El texto expositivo-explicativo: su superestructura

y caractersticas textuales

Teodoro ALVAREZ ANGULO

Universidad Complutense de Madrid

Resumen

La gran proliferacin de textos con pretensin de explicar y exponer infor-

macin o conocimientos diversos, plantea la necesidad de estudiar la estructu-
ra de estos textos: su esquema mental o superestructura, as como sus caracte-
rsticas lingisticas y textuales.
La aplicacin didctica la basamos en un corpus de textos de manuales es-
colares.

PALABRAS CLAVE: Tipologa textual, micro-, macro-, y superestructura,

indicadores discursivos y textuales.

Abstraet

The enormous abundance of texts pretending explain and expose informa-

tion or various knowledges create the neeessity to study te strueture of these
texts; that is to say, their mental sehema nr superestructure, as well as ffieir
linguistie and textual characteristies.
A textual corpus from sehool manuals is used as didactic application.

KEY WORDS: Tex typology, micro-, macro- and superstructure, textual

discourse markers.

Didctica, 8,29-44. Servicio de Publicaciones UCM. Madrid, 1996

30 Teodoro lvare2 Angulo

O. Introduccin

La enorme proliferacin en nuestros das de textos con pretensin de ex-

plicar o exponer informacin o conocimientos en los diferentes campos del
saber y su aplicacin denominados frecuentemente textos cientfico-tcni-
cos , asi como la pretensin de contribuir a una mejor comprensin y pro-
duccin de los mismos, exigen, particularmente en situacin de enseanza, un
estudio de la estructura comn a todo texto su superestructura, pertene-
ciente a una determinada tipologa textual.
Es importante tambin considerar las caractersticas textuales, y muy par-
ticularmente las marcas lingiisticas que conforman este tipo de textos (micro
y macroestructura), de la misma manera que los otros tipos de texto (narrati-
vo, argumentativo, descriptivo y conversacional, fundamentalmente) tienen
las suyas.
De este modo abordamos los tres planos de organizacin a que se somete
todo texto.
Consideramos asimismo importante llevar a la prctica didctica cuanto
anteriormente hemos mencionado; lo haremos a travs de la aplicacin a una
serie de textos escolares de Primaria y EGB pertenecientes a diferentes edito-
riales.
Creemos tambin que es de gran inters el estudio de estos textos porque
se encuadran dentro del tipo textual al que ms frecuentemente deben acudir
los estudiantes (manuales, obras de divulgacin, textos cientficos especializa-
dos, artculos periodsticos, exmenes, trabajos, etc.).

1. Presupuestos

Dejaremos de lado cuestiones tan importantes en la configuracin final

de todo tipo de texto como son los complejos procesos cognitivos que inter-
vienen -en- la- comprensin -y -produccin- del -discurso--(me~ona a -corto -y -a
largo plazo, almacenamiento y recuperacin de la informacin, esquemas y
marcos de conocimiento, etc.) que tan acertadamente plantea la psicologa
cognitiva y la psicolingistica.
El inters por la comprensin y produccin discursivo-textual y la condi-
cin de interdisciplinariedad que caracteriza estos estudios (lingistica, psico-
loga cognitiva, semiologa, semitica, antropologa, sociologa, inteligencia
artificial) lleva a van Dijk a denominarlo ciencia del texto; o cognitive
scence, segn Beaugrande y Dressler.

Vase para ello, entre otros autores, a los siguientes: Kintsch 1974, Meyer 1975, van

Dijk 1980 y 983, Flammner y Kintsch 1982, Nystrad 1982, Otto y Whitc 1982, Kroii y Wells
983, van Dijk y Kintsch 1983, Brirton y Black 985. Bereiter y Scardamalia 1987, y Denhire
yRossi 1991.
 El texto expositivo-explicativo 31

Por otra parte, si bien es cierto que resultara de capital importancia consi-
derar el concepto de texto que tienen las diferentes escuelas y autores, y muy
particularmente aquellos que se encuadran en la denominada Linguistica Tex-
tual; sin embargo, no es menos complejo el asunto, ya que, por una parte,
como sealan Britton y Black (1985:1), el texto es una tcnica antigua para
transmitir informacin. Estos autores remontan el estudio de la estructura del
discurso hacia el 600 a. de C., y ya ms fonnalmente a travs de la enseanza
de la retrica clsica griega, de manera particular con la inventio como ope-
racin semntica y la dispositio, como operacin sintctica, en cuanto que
su objeto es la organizacin macroestructural del discurso2.
Por otra parte, dependiendo del punto de vista que se adopte (unidad co-
municativa, producto de una actividad, sucesin de oraciones, signo lingsti-
co, otros criterios) as tendremos una definicin diferente. A pesar de todo, si
hacemos caso a Bernrdez (1982:77):
No hay que extrafiarse ante la dificultad de definir convenientemente el tex-
to, ya que, despus de casi un siglo de lingistica moderna, an no existen defi-
niciones universalmente aceptadas de conceptos tan fundamentales como e fone-
ma o el morfema (por no hablar de oracin).

