INRODUCCION

Tener conciencia, es la experiencia ms familiar y directa que tenemos los humanos,

pero es tambin el mayor de los misterios que concierne a los filsofos, los bilogos
y los psiquiatras. Hoy no se duda que la conciencia tiene su asiento en el cerebro
pero cmo es que el cerebro da origen a una experiencia psicolgica? Cmo es que
emergemos nosotros de esa masa neural como personas conscientes de tener
conciencia? Estimamos que no obstante los avances, hay una brecha explicativa
entre la conciencia subjetiva y los eventos neurales que la generan. La aproximacin
cientfica al problema, es reciente porque para iniciarla fue necesario superar
tradicionales obstculos filosficos y problemas metodolgicos. La principal
dificultad radica en que la conciencia es experiencia personal y privada. Tenemos
advertencia de lo que nos rodea y tambin de nuestros sentimientos, nuestros
pensamientos y nuestras intenciones, en una sucesin de estados subjetivos que
estn integrados y son presidido por un Yo nico y estable. Como humanos tenemos
un nivel elevado de conciencia, la autoconciencia, que es la capacidad de reflexionar
sobre los contenidos de nuestra conciencia. Hablamos de la conciencia como si fuera
una entidad homognea, pero no perdamos de vista que una persona puede
experimentar en forma sucesiva o alternante, una variedad de estados de
conciencia.
 LA CONCIENCIA

DEFINICION:

Es el estado subjetivo de apercibir algo, dentro o fuera de nosotros. Es experiencia

subjetiva, opuesto a objetividad. Es un proceso activo de interpretacin y
construccin de datos externos y de la memoria relacionndoles entre s.

Uno de los significados ms comunes de consciencia es que es un sistema de control

ejecutivo que supervisa y coordina las actividades del organismo.

DESCUBRIMIENTO DE LO INCONSCIENTE

Curiosamente en la observacin, pero no en la experiencia reflexiva simple que

tenemos de nuestro propio conocimiento. Freud se haba percatado de una serie de
hechos que resultaban inexplicables si no se admita la existencia de procesos
inconscientes en nuestro pensamiento y que, sin embargo, resultaban
perfectamente comprensibles con esa hiptesis. Las situaciones en las que esto se
pone de relieve las encontr Freud en la sugestin posthipntica, en los sueos, la
histeria, las bromas y los actos fallidos.

Aquellas ocasiones en que confundimos una palabra o un nombre por otro.

normalmente lo que ocurre es que tenemos nuestra mente en otra cosa y que ese
pensamiento ms fuerte y profundo se revela, se nos escapa y sale a la conciencia.
As puede interpretarse, por ejemplo, lo que ocurri cuando un poltico que
pretenda decir deberamos cobrar menos, proclam deberamos robar menos.
Otro tipo frecuente de acto fallido consiste en ir a un lugar a buscar algo y olvidar lo
que pretendamos encontrar.
COMPONENTES DEL PSIQUISMO HUMANO.

1. En el modelo topogrfico: habla de tres niveles de conciencia:

a. Consciente: percepciones, recuerdos y pensamientos que estn presentes en
la conciencia en cada momento. Son objeto de nuestra percepcin.
b. Preconsciente: compuesto por recuerdos que no forman parte de los
pensamientos actuales, pero que pueden traerse al consciente. Es como un
fichero al que recurrir cuando necesitamos recordar nombres de personas,
relaciones, trminos, operaciones, etc.
c. Inconsciente: contiene todos los recuerdos, impulsos, deseos y elementos
que se ignoran en el presente. Parte de este material inconsciente nunca
form parte de la conciencia, pero otra gran parte est formada por
experiencias que causaron tanta ansiedad que fueron expulsadas de ella. Es
la zona ms profunda de la mente humana.

