rocas

y minerales

EQUIPOS DE PROCESOS

EFICIENCIA EN HIDROCICLONES
JUAN LUIS BOUSO ARAGONES
PRESIDENTE DE ERAL, EQUIPOS Y PROCESOS, S.A.

INDICE 1. NOMENCLATURA flow (U) y overflow (O) y en la literatura

1.- Nomenclatura
2.- Parmetros de Reparto
2.1 Reparto de slido
2.2 Reparto de pulpa
2.3 Reparto de lquido
3.- Flujo Muerto, Cortocircuito o
By-Pass.
4.- Contenido de Finos en Gruesos
5.- Eficiencias
Para mejor conocer la operacin de
un hidrocicln, los tcnicos hemos
establecido una serie de parmetros que
nos permiten definir su comporta-
miento.
Es de todos conocido que en una
operacin normal la mayor parte del
slido es descargada por el vrtice
inferior, mientras que la mayor parte del
Iquido es evacuada por el conducto de
rebose superior.
En la literatura de habla inglesa, las
corrientes de alimentacin, descarga y
rebose se denominan feed (F), under-
alemana zulauf, unterlauf y uberlauf (Z,
Un, Ub) respectivamente. Al mismo
tiempo la corriente de descarga
underflow debera llevar las partculas
gruesas (G) y la corriente de
rebose/overflow las partculas finas (F).
Para evitar confusiones entre
alimentacin (Feed en Ingls) y la
corriente de finos (Fine en Ingls) el
autor prefiere emplear los sufijos Z, G y
F para determinar cualquier parmetro
relativo a las corrientes de alimentacin,
gruesos y finos respectivamente.
En cualquier operacin de un
hidrocicln podramos establecer el

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esquema mostrado en la Figura 1.

Siendo:
s: Densidad especfica del slido.
Ti: Masa en t/h de slido seco.
Mi: Volumen en m3/h de pulpa.
Ii: Volumen en m3/h Iquido.
Ji: Concentracin de slidos expresada
como gramos de slido seco por litro de
pulpa, es decir Ji = Ti. 106 / Mi.103.

2. P ARAMETROS
DE REPARTO
Definiremos los siguientes par-
metros:

a) Reparto de slidos (THETA)

Relacin de masa de slidos de

alimentacin que es descargada por la FIGURA 1.- Balance de hidrocicln.
corriente de gruesos.

b) Reparto de pulpa (ALFA)

establecerse las siguientes ecuaciones:

Relacin de volumen de pulpa de

alimentacin que es evacuado por la
corriente de finos. Como quiera que

c) Reparto de Iquido (TAU) Si denominamos a

reemplazado en la ecuacin (2)

Relacin de volumen de Iquido de como factor de espesado E podramos

alimentacin que es evacuado por la establecer tambin:
corriente de finos.
Como quiera que en una operacin de la ecuacin (1) podemos despejar
normal resulta prcticamente imposible TF = TZ -TG y reemplazando en (4)
cuantificar las masas de slido o
volmenes de pulpa, en las diferentes
corrientes de hidrocicln, resulta 2.2 Reparto de pulpa (ALFA)
interesante desarrollar un mtodo de
clculo de los parmetros anteriormente Volvemos a la ecuacin (1)
definidos, en base a las concentraciones
de slidos, las cuales pueden ser
determinadas fcilmente mediante toma
de muestras. teniendo en cuenta la ecuacin (3)

2.1 Reparto de slido (THETA)

En cualquier separacin pueden

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Como establecimos antes

FIGURA 2.- Curvas R-R-B.

podemos reemplazar en la ecuacin (1) reemplazando con la ecuacin (8)

Del estudio de estas ecuaciones (5),

( 1 0 ) y ( 1 1 )
De la ecuacin (2) podemos despejar
MG = MZ MF y reemplazar en (9)

2.3 Reparto de lquido (TAU)

En cualquier corriente puede

establecerse

FIGURA 3.- Curva de Eficiencia.