Dejamos a un lado tambin la consideracin de toda tipologa textual

(Bajtn, Werlich, van Dijk, Adam y Bronckart, entre los principales tericos),
as como los problemas que plantean; no olvidamos, stn embargo, la impor-
tancia de clasificar los textos partiendo de las intenciones, que han de ir re-
lacionadas con hechos lingiitsticos, y no slo con criterios de contenido.
Aqu precisamente reside el inters de las tipologas, ya que consiste funda-
mentalmente en poner en relacin los tipos de texto, los hechos linglsticos y
las situaciones de produccin.
A este respecto, la denominacin de texto cientfico-tcnico que suele
acompaar muy frecuentemente a estos textos, no sera probablemente la ms
acertada, en cuanto que apela fundamentalmente a cuestiones semnticas (te-
mticas) en detrimento de las lingistico-textuales.
Por ello, nos parece ms acertado, a efectos de tipologa textual, hablar de
textos explicativo-expositivos las dos caras de una moneda, afirma Sa-
nahuja (1992:136), ya que revelan, adems del contenido, una superestruc-
tura (estructura secuencial) determinada y unas particulares caractersticas
textuales.
Coincidimos con Combettes y Tomassone (1988:6) en que el trmino ex-
positivo es mejor que el de informativo, por ser este ltimo relativamente
vago y excesivamente general.

2 Ver tambin La retrica de Toms Albaladejo, Ed. Sntesis.

En la concepcin de Carl 1-fempel (1979, 330), toda explicacin cientfica es una res-
puesta a una pregunta concernienk al porqu.
32 Teodoro lvarez Angulo

Tambin nos parece acertada la precisin de Halt (1989:100) cuando afirma

que en el conjunto de los discursos explicativos, los ms representativos, los ms
puros, los ms objetivos, son, por definicin, los discursos cientficos, cuyo
principal objetivo es explicar. En este gnero sigue diciendo Halt el esfuerzo
de objetividad es mximo, y las marcas lingiiisticas de subjetividad posible son tan
escasas que se llega incluso hasta laformalizacin y allenguaje matemtico.
Estos textos cientfico-tcnicos constituyen una parte importante dentro
del conjunto de los textos expositivos, hasta el punto de que, a nuestro pare-
cer, forman un subtipo dentro de los textos expositivos.

2. Superestructura del texto explicativo-expositivo

Como venimos diciendo desde el principio, nuestro trabajo se centra parti-

cularmente en el anlisis y bsqueda de la estructura comn a todo texto ex-
positivo-explicativo: su superestructura (SE, en lo sucesivo).
A pesar de no ser este el momento ni el lugar ms indicado para resaltar
las diferencias entre la prosa narrativa y la expositivo-explicativa de este tipo
de textos; no obstante, consideramos de inters el planteamiento de Graesser y
Goodman (1985:142), quienes hacen hincapi en que la primera, la narrativa,
es ms fcil de comprender y retener que la expositiva; adems de que nuestro
sistema de representacin se desarroll primero en la prosa narrativa.
Por otra parte, la SE narrativa ha sido con mucho la ms estudiada, particu-
larmente gracias a los formalistas rusos, traducidos principalmente por Tzvetan
Todorov, quienes, segn l % suponen la reanudacin del proyecto planteado
por la Potica y la Retrica de Aristteles, y tambin como consecuencia de
los estudios semiticos de Barthes, Greimas, Brmond y Todorov.
En parecidos trminos se expresan Halt (1987:4) y Boscolo (1990:218)
cuando afirman que el discurso explicativo, comparativamente, no ha sido ob-
jeto de tantos estudios como el narrativo o argumentativo.
El predominio del texto narrativo, por consiguiente, si hacemos caso a
Coltier (1986:3), va en detrimento del aprendizaje de la escritura de los tex-
tos utilitarios y, de entre ellos, de los textos explicativos, con los cuales se
enfrenta diariamente el alumno, tanto en la lectura como en la escritura.
Van Dijk de manera general los denomina textos cientficos y para ellos
propone su correspondiente superestructura esquemtica (SE).
Este estudioso holands entiende (1977:18) que las SE son principios or-
ganizadores de discurso, y que tienen un carcter jerrquico. Adems, por otra
parte, aaden el autor y Kintsch en otro lugar (1983:235) que la SE es la for-
ma esquemtica que organiza el significado global de un texto, es decir: de las
macroestructuras.

