Captulo

1


Ellaeralibre.
La irona del pensamiento hizo que Alexandria sonriera. Estaba parada en las
desprotegidassombrasdelanoche,enmediodelosalmacenesabandonadosdelos
desagradables muelles de Londres. Ella estaba totalmente sola, excepto por un
sueoimplacableyunplanbienpensadoparaguiarla.Sinembargo,nosentamiedo,
sloeuforia.Habaesperadolosuficiente.Eraelmomento.
Sedesplazlentamenteporelestrechocaminoentrelosedificiosysedetuvoa
escuchar.Elinstintoledijoqueeraseguro.Cautelosamentesalidelaoscuridad.La
nochedemarzoerafraysombracomodecostumbredebidoaladensanieblaque
seadheraalmuelleyocultabaelTmesisalavista.PeroAlexandriapodasentirla
presencia del ro. Ella tena un sexto sentido para el agua; haba nacido como una
marinera,supadrelohabaadmitidounavezaregaadientes.Porsupuesto,usarun
pequeo bote a vela en una ensenada protegida del Canal Ingls era bastante
diferente de navegar por el ocano en una tormenta. Pero en ese momento, el
tiempo sera la preocupacin del capitn, no de ella. Todo por lo que tena que
preocuparse era llegar a la nave. El barco, de acuerdo con las respuestas a sus
preguntasdiscretashechasenelmuelle,zarparaalamanecer.
Alexandriaestirsusentumecidosmiembros.Habaestadopresionadacontrala
malditapareddeladrillodelalmacndesdelascuatrodelatardecuandoelguardia
cerr oficialmente los muelles por el da. Casi sin atreverse a respirar, haba odo
desaparecer el ruido de los ocupados mulles, los montacargas y cabrestantes que
dejaban de descargar mercancas, los trabajadores se haban marchado joviales al
finaldelda.Porfintodohabaquedadotranquilo.Perotodavanosehabaatrevido
amoverse;nomientraspudieraestarocultaporlaoscuridad.Hastaahora,lehaba
parecidounaeternidad.
 El olor acre de la cerveza la abord, junto con un estallido de carcajadas que
provocqueAlexandriasemoviese.Peroeranslolosmarinerosquefrecuentaban
lasnumerosastabernasalolargodelosmuelles,quecelebrabansultimanochede
libertadantesdesaliralamar.Prontolosjuerguistasebriosempezaranacantaruna
meloda subida de tono, alegre y exuberante, aunque ligeramente desafinada.
Alexandria sonri. No haba ningn peligro aqu. Los hombres estaban demasiado
preocupados por sus copas para fijarse en ella. A menos que, por supuesto, la
confundieranconunadesusmujerzuelas,pensconelceofruncido.
Otroaullidoderisalaenvicorriendoalolargodelmuelle.Lasangrelataensus
venas cada vez ms rpido. Una delicada aparicin en la noche, Alexandria pareca
cualquiercosamenosunamujerzuela.Suvestidodemuselinaeradeunricomarrn
Devonshire,susfaldassusurraronsobresustobillosconcadapasorpidodesuspies
calzados con zapatillas. Para evitar un disparo, se qued quieta sujetando los
pliegues suaves entre sus dedos nerviosos. A pesar de que posea un porte real
innato y una gracia asociada a la noble cuna, Alexandria era consciente de que
pronto se transformara de una persona educada en una marginada de la alta
sociedad.
Pusoestospensamientosaunlado,ysemovisilenciosamentesobrelastablas
demaderadelmuelle.
Ahora poda distinguir los contornos oscuros de los buques, sus cascos de
madera flotando y tirando para ser puestos en libertad. Pero las cuerdas de gran
alcancequelosunanconseguridadalmuelleeranfuertesynocederan.Losaltos
mstilesdesnudos,enesperadesusvelasparaserizadas,seelevabanporencimade
lascubiertasynoeranmsquevagassombrasenelcielonebuloso.Lasolaslaman
suavemente la costa, provocando el movimiento ondulante de los barcos que se
mecanlentamentedeladoalado.
Alexandria desaceler, quedndose sin aliento, se detuvo ante cada nave. Ella
entrecerrlosojos,estudiandocuidadosamentelosnombresescritosunoporuno.
Eradifcildistinguirlaspalabras,porlodensaqueestabalaniebla.Hastaelmomento
haba servido en su favor. Ahora se encontr esperando fervientemente que
levantaraporlamaana,cuandoyaestararumboaalgunaparte,otodasuintriga
habrasidoenvano.
Al final del muelle encontr la que buscaba y se qued sin aliento por el
asombro.Lanaveeramsesplndidadeloquejamshabaimaginado,elegantey
de gran calado, con su nombre La Belle Ilusin audazmente impreso en su
impresionante arco. En comparacin con el pequeo bote de Alexandria, el Sea
Spray,enelquerealizsuexploracinencubierta,LaBelleIlusinerapositivamente
grande.
Desplazandosumiradadesdeelbuque,mirfurtivamentealaizquierda,luegoa
laderecha.Lanocheeratranquila,solounruidoocasionalderisasdesdemuylejos.
Triunfante, con el sabor de la victoria en su lengua, se movi rpidamente por la
rampaysobreelbarco.
Justocuandohabasoltadoelalientovioalhombre.Sesentabaenlacubierta,
directamente en su camino. Obviamente, l estaba aqu para proteger el barco
contra los intrusos. Su corazn se hundi a sus pies. Cmo poda haber sido tan
estpida?
Estaba atrapada. Atrapada. Sus ojos buscaron frenticamente un lugar seguro.
Cualquierlugarenelquepudieraocultarse.Peronohabaescapatoria.Suplanhaba
fracasado.
Las lgrimas mojaron sus pestaas mientras se imaginaba lo que el destino le
esperaba en casa. Su madre sufrira un ataque inmediato de vapores. Durante su
recuperacin, le dara conferencias y acusaciones, lo que resultara en tener
acompaantesmsestrictasyunavidamsestructurada.
Lopeordetodo,significaraunatemporadadepresentacionesdirigidashaciaun
matrimonio sin amor, con un noble fro e indiferente. La vida ya era intolerable.
Alexandrianopodrasoportarms.
Diounpasoadelante,preparadaparamendigar.Talvezelhombreseapiadara
deella,ylepermitieraescapar,encontrarotrosmediosparallegarasudestino.
 Seor... La palabra era apenas un susurro. El hombre no dio ninguna
respuesta. Seor? murmur ella, un poco ms audible. l respondi con un
sonororonquido.
Alexandria no pudo evitarlo; comenz a rerse. Todo era tan descabellado, sus
nervios estaban tan tensos, a punto romperse. El pobre hombre estaba fuera de
combate,lacabezaflcidacaasobresuhombro,unabotellavacayacajuntoal.
Noeraunadversariotemible.Ellahizounaoracinsilenciosa.Eldestinocontinuaba
sonrindole.
Sigilosamentepasalineficazcentinela,corrihacialapopadelbarco,luegopor
laestrechaescalera.Aquellavacil.Qupuertapodraabrir?
Llevlaorejaalamsancha,escuchandoconatencin.Nosaliningnsonido
desdedentro.Vacilanteapretlaperilla,yempujlapuerta.
Enlaoscuridadapenaspodadistinguirlasiluetadeunescritorio,unbalenuna
esquina y una cama estrecha en otra. La cama le llam la atencin. Perfecto! En
silencio cerrando la puerta detrs de ella, Alexandria corri por la habitacin y se
deslizdebajodelaliterapulcramentehecha.Seofrecisincerasfelicitacionesporla
excelenteeleccindeunlugarparaesconderse.
A juzgar por el contenido escaso de la habitacin, esperaba que esta cabina
estuvieradesocupadaduranteelviaje.Leservirabien.
Cuando se acomod en el suelo duro, preparada para una noche larga e
incmoda,Alexandriasonri.
Sunuevavidahabacomenzado.
Ellaeralibrealfin.
***
Saliendo en otra aventura, verdad? Las palabras custicas no recibieron
ningunareaccininmediataporpartedelhombrepoderosoyvirilquesedirigapor
el pasillo de mrmol, aparentemente interminable, de la mansin. Haciendo caso
omisodelosintentosdelmayordomoparaayudarle,abrilapesadapuertaymir
hacia el carruaje. Se asegur que todo estuviera listo para su salida, Drake Barrett
volvi los fros ojos verdes para responder al comentario de burla de su hermano
msjoven.
Ests muy consciente de mi intencin de navegar hoy, Sebastian, fue la
heladarespuesta.
Elhombrelevementedelgadoconsiderlarespuestadesuhermano.Supongo
quedebersaprovechartusidasyvenidasporahora,Drake.Dime,Padresabeque
parteshoy?
Drakeseapoycontralapuertaabierta,conunasonrisasinsentidodehumor
ensurostro.Porsupuesto.
Entoncesnonecesitopreguntarenqutipodeestadodenimoloencontrar
hoy.Losdossabemosloquesienteporsuamadohijomayor,MarqusdeCairnham
y ostensible heredero, prosiguiendo sus actividades menos que aceptables, ahora,
verdad?
Drakecruzlosbrazossobresuampliopecho.Estoysegurodequevasahacer
todoloposibleparaconsolarlo,Sebastian.Siemprelohaces.
Sebastin le lanz una mirada inocente. Bueno, alguien tiene que estar aqu
paracuidardel.Despusdetodo,susaludnoesloquesolaser.
S,los.Asquetrataderecordaresoydedicarmenostiempoalosjuegosde
azarenelWhitesymstiempoencasa.
Es esta conmovedora preocupacin en todo para padre, o se trata de
Samantha?Sebastinpreguntastutamente,susfrosojosazulesmirandolacara
deDrake.
Drakefruncielceoantelamencindelnombredesuhermana.Sebastin,
ellaesslounania.S,mepreocupoporella.Cuandoestoylejos,ereselnicoaqu
paracuidarla.
 Sebastinsoltunarisaburlona,dndoselavuelta.Losdossabemoselpoco
consuelo que lleva mi presencia, Drake. En lo que se refiere a nuestra hermana
pequea,elsolsaleyseponecontigo.
Antes de que Drake pudiera responder, una joven alta y delgada, atraves
rpidamentelahabitacinyleechlosbrazosalrededordesucintura.
Drake!Ibasairtesindecirmeadis?pregunt,convoztemblorosa,sus
suavesojosverdesllenosdelgrimas.
LaduraexpresindeDrakesesuavizmientrasacariciabaelpelodemartaque
envolvaelhermosorostroansiosodesuhermana.
Porsupuestoqueno,Sammy,lacalmsuavemente.Estabaplaneandoir
alosestablosyentubsqueda.Nuncameheidosinverte,verdad?
Ellasacudilacabeza,conunceodepreocupacinformadoentresuscejas.
Vaasercuidadoso?Vaavolveracasaconseguridad?
S y s. Se rio, dndole un fuerte abrazo. Y espero que te portes bien
mientrasestoyfuera.Entendido?
Ellaasinti,secndoselosojos.llegarsprontoacasa...porfavor?
Tanprontocomomeseaposible,prometi,apretandosusmanos.Mirpor
encima de su cabeza y se encontr con la mirada fra de su hermano. Necesito
hablar con Sebastin antes de irme, pequea. Por qu no se va para su paseo
ahora?Voyaestarencasaantesdequetengastiempodeextraarme.
ConunapunzadadeculpaalveraSamanthairse,sevolvihaciaSebastin.
Tan pronto como llegue a Canad, entregar los suministros a York, cargar la
maderaparanuestraempresadeconstruccinnaval,yestardevuelta.
Eso va a tomar meses. No te preocupa la suerte de Allonshire durante su
ausencia?LavozdeSebastingoteabasarcasmo.
 Allonshireestartranquilodurantelatemporada.Sidemipadredependiera
nohabrallegadoaLondrescontigoySamantha.Sehadesenvueltobastantebiensin
mhastaahora.Notengoningunaraznparadudardequevayaaseguirhacindolo.
PerolpreferiraquetequedarasenInglaterrayleayudarasamanejartodas
las fincas, por no hablar de sus participaciones empresariales, dijo Sebastian
provocndolo. En lugar de desaparecer cada pocos meses con la compaa
martima.
Suficiente! Los ojos de Drake eran como astillas de hielo verde, su tono
tensoporlaira.Notengotiempoparaestaguerraverbal,Sebastian.Micarruaje
espera.Salidelacasadelaciudad,consuspantalonesdeantequecubransus
piernasmusculosasysuabrigodelanamarrnqueseajustabaconcomodidadsobre
desusanchoshombros.Loslacayosalladodelbrillantecarruajesepusieronfirmes
al acercarse Drake, al futuro Duque de Allonshire no le gustaba que le hicieran
esperar.
Drakesedetuvo,conunpieenelcarruaje,luegosevolvihacialapuerta,donde
Sebastinsequedimpasibleviendosupartida.Adis,Sebastian.Estoysegurode
quecontinuaremosestadiscusinamivuelta.Siemprelohacemos.
Sebastin no respondi, viendo como el par de rucios se alejaban, llevando a
Drakehaciasudestino.
Enseguida apareci un segundo carro, detenindose antes de llegar a la gran
casa. Sebastin permaneci donde estaba, con el rostro inexpresivo, cuando un
caballero costosamente vestido baj del carruaje. Asintiendo a su cochero, el
hombreconelpeloentrecanomirnerviosoantesdeapresurarsehastalapuertade
entrada,dondeSebastinesperaba.
Tienemuchoqueparti?elhombremayorlepregunt,susrasgostensos,
consusmanosabrindolasycerrndolasaloscostados.
Sebastin sonri lentamente. Hace unos momentos Reginald, amigo,
respondi.Sutiempoesimpecable.
 Elvisitanteasinti,pasandodeunpiealotro.Porfavor...quevamosahacer
conella.
Sebastin se encogi de hombros. Como deseis. Se hizo a un lado,
permitiendoqueelhombreloprecedieraalpasillo.Venga.Hizoungestohacia
labiblioteca.Podemoshablarenprivadoaqu.
Unavezquelapuertasecerrdetrsdeellos,losdosvaronesestuvieronuno
frentealotro,sinmolestarseensentarse.
Bien?Sebastinexigi.
Hiceloquemepidi.Sehaentregado.Laspalabrasfueronarrancadasde
suboca,lanzandosualmaenuninfiernodesupropiacreacin.
El alivio fue evidente en los rasgos afilados de Sebastian. Y sin tiempo de
demora,murmur,casiparasmismo.
Mi deuda ha sido pagada, el elegante caballero le record con voz
angustiada.
Sebastinserio,elsonidoheladohaciendoecoportodalahabitacin.Porlo
tanto tenga, l estuvo de acuerdo. Se volvi y se acerc a la mesa, metiendo la
mano en el cajn que contena el pagar. Se lo coloc en la mano temblorosa del
hombre.Aquesteldocumentoqueesttanimpacienteporrecibir.Susojos
eranfros,susonrisacallada.Hasidounplacerhacernegociosconusted.
Elotrohombrenosonri,nirespondi.Tanprontocomotuvoelodiadopapel
en su poder, se volvi y huy, desesperado por escapar de su tormento. Dios,
perdname, Reginald susurr mientras corra a su carruaje. Pero saba que no
poda tener perdn, ni habra ninguna fuga. Algunos hombres podran morir, y l
seraelresponsable.Laculpaestaraconlparasiempre.
 Captulo 2


Nosepreocupe;aquestelcapitnahora,Guti.ThomasGreer,elmarinero
msjovensobreLaBelleIlusin,seapartdelacargadelabodegadelanaveehizo
ungestohaciaelmuelle.Enrespuesta,sucorpulentocompaeroempujunagruesa
matadepeloblancodesucaraysusfaccionescurtidasserelajaron.
GraciasaDios,Smittymurmur,casiparasmismo,cuandoelcapitn,alto
ydepelonegrollegabadandozancadasporelmuelleybalancendosesesubisin
esfuerzoenelbulliciosobuque.
LosojosesmeraldasdeDrakeseperdieronrpidamenteescrutandolaactividad
entornoal,seguidamente,sevolvihaciaelhombremayorqueahoralomiraba
conunamezcladepreocupacinymolestia.Esttodobajocontrol,Smitty?
No esper una respuesta. l ya saba cul sera la respuesta. Ya sea en casa como
ayudadecmaradeDrakeoenelmarcomosuprimeroficial,Smittyeraeleptome
delaorganizacinycapacidad.
Drake ech un ojo al ro. Afortunadamente, la niebla se ha levantado
temprano esta maana, continu, haciendo caso omiso de la mirada expectante
deSmitty.Delocontrario,nuncaseraposiblenavegar.
Estabaempezandoapreguntarmesibamosasaliralavela.Nohabaerror
enelsentidodelcomentariopuntualdeSmitty.
Drakesonri.Medisculpoporllegartantarde.Notenaideadequelareunin
con el departamento de guerra tomara tanto tiempo. Result ser bastante
importante.
LaexpresindeSmittycambi.Hayalgnproblema,milord?
 TengounmensajeparaentregaralGeneralBrockcuandolleguemosaYork.
Drakefruncielceo.Porlomenosnosoyelnicoquecreequeunaguerracon
los americanos es inminente y que otra guerra podra paralizar Inglaterra.
Lamentablemente,muchosdenuestrospolticosignoranestasverdades.Yono.
Sinembargo,parecequeotroscompartensupuntodevistadijoSmitty.
Drake se apoy en la barandilla del barco. S, pero no los suficientes para
formar una mayora; me temo que ser demasiado tarde para cuando suficientes
personassedencuentadeloqueunaguerraenAmricadelNortesignificarapara
Inglaterra; Napolen nos est aislando de nuestros recursos en Europa... Por lo
tanto, necesitamos urgentemente la madera de Canad. Si,por cualquier razn, se
pierdeelacceso,lascosasvanallegaraserbastantesombras.
YsumensajealGeneralBrock?
Drake se encogi de hombros. Yo, por supuesto, no estoy al tanto del
contenido.Miconjeturaseraqueestsiendopresionadoparaprepararladefensa
delAltoCanadenelcasodeunataqueestadounidense.
Ylohar?
Drake hizo un gesto enftico. Brock es bastante astuto. Creo que se est
tomando en serio la situacin. Pronto nos encontraremos. Se puso de pie
bruscamente, seis pies una pulgada de poder de mando. Estamos preparados
paranavegar?
Smittysintielcambiodeinmediatoysecuadr.S,milord.
Estamos en el mar ahora, Smitty, Drake le dijo suavemente. Por favor,
dejadedirigirteamcomomilord.
Smittyrio.Unpequeodesliz,capitn.Verquenovuelvaasuceder.
Mira, no lo hagas, el tono de Drake fue grave, pero Smitty reconoci la
chispadepicardaensusojos.Deotromodomeverobligadoahablartecomoa
Smithers.Imagneselareaccindelatripulacinanteestadelicadainformacin.
 Ustedhahechosupunto,capitn,fuelasecarespuesta.
LasonrisadeDrakeseampli.Creoquelotengo,Guti.
Poco tiempo despus, los cabos estaban desatados y el gran bergantn
maniobrabadesdeelmuelle.Aunquelanieblasehabadisipado,eldaeragris,con
unfuertevientoquellevarafcilmenteaLaBellehaciaaguasabiertas.Loshombres
se movieron con rapidez, cada uno conociendo su trabajo y hacindolo sin dudar.
Drake haba elegido slo los mejores, los marineros que trabajaban ms duro
formaban la tripulacin de La Belle Ilusin. Era un capitn exigente y poco
convencional que decidi no limitarse a dar rdenes y la administracin de la
disciplina, en cambio, no aceptaba nada menos que la perfeccin de sus hombres,
trabajando tan duro como todos y cada uno de ellos. Ofreca excelente
remuneracin,tratojustoy,comoresultado,recibalalealtadabsolutayelrespeto
eternodelatripulacin.
Drakeobservabadesdeelalczarcomolavelamayorseizaba,escuchandolas
bromasdeloshombresmientraspreparabanelbuqueparasulargoviaje.lnose
dejengaarporlacalmadeliniciodelatravesa.Habramuchassemanascargadas
de tensin y peligro inminente antes de llegar a su destino. Los tiempos eran
turbulentos, la situacin del mundo sombra, las probabilidades de supervivencia
menosquebuenas.Tendraqueprocederconcautela.Suvidaylavidadelosotros
veintehombresestabanenjuego.
Apesardeeso,laeuforiasurgiatravsdelasangredeDrake.Estosmomentos
eranlosmsfelices.Suprevisinseacentuaba,susagudossentidosenalerta.Aqu
ensuquerida BelleIllusion,consuscubiertasimpecables,suinmaculadaycuidada
madera,estabaencasa.Enelmarsupropsitoeraclaro,susretosreales.Perteneca
aqu mucho ms de lo que perteneca a Allonshire, en medio de la vida de
indulgenciasuperficialtpicadelanobleza.Dehecho,noeralanoblezaelresultado
enheredarunagranfortunaylaposicin,tambineralasuerte.Pensenlavasta
riquezadesupadre,suenormeflotadebarcos.Laguerrapodraaniquilaratodos,
en un instante, por lo que qu destino le esperaba a estos grandes buques sin la
maderanecesariaparaconstruirlos?Lamaderaqueeratanricayabundanteenlos
bosquesdeCanad,eralacolumnavertebraldelagranmarinabritnica.Sinella,se
desmoronara.
UnaalegratriunfalinterrumpilospensamientosdeDrake,levantandolosojos
al ver las velas hinchadas por el viento constante, propulsando el barco por el
Tmesis.Sintiunaoleadarenovadadepropsitos.LaBelleestabaencamino.
Drake se estir, permitiendo que el aire fro hiciera su magia. Su otra vida
desaparecera junto con la ribera que se alejaba. Lord Cairnham desaparecera
duranteladuracindelviaje,odejaradeexistir.
Como si hubiera ledo los pensamientos de Drake, Smitty levant la vista del
timn.
Capitn?LospenetrantesojosnegrosseposaronenlaposturadeDrake,
reconocieron su transicin mental y emocional. El hecho de que Drake hubiera
cedidoelcontroldeltimn,significabaquesucapitnsemostrabasatisfechoconsu
posicinyvelocidad.MientrasnavegabanporelTmesisaunritmorpido,Drakese
relajaraypermitiraquesuatencinabsortapasearaporlaribera.
S,Smitty?
Las aguas estn agitadas, pero no tanto que el joven Thomas no pueda
manejarlo,sugiriSmitty.
Drakesonri.Diligentecomosiempre,Smitty.Estoydeacuerdo.
Entonces,talvezseaposiblequedeseecambiarsuropaahora?
Drake se mir a s mismo con sorpresa. Se haba olvidado por completo de la
chaquetayelpantalnformal.Taneleganteatuendonoeraelmsapropiadopara
agotadorassemanasenelmar,pensconunasonrisa.
Enverdadqueesperabaansiosoponerseunatuendoadecuadoparanavegar,ya
quecompletabasutransicinaestaotravida,suvidamsfeliz.Paralatripulacinno
importabacmoestabavestidosucapitn.Suidentidadnoeraunsecretoparaellos.
Ynohabaningunadiferencia.Porqueaunquesucapitneraunnoblecuyafamilia
construyyposeaelbarcoenelquenavegaban,lera,enprimerlugar,elprobado
eindiscutiblecomandantedelbergantn.
Con una risa Drake estuvo de acuerdo. Creo que tiene razn, mi amigo. Yo
tenatantaprisaparallegardesdemireunin,quecambiarmederopaestabafuera
delacuestin.Avanzatravsdelacubierta.Voyahacerloahora.Nosenta
la necesidad de preguntar si se haban cargado sus bales. No haba duda de que
Smittyhabrasupervisadopersonalmentelatarea.Aligualquesucapitn,Smittyno
consideraba que algn trabajo en La Belle fuera de demasiada baja categora. l
disfrutabaelretoofrecidoporsusdiversospapelesenelmar,queestabanenagudo
contrasteconsusdeberesrgidosenAllonshire.
Cuando Drake se fue, Smitty orden a Thomas tomar el timn. Segundos
despussuspasospesadossonaroncercadetrsdeDrake,cuandolsedirigihasta
la cabina del capitn. Drake sonri por dentro. Un amigo de toda la vida, un
excelente marinero, y primer oficial, Smitty nunca dejara de ejercer sus funciones
como ayuda de cmara de Drake. Permitir que su amo se vistiese solo era una
blasfemiaalosojosdeSmitty.AunqueunayotravezDrakelerecordabaquenoera
Allonshire,todoeraenvano.Bueno,lesdaralaoportunidaddehablarsobreelviaje
queestabanemprendiendo.
***
Alexandria era claramente infeliz. Le dolan los msculos, sus extremidades
estabanentumecidas,yestabaconvencidadequesucuerposehabacongeladopara
siempreenunaposicinretorcidadebajodelacama.
Las primeras horas de la noche haban sido una parte de la aventura
emocionantequelaesperaba.Solaenlacabinaabandonada,habapermitidoquesu
mente estuviera a la deriva, pensando en la cara de su madre cuando llegara a la
habitacindeAlexesanochepararecogerlaparaelbaileenAlmack.Enlugardesu
hijaradiante,preparadaparalosposiblespretendientesdesuprimeratemporadaen
Londres,notenaningunadudaqueencontraraaunahistricaLucy,ladoncellade
Alexandria, y la nota que haba dejado. Ella se pondra furiosa, pero sin
sorprenderse. Despus de todo, Alex haba declarado durante meses que deseaba
poder ir a reunirse con su padre en Canad, en vano. Como de costumbre obtuvo
una puerta cerrada de su rgida madre, fra y sin emociones, como lo haba sido
durantetodasuvida.
Alexnopodacambiarsupasado,perotenalaintencindecambiarsufuturo.
Estabaseguradequeesteviajerepresentaralaoportunidaddetomarelasuntoen
suspropiasmanos.
Lacertezasehabaconvertidoenindecisinjustodespusdelamedianocheyse
habadeterioradoendudaantesdelamanecer.Cuandolosenormesbaleshaban
llegadoyhabansidocolocadosenelcentrodelacabina,ladudahabaexplotadoen
pnico.Habaescuchadoalanavecobrarvida,lahabasentidomoversecongracia
desde el muelle y descender por el ro, se vio obligada a aceptar el hecho de que
estoscuartosnopermaneceranexclusivamenteparaella.Entoncesdequinsera?
UnasvocesmasculinasenlasafuerasdelapuertacerradaalertaronaAlexsobreel
hechodequesurespuestaseracontestada.Unaoleadademiedolatiensusvenas,
einstintivamentesemovimslejosdebajodelacama,mscercadelamampara,y
esper.
La pesada puerta se abri y dos pares de piernas masculinas entraron en la
habitacin.Sindudahabacuerposencimadelaspiernas,perodesdeellugardonde
estabaAlexnopodaverlos.
Me pregunto si este viaje ser sin incidentes. Smitty habl mientras que
localizaba un par de desgastados pantalones negros y una camisa blanca de su
capitn.
Drake se encogi de hombros. Muy pronto vamos a ver si Napolen tiene
sorpresasguardadasparanosotros.Mientrascontinesureinado,todoesposible.
lsedejcaerenlacama,contemplandolasituacin.Pordesgracianohabamanera
desaber;slopodaprepararseparalopeor.
Smitty le quit las botas a Drake y las coloc junto a la cama. Una vez que
hayamoscargadonuestramadera,debemosacelerarnuestrasalidadeCanad,sisus
sospechasdeguerrainminentesoncorrectas.
 Drakesepusodepie,arrojandosuchaquetaylacamisaaunladoydejandocaer
suspantalonessincuidado.Estoydeacuerdo,respondi,mientrasseextenda.
SmittynoestabaenabsolutopreocupadoporladesnudezdeDrake.
Alexandriasloestaba.
Planasobresuestmago,sehabacongeladoconelsonidodeloslistonesdela
cama,yaquegemanbajoelpesodeDrake.Unavezquesediocuentadequenoiba
a ser aplastada, ella permaneci inmvil, escuchando la conversacin de los dos
hombresporencimadeella.
Los comentarios de Smitty se perdieron con ella. Todo lo que poda
concentrarmeeraenlavozbartonoprofundaquepertenecaaotrohombre.Suvoz
era como la seda en bruto, profunda y audaz, sin embargo, tan agradable que se
esforzabapororms,felizdepermanecerallparasiempre.
Hastaqueempezadesvestirse.
Aunquenoeraexcesivamentemodesta,Alexnuncahabavistoaunhombresin
vestirnadamenosqueeltrajedepieacabeza.Oh,ellasehabapreguntadomuchas
veces como sera su reaccin ante un hombre desnudo. Pero nunca en sus sueos
ms salvajes haba imaginado la reaccin que estaba teniendo ahora, cuando se
enfrentabaconlaspiernasfuertes,durasaslopulgadasdedistanciadesunariz.
Losdefinidosmsculostensosdisminuyendohastalostobillosestrechosypies
grandes.Parecadesedaenbruto.UnruborinundelcuerpodeAlexcuandosedio
cuentadeque,enlugardecerrarlosojosyalejarsedeesteespectculoprohibido,
tenaunimpulsoterribledesacarlacabezayaverdndeconduciranlaspoderosas
extremidades con vellos rizados. O peor an, alcanzarlas y tocarlas, para ver si se
sentancomolasedaenbruto.
Todo el tiempo, la increble voz continuaba hablando, ordenando muy segura.
Cmopodraunavoztandevastadorayuncuerpotanabrumadorperteneceraun
solohombre?
 LabocadeAlexsesec.
Sindarsecuentadelaagitacinemocionalqueocurradebajodesucama,Drake
termin de vestirse, rechazando los esfuerzos de Smitty. Por favor, Smitty, creo
quesoycapazdeabotonarmelacamisa.lsonri.Perocuandosetratabadesus
botas,lasquejasdeSmittysehicierontanfuertequeDrakecedi,permitiendoasu
amigoqueleayudara.
Momentos despus salieron de la cabina, dejando temblorosa a Alex,
desconcertadaysola.
Alexespervariosminutosdespusdequesuspasossehubierondesvanecido.
Cuandoyanopudosoportarlaincomodidad,seescurridesuescondite,gimiendo
mientras flexiona sus miembros entumecidos. Todava estaba temblando por la
intensidad de su reaccin fsica para con el desconocido de las piernas desnudas.
Tomando una respiracin profunda, trat de calmar sus nervios. La cordura volvi,
lentamente.Eraslolafatiga,seasegur.Lafatigaylatensinestabanhaciendoque
ledierapnico.
Por fin sinti que su ritmo cardaco estaba lento. El misterioso ocupante de la
cabina,noeramsqueunhombre.
***
AlascincocampanadasunDrakeagotado,satisfechoconelprogresodelanave,
informaSmittydesuintencindeirabajoparacenarensucamarote.Alabrirla
puerta, esperaba encontrar una de las comidas finas del cocinero y una bebida
abundante. Lo que encontr en su lugar fue a una mujer hermosa, despeinada,
enfundadaenunvestidodemuselinaalgopolvoriento,cuyocabellocastaodorado
caarevueltosobresusexquisitosrasgosdelicados,conojosdeunfondogrisquelo
mirabanconunamezcladeaprensinysinceridad.
Pero las palabras pronunciadas altivamente en la boca insoportablemente
sensualerancualquiercosamenosdciles.
Estoybastantehambrienta,seor.Cundoleserservidalacena?
 Captulo 3

Quindiablosesusted?ApesardequelavozfuriosadeDrakereson,sedio
cuenta de que su primera impresin haba sido correcta. La criatura de cuento
sentada rgidamente en su escritorio estaba aterrada, la vena en su cuello delgado
latarpidamenteapesardesubravuconera.Antesuspalabrasdeenojojuntlas
manos con ms fuerza, pero ella no se amedrent ni baj su asustada mirada gris,
ardiente.
Ella respondi con una voz que sonaba confiada, Quin soy yo? Soy Lady
Alexandria, hija de Geoffrey Cassel, el conde de Sudsbury recin nombrado
gobernadordeYork.
Meimportauncominosiereslareina,RespondiDrake,avanzandohacia
ella.Qudemoniosesthaciendoenminave?
Alexparpade,perosemantuvofirme.Nohaynecesidaddemalaspalabras,
seor, ni razn para bramar como un animal herido. Si se dirige a m
adecuadamente,estaramsquefelizderesponderasuspreguntas.
Drake casi se rio en voz alta. All estaba ella, evidentemente entrando
ilegalmenteensuqueridobarco,sinembargo,lomirabaatravsdeesosmalditos
ojosfascinantescomosiesperaraunadisculpa.Y,peoran,sentalanecesidadde
ofrecerleuna.lsacudilacabezaconasombro.
Muybien,seorita...perdn,LadyAlexandria.lhablconunavozburlona
mientras la joven estaba en silencio mortal. Ahora que hemos establecido quien
eres, puedo repetir mi segunda pregunta? El hizo una pausa. Qu ests
haciendoabordodemibarco?
ViajaraYorkdondeestmipadre,porsupuesto,respondiellaconrecato.
 Por supuesto, Drake murmur entre dientes. Y cmo, si puedo
preguntar,obtuvoaccesonosloamibarco,sinotambinamicabina?
Alex le dio una sonrisa brillante. Me col durante la noche y me escond
debajodelalitera.Notenaideadequineraestacabinaenparticular,osiestara
ocupada.
Drake cont lentamente hasta diez, luego tom una profunda respiracin.
Debo entender que viaj de polizn a bordo de mi barco sin el conocimiento o
permisodenadie,incluyendoasupadre?
Un velode incertidumbre nubl momentneamente los ojosclaros de Alex.
Ms o menos, admiti en voz baja. Sin embargo, continu, recuperando la
compostura,Estoyseguradequemipadredarlabienvenidaamivisita.
Entonces,porqunoledioelpaseyunacompaanteadecuado?
AlexsequedensilencioantelainquisitivapreguntadeDrake.
lnosesorprendi.
UnaimagendeGeoffreyCasselaparecienlamentedeDrake.Noconocabien
alhombrefroyrgido,sololosuficientementebiencomoparasaberquealconde
nolegustaraenabsolutoestetipodeperturbacin.
La realidad afect repentinamente a Drake, porque Alexandria Cassel no tena
ideadesuidentidad.Adems,inclusosilosupiera,sunombre,probablemente,no
tendra sentido para ella, ya que era muy poco probable que su padre hablara de
negocios en su presencia. Por lo tanto, en lo que se refera a la noble Lady
Alexandria,Drakenoeramsqueunsimplemarinero.
Drake estudi la belleza delante de l, cuidando mantener el rostro impasible.
AsqueestaeralahijadeLordSudsbury,estafogosa,arrogantecriatura.Ellanoera
lo que habra esperado Drake. En realidad, l le dio una alta calificacin en
honestidadyaudacia.RealmenteellaesperabaquelallevaraaCanad.Eraevidente
que la pequea consentida utilizaba cualquier medio para conseguir todo lo que
quera.Esoexplicarasudescarocolosalysulenguaaudaz.
Alexandria se senta cualquier cosa menos audaz. Sus rodillas temblaban y sus
manos se sentan como el hielo. Nada la haba preparado para este hombre que
estabaahoradelantedeella,larabiaretorciendosusrasgoscincelados.Parecaun
dios griego vengador, bronceado y hermoso, con el pelo negro y grueso, los ojos
comofuegodejade,ojosqueardandirectamentesobreella,convirtiendosucuerpo
enunamasatemblorosa.Enlugardesucumbirasupoderosareaccin,Alexestaba
tratando de parecer fra e imperturbable. Pero pareca que estaba fallando
miserablemente. Este capitn de barco no estaba impresionado con el ttulo o la
posicin de su padre, y tena la incmoda sensacin de que su plan, de ofrecerle
dinero,noserviraparapersuadirlodellevarlaaYork.
Elpnicoseapoderdeella.Sinolopodaconvencerdepermitirleserpasajera
en su barco, era muy posible que atracara en el puerto ms cercano y la obligara
desembarcar.Nopodahacereso.Ellahaballegadodemasiadolejosparafracasar.
Humedecindose los labios, se puso de pie, con la esperanza de minimizar la
diferenciaenaltura,loqueledaramsconfianza.Suestratagemafracas.Incluso
conlafrenteenalto,loshombroshaciaatrs,llasobrepasabapormsdeunpie.
Era el momento de cambiar de tctica. Alex lo mir suplicante. Por favor,
seor,ellacomenz,tengoquellegaraCanad.Yoestaradispuestaapagarpor
miviaje.
Estonoesunbuquedepasajeros,miLady,fuelafrarespuesta.
Soyconscientedeello.Yporlotanto,yoesperarapagarmuchomspormi
pasaje. Tambin Alex sonri encantadoramente soy un excelente marinero.
Podraayudararelevarasushombres.
El tipo de ayuda que les proporcionara no sera en el timn, princesa. La
formaenquesusojosbarrieronsuesbeltafiguranodejningunadudaencuantoa
susignificado.
 Alexsesonrojybajlaspestaas.
Un buen detalle, Drake pens con amargura. La doncella inocente. Ella
perteneca realmente al escenario. Sin embargo, un vago sentimiento de culpa tir
del.Ycuandounalgrimasedeslizporsumejilla,esasensacinseintensific.
PorquestanimportantequeustedviajeaYork?preguntenuntono
calmado.Estustedhuyendoporalgoodealguien?
Ninguno de los dos, ella le dijo la verdad. Estoy buscando algo que
todavatengoqueencontrar.
Ques?
Nopuedodecirnadahastaquelehayaencontrado.
Drakesepaslosdedosporelpeloconexasperacin.Seraunalocuraincluso
considerarpermitirleviajar.Ellaeraunamujerysignificabaproblemasencualquier
lugar,peroespecialmenteenelmar,entreloshombresqueestaransinunamujer
durantemeses.Estapequeacosaexquisitaserademasiadotentadora,unbocado
paraquecualquierhombrepudieraresistir.
Elmarnoeslugarparaunamujer.lsesorprendialorsupropiavoz,que
sonaba como si estuviera contemplando verdaderamente la idea de llevarla a
Canad.
Alex tambin lo oy. Me comprometo a permanecer fuera del camino de
todos, dijo con entusiasmo. Voy a hacer cualquier cosa que pida, capitn. Por
favor.Unavezmslavozsuaveylosojosgrisesinsondableslesuplicaron,yDrake
sinti que se debilitaba. La debilidad lo enfureci, y se tens, mirndola fijamente,
preguntndoseporelefectoquetenasobrel.
Alexlovioponersergido.Noloestabalograndoenabsoluto,sediocuentacon
tristeza.ldebaestarhechodepiedra.
Hastaesemomento,Alexhabaestadoacertada.Peroellanopodasaberdela
guerra que ahora ruga dentro de Drake. A pesar de que su corazn estaba
encajonado en piedra, no podra resistir su encantadora visin, tan pequea y tan
decidida,abogandoporsupasajeaYork.Unlevedestellodecalorseencendiensu
interior.Quotraopcintenaenrealidad?unapequeavozensucabezasusurr.
Dejarlaenalgnpuertoextraoserabrbaro;darlavueltaaLondresseraperderun
tiempoprecioso.Adems,pens,unaluzderetointensificandosusojosesmeraldas,
lapequeamozadijoquepodasostenersuposicin.Veamoscomollevaraacabo
estatarea.
Drake cruz los brazos sobre el pecho con la mirada hacia ella. Su ropa se
tienequeir.
Perdneme? los dedos de Alex volaron instintivamente a la parte
delanteradesuvestido.
Ledigoquesuropasetienequeir.Nopuedotenerlacaminandoalrededorde
la nave vestida tan... er, provocativa. En lugar de trabajar, mis hombres estaran...
tratandodedisfrutardesusencantos,entiende?
ElrubordeAlexllevaDrakeacomprenderqueentendasusignificado.No
tengootraropaconmigo,ellaprotestdbilmente.Mevinedeprisa.
Eso era cierto. No dispuesta a correr el riesgo de ser descubierta, Alex haba
decidido no traer una bolsa de viaje con ella, por temor a que podra dificultar su
salidasinserdetectada.
Porterceravezsumiradasemovisobreella,lentamenteestavez,fijndoseen
cadadetalledesucuerpomodestamentevestido.
Usted es pequea, coment, casi para s mismo. Estoy seguro de que el
jovenThomasnoesmuchomsgrandequeusted.lasinticondecisin.Voya
hacerarreglosparaqueletraigaunpocoderopa.
Espera que me ponga la ropa de los hombres? Alex pregunt con
asombro.
 Alguna objecin? dijo arrastrando las palabras. Porque si es as, no
tengoinconvenienteenpararenelprximopuertoy
No!Notengoobjeciones,dijoAlexdandounbrinco.
l sonri. Bueno. Ahora se queda aqu como una buena chica, y voy a
conseguirlesuatuendo.
Bien,ellaespet.Otropensamientoseleocurri.Tienenombre?
llediounasonrisaquecasiderritisushuesos.CapitnDrakeBarrettasu
servicio,princesa,dijoconunreverencia.Sinembargo,puedesllamarmeDrake.
Despus de todo, vamos a pasar mucho tiempo juntos durante las prximas
semanas,verdad?
Alex no estaba segura de por qu, pero algo en su tono le hizo ponerse
claramenteincmoda.Ellaseirguientodasuestatura,depocomsdecincopies.
Muchasgracias,capitn,dijo.Agradezcosuhospitalidad.
ADrakeledivirtilaformalidadtanobvia,pensandoqueseparecamuchoauna
pequeayadorablegatitaquehabaestadojugandoenunrincnpolvoriento.Una
gatitacongarras,serecord.Voyavolverenbreve,milady.Permanezcadentro
de mi habitacin. Si decide desobedecerme, aadi, al ver la chispa rebelde
reavivar en sus ojos, no ser responsable si mis hombres deciden violarla. Est
claro?
Alexandria trag, reconociendo la verdad de sus palabras. Ella podra ser
aventurera;perotemerarianoloera.S,capitnBarrett,estperfectamenteclaro.
Bien. No voy a tardar ms que un momento. Y para responder a la primera
pregunta,lacenadebellegarenbreve.Nodudeenparticipar.
Conesosefue.
Alexandria se hundi en la silla del escritorio, temblando. El Capitn Drake
Barrett era el hombre ms abrumador que jams haba conocido. No era slo su
magnfica apariencia o incluso su voz de mando. Haba un aura de sexualidad en
bruto en l que despertaba todos los nervios inexpertos en su joven cuerpo. Su
virilidadflagrantelaexcitaba,hizohervirsusangreysucoraznlatamsrpido.
Ellanohabacontadoconestacomplicacin.Habaganado;ibaaYork.Ahorael
trucoseraevitaraDrakeBarrettatodacosta.
***
Dijisteunamujer?Smittypreguntconvozaturdida.Drakeasinti.S,
Smitty,unamujer.Ynocualquiermujer,claroest,LadyAlexandriaCassel.
LajovenhijadelcondeSudsbury?Smittyestabasorprendido.
Esoescorrecto.Parecequelamuchachitatieneseddeaventura.Ellaquiere
viajaraYorkconnosotros,dehechomepidiquelallevaraall.
Yustedestuvodeacuerdo?SmittydioaDrakeunamiradasospechosa.
Esonosuenaenabsolutocomousted,capitn.
Tienesrazn,noloes,Drakeestuvodeacuerdo.Peroellainsisteenque
puede soportar el viaje. Incluso dice ser un buen marinero y se ha ofrecido para
ayudaraloshombres.Yo,porsupuesto,aclarelpuntoconella.DioaSmittyuna
miradasuave.
Smittyparecamortificado.Capitn!Lahijadelcondeespocomsqueuna
nia!
Oh, ella es ms que una nia, Smitty, Drake le asegur alegremente.
Muchomsqueunania,dirayo.lsonri.
Smittynosonri.SabamuybienculeralaopininsobrelasmujeresdeDrake.
Tambinsabaporqu.Ellatienequetenerhambre,respondiensulugar.
S, hambre y arrogancia. Me sorprendera que no esperara que un lacayo la
atienda. Es lo que utiliza para su servicio. La voz de Drake era amarga. Pero
usted va a atenderla, Smitty, porque es el nico tripulante que es digno de mi
confianzayconsuficientecontrolparaatenderasuseoraendeshabill.
 Voyatomaralgodecomidayropaparaella.Smittysedirigihacialapopa
delbarco.
Bastaconllevarlacomida.Meocupardelaropa,expusoDrake.
Smitty se convirti en sorpresa. Muy bien, capitn, dijo lentamente,
estudiandoaDrake.Voyaverlodelacomida.
Alexandria salt cuando oy que la puerta se abra. Un momento despus, un
hombremayorconunacaraamableyunabandejadecarneygalletasaparecienla
cabina.Sedetuvocuandolavio,mirndolaconasombro,luegocruzlahabitaciny
coloclabandejasobrelamesadelantedeella.
Hola,miLady,dijoconunavozclida.Yopensquelegustaraalgode
comer.
Alex le dio una sonrisa que podra haber derretido un corazn de hielo.
Gracias,seor,respondiella.Esperoquenoseaunproblema.
Eraestehermosongelconlavozsuavelaconsentida,lamocosavoluntariosa
queelcapitnacababadedescribir?
Nofueunproblema,milady.Esperoqueseadesuagrado.
Parececelestial!LabocadeAlexselehacaaguaaldarsecuentadeque
nohabacomidoencasiunda.
SmittysonriporsuabiertoentusiasmoHayalgomsquepuedahacerpara
quesesientamscmoda?
Volvi sus ojos grises hasta l. Oh, no. No tengo ninguna intencin de pedir
nadams,deverdad.Peroyoleagradezco.ElCapitnBarrettesmuyafortunadode
tenerunhombretanfinocomoustedtrabajandoparal.
Smitty se sinti cautivado por la joven encantadora y virginal ante l. Ella era
demasiadocndidaparahacerdaoanadie,demasiadoespecialparadejaranadie
afectado,inclusoasucapitn.Sintindosedeprontomuyjovial,Smittyaadi,Mi
nombreesSmitty,milady,siustednecesitaalgo.
LadyAlexandriatienetodoloquenecesita,gracias,Guti.Dijolafravozde
Drakedesdelapuertaabierta.Noestabasegurodeporqu,peroloenfurecialver
estahermosayletal,sinduda,mujerjovenhechizandocompletamenteaSmitty.l
cruzlahabitacin,conunpequeobultoderopabajoelbrazo.Ustedpuedeirse,
Smitty,afirmrotundamente.
Smittylomirconsorpresa.Muybien,capitn.DirigiaAlexunasonrisade
apoyoysedirigihacialapuerta.
Graciasdenuevo,Smitty,dijoella.Ustedhasidomuyamable.
Esunplacer,milady.Ysemarch.
Haterminadodeencantaramiequipo,princesa?Huboundestellodeira
enlosojosdeDrakemientraspermanecadepieanteella,formidableyfuerte.
Alexsequedperpleja.Nosloquequieredecir,capitnBarrett.
Drakeresopl.Quierodejarunacosaperfectamenteclara,ladyAlexandria.Es
posible que haya engaado a Smitty, como probablemente haga con el resto del
mundo,peroamnomeengaatanfcilmente.Porlotanto,guardelaamabilidady
sus sonrisas tmidas, en las que no creo, slo sern desperdiciadas en m. Y no me
dejeverutilizarsusencantosenmishombres,osaldrdeestanaveantesdepoder
recuperarelaliento.Entendido?
Alexestudisusojosardientesentotaldesconcierto.Nosporqumedice
eso,dijoalfin.Notengoningunaintencindeseducirasutripulacin,capitn.
Ellaledirigiunamiradahelada.Asqueustedpuedeestartranquilo.Todolo
quequieroesllegaraYorktanprontocomoseaposible.As,noslibraremoseluno
delotroparasiempre.Comoustedvequieroespecialmentequeseaas.
Unsilenciollenlahabitacinconcargaexplosiva.PorltimoDrakelearrojel
paquetederopa.Cmbieseahora.
 Yonorecibordenes,capitn.Ellalevantlabarbilladesafiante.
Enmibarcolohaces.
Alextomunarespiracinprofundaysetragsuorgullo.Muy bien,capitn
Barrett. Si es tan amable de salir de la habitacin ser un placer cumplir con su
solicitud.
Drakeinclinlacabeza.Salirdelahabitacin?Princesa,notengoninguna
intencindesalirdelahabitacin.Estacabinaesma.
Muybien,entonces.Simemuestramishabitacionesestarfelizdeestarfuera
desucamino.
Ustedestmirndolas.
Perdneme?
Ledijequeestviendosuhabitacin.
Aqu?Sutonoeradeincredulidad.
Aqu.
Perousteddijo
Yosloquedije.
Eso es imposible. el control de Alex en su temperamento se rompi. Si
usted piensa que podra compartir una habitacin con usted, entonces est muy
equivocado.
Estoy? Entonces supongo que me diga dnde va a dormir. No hay una
cabinavacaenestebarco.dijoconeltriunfobrillandoensusojos.
Peronopuedo...yonunca
Oh,estoysegurodequepuede,ydudodequenunca.Perodejeelmiedo.
Notengoningunaintencindecompartirmicamaconusted.
 Perousteddijo
Hedichoqueestossonsus...nuestroscuartos.Arreglarparaquetraiganun
catreparausted.
Sin duda, el catre puede ser colocado en otro lugar? trat en un hilo de
voz.
Porsupuesto.Conqumiembrodelatripulacinlegustaradormir?Drake
preguntsuavemente.
Alexseestremeci.
Exactamente, respondi Drake. Por lo tanto, si no hay ms discusin,
cmbiesederopa.
Alexmirlospantalonesylacamisaqueahoratenaensusmanos.Vulvase
deespaldas,exigi.
Drake sonri, apoyado en la pared. Veo que usted insiste en continuar esta
pretensin virginal conmigo. Princesa, yo s cmo es su mundo y cmo da poca
importanciaalavirginidad,exceptoporlospadresyvehementesnoviosignorantes,
queloson.
Alexlomirfijamenteduranteunltimomomentoysediocuentadequenunca
iba a ganar. Poco a poco llev las manos a los botones de su vestido, que se
extendan por la parte posterior. Con manos temblorosas, sac los brazos de las
mangas hasta que el vestido polvoriento cay al suelo. La enagua sigui poco
despus.Ensucamisadeencajeycalzones,sequedmirandoelsuelo,rezandopor
suvalor.
Drake la vio desvestirse, con una mezcla de reacciones. Por un lado senta la
necesidad de romperla a ella, para obligarla a admitir lo que era. Haba aprendido
muyjoven,ydeprimeramano,cmoeranenrealidadlamayoradelasmujeresde
lahipcritanobleza,empezandoporlaperraengaosaquelohabaparido.Ystano
podraserdiferente.
 Porotroladoseveatanfrgil,temblorosamientrassedesvesta,quecasicrea
queerajustoloquepareca,unserinocente,intactayterriblementeasustada.
Enresumensesentacomounhijodeputa.
Ahora, mientras estaba de pie delante de l, con lacabeza inclinada, de modo
muyvulnerable,unatercerareaccinentrenl.Deseo.Seextendiatravsdesus
hombros como un reguero de plvora, encendiendo todo a su paso. Tan intenso y
repentino era este deseo fsico que tom cada onza del autocontrol de Drake
permanecerdondeestabaynoiraella.
Sinembargo,encontrlamanera.
Maldiciendo toda la situacin, se dio la vuelta y se dirigi a la puerta. Me
necesitanenlacubierta.
Cerrlapuertadetrsdel,dejandoenpieaAlexandriasorprendidayaturdida
enmediodelacabina.
 Captulo 4

Estas malditas mangas son infinitas! Alex maldijo en voz baja. Con
impaciencia los haba doblado por quinta vez, por fin, dejando al descubierto sus
manosymuecas.Fortalecidaporlaexcelentecomida,estabaansiosaporexplorar
elbarco.Perosuropaprestada,alparecer,tenaotrasideas.Ponerselacondenada
camisetahabatomadosutiempo,yellatodavatenaqueatacarelproblemadelos
pantalones.
En eso pens mientras miraba por encima de la prenda arrugada en cuestin.
Los pantalones estaban en un montn desaliado en el suelo, donde los haba
arrojadohacainstantesenunataquederabia.Nuncamsvolveraaquejarsedelas
capasdevestimentafemeninaconlasqueLucyleayudabacadada!Nuncalehaban
dadotantosproblemascomoestasimpleropadeestoshombres.
Bueno, su optimismo inicial haba sido aplastado, pero una sombra
determinacinhabapermanecidoensulugar.Alexcruzlahabitacinylevantlos
pantalonesdeThomasdelsuelodelacabina.Contravientoymarea,selospondra...
ahora.Conestepropsitotirdelospantaloneshacaarriba.Yconlamismarapidez
estabanabajo,aterrizandoenunapiscinanegraenelsuelo.
Esto en cuanto a los placeres de una pequea cintura. Alex frunci el ceo,
considerando sus opciones. Por fin una solucin se le ocurri. Con la velocidad del
rayosequitlashorquillasylascintasdelpelorizadoconcuidadoalgunavez,que
necesitaurgentemente ser peinada de todos modos. Seat las cintas juntas en un
cinturnrsticoperotil.
Ahora, para los pantalones. Mantenindolos hasta la cintura, ella se pas
alrededor el improvisado cinturn y lo anud firmemente en su parte delantera.
Luego,conunsuspirodedisgustoseinclin,doblellargodelaspernerasunayotra
vezhastaquepudocaminarsintropezar.
Lasbotasseranunaimposibilidad,decidi.Ningnhombre,noimportalojoven,
tendra los pies tan diminutos. Se encogi de hombros, Alex desliz sus pies
descalzosdenuevoensuszapatillas.Siellaseguasucostumbreestaradescalzade
todosmodos.Siemprehabasidoascuandohabapartidoanavegar.Eraunadelas
libertadesquesepermitacuandoestabasolaensuamadobote,sincompaaysin
reglassociales.
Su pelo. Ella no necesitaba a nadie para decirle su aspecto. Una evaluacin
rpidadelacabinanorevelpeinealguno.Ahbueno.Habaunasolucinparatodo.
Sus dedos eran lo ms parecido que tena a un peine. Con el uso de ellos, se
desenred cuidadosamente las ondas gruesas hasta que cayeron en cascada en
desordenmoderadoytotallibertadhastalacintura.Anhelabaunespejoparaverlos
resultados de su obra. No haba ninguno. En realidad, se corrigi con una sonrisa
irnica,eraprobablementeunabendicin,teniendoencuentasuvestimenta.
Puesbien,parabienoparamal,estabalista.Alexsemovialolargodelpasillo
desierto que conduca a las escaleras. Poda or voces procedentes de la cubierta
superior,mientrasloshombressehacanalegresbromasentres.Elmovimientodel
barcoerarpidoyconstante,cortabalimpiamenteatravsdelasaguasturbulentas
delro.
Alex sinti alivio mientras se mova. Los miembros de la tripulacin estaban
demasiadoocupadosparafijarse,sedijomientrassubalosescalones.Mipresencia
noafectarenlomsmnimo,seasegurasmisma,dandounpasoenlacubierta.
Sepodrahaberodocaerunalfilerenlacubiertaprincipal.
Veinteparesdeojosmasculinosmirabansinparpadeareincrdulos,mientrasla
joven se diriga sorprendentemente vestida, con calma a la barandilla para inhalar
profundamenteelairefro.
Estarnconsternadospormivestimentaatroz,pens.
 Ellossesorprendieronporsubellezainocultable.
Ningunacantidad deesfuerzo podra disminuir la presenciareal de Alexandria.
Lasprendasquellevabaescondieronalgunasdesuscurvasfemeninas,perohicieron
pocopararestarvalorasushuesosfinos,rasgosdelicadosodesdeelvaivndesus
caderasagraciadas,enfatizadaporlospantalonesqueseadheranaellos.
Avergonzadaporloquehabainterpretadocomodesaprobacin,Alextratde
ignorar las miradas de los hombres. Mir a su alrededor con un autntico placer,
tomandonotadetodoslosdetallesdelamagnficanave.Aunquetodavanoseles
permita plena libertad, las velas rompan con orgullo el viento fresco, los mstiles
pesadosbrillabanalafinaluzdelsol,ylascubiertasbrillaban,pulidasylimpias.Alex
pas la mano con admiracin en los maderos. Nunca haba visto un barco de este
tamaodecercayslohabasoadoconnavegarenuno.Comounnioabriendolos
regalos de Navidad, quera probar todo a la vez, los olores, los sonidos, la esencia
mismadelbergantndecomercio.Elhechizodeldescubrimientobrillabaensusojos,
yselodecaalosdoshombresqueobservabandesdesusposicioneselevadasenel
alczar.
Esa nia es un tesoro raro, coment Smitty. No puedo culpar a los
hombrespormirarla.
Drakedioungirodelaruedavicioso.Esunacargalaqueestviendo,Smitty.
Totalmenteincrdulo.Yonuncadeberahaberaccedidoaestalocura.
Smitty ocult su sonrisa y su rplica burlona tambin. No slo conmociona,
capitn,disinticonsuavidad.LadyAlexandriaesunabelleza.
La mandbula de Drake se apret. Eso es lujuria, Smitty, no admiracin. La
mayoradelaspersonasserigenporlalujuria,amenosque,porsupuesto,serijan
porlacodiciaoelpoder.Enestecaso,eslujuria.Diounresoplidodedisgusto.
Lostontosnopuedenquitarlosojosdeella.Sedancuentadeloridculosquese
ven?
 Supongo que no, capitn. Smitty nuevamente se abstuvo de mencionar
que, cualquiera que fuera la afliccin de los hombres, Drake tambin pareca estar
sufriendodelomismo.
Drakenopodaapartarlamiradadeella.Malditasea,habapensadoenquela
ropaharaunmejortrabajoendisfrazarsusencantos.Ensulugar,seceaentodos
los lugares correctos y la haca parecer an ms pequea y vulnerable,
empequeecidaentreellas.lqueraretorcerleelcuello.
No se haba dado cuenta del color de su cabello antes; la cabina haba estado
iluminada tenuemente. Era como la miel marrn, rico y dorado, con las gotitas de
lloviznabrillandoporelsolatravsdel.Flojoysuelto,eragruesoysedoso,yDrake
tenaunimpulsoincontrolableparaenvolverpuadosalrededordesusdedos,sentir
su textura contrasu boca.Maldita ella. Tena queestar haciendo esto a propsito;
ningunamujer poda ser tan inconsciente del impacto que su presencia tena en la
tripulacin. Sin embargo, ni siquiera le haba mirado a l, o a cualquiera de sus
hombres,paraelcaso.Ellanopodadejardeadmirarlanave.
La vio acariciar la madera pulida del casco en una caricia sensual que Drake
podacasisentir.Sushombrosseapretarontandolorosamentequecasigimienvoz
alta.lcerrlosojos,luchandoporelcontrol.
Ustedtieneunanaveexquisita,Capitn.
LosojosdeDrakeseabrieroncuandoAlexandriasedirigial.Mirhaciaabajo,
donde ella se encontraba en la cubierta principal, sus ojos gris claro mirndolo sin
rastrodemalicia.
Malditafuera.
Yustedtieneungustoexcelente,milady.Sutonodistantenodioninguna
indicacindelaluchainternaquesedesencadenabaensuinterior.Ellaesrealmente
unabelleza.
Ytieneunagrancantidaddeespritu,sealAlex.
 Drakeserelajunpoco.S,lotiene.
Porsupuesto,debepermitirlemslibertad.
Perdneme?Alzlascejasconincredulidad.
Pronto estaremos en aguas abiertas, explic Alex con calma. Puede
usted no sentir el aumento en el movimiento? Hay una fina brisa del noreste, que
hace necesario mantener con tanta fuerza el timn. A ella debe permitrsele coger
velocidad,moversemsrpidamenteconelviento.
Los ojos de Drake se haban oscurecido como un bosque verde, una luz de
advertencia quemaba dentro de ellos. Cmo se atreva a criticar la forma en que
manejaba la nave. Ni siquiera Smitty, que saba tanto de navegacin como Drake,
seratanatrevido.
Enpocotiemposerdenoche,continuella,ajenaalatempestadquese
avecinaba.Ustedestarreduciendolavelocidadarriandolasvelasdeestay,royal,
y foque. Por qu no ganar la mayor distancia posible antes de la oscuridad?
Entonces podremos tomar velocidad cuando fijemos la lona otra vez al amanecer.
As
Suficiente! la explosin era esperada, haba tardado consideraban todos
los acobardados marineros que escuchaban. Pero Alexandria solo pareca aturdida
porlaexplosin.
Drake estaba ardiendo de rabia. Smitty apresuradamente corri al timn,
anticipndosealaconfrontacinqueestabaapuntodeocurrir.Drakehizogirarsu
largocuerpohaciaabajo,alacubiertaprincipal,conpasosamenazantesquehicieron
sobresaltarseAlexandria.
Ustednoincluyunpequeodetalleensuelocuentediscurso.Sutonoera
mordaz cuando se detuvo, sus ojos quemando en los de ella. Y es que el viento
favorabledelqueustedhablaseconvertirenunpeligrocuandosellegaalestrecho
deDover,encuyocasohabraqueesperarhastaquelanaturalezaelijarevertirlos
vientos y nos permita el acceso al Canal. De ser necesario, sera aumentar nuestro
riesgo en los Goodwin, los bancos de arena traicioneras que podran significar
nuestradestruccin.Porlotanto,esinfinitamentemsprudenteavanzaraunritmo
mscauteloso,conlaesperanzadequeelvientocambiaramedidaquesellegueal
estrecho y as asegurar nuestro veloz viaje por el Canal. l respir lentamente,
luchandoporelcontrol.
Adems, continu, elevndose sobre ella, ser un da fro en el infierno
antesdeempezaratomarconsejosdeunamujersobrecmonavegarmibarco.
Noestabaemitiendounaorden,capitn.Aldarsecuentadesuerror,Alex
quera desesperadamente alejarse de este hombre temible cuyo corte de las
palabrasymiradalaperforabancomodagasasualma.Perosumalditaarroganciale
hizo obstinadamente negarse a ceder a la tentacin de dar marcha atrs. Y,
aadi ella, levantando la barbilla una pulgada desafiante , aunque no tengo su
experiencia en el Tmesis, yo simplemente le estaba ofreciendo una opinin
calificada.Ellacoloclasmanosenlascaderasdelgadas,encontrandosumirada
conunamiradadesafiante.
Opinincualificada?Yjustodndeadquirisuconocimiento,milady?se
burl.
A travs de mi propia nave, a travs de la lectura, y por medio de hacer
frecuentespreguntasinteligentes.
Seenfrentaronentresenlaira,ajenoatodoelmundoquelesrodeaba.
Esarespuestalesatisface,capitn?Alexseburl.
Smitty mir de uno a la otra, con el asombro y la diversin en su rostro. Por
debajo de l, veinte bocas abiertas, veinte pares de ojos incrdulos observaban la
escenaquesedesarrollaba.Nuncahabanvistoasucapitnperderelcontroldeesta
manera. Y nunca haban odo a una mujer hablar tan bien informada acerca de la
navegacin. Todava estaban recuperndose de la impresin de ver a Alexandria a
bordo.Yahoraesto.Secongelaron,esperandoavercmoseralasiguientereaccin.
Notuvieronqueesperarmucho.
 Enestemomentoestamoshablandodemibarco,Drakerespondiconuna
voz engaosamente sedosa. Sus puos estaban cerrados con tanta fuerza a los
costados que tena los nudillos blancos. Vamos a discutir lo que me va dar para
satisfacermeestatardeenmicamarote,milady.
EljadeosorprendidodeAlexseoytanclaramentecomolaspalabrascrudasde
Drake.Elcolorinundsusmejillas,mientrasmirabaalacaraburlonadeDrake.
Ustedesdesagradableygrosero,Capitn.Sinofueraporquenecesitounviaje
seguro,yolodejara.
Perolonecesita,lerecord.
S,lohago.
Entonceshazloquedigo...todoloquedigo.
Alex se trag su respuesta. Ella se dio cuenta por primera vez de las miradas
curiosasysalvajesasualrededor.Smitty,estabadepiejustodetrsdeDrake,conel
ceo fruncido de desaprobacin en la espalda de su capitn. Drake poda sentir la
censura tcita de Smitty y su sorprendida tripulacin, pero l ignor a todos, la
mandbulaapretada,sumiradasecruzconladeAlex.
Ella baj sus largas pestaas, con sentimiento de impotencia. Fue ofensivo a
propsitoconella.Ellaestabaasumercedylosaba.Ysiqueradegradarladelante
desushombres,tenaelpoderparahacerlo.
Reconozcosuconocimientosuperiorennavegacin,seor,yporlotantolos
delego en usted. Sin embargo levant los ojos como una tormenta gris
insubordinadamisconcesionessloseaplicanenlacubierta,noensucabina.
Sediolavueltaysealej,satisfechadehaberrecuperadoalgodesuorgullo.
LasangrelelataenlacabezaaDrake.YorlarisaapenasdisimuladadeSmitty
noayudabaacalmarlo.
 Smitty, te lo advierto... dijo l entre dientes, volviendo al timn. En
cuantoalrestodeustedes,gritalosmiembrosdelatripulacinquecontinuaban
con la boca abierta qu demonios estn mirando? No se les paga para
comrsela con los ojos! Ahora vuelvan al trabajo! La cubierta fue despejada en
cuestindesegundos.
SmittypalmeelhombrodeDrake.Vaya,vaya,capitn,dijosuavemente.
Creoquelomanejastemuybien.
Drake le lanz una mirada. La pequea imbcil sabe algo de navegacin,
concedi,perosloparalosodosdeSmitty.
Porloqueparece,estuvodeacuerdoSmitty.
Los ojos penetrantes de Drake la siguieron hasta la proa del barco, donde se
inclinhaciaadelanteparaverelmundoquesemovaanteella.
Se ech hacia atrs su cabello, dejando que el viento soplara a su cara, sin
preocuparse de que los elementos podran estropear su tez perfecta. Ella pareca
completamentelibreylicenciosa.
Sepreguntsieratanlicenciosaenlacama.Selaimaginabaapasionada,salvaje
como una tigresa, exigiendo tanto como ella daba. Ah, era un desafo que debera
domesticar...
Drakevolviensmismoconunsobresalto.Qudemoniosestabapensando?
Muydisgustadoconsigomismo,volvisuatencindenuevoaltimn.Smittyse
habaido,dejandoaDrakesolo.Absortoensuspensamientos,Drakeapenasnotsu
ausencia.
Supreciosapasajeratenaraznenunacosa,reconoci:seestabanacercandoa
aguas abiertas. Poda sentirlo, y as dispuso su barco. Al igual queun nio ansioso,
conlasvelastirandodesusagarres,porelanhelodeserlibre.Prontoellaconseguira
sudeseo.Ellosnotendrannecesidaddecostasuavemuchomstiempo,porqueel
viento ya estaba empezando a cambiar. Haba calculado perfectamente. El barco
navegabacongraciaenelCanal,necesitabanpocotiempoparahacerunapausaen
elestrechodeDover.
El triunfo bailaba a travs de la sangre de Drake. Como siempre, l y La Belle
Ilusin hacan un equipo incomparable en la planificacin de la estrategia y la
emisin de las rdenes, que elegantemente y sin condiciones llevaban a cabo. Ella
sigui sus rdenes sin dudas, respondi a todas sus caricias, comparti su sed de
libertadyaventura,ypidinomsdeldeloqueestabadispuestoadar.Lamujer
perfecta.
Elsolcomenzadescender,vibrantestonosdelimnynaranjarayabanelcielo
deloeste.Drakeflexionsusmsculos,disfrutandodelabellezadelatarde.
Felicitaciones, capitn. Parece que tena razn, despus de todo. En la
admisinaregaadientes,DrakemirconsorpresaalveraLadyAlexandriadepie
juntoal,mirandoalmar.Ningunodesushombresseaventurabaenelalczarsin
permiso. Sin embargo, all estaba ella, sin ser invitada, como si fuera su derecho
hacerlo.Lamujereraenloquecedora.
Porlogenerallatengo.Burlarsedeellaledabaplacer.
Alexsabaquenoibaahacerdeesteviajeunatareafcilparaella.Porlo
general? Pero no siempre. Ella le dirigi una mirada de soslayo. Si usted es
falible, capitn, seguro que puede aceptar mi noble aquiescencia de buena fe y
ponerfinaestadisputainnecesaria.
Suirasedesvanecienladiversin.Aquiescencianoseralapalabraquehabra
utilizadoparadescribirsuaprobacinreacia.Puedo?Bueno,yaquehaadmitido
suinferioridad,supongoqueeslomenosquepuedohacer.
Alex trag, y luego le dirigi una sonrisa ensayada. Yo podra tener xito en
tomarunturnoodosantesdellegaranuestrodestino,capitn.
Estoydeseandolaexperiencia,princesa.Suvozroncalahizoestremecerse,
ymirhaciaelmar,ignorandosucomentario.
 Drakeseriodesureaccin.Ellarealmenteeraunpococascarrabias.Dnde
aprendianavegar?preguntconcuriosidad.
EnSudsbury.
Ydonde,dgameporfavor,esSudsbury?Drakecasiserioenvozaltaensu
propia ignorancia fingida. Despus de todo, se supona que era el capitn de un
simplebuque.
Ellasevolviamirarloahora,explicandocomounoharaconunniopequeo.
Sudsburyesmicasa.EsunagranfincaenlacostadeKent.Kentesalolargodel
CanalIngls,ysudistanciadeLondres
Yo s dnde est Kent, interrumpi, incapaz de soportar su explicacin
ridculamentecondescendientepormstiempo.
Alex pareca sorprendida, y luego asinti. Por supuesto. Usted debi haber
atracadoallenalgunaocasin.
Porsupuesto.Apenaspodaocultarelsarcasmodesutono.
Semantieneenunsololugarduranteunperododetiempo?Erasuturno
desercuriosa.
Esodepende.
Dequ?
Delopotentesquelosencantosseanenesepuerto.
Alexenrojeci.Nuncahabladeotracosaquesusnecesidadesanimales?
Drakelediounamiradainocente.Yoestabahablandodelatierra,princesa.
lnegconlacabezaconconsternacinfingida.Cuidado,milady;susverdaderos
coloresestnmostrandoquenoseadaptaasusituacinenlavida.Recuerde,usted
viveenunmundomuyporencimadenosotros,merosmortalesNoestarabienpara
sumenteestarenelarroyo...
 Alexparecacomosihubierarecibidounabofetada.Nuncalehabahabladocon
tanpocorespetoycrueldad.Lacertezadequeeldolorquesentasereflejabaensu
rostro, hizo que se diera la vuelta, poco dispuesta a dejar que l viera su
vulnerabilidad.
Nosevolvilosuficientementerpido.Drakeviosureaccinyactualinstante.
Me disculpo, princesa, dijo en voz baja, tocando su brazo. Usted no se
merecaeso.Noseleocurrialenesemomentoquenuncasehabadisculpado
conunamujerantes.
Alexandria se volvi, su expresin ahora curiosa. Por qu supone que me
sientosuperiorausted?pregunt.
Es parte de su educacin aristocrtica, respondi l, preguntndose cmo
podacambiardeunaniavoluntariosaaunadamaarrogante,aunamujerhermosa
y vulnerable en rpida sucesin. No creo que sea an consciente de ello pero
confeenm,princesa;sdeloquehablo.
Ustedparecesabermucho,sobrenavegacin,acercadelasmujeres,sobrela
nobleza.Noquedanadaqueusteddebaaprender,capitn?Ellabuscsucara.
Talvezno,milady.Talvezhevistotodo.
Entonces le envidio. No haba clera en sus perlados ojos grises en ese
momento,slotristeza.
Meenvidia?Sesorprendiporsudeclaracinysesintidivertidoporla
ironadelasituacin.l,tambin,envidiabaalhombrequeellacreaquelera.El
Capitn Drake Barrett, libre y sin compromiso. Sin embargo, se pregunt por su
razonamiento.Porqu?
Porque sabe lo que es. Debido a que tiene todo lo que quiere. Pero, sobre
todo,porqueustedhavividotodaslasaventurasenlascualesslopuedosoar.
Qupodrateneryoque,ensumundodefantasa,envidiara?
 Se qued mirando hacia el espacio, los sonidos de la tripulacin y del
movimiento del mar desvanecindose. Pensando en su pregunta sus ojos vagaron
soadores. La libertad, la capacidad de decidir su propio futuro, un lugar donde
pertenecer.
Quiereesascosas?Quedestupefacto.
Su mirada se volvi a su rostro. No espero que lo entienda, Capitn. La
suavidadsehabaido;laarroganciaestabadevuelta.Sevolviadejarelalczar.
Ustednuncarespondiamipregunta,lerecord.
Ellahizounapausa.Cul?
Dndeaprenditantosobrelanavegacin?
Selodije.Encasa.
Deprimeramano?
S.Tengounpequeobote.ElSeaSprayesnadaencomparacinconLaBelle
Ilusin,peroellatieneungransignificadoparam.
Comprenda. Existe una enormediferencia entre la direccin de un pequeo
esquifeymaniobrarunbuquegrandecomoste,seal.
Losupuse.
Silencio.
Legustaraprobarsumanoeneltimn?Drakenotenaideadeloquele
poseaparahacerlapregunta.
Alex pareca tan sorprendida como se senta Drake. Su sorpresa se desvaneci
rpidamenteenelentusiasmojuvenil.Puedo?Todosurostroseilumin.
 Drake sonri, incapaz de resistir la imagen encantadora que tena. Todo un
contraste: una mujer deseable con el entusiasmo de un nio y la lengua de una
musaraasinpelosenlalengua,vestidacmicamenteconeltrajedeunhombre.
Altimn,princesa,antesdequerecuperemissentidosycambiedeopinin.
Conungestoexagerado,lehizounaseaparaqueellatomaralarueda.
Alex no necesitaba una segunda invitacin, prcticamente vol al timn. Se
sentagloriosa,laoleadadepoderbajosusmanos,elcortelimpiodelanaveatravs
del agua. El orgullo de la bandera britnica ondeando en el mstil anunciaba su
llegadaylediolabienvenida.Asualrededor,lossonidosruidososdelosmarineros
en el trabajo y la estridencia de las tuberas del contramaestre llenaban el aire. En
esosprimerossegundosalfrente,elmundoeradeella.
Drakeobservlaalegraensurostroysintiunasatisfaccindentrodel.La
rueda es ms grande que la que yo tengo, se rio entre dientes, mientras se
esforzabapormantenerlaconstante.lpusosusgrandesmanosclidassobrelasde
ella,preparndoseparainstruirla.
Susmanossesentanfrasypequeasdebajodelassuyas.
Podra haber sido capaz de resistir a los instintos de proteccin primitiva que
despertaba en l si no hubiera sido por el movimiento de la nave, que eligi ese
momentoparainclinarseligeramente,presionandoaAlexandriacontraelpechode
Drake.
Ambossecongelaronporelcontacto.
Era consciente de todo a la vez, el olor de su pelo, la sensacin de su cuerpo
frgildehuesosfinoscontraelsuyo,elcalorllevescalofrosysuavidadasucuerpo.
Elhambredesatadabombeabaatravsdesusvenas,ylapretlosdientes,trasla
bsquedadeuncontrolqueparecafueradesualcance.
Alex le sinti tensarse, pero toda su energa estaba siendo canalizada en la
bsqueda de su propio autocontrol. Era tan abrumador, todo en l dominante y
fuerte. Su cuerpo musculoso, algunas de cuyas partes recordaba demasiado
vvidamente desde su punto de vista debajo de la cama, su aroma masculino, su
alturaimponente,elgranmagnetismoqueirradiabasusolapresencia.Alexcerrlos
ojos,sucoraznamenazandoconsalirdesupecho.
Susbrazosseapretaronasualrededorysepermiti,porunospocossegundos,
relajarseensuabrazo,olvidndosedelrestodelmundo.
Drake le acariciel pelo,con su propia respiracin inestable. Usted tiene un
efectoincrebleenm,princesa,murmurconvozronca,suslabiosenterradosen
elpelo.Levantunamanodeladeella,laenvolvialrededordesucinturaylaatrajo
msfirmementecontrasucuerpopalpitante.Increble,repiti,maravillndosede
lobienquesesenta.
Alexandriasetens.Inexpertacomoera,sabaloqueloscontornosdesucuerpo
endurecidosignificaban.No,susurrconvozdbil,asustada.Porfavor.
Drakeseechhaciaatrs,sorprendidotantocomofrustrado.Nohabadudadel
pnicogenuinoensuvoz.Esperabaquelotrataracondesdn,habraasumidoquelo
considerabapordebajodeellaporseruncapitndeunbarcohumilde.Peroloque
oa no era soberbia; era miedo. l la mir mientras trataba de sostenerse por s
misma.
Djemeir,ellaexigi.
Pensquequeraaprenderalgo?lsonri.
Noloquetieneenmenteparaensear!replicella.Serioentredientes,
movindoseparaponerunadistanciarespetableentresuscuerpos.
Ustedgana,princesa,concedi.Mecomprometoalimitarsueducacina
lanavegacin.
Ellalomirconrecelo,yluegoasinti.Estbien.Siempreycuandotengasu
palabra.
Y tiene usted confianza en mi palabra? La risa se ocultaba en los ojos
verdesbrillantes.
 Supongoquedeberatenerla.
Gracias por su fe, a regaadientes, aunque puede tenerla, se rio. Muy
bien,comencemossuprimeraleccin.
Alextomeltimncomopezenelagua.InclusoDraketuvoqueadmitirqueera
un marinero natural. Ella se aferr a su palabra, haciendo preguntas frecuentes, a
continuacin,experimentabaconlasexplicaciones.Apesardesudiminutotamao,
eraincansable,negndoseacederanteelhambreolafatiga.
Drakepodrahaberterminadolaleccinencualquiermomento,perolaideano
pareca ocurrrsele. Mucho despus de la hora de la cena aun trabajaban en el
alczar. Compartiendo su gran amor por el mar. Pareca que finalmente haban
establecidolapazentreellos,ylacompaarecindescubiertafueapreciada.
Hastaquellegelmomentodeiralacama.
 Captulo 5

