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Samuel Escobar
LA CHISPA
Y LA LLAMA
LA CHISPA
Y LA LLAMA
BREVE HISTORIA DE LA COMUNIDAD INTERNACIONAL DE
ESTUDIANTES EVANGLICOS EN AMRICA LATINA
CONTENIDO
1. El mundo estudiantil
2. Orgenes de la comunidad internacional de estudiantes evanglicos
3. John R. Mott y la Federacin Universal de MEC
4. Surgimiento de la Inter-Varsity Fellowship
5. Formacin de la Comunidad Internacional
V HACIA LA CONSOLIDACION 81
Wuppertal 1967
Mittersill 1971
4. Tiempo de sembrar
5. Catedra y literatura
6. Nuevos avances
7. Proyeccin de la comunidad
8. Interrogantes para el futuro
9. El espritu de Curitiba 1976
NOTAS 105
II
OBRA ESTUDIANTIL
EN AMERICA LATINA
Fue en relacin con las ACJ que vino Emanuel Galland, el primer
misionero que se dedicara especficamente a trabajar entre
estudiantes. Era un pastor de la Iglesia Reformada Suiza, y hacia
1920 se estableci en el Uruguay. Un historiador del ecumenismo
en Amrica Latina nos dice acerca de su obra:
Estos fueron los primeros atisbos de lo que ms tarde llegara a
convertirse en el Movimiento Estudiantil Cristiano (MEC)... Sobre
los pasos de la obra realizada por Galland avanzara la Federacin
Mundial Cristiana de Estudiantes (FMCE), la cual durante los aos
de la Segunda Guerra Mundial tomara contacto con los grupos de
universitarios protestantes y con individuos aislados en casi todos
los pases del continente.35
LA CHISPA Y LA LLAMA SAMUEL ESCOBAR
3.-Algunas observaciones
No nos ocupa aqu una historia del MEC en Amrica Latina, sin
embargo creemos necesario hacer cuatro observaciones.
Primero, que en sus declaraciones de principios e intenciones el
MEC aparece como definidamente evanglico. Sorprende hoy
hallar en los primeros nmeros de su revista claras declaraciones
en ese sentido. As, por ejemplo, en el primer nmero, Richard
Shaull propone una cudruple tarea para los MEC. Primero insiste
que cada grupo tiene que ser "homogneo" y entiende ello como
definidamente "de orientacin evanglica". Segundo, cada grupo
debe esforzar se en entender su fe cristiana profundizando en
ella. Tercero, cada grupo debe formar "una koinona en que
estudiantes cristianos dedicados sin reservas a Jesucristo
puedan orar y estudiar juntos, fortalecerse para los das futuros
y compartir con otros sus problemas y su esperanza comn en
Jesucristo". Finalmente cada grupo precisa tener una misin y
actuar. "Sabiendo que Dios est en accin usando los miembros
de su iglesia como sus instrumentos... (a cada uno) nos est
llamando Dios para luchar y servirle sin reservas.39
La segunda observacin es que sea por su estilo de
presentacin, por su liderazgo, o por el contexto en que empieza,
el MEC en varios pases se desarrolla principalmente entre las
iglesias que se suele describir como "histricas", y que estn ya
inclinadas a un ecumenismo del tipo que promueve el Consejo
Mundial de Iglesias. Es un hecho que la Federacin fue el
semillero del cual salieron los lderes del Consejo Mundial y que
en la poca en que el MEC empezaba en nuestro continente,
existan estrechos vnculos entre Federacin y Consejo. Ya en
1958, Mauricio Lpez, quien fue secretario latinoamericano de la
Federacin, en una crnica en la que compara a los MEC y los
grupos de la Comunidad, dice lo siguiente:
En cuanto a IVF (Comunidad) la mayora de sus miembros
procede de iglesias libres y conservadoras. Ninguno de ellos
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III
IV
HACIA LA CONSOLIDACION
Wuppertal, 1967
Mittersill, 1971
5.-Ctedra y literatura
6.-Nuevos avances
7.-Proyeccin de la Comunidad
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un eco inusitado en el Brasil. Para las 500 plazas con las que se
contaba en la Universidad de Curitiba, que le servira de sede, se
presentaron ms de 3000 solicitantes. Una seleccin rigurosa
permiti asegurarse que el evento no se limitase a ser slo un
ejercicio de movilizacin masiva. Desde todos los rincones del
Brasil y de media docena de pases latinoamericanos, ms de 500
personas se dieron cita para estos seis das de trabajo, reflexin,
culto, comunin y dedicacin a Dios.
