
lo que hemos denominado lingstica filosfica. En este caso se
trata de pragmtica filosfica, que constituye la rama mejor desa-
rrollada de ese modo peculiar de enfocar los problemas que tiene
la filosolla del lenguaje. Partiendo de dos pilares fundamentales,
la teora del significado de H. P. Grice y la teora de los actos de habla,
pretendemos ofrecer los elementos bsicos de las investigaciones
pragmticas que se llevan a cabo en la actualidad, tanto por parte
de lingistas como de filsofos. Uno de los conceptos fundamentales
analizados es el de significado ocasional. A partir de l se pueden
construir todas las nociones pragmticas que constituyen el arma-
zn terico que pretende dar cuenta de dos de los componentes
fundamentales del uso lingstico: el convencional y el creativo.
La pragmtica considera el lenguaje de una forma dinmica, no
como un conjunto de oraciones, sino como un conjunto de situa-
ciones comunicativas en las que lo que se dice, lo que significa lo
que se dice y lo que presupone lo que se dice son una funcin de
hablantes-oyentes, con intenciones y creencias. En la capacidad ex-
plicativa de situaciones reales, concretas y cotidianas reside el gran
atractivo que la pragmtica ejerce sobre los filsofos y los lingistas,
hasta el punto de que constituye una de las ramas de la lingstica
que con mayor pujanza se desarrolla en la actualidad.
Finalmente la parte cuarta est dedicada a dos problemas de
ndole general, ms filosfica si se quiere, que estn ntimamente
conectados entre s. A pesar del ambicioso epgrafe -lenguaje,
racionalidad y cultura-- bajo el que estn encu,adrados no hay
que buscar en los dos ltimos captulos ningn esbozo de gran teora,
lo que por otro lado estara fuera de lugar en un libro como ste.
Antes al contrario, desde una perspectiva voluntariamente modesta,
hemos querido exponer al lector dos problemas concretos y tradi-
cionales de la filosolla del lenguaje en cuanto disciplina que se ocupa
de la forma general de las relaciones que unen al lenguaje con el pen-
samiento y con la conducta. Estos dos problemas son el de la inter-
21\ 2<)
con una evolucin histrica espccificable en alguna mcdida. Sin
cmbargo, stos no son los nicos sistemas lingsticos existentes.
Entre los varios tipos a considerar son de especial inters para la
filosofa los lenguajes artificiales construidos por los lgicos y los
matemticos. Se trata de lenguajes perfectamcnte definidos, cuya
invencin y uso se hicieron necesarios para profundizar en la in-
vestigacin matemtica y en otras ramas de la ciencia. Estos Iengua-
jcs formales cuyo primer ejemplo procede del padrc de la lgica
y la filosotla del lenguaje contemporneas, G. Frcge, a flnales del
CAPTULO 2 siglo XIX son utilizados en las investigaciones contemporneas,
entre otras cosas, para describir otros lenguajes, sean stos, a su
ALGUNOS CONCEPTOS BASICOS vez, naturales o formales. Histricamcnte, fuc a mcdiados dc este
siglo cuando empez a difundirse la terminolog;a lenguajc':objctoj
metalenguaje: el lenguaje formal en el que se conducan las in-
2.1. Lenguaje-ohjeto )' metalel/guaje vestigaciones lgicas era el lenguaje-objeto; el lenguaje que se em-
pleaba para describir ese lenguaje, es decir, para hablar sohrc ese
lenguaje, era el metalenguaje. Obsrvese que aqui se da una distin-
Podemos ha blar en castellano, en ingls, en japons o en rabe
cin absoluta: hay un determinado lenguaje y hay otro que siempre
sobre personas, sobre cualquier tipo de objetos, sobre hechos, su-
se utiliza para describir o hablar acerca del primero de los dos.
