TEMA I: Apartado 3

M. Harris. Cap. 6

LA RAZA

LA VARIACIN HUMANA

LAS FUERZAS DE LA EVOLUCIN

 Las razas como poblaciones

En biologa
RAZA = gran poblacin
geogrficamente aislada
dentro de una especie que
ha tenido poco o ningn flujo
de genes con otras
poblaciones durante un largo
perodo de tiempo.
PERO COMO
No existe ningn
subgrupo de homo
sapiens en el lmite de
la especiacin.
SURGEN
discrepancias entre las ideas
populares acerca de la raza y los
principios cientficos modernos de
taxonoma y gentica
Por ello:
muchos antroplogos quieren
eliminar por completo la palabra
raza de los manuales de
antropologa y utilizar, en su lugar,
el trmino poblacin.
Una poblacin humana es:

cualquier grupo de gente cuyos

miembros se cruzan entre ellos
con frecuencia ms que fortuita
y que muestran frecuencias
genticas diferentes cuando se
comparan con los grupos
vecinos de gente.
 Taxonomas raciales tradicionales

El concepto de poblacin en
la que aparecen uno o ms
genes con una frecuencia
caracterstica

contradice
las nociones populares sobre
las divisiones raciales del
moderno H. sapiens.
Afirma que:
Homo Sapiens est dividido en un
nmero pequeo y fijo de grupos
raciales cuyos miembros poseen
un conjunto de rasgos
hereditarios caractersticos que
definen una raza.
Pero en la realidad:
Los rasgos de estos conjuntos no
permanecen juntos en el tiempo o el
espacio. Cada rasgo puede
clasificarse independientemente y por
separado genticamente.
Consecuencia
 Al menos la mitad de la
poblacin del mundo exhibe
hoy en da paquetes de rasgos
raciales con los que no
cuentan los estereotipos
populares.

Es errneo intentar meter a la fuerza todas

las poblaciones en un molde de tres o
cuatro categoras raciales.

Por ejemplo, la mayora de los

negros americanos poseen un
significativo aporte de ancestros
blancos, por lo tanto no
representan a los negros
africanos.
 Otro concepto popular errneo
acerca de la raza es que
existen individuos que son
ms representativos que otros
de los rasgos, la esencia o el
arquetipo de la raza.

Son los denominados

Purasangres
PERO OTRA VEZ EN
REALIDAD SUCEDE QUE

Los europeos que miden 1,50 m no son

menos europeos que los que miden 2 m.
Igualmente, tanto los ituri Mbuti, de 1,40
m, como los watusi, de 2,10 m, son
negroides. Si se ignora a los individuos
que no se conforman a lo que se supone
que debe ser el aspecto de un africano
tpico, se est violando el concepto de
raza como poblacin.

Ni tan siquiera en las tribus actuales

(poblaciones ms aisladas) es posible
encontrar tipos puros o arquetpicos.
La concepcin popular
las razas como ocupantes
de territorios delimitados y
fijos.
En realidad:
los genes de los caracteres utilizados
para definir las categoras raciales
aparecen con frecuencias graduales
crecientes o decrecientes.

A los cambios graduales en los

caracteres y frecuencias genticas
que muestran las poblaciones de una
especie a medida que aumenta la
distancia entre ellas se les denomina
CLINA

Las clinas son el resultado de dos

procesos evolutivos:

- el flujo de genes
- la seleccin
 Modelo clinal:

Como resultado, de la propagacin

de genes por las poblaciones
adyacentes se puede esperar un
cambio gradual en las frecuencias
de genes con la distancia.

El color de la piel, por ejemplo, tiene un modelo clinal

desde las latitudes ms bajas a las ms altas
relacionado con la intensidad gradualmente cambiante
de los rayos del sol desde las regiones ecuatoriales a
las rticas.

