Aguilar e Riveira PDF

Revista VIRTUALPRO
ISSN 1900-6241
Bogot, Colombia.
info@revistavirtualpro.com
www.revistavirtualpro.com
2010
N. Aguilar-Rivera D. A. Rodrguez Lagunes y A. Castillo Morn
AZCAR, COPRODUCTOS Y SUBPRODUCTOS EN LA
DIVERSIFICACIN DE LA AGROINDUSTRIA DE LA CAA DE
AZCAR
Universidad Veracruzana
Crdoba, Veracruz, Mxico
Revista VIRTUALPRO ISSN 1900-6241 :: Una publicacin de Editorial VIRTUALPRO

Bogot, Colombia, www.revistavirtualpro.com, info@revistavirtualpro.com
Reservados todos los derechos. Una marca de INGENIO COLOMBIANO
ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera N. Aguilar-Rivera, D. A. Rodrguez L. y A. Castillo
Azcar, co-productos y sub-productos en la diversificacin de la agroindustria de la

caa de azcar
(Sugar, Co-Products and By-Products on Sugarcane Agribusiness Diversification)
N. Aguilar-Rivera D. A. Rodrguez Lagunes y A. Castillo Morn
Facultad de Ciencias Biolgicas y Agropecuarias, Universidad Veracruzana

Km. 1 Carretera Peuela Amatlan de los Reyes S/N. C.P. 94945
Crdoba, Veracruz, Mxico
Tel./Fax: (52) 271 71 6 73 92
e-mail: naguilar@uv.mx
Resumen
El azcar ha sido el principal y virtualmente el nico producto comercial obtenido de la

caa de azcar (Saccharum officinarum). La diversificacin de la industria azucarera ha sido
cuestionada en varios informes y foros internacionales como complemento para la viabilidad
futura y rentable de esta actividad. Proporciona un incremento en el desarrollo sostenible
regional y en los ingresos mientras que, al mismo tiempo, reduce la vulnerabilidad de la
industria al cambio, al flexibilizar las futuras estrategias empresariales y al aumentar la
capacidad de recuperacin que la industria azucarera enfrenta con la disminucin de los precios
del azcar. La composicin qumica y estructural de la caa de azcar, co-productos y
subproductos hace que sea atractiva su transformacin a travs de procesos qumicos o
biotecnolgicos en productos con un alto valor agregado de inters para el mercado. El
objetivo de este trabajo es desarrollar un anlisis y estudio de las alternativas de diversificacin
y la exploracin del potencial de la caa de azcar, co-productos y sub-productos como
materias primas.
Palabras clave: azcar, industria del azcar, produccin de azcar, ingenios azucareros, caa
de azcar, sub-productos del azcar, co-productos del azcar, diversificacin, caractersticas
tcnicas.
Abstract
Sugar has been the main and virtually only commercial product obtained from
sugarcane (Saccharum officinarum). Sugarcane industry diversification has been considered in
several major reports as a complement for a profitable future viability of this activity. It
provides a substantial increasing in regional sustainable development and incomes while, at the
same time, reduces its vulnerability to change by bringing flexibility to future business
ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

strategies, and by augmenting the resilience of sugar industry facing decreasing sugar prices.
The structural and chemical composition of sugarcane, co-products and by-products makes
them particularly appealing for transformation into valuable products through chemical or
biotechnological processes, adding aggregated value of interest for the market. The objective
of this paper is to develop an approach that allows the study of alternatives for diversification
and the exploration of the potential of sugarcane, co-products and by-products as raw
materials.
Keywords: sugar, sugar industry, sugar production, sugar mills, sugar cane, sugar co-products,
sugar by-products, diversification, technical features.

1. Introduccin
La dinmica del sistema internacional en la primera dcada del siglo XXI acrecienta la
necesidad de reconsiderar a las fuentes alimenticias y energticas con relacin a los
hidrocarburos y los biocombustibles como variables determinantes en la reconfiguracin de
la economa mundial. La nueva regulacin de los Estados-nacin sobre el mercado global, as
como los efectos ambientales que genera la explotacin de recursos naturales, los
biocombustibles, entre otros temas, se inserta la agroindustria de la caa de azcar
(comnmente denominada industria azucarera) como tradicional fuente de un alimento bsico
para la humanidad, el azcar, y ahora como la principal materia prima energtica del etanol
combustible y otros derivados.
La diversificacin ha sido abordada en numerosos estudios, como una forma de acelerar
la viabilidad econmica de la produccin agroindustrial a largo plazo mediante la mejora en la
rentabilidad y la estabilidad general del sector, el cambio hacia otros cultivos o actividades
econmicas en la agricultura, y otras producciones en la industria. A pesar de que es uno de los
temas relevantes de estudio de diferentes reas de conocimiento (finanzas, marketing, direccin
estratgica, economa industrial y agrcola), en su mayora se han concentrado en investigar la
relacin que existe entre la diversificacin y los resultados y las formas de medida de sta,
prestando menor atencin a los motivos que tienen las empresas para seguir un proceso de
diversificacin (Ramanujan et al., 1989)
La agroindustria de la caa de azcar tiene grandes retos en materia de productividad,
diversificacin productiva y competitividad; las opciones que en el pasado eran validas para
insertarse en el mercado internacional se estn agotando, en especial las basadas en recursos
naturales, mano de obra barata y escasamente calificada. As, en la diversificacin o
reconversin de la industria de la caa de azcar, debido a la importancia que van cobrando
sus derivados, se tiende a suponer que el valor econmico de la nueva agroindustria estar
determinado fundamentalmente por una revalorizacin de los distintos subproductos y
productos intermedios, y de los derivados de stos para sustituir importaciones y crear fondos
exportables competitivos cuando el azcar en el mercado mundial tiende a perder cada vez ms
su valor de cambio como producto final. Surge la necesidad de generar las oportunidades que