cesos, etc. Pero podemos hablar tambin en esas lenguas sobre otras
Es en este contexto donde est plenamente justificado que hablemos
lenguas. As, en una clasc de ingls cabe hablar en castellano, por
de una jerarqua de lenguajes, puesto que, a su vez, puede especifi-
ejemplo, sohre el ingls. Siguiendo una convencin terminolgica
carse un nuevo lenguaje para hablar acerca de ese metalenguaje:
muy extendida, podemos decir que, en ese ,-:ontexto, el ingls es el
sera un meta-metalenguaje. Y el proceso puede reiterarse.
lenguaje-ohjeto es decir, el lenguaje considerado como objeto que
se presenta a nuestra consideracin-- y el castellano es el metalen-
guaje -es decir, el lenguaje por medio del cual podemos hablar
2.2. Uso y mcncin
acerca del lenguaje-objeto. Pero obsrvese que la distincin no
es absoluta. En otro contexto, en el de una clase de castellano im-
Nos valemos de nuestra lengua para mltiples finalidades: para
partida en Escocia, pongamos por caso, el lenguaje-objeto ser el
informar, preguntar, mandar, pedir, etc.', y as podemos decir, por
castellano y el metalen)!uajc ser con toda prohahilidad el ingls.
extensin, que utilizamos las diferentes expresiones lingsticas (pa-
De manera que el lenguaje-objcto es la lengua o el Ienguajc sohre
el que se dicen cosas; el metalenguaje, la lengua CI1 que se las dice. labras, oraciones y dems) para hacer algunas de estas cosas. Aunque
el tema de la referencia ser tratado ms adelante, no es dificil en-
cuando se est hablando sobre una lengua o lenguaje.
tender que, muy a menudo, cuando usamos ciertas palabras o se-
No cabe duda de que podemos hablar sobre una lengua utili-
cuencias de palabras -por ejemplo, nombres propios--, nos refe-
zando para ello esa misma lengua. La mayora de las clases de gra-
mtica castellana que se dan en el Bachillcrato si no todas se rimos a personas determinadas en detcrminadas ocasiones: con otras
dan en castellano; es decir, se habla en castellano acerca del caste- nos referimos a acciones; con otras, a sucesos, etc. Por cjemplo, no
cabe duda de que mediante la oracin
llano. As pues, en este contexto el castellano es a la vez cI Ienguaje-
objeto y el metalenguaje. Hay algunos autores --por ahora en clara
(1) Beethovcn compuso la sinfona Pastoral
minora en la literatura fllosfica que prefierel) no aplicar esta
terminologa para este ltimo caso, aconsejando hablar simplemente
cabe que informemos a alguien de un hecho que nada tiene que ver
de uso reflexipo del lenguaje: de quc el lenguaje se usa o utiliza, en
el caso descrito en ltimo lugar, rc(lexiramentc.
Los dos tipos de situaciones descritas hasta ahora tienen algo en I Por sorprendente que eso pueda parccn. una concicnci" clara dc cste pun-
comn: en ambos se habla nicamente de lenguas naturales, es de- to no sc da en la filosofa contempornea del Icnguajc hasta la dirusln dc la obra
cir, de sistemas Iingsticos utilizados por una comunidad de hablan- pstuma de L. Wittgcnslein. Expondrcmos cstc tcma con mayor amplitud cn cl
captulo 9.
tes ms o menos grande para su comunicacin habitual; de sistemas
w 31
con el lenguaje. En esta oraclOn, la palabra primera, 'Heet hoven'.