Quhashechoconmiropa?
Ningunatormentapodrasertanferozcomolaqueasollosojosbrillantesde
Alexandria mientras enfrentaba a Drake a travs de la cabina. Su expresin era
asesina,suspequeasmanosseapretaronasuscostados,sutonoletal.
Drakecerrlapuertadetrsdelconunfirmeclic.Por'ropa'supongoque
quieredecirelvestidopolvorientoylacamisadestrozadaquedescartasteenmipiso
de la cabina? Se inclin despreocupadamente contra la pared, mirndola con
diversin.
Alexestabademasiadoenojadaparasersorprendidaporlamencincasualde
suropainterior.Sabesmuybienquemalditaropaquierodecir!
Ahora,ahora...tallenguaje,milady.Estoyverdaderamentesorprendido.
Parecacomosiellapodragolpearle.
Exijoquemedevuelvamiscosasinmediatamente!
Suscejasselevantaron.Ustedexige?Cuidado,princesa,susairesarrogantes
estnmostrndose.Recuerde,enestebarcoelnicoqueexigesoyyo.Cruzla
habitacin,haciendocasoomisodeellacomosinofueramsqueunniomolesto.
Ellasepusodelantedel,bloqueandosucamino.
Querasalgo,seora?Sedetuvo,estudiandosuexpresinlvida.Ellaera
tantransparentecomoelcristal,surabiayexasperacinclaramenteevidentesensu
hermosorostro.Drakesonri.Suropayanoestconnosotros.
Elcolorensucaraseprofundiz.Qu?
 Ellasfueronarrancadasdesuaventura.
Mentiroso! replic ella. No haba ninguna razn para que las
descartaran...almenosnoporlaraznqueacabadedar.
Sutonoacusadorlehizorer.Ustedestenlocierto,princesa.Laverdadera
raznesquenopuedotenerladesfilandoalrededorconsusgalas.Mishombresyala
estn deseando abiertamente. No nos gustara intoxicar an ms sus sentidos,
ahora,tendraquepermitrselo?
La nica persona en esta nave que me ha tratado con falta de respeto es
usted!replicella.
l cruz los brazos sobre su amplio pecho. Entonces agradzcame que la he
limitadoalaropadehombre.Talvezvaaestarasalvodemisavanceslascivos.
Se apart de nuevo, se quit la espinillera, y luego lo arroj descuidadamente
sobrelasilla.
Alexabrilabocaylediolaespalda.Deberahabersabidoquenoibaaserun
caballero.Probablementesehabadesnudadodelantedeunsinnmerodemujeres
yestababastanteacostumbradoaelloporahora...talvezinclusolodisfrutaba.
Semordiloslabiosensealdefrustracin.Porlatardelahabahechocaeren
una falsa sensacin de seguridad. Drake haba sido hospitalario... no, francamente
encantador cuando le haba dado instrucciones para el manejo de la nave. Y Alex
habaestadotanentusiasmadaquecasisehabaolvidadodelosarreglosparadormir
que les esperaban. Ella haba planeado esperar hasta que Drake estuviera en la
cama, luego vestira su camisola modestamente corta, y a continuacin, subira al
catre.Ahoraeraimposible.
Alexechunvistazoalaropadehombre.Lospantalonesestabanbienparael
da, pero eran demasiado incmodos para dormir. Sin embargo, ella podra
eliminarlosypermanecerenapenaslacamisa,quealcanzarafcilmentesusrodillas.
 Al estudiar la camisa, se estremeci al ver las manchas negras adquiridos
durantesutareaeneltimn.Laideadedormirenunacamisadehombresuciaera
claramentepocoatractiva.Sinembargo,notenaotraopcin.
Conunsuspiroderesignacin,escuchcomoDrakesepreparabaparalacama.
Cuandoestuvieraseguradequeestabaasalvobajolasmantas,trataradeestarlista
paradormir.
Drake no poda dejar de sonrer mientras observaba la espalda rgida de Alex,
contodoslosmsculostensosporlamolestia.Lahabasorprendido;deesoestaba
seguro.Peronoestabasegurodeporqu.Sinduda,lavistadeunhombredesnudo
noeraunanovedadparaella,amenosquefueraunadeesasdeltiporemilgadoque
insistanenhacerelamorsloenlaoscuridad.Dealgunamaneralodudaba.Ellaera
demasiadoabiertayexuberanteparasermojigataenlacama.
Drakesesentenlacamaparaquitarselasbotas.Fueunasuertequehubiera
desalentadoaSmittyaejercersusfuncioneshabitualesdevalet.Imaginarelhorror
deAlexandriasidoshombreshubieranestadopresentesparapresenciarsusupuesta
cadaendesgracia.
En realidad nunca haba visto Drake a Smitty en tal desaprobacin flagrante
antes. Cuando Drake haba sugerido que renunciara temporalmente a su papel de
asistencia, Smitty haba respondido con un gesto brusco. Drake no necesitaba
preguntarporquestabaenojadooaquindirigasuira.AlosojosdeSmittyDrake
estabatomandoventajainjustadeunajoveninocentedeunafamilianoble.
Una imagen del austero Geoffrey Cassel pas por la mente de Drake. Con un
pocodeculpahabaadmitidoantesmismoquelaopinindeSmittytenamrito.A
losojosdelconde,Alexandriadehechosearruinara.Dehecho,eldescubrimiento
de que su hija virgen haba sido obligada a compartir una cabina con Drake
probablementecausaraquemataraaDrake.
Drakesopesesaposibilidadmientrastirabadesuprimerabota.Obviamentela
belleza joven e impetuosa que estaba tan nerviosa en la habitacin no haba
considerado esa posibilidad. En realidad ella no haba considerado ninguna de las
repercusiones de su imprudencia. Era la inocencia y la fe ingenua de ella o la
impulsividadintencionalyegocntricaloquelacondujo?
Drake frunci el ceo, viendo en Alexandria una mueca de dolor mientras sus
botastocabanelsuelo.Apesardesufirmedecisin,sintiunaoladesimpatapor
ella.Noimportabaqutanarroganteehipcritapudieraser,ellaestabatodavamuy
nerviosa,obviamente,porlosarreglosparadormir.Inclusode espaldasal,Drake
podra decir, por la forma en que ella estaba mirndose a s misma, que estaba
considerando sus opciones para la vestimenta ms adecuada durante la noche.
Ciertamente,ningunadelasopcionespodracompararseconloscamisonesdeseda
pura,quesinduda,acostumbraausarenlacama.
Lanzandolospantalonesalladodesucamisa,Drakepusofinasutormentopara
subirasulitera.
Se puede dar la vuelta ahora, princesa. Estoy cubierto respetablemente, le
asegur.
Se volvi lentamente, con la barbilla en alto. Pero Drake poda ver sus labios
temblar.
Puedo apagar la luz?pregunt con un hilo de voz. O me va a ser
negadoinclusounapizcadeprivacidad?
El impulso de abrazarla era tan fuerte en ese momento que Drake no poda
hablar. l se limit a asentir, luchando con las emociones conflictivas que lo
atormentaban.
Gracias. Alex apag la lmpara, sumergiendo la habitacin en completa
oscuridad.
Drake escuch los sonidos susurrantes que le dijo que estaba desvistindose.
Visualiz su belleza expuesta gradualmente, a medida que cada pieza de ropa se
descartaba, revelando el esplendor desnudo debajo. Su corazn se aceler, su
espaldaseapretdolorosamente.Desesperado,tratdeconcentrarseenotracosa,
perosucerebrotercamenteinsistaenevocarimgenesdeAlexandria.Desnuda.A
solasconlensucabina.Asumerced...ensusbrazosdebajodesucuerpo.
Semovi,gimiendointeriormente.Sudeseoporellaeraasombroso.Despusde
haberpasadotodasuvidaadultasiendobuscadoporlasmujeres,Drakeconsideraba
el sexocomo unproducto de fcil adquisicin, fcilde olvidar. Era un deporte que
era disfrutado por su cuerpo, rara vez involucraba su mente y nunca tocaba su
corazn, pues saba de primera mano lo poco que el acto de amor en realidad
significaba.Unavezqueseagotabalapasin,seiba,aligualquela compaerade
cama.PoresaraznDrakesemantenasiempre,siempreencontrol.
Peroderepentesabaqueelcontrolestabamenguando,quenoseracapazde
contenersedurantelosprximosmeses.
Drake tom una decisin. En el momento en que Alexandria estuviera a buen
recaudobajolasmantas,semarcharaalacabinadeSmittyylacompartiradurante
elrestodelviaje.Porqueapesardesupropianecesidadfsicaylagransatisfaccin
quesederivaradesuacoplamiento,loltimoquequeraDrakeerainvolucrarsecon
LadyAlexandriaCassel.Elprecioerademasiadoalto.
La cabina estaba en silencio. Drake poda sentir la presencia de Alex cerca, y
sabainstintivamentequeellanoestabaenlacama.
Princesa?Laoydarunsalto.Qupasa?Seaclarlagarganta.
Hayalgnproblema?
No...S...Sedetuvo.Puedousarellavaboyunpocodeaguaparalavar
lasuciedaddelacara?
Drake sonri en la oscuridad. Adelante. Y, princesa... si puede encontrar su
camino en la oscuridad, podr utilizar de una de mis camisas. Estn limpias y ms
quesuficientementegrandeparaprotegersumodestia.
Unavezms,elsilencio.Entonces,Gracias,Capitn.
 Suspiesdescalzossonabansuavementeatravsdelcuarto.Drakeescuchabrir
la pesada percha, sacando una de sus camisas, y el deslizamiento en sonidos que
salpicaban le dijo que se estaba lavando, seguida de sus pasos suaves cuando ella
regresasucatre.Entoncesunruidosordoyungritodedolor.
Drakeestabafueradelacamaenuninstante,movindosehaciaelsonidodesu
gritoahogado.
Alexandria?Ques?
Metropecconelcatre,gimiella.
Estmalherida?
En verdad no lo estaba. Haba sido un duro golpe repentino, sin embargo, el
doloryaestabaremitiendoaunlatidosordo.Peroeramsdeloquepodasoportar
despusdeundaagotadoremocionalmente.Ardienteslgrimasllenaronsusojos,
sederramaronporsusmejillas.Nopodacontrolarlossollozosquelesacudieron.
Lo siento, se qued sin aliento. Yo nunca lloro... y no es tan malo una
contusin...simplementenopuedo...Ellasacudilacabezasinpoderhacernada,
cubriendosusojosconlasmanostemblorosas.
Sinningunapremeditacin.Drakereaccionalinstante,tirandodeellahaciasus
brazos.
Shhh,lacalm,presionandosucabezacontrasupecho.Sentasuslgrimas
empapando su piel desnuda, con los estrechos hombros agitados. Est bien,
cario... nollores,murmur,levantandolabarbillaconeldedondice,deseando
poderversurostro.Leacariciconlaotramanoporlaespalda,presionndolams
cercadel.
Se haban dado cuenta en el mismo momento. Estaba totalmente desnuda.
Estaba vestida slo con una camisa blanca delgada. Ella necesitaba consuelo. No
necesitabams.
 DrakeencontrlabocadeAlexconlasuya,saboreandolasaldesuslgrimas.
Nolediotiempoparapensaroapartarse,consusbrazosenvueltosalrededordeella
comobandasdeacero,levantandosupequeafiguradelsuelo,forzndolacontrasu
desnudo,yexcitadocuerpo.Alexgimidenuevo,estaveznoporeldolor,sinoen
unacombinacindemiedoydespertardeldeseo.ElbesodeDrakefuedemoledor,
tejiendo magia oscura alrededor de sus sentidos aturdidos, paralizando su
resistencia. l tom su boca con avidez una y otra vez, cada vez profundizando el
beso,instndolaaabrirseasupenetracininicial.
Y Alex, que haba luchado en cada momento del da, se rindi, separando sus
labios a su mando insistente. Una sacudida de placer la atraves ante la sensacin
erticadesconocidadesulenguaacariciandolasuya.Estonopodaestarpasando,
protestsumentemareada.Ellanisiquierasabasobreestehombre,ysinembargo,
all estaba en sus brazos, su boca ntimamente invadindola de una manera que
nuncahabaimaginado.Yellasehabaperdido...perdido.
Podasentirelenormepoderdesucuerpo,losfuertesmsculostensosdesus
brazosflexionados,bajosutoquetentativo.Susmanos,atrapadasentresuscuerpos,
semovieroninquietas.Ellalasdejlibres,tocelsuavepelooscuroquelecubrael
pecho, luego se desliz hasta sus anchos hombros. La negrura de la habitacin no
poda ocultar su dura exclamacin de placer, el estremecimiento urgente de su
cuerpo, la poca profundidad de su respiracin, los latidos de su corazn salvaje
contra la de ella. Su boca se movi ms febrilmente en ella, tomando, dando,
prometiendoms.
Haca tiempo que la mente de Drake haba renunciado a su batalla para
mantener el control. Desde el momento en que sinti la suave boca de Alex,
temblando debajo de l, la necesidad de calor dentro de l haba entrado en
erupcin, invalidando todo lo dems. La sangre rugi a travs de sus venas,
palpitando en las sienes, latiendo en sus lomos. Y cuando sinti su rendicin
vacilante, cuando sus dulces labios se tornaron exigentes, se volvi salvaje,
devorandosubocaconunsinfndebesos,drogndolaconfuego.
 l apart la boca de la de ella, presionando besos urgentes por su cuello, y
garganta,atravsdeladelgadabarreradelacamisa,podasentirelcontactodesus
pezonesconplacer,suspicosendurecidospresionandocontrasupielardiente,ella
sabacmoelmar,salvajeyemocionante,atrayndolomscerca,msprofundoen
suhechizo.
Drake se quej, deslizando sus manos hacia sus piernas, tirando de la camisa
hasta que pudo sentir su piel bajo sus dedos buscando. Ella era el cielo de seda,
clida y temblorosa bajo su toque. Su boca se movi con vehemencia a la oreja,
mordisqueando suavemente el lbulo suave cuando sus manos se deslizaron hasta
susnalgasdesnudas.
Tequieroahora,Alexandria.Suroncosusurropenetrensubrumasensual,
Dios,nopuedocreerlomuchoquetequiero.
Alex se congel, siendo bruscamente consciente de la plena realizacin de sus
acciones.Elestabacompletamentedesnudo,enlaoscuridadono,querallevarlaala
cama. Lo que implicaba eso exactamente, era algo que debera ocurrir
exclusivamenteentreunmaridoyunamujer,slodespusdequesecasaran.Yaqu
se estaba comportando como una ramera, olvidando por completo todo lo que
siemprehabasidoenseadaacreer,abandonndoseenlosbrazosdeunextrao.
Ellacomenzaluchar,elpnicolavandolosltimosfilamentosdedeseo.
No...No,porfavor.Nopuedo...Debeparar!
Drakehizounapausa,perdiendosupasinporlarabia,aturdidoporsurechazo,
Qupasa?Suvozerasperaporeldeseoinsatisfecho.
Alex apret las manos con fuerza contra la pared de su pecho, tratando
desesperadamentederompersuagarredehierro.Cmopodaexplicarsumiedo,
su falta de experiencia, su incapacidad de desprenderse de todo lo que haba sido
enseado alguna vez? l solo se burlara de ella, llamndola una hipcrita, un
producto de la nobleza. Bueno, tal vez ella era todas esas cosas, pero no poda
hacerlo.Ellatenamuchomiedo.
 Porfavor...Elladeseabapoderversuexpresin.Noteconozco,metemo,
ellaadmitienunhilodevoz.
Drake la baj al suelo, tratando de controlar su respiracin entrecortada. Fue
traspasado una vez ms por la verdadera aprehensin que escuch en su voz. Sin
embargo, no poda pensar en ninguna explicacin para su rechazo repentino. A no
serque
Porqu?pregunt,Esporloqueeres...?Quinsoyyo?
No no. Su voz se sacudi por la intensidad de los ltimos momentos de
emocionesTedijequenopuedo...yonunca...suvozseapagdbilmente.
Maldita sea, por qu habra de creerle? Por qu, a pesar de su conviccin
inquebrantable en que todas las mujeres eran traicioneras, su mente se negaba a
dudar de la sinceridad de esta mujer? Qu haba en ella que tocaba una parte
desconocidadesucoraznquenuncahabasabidoqueexista?
Malditafuera.
Drakelasolttanbruscamentequecasisecay.Sindecirpalabra,seacercala
mesa,cogisuropaycomenzavestirse.
Alex estaba entumecida. Ella envolvi sus brazos alrededor de su cuerpo
tembloroso y lo escuch agitndose. Qu estaba pensando? Qu senta? De
repentesehabaconvertidoenimportanteparaellasaber.
Drake?Sunombrecaynaturalmentedesuslabios.Ellanopodasaberel
impactoquetenasoloenunciarloensucuerpopalpitante,quetodavaclamabapor
laliberacin.
Qu?
Questhaciendo?
Drakegolpeconsusbotas,luegoselevantycruzlahabitacin.
 Mevoy,lereplic.Ustedhaconseguidosudeseo,princesa.Lacabinaes
suya.labrilapuerta,loquepermitiunejedbildeluzenlahabitacin.
ParaAlexparecifurioso,conlamandbulaapretada,conlosojosbrillantes,que
laestudiaron.
No entiendo. Lo mir a l para la clarificacin de sus palabras. Incluso
descuidadamentevestido,conelpelonegrorevuelto,lasombradeunabarbaensu
rostro,eraelhombremsguapoyatractivoquehabavistonunca.
Drake tom una respiracin profunda, estremecindose. En la tenue luz que
poda distinguir cada una de las curvas deseables de Alex debajo de la camisa
ondulante. Su cabello rojizo revuelto violentamente, los labios hinchados por sus
besos.Ellaerapositivamenteunhechizo.Sinoseibaenestemomentolallevaraala
cama,ylaamaracomoellanuncahabasidoamadaantes.Ymandarasusprotestas
alinfierno.
Lacabinaessuya.Duranteladuracindelviaje,voyacompartirlacabinade
Guti.Sedetuvo,desendola,odindoseasmismoporquerertenerla.Buenas
nochesprincesa.
Lapuertasecerrylsehabaido.
Alex se qued donde estaba, con una sensacin de fro y soledad. Ella haba
conseguidosucabinaysuprivacidad,todoloquehabadeseado.
Ellaesperaqueelalivioinundarasussentidos,parapaliarsudesesperacin.
Perolesorprendiquenollegara.
 Captulo 6

Las velas ya se izaban en el cielo del amanecer cuando Alex sac la cabeza.
Vestidaconropalimpia,conelestmagollenodeldeliciosodesayunodelacocina,
estabapreparadaparahacerfrenteaLaBelleIllusion.
Ella observaba, fascinada, como cien pies por encima de ella, dos hombres
izabanlabanderadelafamiliareal.Coneleganciayprecisinsemovanrpidamente
deunalneaalasiguiente,susabultadosmsculosdestacndose.Minutosdespus
un grito de xito marc el despliegue de la vela final. Por delante el horizonte
prometisolymarsuaves.
Unnuevoda.Llenodenuevasesperanzas.
Buenosdasmilady.Smittyseacercasaludarla.
Unasonrisagenuinadeplaceriluminsurostro.Buenosdasausted,Guti.
Cmofuesuprimeranocheabordodelabelleza?preguntsinpensar.
Una mancha roja apareci en la cara de Alex mientras se preguntaba cunto
sabaSmittydelosacontecimientosdelanocheanterior.Talvezsucomportamiento
descaradoeradeconocimientocomnahoraabordodeLaBelleIlusin.Laideala
pusoenferma.
Enelmomentoenquelaspalabrassalierondesuboca,Smittyquisopatearsea
s mismo. Lo que haba ocurrido entre su capitn y Lady Alexandria no era de su
incumbencia.Perolareaccinasupreguntaledijoqueellapensabadeotramanera.
Se aclar la garganta, incmodo. No es fcil acostumbrarse al movimiento del
marmatiz.Esporestaraznquelepreguntacercadesunoche.
 Alexalinstanteserelaj.Sisabadesusaccionesescandalosasono,esteamable
hombremayorestabadejandoclaroquelosotrosnoestabanaltantodelosdetalles
de sus arreglos para dormir. Mi noche estuvo bien, Smitty. Y gracias por la ropa
limpiaylacomidaqueusteddejfuerademipuertaestamaana.
Ustedesbienvenida,Smittyserioentredientes,Pero,cmosabaque
fuiyoelquesacesascosasparausted?
Ella se encogi de hombros. Quin ms iba a preocuparse por mi
comodidad?
Elnombretcitoseextendaentreellos.
Lady Alexandra, Smitty se arriesg, por fin, no me corresponde decirle
esto, pero, con el tiempo, creo que usted encontrar que toda la tripulacin son
hombreslealesysolidarios,llediounamiradasignificativa.Sugieroquelesd
unaoportunidad.
Alexsuspir.Sindudavoyatratar,Guti.
l asinti, satisfecho con su respuesta, Usted pareca bastante impresionada
con La Belle Ilusin anoche, continu, el viento hacia rozar un mechn de pelo
blancosobredesufrente.Suconocimientodenavegacinesadmirable.Sitiene
algunapregunta,nodudeenhacrmela.
Aldarsecuentadequetenalaintencindedejarla,Alexletocelbrazopara
retenerlo inconscientemente. Hay muchas cosas que quiero aprender, Smitty.
Tienequeirse?
Smittyvacil,mirandohaciaabajolapequeamanoensumanga.
S,milady,debeirse.LavozdemandodeDrakeperforelsilencio.Cuando
suatractiva,potentefigurasedirigihaciaellos,Alexbusclosojosverdesbrillantes
paraobtenerunaideadesuestadodenimo.Estaraenojadoymanifestarasuira
en su trato con ella? Haba odo historias terribles sobre la brutalidad de los
capitanes de mar. Drake, ciertamente pareca feroz de tan duro y formidable,
inconscientementelosojosdeAlexsedesviaronasubocatansensual.Losrecuerdos
deesabocasobreladeellallegaron,deformaespontnea,atravsdesumentey
cuerpo.Elcoraznseleaceler,laspalmasdesusmanossehumedecieron.
Drake observ su reaccin, el color brillante que ti sus mejillas, su
concentracinreaciaensuboca.Trag,profundamente.
Pormuchoquemegustaraayudarleausted,metemoquenoesposibleen
estemomento,milady.
Su mirada se encontr con sobresalto. Perdneme? Ella se sinti
mortificadapensandoquepodaleersuspensamientos.
Drake la mir con una sonrisa lenta y devastadora. Me gustara poder
proporcionarleaSmittycomosugua,peroserequieresuhabilidadeneltimn.
Oh, por supuesto... lo entiendo. Sinti alivio, que aunque fue abrumador,
dur poco, ya que Alex vio el brillo de triunfo en los ojos de Drake. Contuvo el
aliento, esperando ms burlas, pero cuando volvi a hablar, su tono era distante,
serio.Sintasecomoencasa,princesa.Sinecesitaalgodeimportancia,estaremos
al timn. Sin esperar respuesta, se volvi a Smitty. Hay algo que necesite
saber? Una sacudida negativa de la cabeza de Smitty hizo a Drake mirar hacia
arriba, su aguda mirada fijndose en cada detalle de los aparejos de la nave y los
cielosclarosasualrededor.Estbien,voyarelevaraThomas.
Capitn?Alexhablsinpensar.
Sevolvihaciaella.S?
Como voy a ser un pasajero en La Belle Ilusin, hay algo que pueda hacer
paraayudaralatripulacin?
Seacerclentamente,suexpresinimpasible.Yqusugiereusted,milady?
Alex se mantuvo de pie, ignorando el sarcasmo en su voz. Soy muy hbil,
seor,ynomegustaestarinactiva.Simplementedgameloquequieredem.
 Drakecruzlosbrazossobreelpecho,tocandolabarbilla,pensativoconeldedo
ndice. Es lo suficientemente fuerte como para levantar balas de can de la
bodega, en caso de que se necesiten? l neg con la cabeza en respuesta a su
propiapregunta..No,no,claroquenoestUstedlistaparaeso,probablementeni
siquierahatenidounapistolaensudelicadamano.Cualquierexperiencialimpiando
unmazo.No,claroqueno,tienecriadosasudisposicin.Talvez,conelaparejo,su
vastoconocimientodelanavegacin,podramanejarelaparejo?no,supongamos
que un pequeo esquife no presentara un desafo similar. Ya s! usted puede
ayudar al fabricante de velas. Seguramente usted es una costurera lo
suficientemente fina como para reparar la lona? No? Bueno, princesa, parece
confundida?
Usted ha hecho su punto, capitn, espet. No voy a ofenderle con mi
ofertadenuevo.
Seencogidehombros.Porqunoesunabuenachicaycorreasu...ami
camarote?Tengovarioslibrosbuenosqueustedpuedeleer.
Unabuenaidea,capitn.Porsupuesto,alsertandelicada,ignorarcualquier
literaturaquepodraresultardemasiadoexigente.Talvezvoyaencontrarundulce
romance gtico? Seguramente que no sera demasiado difcil para mi mente
femeninainepta!Segirsobresustalonesysealej.
Smittyrio.nuestraLadyAlexandrialehapuestoensulugarvalientemente.
EllanoesnuestraLadyAlexandria,Drakegru.Ellaesunapequea
brujadescarada!Ahoravamosatrabajar!
SmittyserezagdetrsdeDrake,conunaampliasonrisa.
Alexechohumoensilencioporuncortotiempo.Peroamedidaquesuiraseiba
calmando,suaburrimientoresurgi.Notenalamenorintencindepasarsemanas
en una cabina oscura con solamente un libro por compaa. Ella simplemente
encontraraunamaneradesertil.
***
 Drakeestabaclaramenteincmodo.Elsolhabamarcadolentamentesucamino
haciaeloestey,despusdehaberhechosumarcha,seocultabagradualmentealo
largo del horizonte. El da haba transcurrido sin incidentes, las aguas en calma, el
clima cooperativo. Era el sueo de un capitn, excepto por una cosa: l no haba
vistonielpeloaAlexandriadesdequesalicorriendohacaochohoras.Enopinin
deDrake,esoslopodasignificarproblemas.
Sesentconsucomidadelmedioda,quefueservidatarde.Hastaahorahaba
estadodemasiadoinvolucradoenlamaniobradelanaveparacomer.Yahoraquese
encontrabaensuespaciosacabina,totalmentehambriento,lestudiloquepareca
unplatodecarnehmeda,haciendounapregunta.
Qudemoniosesesto?
Smittylevantlavistadesutazaderon,sobresaltado.Porqu?,creoquees
guiso,Capitn.
Guiso?DesdecundosirveCookguiso?Quieroverlodeinmediato!
Momentosdespus,unexuberante,rotundoLouisfueconducidoalacabinadel
capitn.Usteddeseabaverme,capitn?
Yo lo llam con toda seguridad. Drake levant un bocado de carne,
salpicandolosjugosqueacompaanaunladodesuplato.Culeslaexplicacin
paraesto?
Elcocinerocomenzahablar.AVososgustelguiso!Estoytancontento,
capitn! El agujero de la tripulacin ha sido complementado con ella. Aunque,
seguro,nofuemiidea,perosdeLadyAlexandria.Deestamanerapudeutilizarslo
lacantidadhabitualdecarneyaunasserviratodalanave,conunpocodesobra
parasegundasrepeticiones.Parecadisgustado.Porsupuesto,yaquelamayora
delatripulacinqueraquelesirvieraunasegundaracinnofuesuficiente.Hubiera
sabidoquequerisdisfrutardeellatantocomolosotros.
 No me gusta el guiso. Drake interrumpi al cocinero aturdido,
intensificando su ira ante la mencin de la participacin de Alexandria. Y en el
futuronorealiceningncambioenelmensinconsultarmeprimero.
S, capitn. El pobre Louis avanz tmidamente en su camino hacia la
puerta.
Drakelehizoungestodedespido.
Ahorave!Golpeconeltenedorenlamesa,pasndoselosdedosporel
pelo.Primerotratdeserelcapitndelbuque;ahorahainvadidolacocina.Lo
siguiente? l sacudi la cabeza con incredulidad. Y pensar que estaba bajo la
ideaerrneadequeeraaNapolenaquintenaquetemer.
Dejando a Smitty, Drake fue a la parte superior para hacer su cuarta visita al
timn;eraelmomentocuandolatripulacindelatardeerarelevadaporelprimer
turno. Esperando ver a los hombres descansados debidamente instalados en sus
puestos, Drake se qued asombrado de encontrar alos mismos hombres cansados
quehabadejadounahoraantestodavaenelladodeestribor.
Cochran!lavozenfadadadeDrakeson.Dndeestsurelevo?
Elmarineroespigadoseveaclaramenteincmodo.Encamino,estoyseguro,
seor,dijo.
Drake estaba lvido. Despreciaba la tardanza. l irrumpi a continuacin, en
direccinalalojamientodelatripulacin.
Acurrucados en una gran mesa de madera estaban los tripulantes
desaparecidos,conlacabezagacha.
El primer pensamiento de Drake fue que estaban enfermos. Jamison!
Manning!Warner!Parsons!Seadelantparaayudar.
Alescucharelsonidodesusnombresloshombressepusierondepie.Puados
delascartasquejugabancayeronencascadahastaelsuelo.S,capitn!Eran
uno,enposicindefirmes.
 Drakesequedmirandoalasculpablescartasdescartadasasuspies.Cul
eselsignificadodeesto?Ochocampanassonaron,diezminutoshanpasado!
Los hombres se miraron fijamente hasta que finalmente respondi Esdras
Jamison,Nuncalasomos,capitn.
Aparentementeno.
Estbamosapuntodeacabarlaltimay.
Sultimaqu?
Aldarsecuentadequenadapodraempeorarlascosas,Jamisonexplic,Lady
Alexandria nos ense a jugar al whist, capitn. Fue un poco difcil de aprender
Creoqueestbamosconcentradosporloqunoescuchamos.
Noimporta.Drakeestabamsalldelaspalabras.Voyatratarconcada
uno de ustedes ms tarde. Ahora vayan arriba de una vez! Sus compaeros
tripulantesestnagotados!
Conunarfagademovimientosysaludoobedienteloscuatrohombresvolaron
desuscuartos.
Drake apret los dedos contra las sienes que le golpeaban. Tena un dolor de
cabezapalpitanteyrepentino,ysabaculerasunombre.
Enmenosdeveinticuatrohorashabacausadoestragosensubarco,yahorano
estaba por ningn lado. Pero l la encontrara, oh, s, lo hara. Y cuando lo hiciera,
tendraqueprotegerse.
Gritos desde arriba llegaron a los odos de Drake. Ahora qu? Se apresur a
investigar. Un da perfectamente agradable se haba deteriorado hasta convertirse
enunapesadilla.
Y la pesadilla continuaba. En la cubierta principal cinco miembros de la
tripulacinestabaninvolucradosenunarefriega,cadaunoempujandoalotrofuera
del camino y tratando de lanzarse hacia adelante, slo para ser abordado por los
otrosmiembrosdelgrupo.Contraelpalomayorensombras,eljovenThomasGreer
sepusodepie,mirandoabsolutamentemiserable.
Thomas!Culeselsignificadodeesto?Drakeexigi.Lavenaensucuello
lata violentamente mientras caminaba hacia adelante para separar a los
pendencieroshombres.
Thomasparecialiviadodeverlo.EsladyAlexandria,capitn.
Porsupuestoqueesella.Quhahechoahora?
Oh...nada,seor.Sloquerasabercmomanejamoslaizadadelpabelln
delafamiliarealy
Yestostontosestnluchandopordemostrarestagranhabilidadconella?
EltonodeDrakeindicabaquenolopodacreer.
No exactamente, seor. Ella no quera una demostracin; pens que podan
hacerlocomportndoseadecuadamente.
Yverdad?Drakesedebataentresilaahogabaolagolpeabahastadejarla
sinsentido.
Bueno...s,seor,lohizo.
Entonces,porqudiablosloshombresestnluchando?Drakealzlavozlo
suficientecomoparahacerseorporencimadelasdisputas.Conscientesdequesu
capitnhaballegadoalaescena,lostripulantesdejarondepelear.
Paraverquinlabajar,seor.
Para ver quin la bajar... la voz de Drake se apag cuando l sigui la
mirada de Thomas hasta la longitud del altsimo mstil. A tres cuartas partes del
camino a la plataforma superior, Alexandria se aferraba a la jarcia de barlovento,
mirandohaciaabajoalacubiertalejanaconojosdeespanto.
ElcorazndeDrakeseapretconmiedo.
 Alexandria... no se asuste! se oy llamar con voz ronca. Se traslad
directamentedebajodeella,conlosbrazosextendidos.Salte,leorden.
Nopuedo,susurrconvozhorrorizada.
Tevoyaatrapar,prometiensilencio.
Yo...slo...nopuedo.
Con un juramento entre dientes se traslad a la base del aparejo y, con la
velocidaddelrayo,trephastaloaltoparaalcanzarla.
Demesumano.Seestirporella.
Ellaquera,peroestabacongeladaporelmiedo,pegadaensusitio.Ellalomir
fijamente.
Estbien,cario,lacalm.Soloespera.Abrindosecaminolaenvolvi
conunfuertebrazoalrededordesucintura.Ahoraacabadesoltarte,Alexandria.
Metienesaqu.
Ella vacil, luego, lentamente, desenroll sus dedos de su abrazo de muerte.
Drake pudo ver las heridas profundas que la cuerda haba hecho en sus delicadas
manos,porlafuerzaquehabahechoparaaferrarse.Suavementelavolvicontral,
agradecido por su ligero peso. Ahora envuelva sus brazos alrededor de m, le
dijo,conlamismavozsuave.Ases...muybien.Buenachica.Sloespera,princesa.
Continuamente murmurando palabras de aliento, Drake se movi con cautela,
lentamente,bajandodelaparejoalacubierta.
Alexmantuvolosojoscerradosdurantesudescensoyseobligaconcentrarse
enlavozprofundadeDrakequelaacariciaba.Esteeraelhombrequehabavistola
nocheanteriorenlacabinadurantesusmomentosasolas,estehombreapasionado
ysuave.Ellaestarabien;nodejaraqueleocurrieranada.Derepente,oylaalegra
de los hombres, sinti a Drake liberar su agarre de las cuerdas. Hubo una breve
rfaga de aire,entonces el sonido de bienvenida de los pies calzados con botas de
Drakequegolpeabanlacubierta.
 Alexsedeslizdbilmenteporsucuerpo.Suspiestocaronlacubierta,yellase
dejcaercontraDrake,sintiendosuspoderososbrazossostenindola.Queradarle
las gracias, decirle que lo senta, hacerle saber lo tonta que haba sido. El hombre
compasivoqueacababaconternuraderescatarladeunamuerteseguraentendera.
Deesto,ellanotenaningunaduda.
Alexlentamenteabrilosojos,elevandoalmismotiempolacaraparamirara
Drake.
Estaba temblando de furia, con la mandbula apretada con tanta fuerza que
apenaspodahablar.
Voyamatarte.
***
A primera hora de la maana, Alexandria dio un puetazo en el colchn.
Asesinarla?Sialguienmerecaserasesinadoeral!Cmoseatrevaahumillarla
delantedetodoelequipo!
Alexhundilacabezaenlaalmohada,tratandounavezmsdecalmarsepara
poderdormir.Unayotravezlascampanasdelanavehabansonado,loqueindicaba
el paso de la noche. Y todava no poda liberar su mente de sus pensamientos
turbulentos,dandovueltas,quebuscabanrespuestasquenopodaencontrar.
PorqulahabaDrakerescatadodelosaparejos,tanclidoycuidadoso,slo
parafustigarlaporsusintentosinocuosparaayudarasushombres,loquelllam
sulistadepecados"?Elhombreeraunmonstruo!.
Sinembargo,...inclusoenlaira,habaunachispaentreellos,Alexreflexion.Se
sentaatradahacialcomounniopequeoaundulceprohibido.
Suspirando, Alexandria se quit las mantas y se levant de la cama. Cruz la
habitacin y encendi la mecha de la lmpara de aceite, baando al instante la
cabina en un suave resplandor. Poco a poco, y no por primera vez, Alex llev los
dedosasuslabios,tocandoellugardonde,lanocheanterior,labocadeDrakehaba
estado. El recuerdo de su beso todava le haca sentir un hormigueo, no slo en la
boca,sinoensuspechos,suestmago...ymsabajo.
Alexsabaquenodeberatenertalessentimientos.Elladebaserrepelidaporla
ideadesusavancessinsentido,agradecidaporsudecisindedejarlasola.
Y sin embargo, no estaba ni repelida ni agradecida. En cambio, ella estaba
inquieta,dolorida,yllenadepreguntassinrespuesta.
Habiendo siempre anhelado cosas que otras mujeres de su clase no parecan
requerir, Alex estaba acostumbrada a ser nica. No tena ninguna duda de que un
da, cuando ella supiera exactamente de lo que se trataba el deseo de su alma,
encontraraeldeseodesucorazn.
Perosusingularidadnuncahabatomadounaformataninaceptable.Lalectura,
la navegacin, y el deseo de ser valorada por otro ser humano eran ciertamente
prioridadesinusualesparaunamujerdelanobleza.Inusual,peronoescandalosa.El
serpocoortodoxaeraunacosa:serunagolfaeratotalmenteotra.
Exasperada,AlexsedeslizfueradelacamisadeDrakeysepusolospantalones
desechados y la camisa sucia. Si no poda descansar, por lo menos podra disfrutar
delairedelanoche.
Elmarestabaencalma,lasondulacionesdelgranbergantnlentasyconstantes.
Suaves olas iban y venan contra el casco, por lo que pareca que salpicaban
suavemente, y a continuacin, se retiraban hacia la noche sin estrellas. Alex pas
juntoalospocosmarinerosqueeranresponsablesdelavigilancianocturna.
El castillo de proa estaba desierto. Se acerc a la barandilla e inhal el aire
fresco, permitiendo que el mar trabajara su magia. Pronto su melancola fue
reemplazadaporlaanticipacinylaesperanzaparaelfuturo.
Nopodadormir,princesa?
Alexloescuch,peronosevolvi;podasentirsupresenciasinmirar.
 No.Suvozsonabasinaliento,inclusoasusodos.Drakeseacercasulado
y se qued viendo el agua hipnotizada. Parece estar sufriendo de insomnio
tambin.
Alexsepermitiecharunvistazohacial.Parecatenso,cansado,magnfico.
Usted no tiene que ponerse la misma ropa, dijo sin mirarla. Puedo
arreglarquemsropalimpiadeThomasseatradaami...sucabina.
Gracias. Ella le dio una mirada incierta. Fue muy amable de su parte
renunciarasucabina...
Labondadnotenanadaqueverconello.
Alextrag,cayendoensilencio.
Dgame,princesa,reanuddespusdeunmomento,Legustaconducir
aloshombresalbordedelalocurayluegotirarlos?
La oy jadear. l la haba herido con su fea referencia a la ltima noche, pero
maldita sea, l se estaba haciendo dao, tambin. En el momento en que la haba
dejadosucuerpohabasidoarrojadoalinfierno.ElaguafradelajarradeSmittyno
habaayudado,ytenahorasdecaminarporlacabina.
Drake haba pasado horas y horas pensando en Alexandria, maldicindose por
ser tan tonto. Sin embargo, ahora, incluso despus de su comportamiento
imperdonabledehoy,alverladepiepequeaysolaenlacubierta,vestidaconropa
de hombre, fue atrado hacia ella de nuevo como una polilla a una llama. Una
atraccinirresistibleyletal.
AlexretrocediantelafuriaenlavozdeDrake,perotambinsediocuentade
su frustracin. Antes de ayer por la noche, la emocin se habra escapado de su
conciencia.Perodespusdehaberexperimentadoesainquietudrecindespertaday
un deseo irreprimible, ahora era capaz de entender algo de lo que Drake estaba
sintiendo.Desdesuperspectiva,tenaqueverlanoslocomounaramerasinocomo
alguienqueseburlabadel.
 Capitn,comenz.
Dio una risa spera. No estamos un poco ms all de la formalidad,
princesa?
Alex asinti. S, Drake, supongo que estamos. Ella ignor su mirada de
sorpresa.Nopuedoexplicarnidisculparloqueocurrianoche.Peronuncaquise
queestoocurriera,nitampocoquera...hacerdaodeningunamanera.
Herirlo? Tena alguna idea de cunto, incluso ahora, la deseaba? Lo
desesperadamentequequeraarrastrarlaasucamaroteyenterrarsedentrodeella?
Drakesevolvihaciaella,dispuestoaverbalizarsuira.Hastaquelamiralos
ojos. Incluso en la oscuridad de la noche brillaban, tan claros y grises como joyas
pulidas.Abiertos,conremordimiento,alaesperadesurespuesta.
Suiraseevaporcomosinuncahubieraestadoall.
Alexsonri.Podramostratardeseramigos?
Amigos?Lasoscurascejasselevantaron.
Ellaserio.Muybien,entonces.Noenemigos,porlomenos.
lledevolvilasonrisa,apesardesmismo.Supongoquepodramosprobar
eso.
Y podramos sentarnos y hablar por un tiempo as? Su voz era tan
esperanzadora,conlosojostanatractivos.LadeterminacindeDrakesedeslizuna
muescams.
Yaqueparecequenopuededormir,porquno?Hizoungestohaciaun
lugardondepodansentarseyapoyarsecontraeltrinquete.
Sin vacilar Alex se sent, observando en silencio como Drake bajaba su alta
figuraasulado.
 Cundo debe relevar a su hombre en el timn?pregunt, tratando de
llenarelsilencioincmodoquecolgabaentreellos.
Nohastalavigiliadelamaanaquecomienzaalasochocampanadas.La
viodesconcertadaensuexpresinyexplic:Lascuatroenpuntodelamaana.
Oh.Alexesperpacientementeaquesiguierahablando.Cuandonolohizo,
ella sucumbi a su curiosidad natural. Tiene familia? Poda ver que su
preguntalosorprendi.Setensligeramente.
Notienetodoelmundo?
Alexseencogidehombros.Esodependedeloquesellameunafamilia.
EraelturnodeDrakesercurioso.Qusignificaeso?
Alex apoy la cabeza contra el mstil slido. Slo que debe ser precioso ser
partedeunafamiliareal,conloshermanosyhermanasyunperroqueduermacerca
delfuego.
Fuegolpeadoporlamelancolaensuvoz.Estandescabellado?
Ella suspir. Para m es imposible. Soy hija nica y mis padres no quieren
animalesennuestracasa.Tienehermanosyhermanas?
S.
Siqu?
S,unodecadauno.
De Verdad? Sus ojos se iluminaron, plata brillante en la oscuridad.
Quedadtienen?Culessonsusnombres?Estmuycercadeellos?
Drake se rio entre dientes. Su entusiasmo era entraable; su ingenuidad era
irremediable.ElnombredemihermanaesSamantha.Ellatienequinceaosyes
una alegra. Ella es ms bien como un perrito juguetn, ruidoso, curioso y siempre
mesiguedecerca.Secalentensutema.Ellavaallegaraserbastantebonita
dentrodeunosaos.
Ellaseleparece?
Seconsider.S,supongoques.Ellaesalta,decabellooscuro,variostonos
msclarosqueelmo,ysusojossontanverdescomounapradera.
Ellasuenamaravillosa.Ysuhermano?
La sonrisa de Drake desapareci. Sebastin tiene treinta aos de edad, dos
aosmenorqueyo
Nosomosnadaiguales.Alexpodaorladurezadesutono,perodeseaba
poderverlomejor.Todoloquepodadistinguireraelcontornodesusfacciones.
Escapitndeunbarco,tambin?
Drake se rio conamargura. Difcilmente. El trabajo honesto nuncaha sido el
fuertedeSebastin.lprefierejugarmucho.
SabiendocundevotoseraDrakedeLaBelleIllusionyloorgullosoqueestabade
sersucapitn,Alexcomprendisudisgustoporlaperezadeunapersonaylafalta
depropsito.Ellapensenlosmiembrosdelafrvolaaltasociedadqueconstituan
sus conocidos en Sudsbury. S, comprendi el desprecio de Drake, porque lo haba
sentidoellamismainnumerablesveces.
Ellaexpressuspensamientos.Suhermanonoessinounodelosmuchosque
prefierenobtenerplaceresdelavida,sinpensarennadams,sinnecesidaddealgo
ms.
Drakesequedmirandolasombradesuperfil,deescucharlanotadeburlaen
sutono.
Suenascomosihablaralaexperiencia.
 Ellacerrsusbrazosalrededordesusrodillas,elevndolashaciasucuerpo.En
mimundo,todaslaspersonassoncomousteddescribe.Nuestrosvestidos,lasfiestas
a las que asistimos, los hombres adecuados que nos encontramos, tal es nuestra
existenciasuperficial.
Superficialperoentretenido,princesa.Seguramenteustedesunaparticipante
vidaenlavidafestivaqueestarepresentando.Nopodadecirunapalabrams,
lohabadicho.Porqu,entonces,estabaalaesperadesurespuesta,conteniendo
larespiracinyconelcoraznpalpitante?
Alexinstallabarbillaencimadelasrodillaslevantadas.Comocapitndemar
nunca ha sido parte de mi educacin aristocrtica, como usted la llama. Es natural
que en su mente mi vida sea envidiable, es cierto que nunca he tenido que
preocuparmeporeldinero;..Lariquezasiemprehasidomadesdeminacimiento
Ella hizo una pausa. Pero he pagado un alto precio por mi riqueza. Yo vivo
dentro de rgidas restricciones. Siendo juzgada por todo lo que hago. Las mujeres
nobles simplemente no disfrutan de hacer ciertas cosas. Ellas dcilmente hacen y
cumplen con otras cosas. Esto est muy bien si su naturaleza permite que sean
felicesdeestamanera.Perosisuvidasesientehueca?Qupasasihayundolor
dentrodetiquenosabescmollenarlo...noselepermitehacerlo?
LavozdeAlextemblaba.Enverdad,conmuchogustocambiaramisvestidos,
mis sirvientes, y mis fros y distantes pretendientes por una vida ms simple, una
vidaconsignificado,conunapersonaqueyoameacambiodeseramada.
SevolviaDrake.Leenvidio,Drake.Yosqueustednoesrico.Perosevaala
camacadanocheconesasensacin,sabiendoadondepertenece.Ustedsabeloque
necesita y lo ha encontrado. Ella tom una respiracin inestable. Me escape
paraencontrarelmismosentidodepropsito.
DrakenohabahabladoniunavezdurantelaexposicinemocionaldeAlex.En
verdadestabaconmovido.Erairnico.Ellapensqueerapobreyquesuamargura
se basaba en la envidia cuando en realidad haba nacido en el mundo del que
hablaba,ylcompartasudesprecio,puessabamuybienloinsulsoyrestringidode
unavidaas.
Ellaeraunadicotomadesconcertante.Porunladoeraaltivayarrogante.Pero
otrapartedeellaeraunaniasolitariaenlabsqueda,ynecesidaddeamaryser
amada.Culerarealmente?Msimportantean,lqueraquefuerareal?
Trasladndose a un tema ms seguro, le pregunt suavemente, es su vida
realmentetantriste,Alexandria?Ysuspadres?Squesupadreeselgobernadorde
YorkenCanad,perosumadre?
Ellaeshermosa,unaexcelenteanfitriona,yunamadrediligente.Porsupuesto
que no la veo muy a menudo. Ella est terriblemente ocupada supervisando
Sudsbury,pornohablardelasnumerosasfiestasenLondresdurantelatemporada.
Estababieneducadacomounania,meenseabatodaslasgraciassociales,ymeha
infundidocontodoslosvalorestradicionales.Mimadrehahechobiensutrabajo.
Alexsequedensilencio.
Apesardequeellaladefendi,DrakepudoescuchareldolorenlavozdeAlex.
De repente quera exprimir a Lady Sudsbury por descuidar a Alexandria que
necesitabamsqueuncapatazcomomadre.
Elladebedisfrutardesulibertad,mientrassupadreestausente.
Alexcomentalaseveridaddesutono.
Noentiendo,respondiella.
Oh,nocreoqueseanecesariohacerlo.Sinduda,esmuchomsfcilparaella,
por as decirlo, apaciguar su inquietud sin su marido all para restringir sus
amoros?
Alexsintielgolpedecalorruborizandosuslasmejillas.Porsupuestoque
no!Cmoseatreveinclusoasugerirtalcosa?
Drakediounarisahueca.Sinduda,nosepuedesertaningenua,princesa?
Lagentedesuclasesocialraravezsemantienesolamenteconsuscnyuges.
 Alex hizo una mueca. No, ella no era tan ingenua. Ella saba sobre el adulterio
flagrantequeocurraenlosmatrimoniosdelaaltasociedad.Peronosumadre.Era
impensable.
Ellasacudisucabeza.No,insisti.Mimadrenuncaengaaraamipadre.
Cadamujerescapazdeengaar,Alexandria.Nohayexcepciones.
Ustedestmuyamargado.
Tengorazonesparaestarlo.
Tal vez, pero espero no llegar a ser de esa manera. El odio consume
demasiadaenerga.
Drakesedetuvoensuspalabras,tratandodeignorarlaverdaddetrsdeellas.
Quesperallegaraser?preguntensulugar.
Estarcontenta.Feliz.
Felizconculesestndares,princesa?Lamayorpartedelagente,definela
felicidadcomoelmatrimonioconelhombreadecuado.
La felicidad para mis estndares, Drake. Y para m, el matrimonio con el
hombreadecuadosignificaelmatrimonioconalguienqueame.Delocontrario,yo
noquieroserpartedeello.
Su pequea barbilla estaba bien alta. Drake no poda verla, pero lo saba de
todasformas.Sonrialaimagen.
Eresjoven,princesa.
Tengodieciochoaos,ellaprotest.
Muy joven. Usted va a cambiar. Sus palabras eran sombras, incluso
mientrassucoraznserebelabaantelaidea.
 No lo har. Su tono lo desafi. Sonaron pasos cerca, y un momento
despus,seiscampanadas,quereverberaronatravsdelaproa.
Drake se levant. Son las tres en punto. Usted debera conseguir dormir un
poco, princesa. Pronto tendremos la luz del da. l se inclin para ayudarla a
ponerseenpie.
Alextomsumanoylepermititirardeellaparalevantarla.Duranteuntiempo
seencontraron,susmanosunidas,susexpresionesocultasporlaoscuridad.
Buenasnoches,Drake,dijoalfin.
Lesoltlamanolentamente,saboreandoelcontactoeltiempoquepudo.
Buenasnoches,Alexandria.
Observsusiluetaesbeltacuandoellacruzlacubierta,yluegodesapareci.
Drake sacudi la cabeza con incredulidad. Slo dos das desde que la haba
conocido?Enesebrevetiempoellahabatenidoxitoenexasperarlo,alterandosu
nave,desafiandosuautoridad,desplazndole,excitndolosexualmentemsallde
cualquier atisbo de control... y haba tocado algo dentro de l que nunca haba
sabidoqueexistiera.
DealgunamaneraDrakesabaquesuvidanuncaseralamisma.
 Captulo 7

Unatormentaseestabagestando.
Alexpodasentirloenelmomentoenquesubialacubierta.Losvientoseran
altos, aunque todava no muy fuertes. El cielo estaba de un gris malhumorado, no
mortal,perosiniestronoobstante.Ylasolasagitadas,tirandodeLaBelleIlusinno
muygentilmentedeunladoaotro.LosinstintosdeAlexledecanqueunatormenta
violentaestarasobreellosaloscurecer.
Buenosdas,seoritaAlex!
Alexsevolvihacialavozalegre.
Buenosdas!Sorprendida,alzlascejashaciaJeremyCochran,quesalud
conlamanodesdesuguardiadeestribor.Estoysorprendidodeverle;pensque
sucuelloestaratodavacausndoledolor.
l sonri, sacudiendo la cabeza. Ya no ms, gracias a vos. Se refiri a su
cuello,dondeestabaatadountrozodematerialsemejanteaunacorbata.Escuch
ayersusadvertenciasygraciasanuestraveleramecortunatiradellienzo.Ahora
estoyprotegidodelviento,ymicuelloestmuchomejor!Susojosbrillaron.No
creoquesetratedeunpauelotanfinocomoelqueestacostumbradaausar,pero
funciona!
Alex le mir. Es casi tan elegante como los pauelos usados por la alta
sociedad, brome de nuevo. Y yo, tambin, soy la beneficiaria de talento de
nuestrovelero.Serefiriaunabandadelgadadetelaalrededordesucintura.
Eselcintomsrobustoquehetenido.
Ustedperdone,seoritaAlex.
 AlexsevolviparaveralfornidoEzraJamisonllegarasulado.Qupasa,
Ezra?
Elcocinerosabeloqueagregustedaeseguisoparaobtenerelcambiode
opinindelcapitn?Estamosesperandoelalmuerzodehoy.
Shhh, baje la voz, Ezra, Alex le advirti, mirando a su alrededor
rpidamente.NoqueremosqueelcapitnBarrettseenterequeesloquehizoese
cambio,ahora,verdad?
No,seora.
Alex sonri. Dgale a Louis que voy a estar all para localizar la especie que
necesita.Adems,recurdeleservirmenosdelosjugosdelacarnealcapitn.Cuanto
mssecoelguiso,esmenosprobablequeloreconozcacomolamismacomidaquele
enfurecahaceunasemana.
S, seora. Oh,seorita Alex, se unir a nosotros para una partida de whist
antesdelalmuerzo?
No, gracias, Ezra, ahora no. Ella haba espiado a Smitty en el timn, y
parecaquehacavisera.Ellapodrasernecesaria.Quizsmstardehoy?
S,seora.lsefue.
Alexsedirigialalczar.Irreverente,comosiempre,ellanopidipermiso,pero
congraciasubihastaestarjuntoaSmitty.
l sonri. En las tres semanas de su viaje se haba vuelto muy aficionado a su
impredecible pasajera. Toda la tripulacin estaba encantada con ella. Y, a pesar de
susprotestasensentidocontrario,tambinsucapitn.
Buenosdas,Guti.
Buenosdasausted,milady,contest.
 HabaintentadounayotravezpersuadirloparallamarlaAlex,yaquecasitodos
los que la conocan lo hacan. Su institutriz haba sido la primera en utilizar el
nombre,alegandoquesujovencarganuncasequedabaquietaeltiemposuficiente
paraquecualquierapudierapronunciarsunombrecompleto.Sinembargo,inclusoa
loscuatroaosnopodaescaparrpidamentedeloquequeradecirAlex.
Pero ninguna cantidad de persuasin a Smitty le haba convencido a hacer lo
mismo. El resto de los hombres eran informales y agradables, pero Smitty era
siemprecorrecto,siempreformal.Habaerradosuvocacin,decidiAlex.lhabra
sidounexcelenteayudadecmara.
Unatormentaseavecina,comentAlex,mirandohaciaelmaragitado.
S,milady,ases.
Por qu no descansas un rato, Smitty? De esa manera usted estar en
buenascondicionescuandoselenecesitemstarde.
lledirigiunaclidasonrisa.Estoymuybien,milady.
DndeestelcapitnBarrett?preguntella.
lestdescansando.Estuvoeneltimncasitodalanoche.
No, no era as, pens Alex. l estuvo en la cubierta conmigo, hablando. Sus
conversaciones nocturnas se haban convertido casi en un ritual, uno del que Alex
haballegadoadepender.Aunquehabaunatensinpersistenteauncolgandoentre
ellos,porlanocheerancapacesdecompartirsuspensamientosabiertamenteysin
ira.Notenaningnsentidoenabsoluto,peroAlexnoqueraponerloenduda.Ella
habadisfrutadodelacercanafcilquecompartanamparadosenlaoscuridad.
Bueno, si no va a descansar, Smitty, al menos me permitir que le haga
compaa.Volvilosojosgrisesesperanzadoshacial.
Serioentredientes.Eraunapequeacosairresistible.Esunplacer,milady.
UstedyyodirigiremoselbarcomientraselcapitnBarrettestenreposo.
 ElCapitnBarrettnoestabadescansando.Dehecho,casihabarenunciadoala
idea de volver a dormir de nuevo. Cada vez que cerraba los ojos, vea la cara de
Alexandria.
Nunca haba experimentado emociones tan violentas a tanta velocidad. Un
minuto estaba decidido a estrangularla; al minuto siguiente estaba frentico por
hacerelamorconella.
Nohizoningunadelasdoscosas.Perocontenindoseestabacausandoestragos
ensucuerpoyensumente.
Y luego estaban las noches. Era entonces cuando poda vislumbrar a la otra
Alexandria. Una persona solitaria en bsqueda, que necesitaba algo, pero no saba
qu.Alguienmuyparecidoalmismo.
ConungemidoDrakeseimpulsdesdelacamaysedirigihacialacubierta.El
aire fresco de la maana se haba incrementado considerablemente desde que se
habaidohacasolotreshoras.Ahoralasolasestabanagitadas,golpeandocontrael
cascoconmayorfuerza.Todaslassealesestabanpresentes.Unatormentaestara
sobreellosalascuatrocampanadas.
Drake frunci el ceo. Haba que hacer los preparativos necesarios para
enfrentarlaytomarprecauciones.Subarcohabacapeadomuchastormentas:selas
arreglara con sta otra vez. No pareca demasiado amenazante al menos de
momento, pero Drake tena previsto mantener una estrecha vigilancia sobre el
progresodelatormenta.
Un repentino estallido de risa musical llam la atencin de Drake hacia el
alczar. Smitty estaba en el timn con Alex cerca. Los ojos de Alexandria brillaban
con luces brillantes de plata mientras miraba a la cara de Smitty. A lo largo de la
travesa nunca se haba tomado la molestia de atar su pelo, y ahora se bata
violentamente a su alrededor, como una nube de miel fundida. Con paciencia se
quit las hebras de su delicado rostro, sus rasgos curtidos y saludables por la
exposicinalsol.Lacamisablancaajustadaconuncinturnenlacinturaestrecha,
suspequeospiesestabandesnudos,lospantalonesdegrantamaoenrolladosen
puadosgenerososensuspantorrillas.Noimportabaque,segnlosestndaresdela
alta sociedad, estuviera mostrando una cantidad indecente de pierna. Ella pareca
desafiar las convenciones ms y ms a medida que sala de Inglaterra y la dejaba
cadavezmsatrs.
LarespiracindeDrakesequedatrapadaenlagarganta.Dios,erahermosa...
tanvibranteyviva.
Conbaseenelvendaval,sugerirallevarLaBellemslejos,Guti.Elconsejo
de Alejandra lanz un chorro de agua fra en la observacin ilcita de Drake. De
otro modo pronto estaremos todos en el viento. Porque, las velas ya estn
protestandoporsubatallaconloselementos!Ellasonriconaprobacincuando
Smittyvirmslejos,uncursoquehabatenidolaintencindeseguirmuchoantes
deorelbrillanteconsejodeAlexExcelente,alabAlex.
Nunca dejar de ordenar a mis hombres acerca de la conduccin de mi
barco,princesa?LafuriosavozdeDrakereson,mientrasgirabaenelalczar.
Alex dej pasar la repercusin de sus palabras y la furia en sus brillantes ojos
verdes.
Nunca dejar de atacarme sin ningn propsito, capitn? dispar de
nuevo.SloestabaayudandoalpobreSmittyasalirdeunasituacindifcil.
Drake vio a Smitty morderse el labio para evitar la risa que amenazaba con
estallarensupecho.
Estsqu?Drakepronunciconincredulidad.
Alexsuspirconpaciencia.Capitn,inclusolosmejoresnavegantesnecesitan
ayudadevezencuando.Smittyhaestadotrabajandoenlacubiertadurantehoras,
sinrelevo.Estagotado.Tenaqueayudarle.
Smitty vio la expresin de trueno de Drake y rpidamente intervino. Est
bastante bien, capitn, le asegur con una mirada apaciguadora. Lady
Alexandriahizounaastutaobservacin.
 Drakelomirconincredulidad.Smittyestabadndolecrditoporunamaniobra
estndar,conocidaporcualquierbuenmarinero,aunapequeaimbcilarrogante.
Unaimbcilqueahorasehabapuestodelantedesucapitn,conlasmanosenlas
caderas, molesta por su arrebato aparentemente injustificado. Desde su visin
perifrica,DrakevioaSmittydarunpasomscercadeAlexparaprotegerla,conla
intencindealejarelinminenteasaltodeDrake.
Estoerademasiadoabsurdoparaserverdad.
Alex realmente crea que Smitty necesitaba su ayuda, debido a su fatiga. En
realidad,pensDrake,noestabadeltodomal.ASmittyseleveaagotado.
Smitty,vayaadormirunpoco.Drakeseacercaltimn.Voyarelevarlo.
Smittyfruncielceo.Peroustednohaconseguidodormir,Capitn.
Drakeseencogidehombros."Meestoyacostumbrandoaeso.Ahorave.
Eraunaorden.
Smittytratdenoparecertanaliviadoporabandonareltimnasucapitn.En
verdad su cansancio no era consecuencia de su avanzada edad, sino por las horas
quepasabaenvelaescuchandoaDrakeenlacabina,maldiciendoymurmurandopor
lobajo.FuecasiunaliviocuandoporfininicilatormentaySmittysubialtimn.
Smittysemarch,recordandoelbeligeranteybellorostrodeAlexylapostura
inflexibledeDrake.Lstimaquelasabiduraeinteligenciasloseadquirancuando
unoenvejeca,reflexion.Ah,bueno,notardaranendescubrirporsmismosloque
lyasaba.
Unavezsola,AlexsevolvihaciaelduroperfildeDrake.Sientelatormenta
queviene?
S,princesalasiento.Mirhaciaelcielo.Vanapasarvariashorasantesde
quesenosvengaencima.Despusdelacomidadelmediodatendremosquearriar
lasvelasdeLaBelle.
 Alexasinti.Hemostenidomuchasuerteconelclimahastaahora.Losvientos
hansidofuertes,peronoshemoslibradodelaslluvias.
S, bueno, nosotros no estamos fuera de peligro todava, mi lady, le
record.Todavatenemosmuchassemanaspordelante.
Los.Alexsonabaencantadaenlugardealteradaporlaperspectiva.Ellase
apoyenlostabloneslisosdemaderaymiraDrake.Cundonosacercaremos
aSanLorenzo?
Porlomenosendossemanas,respondi.Sermslargo,sieltiempono
coopera.
LosojosdeAlexbrillaban.CasinopuedoesperarparaverCanad!Elladio
a Drake una sonrisa brillante. He imaginado tantas veces, una gran naturaleza
indmitaconmillasdetierravirgenyhermosasaguasenlasqueiranavegar.
Drakesonri.EsoesloquevaahacerunavezquellegueaYork?Navegar?
Alex asinti vigorosamente. Tengo la intencin de adquirir otro bote tan
prontocomoseaposible.EntoncespodrnavegarenellagoOntarioenelmo!
UnavezmselcontagiosoentusiasmodeAlexcalentabalafrialdaddelcorazn
deDrake.Perolarealidaddesudestino,quenoestabalosuficientementeclaropara
Drake,parecaescapardeella.Nocreequesupadrepodratenerotrosplanes
parausted,princesa?lerecordsuavemente.
Alex se encogi de hombros. Al principio, tal vez. Pero la novedad
desaparecer.Elestardemasiadoocupadoparaestarmolestoconmigo.
Eressuhija!
Los,peroesoesloquepasaentrenosotros.Talvezsiyohubierasidoelhijo
quequeralascosashabransidodiferentes,pero...Alexdiounencogimientode
hombros filosfico. De todos modos, no tengo miedo de que padre vaya a
monopolizarmitiempo.Sermuchomsfcilparalsinoestoyenelcamino.
 Inesperadamente, una oleada de proteccionismo se posesion de Drake. Los
padresdeAlexdeberanreconocerqueellamerecaalgomejorquedosproveedores
fros y egocntricos, evidentemente, no tenan tiempo para su hija clida y
testaruda?Malditossean!
Elbarcosesacudiinesperadamente,volviendoacapturarlaatencindeDrake.
Vaya rpido y coma, orden a Alex en voz baja. Si espera mucho ms
tiemposuestmagopodranocooperar.
Alex asinti, dndose cuenta de que la tormenta se mova hacia ellos
rpidamente.Voyaterminarmicomida,despusdespertaraSmitty.Duranteese
tiemposernecesarioprepararelbuqueparasubatallaconlanaturaleza.
Drake sonri a su eleccin de palabras. Sera tonto preguntar si esta
intimidadaporlaideadelatormenta?
S.
S,sesienteintimidada?Levantlascejasparacuestionarla.
Ella pas junto a l, riendo y sacudiendo la cabeza. No, quise decir, s, sera
unapreguntatonta.Meparecequelaideadeunatormentaenelmaresfascinante.
Drake dio un suspiro exagerado. Tena miedo de eso. Supongo que tambin
significaqueestaraperdiendoelalientosiyoinsistoenquesequedeabajo.
Correcto,Capitn.
Estbien,princesa.Ustedpuedeseguirestandoenlapartesuperior,bajodos
condiciones,aadirpidamente,alversuexpresindejbilo.
Culesson?
Sequedarfueradelcaminodeloshombres,mientrasqueestntrabajando
ymeobedecersindudarsileordenoirsepueslatormentaesunamala.Alversu
prxima protesta, Drake sacudi la cabeza enfticamente. He hecho muchas
concesionesconusted,Alexandria,perosteesunaquenovoyahacer.Esperoque
mis rdenes en esta nave se sigan incondicionalmente, especialmente en los
momentosdepeligro.Entiende?
Alex reconoci el destello inflexible en sus ojos esmeralda. Con un suspiro de
derrota,ellaestuvodeacuerdo.Muybien,capitn.Ustedhahechosupunto.Me
inclinarasusrdenes.
Drakesonriparasmismomientraslaveabajaracubierta.Susarcasmonole
habapasadoporalto.Tendraquemantenerunojoagudoenelladurantelashoras
de la tarde, porque era tan sumisa como un semental salvaje. En verdad, sin
embargo,nosepreocuparademasiado,porquenoesperabaquelatormentafuera
severa.
Alcaerlatardelatripulacinhabapreparadoelbuqueparasucombateconlos
elementos.Lacargahabasidoasegurada,todaslasmanosestabandispuestasenla
cubierta,yaunastodoslossignosindicanaDrakequelatormentaqueseavecina,
serainsignificante.
Antesdelanochecercambideopinin.
Yaestabasobreellos.Nohabatiempoparareaccionar.Derepente,sinprevio
aviso, el mundo entr en erupcin. Los vientos se volvieron mucho ms fros y
feroces, sin descanso. La lluvia explot desde el cielo, cayendo en cortinas heladas
sobre la brillante cubierta. El mar, siguiendo el ejemplo del cielo, subi las olas
violentamente,haciendorodarlanaveindefensadeunladoaotroeinundandosus
cubiertasconunaturbulentaoleadatrasotra.
El equipo trabaj frenticamente para asegurar mejor el aparejo, las lneas
mordiendo su carne. Ninguna previsin podra haber preparado un barco para una
tormentadeestamagnitud,yloshombresnotenanmsremedioqueplegarseasu
mando.
Infiernossangrientos,Cochran,frenelavelamayor!Jamisonordencon
urgencia,conlavozahogadaporelrugidodelmar.
 Nopuedo,Cochranjadedenuevo,apretandoelcontrolsobreelcabo.
Elvientoesdemasiadofuerte!lnegconlacabeza,cegadoyempapadoporla
lluvia.
Thomas Greer se aferr a las lneas al lado de la plataforma superior del palo
mayor.Lagaviamayorestfija!gritporencimadelrugidodelviento.Haba
quesubirtantodelavelacomopudoalapluma,orandoporagarrarelvientomuy
porencimadelasolas,queyaestabanrompiendosobrelacubiertadepopa.Enrollar
lagaviamayorpodrasersunicaoportunidaddeatraparelvientoyllevarlospara
sacarlos de la tormenta. l trat de no mirar hacia abajo en las agitadas olas e
imaginarse a s mismo catapultndose a su muerte. Nunca haba asistido a una
tormentadeestagravedad.Elterrorseapoderdel.
Otra gran ola barri la popa, inundando el alczar.Drake se qued sin aliento,
sosteniendo el timn con ms fuerza. La tormenta tena una mente propia y lo
enfrentabaporelcontroldeltimn.Hastaahoraestabaalmando.Peronisufuerza
nisunavepodranresistirparasiempre.
Unenormegolperesondesdelabodegadelbarco.
Malditasea,Smitty,lacarga!Drakegritporencimadelalboroto.No
fueasegurada?
Lo fue, capitn! Smitty respondi desde la cubierta principal, donde
ayudaba con el aparejo. Pero el barco est balancendose demasiado para
mantenerlaconstante!
Bueno, enva a alguien hacia abajo para asegurarla de nuevo! orden
Drake, apoyando sus pies bien separadospreparndose para la prxima embestida
delmar.
Nohaynadielibreparair,capitn.Todosloshombresestntrabajandopara
mantenerLaBellesinzozobrar!
Drakesacudielpeloempapadodelacara.Entoncesloharusted.
 Smittyparecaaturdido.Capitn,nopuedemanejareltimnsolo!
Smitty,deboentregarlacargaintacta!Nodiscutaconmigo.Vaya!
Smitty dud un segundo ms, luego se apresur a obedecer. l descendi a la
cubiertadelaliteraysedirigihacialasescalerasqueconducanalabodega.
Smitty?Alexlollam.
lsevolte.S,milady?Porprimeravezenrealidadsonabaimpaciente
conella.
Alex poda ver su preocupacin. Puedo hacer algo para ayudar? Smitty
neg con la cabeza. Slo permanecer en su cabina, mi lady. Debo comprobar la
bodega.Lacargapodraestarenpeligro.
Pero,quinestaltimnconelcapitnBarrett?preguntconasombro.
Nadie. Ahora me disculpo, seora. Tengo que ir. Desapareci por las
escaleras.
Alexnoduduninstante.Entressegundossehabaimpulsadoasmismahasta
lacubiertaprincipalylarodadura.
Drakeestabaluchando;podaverlo.Susmsculosestabantensosydurosconel
esfuerzo, se indicaba a travs de su camisa empapada. Los tendones del cuello se
destacaban, sus manos estaban blancas por la lucha libre del timn contra el mar
embravecidoviolentamente.
Alex se agarr a la barandilla de madera y se dirigi al alczar. Djeme
ayudarle,sequedsinalientocuandoellallegasulado.
Qu diablos ests haciendo aqu? Drake rugi. Te dije que
permanecieraenlacabina.Malditasea,Alexandria,vayaabajo!
No! Ella no se inmut y se qued inmvil. Necesita ayuda. Ella
comenzaahogarsecuandounaoleadachoccontraella,obligndolaatragaruna
bocanada de agua. Pero valientemente se traslad junto a Drake, determinada a
permanecerasulado.
Su lealtad le hizo tambalearse. Al mismo tiempo que quera golpearla hasta
dejarla sin sentido. Ella era tan liviana que una ola abrumadora podra arrastrarla
hastasumuerte.
Elmiedoseapoderdel.
Ustedmuchachaterca,vayaasucabina!
Alexnorespondi.Ellanopodahablar.MsalldeDrakesehabalevantadola
msimponenteytemibleolaquehabavistonunca.Ysedirigahaciaeltallodela
nave a un ritmo alarmante, levantando la cabeza enojada. Quera gritar, pero el
sonido qued atrapado en su garganta. Lo nico que poda hacer era mirar, con el
terrorreflejadoensusojos.Yentoncesyaerademasiadotarde.
DrakeviolamiradadeterrorcongelandolasfaccionesdeAlex.Deprontosedio
lavueltajustocuandolaolalosgolpe
Algohelado,comounamantasofocantedescendisobrel,estallensucara
con su espuma fra, y le quit la respiracin de su pecho. Se esforz por salir a la
superficie, pero la ola era implacable y lo arrastr hacia abajo con ella, dejndolo
indefensobajosufuerteimpacto.Sesintigolpearlacubierta,lavandoconaguaa
torrentessobrel,forzandosucabezahaciaatrs.Sentaelgolpeexplotardentrode
sucrneo,undolorinsoportableestallenlaslucesbrillantes.
Yluego...nada.
 Captulo 8

Drake!Alexgritcuandosucabezagolpecontraelpalomayor.Sugrito
se perdi en el aullido del viento. Horrorizada, observ a su poderosa forma
desmoronarse,yluegosequedmuyquieto.
Luchando contra la fuerza del vendaval y el movimiento de la nave, Alex se
dirigialladodeDrake.Concautela,levantlacabeza,enbuscadecualquiersigno
deconciencia.Nohabaninguno.Leapretlaorejacontraelpecho,peronohaba
sonidoaudibleporencimadelrugidodelatormenta.
La nave rod violentamente a babor, lanzando a Alex a la cubierta.
Frenticamente mir hacia arriba, al darse cuenta de que el timn no tripulado
estaba girando fuera de control, sacrificando la nave a la fuerza destructiva de la
tormenta.
Drake,susurr,casiparasmisma.Ellalevantunamanopordetrsdela
cabeza,listaparalasubirdenuevoalacubierta.Sangre.Sumanoestabacubiertade
sangre.
El corazn de Alex se contrajo por el miedo. Drake estaba gravemente herido.
No poda ayudarlo ahora. Su mirada asustada se movi hacia arriba y hacia abajo
sobrelascubiertasabandonadas.Cadahombreestabaasegurandobienelaparejoo
abajo.Tenaquehacerloella.
RecostaDrakeconlacabezahaciaabajosuavemente,yluegosepusoenpie,
quitndoselosmechonesdepelomojadosdelacara.Lentamentesedirigialtimn.
Sus manos se cerraron sobre los radios, tratando desesperadamente de seguir su
movimiento.Eltimnluchparaliberarse.Alextircontodassusfuerzas.Elbarcose
sacudi, tratando de enderezarse. Alex no poda aferrarse; ella no tena la fuerza.
Con un gemido de dolor sinti el deslizamiento de la rueda de sus manos
temblorosas,lanzandoelbarcoaestribor.ElmovimientobruscoenviaAlexalpiso
delacubiertadenuevoyalmismotiempomovielcuerpoinconscientedeDrake
hacialabarandilla.Alexselanzaporly,conunafuerzasobrenaturalnacidadel
miedo, sostuvo su poderoso cuerpo. Ella se coloc detrs de l, con las piernas
sosteniendo su cuerpo a cada lado, y levant la cabeza, cuidadosamente la puso
contrasupecho.Luegoseprepary,usandosuspiernasparahacerpalanca,tirde
l palmo a palmo por todo el alczar. Tan pronto como el palo mayor estaba a su
alcance, ella se agarr y tir de Drake, y de ese modo amarr sus cuerpos. Luego
rez.
Smittysabaquealgonoibabien.Altomarsucaminoderegresoalacubierta
principalhabasidoarrojadocontralosmamparosvariasvecesporelimpactodelos
lanzamientosdelanave.LaBelleIlusinestabafueradecontrol,slopodasignificar
queelcapitnestabaenproblemas.
Tante su camino hacia la popa, pero no pudo ver nada a travs de la lluvia
cegadora. l le tom la mano libre alrededor de la boca. Capitn! Su voz
resonalolargodelalongituddelanave.
Alex lo escuch. Alerta al instante, se incorpor tan alto como se atrevi sin
liberarelcuerpodeDrake.Smitty!Aydame!gritenlapartesuperiordesus
pulmones.
Dios mo, era la voz de Lady Alexandria! Frentico, el hombre mayor se abri
pasoalolargodelcostadodebabordelbuquehastaqueseacercalalczar.Eneste
puntosepodadistinguirlasdosformasqueseaferrabancontraelpalomayor.
El alivio se transparent a travs de Alex cuando lo vio. Smitty, aydame!
Drakeestherido!
Smittynohizoningunapregunta,peroagarralmstilysesentalladodeellos.
UnpequeocharcodesangresehabareunidobajolacabezaoscuradeDrake.
Debemosllevarloabajo,milady.Smittygritporencimadelviento.Voy
abuscarayuda.
 AnteelasentimientodeAlex,selevantyevaluelestadodelaondulantenave.
El timn poda esperar; su capitn no poda. Mir hacia arriba desde la base del
mstil. A travs de la lluvia torrencial vagamente poda distinguir la forma casi
invisibledeThomasGreer.
Thomas! le grit. Abandone el aparejo y venga a cubierta
inmediatamente! Tuvo que repetir la orden tres veces, cada vez con voz ms
ronca. Por fin fue recompensado por un dbil grito desde arriba, y momentos
despus un empapado Thomas Greer se dej caer al lado de ellos. Smitty hizo un
gestohaciadondeyacaDrakejuntoaunaplidaAlexandria.Thomasnonecesitaba
ninguna explicacin. Se movi con Smitty junto a su capitn. Poco a poco lo
levantaron,teniendocuidadodenotocarlacabezalesionada.
SmittysevolviparaveraAlex.Unavezsolaenlacubierta,estabaenpeligro,
peronohabanadaquepudierahacer.Thomasnopodamanejarlagranhumanidad
de Drake solo. Y mientras que el golpe en la cabeza de Drake no pareca ser fatal,
haba perdido sangre y la inflamacin estaba empeorando. Necesitaba la atencin
delmdicodeabordo.
Milady,Smittylallam,Voyaenviaraloshombresdemsabajopara
ayudarle.
No! Alex grit. Voy con ustedes. Voy a estar bien, Guti. Su mirada
asustadavolviaDrake.Haperdidomuchasangre.
Smittynovioningnsentidoendiscutirconella,puessabaqueibaaperder,y
no tena tiempo que perder. l simplemente asinti y volvi a concentrarse en el
delicadoprocesodecargaraDrake.
Suprogresofuelento.Tanprontocomoloscuerposdeloshombresestuvierona
lavistaSmittyordenaCochran,Jamison,yManningiralapartesuperiorytomarel
mando. Hecho esto, l y Thomas, medio arrastraron y medio cagaron a Drake a la
cabinadelcapitnyleacostaronenlacama.
SmittyvolviaAlex.Milady,puedelocalizaralmdicodeabordo?
 Porsupuesto.Ellasedirigialazonadeoficiales,donde seencontrcon
John Billings preparando sus suministros mdicos. Cuando supo que el capitn
requerasuatencin,deinmediatoacompaoaAlexalacabinadeDrake.
Smitty y Thomas haban despojado de su ropa empapada a Drake y lo haban
cubierto con mantas calientes. Billings dej sus herramientas y realiz un examen
superficial.Momentosdespussevolvialosocupantesdelahabitacinyfrunciel
ceo.
Es definitivamente una conmocin cerebral, determin, mirando hacia el
rostroansiosodeSmitty.Laheridanecesitarcostura,ydespuscompresasfras
paralainflamacin.Consuspalabras,Drakesemoviligeramenteygimi.
Yoprefierocoserlaheridaantesdequeestcompletamentedespierto,para
ahorrarleeldolor.BillingsmiraAlex,queestabaenlapuerta,escuchando.Les
pidoquetodosustedessevayan,exceptoSmitty.NecesitoqueSmittypermanezca
aqu.Podradespertarelcapitnytendrquesujetarlo.
Drake gimi de nuevo, sacudiendo la cabeza en la almohada, de repente,
quejndosedeldolorquelecausabaelmovimiento.Susojosseabrieron,aturdidosy
fuera de foco. Estaba claro que no era plenamente consciente. Alexandria,
susurr,conelceofruncidocuandodijosunombre.Alexandria.
ElcirujanolevantlascejassorprendidoysevolvihaciaAlex.
ltellama.
Alex se adelant y se inclin sobre el cuerpo inquieto de Drake, Estoy aqu,
Drake,respondienvozbaja,acariciandosurostro.
Su voz pareca calmarlo, porque inmediatamente se relaj, desapareciendo el
ceofruncido.AlexlevantlacaraparaencontrarlacuriosamiradadeBillings.Ella
estabamsalldepreocuparsedeloquepensabalagente.
Dejequemequede,preguntella.Porfavor.
 BillingsmiradahaciaDrakeyloconsider.Luegosacudilacabeza.Lacostura
deunaheridanoesfcildever,milady,ledijo.
Alex se puso de pie, con las manos en las caderas. No soy muy aprensiva,
doctor,comenz.Porlotanto
Ladecisinsetomporellos.EnelmomentoenqueAlexlevantlamanodela
caradeDrakecomenzaagitarse.
Alexandria! La llam por su nombre otra vez con voz angustiada que
desgarrabaelcorazndeAlex.
Ellanoesperaqueledieranpermiso,sedejcaerenelsuelojuntoalacama.
Todavaestoyaqu,Drake,leasegurella,poniendolamanoenlamejilla.
Instintivamente, volvi su boca contra la palma de su mano, buscando
inconscientementelacomodidaddesucontacto.Alexsintiunnudoenlagarganta.
Smittyobservabatodoelepisodiocongrancomprensinensusojos.Luegose
volviaBillings.
El capitn quiere que lady Alexandria permanezca aqu, y por eso debe
hacerse,indicsimplemente.
Billings asinti. Muy bien, Smitty. Sin embargo, todava necesita que se le
mantengainmvil.LadyAlexandriapodrtenerelestmago,peronotienelafuerza.
Bien,respondiSmitty,haciendoungestoaThomasparaquesalieradela
habitacin.
Afortunadamente, lo peor de la tormenta finalmente haba pasado, y los
movimientos de la nave eran menos turbulentos. Billings cosi rpidamente, para
minimizar las molestias de Drake. Cada vez que se sacuda con el dolor, Smitty lo
sujetaba mientras que Alex hablaba en voz baja a su odo. El sonido de su voz le
calmotravez.
 AlexsuspirodealiviocuandoporfinBillingsseenderezterminandosutarea.
Est hecho, anunci. Habr una inflamacin considerable y una buena
cantidad de molestias cuando se despierte. l tendr que ser atendido. Dio a
Smitty una mirada interrogante. Va a permanecer con l? Todo el mundo
saba que el capitn haba renunciado a su camarote galantemente por Lady
Alexandria y se haba marchado al camarote con Smitty. Era bastante obvio que
estosacuerdostendranqueseralteradoshastaqueelcapitnestuvierabien.
Smittyasinti.Nolovoyadejarsolo,John.
Bueno.Billingssonri.Squenuestrocapitnnoverconbuenosojossu
forzadoreposoencama,osucondicindebilitada.Peroesnecesarioquedescanse
paraquelaheridaylaconmocincerebralcuren.
Entiendo.
Alex escuch la conversacin de los hombres, mirando la cara de Drake. Sus
rasgos estaban ms suaves que cuando estaba despierto, dndole un aspecto
vulnerablequeprovocuninstintodeproteccinenAlex.Ellaacariciunmechnde
cabellohmedoquintndolodesufrente.
ConsucontactoDrakeabrilosojos.Ellosestabanvidriososporeldolor,peroya
nofueradefoco.Parpade,volviligeramentelacabezaygimi.
Micabeza
Shhh,Alexmurmur.Tratedenohablaromoverse.
Alexandria?lsequedperplejo,desorientado,tratandodeponerjuntas
laspiezas.Qupas?
Ustedtieneunaconmocincerebral,capitn,interrumpiJohnBillings.
Noesqueseaterriblementegrave.Podrahabersidopeor,perograciasalarapidez
depensamientodeLadyAlexandria,sesalvdeunalesinmayor.
 Graciasa...Drakelosmirasombrado.Acontinuacin,lamemoriainund
susfacciones.Laola...Recuerdo...Debohabermegolpeadolacabeza,Sevolvi
haciaAlex.Latripulacin...Estalguienherido?Huboalgndaoaminave?
Billings verti una buena cantidad de brandy en un vaso, y luego aadi unas
gotas de ludano a ella. Tanto el barco como la tripulacin estn bien, capitn.
Bebaesto,indic.Vaaaliviarsudolor.
Smitty ayud a elevar los hombros de Drake, con cuidado para sostener la
cabeza lesionada, por lo que su capitn podra beber. Drake se trag la mezcla en
trestragos,yluegoretroceditemblorososobrelasalmohadas.
Malditasea!Estoytandbilcomounnio,murmur.
Billingsasinti.Ladebilidadtendrunaduracindevariosdas,peroeldolor
debedisminuirporlamaana.Debedescansar,Capitn.
Drake frunci el ceo, pero no discuti. Ha amainado la tormenta?
pregunt.
S, Capitn, respondi Smitty. Lo peor ha pasado y la nave est intacta.
Ustedpuedeestartranquilo.
Drake asinti. Una vez ms, su mirada busc a Alex. Qu voy a hacer
contigo? La pregunta medio se la hizo a ella, medio se la hizo a s mismo. l le
sonritristemente.Eresunmalditopequeomarimacho,peroCmopuedodarte
unapalizasisalvastemivida?Parecacontemplarsusopciones,peroantesdeque
pudieracontinuarconelpensamiento,losojoscomenzaronaponrselesvidriososy
sus prpados se volvieron pesados. Una hermosa contradiccin, murmur, su
vozpastosa.Noesdeextraarquemevuelvasloco...Suvozsefuecuandosus
rasgosserelajaronenelsueo.
Billingsrio,recogiendosuscosas.Probablementevaadormiralgntiempo.Se
puedepresentarfiebre,aunquelodudo.Voyadejarotradosisdeludano,encaso
de que as lo requieran. En cualquier caso, l necesitar compresas para la
inflamacin. Confo en que puede manejarlo, Smitty? Volvi los ojos
interroganteshaciaelprimeroficial.
Smittyasinti.Seguramente.
Estbien.Entoncesmedespido.Deboverotraslesionesahora.Sedirigia
la puerta, luego se volvi hacia Alex. Gracias, mi lady. Usted ha sido una muy
buenaenfermera.
Alexsonri.Graciasporpermitirquemequedara,doctor.
Miralacama,yluegoaAlex.Elcapitnlodeseaba,contest.Eraobvio
paraJohnBillingsqueelcapitntenasentimientosparaLadyAlexandria.Peroesos
sentimientos no eran de su incumbencia. l les dio las buenas noches, cerrando la
puertadetrsdel.
Ustedestagotada,milady,dijoSmittysuavemente.Porqunovaa
micamaroteydescansa?Puedoarreglarunbaocalienteparausted.Yonoquiero
queseenfermeporpermanecerenesaropamojada.
Alex se mir a s misma con sorpresa. Se haba olvidado por completo de su
propia condicin. Estaba empapada, sus pantalones estaban rotos, y su camisa
estabacubiertadesangredeDrake.
Oh... murmur ella, vagamente. Ciertamente estoy despeinada, no es
as?
Smittyrio.Vaya,milady,antesdecogerunresfriado.
Alexestabademasiadocansadaparadiscutir.
Elbaocalienteeraunamaravilla,aligualqueelcambioderopa.Peroapesar
desucansancio,elsueonovena.Elladiovueltasdurantehoras,hastaquesehizo
insoportable. Por ltimo, se levant y se dirigi de nuevo a la cabina de Drake. En
silencioabrilapuertaparanomolestaraningunodelosdos.
 En la penumbra pudo ver que Drake se agitaba ligeramente en la cama,
murmurando palabras ininteligibles. Al lado de la cama, Smitty dormitaba en una
silla, sin darse cuenta de la inquietud de su capitn. Pobre Smitty. Estaba
absolutamente agotado. Alex toc suavemente su hombro. Al contacto los ojos de
Smittyseabrieron.
Milady?Qupasa?
Nada,Smitty.Todoestbien.Simplementevinepararelevarleausted.
Susojosseabrieronylnegconlacabeza,No,milady,noesnecesario.
Squenoesnecesario,perosehaagotadototalmente.Estoydescansadade
mi siesta, minti. Ahora es el momento para que usted vaya a su cabina a
dormir.Velarporsucapitn.
SmittyvolvilamiradahaciaDrake,queahoraestabacompletamenteinmvil.
Normalmente no habra tomado en cuenta su sugerencia, pero cada hueso de su
cuerpoestabagritandoporeldescansoylanocheestabaalamitad,sinincidentes.
Seguramenteduranteunashoraspodadejarasuexcelenciaenlascapacesmanos
deLadyAlexandria?
lsuspir.Siseagitademasiado,mevaadespertar?Sihayalgnproblema...
No habr, afirm, empujando a Smitty a ponerse en pie. Ahora vaya.
UstednoserdeningunautilidadparaelcapitnBarrettmaanasiestagotado.Sin
dudanecesitartodosuingenioparacombatirsumalhumor.
Smittysonriapesardesufatiga.Tieneustedrazn,milady.Voyatomarsu
sugerenciacomobuena.Gracias.
Alex sonri mientras cerraba la puerta detrs de Smitty. Era uno de los seres
humanos ms amables y leales que haba conocido. Deba ser maravilloso tener a
alguien en su vida a quien le importara tan profundamente, se dijo. Drake era un
hombreconsuerte.
 SedirigidenuevoalacamaypusolamanoenlafrentedeDrake.Estabafraal
tacto; no tena fiebre. Todo estaba bien. Se sent en la silla, mirando hacia el
espacio,soandosinhacernada.Losminutospasabanysusprpadossevolvieron
pesados. Su cabeza cay hacia adelante, el torpe movimiento la hizo despertar.
Rpidamenteechunvistazoalacama,peroDrakenosehabamovido.Sepusode
pie,extendiendosucuerpoacalambrado.Sucinturnestabaempezandoacortarlela
carne. Ciertamente, no estaba hecho para dormir, ni lo estaban los pantalones de
gran tamao, con nostalgia, ella observ la enorme camisa blanca de Drake, que
habaestadosirviendocomocamisnyahorayacabiendobladasobresupecho.
Porquno?Ellasepregunt.Nadiemsestabapresente,yencualquiercasola
prendaeratangrandeenellaquealcanzabadebajodelasrodillas.Erapocomenos
modesto que un puritano camisn. Con ese pensamiento rpidamente se quit la
ropa ajustada y se puso la camisa ondulante. A continuacin, se acurruc en el
ampliosilln,colocandolacabezasobreelespaldar.
Voy a descansar, se asegur. Eso es todo. Unos segundos ms tarde estaba
dormida.
 Captulo 9