presentan cada uno de los sectores caeros para poder diversificarse y desarrollarse, pero sobre
todo por la necesidad de integrar una sola visin de todos los sectores hacia una misma
direccin, hacia una meta comn de lograr productividad, sostenibilidad y competitividad.
A partir de la posguerra, y en especial desde la dcada de los setenta, surgi la
pregunta: por qu la necesidad de la diversificacin de la industria azucarera bajo las
condiciones actuales? La respuesta se enmarc en el contexto polarizado de los bloques
socialista y capitalista de aquella poca, donde el marcado incremento de los precios del
petrleo y la energa aunado al hecho que surgan a nivel mundial las preocupaciones por la
contaminacin ambiental, generada en su mayor parte por el sector industrial llev
primeramente a los pases productores de azcar de caa (en su gran mayora en el Tercer
Mundo) a buscar alternativas productivas de desarrollo endgeno y sustitucin de
importaciones directamente de la gramnea, debido a que durante varias dcadas los
subproductos de la produccin de azcar y alcohol fueron compuestos orgnicos sobrantes,
sub-explotados, de escasa utilizacin e indeseables por sus efectos contaminantes al medio.
Durante la dcada de los ochenta, esta nueva valorizacin de los residuos dio lugar al
establecimiento de programas de investigacin en centros cientficos en pases tan diversos
como Brasil, Mauricio, Cuba, Australia, Sudfrica, los Estados Unidos y sociedades como
Grupo de Pases Latinoamericanos y del Caribe Exportadores de Azcar (GEPLACEA) unidas
a otras como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Instituto
Cubano de Investigaciones de la Caa de Azcar (ICIDCA), International Society of Sugar
Cane Technologists (ISSCT), entre otras, para ampliar el conocimiento de los subproductos y
su utilizacin con el enfoque econmico y de ingeniera para valorar alternativas de
producciones derivadas de la caa de azcar.
Aunque la afirmacin formulada por GEPLACEA en 1990 que la diversificacin es
fundamentalmente una estrategia de desarrollo del sector azucarero, es an valida actualmente;
muchos proyectos de diversificacin en la industria del azcar y el alcohol no han sido del todo
exitosos, debido en parte a que los anlisis tcnicos y econmicos para cada caso dependen de
la localizacin geogrfica de los proyectos y de las actividades econmicas predominantes en
las regiones; por lo tanto, la diversificacin vuelve a resurgir con mayor fuerza, debido a una
infinidad de factores, principalmente ambientales, sociales, econmicos y polticos, a causa de

que el proyecto de una agroindustria de la caa de azcar multipropsito, multiproductiva y

sustentable no ha sido realidad en la mayora de los pases productores de caa de azcar;
adems, en la actualidad los productores de caa se encuentran frente al reto de la disminucin
del valor del azcar como producto nico de comercializacin en los mercados nacionales e
internacionales, lo cual los lleva a fijar su atencin nuevamente en las alternativas que ofrece la
industrializacin de la caa de azcar y sus subproductos para crear producciones
comercializables y sostenibles.
Surge ahora la pregunta: qu derivado de la caa de azcar industrializar? La
respuesta no es fcil; por el contrario, es sumamente compleja ya que, histricamente, en la
zonas caeras y de influencia de los ingenios los proyectos de diversificacin han sido aislados,
han estado limitados o no han sido exitosos debido a que se han desarrollado por la necesidad
econmica para aumentar ingresos y contrarrestar la volatilidad del precio internacional de
azcar y para disminuir costos de produccin por pagos por concepto de impactos ambientales
por disposicin de residuos, como quemar el bagazo en las calderas para generar vapor y
electricidad, vender a fabricas de pulpa y papel, comercializar las mieles a plantas productoras
de aminocidos, levaduras, aditivos de alimentos y bebidas alcohlicas, o utilizarlas como
materia prima para producir alcohol o bien exportarse de acuerdo a los precios internacionales
(Figuras 1 y 2).

Figura 1. Integracin productiva de la industria azucarera
Caa de Azcar
(Saccharum Officinarum)
Bagazo y Residuos de
Sacarosa Melazas cosecha
Azcar Crudo cidos Orgnicos Vapor y Electricidad
Productos
Azcar Mascabado Gas Combustible
Biotecnolgicos
Derivados
Azcar Refinado Etanol lignocelulosicos
Otros Tipos (Cristal, Productos
Blanco, Rubio etc) agropecuarios
Vinazas
Fertirriego
Biogs
Fuente: Avram et al. (2005), Gamarra et al. (2005)
Figura 2. Derivados de la industria caera

Combustible Xilitol Celulosa Tableros Carbn activo
Bagazo y RAC
Sustrato Biogs Furfural Etanol BioOil
Sorbitol Goma Xantana Aminocidos HM Furfural Bioplasticos

Jugo y bebidas Sacarosa
Detergente Antibiticos Dextrana Sucroquimica L-Lisina
Piloncillo
A. Pecuarios Rones Acido Ctrico Glutamato Enzimas

A. Pecuarios
Melazas
Etanol Levaduras Acido Lctico Bioplasticos Solventes
Caa
de Azcar
Frmacos Etileno Plsticos Bebidas
Etanol Etanol
Gasohol Acetaldehido Biodiesel Alcohoquimica
Aguardiente
Biogs A. Pecuarios Combustible

Meladura
Vinazas
Fertirrigacin Levaduras Sustrato
A. Pecuario Composta Resinas

Cachaza
(Lodo de Filtros)
Biogs Ceras Fitoesteroles
Servicios Biodiesel Crditos de carbono

Ambientales Bioetanol (PSA y MDL)
Fuente: Aguilar et al. (2009)

