Periodo colonial temprano

Este periodo comienza en 1532, cuando los espaoles capturan al Inca Atahualpa,
se produce el derrocamiento del Estado Inca y su sustitucin por el gobierno del rey
de Espaa. El periodo termina con la muerte del ltimo rey de la dinasta
ausburgo, Carlos II.
Los espaoles introdujeron nuevos cultivos, animales y tecnologa, pero tambin
instauraron nuevas instituciones y organizaciones econmicas, como la moneda, el
trabajo asalariado, las ciudades y la hacienda o latifundio agropecuario. Dieron
inicio a un nuevo sector productivo, destinado a cumplir un rol muy destacado en
Per, como la minera, y vincularon a la economa peruana con el resto del mundo,
de la mano de este nuevo sector.
El inmenso territorio del virreinato del Per abarc gran parte del territorio de Sudamrica,
incluida Panam. Qued fuera de l, tambin como bien realengo, Venezuela y Brasil, que
sobre el ocano Atlntico, perteneca a Portugal. Entre los aos 1580 a 1640, Portugal
comparti el mismo monarca que Espaa en una unin dinstica aeque principaliter bajo
la Casa de Habsburgo siendo, por lo tanto durante ese tiempo, parte del inmenso Imperio
espaol. Brasil, entonces, integr este imperio.
Sin embargo, durante el transcurso del siglo XVIII su superficie sufri tres importantes
mermas al crearse -con parte de su territorio- dos nuevos virreinatos de la corona
espaola: el Virreinato de Nueva Granada y posteriormente el Virreinato del Ro de la
Plata. Al mismo tiempo el Brasil lusitano extenda sus fronteras hacia la Amazonia.
El perodo colonial presenta tanto signos negativos como positivos para la
evolucin econmica del actual Per. Como signos negativos destaca la cada
demogrfica producida tras la conquista, la especializacin del pas como una
economa exportadora de materias primas, que no requera de una mano de obra
muy abundante y tambin la prdida de eficiencia provocada por el
desmoronamiento del Estado inca y la crisis demogrfica. Como elementos
positivos deben destacarse la llegada de nueva tecnologa y nuevas instituciones
econmicas, que permitieron la mejora de la productividad. No queda claro cual fue
el balance final entre lo que se perdi y lo que se gan con la conquista espaola,
pero la impresin actual es hubo un primer largo periodo de ajuste en el que
pesaron ms los efectos adversos de la conquista y uno segunda en el que la
productividad del trabajo aument y los recursos naturales fueron mejor
aprovechados. 2

La minera[editar]
Fue la actividad preferente en el virreinato durante el siglo XVI y gran parte del XVII,
para empezar a decaer en el siglo XVIII. Dentro de la actividad minera se distinguieron
un primer periodo, previo al establecimiento de la organizacin virreinal, caracterizado por
un sistema de extraccin intensiva del metal con base en una febril actividad de la
superficie, desmantelamiento, apropiacin, y reparto de las riquezas del antiguo Per. El
segundo correspondera a la existencia del virreinato con el ordenamiento econmico que
empieza con las Ordenanzas de 1542.
Las mejores minas, por su calidad y rendimiento fueron de propiedad de la corona
espaola. Las minas ms pequeas, en cambio, fueron explotadas por particulares con la
obligacin de pagar como impuesto el denominado Quinto Real, o sea, la quinta parte de
la riqueza obtenida. Los principales yacimientos mineros fueron: Castrovirreyna,
Huancavelica, Cerro de Pasco, Cajabamba, Contumaza, Carabaya, Cayllama, Hualgayoc,
todas ubicadas en el actual Per. Pero el ms grande a nivel minero fue el yacimiento
de Potos, cuya produccin se sustent en la mita minera. El Cerro Rico de Potos
proporcion las dos terceras partes de la plata que hubo en el Per hasta que en
1776 pas a formar parte del Virreinato del Ro de la Plata.
Los centros mineros fueron ciudades que rpidamente se convirtieron en emporios
comerciales que engranaron todo un circuito comercial en el que se encontraban
la ciudad de Mxico (para Zacatecas y Guanajuato) y Lima (para Potos, Cerro de
Pasco y Huancavelica). Para la extraccin de la plata las tcnicas andinas incluan el
mtodo de la huaira, que consista en el empleo de un horno al cual se le someta el
plomo, extrayndose finalmente la plata. Pero esta plata era de una impureza notoria.
En la Nueva Espaa se lleg a descubrir una tcnica que se aplic en las minas de Potos
que consista en mezclar la plata con mercurio (llamado azogue). Luego, la plata se
separaba, mantenindose en un estado de pureza. La produccin minera tuvo su auge
entre 1572 a 1580 que fluctu de 216 000 a 1 400 000 pesos anuales; pero disminuy su
ritmo extractivo al promediar el siglo XVII y ya en el siglo XVIII, su decadencia fue
notoria debido, en gran parte, al sistema y forma emprica como se trabajaba en los
centros mineros, tambin a la carencia de caminos para agilizar el transporte y la
despoblacin indgena.

Rgimen comercial del virreinato[editar]

El comercio virreinal estuvo basado en el monopolio debido al carcter exclusivista
y mercantilista que prevaleci en la economa. Hasta el debilitamiento, y luego la
derogacin del monopolio universal, slo los territorios espaoles de Europa podan
comerciar con la Amrica espaola. Con el tal propsito y el de recaudar impuestos,
se cre en Sevilla la llamada Casa de Contratacin de Indias en 1503, organismo
encargado de velar por el cumplimiento del monopolio. Adems, en cada virreinato
funcionaba un Tribunal del Consulado, que controlaba el movimiento comercial e
intervena en todo lo relacionado a l.

Monopolio comercial del Virreinato del Per

En 1561, Felipe II estableci que los nicos puertos para el trfico comercial fueran
Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico y Callao en el Per, en tanto que Cartagena
de Indias y Panam eran tenidos como puertos de trnsito.
En cumplimiento de esta disposicin, anualmente salan de Sevilla dos grupos de
barcos cargados de mercaderas y escoltados por otros barcos de la marina de
guerra espaola. El grupo de barcos que iba a Mxico tomaba el nombre de flota y
arribaba a Veracruz. Los que venan al Per tomaban el nombre de galeones y
llegaban, primero, al puerto de Cartagena de Indias y, de all, pasaban al puerto
de Portobelo. All en Portobelo, se realizaba una gran feria, a la que asistan los
comerciantes limeos que hacan su arribo a este lugar, mediante la llamada Armada
del Mar del Sur, hasta Panam, y, luego, por tierra, atravesaban el istmo para llegar a
Portobelo. Efectuadas las compras y ventas en Portobelo, los comerciantes de Lima
se embarcaban, nuevamente, en la Armada del Mar del Sur y arribaban al Callao,
desde donde enviaban las mercaderas por tierra a los pueblos y ciudades del
interior del virreinato como Arequipa, Cuzco, Charcas, Buenos
Aires, Santiago y Montevideo. De esta manera, el Virreinato del Per se convierte en
eje del movimiento comercial. El Callao, como puerto autorizado, mantuvo su
preeminencia sobre otros puertos menores, tanto de la costa del Pacfico, como
del Atlntico.
El monopolio no dio resultado para el Imperio espaol; en cambio, foment
el comercio ilcito, de contrabando, a cargo de ingleses, franceses y holandeses. Los
barcos de los pases contrabandistas arribaban a puertos menores, as como tambin a
caletas y embarcaderos, desde donde se introduca la mercadera a los poblados aledaos
y ciudades del interior del Virreinato, lugares stos en los que se daba el caso de mayor
aceptacin de estos productos que se expandan a un precio sumamente bajo en relacin
a los mismos artculos trados por los mercaderes espaoles. La mayor intensidad de
este comercio ilcito se manifest en los puertos del Atlntico, llmese Montevideo y
Buenos Aires; ello debido a la lejana en que se encontraban con respecto a la capital
virreinal, Lima, y al puerto de entrada autorizado que era el Callao. Se ha llegado a estimar
que por cada dos mil toneladas de comercio lcito entraban al Virreinato del Per trece mil
toneladas ilcitas, es decir, de contrabando.
Rompieron tambin el monopolio comercial los corsarios (que robaban para
beneficiar a sus propios pases o determinada nacin europea) y los
feroces piratas (que lo hacan para su propio provecho). El ms famoso de los
corsarios fue Francis Drake que, bajo la insignia de la corona inglesa en tiempos de Isabel
I, atac los puertos de Amrica meridional, saque el Callao y Paita, luego se dirigi a
Panam donde logr acumular un gran botn, regresando a Inglaterra por la va
de Oceana, en la poca del virrey Francisco lvarez de Toledo.
Todo ello determin, que precisamente, Lima, fuera circundada de murallas y que,
asimismo, se construyese la Fortaleza del Real Felipe, o los Reales Castillos, del
Callao.