El flujo de genes, la
mutacin y la seleccin
actan constantemente
alterando las frecuencias
genticas y los lmites de las
poblaciones. Por lo tanto no
existe un punto de partida
con razas puras y sin
mezcla.
Otro problema al definir las
razas utilizando el paquete
tradicional de rasgos.
A medida que se aaden ms
rasgos al paquete original,
especialmente si se trata de
rasgos que no son perceptibles
externamente, cambian los
lmites entre las mismas.
Ejemplo:
Los grupos sanguneos y la raza
Los grupos de sangre mejor conocidos
son los controlados por tres alelos que se
denominan A, B y O. Estos alelos dan
lugar a cuatro fenotipos: A, B, AB y O.
Todos los hombres tienen uno de estos
cuatro fenotipos de grupo sanguneo. El
tipo ms ampliamente distribuido es el O,
que se da en todos los continentes y a
travs de todas las divisiones raciales.

ALELO = Genes variantes

en un locus determinado
GENOTIPO = Combinacin
determinada de alelos
FENOTIPO = Manifestacin
externa de un genotipo
 Raza y poliformismos
Las variaciones en el grupo sanguneo
constituyen un ejemplo de
polimorfismo gentico (poli = varios,
morfismo = forma), que se produce
cuando un gen tiene uno o ms alelos.

El 30% de los genes humanos son polimorfos

Las ideas tradicionales sobre la raza

comprenden ni explican estos
polimorfismos y por qu se distribuyen
de una poblacin a otra.

Un 85 % de las
diferencias genticas se
producen dentro de los
grupos locales de las
principales razas.
Ello implica que:
cualquier grupo tnico posee el
85% de la variacin gentica
de toda la humanidad en su
pool genes.
 La Antropologa moderna

considera los polimorfismos

genticos desde un punto de
vista dinmico evolutivo

Es la seleccin natural y otras fuerzas

evolutivas las que producen las
variaciones de las frecuencias de genes.

Por ello

El polimorfismo del tipo sanguneo

se explica a travs de la historia
de las exposiciones transitorias de
diferentes poblaciones a diferentes
enfermedades que en la estirpe
racial.
EJEMPLOS
Clulas falciformes y polimorfismos conexos

Uno de los casos ms interesantes de polimorfismo es el de las

clulas responsables de la enfermedad que se conoce por el nombre
de anemia de clulas falciformes. Los glbulos rojos de las
personas aquejadas de este defecto congnito tienen forma de hoz
en vez de ser redondos y no son capaces de transportar las
cantidades normales de oxgeno.

Un individuo cae vctima de este defecto potencialmente letal slo

cuando ambos padres son portadores del alelo de la falcemia. Los
individuos que han heredado el alelo de uno solo de los padres
muestran nicamente sntomas benignos. Mientras los afectados de
la falcemia homocigotos solan morir, los heterocigotos salan
adelante. Parece estar relacionado con una mutacin ventajosa para
hacer frente a la malaria.

Otra forma similar de polimorfismo equilibrado es la que parece

explicar la persistencia de una enfermedad conocida con el nombre
de talasemia Esta enfermedad es una forma de anemia que resulta
del deterioro en la capacidad para producir el nmero adecuado de
glbulos rojos, no de un defecto de las clulas. En su estado
homocigoto, el alelo de la talasemia es con frecuencia fatal; en su
estado heterocigoto parece que no tiene efectos nocivos.

Otro interesante polimorfismo es la capacidad de degustar la

sustancia amarga llamada feniltiocarbamida o PTC, que puede estar
relacionada con la capacidad para detectar plantas que afectan
negativamente a la funcin del tiroides, y por lo tanto con el bocio.
 OTROS EJEMPLOS LIGADOS A SU
VALOR ADAPTATIVO

La nariz y la configuracin corporal

Los resultados distan de ser

concluyentes pero algunas
interesantes sugerencias permiten
relacionar ciertos rasgos con la
temperatura, la humedad y otros
factores climatolgicos.