2. Productos, co-productos y sub-productos de la caa de azcar
En la industria azucarera, al igual que en las de alimentos, petroqumica, caf, soya,

maz y otras, como empresas de produccin continua, aparecen diversos productos derivados o
generados a partir de una misma materia prima, normalmente clasificados como co-productos
o sub-productos. Las industrias de procesos que generan varias producciones conjuntas de una
materia prima pueden clasificarse en tres categoras principales (Brunstein, 1994):
P1. Conjunto de productos principales. Son aquellas producciones principales o

deseables en una empresa, derivadas de la transformacin directa de la materia prima
por ejemplo, azcar de caa, aceite de soya y petroqumica.
P2. Conjunto de productos secundarios. Son aquellas producciones no necesariamente
deseables, pero tienen una importancia econmica significativa. Son derivados de la
transformacin de la materia prima por ejemplo, salvado derivado del procesamiento
de soya, alcohol de las melazas de caa, asfalto de la petroqumica, etc.
P3. Conjunto de subproductos. No representan una importancia econmica relevante
bajo el criterio de la empresa; son considerado sub-productos o residuos de la
transformacin de la materia prima. Normalmente son calificados como residuos
industriales por ejemplo, bagazo de caa, vinazas de destilera, cachaza que son
residuos de procesamiento de azcar de caa y etanol.
Los productos procedentes de los conjuntos P1 y P2 (Figura 3) son denominados productos y

co-productos, debido a que en su obtencin se requieren operaciones unitarias de separacin o
extraccin, lo que exige a la empresa materia prima, mano de obra, energa e insumos de
produccin, implicando costos de produccin que difcilmente son identificados en los
productos de origen, a menos que los co-productos sean homogneos fsica y econmicamente.
Los co-productos son comercializados como tales despus del proceso de separacin sin
procesos adicionales de acondicionamiento, al igual que los subproductos (P3).

Figura 3. Diagrama de produccin conjunta
Mano de
Obra
+ P1
Insumos Productos
principales
Proceso de separacin
Materia Prima: Operaciones P2
Caa de Azcar Unitarias Coproductos
P3
Subproductos
Fuente: Brunstein (1994)
De esta forma, co-productos y sub-productos se transforman en materias primas para nuevos

ciclos productivos utilizados para diversas aplicaciones, obtenindose importantes
rentabilidades econmicas. Por ello, es necesario plantear la bsqueda de utilizaciones
alternativas de estos sub-productos y no slo su eliminacin efectiva e inocua debido a que,
adems de evitar costos ambientales, su uso crear nuevas fuentes de riqueza que aportan una
mayor rentabilidad al proceso industrial de partida, y generara nuevas industrias de todo tipo
con las consiguientes ventajas sociales que ello reportara. (Guo et al., 2006). Por lo anterior,
se puede afirmar que el azcar, el etanol y las melazas son los productos y co-productos de la
industria azucarera; el bagazo, la torta de filtro o cachaza, las cenizas de calderas, la paja y el
cogollo, los gases de combustin, las vinazas y las aguas residuales son productos colaterales a
la produccin azucarera, y constituyen los sub-productos de esta agroindustria.
Sin embargo, es un hecho evidente que, a pesar de todas estas ventajas de tipo
econmico, social, medioambiental, etc. que ocasionara el aprovechamiento industrial de los
residuos de la industrializacin de la caa de azcar, stas no corresponden an con el nivel de

utilizacin y desarrollo social existente en las regiones caeras. El tratamiento y/o uso
diversificado de los residuos y sub-productos caeros, en general, se considera una actividad
costosa, y tanto las instituciones pblicas como las empresas privadas no han llevado a cabo
esta labor con eficacia, bien por falta de visin, exceso de legislacin, falta de voluntad
poltica, intereses diversos o por carencia de medios econmicos. Evidentemente, todo ello est
contribuyendo al deterioro del medio ambiente en grandes zonas de los estados productores de
la gramnea.
En virtud de que el contenido de sacarosa en caa es actualmente la variable de mayor
peso en las evaluaciones de rentabilidad del cultivo y aprovechamiento industrial de la
gramnea, es de esperar un cambio en los enfoques tradicionales, apostar por la innovacin,
transformacin y la creacin de nuevas cadenas productivas, considerando la calidad de la
materia prima, la composicin de los subproductos y no la supervivencia del cultivo
tradicional, aunque hasta el presente el azcar ha sido el objetivo ms general para su cultivo
sin considerar las mltiples estrategias de la diversificacin y la multiplicacin de bienes
obtenidos de la actividad agrcola e industrial. Desde luego, no basta con una sola opcin, pues
debern plantearse diferentes esquemas que sean posibles de realizar con el capital de que se
dispone y, de ellos, seleccionar el que permita alcanzar los mejores resultados econmicos,
ambientales y sociales, el cual debe a su vez mostrar la mayor flexibilidad para que sea posible
desplazar la produccin hacia la obtencin de aquellos productos que mayor provecho
econmico posean en el mercado en determinado momento (Chandrasena, 2005; Carvallo et
al., 2004).
Por lo tanto, los proyectos de diversificacin deben partir del conocimiento cientfico de
los productos, co-productos y sub-productos de la industria azucarera, debido a que las
potencialidades para la diversificacin de la agroindustria caera se derivan precisamente del
volumen de subproductos de tipo orgnico que se generan zafra tras zafra, de los elementos
fisiolgicos que constituyen a la materia prima y de la composicin fsica y qumica de los co-
productos y sub-productos, debido a stos estn conformados bsicamente por azcares,
carbohidratos estructurales del complejo lignocelulsico y material inorgnico, los cuales
ofrecen diferentes posibilidades de industrializacin con diversas rutas fsicas, qumicas y
biotecnolgicas (De la Torre, 1989) y en la premisa de la complejidad y en la necesidad de

explorar y entender un tejido de relaciones complejas para establecer alternativas productivas