Impuestos del Virreinato

La llamada Real hacienda o Caja fiscal del Rey obtena recursos directos con el
cobro de una serie de impuestos, que afectaban a las actividades econmicas. Haba
cajas repartidas en todo el virreinato que recolectaban los fondos, cubran los gastos de la
administracin y remitan el sobrante a la caja principal situada en Lima (Caja Real de
Lima), la misma que, saldando los gastos del propio virreinato, luego las remita a Espaa.
Entre los impuestos, que el virreinato pagaba a la corona figuraban:

EL Quinto Real (Quinto del Rey). O sea, la quinta parte de los metales
extrados o de los tesoros encontrados.

El Tributo Personal del Indio. Que obligaba al habitante andino, entre los
dieciocho y cincuenta aos, a pagar una suma anual.

El Alcabala. O sea, el pago que se haca por concepto de la compra o venta

de propiedades

El Almojarifazgo. Que era el impuesto que se pagaba por la entrada y salida

de mercaderas (hoy aranceles o derechos de aduana).

La Media Anata. O sea, el impuesto que gravaba anualmente los sueldos de

los funcionarios pblicos y burcratas.

La Derrama. Que eran los donativos extraordinarios que se obligaba a hacer a los
habitantes del virreinato cuando Espaa sostena guerras con sus rivales europeos.
 Los Estancos. De la sal, del tabaco, del papel sellado, de los naipes, etc., es decir,
el impuesto que gravaba a tales productos, los mismos que tenan que ser pagados
por los colonos.

La moneda[editar]

Moneda de 8 reales conocida como Columnario de plata

En un comienzo, durante la conquista, no hubo moneda para el comercio, despus

aparece la primera expresin de la moneda en el Per, la callana, que era una pieza
rudimentaria fundida con especificacin de peso y ley que funcion en Cajamarca,
Lima, Cuzco y Piura. Despus se confeccion el peso, que fue un disco burdamente
labrado a cincel, llevando una cruz a cada lado; su valor marcaba 450 maravedes.
Posteriormente aparecieron los ducados, los escudos y los doblones, que hicieron
ms expeditiva la transaccin comercial. Estas monedas eran acuadas en las
llamadas Casas de Moneda, que empezaron a funcionar alrededor del siglo XVI,
especialmente en Lima y Potos.

La agricultura y ganadera
La agricultura no tuvo un desarrollo importante en el virreinato. Al igual que en otros
lugares conquistados por los espaoles, la tenencia de la tierra se trastoc, as como el
usufructo que se haca de ella. Con la llegada de los espaoles llegaron tambin
productos vegetales, animales de granja y aves de corral. Desde un inicio los
indgenas fueron empleados en las faenas agrcolas y fue a travs de esta prctica
que pudieron pagar sus tributos. Nuevas tcnicas como el barbecho, la rosa y
quema as como diferentes instrumentos les fueron dados a los nativos para que
explotaran al mximo la agricultura.
Obraje en el Virreinato del Per

Las tierras destinadas a la agricultura se encontraban relativamente cercanas a las

ciudades debido a que muchos de los alimentos no aguantaban ms de cinco das de
camino sin malograrse. Alrededor de Lima y Potos, por ejemplo, hubo grandes hectreas
destinadas solamente a la produccin local. Dentro de esta produccin no se descuidaron
los productos locales como el olluco y la coca. Hacia 1600 la produccin local fue lo
suficientemente estable como para sustituir las importaciones que se hacan desde
la Espaa europea causando gran molestia a los comerciantes espaoles. Es desde
entonces que el comercio intraamericano empez a tener auge, principalmente entre
las regiones del Per, Chile y Centroamrica.
Productos trados por los espaoles[editar]

Ganado: vacuno, lanar, caprino, porcino, equino.

Cereales: trigo, cebada, centeno

Otros vegetales:caa de
azcar, lentejas, garbanzos, frijoles, lechugas, col, espinaca, apio, esprrago, zanahori
a, nabo, betarraga, rbanos, bananas, naranja, limn, etc.

Los obrajes
Fueron centros laborales de gran importancia en el Virreinato dedicados a la
manufactura de textiles e hilos de lana, algodn y cabuya. El primer obraje fue
instituido por Antonio de Ribera en 1545. Su nmero creci rpidamente debido a que
las vestimentas tenan gran demanda entre los indgenas mineros (de diferentes
calidades: bayetas, jergas, frazadas, alforjas, medias, sombreros, costales). Su
produccin no pudo superar lo artesanal porque el monopolio peninsular no dejaba
que se expandiera o elaborara productos de mejor calidad dentro de sus territorios
de ultramar.

Periodo colonial tardo - desde 1700 hasta la

independencia
La produccin minera tuvo su auge entre 1572 a 1580 que fluctu de 216 000 a 1 400 000
pesos anuales; pero disminuy su ritmo extractivo al promediar el siglo XVII y ya en el siglo
XVIII, su decadencia fue notoria debido, en gran parte, al sistema y forma emprica como
se trabajaba en los centros mineros, tambin a la carencia de caminos para agilizar el
transporte y la despoblacin indgena.
Entre 1790 y 1795, segn las memorias del virrey Francisco Gil de Taboada, se hallaban
en explotacin en su territorio (actual Per), 728 minas de plata, 69 de oro, 4 de mercurio,
12 de plomo y 4 de cobre. Pese a que la minera era en la poca una actividad
desorganizada y riesgosa, su auge fue tal que no menos del 40 % de los yacimientos
que actualmente estn en operacin en el Per, ya haban sido descubiertos y
trabajados en tiempos del virreinato.

Comercio
Por diversas circunstancias el sistema del monopolio fue quebrantndose. As, a la
firma del tratado de Utrecht, en 1713, Espaa concedi a Inglaterra el derecho de
enviar cada ao a puertos del atlntico, un barco o navo de permiso, con
quinientas toneladas de mercaderas. En 1735 la misma Espaa concedi el navo
de registro que, previa inscripcin en los puertos espaoles, llegaba a los puertos
del Pacfico con mercaderas para su comercializacin, hasta que el rey Carlos III,
en 1778, decret el libre comercio, por el cual otros puertos espaoles y
sudamericanos podan efectuar esta actividad. En virtud de esto,
surgieron Valparaso, Arica, Guayaquil, Montevideo y Buenos Aires, que disputaron
la supremaca del Callao.

