Alteraciones PDF

Las alteraciones psicolgicas
y del comportamiento
en la enfermedad de Alzheimer
Definicin, descripcin, guas
de intervencin y consejos
Jordi Pea-Casanova
salir crditos ndice

Las alteraciones psicolgicas y
del comportamiento
en la enfermedad de Alzheimer
Definicin, descripcin, guas de intervencin y consejos
Jordi Pea-Casanova
2
3
I learned that very old disoriented people have an intuitive wis-

dom, a basic humanity that we all share. Behind their disorienta-
tion lies a human knowing. This humanity stretches beyond
present time, culture, race, geography, and religion. When pre-
sent time and place fade, when work goes, when rules no lon-
ger matter, when social obligations have lost meaning, a basic
humanity shines through.
Aprend que las personas muy ancianas desorientadas tienen

una sabidura intuitiva, la humanidad bsica que todos noso-
tros compartimos. Tras su desorientacin yace un conocimiento
humano. Esta humanidad se extiende ms all del tiempo pre-
sente, de la cultura, de la raza, de la geografa y la religin. Cuan-
do el tiempo y el lugar presentes se desvanecen, cuando el tra-
bajo se ha ido, cuando las costumbres ya no importan, cuan-
do las obligaciones sociales han perdido su sentido, trascien-
de una humanidad bsica.
Naomi Feil
The Validation Breakthrough.
Health Professions Press: Baltimore, 1993. p. XXV
4
Crditos
Edita Directora de Proyectos Sociales y Asistenciales

Gloria Trias Salas
Fundacin la Caixa
Coordinacin de la edicin
Patronato Slvia Maldonado Meli
Presidente Autor
Jos Juan Pint Ruiz Jordi Pea-Casanova
Vicepresidente primero Traducciones y correcciones

Jos Vilarasau Salat Glossollia
Vicepresidente segundo Diseo grfico y maquetacin

Alejandro Plasencia Garca Accent Comunicaci Aplicada
Secretario Impresin
Ricardo Fornesa Rib Grfiques Ibria SA
Vocales
Joan Antol Segura
Mara Teresa de Miguel Gasol
Julio Miralles Balagu
Joaquim de Nadal Capar
Maria Assumpci Rafart Serra
Manuel Ravents Negra
Joan Vilalta Boix
Director General
Luis Monreal Agust
de la edicin 1999, Fundacin la Caixa

del texto, Jordi Pea-Casanova
Av. Diagonal, 621. 08028 Barcelona
Depsito legal: B-1588-99
anterior siguiente n d i c e
5
ndice
Presentacin 7
1 Introduccin: marco conceptual 9
2 Generalidades sobre el tratamiento de los trastornos psicolgicos y del comportamiento 11

Principios fundamentales para ocuparse de los problemas
psicolgicos y del comportamiento 12
Adaptacin del ambiente 13
Actitudes 13
Primera aproximacin: establecer las caractersticas del
problema, sus antecedentes y sus consecuencias 14
Problemas primarios y secundarios 14
Las tcnicas de validacin 14
Una forma de intervencin: tcnicas de modificacin de conducta 14
El papel de los frmacos y su prescripcin 15
Listado de problemas. Gua de orientacin 17
3 Problemas relacionados con los trastornos de memoria y la conciencia de estar enfermo 18

Reaccin ante la prdida de memoria y capacidades mentales 18
Falta de conciencia de la enfermedad 19
Olvidos 19
Prdida y ocultacin de objetos 20
Repeticin de preguntas 21
4 Delirios 22
5 Alucinaciones 24
6 Interpretaciones errneas e incapacidad para reconocer a personas o cosas 26
7 Depresin 28
8 Suicidio 31
9 Labilidad emocional, reacciones catastrficas y enfados 32
10 Ansiedad, nerviosismo e inquietud 34
11 Quejas e insultos contra el cuidador 36
12 Agitacin, violencia y agresin 38
13 Cambios de personalidad: generalidades 40
salir anterior s i g u i e n t e
6
14 Apata e indiferencia 41
15 Trastornos del sueo y del ritmo diurno 42
16 Empeoramiento al anochecer 46
17 Trastornos de la conducta alimentaria 48
18 Exhibicin del cuerpo y alteraciones de la actividad sexual 50
19 Sndrome de Klver-Bucy 52
20 Alteraciones de la actividad psicomotora: generalidades 53
21 Deambulacin errante (vagabundeo) 54
22 Seguimiento persistente del cuidador 58
23 Actos repetitivos 59
24 Bibliografa 61
25 ndice temtico 63
7
Presentacin
Presentacin
as alteraciones del comportamiento son muy frecuentes a lo largo de la evolucin de la enferme-

L dad de Alzheimer. Estas alteraciones pueden adquirir muchas formas, desde leves estados de ansie-
dad o depresin hasta problemas importantes como la deambulacin, la agitacin, el insomnio o los
gritos. Todos estos trastornos ponen claramente de manifiesto que la enfermedad de Alzheimer no cons-
tituye solamente un problema progresivo de memoria y de capacidades mentales. Precisamente los tras-
tornos del comportamiento son los que generan ms problemas a las familias y los cuidadores.
Enfocar la terapia de la enfermedad de Alzheimer como un problema estrictamente cognitivo consti-

tuye un grave error. En muchas ocasiones, incluso para poder efectuar una terapia cognitiva es preciso
superar problemas previos de comportamiento. Si un paciente est, por ejemplo, ansioso, inquieto, depre-
sivo o con alucinaciones no se encontrar en las mejores condiciones para colaborar en las tareas enco-
mendadas.
El presente libro constituye una aportacin de la Fundacin la Caixa para ayudar a los familiares y
a los profesionales en el conocimiento de los trastornos del comportamiento en la enfermedad de Alz-
heimer. Gracias a un mayor conocimiento de los problemas, se pueden adoptar las mejores medidas de
intervencin para incrementar el bienestar y la calidad de vida del paciente y la familia.
A lo largo de sus apartados se exponen sistemticamente los principales problemas que aparecen en la
enfermedad de Alzheimer, su tratamiento y consejos para los familiares. Se incluyen, adems, ejem-
plos de casos reales que ilustran los distintos trastornos y ayudan a comprenderlos. En cada apartado
se han recogido, como mnimo, los consejos para los cuidadores de pacientes de Alzheimer de la Divi-
sin de Salud Mental de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), establecidos en colaboracin con
Alzheimers Disease International (ADI).
Ante los problemas que aparezcan a lo largo de la enfermedad los familiares no deben dudar en infor-
marse y dirigirse a su mdico especialista o de cabecera para comentar el caso, obtener consejos o ini-
ciar un tratamiento farmacolgico.
Dr. Jordi Pea-Casanova, neurlogo

Jefe de la Seccin de Neuropsicologa del Instituto Municipal
de Asistencia Sanitaria (IMAS). Hospital del Mar. Barcelona.
Miembro del Comit Asesor Mdico y Cientfico de Alzheimers
Disease International (ADI).
Miembro de la International Neuropsychological Society (INS)
y de la International Psychogeriatric Association (IPA).
8
9
Introduccin: marco conceptual
Introduccin: marco conceptual
os pacientes con enfer medad de Alzheimer Se han usado distintos trminos para referirse a
L presentan una serie de trastor nos psicol
cos y comportamientos anor males, como depre-
gi- todos estos problemas, pero una reciente decla-
racin de consenso (F inkel y colaboradores en
sin, ansiedad , ir de un lado a otro, hacer r uido, 1996) recomend calificarlos como signos y sn-
negarse a los cuidados, escaparse, encender y tomas del comportamiento y psicolgicos, y los
apagar las luces, enf adarse con f acilidad , tirar la defini como signos y sntomas de alteraciones
comida, g ritar , insultar Los enfermos llegan a de la percepcin, el contenido del pensamiento,
angustiar , ir ritar , desanimar y asf ixiar especial- el humor o la conducta que se presentan fre-
mente a los cuidadores ms directos. cuentemente en pacientes con demencia. Pos-
terior mente (1997) se decidi usar el trmino
sntomas conductuales y psicolgicos de la
Tabla 1 demencia.
Problemas relacionados con los trastornos de Los trastor nos psicolgicos y los comporta-
memoria y la conciencia de estar enfermo mientos anmalos representan una de las conse-
Delirios
cuencias de la enfer medad que pro vocan ma yor
discapacidad , y una de las ma yores amenazas
Alucinaciones para la con vivencia y la vida diaria de la f ami-
Auditivas, visuales, otras lia. Adems, estos trastor nos generan frecuentes
Identificacin inadecuada visitas mdicas, e ing resos en servicios de urgen-
Cambios en el humor
cia e instituciones sociosanitarias.
Depresin En la tab la 1 se presenta un listado de los tras-
Labilidad emocional, reacciones catastrfi- tornos ms frecuentes, que sern tratados en las
cas y enfados (enojos) pginas siguientes. No todos y cada uno de estos

Ansiedad trastor nos aparecen necesariamente en cada
Agitacin/agresin paciente. En la prctica se dan combinaciones y
predominios de algunos de ellos. Sin embar go,
Alteraciones de personalidad
existen algunos problemas que son realmente
Indiferencia/apata muy frecuentes.
Irritabilidad
Alteraciones de la funcin neurovegetativa
En el presente libro se seguir el mismo
Alteraciones del sueo y alteraciones
del ritmo diurno esquema en la presentacin de cada trastorno
psicolgico y de comportamiento.
Cambios en el apetito y la conducta
alimentaria En primer lugar se exponen las defini-
Cambios en la actividad sexual ciones y los aspectos ms mdicos del
Sndrome de Klver-Bucy trastorno.
Alteraciones de la actividad psicomotora En segundo lugar se describe la expe-
Paseos e inquietud riencia o la conducta anmala, y se expo-
nen casos reales que ilustran el proble-
Deambular errante
ma.
Seguimiento persistente del cuidador
En tercer lugar se plantean intervencio-
Actos y manipulacin repetitivos
nes y tratamientos y se ofrecen consejos.
10
11
Generalidades sobre el tratamiento de los trastornos psicolgicos y del comportamiento en la enfermedad de Alzheimer
Generalidades sobre el tratamiento

de los trastornos psicolgicos
y del comportamiento en la enfermedad
de Alzheimer
as alteraciones del comportamiento generan En general, la mejor aproximacin teraputica
L grandes problemas a las familias y los cui-
dadores, y por ello un tratamiento adecuado pue-
debe combinar tres aspectos:
de resultar en un enorme alivio y ofrecer una