refiere a una determlllada persona, a un famoso compositor alemn 2.3. Projerencias. Signos-tipo y signos-ejemplar
que vivi a caballo de los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, hay oca-
siones en que se puede utilizar esa misma palabra de un modo muy Desde que nos levantamos hasta que nos acostamos no paramos
distinto. Si proferimos la oracin de hacer cosas. Nos ponemos nuestra ropa ms cmoda, o la ms
elegante. Limpiamos nuestros zapatos, dndoles lustre. Tomamos
(2) Beethoven tiene nueve letras. caf con leche. Apretamos a fondo el acelerador del coche, o paga-
mos religiosamente nuestro billete de autobs. Hay quien hace
no nos estamos reliriendo normalmente al clebre msico de Bonll, todas estas cosas. Pero tambin hacemos cosas con palabras: na-
a la persona que fue discpulo de Haydn y que escribi nueve sinfo- rramos los ltimos sucesos que nos han pasado o los que les han acon-
nas y ms de treinta sonatas. No, decimos: no que esa persona tecido a los dems, preguntamos por las ltimas novedades cine-
tenga nueve letras, sino que su nombre tiene nueve letras. Es obvio, matogrficas, editoriales, musicales. Damos las gracias, insultamos,
a la vista del caso, que debemos distinguir entre hacer referencia recomendamos, sugerimos, rogamos, etc. Nuestra conducta verbal
a una persona y hacer referencia al nombre de una persona. es, en trminos generales, un aspecto, una parte de nuestra con-
Para subrayar esta distincin, hay dos artilugios muy extendidos ducta global. El acto consistente en preguntar a qu hora del da
en la literatura filosfica, uno terminolgico y otro grfieo. Cuando de hoy se retransmite un partido de ftbol es tan acto como el
emitimos oraciones como (1), se dice que la palabra en cuestin de fijar en la pared una reproduccin de Vasarely. El que los dos
se usa .. cuando emitimos oraciones como (2) -en un contexto nor- sean actos tpicamente humanos no significa, sobra el decirlo, que
mal-o, decimos que la palabra en cuestin se menciona. Tambin sean actos de la misma especie. Sin otra informacin, diramos que
se suele atIrmar --aunque seguramente con menor propiedad--- que el primero es un acto verbal, mientras que el segundo no lo es. Nos
en la oracin (1) la palabra en cuestin se usa (o aparece usada), basamos para ello, entre otras cosas, en el hecho de que el primero
mientras que en la oracin (2) se la menciona (o aparece mencio- trae consigo la ptoferencia de una secuencia de fonemas del cas-
nada). Para distinguir grficamente una cosa de la otra, lo habitual tellano y de que, al travs de ellos, decimos algo, preguntamos algo.
es resaltar de alguna manera la palabra siempre que se la menciona; Por su parte, nada parece haber en el acto de f~ar en la pared una
lo ms usual es que se la ponga entre comillas simples o dobles. reproduccin de Vasarely que haga de l un acto del habla, un acto
Nosotros utilizaremos las comillas simples. As, en lugar de (2) es- comunicativo. Podra suceder, empero, que yo tuviera un vecino
cribiremos.
que odiase a muerte a Vasarely, de modo que el mero ver una obra
(2') 'Beethoven' tiene nueve letras. o reproduccin de ste constituyese para l un agravio. Si yo s tal
cosa, mi vecino sabe que yo lo s y, pese a todo, yo colocase en una
pared de mi domicilio una reproduccin del citado pintor franco-
Es obvio que la terminologa que acabamos de introducir Cuso'/
hngaro, a la vista de mi vecino y con una teatralidad ostentosa, se
'mencin') resulta algo confusa, ya que tanto si emitimos (1) como
podra decir que con tal accin podra estar agravindole intencio-
(2') estamos utilizando o usando las oraciones en cuestin y las pa-
nadamente. Mi accin sera un sustitutivo de algo ms directo: de
labras que las componen. Podramos decir, as pues, que tambin
al utilizar (2') usamos la palabra 'Beethoven'. Pero la terminolo- decirle, a la cara, por ejemplo, que su amistad me importaba un
bledo, que l me desagradaba profundamente, o cualquier otra cosa
ga est tan extendida que es difcil prescindir de ella. Lo importante
es que tengamos claro que la palabra 'usar' se emplea en dos sen- parecida. Se podra decir que eso era lo que significaba mi accin,
que ese era su sentido o significado. As, puede uno ver, la distincin
tidos diferentes. En un sentido, el ms amplio, siempre que emitimos
entre actos verbales y actos no verbales es dificil de trazar sin con-
una expresin lingstica la cstamos usando, al igual que sus pala-
sideraciones con textuales y sin saber de la intencin que gua al
bras constituyentes. En un sentido ms restringido, en el contexto
agente2.