INTRODUCCION: ECONOMIA COLONIAL

TEMPRANA

Este segundo volumen del Compendio de Historia Econmica del Per

corresponde al perodo de la dominacin colonial temprana, que corri entre
los aos 1532 y 1700, como fechas referenciales. En 1532, la hueste de
conquistadores espa- oles que haba desembarcado en Tumbes a finales
del ao anterior captur al Inca Atahualpa e inici con este acto el
derrocamiento del Estado Inca y su sustitucin por un nuevo gobierno,
dominado por ellos. Unos quince a veinte aos despus, la Corona espaola
consolid su dominio sobre las nuevas tierras, desplazando a los
conquistadores, que reclamaban mayores derechos y autonoma sobre las
posesiones que haban ganado sin mayor apoyo de aquella. Los cambios
que trajo consigo la conquista o invasin espaola fueron de tal magnitud
que nadie duda que significaron el inicio de una nueva era en la historia del
Per. De ordinario esta es conocida como el perodo colonial, virreinal o
de la dominacin espaola. En el terreno econmico, los espaoles no
solamente introdujeron nuevos cultivos, animales y tecnologa, sino que
tambin trasladaron nuevas instituciones y organizaciones econmicas,
como la moneda, el trabajo asalariado, las ciudades y la hacienda o
latifundio agropecuario. Dieron inicio a un nuevo sector productivo,
destinado a cumplir un rol protagnico entre nosotros, como la minera, y
vincularon a la economa peruana con el resto del mundo, precisamente de
la mano de este nuevo sector. De otro lado, hacia 1700, con la muerte del
rey de Espaa, Carlos II, se desat una crisis de sucesin en dicha
monarqua, que termin de resolverse recin en 1713, con el advenimiento
de una nueva dinasta, conocida como la de los Borbones. Por ello, el
perodo que va desde 1532, hasta 1700, es llamado perodo de los
Austrias o de los reyes Habsburgo, a fin de diferenciarlo de la poca de los
Borbones, corrida desde 1700. La historiografa considera que ambas
dinastas tuvieron estilos distintos para gobernar sus colonias: mucho ms
laxo y en tal sentido Introduccin 14 | Carlos Contreras dejando ms
espacio a la autonoma y a las peculiaridades locales, la de los Austrias, y
ms autoritaria, aunque a la vez ms preocupada por el progreso econ-
mico, la de los Borbones. En esta Introduccin quisiera precisar algunas de
las claves del perodo de los Austrias en el Per, que terminan dndole
cierta unidad y continuidad, en medio de las transformaciones que
ocurrieron a lo largo del ms de siglo y medio que dicha cronologa
contempla. Por tratarse de un compendio de historia econmica, pondr el
acento, naturalmente, en los temas que ataen al devenir de la produccin
y el consumo en el espacio del virreinato peruano, as como a las
condiciones del entorno social y poltico que afectaron dicha produccin y
consumo. Una primera clave tendra que ver con el espacio geogrfico del
virreinato. Aqu habra que precisar que aunque sobre el papel este era muy
extenso, en la prctica, el gobierno tena muy poco control sobre l, adems
de estar sus diferentes regiones muy mal comunicadas. Comnmente, suele
referirse que hasta la creacin de los nuevos virreinatos de Nueva Granada
y el Ro de La Plata, en el siglo XVIII, el virreinato peruano abarcaba toda
Sudamrica menos el Brasil (que, por lo dems, era ms pequeo que la
repblica que hoy es). Pero la realidad es que el dominio efectivo que el
virrey de Lima tena de semejante territorio era muy limitado. Por el norte,
las Audiencias de Santa Fe de Bogot y Quito fundadas tempranamente,
hacia los mediados del siglo XVIaunque formalmente dependan del
virreinato de Lima, en el terreno de los hechos mantenan bastante
autonoma. Solo en momentos crticos para la seguridad del imperio, la
llegada de tropas o de caudales desde Lima, les recordaba el vnculo de
dependencia con ella. Por el oriente, el control espaol no avanzaba ms
all de la regin de la sierra; sera recin en el siglo XVIII cuando el Estado
colonial intentar ingresar en la regin amaznica. Las ciudades de
Chachapoyas, Tarma y Huamanga funcionaron como ciudades-frontera con
la regin del oriente, de modo que venan a demarcar los lmites polticos
del gobierno de Lima, al modo de fronteras vivas. Por el sur, el dominio del
virreinato peruano se extenda hasta las ciudades de Tucumn y Crdoba
(en la actual Argentina), fundadas en la segunda mitad del siglo XVI,
incluyendo la regin de Charcas, conocida como el Alto Per. Aunque en
esta ltima regin se constituy tambin una Audiencia propia (Charcas),
fue tal la importancia que la minera de Potos y Oruro mantuvo para la Real
Hacienda (o economa pblica virreinal), que el gobierno de Lima tuvo
siempre una fuerte injerencia sobre los asuntos de Charcas. Esta fue una
diferencia importante frente a la relativa independencia con que se
manejaron las Audiencias del norte. Por ser una regin interior, sin rpida
salida al mar, para el gobierno de Lima fue ms sencillo controlar los
destinos de Charcas. Las ciudades del Cuzco y La Paz servan como
ciudades-escala en el cordn umbilical que una a Lima con la regin minera
del Alto Per. Por la costa del Pacfico, el dominio de Lima se iba atenuando
conforme se alejaban las distancias y hubiese, o no, algn centro eco-
Introduccin | 15 nmico de inters fiscal. Arica y Tarapac se mantenan
claramente dentro del espacio peruano, por servir el primero como puerto
de salida de la minera del Alto Per y por contener, la segunda, algunos
asientos productores de plata. Ms al sur, el vnculo poltico comenzaba a
debilitarse. Callao con Valparaso mantenan alguna comunicacin, tanto
poltica cuanto comercial, lo que garantizaba cierto control del virrey del
Per sobre las villas del centro chileno. De todos modos, las colonias de
Santiago y Concepcin deban aprender a bastarse a s mismas. Se trataba
de un vasto espacio, de alrededor de un milln y medio de kilmetros
cuadrados, que contemplado desde los estndares actuales estaba muy
poco poblado y, por lo mismo, muy mal comunicado. Todava no ha logrado
establecerse con precisin cunta era la poblacin prehispnica en los
Andes al momento de la irrupcin espaola, pero s hay consenso acerca de
que los primeros decenios de esta irrupcin significaron una aguda cada
demogrfica. Incluso considerando las cifras ms prudentes acerca de la
poblacin del Tahuantinsuyo en 1530 (algo menos de tres millones de
personas), un siglo despus de la conquista europea solo sobrevivan unos
600 mil indios, a los cuales podra aadirse unas pocas decenas de miles de
esclavos de origen africano y una cantidad similar de espaoles y mestizos.
La poblacin total no super el milln de habitantes hasta bien entrado el
siglo XVIII. Las causas de la gran despoblacin siguen siendo materia de
conjetura. Epidemias provocadas por virus desconocidos, guerras y
violencias entre los conquistadores y los indios, o entre los propios
conquistadores, que usaban a los indios como fuerza de choque, han sido
esgrimidas como causas. El hecho es que recin en el siglo XVII la poblacin
consigui estabilizarse, despus de haber perdido no menos de sus cuatro
quintas partes. De acuerdo a los estudios demogrficos de Noble D. Cook, la
regin de la costa fue la ms devastada por la crisis demogrfica, mientras
que el sur andino fue el que mejor se defendi. Las posibilidades
mercantiles a que daba pie esa esculida poblacin eran, por supuesto, asaz
reducidas. La tierra sobraba y el trabajo era, en cambio, desesperantemente
escaso. En tales condiciones lo difcil no era conseguir los recursos naturales
para producir, sino atraer los trabajadores necesarios para arrancar dichos
recursos del suelo. El capital disponible era tambin escaso. No exista la
magia de la moneda fiduciaria para expandir la oferta monetaria. Y este
magro capital deba consumirse en asegurar la mano de obra ms que en
instalar mquinas o instrumentos que apoyasen el trabajo humano. Las
formas que histricamente han servido para que unos hombres obliguen o
convenzan a otros hombres a trabajar para ellos han sido el uso del poder
(sea militar, religioso, o de organizacin) y la amenaza de la violencia (como
en la esclavitud), la oferta de proteccin a fin de librar y defender a los
potenciales trabajadores de la violencia y la arbitrariedad de otros (como en
la servidumbre feudal) o la falta de tierras libres, que no dejaba ms