1. Informacin, consejos y apoyo familiar.
salida a situaciones insostenibles. El tratamien-
to produce, en la mayora de los casos, una nota-
2. Cambios en el entorno vital del paciente
ble mejora de la calidad de vida de los pacien- para minimizar las causas de problemas
tes y sus cuidadores. psicolgicos y del comportamiento: hay que
simplificar las cosas y no deben ofrecer-
El tratamiento de los trastornos psicolgicos y del se excesivas opciones para elegir.
comportamiento es complejo y difcil por diver-
3. Medicacin adecuada, si fallan las inter-
sos motivos. Veamos algunos de ellos: venciones no farmacolgicas.
Las capacidades mentales y de comunicacin

pueden estar tan alteradas que imposibiliten
un adecuado contacto con el paciente.
En muchas ocasiones, el problema no se solu-

ciona con la supresin de sus causas ni con
medidas de modificacin del entorno, y hay
que indicar tratamientos farmacolgicos.
Muchas medicaciones producen efectos adver-

sos (somnolencia, rigidez, sequedad de boca,
molestias abdominales) y repercuten nega-
tivamente en las capacidades mentales del
paciente.
Con frecuencia coexisten problemas mdi-

cos (enfermedades del corazn, hipertensin
arterial, diabetes) que complican el mane-
jo del paciente y el uso de frmacos.
A pesar de los problemas, existen numerosas

medicaciones que pueden salvar situaciones real-
mente graves para el paciente y la familia.
12
Principios fundamentales para ocuparse de los problemas psicolgicos

y del comportamiento
nte los problemas que deben afrontar los la situacin. Debe tenerse siempre presente que
A cuidadores existen algunas consideraciones
generales, objetivos y consejos que evitan muchos
estamos ante fallos debidos a la enfermedad y no
a la persona. Mantener siempre la calma y el
contratiempos y reacciones anmalas de los sentido del humor ayuda a sobrellevar la situa-
pacientes. Estas consideraciones sirven tanto en cin. La terapia de validacin1 puede ayudar
los problemas cognitivos como en los problemas mucho en este aspecto.
psicolgicos y del comportamiento.
Facilitar la independencia es un gran objeti-
Richard Corney (1995), en un pequeo libro vo teraputico que proporciona al paciente segu-
sobre el cuidado de los pacientes en el domici- ridad y autoestima. No se trata de que el cuida-
lio, insista en los cinco puntos que se comenta- dor tome la iniciativa y efectue sistematicamen-
rn muy brevemente a continuacin: te las tareas en las que el paciente tiene dificul-
tades. Lo que parecera una conducta amable
pasa a ser realmente la limitacin y anulacin del
1. Dignificar y respetar. paciente. La clave est en ayudar al paciente en
el punto justo.
2. Evitar enfrentamientos.
3. Facilitar la independencia (promover la Se trata de ayudar a la persona a desa-

autonoma). rrollar tanto como le permitan sus capa-
cidades. Algunas tareas planificadas con fle-
4. Minimizar el estrs. xibilidad pueden incrementar la sensacin de
dignidad y autoestima del paciente, aportan-
5. Adaptarse. do objetivos y sentido a su vida.
Minimizar el estrs del paciente al mximo

Dignificar quiere decir dar dignidad, o respeta- ser otro objetivo fundamental. Ciertamente, la
bilidad. Pensemos que las prdidas en capacida- supresin del estrs es prcticamente imposible,
des como la memoria, el control de las emocio- dadas las caractersticas de la enfermedad, pero
nes y el comportamiento o la orina, conllevan pr- hay que intentar minimizar las crisis evitables. En
didas en respetabilidad, honorabilidad y acepta- todos los casos debe plantearse cmo evitar las
cin social. Hay que recordar siempre que se crisis, por ejemplo, destinando de antemano el
est tratando a una persona con sentimientos, doble del tiempo necesario para hacer una cosa
por lo que ser mejor no hablar del estado del si se va acompaado del paciente.
enfermo en su presencia. La dignidad, conside-
rada como uno de los derechos humanos funda- Adaptarse significar aceptar las limitaciones
mentales, debe mantenerse ante todo. del paciente y las reacciones propias. Significa-
r encontrar la alegra en lo que an queda y en
Los enfrentamientos, las peleas o las discu- todo lo bueno del da. Se trata como dice Cor-
siones no tienen sentido cuando una persona tie- ney de ver el lado lleno de la botella, y no el
ne prdidas de memoria y problemas de juicio y vaco.
razonamiento. Pensemos que una persona demen-
te est discapacitada, y que insistir en ciertas
tareas o temas puede ser realmente cruel. Poner
constantemente en evidencia un trastorno median-
te correcciones impertinentes no tiene sentido ni
para el paciente ni para el cuidador. Una discu-
sin que no vale la pena convierte todo un da en
algo desgraciado. Enfadarse empeora siempre 1. Ver pgina 14.
13
Adaptacin del ambiente Actitudes
ara evitar ciertas reacciones psicolgicas y s aconsejable que los cuidadores tengan una
P trastornos del comportamiento es funda-
mental establecer un entorno fsico, emocional
E serie de actitudes positivas frente al pacien-
te, y que tambin piensen en s mismos. En
y social que facilite y permita el mejor rendi- muchas ocasiones, comprender la enfermedad y
miento del paciente. comprender al paciente constituye el primer paso
para mejorar la convivencia y reducir los pro-
El ambiente debe adaptarse a fin de que el pacien- blemas diarios. Tal como se deca en el aparta-
te pueda desarrollar al mximo sus capacidades do anterior, el primer paso radica en adaptarse a
sin sufrir frustraciones. la nueva realidad personal y del paciente.
Para conseguir este objetivo, el entorno tiene que A continuacin se expone de forma simplifica-
ser: da un listado de actitudes de importancia a la hora
de cuidar a las personas con demencias. Este lis-
tado es un resumen de los consejos contenidos
Sencillo: La forma de vivir diaria tendr que en el libro Mantener la autonoma de los enfer-
ser sencilla, simplificada, pero sin desper-
sonalizar el entorno. Los objetos persona- mos de Alzheimer. Gua de consejos prcticos para
les y los recuerdos deben mantenerse. vivir el da a da (Libro 3).
Estable: La rutina ser el principio funda-

mental de toda tarea. No cambiar cosas de 1. Respetar los gustos y las costumbres del
lugar, ni tampoco hbitos, objetos, colores paciente. Respetar las pequeas cosas de
o formas. No cambiar de domicilio. cada da.
Seguro: Tener una casa segura. Ir a lugares 2. Expresar sentimientos de afecto y man-
seguros o con suficientes medidas de segu- tener un slido sentido del humor. Ser
ridad. Suprimir todo tipo de peligro. Mante- receptivos al afecto.
ner cerrados los objetos peligrosos.
3. Tener paciencia y no intervenir nunca sin
darle antes al paciente la oportunidad de
hacer las cosas por s solo.
4. Expresar empata, es decir, comprender las

emociones y sentimientos del paciente,
identificndose con l.
5. Ser comprensivos y tolerantes. No reirle

ni avergonzarle ante los dems. No hacer
comentarios negativos.
6. Ser receptivos ante cualquier intento de

comunicacin por parte del paciente.
7. Tener capacidad de realizar cambios y

adaptarse a las necesidades y al ritmo del
enfermo. Son muy importantes la flexibi-
lidad, la adaptacin y la imaginacin.
8. Velar por la seguridad del paciente. Evitar

todo peligro. Hacer que el domicilio sea lo
ms seguro posible.
9. Velar por la propia salud sin dejar de orga-

nizar el cuidado del paciente. Buscar ayu-
das siempre que sea necesario.
14
Primera aproximacin: establecer las Problemas primarios y secundarios

caractersticas del problema, sus
antecedentes y sus consecuencias
os sntomas psicolgicos y del comporta-
s muy importante definir bien el problema

L miento se pueden clasificar en relacin con
otros sntomas. Los sntomas primarios aparecen
E psicolgico y de comportamiento que sufre
el paciente. Para poder intervenir es necesario
aislados, por s mismos. En cambio, los sntomas
secundarios aparecen en ntima relacin con uno
conocer bien los antecedentes del trastorno, su o ms sntomas previos distintos. As, por ejem-
desarrollo y sus consecuencias. Si se plantean plo, un paciente que presenta una alucinacin
metdicamente las cinco preguntas que se listan que le hace ver personas en casa puede, como con-
a continuacin, se facilitar enormemente el an- secuencia, desarrollar el delirio de que le quie-
lisis del problema y la posibilidad de intervenir ren robar. La alucinacin sera el sntoma primario,
adecuadamente y mejorar la situacin. mientras que el delirio sera el secundario.
1. Cundo aparece el problema?

Las tcnicas de validacin
2. Dnde aparece el problema?
a validacin constituye una terapia de comu-
3. Qu sucede antes del pr oblema?
(antecedentes)
L nicacin con los pacientes de Alzheimer y
enfermedades relacionadas. Esta terapia fue desa-
rrollada por Naomi Feil; est basada en una acti-
4. Cmo de desarrolla el problema?
tud de respeto y empata hacia los pacientes y se
5. Qu sucede despus de la aparicin del
fundamenta en la existencia de una razn tras las
problema? (consecuencias) conductas de las personas desorientadas y demen-
tes (Feil, 1993). La terapia de validacin insiste
en que el cuidador nunca debe discutir o enfren-
Cundo aparece el problema? Puede ocurrir tarse al paciente, ni intentar que el paciente se
una alteracin del comportamiento en momen- de cuenta de que su conducta es anmala. Tam-
tos concretos: al anochecer, en el momento de las poco se orientar al paciente si no quiere ser
comidas, por la tarde despus de comer, los orientado. Esta aproximacin se trata con deta-
domingos por la noche... lle en el libro Intervencin cognitiva de la enfer-
medad de Alzheimer. Fundamentos y principios
Dnde aparece el problema? El problema generales (Libro 4).
puede presentarse en cualquier lugar: en la segun-
da residencia, en casa de un familiar, en el hos-
pital de da
Una forma de intervencin: tcnicas
Qu sucede antes del problema? Un fami- de modificacin de conducta
liar abandona el domicilo, llegan varias personas
a casa, el paciente ha sido obligado a hacer algo, nte determinados hbitos o comportamien-
no ha tomado la medicacin A tos anmalos, puede aplicarse un mtodo que
tienda a suprimirlos. La aplicacin de estas tc-
Cmo se desarrolla el problema? Siempre nicas deber plantearse con sumo cuidado, y
sucede igual. El paciente se angustia, grita. De siempre se realizar con la supervisin de un
repente pone cara de dolor. Todos gritan. Algn profesional. No hay que olvidar que la conduc-
familiar avergenza al paciente ta es tambin la expresin de vivencias internas,
y que un intento de modificacin de la conduc-
Qu sucede tras la aparicin del problema? ta que no enfoque este nivel interno podra no ser
Observar cmo reacciona el entorno y cmo adecuado. (Estas tcnicas estaran en clara con-
afecta el episodio al paciente y al cuidador. traposicin con las terapias de validacin.)
15
Este mtodo trata de reforzar las conductas adap-

tadas e ignorar las conductas anmalas.
Comporta tres puntos clave:
1. Definir la conducta que debe modificar-

se, recordando que deber tener cierta fre-
cuencia. Por ejemplo: conductas o pre-
guntas repetitivas.
2. Implicar a todos los familiares posibles (los

que viven en el domicilio y los que, aun-
que no convivan bajo el mismo techo, ten-
gan contacto con el paciente).
3. Responder positivamente, con afecto, ale-

gra y entusiasmo ante las conductas ade-
cuadas del paciente. Ignorar las conduc-
tas anmalas.
Recordar siempre
El mtodo descrito requiere una aplicacin sis- Lo que es bueno para un paciente
temtica por parte de todos los familiares y cui- determinado puede no ser ade-
dadores. No funciona si la actitud de gratifica- cuado para otro.
cin de lo adecuado e ignorancia de lo anmalo
se realiza irregularmente. Para obtener resultados, Toda norma o consejo de inter-
en ocasiones se requieren semanas de esfuerzo. vencin debe tomarse con flexibi-
lidad.
Deben considerarse siempre las

caractersticas especficas de la
El papel de los frmacos persona.
y su prescripcin
os familiares tienen que tener en cuenta que