de la dualidad uso/mcncin, decimos que usan1O'S una palahra si
no la empleamos para hacer referencia a s misma. En caso con- Por proferencia entenderemos en lo sucesivo cualquier acto ver-
trario, decimos que la mencionamos. Pese a lo dcsafortunado de bal consistente en la emisin (bien por medio de nuestro aparato
fonador, bien por algn medio mecnico) o en la inscripcin de
la terminologa 'uso'j'mencin', no hay que olvidar lo importante
un signo o conjunto de signos. Nos interesa disponer de un concepto
de la distincin que pretende poner de manitlesto. El pasada por
como ste por razones muy simples. La comunicacin humana es,
alto ha demostrado ser una constante fuente de confusiones y pa-
radojas.
e Veremos esto ms adelante. en el captulo 8.
~2
:n
para empezar, una continuada suceSIn, un constante intercambio
un signo parecido en mltiples ocasiones. Y tampoco hay duda de
de proferencias, de actos verbales que se caracterizan por la impor- que algo anlogo ocurrir dc nuevo en e! futuro. Pero jams se ha
tante propiedad de ser significativos, de poseer un significado, una tratado, ni se tratar, de los mismos ejemplarcs. As, y como conse-
clave cuyo conocimiento garantiza su comprensin. La clave de su
cuencia de que nadie puede llevar a cabo dos veces la misma profe-
interpretacin puede ser ms o menos convencional, ms o menos rencia, ni ejecutar la proferencia de otra persona, ni ha habido ni
del dominio pblico; esto no importa demasiado por el momento. hay ni habr dos muestras de! mismo signo o expresin-ejemplar,
Sin embargo, algo que s es de suma importancia es distinguir con sino a lo sumo meros duplicados.
claridad entre e! significado de una proferencia y e! significado de Vistas las cosas de este modo, no parecera adecuado decir, por
la expresin resultante de haber realizado una proferencia. En el ejemplo, que dos personas que pregunten a otra la hora hagan uso
primer caso, hablamos de la interpretacin de un acto verbal; en el de las mismas palabras, incluso aunque ambas profieran algo como
segundo, del significado que posee el resultado de dicho acto, lo 'qu hora tiene Ud.?'. y tampoco lo parecera, si afirmsemos que
cual habitualmente no es sino una secuencia de sonidos o de signos en la palabra 'Beethoven' hay slo siete letras distintas. Sin eJJlbargo,
inscritos sobre un pedazo de papel, la pizarra de un aula, etc. Una esta forma de hablar no es incompatible ni mucho menos .con la
y otra cosa no tienen por qu coincidir en absoluto.'.
anterior. Ahora no estamos hablando, en realidad, de ejemplares
Llamaremos si[?no-ejemplar o expresin-ejemplar a la secuencia de letras o de oraciones. Estamos hablando de signos o de expresio-
de fonemas o a la inscripcin resultante de una proferencia. (Esta nes-tipo: de las letras-tipo que constituyen nuestro alfabeto, as
convencin terminolgica no est muy extendida. Hay quien se como de la oracin (interrogativa)-tipo 'qu hora tiene usted?'.
vale del trmino 'proferencia' para denotar exactamente lo que Nos estamos refiriendo a los patrones abstractos debajo de los
nosotros denotamos mediante el trmino 'signo-ejemplar' o 'expre- cuales caen una diversidad de ejemplares: todos los ejemplares pro-
sin-ejemplar'. Esto nos est vetado a nosotros, una vez que hemos feridos de las letras 'b', 'e" 'C, 'h', 'o', 'v' y 'n', por un lado; todos
distinguido, en el dominio de la conducta verbal, entre actos y re- los ejemplares proferidos de la oracin-ejemplar 'qu hora tiene
sultados de actos.) Lo importante de los signos-ejemplar ~o, para usted?'.