alternativa a los desposedos de tie- 16 | Carlos Contreras rras que ofrecer
su trabajo a los que controlaban los recursos (la proletarizacin). Esta
tercera frmula es la que resulta ms econmica para la sociedad, puesto
que hay menos necesidad de distraer recursos en vigilantes, soldados y
verdugos, como en las otras dos, pero era precisamente ella la que no
estaba disponible para los hombres del perodo colonial, dado el panorama
de la relacin tierra/poblacin. Es cierto que incluso en escenarios as, la
tierra podra ser acaparada por unos pocos, obligando al resto a ofrecerles
su mano de obra, pero cuando estamos frente a un desbalance tan fuerte
entre tierras (abundantes) y hombres (escasos), los costos de proteger la
propiedad de la tierra acaparada podran ser tan grandes, que no
alcanzaran a ser compensados con su explotacin productiva, a menos que
se cosechasen diamantes. Los colonos espaoles se afanaron en trasladar al
virreinato animales y herramientas que ahorrasen la necesidad de trabajo.
Bueyes que tiraban arados, mulas que podan trasladar sobre sus lomos
ms de cien kilos por todo tipo de caminos, molinos que se movan por la
fuerza de una cada de agua, barretas de fierro que podan horadar las
peas en las minas, o servir de palanca en los trabajos del campo, y ruedas
que permitiesen la accin de las poleas para las operaciones de izaje, o el
traslado de materiales, fueron una forma de compensar la escasez de
trabajadores locales. La esclavitud no dej de ser una frmula socorrida. La
presencia de europeos en las costas africanas desde finales del siglo XV
permiti surtir de mano de obra forzada a las empresas coloniales
americanas. Pero se trataba de un procedimiento costoso. Tmese en cuenta
la necesidad de adelantar un elevado capital a travs de la compra del
esclavo, la incertidumbre de su rentabilidad (el esclavo poda enfermar,
escaparse o morir) y la poca calificacin de esta mano de obra, a la cual
transmitirle instrucciones era de suyo difcil. Solo empresas de muy alta
rentabilidad, o donde la necesidad de contar con una mano de obra
permanente era importante, podan permitirse el lujo de operar con este
tipo de mano de obra. El resto de empresas deba resignarse a la segunda
frmula, la de la servidumbre, ofreciendo a los indios (a quienes
tempranamente la Corona espaola haba prohibido esclavizar) tierra (que
era el factor abundante) y proteccin, no tanto frente a los ataques de
vecinos violentos, como en la Edad Media europea, sino frente a las
exacciones que las autoridades coloniales (y tambin las indgenas, que en
esto hicieron un rpido aprendizaje) practicaban frente a cualquier indio que
no contase con un seor que lo ampare. Pero debi suceder, a menudo, que
las dificultades para proveerse de mano de obra eran tan grandes que se
renunciaba a la empresa (o esta ni siquiera llegaba a ser concebida) y los
colonos buscaban ganarse la vida como burcratas o sacerdotes. El
problema de las frmulas laborales de la esclavitud y la servidumbre es que
no aumentan el consumo de bienes, como histricamente s ha ocurrido con
el trabajo libre. En este sentido, no colaboran con la expansin del mercado
interno, Introduccin | 17 o lo hacen solo dbilmente. Pueden servir para
economas coloniales, donde de lo que se trata es de exportar bienes, sin
esperar que la economa de exportacin pueda servir como un mercado
dinmico de bienes de consumo. Los esclavos produjeron en el Per colonial
bienes para el mercado exterior: azcar, oro y plata, principalmente. Del
resto de la produccin se hizo cargo otro tipo de mano de obra: yanaconas o
siervos, o trabajadores independientes que operaban en el marco de una
economa de autosubsistencia. La introduccin de la mita (un sistema de
trabajo forzado, rotativo y remunerado) fue, por ello, un punto de quiebre
importante en la historia del Per colonial. Supuso la instauracin de un
tributo en trabajo a la poblacin indgena, obligando polticamente a los
indios, que constituan hacia los finales del siglo XVI el 85 a 90 por ciento de
la poblacin, a trabajar para los empresarios coloniales de acuerdo a un
sistema de turnos que duraba un ao de cada siete. La oferta laboral
disponible desde entonces permiti invertir en una minera moderna en el
contexto de la poca, as como en grandes talleres textiles de ropa basta
(los obrajes). Esta prctica fue instaurada por el virrey Toledo en 1573 y
estuvo en la base del gran impulso econmico que cobr desde ese
momento la produccin del virreinato peruano, especialmente en el mbito
de la minera. Lo interesante fue adems que, tal como seal Heraclio
Bonilla hace algn tiempo, la mita funcion como una forma de aprendizaje
de los campesinos para la venta de su fuerza de trabajo. As, al poco tiempo
de su instauracin, aparecieron en la minera los indios mingas o
trabajadores voluntarios. Lo exiguo del mercado colonial devena, de un
lado, de la poca densidad demogrfica; de otro, del poco nmero de
trabajadores libres; y finalmente, del pequeo tamao de la poblacin
urbana. Histricamente, ha sido esta la que ha alimentado ms
poderosamente la expansin de los mercados, puesto que, por definicin, la
poblacin urbana no produce sus propios alimentos ni otros bienes del
consumo cotidiano. Compra dichos bienes, lo que promueve el comercio y la
especializacin de los productores. Ms expuesta a la interaccin social y a
la mirada de los otros, es la poblacin urbana la que se adelanta primero en
la sofisticacin del consumo, adquiriendo bienes de mayor grado de
elaboracin o acabado. Pero, salvo la villa minera de Potos, sobre la cual se
manejan cifras de poblacin legendarias, las ciudades del Per colonial
temprano eran pequeas, al tiempo que sus habitantes no haban terminado
de cortar sus vnculos con el campo. Muchos de ellos seguan poseyendo
chacras o terrenos de cultivo en los alrededores, lo que les permita
mantener una dosis importante de autarqua. Al terminar el siglo XVII, solo
Potos rebasara los cincuenta mil habitantes. Lima reuna alrededor de
treinta mil, y el resto de ciudades (Cuzco, Arequipa, La Paz, Quito) no
llegaba seguramente a las veinte mil almas cada una. Otra caracterstica
que debemos retener del Per de aquella poca es el papel principal que el
Estado tena en materia de transferencias de excedentes econmi- 18 |
Carlos Contreras cos. Dado lo estrecho del mercado y la enorme proporcin
que tena la economa de autosubsistencia en la que viva la mayor parte de
la poblacin indgena, era el pago de los tributos la va ms voluminosa de
las transacciones. Por la va del tributo parte del excedente de los indios iba
a las manos de los encomenderos (que fueron algo as como la elite de los
colonos espaoles hasta los inicios del siglo XVII) y parte del excedente de
los productores mineros iba a manos del Estado. Esto quiere decir que el
mercado no se mova tanto por transacciones voluntarias, sino por
transferencias coactivas. Cualquier cambio en las pautas tributarias tena
as un fuerte correlato en la economa colonial. Un aumento en el tributo
cobrado a los indios, incrementara su oferta de trabajo a los empresarios
locales (si es que no desataba una rebelin); una disminucin del impuesto
cobrado a los productores del sector mercantil o sector espaol
(terratenientes o mineros) poda hacer crecer su produccin de forma
significativa, o devolver al registro legal la parte que circulaba como
contrabando. Como los impuestos se cobraban sobre los montos brutos de
la produccin (y no sobre los netos, por la virtual imposibilidad de controlar
esta brecha), cualquier descuento o aumento de las tasas tributarias tena
efectos muy sensibles sobre la conducta de las gentes. El tema de los
derechos de propiedad solo recientemente ha comenzado a preocupar a los
estudiosos de la economa colonial. Habitualmente, se seala que los
espaoles introdujeron en el Per la propiedad privada y el comercio. Los
cronistas del siglo XVI, buscando defender la legitimidad de la presencia
hispana en el pas, criticaron que durante el perodo de la tirana de los
incas, estos no dejaban tener a los indios cosa suya, propia en particular.
Con esta condena, los cronistas abran paso a la idea de que los nuevos
vasallos del rey en Amrica deban acceder, ya cristianizados, a la
propiedad privada de sus tierras y recursos, siempre y cuando cumpliesen
con sus tributos. Esta conviccin, junto con la instauracin de la escritura,