L existen una serie de normas en relacin con el
uso de frmacos para el control de trastornos psi-
colgicos y del comportamiento en el anciano:
Los frmacos salvo indicacin mdica espe-
cfica deben prescribirse en dosis bajas, y rea-
lizar incrementos suaves.
Es importante que las prescripciones se rea-

licen para tiempos limitados, tras los cuales
se replantear su necesidad real.
Se pueden encontrar recomendaciones generales

en relacin con los frmacos en el libro Enfer-
medad de Alzheimer. Del diagnstico a la tera-
pia: conceptos y hechos (Libro 1).
16
17
Listado de problemas
Listado de problemas
Gua de orientacin
No es consciente de que tiene problemas de memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Niega la enfermedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Se olvida de recados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Pierde y esconde cosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Se pierde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
No para de hacer las mismas preguntas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
Tiene ideas falsas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Dice que su casa no es su casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Dice que el cnyuge le engaa con un vecino / una vecina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Espera la llegada de personas muertas o habla de ellas como si estuvieran vivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Ve y oye cosas que no existen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Interpreta mal lo que le rodea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26-27
Est triste y deprimido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28

Dice que quiere morirse y que se matar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
De repente cambia de estado de nimo, puede pasar de la alegra a la desesperacin . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Ante pequeas cosas reacciona con exceso. Tiene arranques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Se enfada, se enoja, fcilmente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32-34
Est ansioso, nervioso, inquieto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Se queja del cuidador y le insulta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Se agita, est violento, agrede y no podemos controlarlo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Ha cambiado su forma de ser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40

Est aptico, indiferente, ausente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
Duerme durante el da . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43-44

No duerme durante la noche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43-44
Se despierta y quiere hacer cosas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44
Empeora al anochecer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46
Come con glotonera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48

Come menos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
Come cualquier cosa, se mete cualquier cosa en la boca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49 y 52
Come ensuciando, con los dedos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
Se desnuda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
Sale desnudo al balcn o a la calle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50-51
Se masturba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50-52
Deambula errante, vagabundea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54-55

Se ha perdido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
Sigue al cuidador como si fuera su sombra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58
Se pasa mucho tiempo haciendo siempre lo mismo sin hacer nada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Grita constantemente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
18
Problemas relacionados con los trastornos de memoria y la conciencia de estar enfermo
Problemas relacionados
con los trastornos de memoria
y la conciencia de estar enfermo
os pacientes con demencia pueden realizar una serie de comportamientos anmalos en relacin con
L su trastorno de memoria. Pueden no ser conscientes del problema y negarlo, pueden esconder cosas,
repetir muchas veces la misma pregunta... A continuacin se exponen algunos de los problemas ms
frecuentes relacionados con los trastornos de memoria y la conciencia de la enfermedad.
Reaccin ante la prdida de memoria y capacidades mentales
ada persona reacciona de forma distinta y El seor JMR presentaba un grado modera-
C especfica ante sus problemas de memoria
y mentales en general. Unas personas aceptan su
do de demencia, pero era capaz de ir de casa
a su antiguo taller, situado unas calles ms
problema, mientras que otras no quieren reconocer lejos. Era un trayecto que haba hecho duran-
que estn perdiendo capacidades. te veinte aos. Segn la esposa su comporta-
Algunos pacientes tienden a ocultar su trastorno miento en la calle, sus modales atentos, su
de memoria y de capacidades mentales en gene- capacidad normal en conversaciones bana-
ral. Es posible que estos pacientes intenten com- les, le daban un aspecto de total normalidad.
pensar su trastorno usando notas o agendas. Algu- En ms de una ocasin le haban dicho: S
nos les echan las culpas a los dems, o dejan de que est bien tu marido!.
participar en tareas que siempre haban realizado.
La apariencia de normalidad que se le puede
En las fases iniciales e incluso moderadas de las
causar a un observador ocasional e informal se
demencias, las capacidades de relacin y fr-
desvanece cuando se hacen preguntas sobre la
mulas sociales estn preservadas. En estos casos,
orientacin o sobre temas complejos. (Es evidente
lo que se ha perdido es la memoria a corto pla-
que, si encontramos a un amigo o conocido por
zo y el aprendizaje.
la calle, no le pedimos que nos diga en qu da
de la semana estamos o cul es el ao en curso.
El seor JMB estaba en una fase moderada
Tampoco le preguntamos cul es el nombre del
de la enfermedad de Alzheimer. Tena un nivel
anterior presidente del gobierno o le pedimos
cultural alto, y siempre iba bien vestido y se
que nos diga nombres de animales.)
comportaba con exquisita educacin. Su espo-
sa deca: Cuando salimos con amigos es
La exploracin neuropsicolgica es el mtodo que
siempre muy educado y atento. Sabe usar las
permite definir el patrn real de capacidades y
palabras adecuadas. Parece que no tenga
discapacidades del paciente. Deber realizarse
nada. Si digo que mi marido tiene proble-
siempre un estudio detallado de las capacidades
mas, parece que quiero hacerle quedar mal.
del paciente por parte de un profesional experto
en neuropsicologa.
19
Falta de conciencia de la enfermedad Olvidos
lgunos pacientes presentan una conducta os olvidos son los sntomas fundamentales de
A que va ms all de cierta lgica de la disi-
mulacin social de los trastornos cognitivos. En
L las demencias. El paciente realiza los distin-
tos actos de la vida diaria, va de visita o de vaca-
estos casos el paciente no tiene conciencia de la ciones, sale de compras con su esposa, ayuda a
enfermedad (lo que tcnicamente se llama ano- arreglar el jardn, se emociona con el nacimien-
sognosia) y niega rotundamente los problemas que to de un nieto..., pero al poco tiempo ha olvida-
observa la familia. Cuando se le pone ante situado sus experiencias o las recuerda fragmentaria-
ciones que evidencian sus trastornos de memo- mente.
ria, tiende a dar excusas, no colabora o se enfa-
da diciendo que no le molesten con tonteras. El seor FFG an trabajaba de taxista. Un
da llev a un pasajero a las oficinas de un
La seora MM tena importantes problemas gran supermercado. El pasajero le pidi que
de memoria y haba perdido algunas capaci- le guardara un maletn y que le esperara unos
dades a la hora de realizar las tareas diarias. minutos. Al rato se haba olvidado, y cogi a
Su hija la llev a la consulta de neurologa otro pasajero que le pidi que le llevara a un
con la excusa de que tena dolor de cabeza barco anclado en el puerto. Este segundo
ya que negaba haber perdido capacidades pasajero iba a llevarse el maletn que el pri-
mentales. Cuando se le pregunt sobre su mero haba dejado en el taxi, pero en aquel
memoria, dijo: Yo estoy muy bien. Mi hija momento el taxista se dio cuenta y record el
se empea en decir que estoy mal. Cuando encargo del primer pasajero. Pudo recuperar
se le hicieron preguntas como cul era el da el maletn y regresar al supermercado.
de la semana, o el mes, empez a decir que
eran tonteras y que ella no estaba mal de la (Este caso pone de relieve ciertos fallos en las
cabeza. Se levant diciendo que no haba fases muy iniciales de la enfermedad. En esta oca-
venido a perder el tiempo con chiquilladas. sin se solucion el problema; de lo contrario, las
repercusiones hubieran sido importantes.)
La seora LBG se enfad mucho en la con-
sulta cuando su hija coment que un da haba La seora MPL fue a visitar a su cuada en
metido unos zapatos en la nevera. Alz la voz, el hospital. Al da siguiente le preguntaron por
le llam embustera y aadi: Para decir la visita; dijo que no saba nada, y neg cono-
estas tonteras me has trado? T s que ests cer a la persona en cuestin.
mal de la cabeza! Cuando tengas mi edad,
ya vers!. La seora JP era incapaz de recordar que su
hija haba comprado un coche y tampoco se
La falta de conciencia de la enfermedad tiene dos acordaba de su color. Siempre deca el color
vertientes: por un lado el paciente est feliz, e del coche viejo. Cada vez que suba al coche,
incluso eufrico, pero por otro lado se opondr se extraaba de que no le hubieran dicho que
a los intentos de ayuda por parte de la familia. haban comprado uno nuevo.
El seor AM ingres en el hospital debido a

un problema respiratorio. A las pocas horas
se quej de que le haban robado el reloj, y
envi a su hijo a efectuar una reclamacin
formal. Ms tarde lleg su hija. Al comentarle
el robo del reloj, sta relat que el da antes
haba acompaado a su padre al relojero
para que su reloj fuese reparado.
20
Consejos Prdida y ocultacin de objetos

Informar a los amigos del problema de
as personas con trastornos de memoria se
memoria del paciente. (Por ejemplo, indi-
carles que, si tienen que dejar un recado por
telfono, llamen otra vez si es el paciente
L caracterizan por dejar las cosas en cualquier
lugar y despus ser incapaces de recordar dnde
quien contesta la llamada.) las han dejado. Muchas veces guardan o escon-
den los objetos de valor en lugares que luego no
Informar al vecindario de los problemas de
memoria del paciente, por si lo ven con- recuerdan. Si se considera que muchas personas
fundido y perdido. con demencia son, adems, suspicaces, y pueden
tener poca o nula conciencia de enfermedad, se
No confiar en la memoria reciente del enfer- dan los ingredientes necesarios para que surjan
mo. Prevenir siempre los problemas. Com- conflictos en el seno de la familia. Segn el
probar las afirmaciones del enfermo.
paciente, los objetos no aparecen porque alguien
Usar ayudas de memoria en funcin de las los ha robado. Generalmente la culpa recae en
capacidades del paciente. algn familiar concreto; por ejemplo, una hija,
el yerno o un cuidador.
Cuando un objeto no aparece, es necesario tra-