posibles del futuro inmediato; en muchos casos, debido a que las tcnicas empleadas para
lograr la diversificacin no han distinguido grados de jerarquas entre las variables, sectores y
acontecimientos, es decir, stas no consideran el carcter sistmico de las relaciones entre estos
elementos, se hace difcil la creacin de un marco lgico sobre el pasado y el presente que
pueda apoyar la formulacin de hiptesis sobre futuros plausibles de corto, mediano y largo
plazo que brinden certidumbre a quien invierta en este tipo de proyectos (Gomes de Castro et
al., 2002; Paleta, 2002; Cceres et al., 1997).
3. Caractersticas tcnicas de los productos, co-productos y sub-productos de la

agroindustria de la caa de azcar
3.1 Azcar de caa o sacarosa
El azcar es, en la actualidad, un alimento habitual en la dieta de todos los pases, reivindicado
por cientficos y expertos internacionales; es considerado hoy como uno de los principales
aportes energticos para el organismo.
La sacarosa es un disacrido compuesto por una molcula de glucosa (dextrosa) y una
de fructosa (levulosa); est conformada por 12 tomos de carbono, 22 tomos de hidrogeno y
11 de oxigeno, con frmula condensada C12H22O11 (oxgeno 51,42%, carbono 42,10%,
hidrgeno 6,48%). Con un peso molecular de 342.30, es un solido cristalino que carameliza a
160C, y es un azcar no reductor y poli-alcohol que tiene 3 grupo hidroxilos primarios (-
CH2OH 6,1 y 6) y 5 en posicin secundaria (-CH-OH, 2, 3, 3, 4 y 4).
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Figura 4. Estructura molecular de la sacarosa
Fuente: Boscolo (2003)
Debido a que la mayor produccin de sacarosa se da en forma cristalina, esto la convierte en un

sustrato muy interesante para el desarrollo de nuevas tecnologas qumicas y microbiolgicas.
La reactividad es mayor en los carbonos primarios. La presencia de estos grupos hace posible
la sntesis de numerosos derivados, siendo fcilmente atacada por cidos, oxidantes y lcalis.
Se utiliza como endulzante, preservante, antioxidante, excipiente, agente granulador y
tensoactivo en jabones, productos de belleza y tintas (Boscolo, 2003).
Otras rutas importantes de reaccin de la sacarosa para generar diferentes mezclas de
componentes de inters econmico son la oxidacin, la pirlisis, la hidrogenacin, la
aminlisis, la halogenacin y otras, como las rutas biotecnolgicas y sntesis orgnica, que
constituyen la sucroqumica o sntesis dirigida de la sacarosa. Aunque en la actualidad se
pueden producir ms de 10,000 substancias qumicas a partir de la sacarosa, los productos que
pueden fabricarse caen dentro de ciertas categoras comerciales amplias: (a) alimentos, (b)
piensos, (c) combustibles, (d) explosivos, (e) elastmeros, (f) lubricantes, g) disolventes, (h)
acondicionadores del suelo, (i) fibras, (j) adhesivos, (k) papel, (1) plaguicidas, (m)
plastificantes, (n) bioplsticos, (o) revestimientos de superficie, (p) agentes reductores de
tensin superficial, (q) medicinas/frmacos, y (r) cosmticos. Estos productos presentan dos
grandes ventajas a favor de la sucroqumica. La primera es que la sacarosa es un producto
agrcola, siendo un recurso regenerable o renovable, en tanto que el petrleo es un recurso
finito. La segunda es el impacto ambiental; la mayora de las substancias sucroqumicas son
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biodegradables, atxicas, no carcingenas, entre otros, lo que contribuye a un efecto ambiental

favorable (Figuras 5 y 6).
Figura 5. Productos de reactividad de la sacarosa
Fuente: Van Nostrand (1990)
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Figura 6. Productos derivados de la sacarosa
SACAROSA
FERMENTACION SINTESIS DEGRADACION
DEXTRANAS ESTER DE ACIDOS GRASOS SORBITOL, MANITOL
ALGINATOS ISOBUTIL ACETATO GLICEROL
GOMA XANTANA OCTAACETATO DE SACAROSA PROPILENGLICOL
L-LISINA OCTABENZOATOS METILPIPERAZIDA
BUTILENGLICOL HEPTACIANOETIL SACAROSA FRUCTOSA
PENICILINA POLIHIDROALKIL SACAROSA ACIDO GLUCONICO
AUREOMICINA POLICARBONATO ACIDO OXALICO
TERRAMICINA POLIURETANO ACIDO ARABONICO
ERITROMICINA XANTATO DE SACAROSA HIDROXIMETIL FURFURAL
RIBOFLAVINA B2 PESTICIDAS ACIDO LACTICO
COBALAMINA LEVOCAL ACIDO LEVULINICO
Fuente: Paturau (1989)
3.2 Etanol
El etanol, tambin llamado alcohol etlico, es un lquido incoloro e inflamable con punto de
ebullicin de 78 C. Se mezcla con agua en cualquier proporcin y origina una mezcla
azeotrpica, con un contenido de aproximadamente 96 %. Su frmula qumica es CH3-CH2
OH; es el principal producto de las bebidas alcohlicas, y se utiliza tambin como
desinfectante o solvente. Posee un alto octanaje y una mayor solubilidad en gasolina que el
metanol; adems, es usado como un aditivo que se le aade a la gasolina para oxigenarla y
mejorar la combustin La produccin de etanol desde la agroindustria azucarera obliga a la
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integracin de la destilera con la produccin de azcar, lo que posibilita, no slo el empleo de