que permiti un registro ms eficiente de la propiedad, dio paso a la
extensin de los primeros ttulos de propiedad en el Per. Incluso las
comunidades indgenas recibieron sus ttulos de tierras, pero estos no
llegaron a individualizarse al nivel de cada familia, permaneciendo estas
tierras comunales, igual que las de la Iglesia, como una propiedad
corporativa. Como es sabido, este tipo de propiedad tiende a inmovilizar
los recursos, haciendo poco fluido el juego del mercado. Temerosos de que
los espaoles engaasen a los indios en las transacciones y les comprasen a
vil precio sus tierras, las autoridades llegaron a prohibir la venta de las
tierras indgenas, que de este modo fueron sacadas del mercado. De modo
que si bien el dominio espaol instaur la propiedad en el pas, a la vez
conform organizaciones como los mayorazgos y la propiedad corporativa,
que limitaron su circulacin mercantil. La expropiacin de las minas de
azogue de Huancavelica a sus descubridores, en la dcada de 1570, junto
con la anterior limitacin de la propiedad de las encomiendas a dos vidas
(dos generaciones), pareci la seal de una sistemtica Introduccin | 19
poltica de irrespeto a los derechos de los propietarios. Pero creemos que
esta imagen de la poltica del Estado colonial ha sido sobredimensionada
por los historiadores estadounidenses que buscaron las razones del xito
econmico norteamericano frente a lo que consideraron el fracaso
sudamericano. Por lo general, el Estado colonial resarci a los expropiados y
negoci con ellos el traspaso de sus derechos. La otra gran novedad de la
poca fue, desde luego, el comercio exterior o de larga distancia. Aun
cuando seguramente fue una parte menor del producto bruto interno
colonial la que compuso las exportaciones, este comercio tena profundas
implicancias para las finanzas del gobierno y la organizacin de un mercado
interno (una idea que desarroll el historiador argentino Carlos S.
Assadourian). El comercio exterior no poda practicarse libremente, sino que
deba limitarse al que conectaba con la metrpoli espaola, o con sus
posesiones. Felizmente, estas eran abundantes, de modo que el Per pudo
realizar intercambios con casi toda Amrica e incluso con lugares tan lejanos
como Filipinas. Fue el comercio exterior el que dio valor a las minas andinas,
y estas, las que dinamizaron en sus entornos la produccin de insumos
como la sal, el azogue, las mulas y las llamas, y de bienes de consumo que
sostenan a la poblacin de los campamentos. Con el fin de controlar mejor
este comercio, que serva como un asidero fiscal importante, las
autoridades redujeron al mnimo los puntos por donde poda realizarse,
beneficindose el Callao como la gran plaza redistribuidora del comercio
ultramarino sudamericano. El perodo del dominio colonial temprano tuvo,
as, tanto signos negativos cuanto positivos para la evolucin econmica de
lo que hoy es el Per. Del primer lado podemos anotar la cada demogrfica
y la especializacin del pas como una economa exportadora de materias
primas, que no requera de una mano de obra muy abundante. Es decir: el
perfil perfecto de una economa colonial. Del segundo, el arribo de nueva
tecnologa y nuevas instituciones econmicas, que permitieron el
acrecimiento de la productividad. Es cierto que la crisis demogrfica y el
desmoronamiento del Estado inca produjeron tambin una prdida de
eficiencia de la economa anterior y un abandono de la tecnologa
autctona. Fueron desapareciendo canales de riego, sistemas de andenera
y otro tipo de conocimientos (entre los cuales parece que estaba, por
ejemplo, el uso del guano de las aves marinas). Ser tarea de la
investigacin futura determinar cul fue el balance final entre lo que se
perdi y se gan con la conquista espaola, pero la impresin actual es que
tras un (largo) perodo de ajuste, en que pesaron ms los efectos negativos,
la productividad del trabajo aument y los recursos naturales fueron mejor
aprovechados. Este tomo comprende cinco captulos, que combinan una
exposicin temtica o sectorial, con una cronolgica. Casi todas las
reconstrucciones histricas del perodo de la dominacin espaola
contemplan una etapa inicial, que de ordi- 20 | Carlos Contreras nario es
conocida como la conquista. Se trata de la poca de las guerras de
conquista, efectivamente, pero tambin de las batallas que la Corona
espaola debi dar para someter a los conquistadores que pretendan
alzarse con el reino, desconociendo la autoridad del monarca espaol.
Otros prefieren hablar de un perodo pre toledano, para aludir a la poca
corrida entre 1532 y 1569, anterior al gobierno del virrey Francisco de
Toledo. Esta poca englobara la etapa de las guerras de conquista y las
libradas entre los conquistadores y la Corona espaola, y adems el perodo
de los aproximadamente veinte aos posteriores, durante los cuales se
debati intensamente el modelo de sociedad colonial y de gobierno pol- tico
que habra de implantarse en el nuevo reino. Siguiendo esta prctica el
primer captulo de este volumen, confiado al profesor Hctor Noejovich, da
cuenta del perodo pretoledano, aunque el autor, con el fin de coronar su
razonamiento, avanza sobre un anlisis de cmo las reformas aplicadas por
el virrey Toledo modificaron el esquema anterior. El captulo procura
entonces dar cuenta de la transicin entre la economa prehispnica y la
nueva economa colonial. A partir de ah la divisin de los captulos es
sectorial. As, el captulo dos, a cargo de la historiadora Carmen Salazar-
Soler, se ocupa del importante sector de la minera, a lo largo de todo el
perodo 1570-1700; sin dejar, por supuesto, de remitirse a los aos
anteriores, cuando se haca necesario anotar algunos antecedentes. El
captulo tercero se ocupa del tema del comercio ultramarino o que hoy
llamaramos exterior y corresponde a la autora de la historiadora
Margarita Surez. La necesidad de sostener adecuadamente sus
argumentos la han llevado a extender la cronologa de su captulo a los aos
1520-1739. Adems, dicho comercio tambin involucraba aspectos del
comercio interior, que la autora ha debido presentar en consecuencia. El
sector agrario es abordado en el cuarto captulo por el historiador Luis
Miguel Glave. La importancia de este sector queda clara si consideramos
que la mayor parte de la poblacin inscriba su economa dentro de este
sector, productor de alimentos y animales. Probablemente, por lo mismo, se
trata de un captulo extenso. La revisin del funcionamiento del sector
agrario conduce al autor a examinar diversos mbitos de la sociedad
colonial, como el reordenamiento geogrfico de las poblaciones, la
extirpacin de idolatras y las relaciones entre las autoridades, espaolas e
indgenas, que tenan el gobierno de las poblaciones rurales. Finalmente, el
quinto captulo se encarga de estudiar la produccin y el mercado distintos
a los mbitos agropecuario y minero. Corresponde sobre todo a la
produccin textil, uno de los casos mejor investigados de este tipo de
produccin. La autora es la historiadora Miriam Salas, quien dedica algunas
pginas, asimismo, a dar cuenta de otro tipo de produccin industrial,
como podra ser el caso del vino, el vidrio y el jabn. Cada captulo incluye
al final una bibliografa. Esta recoge los textos que sustentan la
reconstruccin presentada por el autor, as como aquellos que permiten
Introduccin | 21 profundizar en algunos aspectos de la historia econmica
aqu presentada. Al final de este tomo hemos incluido un anexo cuantitativo,
donde se renen las cifras estadsticas ms importantes producidas por la
historiografa, referentes a la poblacin, la produccin, los precios, las
cuentas fiscales, la moneda y el comercio. El historiador Augusto Espinoza
es quien ha realizado esta tarea de recopilacin, que juzgamos ha de ser de
gran utilidad para los practicantes de la historia econmica de este perodo.
Agradezco en este tema la ayuda brindada por el economista Bruno
Seminario, de la Universidad del Pacfico. Salvo el caso de algunos mapas y
figuras aportados por los propios autores, las ilustraciones que van insertas
en el tomo fueron fruto de la investigacin de la historiadora Carla Lpez,
quien asimismo realiz el trabajo de uniformizacin editorial. A todos ellos,
as como a las personas que han asumido el trabajo de diagramacin y
cuidado de la edicin, toda mi gratitud.