expresarnos de un modo ms natural, de los ejemplares de un signo- Puede ahora uno apercibirse de que la palabra 'signo', o la pa-
es que no hay dos iguales. Cada ejemplar de un signo o dc una ex- labra 'expresin', es ambigua. En ocasiones, nos referimos con
presin es nico o irrepetible. Por ejemplo, la expresin 'qu hora ella a lo que hemos llamado ejemplares de un signo; en otras, al
es?' se repite una y otra vez en nuestra vida de cada da. Cada vez signo-tipo. Lo malo del caso no es la ambigedad en s, sino los
que se profiere estamos ante un acto verbal diferente, ante una pro- inconvenientes a que da lugar. Las llamadas expresiones indicado-
ferencia nica. Mi acto de preguntar la hora un cierto da y a una ras-pronombres personales, adverbios de lugar y tiempo, formas
cierta hora es un acto diferente de quicn profierc las mismas pala- del tiempo verbal, etc.-- constituyen un caso paradigmtico del
bras, aunque sea a la misma hora de cse mismo da. Incluso nucstras
peligro indicado. Porque se ha llegado a decir de las oraciones que
respectivas secuencias de sonidos son diferentes: no es slo que uno las contienen, como por ejemplo
y otro tengamos voces distintas; es que se producen (en la mayora
de los casos) en lugares distintos y en momentos de tiempo diferen- (3) Hoy no hace fro,
tes. Y e! combinar estos dos criterios pcrmite, pucs resulta suficiente.
no confundir unas y otras. Paralelamcntc, las diversas instancias que pueden ser a la vez verdaderas y falsas; lo primero cuando el
de la palabra impresa 'Beethovcn', aparccidas ms arriba (sin im- tiempo es fro y lo segundo en caso contrario. Admitir una cosa
portar si estn o no cntrecomilladas), son todas ellas difercntes: as supone echar por tierra un principio lgico tan elemental como
una vez que una mquina ha hecho esto con ellas, nadie podr repe- el de tercio excluso de forma absolutamente innecesaria. y echarlo
tir ese mismo cvento. Es seguro que cn el pasado se habr inscrito por tierra por no tener en cuenta precisamente la distincin entre
signo-tipo y ejemplar de un signo(-tipo). Lo que propiamente es
o bien verdadero o bien falso es cada ejemplar de (3) -- o bien la
.\ Al apelar a esta distincin entre el significado de una proferencia (o inscripcin)
y el significado de la expresin-ejemplar proferida, se piensa en su utilidad para dar
idea o pensamiento que dicho ejemplar expresa--, segn el tiempo
cuenta de ciertos fenmenos muy complejos cn el uso del lenguaje: las llamadas im- que haga en el da en que se profiere dicho ejcmplar. De la oracin-
plicaturas converS,lcionales y. en general. los denominados actos del habla indircc- tipo, y de su valor de verdad, no hace falta preocuparse, porquc
tos, ocasin dc \cr cn el capitulo en sentido estricto carece de l.
secc. como
6. tendrcmos K. sccc. 5 y en el capitulo ~.
A diferencia de (3), hay oraciones del lenguaje natural, o de par-
34
{f)
Iq celas especiales de l, todos cuyos ejemplares se interpretan del 2.4. MorFemas, lexemas, palabras, vocablos y expresiones
mismo modo; y consiguientemente, todos cuyos ejemplares expre-
san una idea o poseen un significado tal que siempre son o verda- Como no es posible trazar ninguna frontera sensata entre filo-
deros o falsos. Eso sucede, por ejemplo, con sofa del lenguaje y lingstica, introduciremos otras distinciones
conceptuales que son moneda corriente en lingstica.
(4) 7 + 5 = 12. El morfema (o, en otra terminologa, forman te) se suele definir
como la unidad significativa mnima de una lengua. As, se suele
A la vista de ellos siente uno la tentacin de soslayar la distincin decir que en 'contbamos', por ejemplo, hay cuatro morfemas, o
entre ejemplar de una expresin-tipo y la misma expresin-tipo. ms exactamente, cuatro mor/os -realizaciones concretas de mor-
Pero hay que recordar, entonces, que no estamos ante la regla gene- femas-- correspondientes a morfemas distintos: 'cont', 'a', 'ba',
ral, sino ante lo que puede ser una excepcin de entre una larga se- 'mas'. El primero es la llamada raz .. 'a' es el morfema que revela
rie de casos tales. Por lo dems, y para insistir en algo ya dicho, la que se trata de un verbo de la primera conjugacin; 'ba' esel mor-
distincin es neta: los signos-ejemplar son siempre resultados ni- fema que indica el tiempo y el modo verbales (pretrito imperfecto
cos de actos (proferencias) nicos. Los signos-tipo son entidades de indicativo); 'mas' es el morfema que indica persona y numero.