las mieles finales, sino tambin de los jugos, mieles intermedias y el uso del bagazo como
energtico.
Desde la antigedad, se obtena el etanol por fermentacin de una disolucin con
contenido en azcares con levaduras y posterior destilacin. En el transcurso de la destilacin
hay que desechar la primera fraccin, la cual contiene principalmente metanol que se forma en
procesos secundarios. An hoy, ste es el nico mtodo admitido para obtener etanol para el
consumo humano. Sin embargo, para fines industriales, el mtodo de obtencin preferido es
por hidratacin del etileno (2HC=CH2)
Se pueden emplear otras alternativas de materias primas del proceso azucarero, entre
ellas las ventajas en el ahorro de mieles, la disminucin en el consumo de combustible, el
incremento en la calidad del azcar y una mayor integracin tecnolgica azcar-derivados
dentro del complejo agroindustrial. En un sentido general, las opciones de produccin de etanol
a partir de la caa de azcar son las siguientes (Murtagh, 1999):
A travs del uso de las melazas, tal como es usual en Mxico y en la mayora de los
pases azucareros.
Utilizando mieles intermedias A y B, con importantes aumentos del rendimiento y
para bebidas de calidad.
Emplendose para este fin directamente el jugo o guarapo. Esto se realiza en destileras
autnomas, prescindindose entonces del rea de produccin de azcar.
Aprovechamiento de jugos pobres (maceracin y filtrados)
Fermentacin de azucares de la biomasa caera (bagazo o residuos de cosecha)
La obtencin de etanol de melazas (A, B, o C) se diferencia de otras materias primas como

maz, papa, yuca y otros, en que stos son productos de plantas con alto contenido de
carbohidratos almacenados en la forma de almidn. Por lo tanto, estos materiales deben pasar
por un proceso de pre-tratamiento de coccin o tratamiento enzimtico para hidrolizarlos hasta
azcares fermentables. En contraste, los carbohidratos presentes en las melazas ya se
encuentran disponibles y no requieren tratamiento. Por otra parte, la hidrlisis de materiales
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lignocelulsicos de la caa de azcar o ruptura de las molculas en medio acuoso tiene como
finalidad la transformacin de azucares complejos (polisacridos) en azucares sencillos; esto se
logra con cido sulfrico o clorhdrico a altas temperaturas y tiempos de operacin cortos o
largos; el cido acta como catalizador y se obtiene una mezcla de glucosa y xilosa, con
algunos productos de degradacin como cido actico, furfural y derivados de la ruptura de la
lignina (Canizalez, 2004)
De otro lado, la diversidad de alternativas tecnolgicas para la produccin de etanol ha
hecho crucial el anlisis o balance energtico del proceso global, a la par del diseo y
desarrollo de cada una de las operaciones que lo componen. Dentro de las nuevas tendencias de
investigacin y desarrollo en esta rea se cuenta la integracin del proceso con miras a develar
las muy complejas interacciones entre las diferentes etapas del proceso productivo. El
desarrollo de procesos integrados azcar/etanol/cogeneracin permitir una reduccin
sustancial de los costos de produccin y el incremento de la competitividad del
biocombustible. La integracin de procesos es una condicin indispensable para optimizar el
proceso de produccin de etanol, de tal manera que se consideren como objetivos, no slo la
minimizacin de los costos productivos o la maximizacin de diferentes indicadores
financieros, sino tambin el mejoramiento de los ndices de desempeo ambiental de este
proceso y el desarrollo de la alcohoqumica (Guo et al., 2006).
3.3 Residuos agrcolas de cosecha (punta o flores, hojas o tlazole y cogollos)
Los residuos agrcolas caeros (RAC) o basura de la caa se definen como el conjunto formado
por las hojas secas, punta, las hojas verdes y el tallo verde del cogollo, que se quedan en el
campo y que proporcionan materia para la elaboracin de diversos derivados. Hasta la fecha, el
uso de los residuos agrcolas de la cosecha es muy bajo y poco se les aprovecha, prefirindose
su quema en la cosecha de caa, debido a que la utilizacin de los residuos caeros con fines
de diversificacin no est generalizada, ya que depende de ciertos factores, entre los que se
destaca la ausencia de una estimulacin econmica, la falta de empresas de procesamiento y
compradores, la cultura tecnolgica, el efecto en el medio ambiente y la resistencia al cambio;
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a esto se le aade su baja densidad, lo que implica la necesidad de manejar grandes volmenes
para su abastecimiento y la generalizacin de su empleo se hace ms difcil. Es decir, no existe
una cadena productiva o un mercado de los residuos de la agroindustria de la caa de azcar
que permita elevar su desempeo a pesar de existir derivados potenciales, basados en su
composicin (Tablas 1 y 2) limitndose su uso, en algunos pases, a las calderas de los ingenios
azucareros sustituyendo el consumo de combustleo (combustible fsil) y bagazo, y
contribuyendo a la proteccin del medio ambiente a partir de su sustitucin en la generacin
y/o cogeneracin de energa elctrica, as como en los procesos de produccin del alcohol u
otros sub-productos (Prez et al., 2002).
Tabla 1. Composicin qumica del residuo de cosecha caero
Componente (%) Valor

Extrables etanol-tolueno 3.4
Extrables en C6H6 2.9
Extrables etanol 2.7
Extrables agua 3.7
Extrables en NaOH al 1 % 49.3
Lignina 24.5
Holocelulosa 78.7
Alfacelulosa 47
Pentosanos 25.6
Fuente: Aguilar (2006, 2010)
Tabla 2. Anlisis bromatolgico
Componente (%) Valor

Materia seca 89.41
Humedad 11.49
Cenizas 13.33
Grasas 0.98
Fibra cruda 34.11
Protena 6.69
Carbohidratos 33.40
N2 1.64
Calcio (Ca) 1.3
Magnesio (Mg) 0.6
Fsforo (P) 0.2
Potasio (K) 3.3
Azufre (S) 0.12
Hierro (Fe) 360 ppm
Manganeso (Mn) 110 ppm
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Zinc (Zn) 90 ppm