Crtica de la crtica, Barcelona, Paids, 1991, p. 30

 El texto expositivo-explicativo 33

Otro de los tericos importantes en el estudio de la superestructura de los

textos es Jean-Michel Adam (1990:117) quien, por cierto, prefiere hablar ms
que de superestructura, por considerarla ambigua, de estructura secuencial;
en este sentido concibe el texto, por una parte, como una estructura secuencial
fundamentalmente heterognea. Esta heterogeneidad en que se suelen presen-
tar generalmente los textos polytypologiques, segn Combettes y Tomas-
sone, nos lleva a hablar de predominio de un determinado texto para cada
uno de los discursos en los que se realiza.
Concibe tambin Adam el texto como una estructura jerrquica compleja
formada por n secuencias elpticas o completas de igual tipo o de tipos
diferentes. En consecuencia con lo que antecede, el autor denomina al tipo de
textos que venimos tratando como secuencialidad explicativo-expositiva.
En la concepcin de van Dijk (1983:164). nos encontramos con que la es-
tructura bsica del discurso cientfico no slo consiste en una CONCLUSION
y su JUSTIFICACIN, sino tambin en un PLANTEO DEL PROBLEMA y
una SOLUCIN. El autor lo representa de forma arbrea, aplicado al prototi-
po de un tratado cientfico en el campo de la Psicologa.
Adam, por su parte, ofrece la representacin esquemtica de la secuencia-
lidad explicativo-expositiva de la siguiente manera:

Fase de pregunta + Fase resolutiva + Fase de conclusin

(Problema) (Resolucin) (Conclusin
Por qu? (Porque) Evaluacin)
1Cmo?

Por supuesto que se trata de un esquema tipo (prototpico), y en tal sentido

no hay que esperar necesanamente que se den todas y cada una de las fases, ni
tampoco en el orden exacto que aqu se expone. Factores como el interlocutor
y su competencia, y la situacin pueden modificar considerablemente el es-
quema prototpico de ste.
Como consecuencia, por cuanto tiene de representacin mental, conviene
destacar la relevancia de dichos mecanismos en la comprensin y produccin
de textos o discursos, ya que, como afirma Kintsch (1982:87), se trata de ins-
trumentos de adquisicin de conocimiento, y como tales se han de considerar
dentro de una teora de la comprensin.
Black, por su parte, (1985:249) considera los textos expositivos como la
esencia del universo textual, en cuanto que transmiten informacin nueva y
explican nuevos temas.
En esta misma lnea tenemos la concepcin de Boscolo quien define el
texto expositivo como todo texto cuyo objetivo principal es expresar informa-

Pietro Boscolo, Op, cit., 217

34 Teodoro Alvarez Angulo

cin o ideas. Aade a continuacin que el ejemplo ms fidedigno son los li-
bros de texto escolares.
A propsito de la heterogeneidad secuencial que se suele dar en todo tipo
de texto, este autor pone de manifiesto que os textos no son puros desde el
punto de vista textual, sino que aparecen mezclados, aunque, claro est, pre-
domina un tipo determinado, que es cl que le da nombre dentro de la tipolo-
ga; por tanto, este tipo de texto puede contener a la vez no slo informacin,
sino tambin elementos narrativos, argumentativos, etc.
Adems, dentro de un mismo tipo de texto expositivo, hay que distinguir,
a su vez, varios subtipos en funcin una vez ms de la intencionalidad que
predomine, ya que en la realidad textual los casos puros son raros. Aparecen
mezclados; stos son los subtipos de textos expositivos que propone Kintsch6:
identificacin, definicin, clasificacin, ilustracin, comparacin y contraste,
y anlisis.
A propsito de la superestructura de los textos expositivos, Meyer
(1985:11) y Meyer, Young y Bartlett (1989:5) afirman igualmente que los tex-
tos expositivos, a diferencia de los narrativos, no obedecen a una superestruc-
tura comn, sino que se ajustan a cinco maneras bsicas de organizar el discur-
so: coleccin, causa-consecuencia, problema-solucin (o pregunta-respuesta),
comparacin, descripcin. Una dc estas relaciones puede permitir organizar a
las dems y constituir la superestructura del texto (top-level structure).
A efectos de aplicacin prctica, podemos relacionar ambas subelasifica-
clones del modo siguiente:

KINTSCH MEYER
Identificacin coleccin
definicin - causa-consecuencia
clasificacin
ilustracin
comparacin y c ntraste
anlisis

Guiados por un afn eclctico, nosotros proponemos la siguiente subclasi-

ficacin:

Walter Kintsch, Op. cit., 98

 El texto expositivo explwativo 35

Definicin-descripcin
Clasificacin-coleccin
Comparacin y contraste
Problema-solucin
Pregunta-respuesta
Causa-consecuencia

Por lo que se refiere a la ilustracin, entendemos que es una constante en

este tipo de textos generalmente redundante y con fines mostrativos, y
que se manifiesta bien sea a travs de fotografas, vistas panormicas, planos,
grficos, tablas, cuadros, esquemas, etc.; o bien mediante el recurso a la ejem-
plificacin o ejercitacin. Desde un punto de vista pragmtico, aparece tras in-
dicaciones del tipo: Como se puede ver en el grfico..., Observa la(s) foto-
grafa(s) de la pgina..., En este dibujo... Observa los diagramas...; y
otras semejantes.

3. Caractersticas textuales

Merecen un inters particular, desde un punto de vista textual, cierto n-

mero de estructuras y expresiones (lingilsticas y metalingiisticas) que indican
en todo tipo de texto la presencia de expresiones temticas y que subrayan la
presencia de las macroestructuras semnticas. Por ello, las denominamos de
forma general marca.v textuals (opic indicatonr, prefiere llamarlas van Dijk;
claves discursivas, Kintsch; discourse pointer, segn Carpenter y Just; signa-
ling devices, segn la terminologa de Graesser y Goodman; sealizaciones
dir JA. Len; o tambin organizadores textuales, para Lorenzini y Ferman; o
marcadores defuncin textual, segn Casado Velarde>.
Estas marcas o indicadores textuales son importantes para poder entender
adecuadamente, y con mayor prontitud tambin, los textos, ya que revelan,
por una parte, la disposicin inicroestructural del texto, adems de la organi-
zacin macro y superestructural.
Por lo que respecta al tipo de textos que nos ocupa, hemos de tener en
cuenta que pretende sobre todo informar, aportar conocimientos, transmitir sa-
beres; al igual que en cualquier otro texto, se producen estos textos en una si-
tuacin de comunicacin determinada, y, en funcin de esta situacin de co-
municacin, el contenido del texto se organiza segn un plan determinado, y,
en consecuencia, la forma del texto presenta tambin caractersticas especifi-
cas: utilizacin de determinados organizadores, eleccin de tiempos verbales
concretos, etc.
36 Teodoro lvarez Angulo

Se caracterizan, por tanto, estos textos por una voluntad de hacer com-
prender y no solamente decir determinados fenmenos; en otras palabras:
buscan modificar un estado de conocimiento; consecuentemente, de manera
mas o menos explcita, suele aparecer una pregunta como punto de partida,
que, a lo largo del texto, se ir resolviendo. No se trata, por consiguiente, de
influir sobre el auditorio, sino que primordialmente se pretende transmitir da-
tos, organizados, jerarquizados. Se persigue la objetividad, por encima de
todo.
Si bien es verdad que exponer es normalmente suministrar informacin, y,
a la vez, explicar; no obstante, la necesidad de probar cuanto se expone lleva
consigo tambin la prctica de determinadas estrategias argumentativas: una
vez ms se pone de manifiesto la heterogeneidad de secuencias textuales.
Este tipo de texto, el explicativo, afirman Combettes y Tomassone debe
mantener un equilibrio entre lo que se supone ms o menos conocido por el
lector, el srock de conocimientos previos a la recepcin, y el aporte de infor-
maciones que constituye la funcin misma del texto: exponer y explican
Esto pone de manifiesto dice Combettes (1986:24) que se produce un
conocimiento compartido entre el emisor y el receptor en el proceso de co-
municacin, en cuanto que no se parte de nada, no se hace tabla rasa. Ello
significa que se ha de producir una serie de mecanismos lingsticos y textua-
les, que permitan producir el engarce de la informacin nueva y la supuesta o
conocida, que conforman el propsito de este tipo de textos; destacamos con
Sanahujat los siguientes:
* Abundancia de conectores lgicos y organizadores textuales. Son los

connectives; Transitional Words y Signaling Devices, segn Graesser y Geod-

man. Estos conectores se utilizan en los textos expositivos con cl propsito de
establecer el desarrollo lgico de un tema. Constituyen una gran ayuda en la
comprensin de los textos expositivos, ya que establecen una serie de relacio-
nes, entre las que predominan los siguientes tipos ~:

relacin de adicin que vienen marcadas por y,adems, asimis-

mo, ms an. todava ms, incluso, aparte. encima, despus, de
igual forma, tambin, por otra parte, por otro lado, etc.
relacin temporal, cuyas principales marcas son: luego, entonces,
a continuacion antes, pronto, antes que. despus de, al mismo
,

tiempo,desde hace..., hasta hace..., etc.