Carlos Contreras Lima, mayo de 2009.

INTRODUCCION: ECONOMIA COLONIAL TARDIA

Este tomo del Compendio de Historia Econmica del Per comprende el

perodo 1700-1821; vale decir, la fase final o tarda de la poca colonial. El
perodo inici con un cambio en la dinasta gobernante en el imperio
espaol: los reyes Austrias o Habsburgo dieron paso a los Borbones, de
origen francs. De ordinario, la nueva dinasta es presentada en la
historiografa como dispensadora de monarcas ms racionalistas y
modernos que los antiguos reyes Austrias. Carlos III (con gobierno entre
1759-1788) es, de hecho, retratado como un dspota ilustrado, que de
forma similar a otros reyes autoritarios pero progresistas de la Europa de
entonces, procur el adelanto de la produccin y el comercio en el imperio
bajo su mando, echando mano de la innovacin tcnica y de formas de
organizacin de las actividades econmicas ms ahorradoras de los
recursos. El perodo cierra con la separacin del Per del imperio espaol,
por obra del gran movimiento emancipatorio que entre 1809 y 1825 puso fin
a la Hispanoamrica colonial (con la sola salvedad de Cuba y Puerto Rico).
Aunque en 1821 todava las fuerzas realistas estaban presentes en el
territorio peruano y el virrey La Serna no fue derrotado hasta diciembre de
1824, la ciudad de Lima cay en 1821 en poder del ejrcito del general San
Martn. Ello sin duda fue un hito fundamental, por lo que Lima representaba
en el logro de la independencia Aunque la imagen de los Borbones como
gobernantes modernos y burgueses ha sido atacada como exagerada por
parte de algunos historiadores (vase los trabajos de Josep Fontana, por
ejemplo), hay cierto consenso en reconocer que los Borbones trajeron algo
del espritu de las luces y de inters por el desarrollo econmico de los
reinos iberoamericanos. Comenz a haber un mayor celo en el
nombramiento de las autoridades que se despachaban a las colonias,
cuidndose su preparacin, moralidad y adecuada rotacin. Asimismo, hubo
una preocupacin ms acusada por el progreso material, lo que inclua el
incremento de la poblacin y el mejoramiento de sus condiciones de vida (la
extensin de la felicidad pblica, como se deca en los trminos de la
poca). Introduccin 12 | Carlos Contreras Carranza En parte, la importancia
que comenz a darse a los aspectos econmicos fue forzada por las
circunstancias. En el siglo dieciocho recrudeci la competencia entre las
metrpolis coloniales por ensanchar sus dominios y, sobre todo, por sacarles
mayor provecho. Las posesiones espaolas en Amrica pasaron a ser
asediadas por las armadas y flotas mercantes inglesas o francesas, y a
partir de finales del siglo, tambin por las de los Estados Unidos de Amrica,
que ya se haba independizado de Gran Bretaa. Esta situacin llev, de un
lado, a una flexibilizacin del monopolio comercial que Espaa haba
impuesto sobre sus territorios, abriendo la posibilidad de que pueda fluir
algn comercio entre sus colonias y dichas potencias; y de otro, oblig a
aumentar los gastos de defensa militar, erigindose, por ejemplo, la cadena
de fortalezas en los puertos ms importantes de Amrica espaola, de la
que el Real Felipe, en el Callao es una magnfica muestra. Los gastos de
defensa incluan otros rubros, antes inexistentes, como ejrcitos
permanentes de varios miles de hombres, factoras y fundiciones para
caones y la construccin y mantenimiento de barcos especializados para la
guerra. A fin de solventarlos, la economa del imperio deba crecer al punto
de permitir que de sus provechos se desprendiesen algunos caudales para
los gastos militares. Una vieja teora del historiador econmico italiano Carlo
Cipolla dice que los imperios terminan cuando los costos de su
mantenimiento y defensa son mayores que sus beneficios. Puede ser
aplicada al caso de la Amrica espaola, sin olvidar que a fin de sostener los
crecientes costos del mantenimiento y defensa, las autoridades coloniales
procuraron no solamente extraer mayores impuestos de la economa local,
sino tambin estimular una mayor productividad de sus factores, de modo
que no se resintiese la legitimidad del gobierno ni la fidelidad que deba
guardarle la poblacin. Pero procurar es distinto que lograr. La
independencia en serie de las colonias espaolas en Amrica, desde Mxico
hasta Chile, en el curso del primer cuarto del siglo diecinueve, demostr que
la carga fiscal del imperio lleg a ser percibida como oprobiosa por la mayor
parte de la poblacin americana, ocurriendo que esta comenz a sintonizar
con agrado las voces de libertad y autonoma que, de forma al comienzo
aislada, se haban venido escuchando desde finales del siglo dieciocho.
Contemplada en su conjunto, la economa peruana parece haber mejorado
en el transcurso del perodo 1700-1821. La poblacin, como lo muestra el
trabajo de Magdalena Chocano en este volumen, se haba duplicado durante
ese lapso, lo que para dicha poca significaba un crecimiento nada
desdeable, que hasta podra pasar por dinmico. En una economa que era
en su mayor parte de subsistencia, un crecimiento de la poblacin de ese
calibre revelaba el acceso a una mayor cantidad de alimentos y a mejores
condiciones materiales de vida. Se trataba, por lo dems, de un crecimiento
demogrfico bsicamente Introduccin | 13 interno, y no producto de la
inmigracin. Aunque esta tambin aument durante la centuria, tanto por el
lado de los espaoles como de los africanos que venan a engrosar la mano
de obra, los indgenas eran todava ms de la mitad de la poblacin en
vsperas de la independencia. De otro lado, la recaudacin fiscal haba
acrecido significativamente, llegando a pasar de un nivel menor a los dos
millones de pesos por ao en la primera mitad del siglo dieciocho, hasta los
casi seis millones hacia 1800 (ver captulo de Ramiro Flores en este
volumen). Difcilmente podra pensarse que semejante incremento de la
recaudacin tributaria hubiese sido posible sin un crecimiento paralelo de la
produccin y, sobre todo, de la produccin neta o ganancias, que es donde
clava los dientes el sistema fiscal. Cuando existen cifras sobre el volumen
producido, la imagen de crecimiento sigue siendo clara. En la minera, por
ejemplo, hubo un repunte de la produccin de plata y mercurio, adems de
avanzarse sobre otra produccin minera no metlica, como las breas (el
antecedente del petrleo), el salitre y la sal. Como refiero en el captulo que
me correspondi escribir en este volumen, aparecieron nuevos
campamentos en regiones como la sierra norte, que antes haban carecido
de una produccin minera importante. Los datos de la recaudacin de
diezmos tambin revelan mejoras en el caso de la agricultura. Las cifras
sobre el comercio siguen asimismo una tendencia ascendente, confirmando
que conforme avanz el siglo dieciocho hubo una mayor produccin de los