El gemido la despert. Parpadeando, ella trat de orientarse. Estaba en su

cabina, pero por alguna razn no estaba en la cama. Otro gemido son justo en
frentedeella.
Drake.Estabadepieenuninstante,inclinndosesobrelacama.Estabasudando
profusamente, agitndose por el malestar. Alex corri a la cuenca y se enjuag un
paoenaguafra.Volviendoalacabeceradelpaciente,lelavlacara,murmurando
envozbajaconl.
LosojosdeDrakeseabrieron,secentraronensurostro.Alexandria?
S,Drake,quesoyyo.
Mi cabeza est palpitando. Las palabras no eran claras, pero Alex las
entendi.
S que es as, le calm. Voy a poner una compresa para aliviar la
hinchazn.Ydiciendoesto,apretsuavementeelpaohmedocontrasucabeza
muy hinchada. Drake apret los dientes, pero, despus de un momento, se relaj
visiblemente.
Ellapensquesehabavueltoadormircuandoderepentedijo:Tengolaboca
tanseca.Podrausted...Noterminlafrase,parecahaberolvidadoloquehaba
pedido.PeroAlexyaestaballenandoelvasoconagua,asegurndosedeaadirunas
gotasdeludano.
Toma,bebeesto,loconvenciella,sosteniendoelaguaenloslabios.Ellano
tenalafuerzaparalevantarlo,porloquesimplementeleofreciunsorboalavez,
aunqueelparecaentender,ydespusdehaberbebidohastasaciarse,sonri.
 Gracias. Sus brillantes ojos verdes estaban ligeramente embotados por la
droga, pero sus palabras fueron coherentes. La vio poner el vaso sobre la mesa, y
luegovolverasucabecera.
Puedotraertealgoms?pregunt,viendoqueanestabadespierto.
Se vea tan hermosa all de pie, casi etrea en su camisa blanca, con sus
delicadasfaccionesenmarcadasporlanubedepelo,colormiel.Talvezelludanolo
estaba volviendo tonto. Sin embargo, el aumento repentino del deseo era
incontrolable.
Venaqu,murmur,acariciandoelladodelacama.Alexdud,peroluego
se dio cuenta de que estaba casi inconsciente. Pronto el medicamento tendra
efecto,loquelellevaraalainconcienciadenuevo.Nohabapeligroensentarsecon
lporunmomento.
Su mirada era intensa cuando ella se dej caer sobre la cama. Lentamente
levant la mano y envolvi un mechn de su cabello alrededor de ella. Te he
dicholohermosoqueessupelo?preguntconvozronca.Generasupropialuz
enelsol,avecessuaveybrillante,otrasvecesardiendoconfuego.Llegconsu
otra mano para acariciar la mejilla. Cuando abr los ojos y te vi aqu no estaba
segurodesiestabadespiertoosoando.Hasllenadomissueostantasnoches...ysi
tengolosojosabiertosocerrados,parecequesiempreests ah,puedesdecirme
porquesesto,mibellaAlexandria?
Alexapenaspodarespirar,laraznledijoqueladrogaestabahaciendoquese
comportarademaneraextraa,perosucuerpoestabarespondiendoviolentamente
asuspalabrasacariciantes.Ellalomirconlosojosmuyabiertos,aprensivos.
Drake le dio una sonrisa lenta, fundindola. No ests tan asustada, cario.
Seguramente a estas alturas ya sabes que nunca te hara dao? La mano que
acariciaba su mejilla se desliz en torno a acariciar la nuca de su cuello. Se estaba
ahogando en sus ojos, que brillaban como palos sin defectos y le hablaban de
necesidadapesardelaambivalenciadesumente.
 Alexsintiquelebajabalacabeza,pusosusmanosenelpecho,sostenindose.
Pero,aquintema,pensviolentamente,aDrakeoaella?Cuntasveceshaba
revividoesosmomentosensusbrazos,queanhelabarepetirlos?
Drake mir las manos que lo contenan. No, susurr, reconociendo su
confusamiradaunavezms.Nomedetendrn.Diossabequeheluchadotanduro
como pude, pero no sirve de nada. Quiero que, Alexandria... Dios me ayude, yo te
necesito.
Laatrajohacial,cubriendosubocaconlasuyatemblorosa.
El momento en que sus labios se tocaron, las llamas estallaron salvajes,
lamiendoalolargodesusterminacionesnerviosas,yencendieronunaexplosinque
lossacudihastaelcentrodesuser.Aumentandolapresinsobresuespalda,Drake
abriloslabiosymetisulenguaensubocaenunactodeposesinindiscutible.
Nuncahubounapreguntasobrelanegacin.Tanprisioneradelasabrumadoras
sensaciones fsicas como l, Alex se rindi por completo a la demanda tcita de
Drake.Susmanossedeslizaronporsushombrosdesnudos;subocasemoviconsu
besoquetomydioytodavanoerasuficiente.
Drake enred las manos en su pelo, el dolor en su crneo era menor en
comparacin con el dolor insoportable en su ingle. Nada importaba,sino apagar el
fuego que slo esta mujer poda encender en l. Como un hombre hambriento, le
beslosprpados,lasmejillas,lanariz.Perosiemprelabocadelseechabahacia
atrs,ybebadeella.Envolvisusbrazosalrededordeella,aplastndolacontral,
sintindolatensaensusbrazos.
No, le orden en voz baja. No trates de poner distancia. No poda
dejarlair;ibaaexplotarconsunecesidaddeella.lleacaricilaespaldaatravsde
labarreradelacamisa,enterrandoloslabiosensupelo.lqueradecirle,explicarle
lo mucho que la necesitaba. Con determinacin se esforzaba por combatir los
efectosinhibitoriosdelludano.Tenecesito,repiti.Alex...porfavor.
 l nunca la haba llamado antes Alex, y el nombre era carioso. Ella oy su
peticin,ysintiunarespuestadentrodeella.Enunacarrerasederriticontral,
conganasdeserabsorbidaporsupoder.
Drake sinti su rendicin y tuvo una sensacin de triunfo que fue asombrosa.
Conurgencia,conavidez,tomloqueerasuyo.Sucamisasehabasubidohastalos
muslos,ylseinclinparaacariciarsuspiernasdesnudas.Todavanoerasuficiente.
Desliz sus manos debajo de la camisa, explorando los contornos de su cuerpo
desnudo. Su piel era como seda caliente, su cuerpo volviendo a la vida bajo sus
manos que la buscaban. Acarici las lneas delgadas de la espalda, luego se movi
alrededordesussenostomndolosensusmanos.
Alex tembl, y luego gimi suavemente mientras Drake rode los pezones
endurecidosconlospulgares.
Sureaccincasilohizopasarporencimadelborde.Pordebajodelasmantassu
cuerpopalpitabadolorosamente,ysabaquenopodaesperarmuchoms.Erauna
necesidadcomoningunaquejamshabaconocido,quedesafiabaladescripcinola
razn.ldeslizsusmanosaloscostados,acontinuacin,sobrelascaderasyhacia
abajo, definiendo las curvas de su cuerpo con sus dedos. Ella gimi, y l capt el
sonido con la boca, paladeando el sabor de ella mientras instaba a sus suaves
muslos.
Alex,brelasparam,sequedsinalientoensuboca,Porfavor,miamor,
dejaquetetoque.
Alex estaba aturdida, drogada, sumergida en su deseo recin descubierto.
Emocionesenfrentadasdesgarraronsumenteysucorazn,loquedeberahacer,lo
quequerahacer...EllaapartlabocadeDrake,jadeante,mirndoloalosojos.Esto
estabamal,tanmal,peronoestabaseguradequeellatenalafuerzaparanegar...
paranegarlos.
Drake la observ luchar interiormente, tan claro para l a pesar de la falta de
claridaddesumente.Ellaparecaaterradaporsupasinporl.Peroporqu?Tal
vezunodesusamantesanterioreslehizodao?Drakeseobligareprimirsupropia
necesidadconfuria,observandosucaraconsobriedad.
Alex?susurr,todavaacariciandosucuerpoexquisito.Ellacerrlosojos
confuerza,conloslabiostemblandodeemocincontenida.
Unaoladeternuraloinvadi,Oh,Alex,murmur.Podrasrealmente
sertaninocentecomopareces?
Sus ojos se abrieron, y l vio su respuesta. Mi Dios, l respir, aliviado y
emocionado de una manera que le enerv ms de lo que lo hizo la pasin.
Suavementealislacamisahaciaabajosobresuspiernas.Estbien,princesa,l
lacalm,alverladisculpaensurostro,Estbien.Duranteunlargomomento
segua mirando hacia ella, con una expresin indescifrable. Sus pensamientos y
emociones convergieron en una bruma agradable cuando el ludano, finalmente
gansubatallasobrel.
Conunpocodesorpresa,sediocuentadellatidosordoenlacabeza,undolor
quehacaslounosmomentosnisiquierasehabadadocuenta.
Alexcomenzaalejarsedel,peroDrakelatomdelasmuecasyfrunciel
ceo.
Qudateconmigo.Eraunaordentierna.
Perohayquedescansar,protestella,susemocionestodavacrudas.
Y lo har. Pero te quiero conmigo. Por favor, princesa. Yo prometo no
tocarte... al menos no de esa manera. Sonri, ahogandoun bostezo. Adems,
metemoqueno...Estoyenmimejormomento.Susprpadossecerraron.As
queestsasalvo,arrastrandolaspalabras,laespaldaapoyadaenlaalmohada.
Alexobservsusapuestosrasgoscincelados,queserelajaronduranteelsueo.
Sus manos todava tomaban sus muecas, pero el agarre estaba suelto ahora, y
fcilmentepodranretirarsesiquera.Siellaquera.
 Se detuvo, por un segundo. Luego se acost con cautela a su lado, tapndose
conlamantadeencima,concuidadodemantenerlasotrascapasdemantasentre
sus cuerpos. Su cabeza daba vueltas a lo que haban resultado ser los ms
turbulentosdasdesuvida.
LoltimodeloqueAlexestuvoconsciente,antesdequedarsedormida,eradel
fuerte brazo de Drake sostenindola cerca de l y presionando la cabeza contra su
pecho.Yluego...elolvidodichoso.
***
Smittyhizounapausaporunmomentofueradelacabinadelcapitn.Nopoda
or ningn sonido desde el interior, y se le ocurri que los dos ocupantes podran
estar dormidos. Vacil, incmodo con la idea de molestarlos. Por un lado, lady
Alexandria necesitaba su privacidad, y el capitn Barrett necesita con urgencia su
reposo.Porotrolado,lalesindelcapitnnecesitabaseratendida.
Enelextremodesupreocupacinvencialadiscrecin.Ensilencioentrala
cabina en penumbra y cerr la puerta tras de s. No estaba preparado para lo que
veansusojos.
Juntosenlaestrechacama,envueltosunoalrededordelaotraypacficamente
dormidos,estabanelcapitnBarrettyLadyAlexandria.
Smittynotuvotiempodereaccionar,nohabatiempopararevertirsudecisiny
hacerunasalidaprecipitada.Conelsonidodelapuerta,losojosdeAlexseabrieron
yseencontrmirandoalacaraaturdida.
Alprincipio,ellanotenaideadeporquSmittyestababoquiabiertodemanera
tanpeculiaroloqueestabahaciendoensucamarote,paraelcaso.Entoncessedio
cuentadelapesadacargadelosbrazosdeDrakeasualrededor,ylosrecuerdosde
lanocheanteriorregresaron,corriendocomoenunainundacin.
Oh!ConunjadeomortificadoAlex,sesentrpidamente.
 LasacudidarepentinasorprendiaDrake,yseagit,parpadeandoadormilado,
mirandoasualrededor.Ledolalacabeza,ysepreguntfugazmentesihababebido
demasiadobrandylanocheanterior.Acontinuacin,secentrenlabellezaaturdida
despeinada junto a l y el primer oficial avergonzado en la puerta. Y, tambin,
record.
ltodavaestabadesorientadocuandoAlexsalidelacama,loquepermitila
camisadegrantamaocaerasualrededor,yseenfrentaunSmittysinhablacon
todaladignidadquepudoreunir.
Smitty,puedecomprobarqueelpasilloestdesiertoparam?Suvozera
agudaytemblorosa,peromantuvolacabezaenaltoylamiradafirme.
Smitty estaba encantado de tener una tarea que desviara su atencin de la
incmodasituacin.
Porsupuesto,milady.Seacercalapuerta,abriunarendija,asomndose
al pasillo. Est libre, confirm. Los hombres estn trabajando sus turnos de
maana.
Gracias,Guti.
SinverlamiradapreocupadadeDrake,Alextirdelamantaencimadelacama
y la envolvi alrededor de ella. Luchando contra el impulso de romper a llorar de
vergenzaabsoluta,recogisuspantalonesycamisadesechados,paspordelante
deSmitty,ysalidelacabina.
Alexandria...maldicin!elmovimientobruscodeDrakeenlacamacaus
undestellocegadordedolorapuntodeestallarenelcrneo.Setambalesobrela
misma, sintiendo una oleada de nausea que se levantaba por la garganta.
Agarrndose el crneo, se dej caer sobre la cama, murmurando un juramento
despus.
Smitty ayud a Drake a volver a su posicin por debajo de la colcha. Otro
movimientodeesamaneraysevaareabrirlaherida,leadvirti.
 A travs de una neblina de dolor, Drake levant la vista hacia la expresin
impasibledeSmitty.lnosedejengaar.Smittyestabafurioso;sutonoglacialselo
decaaDrake.Ysuiratenapocoqueverconlalesin.
No pas nada, Smitty, se oy decir, con un movimiento de disgusto. Por
qu demonios se estaba explicando? Qu ms daba lo que pensara? Nunca antes
habatenido...peroconAlexeradiferente.
Smittylediounamiradafranca,haciendounaevaluacin.Alparecer,sucedi
algo,capitn.Esaniaestabavisiblementemolestaporalgunarazn.
Maldita sea, Smitty, deja de llamarla nia! Ella es una mujer adulta, por
amordeDios!
Porloqueparece.
DrakegruantelacensuraenlavozdeSmitty.Yoestabacondolor.Ellame
consiguiunpocodeaguaymsludano.Yolepedquesesentaraconmigo.Nos
debimosdehaberquedadodormidos.Eraevidentequeestabaavergonzadaporsu
aparicin en la cabina. Omiti intencionalmente el resto de los acontecimientos
delanoche.Smittynoparecamuyconvencido,peroelhombremayornodijonada
mssobreeltema.
Usteddebecomeralgo,capitn,sugiriensulugar.Lacomidaleayudar
arecuperarsufuerza.
DrakeobservcuandoSmittysevolvaparasalir.Adndevas?
Smitty se volvi. Voy a enviar una bandeja de desayuno a su cabina. Sin
vacilacin,aadi,yparaverificaraLadyAlexandria.Quieroverpormmismoque
ellaestbien.
Drake se puso repentina e inexplicablemente furioso. Te dije que no pas
nada! espet, echando las sbanas de su cuerpo desnudo. Seria suficiente
revisarlassbanasparacomprobarelestadovirginaldeesajoven?
 Smitty no se inmut por el fuego ardiendo en los ojos esmeralda de Drake.
Hayformas,distintasdelasfsicas,enqueunapersonapuedeheriraotraocurarla.
Talvezeshoraderecordarleeso,miLord.Drakelediounamiradafuriosaysefue
aunladodelahabitacin.
Drake se ech hacia atrs y suspir. No quera pensar en el significado de las
palabrasdeSmittyodetenerseenelusointencionaldesuttulo.Eltipodecuracin
a que Smitty se refera era imposible que Drake lo contemplara. Tambin haban
pasadomuchosaos;demasiadohabasucedidoparareforzarsucinismoyfaltade
fe.
Poda ver a Alexandria con el ojo de su mente. A pesar de los efectos de
embotamiento del ludano, la memoria era clara, la sensacin de su piel bajo sus
manos,elsabordesubocaensu...perocuriosamente,loquemsrecordabaerala
miradadedolorensusojosconfundidos.Eldolor...ylainocencia.
No tena ningn sentido negarlo por ms tiempo: la bella y testaruda hija de
GeoffreyCassel,eravirgen.
Eseconocimientoarrojabaunanuevaluzsobrelasituacin,haciendoreflexionar
a Drake. l podra ser un bastardo, pero incluso los hijos de puta tenan algo de
honor.Deseoono,lloslibrarayllevaraaAlexandriaasupadreintacta.Yesoera
todo.Ono?
SeransemanasantesdeLaBelleIlusinalcanzaraYork.Semanasantesdeque
pudieraentregardeformaseguraaAlexandriaasupadreynuncaverladenuevo.
Semanasduranteelcualllaquerraaella,durantelacualsenegaraasmismolo
quequera.
Eldominiodesuimpulsodeacercarseaellaseradifcil.Difcil,perosuperable.
Loquerealmenteleestabaenervadoeraelvacoqueseagitabaensuinteriorante
laideadedecirleadis.
Notenaotraopcin.Sunicaalternativaeramantenersudistanciadeella.Esa
eralanicamaneradesobrevivir.
 ***
EnlaimpresionantebibliotecadeAllonshire,SebastinBarrettlealostitulares
inquietantesenelTimes.
Se hablaba de otra guerra con las colonias, esta vez con Canad. Porsupuesto
quetodoeraespeculacin.
Dobl el peridico y mir con indiferencia la fecha en el encabezado de la
primerapgina:24deabrilde1812.Dejelperidicosobrelamesa,cruzlosbrazos
detrsdelacabeza,yseechhaciaatrsenlasilladenogaltallado.
EntrelaguerraconNapolenylaamenazadeguerraconEstadosUnidos.Viajar
entreloscontinentesdeEuropayAmricadelNorteseraterriblementearriesgado.
No haba forma de saber lo que le podra ocurrir a un buque mercante que
atravesaraelOcanoAtlntico.
UnalentasonrisaseextendiporlasfaccionesdelgadasdeSebastian.
Eldestinoeraunacosadivertida.Avecesslonecesitabaunpocodeayuda.
 Captulo 10

Smitty! Hay tierra delante de nosotros! Alex vol sobre la popa, sin
alientoporlaemocinrecindespertada.
Serioentredientes.S,milady,Canadasomaenladistancia.Sinincidentes
estaremos en poco ms de quince das con su padre. Vio las emociones
encontradas parpadeando en su cara expresiva. Este ha sido un arduo viaje para
usted,milady,dijosuavemente.Estarfelizdeverqueelfinalestcerca.
Alexsequedmirandohaciaelmar.S,Smitty,supongo.
Las semanas transcurridas desde la noche de la lesin de Drake haban sido
tensasydifcilesparaella.Habaesperadomuchascosasdel,perolaindiferencia
nohabasidounadeellas.Yanosepeleabaconellaoleordenabaacercadealgo,ya
no se sentaba con ella en la cubierta en la noche, hablando hasta el amanecer
surcado el cielo, ni l la miraba con ese deseo apenas disimulado que una vez le
habahecholatirelcorazn.leraeducado,distante,ensimismado...unextrao.Yle
dola.
ParecetantotiempodesdequedejamosLondres,reanudlaconversacin.
Los vientos han sido inusualmente fuertes, pero la fuerte tormenta que nos
encontramos en abril nos sac de curso, y... Ella levant los ojos hacia el cielo
clarodemayo.Smitty,tengomiedo,susurrconunavozpequea,sacudida.
Suexpresineratierna.Porqu,milady?
Ellaesperunmomentoantesdecontestar.Metemoquemeheengaadoa
mmismasobresilareaccindemipadreserfavorable.Enverdadlseindignar
pormillegada.
 EstlamentandosudecisindeveniraYork?Ellasacudi lacabezacon
vehemencia.
No. A pesar de las objeciones de mi padre me alegro de haber venido. Era
algo que tena que hacer. Ella le sonri. Adems, me dio la oportunidad de
conocer a todos ustedes. El equipo de La Belle se ha convertido en algo muy
importanteparam.Sobretodousted.
Smittylediounamiradadecomplicidad.Yelcapitntambin?
Ellaseencogidehombros.Quizs.
Serioentredientes.Estsiendototalmentehonestaconustedmisma,mi
lady?
Tiene importancia, Smitty? Ella encontr su mirada directamente.
Independientemente de cualquier sentimiento que podra o no podra tener por el
capitnBarrett,tienequeseguirsucaminoyyotengoqueirporelmo.
Esttansegura?
Ellahizounabreveinclinacindecabeza.S.Hayalgunoslmitessocialesque
annomeatrevoacruzar.
Qupasarasiseenamorara?Esonoinfluiraensufuturo?persista.
Suspirprofundamente.Nopuedoresponderaeso.Talvezsoyunacobarde,
despusdetodo,otalvezsimplementenosoylosuficientementefuertecomopara
afrontar ese reto. Esperemos que cuando me enamore ser con un hombre
aceptable.
Aceptableparasufamilia?
Ella asinti de nuevo. No importa lo que piense de m, pero la necesidad de
aceptacindemifamilia,sinosuaprobacin,esttanprofundamentearraigadaque
nolapuedoabandonar.
 Supongo que la idea de una joven pasando su primera temporada corriendo
porunbuquemercantevestidaconcamisaypantalonesdehombrenoseasunocin
decmounamujerdelanoblezadeberapasarsutiempolibre.Susojosbrillaron.
ElintentodeSmittyconelhumorlogrloquepretenda.Sualiviofueevidente
cuando Alex se rio de la imagen que transmitieron sus palabras. Definitivamente
no,ellaestuvodeacuerdo.Asquelacuestinesdiscutible.Consentimientoso
no, no puede haber futuro para Drake y yo. Volvi la mirada hacia el mar. Es
buenoquehayamosllegado.Eshoradequeminuevavidaempiece...ylaviejallegue
alfinal.
Sonrisabiamente.Sloeldestinonospuedemostrarloqueesnuestropara
manteneroparadejaratrs.Tengaconfianzaensusabidura,milady.
Alexledevolvilamirada.Ustedesunhombremaravilloso,Smitty.Yhasido
elmejordelosamigosparam.Voyaecharledemenos.
Yyo,milady.Hizounapausa.Perotodavanoestiempoparadespedidas.
VengaavernuestraaproximacinalSanLorenzo.Lavistaesespectacular.
Alexfuealabarandilla,conlaalegrareflejadaensurostro.Sequedmirando,
paralizada,ensuprimeravistadelosacantiladosrocososdeTerranova.Bandadasde
pjaros rodeaban las formidables formaciones rocosas, inspeccionando las aguas
parabuscarpeces,yacontinuacin,saltandosobresuspresas.Lasolasrompancon
ferocidad contra las piedras imponentes, pulverizando las corrientes de agua que
brillabanalolargodesussuperficiesrugosas.Eraglorioso.
***
Quin es? Le ped que no me molesten! Geoffrey Cassel, el conde de
Sudsbury y gobernador de Alto Canad, dio un puetazo sobre la mesa y mir al
lacayodepienerviosoenlapuerta.
Lo siento, mi seor, respondi el lacayo con inquietud. Pero esta valija
diplomtica la acaban de traer por barco militar, se expiden con gran prisa de
Inglaterra.Pensquelegustaraverladeinmediato.
 Geoffrey la observ y cogi la bolsa de las manos del lacayo, despidiendo al
criado con una fra inclinacin de cabeza. Con impaciencia regres a su estudio,
retirlallavedelcajnsuperiordesuescritorio,yabrilabolsaconanticipaciny
aprehensincombinadas.
Contando con una importante comunicacin del gobierno, Geoffrey se
sorprendialencontrarunacartaescritadelamanodesuesposa.Conunjuramento
entredientes,observelfrenticocontenidodelmensaje.Mientraslea,apretlos
labiosconira.
La misiva urgente de su condesa era tpica y manifiestamente carente de
detalles. Pero al parecer su arruinada, e imprudente hija se haba escapado en el
mismoiniciodesuprimeratemporada,sindecirnadaanadieyconslounabreve
nota a modo de explicacin. Segn su esposa, Constance, Alexandra estaba
supuestamenteencaminoaCanad,detodosloslugares.Geoffreyfruncielceo,
sacudiendolacabeza.Bueno,siellaseacercaba,lseocuparadeella...oh,squelo
hara.Esteseraelltimoactoimpertinentequesuhijavolveraacometer.
***
Drake se qued en silencio, sin ser visto, observando la expresin radiante de
Alex. Ella estaba pegada a la barandilla, como lo haba estado durante toda la
semanadesdequeCanadhabasidoavistado.Ahoraellasinaliento,observabaalos
SaultRapidsprecipitndosemsalldelestrechocanalporelquenavegabaLaBelle
Ilusin.Sureaccinalabellezaasualrededoreracomounrenacimientoparal.Ver
cadavistaatravsdesusojoseracomoverloporprimeravez,lanicavez.
lfruncielceo.Suexuberantepasajeratenaunamaneradedespertarlealas
ofertasdelavida...yloquedespertabaeraunavulnerabilidadquenuncasupoque
posea.Habaunainocenciararayhermosaenella,unapurezadelcuerpoydelalma
que haba provocado la retirada emocional de Drake. Se dijo que haba mantenido
lasdistanciasparapreservarsuhonor.Peroensucoraznsabaquelaevasinerasu
nicadefensacontrasunecesidaddeAlex.Ylatcticanohabatenidoxito,puesa
pesardesuaparenteindiferencia,anhelabasucuerpoysuespritumuchomsdelo
queseatreveraaadmitir,inclusoasmismo.
 Con una voluntad propia, las piernas de Drake lo llevaron al lado de Alex. Se
apoyenlabarandilla,sealandoenladistancia.Mira,dijoenvozbaja.
Alexnoestabapreparadaparaelimpactovisualdelosexuberantesparchesde
terciopeloverdedelasislasconquefuerecibida.Cientosdeellos,todosdiferentes
entamaoyforma,seesparcanalolargodelroSanLorenzomientrasseacercaba
allagoOntario.
Oh,Drake,Alexrespirconasombro.Quesonesas?
Lasmilislas,princesa.Precioso,verdad?
Ellaexclam.Haycientosdeellas!
De hecho, hay cerca de dos mil en total, cada una es nica. Hay muchas
leyendasacercadesucreacin,mgicas,romnticas.Sentaeltirndeadmiracin
por el esplendor natural de las islas an con mayor intensidad, envolviendo sus
sentidosmscompletamentequenunca,conAlexasulado.
Mecontarlasleyendas?Ellalomir.
Dios, esos ojos, insondables profundidades gris plata, claros como el mar,
turbulentoscomounatormentadeverano.Podaahogarseenellos.
Drake trag saliva. Si no tena cuidado conlas paredes que haba erigido estas
semanasseranderribadasasualrededor.Nopodadejarqueesoocurriera,noen
estemomento.Estabandemasiadocercadesudestino.
En otra ocasin, princesa. Su voz era ronca mientras trataba de controlar
susemociones.Enestemomentotengoqueconcentrarmeendirigirelbuquepor
ellagoOntario.
Alex estudi las bellas facciones de Drake, esta vez viendo a travs de su
brusquedadprevista.Larealidadnodeberahaberleimportadoaella...perolohizo.
Conunbrilloclido,sereflejabaenelconocimientointuitivoque,apesardesulucha
por el contrario, a Drake le importaba. De alguna manera haba llegado al
impenetrablecapitnBarrett.
 ***
TodopareceestartranquiloenLittleYork,observSmitty.
S,fuelarespuestacortantedeltimonel.
Smitty estudi a Drake por un largo momento. A pesar de la calma que
prevalecicuandoelbergantnsemoviatravsdelLagoOntariohacialosmuelles
de York, Drake haba estado de mal humor y en silencio desde que avistaron los
edificiosmodestosyplayasdearenaquemarcabansudestino.
Sus preocupaciones polticas no eran responsables de su mal humor. Su
separacininminentedeLadyAlexandrialoera.
Smitty frunci el ceo. Estaba dividido entre la molestia por la maldita
terquedaddeDrakeyheridoporlaagonaqueatormentabasualma.
Ningn padre amaba a su hijo ms de lo que Smitty amaba a Drake, ni poda
entendermejorlasrazonesdesusmurosdeproteccin.Perotodohabacambiado
ahora. Smitty sospechaba que Drake lo saba muy bien, y estaba luchando contra
ello.
Era el momentode romper una regla cardinal. La felicidad de Drake estabaen
juego.
Ustednotienequedejarlair,yasabe.
LassuavespalabrashicieronaDraketensarse.
Queseso,Guti?.
PeroSmittyinsisti.Nodejequesuamarguralecieguealaverdad.
Estoycondenadamentebienconscientedelaverdad.
Smittysospechabaqueestabanhablandodedosverdadesdiferentes.Ellano
escomootrasmujeresdelanobleza,persisti.
 Drakediounarisaspera.Yolos,Smitty.Yellaesanmspeligrosaparam
porque ella es diferente. Porque, al final, ella sera mi perdicin, y eso es algo que
nuncavoyapermitir.
Smitty saba que Drake estaba recordando otra vez, haca mucho tiempo, el
dolor de un nio y su desencanto con el mundo. El dao era casi imposible de
deshacer,peroSmittytenaqueintentarlo.Ellasepreocupaporusted,capitn,
dijoaDrakeenvozbaja,sabiendoqueestabapisandosobrehielofino.Yustedpor
ella.
Ellanisiquierameconoce,Drakecontrarrest.
Noloconoce,miseor?Creoqueloconocemuybien,porcierto.
Peronoloquesoy.ParaAlexandriaseraunmundodediferencia.
Dgale,pues,yver.
Drakenegconlacabeza.Nohaynecesidad.En pocotiempoellavaaestar
consupadreyestaremosenelcaminodevueltaaInglaterraconnuestramadera.Se
vaaacabar.
Deverdad?
La astuta pregunta haba perforado a Drake como un cuchillo. No, no habra
terminado. Incluso ahora, mientras miraba la costa a la que se acercaban, todo lo
quepodavererasucara,sucuerpopequeoytotalmentefemeninoocultodebajo
delaridcularopadehombre,riendo.Ellahabalabradosucaminodentrodel;no
selopodanegarasmismo.
Una vez que lleguemos al muelle en York, tengo que supervisar la descarga de
materiales de construccin. El cambio brusco de Drake sobre el tema no
sorprendiaSmitty.Eralamaneradelcapitn,enalgnmomentolaconversacinse
habaconvertidoendemasiadopersonal.DeboentregarlamisivaaBrock.Luego
volveryacompaaraAlexandriaalacasadesupadre.Esadeberasertodauna
reunin,AadiDrakeconelceofruncido.
 Smitty pareca ansioso. Cree que Lord Sudsbury estar muy enfadado con
ella?
Furioso.
Lady Alexandria slo ahora est empezando a sospechar la recepcin
desagradablequelaespera.
La mirada de Drake se hizo tierna. Alexandria es demasiado ingenua parasu
propiobien.Desastrososresultadospudieranocurrirleaella.Esunadelascosas...
l se contuvo antes de terminar el pensamiento. Los hombres se prepararon
paraatracar?preguntensulugar.
S, capitn. Smitty saba que, por ahora, el tema de los sentimientos de
Drake por Lady Alexandria estaba cerrado. Pero Smitty no haba dicho su ltima
palabra,nihabaperdidolaesperanza.Nuncahabaesperadoquelaresolucinfuera
fcil.Sihubieramstiempo...
***
EralaprimeramaanaensemanasqueAlexnotenaningndeseodeestaren
la cubierta. Se sent en la litera de su camarote, levantndose slo para dar una
miradadevezencuandoporlaportilla.EncuestindehorasestaraenYorkconsu
padre.Canad...libertad...unanuevavida.Porfin,seracapazdecumplirsusueo.
Entoncesporqueraqueyanoestabaseguradequerereso?
Seacurrucenunapequeabolaenlacama,metiendosuspiesdebajodeella.
DejaralatripulacindeLaBelleIlusinseramsdifcilquedejarasufamiliacomo
lo haba hecho. En verdad eran ms como una familia para ella que la suya. Aqu,
entre estos hombres speros, rudos haba encontrado una calidez y compaa que
nunca haba sabido que exista. Eran como hermanos para ella, y Smitty sabio,
compasivoeracomounpadre.
YDrake.
 Ellaseabrazenunactodeautoproteccininstintiva.Tantoquedsinconcluir
entreellos;porlotantoquedaracomoundesconocido.
Talvezeramejoras.
Ytalvezno.
Oyaloshombresllamndoseunosaotros,mientraselbarcomaniobrabaenel
puerto, oa los pasos apresurados, sinti el impacto suave contra el muelle. Ella se
prepar, a la espera de que Drake viniera abajo a decirle que era hora de irse. Sin
embargo,cuandolleglallamadaalapuerta,ellasalt.
S?
Smitty abri la puerta. Con su perdn, mi lady, comenz, cuando Alex se
levantdelacama.HemosllegadoaYork.Elcapitntenaasuntosurgentesque
atender, pero volver en breve para acompaarla a la residencia de su padre.
Durantesuausencia,pensquepodradisfrutardeunbaoyunamudaderopa.
Uncambiode...PorprimeravezensemanasAlexrecordsuestadopoco
ortodoxodevestir.Parecaaterrorizada.Oh,Smitty,quvoyahacer?Mipadre
nuncaaceptaraesteatuendodeunamujer,especialmentesuhija.
Smittynuncalahabavistotanangustiada.Inclusolaturbulentatormentaylas
condicionesprimitivasdurantelosmesesenelmarnohabanpuestotannerviosaa
LadyAlexandriacomolaideadelareaccindesupadreasuatuendoindecoroso.La
realidadhizoaSmittydisgustarseinmensamenteconLordSudsbury.
Nosepreocupe,milady,lacalm.Simiraenelmaletero,creoquevaa
encontrarlasolucinasuproblema.
Curiosa, Alex abri el maletero y se qued sin aliento. All, encima de su ropa
masculina, estaba su vestido, recin lavado y acompaado con todas sus prendas
interiores.
No entiendo, murmur, tocando la muselina oscura. Cmo lleg esto
aqu?
 Lotrajeestamaanamientrasestabaterminandosupartidadewhistconlos
hombres.
PeroDrakemedijoqueestabaarruinado!
Los ojos de Smitty brillaron. S, bueno, supongo que estaba equivocado. Era
salvable,despusdetodo.losojosbrillantesdeAlexledijeronquenocreauna
palabradelaridculahistoria.Voyatraeraguaparaelbaoinmediatamente,mi
lady.Sefuerpidamentehacialapuertaparaevitarcualquierconfrontacin.No
envidiabaaDrakeasuregreso.
Drakeestabademalhumorcuandoregresalacubiertaunahoramstarde.Su
encuentro con Brock haba sido muy insatisfactorio. Mientras que el carismtico
hombre le haba dado las gracias profusamente por sus servicios, no estaba en lo
ms mnimo inclinado a discutir el contenido del mensaje con Drake. Por lo tanto,
Drakeahoranosabamsdeloquesabaenmarzo,cuandoabandonInglaterra.
SindetenerseaanalizarelresultadodelareuninconSmitty,Drakeobservla
cubierta en busca de Alexandria. Ella no estaba a la vista. Dnde diablos podra
estar?Seleocurrilaidearepentinaqueellapodrahaberidoenbuscadesupadre
porsucuenta.ConAlexandriatodoeraposible.
Se dirigi bajo la cubierta, bajando los escalones de dos en dos, march a la
cabinadelcapitn,yabrilapuerta.
En medio de la habitacin, profundamente sumergida en una tina de agua
caliente, estaba el objeto de su bsqueda. Tras su inesperada entrada, sus ojos
entrecerradosseabrierondesorpresa.
Drake!PoramordeDios,quhace?Secruzdebrazosmodestamente
sobre sus pechos desnudos, aturdida por la intensa mirada de preocupacin en su
rostro.
Ella estaba bien. La realidad disolvi su preocupacin al instante. Ella tambin
estabacompletamentedesnudaymsexquisitadeloquelehabrapermitidoasu
fantasamsertica.Eldeseoestallcomofuegodecanatravsdesutorrente
sanguneo,estuvoapuntodeconducirloasusrodillas.
Yonotevienlacubierta.Semehizoextrao.Yo...Seinterrumpi,incapaz
decontinuar.Conunrpidogestolediounapatadaalapuertacerrndoladetrsde
l,luegosetrasladaunladodelabaera.
Alex sinti su cara cada vez ms caliente. Bueno, estoy perfectamente bien,
comopuedever,ellarespondiconunavozsuave,sinaliento.Asque,sime
disculpa,voyaseguirconmibao...Oh,Drake...nolohaga.
Se haba dejado caer al lado de la baera y fue deslizando sus dedos por su
cabello grueso y hmedo. Tengo que, susurr. Puede ser la ltima vez que
llegueaabrazarte.
Tapsubocaconladel.Suslabioseranclidos,hmedos,temblando.lgimi,
elevndoladelaguaparatirardeellacontral.Elaguasederramasualrededor,
empapandosucamisadelinoblancoygoteandoenelsueloenfinosarroyuelos.
Alex cogi sus brazos como apoyo. Estoy consiguiendo mojarle, susurr
estpidamente,incapazderecuperarelaliento.
Nomeimporta.
PeroDrake...sucamisa...
Olvdala.Lasostuvoconunsolofuertebrazoymovielotroparaarrancar
su camisa empapada y colocarla en el suelo. No. Ahora no necesitas estar
preocupadapormicamisaarruinada.Notuvoqueesperarporsurespuesta,pues
presionsucuerpoblandoyflexiblecontral.
Fue un error. l lo saba desde el momento que sinti sus senos suaves
aplastadoscontralaparedduradesupecho.Fuelaprimeravezquesupieldesnuda
lo haba tocado. Y l no estaba preparado para el impacto. Los suaves gemidos de
AlexseintensificaronporlaviolentasacudidaquetomelcuerpodeDrake,cuando
llamasardientessalvajessaltaronalavida,encendiendouninfiernoentreellosque
nopodaserextinguido.Podasentirsucorazngolpeandocontraelsuyo,sufuerte
agarreenlosantebrazos,luegodeslizndosehastaloshombros.
Oh,Drake,susurrenvozbajayroncaquedestrozsucontrol.
Sin decir palabra, trajo su rostro hacia l, separando sus labios y moviendo la
boca,otravezsobreellaenunbesodesalvajenecesidadyposesin.Latomconla
lengua, la boca, la respiracin, y las hizo suyas. Suavemente, casi con reverencia,
desliz sus manos hacia arriba y abajo por su espalda, acaricindola, impulsndola
mscerca,sintiendosucuerpotemblarconcadatoque.
Esta vez fue diferente. Esta vez Alex estaba respondiendo a l con la misma
desesperacin absoluta, la misma ansia sin fondo que corroa el alma de Drake,
porqueestaseralaltimavez.
lapartlabocadeladeella,mirandoalosojosgrisahumado.Alex,dijocon
vozronca,Tequieromsdeloquenuncahequeridoanadieenmivida.Siporm
fuera,tellevaraalacamaahoramismoymeenterraratanprofundodentrodeti
queseraimposiblesabercunto.lsacudilacabeza,mirndolaasombrado.
Dios,cmoquieroserelqueliberelapasinquehaydentrodeti,queteenseelo
que ese hermoso cuerpo tuyo es capaz de sentir. l dibuj una respiracin
profunda,estremecindose.Peroesonopuedeser.Losdoslosabemos,verdad,
amor?
La confusin se mezclaba con pasin en su expresin aturdida. Drake, yo
quiero
Yosloquequieres,princesa,almenosloquequieresenestemomento.Pero
en menos de una hora tengo que entregarte en las manos muy apropiadas de tu
padre.Puedesiral,comenzartunuevavida,sabiendoqueacabasdesalirdemi
cama?lnegconlacabezaotravez.Creoquenoesas,amor.Tampocopodra
mirarmeammismoconcualquiercosapordebajodedesdnsitomaraventajadeti
enestemomento.Distradamenteacariciunmechnhmedodepelodetrsde
laoreja.Deboestarloco,murmurenvozbaja,perosinoparoahoranoser
capazdedetenermeenabsoluto.Lasensacindequeenmisbrazos...Sedetuvo
de nuevo, esta vez bajndola de vuelta a la baera. Ser mejor que termines tu
bao.Sonriunpocoasuevidentedesorientacin.Voyaesperarporusteden
lacubierta.
Drake El nombre pronunciado suavemente le hizo dar una pausa, con la
manoenlapuerta,volvindosehaciaella.
S?
Teloagradezco.
Ellanopodaverlaexpresindedolorensurostro,eltormentoensusojos.
Supongoqueinclusohumildescapitanesdemarcomonosotrostienenunapizcade
decencia,selasarreglparadecir.
Sussiguientespalabraslehicieronponersergido.Mipadreesunhombremuy
generoso.Notearrepentirs.
Sevolvilentamente,losojosquelahabanbaadoenluzverdecalienteahora
brillabanconchispasdehieloesmeralda.Mihermosa,princesaapasionada,yalo
estoy.
Cerrlapuertadetrsdel.
 Captulo 11

LadyAlexandriaCasselestabadevuelta.
Los hombres la miraron con la boca abierta mientras se deslizaba hacia ellos,
envuelta en todas las galas de una mujer noble. Los marineros que llevaban
sombrerosalinstantelosretiraron.
Alex desech sus formalidades, y luego sonri con afecto. Por favor, no lo
hagan.Nadahacambiado.Seguirnsiendomisamigos,yhedisfrutadocadaminuto
deesteviajeconustedes.Ellaarruglanarizporalgunosrecuerdosprivadosde
las payasadas de la tripulacin. Bueno, casi cada minuto, se corrigi. Fue
recompensadaconalgunasrisas,aunqueloshombresanparecanincmodos.
Quiero agradecerle a todos ustedes por hacerme sentir como parte de La
Belle.Fueunprivilegioquejamsolvidar.Sedespididecadauno,desdelacara
caliente de Jeremy Cochran a la expresin de adoracin del joven Thomas Greer.
Finalmenteseencontrconlamiradaoscuradelprimeroficial.
Smitty,lanicamaneradequepuedadecirleadisaustedsindeshonrarme
vergonzosamente es dicindome a m misma que nos volveremos a encontrar,
susurr.
lapretsusmanos.Nolodudo,milady.Niporunmomento.
Gracias por todo, Guti. En un impulso, se puso de puntillas y le bes la
mejilla.Tequiero.
Parecacomosifueraallorar.Buenasuerte,milady.Hastalaprxima.
Ellaasinticonlacabezayluegosevolviparadesembarcar.
 El hombre impecablemente vestido, devastadoramente apuesto, que se estir
paraayudarlanopodaserDrakeBarrett.
Peroloera.
Consusmodalescuidadosamenteejercidos,DrakebajaAlexalmuellejuntoa
l,liberandosumanotanprontocomoellasemantuvoestableensuspies.
Alexsesorprendi.Desdelapuntadelasbotasbrillantesalacorbatadeblanca
como la nieve perfectamente anudada a la chaqueta y los pantalones
magnficamenteajustados,Drakeparecacadapulgadauncaballero.
Puedecerrarlabocaahora,princesa,dijoarrastrandolaspalabras.Seve
diferente,tambin.
Y ella lo hizo. Cmo poda haber olvidado el efecto que causaba la mujer
impresionante que haba encontrado en su camarote el pasado mes de marzo?
ProntoAlextendratantospretendientesqueellanosabraquhacerconellos.
Drakequeraahogarlosatodosycadaunodeellos.
Luego se record a s mismo su comportamiento anterior, en sus brazos, y
fortalecisuresolucin.lnoqueraningunamujerensuvida,niahoraninunca.
Alex sinti su ira, y tena una buena idea de su origen. En el instante en que
habapronunciadolaspalabrascondescendientessobrelariquezadesupadrehaba
queridoretractarse.Peroellasehabasentidotanfueradeequilibrio,latiendocon
alguna necesidad no satisfecha que no entenda. Sin embargo, haba sido capaz de
distanciarse tan fcilmente, recuperndose por completo. Esa realidad le haba
hechodao.
Ella lo mir ahora, suavizando su mirada. Hoy se vea como un buen caballero
Ingls...yaunassusexualidadardientequemaba.
Bienvenida a York, princesa, continu, su expresin cuidadosamente
impasible.Puededejarsusilusionesaunladoydarunvistazodecercaasuhogar
elegido.
 La ciudad inmediatamente haba cautivado los sentidos de Alex. El olor a
pescado impregnaba el aire, los sonidos de los agricultores del mercado se
mezclaban con los gritos de los marineros descargando su carga. Las mujeres con
cestassemovan,haciendolacompradefrutasyverdurasentremesasrepletasde
deliciososmanjares.EnladistanciaAlexpudoverpaseandoporcallesatestadasala
gentedelpueblo.
Estabacautivada.
DrakeobservabalaexuberanciadelaexpresinindefensadeAlex.lsabaque
ellahabacrecidoenunambientedelujo,nomezclndosecongentecomn,ysin
embargo,sureaccineradiferentealaquelhabaesperado.
Voy a organizar el transporte para llevarnos con su padre de una vez,
comenz,sloparaserdetenidoporlapequeamanoensubrazo.
Oh, Drake, no. Quiero ver todo, aprender todo sobre El Alto Canad! No
podramos caminar? Ella levant la barbilla y en determinado momento se
preguntsiesoeraunapeticinounaorden.Adems,acabodepasarmesesen
unacubiertaenmovimiento,yahorasesientemaravillosotenertierrafirmebajomis
piesotravez.Medoycuentaquemontarseramsrpido,pero...porfavor?
l le dio una sonrisa a regaadientes. Por qu no? Las calles estn tan
obstruidasconloscarrosquevamosaviajarmsrpidoapie.
Enrealidad,laideadecaminarleagradabaaDrake.Sedijoquenecesitabaun
cambiodeescenario,detodosmodos.Elplacerquesentanotenanadaquevercon
eltiempoadicionalquepasaraconAlexandria.
Laspequeastiendas,loscomerciantesylasmujeressencillamentevestidas,sus
cabezascubiertasporgrandesbonetes,parecanfascinaraAlex.Drakesonriapesar
desmismocuandoempezadispararlepreguntas.
Queralagranestructuradepiedraquevienladistancia?preguntde
repente.
 EsoeraFortYork.
Ellalomirmientrascaminabanporunsendero,movindosecadavezmslejos
delascallesmscongestionadas.
Esahdondeustedfueprimero?
S,princesa,esdondefui.
EntonceslasoficinasdelmayorgeneralBrockestnall?Elasinti.
PorqueststaninteresadoenmireuninconBrock?
Debido a que estaba obviamente perturbado cuando regres. Simplemente
preguntaba
Tenaotrosmotivosparaestarperturbado,lerecord.Ellasesonroj,pero
se neg a ser distrada. Usted estaba en un estado de nimo oscuro antes...
antes...
Yo s lo que hicimos, princesa. Y, s, tienes razn. Estaba de mal humor
despusdemiencuentroconBrock.
Lasituacinespeor,entonces?preguntconansiedad.Drakeseencogi
dehombros.
Nos.Nomedieronmsinformacin.
Ustedcreequehabrunaguerra.
Drake comenz. Haba olvidado lo astuta que poda ser su pequeo volcn.
Bueno,lnolementira.
S,creoquehabrunaguerra.
Por qu? Pareca ms curiosa que alarmada. Sera mejor que se
preocuparaporsuaterradorareunin.
 Porque, explic, los estadounidenses no se han contentado con su
independenciadeInglaterra.Entresusldereshayciertosexpansionistascodiciosos
que creen que Canad sera una conquista fcil porque Inglaterra est demasiado
preocupadaconNapolenparaintervenir.Peroseequivocan.Connuestropasajea
Europabloqueado,InglaterranecesitarecursosvitalesdeCanadmsquenunca.Y
Canad no necesita ni quiere pertenecer a los Estados Unidos. La situacin es
altamentevoltil.
Sedetuvobruscamente,observandoelrostrodeAlexparaversureaccin.
Talvezestjuzgandoalosamericanoscondemasiadaseveridad,coment
ella.
Ycmoeseso?LascejasdeDrakesubieron.QutpicodeAlexdefendera
la nacin en ciernes. Ella, sin duda, vea cierto paralelismo entre los oprimidos
americanosyellamisma.
Sussiguientespalabrasconfirmaronsuopinin.
Talvezlosestadounidensessonculpables,nodecodicia,sinosimplementede
disfrutar de su nueva libertad, deleitndose en sus oportunidades ilimitadas. La
presenciabritnicaensucontinentedebeponerlosnerviosos.
Tenaunamaneradehacerverunapoderosayhambrientanacincomosifuese
un potro inocente que acababa de descubrir sus patas y ha aprendido a caminar.
Drake entendi, mejor de lo que lo haca Alex, su aborrecimiento por la represin.
Habasufridoporelladurantetodasuvida...ascomol.
Pordesgraciaestoeradiferente.
Estoy de acuerdo en que la presencia britnica en Canad debe tener a los
americanos incmodos, respondi l. Pero despus de haber luchado por su
propia independencia, deben respetar el derecho de libre determinacin en otra
nacin,notratardeusurparesederecho,yaqueestoyconvencidodequepretenden
hacerlo.
 Esperoqueustedestequivocado,dijoAlexcontristeza.
Yotambin,princesa.
Caminaronensilenciomsalldeunaseccindemodestascasasdedospisos.
Luego, gradualmente, los edificios se hicieron ms grandes. Drake seal una
enorme estructura al final de la calle. Sus elegantes balcones y adornada valla era
unasealderiquezaypoder.
Alex no necesit preguntar dnde estaban. Una angustiosa anticipacin se
apoderdeella,ysindarsecuenta,busclamanodeDrake,enbuscadeconsueloy
fortaleza.
Inmediatamente la mano ms grande de Drake se cerr en torno a ella,
envolviendosusdedostemblorososensucalor.Suviajehaterminado,Alexandria,
dijoenvozbaja.
Alex tena una imperiosa necesidad repentina de buscar algn lugar donde
esconderse. La seguridad de La Belle Ilusin la senta muy lejos, al igual que
Inglaterra. En cuestin de momentos Drake se habra ido, y ella estara sola con la
frialdadyladesaprobacindesupadre.Estaeralapartedelviajeenquesehaba
negadoapensar.Peroyanopodaevitarla.
SevolviaDrake.Squeestdeseosodevolverasunaveyprepararsepara
suviajederegresoaInglaterra.Ellahizounapausa.Noestoyseguradecmo
expresarmigratitudportodoloquehahechoporm.
Todo?ltomlabarbillaconternurayfuerecompensadoconunatenue
manchadecolorensusmejillas.Guardesusdespedidas,princesa,continu.Va
a seguir siendo mi responsabilidad hasta que la entregue de forma segura en las
manosdesupadre.Noaadiquepensarensuespritulibresiendoretenidocon
fuerzaporlasriendaslecausabadolor,esoloenoj.Nohabaunaposibilidaddeque
l le permitiera hacer frente a Geoffrey Cassel sola. Las razones no importaban; l
estaraallparaella.
Alexsonri,viendolasrazonesmuyclaramente.Gracias,Drake.
 Nomedlasgraciashastaquehayamoshabladoconsupadre,advirti.
Noanticipounaclidabienvenida.
Ellasesobresalt.Ustedconoceamipadre?
Nos hemos encontrado. l le dio una sonrisa burlona. Por qu la
sorpresa,princesa?YohagofrecuentesviajesalAltoCanad.Esnaturalqueconozca
asugobernador.Ocreasquememezclabasolamenteconlosplebeyos?
No, fue la respuesta rebelde. Slo estoy sorprendida de que no lo haya
mencionadoantes.
Drake se encogi de hombros. El tema nunca lleg. l la empuj hacia
delante.Venga,milady.Eselmomentodepagarelpato.
Ella le dirigi una miradamordaz,un contraste directo con la formaen que se
aferrasumanomientrascaminabanporlaspuertasformidablesqueproteganla
mansindelgobernador.
Un mayordomo contest su llamada, luego, con calma les aconsej que
esperaranenlabibliotecamientraslinformabaalLordSudsburydesullegada.
Drake se apoy en las pesadas estanteras de roble y observ a Alex en su
caminar de ida y vuelta. l tena ms que un poco de curiosidad por ver cmo
reaccionaracuandoseenfrentaraasupadre,queposeacasitantocalorcomoun
icebergdeGroenlandia.Sinembargo,seguramenteconsuhija...
Drakenotuvotiempodeterminarsupensamiento.Lapuertadelabibliotecase
abri con tanta fuerza que las vibraciones del impacto resonaron por toda la
habitacin.
Elhombrequeentrerademedianaestaturayconstitucindelgada.Sucabello
eravariostonosmsoscuroqueeldeAlex,conlosojosdelmismotonoinusualque
su hija, pero mientras los ojos de Alex eran clidos como la luz del sol, brillantes
comosuespritu,losdeGeoffreyeraninvernales,fros,carentesdeternura.Yporel
momentohabanubesdetormentaensusprofundidadesdepizarragris.
 Cuando lleg el mensaje de su madre por el buque militar ms rpido de
Inglaterra, supuse que era una reaccin histrica de su parte, echaba humo,
caminandohaciaellaconpasoslentosyamenazadores.Tenalaesperanzadeque
todofueraunerror.Perodeberahaberlosabidomejor,no,Alexandria?Despusde
dieciochoaosdeflagrantedesobedienciadeberahaberesperadoalgomejordeti!
Alex se encogi. Padre, esto no tiene nada que ver con la desobediencia, le
roguquemetrajeraisaYorkconvosotros,peroustedymadresenegaron,unay
otravez.
Sinembargo,ustedvinodetodosmodos.Siesonoesdesobediencia,cmo
lollamara?rugi.
Drake se sorprendi. Haba esperado ver molestia, posiblemente ira, pero no
este castigo cruel, incluso antes de escuchar los hechos relacionados con el
comportamientodeAlex.
Dicho tratamiento, sin embargo, no era desconocido para Alex. Ella era muy
conscientedequealosojosdesupadrehabasidounadecepcincolosal.Perono
importaba. En ltima instancia, ella hara su camino sin su apoyo. Ella siempre lo
habahecho.
Quera empezar una nueva vida, padre, respondi ella, enderezando su
columna vertebral y encontrando su mirada lvida. Y puesto que no me ayud,
encontrmipropiamaneradellegaraCanad.
Usted es una insolente, impulsiva y testaruda, pero tambin sois ingeniosa,
Alexandria.Esunalstimaquenonacihombre!
Entonces?
Quetendraquehabertenidoelhijoquesiemprequiseyquesumadrenunca
haproporcionado,concluyconvozcansada.
No, yo no soy un hombre, padre. Pero tengo los recursos, como usted ha
sealado.ElCapitnBarrettfuetanamabledeproporcionarmeelpasajehizoun
gestohaciaDrake,quedescaradamentesequedmirandoaGeoffrey,esperandosu
reaccin y pude lograr mi objetivo sin ningn contratiempo. Lo siento si mi
aparicinaquledesagrada.
LosojossorprendidosdeGeoffreyvolaronaDrake,alverloporprimeravez.Su
choque se extendi en furia. A continuacin, una gris tormenta se fundi con el
verdedehielo.
Lord Sudsbury, Drake reconoci la presencia de Geoffrey con rgida
formalidad.
Barrett,quclasedetonterahahechomihija?Drakeinclinligeramente
lacabeza.
Alexandriaestsiendobastanteclara.
Alex hizo una mueca al ver la expresin asesina de su padre. Padre, se
apresuraintervenir,porfavor,noseagrosero.LoshombresabordodeLaBelle
Ilusin fueron extremadamente amables y respetuosos, como lo fue el capitn
Barrett.
LamandbuladeGeoffreyseapretcontantafuerzaqueAlextemaquepodra
romperse. Por lo tanto, fue el amable y respetuoso capitn Barrett quien la
acompaaYork,verdad?
Alexparecasorprendidaporeltonomordazdesupadre.Drakenoloestaba.
S,padre,aslohizo
Cungalantel!?Yqutipodepagoleofreci?
Yo pensaba que iba a dejar que dependiera de usted, respondi ella,
totalmenteajenaalsignificadodesuspalabras.
Los ojos de Drake ahora estaban ardiendo con una furia que igualaba la de
Geoffrey.Nosernecesarioelpago,LordSudsbury.
 Yaveo.Esosignificaquemihijayahapagadosudeuda?
Alex se senta totalmente desconcertada. Al parecer, Drake se haba sentido
ofendidoporlaofertadesupadrededinero,ysupadreseenfureciporquepens
queDrakeerauncmpliceenelplandeAlexparaescapar.Ellafruncielceo.
Padre,Drakenotenaideadequeestabaabordodesunavehastadespusde
habersalidodeLondres.Ofrecpagarmipasaje,perolseneg.
Drake, verdad? Geoffrey no prest atencin a lo que restaba de la
declaracindeAlex,peroseaferralautilizacinocasionaldelnombreonombres
deDrake.Alparecer,fueunviajemuyinteresante.
PadreAlexcomenz.
Basta!Yoheodomsquesuficiente!Geoffreyexplot.Ahoraqueest
aqu,hija,tendrqueafrontarlasconsecuenciasdesustemerariasacciones.
Drake escuch la amenaza implcita inmediatamente. Alex slo oy que su
llegadahabasidoaceptadaporfin,yquelopeordesucalvariohabaterminado.Ella
seiluminalinstante.
S,porsupuesto,Padre.
LaardientemiradadeGeoffreybarrisobreAlex,acontinuacin,sedejcaeral
suelojuntoaella.Dndeestnsusbales?
Notengoninguno,Padre,Alexdeclaralegremente.Vinesloconloque
estoyusandoahora.
Lord Sudsbury se trag lo que quera decir, recuperando su control con
dificultad.Yaveo.Vamosaorganizarnosparatenerropaadecuadaparausted.En
elnterinunodeloscriadoslemostrarsuhabitacin.
Sonri.Oh,esoseramaravilloso,Padre!Yoquierodescansar,peroslopor
uncortotiempo.Haytantoquequierover,tanto
 Alexandria,tehedespedido,lecortelentusiastadiscurso.
Alex enrojeci. Si padre. Con la cabeza bien alta, mientras cruzaba la
habitacin,detenindosejuntoalaestanteradondeDrakeseguaenpie.Drake,
sloquierodarlemiagradecimiento
l neg con la cabeza, deteniendo sus palabras. Haga lo que dice su padre,
princesa, le dijo en voz baja para sus odos solamente. No saldr de York
durantevariosdas.Lossuministrosdebensercargadosyloshombresdebentener
unaoportunidaddedescansarantesdenuestroviajedevuelta.Noseirnsindecirle
adis. Sin embargo levant su voz de nuevo a un tono normal creo que a su
padre le gustara hablar conmigo a solas en este momento. Sobre la cabeza de
Alex,sereuniconcalmaconlamiradadesafiantedeGeoffrey.
Dehecholohar.
Alex mir con inquietud de las lneas duras, enojadas del hermoso rostro de
Drakealafuriacontenidaenlaexpresindesupadre.
Est bien, Alexandria, Drake le dijo en calmante voz baja. Vaya arriba y
descanse.
Conunsuspiroderesignacin,Alexsalidelahabitacin.Geoffreyesperhasta
queelsonidodesuspasoshizoecodesapareciendoenladistancia.Luegohabl.
Supongamos que prescndimos de la charla, Lord Cairnham. sugiri en voz
mordaz.
Muy bien, estuvo de acuerdo Drake, preparndose para una
confrontacinfea.
Como yo lo veo, dijo Geoffrey con los dientes apretados, tenemos
dosopciones.Oyoleretoaundueloydefiendoelhonordemihija...
O?
OantesdesalirparaInglaterraAlexandriaseconvertirensuesposa.
 Unsilenciomortalllenlahabitacin.Elmomentopaslentamente.Porfin
hablDrake.Suultimtumesabsurdo.
Ustedhacomprometidoamihija,fuelaescuetarespuesta.
Drake control su temperamento, con un gran esfuerzo. Su hija est
intacta.
Conociendosureputacin,sinceramentelodudo.

Conociendoasuhija,nodebera.
Geoffrey dio una risa spera. Mi hija es testaruda, obstinada y nunca se
atreveraadesafiarmeam.
Drakesesobresalt.Ellasloquierecomplacerle.
Porhaber estado de polizn a bordo de un buque mercante que est
capitaneado por un noble notoriamente irreverente con la moral de una
serpiente?
Enlugardeserinsultado,Drakeparecadivertidoporlaevaluacinprecisa
deGeoffreydesucarcter.Alexandrianotieneniideadeloquesoy.
Supuseeso.dijoGeoffreyestudiandoaDrakeporunmomento,luego
se acerc a una mesa que contena varias botellas de cristal y se sirvi una
porcin saludable de brandy. Tom un trago antes de volver a hablar.
Francamente no tengo inters en saber por qu usted guard su verdadera
identidaddeAlexandria.Elhechoesqueustedhapasadonumerosasnochesen
elmarconmihijasinvigilancia.Hoyendaesladoceavapartedejunio.Usted
dejInglaterraenel...
Trigsimodemarzo,dijoDrakeservicialmente.
Entonces estuvo solo con Alexandria durante ms de dos meses. Durante
muchotiempo.
 No pas nada. Drake haba tenido suficiente. Se enfrent a Geoffrey
directamente,sintitantoascocomoira.Yosimplementeheentregadoasuhija
enYork.Ellafueasignadaasuspropiashabitaciones,ytodoerabastanteadecuado.
Elobjetodelpagoesabsurdo,puestoqueustedyyosabemosquetengomsdinero
del que necesito o deseo. As que, ahora que los dos hemos tenido nuestra
conversacinsevolviyabrilapuertadelabibliotecavoyadespedirme.
Voyaarruinarsuapellido.
Las fras palabras habladas con calma detuvieron los pasos de Drake.
Qu? Se volvi con incredulidad, hacia Geoffrey, que estaba bebiendo
desapasionadamentesubrandy.
Dijequevoyaarruinarsuapellido,Geoffreyreiter,bajandolentamenteel
vaso a la mesa. Sin duda, incluso un rebelde como usted debe tener algn
sentidodelhonor?AlverlaexpresindeasombroenelrostrodeDrake,asinti.
Puedoverquelotiene.Bueno,elhonoresunbiendecalidadenunmarido.
Por qu querra hacer esto? pregunt Drake, su tono engaosamente
tranquilo.Larabiaquesentahaciaestehombredominanteeraextrema.Eracierto
que Drake era irreverente sobre su futuro ttulo y posicin, pero senta una gran
responsabilidadhaciasufamilia...oalmenoslamayoradesusmiembros.Imgenes
deSamanthapasaronporsucabeza.Erajoven,peronodemasiadopequeaparano
estarafectadaporunescndalo.Ysupadre,aunquedebilitado,seradestruidopor
una prdida de brillo del nombre de la familia. Era irnico, despus de todo, el
comportamiento decadente en la familia, que un acto de inocencia total tena el
potencialdearruinaralosBarrett.Perotaleseranlasreglasdelasociedad,absurdo,
peroreal.
Otra cosa, ms sorprendente aun, la realidad haba eclipsado su tren de
pensamiento, y la idea del matrimonio con Alexandria ni la rechazaba ni le
molestaba. Era tan inteligente y animada que nunca volvera a ser herida. Era
genuina en sus gustos y disgustos, sin tener que recurrir al engao para lograr sus
fines. Era lo ms cercano posible a ser confiable, como cualquier mujer podra ser
jams.
 Ylladeseaba.
Laideadeposeerfinalmenteelhermosocuerpoqueloperseguaensussueos,
despertsusinstintos,eratodaunatentacinparaelmatrimonio.Encuantoasus
sentimientosinexplicablesdeternura...esos,noharamsquecontrolarlos.
LocmicoeraqueAlexandrianoloquerra.Esepensamientocasilehizoreren
vozalta.Despusdehabersidobuscadopormsmujeresdelas quepodacontar,
paracadatipodeenlaceimaginable,habaconocidoalamujerquenoquerranisu
ttulonisudinero.Oh,ellalodeseabasexualmente.Esolosaba,igualquesabaque
poda hacerla gemir de pasin, sentir cosas que nunca haba credo posible. El
problemaeraqueaquienellaquera,eraalcapitndeunbarco.Unhombresencillo
ydeunavidasencilla.
lnopodadarleeso.
Geoffrey estaba hablando, y Drake forz su mente de nuevo a la situacin en
cuestin.
Estoyhaciendoesto,LordCairnham,paragarantizarunfuturoseguroparami
nicahija.TomodesusilencioquelaideadelmatrimonioconAlexandrianoofende
susensibilidad?
Drakevolviaentrarenlahabitacin,cerrandolapuertadetrsdel.Esano
eslacuestinaqu,replic.Elproblemaesquesuhijanotieneningndeseode
sermiesposa.
Elladeberahaberconsideradoesoantesdesubirasunave.
Asqueahoraellatienequepagarporsulocuraalverseobligadaacasarse
conunhombrequeapenasconoce?Drakenoselopodacreer.
Losmatrimoniosarregladossonpocoinusualesennuestrocrculo,verdad?
Estonoesunarreglo,sinoquemeestobligando.
 Queassea.Geoffreyseencogidehombros.Elhechoesquesilanoticia
de la escapada de Alexandria llegara a Inglaterra, ella ya no se considerara una
esposaadecuadaparacualquieradeloshombreselegiblesquetenaenmentepara
quesereunieradurantelatemporada.Yaunquelosdetallesserncubiertosparalas
malaslenguasquepueblanlasociedad,mihijadesaparecialaalturadesuprimera
temporada en Londres. Usted cree por un momento que esto ha pasado
desapercibido?mipobremujerdebehabertenidounbuentiempo paraexplicarla
situacin sin daar nuestra reputacin. La nica manera de salvar la cara de
AlexandriaalvolveraInglaterra,escomounamujercasada.Sonri,rellenandosu
vaso.YlafuturaduquesadeAllonshiretambin.Unaampliacompensacinporel
daoquesehahecho,deberadecir.
ApesardelairadeDrake,nopodadesafiarelmritodelalgicadeGeoffrey.
Alexandriaestaba,enmuchossentidos,arruinada.Drakenolahabaarruinado,ella,
dehecho,sehabaarruinadoasmisma,peroparecaserquedependadelpara
restaurarsurespetabilidad.
Ungirointeresantedeldestino.
Sureaccinnovaaseragradable,advirtiaGeoffrey.
Tal vez no. En ltima instancia, sin embargo, ella har lo que le diga.
Geoffrey sirvi una segunda copa de brandy y se lo ofreci a Drake. No voy a
informarle de su verdadera identidad, capitn Barrett. Esa tarea agradable se la
dejarausted.
Drake acept el vaso, pensando en la reaccin de Alex a la noticia. Los fuegos
artificialesseveran,unamanifestacindesunaturalezaapasionada.
Apenaspodaesperarparallevarlaalacama.
Geoffreylevantlacopa.PorlosfuturosDuquedeAllonshire.
Drake levant la copa tambin. Por Alexandria, respondi. Que ella sea
partedelosdesafosquetenemospordelante.
 Geoffrey estudi a Drake cuidadosamente. Creo, Lord Cairnham, que mi
indomablehijafinalmentehaencontradoasuigual.
Una lenta sonrisa curv la boca de Drake. Tal vez, Lord Sudsbury, los dos lo
hemoshecho.
 Captulo 12

La brillante luz solar jugaba insistentemente sobre los prpados cerrados de

Alex, exigiendo que se abrieran y saludaran el da. Gloriosamente consciente de la
ausencia de movimiento a su alrededor, Alex se resisti a renunciar al sueo y se
acurrucbajolasmantascalientes.VagamentesepreguntporquLaBelleIlusin
estabataninmvilyporqusuliteraderepenteparecatanlujosa.Eracasicomosi
estuvieraenotrositio.
Susojosseabrieroncuandosumemoriaseaclar.Elcuartooscuro,conpocos
mueblesenlosqueseencontrabaerasunuevohogar.EllaestabaenYork.
Despusdetirarlasmantasconimpaciencia,Alexsaliatodaprisadelacama.
Al parecer, ella haba estado ms cansada de lo que haba imaginado. Era obvio, a
partirdelaposicindelsol,altoenelcielo,queeracasimedioda.
Eldaanteriorhabasidoundamuydesconcertante.Ellahabasidoconducidaa
sus habitaciones por un criado nervioso que la dej all para descansar. Pero la
excitacin de Alex no haba permitido que llegara el sueo. Despus de varios
intentosfallidosdequedarsedormida,habarenunciadoysehabaidoenbuscade
su padre. Una mirada le haba dicho que la biblioteca estaba vaca. Eso significaba
que todo lo que haba ocurrido entre su padre y Drake haba sido resuelto. Slo
esperaba que Drake hubiera aceptado por fin la generosa oferta de su padre para
compensarlo.
Alpreguntaraalgunosdelossirvienteshabadescubiertoquesupadresehaba
idoaFortYorkparaunareuninimportanteynoseleesperabahastaalfinaldelda.
Se haba contentado con la exploracin de la mansin. Aunque era modesta en
comparacinconSudsbury,Alexreconociqueseconsiderabamuygrandeparauna
casaenelAltoCanad.Anhelabavolveralalneadecosta,paranavegarenellago
Ontario.Peronoseatrevaaaventurarsefuerasinelpermisodesupadre;notena
ningn deseo de incitar an ms su ira. Y aunque lo haba esperado, tomando su
cenasola,finalmenteseretirasuhabitacin,inquietaysolitaria.
Pero hoy era un da ms, pens alegremente, mientras se cepillaba el grueso
pelohastaquebrill.Ellanotenalapacienciaoeldeseodellamarauncriadopara
arreglar su cabello o para ayudarla a ponerse el precioso vestido que haba sido
cosidoatodaprisayhabasidollevadoasuhabitacineldaanterior.Losmesesen
elmarlehabanenseadoaatenderasuspropiasnecesidades.Yrealmente,siuno
pensara en ello, era bastante absurdo para un adulto perfectamente capaz, ser
vestidoporotro.
Sepusodepieyobservsuaspectoenelespejoovaldemarcodoradoquese
encontraba en la esquina de la habitacin. El vestido amarillo limn le daba un
aspecto suave y femenino. Bueno, eso debera complacer a su padre, tal vez lo
suficientecomoparahacerquesecomprometieraaproporcionarleunpequeobote
parasuuso?Conunasonrisadecomplicidadasureflejo,salidelahabitacinyse
dirigi por la escalera de caracol. La victoria estaba apenas a un momento de
distancia.
Lord Sudsbury levant la vista de su escritorio con el sonido de la llamada de
Alex.
Entra,Alexandria.
Entr en la habitacin con una sonrisa deslumbrante. Buenos das, Padre.
Esperonoestarinterrumpindolo?
GeoffreyCasselnegconlacabeza,dejsutrabajo,yrodeelescritorio.No,
me alegro de que haya venido. Tengo quehablar con usted. Lamentablemente me
llamaronayerantesdequepudierahacerlo.Peroesonopodadejarse.
Alexestabaansiosaporsabersilareunintenaalgoqueverconelmensajea
BrockoconlassospechasdeguerradeDrake.Perosihabaalgoquenolegustabaa
LordSudsburymsquedelaindependenciadeAlexerasucuriosidadporlascosas
quenosereferanaunamujer,delaquelapolticaerasindudauna,demaneraque
Alexsemordilalengua.
Heresueltolascosasconel...CapitnBarrett,anunci.
Alex se ilumin. Estoy contenta, Padre. l es un poco arrogante, pero en
realidad es un hombre muy bueno. Uno a quien voy a encontrar difcil olvidar,
aadiparasmisma.
Mealegrodequetesientasas,hija.
Oh,s!Alexalab.lesunexcelentelder,algotercoeinflexible,pero
noobstanterespetadoportodosaquellospordebajodel.
Deverdad.
S.Ellaasinti,animadaporeltema.lprestasufuerzaparaaquellosque
lonecesitan,esextremadamenteamableylealconquieneshanobtenidolomismo
del,yesgenerosoconlosquesondignosdesugenerosidad.
Suenacomounhombremuyejemplar.
Conlaternuraconstreidaenlagarganta,Alexsigui.lesas.
Luegoeresmuyafortunada.
Yo?Ellasesorprendi.Porqusoyafortunada?
Geoffrey se apoy en su escritorio y sonri. Debido a que en quince das,
precisamente,teconvertirsenlaesposadelcapitnBarrett.
Suqu?Alexsequedsinaliento.
Su esposa Lord Sudsbury mirando a su aturdida hija, dijo impasible. Oh,
vamos, Alexandria. Seguro que no est tan sorprendida por el resultado de su
aventura.
 Ciertamenteloestoy.Unasmanchasgemelasdecoloresseencendieronen
sus mejillas, furia e incredulidad surgiendo en ella. Padre, no puedo... no voy a
casarmeconDrakeBarrett!
Oh,teaseguro,querida,podrsyquerrs.
Porqu?Porqu?Nohehechonadadeloqueavergonzarme,nadaque
pudieradaarmireputacinatalgradoquedebaconduciratomarunamedidatan
drstica.Habadolorensupregunta,sesentarotapordentro.
Geoffrey era indiferente. Esta medida no es drstica, Alexandria. Drstica es
unajovenimpetuosaentrandoabordodeunbuquesinelpermisodesuspadresola
presencia de un acompaante adecuado y esperar que no haya ninguna
consecuenciadesusacciones.Esoesdrstico.
Yporesovoyasercastigadacasndomeconelprimerhombredisponible?
Noescualquierhombre,Alexandria,elhombrequelahapuestoenpeligro.
Peronohemoshechonada!
Geoffreyseencogidehombros.Esopuedeonopuedeseras.Pordesgracia,
a los ojos del mundo, no importa si usted es culpable o inocente. El hecho de que
usted estaba con el capitn Barrett en su barco todas estas semanas es lo
suficientementeconcluyente.Paraalguiendeimportancia,significaqueustedesde
hechounamujercada.
Y quin es alguien de importancia, Padre? La ira de Alex estaba de
vuelta.Supreciosasociedad?Aquellosinmoralesquehacen chismesdejuicio,
quenotienennadamejorquehacerconsutiempoquehablardelavidadeotrosy
determinar su aceptabilidad o la falta de ella, incluso cuando ellos mismos estn
siendodisecadosporotrosmiembrosrespetablesdenuestraclase?
Bastayadesuimprudencia,hija!DijoLordSudsburysiendoempujadotan
lejos.Apesardesubajaopinindenuestroscompaeros,estnencondicionesde
destruirla y, en ltima instancia, a m. As que deje su diatriba de una vez! El
veintisietedejunioenestamismacasa,sellevarnacabolosvotosqueleatarana
DrakeBarrettparabienoparamal!
Ambos, padre e hija haban expresado su ira lo suficientemente fuerte como
para que cualquier persona en el primer piso de la casa poda escuchar.
Afortunadamente, el argumento no fue escuchado por los servidores, ya que la
mayoradeellosestabanocupadosenotrapartedelaespaciosacasa.Pordesgracia,
loescuchelhombrepelooscuroqueestabadepieenelpasilloenfrentedelestudio
deGeoffrey.
Drakesehabalevantadotempranodespusdeunsueointranquiloysedirigi
alacasadelgobernadorparaveraAlexandria.Habatenidolaesperanzadesuavizar
elgolpeyhacermsfcilloquesabaqueserasureaccinfuriosa,conmocionada
conlanoticiadesucompromiso.Cuandolleg,elmismomayordomoantipticole
inform que Lord Sudsbury y Lady Alejandra no estaban disponibles y que Drake
tendra que esperar. Solo en el pasillo, Drake oy la voz enfadada de Alex, y
francamentecurioso,permanecialaescucha.
La mente de Alex estaba trabajando frenticamente. Se dio cuenta de que
podranohabersalida,queestabaatrapada.Supadreerainflexibleensudecisin,
no afectado por sus motivos o su ira. Y todo porque el condenado beau monde
palidecera ante su impropia conducta. Pues bien, qu pasara con su reaccin
inevitablecuandoseenterarandequelanicahijadeLordSudsburysecasconun
humildecapitndebarco?
Alexagarrviolentamentesultimaesperanza.
Sieldictamendelasociedadesdetalimportancia,entoncesseguramentees
necesarioqueyohagaloqueellosconsideranunaparejaadecuada,padre.Despus
detodo,loesperarandelanicahijadelcondedeSudsbury,verdad?Sutonoera
desafiante,sumiradatriunfante.
PoralgunaraznGeoffreypareciencontrarsudeclaracindivertida.
Esoesmuycierto,hija.
 Alexjugsucartadetriunfo.Entonces,cmoesposiblepermitirquemecase
conunhombrequeesttanpordebajodenosotros?Unhombresinapellido,sin
granriqueza,nadamsquelapobrezayunavidatransitoriaenelmar?Sinduda,
unareputacinligeramentesuciasermejorqueunavidaconunhombreas,noes
aspadre?
Por un momento, los ojos de Geoffrey brillaban con una emocin que Alex no
pudovalorar.Entonceslsimplementeseencontrconsumiradaenlasuya.La
situacinesdesupropiacreacin,hija.Yahoraustedtienequepagarelpreciodesu
indiscrecin.Yosugeriraquecomienceahacersusplanesdeboda.Voyatraeruna
modista que va a ir a su habitacin para que tome las medidas para un vestido
adecuado.Enquincedasdesdeeldadehoydejardesermiresponsabilidadyse
convertirenladesumarido.Elhizounapausa.Sugieroqueintentefrenarsu
impulsividadimprudenteunavezquesecasen.DrakeBarrettnoparecesereltipode
hombrequetolerarsemejantedisparatedesuesposa.
DrakeBarrett.Larealidaddelasituacinlagolpedepronto:ibaacasarsecon
Drake Barrett. El hombre que haba desentraado todos sus sentidos, los dej en
brutoysinresolver;elhombrequeladespert,laemocion,laenfureci,yllegal
fondodesualma,estehombre,ibaasersumarido.
Derepentesesintimareada.
CmotomelcapitnBarrettestanoticiainesperada?preguntellacon
cuidado.
Por qu no le pregunta a l mismo, princesa? La familiar voz resonante
son desde la puerta detrs de ella, Alex se dio la vuelta con sorpresa. La cara de
DrakeeraunamscarasinemocinperoAlexreconocielbrilloensusojosfuriosos.
Elcoraznlediounvuelco.Estabalvido.
Geoffrey vio a Drake y lo salud casualmente. Buenos das, Capitn Barrett.
Porfavor,naseanosotros.Estbamosdiscutiendolosplanesparasuboda.
 Asheodo.SetrasladadondeestabaAlexdepie,peronocumplicon
susojosinterrogantes.Susfaccionesestabantalladasengranito,loslabiosapretados
confuerza,yelmsculoensumandbulaeranmedidasdesuira.Vamosaadoptar
lasmedidasyhacerlo.Eraunaorden,emitidaconfrialdad.
Alexquerahundirseenelsueloymorir.Nosloestabasiendodescartadapor
su padre, sino siendo entregada a un hombre que le molestaba la idea del
matrimoniomsqueaella.Porsupuesto,habaunacosaquedefinitivamentenose
resentiraeratenersucuerpo.Bueno,malditasea,silesperabaquesepresentara
dcilmenteasusdemandassinrecibirningunasensibilidadacambio,ltendrauna
gran sorpresa. Drake Barrett silbara antes de que ella se entregara a l, con el
matrimonioono.
Drake tom nota de la postura rgida de Alex y se pregunt si estaba
reaccionandoalaideadeconvertirseensuesposaoasutratofro.Nopodaolvidar
laspalabrasmordacesquelehabaoidodecir,loqueelmatrimoniolesignificara,o
podapasarporaltoeldolorquesuscomentarioslehabancausado.Yarremetiendo
era la nica forma en que poda dominar los sentimientos inexplicables que
despertabaenl,quelohacandbil.
Laatraccinentreelloseratanfuertecomosiempre,independientementedela
iraqueahoraflotabaenelaire.Ladecisinhabasidotomada.Secasaraconella.
Controlara su espritu de fuego y su delicioso cuerpo. Y a cambio, a pesar de su
consternacinanticipada,lledarasunombre,suriqueza,yalgndasuttulo.
Perolanicacosaquenuncaledaraserasucorazn.Eso,siesqueexista,le
pertenecasloal.
***
El muelle estaba a oscuras y desierto cuando Alex lleg. Por un momento se
qued mirando con anhelo a lo largo de las aguas del lago Ontario como cristales
limpsimos, las aguas que haba soado navegar a la vela. Ahora, en lugar de la
libertad que buscaba, ella se mova de una vida de coqueteos superficiales y
experiencias vacas a un compromiso de por vida con un hombre que no le
importabanadaellayqueresentatantosuriquezaysusexo.Lavidahaballegadoa
sermuycomplicada,ysesentaincapazdehacerfrenteasuscomplejidades.
Sentndose en el precioso tramo de playa cerca del muelle, Alex meti su
vestidodebajodeella,enterrelrostroentrelasmanos,ycerrlosojos.Ellaapenas
haba odo los detalles de la boda que discutan entre su padre y Drake. Ella haba
estado adormecida por dentro, necesitando solamente consuelo para sus
pensamientos.Ahorasuadormecimientodiopasoaldolordelrechazo.Drakepoda
no deberle nada, pero cmo podra su propio padre, un hombre que se supona
debaamarla,echarlaaunladocontantacrueldad?
Ladesesperacinseapoderdeellamientrasseacurrucabasolaenlaarena.Ella
saba que no debera estar all en la noche, pero, francamente, no le importaba.
Qumspodahacerlesupadrequenohubierayahecho?Tragsaliva,luchando
contralaslgrimas.Sesentatansola.
Estbien,milady?Laqueridavozfamiliaracaricisussentidoscomouna
mantacaliente.
Smitty!Alexsesentderecha,saludandoalhombremayorconelrostro
casiocultoenlassombrasdelanoche.Conunasonrisaansiosasesentasulado.
Me pareci ver que corra por la playa, amonest suavemente, con una
tierna preocupacin en sus palabras. No sabe que no es seguro que est aqu
sola?
Tena la esperanza de ser brutalmente asesinada y lanzada como alimento
paralasgaviotas.
Serioentredientes.Ya,ya.Noestanmalocomotodoeso,milady.
Alexrespondiconunamiradaabatidayunsuspiroprofundo.
Ustedsabe,milady,amenudoloquepareceserunatragediaresultaseruna
bendicin. La mayora de las ofertas sagradas de la vida no son reconocidas como
tales.
 Yalosabes.
Elasinti.S,elcapitnBarrettmelodijo.
YqutipodehumortieneelcapitnBarrettenestosmomentos?
Smittysonri.lesttancascarrabiascomounosoherido.
lnoquierecasarseconmigo.
Smittynegconlacabeza.Correccin.lnoquierequerercasarsecontigo.En
elloradicaelproblema.
Alexparecaescptica.Deverdadcreesquesepreocupaporm?
Sinlugaradudas,milady,fuelarespuestafirme.Delmismomodoque
ustedsepreocupaporl.
Alexnodiscutielpunto.Measusta,Smitty.Elmatrimonioesuncompromiso
deporvidamuyserio,uncompromisoconunasolapersona.
Notodoelmundolovecomotal.Smittyobservsureaccinconcuidadoy
fuerecompensadoconsubatidocasiviolentodelacabeza.
Paramelmatrimoniosignificaelrespetoparatodalavida,laconsideraciny
elcuidado.
Ylafidelidad?
Alexasinti.Ylafidelidad.
Smitty miraba hacia el mar. Hay quienes no estaran de acuerdo, los que
estarandeacuerdo,yalosquelegustarallegaraunacuerdo,perotienenmiedo
por temor a ser heridos. Las personas que caen en esta ltima categora necesitan
nuestra compasin y nuestro entendimiento. Ellos no necesitan ser enseado a
amar,sloacreer.Porqueconlacreenciavienelaconfianza.Yunavezqueconfan,
vanasercapacesdeunamortanprofundoquesevaatransformarsusvidasyllenar
susalmasdegozo.
 Por qu siento que ya no estamos hablando de generalizaciones?
preguntAlex.
Smittysimplementesepusodepie,ayudndolaaponersedepiejuntoal.
tengaconfianzaensusinstintos,milady.Ellosnolefallarn.
Alex permaneci en silencio por un momento, digiriendo sus palabras. Luego
dijo:Quiereveniralaboda?
Nomeloperdera.
Entonces, al menos me siento como si mi familia estuviera all, ella
respondienvozbaja,mirndoloalacaraamable.TalvezSmittyestabaenlocierto.
TalvezDrakerealmenteleimportaba.Quizs
Smitty! Dnde diablos est usted? Un grito de embriaguez de Drake
desdeLaBelleIlusinrompielsilencioalrededordeellos.Tenemosmuchoque
hacer,cargarlamadera,beberhastaelolvido.Despusdetodo,notodoslosdasun
hombre se casa, ya sabes. Una pausa, durante la cual Alex poda imaginarlo
tragando otra bebida. Bueno, Smitty, qu te parece? el desvaro desigual
continu. Puedes imaginar la reaccin de mi familia cuando llegue a casa con
Lady Alexandria Cassel como mi esposa? Eso ciertamente debera causar un
alboroto,ahorano?
Smitty hizo una mueca, alcanzando una mano protectora a Alex. Pero ella se
encogidehombros,dandounpasoatrs,conlabarbillaenalto.
Esto en cuanto a su teora sobre la naturaleza de amor del capitn Barrett,
Smitty, dijo ella con voz temblorosa. Bueno, puede darle un mensaje de mi
parte.Puedeponerunanilloenmidedo,peronunca,nuncavolveraInglaterracon
lcomosuesposa.Loverenelinfiernoprimero!Coneso,selevantlafalday
salicorriendodelaplaya.
Smitty la sigui con la mirada, con una expresin triste. l ya estaba en el
infierno,milady,murmurparas.Soloqueahoradependedeustedsacarlode
all.
 Captulo 13