abstractas a travs de las cuales clasificamos y agrupamos ciertos ejem- Las cuatro unidades son significativas en este sentido amplio, no
plares en virtud de su parecido l1sico. De aqu que ocasionalmente en el sentido de que tengan significado al modo en que 'cantbamos'
se los haya considerado clases a las cuales pertenecen en calidad de lo tiene.
miembros todos los ejemplares de un cierto tipo fontico o visual: En rigor, ya lo hemos dicho, no se trataba de morfemas sino de
a la palabra-tipo 'Beethoven', como a la clase de todos los ejempla- morfos de distintos morfemas. En efecto, el concepto de morfema
res resultantes de proferir o de escribir dicha palabra; a la letra- es bastante abstracto: 'con!' y 'cuen!' son morfos distintos ---reali-
tipo 'e', como a la clase de todas las inscripciones o pronunciaciones zaciones distintas- del mismo morfema (el morfema que consti-
de una e minscula; a la oracin-tipo 'Hoy hace fro', como a la tuye la raz comn de 'contbamos', 'cont', 'contar', 'cuenta',
clase cuyos miembros son los ejemplares originados por una profe- 'cuento', etc.). Cuando dos o ms morfos pertenecen al mismo mor-
renca cualquiera de (3). fema --corno ocurre con 'con!' y 'cuen!'- decimos que son alo-
La dicotoma terminolqgica 'expresin-tipo'/,expresin-ejemplar' morfos de ese morfema.
viene ya de antiguo; en concreto del filsofo norteamericano Ch. Los morfemas son entidades tan abstractas que, en rigor, no
Peirce. Sin embargo, apenas si se la menciona en tratados escritos forman parte de las palabras. Las palabras son ciertas secuencias
originalmente en nuestra lengua. En ocasiones, principalmente al de morfos separadas por lindes. En el lenguaje escrito se representan
traducir del ingls pares de trminos como 'sign-type'/'sign-token', --todos estamos bien familiarizados con ello-- mediante secuencias
'expression-type' /,expression-token' o simplemente 'type' /'token', se de letras separadas por espacios en blanco. De modo que 'contba-
recurre a los trminos castellanos 'tipo' y 'seal'. Este segundo nos mos' es una palabra (o representa en el lenguaje escrito a una pa-
parece a nosotros una mala eleccin en la medida en que 'seal' labra). Esta palabra est estrechamente relacionada con otras: 'con-
tiene otros usos bien definidos que pueden muy bien entrar en con- taba', 'cont', 'cuentas', 'contara', etc. Todas son formas flexivas
flicto con el que aqu se le confiere. Nosotros preferimos optar por de un mismo verbo. Esta clase de palabras as relacionadas (formas
'ejemplar', y hablar de ejemplares de expresiones-tipo de un modo fiexivas de un mismo verbo, de un mismo nombre, de un mismo
anlogo a cuando uno habla de un buen o representativo ejemplar adjetivo, etc.) recibe a veces el nombre de 'vocablo'. Los vocablos
de una especie animal. Esta eleccin nos obliga, entonces, a utilizar se representan en el diccionario mediante uno de sus elementos:
repetidamente la frase 'un ejemplar de la expresin-tipo ... ' prece- la forma distinguida. Cuando se trata de un verbo esta forma es la
diendo siempre a la mencin de alguna expresin. Para agilizar de infinitivo, y as encontramos la palabra 'contar' en el diccionario.
nuestra exposicin en estos casos, suprimiremos siempre (o casi Hay algn lingista que llama 'lexemas' a lo que nosotros lla-
siempre) las palabras 'la expresin-tipo' (o bien 'la oracin-tipo', mamos 'vocablos', pero, en general, se reserva el trmino 'Iexema'
'la palabra-tipo', etc.), aunque entendiendo que la expresin que para los llamados 'morfemas lxicos'. Esto presupone una distin-
se mencione a rengln seguido es un tipo, y no un ejemplar. cin entre mor.femas gramaticales y mOlfemas lxicos. En nuestro
ejemplo, la raz es un morfema lxico. Los dems morfemas son
gramaticales.