relacion de causa-consecuencia, expresadas principalmente por: por
eso, por lo tanto, porque, en cambio, a pesar de, consecuentemen-

Bernard Cornbemtes y Roberte Tomassone, Op. cit.. 9

E. Sanahuja, Op. cit., 138
Para mayor infonnacin, ver Casado Velarde, 1993. 36-41.
 El texto expositivo-explicativo 37

te, pues, as que, por consiguiente, as pues, de ah (que), en re-

sumidas cuentas entonces. de forma que, de manera que. de modo
que, de suerte que, etc.
relacin adverrativa, que aparece organizada mediante: pero, aun-
que a pesar de que,sin embargo, por otra parte, etc.
,

relacin de explicacin o transformaciones parafrsticas que aparecen

reflejadas en la microestructura mediante organizadores del tipo: es decir,
o sea, esto es, a saber, o lo que es lo mismo, en otras palabras,
mejor dicho, etc.
construccin de hiptesis: si (entonces)...
* Organizadores iinra, meta e intertextuales, que generalmente son recur-
sos tipogrficos que permiten la organizacin interna del texto y de las rela-
ciones intertextuales. Hacen parte de estrategias basadas en claves contextua-
les y en el conocimiento de la situacin general de comunicacion.
Organizadores metatextuales: guiones, nmeros o letras para enumerar he-
chos, argumentos, fenmenos, etc., control de mrgenes o almea, comillas,
subrayados, cambios en el tipo de letra, parntesis, itlica (marcadores de re-
formulacin textual).
Organizadores intratextuales~:remiten a otra parte del texto (cf supra).
Organizadores intertextuales: remiten a otro texto de autor identificado
(sistema de citas).
Utilizacin de formas supralinguisticas (ttulos, subttulos, en estrecha
relacin con los organizadores textuales).
> Uso endofrico de los deicticos.
Noniinalizacones anafricas y aposiciones explicativas, que, segn
Combettes (1988:107), son muy importantes en los textos con los que trabajan
los alumnos, tanto escolares como no escolares, en cualquier disciplina, y tan-
to en produccin como en comprensin.
Los grupos noininalizados, sigue diciendo Combettes, son interesantes
desde cl punto de vista puramente gramatical porque acarrean una serie de he-
chos lingsticos (eleccin del sufijo, de la preposicin, construccin de diver-
sos complementos del nombre).
Las aposiciones, entiende este mismo autor (p. 115), se presentan general-
mente como informaciones nuevas, de manera que no son elementos que per-
mitan relacionar (unir) los enunciados al contexto.
-tPredominio del presente y del futuro de indicativo. La exposicin suele
constituir un espacio intemporal con la pretensin de crear la apariencia de
que el momento de produccin y el de lectura transcurren paralelamente. El
presente, segn Besson (993:55), tiene valor atemporal, alto grado de auto-
noma, valor temporal de simultaneidad, presente de implicacin.
Suelen abundar los verbos estativos, as corno la cpula ser.
* Marcas de modalizacin (puede asegurarse que cabria
...; ...; probable-
mente...) y perfrasis aspectuales.
38 Teodoro lvarez Angulo

*Dominio de las formas verbales no personales o impersonales, construc-

ciones de infinitivo, gerundio y participio.
Adjetivacin especfica, pospuesta y valorativa.
*Orden de palabras estable, con preferencia por las construcciones lgi-
cas sobre las psicolgicas, establecidas sobre el esquema sintctico de sujeto-
verbo-complementos.
*Tendencia a la precisin lxica significacin unvoca con profusin
de tecnicismos y cultismos.
* Reformulaciones intradiscursivas y ejemplificaciones
* Repeticin de conceptos.
* Mayor abundancia de elipsis (o menor redundancia), por cuanto que cl
productor supone en el lector un mayor conocimiento del mundo; de ah que
el texto cientfico se caracterice por un elevado conocimiento del mundo por
parte del receptor Por el contrario, cuando se trata de textos de divulgacin
cientfica, la redundancia es mayor y la elipsis, menor Por tanto, podemos
afirmar que la elipsis y la redundancia estn en relacin inversa con el mundo
conocido o compartido por emisor y receptor. De modo que, a mayor conoci-
miento compartido, corresponde mayor grado de elipsis; y al revs, cuanto
menos mundo se comparta, ms alto grado de redundancia ha de haber; y me-
nor elipsis, por tanto.
* Escaso empleo de valores estilsticos; ausencia en la variedad de matices,
Nos parecen especialmente elocuentes las palabras de Sanahuja a pro- ,