as llamadas ayudas de memoria pueden tar el tema con el paciente de una forma cuida-
L mejorar significativamente las fases inicia-
les y moderadas de la enfermedad de Alzheimer.
dosa, ya que en caso contrario ste puede presentar
una reaccin de ansiedad. Es mejor responder tier-
Veamos algunos ejemplos: poner letreros y dibu- namente que a la defensiva.
jos en puertas; poner fotos de familiares con sus
nombres, para que el paciente pueda saber quin Los objetos pueden aparecer solos o en un paque-
es quin... te detrs de un armario, en el congelador, deba-
jo de colchones, entre los cojines del sof, den-
A medida que avanza la enfermedad, los olvidos tro de unos zapatos, en la bolsa de la ropa sucia
pueden afectar a ciertos hechos biogrficos: el o en los lugares ms inverosmiles. En ms de una
paciente puede olvidar el fallecimiento de un ocasin, el objeto perdido aparece en el momen-
familiar o conocido, o bien parte de su biogra- to de hacer limpieza a fondo al mover los mue-
fa, y transportarse a su propia infancia. En estos bles. Otras veces el objeto no aparecer nunca,
casos, es posible que el paciente espere a una per- porque el paciente lo tir a la basura o por la ven-
sona recientemente desaparecida, o a sus padres, tana.
fallecidos muchos aos antes. El pasado comien-
za a actuar como presente. Los olvidos consti- La hija de la seora DG se pas mucho tiem-
tuyen una causa frecuente de conflictos y de po buscando una medalla y un reloj. Al da
trastornos del comportamiento. Ciertamente, en siguiente aparecieron en un paquetito en el
estos casos no debe tratarse de entablar una dis- congelador, entre las verduras. A partir de
cusin con el paciente para hacerle ver su error. aquel da, cuando algo desapareca la fami-
lia se diriga directamente al congelador.
Normalmente, all aparecan cosas inveros-
miles.
La esposa del seor GB no encontraba las

libretas de la caja de ahorros ni la cartilla de
la Seguridad Social. Tuvo que solicitar dupli-
cados. Un mes ms tarde aparecieron en un
armario, dentro de unos zapatos viejos. Otros
objetos nunca aparecieron, por ms que los
buscaron.
21
La hija de la seora CA dijo que al principio Repeticin de preguntas

pareca que su madre perda algo de sus capa-
cidades, pero que no le haban dado impor-
os pacientes con trastornos de memoria o
tancia. Cambiaron de idea y vieron que su
madre tena realmente problemas cuando des-
L demencia hacen una y otra vez la misma pre-
gunta. En el fondo de este comportamiento estn
cubrieron el monedero en la nevera.
las preocupaciones, la inseguridad y, lgicamente,
la amnesia. Como el paciente tiene un trastorno
Consejos de memoria, no es consciente de haber hecho la
pregunta varias veces, ni recuerda la respuesta que
Disponer de un lugar en el que dejar siste- ha recibido.
mticamente objetos como llaves, gafas,
monedero (puede ser un plato decorativo
La hija de la seora ALC deca: Mi madre
o un jarrn adecuado en la mesa del come-
dor). me tiene realmente harta. Me llama muchas
veces al da y siempre me pregunta lo mismo.
Mantener el orden en la casa, ya que as es
ms fcil situar las cosas. El seor JMB preguntaba muchas veces a su
esposa si ya haba preparado la comida, por-
Hacer que resalten los objetos pequeos que que pronto llegaran los nios de la escuela.
se pueden perder. Por ejemplo, colocar lla-
veros grandes y vistosos, que destaquen Los nios sus hijos tenan entonces ms
mucho. de treinta aos.
Disponer de copias de seguridad de llaves

y de todo tipo de recambios de cosas que
se puedan perder. Consejos
No violentar nunca al paciente por su repe-
Intentar descubrir si el paciente tiene un ticin de preguntas.
lugar favorito para esconder las cosas.
Es mejor tranquilizar al paciente que inten-
Cerrar con llave determinados armarios o tar razonar o contestar a la misma pregun-
habitaciones para limitar el campo de accin ta varias veces. Se le puede decir: No te
del paciente. preocupes, yo me encargo de eso.
Evitar que el paciente tenga fcil acceso a Escribir la respuesta a las preguntas repe-
joyas, documentos u objetos de valor, a fin tidas.
de que no los pierda, los esconda o incluso
los rompa.
Es mejor aceptar que algo se ha perdido y

buscarlo con el paciente que entablar una
discusin.
No dejar grandes cantidades de dinero en

casa.
No vaciar nunca una papelera sin compro-

bar su contenido.
22
Delirios
Delirios
os delirios son creencias falsas que se fun-

L damentan en conclusiones incorrectas sobre
la realidad. El paciente mantiene su falsa creen-
Descripcin
os delirios pueden tomar numerosas formas,

cia a pesar de evidencias contrarias. Los delirios
son muy frecuentes en la enfermedad de Alz-
L desde sensaciones de perjuicio personal, de
que les han robado pertenencias personales (joyas,
heimer, y constituyen una causa frecuente de
dinero, ropa), de infidelidad, de que la casa en
institucionalizacin. En general causan temor a
la que el paciente vive no es la propia (esta casa
los familiares y cuidadores.
no es mi casa), de abandono, o incluso de que
las personas no son quienes dicen ser (sndrome
Los delirios se pueden presentar en cualquier
de Capgras), de que en casa viven extraos
momento de la enfermedad de Alzheimer, e inclu-
(entorno fantasma) o de que las personas que apa-
so pueden ser el primer sntoma. En general, son
recen en la televisin entran en casa (signo de
ms frecuentes en las fases intermedias y avan-
la imagen).
zadas de la enfermedad. Varios investigadores han
observado que los pacientes con delirio presen-
Entre los delirios ms frecuentes destacan los de
tan un deterioro intelectual ms rpido. Tambin
haber sufrido un robo, estar en un hogar distin-
se ha observado que los pacientes con delirios
to al propio o afirmar que el cnyugue ha sido
estaban ms deteriorados y sufran mayores alte-
sustituido por un impostor. En bastantes oca-
raciones de orientacin que los que no presen-
siones, el delirio tiene que ver con una persona
taban estos sntomas.
que ha fallecido que debe ir a buscar al pacien-
te (mi mam est a punto de llegar). No son
Los pacientes con delirios denotan conductas
infrecuentes los delirios monotemticos en tor-
ms anmalas que los que no los tienen. Son ms
no a una creencia falsa (los okupas nos estn
agresivos, ms miedosos y ansiosos, presentan
vigilando para entrar en casa). Pueden darse
ms alteraciones de las actividades y pueden ser
casos en los que la creencia falsa consiste en que
ms rebeldes ante las personas que intentan ayu-
la persona tiene una relacin amorosa con alguien
darles.
famoso o de alto nivel social. El signo de la ima-
gen constituye la creencia de que las imgenes
de la televisin o las fotografas de los peridi-
cos son reales y existentes en el espacio tridi-
mensional. Tambin pueden darse delirios mono-
sintomticos de parasitosis (falsa creencia de
infestacin del propio cuerpo) o de estar muer-
to (estoy muerto y podrido por dentro). Los
delirios de grandeza o religiosos son muy infre-
cuentes.
Fcilmente se entender que los delirios gene-

ren muchos problemas de comportamiento. Vea-
mos unos casos:
La seora MCR crea que le robaban en la

residencia en que viva. Con frecuencia orga-
nizaba escndalos y gritaba para que acu-
dieran los cuidadores. Llam varias veces a
23
Delirios
Intervenciones y tratamiento
i los delirios son poco importantes e infre-

S cuentes y no distorsionan la adaptacin del
paciente al entorno, pueden pasarse por alto, y sim-
plemente es necesario observar su evolucin.
Si los delirios afectan al paciente, causando con-

la polica para denunciar los robos de joyas
ductas anmalas, agresividad, miedo o agitacin,
que, obviamente, no haba tenido nunca en su
y tambin a sus relaciones domsticas o sociales,
habitacin.
debe intervenirse farmacolgicamente. Existen
potentes medicaciones que pueden mejorar o solu-
La seora PBA tena un delirio de infidelidad
cionar completamente esta situacin. Las dosis
y afirmaba que su marido la engaaba con
deben ajustarse en funcin del problema y las res-
una vecina. Cada vez que el marido sala
puestas obtenidas. En principio, deben usarse
para comprar, le acusaba de ir a ver a la
dosis bajas que se incrementarn segn necesidad.
vecina. Como no tena la sensacin del tiem-
po transcurrido, incluso las ms cortas ausen-
Los delirios se tratan con neurolpticos (tranqui-
cias generaban graves problemas.
lizantes mayores). Estos frmacos reducen el deli-
rio, la agresin y la agitacin y mejoran conside-
El paciente AAT tena el delirio de no estar
rablemente la calidad de vida del paciente y del
en su casa. Adems no reconoca a sus fami-
cuidador. Es el mdico quien debe prescribir estas
liares. Siempre deca que esperaba a su madre,
medicaciones, que deben controlarse cuidadosa-
que tena que recogerlo. Un da present una
mente para evitar un uso prolongado y la apari-
grave agitacin y agresividad, ya que, segn
cin de efectos indeseados. En ocasiones, los efec-
l, lo tenan secuestrado.
tos indeseados aparecen rpidamente. Una vez
obtenidos los efectos teraputicos, ser necesario
La seora SBA deca que las personas que vea
ensayar la reduccin de las dosis, e incluso la
por la televisin entraban en casa y le daba
supresin del frmaco, una vez transcurrido el
rdenes a su marido para que abriera la puer-
tiempo que el mdico considere prudente.
ta, a fin de que salieran. Esta seora se arre-
glaba y se pona un camisn elegante y atrac-
tivo para ver las noticias de Tele 5, porque Consejos
sala ese seor tan guapo.
Los delirios pueden no aparecer en un
paciente determinado, pero hay que estar
La paciente MGG que viva con su hermana
preparado por si aparecen.
y una asistente se negaba a comer porque la
queran envenenar. Deca que su hermana le Conviene que el delirio no se convierta en
pona el veneno en la tortilla. Lleg a adelga- una fuente de problemas y discusiones.
zar bastantes quilos, y hubo que darle com- No se aconseja rebatir constantemente al
plementos dietticos para compensarla. paciente, ya que esta actitud provocar
conflictos innecesarios.
El seor JAM empez a decir que le haban Si el paciente est asustado por el delirio,
acusado de robar. Hizo que su esposa la acom- hay que tratar de darle tranquilidad. Unas
paara al mercado, donde, segn l, le hab- palabras sosegadas y una caricia en la
an acusado. Luego empez a decir que lo mano pueden aportar bienestar.
miraban por la calle. Un da afirm que por
Distraer al paciente para que centre su
televisin haban dicho que lo iban a inves- atencin en temas reales.
tigar. Se fue a la comisara de polica para
que persiguieran a los que le acusaban. Esta- Consultar con el mdico sobre posibilida-
ba desesperado, porque no le hacan caso. des farmacolgicas.
24
Alucinaciones
Alucinaciones
as alucinaciones son impresiones sensoriales, causas. La presencia de alucinaciones no indica