El amanecer lleg. La lluvia cay de los cielos en capas, golpeando duro,

empapandolascallesdeYorkconunaintensidadimplacable.Entonces,derepente,
justodespusdelasdiez,latormentaces,abriendopasoaunabrisasuavedejunio,
a los trinos de los pjaros, y un resplandor clido de sol. Las gotas de lluvia
espumosas brillaban en los rboles, y un arcoiris multicolor espectacularmente
vvido,graciosamentearqueadoenelcieloazulprofundo,aparecienelcielo.
EraeldadelabodadeAlex.
Su estado de nimo era tan cambiante como el clima. En un momento estaba
llenadeiraimpotente,atrapadacomounpjaroenunajaula.Uninstantedespus
sesentaabrumadaporlaanticipacinconunhormigueo,preguntndosecmosera
serlaesposadeDrake.Porencimadetodo,ellaestabaasustada,puesapesardesu
bravuconera con Smitty, Alex era muy consciente de los derechos de un marido.
QupasarasiDrakelaobligabaavolveraInglaterracomosuesposayllevaracabo
todassusfuncionescomolaseoradeDrakeBarrett?
Ellaestabamsaterrorizadaporloqueibaadejaratrs.
Desde haca quince das en el estudio de su padre, Alex apenas haba visto a
Drake. Sus das estaban llenos de accesorios de vestir, sus noches con dudas y
preocupaciones. Y ahora que el da estaba aqu, el temor y la confusin parecan
converger,inundndolaconuntemorqueerasofocante.
Envolviendo la bata con ms fuerza a su alrededor, se dirigi a la ventana del
dormitorioyapretlacaracontraelcristal,tratandodecalmarsusnervioscrispados.
Antesdequepudierahaceralgnprogreso,dieronungolpefirmeenlapuertadesu
dormitorio.
 Elladiounsalto.Adelante.
GeoffreyCasselabrilapuertayentr,impecablementevestidoyterriblemente
incmodo.Sutono,sinembargo,erahabitualmentebrusco.
Veoqueestdespierta,Alexandria.
Nohedormido,fuelarespuestacrispada.
Ignorelsignificadodesuspalabrasycruzlahabitacinhastaelpequeosof
juntoalaventanaenlaqueAlexsepusodepie.Sintate,Alexandria.Erauna
orden.Hoyendasevaacasar,yeselmomentoparanosotrosdehablar.
Alex sospechaba que su intervencin no sera calmante, la conversacin
tranquilizante que necesitaba, sino ms bien otra expedicin de normas y
expectativasdebodaparaella.Queassea.Sesentyesper.
Satisfechoconsuaccin,Geoffreycontinu.Situmadreestuvieraaquahora
estara teniendo esta conversacin con usted. Puesto que usted ha hecho una
imposibilidad frunci el ceo brevemente, dejando ver su desaprobacin a Alex
unavezmslatareamehatocadoam.Quieroasegurarmepormmismoquese
prepareparasusdeberesyobligacionescomoesposa.
Alexlediounamiradadeincredulidad.Ellanotenalamenorideadeporqusu
padre estaba tan preocupado. Despus de todo, las numerosas normas que se
aplicabanparaserlamsatentadelasanfitrionas,lamsverstilconversadora,el
modelo de la sociedad de Londres, difcilmente se pondran a prueba en una
estrechacabinadeunbuquemercante.Fascinada,esperaquecontinuara.
Solo me suenan muy claramente las palabras obedecer y someterse que no
estnanensuvocabulario.Ustedtieneexactamentedoshorasparacambiareso.
Desafo y rebelda no son rasgos deseables en una esposa. l respir
profundamente.EspecialmenteparaunhombrecomoDrakeBarrett,queutilizaa
otrosparahacersuvoluntad.lvaaesperarciertascosasdeustedcomosuesposa,
algunas de las cuales pueden parecer bastante desagradables... Se aclar la
garganta, incapaz de afrontar su mirada salvaje. Entiendes lo que te estoy
diciendo?
Meestdiciendoquedeborenunciaratodopensamientoindependientey
opininquetenga?,resumi.
Geoffreynosonri.Noslosuspensamientos.Usteddeberenunciaratodo,
Alexandria.AhoraHaquedadoclaro?
Alexestabadivididaentrerisasylgrimas.Estamoshablandodeminoche
debodasahora,Padre?preguntaudazmente.
lfuesorprendidoporlapreguntadirecta.Porfinasinti.Supongoquesabe
quesperar?
Ellatenaunamuybuenaidea,perohabatantaspreguntasquelainquietaban
tanto,laseguridadqueellanecesitaba.Encuantoalacaradegranitodesupadre,
sabaquenadadeestolorecibira.S,Padre,mehandichoquesperar.
Su alivio fue evidente. Bueno. Tenga en cuenta que es necesaria su
participacinconelfindeproducirunherederoparasumarido.
Un heredero. La nica cosa que su pobre madre nunca haba sido capaz de
proporcionaraGeoffrey,apesardesusrepetidosintentos.Puesbien,enestecaso,
noimportaba.Nohabaningnttulootierraquetransmitir.ElnicohijodeDrake
heredara La Belle Ilusin. Apenas una considerable fortuna que valiera la pena
perderelsueoportenerla.
Sumisin. Alex se permiti una breve reflexin sobre sus intimidades fsicas
limitadas con Drake. Los recuerdos eran vivos y brillantes. El instinto le dijo que
Drake se aburrira hasta las lgrimas con el tipo de mujer que Geoffrey estaba
describiendo,eltipodemujerqueellanuncapodraser.Ellaentendalosuficiente
acercadelaqumicaqueexistaentreellaysumaridoparareconocerquepodraser
violentoresistirloounirseal.Perosometerseal?Nunca.
 Ella se levant. Entiendo lo que me has dicho, padre. Ahora tengo que
baarmeyvestirme.Nomegustaraenfrentarmealairademiprometidoporllegar
tardeeneldademiboda.
Geoffreyignorsusarcasmo.Porsupuestoqueno.Voyaverteabajoendos
horas.
Alexcerrlapuertatrsdel,sintindosemssolaquenunca.Derepentesele
ocurriquenoestabaseguraexactamentedelosplanesdeDrakeparadespusdela
boda. Dado que, durante sus pocos intercambios concisos en los ltimos das, no
haba hecho ninguna mencin de la necesidad de ella de empacar o alistarse a s
mismadealgunamanera,seraposiblequetuvieralaintencindedejarlaatrsaqu
enYork,cuandoregresaraaInglaterra.
Bueno, le sentara muy bien, pens con un grito independiente. Al diablo con
serunaesposaobediente.EllapermaneceraenYork,noestaradisponibleparalos
hombres y por lo tanto no estara comprometida con las demandas hechas por la
sociedadalasmujeressolteras.Ellaestaralibreparanavegarensubote,paraseguir
suspropiasreglas,paravivirsupropiavida.
Estarasola.
Un dolor indefinible llen su corazn con ese pensamiento. Siempre haba
soado,planificado,anticipadolamismavidaqueahoralaesperaba.Entonces,por
qusesentatanvacacuandoeltiempopararealizarsusueoseacercaba?
Ellaapretlosdedosenlosprpadoscerrados,sesentenelbordedesucama.
Hoyenda,pocodespusdelmedioda,enunaceremoniatranquilaenlamansin
delgobernador,seconvertiraenlaesposadeDrake.
Questarapensandoahora?Estaraenojado,resentido?Ladetestaraporlo
quehabasidoforzado?Oestara,comoella,confusoeincierto,preguntndosequ
tenaeldestinoreservadoparaellos?
Un suave golpe en la puerta de su dormitorio anunci la llegada del bao de
Alex.Enunaspocashorastendrasusrespuestas.
 ***
Drake permaneci inmvil cuando Smitty at el pauelo de seda al cuello. La
blancuradelmaterialcomplementabalaeleganciadelricooscurodelchalecoylos
pantalones formales de Drake perfectamente se correspondan con la camisa de
crijientesvolantes.
Unavezms,Smittydiounpasoatrsparaadmirarsuobra.
Perfecto,debodecirqueestlisto,capitn,declar,comobrochedeoro.
Drakeledirigiunamiradainterrogadora.Eltrajeoelnovio,Smitty?
Ambos. Smitty, no se desanim por el mal humor de su capitn, porque
saba lo que lo causaba y ya era hora de que el problema fuera abordado.
Detenindosesloparacerrarfirmementelapuertadelacabina,sevolvihaciael
ceodeDrake.
Porqutengolasensacindequeunaconferenciaestapuntodeverla
luz,Smitty?
Smitty neg con la cabeza. No conferencia, mi seor. Slo una charla entre
viejosamigos.
Noestoysegurodequequieraescucharloquetienequedecir.
Smittysonri.Ustedestenfadadoporquehoyeseldadesuboda.
Drake dio un resoplido de disgusto. Una brillante deduccin, mi amigo. No
tenaquehabercerradolapuertaparaesegrananuncio.
Esperabacasarse?
Porsupuestoqueesperabacasarme.Algnda.
As que usted est enojado porque est siendoforzadoa casarse ahora, en
contradesuvoluntad?
 Noestoysiendoobligadoahacernada,replicDrake.
Ah,esoescorrecto.Ustedesthaciendoestoporsufamilia.
S, eso es correcto. Drake dio a Smitty una mirada sospechosa,
preguntndoseadondellevabaesto.
Entonces usted debe estar orgulloso, a menos que, por supuesto, Lady
Alexandriaposeaalgncaprichohorribledelquenosnadayquelaharaunamujer
inadecuada?lesper.
UstedsabemuybienquenohaynadainadecuadosobreAlexandria.
Smitty asinti. As que estar casado con una mujer joven y perfectamente
aceptable slo por las razones ms admirables y por su propia voluntad. Se
detuvo,tenindoloencuenta.Enrealidadnohayningunaraznenelmundopara
su mal humor, verdad? Cuando Drake no respondi, continu. A menos que
tengaalgunossentimientosfuertesparaconsufuturaesposa.Ahora,enbaseasu
experienciaysuopinindelasmujeres,esoseraunproblema.Daraestamujersu
nombre es ms magnnimo de usted, pero darle su corazn... eso lo hara ser una
cuestintotalmentediferente.
Cllate,Guti.Drakehabaodosuficiente.
Smitty consider a Drake con sobriedad. Su reaccin haba sido como se
esperaba,enojado,aladefensiva,terco.
Asustado.
Sucoraznestarendurecido,perosuinstintoledicequeellaesdiferente,
observsabiamente.
Drakesepusorgido.Ellaesunamujer.
Ellasepreocupamuchoporusted.
 Partedeltiempo,Drakereconoci,pensandoenlaformaenquerespondi
Alexensusbrazos.
Seaamableconella,miseor,Smittyledijoenvozbaja.Ellanoentiende
laamarguraqueleconduceaellayqueluegolodistancia.
Drakecerrlosojosporunmomento,ySmittyviolaluchaquesedesencaden
en su interior. Voy a tratar de no hacerle dao a ella, Smitty. Nunca ser mi
intencin.
Los,miseor.Yo,mejorquenadie,selaclasedehombrequeesusted.
Drakelediounamiradatorturada.Yquclasedehombresoy,Smitty?
Smitty sonri. Voy a dejar al futuro responder esa pregunta para usted,
capitn.Sedirigihacialapuerta,haciendoungestoaDrakeaseguirlo.Vamos.
Estarde.Nonosgustararetrasarsuboda,ahora,verdad?
Drake mir alrededor de la cabina, una nueva realidad causando anticipacin
parareemplazarsudolor,loqueaumentabasussentidos.Estanocheibaatraeraqu
aAlexandriacomosuesposa.
Mir a la cama, imaginando las largas horas que pasara en su despertar a la
pasin antes de que finalmente la hiciera su esposa en todos los sentidos. Esta
noche,porfin,ladyAlexandriaCasselserasuya.
No,lnoquerraretrasarlaboda.Olanochedebodas.
***
LordSudsburyhabahechobiensutrabajo.Habaobtenidolalicenciaespecial,el
ministro ya estaba presente para llevar a cabo la breve ceremonia, y un pequeo
buffetesperabaalosparticipantesdelaboda.Elsalnazulsehabatransformado,
sus elegantes muebles modernos y dignos mejorados con los arreglos de flores en
colores pastel, el fuego arda en la gran chimenea de piedra avivado bastante alto
comoparaimpregnarlahabitacinconpocaluz,filtrada.
 Geoffrey examin la habitacin con una sonrisa de satisfaccin. Debido a su
naturaleza imprudente e impulsiva, Alexandria haba tropezado, sin saberlo, con el
partidomsenvidiabledelatemporada.Ellasecasaraconunodelosmsricos,ms
cotizadoshombredelaaltasociedad,unhombrecuyafortunaynombredefamilia
seencontrabanentrelosmsprestigiososdetodaInglaterra.
Unlibertinonotoriocuyareputacinconlasmujeresdeberahaberhorrorizado
alpadredesufuturaesposa.
Ms no lo hizo. En lo que se refera a Geoffrey, la falta de respeto por las
mujeresdeDrakeeraunpequeoprecioapagarporlarestauracindelareputacin
de Alexandria y, de hecho, la elevara a la cspide de la sociedad. Ningn padre
podrahaberpedidoms.
Un ruido en la puerta hizo a Geoffrey levantar la vista. Drake se detuvo con
Smittyjustodentrodelahabitacin.Laropadenocheesplndidaamedidadelnovio
describansupoderosocuerpo;laexpresindesuhermosorostroerailegible.
LordCairnham,Geoffreyreconociconunainclinacindecabeza.
Drakeentrenlahabitacin,dandounrpidovistazoasualrededor.
LordSudsbury,regres.Estoylistoparacomenzar.Smittyactuarcomo
mipadrinodeboda.Hizoungestohaciaelhombremayor.Adems,lepidoque
dejedereferirseamcomoLordCairnham.Alexandriaprontosermiesposa,yvoya
decidirsobreelmomentoadecuadoparainformarledemiidentidad.
Geoffreyseencogidehombrosconindiferencia.Comoustedquiera,capitn
Barrett,contest,luegobajlavoz.Comoledijecuandollegenprimerlugar,
no tengo ningn inters en los detalles de su relacin con mi hija. Los otros
huspedes no son conscientes de su rango entre la nobleza, por lo que su secreto
estasalvo.CmomanejaraAlexandriaenelfuturo?essuresponsabilidad,nola
ma.
Drakelediounamiradaoscura.S,los.Ustedhizoversuintersdepadreen
lavidadeAlexandriabastanteclaroparam.Yaellatambin.Mirhaciaatrspor
encima del hombro, sin esperar una respuesta. Cuanto ms hablaba con Geoffrey
Cassel ms seguro estaba que este matrimonio era lo correcto para Alexandria. La
falta de consideracin de su padre por su felicidad enfureci a Drake a un nivel
irracional. Todo lo que quera en este momento era llevar a Alex tan lejos de aqu
comofueraposible.Muypronto.
Drake se volvi hacia el conde. Est Alexandria lista para comenzar?
preguntconimpaciencia.
Geoffreyasinti.Elladeberaestarabajoencualquiermomento.
Estoyaqu,Padre.
Se escuch la suavevoz de Alex desde la puerta abierta. Tanto Geoffrey como
Drakesevolvieronalorelsonido.SloSmittytuvoeltiemposuficienteparacogerel
destello de emocin cruda que se haba registrado en los ojos de Drake, y luego
desapareciconlaprimeravistadesunovia.
Alexsehabanegadoobstinadamenteallevarunvestidodenoviatradicionalen
blanco y plata, insistiendo en que sera absurdo hacerlo en una boda tan poco
convencionalcomoesta.Ensulugar,llevabaunsencillovestidodesedadecintura
alta de un delicado color rosa, adornado en el corpio y el dobladillo con encaje
blanco.Suslargasmangasfluanhaciasusmuecas,dondeeranatadosconcintasde
seda rosa. Llevaba una corona de rosas de color plido en su pelo brillante color
dorado,quecolgabaenrizossuavesporsuespalda.
EllaeralamsexquisitanoviaqueDrakehabavistonunca.
Junto con la admiracin y el deseo impregnado de dolor, Drake sinti un
profundoorgulloquecasileparelcoraznporlabellajovenqueprontoibaasersu
esposa.Ellaentrenlahabitacin,conlacabezaenalto,orgullosaycompuesta,lista
paraaceptarsudestino.
Susojosseencontraron.Todoloqueestabasintiendosereflejenlosojosgris
claros que lo vean por debajo de la larga franja de las pestaas, toda su
vulnerabilidad,sudolorysumiedo.Drakesintiunaoleadadeproteccionismotan
fuertequelosacudi.Yenesemomentotomunadecisin:noimportabaloquele
esperabaporello,noimportabaqutanpocodesmismopodaofrecerle,nadie,ni
siquiera l, nunca le haran dao a Alex de nuevo. Se asegurara de ello... como su
marido.
Alex estaba tan profundamente consciente de Drake que la haca temblar. Su
fuerza,susolapresencia,lahacasentirdbil,asustada,yprotegida,todojunto.De
pieasulado,escuchandosuvozdebartonoprofundohaciendosusvotos,ledioel
valorparahablarconsupropiavoz.
Sesentacomoenunsueo,yellaeraelobservadoromniscienteviendocmo
se desarrollaba la escena. Se qued mirando su propia mano, fascinada, cuando
Drake desliz una banda de oro sencilla en su cuarto dedo, sellando su unin. Ella
levantlamiradahaciasurostro,ylsonri,inclinndosepararozarunbesosuave,
castoensuslabios.
Espera, princesa, murmur en voz baja, para sus odos solamente. La
pruebaestapuntodeterminar.
Sepreguntvagamentesisereferiraasucalvariooalsuyopropio.Decualquier
manera,ellaasinticonlacabeza,lograndodarleunapequeasonrisa.
Lasensacinonricaprevaleciinclusodespusdequelaceremoniatermin.El
buffetdemediodafueunasuntotranquilo,nocomolaelaboradacelebracinque
sueleofrecerseenlaunindedosfamiliasnobles.NoleimportabaaAlex,nohabra
sidocapazdeforzarunbocadonisisupropiavidadependieradeello.
Est bien, mi lady? la voz compasiva de Smitty penetr en su bruma
mental.
S, Smitty, estoy bien. Toc los pliegues de su vestido cuidadosamente,
teniendoencuentasieraonounconvenienteabordarlosplanesdeDrakeparaella.
Ustedeslamsbelladelasnovias,Smittyledijoconunasonrisaclida.
 Alexledevolvilasonrisaamedias.Graciasporestaraqu.Yaseaquefuera
sloporelbiendeDrakeopormipropiobien,leestoyagradecidoporhabervenido.
Soy muy aficionado a usted, mi lady, fue la respuesta instantnea. Su
felicidadysubienestarsontantomipreocupacincomoladesuesposo.
Miesposo.Alexrepitilaspalabras,mirandoatravsdelahabitacinhacia
elhombrequedesignaban.Sumarido.Altoypoderoso.Amargadoyenojado.Suave
yapasionado.
Como si hubiera sentido su mirada sobre l, Drake levant la vista de su
conversacinconLordSudsburyyseencontrconlosojosdeAlex.Unasonrisalenta
y apreciativa se extendi por su hermoso rostro, y en ese momento Alex se senta
comolamujermsbelladelmundo.Ylamssegura.
Tengo que estar de vuelta en el barco, Estaba dicindole Smitty. Hay
muchotrabajoporhacerantesdepartirparaInglaterraalfinaldelasemana.
Al final de la semana? pregunt Alex. Es cuando nos vamos a
marchar?
Smittyparecisorprendido.NolehadichoelCapitnBarrettdesusplanes?
Susplanes.ElcorazndeAlexsehundi.
No, Smitty, no me ha dicho. Por el rabillo del ojo vio Alex al mayordomo
entrar a prisa en la habitacin y hablar en voz baja y rpida con su padre. Un
momento ms tarde Geoffrey se excus y desapareci de la habitacin. Pues bien,
ahoraeralaoportunidaddeAlexparadiscutirelfuturoconsunuevoesposo.
Smittytenaelceofruncido.Meparecique...
lnuncaterminloquehabaestadoapuntodedecir,porlaaparicindeDrake
asuladointerrumpiendolaconversacin.
EstarLaBelleIlusinlistaparanavegarenlafechaprevista?pregunta
Smitty.
 Smitty asinti. Por supuesto, capitn. La madera est casi toda cargada; los
hombresseestnreportando.lsonri.
Drakeledevolvilasonrisa.Bueno.PorprimeravezmiraAlex.Smitty,
quisieraunosminutosparahablarconmiesposa.
Ciertamente, capitn. Smitty mir de Drake a Alex, sus ojos brillando con
amor y orgullo. Quiero felicitar a los dos de nuevo. Que el futuro slo traiga
felicidad.
Smitty se haba ido antes de que Alex pudiera decir adis. Bueno, ella tendra
que encontrarlo antes de que el barco zarpara. Tena que hacerle entender lo
importantequeerasuamistadparaella.
Princesa?Porprimeravezlapalabrasonabacomoungestocariosoyno
unaburla.Estsbien?Tevestanblancacomoelpapel.
Alextrag.S,Drake,estoybien.Prometonoavergonzarteconundesmayo.
Serio,contentodeverquesuesprituseguaintacto.Vamosadarunpaseo.
Necesitohablarcontigoacercadelosplanesquehehecho.
Alfinal.Elmomentodelaverdad.
Alexlepermititomarsubrazoylacondujoalaampliaterrazaconvistaalos
jardinesdelanterosdelafinca.
TengoquevolveraInglaterra.Drakenosemordilalengua.Yaheestado
fuera demasiado tiempo. Debido a los vientos y la tormenta, hemos perdido una
grancantidaddetiempo.Debollevarlamaderaacasatanprontocomoseaposible.
Lo s. La voz de Alex estaba desprovista de emocin. Drake se qued
mirandoalacaraplida,tratandodeevaluarsureaccin.Sientoquelascosasno
puedanserenlaformaenquedeseasquesean.Sifueradeltodoposibleharaque
asfueran.
 No voy a llorar, Alex se dijo a s misma, luchando contra las lgrimas de
humillacinqueamenazabanconentrarenerupcin.
Ellalevantlabarbillapequeayseencontrconsumirada.Ustednotiene
quepedirdisculpas,Drake.Nomehagoilusionesacercadeestematrimonio.
lsequedperplejo.Dequestshablando?
AcercadesusplanesderegresaraInglaterraalfinaldelasemana.
Qu demonios tiene eso que ver con tus expectativas de nuestro
matrimonio? pregunt en un tono de incredulidad. Pensabas que poda
permanecer en Canad para siempre? Sabes que tengo un trabajo que hacer,
Alexandria.
Susmanossehicieronpuosapretadosdecontrolensuscostados.S,los.
Notehedadoeltiemposuficiente?Eseso?
Ustedmehadadosunombreyrespetabilidad,replicella.Supongoque
esmsquecualquiermujerdeberaesperar.
Alparecerustednoescualquiermujer.
No, supongo que no lo soy. As que tal vez esto es lo mejor. Puede vivir su
vida,ypuedovivirlama.
Esovaaserbastantedifcilenlugarestanestrechos,ledijoconvozfra.
A medio mundo de distancia no es lo suficientemente lejos para usted,
capitnBarrett?exigi.
A medio mundo... Drake interrumpi cuando la verdad de la situacin lo
golpe.UstedestabaplaneandopermaneceraquenYork?Habatantairay
acusacinensuvozqueAlexseencogi.
Evidentementeestamosdeacuerdoenqueseralomejor.Ellaseaferrara
asuorgulloaunquefueraloltimoquehiciera.
 Lomejorparaquin?escupi.Malditasea,Alexandria,eresmiesposa.
Nosgusteono,mepertenecesahora.
LaalegraqueacompaabalacomprensindequeDraketenalaintencinde
llevarlaconlfueborradaporsuspalabrasdictatoriales.
Yonolepertenezcoanadie,replic,conlamiradaardiendodeira.
Escurioso,recuerdolosvotosquetomdiciendolocontrario.Sudolorse
manifest en rabia. El hecho es que ahora eres mi posesin. Abandonaste tus
derechoscomoindividuoenelmomentoenqueteconvertisteenlaseoradeDrake
Barrett.lbajlacabezahastaquepudoverelbrillodelaceroesmeraldaensus
ojos, sentir su aliento en la cara. Tienes tres das para prepararte, princesa. Y
entoncesnosvamosaInglaterralosdos.Hizounapausa.Ynoplaneesusartus
nochesparaelembalaje.Tengolaintencindemantenerteocupadaafondoporla
noche.Durantetodalanoche.Entendido?
ElcolorinundelrostrodeAlex.Eresunmalvadoinsensible,nomesometer
atudeseo,si...
Someter? gru. Eso es lo que pensabas hacer, princesa?
Someterse a m? Bueno, te lo aseguro, llegars a la cama, y no voy a someterte
cuandolohaga.
Alex levant la mano y le dio una palmada que reson duro. El sonido se hizo
ecoenlatardetranquila.Porunmomentoambosseaturdieronconsuaccin.Luego
retrocedi,suexpresinunamezclademiedoyfuria.
Nuncalosabremos,verdad?escupi.Porquenotengoningunaintencin
devolveraverledenuevo.
llacogiporlosbrazosylalevantfcilmentedelsuelodelbalcn,levantando
la cara hacia l.Esta conversacin est lejos determinar, princesa, dijoen un
susurromortal.Porunavezentuvidanosevaahacerexactamenteloquequieres
hacer.
 Drake!LavozdeGeoffreyentrporlaspuertasabiertasdelaterraza.Era
totalmenteinconscientedelaviolentadiscusinquehabainterrumpido,conlacara
enrojecidaporlogeneralcompuesta,conlasmanostemblando.Necesitoverleya.
Lentamente Drake baj a Alex al piso, notando la apariencia alterada de Lord
Sudsbury.Qupasa?
Esurgente.Tengoqueverleasolas.
DrakeasintiydioaAlexunamiradafulminante.Esprameaqu.
Eraunaorden.Cmolehubieragustadodesobedecerle,paramostrarlelopoco
que su autoridad significaba para ella Pero su curiosidad acerca de la causa de la
angustiadesupadregan.Ellaasinti.Esperar.
Satisfechodequeellaharaloquedijo,Drakeentrenlacasaparahablarcon
Geoffrey.
Alexcaminabadeunladoaotroenelbalcn.Pareciunaeternidadhastaque
Drakeregres.Cuandolohizo,suexpresineraoscura.
Drake?Qupasa?Instintivamentesabaquelasnoticiaseranmalas.
Vamos a buscar sus cosas, Alexandria. Nuestros planes han cambiado.
NavegamosparaInglaterraya.
LosojosdeAlexseabrieronconincredulidad.Ahora,hoy?
S.Inmediatamente.volviaentrar.
Drake.Suvozlodetuvo.Porfavor.Dgameloquehasucedido.
Se dio la vuelta, sabiendo que no poda mentirle a ella, no tena ms remedio
quedecirle.
UnainvasinalAltoCanadesinminente.dijoenuntonosombro.Las
noticiasslodicenqueeldieciochodejunioAmricadeclarlaguerraaInglaterra.
 Captulo 14

Alexseguatemblando.Silaprimeramitaddeldahabasidounsueo,elresto
habasidounapesadilla.
PrecisamentetreshorasdespusdequeDrakeleinformdeliniciodelaguerra,
LaBelleIlusinhabazarpadohaciaInglaterra.ElnuevomaridodeAlexhabasalido
de la mansin inmediatamente despus de su anuncio para ayudar con los
preparativos.Lasfestividadesdelatripulacinhabansidointerrumpidas,cadauno
debiregresaralbarco.
Alex haba reunido rpidamente varios de sus vestidos nuevos, todas sus
prendasinteriores,yalgunosartculosdiversosdesutocador.Enelltimomomento
haba decidido empacar el delicado camisn de seda color marfil que haba sido
encargado para su noche de bodas. Sin duda era un lujo, pero despus de haber
pasado incontables noches en elmar vestida conuna camisa de hombre, se senta
totalmentejustificadoelembalajedelmismo.
Supadreapenassehabadespedido.MomentosdespusdelasalidadeDrakela
habadejadoparairaveralMayorGeneralBrock.
Queestnbienyseguros,Alexandria,lehabadichomientrasesperabasu
carruaje.
Yt,Padre,ellahabarespondidoenvozbaja,rezandoparaquelaguerra
terminararpidamenteyconunmnimoderramamientodesangre.
Luegodesapareci.
Alexysuequipajearribaronalosmuellesjustodespusdelasdos.Apenasviola
tripulacin del bergantn de Drake, pues deban estar en sus puestos de trabajo.
Haban desaparecido los hombres joviales que se haban redo y burlado en su
camino a Canad con ella. Ahora el aire sobre ellos cruja con la tensin; sus
msculosestabantensosysudados,yaqueensilencioestabanpreparadosparael
traicioneroviajederegreso.PeroAlexnohabraesperadomenos.Inglaterraestaba
denuevoenguerra.
ThomasGreerestabaencuclillasenlaaperturadelabodegacuandoAlexsubi
a bordo. Mirando hacia abajo en el hoyo cuadrado, se limpi el sudor de la frente
conunantebrazobronceadoyselevant.
Esafuelaltimadeellas,Cochran,grit.Esmomentoparaprepararlas
velas.
La respuesta afirmativa de Cochran se hizo eco en la cubierta principal, y por
primera vez en horas, Thomas se estir, listo para comenzar su siguiente tarea.
EntoncesvioaAlex.
Miss Alex... quiero decir, mi lady... seora Barrett... El pobre muchacho
estabaenunaconfusintotal.
A pesar de su triste estado emocional Alex sonri. Es bueno verte, tambin,
Thomas.Ynadahacambiado.SeoritaAlexestarmuybien.
Parecialiviado.Estoymuycontentodeverladenuevoconnosotros,seora.
Explor la cubierta, su mente ya estaba en el trabajo por delante de l. Me
disculpa...hayunmontndetrabajoquehacery
Alexdesechsudisculpa.Voyaestarbien,Thomas.Hagalonecesario.
Quierequellevesusbolsasasucabina?seofreci.
Esoseramaravilloso,gracias.EllasepreguntdndeestabaDrakeyluego
decidipreguntar.Deloltimoqueestarapreocupadoenestemomentoeraporsu
noviaysusmiedos.
Elcapitndeterminsalirdelpuertoantesdeunahora,Thomasleinform,
comosileyerasumente.
 Alexfruncielceo.NoeraDrakehombrequefuerapresadelpnico.En
unahora?
lparecasombro.Nosesabeloquepasarunavezquesecorralavozdela
venida de los estadounidenses por la declaracin de la guerra, respondi. Y,
francamente,seoritaAlex,elcapitnBarrettestrealmentepreocupadoporvos.l
quiereasegurarsedequellegueacasaenInglaterradeformarpidaysegura.
Oh. Alex no estaba muy segura de qu decir. Una sensacin de calor
derritiunpocosuanteriorenojo.SibiensediocuentadequeDrakesimplemente
se senta responsable de ella, todava la haca sentir un poco ms segura, un poco
menosdesolada.Graciaspordecrmelo,Thomas.
S,seora.Mirasuequipaje.Estodoloquetrajoconusted?
Esoestodo.
Me lo llevo abajo a la cabina del capitn... a la cabina de inmediato, se
corrigi. Entonces, voy a decirle al capitn Barrett que ha llegado y est a salvo
abajo.Echacorrercomounconejo.
Desde el momento en que el bergantn mercante dej York y comenz su
recorrido por el Lago Ontario hacia el gran San Lorenzo hasta la hora de acostarse
Alex no vio a Drake. Conocindolo como lo conoca, estaba segura de que haba
permanecidoeneltimnparaayudarasushombres.Ellaentendi.Primeroyante
todoestabasubarcoysutripulacin.
EnlacenaSmittyletrajounabandejadecomidaylepidiquesequedaraensu
habitacin en caso de cualquier peligro. Alex no necesit preguntar qu rdenes
eranaquellas,niellalodiscuti.Ahoranoeraelmomento.
EramsdemedianochecuandoSmittyfinalmenteconvenciauncalladoDrake
parairadescansar.Capitn,nohahabidoningnincidenteporelmomentoyno
haysealesdeunbarcoestadounidense.Ustednecesitartodassusfuerzasenlos
prximosdasparaguiarnosatravsdelroSanLorenzo.Porfavor,tratededormir
unpoco.
 Drake pas los dedos porsu pelo revueltopor el viento y asinti. Muy bien,
Smitty.Peroinsistoenquemedespiertesihayelmsmnimoindiciodeproblemas.
Porsupuesto,capitn.
Drake se dirigi a la cubierta inferior, a sabiendas de que estaba agotado. Sin
embargo,sucuerpoestabatensoconelestrsdelda,lasangrerecorrasusvenas,la
energa hormigueaba por todos los poros de su cuerpo, dejndolo completamente
despierto.Slosusojosardanquemadosdetantoescanearelhorizonteenbuscade
barcoshostiles.
Drakeabrilapuertadelacabina,yluegoconunapatadalacerrdetrsdel.
Cmopodahaberseolvidado?Lahermosavisinquesesituenelojodebuey
derepenteenmediodeunsusurrodesedas,seconvirtientodosumundo,sele
quedmirandoatravsdegrandesojosgrises...esavisinerasuesposa.
Durante un largo momento permaneci inmvil, bebiendo de la vista de ella.
Despus de casi doce horas de infierno, ella pareca un ngel listo para guiarlo al
cielo. La lmpara de aceite emita una luz tenue, la proyeccin de sombras de oro
que se detuvieron en su pelo despeinado de color miel, los delicados rasgos de su
cara,laextensindesnudadesushombrosybrazos.Elmarfildesucamisn,brillante
ysuave,seagarracadacurvaperfectadesucuerpopequeoyexuberante.
Suesposa.
La realidad lo golpe como un rayo, encendiendo cada uno de sus nervios y
empujandosussentidosmsalldelpensamientoracional.DerepenteDrakepoda
sentirtodosucuerpotemblando,ysumiradaardienteenfocadasobreAlex.Observ
elcambiodeexpresindelasorpresaalaconciencia,alaaprehensinylarealidad.
Esta era la noche de bodas. Y a pesar de la guerra, a pesar de todo lo que haba
ocurridoantesenesteda,enestemomento,nadaninadiepodadetenerloqueiba
apasarentreellos.
Hablroncamente.Alex.Venaqu.
 Eraunaorden.SehabajuradonovolveraobedecerunaordendeDrake.
Ellacruzlahabitacinhacial.
No hizo ningn movimiento para tocarla en un primer momento, se limit a
mirarlealacara,deleitndoseenelhechodequeellaerasuya.Suya.
Estamosseguros?susurralfin.
Elbarcoloest.Susojosardanconunfuegoverdequeparecachamuscar
supiel.Suspalabraslahicierontemblar.
Drake
Parecanoorla,perollevlamanoparaacariciarlamejilla,porsucuellohasta
el hombro, y luego a lo largo de lalongitud de su brazo. Le agarr lamano y se la
llevalaboca.
Parasiempre,murmur.Heesperadoporsiempreporti.Peroyano,mi
bella esposa. Esta noche voy a poseerte, en cuerpo y alma, para saborear cada
pulgadadeti,tomarytomarhastaquenoquedenadaquepuedasdar,yacambio,
voyatraertucuerpoalavida,paraprenderlefuegoacadapartedeti,parahacer
girar,gritaryfinalmentepedirhastaqueteentreguesenmisbrazosotravezyotra
vez, hasta que no tengas duda de que eres ma. Dibuj sus dedos en la boca,
lamiendocadaunodeellosalaligera.
Alex cerr los ojos cuando olas de placer inundaron vertiginosamente sus
sentidos.Comoaladistancia,seoygemir.
Mrame,Alexandria,orden.
Susojosseabrieron.
Drakesonri,unasonrisalentaysensualqueseenvolviasualrededorcomoun
hechizoembriagador.Guiosumanoalrededordesucuello,tratandodealcanzarla
otramanoparahacerlomismo.Ahoradameunbeso.Violaincertidumbreen
sus ojos. Lo has hecho antes, le record con una ronca y burlona voz.
Recuerdas?
Recuerdo,susurr.
Yotambin.Notuvoqueesperar,perobajsubocaaladeellalentamente,
unapulgadaalavez,hastaquerozloslabiosconlamsligeradelascaricias.
Alex apret su agarre sobre l, presionando sus palmas en los msculos como
cablesalrededordesucuello.
Drakeserientredientes.Quieresalgo,princesa?murmurcontrasu
bocasuave.
Alex se puso de puntillas, deslizando sus dedos en el pelo grueso de Drake,
agarrando su cabeza con ms fuerza, tirando de l hacia ella. Abri la boca en la
formaenquelehabaenseadoytrazuncaminolentoatravsdesulabioinferior
conlalengua.
Drakesetens.Todalaalegrahabadesaparecido,levantaAlexdelsueloyla
aplast contra su pecho, abriendo la boca, que posey la suya con una urgencia
como ninguna que jams haba conocido. Una y otra vez la beso, su boca con
necesidadvoraz,flamemsaltoconcadacontactoardiente.
Lallevalacama,sinromperelbeso,ysetumbencimadeellaenlassbanas
arrugadas. Haba planeado ir poco a poco, burlarse de ella hasta los lmites de su
control,esperarhastaqueellarogaraantesdellevarlaasuplacer.
ltenaquetenerlaahora.
Elsalvajedentrodelcrecienformasostenida,destruyendosurazn.Siempre
habasabidoqueellaleafectabacomoningunaotramujerlohabahecho,peroest
desesperada,violentanecesidaderamsdeloquepodasoportar.Ellaerasuavey
se aferraba debajo de l, sin darse cuenta de la tortura que le inflinga con cada
toque sensual de su cuerpo. Ciegamente Drake tir de los tirantes de su camisn,
bajndolos.Almismotiemposediocuentadelaimposibilidadderetirarlopuessus
cuerposestabantanestrechamentejuntos.Nopodaesperar,ynopodadejarque
ellaseenfriaraniunpice,niporunmomento.
Deslizsusbrazospordebajodeellayconunviolentotirnrasgelvestidoen
dosydejcaerlospedazosenelsuelo.
Alex se qued sin aliento. El susto de su accin y la realidad de su propia
desnudezerandemasiadoparaella.AlinstanteDrakecomenzaacariciarsuespalda
en movimientos lentos y suaves, suavizando su beso devorador a una seduccin
suavedesuboca.
Losiento,princesa,dijoconvozspera,luchando,peroincapazdereducir
la velocidad. Yo... perd el control... Sus manos no se quedaban quietas. En el
momento en que sinti que se relajaba comenz a explorar su cuerpo, tocando,
acariciando,temblandodehambre.
Alexcerrlosojos,fundindoseenlacama.llahabatocadoantes,peronunca
de esta manera. Nunca sin una pizca de ropa para protegerla. Nunca, sin darse
cuentadequetendranqueparar.Nuncacomosumarido.
Sucuerposehizocargo.Congraciafelinasearquecontrasutacto,movindose
sensualmente mientras sus manos recorran la longitud de ella. Sus lenguas se
pelearon, se aparearon, se retiraban, a continuacin, se aparearon otra vez. Y de
repenteAlexquerams.
Quiero tocarte, tambin, murmur en su boca abierta. Ella desliz sus
manoshaciaelfrentedelacamisa.Drake?
ConunsonidocrudodeanimalesquesenecesitabanDrakeseimpulsdesdela
cama. Sin apartar los ojos de ella, se rasg la ropa de su cuerpo, arrojndolas al
suelo.Sedetuvoporunsimplesegundoantesdequelsedejaracaerhaciaabajo
sobresucuerpotembloroso.
Eres tan hermosa, dijo l entre dientes, casi incapaz de hablar. Quiero
mirarte... toda... pero no puedo. No esta vez. Oh, Dios, se siente tan bien. Si no te
llenoprontovoyaexplotar.
 Alexsehabarecuperado.Lavisindel,enormeyexcitada,habahechoque
sualientoysucoraznlatieranrpidamente.Laideadelconducindoseasmismo
laasustabademuerte.Estabaapuntodedecrselo,deapartarse,cuandolbajsu
peso sobre ella. Ella gimi ante la sensacin de su piel desnuda, de la fusin. Y se
perdierontodoslospensamientosdenegarse.
Drake...oh,Drake.Ellaenvolvisusbrazosalrededordel,deslizndolas
manosdelostensosmsculosdelaespaldaalasdurasnalgas.
lgimicomocondolor.Incorporndosesobreloscodos,lamirconojosque
erancasinegrosporlapasin.Qumeestshaciendo?dijoconvozspera.
Ellahizounapausa.Nodeberatocarteas?
Tumedebetocarentodaspartes,princesa.Ynosloas.Dijoconunarisa
ronca.Haytantasmaneras...
Ensame.
Ardiendoporeldeseo,lamiralacarallenadepasin.Mstarde.Ahorano.
Yo no durara. l baj la cabeza a su garganta, lamiendo ligeramente el hueco
sensiblehastaqueellagimiconplacer.Oh,Alex,Alex,estoyardiendoporti.
Subocasemovihaciaabajodesdelagargantahastallegarasussenos.Llevla
manoaellosahuecndolos,rodendolosconsulenguaunayotravez.
LosestallidosdecalorfluanatravsdelcuerpodeAlexcuandosearquehacia
la boca de Drake. Cuando supo que estaba desesperada, tom el pezn palpitante
entresuslabios ysuavementetirdel.Ellagrit,sacudiendolacabezadeladoa
ladoenlaalmohada.
Su reaccin fue casi su perdicin. Repiti su accin con el otro seno, luchando
poruncontrolqueparecafueradesualcance.
No puedo esperar. Las palabras fueron arrancadas de su interior, una
admisindedebilidadqueyanopodanegar.Inclusomientrasluchabacontraella,l
estabapresionandosusmuslosconlasrodillas,quellegabanhastatocarlaenelsitio
que tanto necesitaba ser tocada. Ella estaba clida, hmeda y suave. Y l estaba
frentico.
Alex,murmursunombre,deslizandosusdedoshaciaarribayhaciaabajo,
acariciandosuavemente,sintindolatensarseporlacariciainesperada.Estbien,
amor. No te har dao. Deja que te toque. Se estremeci. Dios, ests tan
hmeda,tanclida.Deslizsusdedosdentrodeella.Muyapretada.
Cuando oy su gemido irregular de placer, sinti que se haba abierto a su
penetracin, algo dentro de l se rompi. Ahora, amor. retir sus dedos y se
colocenlaentradadesucuerpo.ldeslizsusmanosdebajodeella,levantndola
paraencontrarseconl.Llvameatuinterior.Envulveteamalrededor...Alex,
mame.
Conesaspalabrasselanzhaciaadelante,rompiendolamembranadelgadaque
conservabasucondicindemujer,convirtindolaensuesposa.
El dolor fue una punzada en su interior, que suspendi el placer intenso
hacindola gritar. Tens las piernas y las manos, que haban sido agarrados a la
espalda de Drake, se movi alrededor de su pecho, tratando de quitrselo de
encima.
DrakeeraconscientedeldolordeAlex,sudesconcierto.Peroeramsconsciente
de la increble sensacin, eufrico de estar dentro de ella por fin. Ella era muy
pequea y estrecha; poda sentir su estiramiento para retenerlo, sentir su cuerpo
lucharparaaceptarsuintrusin.lapretlosdientesenelintensoplacerquecorra
porsucuerpo.lsabaquetenaquetranquilizarla,paraconsolarla,peronopoda
hablar,tenamiedodemoverse.
Tom cada fibra de su autocontrol para no derramarse a s mismo en ese
momento.Perolquerams...lloqueratodo.Yloqueraconsuesposa.
Fuesusuaveestremecimientodedolorloquelediolafuerzaquenecesitaba.l
apretloslabiosensupelo,suspulgareshaciendocrculosperezososenlascaderas.
 Nomedejesahora,amor,susurr.Teloprometo,lomejoranestpor
venir. Inhal el aroma de su cabello y sinti que su cuerpo palpitaba sin poder
hacer nada dentro de ella. Voy a esperar, logr decir, hasta que te
acostumbresalasensacindem.Balancesuavementesuscaderascontralasde
ella,dndoleunapequeamuestradeloqueseraparaellos.
Pocoapoco,lentamente,sintiquecomenzabaarelajarsedebajodel,senta
susmuslosaflojarydarlemayorespacio.Sinmoversucuerpodeslizlamanoentre
ellos,encontrndolayacaricindola,dondeseunansuscuerpos,sumergindoseen
suhumedad.
El dolor se desvaneci. La pasin se reaviv en un punto lgido. Alex gimi,
arquendosesinpoderhacernadaencontradelosdedosdeDrake,apretandoasu
alrededor,peroestavezsindolor.
Labarrerafinalfuebarrida,aniquiladaenunaoleadadedeseo.Lalocurasehizo
cargo,losinvadi.Empapadoensudor,DrakedevorlabocadeAlex,lagarganta,el
cuello,lossenos,aplastndolacontrasucuerpogolpeando,desesperadoporentrar
msprofundodentrodeella,levantandosuspiernasasualrededor.
Alex grit el nombre de su marido una y otra vez, envolviendo sus piernas
alrededordesucinturaysaboreandosusfrenticasembestidascontraella.Ellaech
lacabezaatrs,jadeante,queriendo,necesitando,y,porfin,rogandoaDrakeponer
fin a la tortura, para aliviar el nudo tenso de presin que se enrollaba ms y ms
fuerteensuinterior,queamenazacondevorarsupropiaalma.
SussuavesruegosdesesperadostomaronlaltimapizcadecorduradeDrake.Se
sumergi violentamente dentro de ella, apretando su cuerpo contra el de ella,
retirndolosloparaenterrarsedentrodeellaunayotravez.
Alex...Sunombrefuearrancadodesupecho.Venconmigo.Ahora,amor,
tienequeserahora.
Ella abri los ojos a su orden rota, y en ese momento congelado en el tiempo
justo antes de que los espasmos la reclamaran, supo que estaba enamorada de su
marido. Cerr los ojos contra la intensidad de la emocin,y luegogrit cuando las
rfagasdeplacercasidolorosoconvulsionaronsucuerpo.Enterrsubocacontrael
hombrodeDrake,saboreandolasaldesusudorysesintimorirensusbrazos.
DrakesintilaspulsacionessalvajesdelclmaxdeAlexasualrededor.Setens
encima de ella, con todos los msculos y esfuerzo, cuando su propio clmax fue
construidomsymsalto,msalldelpensamiento,hastaqueexplot,lodesgarr,
derramandosucuerpoeneldeellaenpotenteschorrosdefinalizacinquepareca
notenerfin.
Y Drake saba ms all de toda duda que a pesar de su reputacin como un
amanteconsumado,controlado,estabacompletamenteperdido.Porprimeravezl
eraincapazdepensar,incapazderespirar,incapazdereteneropermanecerintacto.
Lonicoquepodahacereraentregarseencuerpoyalmaalanicamujerquehaba
penetradosusparedesdeautoproteccin.
Suesposa.
 Captulo 15

Parececasidemasiadotranquilo,capitn.
Smittyapoylabarbillasobrelosbrazoscruzadosylamiradahaciaellago,con
la preocupacin evidente en su rostro curtido. como esa calma antes de una
tormenta.
Eso era cierto. Estaban bien en su segundo da de viaje, y no haba habido
ninguna seal de barcos militares estadounidenses en el lago Ontario. Por el
contrario,todoestabatranquilo,conpocotrficosobreellos.
Nomepreocupaterriblemente,Smitty,Drakerespondidesdesuposicin
eneltimn.Alprincipioestaguerraparecesersloenelpapel,unadeclaracin
formal de hostilidades sin derramamiento de sangre. Recuerde, tom nueve das
para que las noticias de la declaracin de guerra alcanzaran York. Muchos
canadienses todava no estn conscientes de su aparicin. Es por eso que quera
dejar York tan pronto como fuera posible, antes de que el pnico se hubiera
apoderadodelagenteyantesdequelasbatallashubierancomenzado.
Smittyasinti.Eltiempoerasualiado,elcieloestababrillanteconuntonoazuly
lasaguascristalinasdellagoOntariobrillabandebajodeellos.Losvientosfavorables
deloestesoplabanconfuerza,impulsndoloshaciaelpuntodondeellagosereduca
enelroSanLorenzo.
Smitty se relaj un poco. Con un poco de suerte vamos a estar a la vista de
Kingstonalamanecer.
S,esoesexactamenteloqueespero.Cuantoantesdejemoslasclarasaguas
americanas,mstranquilovoyadescansar.
 SmittysevolviymiraDrake.Tenemosciertadistanciaporrecorrerantesde
queesoseproduzca,lerecord.Estassernsemanaspeligrosas,capitn.Ruego
paraquepodamosllegaraLondresconseguridad.
Loharemos.Eraunadeclaracindehecho.Supongoqueseprepararon
nuestroshombresynuestrasarmas,encasodesernecesario?
Porsupuesto,capitn.
Drakeapretsusmanosenelvolante.Entoncesnadapuedeinterponerseen
elcamino.
Smittysonri.Ustedestdecididoaprotegerla.
Drakeparecisorprendido.SiempreheprotegidoaLaBelleIlusin.
Yoestabahablandodesuesposa,nodesunave.
ElligeroablandamientoderasgosdurosdeDrakefuesutil,peroSmittylovio.
S,Smitty,protegeraAlexandra.Esmideber,despusdetodo.
Porsupuesto,capitn,fuelarespuestasosadeSmitty.
Drake saba que su amigo no se dejara engaar por la mencin casual de
Alexandria,peronoestabalistoparahablardesuesposaconnadie.Infierno,estaba
teniendo bastantes problemas para tratar con sus sentimientos hacia ella por su
cuenta.
AntesdeanocheDrakehabatenidoalgntipodecontrol.Nomucho.Enlugar
deextinguirlasllamasdelfuegoqueardadentrodel,laltimanocheslohaba
servido para alimentar las llamas, para que se inflamaran ms y ms alto,
extendindose por todo su cuerpo y, mucho peor, encendiendo algo fundamental,
aunque,pocodispuesto,dentrodesualma.Unavozinternadeautoproteccingrit
de miedo, advirtindole que estaba expuesto y vulnerable de una manera que l
habajuradonovolveraestarlo.
 Alexnohabaretenidonadadesmisma.Apesardesumiedoeinexperiencia,
haba germinado y florecido como una hermosa flor en sus brazos, y le ofreci su
inocencia y su pasin recin despertada. Y l le haba hecho dao. No importaba
cuntas veces se dijo que era inevitable, todava no poda olvidar sus afilados,
gemidos de angustia cuando su carne virginal se rompi con su entrada frentica.
Muchotiempodespusdequesehabadormido,llehabamiradolacara,tratando
de comprender la intensidad de su pasin. Sus largas pestaas, posadas en sus
mejillas como briznas de oro a la luz del sol, estaban hmedas de lgrimas. Haba
luchadocontralaimperiosanecesidaddedespertarla,paraprometerlequenuncale
hara dao otra vez. Pero saba condenadamente bien que, si lo haca, l slo
terminarahaciendoelamorconella.Ynopodacederaeseimpulso,puessucuerpo
ysusemocionesanerandemasiadocrudasytiernasparaqueesoocurriera.
Despusdeunaspocashorasdesueo,Drakesehabaseparadodemalagana
desucuerposuaveyclido,sevisti,ysefuealacubierta.lseguaigual,ynose
acercaba a entender sus sentimientos ms de lo que lo haba estado la noche
anterior.
lsabaque,conAlex,unaveznoerasuficiente.Drakesesentaenloquecer,le
ahogabaelmiedodequenuncatendrasuficiente.
Smitty,havistoaAlexandriahoy?preguntbruscamente.
No, capitn. Cuando sal a la cubierta, Lady Alexandria estaba todava en la
cama.
Drakefruncielceo.Peroescasimedioda.
Usted dej instrucciones para que se mantuviera bajo cubierta hasta que
estemosconseguridadenelSanLorenzo,lerecordSmitty.
Desdecundomiesposahaseguidocualquierademisinstrucciones?
Smitty ri. Tal vez ahora que est casada ella, est tratando de empezar en
unanuevapgina.
 Drake alz una ceja con incredulidad. No creo que deberamos tener
demasiada esperanza en eso. Se qued en silencio por un momento. Smitty,
dijoalfin,talvezdeberairabajoyasegurarnosdequeesthaciendoella.
Smitty estudi a Drake durante mucho tiempo, y luego asinti con la cabeza,
eligiendonohacerningunapregunta.Muybien,capitn.Iraver.Diounpaso
hacia abajo desde el alczar y se dirigi hacia las escaleras. Tiene usted algn
mensajeparaella?llamporencimadelhombro.
Drakenegconlacabeza.Slorecordarledenohaceraparicionesinesperadas
enlacubierta,yaquesindudaestarcontemplandohacerprecisamenteeso.
EstavezDrakeestabaequivocado.
Alex haba despertado varias horas antes, emocionalmente sacudida y
fsicamenteadolorida.Ynecesitabatiempoasolasparapensar.
Ella haba buscado a Drake, se haba ido antes de que ella abriera los ojos. La
realidad la haba dejado aliviada y muy decepcionada. Lo deseaba con ella, y sin
embargo,noestabaseguradelasituacindesurelacin.
Una vez durante la noche se haba despertado, muy consciente del fuerte
cuerpo de Drake envuelto alrededor de ella. Ella presion ms cerca, contenta de
sentirelpoderylaseguridaddesupresencia,deconocerlaintimidad,larealidadde
su amor por l. En su sueo Drake haba endurecido su abrazo, y Alex se haba
acurrucadocontrasufuerzaslida...dondeperteneca.
Alex nunca haba hecho el amor antes, pero saba que lo que haba ocurrido
entre ellos era una rareza. Ese conocimiento la llen de una extraa paz. Drake
podranoamarla,perosindudaladeseaba,ysuintensodeseolohabamanifestado
enunapasinquelohabasorprendidoinclusoal.Ylaformaenquehabahechoel
amor con ella le haba dicho ms de lo que poda imaginar. Haba templado su
urgencia quemndola con palabras de cario y ternura. No haba deseado ni
necesitadosuplacertantocomoelsuyo.Ydespusquepassupasin,llahaba
abrazadoconternura,limitndoseabesosycariciassuaves.
 Alexhabasabidoqueladeseabaotravez,ysinembargonolahabatomado.Su
intuicinlehabadichoquelaautodisciplinadeDrakesebasabaensupreocupacin
porsuinexperienciaysuincomodidad.
Se sent en la cama, agarrando la delgada sbana contra s. Ya era hora de
considerar algunas fras realidades. Ella levant las rodillas y apoy la barbilla en
ellas.EralaesposadeDrakeahoraentodoslossentidos.Sinembargo,serecord,
hacerelamorconleraunacosa;vivirconleraalgodiferente.leradominante,
dogmtico,amargadoeirascible.
Ylnolaamaba.
Debido a que Alex era orgullosa, el saberlo le dola. Ella no se engaaba a s
mismapensandoqueeraculpadeella;habavistoyhabladoconDrakelosuficiente
para saber que algo o alguien, haba moldeado su opinin de las mujeres y las
relacionesmuchoantesdeconocerla.
Debidoaqueellaeraterca,tenatodalaintencindecambiarsuopinin.
Esto podra muy bien ser el mayor reto de su vida. La idea le hizo gracia y la
anim a levantarse y enfrentar el da. Ella vacil. Frente al da, tal vez, pero no a
Drake. Todava se senta demasiado cerca de las emociones de la noche anterior.
Bueno,llehabaordenadopermanecerenlacabina.Porunavezleobedecera.
Ellasalidelacamaconunasonrisaensucara.Parecaquesupadresehaba
equivocado, despus de todo. Dentro de unas pocas horas haba adquirido la
capacidad, tanto de ceder como obedecer. Al parecer, el matrimonio estaba
reformndola.
Lasonrisadesaparecidesucarabruscamentecuandosumiradacaysobreuna
pequea mancha de sangre en las austeras sbanas blancas, un smbolo vivo de la
pasin de la noche anterior. Alex cerr los ojos, sintindose un poco enferma. Se
acorddelasniasenelinternadosusurrandoacercalasangrequeformabaparte
delaprimeravez,peroloschismesylarealidadflagranteestabanmuyalejadosunos
de otros. Alex sufra por no tener una mujer con quien hablar, alguien que la
entendiera.
Parecaquenoimportabadndeestabaololejosquesehabaido,ellaestaba
sola.
Atodaprisaselavlomejorquepudoconelaguadelajarrayunpaosuave.
Lo que realmente quera era un bao, pero estaba demasiado avergonzada para
pedir uno, sobre todo ahora. Toda la tripulacin sera consciente de por qu ella
estabahaciendoesapeticin,yestaramortificada.Asqueellatemblabaporelfroy
exhaustivo remojo, luego, con uno de los vestidos simples que haba adquirido en
York,arrastrlassbanassuciasdelacamayestababuscandodesesperadamentela
ropalimpiacuandoungolpesonenlapuerta.
Quin es? ella llam, buscando desesperadamente un escondite para la
sbanamanchada.
Soyyo,milady,llamSmitty.
SinpensarAlexocultlasbanadetrsdesuespalda,apretndolafirmemente
conambasmanos.Entra,Guti.
labrilapuerta,sucaraamablellenadepreocupacinporella.Estbien,
milady?
Alexlediounasonrisabrillante.Estoybien,Guti.
Sucuriosamiradaseprecipitalaliteradespojadadelasbana,luego,denuevo
aAlex.ElCapitnBarrettmepidiquecomprobarayvieraqueestbienycmoda.
Oh,s,muybien,leasegurella,preguntndoseporqunohabatenidola
ocurrencia de meter la sbana debajo de la cama. Ahora ella se vera obligada a
permanecercomounabobaconelfindenoherirsusensibilidad.
TomSmittyunminutoodosparacomprenderloqueestabamal.Entonces,de
repente,lelleglaconcienciacomounagranolasalvaje.
 Con cuidado, componiendo sus facciones con el fin de parecer ignorante del
terriblepredicamentodeAlex,Smittycontinu.Elcapitntambinmepidique
reiteresudeseodequesemantengaabajoduranteestapartedenuestroviaje.Al
versuaspectotpicamenterebelde,agreg,Esporsuseguridad,yasabeConun
movimientodecabezasevolvihacialapuerta.Voyaverquealgodecomidasea
tradoaustedahora.
No!
SmittysedetuvoensecoporelrechazovehementedeAlex.Milady?
Alexsehumedeciloslabios.Quierodecir...no,gracias,Smitty.Estarlistaen
uncortotiempoycomerconloshombres.
Estsegurade...?
Ella asinti enfticamente, rezando por que se fuera. Sus brazos estaban
doloridosporsuposicinrestringidaalaespalda.Estoysegura.
Entoncesvoyairalacubiertaypermitirsuprivacidad.
Smitty?Apesardesuincomodidad,ellatenaquesaberdesusituacin.
Hahabidoalgnincidenteconlosamericanos?
Smitty neg con la cabeza. No, mi lady. Todo ha estado tranquilo hasta el
momento.
Elladiounsuspirodealivio.GraciasaDios.Dndeestamosahora?
Hemos viajado mucho por el lago Ontario. Gracias a los vientos, estaremos
cercadeKingstonporlamaana.Laviocambiarincmodamenteysecompadeci
deella.Deboregresaralalczar,milady.Simedisculpa?
Alexintentnomostrarsualivio.Oh,porsupuesto,Smitty,entiendo.
Smittyriotodoelcaminohastalacubiertaprincipal.
***
 La noche lleg y con ella lleg una realidad sorprendente: Alex quera a su
marido.
Sehabapasadolamayorpartedesushorasdeluzensoledadreflexiva,asolas
ensucamarote.Cuandoellaempezainquietarse,paseltiempohablandoconlos
hombres y hbilmente ganndoles al whist. Pero en el fondo de su mente segua
preguntndosedndeestabaDrakeysisetratabadeunameracoincidenciaqueno
sehabanvistodurantetodoelda.
La oscuridad haba sido un respiro. Nunca antes en su vida se haba Alex
preparadocontantoentusiasmoparalacama.Ylafatiganotenanadaquevercon
ello.
EllaseriomientrasseponaunacamisadeDrake.Tantoporelcamisnextico
que Drake haba destruido la noche anterior. Rpidamente, con anticipacin, se
metienlacama.Yesper.
***
Drake se detuvo frente a la puerta de la cabina. La haba evitado con xito
durante todo el da. Pero despus de un da completo en el timn, necesitaba un
descanso.Necesitabasucama.
Necesitabaasuesposa.
Lahabitacinestabaoscurayensilencio,sinmovimientoenlacama.Elcorazn
deDrakegolpemientrassedesvesta,suanticipacincreciendoconcadamomento
que pasaba. Desnudo, se detuvo junto a la litera. Estaba de espaldas a l, y ella
pareca estar dormida. Lentamente se desliz a su lado, hasta que pudo sentir el
calordesucuerpocontraelsuyo.
Leenvolviconsusbrazosdesdeatrs.Princesa?murmur,acariciando
sucabello.
Elladiounsuavesuspiro.
 l sonri, reconociendo la textura familiar de su camisa de dormir. Mi
camisa,supongo?bromeconvozronca.
Ellasonri.Unavezdestruidomicamisnnotenaotraopcin.
Oh, puedo pensar en una alternativa mucho ms conveniente, le asegur,
mordisquendolasuavementeenlaorejayluegoesbozandoellbulosensibleconla
lengua.
Laoygemir,susurrarsunombre.
Lahizorodarsobresuespalda,tomndolaensusbrazos.
No he pensado en nada ms que esto todo el da, gru, con la boca
bajandoenladeella.
Ella envolvi sus brazos alrededor de su cuello, disfrutando de su beso. Te
extra,tambin,ellarespircontrasuslabios.
Drake levant la cabeza y mir hacia abajo en sus grandes ojos grises. Es
as?pregunt,frotndoleellabioinferiorconelpulgar.
Alexasinti,casisinpoderrespirar.S.
Unalentasonrisasedibujensuhermosorostro,juntoconunaexpresinque
eraunamezcladeternurayalivio.Laprximaveznovoyapermanecerlejostanto
tiempo,prometi,bajandolacabezadenuevo.Acaricisuslabiossuavementecon
sulenguaunavez,dosveces.Ellasuspirdeplacer,abriendolabocaparasutierna
exploracin.
laceptsuinvitacintcita,profundizandoelbesoalinstante,apretandosus
brazos alrededor de ella. Ella se ech hacia atrs en su abrazo, mareada por las
sensaciones de saqueo de su lengua. Poco a poco toc la lengua con la suya,
sintiendoelestremecimientoduroqueprovocensucuerpoelcontacto.
Dios,cmopuedeseras?sequedsinaliento.lrodsobresuespalda,
tirando de ella encima de l. l tom la cara entre sus manos temblorosas,
acariciando sus pulgares sobre sus pmulos, la mirada fija en su cara enrojecida.
Apenas haban comenzado, y ya estaba fuera de control. Sacudi la cabeza con
asombro. Qu es lo que me haces? l cerr los ojos, abrumado por los
sentimientosquehabatratadodedominar,peronopudo.
Drake?
Ensususurrotentativoabrilosojos.
Te quiero, Alex, le dijo con voz entrecortada. Ms de lo que se puedes
saber,msdeloquepuedosoportar.ltragsaliva,luegosacudilacabezaen
negacin.
Peroyonoquieroqueseacomoanoche.Quieroaprovecharmitiempo,quete
encantelaformaenqueestabasdestinadaaseramada...lentamente,largamente.
Quierosaborearcadamomento,cadapulgadadetucuerpo.Observelsonrojo
de Alex al ahondar en sus palabras. Poco a poco se dio la vuelta hasta que ella se
acostsobresuespalda.Seincorporensusmanos,sumiradaardienteevaluando
sucuerpodelgado,todavaocultoporlacamisa.
Al mismo tiempo quiero tomarte ahora... en este mismo momento. Quiero
levantarte la maldita camisa y entrar en ti, hasta que ninguno de nosotros puede
respirar,pensaromoverse.
En un gesto lento, exagerado que contradeca el salvajismo de sus palabras,
DrakelevantlamanohaciaelbotnsuperiordelacamisadeAlex.Peronovoya
perderelcontrol,noestavez.
Drake le sostuvo la mirada cuando, uno por uno, los botones se soltaron y la
camisa estuvo totalmente desabrochada y ligeramente abierta, revelando una
cantidad tentadora de los suaves senos de Alex, subiendo y bajando con cada
respiracinpocoprofundaquedaba.Consupropiarespiracinagitada,Drakebaj
los ojos, tirando al mismo tiempo de la camisa, dejando al descubierto la belleza
desnudadeAlexasuardientemirada.
 DuranteunlargomomentosehizoelsilenciocuandoDrakequedhipnotizado
porsubelleza.Luegotirdelacamisadeunbrazo,luegoelotro,finalmente,dej
caerlaprendaalsuelo.Alexyaca,quieta,conlosbrazosaloslados,mirandohacia
l. La mirada depredadora en su rostro le haca latir el corazn, formando calor
lquido que se reuna en su cuerpo y en la piscina entre sus muslos. Ella tembl,
esperando.
Exquisitasopl,bajandolabocahastaelhuecoentresussenos.linhalsu
fragancia, sinti el aleteo salvaje de su corazn. Quiero tocarte... saborearte...
toda.Estanoche,prometioscuramente,lohar.
Drake? Su voz era tan suave que se pregunt si l podra haber
escuchado.
Drakelevantlacabeza.Quamor?
Sangr.
Sequedinmvil,sorprendido,tratandodeversuexpresinenlapenumbra.Se
preguntsisuspalabrasestabandestinadasaserunaacusacin,unaexpresinde
ira.Inseguro,esper.
Ellavolvisurostrohacial,conlaincertidumbreensusojos.Esoesnormal,
noesas?
Drakepodasentircomoelnudodetensindentrodelseibaderritiendoenun
torrentedeternura.Obviamente,nadielahabapreparadoparalaltimanoche.
Muynormal,corazn.Labesenlosprpadossuavemente,luegosusmejillas.
Sucede slo la primera vez, nunca ms. l la sinti relajarse debajo de l. Lo
siento,tehicedao,susurr.
Elladeslizsusmanosporlosfuertesmsculosdelosantebrazos,loshombros.
Nolosiento,respondiellaconsinceridad.Eldolornoeratangraveynodur
mucho tiempo. Su propia mirada curiosa cay al pelo oscuro que le cubra el
pechoanchoydisminuaprogresivamentealosplanoslisos,tensosdesuabdomen.
leramagnfico.
 Drake la observ, obligndose a permanecer inmvil y soportar su escrutinio.
Seor,nisiquieralahabatocadoyyaestabaalbordedelalocura.Tegustaque
loqueves,princesa?logrdecirconunasonrisaforzada.
Ellalevantlosojosencantadosparasurostro.Smucho.
lgimi.Meestsdestruyendo.
Por primera vez, Alex senta todo el poder de su propia sexualidad. Ella le dio
unasonrisamundanaaDrake.Esoespero.
Lacombinacindesuseductorasensualidadysuimpresionanteinocenciaibaa
serlamuerteparal.
Incapaz de contenerse, baj el peso de su cuerpo sobre ella, enredando sus
manosensusedosopelo.Sebesaron,conlabocaabiertaysinvergenzadelhambre
del uno por el otro. Alex explor los duros contornos de su espalda, los msculos
ondeandobajolapiellisa.Podasentirsumasculinidad,duraypalpitante,contrala
suave piel de sus muslos, y ella se arque ligeramente para aumentar la friccin
excitantequegeneraba.
Drakedioungritoroncodenecesidad,apartlabocadeladeella,presionando
urgentes,besosardientesenlagargantayloshombroshastallegarasussenos.Se
detuvo, su pecho subiendo y bajando, y la mirada hacia ella, viendo como sus
pezonessetensabananantesdequelostocara.
Drake... por favor... Alex no poda soportar la tensin. Necesitaba
desesperadamentesutoque.
S,princesa,murmur,bajandolabocaabiertaasussenosanhelantes.
Elsabordesupiel,laintensidaddesudulcedeseo,eracasimsdeloquepoda
soportar.Diolavueltaacadasenoconlalengua,luego,dibujlostensospezonesen
suboca,usandoloslabiosylosdientesparaacariciarla.Lasintiretorcersedebajo
del,oyquelollamaba.
 Necesitabams.Cuandosuspezonesestabanhmedosehinchadosporsuboca,
Drakesemovihaciaabajo,deslizndosulenguaalolargodelasesbeltascurvasde
sucuerpo.Sedetuvoensuombligo,sumergiendosulenguadentro,dandovueltas
lentamente, y luego fue an ms abajo, besando sus piernas, muslos, instandola a
separarlosconlasmanosyacomodndoseentreellos.
Alex gimi, desgarrada entre la necesidad frentica y la vergenza. Sinti su
alientoall,entresuspiernas,ytodosucuerpolerogqueseentregara,paraquele
hicieraestacosamaravillosa.
Ellasintisuslabios,labsquedadesulengua,ysabiendoqueprontonoestara
encondicionesdehacerlo,intentunadbilprotestasimblica.No
S.Conesapalabraerasuya.Probsudulzura,elnctardesupasin,yel
mundoseincendi.
El placer era insoportable y cada vez ms fuerte, ms alto, consumindola en
una agona de deseo. Ella se agarr a sus hombros, arquendose violentamente
contra su boca, buscando ms, toda sensacin centrada en esa lengua que la
acariciaba.
Drakeavivelfuegodentrodeellaunayotravezhastaqueseestremeci,tan
cercadelaerupcinqueyanopodaesperarms.llevantlabocadesudulzura
hmeda, jadeante, y se ech hacia atrs hasta que se arrodill entre sus piernas
abiertas.
Los ojos de Alex se abrieron en protesta. Ella estaba en el borde mismo de la
sensacin, desesperada por la liberacin. Sus ojos grises de tormenta se reunieron
consusardientesesmeraldas.
Drake... por favor... no me dejes... todava no, declar ella, su voz
temblandodepasin.
lgimi,cerrandolosojos,luchandoporelcontrolquenecesitabaparallevarla
suavemente,parafusionarsuansiadeunirloscuerpossincausarledolor.
 No estaba segura de sus acciones, conociendo slo su propia desesperada
necesidaddeculminacin,Alexenvolvisupequeamanoalrededordesuenorme
excitacin,rgida.Seencogiantesutoque,conelrostrodesencajadoporeldolor.
Ellaleacaricisuavemente,mimosamente.Drake?
Nosirvidenada.
Conungritodeangustiaentrenella,llenndolacontodalanecesidadviolenta
desucuerpoyalma.Laoygritar,peroerademasiadotarde;lnopodrahaberse
detenidooralentizadonisisupropiavidadependieradeello.
Alex... Alex... La llam por su nombre una y otra vez, golpeando en su
acogedorasuavidadcontodasufuerzaypasin,exigiendotodoloquepodadar.
Ella solloz su nombre, las contracciones alrededor de l eran salvajes, pedan
abandonarse,sintiendolainundacincalientedesusemilla,yaquesevertiensu
cuerpo.
Yluegolahabitacinestabaensilencio,salvoporsurespiracinentrecortada.
Todavatemblandoconlafuerzadesuorgasmo,Drakerodaunlado,conlos
brazos envueltos apretadamente alrededor de su esposa, su cuerpo todava muy
dentrodeella.
Ests bien? jade, sintiendola temblar en sus brazos. Te lastim,
amor?
EllanorespondidurantetantotiempoqueelmiedoseintensificenDrake.Al
finsintisualientocontrasupecho,escuchsususurrodesigual.Syno.
Sonri,acunndolacontral.Lanocheanteriorlahabadejadodormir.Notena
ningunaintencindehacerlomismoestanocheniporerror.
***
El amanecer lanz su primer resplandor de oro en las aguas del lago Ontario.
Kingston yaca junto a ellos, significa el final de la primera etapa de su viaje, el
comienzodeotra.Unpocomsadelante,elpoderosoSanLorenzohacaunasea,y
LaBelleIlusinselanzhaciadelanteconentusiasmo,dispuestaaaceptarelreto.
Losmarinerossemovieronsobreelbuque,desempeandosutrabajomientras
mantenan una vigilancia constante del peligro. Fue sin precedentes para todos, la
notoria ausencia del capitn Barrett en el alczar durante ms de tres horas de su
turno.Perosialguiensediocuenta,nadiehizomencindelhecho.
Mientras, en la cabina del capitn, Drake suavemente bes a su esposa para
despertarla.Princesa,murmurentrebesos,Tengoqueiracubierta.Hansido
horas.
Alexdiounsuspiroporelsueoyabrilosojos.Vamosadormir,protest.
l sonri. Ojal pudiera, amor, pero eso no cambia el hecho de que no he
estadoalmandoenningnmomentodesdelamedianoche.
Se estir con gracia, sintiendo la ternura fsica que result de una noche de
amor.Eldoloreraunamaravilla.
l la mir, viendo el efecto de la pasin de la noche anterior. Sus mejillas an
estaban rojas, con el pelo despeinado violentamente, sus labios entreabiertos
todavahinchadosporlosbesos,ymagulladuras.Sentalaoleadafamiliardedeseo
queselevantabaensuinterior,juntoconunendurecimientomenosfamiliaryms
incmodoenelpecho.
Drake?Suvozleinterrog.
lsacudilacabeza,negandoesossentimientos.lbajsubocaaladeellaotra
vez,profundizandoelbesohastaqueambossintieronlamagiadelanocheanterior
tirandosuredsobresussentidos.
El sonido estridente del silbato de los oficiales atraves el aire, rompiendo la
fantasaenamargosfragmentosderealidad.Segundosmstardeescucharonpasos
corriendoygritosdeCapitn!Capitn!
 Maldita sea! Drake se separ de los brazos de Alex y corri a travs del
cuarto,tirandodelacamisaylospantalones.
Drake...qupasa?Alexseincorpor,alarmada.
Sedetuvoenlapuertasloparadarleunaduramirada.Noteaventuresasalir
deestacabina,Alexandria,sabesloquequierodecir,advirti.
Selevantdelacama,lasbanaenvueltaalrededordeella.Dimeloqueest
pasando,exigi.
Ya haba abierto la puerta mientras hablaba. La Belle Ilusin est en
problemas.DiosnosayudesisetratadeunataquedeEstadosUnidos.
 Captulo 16

Es un buque militar acercndose por detrs de nosotros, Capitn! Est

ondeandolabanderadeEstadosUnidos!Cochransesituenlapartesuperiorde
lasescaleras,llamandoaDrakealllegaralacubiertaprincipal.
LacabezadeDrakediolavuelta,suexpertoojoentrenadoevalulasituacinal
instante.Elbarcoqueseaproximabaeraunaprisinmilitarde160pies,demsde
cuatrocientas toneladas, con dos mstiles altsimos y diecisis caones.
EmpequeeciendoaLaBelleIlusinenpotenciadefuego,velocidadytripulacin.La
situacinerasombra.
A su alrededor los hombres estaban siguiendo las rdenes de Smitty,
arrastrando los caones en posicin, subiendo la plvora y balas de can por la
escotillaalacubiertaprincipal.Todoestaralistoencasodenecesidad.
Capitn! Ellos estn sin duda en nuestra persecucin! grit Smitty,
cuandoDrakesaltsobreelalczar.
Drakeasinti.Vamosatratardesuperarloslsepusoaltimnconmano
de hierro. El San Lorenzo se estrechaba; las mil islas yacan por delante. Sera casi
imposibleescapar.PeroconDrakeeneltimn,todoeraposible.
Noharemosestofcilparaellos,Smitty,prometi,tomandoladireccinde
barloventoconLaBelleIlusin.
ApesardelamagnficahabilidaddeDrake,elintentodeescapareraintil.No
sloelbarcoenemigoeramsgrande,conelaparejomsamplio,sinoqueelpeso
delamaderaenlabodegadeLaBelleIlusinlehacalentoydifcildedirigirentrelas
pequeaseinnumerablesislas.
 MinutosdespusDraketomunadecisin.
Hombresalasarmas,orden.Estamosenunapelea.Sutonotranquilo
noengaabaanadie.Estoibaaserunabatallaamuerte.
Los hombres acercaron los caones hacia la borda y abrieron las compuertas,
entoncesapilaronloscartuchosjuntoaloscaonesmientrasesperabantensamente
laprximaordendeDrake.
Alex se puso el pie, horrorizada, en la cubierta principal, siendo testigo de la
escena a su alrededor. Oh, Dios mo, susurr ella, presionando su mano a la
boca.
Thomas Greer dio media vuelta. Miss Alex! Usted no debera estar aqu!
Estamosapuntodeentrarenbatalla!
S,Thomas,puedovereso.Ellasesobrepusoalmiedoylafrustracin.Ella
podraserunamujer,perosindudahabraalgoquepodrahacerparaayudar.
Seapresuralalczar,dondeDrakemaniobrabaelbarcorpidamenteroabajo.
Drake!Ellavolasulado.Qupuedohacer?
Malditaseas!Escupilaspalabras,determinadoaevitarelpeligroquese
cerna detrs de ellos. Te dije que te quedaras abajo! Tengo que obligarte a
obedecer?
Alex pareca aturdida, luego, a la defensiva. Estamos a punto de ser
atacados!Pens...
Pensaste?No,malditasea,Alexandria,nopensabas!Sloactuaste,como
siempre!Unmsculoensumandbula,seapretconfuria.Selimpilaespumade
la cara con impaciencia. Ahora sal de mi alczar, antes de que te maten!
Cuandoellavacil,ladr,Ahora,esposa!
Nuncasehabasentidomscomounmueble.Dandolavuelta,ellaseretirde
lacubiertaprincipalsindecirnadams.
 Drakeapretlosdientes.lsabaquelahabaherido.Peroalmenossusduras
palabraslehabanforzadoabuscarunlugarseguro.
Alexnotenaintencindeiraningunaparte.
Ellacaminalolargodelacubiertaprincipal,viendocomoelpequeoequipo
trabajabafrenticamenteparaprepararloscaones.Semordiellabio,maldiciendo
su falta de conocimiento y experiencia, cuando vio el esfuerzo, el sudor de los
hombresdispuestosalucharporsusvidas.
Las velas blancas ominosas de la nave enemiga se aproximaban. Alex poda
distinguirlatripulacinestadounidense,yaconsusarmas.Lafutilidaddelasituacin
lagolpecomoungolpeviolentomientrascontabaloshombresylastronerasdela
embarcacinqueprontoestarasobreellos.CmopodraDraketenerlaesperanza
desalirvictorioso?
Cochran!Cuntoscartuchosnosquedan?Jamisonexigi,buscandoenla
cubierta.
Manningestabajo,llenndolosconplvora.Cochranmirhacialaescotilla
abierta en la parte superior de la bodega. l debe estar pasndolos en cualquier
momento.
Jamisonmaldijoentredientes.Quinesttrayndolos?Nosotrostenemos
larecargaaunpelo!
Nohaytiempo,Tenemosqueirporellos!
Antes de Cochran pudiera responder, el trueno estall en el aire, seguido de
enormes chorros de agua que barrieron la cubierta mientras el barco rodaba
violentamente.Hanfallado!gritThomasGreer.
Alexlevantlavistaycontuvoungrito,aldarsecuentadequelosamericanos
estabanahoraenposicinparalelaaLaBelleIlusinyquelatremendaexplosinde
hacaunmomentohabasidoelfuegodecan.
Carguenloscaonesdebabor!LavozdeDrakereson.
 Alinstanteloshombrescargaronsuscaones.Enprimerlugar,uncartuchode
plvorafueembestidoporelcan.Tresbuenosgolpesdepisnpusieronalfondo
un fajo de hilo de cuerda. A continuacin, la bala letal en s contra el fajo con el
pisador.Porltimo,otrofajofuepuestoalfondo,sindejarespacioentreelcartucho
deplvorayelltimofajo.Elcansellendeplvoraylasarmasapuntaronasu
objetivo.
Caonesdebabor,listos,capitn!Cochranllam.
Menosdeunminutohabapasadodesdequehabasidodadalaorden.Ensus
puestos,latripulacinesper,sabiendoloquevendradespus.
Caonesdebabor,fuego!
Alexdijounaoracinensilenciomientrasloshombresvolaronsobresusarmasy
encendieronloscartuchosconlasmechasdesusarmas.
ElimpactoenviaAlexalpisodelacubierta.Lospoderososcaonesresonaron,
rodaronhaciaatrsporlafuerzadelaexplosin,sinembargo,semantuvieronfirmes
porlacuerdaquelosatabafirmementealanave.Alexserecuperatiempoparaver
lasbolascaerenelagua,muylejosdesuobjetivo.
Malditasea!Drakerugidesdeeltimn,Cuntasposibilidadescreen
usted que vamos a conseguir? Su rango es corto! Aumenta la elevacin de esas
malditasarmas!lobservcongravedadquelosestadounidensessepreparaban
paradisparardenuevo.Voyaesquivarelfuegoyconseguirllegarmscerca.Y
estavez,nofallen!
Loshombresyahabanterminadolarecarga,yAlexlosoymurmurarentres.
No s lo que pas ahorita, dijo Cochran, moviendo la cabeza. El disparo,
estuvomuylejos.
Elmotambin,estuvodeacuerdoJamison,reajustandolabocadelcan.
lrespirprofundamente,nervioso.Tenemosquellegaraelloslaprximavez.
 Peronolohicieron.Nienlaprximavezolasiguiente.Losdosbarcossemovan
enformadezigzagporelestrechoro,suscaminos,avecesparecancruzarse,luego,
seseparaban,dandoacadabuqueampliaoportunidadparaatacar.Apesardelxito
de Drake de aproximarlos justo antes del disparo, las voleas de la tripulacin
aterrizaron una y otra vez muy por debajo de su objetivo, mientras que los
estadounidensesyahabandestruidolahorcadeLaBelleylasvelas...
Alextragsalivaymirlasvelasdestrozadas.GraciasaDiosqueeranpequeas,
sin importancia. Pero,cunto tiempo ms podra manejarinteligentemente Drake
eltimncontraelenormepoderdelanavedeguerra?
Thomas Greer qued sin aliento, el miedo primario en sus ojos. Eso fue el
ltimo cartucho. Dio un paso vacilante lejos de su arma. Voy a tratar de
conseguirmsabajo.
Notenemostiempo,replicJamison.
Bueno,quvamosahacersinmuniciones?
Voyporloscartuchos.
Los hombres giraron al escuchar las palabras firmes de Alex. Poda ver la
indecisinensusrostros,peroentoncesyaerademasiadotarde.Elfuegodecan
estalldenuevo,unacadenadisparperforandoeljuaneteprincipal,haciendoque
lanaverodaraprecariamente.Loshombresseestabilizaron,volviendoasusarmas.
Alcanzar su aparejo y tratar de frenarlos! grit Drake. Agarr
firmemente el timn con frustracin. Algo andaba mal. l lo saba. Fuego,
ahora!orden.
Elrugidodefuegodelcanllenelcielo,perocuandoelaireseaclar,vioque
laotranavehabapermanecidoindemne.
Lasbalashabancadounavezmsalaalturadesuhuella.Loshombresestaban
frenticos.Alexnoesperms,pasporencimadelabodega.
Manning!llam.Necesitoesoscartuchos,ahora!
 Viosurostroaturdidopordebajodeella,ascomolapiladecartuchosjuntoal.
Vacil.
Ahora,Manning!Erarealmenteesavozautoritariadeella?
Al parecer, lo era, porque Manning comenz inmediatamente a pasarle los
paquetes.
Ellacorriatrsyadelante,amontonndolosjuntoaloshombresdesesperados.
EnelalczarSmittysevolvi,luegopalidecialverloqueAlexestabahaciendo.
Drake oy el jadeo bajo inadvertido de Smitty, gir la cabeza, siguindole la
mirada.Secongelconunultrajenacidodelterrorabsoluto.
Diosmo...!sopl.Qudemoniosesthaciendo?
Capitn,estnapuntodedisparardenuevo!Smittyinterrumpi,alverel
barcomsgrandequetirabaalolargodesucostadodebabor.
Mientras hablaba, las balas fueron liberadas, volaron directo hacia La Belle
Ilusin. El agua entr en erupcin alrededor de ellos, y con una oleada de pnico
Drake vio una bala volar poco ms all de donde Alex estaba de pie, golpeando el
velachoyrompindolo.
Alexgrit,agarrandounavigademaderadeapoyo,dndosecuentadelocerca
quehabaestadodemorir.
Dienlavela!Comoparasercambiadoporella!sequejJamison.
Voyacambiarlasvelas,gritThomas.
Nunca se le dio la oportunidad. Otra explosin de fuego de can reson, y
segundosdespuselhorriblesonidodemaderaastilladaatraveselairecuandoel
palo mayor de La Belle Ilusin se desintegr a su alrededor. Drake se protegi los
ojosdelasastillasdemaderaquecaanencascadaalagua.
 Smitty dio a Drake una mirada sombra. Estamos en problemas, capitn. No
vamosaningunapartesinelmstil.
Los estadounidenses parecan saberlo tambin, pues segundos ms tarde otra
rondadefuego,demenorintensidad,fuelanzada.Elchoquefueensordecedor,yLa
Belleseescorviolentamente,loqueimpulsatodosaquellosenlacubiertacontra
labarandilla.
Capitn!Nosalcanzaron!dijolaasustadavozdeManningllegandodesde
abajo.Estentrandoelagua!
Drake haba sabido de inmediato que el casco haba sido golpeado, pero las
palabrasdeManningslehabancausadoundoloragudoenelestmago.
Puedeserreparado?grit.
Deningunamanera,capitn.Hanarrancadonuestroladodebabor.
Drake cerr los ojos durante una fraccin de segundo, tomando fuerzas para
tomarladecisin.
Nunca hubo una pregunta de si se deba luchar. Su tripulacin estaba en
inferioridadnumrica.Ellosseransacrificadosenuncombatecuerpoacuerpo.Ysus
vidaseranmsimportantesquecualquierotracosa.Lasuyayladesuesposa.
La orilla estaba justo por delante de Canad. Las corrientes eran fuertes, pero
podranhacerloenlosbotessalvavidas.Tenanquehacerlo.
Se volvi hacia los rostros tensos de sus hombres. Abandonen el barco,
hombres,orden,supropiaexpresinatormentada.Podemosllegaralacosta
deCanadenlosbotesantesdequenosaborden.lrespirsacudido.Ahora!
Los hombres descargaron rpidamente los botes. Drake se volvi haca Smitty.
Quiero a Alexandria fuera en el primer bote, le dijo. No me importa si ella
gritaypateatodoelcamino.Pngalaaellaenesebote!
S,capitn.
 Yquieroqueconella,vayaustedSmitty,paramantenerlaasalvo.lneg
conlacabezabruscamentealaprotestadeSmitty.Mequedaratrsyevacuara
latripulacin.Lepusolamanoenelhombroasuprimeroficial.Yoprefieroque
seaunfavorpersonal...perosilonecesito,harqueseaunaorden,miamigo.
LosojosdeSmittyestabansospechosamentebrillantes.Voyacuidardeella,
capitn.
Gracias.
SindecirunapalabraDrakesevolviparaayudaraloshombresadisponerseen
los botes salvavidas. Alex hizo su camino a lo largo de la nave cojeando hasta que
llegasulado.
Estarssaliendoenelprimerbote,dijosinmirarla.
Drake,no...Quieroquedarmeaqucontigo.
Meimportaunbledoloquequieres,Alexandria.Sequedmirndola,pero
ellaviolaagonaensusojos.Asualrededorloshombressellamabanunosaotros,
suvoztensa,suscarascenicientas,yaquelosbotesbajabanalagua.
Yomequedo,anunci.
SobremicadverSutonoeraletal.Vasairteastengaqueaventarteporla
bordayomismo.Estonoesunjuego,esposa.Encualquiermomentolatripulacin
estadounidensevaaabordarestebarcoytratardematarnosatodosnosotros.l
ech una mirada de preocupacin hacia el barco enemigo al lado de ellos,
preguntndoseporqutodavanohabancomenzadoalanzarsussoldadosabordo
parabloquearlosdosbarcosjuntos.Lociertoesquehabantenidomuchotiempo.
Talveznosabanqutangraveeraeldaoquehabaninfligido...
Drake apenas haba completado el pensamiento, cuando una explosin final
tron a travs de los cielos, destruyendo los aparejos restantes de La Belle
golpeandoelpalotrinquete.
 Eltrinqueteheridoseestremecicuandolasestanciasquebraron,balanceando
subrazohaciaadelanteviolentamente.Drakevioloquehabapasadoydejescapar
unaadvertenciaahogada,peroyaerademasiadotarde.Alexvioelterrorensusojos
mientrassaltabahaciaella.Antesdequepudieradarselavuelta,sintielimpactode
laexplosin,yaquerozlaparteposteriordelacabeza,empujndolaaunladodela
nave. Y entonces las aguas se cerraron sobre ella, llevndola a encontrar a una
muertesegura.
Drakeestabaenlabarandillaantesdequecayeraalagua.
Smitty!grit.Llevaaloshombresfueradelanave!Voyporella!
No tuvo que esperar la respuesta de Smitty, se lanz por la borda del buque,
cortandolimpiamenteenelroenellugardondehabavistoasumujerdesaparecer.
Explor el ro buscando a Alex, luchando contra las corrientes rpidas que
amenazaban con apoderarse de l. Cmo podra su pequea esposa tener alguna
esperanzadesobrevivir?
Alexsepreguntabaesotambin.Aturdidaporelgolpeenlacabeza,seesforz
por salir a la superficie. Era una excelente nadadora, sin embargo, estaba lastrada
por el vestido y la enagua. Ella pate frenticamente, tratando de contrarrestar su
efecto. Sus pulmones estaban repletos de aire, con el corazn acelerado por el
esfuerzo. Justo cuando pensaba que haba perdido, ella rompi la superficie del
agua.
Boqueandoenelaire,gritelnombredeDrake.PodaverLaBelleIllusion,ahora
ms lejos, que se hunda lentamente. Al lado de la nave mutilada, Alex pudo
distinguir los botes salvavidas, con los hombres, dejando el buque arruinado. Ella
llamaDrakedenuevo,salpicandoviolentamentemientrastratabadesalvarseas
misma, le dola ver la orgullosa nave que ahora estaba casi sumergida en el San
Lorenzo.
Draketambinlavio.Peroeldolorquesentaalverasuamadanavedescender
fueeclipsadoporlaalegraquesurgidentrodelalorqueAlexlellamaba,vioel
toquedecolorenelaguaqueerasuesposa.
 Alex!gritdenuevo,nadandofrenticamentehaciaella.Espera,amor.
Yavoy!
Suspalabras,supresencia,hicieronquesucoraznsedisparara.
Su euforia dur poco. Las corrientes la levantaron, arrastrndola ro abajo. Su
cabezalatafuertemente,yellabuscdesesperadamentealgoaquaferrarse.
Loencontr.
Una pequea isla de roca sobresala en el agua. Por segunda vez Alex sinti el
impactodealgoslidogolpearsucabeza.
Yentoncesnosintinadaenabsoluto.
 Captulo 17