psito de la utilizacin de estas formas que establecen las uniones lgicas del
texto, cuando afirma que

(.1 garantizan la precisin y a comprension dcl texto, procurando establecer

un equilibrio entre a informacin conocida y la nueva, y reducir las marcas de a
presencia del emisor en e texto, hecho que constituye lo que podemos llamar
estilo objetivo -

4. Aplicacin del texto explicativo-expositivo a textos escolares

Presentamos a continuacin un anlisis-comentario basado en una serie de
textos de Primaria y EGB correspondientes a los cursos de 40, 60 y ~o centra-
dos particularmente en las asignaturas de Matemticas y Conocimiento del
Medio (Naturales y Sociales) 2,

Vase C. Fernndez Bernrdez, Marcadores textuales dc ejetnplificacin extua, Es-

tudios lingdisticos de la Universidad dc Alicante. lO, 03-144.
E. Sanahuja, Op. cit., 139

2 Descartamos los cursos anteriores, muy particularmente los correspondientes al primer

ciclo de Primaria, por tratarse de un planteamiento globalizado en torno a un lema, en el que
predomina la ejercitacin oral, expresada a travs de verbos tales como: aprendtx sealo, cali-
zo, contesto, descifro, cuento, copio. relaciono, recito, dc.; nuestro propsito, sin embargo, se
cifra sobre todo en la escritura.
 El texto expositivo-explicativo 39

En estos textos generalmente nos encontramos con los diferentes subtipos

o formas de organizacin textual distintas que, como vimos con anterioridad,
plantean respectivamente Kintsch y Meyer.
Indudablemente nos parece importante ilustrarlo desde un punto de vista
textual y tambin lingistico, a partir de las marcas que aparecen en los res-
pectivos textos; pero, debido a razones de espacio, nos resulta imposible desa-
rrollarlo con la extensin que requiere. No obstante, aunque nos ocupemos
principalmente de la superestructura o esquema de organizacin textual, tam-
bin mencionaremos las peculiaridades lingisticas y textuales.

4.1. Caractersticas de organizacin textual

A travs de la estructuracin del texto, pretendemos estudiar cmo apare-

ce expuesta la informacin en este tipo de textos, as como la correspondencia
con los distintos subtipos anteriormente expuestos.
As tenemos que en curso de Primaria, en Matemticas ,se parte general-
40

mente de un texto breve, sobre curiosidades, animales, edificaciones, etc.; a travs

de ellas se conduce al alumno a observar determinados fenmenos que constitu-
yen un problema, para llegar a las correspondientes soluciones de la vida diaria.
Tambin en el tema 7 Las rocas y el suelo es constante el subtipo pre-
~

gunta-respuesta, siendo esta ltima la exposicin de informacin (conceptos,

descripcin, etc.). A continuacin se sigue explicando bajo el subepgrafe
Cmo se han formado las rocas>~, continuando con el esquema pregunta-res-
puesta. Termina la informacin con un recuadro en que aparece reformulada
la informacin en forma de resumen.
A continuacin, en la pgina siguiente, la 65, la informacin aparece bajo
el epgrafe Una coleccin de rocas, que se encuadra claramente en el esque-
ma clasificacin-coleccin. Tambin termina dicha informacin con el corres-
pondiente resumen en forma de recuadro.
Sigue la informacin en la p. 66 con el epgrafe Nuestro suelo, en que
se pregunta mediante el subepigrafe Cmo se forma el suelo; de nuevo el
final lo pone un resumen recuadrado.
En la pgina siguiente, la 67, la informacin que se brinda viene precedida
por el epgrafe Algunos componentes del suelo, atenindose al procedi-
miento de descripcin; contina en la p. 68 con la clasificacin enunciada as:
No todos los suelos son iguales. La informacin del tema termina en la p-
gina 69 enunciado como Propiedades de los diferentes tipos de suelo, aten-
diendo al esquema de comparacin.
Otras muestras, correspondientes a 60 de EGB ~ en las que abunda el,