Cobre (Cu) 30 ppm
C:N 113:1
3.4 Bagazo de caa
El bagazo es el residuo del proceso industrial de fabricacin del azcar, siendo el remanente de
los tallos de caa despus de ser extrado el jugo azucarado que sta contiene por los molinos
del ingenio; se divide en bagazo integral (whole bagasse), y ste a su vez en medula o meollo
(pith) y fibra verdadera (fiber). Dentro de este contexto, el bagazo de caa es un residuo
fibroso potencial para la produccin de derivados que se encuentra disponible en grandes
cantidades y presenta una composicin qumica muy similar a madera. Sin embargo, el uso
tradicional y ms difundido es la produccin de vapor mediante su combustin en las calderas
del propio ingenio azucarero; esto representa alrededor de 50 a 100% del bagazo que se genera
en el proceso de ingenio azucarero. El resto, de generarse, es factible de emplearse en otras
aplicaciones
Las fibras del bagazo son rgidas, de contornos irregulares y bien definidos; son las
portadoras de los elementos estructurales necesarios para la industria de derivados, cuya
composicin (Tablas 3, 4, 5 y 6) est influenciada por las condiciones de procesamiento
agrcola de la caa, el tipo de corte, la recoleccin y la tecnologa azucarera.
Tabla 3. Componentes del bagazo de caa
Componente Bagazo integral Bagazo desmedulado

Fibra y epidermis 51.4 87.3
Mdula o parnquima 36.7 10.6
Solubles 11.9 2.1
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Tabla 4. Longitud de elementos del bagazo de caa
Propiedad Valor
Longitud de fibra 1.1088 mm.
Ancho de fibra 18.873 micras
Ancho de lumen.- 10.85 micras.
Espesor de pared celular 8.023 micras.
Longitud de elementos de vaso 1.23718 mm
Ancho de elementos de vaso 0.10793 mm
Densidad de vasos
(No. de vasos /mm2) 2.143
Tabla 5. Composicin qumica (BS) del bagazo de caa de azcar
Componente Bagazo Bagazo

Mdula
(%) desmedulado integral
Extrables etanol-tolueno 3.8 4.6 2.8
Extrables etanol 2.5 7.5 2.9
Extrables agua 4.2 1.3 1.9
Extrables en NaOH al 1 % 32 34.9 36.1
Lignina 20.7 20.3 20.2
Holocelulosa 76 74.7 77.7
Alfacelulosa 46.5 45.7 34.8
Pentosanos 25.2 22.4 28.4
Tabla 6. Anlisis bromatolgico (BS) del bagazo de caa de azcar
Componente Fibra
Cenizas Grasas Protena Carbohidratos
(%) cruda
Bagazo 13.33 0.98 34.11 6.69 33.40
desmedulado
Bagazo 7.58 1.24 38.51 1.75 25.82
Integral
Mdula 10.46 1.11 36.31 4.22 29.63
18

3.5 Lodo de los filtros o cachaza
La cachaza, lodo de filtros o torta de filtro es el principal residuo de la industria del azcar de
caa, y su precio relativamente bajo la hace atractiva frente a otros productos orgnicos,
producindose de 30 a 50 kg por tonelada de materia prima procesada, lo cual representa entre
3 y 5 % de la caa molida. Este porcentaje y su composicin (Tabla 7) varan con las
caractersticas agroecolgicas de la zona, la eficiencia de fbrica, el mtodo de clarificacin
empleado, entre otros factores; la cachaza es producida durante la clasificacin que se hace al
jugo de caa en la industria azucarera. Se recoge a la salida de los filtros al vaco, presentando
aproximadamente un 25% de materia seca. Este material contiene muchos de los coloides de la
materia orgnica originalmente dispersa en el jugo, conjuntamente con aniones orgnicos e
inorgnicos que precipitan durante la clarificacin. Otros compuestos que no son azcares se
incluyen en esos precipitados; sin embargo, por su alto contenido de humedad, por presentar
olores desagradables, por su baja relacin peso/volumen (igual a 0,375), por ser fuente de
criaderos de moscas y otras plagas, y por tomar combustin espontnea en estado seco al
exponerse al sol, la mayora de los ingenios azucareros tienen problemas de almacenamiento,
transporte y manejo. Por ello, no es totalmente aprovechada en derivados y se presentan
dificultades para su eliminacin (Zrega, 1993).
Fsicamente la cachaza es un material esponjoso, amorfo, de color oscuro a negro, que
absorbe grandes cantidades de agua. La cachaza generalmente es rica en fsforo, calcio y
nitrgeno, y pobre en potasio. Los altos contenidos en nitrgeno se deben a la elevada cantidad
de materia orgnica que presenta este residuo; los micronutrimentos contenidos en ella se
derivan parcialmente de las partculas que van adheridos a la caa.
Tabla 7. Composicin qumica de la cachaza
Componente (%) Valor Componente (%) Valor

Humedad 70.72 MgO 0.66
Densidad (gL-1) 180 Carbono (C) 20
P2O5 3.21 Relacin C/N 38.40
K2O 0.24 pH en agua 7.22
19

CaO 2.94 Materia orgnica 64.03

=
N2 total 0.81 SO4 0.97
Si 0.27 Zn 0.51
Extracto en C6H6
Protena cruda 16
(ceras, aceites y resinas) 14
Sacarosa y ART 14 Bagacillo 25
Hierro (Fe) 2 Manganeso (Mn) 0.16
Magnesio (Mg) 0.7 Aluminio (Al) 0.5
Cobre (Cu) 0.04 Cenizas 12
*Acido asprtico 4.4 *Treonina 2.8
*Acido glutmico 3.7 *Metionina 0.5