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FIGURA 4.- Balance de finos.
puede verse claramente que conociendo
las concentraciones de slidos en las
tres corrientes del hidrocicln puede
establecerse los balances de masa y
volumen sin precisarse medida alguna
de dichos valores, y esto resulta suma-
mente valioso cuando evaluamos ope-
raciones de gran volumen, por ejemplo
circuitos de molienda, donde resulta de
todo modo imposible tomar una muestra
total de cualquiera de las corrientes.
Siguiendo ms adelante con el
conocimiento de la operacin de un
hidrocicln o cualquier otro equipo de
separacin; los parmetros estudiados
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nos permitiran conocer algn otro
parmetro mucho ms "etreo".
3. FLUJO MUERTO,
CORTOCIRCUITO
O BY-PASS
El proceso de separacin en un
hidrocicln puede representarse
grficamente mediante el trazado de las
distribuciones granulomtricas de los
tres productos: alimentacin, finos y
gruesos segn un grfico R.R.B. (Rossin,
Rammler, Bennet) y con el trazado de
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las eficiencias diferenciales o curva de
Tromp, recogidos en las figuras 2 y 3.
Segn el grfico R.R.B. de la figura
2 hay un tamao de partcula d tal que
las partculas superiores a dicho tamao
estarn todas en la corriente de gruesos.
Llamamos PG a la masa de partculas
superiores a ese tamao que hay en la
corriente de alimentacin (gruesos) y PF
a la masa de partculas menores al
tamao dp que hay en la alimentacin
(finos), pudiendo establecer la siguiente
ecuacin:
Como acabamos de mencionar la
masa de partculas gruesas
representadas por el valor PG estar
ntegramente en la corriente de gruesos,
mientras que la masa de partculas finas
PF estar dividida entre la corriente de
finos PFF, y la corriente de gruesos PFG,
pudiendo entonces establecer las
siguientes ecuaciones:
Un gran nmero de estudiosos, y sin
citar nombres que estarn en la mente
de casi todos los tcnicos, mantiene la
hiptesis de que el inevitable by-pass
de finos a la descarga, con respecto a
la alimentacin, tambin llamado
cortocircuito tendra el mismo valor que
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reemplazando en la ecuacin (14)

reemplazando en la ecuacin (19)

FIGURA 5.- Representacin esquemtica del funcionamiento de un cicln.

el reparto de Iquido a la descarga, es
decir:
Segn esta hiptesis el reparto de
las partculas finas menores al tamao
dp ser proporcional al reparto de Iquido,
es decir, segn se muestra en la figura
4:
Por definicin, el flujo muerto To (valor Ecuacin que nos permite calcular
de la curva de TROM P al cortar al eje el cortocircuito en un hidrocicln u otro
de ordenadas) es: separador conociendo nicamente las
concentraciones de slido.
Merece la pena insistir en la diferen-
cia enorme entre el concepto de By-
Pass o cortocircuito Bp y el flujo muerto
Desarrollando la expresin del To:
reparto de peso La hiptesis supuesta establece que
el by-pass tiene el valor del reparto del
lquido, pues se basa en que las
partculas ultrafinas, PF, van disueltas
en el lquido portante de las partculas
reemplazando con las ecuaciones (17) slidas, por lo cual se reparten
y (14) proporcionalmente al reparto del lquido,
es decir:

de donde
En nuestra opinin, esto resulta
nuevamente reemplazando el trmino coherente con el fenmeno que acontece
de la ecuacin (18) en el interior del hidrocicln, figura 5.

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Es en el vrtice del cicln donde

justamente se produce la descarga de
la corriente de gruesos a travs de la
boquilla (apex). Aqu se inicia la principal
corriente de separacin conocida como
torbellino primario que ascendiendo
alrededor del ncleo de aire central,
arrastra las partculas finas que
finalmente son evacuadas por la tobera
de rebose superior (vortex finder).
En este punto concreto coinciden las
dos corrientes creadas en el hidrocicln,
el torbellino exterior secundario
descendente y el torbellino interior
primario ascendente.
El lquido, por tanto partculas
"ultrafinas", que lamentablemente "se
escapa" con la corriente de gruesos no
es Iquido claro sino Iquido con una
concentracin similar a la corriente de
rebose.
El flujo muerto T o , en cambio,
representa las partculas finas, PFG, FIGURA 6.- Reparto en T.
descargadas indebidamente con la
corriente de gruesos con relacin a la
masa slida total de la alimentacin, es 5. EFICIENCIAS
decir:
No siempre el trabajo de un
hidrocicln es realizar una separacin
reemplazando por la ecuacin (20) de partculas slidas en gruesos y finos.
En numerosas ocasiones el hidrocicln
es empleado principal o nicamente
como un separador slido-lquido al igual
que podra hacerse como un separador,
filtro o centrfuga.
4. CONTENIDO DE FINOS En estos casos medir la eficiencia
EN GRUESOS del hidrocicln segn la curva de Tromp
o eficiencia de clasificacin no sera
o bien apropiado, adems de ser una
Llamamos contenido de finos en la evaluacin complicada en relacin al
fraccin gruesa, o desclasificado fino en objetivo a medir.
gruesos a la relacin entre la masa de En un caso de separacin slido-
partculas ms finas que el tamao dp Iquido, por ejemplo espesamiento o
con respecto a la masa total de partculas Ecuacin que nos permite establecer clarificacin, una buena medida sera el
de la corriente de gruesos; es decir: el desclasificado de finos en la corriente valor del reparto de peso , expresado
de gruesos, conociendo tan solo las anteriormente en las ecuaciones (5 y 6).
concentraciones de slidos en las
diferentes corrientes del hidrocicln.
Si nos damos cuenta, estos
reemplazando el numerador por la supuestos asemejan el hidrocicln a una
ecuacin (18) criba donde el tamao dp sera la luz de
malla, lo que imposibilitara la existencia
de partculas mayores a dicha luz en la
corriente de finos, no considerando la Reemplazando la ecuacin (10.1) del
presencia de partculas de forma no reparto de pulpa (1 - ) en la ecuacin
pero por otro lado TG = TZ, luego cbica o esfrica. (6)