Hay una palabra muy frecuente en la terminologa filosfica
36 p
cimientos fsicos irrepetibles. Est tambin interesado por su clasi-
del lenguaje: 'expresin Llamaremos 'expresin' a cualquier pala- ficacin, por los tipos a los cuales pertenecen los signos-ejemplar
bra o cadena de palabras. Muchas expresiones, tal y como enten- proferidos (o inscritos), as como por las relaciones que entre ellos
demos aqu esta palabra, no son sino formas (elementos) distintas se establecen. Desde el punto de vista gramatical, el tipo m~ls inte-
del mismo vocablo. Asi. en la expresin (oracional) resante, y el que mejor ilustra la consideracin de una lengua o len-
guaje como sistema, es el de oracin; es ms, toda una parte de la
(5) No todos los compositores de sinfonas son romnticos,
gramtica, la sintaxis, est dedicada a caracterizar una propiedad
de las oraciones; la de estar bien formadas. El concepto de oracin
expresiones como 'compositores' y 'sinfonas' -entre otras - son
es, por lo tanto, un concepto terico, una abstraccin que se lleva
formas de vocablos, pero no ocurre lo mismo con las expresiones a cabo sobre estos datos observables que son las proferencias (y las
'son romnticos' o 'todos los compositores de sinfonas'. Por cierto, inscripciones). Todas las oraciones son expresiones-tipo, aunque
estas expresiones son de los tipos que ms interesan a los filsofos no todas las expresiones-tipo sean oraciones, como hemos visto en
del lenguaje. Tampoco es, obviamente, una forma de vocablo, ni el epgrafe anterior.
un vocablo, la expresin total, es decir, la oracin. En general. Hay que advertir que los criterios que nos permiten abstraer
puede decirse que la tradicin filosfica ha cargado al trmino oraciones a partir de determinados ejemplares no son criterios se-
'expresin' con un significado funcional. Como veremos, las ex-
mnticos, pues el peso de la tarea no recae en aquello que significan
presiones realmente interesantes para el filsofo del lenguaje son los signos que los componen. ASI, por ejemplo,
aqullas que pueden cumplir una determinada jimcin (referencial
o predicativa, para poner dos ejemplos). (6) lt is not cold today
40 41
de la sintaxis, la selllntica y la pragmtica de lenguas naturales. dar cuenta de determinados aspectos del mismo mediante \locio\]c~
La sintaxis de dichas lenguas estudia las diversas combinaciones como las de referencia, extensin, intcnsin, condiciones vcritati-
de signos que dan lugar a combinaciones de ellos que tienen la pro- vas, etc. que veremos en posteriores captulos.