L perceptivas, que acontecen sin que exista un
estmulo real que las provoca. Una persona con
necesariamente que exista un cuadro de demen-
cia. Las alucinaciones se dan, por ejemplo, en la
alucinaciones puede ver, or, oler o tener sensa- esquizofrenia, como efecto de drogas ilegales o
ciones tctiles de cosas que no existen en el mun- medicamentos, o en casos de delirium (estado agu-
do real. Los pacientes pueden ser conscientes de do de confusin mental).
la falsedad del fenmeno, o bien actuar en fun-
cin de lo falsamente percibido. Segn la natu- Las alucinaciones visuales son ms frecuentes en
raleza de la alucinacin, la respuesta puede ser de los casos de demencia por cuerpos de Lewy
miedo o terror o bien de alegra y diversin. En (variedad que asocia sntomas de la enfermedad
la enfermedad de Alzheimer, la frecuencia de las de Parkinson fundamentalmente rigidez mus-
alucinaciones es menor que la de los delirios. cular, alucinaciones y fluctuaciones de la acti-
vacin).
Las alucinaciones son un sntoma que se da en
diversas enfermedades y que se debe a muchas
Descripcin
as alucinaciones ms frecuentes son las Un paciente peda que le acercasen los nai-
L visuales, seguidas de las auditivas y final-
mente las olfativas. Las alucinaciones visua-
pes que vea en la cama para poder jugar
una partida.
les comprenden a personas y animales, mien-
tras que las auditivas adoptan frecuentemente Un paciente constantemente haca gestos
la forma de voces y ruidos. y llamaba al perro que ha entrado en
casa.
Veamos una serie de ejemplos de pacientes
reales: Un paciente daba rdenes a su esposa con
frecuencia para que abriera la puerta, por-
Una seora peda a su hija que sacara las que afirmaba que estn llamando otra
flores que vea en la cocina: Llvate las vez.
flores. No las dejes en la cocina.
Una paciente deca de cuando en cuando:

Mira, otra vez est ah esa nia!.
25
Alucinaciones
Intervenciones y tratamiento Consejos

No alarmarse ante las alucinaciones; reac-
ado que los defectos sensoriales (defectos
D visuales o auditivos) son una causa frecuente
de alucinaciones, debe evaluarse esta posibilidad.
cionar con calma y aplomo y no poner ner-
vioso al paciente.
Por otra parte, la aparicin de alucinaciones pue- No combatir la alucinacin ni convertirla en

de sealar la presencia de un estado agudo de con- tema de discusin. Evitar convencer al enfer-
mo de que no percibe hechos reales. Para
fusin mental (delirium). El delirium es una l su percepcin es totalmente real. Insis-
urgencia mdica. tir en la irrealidad de la alucinacin provo-
ca irritacin y ocasionalmente agresividad.
Las alucinaciones se tratan en caso de que real-
mente tengan una intensidad y unas caractersti- No decir que se est de acuerdo con la fal-
sa percepcin del paciente. Es mejor no
cas distorsionantes y amenazadoras para el contestar o dar respuestas neutras, sin
paciente y para sus familiares. As, por ejemplo, comprometerse.
una alucinacin auditiva, como la falsa percep-
cin de que estn llamando, puede aceptarse, y La mejor actitud si es posible es distra-
no ser necesario el uso de frmacos. er al paciente para que olvide la alucinacin.
Se puede llevar al paciente a otra habitacin
o a la cocina con la excusa de hacer algo
El mdico indicar cules son los frmacos que (buscar algn objeto, preparar una naranjada
hay que utilizar, sus dosis y la frecuencia de o un vaso de leche).
administracin.
El contacto fsico a no ser que sea inter-
pretado como un acto dominante puede
tener un papel tranquilizador. Cjale la mano
al paciente o abrcele.
Consulte con el mdico sobre la posibilidad

de que se trate de una enfermedad por
cuerpos de Lewy.
26
Interpretaciones errneas e incapacidad para reconocer a personas o cosas
Interpretaciones errneas e incapacidad

para reconocer a personas o cosas
ormalmente valoramos e interpretamos el Los pacientes con demencia pueden perder la
N entorno en el cual nos encontramos. Anali-
zamos lo que omos o vemos, y sacamos con-
capacidad de reconocer los objetos o las perso-
nas (agnosia) y este trastorno puede tener con-
clusiones para actuar. Si el cerebro es incapaz de secuencias en mltiples situaciones.
realizar adecuadamente la valoracin del entor-
no, puede producirse una serie de problemas Agnosia. La agnosia es la alteracin del reco-
importantes. As, por ejemplo, el sonido normal nocimiento de los objetos o las personas a pesar
de los pasos de un familiar puede ser interpre- de que la visin es normal. El paciente ve correc-
tado como si se tratase de ladrones que se apro- tamente, pero su cerebro es incapaz de realizar
ximan; las cortinas que se mueven pueden con- todo el proceso de reconocimiento del estmulo
vertirse en una persona; la vecina que viene de (es incapaz de llegar al significado). En las
visita puede ser una espa demencias, las agnosias se deben a mecanismos
complejos, ya que fallan mltiples componen-
Las interpretaciones errneas y la incapacidad tes del procesamiento cerebral.
para reconocer a personas o cosas pueden ser una
fuente importante de trastornos psicolgicos y
del comportamiento secundario.
Las interpretaciones errneas pueden deberse a

mltiples mecanismos, desde interpretaciones
delirantes [vase el apartado referente a los deli-
rios, en las p. 22-23] hasta interpretaciones lgi-
cas basadas en trastornos perceptivos (trastornos
de visin o audicin), interpretaciones anma-
las por falta de capacidad de razonamiento...
27
Interpretaciones errneas e incapacidad para reconocer a personas o cosas
Descripcin
as interpretaciones anmalas son mlti- La seora MTG se despertaba por la maa-

L ples y dependen de distintas causas y la
falta de reconocimiento, por lo cual sus carac-
na, miraba a su marido y le deca: Qu
haces aqu, en mi cama? Nos conoce-
tersticas y su descripcin tambin sern varia- mos?.
das [vase el apartado referente a los delirios,
en las p. 22-23].

Deben descartarse siempre problemas per-
a intervencin depender de la causa, pero en
L general se trata de ayudar a que el paciente
interprete bien la realidad. Si existen problemas
ceptivos (auditivos y visuales), y corregirlos
si es preciso.
perceptivos visuales u auditivos, habr que ver No polemizar.

si se pueden corregir con gafas o un audfono.
Debe comprobarse si una iluminacin deficien- Ayudar explicando que est sucediendo en
el entorno.
te es la causa de los problemas de interpretacin
visual. No hablar sobre el paciente en su presen-
cia.
Las interpretaciones anmalas pueden supri-
mirse si se explica al paciente lo que est vien- Comprobar si las interpretaciones anma-
do u oyendo en cada momento. Es mejor dar las son un delirio [vanse los consejos
especficos, en la p. 23].
explicaciones que entablar una discusin que, ade-
ms, podra generar una reaccin catastrfica. En
este sentido, es mejor decir El viento mueve las
cortinas que No ves que no hay nadie?.
Es importante que se eviten malas interpreta-

ciones de las conversaciones que ocurren alre-
dedor del paciente. En este sentido, es conveniente
buscar su participacin. No debe hablarse del
paciente en su presencia, como si no estuviera,
por muy ausente que parezca.
28
Depresin
Depresin
a depresin aparece frecuentemente en los pacientes, de las distintas fases de la enfermedad

L dementes. Puede relacionarse como una reac-
cin ante el hecho de que el paciente es conscien-
y de los criterios usados por los investigadores en
el diagnstico de depresin. Ciertamente, las cifras
te de que pierde capacidades y tiene una enferme- de depresin, en los casos de demencia tipo Alz-
dad grave e incurable. Este hecho, que parece lgi- heimer, son altas, si se considera que solamente un
co, no se da en todos los casos: no todos los pacien- 15 % de las personas ancianas no dementes presenta
tes presentan depresin. En ciertos casos, la depre- depresin.
sin es el resultado de las lesiones cerebrales, ya
que stas afectan a las zonas relacionadas con el esta- Las bases cerebrales de la depresin en la enferme-
do afectivo. Es posible que en muchos casos se com- dad de Alzheimer no se conocen con detalle. Proba-
binen ambos mecanismos. blemente la depresin se relacione con la lesin de
las conexiones que ascienden desde las partes infe-
Existen casos en los que el paciente es totalmente riores del cerebro y con lesiones en el sistema lm-
inconsciente de los problemas de memoria y men- bico (porcin de corteza ms profunda del cerebro,
tales que sufre y que tcnicamente se llama ano- en su cara interna) y en los lbulos frontales (porcin
sognosia, y ciertamente no presentar ninguna anterior del cerebro). Los pacientes que experimen-
reaccin depresiva e incluso puede manifestar cier- tan depresin en el curso de la enfermedad de Alz-
ta euforia. heimer tienen, con frecuencia, una historia familiar
con antecedentes de depresin.
Segn los diversos estudios efectuados, la aparicin
de depresin en la enfermedad de Alzheimer es Existen numerosos frmacos antidepresivos que
variable, pero en la mayora de los casos se habla pueden significar una gran ayuda para el paciente
de cifras entre el 40-50 % de los enfermos. Estas e, indirectamente, para la familia.
diferencias dependen de la forma de valorar a los
Descripcin
as manifestaciones ms frecuentes de la La seora JGY empez a tener fallos de

L depresin son el llanto y los sentimientos de
culpa, de inutilidad o de ser una carga para los
memoria cada vez ms importantes y a tener
dificultad en las tareas de la casa. Luego
dems. Es posible que tengan lugar una prdi- empez a entristecerse y a sentirse intil,
da de peso, cambios en el ritmo del sueo y una desesperada, vaca, sin encontrar sentido a
preocupacin excesiva por la salud. La tabla 2 la vida. Perdi apetito y adelgaz. Dej de
[vase la p. 30] resume los sntomas de depre- ir a las clases de piano a las que asista
sin. El suicidio es raro en la enfermedad de Alz- regularmente desde haca aos. En la con-
heimer. sulta, al preguntarle si haba tenido ideas sui-
cidas, estall en llanto. La paciente iba a par-
ticipar en un ensayo clnico, pero se tuvo que
suspender el proyecto e instaurar medicacin
antidepresiva. A las dos semanas del inicio
del tratamiento, mejor claramente. Al mes
y medio, la familia decidi por su cuenta
suspender la medicacin. La paciente pre-
sent una grave recada.
29
Depresin
s muy importante hacer un diagnstico ade- Si el paciente se queja frecuentemente de