Laviohundirse.
DrakesintiquesucoraznserompacuandovioaAlexchocarcontraelborde
afiladodelarocaydesaparecerdesuvista.Noestabaamsquecincuentapiesde
distancia. Con brazadas largas y poderosas lleg al lugar donde haba estado.
Combatilafuerzadelroysemetidebajodelasuperficie.
GraciasaDiosporelvivocolordesuvestido.Conunafuerzanacidadelmiedo
Drakellegasuladoytirdesucuerpoinertecontral.Senecesitarontresocuatro
patadasfuertesparallegaralasuperficie.ltragsalivaenelaireyforzlacabeza
deAlexporencimadelagua.
Alex!Suvoztemblaba.Malditasea,Alex,respndeme!
Ellanolohizo.
Pero en contra de su fuerte antebrazo Drake poda sentir la suave elevacin y
descenso de su pecho que le dijo que estaba respirando. Ella haba estado bajo el
aguaduranteunospocossegundos,porloquenolehabrasidoposibletragargran
cantidaddeagua.
Satisfechodequesuesposaestabaviva,Drakedirigisuatencinhaciaellogro
de la seguridad. Un rpido vistazo le dijo que los botes salvavidas ya no eran una
opcin. Estaban demasiado lejos, cerca de la costa de Canad. Los hombres nunca
oiransugrito.
EnelmediodelroLaBelleIlusinfuedesapareciendodelavista,tanelegante
enlamuertecomolohabasidoenvida.Elbarcoestadounidensehabaabandonado
la escena, victoriosamente volvera a casa. Aparentemente estaban satisfechos con
el hundimiento de su nmesis Ingls junto con su valiosa carga. Posiblemente los
marinosmercantesnoerantanpreciadosprisioneroscomolosmilitares.Otalvezlos
estadounidenses crean que la tripulacin de La Belle estara muerta, incapaz de
sobreviviralataquefatal.Cualquieraqueseaelcaso,labatallahabaterminadoyLa
BelleIlusinhabadesaparecido.
No era el momento para pensar en lo que se haba perdido. Drake observ su
entorno, sosteniendo a Alex de forma segura con un brazo y luchando para
mantenerseafloteconlaotra.Laorillacanadienseestabamuylejosenladistancia.
Teniendo en cuenta la agotada condicin de Alex y su propia fuerza en deterioro,
nadar all sera imposible. Estaban, de hecho, demasiado cerca de la costa
estadounidenseparalapazmentaldeDrake.Tenaquehaberotraalternativa.
Laencontr.Justodetrsdeelloscomenzunarociadadelospequeospuntos
decolorverdedetierraqueestabandispersosalolargodelroSanLorenzo.
EsasislasgloriosasqueDrakehabamostradoaAlexensuviajeaYork,lasmil
islas, conocidas por su follaje exuberante y exquisita vegetacin, les hacan seas.
ParaDrakesignificabanlasalvacin.
LeenvolvielbrazoconmsfuerzaaAlexpordebajodesusaxilas,permitiendo
alacabezamantenerseporencimadelagua.Conunmovimientosalvajedelaotra
mano desgarr las empapadas enagua y falda de su vestido de su cuerpo,
eliminandoelpesoadicionalquelesobstaculizaba.Luegoevalulasislasdentrode
una distancia de nado, contemplando sus opciones. Justo al lado hacia el oeste
estaba la respuesta a las oraciones de Drake. Una pequea isla escondida en la
soledadabsoluta.Decidido,partihaciaelrefugioqueleprometa.
Despus de lo que pareci una eternidad, Drake se arrastr, dejando a
Alexandria quieta en la orilla dorada de la isla. Se arrastr por la arena y se
derrumb,jadeante,mientrasyacajuntoasuesposa.Sentalatexturarugosadela
arena contra su cara, agradecido de estar vivo. Estaba agotado, completamente
exhausto,peronopodasucumbiralaatraccindelsueo.Hastaquenosupieraque
Alexestababien.
 ***
Drake dio la vuelta y se apoy en un codo, mirando ansiosamente la cara de
Alex. La haba estado observando durante horas. Desde haca mucho tiempo, la
nochehabacado,perolanochedejuniotodavaestaballenadepersistentesrayos
de luz solar, lo que le permita verla con claridad. Estaba tan quieta, tan
terriblemente plida, con un corte profundo en la frente que, sin duda, se estaba
hinchandoyformandohematomas,otrahinchaznenlaparteposteriordelacabeza
dondelaexplosinlehabarozado.Qutangravespodranserlaslesiones?,Drake
nopodaestarseguro.Nilosabrahastaquedespertara.
Conternuraapartlosmechoneshmedosdepelodesudelicadorostro.lle
acarici la mejilla, que sinti fra al tacto. Para tranquilizarse a s mismo levant la
muecaypresionsusdedosenella.Elpulsoestabaall,dbil,unpocoirregular.Se
acerc ms, apretndose contra su costado y envolvindola en sus brazos
fuertementeenbuscadecalor.Lasostendratodalanochesifuesenecesario,para
infundirlaconsufuerza,porquemalditasea,ellavivira.Ellatenaquevivir.
Drakeluegohizoalgoquenohabahechodesdequeeraunnio.Rez.
***
Fuedespusdelamanecer,cuandorespondiasusoraciones.
ElprimerpensamientodeAlexaldespertarfuequehabamuertoheidoalcielo.
Elcieloporencimadeellaseaclarabaaunintensotonodeazul,yaltsimosrboles
llenosdehojasverdesselevantabanasualrededor.Elsonidortmicodemovimiento
de alas anunci la aparicin de graciosos pjaros que se elevaban sobre ella, y el
profundoolorahierbasyexuberantesfloresaromticasleembromabanlanariz.
Volvilacabezayderepentedecidiqueestonopodraserelcielo,despusde
todo.Cuchillospasabanatravsdesucrneo,hacindolagemirycerrarlosojospara
bloqueareldolor.Sucuerposesentadbil,drenado,susextremidadesdemasiado
pesadasparamoverse.Queestabamalconella?ydndeestaba?
 Estbien,amor.LavozdeDrakeparecavenirdesdeunagrandistancia.
Todoestbienahora.Abrelosojos,princesa,porfavor.
Parecatanpreocupado.Seobligaabrirlosojosyseencontrconsuprofunda
mirada verde, las cejas oscuras fruncidas con preocupacin. Le sinti tenso y
demacrado,despeinadoelpelonegro,yunasombradebarbalecubraelrostro.En
realidad,pareceraatodoelmundocomounpirata.
Ellaserio.Elmovimientolahizogemirdenuevocondolor.
Yquestangracioso?
Ella parpade, aturdida. Al parecer, yo estoy muerta. La escena se parece
muchoaloquehabaesperadodeloscielos.Perolosgolpesenlacabezaytugran
parecido con el mismo diablo me llevan a creer que me qued corta de alguna
manerayestoy,encambio,desterradaalinfierno.
l sonri. Te ves bastante espantosa ahora mismo, esposa. l apret los
labios en la frente. Y siento decepcionarte, pero ests muy viva. Gracias, por
supuestoagregconmodestia,amirpidopensamientoyexcelentehabilidad.
Alguna vez dejars de ser arrogante y engredo?, suspir. Tal vez yo
vivadespusdetodo.
Cmotesientes?
Desorientada.Yagotadatambin.Ellalomiral.Dndeestamosy
qupas?
Conlamiradafijasobreelgranhematomaqueempaabasufrente,frunciel
ceo.Fuimosatacadosporunbarcoestadounidense,y
Recuerdo,interrumpiella.Depronto,susojosseabrieron.Oh,Diosmo,
Drake, lo recuerdo. Ella trat de incorporarse, pero el esfuerzo le cost.
Fragmentosdedoloratravesaronsucrneo,ysuestmagoserevolvienprotesta.
Ellatrag,asustadaporsudoloryporlareaccindesucuerpoalamisma.Drake,
creoquevoyavomitar,susurr.
 Estbien,amor.Mantuvosuvozuniformeylaayudcolocndoladelado,
anclandosucabezaconunamanoyacaricindolelaespaldaconmovimientossuaves
con el otro. Ella vomit sin poder hacer nada, slo agua, ya que no haba comido
nada.Peromuchotiempodespusdequesuestmagoestabavaco,continucon
lasnuseas,estremecindoseporlosespasmosdesucuerpo.
Durante todo el tiempo Drake continu consolndola con palabras
tranquilizadorasycaricias.lnoestabaalarmadoexcesivamente.Desdequeestuvo
bastante seguro de que ella tena una conmocin cerebral, no era raro que
reaccionaradeestamanera.Ellaestabasufriendodedoloryconmocin,yeneste
momento,tenamiedoporlafaltadecontroldesucuerpo.
Cuando todava estaba indispuesta, la hizo rodar suavemente de vuelta a la
arena.Luegoselevant,sequitlacamisaarruinada,yseacercalaorilladelagua,
sumergiendo el material en el agua fra y clara. Volviendo a su lado, se puso en
cuclillasylelimpilacaraplidaconelpao.
Mejor?
Ellaasintilentamente,conlosojosllenosdepreguntas.
Fuiste golpeada por la explosin y caiste por la borda, respondi l,
observandosuexpresin.Recuerdas?
S, susurr. Y trat de salvarme, pero las corrientes eran demasiado
fuertes y estas malditas ropas eran demasiado pesadas. Se detuvo, dndose
cuentamientrashablabadequenoquedabamuchodesutrajeformal.Vinistepor
m,continu.Tevi.
Elasinti.Perogolpeasteesapequeaisladerocapordesgracia.Letocla
frente ligeramente, a fin de no intensificar su incomodidad. Hay toda una
contusin impresionante, princesa, y probablemente una conmocin cerebral, por
nohablardeunaenormeprotuberanciaenlaparteposteriordetucabeza.Dioun
suspiro simulado, tratando de aliviar su estrs. Como de costumbre, princesa, te
encontrasteenproblemas,yhetenidoquerescatarte.
 Alexnosonri.Oh,Drake,suvoztembl,LaBelle...Sehaido,finaliz.
Susojosgrisperlasesuavizaroncondolor,porl.Losiento.Slomuchoque
amabasesanave.Yolaamaba,tambin.
Loimportanteesquetodoelmundoseescapconseguridad,latripulacin
entera y nosotros. Drake mantuvo su voz. Kingston es uno de los ms
importantespuestosmilitarescanadiensesdeInglaterra.Unavezquelatripulacin
llegueall,Smittypuedeorganizarunabsquedaconseguridad.
AlexpodaverlaemocinqueDrakemantenabajocontrol.ltodavanoestaba
preparado para hacer frente a la prdida de su barco. Cuando l lo estuviera, ella
estaraallparaconsolarlo.
Su mirada se precipit sobre l, aunque tuvo cuidado de mantener la cabeza
quieta.Dndeestamos?
Ennuestrapropiaisla,princesa.Sonri.
Ellasesobresalt.Drakeprocediaexplicarloquehabasucedidodespusde
que ella se golpeara la cabeza en la roca y la forma en que lleg a estar en la isla
desierta.
Ellaescuchatentamenteyluegopregunt:Qutanmalaesmiconmocin
cerebral?
Ahora que veo lo lcida que ests, me siento aliviado. No creo que sea
demasiado grave. Sin embargo,aadi,dndoleuna mirada significativa,vasa
tenerquepermanecerenreposodurantevariosdas.Yesosignificaquevasatener
trabajarconmigomantenindotedeesamanera.
QutanlejosestamosdelacostadeCanad?
Loconsider.Alrededordeunamilla,dirayo.Estamosmuchomscercadela
costadeAmrica,pordesgracia.Ysitienesalgunaideadeiraalgunaparte,puedes
olvidarte de ella. No ests en condiciones de intentar otro combate con las
corrientes.
 Elladiounsuspiroderesignacin.Queharemos?
l le dirigi una sonrisa diablica. Sobrevivir en el desierto, princesa, por
supuesto.Dijistequeestabasbuscandoaventurascuandonosconocimos,verdad?
Noestoyseguradequeestofueseloquetenaenmente.
Se ri entre dientes. Bueno, vamos a averiguarlo. Se puso de pie, con las
manosenlascaderas,ymirhaciaatrs.
Era un paraso de la naturaleza. Abedules, olmos, robles y rboles magnficos
extendansusramasdensamentecubiertasalrededordeellos,disimulandolahierba
espesa en una cascada de terciopelo de color verde bosque. Flores silvestres
brillantes surgan por todas partes, junto con arbustos que desbordaban por las
bayas,conuncielotanazulcomoelmar;enormesgaviotasblancassedisparabanen
exuberanteabandono,ellatidodesusalasseentremezclabanconelsuavemurmullo
delroenlaorilla.
TalvezAlextenarazn.Talvezestoeraelparaso,despusdetodo.
Somosmuyafortunados,princesa,ledijo.Estareginesbrutalmentefra
y congelada durante todo el invierno y hasta bien entrada la primavera. No
podramos haber sobrevivido en ese tiempo. Pero como no es as, no tendremos
ningnproblema.
Alex se movi ligeramente, con los ojos abiertos con inters. Qu quieres
decir?
ElSanLorenzoestennuestrapuerta,nosproporcionaelaguaparabebery
baarnos.Tambinesricoconmstiposdepescadodeloquepuedasimaginar.Eso,
combinadoconlasfrutasybayasnativas,sermsquesuficienteparaalimentarnos.
l levant el cuchillo que llevaba consigo en todo momento, escondido en los
pantalones.Estoyeldensogrupoderbolesenlaislanospuedeproporcionarun
refugioadecuadoparaaquellosmomentosenlosquelonecesitemos.
 Suenas como si nos tuviramos que quedar para siempre! interrumpi
ella.
l le lanz una mirada impaciente. Estaba a punto de decir que los indios
usabanlostroncosdeolmospararealizarsuscanoas.Duranteeltiempoqueteests
recuperando, puedo empezar a construir una de ellas para ayudarnos a llegar de
maneraseguraaCanad.
Quieroayudar.
Puedesayudarmejorando.
Nosoyunbuenpaciente.
Dealgunamaneranomesorprende.Seacercysearrodillasulado.
Vaaestarbiensitedejoporuncortotiempo?
Alexsintiunaoleadadepnico.Adndevas?
Le pas el dedo por el puente de la delgada nariz. Slo a obtener para
nosotros un poco de alimento. No hemos comido en ms de un da. Es necesario
comer con el fin de reponer fuerzas. Sus ojos brillaron. Y tienes que reponer
fuerzasconelfindehaceralgotil.
Paraayudarte?preguntellaconimpaciencia.
Entreotrascosas.llediounamiradasugestivayseriodesurubor.Voy
a estar a corta distancia, en caso de que me necesites. Se levant. No quiero
verte movindote, advirti, con el ceo fruncido. Todava tenemos un par de
cosas que resolver acerca de tu falta de capacidad para prestar atencin a mis
instrucciones.Noaadamoselementosadicionalesaesalistasiemprecreciente,de
acuerdo?
Ellalediounasonrisadbil.Supongoquedeboobedecer?
Definitivamente.
 Sumiradaerainocente.Deboproponertambin?
Sobremicadver.
Alex sonri, escuchando el sonido de sus pasos que se alejaban hacia el agua.
Porencimadeella,estabasaliendoelsolaltoenelcielo,empapandolaislaenrayos
brillantesdeluz.EstabansolosenesteexquisitoEdn,sinningunodeloslujosque
Sudsbury proporcionaba, menos an de las que disfrutaba a bordo de La Belle
Ilusin. No tenan ropa, no haba sirvientes, y slo los medios ms primitivos de
supervivencia.Elmundorealparecadistante,insignificante.Alolejosestabantodas
susdiferencias,todoloquehabantenidoentreellosenelpasado.
Alex cerr los ojos, disfrutando de la sensacin de la luz del sol calentando su
cara. Quin saba cunto tiempo se tardara en construir una balsa que podra
llevarlesdevueltaalacivilizacin?
Ellaesperabaquetomaraunsiglo.
 Captulo 18

No hay absolutamente ninguna razn por la que no puedo hacer una cena
paranosotrosestanoche!
Alexsepusodelantedel,unaniaabandonadadiminutavestidasloconuna
camisa de encaje que estaba bastante peor por el desgaste, sus gruesos rizos
rebeldesdepeloblanqueadomsoroquemarrnporelsol.Unadelicadadeseable
pequeaflor,quehabrahechoacualquierhombrequererunaviviendayprotegerla.
Excepto que sus ojos estaban disparando dagas de plata en su direccin, su
perfectaboca,sensualestabaapretadaenundesafomuyfamiliar,ysusmanosse
plantabanenlascaderasdelgadasenunaposturabelicosa.
Drake sonri, apoyndose contra el pesado tronco de un roble alto y
acaricindoselabarbaengrosadaqueahoracubrasuhermosorostro.Apreciola
oferta, princesa, realmente lo hago. Pero me temo que moriramos de hambre
esperando a que prepararas una comida. Hace falta que te recuerde que no hay
ningnsirvienteparaobtenerlacomidaenelmercado,nihayuncocineroqueest
listoparademostrarsuhabilidadculinariaenunacocinaespaciosa?
Malditoseas,DrakeBarrett,soymuyconscientedeloquehayquehacer!
le volvi la espalda. No haba ya demostrado que poda sobrevivir sin los lujos y
mimos de su educacin aristocrtica? No recuerdo haber visto ningn criado a
bordodeLaBelleIlusin,ysinembargo,dealgunamaneramelasarreglsola.Estoy
cansada de tus comentarios sarcsticos y estoy cansada de estar esperado! Me
sientobienyyanosoyunainvlida.
Su sonrisa se ampli. No, por cierto, que no lo era. De hecho, l saba
exactamentecundohabaempezadoamejorar.Porextraoqueparecierahabaun
paralelismodirectoentrelamejoradelasaludysulenguademalgenio.Durantelos
primeros das se haba contentado con tenerlo cuidando de ella, quedando dcil
como un gatito cuando la haba alimentado y lavado sus heridas. Ella haba
descansado en los pastos altos, frescos durante el tiempo que le haba llevado la
construccindeuncobertizoqueahoraerasucasa.
Unavezquetermin,habapermanecidodentrodesurefugio,dormitandotodo
elda,dbilcomounbeb.Habapasadounsustodemuerte.
Y ahora, diez das ms tarde, ella ya ruga como un vendedor de pescado. Se
pregunt cmo reaccionara si supiera cuales eran realmente sus pensamientos. Al
mirarla ahora, con sus magnficos pechos jadeantes, enojada con Drake, sinti una
oleada de lujuria que sacudi todo su ser. Haba pasado demasiado tiempo desde
quehabadadoasuimpresionantepasinunmejoruso.
Nohabaventajasclarasentenerunvendedordepescadopormujer.
Vasacontestarme?pregunt,mirandohacial.
Porsupuesto,respondiconnaturalidad.Qutegustaradecir?
Quemedejeshacerlacenaestanoche.
Y cmo vas a hacer eso, princesa? l cruz los brazos sobre su pecho
desnudo,tratandodesesperadamentedenorerse.Nomedigas...quevamosa
tenerarndanosyaguaparalacena!
Tuvolatentacindepegarle.Esehombrecondenadoeraarrogantemsallde
la descripcin, y su opinin sobre las mujeres de la nobleza estaba empezando a
irritar sus nervios. As, pens furiosamente, ella podra hacerle una comida
excelentesinolomatabaantes!
No,Drake,respondiella,conlacabezaenalto.Miplanescapturarun
pezgrandeparalacena.
Suslabiossetorcieron.Perdname,princesa.Notenaideadequetenasuna
fiestadeesetipoenmente.Hizoungestograndilocuentehaciaelbordedelagua.
Porfavor,adelante.Voyaesperarmicomidaconlamayoranticipacin.
 Conesosemarchalasuavehierbadebajodesurefugioysedejcaeralsuelo.
Gracias a los fuertes rboles y abundantes enredaderas, haba sido capaz de
construirunmsqueampliorefugioquelesprotegadelsolylalluvia.Enverdad,la
isladedosacreseraunverdaderoparaso,proporcionandotodoloqueunopodra
requerirconelfindesobrevivir.No,parahacermuchomsquesobrevivir.Paraser
alimentadoyflorecer.
Drake nunca se haba sentido tan en paz en toda su vida. El mundo, incluso la
guerra,parecapartedeunsueodistante,irreal,queexistasloenelpermetrode
lacabeza.NisiquieraenLaBelleIlusinhabasentidounasensacindeplenitudtal.
lsabaqueeralaislaqueestabatejiendosumagia.Laislaysuesposa.
El sonido de las salpicaduras de agua, seguido de una maldicin muy poco
femeninainterrumpisuspensamientos.Elevndosesobresuscodos,Drakeobserv
aAlextrotandoatravsdelroalolargodelacosta,sumergiendolasmanosbajoel
agua y hablando suavemente, engatusando con el tono, presumiblemente al pez
difcil de alcanzar. Al parecer, los peces eran insensibles a su situacin, pues un
momentomstarde,otrojuramentoentredientesbrotdeloslabiosdelicadosde
suesposayapretelpuoconfuriaalculpableenretirada.Sindesanimarse,ellase
apart el pelo hmedo de la cara y comenz su bsqueda de otra vctima ms
dispuesta.
En lugar de diversin o triunfo, Drake fue superado por un sentimiento de
ternuraconmovedoracomoningunoquejamshabaconocido.Porprimeravezno
se trataba de luchar o negar lo que saba que era la verdad. Haba tomado su
corazn,estajovenvoluntariosa,testaruda,impulsiva,apasionada,yensubsqueda
sehabancasado.Ytenaquecreerqueellanuncatraicionaralasensacinquehaba
entreellos.
QueDiosloayudarasilohaca.
lcerrlosojos.Dioslesayudaraaambos.
Drake!Drake!Venpronto!
 Suvozexcitadalellevaponerseenpie,caminandohaciaellugardondeestaba.
En sus manos estaba menendose, un rbalo molesto que escapara precisamente
entressegundossinosepinchaba.
DrakesacsucuchilloehizoloshonorescuandoAlexapartlamirada,incapaz
desoportarlavisin.
Lohicistemuybien,princesa,alabconsobriedad.Ahora,lopreparast
olohagoyo?
Prepararlo?LavozdeAlexeradbil.
S,yasabes,destriparloycortarlo.
Entiendo! interrumpi ella, con aspecto plido debajo de su dorado
bronceado. Ella se debati entre la nusea y el orgullo. Las temidas nuseas
ganaran.
Drakeviosudilemaylasalv.Tengounabuenaidea.Voyalimpiarycocinarel
pescado,mientrasquerenesunpocodefrutaparaacompaarlo.
Alex se ilumin inmediatamente. Maravilloso! Ella vol rpido del agua,
rociandolacaradeDrakeensuprisaporabandonarlaescenadelamatanzadelos
peces.
Drakeechhaciaatrslacabezayserio,mirandosucarrerahacialosrboles.
Adoraba tanto su espritu y su dulzura, la combinacin deslumbrante de
contradiccionesqueeraAlex.Seencontrmsansiosoporlacena.
Yanconmsganasdeloquehabaplaneadoparadespusdelacena.
***
Eraesemomentomaravillosodeldacuandoelsolnoestabalistoparatomarsu
descansoylalunaestabaimpacienteparahacersuaparicin,dandocomoresultado
unbrillodoradodelcrepsculoquebaabalaislaesplendorosamente.
 Drake llev cuidadosamente el rbalo ensartado al vapor del fuego que haba
construido a las afueras de su refugio. A un lado de su dormitorio, oculto por un
densogrupoderbolesdeabedulblanco,lyAlexhabancreadosucomedor,que
consistaendospiedraslisasyplanas,ladoalado,losuficientementegrandespara
actuar como servicio de mesa. Y, por supuesto, sus dedos hicieron los utensilios
perfectos. Barbrico para los estndares de la alta sociedad, eufrico para los
nufragos.
Drakecaminatravsdelosrboleshastallegarasuobjetivo.Luegosedetuvo
enseco,mirandoalavisinquerecibiasusojos.
Buenas noches, capitn Barrett. Alex le sonri, sus ojos maravillosamente
expresivos, gris ahumado profundos. Ella lo estaba esperando, vestida slo con su
familiarcamisablanca,susrodillasdobladasdebajodeella,conlasmanosdetrsde
ella en el suelo mientras se inclinaba hacia atrs para dar Drake una sonrisa
deslumbrante.
Ante ella se extenda una gran variedad de bayas recin elegidas, rodeadas de
todotipodefloresexquisitasimaginablesvioletas,hepticas,trillium,inclusorosas
silvestres.
NuncahabavistoDrakeunacomidamselegantementepreparada,ounaque
tantoquerasaborear.
Pocoapocosedejcaerasuladoysinpalabrasdepositlamitaddelpescado
ensuplato,laotramitadporsucuenta.Elfrescoaromadefrutasyfloresselevant
para tentar sus sentidos, y Drake luch con la compulsin repentina para poner a
Alexensufragantejardnyrenunciaralacomidaenfavordelpostre.
Todoseveprecioso,dijoalfinconunavozroncaquehizoquesucorazn
latieramsrpido.
Estoycontenta,respondiellaenvozbaja,yluegosonri.Vamosatener
queimaginarlaaraadecristalyelvino,sinembargo.
Laluzdelunaesmagnfica,yestoyyaenestadodeembriaguez.
 Algoeradiferenteestanoche,algoquehizoqueAlexsintieraunaanticipacin
salvajequetrascendalomeramentefsico.Esestaisla,murmurensueos.
Suefectoesdevastador.
Drakeasinti,probandounabayamadura,dulce.Los.Yonocreoquehaya
estadotantranquiloentodamivida.Inclusohacequehaberperdidomibarcosea
soportable.
Alexmirrpidamenteasurostro.Fuelaprimeravezquehablabadelaprdida
desunave,yqueracalibrarsureaccin.Yosquefueungolpefuerteparati,
dijoellaconcuidado.Eraunanavemuyespecial.
Drake le dio una pequea sonrisa. Sobre todo para m. Era una de las pocas
cosasenlasquepodaconfiarenmivida.
Noentufamilia?
No, no en mi familia. Con la excepcin de Smitty, que es a menudo ms un
padreparamqueelmo.
Alexparecasorprendida.Nuncamehashabladodetupadreantes.Cmoes
l?
Dbil.LavozdeDrakeysurostroseensombrecieron.Muybueno,pero
sincolumnavertebral.lsiemprehaconfiadodemasiadofcilmente.Mihermanaes
muyparecidaalensunaturaleza.
Thermana?
Elasinti.S.Ellaesclida,amorosaydemasiadotiernaparasupropiobien.
Metemoqueundaalguienlehardao.
Alguienpuedehacerleesoatupadre?
LamandbuladeDrakeapret.Cmohemosllegadoaestetema?
Sloquerasabermsacercadeti,Alexledijoenvozbaja.
 Drakesintiunapunzadadeculpaporlarealidadquesuspalabrasempujarona
sumente.Enverdad,ellanosabanadadelenabsoluto.Yesascosasquenuncale
habacontadopodrancambiartodoentreellos.
lempujlejoselpensamientonodeseado.Ahoranoeraelmomento.Nohay
nadamsquesaber.
Hubomuchasmujeresentuvida?
Parecasorprendidoporlapreguntadirecta.Qu?
Lasmujeres.Hahabidomuchasmujeres?
Enmicama,s.Enmivida,no.
Ellasequedvindolo.Porqu?
Dado que las mujeres son infinitamente satisfactorias en lo primero y con
corazntraicioneroenlosegundo.
Su respuesta abrupta le provoc una mueca de dolor. Vio el movimiento y se
sintiinmediatamentecontrito.
Lo siento, princesa. Es slo que ninguna mujer ha sido tan audaz como para
preguntarpormisanteriores,er...enredos.
Nosoyunamujercualquiera,Drake.Soytumujer.
lsonri.No,tunoeresunamujercualquiera,amor.Ynosloporqueeresmi
esposa.Eresnica.Seriodesuexpresinincierta.Quierodecirqueeselms
altodeloscumplidos,leasegur.
Ella le dio una sonrisa deslumbrante. Estoy contenta. Es agradable ser
admiradaenlugardemalvistaporsernica.
Enqusentido?
 Ella suspir. No tengo ninguna de las habilidades apropiadas de una mujer
noble,quemehaceunadecepcinparamispadres.Meproporcionaronunaseriede
institutrices ideales, cuyas instrucciones eran estrictas de educarme en todas las
graciassociales.
Drakesonri,imaginndolacomounaniarebelde.Ylohicieron?
Casi,admiticontristeza.Todosutrabajodiligentefueunfracasototal.
Todava no puedo coser una puntada o dibujar una lnea recta. Mi francs es
deficiente,enelmejordeloscasos,ycuandotocoelpianotodoslosperrosdecaza
demipadremantienenaSudsburysumidoenaullidosdeprotesta.
Drakesonri.Tunavegacinesbastantebuena.
Mipadreconsideraqueesunamaldicinmsqueunabendicin,respondi
ellaenuntonoderrotado.
Eres muy creativa en la cocina, sugiri, con un centelleo. Cuantas
mujeres,noblesono,puedenpresumirdecapturarunpezconsusmanosdesnudas?
Pornohablardetuenfoqueinnovadorparaguisar.
Seveacabizbaja.Losupiste?
Serioentredientes.Porsupuestoquelosaba,princesa.Unguiso,noimporta
cun elegantemente preparado est, sigue siendo un guiso. Pero yo no quera que
pensarasdemquenoapreciabatusesfuerzos,porloquenodijenada.
Ellalediounapequeasonrisa.Gracias.Perodealgunamaneranocreoque
mispadresestuviesenimpresionadosconmientusiasmoporlacocina.
Sus brillantes ojos bailaban. Ni con su entusiasmo en el dormitorio,
sospechaba.Perosabiamenteseabstuvodesealarleesoaella.
Encambio,dijoenvozbaja:Ciertamentequehassuperadosuconsternacin.
Despusdetodo,yanoeresunania,eresunamujeradultamuybonita.
 Alex sacudi la cabeza. No, en realidad, creo que estaban esperando a mi
primera temporada con la esperanza de que me iba a reformar y transformar mi
vida. Mi padre quera lavarse sus manos de m y me llevara a ver a un miembro
apropiadodelanobleza.
En silencio, Drake estuvo de acuerdo. El conde era una cscara fra, sin los
sentimientosdeunhombre.
Alexcontinuaba.Mimadreasumiqueibaaestarenxtasisantelaideade
conocer a los futuros maridos. Ella esperaba que cambiara inmediatamente mi
personalidad y me convirtiera en la mujer que siempre quiso que yo fuera. Ella
hizounamueca.Siyofueraacasaahoramismo,estarasofocadaporlasvisitasde
innumerables pretendientes, todos ricos, con ttulo, adecuados, y horriblemente
aburridos. Se estremeci de disgusto, recordando algunos de los hombres a los
quesuspadreshabanestadoansiososporpresentarla.JohnHardsley,elcondede
Remdale,estorpeyescalvo.WilliamKendall,elMarqusdeDarwell,espomposoy
condescendiente.MackelroyGeorge,elcondedeBladeston
Todas esas cosas, por no hablar de obesidad, tacaera, y que hace trampa
cuandojuegaalajedrez,Draketermincondisgusto.
Cmo diablos sabes tanto sobre Lord Bladeston? La cabeza de Alex se
dispar,yellasequedmirandoconasombroaDrake.
Drakecarraspe.Habaestadotanatrapadoenlaconversacin,horrorizadopor
las opciones que Geoffrey Cassel haba elegido para entretener a su hermosa hija,
quehabacometidounterriblepasoenfalso.Pero,malditasea,cualquieradeesos
dandisarrogantesromperaelespritudeAlexenunmomento.
l frunci el ceo. Te sorprendera saber cun extendidos estn los chisme
relativos a la alta sociedad, princesa. Eludi la pregunta, as como la mirada
curiosadeAlex.Avecesinclusolleganalosodosdeunsimplecapitndemar.
 Alexsequedensilencioyluego,sintielcomienzodelatensinquesiempre
acompaaba sus conversaciones sobre la aristocracia. Desesperada por restablecer
elestadodenimotierno,ellatocsubrazoconsuavidad.
Drake,Inglaterraestmuylejosdenosotrosenestemomento.Yonoquiero
queproyecteunasombrasobreelesplendordeestaisla...porfavor?
Miralapequeamanoensubrazo,sintiendounanuevaoleadadeculpa.Selo
diraaella,asegurasuconciencia.Lohara...peronoestanoche.No,estanoche
eradeellos.
llevantlamano,lebeslosdedos.Bien,murmur.Vamosadisfrutar
el presente, mientras que nos pertenezca. Se inclin, recogi otra baya y se lo
meti en la boca con la sonrisa de Alex. Vamos a comer nuestra suntuosa cena,
amor,antesdequeestdemasiadooscuro.
Sesentaronensilencioduranteunrato,acomer,permitiendoqueelesplendor
delanocheseasentarasobrelaisla.
FueAlexquienrompielsilencio.Esdifcildecidirquhoradeldaaquesmi
favorita, murmur, mirando hacia el cielo estrellado. Las maanas son un
renacimientolentoquedejanaunosinaliento,losdassonclidosyvibrantes,llenos
de imgenes y sonidos que cautivan a cada uno de los sentidos, y las noches son
profundas,fragantesyllenasdemagia.
Algunascosasdesafanladescripcin,respondiDrakesuavemente.
En nuestro camino a York me dijiste que haba una leyenda adjunta a estas
islas,lerecordella.
Lohice,verdad?lsonri.
Quierescontrmelaamahora?pregunt.
Nopodrapensarenunmejormomento.Seacomodasulado,sintiendo
elsuaverocedesucabellocontrasuhombrodesnudo,ycomenz.
 Enrealidad,haymuchasleyendas,noslouna.Sdosdeellas.llediouna
miradadesoslayosignificativa.Ambassonigualmentebellasyatractivasparalos
quetienenunanaturalezaromntica.
Los ojos de Alex se abrieron con inters. Quiero escuchar todo de ellas,
inst.
Se rio entre dientes. Puedo verlo. Siempre sedienta de conocimientos de
cualquiertipoeraLadyAlexandriaCassel...LadyAlexandriaCairnham,secorrigien
silencio.
LosindioscreanqueelGranEspritu,Manatoana,yeldiosdelmalestabanen
guerra. Se quedaron en orillas opuestas del ro y se lanzaban rocas de fundicin el
uno al otro. Esas piedras que cayeron por debajo de su objetivo aterrizaron en el
agua y se transformaron en las islas. Manatoana estaba, por supuesto, victorioso,
despusdelocuallasmilislasllegaronaserconocidascomoelLugardeljardnoen
elCotodecazafelizdelGranEspritu.
Qumaravilloso!todalacaradeAlexestabailuminadaconplacer.
La segunda leyenda es an ms potica, Drake continu. Se dice que
cuando los ngeles creaban el Edn en el cielo, mil flores cayeron del jardn. Estas
flores se extendieron sobre las aguas del ro y flotaron en la superficie,
convirtindoseasenlasmilislas.
Ese es un cuadro encantador, respir Alex. Y teniendo en cuenta la
euforia que se respira en nuestra isla, la leyenda es perfecta... y mgica, mstica,
comoesnuestropequeoparaso,noteparece?
Le revolvi el cabello suavemente. S, princesa, lo creo. Las leyendas son
formasdedarvidaalossueosdelagente.
Alexsuspir.Lossueossoncosasmaravillosas.Conelloscualquiercosaque
deseespuedesertuya.
 Suspalabrassonabantanmelanclicas.YderepentetodoloqueDrakequera
erahacerquesusdeseossehicieranrealidad.
Y cul es tu sueo, princesa? pregunt en la creciente oscuridad. A lo
largodesuvidajovenyprotegida,culhasidoeldeseodetucorazn?
Sequedmirandoalasestrellas.Mirespuestasindudatesorprender,yaque
esbastantecontrariaatuopinindemisnecesidades.
Explcame?
Significa que ests convencido de que me engao a m misma con el
pensamientodequemifelicidadnoseencuentradentrodemimundoaristocrtico.
Nuncahenegadoserunproductodemiclasesocial,porqueesoestodoloques.
Pero estamos hablando de sueos ahora, no realidades. Ella continu mirando
haciaelcielo,recordandotodaslasnochessolitariasenSudsburycuandoellahaba
miradoaesasmismasestrellas,soandoelmismosueo.
Algunasmujeressueanconprncipes,hombresmaravillososypoderososque
lasllevenfueradesuscastillos,dondevanavivirfelicesparasiempre.Suvozse
habavueltodbil,yellaestabatanlejos,perdidaensuspensamientosyrecuerdos,
que Drake se pregunt si incluso se acordaba de su presencia. He vivido en ese
castillo,scunvacoysolitariopuedeser.Ylosprncipesnosonmsquehombres
quesonconsumidosconellosmismosysusdominios.Nohaylugarensuscorazones
paraelamor,elverdaderoamorqueanhelauncompaerojuntoaellosenlugarde
debajodeellos,encaramadosenunpedestalporencimadetodoslosdems.Ella
sacudisucabeza.Noquieresserpartedeesesueo?Misueo?Unhombre
que me pueda llevar de ese castillo a una cabina simple, en el que podamos vivir
como nosotros, la voluntad y el amor como hemos nacido para hacer, al lado del
otro, con alegra y con lo que eso significa. Por desgracia, todava tengo que
encontrarlodentrodelosconfinesdemicrculosocial.
Eresmiesposa.
 Alex se volvi, sorprendida, ante la ferocidad del tono de Drake. En verdad,
tontamentesehabaperdidoensuspalabras,sinpensarencmoleafectaran.
S,losoy,respondienvozbaja,mirandoalacara.
Drake apenas poda comprender su propia reaccin a su descripcin de su
sueo.Tododentrodelseapretconternura,conunadeterminacincasiviolenta
parasertodoloquequerayloquenecesitaba.Ellapensqueeraasdesimpleel
hombre del que hablaba. Sin embargo, no lo era, no poda ser, porque era tan
prisionerodesunoblenacimientocomoella.Ellacreaqueerauncapitndebarco.
Ylerasumarido,ahoraysiempre.Porahoratendraquesersuficiente.
Drake? Ella le toc la mejilla, la mano le acarici la barba. No fue mi
intencin... Se interrumpi. Cmo poda decirle que l era todo lo que quera,
queloamabatantoqueledabamiedo?lnoeraningunadelascosasqueellahaba
credobuscarenunesposo,yalregresaraInglaterra,ellasufriradesprecioyburla
delaaltasociedad...y,sinembargo,apesardetodo,ellalodeseaba,lonecesitaba.
Loamaba.
Ellanotenaningunaposibilidaddehablar.SinpalabrasDrakelaatrajohacial,
cubriendosubocaconlasuya.
Alex tena la misma urgencia, por compartir los mismos sentimientos
desesperados que sacudan su poderoso cuerpo. Drake hizo un sonido agudoen el
fondodelagargantaylaatrajoasuregazo,aplastndolacontrasupechodesnudoy
besndolahastaquecasinopodarespirar.
Noleimportabasiellasesofocaba.Habapasadodemasiadotiempodesdeque
habasidocapazdeexpresaratravsdesucuerpoloquesentaensucorazn.Ella
clav los dedos en el pelo ms largo de su nuca sobre su cuello y se sostuvo,
presionndosetancercadelcomopudo,conganasdeserabsorbidaensucuerpo.
Drakeyaestabafueradecontrol.lbajlamiradahaciasurostro,baadoporla
luzdelaluna.Tucabeza?sequedsinaliento.
Notepreocupes.
 Alex...estsegura?
Drake,porfavor,porfavor...tenecesito.
l estaba de pie, levantndola en sus brazos y dando grandes pasos hacia su
refugio. Alex hundi la cara en su pecho, sintiendo el vello hirsuto hacindole
cosquillasasunariz,inhalandosumaravillosafraganciamasculina.Ellasintielcalor
delfuegoquelesrodeabamientraslabajabaalahierbasuavequeerasucolchn,y
luegosedejcaerderodillasasulado.
Alex lo observ mirarla con ardiente deseo y ternura conmovedora que l no
hizo ningn intento de ocultar. Ella se acerc a l; la cubri con su cuerpo. La
envolvieronsusbrazos,susbocassereunieronenunbesosinfinquedecamsque
las palabras. En algn lugar del infierno que sigui, Alex sinti como Drake le
desabrochaba la camisa, tiraba de su cuerpo, entonces toc el turno a sus
pantalones,sinterminarelbeso.Suspielesdesnudasseunieron,seapretaronms,
encendidas. Alex ech hacia atrs la cabeza, con sensacin viva, cuando Drake
enterrsucaracontrasugarganta,susurrsunombre,luegolamiuncaminolento
alrededor de la hinchazn de los senos, disfrutando de sus gemidos de placer, sus
peticiones de ms. Le moj la punta de cada pezn con la lengua, los roz con los
dientes,yfinalmentelaaspirprofundamenteensubocahambrienta.Alexgritsu
nombre,clavandosusmanosenloshombros,acercndoloms.
l estaba en llamas, desesperado por hacer que se quemara con la misma
intensidadquelataatravsdesusmsculos.Lanecesitaba,todaella,estanoche.
Cerrlabocaabiertaatravsdesuhombroysubrazo,besndolelaspalmasdelas
manos, los dedos, movindose luego hacia el otro brazo para repetir la caricia. La
amabalentamente,luchandocontraeldeseofuriosoquesehacamsfuerte,ms
insistente,cadavezquesulengualamiasupielcaliente.Sucaricianodejninguna
partedeellasintocar;labesenlacintura,elvientreplano,susmuslos.Seabrial
sindecirnada,ylempezaacariciarconsulenguaunayotravezsobrelasuavidad
caliente entre sus piernas. Cerr los ojos, inhalando su fragancia, bebiendo de su
crecientehumedad.lescuchsusgritosdepasin,sintilaurgenciadelarqueode
sucuerpocontrasuboca.Ahuecandosuparteinferiorsuave,latrajomscercadela
bsqueda de su lengua hasta que Alex comenz a gritar salvajemente,
convulsionandose,estremecindosecontral.Sentacadaexquisitoespasmodesu
cuerpo, sin levantar la cabeza hasta que qued inerte en sus brazos. Luego se
incorpor, mir a la cara enrojecida y hmeda. Todava no era suficiente. Con un
sonidoirregular,Drakesesentenlahierbajuntoaellaylaatrajosobrel,encima
de l. La envolvi con sus brazos posesivamente, aplastando sus senos contra su
pecho,sintiendosusextremidadesdesedaentrelazadasconsusfuertesmiembrosy
su amado pelo rodendolo. l tom su boca con un hambre que trascenda lo
meramentefsico,yellaledevolvisuspalabrasnopronunciadasconlasuya.
Jadeante,Alexapartlabocadelasuya,empujndosehaciaarribaylejosdel.
Ellaviolapreguntaensusojososcurosyrespondiella.
Quieroamarte,tambin,susurr.Antesdequepudieraresponder,bajla
bocahastaelhuecoenlabasedelagarganta,saboreandolasaldesusudor,defini
su magnfico cuerpo de pulgada a pulgada con la bsqueda de su boca. Ella rod
ligeramente en cada pezn masculino y lo oy jadear de placer. Poco a poco, con
gracia, se movi hacia abajo, pellizcando suavemente a los planos tensos de su
abdomen,lospoderososmsculosdesusmuslos.Ellalevantlacabeza.
Drake estaba observando, con la respiracin suspendida por los segundos que
pasaronantesdequeellaactuara.Luego,conlasonrisadeunasirenabajlacabeza
ylepaslalengualentamente,largamente,sobresumiembropalpitante.Drakela
llam por su nombre, todo su cuerpo tambaleandose al borde mismo de la
sensacin.
Alex estaba fascinada por su virilidad, por su tamao y potencia. Envolvi su
pequeamanoalrededor,loacariciconternura,luegobajlacabezaotravezpara
explorar la esencia misma de su masculinidad. l estaba muy duro, sin embargo,
satinado suave, y muy caliente al tacto. Suavemente mientras acariciaba con su
lenguahastalapuntaaterciopelada,lamiendolagotitadelquidoqueseencontraba
all. En un movimiento salvaje Drake extendi la mano y tir de ella fuera de l,
hacindolarodarsobresuespalda.
Alexlamir,sorprendidaeinsegura.Drake?
 Le separ las piernas con las rodillas, desesperadamente. Tengoque tenerte
ahora,sequedsinaliento.Enestemomento...enestemomento.Lapenetr
en un solo golpe violento. Alex arque las caderas, llevndolo ms profundo,
sintiendo como la naturaleza salvaje se haca cargo mientras la llenaba, estir su
delicada carne tomando todo de l. Drake desliz sus manos por debajo de ella,
levantndola para cumplir con el golpeteo frentico de su cuerpo, reclamando su
suavidadenvolventeotravez.
Alex...oh,Alex.lnopodadejardedecirsunombre.Encontrsubocacon
lasuya,labesconurgencia,losmovimientosprimitivosdelalenguacoincidiendo
con los de su cuerpo. Se encontr con su lengua, su cuerpo, el empuje contra el
empuje,gimiendosunombrecuandofueanmsprofundo,llevndolamsaltode
loquehabaidoantes.Ellalevantlaspiernas,lasenvolvialrededordesucintura,y
seaferralmientrassemovanhacialaliberacinpulsantequeoscilabaapenasa
unafraccindesegundo.
Yluegoestabasobreella,insoportableensuintensidad.Alexapartlabocade
Drake y alz la voz, disparandose la sensacin de ruptura a travs de la esencia
mismadesuser.Ylaspalabrasfueronarrancadasdeella,juntoconsucoraznysu
alma,ellanopodrahaberlasdetenido.
Drake...Tequiero!ellajade.Teamo!
Ellalosintillegaralacimadelaliberacin.Sucuerpose sacudimientrasse
vertaenrfagasquedesgarraronatravsdelyfluyeronenellaenunmomentoen
queparecanestarcautivosparasiempre.
Nuncasuposihabaodosudeclaracindeamor,peroesanochenohuboms
palabras,slolaunindemaridoymujer,cuandoDraketransmitiaAlexotravez
consucuerpoloquesentaensucorazn.
 Captulo 19

Alex se agit, con el sonido familiar de los pjaros piando el despertar de su

sueo.EstabaencerradaenlosbrazosdeDrake,comocuandosehabadormido.
Cuntas veces haba hecho el amor con ella? Haba perdido la cuenta, pero
cada vez que sus cuerpos se unan, la emocin sin nombre que haba entre ellos
parecacrecermspotente,mssignificativa.
Nunca le haba dicho que la amaba. De alguna manera, Alex haba sabido no
esperar las palabras. Pero saba que le haba llegado, tocado algo dentro de l, a
pesardecualquiercicatrizemocionalqueleimpidieradecirlo.Fueuncomienzo...un
frgilcomienzomaravilloso.
Ellaseretorcidesuabrazoycorrihaciaelsoldelamaana.Felizmente,estir
losbrazossobrelacabezayaspirelairedulce.Otrodaenelparaso.
En primer lugar tendra que buscar su desayuno. Entonces ayudara a Drake a
trabajarenlabalsahastaqueellaempezaraainquietarse.Almediodairaaexplorar
losnumerososregalosquelanaturalezaofrecaensuisla.Enverdad,esperabaque
tomaraaosaDrakecompletarlaembarcacinimprovisadaquelespermitierahacer
sucaminoalacostadeCanad.Lacivilizacinparecacadavezmenosatractivacon
elpasodelosdas.
Sepusosucamisarecinlavadaysedirigihaciaelagua.Seacercconcautela
despus de asegurarse que no haba barcos estadounidenses en la vecindad. El ro
estabatranquilo,conslounospequeosbarcosdecruceropasando,yellasuspir
con alivio. La primera vez fue diferente. Ella y Drake se ocultaron, conteniendo la
respiracin,cuandounbarcoamericanohabapasadodelargo.Enmomentoscomo
ese estaban agradecidos por la ubicacin un tanto apartada de su isla, lo que
contribuaagarantizarsuseguridad.
 Alexdiounpasoconcautelaenelro,encontrandoelaguafra,perodealguna
maneraestimulante.Semetienelaguahastalosmuslos,acontinuacin,tomlas
manos y se ech agua en la cara, como parte de lo que se haba convertido en su
ritualdelamaana.
Ellaestabaapuntodevolveralaorillaycomenzarlarecoleccindelascerezas
cuandoviounmovimientobrusco. Lacuriosidad,ledetuvo,protegindoselosojos
delsolconunamanoylabsquedadelafuentedelmovimiento.Enmenosdeun
minutoloencontr.
Aferrndoseaungrantrozodemadera,blando,patticoyadorable,estabaun
cachorrito.Conunaexclamacindesorpresa,Alexsemetimslejosendireccina
lamaderaqueservacomobotesalvavidasalcachorro.Estabamsquefueradesu
alcance, siendo llevado ms lejos por la corriente. Sin pensar, Alex se lanz hacia
delante, envolviendo su mano alrededor del cachorro temblando igual que ella,
perdielequilibrioyseprecipitcompletamenteenlasprofundidadesheladasdel
ro.
Drakeacababadedespertarcuandolaoygritar.lestabadepie,tirandodesus
pantalones,ysedirigahacialaorillaenunsolomovimiento.
Alex!grit,atrapadoporelmiedoalverlaretorcerseenelro.Ya
voy,amor!
Hizo una carrera, su corazn lata con fuerza, y se dispuso a bucear detrs de
ella. Lleg a un punto muerto cuando su esposa lleg a la arena, riendo y
sosteniendounobjetodecolormarrnqueseretorcaensusbrazos.
Drake, mira! ella se rio, ajena al puro terror en su cara que se estaba
convirtiendorpidamenteenrabiacegadora.Uncachorro!
Tienesalgunaideadeloasustadoqueestaba?tronasuvez.Pens
queestabasahogndotedenuevo!
Alexsesobresalt,luegoseri.Porsupuestoqueno!Realmentesoymuy
buenanadadoracuandonoestoysufriendodeunaconmocincerebral,yasabes.
 Drake quera estrangularla, pero pareca tan condenadamente atractiva de pie
allcomounaninfadelmarmojadaagarrandoelcachorrodesconcertado,quesedio
porvencido.Sloibaatenerqueacostumbrarseavivirconuntornadoimpredecible.
lsonriapesardesmismomientrascaminabahaciaella,extendiendolamano
pararascarlasorejasdelperro.Tieneunamiradatristeydesnutridaverdad?
Estabaapuntodeahogarse!Alexsedefendi.Loencontraferradoa
untrozodemadera!
S,bueno,esprobablequesobrevivieraaunabatallanavalquediolugarala
destruccindelanavedesucapitn.Alparecerlesalvastelavidaaesteesculido
cachorro,princesa.
Alexinspeccionalcachorrotemblandoyfruncielceo.lestmuydelgado.
Y con fro. Tengo una idea! Ella se ilumin. Coge un pescado para darle de
comerylovoyacalentarenelsol!
Voyaqu?
Ella le dio una mirada suplicante. Por favor, Drake, debe estar muerto de
hambre.
Drakemenelaoscuracabezaysedirigihaciaelagua.Porqusquevoy
alamentaresto?Sediolavuelta,disfrutandodelaformaenqueAlexprotegaal
cachorroacunndoloensupropiocuerpomojado.Eresunperroafortunado.l
pregunt.Cmovasallamaratunuevamascota,esposa?
Alexsemordiellabio,pensativa,mirandofijamentealosojosmarronesclidos
queahoralamirabanconadoracin.Cuandoestuvieraseco,serabastantegrande.
Eradelgadoyconlargaspatasdoradas,peroconunamatadepelonegrodebajode
labarbilla.Parecaunapuestotruhan.Aligualque
Lotengo!informasumarido.YolellamarBarbanegra.lseasemeja
Drake, a un fuerte, y encantador pirata. Ella dio a Drake una enorme sonrisa
deslumbrante.Ahoratengodospiratasenmiislaenvezdeuno!
 Drake observ a Alex escabullndose hacia la playa soleada, con un dispuesto
Barbanegraasuladoenlaarena.SonricuandoelcachorroseacurruccontraAlex
y le lami la cara. Voltendo, Drake vade para comenzar su bsqueda de comida
paraBarbanegra.
***
No,Barbanegra!Vuelveaquconesamalditacosa!
Drake levant la vista del tedio de su trabajo a tiempo para ver al cachorro
juguetnenredandoconlacamisoladeAlexpordelantedel,mantenindolafirme
entrelosdientes.Alexcorridetrsdel,levantandolaparteinferiordelacamisa
de Drake, que se agitaba sobre sus rodillas e impideda su progreso. Su cabello
doradovolasualrededor,suspiernasindecentementeexpuestasbrillabanconun
bronceado recin adquirido. Su concentracin era feroz, cuando corri a travs de
losrbolesysiguiaBarbanegrahaciaelagua.
Usteddesgraciado!ellagrit.Devulvememiropa!
Drakeseechhaciaatrssobrelapartetraseradesuspiernas,yalverqueno
haba buques que implicaran peligro cerca, sonri. Todo un espectculo de hecho.
Barba negra, que en menos de dos semanas se haba convertido en la nia de los
ojos de Alex, al parecer, haba cado en desgracia con su amante benvola. La risa
retumbprofundamenteenelpechodeDrakemientrasobservabaaAlexponerseal
daconsumascotaycomenzarunafervientepersecucinpararecuperarelcontrol
desuropainterior.
Entodossustreintaydosaosnuncasehabasentidotandespreocupadocomo
lohabahechoenlasltimassemanas.Alexllenabasusdasderisa,sucoraznde
ternura,suvidadesignificado,ysusnochesdepasin.Nopodaponerpalabrasala
creciente sensacin dentro de l, en lugar de eso Drake le hizo el amor con una
urgenciaquecrecimsymsfrenticaamedidaquelosdasprogresaban.lnoera
capaz de poseer a su esposa en su totalidad o con la frecuencia suficiente para
satisfacersudeseosinfondoporella.Algunasnoches,losprimerosrayosdeorodel
amanecer ya se filtraban desde el cielo antes de que l la dejara dormir. E incluso
entonces l se quedaba con ella, aun profundamente en su interior, se una a ella,
inclusoenelsueo.
Cadanocheellaledecaqueloamaba.Habaodoesaspalabraspronunciadas
en innumerables ocasiones por las mujeres en la agona de la pasin y las haba
descartado como sin sentido. Hasta Alex. Cuando presionaba su cuerpo perfecto
contra l, estremecindose con su clmax, susurraba esas palabras contra su piel,
sentalaemocinmsextraasurgirenoleadasenelpecho.Ysabaque,apesarde
supasadoylaamarguraquellevabaencima,queracreerquelasqueradecir.
Un ladrido alegre interrumpi sus pensamientos. Alex y Barba negra ahora
estabanluchandojuguetonamenteenlasolassuperficiales.Alexmirasualrededor,
yluegotomunpalolargoydelgadoyloarrojsobrelaorilla.
Trelo,Barbanegra!ordenella.
Siempre con ganas de agradar, el cachorro dej caer la camisola arrugada y
enredada, volviendo al instante, agitando su cola con triunfo, el palo entre los
dientes.
Supongo que ests esperando una alabanza! Alex lo mir, tratando, sin
xito,dedesarrugarsuropainterior.
Elcachorrofelizdejcaersupaloasuspiesylediounamiradadeesperanza.
Ellasederriti,cayendosobresusrodillasenlaarenajuntoal.Muybien,voy
aperdonarte,admitiella,abrazandosusuavepelajedorado.Aunquenospor
qu.Dasmsproblemasquecualquierperromestizoperovaleslapena.
Barbanegraladrsuprotestaporlaobservacincalumniosa.
Losientositeofende,perosucedequeeslaverdad,replicella.Sque
creesqueeresunperrodepedigrimpecable,yestoydeacuerdoenquehaymucha
sangreretrieverenti,perotusmarcasleacaricielsuavemechndevellonegro
dicenquetufiliacinescuestionable.Ellaleacaricilacabezasedosa.Perotu
coraznespuro,yesoesloqueimporta,nolasangre.Conestosepusodepiey
seliberdelcachorro,quecorriconentusiasmoporelbosque.
LarespiracindeDrakequedatrapadaenlagargantamientrasAlex,sinsaber
queestabasiendoobservada,desabrochlacamisa,queraravezusaba,ylaarroj
sobrelaarena,luegosaclacamisolaporlacabezaydejquefluyeraalolargode
loscontornosdesucuerpo.
Por un momento fugaz Drake contempl la posibilidad de quitarse sus
pantalones,ytomaraAlexallmismo,enelagua.Perootramiradaalabalsajuntoa
llollevasussentidos.Pormuchoquequeradarseplacerenelexuberantecuerpo
desuesposa,nopodaposponermsestainevitableconversacin.
Camindetrsdeella,envolviendosusbrazosalrededordesucintura.Hola,
esposa,susurrensupeloenredado.Creesquepuedasdesprendertedeese
malejemplodeperroporunmomento?Tenemosquehablar.
Apesardesuspalabrasburlonas,Alexescuchlagravedaddesutono.Sediola
vuelta, le mir a los ojos y asinti. De la mano se alejaron de la orilla hasta que
llegaronallugardondeyacalabalsa,quesimbolizasuinminentepartida.
Casisehacompletado,Drakedijoenvozbaja.
Lo s. La voz de Alex estaba desprovista de emocin. Y mi cabeza est
totalmentecurada.Despusdetodo,hasidocasiunmesdesdemiaccidente.
Drake la acariciaba con sus ojos. Parece, princesa, que nuestro tiempo en el
parasoestllegandoasufin.Suspalabrasquedaronsuspendidasenelaire.Por
ltimo, y con suave comprensin, llev sus dedos a la boca y los bes. Tenemos
queregresaralrefugio,sugiriconternura.Noesprudentequetemantengasa
laintemperietantotiempo.
Alexloobservdenuevocuandopasalaorilladelropararecogerlacamisa
que haba descartado. l era el ms magnfico de los hombres; su cuerpo tenso,
musculosoy,cinceladosrasgosfuertesnuncadejabandehacersualetearsepulso.Y,
aqu,lerasuyo.
 El futuro y todas sus incertidumbres apareceran en el horizonte. Iban a tener
xito en llegar a Canad con vida, y si lo hacan, qu destino les esperaba? Sus
antiguasvidasleshabansidoarrebatadas.Sinembargo,aquensuislahabansido
capaces de vivir como marido y mujer, con la dura realidad de toda la vida en
suspenso. Sera posible, a pesar de sus drsticas diferencias, construir una nueva
vidajuntos?
Ellahonestamentenolosaba.
***
Drake permaneci despierto hasta bien entrada la noche, mirando el techo de
madera de su refugio. Debajo de ese techo crudo y construido a toda prisa Drake
habaexperimentadounafelicidadysatisfaccinquelehabansidonegadosdebajo
delostechospalaciegos,doradosdeAllonshire.Yahoraibaaregresaraesemundo
austero,parahacersuvisitahabitualconanterioridadaotroviajeenelmar.
Sitodoibabien,Alexprontollegaraconseguridadaterritoriobritnico.Luego
semarcharanrumboaKingston,dondepodraadquirirotrobuqueparasuviajede
regresoaInglaterra...haciaAllonshire.Laidealeenferm.
Suspir, cambiando su peso sobre la hierba suave. El movimiento perturb a
Alex,murmuralgoininteligibleensusueoyseacurrucmscontraelcalordesu
marido, con el pelo extendido a travs de su pecho. Drake sonri con ternura.
Quinibaacreerqueestepequeongel,completamenteinocentehabasidouna
tigresa abandonada debajo de l hace menos de una hora? Haba sentido su
urgencia,comprendidoycompartido.Sutiempoasolasseacortaba.
ltenaquedecrselo.Aborrecalaidea.Erauncondenadonoble,herederode
unducado,msricoqueelinfierno,tododeloquehabaintentadoescapar.Talvez
ella entendera que, con su engao, estaba tambin tratando de escapar de los
lmitesrgidosdelaformadevidaquetantoaborrecan.
 Pero l le haba mentido. Y ella nunca se lo perdonara. l apret sus brazos
alrededordeellaposesivamente.Ellaerasuya.Sequedaraconl,noimportabalo
queleesperaba.AlexandriaCasselBarretterasuesposa.
***
Fueelladridoelquelosdespert.
Drake?LavozdeAlexhizounapreguntasomnolienta.
ObviamenteBarbanegrahadecididocomenzarsudaalamanecer,sequej
asuespalda,atrayndolacontral.Sesentatancondenadamentebien,peroellase
retorcaparaliberarse.
lnuncaladraas...tanfrenticamente,dijoellaconvozpreocupada.Tal
vezdeberaverculeselproblema.Ellahizounapausa.Bien?exigi.
Nisiquieraunpocodecuriosidad?
lgimi.Acabasteconmigoanoche,princesa.Tengoquerecuperarmifuerza.
LosojosdeAlexbrillaron.Muybien.Voyainvestigarpormicuenta.Ellase
encogidehombrosenlacamisadeDrakeyseabripasoentrelosrboleshaciael
sonidopersistentedelacabezadeBarbanegra.Enelclarosedetuvoenseco.Mi
Dios.Unbuque.Elpnicoseapoderdeellacuandosediocuentadelpeligroque
corran.Ellaseocultantesdequeelbarcoestuvieralosuficientementecercapara
verla,cogialcachorroladradorensusbrazos,ycorridevueltaasurefugio.
Drake!Suvoztemblaba.
Seincorporinmediatamente.Amor,quepasa?
Unbarco.Yestmuycercadelacosta.Ellalomirfijamente,conterroren
susojos.Creesquenoshanlocalizado?
No lo s. l ya se haba puesto los pantalones. Debemos permanecer
fueradelavista.
 Amboscontuvieronlarespiracinyesperaron.Elbarcoestabacerca,muycerca.
Enrealidadpodraorelmovimientodelaguapordebajodesucasco.Barbanegrase
quejyseretorcienlosbrazosdeAlex.
Qudatequieto!orden,abrazndoloconmsfuerza.
Elcachorro,queestabaacostumbradoasloelmssuavedelostratamientos
de su querida seora, dio un ladrido de protesta, y a continuacin, se solt de sus
brazos.
Barba negra, vuelve! Alex estaba a medio camino del refugio cuando
Draketirdeelladenuevo.
Estsloca?exclam.Tunovasporah!
Alexlomirconojosasustados.Perolovern.Podraresultarherido.
Esotodavanoesraznparaarriesgartuvida.
Pero si los estadounidenses ven a Barba Negra sospecharan que hay gente
aqutambin,protestelladbilmente.
Eseesunriesgoquetendremosquetomar.llesoltelbrazo,convencido
dequeellanoseatreveraadesafiarlo.
Deberahaberlosabido.
En el momento en que estuvo libre, Alex corri hacia el bosque, gritando el
nombredeBarbanegrafrenticamente,rogndolequevolvieraalaseguridad.
Maldita seas, Alexandria!, Drake explot, rompiendo a travs de los
bosquesconlamayorvelocidadconlaesperanzadesuperarasuimpulsivaesposa
antesdequeellaperdieralavidadeambos.
Barbanegrahaballegadoalaorilladelaguaysepusoaladrarfuriosamenteala
navequeseaproximaba.Alexlesiguidecerca,aterradaalverquelagoletaestaba
casisobreellos.YdeprontosedetuvoensecoaligualqueDrakequelaagarrpor
detrs.
Drake, ella respir, est ondeando una bandera britnica! Cmo es
posible?
DrakemirsobrelacabezadeAlex,yderepenteunaenormesonrisaestallen
surostrobarbado.
Slo hay una persona con valor suficiente para volar la bandera britnica
profundamenteenelterritorioestadounidense.
AlmismotiempolavozdeSmittylesllegatravsdesubocina.Capitn?
preguntcortsmente.Puedoofrecerleunpaseo?
 Captulo 20

Barbanegrafueaclamadocomounhroe.
Como resultado de su comportamiento imprudente haba muchos motivos de
celebracinentrelatripulacinreunidadeLaBelleIlusinmientraslagoletacruzaba
por el ro San Lorenzo. Afortunadamente el cachorro retuvo su humildad y estaba
satisfecho con una cena de carne abundante y explorando su nuevo domicilio en
movimiento.MuyprontosehizoevidentequeBarbanegraeraenrealidadunlobo
demarqueprobablementehabapasadotodasujovenvidaabordodeunbarco.
Despus de haber completado su exploracin, salt bruscamente a la popa,
acurrucandosealladodeltimnalospiesdeDrake,ysesintiencasa.
Smitty se ech a rer. Veo que ha adquirido un nuevo admirador durante su
ausencia,capitn.
l se asemeja mucho a Drake, no es as, Smitty? Alex pregunt desde la
cubiertaprincipal.Especialmenteporsusrostrosbarbudos.
DrakemirconasombrocomoBarbanegrasatisfechoolfateelairedelmar,y
luegoempezamordisquearlasbotasdeDrake.Suarroganciaesasombrosa,
murmur.
Otrasimilitudsorprendente,estuvodeacuerdoAlex.
Drakelelanzunamiradaoscura,aSmitty.
Estanbuenoteneralosdosdenuevo,vivosybien,lesdijo.
 Hubounmomentodevacilacin.Esbuenoqueestemostodosasalvo,Smitty,
respondi Alex al fin. Gracias a Dios, usted y la tripulacin fueron capaces de
hacersucaminoaKingston.
Se sinti aliviada cuando Smitty se volvi hacia Drake y se sumergi en un
informe completo de los acontecimientos del pasado mes, pues necesitaba un
momentoparasmisma.Caminandohacialabarandilla,sedespidiensilenciodela
islamaravillosaquehabasidosuhogarduranteunbrevetiempoidlico.Ellahaba
dejadounapartedesmismaall,lainocenciaylaalegraquepermaneceranpara
siempreenmediodelamagiadelaisla.Slorezabaparaqueunpocodelencantose
hubieraquedadoensuinterior,paraguiarlaatravsdelasprximassemanas.
Drakelamir.lsabaloqueestabasintiendo,porqueestabaexperimentando
una mezcla de emociones tambin, agradecido de estar vivo,eufrico por reunirse
con su tripulacin y por saber con certeza que todos haban sobrevivido, pero
conmovedoramentetristeportenerquedejarsupropioEdn.
Lavidanotenarespuestasfciles,slopreguntasmuycomplejas.Princesa?
Porqunovasydescansasunpoco?Alexsevolvihacial,moviendolacabeza.
Smitty y tu tienen mucho de qu hablar, sin duda. Y ya estoy incmoda con los
pantalonesdeThomas.Mehabaacostumbradotantoaquenonecesitaba...Ella
se ruboriz al darse cuenta de lo que haba estado a punto de decir. Voy a
descansar.Desapareciacontinuacincongranprisa.
Drakeserientredientes.Esefueelmsrpidoresultadodeobedienciaque
hevistodeAlexandria.Nomeatrevoesperarquecontine.
Smitty vio la suavidad en la mirada de Drake, tal como haba visto la luz en el
rostro de Alex. Tal vez, a pesar de su frentica preocupacin por su bienestar, el
ltimomeshabaservidoparaunbuenpropsito.
Sesientemaravillosoestardevueltaalmando,comentDrake,agarrando
elvolanteymirandoasualrededor.Esperoquenoleimporterenunciaraella
porm?
 Fueunplacer,capitn.YoslodeseoquepudierahabersidoLaBelleIllusion
La mandbula de Drake se apret. Habr otros buques, Smitty. El barco
estadounidense era simplemente demasiado poderoso para La Belle. Nosotros no
tuvimosoportunidad.
No,notenamosningunaposibilidad,Smittyaceptensilencio.Perono
creoquefueradebidoalasuperioridaddelanaveestadounidense.
Drakefruncielceo.Qusignificaeso?
Loshombres,yyohemostenidomuchotiempoparahablaryreconstruirlos
acontecimientos de ese da. Todos ellos juran que las armas fueron dirigidas a la
perfeccin,laselevacionesadaptadasbienanuestradistanciadelaprisinmilitar.
Sinembargo,todasnuestrasvoleasestuvieronbajasdealtura.
S.Smittyestuvoensilencioporunmomento,dandotiempoaDrakepara
absorberlainformacin.
Ustedestdeacuerdoconsuevaluacin?
Smittyasinti.Lohago.
Talvezlacantidadincorrectadeplvorasecolocenloscartuchos,sugiri
Drake.
Smittynegconlacabeza.Manningesexpertoenelllenadodeloscartuchos.
Esposiblequepudieraestimarincorrectamenteunavez,quizsdosveces.Perouna
yotravez?No,locreo.
Tampoco lo creo. Drake mir hacia el mar por un breve momento. Eso
dejaslounaalternativa.Laplvoraensnotenatodasufuerza.
Tendraqueestardeacuerdoconusted,capitn.
Ustedsospechaquefuemanipulada?
 Sinceramente,nos,capitn.Pareceserunaposibilidad,aunquenadiepodra
haberprevistoquetendramosnecesidaddenuestroscaones.
Drakeparecasombro.No,peroeramuyprobable,envistadelainminente
guerra con Amrica, que tendramos que defendernos. Las probabilidades eran
buenas,conlareduccindelapotenciadenuestroplvorahabrandetenerxito.Y
tengolaintencindedescubrirlaverdad.Elhizounapausa.Smitty,porfavor
no hable de esto delante de Alexandria no quiero asustarla, ella ha sufrido mucho
estosltimosmeses.
Porsupuesto,capitn.SmittyestudilacaradeDrake.Noselohasdicho,
verdad?
No.
Porquno?
Creoqueesobvio.
Veasuesposacomounsertansuperficialquehabrapensadomenosdeti
porloqueeres?
Drake encontr la mirada de Smitty. Creo que mi esposa alegremente me
matarasisupieralaverdad.
Ellavaasaberlamuypronto,capitn.
Drake asinti. S. Pero tendr semanas en el mar para prepararla para el
choque.
Sureaccinsermsgravecuantomstiempoespere.
Yonotenecesitoparaservircomomiconciencia,Guti.Drakenosabaquin
estabamsenojado,Smittyolmismo.Derepente,todaslasdudasylaamargura
parecanestarrecordndolesuvulnerabilidadenlasmanosdeAlex.
Comoustedquiera,capitn.
 Eldesearesparalosromnticosylostontos.LavozdeDrakeeradifcil.
Un hombre que elige la amargura por encima de la alegra podra ser
consideradountonto.
O simplemente un hombre que ha aprendido que no hay alegra que no
termineenamargura?
La amargura que fue causada por otra mujer con otro hombre; no es su
esposaoustedmismo.
Drake lanz unamirada a Smitty de ardiente iray dolor en bruto. Mi madre
era casi nica en sus indiscreciones. La mayora de las mujeres de la alta sociedad
siempre ponen los cuernos a sus maridos y han estado hacindolo durante aos.
Ustedlosabe.
LadyAlexandriaesdiferente.Ustedyyosabemosesotambin.
Drakegolpesumanosobrelarueda.Estbien,maldicin,s!Alexandriaes
diferente!Ellaeshermosaeinocenteygenerosa.
Y?
Y cunto tiempo crees que seguir siendo de esa manera una vez que
volvamosaAllonshire?
Elmundodelanoblezanoesnuevoparaella,capitn.
Peroelengaoylatraicinloson.Ellahasidoprotegida,unaniaquecreci
enlosmrgenesdelarealidad.Infierno,Smitty,quiereunhogarllenodeamor,lleno
deafectoycuidado.llevantunacejasardnica.Ahora,lesuenaaustedeso
aAllonshire,miamigo?
Suenacomoalgoquefcilmentepodradarleaella,silodesea,miseor.
No s lo que yo quiero ms, Smitty. Pero no voy a renunciar a mi vida o mi
orgulloporcualquiermujer.
 Laentregadecaloryelamornorequiereelabandonodeunomismoodesu
orgullo.
Porquestsdecididoaperseguirestetemademalgusto,quenosepuede
resolver?Drakeexigi.
Debidoaqueseestcomportandocomounsinvergenza,Smittydispar
denuevo,unadescargapococaractersticadeiraqueenrojecisurostrocurtido.Y
debidoaquemeimporta,capitn,agregenvozbaja,consuavidad.Yaseaque
losepaono,ustedestenamoradodesuesposa.
El silencio absoluto sigui a las palabras pronunciadas en voz baja de Smitty.
EntoncesDrakerespirlentamente.
Nocreoenelamoryporlotantonopuedoresponderasuafirmacin.Se
apart de la rueda del timn. Voy a descansar. Luego volver para relevarle a
ustedcuandomedespierte.Sevolviparairse.Novamosahablardeestootra
vez,Smitty.Nunca.Estclaro?
Perfectamenteclaro,capitn.
Dej Smitty, y la conversacin, atrs. Sin embargo, las palabras de Smitty se
mantuvieronensumentetodoelcaminoasucabina.Yestabaaterradoporqueeran
ciertas.
***
Elmensajerosedetuvoalospiesdelosempinadosescalonesdepiedramirando
con la boca abierta la inmensa mansin gtica que se extenda interminablemente
sobre acres de perfecta tierra. No fue una reaccin inusual de un visitante por
primeravezaAllonshire.PocascasasdecampoenInglaterrapodranpresumirdesu
tamao o diseo arquitectnico brillante. Los minutos pasaron antes de que el
mensajero intimidado se acordara de su misiva y se apresur a subir los escalones
para entregarla. Con gran alivio la dej en manos del mayordomo que abri la
puerta.Sutrabajoyaestabahecho.
 Dentro de los pasillos de mrmol cavernosos de Allonshire los pasos del
mayordomo hicieron eco extraamente mientras marchaba al comedor y se
acercaba a uno de los lacayos uniformados que estaban delante de l. Sin decir
palabracolocelmensajeensusmanos,luegosevolviydesapareci.
El criado se movi rpidamente a travs de la puerta de arco, ms all de las
estatuasantiguas,yotravezalacabezadelamesadenogaltallada.
SebastinBarrettlevantconimpaciencialacaradesucena.
Si,queeseso?
Disculpe,seor.Unmensajehallegadoparausted.
Oh? Con calma, levant la servilleta a los labios, y luego lo dej caer
descuidadamente sobre la mesa. Tom la nota, desestim al criado con un gesto
bruscodelacabeza.
Sebastin ley el contenido tres veces. Estaba siendo informado que,
desafortunadamente, La Belle Ilusin haba sido destruida por un buque militar de
EstadosUnidos.Nohuboevidenciadesupervivientes.
Arriba, en su cama, Grayson Barrett estaba enfermo, posiblemente muriendo.
Sebastin era consciente de que tendra que decirle a su padre de la muerte de
Drake.Unatareamuydesagradable.
Restituyendolaservilletaensuregazo,Sebastiancontinuconsumuydeliciosa
comida.Lanoticiapodraesperarhastadespusdelacena.
***
A diferencia de Drake, Alex no tena ninguna duda acerca de lo que estaba
sintiendo. Ella estaba total e irrevocablemente enamorada de su marido. Sus
temoresestabanenotraparte.
Seechsobresuespaldaenlaestrechaliteradelacabina,tratandodellegara
enfrentarse con su inquietud. Drake an no haba proclamado su amor por ella, a
pesardesuternuraysupasin,yesolapreocupaba.Ahoraqueestabadevueltaen
elmar,dondedebaestar,Alextemaqueeltenuehilodesurelacinserompiera.
Ytenaotromiedo,unoqueodiabaaadmitir,inclusoaellamisma.
Era lo suficientemente fuerte para soportar la censura que recibira cuando
regresaraaInglaterraalhabersecasado...conuncapitndebarco?Elchismesera
rampante,losdesairesconstantesycrueles.Nolegustabaesagente,ysinembargo,
erantodoloqueellaconoca.
Alexsesentacomounahipcrita,condenabalaaltasociedadysusvalores,sin
embargo,eraincapazdesoportarsudesprecio.YDrakeeratanorgulloso,surelacin
tanfrgil;ellanuncapodraconfiarsusmiedosal.Yahabadespreciadomujeres,
especialmente las mujeres de la nobleza. Finalmente haba hecho un pequeo
progreso en convencerlo de que ella era diferente. Ella no tena la intencin de
deshacertodoloquehabahecho.
Si tan slo la quisiera; si tan solo hubiera dicho las palabras. Eso habra hecho
todaladiferenciaenelmundo.
Ellacerrlosojos,cansada,agotada,perosinsueo.Cadamovimientodelbarco
lemolestaba;inclusolacamalasentaextraadebajodeelladespusdesemanasde
dormirenelsuelo.Sesentatanfuerades.
Lapuertaseabri,yDrakeentrenlacabina,cerrandolapuertadetrsdel.
Sus pensamientos estaban todava en un torbellino de la conversacin con Smitty.
Cmo anhelaba la paz que haba tenido temporalmente y ahora pareca perdida e
inalcanzable.
Drake?Alexseencontrconsumiradapreocupada.
Talvezlapazpodratenerla...porunbreveintervalo.
Draketirsuropaaunlado,semetienlacama,yseapoderdesuesposaen
susbrazos.
 Nomepreguntesnada,susurr.Porquenotengorespuestasparadar.
Se qued mirando la cara en cuestin y se agarr con una necesidad repentina e
irracional de perderse en ella. No hables en absoluto, gru, silenciando su
respuesta con la boca. No hay palabras, ninguna. Slo la sensacin de tu cuerpo
junto al mo, mi cuerpo dentro del tuyo. l abri los labios con los suyos,
poseyendoladulzuradesubocaconlalengua.Tenecesito,Alex...
Nuncaterminelpensamiento.Tampocoeranecesario.PeroAlex,alescucharla
crudaemocinenlavozdesumarido,loenvolviensusbrazosysinpoderhacer
nada le dio todo lo que quera y necesitaba de ella. Y l lo tom todo, con avidez,
desesperadamente, rasgando la camisa de su cuerpo y sumergindose en su
suavidadcontodalafuerzaylapasinqueposea.Alexgrit,perolnosedetuvo,
nopodaparar.Ynoimportaba.EnestemomentolonicoqueleimportabaaAlex
eraqueloamabayquellanecesitaba.
El dolor dentro de Drake era de proporciones insoportables, aun as l la
maltrataba con sus golpes frenticos. El deseo no tena fondo, era infinito, lo
consumaenunincendioquesedesencadenunayotravez,construyndosemsy
msalto.Estabaperdidoenunaneblinarojadesensacin,sindarsecuentadenada,
ensunecesidaddesenfrenadadeencontraralivioaldolorpalpitanteensualma,de
su corazn. Contuvo la respiracin, en equilibrio sobre el borde de un sentimiento
tan crudo, tan intenso, que era insoportable. Y entonces entr en erupcin
violentamentedentrodeella,llamndolaconvozroncaunayotravez,enterrndose
tanprofundamentedentrodeellaquelpodatocarsualma.
Drakesederrumbcontraelpequeocuerpoblando,tomandoconcienciadela
realidad de Alex en forma gradual. Su primer pensamiento coherente era que lo
tenatodo,peroviolasuesposa,ysucoraznsecontrajoporelmiedo.
Alex? Se incorpor sobre los codos, buscando en su cara enrojecida y
hmeda. Tena los ojos cerrados, los labios hinchados por los besos brutales, y los
araazos provocados por el contacto abrasivo de la barba se destacaban sobre el
bronceadodoradodelasmejillasylabarbilla.Sumiradacaymsbajo.Marcasrojas
desupasinestropearonlaperfeccinmelosadeloshombrosyelcuello.
 Nuncasehabasentidocomounbastardoentodasuvida.
Amor...Suvozeraronca,sumanotemblandocuandolalevantparatocar
sucara.Alex?
Alex abri los ojos lentamente, apenas capaz de enfocar. Su cuerpo todava
estabainundadodelasrplicasmaravillosasdesuclmax.Nuncasehabaimaginado
tal unin ferozmente tierna, nunca pens que poda combinar tan completamente
conotrapersona.Impresionadaporloquehabaocurridoentreellos,ellasequed
mirandoelhermosorostrodesumaridomaravillada.
Princesa, ests bien? A medida que sus palabras penetraron la bruma
sensual,Alexsediocuentadelapreocupacinensuvoz,elduropesardesurostro.
Porquseveatanllenoderemordimientoscuandosesentatancompletamente
feliz?
Todobien?repitienunsusurro,totalmentemareada.
Te lastim? Traz sus dedos sobre los rasguos en su cara, y luego se
inclin para besar cada uno de ellos. No me refiero a... Yo nunca... Su voz se
rompi,yseapartdeella,porquesabaquesisequedabaensuinteriorleharael
amordenuevo.Hacerelamor?Ja!Lahabatratadobrutalmente.Ytodavalomir
conadoracininocenteensusojos.
Porprimeravez,Drakesintivergenza.Sesintiavergonzadoysinvalor.
Nomehashechodao.Suvozsuaveinterrumpisurecriminacin.Fue
hermoso.
Sevolvihaciaella,labsquedadelaverdadensusojos.Ellasonri,seacurruc
en sus brazos. En realidad, me siento muy bien. Un poco mejor de lo que me
estabasintiendoantesdetullegada.
La acun contra l, sintindo oleadas de alivio a travs de l como una gran
marea.Nuncatuvelaintencindetomartedeformatanviolenta.Nosqumeha
pasado.
 Besunpoderosobcepsbronceado,sabiamentepermaneciensilencio.
l sonri, todava embriagado de alivio. Debo decir que era un cambio
agradablehacerelamorcontigoenunacamadeverdad,sinembargo.
Oh,nolos.Megustabanuestracamadehierbacrudaenlaisla.Ellario.
Mehizosentirtanbien...primitivoyemocionante.
Princesa, enroll el pelo alrededor de sus dedos, Creo que no podrs
conseguiralgomsprimitivodeloqueacabodehacer.
lpodasentirsuruborcontrasupecho,ylseri,todoelmiedoylaconfusin
temporalmenteolvidados.Perosabaquepermaneceran,mantenidosarayaporlas
emocionesquelosreemplazaron.
l le levant la cara, en forma de copa con ternura entre sus fuertes manos.
Haba tanto que necesitaba decirle antes de que atracaran en Londres, tanto que
tendraqueabsorber.
Tantoqueellaseraincapazdeaceptar.
Con cuidado acerc su boca a la suya. Djame amarte otra vez, murmur
con voz ronca y seductora. Poco a poco esta vez, la forma en que estabas
destinadaaseramada.
Sedetuvo,apulgadasdesuboca.Drake...tenemosmuchoquediscutir.Tienes
quesaberloqueestdelantedenosotroscuandolleguemosaInglaterra.Vamosa
tenerqueiraSudsbury,averamimadre
Shhh,susurr,envolvindolaensusbrazos.Tenemostiempo...semanas
antesdellegaraInglaterra.Sinduda,puedesesperarsusojosacariciaronsucara
unaodoshoras?
Alexserindi,dejandoquetejierasumagnticoencantosensualasualrededor.
Yenlashorasquesiguieronlasnicaspalabrasqueintercambiaronfueronlosdela
pasinyplacer.
 Muchomstarde,hablaron.
Mimadreesunasnob.Alexdijosiniraocensura,unasimpledeclaracinde
hechos.Ellanovaaserfelizconladecisindemipadreporhabernoscasado.Ella
tena...otrosplanesparamifuturo.
Para sorpresa de Alex, en lugar de ponerse enfurecido, Drake pareca estar
divertido.Enotraspalabras,nohedeesperarqueellamerecibaensufamiliacon
losbrazosabiertos?
Alex se dio la vuelta para mirar hacia l. Exactamente. Esta iba a ser mi
primeratemporadaenLondres,ymeescapsinprevioavisoydejslounanotaa
mododeexplicacin.Ellahabahechoarreglosparaqueconocieraaunsinnmero
dehombreselegibles.
PorelegiblessupongoqueterefieresaConttuloyricos?
S.Ellaesperalaexplosinquenovino.
Alex, dijo suavemente, todo estar bien; vers estoy seguro de que tu
madrelosabe.
Ellanoledejterminar.Susensibilidadlecausmsdolorquesuclera.No
la disculpes, Drake! ella dijo, con ojos brillantes. Yo no lo hago. Yo slo quiero
que sepas que, no importa la reaccin que recibamos, estoy encantada de no
haberme casado con un noble! Todos ellos son poco profundos y fros como mi
padre,queactasloenbeneficiodesuspropiosintereses.Ellasecalm.Digo
todoestoporquequieroquesepasquesperar.Apesardetodolodems,siempre
ha habido bondad y verdad entre nosotros. Eso es ms de lo que muchos pueden
presumir,noesas?
LaspalabrasdeAlexcortaronatravsdeDrakecomouncuchillo.Habradado
sualmaenesemismomomentodesermeramenteelcapitnquecreaqueera,para
serdignodelaspalabrasquehabapronunciado.
Peronoloera.Ylsabaquetenaquedecirlelaverdad,hacerlaentender.
 Alex...,comenz.
Ellaserio,tirandoaunladolasmantasyestirndolas.Los.Hasestadoaqu
durantehoras,yhayqueirarribapararelevaraSmittyaltimn.Ellalediouna
sonrisatmidaporencimadelhombro.Muybien,capitn,ledoypermisoparaira
su puesto. Pero ms tarde esta noche volver a exigir que usted cumpla su deber
marital,yleadviertoahoraquetengolaintencindenodarcuartel.
Drake estaba aturdido, a continuacin, se deleit con los pensamientos de su
confesin que se desintegraron inmediatamente. Me considero debidamente
advertido, esposa. Voy a esperar a estar completamente a tu merced. Ech el
sentimiento de culpa a un lado. Ms tarde, se prometi a s mismo, le dira ms
tarde.
Peromstardenuncaparecallegar.
 Captulo 21