El programa expres en su contenido y en su concepcin los
principios de un sentido bblico de misin. Por ejemplo, al mismo
tiempo que exposiciones de la Epstola de los efesios y grupos de
trabajo sobre minoras indgenas, hubo testimonios de cristianos
activos en el mundo de la poltica, las artes, la economa y las
ciencias sociales. La reflexin sobre la misin fue un desafo a la
nueva generacin estudiantil y se coloc dentro del amplio marco
de la accin de Dios en la historia, de la realidad latinoamericana
y de la aguda situacin eclesistica brasilea. El canto fue
fervoroso y tpicamente brasileo. Algunos de los himnos que ms
se usaron eran composiciones surgidas en los grupos estudiantiles
mismos. Las decisiones y dedicaciones no se quedaron en el aire
sino que se expresaron en planes concretos de equipos de trabajo
y reflexin, proyectos de hospitales, modelos de accin
comunitaria, evangelizacin en frica, y una gran variedad de
formas de servicio a Dios.
El Pacto de Curitiba expresa un lanzamiento al futuro con sentido
de misin que traza ya la ruta del maana: Reconocemos como
parte de la accin de Dios en el mundo latinoamericano de hoy el
surgimiento de nuevos modelos de accin misionera .forjados en el
seno de los movimientos que integran la Comunidad Internacional
de Estudiantes Evanglicos. Agradecemos a Dios por los
profesionales jvenes que al terminar sus estudios en la
universidad se estn integrando en diversas formas de accin
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NOTAS
1.-Dos libros que exploran esta presencia y accin estudiantil en la vida de las
iglesias son: David M. Howard, Student Power in Word Evangelism, Inter-
Varsity Press, Downers Grove, 1970, y J. Edwn Orr, Campus Aflame, Regal
Books, Glendale, 1971.
2.-Buena parte de los datos histricos que se presentan en los captulos I y
II ha sido tomada de Douglas Johnson, ed., A Brief History of the
International Fellowship of Evangelical Students, IFES, Lausanne.
3.-Una fuente valiosa de informacin acerca de la Federacin es, Ruth Rouse,
The World's Student Christian Federation, SCM Press, London, 1948.
Tambin hemos consultado las revistas The Studnt World, y Testimonium,
rganos oficiales de la Federacin en ingls y castellano-portugus res-
pectivamente. Para el nombre ingls The World's Student Christian
Federation, existen dos traducciones castellanas, y no sabemos cul es oficial
en este momento: Federacion Mundial cristiana de estudiantes o Federacion
universal de movimientos estudiantiles cristianos. De aqu en adelante
usaremos simplemente el nombre Federacion para referirnos a ella y MEC
(Movimiento Estudiantil Cristiano) para referirnos a los movimientos
nacionales que son miembros de ella.
4.-Estos grupos se conocen por los nombres CICCU (Cambridge Inter-
Collegiate Christian Union), fundado en 1877, pero precedido por varios
esfuerzos anteriores, y OICCU (0xford Inter-Collegiate Christian Union).
5.- D. Johnson, op. cit., p.39.
6.-R. Rouse, op. cit., 48.
7.-Id. pp. 48-49.
8.- Stephen Neill, Men of Unity, SCM Press, London, 1960, p. 16.
9.-Howard, op. ztt., p. 87.
10.-Justo L. Gonzlez, Historia de las Misiones, La Aurora, Buenos Aires,
1970, pp. 187-188.
LA CHISPA Y LA LLAMA SAMUEL ESCOBAR
11.-Id. p. 203.
12.- K. S. Latourette, Desafo a los protestantes, La Aurora, Buenos Aires,
1957, p. 78.
13.-R. Rouse, op. cit., p. 62.
14.-J. C. Pollock, A Cambridge Movement, John Murray, London, 1953, es la
historia ms completa del CICCU, y ofrece una detallada crnica de este
proceso; ver especialmente caps. X a XVI. R. Rouse, op. cit., da tambin otra
versin del proceso. Ver especialmente caps. XIV a XVI.
15.-J. C. Pollock, op. cit., pp. 194-195.
16.- D. Johnson, op. cit., cap. V.
17.- Id. Cap. IV, adems de nuestras conversaciones personales con algunas
de las personas mencionadas.
1 8 . - E . Fay Campbell, "El empuje evangelizador", en Testimonium, vol. III,
N4, p. 188.
19.-1934, Oslo (Noruega); 1935, Estocolmo (Suecia); 1936, Beatenberg
(Suiza) y Helsinki (Finlandia); 1937, Budapest (Hungra); 1938, Copenhagen
(Dinamarca) y 1939, Cambridge (Inglaterra). (D. Johnson, op. cit., p. 52 ss.)