*Isoleucina 2.1 *Valina 3.5
*Leucina 3.6 *Tirosina 0.6
*Fenilalanina 1.3 *Triptofano 1.2
*Histidina 2.2 *Lisina 2.1
*Arginina 0.9 **Acido valrico 1.1
**Acido caprico 0.5 **Acido pelargnico 0.4
**Acido 3-nonanoico 2.2 **Acido cprico 0.4
**Acido undeclico 1.5 **Acido larico 5.0
**Acido linolnico 2.1 **Acido octacosanoco 25.6
**Acido mirstico 1.6 **Acido palmtico 18.0

**Acido azelaco 2.2 **Acido esterico 8.1
**Acido linoleco 27.0 **Acido oleco 10.2
**n-tetracosanol 1.7 **n-hexacosanol 5.5
**n-heptacosanol 2.9 **n-octacosanol 60
**n-nonacosanol 2.9 **n-dotriacontanol 1.7
**n-tetratriacontanol 3.3 ** Stigmasterol 27.5
**Fampesterol 30.0 **-sitosterol 31.6
* Porcentaje en peso base seca de protena cruda de cachaza
** Porcentaje en peso base seca de ceras, resinas y aceites de cachaza
Fuente: Zrega (1993), Reinosa (2004), Martnez et al. (2002)
3.6 Mieles incristalizables o melazas de caa
Las mieles finales o melazas de caa son el licor madre resultante de la cristalizacin final del
azcar, del cual no puede extraerse ms sacarosa por mtodos convencionales. Se presenta
como un lquido viscoso, denso, rico en azcares reductores y aproximadamente 60 % de los
20

slidos est compuesto por sacarosa, glucosa y fructuosa, adems de otras sustancias de origen
orgnico como aminocidos, cidos carboxlicos, alifticos y olefnicos, vitaminas, protenas y
fenoles, entre otros. La miel esta constituida por una fraccin de origen mineral de gran
importancia en la que se encuentran ms de 20 metales y no metales en distintas proporciones.
La composicin de la miel es en extremo variable (Tabla 8), pues depende de factores agrcolas
e industriales como variedad, grado de madurez, clima, condiciones de cultivo, tipo de corte,
eficiencia industrial, etc. Debido a su alto contenido de azcares, tiene un considerable precio
en el mercado internacional; actualmente, constituye un producto importante de la industria
azucarera por su empleo como material o sustrato, al ser un co-producto de bajo costo capaz de
ser modificado por la accin de los elementos vivos para la transformacin en procesos
biotecnolgicos en productos o derivados finales tiles al hombre.
Tabla 8. Composicin promedio de las melazas de caa
Componente (%) Valor Componente (%) Valor

Agua 20.5 Calcio (Ca) 0.8
Brix 79.5 Fsforo (P2O3) 0.08
Slidos totales 75.0 Sodio (Na) 2.4
Densidad (gL-1) 1.41 Cloruros (Cl-) 1.4
Azucares totales 46.0 Azufre (S) 0.5
Sacarosa 28.0 Cu (mg/kg) 36
Glucosa 9.3 Hierro (mg/kg) 249
Protena cruda 3.0 Manganeso (mg/kg) 35
Nitrgeno ( N2) 0.35 Zinc (mg/kg) 13
ELN 63.0 Biotina (mg/kg) 0.36
Grasas 0.0 Colina (mg/kg) 745
Fibra bruta 0.0 Ac. pantotnico (mg/kg) 21
Cenizas 8.1 Riboflavina (mg/kg) 1.8
Gomas y coloides 8.9 Tiamina (mg/kg) 0.9
Aminocidos 0.95 Si (%) 0.2
Fuente: Xu et al. (2005), Murtagh (1999), Glvez (1990)
21

3.7 Vinazas de destilera
Las mieles de caa fermentadas y posteriormente destiladas producen un residuo industrial

en forma de aguas residuales aprovechable llamado vinaza, que tiene un serio problema
relacionado con el alto contenido de materia orgnica. La vinaza es un lquido brillante, de
color pardo oscuro, naturaleza cida, olor caracterstico a miel de caa y sabor a malta; en
trminos del volumen producido se estima que, por cada litro de alcohol obtenido a partir de
mosto de melaza, se generan alrededor de 10 a 13 litros de vinaza; su composicin qumica
promedio (Tabla 9) es muy similar a aquellas obtenidas de la destilacin de mieles de
remolacha.
Tabla 9. Composicin promedio de las vinazas de destilera
Componente Valor Componente Valor

pH 4.44 Fe (mgL-1) 1.4
Conductividad 29.3 N2 (%) 2
Ca+2 (molL-1) 45.7 Levaduras (%) 30
Mg +2(molL-1) 46.0 Cenizas (gL-1) 10
Na +1(molL-1) 0.44 Carbono total (%) 5.6
K +1(molL-1) 10.1 P2O5 (gL-1) 19.87
Cl -(molL-1) 112.8 Materia orgnica (gL-1) 31.60
SO4 =(molL-1) 31.2 ART (%) 2.75
CO3 =(molL-1) 0.6 Slidos totales (mg/L) 66,043
HCO3- (molL-1) 7.3 Brix () 10.2
Zn (molL-1) 60.0 Temperatura < 75C
DQO (mgL-1) 70,000 DBO (mgL-1) 29 000
Viscosidad (cp) 1.17 C/N relacin 2.4
Densidad (gL-1 ) 1.020 Protenas (%) 11-16
cidos orgnicos 10,824 Slidos totales voltiles, 45,000
voltiles, mg/L (mg/L)
Humedad (%) 94.5 Slidos totales (mg/L) 21,500
Fuente: Rocha et al. (2007), McPherson et al. (2002), Gmez (1996), Durn de Bazua (1991)
Su alto contenido en agua, sales, materias orgnicas, protenas y levaduras permite valorar
diferentes alternativas de aprovechamiento:
22