Los muelles zumbaban con actividad cuando la goleta naveg por elTmesis y
entraLondres.Alexloscontemplporelojodebuey,mirandolaescenafamiliar
conunpeculiarsentidodeirrealidad.
Estaba en casa. Pareca una eternidad desde que haba salido de esta ciudad,
unasimplenia.Ellaregresabaahora,unamujeradulta.Unamujercasada.
Ella hubiera deseado que Drake hablara ms acerca de lo que le esperaba.
Dndeibanavivir?Seracapitndeotrobarcodeinmediato?Ibanapermanecer
enInglaterraduranteuntiempoovolveranotravezalamar?
Y all estaba su madre. Era septiembre. Tal vez Constanza Cassel estuviera en
Londres en estos momentos, despus de haber regresado para la pequea
temporada. Si un nmero suficiente de sus amigos haban venido directamente de
Brightoneraprobablequeellaestuvieraaqutambin.Alexnolodeseaba.Noestaba
preparadaparahacerfrentealairayladecepcindesumadre.Talvezenundao
dos...
Capitn!Atracamosalfin!ElanunciodeCochranresonentodalanavey
fuerecibidoconaclamacionesdejbilodelatripulacin.
En el alczar Drake sonri, aunque sus ojos estaban preocupados; volvi a
ordenar,atenelbarco,yluegoqueacabencontodovayanustedesadisfrutar!
Pero no se sorprendan cuando no olviden la sensacin de una cubierta de madera
debajodesuspies.
Unagrancantidaddeburlasdebuencarcterseprodujeron,durantelascuales
DrakellamaunladoaSmitty.
 VayaalaciudadaveralaseoraDuPres,lamodistadeSamantha.Ellatiene
talento y es discreta. Dile que necesitamos un vestido y con todos los accesorios
ahora, hoy. Explcale que voy a llevar a mi nueva esposa a pedir un guardarropa
nuevo durante la prxima semana o dos. Esto debera garantizar su cooperacin
inmediata.
Smittyenrojeci,sinexperienciaenlaadquisicindelasmodasfemeninas.
Y qu va a hacer durante mi ausencia, capitn? Puedo sugerir que mencione su
identidadasuesposa?Esoparecehaberseborradodesumentedurantelassemanas
denuestroviaje.
Drake frunci el ceo. Tengo esa intencin, Smitty. En primer lugar voy a
arreglar un bao para Alexandria. Luego, voy a caminar hacia la oficina de nuestra
empresa de transporte para averiguar lo que ha ocurrido desde que salimos de
Inglaterra.Cuandoregresealanave,voyadiscutirlasituacinconmiesposa.Eso
essatisfactorio?
Smitty asinti, anticipando la reaccin de Lady Alexandria a la sorprendente
revelacin.Nomeentusiasmalaideadecompartirsucarruajeenelviajeacasa.
Entoncescamina.Drakesealej,noestabadehumorparaseraguijoneado.
Durantelassemanasenelmarsehabanegadoapensarenelenfrentamientopor
venir,peroahorasehabaacabadoeltiempo.
Orden una tina de agua caliente para Alex, luego se dirigi a su cabina para
hablarconella.Fueradelapuertacerrada,sedetuvo,acaricindosedistradamente
labarba.ltenaquedecirle.
AloirloentrarAlexdiolavueltahacialaportillaysonridndolelabienvenida.
Estamosaqu.
Sediocuentadequeellanohizousodelapalabracasa.Estudisucara,viendo
la tensin all, saba que estaba tan incmoda con su llegada como l. Bueno,
dicindole la verdad, se podran eliminar muchas de sus preocupaciones. Pero
tambincrearamuchosotrasmsgraves.
 S,princesa,estamosaqu.Nosonri.Hedispuestotubao,ySmittyha
idoalaciudadacomprarunpocoderopaadecuadaparati.
Gracias. Alex se emocion. Eso fue muy atento. Ella vacil. A
dndevamos?
lledirigiunamiradamesurada.Alacasademifamilia,respondialfin.
Por ahora. Otra pausa. Alexandria, tengo una gran cantidad de cosas que
discutircontigo.Estoysegurodequetendrsmuchaspreguntastambin.Antesu
movimiento de cabeza, continu. Voy a tierra para organizar un transporte para
llevarnosacasa.Laltimapalabrasabaamargaenlalengua.Despusdeque
vuelva hablaremos. l abri la puerta otra vez, sin esperar una respuesta.
Volverenbreve.
Drakesalidelanaveysedirigialolargodelosmuellesllenosdegenteala
bodega con el letrero Barrett Shipping. Entr a travs de una puerta estrecha
adyacentealasampliaspuertasdecargademaderayfuedirectamentealaoficina.
Unhombrecorpulentodepelocanosolevantlavistadelescritorioyparpade.
Enqulepuedoayudar?
Drake se ilumin con una amplia sonrisa. Vamos, John. No me he ido un
tiemposuficientementelargoparaquemeolvide.
JohnRother,elsupervisorenelalmacn,quedinmvilconlabocaabierta.
LordCairnham?Esusted?
Conbarbaytodo,John.
Perdneme,miLord,perotodospensamos...esdecir,recibimoslanoticiade
que...
Queyoestabamuerto?sugiriDrakeconcalma.
SimiLord.
Puesbien,comopuedever,estoymuyvivo.
 Perosunave...?
La mandbula de Drake se apret. Desafortunadamente, La Belle Illusion se
perdiparanosotros.Voyacomenzarlosplanesparasureemplazoinmediato.
Porsupuesto,miseor.Rotherseguamirndolo,sorprendidotantoporla
existenciadeDrakecomoporsuaspectodesaliado.
Drake se rio ante la incredulidad claramente escrita en la cara de Rother.
NecesitouncarruajeparallevarnosaAllonshire.lsabaquepornosotrosRother
asumira que se refera a s mismo y Smitty. Lo que estaba bien. No tena ninguna
intencindehablardesuvidapersonalconsusempleados.PeroRothersacudala
cabezafrenticamente.
Mi seor, hay algo que no sabe Se interrumpi, limpindose su hmeda
frenteconeldorsodesumano.Drakesintiunapunzadademiedo.Ques?
Essupadre,miseor.lestmuyenfermo.
Cmoenfermo?Drakeexigi.Rotherbajlosojos.
Senoshadichoqueseestmuriendo,miseor.
Muriendo...Drakerepitilapalabra,negndoseacreerlo,inclusomientras
lodeca.
l se ha estado deteriorando rpidamente, Rother inform rpidamente
ansiosopordecrselo.
Noherecibidoningunacomunicacindesdehacedas,porloquenoscon
precisinlodesucondicin.
Triganmeesecarruajedeinmediato,LeinterrumpiDrake,dirigindosea
lapuerta.Losnegociospodanesperar;selenecesitabaenAllonshire.
Asseharinmediatamente,miseor,leasegurRother.
 Drake y Smitty regresaron al buque en el mismo momento exacto. La
preocupacinenlosojosdeSmittydijoaDrakequeyalosaba.
Madame DuPres me dijo, Smitty respondi a su pregunta sin respuesta.
Extendi un paquete a Drake. Dadas las circunstancias ella fue muy amable y
reuniatodaprisaalgunasprendasnecesariasparaLadyAlexandria.Ellamedijoque
seasegurarqueelguardarropaquedisearparasuseoraeclipseatodoLondres.
Drake tom los artculos cuidadosamente doblados de ropa. El carruaje
deberaestaraquencualquiermomento.VoyporAlexandria.
Muybien,miseor.
Alex se estaba secando el pelo cuando Drake hizo irrupcin en la cabina. Ella
comenz.Drake?Ques?.
Arrojelpaquetesobrelacama.Vsteterpidamente.Tenemosqueirnos.
Alexnuncahabavistoasumaridotaninestable.Seveapositivamentegris.
Drake? Ella dej caer la toalla, sus cabellos hmedos olvidados. Por
favor,dime.Sumiradaseencontrconlasuyaatormentada.
Mipadreseestmuriendo.Tenemosqueirconldeinmediato.
Oh,Drake.Ellaseacercypusosumanoenelbrazo,sintiendosumiedoy
sudolor.Losientomucho.Porsupuesto...Voyaestarvestidaenunminuto.
Susensibilidaderacomounblsamoparasusemocionescrudas. Gracias.
Las palabras fueron dichas sencilla, humildemente, pero con una gran cantidad de
sentimientoqueinclusolnocomprendatotalmente.Voyaesperararriba.Se
qued un momento ms, viendo como su esposa abra el paquete y comenzaba a
ponerseelvestido.Eradeunamuselinaverdesaucealaltimamoda,peroAlexni
siquiera lo estaba viendo en su prisa por estar lista. Ella no era para nada como
algunamujerquehubieseconocido,noposeanadasuperficial.Yellaerasuya.Ella
seguirasindolo.
 Sefue,cerrandosuavementelapuertadetrsdel.Elfuturonohabaperdidoel
tiempoenalcanzarlos.
***
Elcarruajeestabaensilencio.VariasvecesAlexmiraSmitty,conmilpreguntas
en la punta de la lengua. Al parecer era un amigo cercano de la familia, porque
viajabaconDrakeparairjuntoalseorBarrett.Esolecalentelcorazn.Eracomosi
SmittyestuvieraallparaDrake.
Drakeestabamirandoporlaventanaconojosciegos.Alexsentasuangustia,y
sinembargoellasesentaimpotenteparaaliviarlo.Slorezabaparaquelosinformes
del estado del seor Barrett hubiesen sido exagerados y que llegasen a casa para
encontrarlomejor.
EllasabaquesudestinoeraBerkshire.Smittyselohabainformadoaliniciode
su viaje en un tono cortante. Ella le perdon su tono desabrido y opt por
permanecer en silencio durante la duracin del viaje. Este no fue largo, pues
BerkshirenoestabalejosdeloestedeLondres,conelTmesisformandogranparte
desulmitenorte.
ApesardesmismaAlextenacuriosidad.Porfinibaaconoceralafamiliade
Drake.
El carruaje vir bruscamente a la izquierda y pas a travs de unas puertas de
hierroformidables.Alexfruncielceo.Esoeraextrao.Seasomporlaventanillay
vio acres de pasto verde, exquisitos jardines de flores, y un sinfn de hileras de
imponentesrbolesdesombra.Seenderez,mirndoalolejos,tantoquenovila
extraaexpresindeSmittymientrasobservabasureaccin.
Yderepentecayencuenta.Unafincadetantagrandezapodratenercualquier
nmero de inquilinos que vivan y trabajaban aqu. Drake probablemente vena de
una de esas familias. Ella consider esta nueva posibilidad. No haba duda de que
vivan en una pequea casa de campo, agobiante, carente de lujos. Su corazn se
acerc a su orgulloso marido. No es de extraar que estuviera tan inquieto por
traerlaaqu.lpensqueibaadespreciarsuformadevida,mirardespectivamente
sumagroingreso.Bueno,ellalemostraralocontrario.Ibaatrabajarjustoasulado,
haciendoloquelaesposadeuninquilinotenaquehacer,y...
Allonshire.FuelaprimerapalabraqueDrakehabapronunciadodesdeque
salierondelosmuelles.Alexlomirysiguisumirada.
Oh, Seor... respir ella, paralizada por lo que sus ojos incrdulos estaban
viendo.
Justo por delante de ellos y hacia la derecha estaba la estructura ms
impresionantequeAlexhabavistonunca.Eraunamansingtica,conunatorreta
que se elevaba ms y ms alto en el cielo, una impresionante fantasa de tamao
infinito.
LamansinseextendamsalldeloqueAlexpodaver,asquenotenaniidea
de dnde podan estar ubicados los hogares de los inquilinos. Lejos en el fondo
ascendaelcampanariodeunacapilla,quemarcabaelfinaldelamansin.Alexno
podaimaginarcuntoscientosdehabitacionesAllonshirecontena.
Parasucompletaconfusin,elcarruajesedetuvojustoenfrentedelosamplios
escalonesdepiedraqueconducanalaspuertasdeentrada.Desconcertada,mirde
SmittyaDrakebuscandounaexplicacin.
Drakeparecaregresardenuevoalpresenteconunsobresalto.Noerairnico
quetodoconvergieraenunhorriblemomentodelaverdad?Diounarisasinhumory
tomlamanodeAlex.
Venga,esposa,ledijo.Elmomentodelarealidadhallegado.
A ciegas, lo sigui por las escaleras, mirando con asombro como l abra la
puertaylahacapasar.Unnerviosomayordomouniformadocorrihacialapuerta
deentrada.
Enqulepuedoayudar?comenz,yAlexquerallorardelstimaporsu
pobremarido,todaslasentregassehacen
 Estoyhalagadoporsuvaloracindemiapariencia,Humphreys,interrumpi
Drake,mirandoalcriado,queahoraestabatanblancocomounfantasma.
MiDios,respiraba,mirandofijamentelacaraconbarbadeDrake.
Noamenosquesemehayaconcedidounnuevottulodurantemiausencia.
MiLord?Esrealmenteusted?Hemosodoque
Hola, Humphreys, Smitty interrump, a raz de la entrada de Drake en la
casa.
MiLord?Alexhizoecolentamente.
Cmoestmipadre?Drakeexigi,haciendocasoomisodelaperplejidad
deAlex.
Humphreysnegconlacabeza.SuGraciaseestyendo,miLord.Ustedvinoa
casajustoatiempo...Suvozseapag.
Drakesedirigihacialaescaleracurvademrmol,arrastrandoconlaAlex.
DndeestnSebastinySamantha?volviapreguntar.
Lord Sebastin est en Londres por negocios, y Lady Samantha est fuera
montandoacaballo,miLord.Ellanohasidolamismadesdequerecibimoslanoticia
desumuerte.
Encuntrala.Dilequeestoyaqu...conmiesposa.
Suesposa,miseor?PorprimeravezHumphreyscentrsumiradaenla
jovendeplidasfaccionesqueestabasiendoarrastradaenlaesteladeDrake.
S,Humphreys,esposa.Habanllegadoalrellanodelsegundopiso.Usted
sereunirconLadyCairnhamdespusdequehayavistoamipadre.Smittylepuede
decirtodoloquenecesitasaber.lyAlexdesaparecierondelavista.Lospiesde
Alex se movan de forma automtica, con la mirada desenfocada. Drake hizo una
pausaanteunaseriedepuertascerradas.
 Alexsedetuvo,paralizada,ysequedmirandoaDrake,susojos,suvoz,lasde
unextrao.
MiLord?
 Captulo 22

La habitacin estaba sumida en las sombras, las cortinas corridas. La nica

fuentedeluzeraelfuegoqueardaenlachimeneadepiedra.
Alex parpade, tratando de acostumbrar sus ojos a la penumbra. Su mente
estaba entumecida, su cuerpo se mova por instinto cuando su marido con
impaciencia tir de ella. Se detuvo bruscamente y le solt la mano. Alex poda
distinguir el contorno de las cortinas de una cama de pesada madera, pero ningn
movimientollegdesdedentro.Alexestabaempezandoacreerquelahabitacinno
estabaocupadacuandounadbilvozgravellegasusodos.
Quines?
Alex poda sentir a Drake tensarse, oyndolo tragar profundamente antes de
hablar.
Holapadre.
Hubounrpidomovimiento,unaaspiracinduradealiento,yluegoundolorido,
Drake?
S,Padre,soyDrake.
Venam.dijoconvozdbil,perohabasidounaorden.
Drakeobedeci.Apartlacortinayseinclinsobresupadre.
Porunmomentohubosilencio;acontinuacin,AlexescuchaGraysonsusurrar,
Estoymuerto,entonces?
 Drakeselevantbruscamente,cruzlahabitacin,yrasglaspesadascortinas
que mantenan el sol de septiembre oculto. La resplandeciente luz llen la
habitacin,iluminandotodoconperfectaclaridad.
No,padre,noestsmuerto,yyotampoco.Mrame,estoymuyvivo,yestoyen
casa.
Otrosilencio.Acontinuacin,unmuysuaveMihijo...
Alex mir a Grayson Barrett y sofoc un jadeo. El rostro del hombre bajo las
capasdemantasestabablancocomolatiza,sushuesosmarcados.Obviamenteera
un hombre grande, pero pareca sin vida y frgil, sus plidos ojos azules vagos y
difuminados.
Mirasumarido,queestabaalparecer,compartiendosureaccinhorrorizada
porelestadoempobrecidodesupadre.Drakeparecaenfermo.
Acrcate.LapalabrasonabatemblorosatanpatticaqueAlexquerallorar.
Drakeobedeci,acercndosealladodelechodemuertedesupadre.
Graysonlomirfijamenteduranteunlargomomento.Dioshaconcedidomi
ltimodeseoenvindoteacasaasalvo.Seesforzporrespirar,yluegocontinu,
notengomuchotiempo,nifuerzas.Peroantesdeirme,tengoquesaberquevaa
hacerloquedebes,conocestudeber?Entiendes?
Drake asinti, con los ojos ardiendo por las lgrimas contenidas. S, Padre,
entiendo.
GraysoncerrlosojosyduranteunminutodepnicoAlexpensquesehaba
ido.Peroentonces,continu,desesperadoportransmitirtodoloquetenaquedecir
antesdequefuerademasiadotarde.Allonshire,murmur.Debes
Lohar
Samantha.
 SiemprevoyaprotegerycuidaraSamantha;..Yustedsabequecuandollegue
elmomentoenquesevayavoyavelarporsufelicidad,lojuro.
Graysonasinti,consusfaccionestorturadas.Notengoningunadudadeque
podrsvelarporsufelicidad.Lonicoquelamentoesquenopudeverlatuya.
Draketragelnudoenlagarganta.Estoyfeliz,padre.Dehechotengoalgunas
buenasnoticiasparausted.lhizoungestoaAlexparaunirseal.Anenestado
deconmocin,fuasulado.Padre,estaesmiesposa,Alexandria.
Los ojos azules brumosos parecieron sorprendidos cuando se volvieron para
miraraAlex.Tuesposa?
S,Padre,miesposa.
Algo parecido a una sonrisa se dibuj en los labios del hombre mayor.
Alexandria,hasdicho?
S,SuGracia,Alexrespondisuavemente.
Ustedesbastantebonita,peroesonomesorprende,conociendoamihijo,
se las arregl. Pero se cas, ahora que... Su voz se apag. Sigui mirandola
fijamente,sumiradadesenfocada.Derepente,parpadeyparecivolveraverla.
La mujer... Conozco a su familia? En ese momento son ms curioso que
exigente.
Conoceralasufamilia?Supreguntaprovocelprimerpensamientoconcreto
enlamentedeAlex,ycasiserienvozalta.Porsupuestoqueconocaasufamilia!
Lo estpida que haba sido. No es de extraar que su padre hubiera estado tan
ansiosoporcasarlaconDrake.Elladeberahabersabidoquelnoibadespedirsede
sus grandes esperanzas de un matrimonio con un hombre con ttulo. Un futuro
duque,nadamenos!
La reaccin empez a afianzarse, compitiendo con el adormecimiento de la
mentedeAlex.Deprontosesintimareada.
 Ella baj la mirada hacia el hombre que tena delante. A pesar de todo lo que
habasucedido,estepobrehombreseestabamuriendo.Ahoranoeraelmomento
deconcentrarseenotracosa.
Tragndosesucrecientehisteria,elladioaGraysonunasuavesonrisa.Estoy
segura de que debe conocerlos, Su Gracia. Mi padre es el conde de Sudsbury y
actualmenteelgobernadordelAltoCanad.
UndestellodeintersseregistrenlamiradaabatidadeGrayson.Ustedes
lahijadeGeoffreyCassel?
S,losoy,sugracia.
Entonces...ymihijo...
Alexvioelesfuerzoquehizolparahablar,porloqueenvozbajaledijoloque
quera saber. Drake y yo nos casamos en Canad, Su Gracia. omiti
cuidadosamente los detalles de su colorido primer encuentro. Estbamos en
nuestrocaminoderegresoaInglaterracuandoelbarco...cuandoperdisunave,
corrigi ella, cuando la realidad encaj en su lugar, fue atacado por los
estadounidenses. Nos escapamos, pero La Belle Ilusin no. Es por eso que usted
creyqueDrakeestabamuerto.Suvozsonabacomomaderaasuspropiosodos.
GraysonsevolviligeramentehaciaDrake.Smithers?
Smittyestmuybienyllegacasaconnosotros,Drakeasegurasupadre.
Despusdemsdetreintaaosdeservicioleal,Smittyerarespetadoportodosen
Allonshire.
Grayson asinti, sin dejar de mirar distradamente a su hijo. Tu esposa
quiero.........parahablarconella...solo.Cadapalabraeraunalucha.
Drakefruncielceo.EstabacasisegurodelestadodelamentedeAlexeneste
momento, y no tena ninguna intencin de acceder a la peticin de su padre. La
reuninpodratenerresultadoscatastrficos.
Padre,comenz,yonocreo
 Estbien,Drake,dijoAlex,convoztranquilayuniforme.Perocuandoellalo
mir sus ojos eran como una tormenta fra de invierno, grises y tristes. Dud un
momento ms, luego asinti, seguro de que la bondad inherente de Alex no le
permitirahacerdaoaunmoribundo.Drakesediocuentaconunsobresaltodeque
lo que senta era confianza. l confiaba en su esposa. En silencio sali de la
habitacin.
Graysondescansaba,surespiracinpocoprofunda,yluegosevolvidenuevoa
Alex. Perdname, susurr, pero usted tendr un hijo? Al ver la expresin
horrorizadadeAlex,agregconvoztemblorosa:Quierosaber,antesdemorir,si
hayotroherederoAllonshireencamino.
Recordqueseestabamuriendoyleperdonsuintrusinensuvidaprivada.l
estaba esperando, aferrndose a una esperanza que significaba tanto para l. Alex
tomunadecisin.
Esposible,SuGracia.Alpronunciarlaspalabras,ellasesorprendialdarse
cuentadequeeranciertas.EllanohabasangradodesdelasalidadeLaBelleIlusin
deYork,desdesumatrimonioconDrake.Ellarechazlaideacomoridcula.Loms
probabledelairregularidadfueradebidaalatensindelosltimosmeses.
Graysonestabaestudiandosucara,surespiracincadavezmsymserrtica.
Mihijoesunhombredifcildeentender...
Por el momento Alex no quera entenderlo. Ella quera matarlo. S, lo es, Su
Gracia.
A pesar del evidente dolor de Grayson, una sonrisa tir de sus labios. Y
eres...difcil...as?
Ellaencontrsumirada.S,losoy,sugracia.
Otrasonrisa.Drake......haelegidobien.Seestremecicuandoundestello
de dolor lo reclam, pero neg con la cabeza cuando se traslad a ayudarlo. No
haytiempo.Llamatodassusfuerzas,entonceslamirconcalma.Usted...ama
amihijo...mucho.
 Eraunadeclaracindehechoyporlotantonorequeraunarespuesta.
Alexdiounodetodosmodos.S,SuGracia,yos.
Squevelars.........porl.
LosojosdeAlexsellenarondelgrimas.Voyahacerlo.
lasinti,yluegocerrlosojos.
EnviaraDrakeenestemomento.lquerrestarconusted,murmurella,
sabiendoqueelfinalestabacerca.
Gracias.Eraunsusurroapenasaudible,yAlexsabaloquesignificabanlas
palabras.
SalialpasilloybuscaDrakeconsusojos.lestabaasuladoalinstante.
Estal?
l quiere verte, fue todo lo que dijo, hacindose a un lado para dejarlo
pasar. Drake busc en su cara, pero no encontr respuesta a sus preguntas,
preguntasquetendranqueesperar.Entrenlahabitacin,cerrandolapuertatras
l.
Alex se apoy contra la pared enyesada, cerrando los ojos y envolviendo sus
brazosalrededordeella,mientrasbuscabaunafuerzainteriorquenoestabasegura
deposeer.Todoparecaunaterriblepesadilla;sindudanadadeestoeracierto.Ella
tena que aguantar un poco ms. Una vez que se permitiera desmoronarse, su
mundoenterosedesintegraraenfragmentosasualrededor.
Estbien,milady?
LosojosdeAlexseabrieronalavozfamiliar.Guti.Ellaseloquedmirando
fijamente,pensandocuanfueradecontextoseveaenestamansinpalaciega.
Qu puedo hacer yo para hacer esto ms fcil para usted, mi lady?
preguntsuavemente.
 Alexnocederaalasganasdellorar.Crequeerasmiamigo.
lhizounamuecaantelafrialdaddesutono.Soysuamigo,milady.
Losamigosseayudanelunoalotro.
Tampocodivulgansecretosdeotroamigo,lerecordsuavemente.
Alex solt una risa amarga. Siempre pens que eras demasiado culto para
perteneceralmar.AsumoquetrabajasparaDrake?
Elasinti.
EllapensenlamaneramuycapazenqueSmittyasistaaDrakecadada.
Ustedessuayudadecmara,supongo?
S,milady.
Alex se cubri los ojos con las manos. No creo que nada de esto est
sucediendo. La histeria burbujeaba dentro de ella otra vez, negndose a ser
silenciada. Que voy a hacer? susurr, casi para s misma. El padre de
Drakeestmuriendo.Nopuedohacermepedazos...todavano.
ASmittyledolaverlarotania,valientequehabasidoengaadadelaforma
msbsicaytodavacolocabasupropiodolorensegundolugaraldelosdems.Ella
eraunadesinteresadaseora,alaquecuidarasiempre.
EnesemomentolapuertadelahabitacinseabrilentamenteyDrakesalial
pasillo. Se qued mirando distradamente a Alex y Smitty, sus ojos esmeraldas
hmedos.Sehaido,dijosimplemente.
Smittyfueasulado.Venga,murmur.Dejequeletraigaunabebida.
Drake asinti. S. Vamos a ir a la biblioteca, Smitty. Hay muchas cosas que
deben arreglarse. Y debo hablar con Samantha y Sebastian tambin. Se detuvo,
encontrandolamiradadeAlex.
 Siento mucho lo de tu padre, Drake. Las palabras eran sinceras, el tono
forzadoydistante.Simemuestranquehabitacineslamavoyaestarfueradesu
camino.
Drake se frot los ojos, sintindose muy cansado y completamente solo. Tu
dormitorioseencuentraalfinaldelpasillo,frentealmo.Volviamirarhaciala
escaleraconelsonidodevocesquevenandesdeelvestbulodeentrada,yluegose
volvi a Alex. Antes de que te marches, te importara consolar a mi hermana?
Dadaslascircunstancias,significaramuchoparaella.
Alexasinti.Porsupuesto.
Alllegaralpiedelaescalera,Humphreysestabahablandoconunapreciosania
conelpeloquefluasobreunaexpresindesolada.
Hayalgncambio,Humphreys?Estabapreguntando.
Nos,ladySamantha.Perosuhermano...
Seapartlaslgrimasdesusmejillasplidas.Amihermano noleimportasi
viveomuerepap,Humphreys.Unavezquesehayaidosuslabiostemblaronde
nuevoNovoyateneranadie.
Esoesloqueestoytratandodedecirle,milady,murmurHumphreys.
CuandodijesuhermanoNomereferaal.
Hola,Sammy.ElbartonoprofundodeDrakelallendeemocin.
Samanthasealert.SlounapersonaalgunavezlallamsuSammy.llehaba
dadoeseapodocuandoerapocomsqueunbebysesupoqueeraunaniaenvez
deunnio.
Sevolvilentamente,mirandoalhombredebarbacuyosojosseencendieronde
placeralavistadeella.Drake?Adiferenciadelosotros,notenaproblemas
enreconocerasuqueridohermano,conbarbaytodo.Drake!
 Elltimofueungritomientrascorraatravsdelpasillodemrmolysearrojaba
ensusbrazos.Drakelaagarr,sonriendoporsumalcomportamientohabitual.
Qu voy a hacer contigo, pequea? Le revolvi el pelo sedoso con
ternura.Yopensabaquealvolveribaaencontraraunadama.
Samanthalomir,conadoracinensussuavesojosverdes.Estsvivo!.
Te dije que siempre iba a volver, no importaba el tiempo que estuviese
ausente.Porsupuestoqueestoyvivo.
Ellacomenzahacerotrapregunta,luego,leylatristezaenlosojosdeDrake.
Ellapar.Pap?pregunt.
Drakeletomlacaraentresusmanosgrandes.Necesitoqueseasfuertepara
m,Sammy.
Laslgrimassedeslizaronporsusmejillasyensubocatemblorosa,peroasinti.
Yosaba,susurr.Slosaba.lhaestadotanmalestasltimassemanas.
Drakeleapretlacabezacontrasupechoycerrlosojos,sujetndolacontral
mientras lloraba. Le acarici el pelo suavemente, calmndola hasta que su llanto
disminuyyfinalmentesedetuvo.
De repente consciente de que no estaban solos, Samantha sali de su abrazo
reconfortanteymirhacialosescalones.
Smitty...Ellasonriatravsdesuslgrimas.
Hola, lady Samantha. Su saludo, aunque formal, se pronunci en el ms
tiernodelostonos.
Samanthaseseclacaraconlas manostemblorosas.Graciasa Diosquelos
dos estn vivos. Cuando recibimos ese mensaje... Su voz se apag cuando
consigui dar su primer vistazo a la extraordinaria belleza de la mujer que estaba
juntoaSmitty,mirandoensilenciolaescenadelantedeella.
 DrakeatraplamiradacuriosadeSamanthaysevolvihaciaAlexhaciendoun
gesto hacia delante. Sammy, hay alguien que me gustara que conozcas, alguien
muyespecialparam.
Samanthalevantlascejasconsorpresa,sushmedosojosverdesbrillantesde
curiosidad.
Alexandria, esta es mi hermana, Samantha. Sammy, se trata de Alexandria...
miesposa.
Tu esposa! No tuvieron que esperar mucho tiempo para la reaccin de
Samanthaalanoticia.Parecaaturdida.
Alexseacercaella.Hola,Samantha,comenzella,observandoelrostro
de la joven para determinar qu haba ms all de la sorpresa inicial. Siento
mucholodetupadre,perotambinestoyfelizdeconocerteporfin.Drakemehabl
detiunpoco.
Samantha volvi a sonrer, una sonrisa que ilumin toda la habitacin. En ese
momentoellaeraexactamenteigualqueDrake.
No puedo creerlo. Drake... casado! Su mirada brillante inspeccion a Alex
depiesacabeza.Ereshermosa,dijoellaconhonestidadysinengao.Yestoy
felizdeconocerte,tambin.
Elsonidodeuncarruajequeseacercabainterrumpisuconversacin.Samantha
mir rpidamente a Drake. Ese debe ser Sebastin. Alex vio la mandbula de
Drakeapretndoseantelaspalabrasdesuhermana.Voyatenerquedecirlesobre
pap. Samantha volte y se dirigi a la puerta principal, que se abri en ese
momento,admitiendoaSebastinquesilbaba.
l asinti brevemente a Humphreys, y se detuvo cuando su hermana se le
acerc.Bueno,bueno,noesestounasorpresa?preguntconsarcasmo.A
qudeboelhonordeserrecibidopormihermanapequeaamenudoausente?
Samanthanoreaccion.Ellasimplementedijo,Paphamuerto,Sebastian.
 ParasorpresadeAlexapenasseencogidehombros.
Tena miedo de eso, dijo en un tono de conversacin. Se vea
terriblemente en picada cuando me fui a Londres. Dio un gesto reflexivo.
Supongo que los acuerdos tendrn que ser hechos. Bueno, no te preocupes,
Samantha.Deahoraenadelantevoyacuidardetodo.Parecacasialegre.Alexse
sintienferma.
Eso no ser necesario, Sebastian. El tono de Drake era positivamente
glacial,Voyasupervisartodoslostrmitesnecesarios.
Sebastin se sorprendi al ver a Drake, el color desapareci de su rostro.
Drake?Cmo...?Cuando...?
HoymismoyporlagraciadeDios.Algunaotrapregunta?
Sebastinnegconlacabeza,haciendounobviointentoderecuperarelcontrol
desmismo.
Es un milagro que hayas regresado con nosotros, dijo despus de un
momento.HaciendocasoomisodelamiradadedisgustodeDrake,Sebastianmovi
su mirada interesada a Alex. Ella la devolvi sin pestaear, sintiendo una aversin
inmediata por el hermano de Drake. Si no le hubiera visto, ella habra dicho que
pareca molesto por el descubrimiento de que Drake estaba vivo. Pero eso era
imposible...Ningnhermanopodrasertanfro.
LosojosdecolorazulclarodeSebastianrecorrieronconapreciolascurvasmuy
femeninas de Alex, evaluando sus atributos fsicos. Alex poda sentir sus mejillas
ardiendoderabiayhumillacinantesuflagranteescrutinio.
Yquinesestepequeoytentadorbocado?preguntlconunasonrisa
encantadora.
DraketuvoproblemasconsupropioimpulsodetomaraSebastinydejarlosin
sentido.DiounpasomscercadeAlexposesivo.Susaboresexcelente,Sebastian.
EsperoquenoestsdemasiadodecepcionadoalsaberqueAlexandriapasasermi
esposa.
EstavezSebastinnopudodisimularsuasombro,osudisgusto,antelanoticia.
Suesposa?
Alexlediounafrainclinacindecabeza.Hola,Sebastian.
Suesposa,repitidenuevo,moviendolacabeza.
Bueno,creoqueesmaravilloso,interrumpiSamantha,dandoaAlexuna
pequea sonrisa. Tal vez la alegra de tener a Drake de vuelta y de recibir a
Alexandriaenlafamilialeayudaraaaliviareldolordeperderasupadre.Ellatrag
saliva y levant la barbilla. Te ves agotada, Alexandria. Dejemos a mis hermanos
que...haganloquedebenhacer.Ellaseestremeciantelarealidaddelamuerte
desupadre,peroagradecidaporelhechodequeDrakeestuvieseencasa.Ven,te
mostrartuhabitacin,silodeseas.
Alex mir con gratitud hacia ella. Gracias, Samantha. Me gustara mucho.
SinmiraralosojosdeDrakelevantlafaldaysiguiaSamanthahacialaescalerade
caracol. No estaba segura de cunto tiempo ms podra funcionar sin
descomponerse. Toda su vida le haba estallado en la cara. Necesitaba
desesperadamenteuntiempoasolasparapensar.
Sugracia?
Alexnosevolvi.
Sugracia?LavozdeHumphreyseradiscreta. Voyaarreglarparaque
unadoncellavayaaayudarlaaustedenunmomento.
Alex se congel donde estaba de pie, dndose cuenta de que Humphreys se
dirigaaella.DesdehaceunahoraeraladuquesadeAllonshire.
Sevolvi lentamente en la escalera y baj la mirada, su mirada tensa se cruz
con la mirada torturada de Drake. Las palabras parecieron hacer eco entre ellos,
dentrodeellos,tirandodeldelgadofilamentodesurelacin,msymsfuerte,hasta
queserompi.
Alex se dio vuelta en primer lugar, subiendo con gracia la escalera de caracol
hastadesaparecer.
 Captulo 23

Sinlgrimas,Alexsequedmirandoeldoseldeterciopelodelacamadecaoba
tallada. Le dola la cabeza enormemente; su mente todava corra por todo lo que
necesitaba absorber. Impaciente, haba estado en su habitacin durante horas, sin
embargonopodallorar.Profundamentedentrodeellahabaunnudodedolorque
annoestabalistoparasertocado.Ellasupusoquetodavaestabaconmocionada,y
permaneceraasdurantealgntiempo.
Conescalofros,Alexselevantdelacamaysedirigihaciaelfuego,atrayendo
suchalconmsfuerzaasualrededor.Pocoantesellahabatomadolacenaensu
habitacin, Molly, su doncella, haba venido a anunciar la llegada de unas pocas
ropas para Su Gracia. Haba seguido una procesin de vestidos, todos de crep y
bombas de colores oscuros que eran necesarios para el luto, y todos ellos
perfectamenteadaptadosaAlex.Comoparaexpiarlamonotonadesuguardarropa
inicial haba innumerables carriles con ropas de noche exquisitas y envoltorios de
colores suaves y delicadas sedas. Alex no tena idea de cmo la modista haba
logradotodoestosinsusmedidas,perosuponaqueDrakehabatenidoalgoquever
conello.Noimportaba.Dejandoapartelosproblemasentreellaysumarido,erasu
esposa y l acababa de perder a su padre. Por lo tanto, se pondra los vestidos y
mostrarasurespetoaGraysonyalaaltasociedad.
Lasociedad.ElgrupopomposodearistcratasdelosqueDrakesehababurlado
una y otra vez, se haba resentido amargamente por todo lo que eran. La haba
despreciado por haber nacido en ese mundo, haba profesado su aversin por la
noblezaysusvalores.
Mentiras.Todoello.
 Alexsevolvi,sellevlasmanosalabocaysequedmirandoporlahabitacin
conojosardientes.
Tres de sus habitaciones en Sudsbury fcilmente podran encajar en este
elaboradodormitorio.Losmueblespesados,talladosamano,ylatapiceraerande
un rico terciopelo rosa que haca juego con el revestimiento de las paredes y el
acolchadocubrecamadefelpa.Enelsofalpiedelacamafcilmentepodranhaber
dormido dos personas, el tocador con volantes contena cada cosmtico que una
mujerpodradesear,ylasampliasventanasfrancesasllevabanaungranbalcnque
dabaalosterrenosdelafinca,dndoleunavistaimpresionantedelosjardines.
Sinembargo,todoestonosignificabanada.
Alexcruzlahabitacinparamirarporlaventana,mirandolaluzdelalunaen
buscaderespuestas.Sehabacasadoconuncapitndebarco,unhombrevalientey
dedicado,quellevabaunavidasencillallenadepropsitoycompromiso.Unhombre
quepodarespetar...dequiensehabaenamorado.
Se haba casado con un duque. Un hombre que haba mentido una y otra vez,
cuyaexistenciaeraunafarsa,quehabaaceptadosuamorysuconfianzayluegolos
traicion.
Y si el propio Drake era una mentira, entonces, qu pasaba con los
sentimientosquehabancompartido?Ellacerrlosojos,lasimgenesnodeseadas
aparecieron ante ella. La forma heroica en que la haba rescatado de la muerte, la
ternura con que la haba cuidado hasta que san en la isla, la risa que haban
compartido,laspalabrasquehabasusurrado,lamiradaensusojosardiendocuando
lhabahechoelamorconella;esamirada,unestudioquetenatodoynadaque
verconlapasin.
Oesoeraloquehabapensado.Sehabaengaadoasmismapensandoquese
estaba enamorando de ella, que lo nico que faltaba eran las palabras que an no
podadecir.Talvezesoeraloquemsledola.Admitirlaverdaderanegartodolo
quehabapasadoentreellosestosltimosmeses.Unaverdadquesucoraznan
noestabadispuestoaaceptar.Assemantuvieronlaslgrimassinserderramadas.
 Ella tena que dormir. Los prximos das seran los ms difciles de su vida. Su
propiodolorydesesperacinnotenanlugarenelmundodeldaadadeAllonshire.
La crianza de Alex la haba preparado para cumplir con su deber,
independientementedesuagitacininterna.Perolaabrumadoracargadeseruna
duquesa?Paraeso,ellanoestabapreparada.Dehecho,sumadrehabatratadode
ensearlelashabilidadesrequeridasdeunnoble,queestuvieralistaparaeldaen
queellaseraladueadesupropiacasa.Alexhabaeludidolosintentostontamente
como una estupidez. Cmo lamentaba eso! Por ahora se enfrentaba a la enorme
responsabilidaddeserladuquesadeAllonshire.
LuegoestabalafamiliadeDrake.
Samanthaeraunaniadecoraznblandoconcalidezyespritu.Eraobvioque
adoraba a Drake y que el sentimiento era mutuo. Como nunca haba tenido una
hermanapropia,AlexquerallegarleyganarlaamistaddeSamantha.
Despus de mostrar a Alex su habitacin Samantha se haba desmoronado,
tmida y con ganas de llorar, todo al mismo tiempo. Y el corazn de Alex haba
sufrido por el dolor y la soledad de la chiquilla. Sin embargo, su propia fuerza
emocional se haba agotado por los acontecimientos del da. Por lo tanto, le haba
pedido a Samantha s podran pasar la maana siguiente juntas, llegar a conocerse
unaalaotra.LosojosdeSamanthasehabaniluminado,laalegraylaanticipacin
hacindolosbrillar.SehabaasemejadotantoaDrakeeneseinstantequeAlexcasi
llor.
La ternura de Alex desapareci mientras su mente se trasladaba a Sebastin.
Haba una frialdad en l que le daba miedo, y la forma en que la mir, como con
hambreylujuriaeradesconcertanteycondenadamenteinsultante.Despusdetodo,
ellaestabacasadaconsuhermano.
Drake. Su mente volvi al hombre complejo con el que se haba casado. La
muertedesupadre,obviamente,habasidoungolpeterribleparal,ylasprximas
semanas significaran un cambio drstico en su forma de vida. El ajuste sera
tremendamente difcil para Drake, saba que, aunque la haba engaado en otras
cosas, l no haba mentido sobre su amor por el mar. Y ahora la vida sera ms
compleja, estara perdido haciendo frente a su responsabilidad para con el
asombroso Allonshire. El pensamiento la entristeci, pero era poco lo que poda
hacer.Sintifroensuinterior,froymuerte.Ellatenapocafuerzainternaparas
misma;notenaningunaparaofreceraDrake.
Alex se sent en la cama, disponindose a dormir. La maana llegara en unas
pocashoras.
La puerta de su habitacin se abri. Alex comenz a sentarse con sorpresa.
Silueteado en la puerta estaba Drake, su poderoso cuerpo recortado por el
resplandor de la luz del fuego, con el rostro oculto por las sombras. Camin
lentamente en la habitacin, cerrando la puerta detrs de l y acercndose a la
cama.SedetuvojustoantesdellegaralladodeAlex,mirndolafijamente,conuna
expresinenigmtica.
Alex le devolvi la mirada sin moverse, y not que su capitn haba
desaparecido. Drake estaba bien afeitado, con el pelo ms corto en la nuca. Su
tnica, hecha de seda de color verde oscuro, cerrada, pero lo suficientemente
abiertaparaqueellavieraelsuavepelooscuroquecubrasuenormepecho.
ElhombrequemirabahaciaellaeraelDuquedeAllonshire.
Ququieres,Drake?Suvozsoncarentedeemocin.
Nosloquequiero,lerespondienvozbaja,enbuscadeciertadebilidad
en sus ojos sin encontrar ninguna. Tampoco puedo responder a ninguna de las
otraspreguntasquedebestener,porqueyomismonosniquinsoy.ltrag.
Mipadreestmuerto.Mesientotancondenadamentevacopordentro.
Yo tambin, Drake, susurr Alex con sinceridad. Y tengo que estar sola
parapensarlascosas.
Tenecesito.llerogconlamirada.Mevoyamarcharsimelopides...
pero por favor no me lo pidas. Su mandbula se apret, un msculo trabajaba
furiosamenteensumejilla.Nuncahepedido......rogadoaunamujerenmivida.
Por favor, Alex, necesito que me permitas detener el dolor. Slo esta noche. Por
favor.
No era justo por parte de l hacerle esto a ella. Alex lo saba, y Drake lo saba
tambin. Ella an tena que recuperarse de los golpes y pasar a la aceptacin. No
podaempezaraconsiderarelperdnan.Ahorano;talveznunca.
Lanecesitaba.Ellasequedmirandoelfuegoverdedesusojos,unfuegonacido
deldolor,laprdidayeldeseo.Sinembargo,lesperaba,yellasabaqueibaasalir
de la habitacin si se lo peda. No se lo dijo. Tal vez esto era todo lo que podan
ofrecerseunoaotroparallenarelvacoensuinterior.Talvezeratodoloquetenan,
posiblementetodoloquehabanprobado.Enesemomentonoimportaba.
Viosurespuestaensusojos,yviolallamadeesperanzaenlasuya.lsoltel
cinturndesutnica,ladejcaeralsuelo,ysemetienlacamajuntoaella.
Alex,venam,susurrconvozagitada.Nuncahenecesitadonadacomo
tenecesitoestanoche.
Ambos se acercaron a la vez, se unieron en una explosin de sentimiento
desesperado,impulsadosporlanecesidadelementaldeunserhumanoporotro,la
reafirmacindelavida.DrakequitelcamisndelcuerpodeAlex,lolanzalsuelo
juntoasutnica.Unsperogritofuearrancadodesuslabiosmientraslpresionaba
sucuerpodesnudocontraelsuyo,sidedeseooangustia,Alexnoestabasegura.La
sostuvo durante mucho tiempo, slo sintiendo su corazn latir contra el suyo,
enterrando la cara en su fragante nube de cabello. Su respiracin era spera e
irregular,sucuerpocalientecontraelsuyo.
Alex lentamente desliz sus brazos alrededor de su espalda, apret la cara
contralafuerzaslidadesupecho.Podasentirelfrodejarlacuandollaenvolvi
en el poder de su abrazo, moldeado cada contorno suave de su cuerpo sobre sus
partes endurecidas. Sus piernas entrelazadas, la rugosidad y la seda unidas, sus
brazosseapretaronelunoalotro.Duranteunlargoratoningunodelosdoshablo
semovi,siendoelnicosonidoelcrepitarsuavedelfuego.Podasentirsuereccin,
duraypalpitantecontrasuestmago,peronohizoningnmovimientoparaunirsea
su cuerpo. Con una voluntad propia Alex poda sentir su cuerpo comenzando a
responder a su cercana, latiendo lentamente a la vida hasta que su propia
respiracinfueirregularysupielestabacubiertaconunafinacapadesudor.
Draketambinlosinti,yunaoleadadealivioseextendiporl.Todavapoda
hacer que sintiera algo, aunque slo fuera deseo. Haba tenido tanto miedo. Y a
pesardequesabaqueeraslounasombradeloquehabasidoantes,ltomlo
queleofreciconavidezyconunhambrequelehizosentirdbil.
llevantlacabezay,sinquererverlatormentaensusojos,bajsubocaalade
ella, buscando otra verdad. Ella saba tan dulce, tan correcta. Separ los labios y
bebimsprofundamentesuaromaembriagador,inhalelmaravillosoaromafloral
que era Alex. Su corazn se dispar mientras se abra a l, encontrando su lengua
conlasuya,deslizandosusdedosporelpelocortoensunuca.Todaslasrealidades
disueltosensta,larealidaddequeestabaensusbrazos.
Alex.Sucoraznlallamunayotravez,unmensajesilenciosoquetransmitia
sucuerpo.Suslabiosdejaronlosdeellaparadarlebesosdemariposaalolargode
sus mejillas, la nariz y la barbilla, por la esbelta columna de su cuello, hasta la
delicadaconchadelaoreja.Sualientoeracalienteysperocuandosulenguatraz
ellbulosuaveconternura,coninfinitadulzura.Lasintitemblarensusbrazos.
Ah,Alex,murmurensuodo,respondeam,amor;Simplementedeja
quetucuerposehagacargo,dametubelleza,tupasin...Dios,Alex,devulvelela
vidaamialma.Semoviligeramentehaciaabajoygimi.
Drake
Yos,princesa,los.
Ella sacudi la cabeza frenticamente por el nombre carioso dolorosamente
familiarytirsucabezahaciaabajoasupecho.Noquerapensar,slosentir.
Drake respondi a su gesto mediante el paso de la lengua por los suaves
montculosdesussenos,dibujocadapeznenlaboca,primerosuavemente,luego
contalfuerzaqueellagrit,arqueandolaespalda.
 llevantlacabeza,elrostroencendidoporlaemocinylanecesidad.Tenalos
ojos cerrados, su piel impregnada de un brillo rosado. Ella era tan hermosa all
baadaporlaluzdelfuego,sucuerpodicindolecuntolodeseaba.
Drakeseapoyenunbrazoydeslizelotrobrazodebajodeella,levantndola
delacama,enterrandosuslabiosenlosdeellaparaotrobesodemoledor.Seaferr
al,ambosbrazosalrededordesucuello,yldeslizlamanoporlasuavepieldesu
espalda, sobre la curva suavemente redondeada de la cadera y en la suavidad del
interiordesusmuslos.Ellaseabrialalavez,separandosuspiernasasusdedos
quelaacariciaban.
Ensuprimertoqueellagimi,ylgimi.Ellaestabacaliente,suaveysatinada
mojadaconsudeseoporl.Lasensacinerasuficienteparaempujarloporelborde;
querasaborearlaydevorarla,todoalavez.Susemocionesestabanpeligrosamente
cerca de la superficie, con el cuerpo quemndolo vivo. Pero quera que estos
momentosduraran;lonecesitabaparamantenerarayaloquehabamsalldeesta
noche.
Suavemente,suavemente,acaricisumanoarribayabajoporsudelicadacarne,
hasta que ella estaba excavando sus uas en su espalda y le pidi poner fin a la
tortura. l continu con sus caricias. Poco a poco, exasperantemente, desliz sus
dedosdentrodeella,dndoleunapenetracinquelallevmscercadelborde.
Drake, no hagas esto, declar ella, retorcindose sin poder hacer nada
contral.
Queelpasado,lesusurr.sevayaparasiempre.
Nopuedo.Nadapuede...
Tu puedes. Lo haremos. Su susurro ronco era insistente, hablando de
muchomsquesuvidasexual.
Drake!Tenecesito!solloz.
 Yyotenecesito.lapretmslaspiernasconlasrodillas,acomodndose
entreellas.
Alex. l tom su rostro, exigiendo con sus manos y su tono de voz que lo
mirara.
Ella abri los ojos, y sus miradas se encontraron por primera vez desde que
haballegadoasucama.
Soy tu marido, Alex. Entrgate a m. Y se introdujo en ella con la fuerza,
desesperacinyunanecesidadincontrolabledetenerladevuelta.
Semovieronjuntosenunritmoquelesperteneca.Enesemomentoenquesus
cuerpos se unieron nada exista, solo la intensidad de su unin. No haba espacio
paraeldoloroelmiedooinclusoladuda.Slohabaelpoderdesucuerpoquese
movadentrodeella,lasuavidaddesucuerpoquesecerrabaentornoalsuyo.
Llegaronalainsoportablecimajuntos.Alexapartlabocadelasuya,lanzando
ungritodeplaceryliberacinbienvenida.Drakeselanzhaciaadelantesobreellay
dentro de ella, llamndola por su nombre una y otra vez mientras se derramaba
profundamentedentrodeella.Apesardequelsinpoderhacernadaserindiasu
propioplacerdoloroso,eramuyconscientedesuesposa.Sedeleitabaconsusgritos
dextasis,lascontraccionesfuertesdesucuerpoagarrndolo,lacrudabellezadesu
rostroenlaagonadesuliberacin,inclusolospequeosestremecimientosdesus
msculosinternosenlassecuelasdelagloriadesupasin,cuandosuscuerposeran
todavauno.
Laabrazmientraselladorma,pocodispuestoadejarlair,conlosbrazosbien
envueltos alrededor de ella, con la barbilla sobre su cabeza sedosa. Un fro temor
crecidentrodelyseinstalconfuerzaenelpechoalrevivirlaltimahora.
Su pasin se haba quemado tan brillante como siempre, sin embargo, aun
cuandoAlexseentregabaal,sehabareservadounapartedesmisma.Unavezsu
pasin por s sola habra sido suficiente para l. Pero ya no. Despus de haber
probado el raro don del amor de Alex, Drake no estaba satisfecho con su cuerpo
solamente.Loqueratodo,sucorazn,sualma,suconfianza.
Lahabatenidounavez.Malditasea,llatendradenuevo.Peroantesdeque
pudieraconvencersedeeso,otrarealidadsehundiensumente.
Alex no haba dicho que lo amaba. Por primera vez en meses no haba dicho
entresollozossuamorporlenelmomentodesuclmax.
Sequedmirndolaalacara,suaveyrelajadaahoraenelsueo.
Porfavor,princesa,susurr,novuelvasaencerrarteentimismaahora.
Pormibienyporeltuyo,noahora.Labesenlafrenteconsuavidad,orandopara
que sus sentimientos fueran lo suficientemente fuerte como para superar todo lo
queseinterponaentreellos.
Rezando para que su propia confianza recin nacida fuera lo suficientemente
fuertecomoparasoportarlaespera.
 Captulo 24

Esundagloriosoparaunpaseo.AlexmiraSamantha,quesequeden
silencioasuladoenmediodeunodelosgrandesgruposderoblesquebordeaban
los campos de Allonshire. Samantha haba estado en silencio desde el inicio de su
paseo,peroAlexnolaculpaba.Eldesayunohabasidounacontecimientosombro,
lleno de silencio, tenso y triste con el conocimiento de que iba a tener lugar un
funeral. Alex haba sentido el impulso de proteger a Samantha alejndola de la
atmsfera mrbida tan pronto como fuera posible. Ya era bastante doloroso que
hubieseperdidoasupadre.
Alexmismatenaproblemasparaconseguirpasarlacomida.Habasidoincapaz
de encontrar la mirada de Drake, sin saber cmo estaban las cosas. Y el brillo
especulativoenlosojosdeSebastin,mientrasmirabadeAlexasuhermano,haba
sloempeoradolascosas.
Ahora,convistaalagranextensindevegetacinqueseextendaanteella,Alex
respir hondo y se volvi a Samantha. prefieres estar sola? pregunt,
tocandolesuavementeelbrazo.
Samantha sacudi la cabeza. No, no realmente. Estoy muy ansiosa por
conocerte.Ellasonri.Notodoslosdasmihermano,elfamosolibertino,llega
acasacasado!AlverlamiradadedolorenelrostrodeAlex,alarglamanoatoda
prisaytoclamangadelnegrovestidodecrepdeAlex.Alexandria,losiento.Yo
no quera decir nada como eso. Suspir profundamente. Tengo una terrible
tendenciaadecircosasimprudentes.ObviamenteDrakeesmuydiferenteahora.
Diferentedequ?Alexquerapreguntar.Peronolohizo.
Scmoesmihermanomejorquenadie,Samanthacontinu.Ysitute
casaste,debesermaravilloso.Essloquenuncapensqueseibaacasar.
 Alexlediounamiradacuriosa.Porquno?
Samanthaseencogidehombros.lnotieneungranrespetoporlasmujeres,
esoestodo.
S, lo s. Alex se mordi el labio, Samantha estaba dispuesta a seguir
adelante.
ComosiellasintieralanecesidaddeAlex,Samanthacontinu.Lasmujereslo
adoran;siempreinteresadasporsuttulo,quetienelariquezayelpoder,porquees
increblementeguapoydevastadoramenteencantador.
CuandolquiereserlomatizAlex.
S, estuvo de acuerdo Samantha. Pero, engeneral cree que las mujeres
soninherentementeinfieles.Soylanicaexcepcin...hastaahora,porsupuesto,
seapresuraaadir.
Alexdioelpasodecisivo.Inclusosientedeesamanerasobresumadre?
DuranteunlargomomentoSamanthasequedensilencio,yluegosuspalabras
fuerontansuavesqueeranapenasaudibles.Avecespiensoquesesientedeesa
maneradebidoanuestramadre.
ElcorazndeAlexcomenzalatirconfuerza.Porqurazn?
Samantha dio a Alex unamirada reflexiva.Noestoy del todo segura. Es slo
una sensacin que siempre he tenido, pero nunca expresado. Adems, no hace
ningunadiferencia.Mimadremurihacecasidiezaos.
Alexdigiriesainformacinconcuidado.Ellayahabasupuestoquelamadrede
Drake ya no estaba viva, de lo que haba dicho su marido. Y en cuanto a que la
amargura de Drake estaba ligada de alguna manera a ella... no era una sorpresa
tampoco.Alexhabasospechadodurantemuchotiempoalgoporelestilo.
Tenamilesdepreguntasquenecesitanrespuestas,peronoibaaaprovecharse
delanecesidaddeSamanthadecompaaosucercanaaDrake.
 Enlugardeello,inst,Estuturno,Samantha.Debestenermuchascosasque
quieres preguntarme. Yo s que las tendra si Drake fuera mi hermano. Ella
esper.
Samanthavacil,pocoacostumbradaatalsensibilidaddecualquierpersonaque
nofueraDrake.Incapazderesistirelgestodeamistad,elladiaAlexunasonrisade
agradecimiento.
Alexandria,voyatratardesersincera.Tepidoquesidigoalgoqueteofenda,
melodigas.
Alex le devolvi la sonrisa. Dudo que cualquier cosa que digas me ofenda,
Samantha.
Lachicamsjovenseri.Noeststansegura.Ellaapuntendireccina
una apacible y ondulante corriente poco ms all de ellas. Por qu no nos
sentamosporuntiempo?
Alex asinti. Cada vez le gustaba ms esta chiquilla, de maneras sencillas y
honestaslerecordabaaAlextantodeDrakedecomopensqueeraDrake.
Ellasseacomodaronenelsuelo,metiendosusvoluminosasfaldasgrisesdebajo
deellas.
Nomegustavestirdenegro,soltSamantha.Ynoentiendoelpuntode
ello.Elverdaderoduelotienelugaraqu,sellevlosdedosasucoraznnoen
una esplndida catedral donde todo el mundo va a ver. Se volvi con los ojos
verdesanegadosaAlex.Tedijequedigocosasextravagantes,susurr.
Alexseacercyletomlamano.Samantha,megustaraquemsgentefuera
tan autntica como tu. No hay nada extravagante sobre lo que has dicho. Muy al
contrario,dehecho.
Samanthaseenjuglaslgrimas.Entoncesnocreesquesoyhorrible?
Alexsonri.Enrealidad,suenamuyparecidoam.
 Cmotu?Peroerestan...
Tanqu?
Samanthamircontimidez.Oh...hermosa,femeninayhaslogradotodaslas
cosasquelasmujeresnoblessesuponequequieren...Porquteres?
Samantha,sislosupierasloequivocadaqueests.Alexseacercms.
Te voy a contar un secreto. Esta misma maana la seora Haversham, tu ama de
llaves, muy remilgadamente, me pregunt, cmo a su gracia le gustara que se
procediera,ylonicoquepudehacerfueasegurarlequelascosasdebanproceder
como siempre lo han hecho. Imagnese su sorpresa si yo le hubiera dicho que su
gracianotenaideadequcambiossedebenhacerporque,enlugardeobservara
su madre, la condesa de Sudsbury, todos estos aos, su gracia se haba ido a
navegar en su bote! Alex asinti vigorosamente a la expresin aturdida de
Samantha.TegustarasabercmonosconocimosDrakeyyo?preguntAlex.
Asum que lo conociste en alguna fiesta elegante en York, contest
Samanta.
Alexlevantlascejasdelicadas.Apenas.YellacontaSamanthalahistoria
desuaudazfugaaCanad.Enelmomentoenquehabaterminadodedescribirsus
primerosdasenelmarSamanthaestabasecndoselaslgrimasderisadesusojos.
MepuedoimaginarlareaccindeDrake,sequedsinalientoentrerisas.
Alrecibirrdenesdeunamujer...yensupreciosanave,nadamenos!
Alexserientredientes.Notuvimosexactamenteunnoviazgoconvencional.
Entoncesnoesdeextraarqueseenamoraradeti.Drakeesunhombremuy
pococonvencional!
Alexsequedensilencio.
Alexandria?Dijealgomalo?
 Alexsemaldijoasmismaporsertantransparente.Lonicomaloeslaforma
enquetedirigesam,respondialaligera.Porfavor,llmameAlex.
Samanthasonri.Estbien,Alex.EntoncespuedesllamarmeSammy.Drakelo
hacedesdequeerapequea.
ProbablementeporlamismaraznporlaquesiemprehesidollamadaAlex.
Alexdiunsuspirofingido.Segnlosestndaresdelaaltasociedadtemoque
hemosactuadomscomopequeosniosquenias.
Ytodavalohacemos,estuvodeacuerdoSamantha.
Elsonidodelladridoalegredeunperrointerrumpisuconversacin,ysegundos
despusunBarbanegramuyfangosoemergienlaescenayrpidamentesearroj
sobresuamantedueaconunexuberanteplacer.
Alexintent,sinxito,esquivarsuataque.Nioabajo,abajo!Ellaserioa
pesardesmisma.Nohasodolapalabraobedecer?
Samanthasericondeleite.Yquineseste?
Se trata de Barba negra. Drake y yo lo adoptamos durante nuestro viaje.
EstabaflotandoenelroSanLorenzo,vctimadeunabatallanaval.Ellarecogiel
cachorroqueseretorcaensusbrazosylabesenlacabezahmeda,sinhacercaso
dellodoquesetransfiridesuspatassuciasasurecatadovestido.Supongoque
meechabademenosyllegaexpresarsuindignacin!
Esadorable!declarSamantha.
Yesunmarinero,noesas,Barbanegra?
Elsuciocaninoladrsuasentimiento.
Alex...Samanthavacil.Meensearsanavegar?
LosojosdeAlexbrillaban.Porsupuesto!Barbanegrayyoteensearemos!.
 Samanthasepusodepieconalegra.Ohgracias!laabraz,transfiriendo
lasmanchasdehumedaddelvestidodeAlexsobresupropiovestido.Siemprehe
querido navegar, pero Drake est fuera tanto tiempo. Yo s que l quiere
ensearme,peronoesjustoesperarquepasetodosutiempoencasaconmigo,y...
Samanthaprobablementehabraseguidocharlandoduranteuntiempomslargo,
sinohubierasidoporlavozdebartonoquelainterrumpi.
Celebramosalgo?
Ambas mujeres se volvieron al or el sonido de la voz de Drake. Con sbito
horror,Alexfueconscientedeloquedebaparecer.Susdignasropasdelutoestaban
suciasydesarregladas,sucomportamientoalegreerainadecuado.AntesdequeAlex
pudiera explicar, Samantha la haba puesto en libertad y se lanz a los brazos de
Drake.
Oh, Drake, adivina qu? Alex dice que me va a ensear cmo navegar! S
quenopodemosempezaran,peronoesmaravilloso?
DrakemiraAlexsobrelacabezadesuhermana.S,Sammy,esmaravilloso.
PusoaSamanthaabajoychasquelosdedos.AlinstanteBarbanegraestabaasu
lado,tranquiloysereno.MepondrencontactoconBarrettShippingmaana.
SuspalabraseranparaSamantha,perosusojosnoseapartabandeAlex.
No hay ninguna razn para que ustedes tengan que esperar. Voy a traer un
boteaAllonshiredeinmediatoparaquesusleccionespuedanempezar.
Samanthaparecadivididaentrelaalegraylaculpa.Sinembargo,Drake,es
correcto?Conpap...
Nuestropadresabalomuchoqueloamabas,dijoDrakeenvozbaja.No
esnecesarioquetecastiguesconpenasporsemanas.Haremosloquetenemosque
hacerensilencioyluegoseguiremosconnuestrasvidas.lloquerradeesamanera.
Ellaasinti,conlgrimasenlosojos.Los.
 Sammy,porqunollevaaBarbanegraalosestablos?Seismozosdecuadra
frenticosestntratandodeubicarloparaasearlo.
No lo quiero en los establos, Alex rompi el silencio. Yo lo quiero
conmigo.
Drake estudi su pequeo rostro serio, reprimiendo una sonrisa. Pareca una
niaagresivaenlugardeunaduquesa,depieensuvestidomanchadodebarro,con
unamanchamarrnenunamejilla.Queratumbarlaenlahierbaperfumadayhacer
elamorconella.
Estbien,fuetodoloquedijo.Luegopuedeiratucmara...despusde
quesehayabaado.
Samanthaobservelintercambioconinters,sintiendolaenergaelctricaque
flua entre su hermano y su nueva esposa. Entonces, con mucho tacto y con tanta
gracia como pudo reunir, recogi al cachorro que se retorca y se dirigi a los
establos.
Voyaverquelsebaeytelollevoalacasa,reiter.
Gracias,Sammy,ledijoAlex.
Samanthasevolviysonri,unasonrisadealiento.Denada,Alex.
UnavezqueSamanthasehuboido,AlexvolviamiraraDrake.Ellasabaquesu
comportamientohabasidoinexcusableyestabapreparadaparapedirdisculpaspor
ello.
Drake,comenz,Quieroquesepas
Dndeestabasestamaana?dijotrasentrarenlaconversacin.
Ellasesobresalt.TedijequeibaadarunpaseoconSamanthadespusdel
desayuno.
lfruncielceo.Mereferaaprincipiosdeestamaana.
 Ellasesonroj.Nopodadormir!
Esdemasiadopedirquetedespiertesconmigo,oesqumeodiastantoque
yanomepuedeshacerfrenteporlamaana?
Drake...noteodio.Hizounmovimientoparairmsall,perolaagarrdel
brazo, llevndola contra l. Alex sinti que su corazn empezaba a latir
violentamente, por qu razn? ella no se permiti adivinar. En cambio, se qued
mirandoasumantodelutonegrosinadornos.
l levant la barbilla con los dedos firmes, obligndola a mirarlo a los ojos.
Gracias,dijoconternura.
Ahoraellaestabacompletamentedesorientada.Porqu?
Por lo que ests haciendo por Samantha. Ella necesitaba a alguien, lo est
pasandomuymal.
Ellaesunapersonamuyespecial,susurrAlex.
Nuncarespondisteamipregunta.Sualientoeraclidocontrasuslabios.
Noslarespuestaalapregunta,Drake.Nisiquierasquinesmimarido.
No,noesas?murmur,acontinuacin,reclamsubocaconunbesoque
hizo derretir sus rodillas. Mantuvo la barbilla en su lugar y ajust sus bocas de la
misma manera que haba instado sus cuerpos juntos anoche. Alex gimi, cerrando
los ojos. El beso continu, una y otra vez, hasta que Alex pens que iba a
desmayarse.
Cuandolseretir,seoygemirunaprotesta.Drakeserientredientes.Esa
eslainvitacinmsdeliciosaqueherecibido,princesa.Pordesgracia,estenoesel
momento.
AAlexlafrarealidadlagolpeenelrostro,ysusojosseabrieronenestadode
shock. Oh, qu fue lo que hizo que slo tuviera xito confundindola ms,
haciendoloparecerpocoimportanteytraerdevueltalafantasadeloqueellasaba
que era una mentira? Y cmo poda permitir que cuanto haba hecho fuera una
burladetodoloquehabancompartido?
Malditofueraalinfierno!,peroellaloamaba.
Perdneme,sugracia.Elhielogoteabadecadapalabra.Nomedicuenta
dequetienemuchoquehacerensufincapalaciega.Novoyamantenerleocupado.
Ellasemarch.
Seacercaellapordetrs,laatrajocontrasucuerpo.
Siente lo que me haces, murmur con voz ronca. No te parece la
reaccindeunhombrequedaracualquiercosaporestarcontigo?
Alexsintiquesushuesossederretan.
lapretloslabiosensupelo.Tengounfuneralqueprepararyllevaracabo.Y
mientrastuyyopodemosverlahipocresacomodemalgusto,esmiobligacinver
quesehaga.Mipadreeraunnoblemuyexitosoyrico,sindudalaprocesindela
Iglesia deber no tener fin. No importa cunto nos rebelamos en contra del
protocolo,tuyyosabemosloquesonnuestrasobligaciones,noesas?
Alexasintitotalmenteavergonzada.
Losiento,susurr.Slotengomuchoqueresolverenmimente.
Los.Lasostuvocontralporunminutoms.Ytenemosquehablar.
Ellasacudisucabeza.Noestoylista,Drake.Necesitotiempo.
Drakediounprofundosuspiro.Yolos.
Ellaseirgui,fueradelcrculodesusbrazos.Voyaestarenlacasa,ledijo
sinmirarhaciaatrs.
Leobservmarcharse,unacuriosamezcladeternura,doloryesperanzaseagit
ensuinterior.Ellahabaarremetidocontral,lehabamostradosuira.Esaerauna
buena seal, una seal de que se estaba recuperando de la conmocin. Pronto
hablara.Pero,qupodadecirle?Lahabaengaado,aunquenointencionalmente;
lhabamantenidoocultalaverdaddeella.Cmoibaaconvencerladequenada
mshabasidomentira?
Se frot los ojos, con una sensacin de cansancio. Su tenue relacin con
Alexandria no era ms que una parte de su tormento. Adems del dilema con su
esposa, cmo demonios iba a adaptarse a su nuevo papel, para hacer frente a la
imponentetareadeserelDuquedeAllonshire,estandoatadoalatierraylavida?
Cmopodrahacerfrenteacualquiercosa,siperdaaAlex?
***
Alexseacercalamansingtica,sucoraznanpalpitanteporlosmomentos
que haba pasado a solascon su enigmtico marido. Su cabeza lata por la falta de
sueo y el exceso de tensin. Su vestido estaba sucio y necesitaba ser cambiado...
peronotodava.
Justoalladodelasalaprincipalestabaungraninvernaderocircularquepareca
hacerseasaAlex.Entr,cerrandolapuertaconcuidadodetrsdeella.Comotodo
en Allonshire, era nico, su alto techo abovedado cubierto de ramas de flores de
lavanda,susescalonesdepiedraqueconducanagraciadosaun verdaderoparaso
de la naturaleza. Alex sinti la paz del lugar inundar sus sentidos ms ntimos,
mientras caminaba contenta, inhalando profundamente la maravillosa fragancia
floral.
Unentornopreciosoparaunamujermshermosa.
Alex se alert y se volvi al ver a Sebastian de pie cerca de la puerta del
invernadero. l le sonri y se dirigi al interior, las cejas oscuras plantearon
interrogantes.
Puedounirmeausted?
 Una campana de alarma son inmediatamente en la cabeza de Alex. En
realidad,yoestabaapuntodevolveramishabitaciones.Comopuedeverseala
suvestidomanchadoEstoyunpocodesaliadaenestemomento.
Sebastianseacercaella,echunvistazoasuvestido,yseencogidehombros
conindulgencia.Nohacenadapararestarvalorasubelleza,seloaseguro.
No es mi belleza lo que estoy considerando, respondi ella rpidamente,
sintiendo rabia por su empalagoso cumplido. Pensaba que ella era tan poco
profunda que se ruborizara sobre tal absurdo transparente? Estoy faltando al
debidorespetoasupadreconlaropasucia.
Sebastian pareci sorprendido por su respuesta aguda. Se le ocurri que l no
deberasubestimaralanuevaesposadesuhermano.Drakenuncasehabracasado
conunamujersuave,empalagosa.Tantomsinteresante.
Medisculpo,dijosuavemente.Essloqueestoyacostumbradoadamas
queprefierenlaadulacinalaconversacinsustancial.
Entonces,talvezseasociaconeltipoequivocadodeseoras,sugiriAlex.
Sebastiandiunasonoracarcajada.Talvezlohago.
AlexestudicuidadosamentealhermanodeDrake.S,podaverunasemejanza.
Sebastin no era tan alto o tan corpulento como Drake, pero no tena la misma
miradadura.EstabamsdelgadoqueDrake,cuyocuerpoeramusculosoypotente,
condicionado por meses en el mar. Adems, sus ojos eran diferentes. No slo el
color.Sebastiantenalosojosazulesdesupadre,perosinnadadelacompasinyla
profundidadqueAlexhabavistoenlosojosdeGraysonantesdemorir.Losojosde
Sebastianestabanplidosyfros,apesardesusmodalesencantadores,Alexsinti
froeincomodidad.
Drake es un hombre muy afortunado, dijo Sebastian, observando su
reaccin.
S,loes.Allonshireesunacasanica.
 NoestabahablandodeAllonshire.
ltambintienemuchaspersonasquesepreocupanporl.Alexledirigi
unamiradadesafiante.
Y una belleza impresionante, de esposa muy leal, agreg Sebastian a la
ligera.
Los dos estamos de suerte. Ella estara condenada si diera a Sebastian la
satisfaccindeestaraltantodesutormento.
Estoy de acuerdo. Especialmente desde que estuvo tan cerca de la muerte,
perologrescapardeella.llediounamiradacasualycuriosa.Nuncaheodo
los detalles de su heroica supervivencia. Qu pas? Habamos recibido noticia de
que La Belle Ilusin haba sido atacada y destruida, que no haba habido
sobrevivientes.
Alexsesintiunpocoaliviadaporpasarauntemamenospersonal,msseguro.
Ellaasinti.Suinformacineracorrecta,ensumayorparte.Fuimosatacados,
y La Belle fue destruida, justo despus de que dejamos el lago Ontario.
AfortunadamentelarpidadecisindeDrakediolugaraunaevacuacintotaldela
navesinprdidadevidas.
Ya veo. Sebastian se qued pensativo. Fue el barco estadounidense
muysuperioraLaBelleIllusion,entonces?
Syno.Alexsemordiellabio,pensativa.Elbarcoenemigoeramucho
ms grande y con mucha ms potencia de fuego, pero por alguna razn nuestros
caonesfueronincapacesdecubrirladistanciaentrenosotros.Ellaseencogide
hombros. Supongo que el viento estaba en contra y no pudieron acercarse lo
suficiente.
S,supongo.
Me siento muy mal por La Belle Ilusin. S lo mucho que amaba Drake esa
nave.
 Eraslounbarco,Alexandria.Sebastinsonabadivertido.Ylosbuquesno
puedenmantenerelcalordurantelanoche.
UnavezmsAlexestabamolestaporlaligerezadesurespuesta.Laverdades
quetengoquecambiarme.
Ladetuvoconlamanoensubrazo.LohaceDrake?
Ellalevantlamiradahacial.QuhaceDrake...?Qu?
Mantieneelcalordurantelanoche.
LafuriatidecolorlasmejillasdeAlex.Porfavorretiresumanodemibrazo
ypermtamepasar,selasarregl.Notengoningunaintencinderespondera
esapregunta!
Sumiradabarrisobreellaotravezantesdesoltarla.Susrasgoseranperfectos,
su cuerpo el sueo de un hombre. Ella era inteligente e ingeniosa, y tena fuego,
tambin.lslopodaimaginarlaenlacama...sucama.
Porque si no lo hace, o si alguna vez decide no dejarlo entrar, me gustara
complacerla.
Alex sacudi su brazo para liberarse, se levant la falda, y prcticamente vol
porlasescalerashastalapuertadelinvernadero.Ellaseenfrentaldenuevo,su
manoenlapuerta.
Sebastian,ustedeselhermanodemimarido.Poresaraznvoyaolvidarque
tuvimos esta conversacin. Pero le sugiero que recuerde esto. Estoy casada con
Drake,ynoharanadaparadeshonrarloohacerledaodeningunamanera.Cerr
lapuertadetrsdeella.
Sebastiansonrimientraselsonidosehizoecoportodalahabitacincavernosa.
Ellaeraanmsapasionantedeloquesehabaatrevidoaesperar.Conseguirlasera
unretoquevaldralapenasaborear.
 Bueno, Drake, pens con una sonrisa de suficiencia. Padre se ha ido. Con ms
suerte y una planificacin ms hbil, pronto le seguirs. Y entonces, mi querido
hermano,todoestosermo.
Tuttulo.Tuhogar.
Tesposa.
***
Lamuerteimpregnabaelaire.
El coro estaba cantando todava cuando el digno obispo concluy el servicio.
Alex se estremeci, levantando la cabeza para mirar a su alrededor. Ella no haba
estado preparada para el enjambre de nobleza que haba llegado a la majestuosa
iglesia,llenndolaentodasucapacidad.
Pronto los conductores de luto se apartaran del servicio, llevando a Grayson
BarrettalcementeriofamiliarenAllonshire,dondeserasepultadojuntoasuesposa.
En ese momento la vida se senta muy frgil y preciosa para Alex, su propia
mortalidadmuyreal.
Drakehabasidofuertedurantetodalapruebadelda.Samanthaseapoyensu
otrolado,apretandoelpauelo,luchandoporelcontrolquelehabanenseadoa
manifestaralmundo.Sebastinpermanecisinexpresinasulado,susojosclaros
errando sin descanso por la habitacin, como si la memorizacin de la lista de
asistentesfueraimportante.
Alex vioel dolor de la prdida reflejada en la cara de Drake, e instintivamente
diounpasomscercadel.Enrespuesta,yparasusorpresa,sintiquelosdedosse
cerraban alrededor de ella, apretando suavemente. Se dio cuenta de que l
simplementeestabaexpresandosuagradecimientoporsupresenciaysufuerza,sin
embargoellaseenociontanto,quetuvoqueparpadearparacontenerlaslgrimas.
Ella sinti una corriente de aire fro contra su carne cuando desenganch
suavementesumanounmomentodespus,puesyaerahoradesalirdelaiglesia.
 SosteniendoelbrazodeSamantha,sevolvihaciaAlex.Ven,amor,dijoen
vozbaja.Estiempodeirnos.
Alexasinticonlacabeza,conuninsoportabledolorensucorazn.Ellatenaun
repentino,infantil,desesperadoanhelodequelascosasvolvieranasercomoantes,
pero haba pasado una semana desde que Drake haba sido suyo; de negar los
ltimosdasyquedarsanadenuevo.
Ellabajlavistaalsuelo.Eraimposible.
Aturdida,sepusodepiefueradelaiglesia,mirandoalosdolientessalir,perdida
ensuspensamientos.
Alexandria.Lavozeratanfamiliarcomolofuesorprendente.
Madre? Alex se volvi con asombro al contemplar a la deslumbrante
hermosamujerdepelodorado,conlaquehabatemidotenerunaconfrontaciny
queahoramirabaaAlexcomosifueraunaniapequeaquehabahechoalgomuy
encomiable.
Constanza Cassel apret la mejilla contra la suave de Alex, con cuidado de no
estropearsupropiocabelloperfectamentedispuesto,preparadoparaelproceso.
Estoy muy feliz por ti, murmur ella, como si fueran ntimas amigas que
compartanunamaravillosaconfianza.
Asqueestasmuyfelizdequeunhombrehayamuerto?Alexsequedsin
hablaporlaconmocin.
Constanza levant las cejas en una reaccin divertida. Por supuesto que no,
amor.Felizdequehayaencontradounmaridotanperfecto.
Alex se pregunt si un escndalo sera el resultado de que la duquesa, de
repente,vaciarasuestmagoenlosescalonesdelaiglesiadeAllonshire.
Constanzacontinu.Porsupuestoqueestabaunpocopicadacuandodescubr
que te habas ido a York, pero cuando tu padre escribi y me dijo en que
circunstancias te habas casado con Drake Barrett, bueno, eso hizo las cosas muy
diferentes. Sonri. Supongo que incluso tu primera temporada en Londres
palideceraencomparacinconelmatrimonioconelhombremscotizadoenlaalta
sociedad. Se inclin hacia delante con complicidad. Slo deseo que hubieras
confiadoenm.Yo,detodaslaspersonas,habraentendido.
MadreAlexhabaodosuficienteNosloquePadrelehadicho,pero
Condesa? la repentina aparicin de Drake al lado de Alex le cort la
amonestacin. l era toda magnfica masculinidad y encanto mientras besaba la
manodelamadredeAlex.lerauncondenadoduque.
Hola,sugracia,ellasedirigialacambio.Sientotanterriblementelo
desupadre,canturre.
PeroAlexechabahumopordentro,sepreguntabaacuntosdesusamigosyale
habaobsequiadoconcuentosdesuhija,laduquesa.
Gracias,condesa.Yporfavor,llmemeDrake.Despusdetodo,somosfamilia
ahora.SusonrisahabraderretidounodelosicebergsdeGroenlandia.
Constanzahizounasonrisatontacongracia.Gracias,Drake.Ypuedodecirle
lo emocionada que estoy por ti y Alexandria? Estaba dicindole lo afortunada que
fueporhaberseencontradoelunoalotro.
Conesofuesuficiente.Alexibaaestrangularla.
Soyelafortunado.lamanorestrictivadeDrakemantuvoaAlexinmvil.
Suhijaesunregaloraroyprecioso.Debeestarmuyorgullosadeella.
Alexlomirconsorpresa,dndosecuentadeloqueestabahaciendo.Nohaba
olvidado sus conversaciones acerca de su madre, y estaba recordando a la mujer
mayorlasvirtudesdeAlex.
Oh,loestoy,LadySudsburyleasegur.Terriblementeorgullosa.Espero
que todo lo que le han enseado a lo largo de los aos contribuir a que sea una
esposaadecuadaparausted,seordeAllonshire.
 Oh, los atractivos de Alexandria fueron evidentes desde el principio, dijo
arrastrandolaspalabrasdenuevo.Nuncaduddequeibaasatisfacertodasmis
necesidades.
Constanzasuspir.Estoymuycontentadeescuchareso.Alrecordardnde
estaba,selevantelbordedesuvestidonegroybajlosojos.Voyapedirlesque
me disculpen, porque este no es momento de alegra. Por favor, acepte mis
condolenciasdepartedemimaridoyma.Supadreeraunbuenhombre.
S,loera.Drakelediounasonrisaforzada.Ygraciasporsucomprensin.
Talvez,cuandonuestroperododeduelollegueasufin,ustedsernuestrainvitada
enAllonshireporunosdas?
Ser un placer. Siempre al tanto del momento adecuado para hacer su
salida,ConstanzavolviaadoptarunargidaposturaanteAlex.lestdolido,
susurrenelododeAlex.Ahoratodoloquenecesitashaceresproporcionarleun
hijo, y l te dar el mundo. Dio un paso atrs. Adis, querida, dijo con la
cantidadjustadeemocinensuvoz.Despusdetodo,nuncasesabaquienestaba
mirando.
Yenunanubefragantedejazmnsehabaido.
Alexsevolvilentamenteasumarido.
Recuerda que estamos siendo observados por un sinnmero de ojos, mi
amor,lerecordsuavemente.
Ellaasinti.Noestoyseguradesdartelasgraciasosentirmeenferma.
Yopreferiralasgracias.
Alexladelacabeza.Puedesserbastanteencantador,sugracia.Lacautivaste
porcompleto.
Drakenosonri.Slolohiceporti,porloquehashechopormtodoelda.
Apoyoylealtadsondeloqueunaasociacinsetrata,no?
 Notuvoqueesperarporsurespuesta.
Elcocheroestesperndonos,Alexandria,lerecord.
Ella asinti con la cabeza, la emocin brotaba en su interior una vez ms. Sin
decirunapalabraacompaaDrakeasucarruajedelutoyalentierroquetenapor
delante.
***
Todo haba pasado, Alex se apoy contra la fra pared del pasillo para un
momento de descanso. Samantha haba sido puesta en la cama, necesitada de
consueloypalabrastranquilizadorascomounniopequeo.Alexsehabasentado
conellahastaentoncesasegurndosequelacasafueradebidamentepreparadapara
unperododelargoluto.
Ahora ella haba hecho un gesto de negacin hasta que un breve mareo haba
pasado, luego se dirigi por el pasillo, pasando por el comedor y la galera donde
sabaqueencontraraaDrake.
Estabadepieantelasparedesdepilares,rodeadodefilasdesillasderespaldo
alto,conunacopaenlamano,mirandolosretratosdesusantepasados.
Alexentrsilenciosamente,llegandoalladodesumarido.
EstsviendoatodoslosduquesyduquesasanterioresdeAllonshire,ledijo,
sinapartarlosojosdelosretratos,delaquesoyelundcimo.Tomunlargo
tragodewhisky.Dignogrupo,noteparece,princesa?
Alexlomirconpreocupacin.Estsbien,Drake?
Dio una risa spera. Ahora, esa es una excelente pregunta, mi amor. Estoy
bien? No cre que fuera posible. La voluntad de sobrevivires fuerte. Se tom el
restodesucopadeuntragoycolocelvasovacosobrelarepisadelachimenea.
Voyaserhonestocontigo.llevantunacejaoscura,irnicaensudireccin.
Quiereshonestidad,verdad?
 Drake,hasbebidodemasiado.
l hizo un gesto con la cabeza negando. Muy por el contrario, mi dulce. He
bebido solo un trago. Slo ests escuchando las divagaciones de una mente
torturada.lsequedmirandolaparedotravez,inhalandoprofundamente.No
esslolaprdidademipadreloquenosocupa,dijoconvozderrotada,esla
prdidademividacomoyolaheconocido.Sloqueseesperadem.Yconelfinde
cumplir con mis obligaciones, tengo que renunciar a la mayor parte de lo que me
importa Ech un vistazo a Alex y modific suavemente sus palabras
posiblemente la totalidad de lo que me importa... las cosas ms importantes en el
mundo.
Loentiendo,susurr.
Loentiendes?preguntconuntonofirme,tranquilo.Entiendesque
nadadeloquehaocurridoenlosltimosmeseshasidounamentira?Quesoy,ni
msnimenos,loquepensabasqueera?
Sus palabras hicieron eco en sus odos. Ni ms ni menos de lo que haba
pensadoqueera?Msdealgunamanera,talvezmenosenlasformasqueeranms
importantes.PeroAlexrealmentesecentrenlaprimerapartedeladeclaracinde
Drake.Lehabadichoquenadahabasidounamentira.lleestabadiciendoquelo
que haban sentido entre ellos, lo que haba sentido por l, no haba sido un
productodesuimaginacin.Habasidoreal.
Quizs, entonces, habra alguna esperanza para ellos. Alex estaba demasiado
cansadaparaestarsegura.Peroloqueserareal,apesardetodoloquesehaba
interpuestoentreellos,eraqueellaloamaba.Nadapodacambiareso.Nada.
ElsilencioseimpusomientrasDrakeesperabasurespuesta.
Por fin ella respondi: S, entiendo exactamente lo que eres, Drake,
posiblementeinclusoentiendoporqueresdeesamanera.Loquenoentiendoes
porqunomelodijiste.
Fuiuntonto.
 Si,lofuiste.
Serioentredientes,sinhumor.Siemprefranca,miAlex.lestudisucara
triste.Yahoraquemecrees,haciadndevamosdesdeaqu?
Sinceramente,nos.Mesientotraicionadayhumillada.Parecequeelmundo
entero saba quin eras. Todo el mundo, pero la nica persona que tena el mayor
derecho a saber... tu esposa no lo saba. Yo crea en ti, en tu honestidad e
integridad. Le temblaban los labios. Estaba dispuesta a darle la espalda a mi
formadevidayasumirlatuya,soportarlaburlayeldespreciodelagentequehaba
conocido, debanser menos importantes que t. Ya lavezme parece queerestal
comoellos,sinoentucorazn,entonces,dehecho.Medicuentadequeelcapitn
DrakeBarrettesunapartemuyimportantedelduquedeAllonshire.Medicuenta...
comprendo...peronopuedoperdonartepormentirme.Ahorano,talveznunca.Yo
slonos.
Nunca,esmuchotiempoparapedirleaunhombrequeespere.Suvozera
ronca,tensa.
Ella encontr su mirada. No estoy desertando, yo soy y seguir siendo tu
esposa,ladueadetucasa.
Pblicamente,habaaclarado.
Porsupuesto.
Yenmicama?Tenalamandbulatensa,susojosverdescomojoyasde
fuego.
Alex solt el aliento, cerr los ojos, luego los abri de nuevo, encontrando su
mirada,esperando.Nomepuedonegar.
Debidoaqueesmiderecho?demandl.
Ella sacudi la cabeza lentamente, con los ojos brillantes por las lgrimas
contenidas.Porqueyosoyincapazdealejarte,dijoconsinceridad.Porquete
necesito.Laadmisinsellevtodosuvalor,hizoaicossuorgullo.Sinembargo,
ellamantuvolacabezaaltayespersureaccin.
Fueinmediata.
Drake se acerc a ella, le tom la mano entre las suyas. Ven a la cama
conmigo,Alex,dijoenvozbaja.
 Captulo 25