E cuado. Cuando una persona tiene problemas
de memoria y mentales en general, y adems
problemas de salud es importante tomar-
se en serio sus palabras. Cuando una per-
sona se queja repetidamente es posible
presenta sntomas de depresin, puede ser dif- pasar por alto los problemas reales que
cil diferenciar el problema primario. En algunos aparezcan en un momento determinado.
casos, los problemas de memoria pueden ser
independientes de la demencia y mejorar con el No insistir constantemente para que el
paciente se anime, y que intente salir de
tratamiento de la depresin. la depresin. Esta insistencia puede aumen-
tar la depresin y el paciente puede sentir-
El mdico debe valorar los sntomas depresivos se, adems, incomprendido.
y su intensidad, y determinar si son una reaccin
a situaciones ms o menos concretas o si real- Dar soporte y amor. Es importante que el
paciente est rodeado de personas queri-
mente la depresin es grave y sin causas exter- das. Si le molesta la presencia de mucha
nas aparentes. gente se debe animarle para que no se as-
le. Pedir a alguien de confianza que visite
Cuando se hayan descartado enfermedades org- al enfermo puede resultar beneficioso.
nicas, se proceder a tratar la depresin.
Es importante que el paciente demente lle-
ve a trmino actividades que le den un sen-
Cuando los sntomas de depresin son impor- timiento de utilidad y seguridad. El cuidador
tantes, deben tratarse con frmacos antidepresi- debe asegurarse de que no se le pidan tare-
vos. El frmaco prescrito deber ser evaluado as complejas en las que fracase y se desa-
por el mdico, procurando que tenga los mnimos nime ms.
efectos adversos. La accin de los frmacos anti-
Consultar todas las dudas con el mdico.
depresivos no es inmediata. En ocasiones se
requiere un periodo de ms de dos semanas para
observar cambios significativos.
El seor JHS haba sido una persona muy

activa, con importantes cargos directivos
en diversas empresas. A los 55 aos
presentaba una demencia en fase discre-
ta-moderada. Su cara expresaba una pro-
funda tristeza y a la vez desesperacin.
Hablaba lenta y montonamente, y en voz
baja. Se senta un intil y una carga para
los dems. No le apeteca nada. Se neg a
ver a amigos y a salir a la calle. Deca que
ni vala la pena vivir ni quera vivir de
aquella forma, e insista en acabar.
El hecho de no poder conducir fue un gol-
pe importante para l. En una de las visi-
tas dijo varias veces: Si tampoco puedo
conducir, mejor estara muerto.
30
Depresin
Tabla 2. Signos y sntomas del estado de nimo depresivo

Adaptado de H. I. Kaplan y B. J. Sadock, 1990
Datos de la historia de la enfermedad Datos provenientes del examen del

estado mental
Incapacidad de sentir placer
(anhedona) Aspecto general y conducta: lentificacin o
Alejamiento de los amigos y de la familia agitacin, poco contacto ocular, lloros, des-
cuido del aspecto personal
Falta de motivacin y baja tolerancia a la
frustracin Afecto: reprimido
Signos vegetativos Estado de nimo: deprimido, frustrado, irri-

table, triste
Prdida de inters sexual
Lenguaje: pobre, carente de espontaneidad,
Prdida de peso y de apetito pausas prolongadas, monosilbico, bajo,
Aumento de peso y de apetito montono
Fatiga fcil Contenido del pensamiento: ideas suicidas
en un 60 % de los casos; sentimientos de
Alteracin de las menstruaciones desesperanza, inutilidad y culpa; preocupa-
Despertar temprano por la maana ciones somticas; falta de satisfaccin; alu-
(insomnio terminal) cinaciones e ideas delirantes (temas rela-
cionados con el sentimiento de culpa,
Variaciones diurnas pobreza, persecucin merecida)
(peor por las maanas)
Sensorio: distraccin, dificultad de concen-
Estreimiento tracin, quejas de memoria deficiente,
desorientacin aparente, posible trastorno
Sequedad bucal
del pensamiento complejo
Dolor de cabeza
Juicio: alterado debido a distorsiones del
pensamiento y desvalorizacin personal
31
Suicidio
Suicidio
l suicidio es raro en la enfermedad de Alz-

E heimer. Es difcil que una persona con tras-
tornos cognitivos realice una planificacin de su
Consejos
Evitar dejarle solo.

muerte. A pesar de todo, es posible que el pacien-
te se produzca lesiones. Toda persona con depre- Evitar el acceso a cuchillos, armas, herra-
sin, desmoralizacin y desnimo graves est en mientas, medicamentos, sustancias txi-
riesgo. Tambin est en riesgo toda persona que cas, disolventes, cinturones, cuerdas
no valora adecuadamente su entorno y los peli-
Controlar las llaves de gas.
gros potenciales del mismo.
Evitar la posibilidad de que el paciente se
Cuando la hija de la seora MML se dio cuen- precipite desde una altura: asegurar el cie-
ta, su madre tena la cabeza metida en el hor- rre de ventanas, pozos...
no de la cocina con el gas abierto.
Controlar piscinas.
El seor JAM amenaz con matarse porque
no poda aguantar la vergenza que pasaba, No viajar en metro o ferrocarril.
porque le miraban por la calle y le acusaban
Consultar todas las dudas con el mdico.
de ladrn. Su mujer estaba aterrorizada, por-
que ya lo haba visto en el balcn.
32
Labilidad emocional, reacciones catastrficas y enfados
Labilidad emocional,
reacciones catastrficas y enfados
a labilidad emocional se refiere a que los Estas alteraciones pueden crear momentos dif-
L pacientes son propensos a presentar cambios
bruscos y fluctuaciones en sus sentimientos y
ciles en las relaciones familiares, y generan nume-
rosas consultas desesperadas a los mdicos.
expresiones emocionales. Sus emociones pueden
oscilar entre sentimientos depresivos y desespe- Se ha informado que hasta un 77 % de las fami-
racin, sentimientos de ansiedad y estados de lias refieren fenmenos catastrficos durante el
alegra o euforia, o conductas de furor y agresi- curso de la enfermedad. Tambin se ha informa-
vidad. Los pacientes con demencia presentan do de crisis o arranques de enfado en un 51 % de
con frecuencia enfados o una conducta violenta. casos de enfermedad de Alzheimer, as como
La mayora de estas conductas son reacciones conducta violenta y de ataque en un 21 %.
catastrficas.
Las reacciones catastrficas pueden deberse a
Las reacciones catastrficas son arranques de sntomas cognitivos y no cognitivos, como tras-
agitacin y angustia desproporcionados en rela- tornos perceptivos, alucinaciones y delirios. Tam-
cin con la causa que las provoca. Muchas veces bin pueden ser causadas por el dolor, las infec-
el enfado es causado por la dificultad que tiene ciones, ciertos medicamentos y estados agudos de
el paciente en comprender lo que est sucedien- confusin mental. Debe consultarse al mdico.
do. Dentro de la desgracia, la amnesia tiene el
beneficio de que el paciente olvida rpidamente
los episodios desagradables.
Descripcin
l paciente cambia con frecuencia y de modo darles. En algunos casos, el cuidador se asusta y
E ms o menos brusco sus sentimientos. teme que el paciente se lesione a s mismo o le
agreda.
La esposa del seor JMB deca: Mi mari-
do es imprevisible. De repente est triste, dis- La seora MC no se senta enferma, y no
tante y llora, y al poco tiempo re como un entenda que una de sus hijas planteara
chiquillo. insistentemente que se necesitaba una per-
sona para que la ayudara. Los gritos, insul-
El paciente fcilmente se emociona, se hace tos y golpes aparecan ante la mnima insi-
ms sensible y presenta reacciones exageradas nuacin de que necesitaba ayuda. En una de
de angustia ante hechos que aparentemente care- las ocasiones la paciente se excit y se aba-
cen de la importancia que ste les atribuye. lanz para golpear a la hija.
Los pacientes gritan, dan golpes, arrojan obje- Estos fenmenos pueden acontecer en las explo-
tos, tiran la comida, no se dejan ayudar, insul- raciones o en las tareas de rehabilitacin neu-
tan, acusan a los familiares, lloran. Pueden cen- ropsicolgica. Ante la copia de un dibujo, por
trar su enfado en las personas que tratan de ayu- ejemplo, el paciente puede excitarse, angus-
33
Labilidad emocional, reacciones catastrficas y enfados
n principio, se trata de saber qu situaciones tentemente obligaba a la paciente a comrselo

E desencadenan con mayor facilidad las reac-
ciones catastrficas para intentar evitarlas.
todo. Al cambiar de actitud y relajar la situa-
cin, los enfados desaparecieron.
La paciente MSG se pona muy agresiva cuan- Si la labilidad emocional y las reacciones catas-
do su hija y su yerno la visitaban. De hecho, trficas tienen una base de ansiedad, se puede rea-
la causante de los enfados era la presencia del lizar un tratamiento de fondo con tranquilizan-
yerno, ya que haban existido antiguas desa- tes suaves.
venencias familiares con esta persona. A par-
tir del momento en que, durante las visitas, el Si las reacciones catastrficas generan conduc-
yerno se quedaba en otra sala, desaparecie- tas de enfado y agresividad con conducta violenta
ron los enfados. y de ataque, con golpes, es aconsejable buscar con-
sejo mdico. Se usarn, si es preciso, tranquili-
La paciente LPT se enfadaba con una de sus zantes mayores (neurolpticos), carbamazepina,
hijas a la hora de la cena y tiraba la comida. antidepresivos o benzodiazepinas, segn criterio
Se comprob que la causa del enfado era la mdico.
actitud maternal y rgida de sta, que insis-
Consejos
No solicitar al paciente tareas que estn fue-
tiarse y tirar el lpiz al suelo. Durante la narracin ra del alcance de sus capacidades menta-
de un hecho personal o la descripcin de una lmi- les. No llevar las situaciones al lmite.
na, si tiene dificultades para encontrar las palabras
adecuadas, el paciente se niega a continuar y se Intentar descubrir las causas de los enfa-
pone a llorar. Ante las dificultades de las tareas dos para evitarlos en el futuro.
complejas, la situacin se puede hacer embarazosa
Reaccionar con calma, sin alterarse, para
y el paciente puede negarse a continuar e incluso evitar discusiones intiles. Pensar que la hos-
abandonar la habitacin. tilidad es el resultado de lesiones cerebra-
les, y que realmente no va dirigida inten-
Se le pidi al seor FGG que dibujara una cionadamente.
bicicleta. De entrada puso mala cara, pero
Proporcionar apoyo emocional y tranquili-
dijo que lo intentara, aunque que no se com-
dad.
prometa a nada. De repente empez a mover-
se y a temblar. A los pocos instantes se excit Apartar al paciente de lo que le haya pro-
hasta romper el papel, tirar el lpiz al suelo y vocado la reaccin anmala.
amenazar a la persona que lo examinaba. Lue-
go se levant y sali del despacho. Ante un enfado, distraerle y sugerirle cosas
que le sean agradables.
34
Ansiedad, nerviosismo e inquietud
10
a ansiedad constituye un sentimiento de mie-