Todos estos elementos del inconsciente resultan inaceptables o amenazadores para

el sujeto desde el punto de vista tico, pero influyen en nuestro comportamiento sin
que seamos conscientes de ello. Otras veces, quieren penetrar en la conciencia, pero
entre el preconsciente y el consciente existe una especie de barrera o censura cuya
funcin es reprimirlos e impedir su entrada.
2. En el modelo estructural. Segn este modelo, en el individuo se produce un
conflicto entre los impulsos biolgicos agresivos (Tanatos) y de bsqueda de
placer (EROS), y las limitaciones sociales que los coartan tales como las
exigencias de la realidad exterior y las restricciones morales.
a. El ELLO: es la regin de los instintos, los impulsos fsicos y psicolgicos, un
caos, un caldero de excitacin latente, que existe desde el nacimiento y es
inconsciente. En el ELLO rige el principio del placer, los impulsos que lo
forman tienden a una satisfaccin inmediata. A lo largo de toda la vida el ser
humano no deja de sentir la influencia de estos impulsos difciles de
controlar, y que no se atienen a ninguna norma social ni moral. Existen dos
tipos de impulsos (pulsiones, instintos): EROS o vida (hambre, sed, sueo,
afecto, colaboracin, ternura, unir, deseo sexual, amor, amistad) y
TANATOS o muerte, impulso a retornar a un estado de quietud preorgnico
(agresividad, destruccin, dominio, odio, aniquilar, competir, posesin,
violencia)
b. El YO: est formado por nuestras percepciones conscientes, nuestros
pensamientos, juicios y recuerdos. Es la parte ms racional del psiquismo. El
YO se desarrolla mediante el contacto con el mundo real pues el sujeto se da
cuenta de las limitaciones que la realidad impone al cumplimiento de los
deseos (enfrentamiento deseos realidad.) El YO est gobernado por el
principio de realidad que busca la adaptacin al mundo externo (realismo
prctico.) Las tareas ms importantes del YO son la autoconservacin del
individuo, la adaptacin a la realidad y el control de las tensiones internas,
marcando metas y aspiraciones. El YO hace de mediador entre los impulsos
del ello y las exigencias del SUPERYO.
c. El SUPERYO: representa los valores que los padres y otros componentes de
la sociedad comunican al nio como pautas ideales de conducta. Es el peso
de la cultura. En el SUPERYO rige el principio del deber. Es la instancia
represora, soporte de prohibiciones y obligaciones, una especie de censura
que inspira el sentimiento neurtico de culpabilidad y de autocastigo. El
SUPERYO evala (juzga), critica y sanciona (premia o castiga.) Si el YO no
cumple las exigencias del SUPERYO, aparecen los sentimientos de culpa.
TIPOS DE CONSCIENCIA: Se pueden distinguir dos tipos de consciencia:

1. LA CONCIENCIA PRIMARIA: la experiencia directa de percepciones,

sensaciones, pensamientos, recuerdos, imgenes.
2. LA CONSCIENCIA REFLEXIVA: necesaria para la autoconciencia, que es darse
cuenta de ser un individuo nico, separado de los dems, con una historia y
futuro personales. La consciencia reflexiva incluye el proceso de observar la
propia mente y sus funciones, o sea, conocer que se conoce.

CARACTERSTICAS DE LA CONSCIENCIA: El psiclogo William James describi

5 caractersticas que siguen vigentes:

- Subjetividad. Los pensamientos pertenecen y son conocidos solo por el

individuo
- Cambio: el pensamiento est siempre cambiando.
- Intencionalidad: la consciencia apunta siempre a algo.
- Continuidad: la consciencia parece ser siempre algo continuo.
- Selectividad: en cada momento somos conscientes de una parte de los
estmulos.

A pesar de la variedad de pensamientos siempre cambiantes, tenemos la

impresin de que nuestra consciencia es algo unificado y continuo. Algunos
autores consideran que esa sensacin de unidad es una ilusin.