bienes destinados a los mercados, sobre todo externos. Hasta hace unas
dcadas se sostena que durante el ltimo medio siglo colonial, la economa
del virreinato peruano haba sufrido una decadencia por causa de la
creacin del virreinato del Ro de la Plata, en 1776. De acuerdo con esta
interpretacin, el puerto de Buenos Aires signific abrir una boca de entrada
a los bienes europeos, ms prxima que el Callao, lo que signific el
desplazamiento de este como plaza de redistribucin de los bienes
europeos. La ley del comercio libre (1778), que abri ms puertos
americanos al intercambio con Europa, aument todava ms la
competencia para el Callao. Como, adems, la creacin del virreinato de La
Plata implic el cercenamiento del Alto Per, entregado a la nueva
jurisdiccin, se perdieron las minas de Potos y Oruro, que producan el bien
exportable con que se compensaban las importaciones europeas. No
obstante, las investigaciones recientes han matizado este panorama. A
pesar de que efectivamente los puertos de Buenos Aires y Valparaso le
quitaron movimiento comercial al Callao, y que con la entrega de la minera
alto peruana al virreinato de La Plata, se perdi un mercado importante, de
todos modos la economa del virreinato peruano disfrut hasta casi 1820 de
un crecimiento en cifras absolutas. Esto quiere decir que seguramente sin
Buenos Aires el crecimiento habra sido todava mayor, pero que de todos
modos hubo un 14 | Carlos Contreras Carranza importante incremento.
Cristina Mazzeo, en su captulo en este libro, da cuenta de la buena salud
que los comerciantes de Lima disfrutaron an despus de la aparicin del
virreinato de La Plata y del comercio libre. Sus flotas navieras y, sobre todo,
el crdito mercantil de que disfrutaban, les permitan dominar las redes del
comercio en el Pacfico sudamericano. Sera en verdad la guerra de la
independencia la que vino a poner fin a esta lite econmica. Los prstamos
que le hicieron al Estado colonial fueron desconocidos o repudiados por el
nuevo Estado republicano, sus barcos fueron requisados por los marinos de
las armadas patriotas, pretextando que eran de personas realistas, y ellos
mismos fueron perseguidos polticamente, marchando hacia el exilio, la
crcel o el cadalso. De acuerdo con Cristina Mazzeo y Ramiro Flores, autores
de sendos cap- tulos en este volumen, el siglo dieciocho abri enormes
posibilidades comerciales a metrpolis y colonias, rompiendo el esquema de
la economa como un juego de suma cero, como haba sido conocida hasta
entonces. Los barcos se hicieron ms grandes, pero tambin ms rpidos y
seguros, la piratera mar- tima disminuy, la sofisticacin en el consumo de
las clases urbanas alent la venta de productos como el azcar, el caf, el
tabaco y el cacao. Esto hizo que ya no solamente plata y oro saliese de los
puertos peruanos, sino tambin algodn, cascarilla (una milagrosa hierba
medicinal), lana de vicua, as como los productos mineros y agrcolas antes
mencionados. Exportaciones diversificadas y crecientes, aumento
demogrfico y de la recaudacin tributaria fueron logros notables de la
administracin borbnica en materia econmica. La cronologa de dicho
crecimiento no ha sido an suficientemente investigada en el Per. Parece
haber comenzado despus de la gran epidemia de 1719-1720 o poco ms
tarde, y haberse detenido hacia 1800-1805. El historiador Alfonso Quiroz
encontr una especie de frontera en el crecimiento econmico al producirse
el cambio de siglo, lo que se corrobora con la estadstica de los ingresos
fiscales y de la produccin minera. Este largo ciclo de crecimiento, entre c.
1730-1800, merece ser mejor investigado por la historiografa. Los captulos
que contiene este volumen echan luces importantes: las mejoras en la
administracin, la reduccin de las cargas fiscales sobre la produccin
minera, el estmulo del gobierno colonial al promover el arribo de factores
productivos claves como mulas, instrumentos de fierro, maderas y esclavos,
el envo por parte de la corona espaola de misiones tcnicas, sumado al
crecimiento del conjunto de la economa mundial, parecen factores que
influyeron positivamente, pero ignoramos la importancia relativa de cada
uno y si no se estn dejando de lado otros factores. Entre estos podran
figurar algunos vinculados a la dinmica social interna del virreinato, que de
momento no asoman en el elenco apuntado ms arriba. Tampoco se conoce
bien por qu se detuvo el impulso en los primeros aos del siglo diecinueve.
Quiroz seal el episodio de la consolidacin de vales reales de 1804-1805
como una posible causa. Esta fue una operacin financiera Introduccin | 15
por la cual la corona espaola absorbi una fuerte cantidad de caudales de
sus colonias americanas y los traslad a la pennsula, descapitalizando a la
economa local. Tambin pudo ser el crecimiento del gasto militar, que no
rebotaba en la produccin local, a raz del inicio de las guerras de
independencia, o el estallido de epidemias u otro tipo de desastres
naturales (sequas), como propuso hace algunos aos el historiador
argentino Enrique Tandeter. El hecho cierto es que los ltimos quince o
veinte aos del perodo colonial fueron testigos de una economa estancada
y cuyas posibilidades de comercio exterior se reducan cada vez ms
conforme los virreinatos vecinos iban cayendo en manos de los patriotas. El
largo ciclo de crecimiento econmico trajo, como suele suceder, algunas
reacciones sociales entre los sectores afectados. El siglo dieciocho es
conocido en la historiografa andina como la centuria de las rebeliones. La
de Tpac Amaru II, en 1780-1781 es solo la ms famosa de varias decenas
de movimientos de rebelda estallados en el virreinato peruano, a veces en
protesta contra los abusos de autoridades locales, otras veces contra
imposiciones fiscales o la forma de cobrarlas. Es importante hacer un
esfuerzo analtico para que pueda entenderse la asociacin entre
crecimiento econmico y convulsiones sociales en economas como la del
virreinato peruano. Sabemos por nuestra propia experiencia que cuando
ocurre un crecimiento econmico no todos se benefician y hasta puede
suceder que numricamente sean ms los perjudicados que los bonancibles.
La reactivacin de las actividades productivas en la minera y la agricultura
demand mayores contingentes laborales. Aunque la fluida importacin de
esclavos alivi algo esa demanda, no fue suficiente. Recurdese, adems,
que la esclavitud es una frmula laboral poco flexible (hay que sostener al
esclavo permanentemente, aunque su trabajo sea demandado solo por
perodos precisos), bastante riesgosa (el esclavo puede enfermar, morir,
escapar o sencillamente no adaptarse al trabajo requerido y para el cual ha
sido forzado) y en la que el costo de la vigilancia para garantizar el
cumplimiento de las tareas (al no existir la amenaza del despido) se vuelve