La mayora de los invitados han llegado, susurr Samantha, mirando por

encimadelabarandilladelaescalera,suvestidoverdemaanerorozandolapulida
barandilla.AcabodeveraLordyLadyKensgatehacersuentrada.Ellaarrugla
nariz con desagrado. No se puede confundir el perfume de Lady Kensgate. Ella
huelecomounpanecillodecanela.
Alex rio; entonces, recordando su lugar, tir de Samantha hacia atrs del
mirador.
Sammy,regaella,conloslabiostemblando,estoyteniendobastantes
problemas para calmar mis nervios sin tus coloridas descripciones de nuestros
invitados. Ella pas una mano temblorosa por el corpio de su vestido de
muselinaazulsuave.
Samanthasonri.Notienenadadequpreocuparte,Alex.Todoslosinvitados
teamarn.Novanasercapacesdeevitarlo.
Alexsuspir,deseandoquesumareosecalmara.Peroestaerasuprimerafiesta
enlacasacomoduquesadeAllonshire.Sihubierasidoporella,habranesperadoun
pocomsdetiempo.HabanestadodelutoporGraysonBarrettporslodosmeses.
Pero Drake haba prometido que la recepcin sera pequea e ntima; slo unos
pocoshuspedeselegidosparaconoceralanuevaduquesadeAllonshire,suesposa.
Seis parejas haban sido invitadas a Allonshire en esta fra maana de
noviembre. La celebracin iba a durar varios das. Durante el da, las damas se
mezclaran y chismearan mientras que los hombres, montaran y hablaran de
negocios;porlasnochessellenarandeelegantescenasydecorososbailes.
 Oficialmenteestoseconocacomounafiestadecasadecampo,perodespus
de haber observado en silencio eventos sociales similares en Sudsbury, Alex no se
dejaba engaar ni por un minuto. La verdad era que seis mujeres altamente
influyentesdelaaltasociedadestabanllegandoadiseccionarlabrutalmente.Todos
conocanaDrake;lamayoradeellasprobablementehabadormidoconl.
Elestmagolediovueltadenuevo.
Alex Samantha se mordi el labio, estudiando la cara de Alex te ves tan
blanca.Estsbien?
Alex consigui asentir. S, estoy bien. No debera haber comido tanto en el
desayuno,sinembargo.Miestmagoserebela.
Nocomistecasinada.
Alex agit las manos para desechar el comentario de Samantha. Qu
pensabaDrakecuandoorganizestavelada,detodosmodos?preguntella.
Esaeslaparteincreble,Samanthaledijoconunguio.Drakenopens
enella;Sebastianlohizo.
Sebastian?Alexsesorprendi.
Samantha asinti. Me sorprendi, tambin. Pero tal vez hemos sido
demasiado duros en nuestro juicio sobre l. Tal vez a l realmente le importa la
familia.
LonicoporloquesepreocupabaSebastin,Alexpenscondisgusto,eraque
codiciaba las posesiones de su hermano, su tierra, su posicin, su ttulo... y su
esposa.
Innumerablesvecesdurantelasltimassemanashabaesquivado suscadavez
menossutilesavances.Sielcontinuabaconesto,severaobligadaadecirleaDrake
alrespecto,apesardequeodiarahacerlo.Sumaridoestabatotalmentepreocupado
con todas las empresas que ahora tena que manejar y cada da pasaba horas
encerrado en su estudio con George Bishop, su mayordomo, luchando con las
complejidadesdelagestindeAllonshire.
Lapresinleestabapasandofactura.Drakehabaestadobebiendodemasiadoy
durmiendopoco.Parecaquenopodaencontrarningunapaz,salvoenlosbrazosde
Alex. Noche tras noche enterraba su cuerpo en el interior de ella con la
desesperacindeunhombrequeseahogabayseaferrabaalavida.Y,sinsaberlo,
enelproceso,penetrensucoraznysualma,trajoalavidatodoslossentimientos
queellaestabatratandodifcilmentedeesconder.
A ella le hera su dolor. Lo amaba ms que nunca. Sin poder hacer nada.
Totalmente.Irrevocablemente.
Alex?PuedoverquelaideadeSebastinsugiriendoestarecepcintedeja
sin palabras! Samantha se ri. Pero yo estaba all cuando anunci que quera
tenerunapequeareuninentuhonor.Supuntofuebienrecibido.Papsehaido
desde septiembre, y tenemos que volver a nuestras vidas. Qu mejor manera de
darlabienvenidaaminuevahermanaalafamilia?
Alex dio a Sammy una mirada tierna. En las ltimas semanas haban pasado
horashablandosobreelnuevobotedeSamantha,queahorapodamaniobrarcon
orgullo por su cuenta. Alex no podra haber deseado una hermana ms leal y
cariosa.
EllaapretlamanodeSammy.Graciasporhacerestomsfcilparam,le
dijo.Nopodrahaberlosoportadosinti.
SamanthaechlosbrazosalrededordelcuellodeAlex.NoculpoaDrakepor
amarte,susurrconferocidad.Yotambinteamo.
Alexsintiunacuchilladadedolorquecortabaatravsdesu corazn.Drake
tambinlaamaba?Erapocoprobable.
Samantha se ech hacia atrs, estudiando el rostro de Alex con una sabidura
msalldesusaos.ltequiere,Alex,dijoenvozbaja.Simplementenotelo
puede decir as que... an no. l todava est sufriendo por viejas heridas y est
haciendo frente a las nuevas. Es por eso que est tan absorto. Dale tiempo, por
favor.ltenecesitamsdeloquesabe...msdeloquequiereosedacuenta.
Los ojos de Alex se humedecieron. La necesidad y el amor son dos cosas
diferentes,Sammy,dijoellaconvoztemblorosa.Yosquelmenecesita,pero
elamor...
Elsienteambos.Versquetengorazn.Samanthasevolteanteelsonido
delarisaquellegabadesdeelpisodeabajo.Debemosiraveranuestrosinvitados.
ElladioaAlexunasonrisatraviesa.Ahora,recuerdaloquetedije.LordyLady
Kensgate eran amigos cercanos de mis padres. Todos los dems huspedes son
conocidosdeDrake.LadyArabellaRavensleyesunamorenaaltaqueredemasiadoy
est casada con Lord Eric Ravensley, un amigo de infancia de Drake. Lady Claudia
Byrnewood es una pelirroja regordeta que se muerde las uas continuamente. Su
maridoesLordRogerByrnewood...unaburrido.LadyAliceLyndaleesdulceyrubia
conunahermosasonrisa,casadaconesedeliciosoLordStephenLyndale.LadyLidia
Scarborough,laesposadeLordRandallScarborough,espequea,traicionera,yLady
Elizabeth Dragmere, nueva esposa de Lord Lawrence Dragmere, tiene un cuerpo
suntuoso y enormes ojos azules. Ella respir. Lidia y Elizabeth estuvieron
involucradas con Drake en el pasado y les gustara estarlo en el futuro, Arabella y
Claudia anduvieron detrs de l durante aos, pero Alice est felizmente casada y
dedicadaasumarido.Algunapregunta?
Alexfruncielceo.QutanprofundamenteinvolucradoestuvoDrakecon
estasmujeres?
Samantha hizo un gesto desdeoso de su mano. Ellas no significaban nada
paral.Ningunamujerlotuvo...exceptot.Yonotedijeesascosasparacausarte
preocupaciones innecesarias. Te lo dije para que fueras prudente con en quien
confas. Ella sonri, tomando la mano de Alex. No es una competencia, Alex,
recuerda que Drake est enamorado de ti, lo s. Ahora, vamos. Ella tir de una
Alexreaciaporlosanchosescalonesdemrmolparahacersudebut.
Los hombres ya estaban fuera en los establos, y slo las habladoras mujeres
estabanpresentesenelsaln.SegnelplandeDrake,SamanthapresentaraaAlexa
lasdamasenesemomento,ylareuninconloscaballerossellevaraacaboenla
noche.
Elmurmullodelasconversacionesllegaunabruptofincuandolasmujeresse
dieron cuenta de la presencia de Alex. Seis pares de ojos curiosos, que iban desde
interesadas a resentidas, se quedaron mirando a la nueva duea de Allonshire, la
jovenquehabalogradoatraparaDrakeBarrett.Alex,conscientedelaimportancia
que tendra esta primera impresin, repentinamente decidi hacer sus propias
presentaciones. Ella mantuvo la cabeza alta y, llamando a dieciocho aos de rgido
entrenamiento,navegalegrementeenlahabitacin.
Buenos das seoras. Bienvenidas a Allonshire. Se acerc a la pelirroja
redondaqueestabasentadaconremilgoenelsofazulhielomordisqueandounas
pastas.UsteddebeserClaudia,sonriella,tratandodecontrolarunacarcajada
cuandolamujerrollizaasinti,lamilaltimamigaescamosadesudedo,ycomenz
a masticar la ua del pulgar. Samantha mencion su precioso pelo rojo. Soy
Alexandria.Esunplacerconocerla.
Sepresentalasotrascincomujeres,tomandonotasmentalesdelasreacciones
que recibi. Arabella Ravensley, rolliza y alta, punteaba cada frase con una risa
nerviosa.LidiaScarborougheramenudayrubia,comounpequeongel,perosus
ojos dispararon dagas a Alex y su lengua era cida. Elizabeth Dragmere era
impresionante,conelespesopelocastaorojizo,lafogosidad delosenormesojos
azules,yunafiguraprovocativaquehabradespertadoaunhombremuerto.Anne
Kensgate era una mujer regia con el pelo platino quien recibi a Alex
agradablemente,sinembargo,laestudiconmiradasfras,lanzadasporencimade
sutazadet.SloAliceLyndale,consupelorubioclaroyojosmarrones,recibia
Alexconcalidezgenuinaylaamistadqueleofreca.
Alex busc la mirada de Samantha y alz las cejas en un reconocimiento a las
descripcionesmagnficamenteprecisasdelachicamsjovensobresusinvitadosen
casa.Samanthaledevolviunamiradadeadoracin,yacontinuacin,sesenten
unasilladealtorespaldo,listaparaverlaactuacindeAlexacortadistancia.
 Alexandria, por favor dganos; estamos todas deseando saber cmo fue su
encuentro con Drake? Todo fue bastante repentino, no es as? Lydia no estaba
perdiendo ningn momento con una pequea charla. A pesar de su tono de
conversacin,Alexreconocilafragilidaddesusonrisayeldesafosostenidoensus
ojososcurosmientrasesperabalarespuestadeAlex.
Alex le dio una sonrisa beatfica. En realidad, s, fue ms bien cortejo
relmpago,confes.Despusdetodo,estaeramiprimeratemporada.Alex
se dio a s misma una ronda de aplausos silenciosos cuando Lidia, ms vieja por al
menoscincoaos,hizounamueca.
Entonces,ustedyDrakeseconocieronenLondres?losgrandesojosazules
deElizabethseabrieronconsorpresa.
Alexestabaempezandoadisfrutarconesto.Porqu?,s,respondiella
con sinceridad, viendo como las mujeres se miraron sorprendidas. Estaban,
evidentemente desconcertadas al no tener ningn recuerdo de Alex asistiendo a
cualquieradelosgrandesbailes.Pordesgracia,latemporadafuebreveparaDrake
yparam.Mipadre,elgobernadordelAltoCanad,requirimipresenciaenYork.
Una pequea mentira no haca dao. Drake fue lo suficientemente valiente para
ofrecermepasajeensubarco.Losuficientementecercadelaverdad.
DrakelallevensubarcoaCanad?laexpresindeincredulidaddeLydia
sereflejenotrascincocaras.QueDrakehubierapermitidocualquiermujerenesa
partedesuvidanotenaprecedentes.
Pues s. Alex mantuvo su expresin inocente. l fue encantador y muy
servicial.Pormireputacininclusoperdisucabinapormdurantetodaladuracin
delviaje.
Ustedfuesincompaa?AnneKensgateparecahorrorizada.
Alexbajlosojos.Debidoauntipodeeventodesafortunado,lacriadademi
madrenopudoacompaarme.Lomsprobableesporqueyonuncaledijeque
iba. Por supuesto, el ayuda de cmara de Drake era tan servicial, al igual que el
resto de la tripulacin. Y, ya que habamos planeado casarnos una vez que
llegramosaYorkdetodosmodos,eraslounapequeaimpropiedad.
Lady Kensgate dio un resoplido fuerte, indignada, como para contrarrestar las
palabrasdeAlex.
Bueno,creoquetodoesmuyromntico,dijoAliceLyndaleconunaclida
sonrisa.Obviamentefueamoraprimeravista.
UnaimagendelafuriaardientedeDrakealencontrarseconellaensucabinase
alz ante los ojos de Alex, y luch para controlar una risita. Ella dio a Alice una
sonrisa de agradecimiento. S, Drake y yo tuvimos una reaccin bastante fuente
entrenosotrosdesdeelprincipio.
La mayora de las mujeres reaccionan fuertemente cuando se renen con
Drake,Arabellasalt,yluegoseri.
Ciertamente lo hacen, Lidia estuvo de acuerdo con una mueca. Y la
reaccin slo se hace ms fuerte cuando la implicacin es ms profunda. Su
significadoerabastanteclaro.
Escierto.PeroDrakeraravezreaccionadelamismamaneraacambio.la
claravozdeSamanthadequinceaos,sorprendiatodasellas,ysevolvieronpara
mirarlaconsorpresa.TolerabansupresenciaporqueDrakeinsistaenello,perono
estabanacostumbradasasercuestionadasporunachicatanjoven.
Samanthasereuniconsusmiradasencompletacalma,mirandodelamanera
que lo haca Drake cuando se enfrentaba a un adversario. Mi hermano est
generalmente poco afectado por la atencin que ponen sobre l las mujeres
ansiosas, continu ella, sonriendo a la sobresaltada y admiranda expresin de
Alex. Hasta que apareci Alex. Pero entonces, supongo reconoci la rara
combinacindebuenacrianza,belleza,inteligencia,humoryencantodeunamujer.
Yleslosuficientementesabio,unavezquelavio,lepidicasarseconella.Se
alisunaarrugadesuropaycruzlasmanosrecatadamenteensuregazo.
 Todas las mujeres, menos Alice quedaron asombradas con los comentarios
abiertosdeSamantha.Alicediounarisafrancayasinti.
Tieneustedrazn,Samantha.Drakesindudahatenidoampliasoportunidades
deseleccionarunaesposa.Perounhombredesugranriquezayposicindebeelegir
sabiamente.ElladioalbrazodeAlexunapretn.Alparecer,fueloquehizo.
EllallevaAlexalabultadosof,Ahora,porfavor,vengaasentarseyrelajese.
Ella lanz una mirada molesta a los dems ocupantes de la habitacin. Nuestra
intencinesdarlelabienvenida,nohacerlasentirincmoda.Noesas,seoras?
Cincocabezasasintieronaregaadientes.Despusdeeso,laconversacinpas
alaltimamoda,losltimosrumoressobrequinestuvoinvolucradoconquin,ya
lasprximasfiestasdeNavidadalasqueasistiran.
Alexdeseaba,fervientemente,estardevueltaensuislaconDrake.
***
Sunuevosementalesunabelleza,Drake.EricRavensleyacaricielcuello
brillantedelorgullosocaballonegroqueestabadepieendignosilencio,alaespera
desermontado.
Al igual que su nueva esposa, segn he escuchado intervino Stephen
Lyndaleconuncentelleo.
Oycorrectamente,Stephen,respondiSebastianalinstante.Alexandria
es una adquisicin exquisita y notable por parte de mi hermano. Ella es una rara
combinacindegraciaybuenacrianza.
Alexandria es una mujer, no un caballo, Sebastian. El tono de Drake era
cortante con ira generada por las palabras condescendientes y el condenado tono
ntimoenlavozdesuhermano.
AlexpodrapensarqueldesconocacomoSebastianselacomaconlosojos,
peronoeraas.NoestabasegurodesilosinteresesdeSebastianenAlexderivaron
de los celos o la lujuria. De cualquier manera, Drake vea rojo cada vez que l
observaba a su hermano mirndola con ese brillo depredador en los ojos. Si
SebastinhacalodesiempreyseatrevaatocaraAlex,Drakelomatara.
El volvi los fros ojos verdes cuando Sebastin se puso de pie, preparndose
paramontarsuyeguaensupaseodelamaana.SebastiansintilamiradadeDrake,
peroprefiriignorarlo,balancendoseenlasilla.
Stephen se aclar la garganta, rompiendo el pesado silencio. La antipata de
Drake hacia su hermano era bien conocida, y en verdad nadie lo culpaba por ello.
Sebastin no era del agrado ni la confianza de ninguno de los hombres, pero por
respetoaDrake,noerarechazado.
Estamos deseando conocer a esta misteriosa dama que finalmente le ha
puesto fin a sus das como soltero, brome Stephen, montando su propia yegua
castaa.
Drakeasinti,despidiendoalmozoquehabaacompaadoalbellopurasangre
fueradelosestablos.Conlagraciafcildetodossusmovimientos,Drakemonten
lapesadasilladecueroyacaricidistradamenteelcuellodelcaballo.
Usted tendr la oportunidad de conocer a Alexandria esta tarde, dijo a
Stephen.llededicunasonrisarpida.Nocreoquequededecepcionado.
Loshombresserieron,elbuenhumorrestaurado,disolviendolatensindelos
ltimosminutos.Elfrescodadeotooeraperfectoparamontaracaballo,yDrake
se encontr anticipando el ejercicio con gran entusiasmo. El vasto recinto de
Allonshire se extendi ante ellos, los setos impecablemente recortados y las
numerosas vallas proporcionaban los obstculos perfectos para saltar. Jpiter, su
premiado pura sangre, haba sido bien entrenado, y ahora brincaba de emocin
mientrasesperabalasrdenesdeDrake.
LastoquessuavesdeDrakeconlasriendasdieroncomienzoalaexcursinaun
ritmorelajado,yprontotodosestabanmontandoenamigablesilencio.
Sebastian mir los hombros anchos de su hermano con odio no disimulado.
Incluso en una excursin casual, los hombres seguan de forma automtica el
ejemplodeDrake.Habaalgoenlqueimponarespeto,quehablabadeliderazgoy
poder.
Peronopormuchotiempo.
Sebastiandirigiasucaballolentamente,cayendoenelpasodeLordReginald
Kensgate.Elhombremayor,depelocanonoeratanrpidocomoloshombresms
jvenes,ysehabaquedadoaciertadistanciadelrestodecaballistas,unadistancia
queSebastinseasegurmuybiendeaprovechar.
Hola,Reginald.Hapasadountiempo,losaludalegremente.
Lord Kensgate trag saliva, un dolor familiar constri su pecho y dificult su
respiracin.
Notengonadaquedecirle,Barrett.Nadaenabsoluto.
Sebastianalzlascejasconfingidasorpresa.Ahora,esesalamanerade
hablarconunqueridoamigo?
La mirada de Reginald se marchit. Somos mucho menos que amigos,
Sebastian.Meenfermaqueyofueralosuficientementedbilcomoparasucumbira
suchantajeviciosoenelpasado.Torturarmiconcienciaparaelrestodemivida.
Dejeelteatro,Reginald.Sebastiannegconlacabeza.Nolesientabien
enabsoluto.Ypalabrascomochantajesontanfeas.Yoprefieropensarenellocomo
unacuerdodenegociosastuto.
Un acuerdo de negocios? Lord Kensgate pareca enfermo. Tienes una
menteenferma.GraciasaDiosquesupadrenoestvivoparaverenloqueseha
convertido.
Usted estaba dispuesto a ayudarme, Sebastian le record con una sonrisa
fra.Recuerdeeso.
Nuncaloolvidar,fuelarespuestasusurrada.YdoygraciasalSeorque
suplanfracas.Aguijoneasucaballo.Notenemosnadamsquedecireluno
al otro, Sebastian. Si yo fuera un hombre ms fuerte, si no tuviera tanto miedo de
dejarsolaaAnne,confesaramicrimensloparaverlecastigadoporsutraicin.
Peroustedmismoadmitiqueesdbil.Sebastianricruelmentemientras
observabaaReginaldcabalgarparaponersealdaconlosdems.Yanotenecesito
mstiempo,anciano,murmurporlobajo.Estoycuidandodelascosaspormi
cuenta...comodeberahaberhechodesdeelprincipio.
Sindarsecuentadeladiscusinairadaqueocurradetrsdel,Drakedejque
su cuerpo rgido se relajara en la silla de montar, lo que le permiti un pequeo
rastro de la libertad que senta en el mar para tentar sus sentidos. Estas ltimas
semanashabanestadocargadasconresponsabilidades,ynohabantenidotiempo
paralarecreacindeningntipo.
Casicualquiertipo,secorrigiasmismo,pensandoenlasnochesquepasaba
enlosbrazosdesuesposa.HacerelamorconAlexeraunblsamoparalossentidos
torturados, lo nico que poda hacerle olvidar quin y qu era l. Cuando estaban
juntos, nada exista fuera de su unin. El tiempo no haba atenuado su pasin
insaciable por Alex, sino que aument su urgente necesidad de poseerla, cuerpo,
coraznyalma.
LaadaptacindeAlexhabasidoincreble.Mientrasanestabaconmocionada
porlaagitacindesumundo,ellasehabametidoensupapelcomoladuquesade
Allonshire con sorprendente facilidad y gracia. Tal como haba cautivado los
corazonesdesuequipoenLaBelleIlusin,AlexhabahecholomismoenAllonshire.
Loscriadoslaqueran,Samanthalaadoraba,inclusoBarbanegralavigilabaconuna
feroz furia protectora y dorma todas las noches junto a su cama. Como siempre,
Alex era felizmente ignorante de su efecto sobre las personas. Sin darse cuenta
encantabaatodoelmundo,sloporserellamisma.
l estaba mucho ms que encantado. Con determinacin se neg a asignar un
nombrealoquesentaporsuintoxicanteesposa.Perolaprofundidaddelamismale
hizotambalearse.Yaunquesedijoquenoimportaba,contenaelalientocadanoche
enlacama,sintiendocomosucuerposecontraaconelplacerysepreparabapara
escucharsudeclaracininvoluntariadeamor,unadeclaracinquenohabaodoen
msdedosmeses.
Desesperadamente tratando de aclarar su mente, Drake inici un galope. Los
obstculosmsdifcilessealzabanjustopordelante,yunaoleadadeexpectacinse
levantdentrodelamedidaqueseacercaban.Jpiterpodra hacerunsaltocon
habilidadsinesfuerzo;elpropioDrakelaboriosamentehabaentrenadoalcaballoen
saltospeligrososcomoaquellos.
El caballo pareci sentir la emocin de Drake. Ech sus orejas hacia atrs, sus
fosasnasalesseabrieron,ylaumentsuvelocidad,dejandoalosotrosmuyatrs.
Lasrfagasdeairefrosoplaronmsalldeelloscuandocaballoyjinetesemovieron
comouno,acercndosealaseriedeintrincadossaltos.
Aqu vamos, Jpiter! Drake llam, empujando ligeramente con sus pies.
Ahora!
Luego estaban volando por el aire, navegando con el viento. Apenas haban
tocado el suelo cuando el siguiente obstculo surgi ante ellos. Una vez ms se
fueron arriba y por encima, aterrizando suavemente en el otro lado, slo para
comenzar de nuevo. Cada valla era ms alta que la anterior, lo que representa un
peligrocreciente.
La valla final estaba delante de ellos. Nadie ms que Drake se atrevera a
intentar esta hazaa, y todos los hombres se detuvieron para mirar el brillante
desplieguedesuamigoenlaequitacin.
Ajenoatodos,conlaemocindeestedeporte,DrakeinstaJpiteragalopar
msrpidoyelcaballorespondialinstante,recogiendolaspiernasdebajodely,
enungilmovimiento,saltandoarribayporencimadelavalla.
Drakeoyelchasquidocuandoestabanenelaire.Notenatiempoparapensar
o reaccionar cuando el suelo se precipit a su encuentro. Y entonces un destello
cegadordedolorlequitelaliento.
***
 Quiere alguien ms t? pregunt Alex, mirando alrededor de la sala.
Personalmente,sitomaraunatazams,ibaaexplotar.
Hubo un estruendo repentino en la puerta principal, y momentos despus
Humphreys irrumpi en la habitacin, completamente aturdido. Alex nunca haba
visto al austero mayordomo con un aspecto tan atormentado, y ella se levant
inmediatamente.
Humphreys,culeselalboroto?Esalgomalo?
S, su gracia. Dud por un segundo, sabiendo que l debera llamar a la
duquesa a un lado para decirle, entonces decidi que no era el momento para el
protocolo.Essugracia,ledijo.Hatenidounamalacadadelcaballo.
Alex estaba a medio camino de la puerta. Est gravemente herido,
Humphreys?ellacomenz,perosedetuvomientrasmirabahaciaelpasillo.
Dos hombres de a pie y un frentico Smitty estaban llevando a un Drake muy
plidoalacasa.
 Captulo 26

Tedigoqueestoybien!
Drake estaba sentado, con su pecho fuerte y grueso, en el borde de la cama,
pasando sus dedos por su cabello negro despeinado y dirigindose a un Smitty
carioso,queestabadandovueltasdeunladoaotroatravsdelahabitacin.
AntelaspalabrasdeDrake,Smittysedetuvo,conelceofruncido.Ustedno
estbien,sugracia.Estmuymagullado,cortado,ytieneunhombrodislocado.
Elcual,graciasati,yanoloest,Draketerminconimpaciencia,moviendo
concautelaelbrazoizquierdo,quetodavalataconundolorsordo.Habasidouna
agona cuando Smitty le acomod el hombro a su lugar, pero lo peor del dolor se
calm de inmediato una vez que el trabajo ya estaba hecho. Ahora Drake estaba
ansiosoporolvidarelincidente.Mirlapielencarnevivayfuriososcortesrojoscon
un desdeoso encogimiento de su hombro derecho ileso. Mis contusiones son
mnimas,anunci.Estoymuybien.
Gracias a su rpida reaccin y excelente equitacin, por lo que s. Alex
estabaenlapuerta,unpaohumedecidoconaguafraenlamano.Seacercala
cama, agradecida de que Drake estaba mejorando. Ella haba sido superada por el
miedocuandolovioporprimeravez,plido,gimiendodedolor,cubiertodesangre.
Ahora, una hora ms tarde, se vea casi normal, con slo unos cortes y rasguos
desagradables,unrecordatoriodesucalvario.Alicedijoque,deacuerdoconsu
marido, si se hubiera cado de otra manera, tanto usted como Jpiter habran sido
gravemente heridos. Como fue, solamente su brazo y el orgullo de Jpiter fueron
heridos. Le aplic la compresa en su brazo izquierdo, limpiando suavemente las
heridas.
 Drakesonri.Fuepuroinstinto,teloaseguro,princesa,dijoenuntonoms
suave, disfrutando de la caricia del movimiento de sus manos sobre su brazo. Se
mordi los labios, concentrndose en sus atenciones curativas, se inclin para
examinarlaprofundidaddeloscortes.Drakeserelaj,sintiendolosrizossuavesde
su pelo castao dorado hacindole cosquillas a su piel desnuda. Respir
profundamente, inhalando el aroma floral familiar de su esposa, pensando en lo
maravillosoqueeraverlaenalgodistintodeloscoloresmontonosdeluto.Hoyen
daseveajoven,vibranteymuy,muybonita.
Smitty,cmoestelhombro?preguntAlex,secndolelasheridas.
Se qued de nuevo en su lugar, su gracia, respondi. Pero an est
bastantesensible.
Drake dio un resoplido de disgusto. Ser que los dos dejarn de discutir
comosiyonoestuvierapresente?.
Dejademoverte,Alexleorden,sinasustarseporelarranquedeiradesu
marido.Nopuedolimpiaresasheridassinotequedasquieto.
Enlugardeexplotar,DrakesorprendiaSmittyrindose.Realmenteeresuna
tirana, su gracia, brome, alcanzndola hasta envolver el pelo alrededor de su
mano. Nunca ests tranquila, a menos que ests dando rdenes a la gente
alrededor.EnprimerlugarenmibarcoyahoraenAllonshire.
Los labios de Alex se movieron a pesar de su intento de fruncir el ceo. Te
ordenosloporqueerestercoyestspocodispuestoaaceptarunbuenconsejo.
Mmm...,respondipensativo.Ahoraquelopienso,nohaysinounlugar
enelqueparecenotenerningunaquejasobremirendimiento.Susojosbrillaron
mientrasesperabasurubor.
FueSmittyquiensesonroj.
 Alexseenderez,conlasmanosenlascaderas,conlamiradadesafiantedirigida
aDrake.Estosedebeaqueeselnicolugarenelquenoestsennecesidadde
mejorar.
Drakeparecisorprendido,luegoseecharer.Voyatomaresocomoelms
altodeloscumplidos...yaqueerestandifcildecomplacer.
YoscreoqueesembarazosoSmitty,Alexleinform,mirandoconsimpata
alayudadecmaraconlacararoja.puedoverqueestsbastantebienynotienes
msnecesidaddemisatenciones.Ellatirelpaosobrelamesabajajuntoala
cama.Asquevoyavolverconnuestrosinvitados.
Drakefruncielceo.Voyaunirmeatienbreve.
Nolohars,respondiella,haciendounapausaenlapuerta.Tequedars
aquydescansars.
Nomepresiones,Alexandria,advirti,oscureciendosuexpresin.
Ellalediounasonrisabrillante.Peroesoesloquehacemosmejorlostiranos.
cerrlapuertadetrsdeella.
Drakenegconlacabeza.Porqupermitoquemeamenace,Smitty?
Aunque la pregunta era slo medio seria y se hablaba ms a s mismo que a
Smitty,elhombremayorrespondi.Ellanoleestamenazando,sugracia;leest
cuidandoporquelequiere,poresoigualselopermite.
Noimporta,Drakeapresuradamenteintervino.Susemociones,cuandose
trataba de Alex, eran todava demasiado nuevas y crudas para discutir o analizar.
Pero la idea de que ella todava lo amara caus que un rayo de esperanza naciera
dentrodesucorazn.
Se puso de pie, haciendo una mueca por el poco de dolor en el hombro.
Todavanopuedoentendercmopudohabersucedido,Guti.
Supongoquelacorreadelasillademontarsimplementeestabagastada.
 Drakenegconlacabeza.Estaeraunanuevasillademontar,nopuedocreer
quelascorreasdurentanpocotiempo.
TampocoescomoparaqueWinthroppasaraporaltoundefectotanobvio,
Smitty reflexion, pensando en el eficiente jefe de cuadras. El anciano haba
trabajado en Allonshire durante veinte aos y senta gran orgullo por el
funcionamientodelosenormesestablos.
En ese momento el hombre sobre el que estaban discutiendo golpe
suavementealapuerta.
Puedopasarsugracia?pregunt,cuandoSmittyabrilapuerta.
Porsupuesto,Winthrop,respondiDrake,volviendoasentarseenlacama.
Habaplaneadoirdenuevoconsusinvitados,perolosinstintosdeDrakeledijeron
que la visita de Winthrop era algo ms que un gesto simblico para comprobar el
estadodesaluddesuempleador.
Winthrop se par justo en la puerta, obviamente incmodo al estar en el
dormitoriodelduque.
Mesientomuymalporelaccidente,sugracia,balbuce.
Squelosiente,Winthrop,Drakerespondi.Yestoysegurodequeno
fuesuculpa.
ElcaballerizoparecialiviadoalorlaspalabrasdeDrake.Apreciosufeenm.
Yoestabasegurodequelasillaeranuevayenbuenascondiciones.Peromemolest
que la correa se rompiera de esa manera. As que me apena decirle que acabo de
comprobarlasillademontaryomismo,measegurdeque...dud.
Adelante,Winthrop,Drakeleinst.
Bueno...yonodiraestoamenosqueyoestuvieraseguro,peroelhechoes
quelacorreanosegast.Fuecortada.
Elsilenciototalllenlahabitacin.
 Cortada?Smittyhizoecoenelltimocomentario.
WinthropvolvilamiradapreocupadadeSmitty.S,cortada.
Cmopuedesestarseguro?Drakeexigi.
No hay ninguna seal de desgaste, su gracia. Pareca absolutamente
miserable.Elcorteeslimpioyhechodemodoqueslouncuchillopodrahaberlo
hecho.Parecequefuecortadasobreelanimalatravs,ylossaltosquehicisteiscon
Jpiterfueronlosuficientementefuertesparacortarlacintaelrestodelcamino.
Suslabiosapretados.Nohaydudaenmimente...secortlacorrea.
Quin saba que la silla era para Jpiter, su gracia? Smitty pregunt a
Drakeenvozbaja.
Drake levant la mirada sombra a Smitty. Todo el mundo. No era ningn
secreto.Cualquierpersonaquetuvieraaccesoalosestablossabraqueutilizolasilla
enJpiter.ltragsaliva,luegovolviamiraralmozo.Graciasporveniram
conesto,Winthrop.
Elmozoasinti.Sientomuchoesto,sugracia.Notengoniideadequinhara
talcosa.
Tampocoyo,perotengolaintencindeaveriguarlo,Drakerespondienun
tonoduro.
Smittycerrlapuertaconcuidadodetrsdelasalidadeljefedelacaballeriza,y
luegosevolviaDrake.
Sabesqusignificaesto?
Significaquealguienesttratandodematarme.
SemiraronelunoalotrocuandoelimpactodelaspalabrasdeDrakelosgolpe.
SmittysedirigihaciaDrakeysesentenunasilla.Lapregunta,sugracia,es
quin?
 ***
Alextarareabamientrasdejabalasala,ylaplticadelasmujeresatrs.Nopoda
concentrarseensuschismes,porquesuspensamientosestabantodavaenlacada
que Drake haba tenido. A pesar de que ella le haba dejado haca apenas diez
minutos,sedecidiiravercmoestabadenuevo,sloparaasegurarseasmisma
queeralomejorquepodahacer.
Subi rpidamente por las escaleras, escuchndose tararear y sonri. El miedo
quehabasentidoanteriormenteslosirvipararecordarlelomuchoquesignificaba
Drake para ella, lo profundamente que lo amaba. Ella sonri, pensando en su
facilidad para bromear. Haban pasado meses desde que haban sido capaces de
burlarseelunoalotrocontantalibertad.Esaerasucura,Alexsediocuenta.Alfinse
estabacurando.Notardaranensercapacesdehablar.Yentonces,talvez,seguira
elperdn.
En el rellano del segundo piso pas a Winthrop, que estaba descendiendo.
Estabavisiblementemolesto.
Hola,Winthrop,Alexlediolabienvenida.Todoestbien?
lsalt.Oh...sugracia,perdneme.Nolavi.logrunadbilsonrisa.Es
su gracia, estar bien. Acabo de dejarle le asegur, cuando bajaba por los
escalones.
Alex mir su espalda con sorpresa, luego se encogi de hombros. Fue
probablemente reprendido por Drake. Y l haba dicho que Drake se encontraba
bien.Ellacontinusucamino,sintiendosucoraznmsligeroquelohabaestadoen
mesesmientrasseacercabaalahabitacindeDrake.Podaorlaprofundacadencia
desuvoz,seguidaderespuestastranquilasdeSmitty.Sumanoestabaenelpomode
lapuertacuandolassiguientespalabrasdeDrakehicieronquesecongelaraenseco.
Ustedsabe,porsupuesto,queestoarrojaunanuevaluzsobreladestruccin
de La Belle Illusion, dijo con gravedad. Al parecer, usted tena razn en su
suposicindequeloshombresnosonlosculpablesdefallarensusblancos.
 Esonomesorprende,sugracia,Smittyrespondi.Yosospechabaquela
plvoradebihabersidomanipulada.Peronuncasemeocurriquefueraunintento
deasesinarle.SospechuntraidoraGranBretaa.Peroahora
S...ahora,Drakehizoecocuidadosamente.Ahoraparecequeaalguien
legustarahaceralgocontrami.Losuficientecomoparamataratodounequipode
hombresconelfindelograrlo.Elsedetuvo.Ylosuficientecomoparaintentarlo
denuevoenmipropiacasacortandolacorreademisilla.
Diosmo...susurrSmitty.
Alex repiti sus palabras en silencio. Se apoy en la pared exterior de la sala,
sintiendoelpasillogirandoasualrededor.AlguienhabatratadodeasesinaraDrake,
nouna,sinodosveces.
Los recuerdos de la fatdica batalla navalvinieron a la mente de Alex congran
detalle. Ella haba estado all, en la cubierta principal, cuando los hombres haban
intentadounayotravezgolpearelbarcoestadounidense.Habaodosusgritosde
sorpresa, de confusin, cuando sus balas de can estuvieron cada vez menos a la
altura.Desconociendosobrebatallasnavales,Alexnohabapensadomsall.Pero
ahorasediocuentadequelatripulacindeDrakeeradegrancalibre.Supunterano
podra haber sido consistentemente mala. La nica explicacin era que la plvora
habasidodbil,demasiadodbilparapropulsarlasbalasasuobjetivo.
Yhoy,elaccidentedeDrake.lySmittyestabandiciendoquelacorreadelasilla
haba sido cortada. Eso explicaba el extrao comportamiento de Winthrop en las
escaleras. Debi haber descubierto la traicin. Alguien se haba metido en los
establosymanipuladolacorreaconlaesperanzadequeserompiera,causndolela
muerteaDrake.
AlguienqueraaDrakemuerto.YesealguienestabaaquenAllonshire.
Smittyescuchunruidosordoenlasafuerasdelapuerta.Atodaprisalaabriy
se qued sin aliento cuando vio el cuerpo torcido de Alex en el suelo pulido del
pasillo.
 Smitty?Ques?Drakeestabadepie,caminandohacialapuertacuando
SmittyseinclinsobreelcuerpodeAlex.
Esladuquesa.Sehadesmayado.
Drake casi golpe a Smitty en su prisa por llegar al lado de Alex. Con su brazo
derechoilesolaatrajohacialy,conlaayudadeSmitty,lallevasuhabitacin.En
elmomentoenquellahabadejadoenlacamasuspestaasseabrieron.
Drake? Se senta confundida. Por qu estaba tumbada en la cama
cuandofuelelqueresultherido?
Lealiselpelorevueltofueradelacara.Estsbien,amor?Sucaraoscura
estabatensaporlapreocupacin.
S...estoybien.Porqu?Desepoderorientarse.
Alparecer,tedesmayastejustofuerademihabitacin.
Un regreso de la memoria le dio una bofetada en la cara, y ella se qued sin
aliento.
Qu es, princesa? Estaba observando su cara con cuidado, tratando de
evaluarquetantohabaododesuconversacin.
En una fraccin de segundo Alex decidi no hacerle saber que ella haba odo.
Tena suficiente de que ocuparse, como para preocuparse por ella tambin.
Necesitabatiempoparapensar,paraplanearsuestrategia.Nuncaseleocurriaella
noinvolucrarse;estaeralavidadeDrake,yellaloprotegeraconsupropiavida.
Ellasonridbilmente.Supongoqueeslaemocindelda,primerodelfestejo
yahoratuaccidente.Ellarespirhondoysesent.Estoybien...realmentelo
estoy.Yoestabaapuntoentrarparaasegurarmedequeestabasbien.
Estudisucaraconcuidado.Estabatanplida.Lepreocupaba.Acariciconsus
pulgaressusmejillas.Estoshansidomesesdifcilesparati,noesas,princesa?
LaternuradesuvozeratanrealqueaAlexleresultabadifcilrecordarcuandolla
haballamadoporesenombreburlndosedesuformadevida.
Han sido difcil para todos nosotros, respondi a la ligera, ponindose de
pie. La habitacin estaba todava tambalendose un poco, y ella parpade para
estabilizarse.
Drake la agarr de los brazos. Creo que debes tomar tu propio consejo,
princesa.
Quconsejo?
Quieroqueteacuestesydescanseshastalacena.
Sinembargo,nuestrosinvitados...Protest.
Tendrs un montn de tiempo para entretener a nuestros huspedes esta
noche.Alexconocaeltonofirme,igualquesabaqueseraintildiscutir.Adems,
necesitabatiempoasolaspararesolvertodoloqueacababadeaprender.
Ellaasintidcilmente.Muybien.Voyairamihabitacin.
VoyaenviaraMollyarribadeinmediato,anunciSmitty,corriendoporla
puerta.
Drake envolvi su brazo derecho alrededor de su cintura y la condujo hacia la
puerta.Tellevaratuhabitacin.Lacondujoatravsdelpasillo.
Enrealidadnoesnecesario,Drake.
Me aseguro, respondi l, dejando a Alex en su habitacin. Me sentir
mejorsabiendoqueestseguraentucama.
Se qued con ella hasta que lleg Molly a ayudar a preparar a su seora para
unasiesta.Ellaabrilabocaconsorpresaalveralduquemediodesnudo,poniendo
variostonosderosayrojoensusmejillas.
 Voy a dejarte descansar ahora, dijo Drake a Alex en voz baja, sus ojos
centelleabanporlasituacindeMolly.
Alexasintiybostez,derepenteabrumadaporlasomnolencia.
Drakesonri.Dulcessueosprincesa.Sedirigihacialapuerta.
Alexmirasuespaldaenretirada;losmsculosqueondulabancomocablesa
travs de sus anchos hombros desnudos, los muslos poderosos que se destacaban
por sus pantalones de montar de piel de ante. Una inundacin de sentimientos se
apoderdeellaaldarsecuentadelocercaquehabaestadodeperderlo.
Lomuchoqueloamaba.
Drake?Nosediocuentaquehabadichosunombreenvozaltahasta
que se volvi a darle una mirada interrogante. Sin una palabra se acerc a ella, le
echlosbrazosalrededordesucintura,ypresionsufrentecontrasupechofuerte.
Princesa? l levant la mano para acariciarle el pelo. Ella saba que no
tenasentidoparal,peronoimportaba.Queradecirlelomuchoqueloamaba,que
lonecesitaba,queresolveransusproblemas.PeroMollyestabadepiejustodetrs
deella,murmurandoenvozbajacondesaprobacin.Ahoranoeraelmomento.
Alexlevantlacaraparamirarhacial.Estssegurodequenoestsmal
herido?susurrella.
llediounasonrisalentaydevastadora,luegoseinclinytocsuslabioscon
losdeella.Descansaunpoco,cario,murmursoloparasusodos.Mstarde
esta noche, cuando nuestros huspedes estn todos dormidos, te voy a mostrar
cmomeherecuperadototalmente.
Ellaledevolvilasonrisahastaquelapuertasecerrdetrsdel.Luegodej
quesumentecomenzaraatrabajar,tratandoderesolverelrompecabezasaterrador
dequienqueraveraDrakemuerto.
 Cuando Molly se hubo ido, Alex se acost, luchando contra la necesidad
repentinadesueoquetirconinsistenciadesucuerpo.Tenaquepensarenesto...
paradeterminarquinestabadetrsdelosatentadoscontralavidadeDrake.
Cualquierapodrahabermanipuladolaplvora.Nohabamaneradereducirlas
posibilidades.Ellafruncielceo,forzandosusojosapermanecerabiertos.Perola
silla de montar... Muy pocas personas tenan acceso a los establos. Ella se neg a
considerar los criados. Nunca haba visto un grupo ms leal y dedicado de
empleados,nisiquieraenSudsbury.Esodejalosinvitados...ylafamilia.Lafamilia
eramsabsurdoanquelossirvientes;porloquedejaloshuspedes.
CuldelaspersonasricaseinfluyentespresentesenAllonshiretenaalgoque
ganaralcausarlamuertedeDrake?Notenasentido.Sinembargo,tenaqueseruno
de ellos. Nadie sospechara que un miembro de la alta sociedad fuera culpable de
asesinato.Desdeluegonopodaacusaraningunodeellos.
Pero entonces, ninguno de ellos saba que eran sospechosos de nada. Drake
nunca les dira que su cada no era, de hecho, un accidente, sino un intento de
asesinato.Porlotanto,elverdaderoculpablenosesentiraamenazado.Podraser
atrapadoconlaguardiabaja.Alexsonrilentamente.Haballegadoelmomentode
utilizar todo el encanto y armas de mujer que le haban enseado, pero haba
ignoradotodosestosdieciochoaos.Qufueloquedijeronsobrequesecaptura
msmoscasconmiel?
Ella volvi a bostezar, frotndose los ojos con fastidio. Por qu de repente
requera una siesta por la tarde? Ella no tena paciencia con la debilidad fsica. Sin
embargo,hoy,habaexperimentadovariosepisodiosdemareos,lasnuseashaban
sido ms agudas, y haba cado presa de la prctica odiosa de las mujeres del
desmayo.Ellanoestababajotantoestrs.
LarealidadgolpeaAlexderepente.Sacudilassbanasaunlado,selevanty,
enelmismomovimiento,sequitsucamisnylodejcaerdescuidadamenteenel
suelo.
 Elsoldelatardeseasomatravsdelascortinas,arrojandosuficienteluzsobre
elcuerpodesnudodeAlexmientrasseparabafrentealespejo.Pocoapocopaslas
manos por los contornos de su cuerpo, mirando a su reflejo, como si se viera a s
mismaporprimeravez.Sussenosestabanmspesadosdelonormal,despusmir
los pezones que se haban oscurecido a un color rosa profundo. Ella continu su
exploracin, alisando su palma sobre lo que haba sido la superficie cncava de su
estmago. Ella sinti el ligero redondeo con un sentimiento de admiracin y
asombro.
Cmopodahabersidotanciega?Ellahabaestadotanpreocupada,porloque
seconsumiporcompletoensupropiaconfusinemocional,lehabaprestadopoca
atencinasufisonoma.Ycadanoche,cuandoellayDrakeseunan,erasiempreen
laoscuridad,porqueningunodeellosestabapreparadoparaleerloquehabaenlos
ojosdelotro.Ahoraellafrenticamentebuscensumente,dndosecuentadeque
nohabasangradoenmsdecuatromeses...desdesumatrimonioconDrake.
Alex cerr los ojos cuando la realidad se afianz, el conocimiento absoluto se
insertensusacudidamente.
EllaestabaembarazadadeDrake.
 Captulo 27

Elsalndebaileestabavibrantementeradiante,lasbrillanteslmparasdearaa
dispersabanfragmentosdeluz,elsuelomuypulidoreflejabatrozosdeorodeltecho
dorado. Los lacayos repartan refrescos y vertieron el champn en copas de cristal
paraloshuspedesdeAllonshire.
Alex tom un sorbo de champn, mirando a las doce personas que se rean,
hablaban,ybailabaenlaelegantesala.Habancenadoalassiete;entoncestodoel
mundosehabaidoalasaladebaileparacontinuarlanochedefiesta.
Los hombres haban sido presentados a Alex en la cena, y a pesar del ceo
fruncidodedesaprobacindeDrake,lamayoradeellosannohabanapartadosus
ojos de ella. En un vestido que flua de rico satn rojo adornado con delicados
encajesenelescotealolargodelosbordesdelafaldaylasmangas,seveacomo
unareinaradianteymajestuosa.
Se senta, sin embargo, como si fuera a derramarse fuera de su corpio, y a
juzgarporlasmiradasinteresadasqueestabarecibiendodelosseores,noestaba
equivocada.
Satisfechadequeeraobservada,sedioundelicadoydiscretotirnenelescote
poco cooperativo. No se movi. Este vestido en particular no haba sido diseado
para una mujer que tena casi cuatro meses de embarazo. Ella dio un suspiro de
resignacinaligualqueunasuavevozmasculinasondesdeatrs.
Nuncahevistounamujermshermosa.
AlexmirconfrosojosgriseslacaradeadmiracindeSebastian. Nuncahe
conocido a un hombre ms versado en la adulacin ineficaz, respondi ella con
intencin.Sutonoeraligero;sumiradanoloera.
 Sindesanimarse,llediounasonrisaencantadora.Noadulacin,Alexandria,
sinounhecho.Sinduda,ustedsabecmoesdeseadaporloshombres.
Alexconsidersacudirelcontenidodesucopaensuarroganterostrosugerente,
peronotenatiempoparahacerunaescenaoparaesquivarlosflirteosamorososde
Sebastin.Estanocheellatenaunamisinespecial.
Sebastian,preguntenvozbaja,concuidadodeconservarsumejorsonrisa,
fingiendoestardisfrutandodeunaconversacinmsagradable,nohaaprendido
quedesearalgoyadquirirlosondoscosasmuydiferentes?Recuerdequeinclusola
msbelladelasrosastieneespinasconlaqueseprotegeasmisma.
Seinclinmscerca.Ysisearrancanlasespinas?
Entonceslarosanotienemsremedioqueconectarsurodillahastalaparte
apropiadadelaanatomamasculinadelinfractor,ronrone.
Sebastin boque, seguidamente, cubri su sorpresa con una risa hueca.
Ustedes,conmucho,lahembramsfrancaqueheconocido.
Ahora lo voy a aceptar como verdadero cumplido, seor, respondi ella,
dispuestaaterminarsuconversacinycontinuarmezclndoseconsusinvitados.
Sebastin la tom del brazo. Cmo se siente mi hermano? Algn mal
efecto de su accidente? La pregunta era bastante casual, pero su mirada era
extraamentepenetrante.
Alex mir al otro lado de la habitacin donde Drake estaba charlando con Eric
Ravensley. Su marido se vea impresionantemente guapo esta noche en un frac
negroqueseajustabaperfectamenteatravsdesusanchoshombrosyunchaleco
blancocontrastante.Porencimadesucamisaconvolanteshabaunacorbatablanca
deseda,perfectamenteatada,obradeSmitty,quehaciadestacarenDrakelacara
bronceada;sucabellonegroparecaanmsoscuroencomparacin.Seriodealgo
queEricestabadiciendo,exudabaesecarismainexplicablequehizoaAlexsentirse
dbil.Inclusodesdeestadistancia,Alexpodasentirlaatraccinmagnticaquehaca
aDrakenicoyeraresponsablededevastarelcorazndelasmujeressinesfuerzo.
 Se dio cuenta de que Sebastian estaba observando sus expresiones con gran
inters.Coneducacin,ellarespondi:Comopuedeverporsmismo,Drakeest
ileso. Slo sufri una luxacin de hombro y algunos cortes de menor importancia,
peroesoestodo.
ltienebastantesuerte,entonces.Podrahabermuerto.
Una vez ms, Alex aadi en silencio. Haba algo en el tono de Sebastian, un
cierto sarcasmo, que quera sacarla de quicio. Ella se irgui en toda su estatura,
dispuestaadefenderasumarido.Lasuertetenapocoqueverconello,Sebastian.
Drake es un esplndido jinete. Se asegur que su cada causara lesiones mnimas
parasmismoyningunaparaJpiter.
Sebastinlevantsucopaparabrindarconfalsedad.Porsupuesto.Drakees
excelenteentodoloquehace.Nosehainventadotodavaydemostradounatcnica
enlaquenosobresalga,unahazaaquenopuedalograr,pornomencionarauna
mujeralaquenopuedavencer.Unhombremuyafortunado,mihermano.Tom
unsorbodesubebida.
Alexnuncahabasidotestigodetalenvidiaflagrantedentrodeunafamilia.No
haba duda en su mente que Sebastin deseaba nada ms que ver a su hermano
enfermo. Se enfureci y la puso enferma. Ella tuvo la certeza de que nunca podra
confiaraSebastiansussospechasdequealguienestabatratandodemataraDrake.
Noeraunaliado,sinounadversario.
SebastianinterpreteloscurosilenciodeAlexenelsentidodequesupahaba
dadoenelblanco,queestabafuriosaporlaposibilidaddequeDraketodavapodra
tenerotrasmujeres.Bueno.Sisuimplicacinhabahechoquedudaradelafidelidad
Drake,podraterminarensupropiacamamuchoantes.
Discretamentelerozlapieldesnudaencimadesucorpioconlosdedos.No
ests tan mortificada, mi pequea rosa espinosa, calm. Como te he dicho
antes,yosiempreledarlabienvenidaasusatenciones.Esencantadoryrefrescante
ver a una preciosa mujer en la causa de Drake. Admiro mucho su despliegue de
lealtad.
 AlgodentrodeAlexserompi.Entonces,talvezusteddebaadquirirunpoco
parasmismo,serpientesinprincipios!Ellaretrocediantesutoqueysefue,sin
volveraversureaccinasuspalabras.
Sebastinmirpensativamente,sinexpresin,despusdequeellasehabaido.
Por ahora la dejara jugar a su pequeo juego de la virtud indignada. Pero con el
tiemposerasuya.
Alex tom respiraciones profundas para controlar su temperamento. No
permitiraqueSebastianladistrajeradesupropsito.Contravientoymareadejara
aldescubiertolaidentidaddelapersonaquehabaintentadomataraDrake.
Con una sonrisa deslumbrante se acerc a Alice y Stephen Lyndale, que se
dedicabanalacharla,estabansinaliento,acabandodeterminarunbailefolclrico.
Oh, Alexandria, dijoAlice, sin dejar de rer. Esta fiesta es una delicia!
Stephenyyoacabamosdedecirqueesunplacerdisfrutardeunbailesinchocarcon
otras parejas. Un pequeo grupo como ste es un cambio bienvenido despus del
rpido ritmo de la temporada y las celebraciones dejan la casa completamente
desordenada.
Mecomplacequeustedesestndisfrutando,dijoAlexconsinceridad.Aella
realmente le gustaba Alice, y haba simpatizado con Stephen inmediatamente
tambin.leraelnicohombreenlahabitacin,exceptoelancianoLordKensgate,
que miraba a Alex sin deseo ardiendo en sus ojos. De hecho, Stephen estaba
totalmente absorto en su esposa. Las miradas tiernas que posaba sobre Alice
revelaron su evidente y profundo amor por ella. Al ver su cercana, Alex sinti una
punzadamomentneadeenvidia.ComodeseabaqueDrakelamiraracontalamor.
Estsunpocoplida,Alexandria.LavozdeStephenpreguntconverdadera
preocupacin.Tesientesbien?
Alex sonri a su cara amable. S, por supuesto, Stephen. Supongo que estoy
todavaasustadaporelaccidentedeDrake.
 lasinticonsimpata.Yoentiendo.Aunquegraciasalcieloquenofuenada
peorparal...
AlexsiguisumiradahaciadondeDrakepermanecaenanimadaconversacin
conEricRavensley.SloqueahoraunaArabellaenrojecidaysonriendotontamente
estaba junto a Eric, mirando hacia Drake mientras escuchaba atentamente cada
palabra.
Una oleada de ira creci dentro de Alex como un rayo. Eric era ciego? Su
esposaestabacomindoseconlosojosabiertamentealamigoasulado!Amedida
que observaba, Alex vea a Arabella una pulgada ms cerca de Drake hasta que su
senomediodesnudocasiletocabaelbrazo.Conesofuesuficiente.SiEricnotena
orgullo,Alexs.
SevolvihaciaStephen.Estoydeacuerdo.Drakepareceestarbastantebien
estanoche.Seraquelosdosmeperdonan,porfavor?
Ella no esper una respuesta, se dirigi a propsito a travs de la habitacin
cuandolosmsicoscomenzaronlasprimerasnotasdeunvals.Alexestabasegurode
queniStephenniAliceharandaoanadie,ymenosanaDrake.Eraelmomento
de investigar a los Ravensleys... y de reclamar su parte de su marido, al mismo
tiempo.
Ella lleg a Drake a tiempo de or decir a Arabella, Oh, cunto amo bailar el
vals.PeroEricnosucumbealadecadenciatanfcilmentecomoyoSehumedeci
el labio inferior sugestivamente, y luego se ri. Por lo que parece que estoy en
necesidaddeuncompaeroparaestebaile.
Entonces no se detenga en su bsqueda, Arabella, Alex interrumpi,
colocndose posesivamente al lado de Drake. Dado que Drake me ha prometido
este vals a m, vamos a estar fuera de su camino de inmediato. Ella sonri
inocentementealaexpresindesorpresa,perodivertidadeDrake.Cario?
Se recuper inmediatamente. Por supuesto, princesa. Soy todo tuyo.
Presentsusexcusas,entoncessinproblemasguioaAlexenlapistadebaile,riendo
mientrastomabalamanodesuesposa.Cario?brome,mirandohaciaabajo
asucaraenrojecida.Ambossabanquenuncahabautilizadoesecarioespecialen
elpasado.Divertido,reflexionenvozalta,Norecuerdodiscutirdeestevalsen
particular, aunque es un placer bailar con mi esposa, le asegur. En verdad que
estabaafectadoporsuevidentedesplieguedecelos,porqueeraunaindicacinms
dequeaellaleimportaba.
Alexcambiatodaprisaeltema.Esteeselbrazoquetecausadolor?La
irasehabadesvanecido,suverdaderapreocupacinporDrakecalentandosusojosa
ungrisahumadoprofundo.
Mibrazoestbien.Susonrisasedesvanecibruscamente.Cuandoalzla
vistahacialdeesamaneratodoloquesentaensuinteriorsederreta.Demonios,
loreducaauncolegialinexperto,unamasaardientedeemocionescrudas.Durante
todalanochehabaluchadosinxitoparaponerseasmismobajocontrol.Cadavez
queunodeloshombresselacomaconlosojos,Drakesentaunabombadecelos
irracionalesyrabiabaporsusangre.Queramataralbastardoinfractor,paragritaral
mundo que Alex era suya. Ella pareca tan condenadamente hermosa esta noche,
como una princesa de cuento encantado. Su ardiente mirada esmeralda acarici la
cara y los hombros, luego se fijaron en el escote profundo que pareca exponer
demasiadodesugargantaysenos.
lfruncielceo,eldeseoenconflictoconloscelos,elorgullo,laira,laternura,
todo elevado a un nivel febril. Tu vestido es bastante revelador, verdad?
preguntconvoztensa.
Alexsesonrojporsusignificado,luegolevantlabarbilladesafiante.Sucede
queadoroestevestido,replicella.
Yo tambin, l estuvo de acuerdo, la mandbula apretada. Lo poco que
haydel.
Susojosbrillaron,tantomscuantoqueltenarazn.Sientoquemiatuendo
ledesagrade,sugracia.
 Le acarici el pulgar con el suyo, aunque su estado de nimo era tan ardiente
como el de ella. Cuidado, princesa, advirti en voz baja. Estamos recin
casados y supuestamente muy felices. As que sonre y mrame totalmente
embobada;...Escuchadoatentamentecadapalabrama.Todosnuestroshuspedes
nosestnmirando
Alexcontrolsufuriacongranesfuerzo,conscientedequelaestabapinchando.
Alparecer,lestabaenojadoporalgo,talvezsuvestido.Perocualquieraquefuera
la razn, su anterior buen humor haba desaparecido. Ella forz una sonrisa a los
labiosysoportelrestodeladanzaenuntensosilencio.
Elvalstermin,yAlexsesepardesumarido.
Voyamezclarmeconnuestrosinvitadosahora,Drake,ellaledijo,mirando
por la habitacin. Su mente ya haba regresado al problema de la identidad de la
persona que haba intentado tomar la vida de Drake. No hay necesidad de que
bailes conmigo, ya que, obviamente, te he molestado. Voy a encontrar otras
parejas.Ellaselevantlafaldaysealej.
Drake la tom del brazo. Vas a bailar conmigo cada vez que lo considere
necesario.
Alex lo mir, sorprendida por la amargura de su tono y la luz ardiendo en sus
ojos.Soytumujer,notumueble,respondiellaenvozbaja.Porfavornome
tratescomotal.
Ella sacudi su brazo libre y se alej, luego ralentiz sus pasos a fin de no
despertar la curiosidad entre los invitados. Sus batallas con Drake, sus batallas
dentrodesmismo,noeranasuntodenadiems,sinodeellos.
Alexandria?
Se dio la vuelta para encontrar a Randall Scarborough a su lado. Se qued
mirandoconadmiracinsushombrosdesnudos,yluegocontinubajando,comosi
pudieraveratravsdesuropa.Alexseestremecidedisgusto.
 Randall interpret el escalofro como uno de deseo, y su sonrisa se hizo ms
profunda.Nohemostenidolaoportunidaddellegaraconocernosunoaotro,le
informsinproblemas,tomandosubrazoyllevndolaaunrincnapartadodelsaln
debaile.Yaquemiesposaysumaridosonviejosamigos,dijoconunnfasis
significativoCreoquehayquellegaraserlomismo.Noleparece?
Alexcontuvounarespuestamordaz.Siellaqueraalgunainformacin,tenaque
congraciarse, para jugar junto con sus insinuaciones repugnantes... hasta cierto
punto.
EllalediounasonrisaencantadoraaRandall,suexpresinamableeinocente.
Me encantara llegar a conocerle mejor, Randall. Despus de todo, yo soy todava
nueva en Allonshire, y s muy pocos sobre los amigos de Drake. Se detuvo
despusdelapalabraamigos,loquepermitialaimplicacinafianzarse.Adems,
yonopudedisfrutardemiprimeratemporada,yaqueestuveobligadaaviajaraYork
enmarzo.Porlotanto,concluyellaconunencogimientodehombrosdelicado,
Realmentehetenidopocaoportunidaddeconoceralaspersonasadecuadas.
Randall asinti con simpata, concentrndose en los pechos de Alex.
Ciertamenteentiendolodifcilquedebeserparausted.Cuenteconcualquiercosa
quepuedahacerparaayudar.
Oh,ustedestanamable,interrumpiAlex.Pero,yosabaqueibaaser
as.Seinclinhaciadelanteconcomplicidad.Deboconfesarqueestanocheno
eslaprimeravezquelehevisto.
Su declaracin de hecho le caus bastante sorpresa para hacerle volver su
atencin a la cara. De verdad? Pareca genuinamente desconcertado. No
puedo creer que nos hayamos encontrado hasta ahora. Nunca olvidara a tan
exquisitacriatura.
Oh,enrealidadnonosencontramos,leasegurella,estudiandosurostro
para ver su reaccin. Y fue justo esta maana. Yo estaba un poco nerviosa
esperando que aparecieran los huspedes, por lo que tom un paseo por los
jardines.Supongoquellegarontempranoytenalamismaidea.Cuandolevi,estaba
paseando...vamosaver...creoquefuecercadelosestablos!ellaminti.
Randall pareca abatido. Ah, su gracia, me gustara que as fuese, cmo me
gustaraserelhombrequevioyadmireldadehoydesgraciadamente...Leech
unamiradamolestaalotroladodelahabitacindondesuesposaestabacharlando
con un grupo de mujeres hubo un retraso en nuestra llegada debido a una
pequea disputa familiar. Suspir profundamente, dramticamente. No todos
loshombressontanafortunadoscomoDrakeconsuesposa.
Alexfingisorpresa.Estabatanseguradequeerausted.
l sacudi la cabeza con pesar. No, llegamos bastante tarde. Tal vez fue
LawrenceDragmerealquehabadetectado.lyElizabethllegaronaAllonshiremuy
pordelantedelrestodenosotros,ysepareceamenalturaycontextura,sibien,
aadi,conunamiradasugerente,nuestrassimilitudesterminanah.Soymucho
mseficientequelenlaformacorrectadetrataraunadamacomousted.
Ah, de eso no tengo ninguna duda, Alex le asegur, buscando en la
habitacinaLawrenceDragmere.Supescalehabadadosusfrutos.Talvezpronto
tendrasurespuesta.
Cuatrohorasmstardesabalocontrario.
Suspiesledolanporelbaile,sucabezapalpitabadeconversacionesociosas,y
elencajedesucorpiosetriturabadondehabaestadotirandodeeltodalanoche,
ellaestabamedioconvencidadequelefaltabalacabezayelcuello,yaquetodoslos
hombreshabanparecidoestarhablandodirectamenteasupecho.
Ellatampocoestabamscercadelaverdaddeloquehabaestadoenelinicio
delanoche.Obienellaerauninvestigadoramuymalaoningunodesushuspedes
era culpable de algo que no fuera un flagrante adulterio, coqueteo descarado,
sentimientos falsamente inflados de eglatras, poco profundos, y conversacin
aburrida. Ella haba batido sus pestaas, con sonrisa tonta y se ri, halagada y
maravillada, soport innumerables ofertas escandalosas hasta que apenas poda
contenersudesprecio.
Quhabaganado?Nada,exceptoqueahoraotroscuatrohombresestuvieran
olfateandoensusfaldascomoperroshambrientosdetrsdeuntrozodecarne.Slo
Stephen Lyndale y Reginald Kensgate haban sido educados y amables, en lugar de
lujuriosos, aunque Lord Kensgate le haba parecido muy incmodo en toda su
conversacin, restregando su frente y dando respuestas inconexas, concisas a sus
preguntasdesondeo.Peroellaloatribuyasuedadysuangustiaporlamuertede
Grayson.Despusdetodo,habansidomuybuenosamigos.
La fiesta fue llegando a su fin, y Alex slo sinti alivio. Aoraba su camisn de
nocheholgadoylacamacmoda.Cortsmenteledioacadaunodelosinvitadoslas
buenas noches, hasta que al final todo qued en silencio, y ella pudo escapar a su
santuario.
DerepenteseleocurriquenohabahabladoconDrakeenhoras.Porelrabillo
delojolohabavistoconversandoconsushuspedesdurantetodalanoche,ydevez
encuandohabaodosuvozdebartonoimpregnandoelambiente.Peroahorano
habarastrodelenelsilenciosoyvacosalndebaile.
LospasosdeAlexhicieronecomientrascruzabaelpisopulido,saludandoalos
pocossirvientesqueestabanatodaprisareuniendolacristalerayenderezandolos
muebles. Era igual de obvio que ella y Drake haban evitado estar juntos, se dijo,
recorriendo el camino hasta la escalera. Era imposible cuando l estaba en uno de
sus momentos de mal humor, y ella careca de la energa necesaria para hacerle
frenteestanoche.Ellatenademasiadoensumente,ysucuerpoestabaclamando
porelsueo.
Instintivamente,secolocunamanoensuabdomenysonri.Nohabahabido
tiempoparadeleitarseensudescubrimientodequeesperabaalhijodeDrake.Esta
noche,asolasensuhabitacin,ellasaborearalanoticia.Y entoncestalvezDrake
vendraaella,demejornimo,ypodracompartirlamaravillosanoticiaconl.
 Su sonrisa se hizo ms suave. Tal vez esto era justo lo que necesitaban para
consolidarse, un beb. A pesar de su preocupacin por la seguridad de Drake, una
esperanzarenovadaseagitdentrodeAlex.Derepenteestabamuyansiosadevera
sumarido.
***
Drakeestabatotalmenteborracho,furioso.
Sequedpensativoviendoelaguardientedecoloresvivosensuvaso,yluegose
dej caer en una de las sillas de respaldo alto que estaban contra la pared de su
dormitorio. Se pregunt fugazmente cuntas bebidas haba tomado, luego,
desestim la preocupacin. Qu ms daba? Infierno, l podra ordenar que una
docenadebotellaslefueranllevadas,noimportabalotardedelahora,ysellevaraa
caboinmediatamente.Eraunmalditoduque,ahora,no?
Se llev el vaso a los labios y trag saliva. Poda beber hasta perder el
conocimiento,peronoseracapazdeborrarladesumente.Laformaenqueellale
haba mirado esta noche, una aparicin de belleza, una diosa de inocente belleza,
real.
Una cortesana con experiencia que casi haba seducido una casa llena de
hombresdelantedesuspropiosojos.
Desde el momento en que Alex haba irrumpido a su lado antes de su vals, la
nochehabaprogresadodemalenpeor.Habapasadodeloscelosylaposesividad
razonable hacia el asombro enfurecido y la dolorosa conmocin cegadora,
temblandoderabiaviendocomosupeorpesadillasehabadesarrolladoantel.
Alex. Su inocente, sencilla, poco convencional Alex, que se burlaba de la alta
sociedad, haba utilizado toda su astucia femenina y haba recurrido a todos los
flirteosflagrantesdelaadlteramshbil.Revoloteandoalegrementedehombreen
hombre, le haba atormentado con su cuerpo medio desnudo y alent con sus
respuestascomoronroneo,hastaquetodoslosvaronesenlafiestafueronenforma
lujuriosaabiertamentetrasella.
 Durantemeses,sumentelehabaadvertidounayotravezqueeraunamujer,ni
msnimenos,ylasmujereserantraidoraspornaturaleza.Perosucoraznsehaba
negado a escuchar. No se haba preparado para esto, desesperadamente se haba
aferradoasumurodeautoproteccin,semantuvoinmunedetrsdeel.Ylamaldita
cosaeraquenolehabahechoningnbien.
Todossusesfuerzoshabansidoenvano.lestabaenamoradodesuesposa.
Un derroche de sentimientos y emociones irrumpi los sentidos de Drake, y
cerrlosojosaldolorinsoportable,quesuperconcreceslaira.Seechhaciaatrs,
bebielcontenidodesuvasodeuntrago,sabiendoqueningunacantidaddelquido
defuegopodaopacareldolorylasensacindetraicin.
Asqueeraverdad.Ellaeracomotodaslosdems,solamentehabacarecidode
laoportunidaddemostrarsusverdaderoscolores.Ahora,enmediodelbrillodela
altasociedad,eratodoloquehabatemidoquefuera,yorporquenofuera.
Estabatanvulnerablecomosifueraunniodenuevo.
Pero l no era un muchacho joven, maldicin. l era un hombre adulto. Un
duque,nadamenos.Ynopermitiraquesuesposahicierauntontosinespinasdel.
lsepusodepie,conlosojosardiendo,yenvisuvasoaestrellarsecontrala
chimeneademrmol.Ellaqueraunnoble?lledarauno.
ChocconSmittyenlapuertadesuhabitacin.
Fuerademicamino,Smitty!,advirti.
SmittyclasificelestadodeembriaguezdeDrakeinmediatamente,luego,mir
msalldelalcristalrotoenlapared.
Creoquedeberadescansar,sugracia,comenz.
Meimportaunbledoloquepiensa,Smitty,niquieroningnconsejosabio.
Semovipordelantedel.
 Smittylecogidelbrazo.Ustedhabebidodemasiadohoy,dijoenvozbaja.
Novayaaelladeestamanera.
DrakesequedmirandolamanorestrictivadeSmittyydiounarisaspera.
Noseatrevaahablarmeamablementedemiesposaamestanoche.Porqueeneste
momentoesprobablequehayaunalneadehombresansiososafueradesupuerta.
Selevanteldolor,ardorenlosojosdeSmitty.Nointerfiera,Smitty.Lodigoen
serio.Noestavez.lsacudisubrazolibre.
Nohaganadadeloquepuedaarrepentirse,sugracia,Smittyleadvirtien
vozbaja.
Drake se apret el cinturn de la bata. Es demasiado tarde, mi amigo.
Demasiadotardeparaevitararrepentimientos.
CruzelpasilloalashabitacionesdeAlexyabrilapuerta.
Alex comenz a desvestirse. Haba despachado a Molly, que haba estado
sentadaensutocador,mirandodistradamentehaciaelespacio.Suspensamientos
habansidotiernosyfelices,porDrake,porelbeb.Yenestabrumapacficallegel
ruidodesupuerta,yaqueseabri.
Sepusodepie,vacilantecuandolcerrlapuertadetrsdel.Drake?
Por qu tena que ser tan condenadamente hermosa? La luz de la luna se
filtraba por la ventana, tejiendo reflejos dorados en su pelo y haciendo que el
camisn de marfil pareciera transparente. Senta sus hombros tensos, y se
despreciabaporladebilidaddesucarne.Ellaeratraicioneraehipcrita,todoloque
odiaba.
Ylladeseabatantoquelataconl.
Holaprincesa.Suvozeraconfusa,perooyelsarcasmoinmediatamente.
Estsborracho!Unaobservacinmsqueunaacusacin.Suamargarisa
enviespinasdemiedoporsucolumnavertebral.Algoeradiferenteestavez,algo
quelaasust.
 Se acerc a ella lentamente, como un animal salvaje elegante acechando a su
presa.
S,loestoy,estuvodeacuerdo,tratandodealcanzarelcinturndelabata.
Tambinsoytumarido,hastaquelamuertenossepare,recuerdas?Noesper
su respuesta. Te dir quin ms soy, slo para asegurarte que tu matrimonio
conmigo es uno ventajoso. Se alzaba sobre ella, con los ojos llameantes con el
fuegoverde,susrasgostensosporlaclera.SoyDrakeRobertBarrett,elDuque
deAllonshire,elMarqusdeCairnham,elcondedeLaneswood,condedeRavleton,
vizcondeManvell,yBaronWinsborough.Sindudaquedebehabersuficientesttulos
que te satisfagan, su gracia. l le cogi la barbilla temblorosa en la mano.
Suficiente para convencerle de darme a m lo que ha prometido a una habitacin
llenadehombresdurantetodalanoche.
Yonosququieresdecir.Alexestabaaterrada.NuncahabavistoaDrake
eneseestado.
No?preguntsuavemente.Entoncesvoyaexplicrseloausted.Quiero
mis derechos maritales, princesa. En este momento. Quiero que se someta a m, a
acostarse en su pequea y hermosa espalda y abrir sus muslos deliciosos para m.
Quiero pasar yo en tu cuerpo dispuesto, el cuerpo del que has hecho alarde tan
graciosamente ante el mundo. Se detuvo, bajando la boca hasta que su aliento
tocloslabios.Elcuerpoquemepertenece.Sloyo.Ustedentiende?Eresma...
ma.Ynuncadejarqueseteolvide.
Alex apret sus manos contra su enorme pecho, frenticamente tratando de
encontraralgodesentidoasusdivagacionesdeebrio.Susbrazoserancomogrilletes
deaceroasualrededor,nolepermitieronescapar.Nohabadudaensumenteque
ensucondicinactualeracapazdecualquiercosa.Tampocohabaningunadudade
queellaeralacausadesurabiaciega.Alparecer,lhabainterpretadosusacciones
estanochecomounatraicinasusvotos.Ytenalaintencindecastigarlaporello.
Alex empuj intilmente al pecho de Drake, girando su cabeza lejos de l,
luchando para liberarse de su agarre implacable. l le cogi la cara en la mano,
obligandoasuslabiosaencontrarseconsubocabuscando.Fueunbesobrutal,una
afirmacindepoder,yAlexgimisuavementeensealdeprotesta.
Drakelevantlabocadelasuyasloligeramente,mirandoalacaraasustada.
Puedesomitirelesfuerzo,princesa.Novaafuncionar.Tengolaintencindequesea
as.Ynohayabsolutamentenadaquepuedashacerparadetenerme.
Porquestsactuandoas?implorAlex,labocatancercaquepodaoler
el coac en su aliento. A pesar de su miedo, ella poda sentir la desesperacin sin
procesarenelcentrodelaviolenciadeDrake.Unadesesperacinqueellatratde
comprender.
Debidoaque,apesardesuintentodedemostrarlocontrario,yosoyelnico
hombreensuvidayensucama.Susdedossecerraronensubarbilla,yAlexhizo
unamuecadedolor.
Tu sabes que nunca he estado con otro hombre, susurr en voz baja y
sacudida.
Nuncahabastenidounaoportunidad...hastaahora.
Ellatragsaliva.Noimportara.Noquieroanadiemsqueati.
Dejadementirme!ordenconvozronca.
Noestoymintiendo,Drake.Alexsintiquehabanllegadoaunprecipicio,
quelasolucinalproblemaestabajustofueradesualcance.Instintivamentesaba
quepodacurarlosiellallegabalosuficientementelejos,estabadispuestaacorrerel
enormeriesgo.
Ellaseacercconunamanopequea,frayleacaricilamandbulatensa.Los
dedosdeella,suvoz,temblado.
Yonosoycomoella.
Drakesequedinmvil,mirndolafijamente,conunamiradadecrudaemocin
ensurostro.Cmoquin?
 Eraelmomentodearriesgarlotodo.Tumadre.
l la cogi por los hombros, los dedos mordiendo en sus brazos. Qu
demoniossabesdemimadre?
Yosqueellatehizodao.Yosquecreesquetodaslasmujeressoncomo
ella.Nosotrosno.Yonosoyas.
Maldijoenvozbaja,empujndolalejosdelcontantafuerzaquecaysobrela
cama.
Qu me hizo dao? No, no me hizo dao, princesa. Soy demasiado fuerte
paraserheridopornadie,ymenosporunaputacomn.AlgritodeAlex,seriocon
amargura.Oh,todoeramuyadecuado.Ellaproporcionamipadreunheredero,
dosdeellos,dehecho.Yentoncesellaestuvolibreparajugar.Ylopractic,contodo
el mundo que tena el requisito anatmico entre sus piernas. Se pas los dedos
por el pelo, el sudor cubra su frente. Oh, ella era muy discreta, tan discreta, de
hecho,quenadiesabasobreeso,ymuchomenosmipadre.Slohabaunproblema
contodoesto.llaadoraba,laadoraba,contodosucoraznyalma.Asusojosmi
madrenopodaequivocarse;ellaerapocomenosqueunasantayledejcreerque
ellasentalomismo,mirandohacialcontantaternura,hacindolecreerquelera
elnicohombreenlatierra
SeapartdeAlex,superfilfundidoenlassombras.
Creccreyendoquemimadreeralapersonificacindelacondicindemujer,
todoloqueerabello,suaveycuidadoso.Yentoncesyoestabafueramontandoun
da,cuandotenacatorceaos,ylaencontrenunlugarapartado,lejosdelacasa.
EllaestabadebajodelcondedeLocksley,consusfaldassacudidas,gimiendocomo
unaputacomn.
Yesonoeslopeordetodo.Mstardeesanoche,ellapidivermeasolasy
concalmamedijoquenosentaculpaporloquehabahecho,quemipadreeraun
hombre de bien, pero no era suficiente para ella, y que seguira viviendo su vida
comoellatuvieraabien.Nohabaniunagotaderemordimientoenesosfrosojos
verdes.Ellamesugiriquenolemencionaraestoamipadre,porquelodestruira.
Luegoseencogidehombrosydijoque,porsupuesto,eramidecisindehacerlo.Ni
siquieraleimportabauncomino.
Drake se enfrent a Alex, enojado, angustiado y traicionado. Nunca le dije,
porqueellaestabaenlocorrecto,lohabramatado,paslossiguientesochoaos
de mi vida viendo como ella lo engaaba una y otra vez, sin poder hacer
absolutamentenadaalrespecto,nadiemsenlafamilianuncalosupo.Mipadre
murisinsaberconlaperraquesehabacasado.
Y pronto me di cuenta, a travs de mi propia experiencia, que mi madre
estaba lejos de ser nica. Cada mujer que me encontr tena la misma poca
profundidad,losvaloresdestructivos.Ymejurqueningunamujerjamsharaeso
conmigo.ElrecuerdodelcomportamientodeAlexestanochevolviaaraarsu
alma. Tom, los pasos lentos amenazantes hacia la cama, sus palabras fras y
deliberadas.Tununcamsvasahumillarmeenpblicooenprivado.Jams.Se
alzsobreella,sucuerpotemblandodeira,pasadaypresente.
Las lgrimas corran lentamente por el rostro de Alex al darse cuenta de la
gravedad de las heridas de Drake. Nunca te hara eso, Drake, susurr, luego
sacudi la cabeza ante el cinismo y la victoria hueca que vio en su rostro. No
porquetengamiedodeloquepuedashacerme,sinoporqueteamo.
Sequedinmvil,conelrostroenlneasrgidas.Luegoseabalanzsobreella,
cogiendosusmanosentrelassuyasybajandoelpesodesucuerposobreeldeella.
Maldicin...cllate!Nomevuelvasadeciresaspalabrasamotravez!
gru.Notienensentido,nohaytalcosacomoelamor.
Siexiste.Teamo,Drake.Ellalevantlacabezaparabesarelpulsoquelata
en su garganta. Nunca te hara dao, nunca traicionara tu confianza. Bes la
nuezdeAdnsuavemente.Teamo,susurrcontrasupielcaliente.Teamo,
repitiella,frotandosucarasuavementecontrasubarbilla.Teamo.
 Un profundo gemido retumb desde dentro del pecho de Drake mientras se
renda a sus palabras, sus caricias. Baj su cara a la de ella, aplastando sus labios
debajo de l en un beso salvaje de demanda, apret los dedos sobre los de ella,
comosiellaseunieraalcontrasuvoluntad.
No era necesaria la coaccin. Alex se abri a su rden, a su ardiente lengua y
besos,arquendosecontralyleofrecitodoloquetena,todoloqueellaera.
l le solt las manos para enredar los dedos en su pelo, susurrando palabras
incoherentes frente a su delicada piel. No haba escapatoria de esta locura, esta
necesidadinsaciablequedespertabaenl,yDrakenoestabasegurodesinisiquiera
quera probar. l estaba en llamas, perdido en las llamas del infierno, buscando
desesperadamenteelcieloqueleofreca.
Alex...lenterrsubocaenelhuecoperfumadodesugarganta,mientras
lamanodeellasemovientreellosybajabasusropasparaencontrarseconl,en
unaofertadebienvenida.
Teamo,ellasoplensucabellohmedo,sintiendosudurezapalpitanteen
sumano.
Conunsonidoguturallevantsuscaderas,tirandohaciaarribaelcamisnenun
movimiento frentico y desgarrando su propia bata para liberar su ereccin rgida.
Separsuspiernasconlasrodillas,deslizsusmanospordebajodesusnalgas,yla
penetrconunapotenteembestidasalvaje,queleshizoclamar.
Yentonceslsemovi,consusembestidasdurasyrpidas,tanprofundasque
jurquepodatocarsuvientre.
YAlexestabaconl,envolviendosusbrazosalrededordesuespalda,doblando
lasrodillasparaabrazarsusflancos,amndolohastalomsprofundodesuser.Su
cuerpo estaba lleno de vida, tanto de la sensacin sensual de su bata de seda
frotandocontrasusmuslosdesnudos,elpesoaplastantedesucuerposobreella,de
cadaestremecimientoquelaatravesabamientrasempujabaensucalorhmedo,de
laspalabrasdeamorrotasquenopodacontener.
 Ellaloamaba.AlDuquedeAllonshire...CapitnDrakeBarrett;queeranuno.Y
ellaloamaba.
Ella solloz su nombre mientras su cuerpo se contrajo con un placer
insoportable.
Drakelevantlacabezaymirsucaramientraslosespasmosbarransobreella,
conelrostrocontradoporeldolor.
Malditaseas,Alex!jade,cerrandolosojosmientraslaexplosindesu
propialiberacinestalldentrodel.Malditaseasporhacermeestoam.Dio
un gemido de agona, cuando las ondas de xtasis se abatieron sobre l,
sumergindolo.
La apret contra l, moldendola, y vertiendo todo su ser en ella, las palabras
atormentadasarrancadasdesucoraznysualma.
Malditaseasporhacermequeteame.
 Captulo 28