TEORIAS DE LA CONCIENCIA

La teora de la seleccin de grupo de neuronas de G.M. Edelman se prolonga

hasta intentar elaborar una hiptesis de cmo puede emerger la conciencia en el
cerebro. Este distingue dos niveles de conciencia:

1. CONCIENCIA PRIMARIA: Compuesta de experiencia fenomnicas, limitada

al tiempo medible como presente y cae bajo el informe directo, individual y
descriptivo de su punto de vista. Se experimenta como una imagen mental de
los eventos categorizados en el momento. Es un tipo de presente recordado.
 Propiedades

- Es un proceso personal relacionado al yo biolgico, que est en constante

cambio, porque est basado en estados homeostticos internos y en mapas
dinmicos globales.
- Es continuo
- Es intencional, tiene que ver con objetos independientes del yo, es decir est
basado en una reentrada constante con la categorizacin perspectivas en
proceso.
- Es selectivo; como lo son las categorizaciones perceptivas y la operacin del
sistema de valor del que depende.
- Depende de la voluntad, de acciones relacionadas con objetivos.
2. Conciencia Superior: Se basa en la en la ocurrencia de una conciencia
directa de un ser humano que tiene lenguaje y una vida subjetiva narrable.
Para adquirir una conciencia superior, los sistemas de memoria deben
relacionarse a una representacin conceptual de un yo verdadero (yo social)
que acta sobre un medio y viceversa.
Se ve la emergencia de conceptos del yo y no yo, que es diferente de la
gentica biolgica.
LA EVOLUCION DE LA CONCIENCIA

LOS GRADOS DE CONCIENCIA Y LA CONCIENCIA PATLGICA.

Segn J. Delay y P. Pichot, en el ser humano se pueden dar los siguientes grados
de conciencia:

- Vigilancia excesiva,
- Vigilancia atenta,
- Vigilancia relajada,
- Ensoacin,
- Sueo ligero,
- Sueo profundo y
 - Estado de coma.

El ser humano plenamente consciente es un ser que se autoposee, valora, analiza,

sintetiza, elige desde la responsabilidad y se autorregula con equilibrio. La
conciencia humana vive dos posibilidades: la conciencia ordinaria y la conciencia
patolgica.

La conciencia patolgica se caracteriza por alteraciones graves, entidades

noxlgicas que abarcan desde la neurosis a la idiocia, pasando por la histeria, la
psicosis y las demencias, y que producen desestructuracin de la conciencia. La
sintomatologa de la conciencia patlgica es muy diversa: somnolencia,
confusin, sopor, obnubilacin, coma, estados crepusculares y alteraciones del
propio cuerpo (ansiedad, estados txico-infecciosos, anorexia mental, psicosis
infantil).

TEORAS ACTUALES SOBRE LA CONCIENCIA

Hoy existen diversas teoras de la consciencia.