L do, de peligro inminente. Este estado se acom-
paa de signos en el cuerpo que indican la exci-
l primer paso consiste en determinar las cau-
tacin del sistema nervioso vegetativo. E sas de la ansiedad o el nerviosismo. En
muchos casos la atmsfera familiar es tensa, y
La ansiedad afecta a alrededor de un 40 % de los el paciente se da cuenta de la situacin e incre-
pacientes con enfermedad de Alzheimer. Algu- menta sus respuestas de ansiedad. En ciertos
nos casos se pueden relacionar con los senti- casos la ansiedad tiene motivos que la justifican
mientos generados por la prdida de capacidades. (el paciente no encuentra objetos o en un sen-
Es fcil que el paciente perciba tensiones familiares, tido ms grave realiza una reaccin psicolgi-
y que lo refleje en su propio sentir y comporta- ca ante la prdida de la memoria y de capacida-
miento. En otros casos, la ansiedad se explicara des mentales en general).
por la distribucin de las lesiones cerebrales.
En el caso de la ansiedad, hay que repetir que debe
Se dispone de una amplia gana de frmacos que intentar reducirse la estimulacin excesiva, los
pueden mejorar los sntomas de ansiedad; su nom- ruidos y los cambios. En otras palabras, se tra-
bre genrico es el de ansiolticos o tranquilizan- ta de eliminar todo lo que pueda confundir o
tes menores. El grupo ms importante dentro de provocar estrs.
los ansiolticos es el de las benzodiazepinas.
Puede resultar interesante proporcionar al pacien-
te alguna actividad o algn juego en el que pue-
Descripcin da liberar su energa. Salir a la calle con cualquier
excusa o recado puede tambin mejorar la situa-
cin.
a ansiedad, el nerviosismo, puede pre-
L sentar distintos grados, desde senti-
mientos internos (psicolgicos) hasta mani-
En ocasiones no es fcil determinar la causa de
la ansiedad del enfermo.
festaciones corporales [vase la tabla 3, en
la p. 38]. La manifestacin ms frecuente
Se aconseja tratamiento farmacolgico en casos
es una excesiva preocupacin anticipada
de ansiedad importante. El mdico decidir el fr-
sobre los acontecimientos venideros. La
maco, la dosis y la frecuencia de tomas. Se con-
ansiedad grave puede conducir a episodios
trolar que el paciente no est excesivamente
de agitacin [vase el apartado referente a
sedado.
la agitacin, en las p. 38-39]. El paciente pue-
de estar algo excitado, o muy excitado, y ser
incapaz de dar explicaciones sobre las cau-
sas de su estado o, a lo sumo, dar explica-
ciones insatisfactorias.
El nerviosismo que conduce a la agitacin

puede ser el resultado de repetidas frustra-
ciones y reacciones catastrficas. Se com-
prender, en consecuencia, la importancia
de evitar frustraciones (minimizar el estrs).
35
Consejos Tabla 3. Signos y sntomas

de los trastornos de ansiedad
Evitar las situaciones tensas y las discu-
siones.
Adaptado de H. I. Kaplan y
Suprimir excitantes (caf, t, colas). B. J. Sadock, 1990
Tener presente que incluso los pacientes

ms avanzados tienen capacidad de perci-
Sntomas corporales
bir y participar del humor de las personas
que les rodean: si la situacin es tensa, tam- Temblores, estremecimiento, sensa-
bin la sufrirn. cin de vacilacin
Dolor de espalda, dolor de cabeza
Responder con afecto, y evitar razonar para
que comprenda que sus sentimientos de Tensin muscular
ansiedad son infundados. Respiracin profunda y rpida, sensa-
cin de falta de aire
Dar seguridad, comodidad y simplificar el Fatigabilidad
medio en que vive el paciente.
Hiperactividad vegetativa
Consultar al mdico por si se requiere usar Rubor y palidez
medicaciones.
Incremento de la frecuencia cardaca
(taquicardia)
Palpitaciones
Sudacin
Manos fras
Diarrea
Sequedad de boca
Frecuencia en la orina
Sensaciones de entumecimiento y
hormigueo (parestesias)
Dificultad para tragar
Sntomas psicolgicos
Sentimiento de temor
Dificultad en la concentracin
Estado de alerta
Insomnio
Disminucin del inters sexual
Sensacin de nudo en la garganta
Malestar en el estmago
36
Quejas e insultos contra el cuidador
11
n un momento dado de la evolucin de la cuidador en casa significa que el paciente ha

E enfermedad el paciente puede requerir de
cuidados continuados y supervisin en el seno del
perdido independencia. La conciencia de esta
prdida puede provocar reacciones de desadap-
domicilio. Por motivos de trabajo y horarios cier- tacin.
tas familias se ven en la necesidad de buscar un
cuidador para que est pendiente del paciente Si el paciente reacciona negativamente se crea un
durante unas horas, o durante la noche. En estos conflicto, ya que por un lado no se le puede dejar
casos el paciente puede aceptar la ayuda o reac- solo, y por otro no acepta que una persona vaya,
cionar negativamente con quejas, insultos, agre- por ejemplo, a prepararle la comida y acompa-
sividad y agitacin. De hecho, la presencia de un arle para que no se pierda.
Descripcin
nte la presencia del cuidador, el paciente generaba cada da una situacin muy ten-
A expresa recelo e insultos. En ocasiones se
niega a que entre en casa. Puede acusarle de
sa: Se creen que soy una intil. Pero sta
es una sucia que no sabe nada y soy yo quien
robos, y hacer lo posible para que salga del cocina. La echar de casa, o no le abrir
domicilio. El paciente insiste en que no quie- la puerta. En mi casa no quiero a nadie!.
re extraos en casa, y en que ya se las arregla
sin que nadie le d rdenes. La seora CCM deca de su asistenta:
Cuidarme? Robarme es lo que quie-
La seora MML se sinti muy mal cuando re esta guarra!.
los hijos le pusieron una asistenta en casa.
En el momento de preparar las comidas, se
37

Conviene dejar claro quin contrata al cui-
l conflicto planteado no es fcil de resolver
E rpidamente, ya que la situacin del pacien-
te y las posibilidades de la familia pueden ir en
dador, y que es la familia la que tiene la
potestad sobre el salario o el despido.
direcciones opuestas. Es importante asegurarse de que la perso-

na que vaya a cuidar del paciente tenga un
Para evitar problemas, conviene que el paciente conocimiento sobre la enfermedad de Alz-
heimer y sepa cmo actuar ante las situa-
conozca poco a poco al cuidador y, a ser posi- ciones que pueden darse.
ble, que sea una persona previamente conocida.
Si el paciente va cogiendo confianza con el cui- Dejar siempre los nmeros de telfono de
dador y lo ve frecuentemente como uno ms de contacto por si ocurre alguna emergencia:
la familia, es fcil que lo acepte. Generalmente, los de la familia, los de otros familiares o
el del mdico.
el paciente acaba aceptando al cuidador tras un
periodo inicial de tensiones.
38
Agitacin, violencia y agresin
12
a agitacin es un estado importante de ten- La agitacin puede ser consecuencia de una depre-
L sin, con ansiedad, que se manifiesta a tra-
vs de una gran actividad de movimientos y con-
sin, de un estado de ansiedad o de una reaccin
catastrfica. Tambin puede deberse a diversos fac-
ductas molestas. tores, o a la suma de factores como el dolor, el
cansancio, la falta de descanso, y el efecto de los
La agitacin es un fenmeno comn en la enfer- medicamentos o de la propia demencia.
medad de Alzheimer, y puede ocurrir indepen-
dientemente de otros trastornos del comporta- En ciertos casos se puede relacionar con la supre-
miento. La agitacin constituye un gran proble- sin brusca de medicaciones sedantes, somnfe-
ma para familiares y cuidadores, tanto en el hogar ros, alcohol o drogas.
como en instituciones. Los pacientes pueden
daar el entorno o a las personas, o autolesionarse.
Descripcin
os pacientes se manifiestan ansiosos, hipe- La esposa del seor JMG llam desesperada
L ractivos, colricos y confusos. Con fre-
cuencia gritan y discuten.
y llorando al hospital para localizar a
alguien del equipo de la Unidad de Demen-
cias. No saba que hacer. Mientras ella lla-
La agitacin puede llegar a situaciones lmite, maba, sus hijos estaban intentando calmar
con la necesidad de varias personas para redu- y controlar a su padre. Se oan los gritos a
cir al paciente, que da empujones, tira objetos, travs del telfono. Les haba pegado, haba
destroza el mobiliario dado patadas a las puertas y tirado una
lmpara y platos por el suelo. Llevaban
dos interminables horas en la misma situa-
cin. Se empez a solucionar el problema
cuando conseguimos tranquilizar a la fami-
lia por telfono y darles indicaciones.
39
l primer paso para reducir la agitacin es En caso de que exista la probabilidad de que el
E comprobar si es provocada por alguna cau-
sa mdica o por algn elemento especfico del
paciente se lesione a s mismo o a otros, sern
necesarias contenciones fsicas.
medio. En este caso se tratar, modificar o eli-
minar la causa. Es importante investigar si la agi- El mdico responsable del paciente escoger la
tacin se debe a alucinaciones, a reacciones txi- medicacin ms adecuada (neurolpticos, ben-
cas o a medicamentos. zodiacepinas...).
Como un estado de agitacin puede ser sntoma Una agitacin con delirios probablemente se tra-
de un gran abanico de trastornos, incluidos algu- tar mejor con neurolpticos, mientras que una
nos que pueden representar un peligro para la vida agitacin nocturna puede tratarse mejor con un
del paciente, es necesaria una evaluacin minuciosa sedante. En ambos casos, las dosis iniciales deben
y rpida para ver si se est frente a una urgencia ser bajas.
mdica.
Si los cambios del medio no son suficientes para

suprimir la agitacin, se debe instituir un trata-
miento farmacolgico.
Consejos
Transmitir sensacin de tranquilidad, apro-
ximarse con educacin.
Simplificar el entorno del paciente.
Ser muy prudentes al recurrir a medidas de

sujecin fsica. No actuar nunca como si se
aplicara un castigo.
La primera prioridad debe ser siempre la

seguridad del propio paciente y de las per-
sonas que le rodean.
Consultar al mdico si no se aclaran las cau-

sas; llamar o acudir a un servicio de urgen-
cias si no se controla la situacin.
40
Cambios de personalidad: generalidades
13
Cambios de personalidad: generalidades
a personalidad (conjunto de cualidades y Se han dado cifras de hasta un 70 % de cambios

L caractersticas de una persona) se puede modi-
ficar en casos de lesiones cerebrales. Los cam-
de personalidad en las fases iniciales de la enfer-
medad de Alzheimer. Los trastornos de perso-
bios en la personalidad son un fenmeno muy fre- nalidad se hacen ms graves a medida que avan-
cuente en la enfermedad de Alzheimer. za la enfermedad.
En pginas precedentes se han descrito ciertas Las bases de las alteraciones de personalidad en
alteraciones como la ansiedad, la irritabilidad o la enfermedad de Alzheimer se centran en cam-
los delirios, y ms adelante se describirn alte- bios en los neurotransmisores y en el predominio
raciones en otros mbitos, como la conducta de las lesiones en determinadas zonas del cerebro.
sexual. Estas alteraciones pueden hacerse domi-
nantes en un caso determinado, y dar lugar a los
trastornos de personalidad.
Descripcin
os cambios de personalidad pueden tener Lbil, inestable, irritable, ansioso.