Mare,nclicas 4, Barcelona, Vicens-Vives

~ (ionocinienro del Medio 4. Madrid. SM, 62-71
<-< Socio/es 60 EGR. Barcelona. Edeb
40 Teodoro lvarez Angulo

subtipo definicin-descripcin, son, por ejemplo los siguientes, en la p. 23 en

que se habla de La Meseta; o, en la p. 24, sobre Las depresiones; o el es-
quema comparacin y contraste en La poblacin rural y la poblacin urba-
na; tambin aparece, en la pgina 64, el esquema pregunta-respuesta en
Qu es una ciudad, e inmediatamente comparacin-contraste en El trabajo
en el pueblo y la ciudad y a continuacin pregunta-respuesta Dnde est si-
tuada la ciudad.
Tambin en Ciencias de la Naturaleza de 60 6 es frecuente el esquema pre-
gunta-respuesta, como, por ejemplo: en la p. 5 se formula Cmo estn for-
mados los seres vivos; en la p. 6, sin embargo, nos encontramos, al explicar
Las vitaminas, con los esquemas de definicin y de clasificacin; en la p.
28 se enuncia el epgrafe as: Descripcin de los principales actos de la fun-
cin digestiva; mientras que en la p. 37 se trata del esquema pregunta-res-
puesta y se enuncia de la siguiente manera: Por qu es necesaria la circula-
cin [de la sangre]; o tambin, en la p. 50. Cmo funciona el aparato
respiratorio; y, por fin, en la p. 21 se explica la meteorologa, la tempe-
ratura y la humedad del aire, atenindose a un esquema descriptivo.
El planteamiento del tema que se hace, por ejemplo, de la clula se ~

inicia con la leyenda Para empezar... en que se formulan tres preguntas

acompaadas de la comparacin establecida mediante dos grficos de la clu-
la vegetal y la clula animal. Inmediatamente se proporciona la informacin
correspondiente a las preguntas que anteceden.
En Matemticas dc 60 It es frecuente el esquema definicin-descripcin;
por ejemplo, en la p. 102, se habla de Permetro de un polgono, para llegar
a representarlo mediante una frmula matemtica. Tambin se basa en el pro-
cedimiento de definicin-descripcin la explicacin que se da de la circunfe-
rencia en la pgina siguiente; y en la p. 142, al tratar el concepto de medio.
Para terminar con la breve muestra de textos correspondientes a 60 de
EGB, acometemos el anlisis de un tema de Ciencias Sociales Comienza el~.

desarrollo del mismo con una introduccin de informacin; a continuacin se

va estructurando la informacin en torno al esquema pregunta-respuesta ex-
presado mediante epgrafes tales como Por qu hay da y noche?, Por
qu existen distintas estaciones a lo largo del alio?, Cmo se relacionan los
elementos de un paisaje, Qu relacin hay entre el mar y la forma de la
costa?, etc.
Ms adelante (p. 46) plantea el texto una serie de preguntas que nos sugi-
rieron las imgenes; contina con el epgrafe Presentamos nuestras conclu-
siones y finaliza el tema con el epgrafe Comprender los paisajes natura-
les.

6 Observatorio. Ciencias de la Naturaleza. 6 EGB, Madrid, SM.

~ Ciencia Actual. Ciencias Naturales 60 LCR, Madrid, Anaya
~ Matemticas 6, Barcelona, Edeb
~ Ciencias Sociates 6 LCR, Barcelona, Teide
 El texto expositivo-explicativo 41

Por lo que respecta a de EGB, entre nuestros textos de muestra hemos

~0

seleccionado textos de Ciencias Naturales y de Matemticas. En cuanto a los

primeros 20 es frecuente el esquema descriptivo; por ejemplo, en la p. 21, se
explica Ja encina, su aspecto general, el cultivo de la encina, aparato vegeta-
tivo, aparato reproductor, hbitat y distribucin; otros ejemplos tambin de
descripcin-definicin son el fenmeno de las mareas (p. 106); o el circui-
to elctrico y la corriente elctrica (p. 129).
En Matemticas de 802 predomina tambin el esquema de definicin-des-
cripcin en la exposicin de los conocimientos que se transmiten; as, por
ejemplo, nos encontramos con enunciados matemticos del tipo la expresin
decimal de un nmern racional (p. 26) o los conceptos estadsticos (p. 127)
o la introduccin a la probabilidad (p. 39).