Fertirrigacin para fertilizar directamente suelos con permeabilidad razonable y una

buena capa de materia orgnica, lo que permitira elevar el rendimiento de la caa de
azcar.
Digestin anaerbica para producir gas metano, el cual podra ser empleado como
combustible para la produccin del vapor necesario para la destilacin, la limpieza de
fermentadores y otras labores, con lo que se podra ahorrar el 50 % del combustible
tradicional empleado en destileras (combustleo); el residuo slido sera utilizado
como fertilizante.
La recirculacin de 20 a 25 % de las vinazas al proceso, incorporndolas a la
fermentacin, permitira aprovechar la levadura que ha permanecido sin reaccionar, y
se ahorrara parte del agua empleada como diluyente en el proceso. Esta solucin debe
ser controlada para mantener la velocidad de fermentacin y los restantes parmetros
del proceso.
Desecacin del mosto para alimentacin animal, slo o mezclado con bagazo, cogollo
de caa de azcar u otros aditivos. Esta opcin es valorada muy positivamente por
muchos autores, como una solucin en pases del Tercer Mundo, donde es posible
incorporar a la dieta de cerdos, rumiantes y aves (Rocha et al., 2007)
4. Conclusiones
El xito de los proyectos de diversificacin a nivel industrial donde la composicin de los

productos, co-productos y sub-productos juega un papel fundamental depender de la
capacidad de los involucrados para transformar ventajas comparativas, derivadas de su
ubicacin geogrfica y de las caractersticas econmicas y tecnolgicas que existen en esa
ubicacin, en ventajas competitivas dinmicas con un plan prospectivo, capaces de mantenerse
a travs del tiempo, adoptando una visin holstica y considerando aspectos tan importantes
como las relaciones sociales que se generan alrededor de los proyectos y que salen de la esfera
impersonal del mercado. Asimismo, la aplicacin de los programas de gestin ambiental
involucra aquellos procesos de interaccin institucional en los cuales se promueven los
23

procesos de planeacin ambiental y participacin comunitaria; una buena gestin ambiental en

la agroindustria de la caa de azcar debe reconocer los actores involucrados en la
problemtica ambiental la comunidad, la autoridad local y ambiental, etc. , e interactuar con
ellos para alcanzar los objetivos comunes de diversificacin.
24

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Revista VIRTUALPRO

Revista VIRTUALPRO ISSN 1900-6241 :: Una publicacin de Editorial VIRTUALPRO

Azcar, co-productos y sub-productos en la diversificacin de la agroindustria de la

N. Aguilar-Rivera D. A. Rodrguez Lagunes y A. Castillo Morn

Facultad de Ciencias Biolgicas y Agropecuarias, Universidad Veracruzana

El azcar ha sido el principal y virtualmente el nico producto comercial obtenido de la

ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

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que el proyecto de una agroindustria de la caa de azcar multipropsito, multiproductiva y

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Figura 1. Integracin productiva de la industria azucarera

Azcar Crudo cidos Orgnicos Vapor y Electricidad

Fuente: Avram et al. (2005), Gamarra et al. (2005)

Figura 2. Derivados de la industria caera

Sorbitol Goma Xantana Aminocidos HM Furfural Bioplasticos

A. Pecuarios Rones Acido Ctrico Glutamato Enzimas

Biogs A. Pecuarios Combustible

A. Pecuario Composta Resinas

Servicios Biodiesel Crditos de carbono

Fuente: Aguilar et al. (2009)

ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

2. Productos, co-productos y sub-productos de la caa de azcar

En la industria azucarera, al igual que en las de alimentos, petroqumica, caf, soya,

P1. Conjunto de productos principales. Son aquellas producciones principales o

Los productos procedentes de los conjuntos P1 y P2 (Figura 3) son denominados productos y

ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

Figura 3. Diagrama de produccin conjunta

Fuente: Brunstein (1994)

De esta forma, co-productos y sub-productos se transforman en materias primas para nuevos

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ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

explorar y entender un tejido de relaciones complejas para establecer alternativas productivas

3. Caractersticas tcnicas de los productos, co-productos y sub-productos de la

3.1 Azcar de caa o sacarosa

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Figura 4. Estructura molecular de la sacarosa

Fuente: Boscolo (2003)

Debido a que la mayor produccin de sacarosa se da en forma cristalina, esto la convierte en un

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biodegradables, atxicas, no carcingenas, entre otros, lo que contribuye a un efecto ambiental

Figura 5. Productos de reactividad de la sacarosa

Fuente: Van Nostrand (1990)

ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

Figura 6. Productos derivados de la sacarosa

FERMENTACION SINTESIS DEGRADACION

DEXTRANAS ESTER DE ACIDOS GRASOS SORBITOL, MANITOL

ALGINATOS ISOBUTIL ACETATO GLICEROL

GOMA XANTANA OCTAACETATO DE SACAROSA PROPILENGLICOL

L-LISINA OCTABENZOATOS METILPIPERAZIDA

BUTILENGLICOL HEPTACIANOETIL SACAROSA FRUCTOSA

PENICILINA POLIHIDROALKIL SACAROSA ACIDO GLUCONICO

AUREOMICINA POLICARBONATO ACIDO OXALICO

TERRAMICINA POLIURETANO ACIDO ARABONICO

ERITROMICINA XANTATO DE SACAROSA HIDROXIMETIL FURFURAL

RIBOFLAVINA B2 PESTICIDAS ACIDO LACTICO

COBALAMINA LEVOCAL ACIDO LEVULINICO

Fuente: Paturau (1989)

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integracin de la destilera con la produccin de azcar, lo que posibilita, no slo el empleo de

La obtencin de etanol de melazas (A, B, o C) se diferencia de otras materias primas como

ISSN 1900-6241 N 106 Noviembre 2010 :: Agroindustria azucarera

Acido glutmico 3.7 Metionina 0.5

Acido linolnico 2.1 Acido octacosanoco 25.6

Acido mirstico 1.6 Acido palmtico 18.0