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Consideremos el reparto en una
tubera en "T", como la representada en
la figura 6. En esta "T", que podra ser
considerada como un hidrocicln
absolutamente ineficiente, se producira
no obstante un reparto de peso.
Al no existir ninguna separacin, es
decir al tener todas las corrientes la
misma concentracin, tendramos que:
y entonces
Podramos establecer que en
cualquier proceso de separacin, an
en el caso de que el separador se
comportase como una simple "T",
siempre habra un reparto de peso
mnimo que coincidira con el valor de
o.
Llamamos Eficiencia Reducida al
trmino de reparto de peso , reducido
en su valor por el reparto de peso mnimo
o, es decir
Siguiendo criterios similares
RIETEMA defini un valor de Eficiencia
, considerando el reparto de Iquido _
en vez del reparto de pulpa
Reemplazando con las ecuaciones
(25) de reparto de peso, y (11.1) de
reparto de Iquido (1 - )
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reemplazando con las ecuaciones (5.2)
y (11)
Este valor de eficiencia establecido
por RIETEMA tiene la particularidad de
reflejar la calidad de separacin,
alcanzando un valor mximo y por un
valor mnimo de (1- ).
Cuando la separacin es mxima,
entonces = 1 y en ese caso observan-
do la ecuacin (25)
Cuando la separacin es nula se
cumple que JZ = JF = JG y entonces
Cuando la separacin es nula,
entonces = 1 y JZ = JG = JF por lo
cual observando la ecuacin (30) Otro modo de medir la eficiencia
sera combinando la eficacia de
recuperar slidos en la corriente de
descarga con la eficacia de recuperar
Iquido en la corriente de rebose:
Otro medio de expresar la eficiencia
es segn la definicin de KELSALL, vs
BRADLEY
Cuando la separacin es mxima,
entonces = 1 y la eficiencia es
Reemplazando la ecuacin (34) con
las ecuaciones (25) y (11)
es decir una derivacin de la eficiencia
de RIETEMA afectndolo del valor del
reparto de Iquido .
La eficiencia as definida tiene la gran
ventaja de reflejar muy adecuadamente Cuando la separacin es nula
la calidad de la separacin al alcanzar entonces JZ = JF = JZ y = 1 con lo cual
un valor mximo 1 100 para la
separacin perfecta y un valor de 0 para
la ausencia de separacin.
Cuando la separacin es total,
De todos los mtodos planteados
entonces = 1 y aplicando la ecuacin
nos parece de sumo inters la expresin
(31)
de KELSALL por la "claridad" de sus
valores al oscilar entre 1 y 0 para mximo
y mnimo.
Es importante hacer notar la dife-
rencia clara entre "Eficacia" y "Eficiencia".
Sin deseos de entrar en discusiones
semnticas podramos definir la eficacia
como la capacidad para alcanzar un
Desarrollando la ecuacin (31)
objetivo y eficiencia el mejor aprove-
chamiento de los medios en alcanzarlo.
No slo es necesario conocer si un
determinado hidrocicln es eficaz, es
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decir alcanza el objetivo deseado, sino Para mayor claridad la tabla resumen eficiencia de una separacin en distintas
cmo o alcanza, con qu aprovecha- de la Figura 7, presenta varios ejemplos, condiciones de operacin, pero con una
miento. recogiendo los diversos valores de misma alimentacin.

FIGURA 7.- Tabla de ejemplos.

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