Nocreequeeshoradequehablemosdeello?
Smitty estaba junto a Drake en el alczar pulido del buque mercante recin
terminado.ElbuqueeramsgrandequeLaBelleIlusin,msgenerosoendetalles.
Estabatambin,hastaahora,sinnombre.
Los dos hombres haban zarpado por el Tmesis en la maana despus de la
fiesta.Sinembargo,tresdasmstarde,Draketematodavahablardesuturbulento
encuentroconAlexandria.
Loshombreshabanhabladosobretododelmisteriosinresolverdetrsdelos
atentados contra la vida de Drake. Haban pasado el resto de las horas del da
familiarizndose con su nuevo barco, pero haba silencios frecuentes llenos de
tensinnoresuelta.
AhoraDrakemirpensativamentehacialapuestadesol,susrasgosdemacrados
porlatensin,concrculososcurosdebajodesushundidosojos.Conelrecordatorio
de Smitty de la noche antes de su partida de Allonshire, las manos de Drake
apretaronporreflejolaruedadeltimn.
No tengo ningn deseo de hablar sobre ese tema, Smitty. Estoy aqu para
olvidar.
Yloesthaciendo?
Una mirada encantada ensombreci el rostro de Drake. No, no he olvidado
nada.
SmittyestudilaexpresindeangustiadeDrakeehizolapreguntaquelehaba
atormentadodurantedas.Leduele,sugracia?
 Drakecerrlosojosantelaacusacin,alveraAlexcontantaclaridadcomosi
ella todava estuviera delante. Sus mejillas se haban manchado de lgrimas, su
expresin llena de dolor, que no hizo ningn intento de ocultar, cuando le haba
observadoensilenciotambalearsehacialapuerta,dejndolaencogidaysolaensu
cama.Cuntasveceslehabadichoqueloamaba?Unayotravez,ysinembargono
podaaceptarlo,nohabaqueridoescucharlaspalabras.Ensulugar,sehabaalejado
con rabia en un frentico intento de liberarse del vnculo emocional que se haba
forjadoentreellos.Sunicoactoensusanojuiciohabasidodeclararsuamorpor
ella.Peroinclusoesarevelacinsehabadistorsionadoporlairaypronunciadoenla
cspidedelapasin.
Lahabalastimado?Larespuestaaesofueuninequvocos.llehabahecho
dao...enmsdeunsentido.
Cmopudohacerledao?
Los ojos de Drake se abrieron de golpe al or el tono enfadado de Smitty.
Porqueyosoyunhijodeputa.
Noesunhijodeputa,sugracia,perountontocondenados.
Drakeasinticonlacabeza,lanecesidaddecompartirsuagonaderepenteera
ms de lo que poda soportar. Ella me dijo que me amaba. Y s que es verdad.
Pero,malditasea,Smitty,cuandolavicontodosesoshombres,haciendoalardede
subelleza,coqueteandoabiertamenteconellos,todoloquepodapensareraenque
eraunainfiel.
El peor de los casos, Smitty termin por l. Y sin siquiera hablar con la
duquesaenprimerlugar,setomlasrepresalias.Dgame,sienteensucoraznque
su esposa estaba seduciendo abiertamente una habitacin llena de hombres?
Conocindolocomoellaloconoce,creequelemostraratanpocorespetoporsus
sentimientoscomoparaadquirirunaseriedeamantesdelantedesusojos?
SmittynoesperlarespuestadeDrake,sigui,decididoahacerverasuamigo
laverdad.Eshoradeponerlasviejascicatricesdetrsdeusted,habaindicado
simplemente, colocando su mano sobre el hombro de Drake, a pesar de la
indignacin de Smitty ante la idea de Drake causndole a Alex dolor, la lealtad de
muchosaosyelamorlehizotomarlasimpataaltormentointernodesuamigo.
Nolehademostradosuesposaaustedporahoraqueellaesnica?Que
ella no est interesada en ningn otro hombre? Trate por una vez de pensar
objetivamente,sugracia,paraverlascosascomorealmenteson,nocomoustedlas
imagina.LadyAlexandrialehaperdonadoporsuengao,porelcaosquehahecho
desuvida,porelajustecasiimposiblequehatenidoquehacerestosltimosmeses.
Yporqu?porqueellaleama,porquesiemprelehaamado.Ahora,vaaalimentar
esesentimiento,sedeleitarconlabellezaqueofrece,ovaatirartodoporlaborda
acausadelasmujeresinmoralesquehanempaadosupasado?Sugieroquetome
en cuenta estas preguntas con cuidado, su gracia, antes de deshacerse de la nica
oportunidaddeserfelizquecreoquetiene.
DrakecontemplaSmitty,suspalabrasfinalespenetraronensualma.Smittyle
estaba presentando una seleccin, pero en realidad, exista otra opcin. Para
mantenerelamordeAlextendraquearriesgartodo,paraofrecertodoloqueella
mereca.
Laeleccinlahabahechohacamuchotiempo.
***
Alexsequedmirandoelretrato,viendolafrialdaddelaelegantebellezadela
mujer real que devolvi su mirada a travs de los altivos ojos verdes, glidos,
exticos, las miradas frgiles de Vanessa Barrett haban atormentado, seducido,
encantadoainnumerableshombres,lamayorpartedelasvecesalpadredeDrake.
Ella haba usado a todos ellos, tomado lo que tenan para ofrecer, y dando nada a
cambio. Incluso en una imagen, Alex poda sentir su belleza superficial y su alma
vaca.
Un repentino escalofro impregn la galera, y Alex se frot los brazos con las
manos,enbuscadecalor.
 SequedmirandodesafiantealretratodelamadredeDrake.Usteddejsu
marca,acus.Peronovoyadejarquegane.Drakemenecesita,squhacer...y
l me ama tambin. Ella coloc su mano contra su abdomen ligeramente
redondeado.Vamosatenerunhijo,yvamosalevantarloconamorycompromiso,
ningunodeloscualesledioasuhijo.Lehizodao,msdeloquelentiende,pero
novoyadejarquesigasiendounprisionerodesudestruccin.lesmoahora,yno
importaeltiempoquehagafalta,loreconocer.llohar.
Elretratonorespondi,perosiguimirandoburlonamentehaciaella.Sintiendo
nuseas, Alex se dio la vuelta. Drake haba estado ausente durante tres das,
interminables das de espera. Ella saba que l haba estado atormentado; lo haba
sentidoalolargodelatormentadesuuninfsicayaundespus,sehabaarrancado
asmismodeella,comosinopudierasoportarestarconAlexpormstiempo,haba
abandonadolahabitacinsinunapalabra,dejndolasola...tansola.
Y con tanto miedo. Durante tres noches haba sido incapaz de dormir,
atormentadaporimgenesdeDrakesiendobrutalmenteasesinadoenelmar.Elque
estaba tratando de matar a Drake estaba todava ah, trazando y planificando. El
pensamientolaaterroriz,loamabacontodosucorazn.
lhabadichoquelaamaba.
Porsupuesto,quehabaestadoenlasalturadelapasin,palabrasquefueron
arrancadosdesuinterior.Perohabansignificadoparal.Deesoestabasegura.Le
explicabasusalidacasidesesperadadeldormitorioysuposteriorhuidaalmar.Rez
paraqueeltiempoasolas,lejosdelaspresionesdeAllonshire,abrierasucorazna
laverdadylotrajeranasalvodenuevoaella.Ellaacaricielpequeomontculoque
era su hijo no nacido. Tenan mucho que ver con inters, tanto para compartir. Si
sloselopermitieraDrake.
Se abri la puerta, lo que permiti a un rayo de luz atrapar a Alex en su
meditacin.
Alex?Estsah?
 Alexsonri,yendohacialapuerta.S,Sammy.Estoyaqu.
Samanthafruncielceo.Estabapreocupadaporquenotepodaencontrar.
Nohassidolamismadurantedas.
ExtraoaDrake,respondiAlex,unindoseaSamanthaenelpasillo.
Samanthasuspirconmolestia.Fueterriblementegroserodepartedelirse
as,sinunapalabraanadie.Nuestroshuspedesestabanbastantedescontentos,por
decirlomenos.
Eraalgoquetenaquehacer,fuelatranquilarespuestadeAlex.
Samantha mir de nuevo a Alex. Sin embargo, yo s que no has estado
sintindotebien.Megustaraquelohicieras...Alex?Loltimolodijoenpnico,
mientrasAlexsebalanceabasobresuspies,agarrandolapesadamesademaderaen
elpasilloenbuscadeapoyo.
Estoybien,leaseguraSamantha,parpadeandoparaaclararsucabeza.
Vamosasentarnos.dijoSamanthaaAlexconducindolaporelpasillohasta
elsalnycerrandolapuertadetrsdeellos.SuavementesentaAlexenunsofy
ellasesentasulado.Debollamarporalgodecomer?
No, por favor, nada. El estmago de Alex protest violentamente ante el
pensamientodelosalimentos.
Alex, qu es? Y no me digas que es por la ausencia de Drake. Eso no es
suficiente para hacer que te enfermes o para estar tan tensa como has estado,
caminando como una estirada cuerda de arco, temblando con cada sonido. Por
favor,cuntame.
AlexconsiderandocuidadosamentequesetratabadeSamanthacedi.Ellatena
necesidaddehablar,yaunqueSamanthaerajoven,yatenalaedadsuficientepara
comprenderytalvezparaayudar.
 Conunamiradafurtivaalapuertacerrada,Alexcomenz.Sammy,todoloque
voyacontartedebepermanecerenconfianza.Entendido?
Porsupuesto.
Alex asinti, confiando implcitamente en Samantha. Hay dos cuestiones en
juego aqu, una ms maravillosa que la otra. En lo que respecta a mi enfermedad,
hay una razn fsica muy especial para ella. Ella hizo una pausa, saboreando su
noticia.Drakeyyovamosatenerunbeb.
LaspalabrasapenashabansalidocuandoSamanthaleechlosbrazosalrededor
del cuello. Oh, Alex, es tan emocionante Un beb!, no puede creerlo; Mi
hermano...debeestareufrico!Dme,cmohatomadolanoticia?
Silencio.
Oh, Alex, no me digas que no se lo has dicho? Su voz juvenil se llen de
consternacin.
No, no se lo he dicho, Alex admiti con un hilo de voz. Ha sido una
casualidad.Yoapenasmehedadocuenta.Ibaadecirlelanochedelbaile,pero...
Suvozseapag.
Samantha saba que algo haba sucedido la noche del baile para precipitar la
salidadeDrakeylamelancoladeAlex,perohabatomadolafirmeresolucindeno
interferir.
Cundonacerelbeb?preguntellaensulugar.
Alexsonri.amitaddeabril,creo.
Estoytanfelizporti.SamanthatomlasdosmanosdeAlexconlassuyas.
Tenlaseguridaddequenovoyadivulgarlanoticiaanadie.
Lo s. Alex hizo una pausa, su hermosa cara preocupada. La segunda
revelacin es terrible. Nunca hubiera querido involucrarte, pero s lo mucho que
amasaDrake,ynecesitotuayuda.
 Diosmo,estosuenatanmisterioso!
Esmsquemisterioso,Sammy.Eshorrible.Ellabajlavozaunsusurro.
El accidente de equitacin de Drake no fue una coincidencia. Fue un intento
deliberadodehacerledao,aligualqueelhundimientodeLaBelleIlusinnofueun
accidentesinounatramacalculadaparamataraDrake.
LacaradeSamanthapalideci,yellapermaneciensilencioporunmomento,
digiriendo la informacin que Alexacababade darle. Quiere decir que alguien
esttratandodemataraDrake?ellapregunt.
Shhh. Alex se llev un dedo a los labios. S, eso es exactamente lo que
estoydiciendo.Heintentadotodaslasmanerasqueconozcoparaaveriguarquines,
sinxito.
LedijisteaDrakesobreesto?exigiSamantha.
Yo le o hablar con Smitty. No tenan idea de que los o, ni tenan ninguna
intencindedecrmelo.Asquetomelasuntoenmispropiasmanos.Ahoraque
Alexhabacomenzado,laspalabrascayeronunadetrsdeotraenunesfuerzopor
explicarse La correa de la silla de Drake fue cortada deliberadamente, y se me
ocurri que uno de los huspedes en la fiesta podra haberlo hecho. Interrogu a
cadapersonaenelbaile...sinquesepercataran,porsupuesto.
Y?Samanthalepreguntconimpaciencia.
Alex se dej caer hacia atrs contra el sof, mirando sombra. Y... nada. No
encontrningunainformacinsobrequinpodraserresponsable.
Pero, Alex, quin querra ver a Drake muerto? Samantha exigi en un
susurroferoz.
Sinceramente,nos.Perotalvezentrelasdospodamosaveriguarlo.
MiDios,Samantharespir,mirandoaAlexconasombroyrespeto.Has
estado sobrellevando todo esto por t misma! Tratando con ello a solas, estos
ltimosdas!
 Yonoqueraasustarte.
Samanthasacudilacabeza.Encontrarsquesoymsfuertedeloquecrees,
Alex.Hetenidoqueserlo.YsiesosignificalaproteccindeDrake,nohaynadaque
nohar.
AlexapretlamanodeSamantha,sintindosealiviadayorgullosa.Sammytena
todalafuerzadecarcterylealtadatodapruebadeDrakeporsusseresqueridos.
Alexestabaagradecida,eranamigasyhermanas.
Sebastiansedetuvofrentealapuertadelasalacerrada,conelceofruncido.
As que este era el lugar donde su hermana y la pequea esposa de Drake se
ocultaban.Hababuscadoentodaspartes,peroenvano.Despusdehaberdejado
Allonshireenlamaanadespusdelafiesta,Sebastianhabaesperadoregresarde
Londresparaencontrarunacasallenadehuspedestodavadisfrutandodelosdas
de descanso en el condado. Le haba sorprendido e incomodado un poco la
explicacin de Humphreys que los invitados se haban ido todos y su gracia haba
partido haca tres das enun viajepor marpor tiempo indeterminado. Algo estaba
definitivamentefueradelugar...ytenalaintencindedescubrirloqueera.
PodaoraAlexySamanthasusurrandoenelsaln,peronopudodistinguirlas
palabras. Cualquiera cosa que fuera lo que se decan, provoc una campana de
alarmaensucabeza.Obligndosearelajarse,toc.
Porunmomentohubosilencio,yentoncesoylavozdeAlex,S?
labrilapuerta,laencantadorasonrisahabitualpegadaensurostro.Hola,
seoras,sospechabaqueestabanaqu.
Samantha pareca sorprendida. Sebastian, pens que todava estabas en
Londres.
Misplanescambiaron,fuelabreverespuesta.Seinclincasualmentecontra
lapared,sumirada,encontrasteconsupostura,tanalertacomolasdeunhalcn.
QuesesodequeDrakeestlejos?SusojosestabanenAlex.
 Est poniendo a prueba nuestro nuevo barco. Fu Samantha quien
respondi al respecto a su hermano con frialdad, sin nada de la sensibilidad o la
chispa que iluminaba su cara cuando miraba a Drake. Debera estar en casa en
cualquiermomento.
Ynuestrosinvitados?
Ellospartieronayer.
LaexpresindeSebastiancrecidepredadora.Deboentenderqueustedes,
seorashanestadoaqusinvigilancia?
Incluso Samantha no poda fallar en ver el brillo evidente en los ojos de su
hermano. Ella frunci el ceo. Tenemos una casa llena de sirvientes, Sebastian.
Nuncaestamossolas.
De todos modos, estoy contento de que mi negocio concluy antes de lo
esperado.Deestamaneraestoyaqu,siustedesmenecesitan.
Alexsesintienfermaporsusinsinuaciones.Loquenecesitoahoraesunpoco
decomidacalienteydormirbienporlanoche.Selevant,apartandolamirada.
Simedisculpan,voyairamihabitacinyvestirmeparalacena.
Samantha observ el rostro plido de Alex con preocupacin. Ests bien
ahora?preguntconansiedad.
Porqu?Estabaenferma,Alexandria?Sebastiansaltsobrelaspalabras
desuhermana.
Estoybien.Slounpococansada.Alexlanzunamiradadeadvertenciaa
Samantha,quelajovencomprendiinmediatamente.
Bueno. Samantha se puso de pie tambin, su tono alegre. Entonces
vamosairavestirnosparalacena.
Cualquieroportunidadquelasmujerespudieranhabertenidoparacharlarfue
frustradaporSebastian,queinsistienquelasacompaaraasushabitaciones.lno
se di por enterado del mensaje claro de Alex dado por el cierre de la puerta con
firmezaensurostro,porquepodasentirlavictoria...yestabaamano.
LacenafueunatorturaparaAlex.
SepreguntcuntotiempopodratolerarlapresenciadeSebastiansinDrakea
suladoparaponerunfrenoaloscomentarioslascivosdesuhermanoysugerentes
miradas de soslayo. Incluso la charla de Samantha no poda aliviar el malestar de
Alex. Pas la mayor parte de la comida mirando con indiferencia su comida y
empujndolaporelplato.Elembarazoyahabadisminuidosuhabitualbuenapetito,
y Sebastian haba eliminado lo poco que le quedaba. La noche terminara muy
pronto.
TodavaestabansaboreandosustartasdealbaricoquecuandoAlexechlasilla
haciaatrsyselevant.
Esperoquemeperdonen,peroestoyrealmenteagotada.Ladisculpaensus
ojos era para Samantha, que asinti con comprensin. Voy a retirarme por esta
noche.Ellarecogisusfaldasysedirigialapuerta.
Qu duermas bien, Alex, Samantha dij detrs de ella. Tal vez Drake
volverconelnuevoda.
Alexencontrsumiradaconcomprensinsilenciosa.Esoespero,respondi
ella con voz melanclica. Subi las escaleras hacia su habitacin, rezando para que
laspalabrasdeSamanthaseconvirtieranenrealidad.Ahoraquellevabaalbebde
Drake,Alexseencontrqueextraabaasumaridomsde lonormalysiemprelo
queraasulado.
***
Lanocheseprofundiz.PocoapocotodaslasactividadesenAllonshirecesaron
ylaslucesseapagaroncuandolagrancasaseinstalenelsueo.
Solo en sus recmaras, Sebastian paseaba arriba y abajo por la habitacin,
detenindose slo para tomar sorbos frecuentes de brandy. Estaba frustrado y
enojado,puessusplaneshabansidofrustradosacadapaso.Enverdad,lsehaba
ido a Londres la maana despus de la fiesta porque no haba sido capaz de fingir
amor fraternal por Drake por ms tiempo. El hombre que atac llevaba una vida
encantada.Enlugardeestarmuerto,estabamuyvivo...yhabasidotratadocomo
unhroeherido.
Sebastianlevantsuvasoylanzuncaminodefuegolquidoporsugarganta.
Lascosashabanidoprogresandotanbien;habaestadotancercadetenerlotodo.Y
luego Drake haba regresado de entre los muertos, justo a tiempo para asumir su
ttulo, un ttulo que no tena ningn uso y ni siquiera quera. Maldito fuera al
infierno.
Sebastian se pas los dedos por el pelo, su mente en busca de una nueva
alternativa. Intua que Drake y Smitty ya sospechaban algo siniestro. No poda
permitirseellujodedespertarmssussospechas.Perotenaquehaberunamanera.
UnamaneradetenerelttulodeDrake,elpoderdeDrake...LaesposadeDrake.
LacabezadeSebastiansedisparcuandolarealidaddelasituacinlogolpe.
Drakeestabaausente.Eramuytardeenlanoche,ytodalafamiliaestabadormida.
Nadieloescucharaotrataradedetenerlo.Unalentasonrisasatnicasedibujen
surostro.lpodratenerqueesperarunpocomsporelttuloyelpoder,perola
esposadeDrakeserasuyaestanoche...
***
Alexdiolabienvenidaasusoledadconunagransensacindealivio.Ansiosade
estar a solas con sus pensamientos, se haba despedido rpidamente de Molly,
insistiendo en que ella podra atenderse esta noche. Se puso de pie junto a la
ventanaconcortinas,lamiradafijaenlosjardinesdeabajoiluminadosporlaluna.
Sinhacernadapassucepilloporelgruesopelo,quecolgabaenondassueltasenla
parteposteriordesucamisnamarillolimn.SuspensamientosestabanenDrakey
sufuturojuntos.
 ElsonidodelaaperturadelapuertadeldormitoriohizosaltarelcorazndeAlex
de alegra. Ella dio media vuelta, sin hacer ningn intento de ocultar su placer.
Drake?
No,Alexandria,noesDrake.
Un escalofro de temor reemplaz a su alegra. Qu quieres, Sebastian?
Instintivamente,seapoycontralapared.
Necesito decirlo? Lanz una risa spera y cerr la puerta detrs de l,
haciendounapausaparaencenderunapequealmparaenlamesilladenoche.l
queraquenohubieraningunaposibilidaddequeellaseescapara.
Con las manos en las caderas, vestido slo con los pantalones, Sebastian se
volvihaciaella...yesper.
Susmiradasseencontraronatravsdelcuarto;ladeella,alarmada.
Tropezandounpoco,lseacerc.Nohaynecesidaddebuscarcomounciervo
asustado,seburl.Notengoningunaintencindehacertedao.
Alextrag.Entonces,quvaahacer?
l sonri, con los ojos vidriosos. Sin duda, incluso usted no es tan ingenua,
querida.Tengolaintencindedarleplacer...yplacerammismoacambio.
Alex se apret ms firmemente contra la pared, como si de alguna manera
pudieraprotegerladelataquedeSebastian.Ustedestborracho,Sebastian.Ella
se esforz por mantener sin temblor su voz. Y no est pensando con claridad.
Vyaseahora,ynovoyadecirnadadeesteincidenteaDrake.
Ech hacia atrs la cabeza y dio una risa extraa y hueca. Crees que me
importa un bledo lo que diga Drake? pregunt, acercndose ms. Despus del
atractivo espectculo que hizo de s misma en la tarde de la fiesta, crees
sinceramente que va a creer que no me invitaste a tu habitacin esta noche? l
aparecianteella,lafuriayeldeseoardienteensumiradaborracha.Enverdad,
tus acciones fueron un enigma para m. Mis atenciones no son lo suficientemente
buenasparati,asquerecurristeaunahabitacinllenadeextraos?lpusosus
manosenlaparedaambosladosdesucabeza,sualientoftidotocabasuslabios.
EnuninstanteAlexsemetibajoelbrazoycorrihacialapuerta.Estabaados
pasosdesuobjetivocuandolospoderososbrazosdeSebastiansecerraronalrededor
de su cintura, arrastrndola de nuevo en la habitacin. Golpe, y dio patadas
luchandodesesperadamente,peroenvano.Conunafuerzasobrenaturalnacidadel
odio,Sebastianlaarrojsobrelacama,sucuerpotemblandoderabia.
Ustedmedesafapequeaperra!dijolentredientes,sujetndolahacia
abajoconsucuerpo.Asqueestaeslamaneraqueusteddesea?Bien.Queas
sea.
Enunrpidomovimientolearrancelcamisnporlapartedelantera,arrojando
losrestosdelmaterialalpiso.OlasderepulsinsacudanelcuerpodeAlexmientras
se encontraba desnuda e indefensa bajo el amargo escrutinio hambriento de
Sebastian,totalmenteexpuestaasuasaltoviolento.Lgrimasderabiayhumillacin
quemaron detrs de sus ojos. Hasta ahora, su nica experiencia de yacer
completamentedesnudadelantedeunhombrehabasidoconDrakeenlaternuray
el deseo mutuo. Nada la haba preparado para el horror de este momento, el
sentimientodedesesperacinenestaviolacin.Tododentrodeellasevolvifro.
AlvertodalafuerzadelodiodeSebastian,Alexcomenzatemblar,puroterror
corricomounrayoporsusangre.Msdecididaquenuncaalucharcontralcon
cada fibra de su ser, reanud su lucha, clavando las uas en la carne y dndole
patadas.
Realmenteeresunpocobruja,verdad?Sebastiangru.llatomdelos
brazosconlasmanosylossostuvosobresucabeza,eltriunfobrillandoensusojos.
Luegobajlacabezaytomsubocaenunbrutalbeso.
Alinstante,ysinpensar,Alexclavlosdientesenellabioinferior.
 Sebastianapartlaboca,maldiciendoviolentamente.Mientraslamalasangre,
Alexhizounltimointentodesesperadoporescapar.PeroelagarredeSebastianfue
dehierro.Ellanopodairaningunaparte.
Intntalo de nuevo y har que lamentes el da que naciste, dijo l entre
dientes, apretando su agarre hasta que Alex pens que sus muecas encajaran a
presin. Ella gimi de dolor, con la sensacin de Sebastian cruelmente intentando
abrir las piernas con las rodillas. En un esfuerzo desesperado por escapar de su
invasin final, ella tir con su rodilla, tratando de atraparlo con la guardia baja y
hacer contacto con su ingle. Pero Sebastian anticip el movimiento y atrap su
pierna,obligndolacruelmentehaciaabajoyluegohaciafuera,abrindolamspara
l.Lahisteriaburbujeabadentrodeellaygritdedolor.Sebastianseinclinhacia
adelante,presionandomomentneamentetodosupesocontraella.
Poreso,tendrquepagar,gru.
Alexhizounamueca,sabiendoquesuaccinlehabacostadomuycaro.Ahora
Sebastianpensabanosloviolarla,sinohacerledaotantocomofueraposibleenel
proceso.Elbeb,pensparasmismasinpoderhacernada.Porfavor,Dios,nodejes
quelehagadaoamibeb.Ellasintilapresinenlasmuecasaliviarseunpocoy
abri los ojos para ver a Sebastian de rodillas sobre ella, su mirada caliente
escudriandomientrasalcanzabalosbotonesdesuspantalones.
Voy a disfrutar cada momento de esto, murmur, liberando un botn a la
vez, sus dedos inestable de la gran cantidad de alcohol que haba consumido.
Ustedtieneunbuencuerpo,miqueridaAlexandria.
Nohabaescapatoria.AlexsecongelcuandolavirilidadhinchadadeSebastian
saltlibre,dandotumboshaciasucarneencogida.Larealidadparalizantedeloque
estabaporvenirexplotatravsdeAlexcomoundisparo.
Sebastianibaaviolarla...ahora.
Elestridentegritodesgarradorcomenzprofundamentedentrodeella,dividi
elsilenciomisterioso,vibrandoatravsdetodoslosrinconesdelahabitacin.
 Cllate dijo Sebastian entre dientes, aplastando su cara con la mano. Alex
sentacomosisumandbulapudieraromperse.
Drakelevaamatarporesto,Sebastian,seatragantalcabo,luchandopor
contenerlaslgrimas.
Sesentsobreella,suspalabrasamortiguadasporelpelo.Teequivocas,mi
duquesadefuego.Yolohar
ElfinaldelafrasedeSebastianseperdienungolpequeexplotatravsdela
sala,seguidodeunrugidodesgarradordeira.
Sebastian,bastardosucio,aljatedemiesposa!
 Captulo 29

Drake cruz la habitacin en tres zancadas, arranc a Sebastian de Alex, y lo

arrojcontralapared.Sebastinsedesplomycayalsuelo.
AlexgritelnombredeDrake,reuniendoseasmismaenunabolapequeade
proteccin,conlosojosabiertosporlasorpresayhorror.
Drake estaba temblando con la primitiva rabia feroz de un animal salvaje, el
sonidodelgritodeAlexsiguirepitindosedentrodel.Cadamsculodesucuerpo
estabatenso,elsudorbrillandoensurostro,mientrascruzabalahabitacinytirde
suhermanoinestablesobresuspies.
Miserable hijo de puta! Drake dio un puetazo en la mandbula de
Sebastian, envindolo de nuevo al suelo con el impacto. Todava no era suficiente.
Drake cay sobre Sebastin, ciego a cualquier cosa, con la necesidad explosiva de
matar.SusmanossecerraronalrededordelagargantadeSebastian.
PeroSebastiansehabarecuperadolosuficientecomoparadefenderse.Usando
todo el peso de su cuerpo, separ a Drake lejos de l, luego, envi el puo en el
estmagodesuhermano.
Drakesequej,doblndosededolor,perosenegaliberarsuagarredemuerte
en la garganta de Sebastian. Jadeo. Drake rod con Sebastian debajo de l y,
sujetndoloconunamano,asestungolpetrasotroasucara.
LasangrebrotdeloslabiosylanarizdeSebastian,peroDrakenopodaver,era
laneblinarojadeiraquelenublabalavisin,veaaSebastianviolandoaAlexandria.
lqueraasuhermanomuerto.
LavozdeAlexrompiatravsdesufrenes.
 Drake,yaessuficiente!Nolomates!Novalelapena!
SinsoltaraSebastianporlagarganta,Drakevolvilacabezalentamente,viendo
realmente a Alex por primera vez. Estaba desnuda, con slo la sbana envuelta
alrededordeella,supequeocuerpotemblando,conlosojosdilatadosporelterror.
Ella trag saliva, agarrando la sbana como un abrigo por el toque odiado de
Sebastin.
Porfavor...rogconvozpattica.
Drake se volvi a mirar a Sebastian. Los ojos de su hermano estaban vidriosos
por el exceso de aguardiente, todo su rostro salpicado de sangre. Era una excusa
intilparaunserhumano,ysusolapresenciaenfermaDrake.
Tequierofuerademivista,bastardosinvalor.Drakelevantasuhermano
por el cuello, cruz la habitacin y abri de una patada la puerta. Con un gruido
salvajetiraSebastianenlasala.Variossirvientesllegaronasustados,despertados
porelgritodeAlex,sequedaronreunidosenelpasillocuandoSebastianaterrizen
unmontnsinhueso.
Echenaestabasurafuera!Drakeordenaloslacayosaturdidos,suojos
esmeralda encendidos. No me importa un bledo lo que hagan con l, slo lo
quiero fuera de una vez! Mir a Sebastian. Si alguna vez tratas de mirar a mi
esposadenuevotevoyamatar,sindarexplicaciones.
Sedirigidenuevoaldormitorio,cerrlapuertaysevolvihaciasumujer.
AlexsequedmirandoaDrake,conlacaraplida,sucuerpotodavatemblando
incontrolablemente.Ellaestabaensupuntoderuptura,peroalmismotiempo,era
muyconscientedelaimportanciadeestemomento.Drakecreeraqueerainocente
oibaavolveracreerlopeordeellayasumirquehabaseducidoaSebastian?
Ellaesper.
Drakecruzlahabitacinysesentenlacama,agarrandoelcuerpotembloroso
deAlexensusfuertesbrazos.
 Todoestbienahora,princesa,murmursuavemente,besandosupeloy
metiendo la cabeza debajo de su barbilla. Estoy contigo, y te juro que nunca se
acercaratidenuevo.
Sedetuvo,conlanecesidaddesaber...temiendolarespuesta.Tehizodao,
cario?pregunt,porfin,convoztosca.l...?Nopudodecidirseadecirla
palabra.
Alexsacudilacabezacontrasupecho.No,susurrellaenunhilodevoz.
Hasllegadojustoatiempo.
GraciasaDiossoplDrake.llamecisuavementeensusbrazos,incapaz
depensarenloquepodrahaberocurridosihubierallegadounmomentodespus.
LaideadeSebastianviolandoasuhermosa,preciosaAlexlerevolvielestmago.
Alex apret la cara contra la camisa de Drake. Por favor, abrzame. Slo
abrzame. Haz que su horrible toque desaparezca. Por favor, rog ella,
penetrandomsprofundoenelabrazodeDrake.
Te tengo, amor. l apret sus brazos fuertemente alrededor de ella,
dndole su fuerza. El nico toque que sentirs ser el mo. Su ronco voto, de
proteccinsefiltrenelfrocuerpodeAlex.
YderepentelaspalabrasdeDrake,laalegradeestarseguraensusbrazos,era
msqueloqueAlexpodasoportar.Sucumbifinalmentealaslgrimasquehaba
mantenidobajocontrolhastaelmomento,sequedsinaliento,Drake,oh,Drake,
gracias a Dios... Sus palabras eran incoherentes, su cuerpo sacudido por los
sollozosquedieronpasoauntorrentedelgrimas,derramndoseporsusmejillas,
empapandolacamisadeDrake.
Drake sinti el dolor de Alex como suyo, sinti sus lgrimas lavar el pasado
inmediato.
Por favor, cario, le implor en voz baja, No llores ms. Puedo soportar
cualquier cosa, pero sus lgrimas no. Por favor, princesa... nadie, nada, volver a
hacernosdaootravez.Loprometo.
 ElfervientevotodeDrakeaAlexlehizoinclinarlacabezahaciaatrsparamirar
sucarallenadeangustia.
NoheanimadoaSebastian.elladijosimplemente,observandolareaccin
deDrake.Peleconllomejorquepude.
Drake tom la cara entre las manos, acariciando las lgrimas de sus mejillas
mojadas con sus pulgares, con el corazn hinchado con una sensacin que ya no
deseabadisipar.Smittytenarazn.Habasidounbastardo,unbastardoyuntonto
condenado.
Mir con ternura hacia el rostro amado de su esposa, con los ojos llenos de
lgrimas, parecan ms que nunca, como las olas maravillosas del mar, su rara
inocencia brillando con tanta claridad que slo poda escapar a la atencin de un
hombrequesenegaversuesplendor.
Y ella lo amaba. Fue all, en sus ojos mientras esperaban su respuesta, en sus
labios mientras temblaban con esperanza, en su cuerpo, que se fundi en su
necesidad y la confianza instintiva lo que le dijo a Drake todo lo que necesitaba
saber.
Seor,cmolaquera.
Tellevastelapeorpartedemihermano...ydemipropiaestupidez,ledijo
enuntonohumildeyreverente.Puedesperdonarme?
Las lgrimas corran de nuevo por las mejillas de Alex, pero esta vez eran
lgrimasdealegra.
Oh, Drake, no sabes que yo te perdon hace mucho tiempo? susurr,
alcanzandohastatocarsuslabios.Slonecesitosaberquemecrees...queconfas
enmselequebrlavoz.
Drakelebeslapuntadelosdedos,unoporuno,yluegoapretlapalmadela
manoensuboca.Tecreo,ledijo,consurespiracinentrecortada.llatomen
sus brazos, bajando a los dos a la cama. Confo en ti, susurr contra su boca.
Mirsolemnementesurostroexquisito.Teamo.
Alexparpade,conmiedodedarcrditoasusodos.Meamas?repiti
ella,conunavozsuave,llenadeesperanza.
Contodomiser,respondil,supropiavozroncaporlaemocin.
Alex se apoy en su poderoso cuerpo, con una sensacin de debilidad con
alegrayalivio.Peroannohabaterminado.Hastaquenohubiesencomentadolos
malentendidosdelosltimosdasydelosltimosmeses.Haytantoquenecesito
decirte,tantoquedebesentender.
Yos,princesa,los.Labesenlasmejillas,labarbilla,labocasuave.Y
voyaescuchartodoloquetienesquedecir,medirstodoloquenecesitosaber...
ms tarde esta noche. En este momento necesito abrazarte, para convencerme de
queestsrealmenteaqu,sanaysalva,enmisbrazos.Mepuedesentenders?
Alexlomircontodoelamorensucorazn.S,respirella,deslizandosus
dedosensupelogrueso.Porquenecesitoesto,tambin.Ellatirlacabezahacia
lasuya.Tenecesitoparatomarlafealdaddelanocheyhacerladesaparecerpor
debajo de tu toque. Necesito que me digas una y otra vez que me amas. Necesito
que me muestres cunto. Ella roz sus labios contra los suyos. Vas a hacer
eso?Porfavor,Drake?
Laenvolviencontradesucorazn,cubriendosubocaconlasuyaenunbeso
apasionado que la reclam totalmente, en cuerpo y alma. Te amo, murmur,
deslizando la sbana de entre ellos, quitndose su ropa con movimientos
apresurados, determinados. Te amo, reiter reverentemente, mezclando sus
cuerpos desnudos juntos. Te amo. Respir las palabras, sintiendo la familiar
tormentademagiasensualensussentidos.Familiar,peromuchomsfuerte,mucho
msricadebidoalauninquesehabaforjadoentreellos.
DrakerodaAlexsobresuespalda,deslizndolelasmanoshaciaarribayhacia
debajodelosbrazosdesnudos,haciendounapausaparaentrelazarsusdedos.
 Eresma,ledijoenunsusurroronco.
Alexsintiuntesoro,calentadoporelfuegoesmeraldaquebrillabaenlosojos
deDrake.Yteresmo,respondiella.
Con sobriedad Drake asinti. Con mucho gusto y para siempre. Inclin la
cabeza para besar su garganta. Dime que me quieres, exigi contra el hueco
perfumado.
Alexsonri,mareadadeplacer.Teamo,capitnDrakeRobertBarrett,Duque
de Allonshire, el Marqus de Cairnham, Conde de Laneswood, Conde de Ravleton,
vizcondeManvell,yBaronWinsborough.Teamo.
Drakelevantlacabezay,alaluzproyectadaporlalmparadenoche,Alexvio
larisaensucara.Siguessiendolamsfrancadelasmujeres,princesa,ledijo
conternura,mordisqueandolabarbilla.
Una tirana, creo que has dicho, Alex le record, envolviendo sus brazos
alrededordesuanchaespalda.
La bes de nuevo, en una larga exploracin lenta de su boca que les dej a
ambossinaliento,conganasdems.
Hay compensaciones al estar casado con una tirana, se las arregl para
decir,deslizandosusdedosatravsdelasondasextendidasdesupelo.
Mmmm ella estuvo de acuerdo, lamiendo suavemente en su boca. As
comohaycompensacionesalestarcasadaconunhombrequeestendoscuerpos
diferentes.
Drake se puso serio. Slo un hombre, cario. Un hombre que te adora y
siemprelohar.
No hubo ms palabras mientras la cubra con su cuerpo, su cubierta de amor.
Saboreelsabordeella,tocandocadapulgadadesupielconcariciasligerasdesu
boca abierta. Alex suspir, con el placer sensual corriendo a travs de ella en olas
grandes,quesurgan.CadalugarquelabocadeDraketocabahacauncosquilleode
placer,ledolams.
EstabamsquefelizdehacerloquelosimpulsossilenciososdelcuerpodeAlex
exigan.Lepaslasmanosalolargodeloscontornosperfectosdelascaderasyla
cintura,finalmente,ahuecandosuspechosllenosensusmanostemblorosas.
Ah,Alex...loquemehacesam,soplcontrasuboca.Laligeracariciaen
suspezonesconsuspulgares,sintiendoelalientoenlagarganta.Siguisusmanos
conlaboca,dandovueltas,probando,jugandoconlospicosendurecidoshastaque
Alexgimi,sacudiendolacabezadeladoalado.Drakesedeslizporsucuerpo,que
definiconsuboca,mirandolaluzparpadeanteproyectandosubrillodoradosobre
sudiosadesnuda.Hacatantotiempodesdequehabahechoelamoralaluz...tanto
tiempo,porquehastaahora,habatenidomiedodeloqueveraensusojos.Peroya
no.
Abajo,msabajoenlacamasemova,perdidoenlamaravillaqueeraAlex.
Lleg a la ligera curva de su abdomen y se qued inmvil, la mirada fija en el
cambiofsicoevidenteensucuerpo.
AlexsintiaDraketensoylevantlacabezaparamirarloalosojosaturdidos.
Alex?lbuscensucaraporlarespuestaasupreguntanoformulada.
Alex sonri, sabiendo que no poda haber un momento ms perfecto para
decirle.
Estoyllevandoanuestrohijo,susurrella,conelrostroradiantedealegra.
Porunmomento,Drakeselaquedmirandoconincredulidadabsoluta.Luego,
lentamente,bajlamiradahaciaabajoalapruebaabsolutadelaspalabrasdeAlex.
Unbeb.Alexibaatenerasubeb.
Sepusoderodillasalospiesdelacama,sumiradaconavidezescudriandosu
cuerpo por cada signo revelador del embarazo, signos que la oscuridad haba
ensombrecido desde su punto de vista. Paralizado, miraba desde la curva de su
estmago hasta la opulencia madura de sus pechos, oscureciendo el color de los
pezonesqueestabantodavahmedosytensosdesuboca.Alexsequedinmvil,
mirandoaDrakeaprenderdesunioenlaformamshermosaposible.
Cuando una vez ms encontr la mirada de Alex, los ojos de Drake estaban
hmedosporlaemocin.llevantunamanotemblorosaalamejillasuavedeAlex,
dejndosecaerconcuidadoasuladoenlacama.
Cuandosucedi?preguntconunavozcruda.
Alex sonri, movindose entre sus brazos. Probablemente en la isla. En
cualquiercaso,nomuchodespusdecasarnos.
Cuntotiempohacequelosabes?
Desde la tarde de la fiesta. Iba a decirte en la noche, pero... su voz se
apag.
LasfaccionesdeDrakeseretorcierondedolor.Peroyocasitevioldebidoa
misestpidoscelos,destructivos.Lepaslamanocariosamentesobreelcuerpo
a Alex, detenindose donde su hijo se encontraba con seguridad dentro de su
vientre.Amor,losientomucho.Laideadehacertedaoationuestrobeb...
Levantlosojospreguntandoalosdeella.Nuestrobeb,repiti,ahuecandosu
vientreposesivamente.
Alex se acerc, le ech los brazos alrededor de su cuello. Nuestro beb,
murmur en acuerdo. Y no me has hecho dao, Drake. Nunca me has hecho
dao...nofsicamente,almenos.
Nuncatehardao,deningunamaneraprometiunavezms,sellandosu
promesa con un beso tierno. Dud cuando Alex presion su cuerpo exuberante,
deseablecontraelsuyo.Alex,estbien?lainterrogconansiedad.Elbeb
Tendr el placer de aprender mucho de sus padres que se aman, Alex
termin, pasando sus manos a lo largo de los planos musculosos de la espalda de
Drake.
 Elbeb?Drakeapenaspronuncilapalabra,sucuerposaltandoalavida
pordebajodelasburlonascariciasdesuesposa.
Oella,Alexadmiti,haciendounapausaensuexploracindelcuerpode
Drake.Tienesalgunapreferencia?
Drake pas la lengua por la delicada concha de la oreja de Alex, sus manos
deslizndosehaciaabajoparaahuecarsuparteinferiorsedosa,tirandodeellacontra
su palpitante ereccin. Varias preferencias, princesa. Te las dir? Susurr
unaspocasopciones,fraseserticasensuodo,yAlexsederriticontralconun
suavegemidoderendicin.
Su gracia, su deseo es mi orden, respondi ella en un susurro sensual,
levantandolacaraporsubeso.
La boca de Drake se abri sobre la de ella, sus labios se movan hacia atrs y
adelanteconnecesidadapenascontenida.Sulenguaacariciladeellalentamente,
con tierna urgencia, su aliento caliente llenando su boca. La amaba, y el
conocimiento le hizo querer darle todo, baarla con cada sensacin exquisita que
unamujerpodratener.
Alex se arque lentamente contra Drake, hacindolo maravillosamente y muy
consciente de la presencia de su hijo no nacido. Tena que ser el hombre ms
afortunadodelmundo.Porqueensusbrazossostenasuvida.
Por un momento sin tiempo se besaron. Largos y profundos, besos de fusin
rotosloporlossuavessuspirosdeAlexylaspalabrascariosasdeamordeDrake.
Cuandosoloeso,nofuesuficiente,Drakecomenzunalentaexploracindelcuerpo
de Alex, adorndola con cada golpe de sus dedos, las burlas en su carne
hormigueaban con toques suaves y caricias que rozaban siempre tan ligeramente
sobresupielsensibilizada.
Enelmomentoenquesusdedosbuscaron,encontraronlahumedadentresus
muslos,Alexestabatemblando,sucuerpoenteroenllamasdedeseo.Ellareconoci
la necesidad de Drake de estar activo, para tener la oportunidad de demostrar su
amor por ella. Pero la espera se estaba convirtiendo rpidamente en una
imposibilidad.
Ella ondul sus caderas contra su mano, tratando desesperadamente de
profundizarelcontacto,yfuerecompensadaporlarisaroncadeDrake.
Antanimpaciente,princesa?brome,mordisqueandosulabioinferior.
Ledeslizsusdedosmsadentrodeella...peroslounpoco.
Alexgimi.Tequiero,Drake,suplic.
Mmm, me puedes decir, murmur, besando a un lado de su cuello,
flexionandolosdedosligeramenteensupostura,elendurecimientoinvoluntariode
susmsculosinternos.
Duque,enelinfierno,pensconunasonrisa.Laformaenquerespondialle
hacasentircomounrey.
SusonrisasecongelcuandoAlex,renunciandoasupapelpasivo,comenzsu
propia tortura celestial. A partir de los planos tensos de la espalda lisa, desliz sus
manos sobre el cuerpo de Drake, detenindose en los msculos slidos de sus
anchoshombrosyladurapareddesuenormepecho.Cuandoellarozsuspezones
consuspulgares,Drakedejescaparelalientoenunsilbido.
Hay algn problema, su gracia? ronrone. Antes de que pudiera
responder,ellaacariciunadesusmanosatravsdelcabellosuaveyoscuroenel
pecho,sobresuabdomenrgido,ysedetuvodeliberadamentesobreelsmbolode
latidodesunecesidad.
Eresimplacable...dijoDrakeentredientes,lasllamassaltandoatravsde
l.
Cepill los dedos muy ligeramente contra l, luego los levant, flotando. En
respuesta,Drakeempujsuscaderashaciaadelante,buscandomsdelacariciade
Alex.
 Paciencia, capitn... recuerdas? susurr contra la vena que lata en su
cuello.
Con un profundo gruido Drake cogi la mano y se la llev de nuevo a su
objetivooriginal.Aldiabloconlapaciencia.Tcame,esposa.
Ellacerrlosdedosentornoal,sintiendosuvida,supoder,elefectoquetena
en ambos. Pulsaba en su mano, endurecindose yalargndose hasta que tuvo que
apretarlosdientespararetenerunpicedecontrol.Deliberadamente,mantuvosu
mirada que se cruz con la de ella, para que su bella esposa pudiera ver lo que
estaba haciendo con l. Y cuando ya no pudo soportar la intensidad, cuando la
necesidaddeserunofuetanpoderosaquenopodasernegadaoretrasada,Drake
llev a Alex a l, mirndola fijamente a los ojos mientras levantaba su pierna y la
detuvoencimadel,sedeslizensuhmedayacogedoracalidez,presionandoms
ymshastaquefueronuno.
Se qued en silencio por un momento, superando la emocin, escuchando la
respiracinirregulardeAlexysintiendoloslatidosdesucorazn,yaquevencialos
de l. Luego, poco a poco, con la necesidad de dar ms placer del que Alex haba
conocido, Drake comenz a moverse dentro de ella, bajando la cabeza para
encontrarsuslabiosconlossuyos.lhizoelamorconlaboca,lalengua,mientras
quealmismotiempolevantsuscaderasunayotravez,dandovueltasensucuerpo
hastaqueAlexestuvofrentica,sucuerpotanapretadoalrededordelqueDrake
sabaqueeraelmomento.
Con un empuje de gran alcance le dio lo que necesitaba, al mismo tiempo,
atrayndola hacia l, presionando sus hombros a los suyos y mantenindolos all
para intensificar el placer que explot salvajemente, en espasmos a travs del
cuerpodeAlex.
Drake,ellagrit,clavandolasuasensuespalda.
Drake gimi cuando sus contracciones los entrelazaban, tirando de su virilidad
frentica, hinchada con la sangre que corra por su cuerpo. Pero, se dispuso a
renunciaralmomentoporelsimpleplacerdeverasuesposa,condeterminacinse
contuvo,seobligaesperar.
Ellaestabaimpresionanteensutotalxtasis,abandonada,conelrostrobaado
porelplacer,suvozclamandosunombreunayotravezenlosgemidossuavesdela
liberacin. Drake no poda pensar en ese momento final de cordura que fuera tan
hermosa,sungelsensualensusbrazos,estamujervirgenyquenohabaconocido
a ningn hombre, slo l, esta suave sanadora de heridas de toda la vida, era su
esposayprontoseralamadredesuhijo.
Drakecerrlosojos,apretandotodosucuerpo...esperando.lestabacolgando
enelprecipiciodeunpicoqueseelevabatanalto,cayfuertemente,exigiendotodo
del,dejndolosintocarnada.Yseentregaelladebuengrado,conmuchogusto,
porqueAlexestabaasulado,...siempre.
Laserupcionescomenzaronmuydentrodel,cadavezmsfuerteshastaquese
rindisinpoderhacernada,alanaturalezasalvajedesuclmax,gritandoelnombre
de Alex, desesperado, sin embargo, por no poder transmitir todo lo que le haca
sentirella.
Y despus, mientras sostena a su esposa en sus brazos, de nuevo susurr las
palabras que nunca haba dicho a otra mujer, las palabras que esperaba que
empezaran a explicar lo que haba en su corazn... las nicas palabras que Alex
necesitabaor.
Alex...teamo.
 Captulo 30

Nunca mantuve intencionadamente mi identidad oculta de ti. Las

circunstanciasfrustrarontodaslasoportunidadesparadecirtelaverdad.
Drake estaba tumbado de espaldas, con Alex acunada contra su pecho. Sus
cuerpos saciados temporalmente, la necesidad de hablarse, entenderse, se haba
trasladadoalavanguardia.
Alexlevantlacabeza,dandoaDrakeunamiradaunpocodisgustada.
Porcierto,noteesforzastemucho,lerecordella,pensandoenlosmeses
enelmarcuandolahabaatormentadoporsunoblecuna.
l sonri. No al principio, no. Yo estaba teniendo demasiada diversin con
nuestrojuegodelgatoyelratn.
Acostama.
En cierto, estuvo de acuerdo, con ternura acariciando su espalda. Pero
recuerda, princesa, que yo no tena la costumbre de explicarme a m mismo o a
cualquierpersona,ymuchomenosaunamujer.Loqueespeor,unamujerquehaba
tocadomisemociones,mehizosentirvulnerable.
Unamujerqueeratodoloquedetestaba,agregenvozbaja.
Todo lo que necesitaba, corrigi l, envolviendo sus brazos alrededor de
ellaconmsfuerza.Enelmomentoenquemedicuentadequetenasderechoa
saber, era demasiado tarde. Ya pensabas en m como Drake Barrett, un simple
capitndebarco.Sitehubieradicholaverdad,queyoeraunmiembrodelanobleza,
presoenelmismomundohuecoquetu,mehabrasodiadopormentirte.Loirnico
es que yo nunca ment, sino de mis ttulos, todo lo dems que he dicho, mi vida
enterahastiada,eracierto.
Alex apoy la barbilla en su pecho. No puedo disputar tus palabras. Estoy
segura de que habra volado en clera si me hubieras dicho quin eras. Ella le
dirigiunamiradainterrogante.Porquteimportabacmomesenta,yasea
queteaceptaraono?
Drake traz la lnea de la nariz con un dedo suave. Porque, mi hermosa
princesa,tonta,yoestabaenamoradodeti.
LacabezadeAlexseacerc.Inclusoentonces?
llediounasonrisapcara.Inclusoentonces.Antesdeeso.Desdeelmomento
enquevisupequeoydescaradovestidodemuselinapolvoriento,mirndomeen
mipropiacabina,estabaperdido.
Medespreciabas,Alexlocontradijo,pensandoenaquelfatdicoencuentro.
Me molest como el infierno, se corrigi. Pens que eras la ms
condescendiente, arrogante y franca joven que haba conocido en mi vida. Se
detuvo, sus ojos oscurecindose a un color verde oscuro bosque. Yo tampoco
habadeseadonuncanadaenmividadelamaneraquequeraestardentrodeti.As
sellevlamanoalaexcitacindura,calientelatiendocontrasuvientrehasido
unacondicinpermanentedesdeelpasadomesdemarzo.
Mehalagas,murmur,acaricindolosuavemente,yencantadadequete
sientastaninsaciable.
Lista para probarlo? Le enred las manos en su pelo, la atrajo hacia l
paradarleunbeso.
Conmuchogusto...despusdeterminarnuestraconversacin.Alexretir
subocaysumanoburlonas,determinadaanoserdesviada,almenosnotodava.
Drake se acomod con un suspiro de resignacin. Est bien, princesa. Tu
ganas.Peroyatehedichotodo.
 Noexactamente.Alexledirigiunamiradaacusadora,Pasasporaltoun
pequeodetalle.
Cules?
Quealguienesttratandodematarlo!
Drakesequedmirndolaensilencioaturdido.
Cmolodescubriste?logrdecirporfin.
O por casualidad cuando tu y Smitty hablaban el da de tu accidente de
caballo.
Porqunomedijistequesabas?elexigi
Por la misma razn por la que no me dijiste. Yo no quera que te
preocuparaspormopormireaccinatussospechas.Yyosabaqueloharas,sobre
todounavezquetehubiesecontadosobreelbeb.Enlugardeello,decidhacerun
pocodeinvestigacinpormicuenta.
Drakefruncielceo.Porqutengolasensacindequenomevaagustar
esto?
Porquenuncapiensasquesoycapazdecuidardemmisma.Bueno,pueslo
hago.Ellalelanzunamiradadesafiante.
Excepto por la mujer que irrumpi en mi barco y no fue capaz de bajar los
cincuentapiesdeaparejosquehabasubidoescalando.
Apartedeesemomento,seapresuradecir.
Drakedecidinodisputarelpuntorecordndolelasotrasocasionesenlasquela
habarescatadodelosdesastresqueenfrentaron.Hblamedetuinvestigacin.
Ellaasinti.ParecalgicoquesloalguienqueestuvopresenteenAllonshire
podra haber cortado la silla de montar. En el momento, el pensamiento de que
cualquier miembro de la familia o sirviente hiciera una cosa tan atroz pareca
imposible.lafrasecalificativadeAlex,enelmomento,noselaperdiDrake.Pero
enestemomentoqueralarespuestaaunapreguntamuydiferente.
Asquedecidistequeeraunodelosinvitados?Laluzempezabaaabrirse
pasoenlamentedeDrake.
S.
Asqueesanocheenelbaile,cuandoasumqueestabahaciendoalardedet
mismaatodosloshombres...
Tenalaesperanzadedescubriralgo...cualquiercosa.
Drakesesintitotalmentedisgustadoconsigomismoy,almismotiempo,muy
orgullosodeAlex,orgullosodesuvaloryhumilladoporlaprofundidaddesuamor
por l. l la haba acusado de ser infiel cuando, todo el tiempo, ella haba estado
protegindoleal.
Drake?Suvozsuaveinterrumpisupensamiento.llamiraba,laluzdela
lunahaciendoquesusojosbrillarandecolorgrisplateado.Noteculpo.Dadaslas
circunstancias,habradadoporhecholomismoquehiciste.Ellasonri.Actu
unpocofueradelugaresanoche.
Tienesmipalabradequenuncadudardenuevo,ledijoconvozgrave.
Los ojos de Alex brillaron. Voy a recordar esa promesa en mi prximo
asesoramientoeneltimn,capitn.
Drake se ri, contento anticipando las numerosas peleas turbulentas que les
acompaaran al mar... y las reconciliaciones igualmente turbulentas. Con claridad
repentinasabaquesusviajesinquietossehabanacabado.Cualquiervelaapartirde
ahoraestaraconsuesposaehijos.EraelmomentodeAllonshireparaconvertirse
enunhogar.
Peroprimerohabaunmisterioqueresolver.
Concuidado,lepregunt:Quhasdescubiertodenuestrosinvitados?
 Quelamayoradelosnoblessonlibertinosylamayoradelasmujeresdela
nobleza,prostitutas.
Una evaluacin precisa, Drake replic con sequedad. Pero no es
terriblementeesclarecedor.Elpens.Ququieresdecircuandodicesqueen
el momento el pensamiento de un miembro de la familia o un sirviente siendo
culpableparecaimposible?Tehaocurridoalgoyaparacambiardeopinin?"
Alexvacil.Parecedemasiadohorribleinclusodeconsiderar,dijoalfin,
pero esta noche, justo antes de que entraras en mi habitacin, Sebastian dijo algo
entredientesdelomsextraoparam.
AlorelnombredesuhermanoensubocalairadeDrakecrecisombra,sus
rasgostensosderabia.Quedijol?
Cuandomedicuentadequenopodaescapardel,ledijeque,sihacaesta
cosaimperdonablecontram,tulomataras.
Ylohabrahecho.LavozdeDrakeeradeacero.
Alexasinti.Los.Perolmerespondidiciendoquelotenaalrevs,que
eralelqueibaamatarte!Ellatragconnerviosismo.Nuncaterminlafrase,
porque eso fue cuando viniste a mi rescate. Estoy segura de que no quiere decir
nada, Drake, aadi rpidamente, al ver el destello de sospecha en los ojos de
Drake.Estababorrachoenelmomento.
Drake no estaba tan seguro. Pero, al ver la preocupacin en la cara de Alex,
decidi que ya era suficiente. Estaba agotada; haba sido un da emocionalmente
agotador,ynecesitabadormir.
Eshoradedescansar,amor.Echlacolchaarriba,conternurametindola
alrededordeloshombrosdeAlex.Tevestotalmenteagotada.
Sin embargo, Drake, protest ella, expresando el temor que corroa sus
nervios y se arrastraba, espontneamente, en su mente, como algunos insectos
venenososhorribles,ysi...intentahacertedao?Nisiquieraseatrevaadecirla
palabraasesinato.
Drake la bes delicadamente en las cejas arqueadas, suavizando el ceo
preocupado entre ellos con sus labios. Nadie me va a hacer dao, le asegur,
dando a Alex las palabras que necesitaba escuchar. Te lo prometo. Tengo
demasiadoporquevivirparadejarquepasenada.Laviovisiblementerelajarse,y
lpresionsucabezasuavementecontrasupecho.Elmisteriotodavaestaraqu
entrenosotrossinresolversehastaporlamaana,cielo.Peroporahoratuymihijo
necesitandescansar.Asqueadormir.
Alex asinti, apretndose totalmente contra Drake. l estaba aqu, estaba a
salvo,ylaquera.Alexestabaencantada.Qudateconmigo,susurrella,nada
dispuestaarenunciaralaseguridadquesucercanaletraa.
Drake apoy la barbilla en su cabeza, acariciando ligeramente su espalda en
movimientos lentos y suaves. Siempre, prometi, preguntndose cmo iba a
soportaryacerjuntoaellatodalanochesinhacerelamordenuevo.Sumentesaba
quetenaquedormir,perosucuerpopalpitanteeraigualdeinsistenteensupropia
necesidad,ynoparecacapazdedisuadirlo.
Alexsemoviunpoco,detrsdesupelosedosocontraelpechodeDrakeysin
saberlo, frotando la parte inferior del cuerpo contra su ereccin rgida.
Seguidamente, se acomod contra l con un suspiro, con el movimiento de su
miembroendurecidoendescansoentresussuavesmuslosinteriores.
Un gemido escap de los labios de Drake, cuando instintivamente busc el
refugio clido en el que deseaba estar. Su mente se mezclaba con su cuerpo,
insistiendoenqueslouncanallainsensibleintentaraseducirasumediodormida
esposa embarazada. Pero, Dios... ella era tan clida, tan suave, su cuerpo
suavementeredondeadotanexuberante.Drakeapretlosdientesyseesforzpor
controlarse.
Alex levant la cabeza, mirando hacia Drake con los ojos atractivos, llenos de
humo.
 Me decepcionas, su gracia, dijo ella en un susurro ronco. Y yo que
pensabaqueeralanicareaenlaquenonecesitabasningunainstruccin.
Consuspalabras,unalentasonrisaseextendiporelhermosorostrodeDrake.
Enunmovimientoexquisito,levantlascaderasdeAlexyladepositsobresueje,
hasta que l la haba penetrado por completo y qued enterrado profundamente
dentrodesusuavidadtemblorosa.
Humildemente me presento a sus rdenes, princesa, se las arregl para
decir,yluegoseabandonasmismoalamagiadesuesposa.
***
AlexdormaplcidamenteenlosbrazosdeDrake,lasubidaybajadasuavedesu
respiracineraunacariciadesuavidadsobrelapielfebrildeDrake.Conternurabaj
la mirada hacia ella, acarici los mechones de pelo en su cara. Alex ni siquiera se
movi.Ellaestabatanprofundamentedormidaquenonotaraniunainvasindelas
tropasnapolenicas.
ElpropiocuerpodeDrakeposeauntimbredecansancioprofundo,quetirde
l, insistiendo tambin en el sueo. Pero los acontecimientos de la noche pesaban
mssobresupensamiento.
l y Sebastian estaban relacionados por la sangre... pero de todas las maneras
queimportaban,noeranhermanosniamigos.DentrodeSebastian,Drakesiempre
haba sentido una mdula cruel, de resentimiento, que penetraba tan
profundamente que Drake haba estado poco dispuesto a explorar su magnitud.
AhoraDrakesevioobligadoaconsiderarlaposibilidadmsaberrantedetodas.Era
elodiodeSebastiantanfuertequequerarealmentematarasupropiohermano?
Nohabaningunaevidenciaconcreta,peroloquealarmyenfermaDrakefue
quelnopoda,concerteza,desestimarlaspreguntasquebombardearonsumente.
Unhombrequeeracapazdeviolaralamujerdesuhermanoeracapazdecualquier
cosa.Inclusodelasesinatoasangrefra.
 Unsentimientooscurodepresentimientolocondujodespusdelletargoclido
a salir en bsqueda de Sebastian. Las preguntas seguiran afectndolo hasta que
fuerancontestadas.Tenaquesaber.Ahora.
Muy suavemente, para no molestarla, Drake levant el brazo de Alex de su
pechoyledesenredsuspiernasdelgadasdesusmsculos.Selevantdelacamay
sepusolospantalones,camisaybotas.Alsalirdejlanicalmparaencendidaenla
habitacin de Alex, Drake baj en silencio, cerrando la puerta detrs de l. Mir
hacia arriba y hacia abajo el pasillo oscuro, desierto, reacio a dejar desatendida a
AlexsinsaberelparaderodeSebastian.Elproblemaseresolvicuandoviounlacayo
nerviosoenelrellanodelsegundopiso,mirandohaciaabajoporelpasillo.
Drakesedirigihacial.EnelsilencioelecodelaspisadasconbotasdeDrake
sobreelsuelopulido,hicieronsaltarallacayo.
Oh, su gracia, es usted. Pareci aliviado, Me pregunto si debo dejar las
lucesencendidas.
Drakefruncielceo.Noentiendoelproblema.Nohaynadiealrededor.Por
qunecesitadejarelprimerpisoiluminado?
Elcriadosemovideunpiealotro.lerarelativamentenuevoenAllonshire,y
loltimoquequeraeraestarentresugraciayelseorSebastin.
Losiento,sugracia,peroLordSebastian...estenlabiblioteca.Sumirada
suplicanteyelruidoqueloacompaabadesdeabajodijeronaDrakequeelusodela
bibliotecadehechosignificabaladestruccindelabiblioteca.
Deboesperarpararetirarme?ellacayocontinu.
Drakenegconlacabeza,sintiendosimpataporelincmodocriado.Nocreo
queseanecesario.Elhizounapausa.Ustedesnuevoaqu,verdad?
Conojosllenosdeaprehensin,ellacayoasinti.Richardsesminombre,su
gracia,heestadoenAllonshireportresmeses.
Drakeestudialpequeohombreansioso.Yereslealamifamilia,Richards?
 Oh,s,sugracia,losoy!Diounrespingoporotroruidodebajodeellos.
Drake asinti, satisfecho de que Richards lo hara muy bien. Bueno. Quiero
quehagasalgomuyimportanteparam,Richards.
Elsirvienteansiososeirgui.Dgame,sugracia.
DrakesealenladireccindelahabitacindeAlex.Alfinaldelpasilloestel
dormitorio de su gracia. La duquesa est agotada, y no quiero que nada ni nadie
perturbe su sueo. l apret los dientes mientras el sonido del vidrio astillado
perfor el silencio de la casa dormida. Quiero que monte guardia junto a su
puerta,Richards.Bajoningunacircunstanciavayaaaventurarseunpaso.Voyabajar
averlasituacinenlabiblioteca.Casisonriantelamiradadeabsolutoalivioen
elrostrodeRichards.Repito:Novayaamoversedelapuertadesugraciahasta
quevuelva.Sihubieraalgnproblema,ustedtienemipermisoparagritarporma
todopulmn.Entendido?
Richardsasintienfticamente.S,Sugracia.Entiendo.
Bueno.Ustedpuedeirseahora.ApenaslaspalabrasdeDrakesalierondesu
boca, el lacayo estaba corriendo por el pasillo, obviamente orgulloso de la
responsabilidadconfiadaalporelpropioduque.
ConvencidodelaseguridaddeAlex,Drakebajolosescalonesdedosendos,en
direccinasuobjetivoatravsdelaplantabajaconpocaluzdelacasayabriendo
degolpelapuertadelabiblioteca.
UntotalmentedesorientadoeintoxicadoSebastianvolvisusojosvidriososen
direccin a Drake. La sangre haba sido lavada de la cara, pero sus labios y nariz
estabanhinchadosyhebrasdecabellocolgabasobresucaraenrojecida.Ensumano
estabaunjarrnantiguoquehabaestadoapuntodelanzarcontralasestanteras.
Una considerable cantidad de cristales rotos ya estaban cubriendo la exquisita
alfombraoriental,ylassillashabansidolanzadasyahorayacandelado.
Drakeentrenlahabitacinycerrlapuertatrasdes.Conlosojosesmeraldas
mordacesescrutaronalserhumanopatticoqueerasuhermano.
 Dejaeso,Sebastian.
Sebastian se detuvo, dejando el jarrn a su lado. Porqu, sugracia? se
burl, tratando inestablemente de recuperar el equilibrio. Qu te trae por
aqu?llevantlaotramano,quesostenaunabotelladeclarete,llevndolaasus
labios y deglutindola. Con intencin, agreg, yo he pensado que estaras
tranquilizandoatupequeaesposa.Noesas,hermano?Ellayanoestfuerade
s?
Drake luch con la oleada de violencia que se levant dentro de l ante las
burlasdeSebastian.Meenfermas.
Talvez,peronoenfermoatuesposa,seburldenuevo.Temolesta
quetuduquesamequieramsdeloquetequiereati?
LairaestallenelcrneodeDrake.Caminporlahabitacin,arranclabotella
delamanodeSebastian,ylapusodegolpesobrelamesa.
TequierolejosdeAllonshirealamanecer,dijoconlosdientesapretados.
Yanoeresbienvenidoenmicasa,ahoraninunca.
Con las palabras de Drake toda la diversin burlona abandon el rostro de
Sebastian,sustituidoconunodiotansiniestrocomoelmalmismo.
Tucasa?gru,apretadoslosdientesderabia.Tucasa?Sinofuera
porlasuertemaldita,estahabrasidomicasa.Sumiradabrillantepoconaturalse
movainquietaporlagranhabitacin.Allonshireytodoloquedeberahabersido
mo.Nuncaloquisiste,nuncadisteunamalditacosaportodoloquealgndasera
tuyo.lledevolvilamiradaaDrake,perosusojosvidriososestabanciegos.Yo
eraelquequera...todoello.Yhabratenidoelttulo,latierra,lariqueza,todaella,si
hubieras muerto, segn haba informado la misiva. Pero, maldita sea, hermano,
regresaste.Despusdetodoesetiempo,ycuandoestabatancercadetenertodo,
hasvuelto.Lamaldadestabagrabadaencadalneadesucaraenrojecida.Por
qunopodrasestarmuerto?escupi.Porqu?
 DrakesequedmirandoalsalvajedeSebastian,conlaexpresindelocuraenel
rostro, y en ese momento, tena su respuesta. El odio de Sebastian era ms que
suficienteparaprovocarleatramarelasesinato.
Tienesunamenteenferma,enferma.Congranesfuerzo,Drakesemantena
controladoparanogolpearaSebastian.Tequierofuerademicasaydemivista.
UndaAllonshiresermo,replicSebastian.Laamenazaominosaempuja
Drakemsalldecualquieraparienciadecontrol.
Ese da nunca llegar, hermano. Nunca. Drake le dijo entre dientes cada
palabra. Independientemente de cualquier mala suerte que pudiera sucederme,
nuncaheredarsmittuloomitierra.Sabeporqu,miserablebastardo?Debidoa
queelprximoherederodeAllonshireestcreciendoenelvientredemiesposa.
LacabezadeSebastiansedispar,peroDrakeestabamsalldeparar,msalldel
pensamientoracional.Esoescorrecto,Sebastian.Alexandriaestencinta.Y,conla
tendencia hacia la produccin de descendencia masculina en nuestra familia, no
tengoningunadudadequeserunhijo.Asquemeodiascontodotucorazn,yme
quieremuertoyenelinfierno.Ningunacantidaddeodiopuedecambiarelfuturo
deAllonshire!
Sebastian se limit a mirarlo por un momento. De repente, un rugido loco y
primitivo surgi de su pecho. El delicado jarrn en su mano fue destrozado por la
fuerza de sus manos, se astill en pedazos, salpicando gotas de su sangre en la
alfombra.
No! grit, agitando con la fuerza de su rabia. Es imposible! Siempre
has tomado todo lo que debera haber sido mo, pero no esto! No esto... No
despusdetodamiplanificacin!
Planificacin?LavozdeDrakeeramortalderepentemuytranquila.
Quplanificacin,Sebastian?
Laexpresindesuhermanoeraladeunloco.Estabatanmalditamentecerca.
Por qu viviste? Era tan fcil hasta entonces. Estaba dbil y pattico... siempre lo
estuvo.Inclusomadreerademasiadoparal.Eratancondenadamenteconfiado.Ni
siquierasospechaba.
Una onda helada de premonicin se extendi por Drake. Nunca lo
sospechaba,Sebastian?Qufueloquepadrenuncasospech?
Sebastiandiounarisasalvajedeloco.Todosesoshombres.Tusabasacerca
deellos,verdad?Ylpensqueeralapersonificacindelavirtud.Qutonto!Ella
seridel,yasabes.Yyonolaculpo!Eratanfcilparam.
ElconocimientosorprendentedequeSebastiantambintenaconocimientode
los asuntos de su madre fue insignificante en el momento. Drake estuba al borde
amargodeldescubrimiento.
Hastaelmomentoeraperfecto,Sebastiancontinucomosiestuvierasolo
enlahabitacin.Elafligidopadremarchitoporlamuertedesuqueridohijomayor.
Quin iba a sospechar que estaba siendo envenenado? Y entonces todo iba a ser
mo. Todo esto. Volvi la mirada desenfocada a la mano palpitante, viendo
pequeosriachuelosdesangregoteandoalolargodesumueca.
Dios...respirDrake,coneldolorylarabiaunidosenunnudodeemocin
explosivo en el pecho. Bastardo de corazn negro, mataste a nuestro padre. Lo
asesinaste a sangre fra... por un ttulo? Se qued mirando al hombre perverso
delantedel,unhombrequeenrealidadnuncahabaconocidoenabsoluto.
UnasonrisadeautosatisfaccinjugenloslabiosdeSebastiancuandosevolvi
denuevoasuhermano.Ningunodelosdosmerecaelttulo.Erademasiadodbil.
Tunotienesningnintersporl,sloyosoydignodeserelDuquedeAllonshire,
sloyo...
DrakeseacerchastaqueseencontrconlamiradaebriadeSebastian.
Maana, dijo en un susurro letal. En la madrugada. Con pistolas. A
muerte,hermano.ellagrimeodelosojosdeSebastianseagrand.Meests
retandoaunduelo,sugracia?lri.Acepto.Serunplacervertemuertoamis
pies, Drake. Entonces todo ser mo. Camin alrededor de Drake y se tambale
hacialapuerta.Cuandollegaella,sediolavuelta,conunbrillodeodioensusojos.
El exquisito cuerpo de Alexandria puede retornar despus de unos pocos meses.
Despus de que te mate, puedo animarla fcilmente a casarse conmigo y luego
reclamar al hijo como mo. Voy a disfrutar mucho poseer todo lo que era tuyo, no
slotusbienesmaterialessinotuexquisitaesposaytuherederopornacer.
Drakeselanzsobrelconungruidosalvaje,peroSebastianhabaanticipado
elmovimientoysehabaidomuchoantesdequesuhermanopudierallegarhastal.
Drakecorridetrsdel,elasesinatoensucorazn.Sinembargo,hacialamitaddel
camino,logrcontenerse.No,pens,yaquelapuertaprincipalsecerrdetrsdela
figura de Sebastian que sala. No de esta manera. Matar a Sebastian ahora sera
demasiadofcil,sindemasiadodolorparaelbastardomiserablequehabamatadoa
su padre y haba codiciado a su esposa y su mundo. Se hara justicia, pero de un
modomsapropiado.
Tomandocalmantesrespiracionesprofundas,Drakesedirigilentamentealos
escalones y al final del pasillo. Todos estaban a salvo esta noche. Sebastian no
volveraantesdelamanecer.
RichardsvioacercarseaDrakeycorriasuencuentro.
Sugracia?Estbien?
Drakeseobligacentrarseenlacarapreocupadadellacayo.Elasinti.
Estoybien,Richards.MiralapuertacerradadeAlex.Sugracia?
Laduquesanosehaalterado,sugracia.
Gracias, Richards. Tengo otro favor a pedir de usted y entonces puede
retirarseporestanoche.
Ordenesugracia,respondielcriadoorgulloso.
DespierteaSmittyyleinformaquenecesitohablarconlahora.
Richardsparpade.Ahora,sugracia?
 Drake asinti brevemente, muy consciente de lo avanzado de la hora. S,
Richards.Ahora.
Muy bien, su gracia La firmeza del tono del duque dijo a Richards todo lo
quenecesitabasaber.Enunabrirycerrardeojossehabaido.
AlexseagitcuandoDrakesedeslizenlacamajuntoaella.
Drake?Suvozsomnolienta,preguntando.
Estoyaqu,amor.llaatrajohacias,anhelandolacomodidadqueledaba
la sensacin de su cuerpo pequeo y suave en su contra. Despus de los
acontecimientosdelaltimahora,erasurefugio.
Alex sinti el estado de nimo de Drake y se levant para mirarlo. Dnde
estabas?
Lamiralosojosplateadosysabaquenuncalementiradenuevo.
TenaqueveraSebastian.
LacaradeAlexpalideci.Yloviste?
S.
Surespuestaescuetalaprevinodeloqueestabaporvenir.
Drake...qudijo?
lmatamipadre.LaexpresindeDrakenuncacambi.
Alexsequedsorprendida.Oh,Diosmo,respirella,alfin.llomat...
Cmo?
Veneno.
Peroporqu?Apesardequelehizolapregunta,Drakevioqueellahaba
adivinadolarespuesta.Elttulo...Allonshire...
 Drake asinti. Conmigo, presumiblemente muerto, slo padre estaba entre
Sebastianysumaldito,desgraciadottulo.Sesentaenfermodenuevo.
Eladmitilosatentadoscontratuvida?exigi.
l no tuvo que hacerlo. El odio estaba all, en la forma en que me miraba.
Cmo pude haber sido tan ciego? pregunt, atormentado. Deb haber visto
algo...algnindiciodesuenfermedad.
Ningunodenosotroslovio,Drake,susurrella.Dimequmsdijo.
Drake relat los detalles de la confrontacin, omitiendo la amenaza espantosa
que Sebastian haba hecho en relacin con Alex justo antes de que desapareciera.
Esonuncasucedera.Nodespusdemaana.
LoretaunduelodijoaAlex,suavemente,acariciandosurostro.
Ella jade. Oh, Drake, no... Por favor, no. Sus ojos se llenaron de lgrimas
antelaideadequeSebastianmataraasuamadoesposo.
Cario,debohacerlo.
Tienequehaberotramanera...deotramanera.Peroellasabaquenola
haba. El honor y la integridad de Drake estaban en juego. Y ella no poda culparlo
porquerervengarlamuertedesupadre.
Draketomlacarasuavementeentresusgrandesmanos.Sloconfaenm,
amor.Todovaaestarbien.Lojuro.
Alexasinti,presionandosucaracontrasupecho.
Elamanecerestabaapenasaunaspocashorasdedistancia.
 Captulo 31

Drake,porfavor...nohagasesto.Alexagarrsubrazo,tirandodelhasta
detenerse bajo la proteccin de un grupo rboles que marcaban la seccin ms
aisladadeAllonshire.
Con los primeros rayos de luz del amanecer toda razn haba huido, y ella se
qued con slo el puro terror de perder a Drake por la traicin de su hermano.
Ahora,depieenelbordedelclaroenelqueselibraraelduelo,Alexfuepresadeun
negro presagio que se envolvi alrededor de su corazn como una gruesa manta
sofocante. Ella hara cualquier cosa, utilizara cualquier recurso a su alcance, para
convenceraDrakedesuspenderestedueloloco.
DrakemirhaciaelrostroasustadodeAlex,yelamorsehinchdentrodel,
suavizandolafuriafraquehabadominadosussentidosdesdelanocheanterior.
Debohaceresto,cario,ledijosuavemente,tomandolamanodesubrazo
ypresionndolaenloslabios.Porqunovuelvesalacasaymeesperasall?
Alexlomircomosihubieraperdidolacabeza.Novoyaningunaparte,ella
le inform, levantando la barbilla con ese gesto desafiante tan familiar que Drake
haballegadoaconocer.Siinsistesenseguiradelanteconestalocura,voyaestar
aquconustedes.Sufachadavalientecaycuandoelladeslizlamiradahacialos
rasgosfuertesdeDrake.Piensaennuestrohijo,susurr.Tenecesitamos.
Ytmetienes.llaatrajohacial,envolviendosusbrazosalrededordeella
ofreciendosufuerzaysupromesa.Tejuro,Alex,quenuestrohijoconocerasu
padre.
Ellagirconlgrimasenlosojosconfiadahacial.Hijo?preguntconvoz
temblorosa,luchandoporelcontrol.
 Drakesonri,besndolelafrenteconternura.Ohija,murmurenvozbaja.
Yo estar encantado de tener una hermosa pequea tirana que sea igual que su
madre.
Quconmovedor.lafravozdeSebastiancaysobreelloscomounrocode
hielo.Dicindoleadis,Alexandria?
Alex se volvi rgidamente a la cara de Sebastian que mostraba una mueca
burlona. Eres ms que despreciable, ella respondi con veneno, su expresin
llenadeodio.
Susojosbrillaronpoconaturales.Cuidado,seora,advirti.Enslounos
momentossudestinoestarenmismanos.Yosugeriraquemetrateconeldebido
respetosiesperasquetemuestrealgunamisericordia.
Le sugiero que se vaya directamente al infierno. Alex se lanz hacia
adelante,contodalaintencindeenviarlealamuerteconsusuas.Slolamano
restrictivadeDrakeleimpidicumplirconsuobjetivo.
Sebastian se pavone ms, la confianza rezumaba por todos los poros de su
cuerpo. l se detuvo a tres pies de distancia de donde se encontraban. Es su
estimadoesposoquinestdestinadoamorir.Setoclabarbilla,pensativo.
Pero no tenga miedo. Soy un hombre generoso. Tengo toda la intencin de tomar
excelentecuidadodeusted...entodoslossentidos.
Preferiraestarmuerta.Alexescupi,alverlasllamasderabiaensurostro
antesuspalabras.PerocuandoSebastiandiounpasomscercaamenazante,Drake
actualinstante,tirandoaAlexdetrsdel,protegindoladeltoquedeSebastian.
Daunpasomscercademiesposaytematarconmispropiasmanos,le
advirtiDrakeentonomortal.
Sebastiandud,luegoseencogidehombrosdescuidadamente.Estbien.El
puntoesdiscutible.Alexandriaprontoestarenmismanos.
 Drakeselimitasonrer,noafectadoporlasamenazasdesuhermano.Suaves
pasos se acercaron, y un momento despus apareci Smitty, llevando una caja de
negromate,queAlexsabaquecontenalaspistolasdeduelo.Sesentaenferma.
Smittylanzunamiradarpida,mordazenladireccindeSebastian,yluegose
volvihaciaDrake.Susojosseencontraron,yunacorrienterpidadecomunicacin
pasentreellos,quetermintanrpidocomohabaempezado.
Tiene las armas, Smitty? pregunt Drake. Una mera formalidad, ya que
sabaloqueseralarespuestadeSmitty.
Lastengo,sugracia.
Bueno. Quin va a estar actuando como tu segundo, Sebastian? Drake
preguntconfrialdad.Sebastindiounarisadesdeosa.Segundo?Nonecesito
ningnsegundo!
Est bien, entonces puedes comenzar en cualquier momento, mi hermano...
Drakeescupilaspalabrascondesprecio,Estlisto.
Sebastian solt una risa extraa. Deberas haber pensado ms
cuidadosamente antes de seleccionar las pistolas como las armas de duelo, Drake.
Sabesloexcelentetiradorquesoy.Yoraravezfallomiobjetivo.
AlexagarrelbrazodeDrakeunavezms,laspalabrasdeSebastiangeneraron
unanuevaoleadademiedoensucorazn.EnsilenciolerogaDrakereconsiderar.
Pero Drake pareca perfectamente tranquilo y nada asustado por el alarde de su
hermano.LamiradaqueledioAlexeraunareiteracindesupromesaanterior.
Confaenm,susurrdenuevo.
Alexasintiysealejdel,decididaanocrearunaescena.Ellafueapararseal
ladodeSmitty,queahoraestabaabriendolapesadacajadeterciopelo.
Sebastianobservcomolaspistolasgemelasfueronexpuestas.
 Veo un problema, Drake. Pareca completamente triunfante, como si
hubieradescubiertoalgnsecretomuyimportante.
Drakeledevolvilamirada,conelrostroinexpresivo.Cules?
Smithers aqu es, sin duda, eternamente fiel a ti. l levant una ceja en
direccinaSmitty.Puestoqueleselquecarglaspistolas,cmopuedoestar
segurodequenohay...sorpresasparam?Nomegustaradispararelarmaslopara
descubrirqueestabasinmuniciones.
Drake y Smitty intercambiaron otra mirada, que no pas desapercibida para
Sebastian. Ms seguro que nunca de que estaba en lo correcto, esper con una
sonrisavictoriosa.
Elproblemaseresuelvefcilmente,Drakerespondialfin.Conunrpido
movimientodesucabezahizoungestoparaqueSebastianseacercasealaspistolas.
Eligetuarmaenprimerlugar.
Sebastian evalu la situacin y, seguidamente, con una breve inclinacin de
cabeza,seacercalacajaabiertaenlasmanosdeSmitty.Mientrasseacercaba,Alex
instintivamenteseacercmsaSmitty.LapresenciadeSebastianlaofenda.
Su mirada fra se pos brevemente sobre Alex, pero no se detuvo en ella. En
lugar de ello, estudi las dos pistolas, dndose cuenta de que sus sospechas eran
infundadas.Drakenoarriesgarasupropiavidaenunjuegodeazar.Obviamentese
cargaronambaspistolas.
Seleccion una de las armas relucientes y se volvi hacia Drake. Tu turno,
hermano.
Drake se acerc y levant la otra arma de su lecho de terciopelo. Mir
brevementeelrostroplidodeAlex,luegosevolviysedirigidenuevoadonde
Sebastianestabadepie.
 Alex escuch la voz de Smitty cuando explic algo sobre contar unos veinte
pasos.Suspiernassesentancomoelagua,ysepreguntsiibanaseguirapoyndola
alolargodeestaprueba.Apretandolosdientes,rez.
Todo pareca como si estuviera observando un sueo, los hermanos espalda
contraespalda,yluegoescuchaSmittycantandolosnmerosmientrasquelosdos
hombrestomaronunazancadalargaparacadagrito.
Nuevediez
AlexagarrelbrazodeSmitty,conunmiedoquenuncahabatenidoensuvida.
Porfavor,Smitty,pareesto,rog.Porfavor
Once...Nuncahizounapausaensuconteo,peroconcuidado,presionsu
manocontraelbrazoenungestoreconfortante.
Docetrece
Alexestabaapuntoderepetirsupeticincuando,desdeelrabillodelojo,vioa
Sebastiandarvueltacomountorbellinoyapuntarsupistola.
Drake!Ellagritsunombre,sugritosemezclconelsonidodeldisparo
depistola.
No! Alex solloz, al darse cuenta de que su advertencia haba llegado
demasiadotarde.Oh,Dios,Drake!
DrakesehabadetenidoensecocuandoSebastianprematuramenteledispara
laespalda.Sebastinsequedparado,untriunfantelocosalvaje,alaesperadeque
Drakesevinieraatierraymuriera.
Ensulugar,Drakesevolvilentamenteysequedenelpuntodondelabalade
Sebastian haba cado... muy por debajo de su blanco. Levant los ojos brillantes
coloresmeraldaalacarasorprendidadesuhermano.
 Sorprendido,Sebastian?Drakediounpasohaciasuhermano,luegootro
yotro,levantandosupropiaarmamientrassedirigaalhombreaturdidoqueestaba
delantedel,mirandofijamenteasupropiaarmaquieta.Yyoquepensabaque
eras un tirador experto, se burl Drake, parndose cuando estaba lo
suficientementecercaparaverelmiedoenelrostrodeSebastian.Unexpertoen
armas de fuego en general, en realidad, aadi. Es una lstima que alguien
manipulara la plvora, no, Sebastian?continu, cada vez con ms fuerza en su
voz, su pistola amartillada y lista. Se vuelve muy difcil defenderse a s mismo
cuando tu municin est a slo una fraccin de su potencia prevista, no es as,
Sebastian? Sus ojos ardan de rabia y odio, su dura voz sin piedad mientras
continuaba su asalto verbal contra el hombre acobardado ante l. No,
Sebastian?
Sebastinemitiunsonidocomoungemido.
Ah, ya vas entendiendo mi punto, loco cobarde. Drake puso el dedo
ligeramente contra el gatillo, al ver todo el color abandonando el rostro de
Sebastian.Pusisteenpeligroveintevidas,miserablebastardo.Veintehombresque
sonmisamigos.Tedeberanponerunabalaenlacabezacadaunodeellos...yuna
ms por poner tus sucias manos en mi esposa. Y entonces debera comenzar de
nuevo como castigo por la muerte de nuestro padre. Le coloc el can de la
pistola entre los ojos. Y te aseguro, tu despreciable serpiente, que, a pesar de la
faltalafuerzademiplvora.Novoyafallaraquemarropa.
El tiempo se congelenun silencio mortal cuandoDrake jug con su aterrado
hermano,aumentandolapresindesudedoenelgatillo,pocoapoco.
FinalmenteSebastiansollozenvozalta,Mtameya,nopuedosoportarla
torturapormstiempo!
Drake baj el arma a su lado. tortura? No has empezado a conocer el
significado de la palabra. Observ el colapso de Sebastian a sus pies como una
masatemblorosa.Lamuerteesdemasiadobuenaparati,Sebastian...ydemasiado
compasiva.MegustaramuchoperoprefieroquetepudrasenNewgateporelresto
detudesgraciadavida,juntoconlasotrasratasyalimaas!Eseeseldestinoquete
mereces!
Porprimeravez,DrakesevolvihaciadondeAlexestabadepie,sacudindose
violentamente, contra Smitty. Sin palabras Drake extendi el brazo hacia ella, y sin
dudar, ella se acerc a l, apretndose contra su costado... donde perteneca y
siempresequedara.
 Eplogo

Creo que tenemos derecho a este viaje de bodas aplazado y

largamenteesperado,bromeDrake,llevandoaAlexhacialosmuellesde
Londres,dondejuntoshabaniniciadosuaventura.
Ellari.Hemospasadolamayorpartedenuestromatrimonioenun
viajeuotro,lerecordella.
Sedetuvofrentealosmstilesdeunextensoyrelucientebarco.No
ms,princesa,susurr,mirndolaalosojos.Heencontradoelfinalde
miviaje.Labessuavementeenlaboca,conternuraahuecandolasuave
curvadesuestmago.Tuynuestrohijosonmivida,dijosimplemente.
Sin esperar su respuesta le dio la vuelta, apuntando al casco brillante del
exquisitobuquedelantedeellos.Heahtunombre,miamor.
AlexsintiunnudoenlagargantamientrasmirabaelnombreLaBelle
Alexandria, pintado en letras negras en la proa de la nave de nueva
construccin.
Eshermosa,dijoconvozentrecortada.Gracias,Drake.
l entendi. Ven. La condujo a la cubierta pulida, luego a
continuacinalacabinadelcapitnmagnficamentediseada.
A ver si me acuerdo, le dijo con sobriedad, cerrando la puerta y
apoyando la espalda en ella. Una cabina, no un castillo, donde ha sido
tomadaporunhombre,msqueunhombre,peroqueteamacontodosu
corazn. Se dirigi hacia ella, atrayndola hacia su fuerte y hambriento
abrazo. Para vivir y amar juntos, con alegra y sentido, y como socios
iguales... siempre. Drake bes las lgrimas de alegra que escurran
lentamenteporlasmejillasdeAlex.Quieroquetodostussueossehagan
realidadsusurr contra sus labios entreabiertos, mezclando sus cuerpos
juntos.Pero,Alex,preguntconvozronca,atrayndolahacialacama
,enstecaso...teimportaramuchoestarpordebajodem?
Ella no respondi. No con palabras. Su cuerpo le cont todo lo que
necesitabasaber.
Alexeralibre.
Porque,alfinyparasiempre,habaencontradoeldeseodesucorazn.

Fin