La nariz larga de los europeos resultado

de la necesidad de elevar el aire fro y
hmedo a la temperatura corporal antes de
que alcance los pulmones.
La forma redondeada y rechoncha que se
da en los esquimales puede contemplarse
como otro tipo de adaptacin al fro.
Forma corporal alta y delgada combina el
mnimo de masa corporal con el mximo de
superficie, maximizando de ese modo la
prdida de calor.
Estas consideraciones pueden explicar la
altura y delgadez de los africanos nilticos,
que habitan regiones donde se da un calor
seco e intenso.
La deficiencia de lactasa

La deficiencia de lactasa constituye tambin

otro polimorfismo. La capacidad de digerir
leche depende de la capacidad del cuerpo
para producir la enzima denominada
lactasa, que descompone la compleja
lactosa del azcar de la leche en los
azcares ms simples de glucosa y
galactosa. La mayor parte de los mamferos
adultos, incluido el homo sapiens, pierde
esta capacidad de producir lactasa al
alcanzar la pubertad o la madurez, y de ah
en adelante, sufre graves indigestiones
cuando ingiere gran cantidad de leche sin
fermentar. Presumiblemente esto tiene un
valor adaptativo puesto que impide la
competencia entre individuos maduros y
nios por la leche materna.
Sin embargo, se da una mayor incidencia
del alelo que permite a los adultos seguir
produciendo lactasa en las poblaciones
cuya subsistencia depende de la
ingestin de gran cantidad de leche de
origen animal. Por ejemplo entre los
primitivos europeos del norte y sus
descendientes.
 La adaptacin y la antigedad racial

Desconocemos el paquete de rasgos

que caracteriz a las poblaciones de
hace ms de 25000 aos.
La creencia de que las razas actuales
representan viejas formas aisladas de
descendencia
En contradiccin con

Los efectos adaptativos de la seleccin

Los polimorfismos
son el resultado de

La seleccin hacia alelos

ventajosos. Los tipos raciales
actuales no pueden proyectarse
en poblaciones que vivieron hace
miles de aos.
 El color de la piel

La mayor parte de la humanidad no

es ni blanca ni negra, sino morena.
Posiblemente ancestros comunes a
todos los humanos de hace 15000
aos piel morena.

La piel humana debe su color a la

presencia de partculas conocidas
como melanina, cuya funcin
primaria es proteger las capas
superiores de la piel de ser daadas
por la longitud de onda ultravioleta de
la luz del sol que penetra en la
atmsfera, siendo la primera lnea de
defensa contra las quemaduras
solares y los cnceres de piel.

PERO

Rayos del sol no presentan una

amenaza implacable. En caso
contrario todos tendramos piel negra.
La luz del sol convierte una sustancia
adiposa de la epidermis en vitamina D. La
sangre lleva la vitamina D desde la piel a los
intestinos, donde juega un papel vital en la
absorcin del calcio. A su vez, el calcio es
vital para el crecimiento y fortalecimiento de
cada hueso del cuerpo.

PROBLEMA

La vitamina D se puede obtener de

pocas comidas (p. ej. aceites e
hgados de pescado marino), las
poblaciones del interior deben
depender de los rayos del sol y de su
propia piel para el abastecimiento de
esta sustancia crucial.

Por lo tanto
El color de la piel de una poblacin
representa un punto de equilibrio
entre los peligros de excesiva
radiacin solar y los peligros de la
escasa radiacin: la quemadura
solar aguda y el cncer de piel por
un lado, y el raquitismo y la
osteomalacia por otro.
El origen de la piel blanca

Los pueblos mediterrneos agrcolas y

elaboradores de derivados lcteos que se
establecieron en el norte de Europa hace
unos 6.000 aos, debieron ser amenazados
seriamente por el raquitismo. Los individuos
de piel clara no bronceados que podan
utilizar las dosis ms dbiles y breves de luz
del sol para sintetizar vitamina D se veran
fuertemente favorecidos por la seleccin
natural.

La despigmentacin recorri un largo camino

hacia la solucin del problema de producir
vitamina D en la piel de estos mediterrneos
que se desplazaron. Pero la vitamina D no
previene el raquitismo por s sola. Adems,
tiene que producirse una ingestin adecuada
de calcio, lo que consiguieron con una
habilidad inusual para digerir copiosas
cantidades de leche lquida fresca.
(Individuos adultos siguen produciendo
lactasa)

Posiblemente elementos esttico-

medicinales influyen en la seleccin.
El origen de la piel negra

Para explicar la evolucin de la piel negra

en las latitudes ecuatoriales, simplemente
hay que invertir los efectos combinados de
la seleccin natural y cultural. Con el sol
directamente sobre sus cabezas la mayor
parte del ao y siendo el vestido un
obstculo para trabajar y sobrevivir, la
vitamina D nunca les faltaba. Adems el
calcio se obtena con facilidad de las
plantas. El raquitismo y las enfermedades
seas eran escasos. El cncer de piel
constitua el principal problema, lo que hizo
que se vieran favorecidos los nios ms
oscuros, al crecer ms libres de
desfiguramiento y enfermedades letales.
La controversia del cociente intelectual

A pesar de la evidencia de que la mayora de las

diferencias y similitudes socioculturales no
tienen relacin con la diferencias y similitudes
genticas, las explicaciones raciales siguen en
boga.