1. La teora clsica: fue postulada por el psiclogo William James. La

consciencia es una secuencia de estados mentales conscientes, siendo cada
uno de ellos la experiencia de algn contenido concreto. La consciencia debe
haber tenido un propsito evolutivo, por ello James trataba la consciencia
como una funcin, no una entidad.
2. El epifenomenalismo: (Thomas Huxley) acepta que la mente y el cuerpo
estn hechos de diferentes substancias, pero la mente no tiene influencia
sobre el cuerpo, aunque est causada por el cerebro. Los sucesos mentales
son productos accesorios de los sucesos materiales.
3. El dualismo cartesiano: postula que la mente, alma o espritu es inmaterial
y la autoconciencia, como propiedad de esta mente, est separada del
cerebro que es fsico e inconsciente.
- Dualismo interaccionista o neurofisiolgico contemporneo: Hay
posturas dualistas como la de Karl Popper y J. Eccles.
Segn el neurlogo Eccles (Premio Nobel de Medicina en 1963) la estructura
insuficientemente compleja del cerebro no puede explicar los fenmenos de
la conciencia, por lo que hay que admitir la existencia de un ente
 autoconsciente distinto del cerebro, como una realidad no material que
ejerce una funcin de control de los procesos neuronales. Eccles fundamenta
su opinin en la teora de los 3 mundos de Karl Popper. Todo lo que existe
est en uno de estos tres mundos: realidad fsica, fenmenos mentales y
productos culturales. Mente y cerebro estn en dos mundos distintos, pero
entre ellos hay interacciones. El dualismo de Eccles deriva de un
planteamiento religioso puesto que identifica mente con el alma, objeto de
creacin divina. Y recuerda bastante al dualismo de Platn. Popper es
agnstico y Eccles creyente.88 El problema que plantea es que no explica
cmo se produce la experiencia subjetiva, ni tampoco cmo funciona la
interaccin entre un ente inmaterial y otro material. (Este el eterno problema
de todos los dualismos).
4. Conductismo: Teora psicolgica fundada por Watson, imperante en gran
parte del siglo XX, que deca que no existen estados mentales y el objeto de
estudio de la Psicologa es la conducta humana. Skinner la radicaliz
postulando que la Psicologa solo debe estudiar la conducta observable,
reduciendo los fenmenos psicolgicos en trminos de estmulo-respuesta y
quedando excluida la mente, las emociones, la conciencia.
5. Teora de la identidad mente-cerebro. El conductismo llevaba a un
callejn sin salida, pues es imposible no diferenciar los estados mentales de
la conducta y hay estados mentales sin conducta asociada. Para resolver estas
dificultades se propuso que los procesos mentales son idnticos a los
procesos cerebrales (J. Smart y D. Armstrong), admitiendo la existencia de
los procesos mentales como causa de la conducta, pero la nica explicacin
de la conducta animal y humana es el funcionamiento del sistema nervioso.
6. El Monismo: que plantea que el cuerpo y la mente estn hechos de la misma
substancia. Los idealistas piensan que todo es mental, los materialistas que
todo es materia. Materialistas:
- El materialismo eliminativo es la doctrina que postula que los estados
mentales no existen, o, al menos, que la terminologa est equivocada y
debera abandonarse. El neurocientfico Paul Churchland dice que lo mental
es el sujeto de la psicologa popular, la cual no es una ciencia. Adscribimos
 estados mentales a los individuos, pero en realidad slo existen procesos
cerebrales.
7. Funcionalismo: Los procesos mentales internos son estados funcionales del
organismo y no es posible conocerlos estudiando los procesos cerebrales
sino todo el organismo. (P.e. el dolor no es un estado fsico qumico del
cerebro sino de todo el organismo) Las propiedades de los estados mentales
estn constituidas por sus relaciones funcionales. El funcionalismo ha sido la
corriente dominante en la ciencia cognitiva.
8. Emergentismo: Hay emergentismo cuando un sistema exhibe propiedades
que son ms que la suma de sus partes. (P. e.: la humedad del agua no puede
predecirse a partir de las propiedades del Hidrgeno y Oxgeno. Como
solucin a los problemas del dualismo como del monismo se ha propuesto el
emergentismo.
La mente es considerada por muchos como un fenmeno emergente ya que
surge de la interaccin distribuida entre diversos procesos sin que pueda
reducirse a ninguno de los componentes que participan en el proceso
(ninguna de las neuronas por separado es consciente).
Dentro del Emergentismo destaca la teora del Naturalismo biolgico de John
Searle. Los procesos mentales estn causados por procesos cerebrales pero
no se reducen a stos sino que son propiedades que emergen de los sistemas
neurofisiolgicos pero no pueden explicarse solo con analizar los
componentes de esos sistemas porque son distintos de ellos, como la
digestin es distinta del sistema digestivo.

BIBLIOGRAFIA.

1. La conciencia explicada. Daniel Dennett. Una teora interdisciplinaaria 2005.

2. Blackmore, S., Susan, (2010), Conversaciones sobre la conciencia, Paids,
Barcelona.
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4. Damasio, A., (2006), El error de Descartes: las emociones, la razn y el
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5. Kolb y Whishaw, (2006), Neuropsicologa humana, Mdica Panamericana,
Madrid Lipton.
6. Bruce H. (2007), La biologa de la creencia, Palmyra, Madrid.
7. J. Pastor Gmez, Mecnica cuntica y cerebro: una revisin crtica, 2002,
Revista de neurologa, 35 (1): 87-94.