4.2. Caractersticas lingilstico-textuales

Entre las principales caractersticas textuales que aparecen en los textos

analizados nos encontramos las siguientes:

Abundancia de fotografas e ilustraciones en general; ms numerosas

en los libros de texto de 40 de EGE y Primaria, y sensiblemente menor en 60 y
~0 de EGE.
Constante presencia de preguntas a las que se responde en unas oca-
siones, o con las que se invita a reflexionar a los alumnos, en otras; unas y
otras aparecen en mayor o menor nmero en razn del enfoque metodolgico
que se adopte: ms o menos activo.
Frecuente utilizacin de formas supralingdisticas (ttulos, subttulos,
epgrafes, cuadros, marcas tipogrficas, etc.). Su funcin es importatite, ya que
generalmente indican relevancia y contribuyen a estructurar los contenidos.

De los diferentes mecanismos lingisticos expuestos ms arriba, creemos

interesante destacar dos: los tiempos verbales y la deixis.

A propsito de los tiempos verbales, predominan claramente el pre-

sente y el futuro; no obsante, en algunas ocasiones (pocas ciertamente) toman
su lugar el imperfecto y el indefinido, debido fundamentalmente al plantea-
miento inductivo a travs del que se pretende involucrar al alumno por la va
de la experimentacin, introducindolo en el tema mediante un juego (cuento,
problema); de esta manera adopta los mecanismos textuales dc la narracin,
No obstante, cuando aparece informacin, de nuevo se utiliza el presente.

<i)ticrt-cito,o. Ciencias dc /a Natura/cm 8 EGB, Madrid, SM.

Mue,utic.-as 8, Barcelona. Edeb
42 Teodoro lvarez Angulo

Vase, a ttulo de ejemplo, el siguiente texto22:

Estudiando el conjunto de la tierra

En e colegio haba unos cuantos globos terrqueos. Eran unas esferas atra-
vesadas por un eje que era aguantado por una base y permita que el globo girara
sobre s mismo.
Los globos terrqueos no son ms que maquetas de la Tierra. Una reproduc-
cuYo en volwnen. reducida y esquemtica, cje la evitra erres/re real. Pero, para
qu sirven estas maquetas? Lt, descubrimos haciendo un juego en clase
Cada cuatro alumnos tenamos sobre a mesa un globo terrqueo. En la piza-
rra habamos escrito una lista de nombres exticos de a geografa de la Tierra. El
juego consista en localizar en el globo cada uno de aquellos lugares y expresar
con palabras su localizacin. todo ello en un tiempo imitado.
Qu ocurri?.

Es tambin frecuente la utilizacin del imperativo presente, particular-

mente para sealar las actividades que se proponen en la correspondiente ejer-
citacin del tema.

Sobre la deixis, diremos que es igualmente abundante en este tipo de

textos, ejercida, en unas ocasiones, mediante elementos lxico-gramaticales
(demostrativos, posesivos y adverbios, fundamentalmente), y, en otras mu-
cho ms abundantes a travs dc parfrasis mostrativas, entre las que desta-
camos, a ttulo de ejemplo, unas cuantas extradas de los textos escolares con-
sultados:

* En la(s) fotografa(s) puedes ver...

* Fjate en la fotografa e identifica...
* Observa la figura...
* Como puedes ver en el mapa de las pginas...
* En las fotografas de las pginas anteriores has podido contemplar...
* Fijmonos, a travs de estas fotografas, en...

A partir de ellas gira generalmente la exposicin de informacin estuctu-

rada de la siguiente manera:

Nos daremos cuenta de que..

Por eso~.,
En cambio
En contraste con.,. es...

-2 Ciencias SoRcHes 6 LCR. Barcelona, Teide, 2 cd. p. 26

 El texto expo.sitivoexplicatco 43

Sesin de diapositivas (comentadas) como modelo para establacer un

*

mtodo de estudio de un paisaje natural.

5. Conclusiones

Ratificamos en general el seguimiento de las caractersticas lingistico-

textuales ya enunciadas con anterioridad, y cuya aplicacin exhaustiva evita-
mos debido a lo prolijo que pudiera resultar la misma.
Por otra parte, consideramos enormemente productivo para nuestros pro-
psitos de enseanza (comprensin y produccin de textos y discursos) el
anlisis de este tipo de textos: expositivo-explicativos, as como la subdivisin
de los mismos que hacen Kintsch y Meyer respectivamente. El mayor inters
resde, sin duda alguna, en situacin de enseanza, en la mejora de la com-
prensin y la correspondiente ventaja que ha de proporcionar a la hora de pro-
ducir este tipo de textos tan frecuentes en la vida social del individuo.

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