Durante los primeros aos de la

controversia sobre el CI se
consideraba la inteligencia como rasgo
completamente heredado que no
poda verse afectado por ninguna
clase de influencia del medio.
Ms tarde se admiti que el medio y la
cultura podran ejercer alguna influencia en
el modo en que un individuo pudiera
desenvolverse en un test de CI.

Esfuerzos por intentar medir qu parte de la

puntuacin del test debe atribuirse a las
influencias ambientales y culturales y cul a
la herencia.
 La heredabilidad

Algunos psiclogos
La inteligencia tiene un factor de
heredabilidad del 80%, esto es,
que el 80% de la varianza
(dispersin estadstica en torno a
la media) es debida a la herencia
y el 20% al medio.

Pero
hay evidencias empricas que
muestran que la diferencia
entre los CI de blancos y
negros puede eliminarse por
completo cambiando sus
condiciones ambientales
 CRITICAS AL CONCEPTO DE
HERADABILIDAD

- La heredabilidad, sin embargo, es un

predictor vlido de la inteligencia slo bajo
un conjunto dado de condiciones
ambientales.
- La heredabilidad no dice nada acerca de
cules seran las puntuaciones del cociente
intelectual en un conjunto diferente de
condiciones ambientales.
- Adems, la heredabiliad no define los
lmites del cambio.

Cuanto mayor es el grado de diferencia

cultural entre las poblaciones ms triviales y
ftiles resultan las mediciones de
heredabilidad.

P. Ej. En Israel los inmigrantes judos

procedentes de pases rabes muestran un
avance de 20 puntos en un ao.
El test de CI de Stanford-Binet es
culturalmente dependiente. Otros intentos de
desarrollar tests exentos de cultura o
independientes de la cultura. Pero estos
intentos son contradictorios ya que el ser
humano no puede soslayar o anular los efectos
de la cultura (P. Ej. Test de belleza)
El factor minoritario

El hecho de que persista una diferencia de 15

puntos cuando blancos y negros son agrupados
segn su estatus socioeconmico no confirma
el carcter innato de las diferencias entre los CIs
de blancos y negros; ms bien destaca la falta
de adecuacin de los factores socioeconmicos
utilizados para controlar las diferencias
ambientales y culturales.

No podemos controlar el efecto que sobre el

desarrollo de los tests tiene el hecho de
pertenecer a un grupo que es degradado,
segregado y discriminado y que nunca ha podido
desarrollar una slida tradicin de estima
acadmica o de logros intelectuales.
PRUEBA EN CONTRA
DE TEORIA RACISTA
Si con la raza se correlacionan bajos CIs,
consecuentemente los CIs ms bajos habran de
encontrarse entre aquellos individuos que
tuvieran un mayor porcentaje de antepasados
africanos, y los ms altos entre los que tuvieran
un mayor porcentaje de ascendencia blanca.
Ninguna de esas dos correlaciones ha sido
hallada.
 Raza e industrializacin

En el s. XIX el fracaso de los negros y de

otras razas para competir con las naciones
blancas se tom como prueba irrefutable de
la superioridad de la raza blanca.

Pero los esfuerzos por clasificar las razas

humanas como inferiores o superiores
segn sus logros tecnolgicos, comerciales
o militares son refutados por los mltiples
ejemplos histricos de perdedores que se
convierten en ganadores, como en la
antigua Roma, China y el Japn moderno.

Las explicaciones racistas del subdesarrollo

del frica negra deben ser rechazadas a
favor de explicaciones que tomen en cuenta
los devastadores efectos del colonialismo y
el comercio de esclavos.