piedad de estar bien formadas. (Algunas nociones sintcticas se Si reservamos el trmino 'semntica' para este ltimo sentido
exponen en el siguiente captulo, dedicado a las relaciones de la -{;()f11O, en general. haremos en este libro- y utilizamos el rtulo
filosofa del lenguaje con la lingistica.) La scmntica trata de in- "teoria del significado' para el primero, a la vez que introdUCimos el
vestigar, de un modo ms bien abstracto, de qu tratan los signos: de 'pragmtica' en el sentido al que hemos aludido anteriormcntc,
es decir, de las relaciones de los signos con aquello que constituye podemos entonces componer rtulos como 'teora semntica del
su interpretacin, aunque al margen de los contextos especficos signiflcado', 'teoria pragmtica del significado' y 'teoria sem ntico-
en que los signos son usados por los hablantes. Estos aspectos con- pragmtica del significado' para referimos. respectivamente. a una
textuales relativos al uso de los signos son, sin embargo, el objetivo teora que utilice como fundamentales trminos (o nociones) semn-
de estudio de la pragmtica. Estas caracterizaciones generales de tico(a)s. a una que utilice como fundamentales conceptos pragm-
los trminos 'sintaxis', 'semntica' y 'pragrntica' no son, sin em- ticos y a una que emplec como bsicas nociones tanto pragmticas
bargo, fruto de un acuerdo total entre las diversas tendencias de la como semnticas. Los tres tipos de teoras se encuentran en la biblio-
teora lingistica y de la fIlosofa del lenguaje. En particular, el uso grafa. Incluso hay autores que trataron de dar cuenta de fcnmcnos
que se hace de los trminos 'semntica' y 'pragmtica' en la biblio- pragmticos en una teora sin tctico-semntica indifercnciada (como
grafia dista mucho de ser consistente y claro. Esta situacin deriva, es el caso de G. Lakoff y de algunos otros semnticos generativos).
en parte, de una mezcla en los acentos puestos por los practicantes Sin embargo. es difcil. a veces, no caer en la confusin creada
de las dos citadas disciplinas y, concretamente, a si se pone en con- sin recurrir a explicaciones prolijas, por lo que se encontrarn oca-
sideraciones de carcter puramente lgico, a si predominan los sionalmente en el presente texto otros usos. Esperamos que en estos
intereses del lingista, o a si se infiltran en la cuestin razones filo- casos el contexto aclare la situacin.
sficas. Los problemas terminolgicos derivan tambin. en parte, de la
No es ste el lugar para tratar de desenredar la complicada ma- concentracin de las diversas tendencias en reas distintas de la
raa de estas tradiciones, parcialmente en conflicto y parcialmente investigacin. pese a que coinciden parcialmente. As. los lgicos
complementarias. Sin embargo, no podemos pasar por alto el hecho y los filsofos del lenguaje han tendido a ocuparse principalmente
de que la ausencia de una terminologa clara contribuye a la confu- de los aspectos composicionalcs del significado: es decir. han tendido
sin general. Por lo tanto, convendr tener bien presentes algunas a ocuparse sobre todo del problema de cmo los significados de las
observaciones sobre el tema, aunque su sentido slo se vaya com- expresiones se componen de los significados de sus partes. Los lin-
prendiendo a la par que la lectura de los capitulas subsiguientes. gistas, a su vez. se han concentrado mayoritaria mente en el estu-
El trmino 'semntica' se ha venido utilizando de dos modos dio del significado de las unidades Iingsticas significativas mni-
distintos: los lingistas tienden a emplearlo para cubrir toda el rea mas y. muy especialmente, de los Iexemas. Una dificultad termino-
del estudio del significado, pero en la prctica la mayora de sus lgica adicional es que una de las corrientes principales en este
estudios se han confinado tradicionalmente a la investigacin del campo se denomina anlisis cOl11pol1encial, y hay que tener mucho
significado de los lexemas de las diversas lenguas. Por otro lado, cuidado en no confundir 'componencial' con 'composicional', pues
no se puede afirmar en absoluto que los estudiosos del lenguaje na- ambos adjetivos se aplican a cosas muy diferentes. como acabamos
tural que provienen de los campos de la lgica y de la filosofa sean de ver.
consistentes en su utilizacin del trmino. Encontramos en ellos
una oscilacin entre el mencionado sentido general (semntica =
= teora del significado) y un sentido notablemente ms restrin-
gido: el estudio de las relaciones entre el lenguaje,y aquello acerca
de 10 cual podemos hablar mediante el lenguaje, como en la clsica
definicin de Morris se nos dice. En otra versin ms actual del
mismo sentido, la semntica se equipara al estudio de las condicio-
nes veritativas de expresiones, o al anlisis de la contribucin de la
realidad a la verdad o a la falsedad de las expresiones. En este sen-
tido, la semntica es la parte de la te aria del significado que persigue
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