elevado. La demanda de trabajadores presion entonces contra el sector de
subsistencia de la economa, alterando un cierto equilibrio alcanzado entre
este sector y el de la produccin comercial. Los empresarios mineros,
agrcolas y textiles cabildearon al Estado colonial para que aumentase la
dotacin de mitayos (los trabajadores rotativos y forzados, aunque
remunerados, extrados del sector de subsistencia), al tiempo que
procuraban tambin atraerlos voluntariamente con buenas y malas artes. El
crecimiento de la produccin comercial tambin presion contra los recursos
naturales del sector de subsistencia. La disputa por el agua, las tierras y la
sal se volvi cida entre los mineros y los campesinos, cuyo crecimiento
demogrfico a lo largo del siglo los volvi ms sensibles al acceso a los
recursos agrarios. El Estado colonial trat de zanjar estos pleitos a favor de
los primeros, 16 | Carlos Contreras Carranza por ser quienes lo provean de
ingresos y finalmente por componer la poblacin a la que este Estado
representaba, perdiendo consecuentemente simpata y fidelidad entre los
segundos. Aunque no existe una estadstica al respecto, parece que dentro
de la propia economa de subsistencia se abri un mercado de consumo
para los productores comerciales. El aguardiente, el ail y los tejidos simples
de algodn comenzaron por ejemplo a ser demandados por las familias
rurales. Esto llev a un conflicto entre los comerciantes indgenas, que
tradicionalmente haban atendido la limitada demanda de esta poblacin, y
los buhoneros mestizos que ambicionaban penetrar en este nuevo y para
ellos promisorio mercado. La rebelin de Tpac Amaru II, que por haber sido
la ms grande ha sido la ms investigada de las rebeliones de la poca,
estall precisamente contra la mita minera, el alza de las alcabalas (que era
el impuesto a la compraventa) y los repartos mercantiles de los
corregidores. En su intento por ampliar el mercado interno, las autoridades
espaolas haban obligado a los corregidores a mantener un surtido de
productos en las provincias bajo su mando, de modo que los campesinos
pudieran tener acceso a bienes como los instrumentos de fierro, las mulas o
algn otro producto juzgado til para el mejoramiento de su productividad.
Aunque el propsito fue bueno, sabemos que el camino al infierno est
empedrado de este tipo de cosas. Los corregidores abusaron de su posicin
de poder y el proyecto degener en un mar de protestas y violencias. El
crecimiento del siglo dieciocho puede ser caracterizado modernamente
como de un crecimiento primario exportador, en el sentido de que los
sectores dinmicos fueron los que vendan materias primas al extranjero,
como la minera argentfera y las plantaciones de azcar o tabaco. No
existan an las ideas pesimistas que sobre este tipo de crecimiento
aparecieron en el siglo veinte, y en cambio s la esperanza de que, como
propuso el modelo de crecimiento guiado por las materias primas (la
staples theory de nuestros das), l poda ir incorporando progresivamente
a la poblacin del sector de subsistencia, tanto como mano de obra, cuanto
como proveedor de servicios o de insumos a las firmas extractoras o
procesadoras de los bienes exportables. En el largo plazo, el sector de
subsistencia se reducira, mientras el aumento del sector de produccin
comercial modernizara el consumo del pas. Una vez que este se hubiese
vuelto lo bastante robusto, promovera la aparicin de industrias orientadas
a satisfacer su demanda de bienes de consumo. Desde luego que lo que los
gobernantes Borbones esperaban era que la capacidad de consumo
alcanzada por los virreinatos americanos fuese a alimentar la capacidad
productiva de los talleres de la Pennsula Ibrica, antes que la de los talleres
locales. Ya instaurado el gobierno republicano, el modelo de crecimiento
econmico se adapt a la nueva situacin, confiando en poder hacer brotar
del suelo nativo las fbricas que aprovechen el nuevo consumo provocado
por el crecimiento econmico. Introduccin | 17 Igual que en los anteriores
volmenes de este Compendio, la divisin de los captulos en este sigue un
criterio temtico y no cronolgico. Arranca el libro la historiadora peruana
residente en Barcelona, Magdalena Chocano Mena, abordando el tema de la
produccin agropecuaria y la formacin del mercado interno para esta
produccin, adems de otra que pudiera ser absorbida por los hogares
rurales. Chocano resea los cambios demogrficos ocurridos a lo largo del
siglo dieciocho, as como la organizacin de las haciendas agrarias y las
comunidades de indios. Prosigue Carlos Contreras Carranza, quien traza un
panorama de los cambios ocurridos en el importante sector de la minera
durante el perodo borbnico. Este sector tuvo una recuperacin
impresionante en la segunda mitad del siglo dieciocho, sobre la base de
nuevos yacimientos mineros y una nueva legislacin, que Contreras
examina. El tercer captulo corresponde a la pluma del historiador
sanmarquino Francisco Quiroz Chueca, quien se aboca al estudio del sector
manufacturero o artesanal. No se limita al sector de la industria urbana, sino
que se extiende a la industria rural, cuyas manifestaciones ms importantes
fueron los hornos, ingenios y trapiches dedicados a la produccin de vinos,
aguardientes, vidrios y textiles. El cuarto captulo corre a cargo de la
historiadora argentina radicada en el Per, Cristina Mazzeo, y va dedicado al
comercio que los hombres de la poca llamaron ultramarino (y que hoy
llamaramos internacional). Los grandes cambios polticos que trajo el Siglo
de las Luces produjeron alteraciones significativas en las leyes del comercio,
a las que se sumaron los efectos derivados de los cambios polticos
ocurridos en Europa y el Atlntico norte: crecimiento del podero britnico e
independencia de los Estados Unidos. Por su parte, el quinto captulo se
concentra en el estudio de la economa pblica y ha sido confiado a la
pluma del historiador Ramiro Flores Guzmn. El perodo borbnico tuvo en la
iniciativa del Estado a uno de sus grandes protagonistas, de modo que el
anlisis de las finanzas gubernamentales permite conocer mejor las
circunstancias y el carcter de esta poca de nuestra historia. Igual que el
tomo anterior de este Compendio, el volumen cierra con un anexo
cuantitativo que rene los cuadros ms importantes producidos por la
academia para el estudio de la economa del perodo. Esta labor de
recopilacin y seleccin ha sido realizada por el historiador Augusto
Espinoza, quien ha seguido las mismas pautas que le fueran proporcionadas
para el perodo de los Austrias. El trabajo de correccin y uniformizacin de
los textos originales ha sido hecho por Carla Lpez Medina, quien apoy
tambin en la bsqueda y seleccin de la mayor parte de las imgenes que
ilustran el libro.