L distintas caractersticas, desde la indife-
rencia y el egocentrismo hasta la ordinariez y
Desinhibido, con alteracin del juicio
y actos sexuales inadecuados.
la desinhibicin. Los pacientes pueden vol- Agresivo, con exabruptos o agresin
verse impulsivos, irritables, infantiles e impru- inapropiados.
dentes. Aptico, indiferente, distante.
Suspicaz, con delirios de persecucin.
Se pueden establecer distintos tipos de cambios
de personalidad. El paciente pueden volverse: En algunos casos, el cambio de perso-
nalidad combina varios de los rasgos
descritos.
Intervencines y tratamiento
a intervencin en los trastornos de persona-

L lidad depender del tipo especfico de cam-
bio. Los sujetos apticos sern objeto de esti-
mulacin, mientras que los pacientes irritables, Consejos
ansiosos y agresivos sern objeto de interven-
ciones que tienden a la inhibicin. Los pacientes Hay que comprender al paciente. Los cam-
suspicaces y con delirios se tratarn siguiendo las bios de personalidad son el resultado de
lesiones cerebrales, y no constituyen con-
indicaciones del apartado correspondiente. ductas deliberadas.
En muchas ocasiones se debe llegar al uso de Consultar al mdico en caso de cambios

medicacin como complemento de los trata- bruscos de personalidad.
mientos no farmacolgicos.
En funcin del tipo de problema, habr que
establecer las pautas aconsejadas en los
distintos apartado de esta gua.
41
Apata e indiferencia
14
Apata e indiferencia
menudo, los dementes muestran un cambio Este tipo de comportamiento puede ser una reac-
A de personalidad que se caracteriza por la
indiferencia, la apata y la distancia.
cin ante las dificultades que experimentan ante
las tareas de la vida diaria. Tambin podra estar
causado por el predominio de las lesiones cere-
En ocasiones la apata, que podra ser una mani- brales en los lbulos frontales. La apata puede
festacin ms de la demencia, tambin puede ser alternar con episodios de excitacin o de deam-
indicativa de la presencia de otra enfermedad. bulacin errante.
Todo cambio debe estudiarse mdicamente.
Descripcin
os pacientes permanecen sentados, sin El marido de la seora CRP comentaba:

L hacer preguntas, callados, sin visos de que-
rer hacer algo.
Es terrible: puede pasar horas sentada sin
decir nada. Est como apagada.
La esposa del seor SVG deca: Me da la

impresin de que mi marido se ha conver-
tido en un mueble. Est ausente, no dice
nada. Estara horas sin moverse.

Aceptar pequeas tareas es la puerta de
s importante que toda persona mantenga una
E actividad fsica para mantener la masa mus-
cular y un buen funcionamiento de las articula-
entrada a tareas ms largas.
Estimular al paciente, pero evitando poner-

ciones. Tambin es importante mantener y esti- lo ansioso. Valorar hasta qu punto la pues-
mular la actividad mental. ta en marcha de una actividad puede exci-
tar al paciente
Hay que intentar que el paciente tenga inters por
Si abandona una tarea al poco tiempo, es
el entorno y sus cosas y que realice actividades mejor no increparle, sino felicitarle por lo que
gratificantes en las que se sienta til. Puede ser ha hecho. Al menos habr hecho algo.
positivo llevarlo de paseo a sitios conocidos, en
los que los recuerdos sean positivos, favorecer las
reminiscencias a partir de la historia de vida,
escuchar msica. Mediante estas tareas se inten-
tar que el paciente pase a la accin.
42
Trastornos del sueo y del ritmo diurno
15
os trastornos del sueo son muy frecuentes en los pacientes con enfermedad de Alzheimer, alcan-
L zando cifras situadas entre un 40 y un 70 % de los casos. Los trastornos del sueo y las conductas
anmalas asociadas van haciendo mella da tras da en el cuidador, que no descansa.
El sueo en el anciano
Hay que recordar que con el envejecimien- Estudios recientes ponen de manifiesto que
to se modifican las caractersticas del sueo. un porcentaje importante de los ancianos,
A continuacin se exponen los rasgos ms tanto los que viven en su domicilio como
importantes del sueo en el envejecimiento. los que estn en instituciones, reciben sedan-
tes cada noche. Es discutible hasta que pun-
Las personas de edad, en general, estn to constituye una autntica necesidad el uso
ms horas en la cama. de sedantes en el anciano. En general las
dosis usadas en los ancianos tienden a ser
Presentan interrupciones ms frecuen-
demasiado altas, y el tratamiento excesiva-
tes del sueo durante la noche.
mente prolongado. Dado que el anciano tie-
Requieren menos tiempo total de sueo ne una menor necesidad de sueo, si no se
nocturno (necesitan dormir menos horas tiene en cuenta este hecho se dar lugar a
que los jvenes). muchas prescripciones equivocadas.
Tardan ms en conciliar el sueo.
Se quejan de insatisfaccin con el sueo.
Presentan cansancio y somnolencia

durante el da.
Realizan siestas ms frecuentes.
43
Clasificacin de los trastornos del sueo
De forma muy esquemtica, los trastornos del sueo se clasifican en los grupos siguientes:
Trastornos de inicio y del mantenimien- resuelve a medida que el organismo se

to del sueo (insomnios). El verdadero adapta.
insomnio se relaciona con somnolencia En otros casos el trastorno es persistente
diurna objetiva (el sujeto se duerme) o y se caracteriza por un adelanto o un atra-
sensacin subjetiva (queja) de falta de so de las fases del sueo. En las demencias,
descanso. Ms del 90 % de las personas adems, pueden estar afectados los relo-
de ms de 60 aos refiere sueo no satis- jes internos que regulan el ciclo sueo-
factorio. La ansiedad es la primera cau- vigilia. En estos casos la calidad del sue-
sa psiquitrica de insomnio. La depresin o es habitualmente normal, pero estn
tambin es otra causa de insomnio. alterados sus horarios. Es posible adap-
Trastornos por somnolencia excesiva. La tarse atrasando o adelantando progresi-
primera causa de somnolencia excesiva vamente la hora de dormir hasta alcan-
crnica es una inadecuada duracin del zar el horario adecuado.
sueo nocturno. Existen numerosas cau- Parasomnias. Se trata de un conjunto de
sas de somnolencia excesiva (apnea del trastornos relacionados con las distintas
sueo, narcolepsia...) por lo que se debe- fases del sueo. En general las personas
r consultar al neurlogo. Debe descar- que padecen estos trastornos no los recuer-
tarse siempre el efecto de los frmacos. dan al despertar. Comprenden un con-
Trastornos del ritmo sueo-vigilia. Los junto de trastornos como el sonambulis-
trastornos ms frecuentes de este grupo mo, terrores nocturnos, pesadillas, cefaleas
estn relacionados con cambios bruscos de nocturnas...
horarios (turnos de trabajo, vuelos pro-
longados con cambios de horarios). En
estos casos el problema es transitorio y se
El sueo en las demencias
En ocasiones las personas con demencia duer- rientacin en el tiempo, provocando situa-
men durante el da, lo que influye en la menor ciones complejas. Se despiertan sin tener
necesidad de sueo nocturno. Tambin pue- conciencia de la hora o del lugar en que se
de suceder que estn poco activas durante el hallan.
da y lleguen poco cansadas a la cama.
Los ensueos pueden desempear un papel
Muchas veces el trastorno del sueo en los importante en la causa de conductas an-
dementes se une a la desorientacin general malas relacionadas con el dormir de los
del paciente, y particularmente a la deso- dementes.
44
Descripcin
as alteraciones del sueo pueden adquirir La seora MM se levantaba a las cinco de

L distintas formas. Se deber detallar siem-
pre el problema concreto de cada paciente.
la madrugada para asearse y luego diri-
girse a la iglesia. Su hermana no consigui
convencerla de que tena que esperar para
Muchos pacientes estn intranquilos, nervio- levantarse a una hora ms adecuada. En
sos, se despiertan frecuentemente, quieren ir general, sala de casa a las seis de la madru-
al lavabo, se desorientan y se pierden en casa. gada y esperaba a la puerta de la iglesia has-
Pueden levantarse y vestirse con el objetivo de ta que abran.
ir a trabajar o hacer alguna cosa en particular
(cocinar, por ejemplo). En ocasiones se duermen fcilmente pero se
despiertan muy temprano. Padecen de insom-
El seor AFP estaba jubilado desde haca nio. Otros realizan siestas o pequeos sueos
diez aos. En la fase moderada de su enfer- durante el da. Tambin se da el caso de los
medad, con frecuencia se despertaba de pacientes que se levantan repetidamente para
madrugada, se diriga al armario y busca- ir al lavabo o con otro objetivo.
ba su ropa para ir al trabajo. A continua-
cin le peda a su mujer que le preparara El seor MJ se levantaba un mnimo de cin-
el bocadillo tal como haca cuando traba- co veces cada noche y se diriga al lavabo.
jaba. Muchas veces no lo encontraba y se irrita-
ba. Siempre se dejaba la luz encendida.
l tratamiento de los trastornos del sueo con- Si el paciente quiere sentarse, se echa en un sof
E siste inicialmente en tratar de definir sus
caractersticas, identificar su causa y poner en
o insiste en levantarse y vestirse, dejarle o vigi-
larle a distancia es mejor que entablar una dis-
marcha la intervencin pertinente. En primer cusin.
lugar, intentar seguir todas las normas y conse-
jos que tiendan a facilitar y regular el sueo. Los trastornos del sueo pueden responder bien
a los frmacos, pero deben usarse con precaucin
Si el paciente tiende a dormir durante el da se para evitar sedacin o confusin durante el da.
trata de activarlo, mantenerlo bajo estmulos Algunas medicaciones pueden frenar los siste-
luminosos y encargarle tareas que pueda ejecu- mas cerebrales de transmisin colinrgica, y tie-
tar. En ocasiones, la somnolencia es debida a nen efectos adversos que deben evitarse. Los
tranquilizantes; en este caso debe considerarse sedantes pueden provocar mayor confusin o efec-
si es posible dar dosis menores, o una sola dosis tos paradjicos (excitacin), y tambin incre-
por la noche. mentar la posibilidad de cadas o provocar incon-
tinencia.
Si el paciente se despierta por la noche, se trata
de hablarle suavemente, tranquilizarle y decirle En ocasiones un simple sedante sin llegar a un
que an es hora de dormir. Aunque resulte dif- hipntico puede tener grandes efectos benefi-
cil, deben evitarse las situaciones tensas que des- ciosos. El frmaco deber ser elegido cuidado-
pierten a toda la familia. El paciente puede vol- samente por el mdico.
ver a la cama tras tomarse un vaso de leche calien-
te. Si el paciente tiende a deambular, comprobar
que no existan peligros (escaleras, muebles...).
45
Consejos Tabla 4. Consejos higinicos para

mejorar el sueo
Tratar de realizar un largo paseo e incre-
mentar la actividad fsica durante el da.
Levantarse a la misma hora cada maana aun-
que se haya dormido mal. De esta forma se con-
Evitar las siestas largas durante el da.
sigue reforzar el ritmo del sueo y la vigilia y
se regulariza la hora del inicio del sueo.
Evitar que el paciente realice pequeas
siestas a la largo del da, aunque puede des- Acostarse a la misma hora. Ayudar a reforzar
cansar un rato despus de comer. el ciclo sueo-vigilia.
Dormir lo necesario, pero no en exceso. La per-
Evitar excesos de lquidos antes de ir a la manencia prolongada en la cama puede dar lugar
cama. a un sueo fragmentario y poco profundo.
Efectuar un ejercicio regular durante el da, ya
Llevar al enfermo al lavabo antes de acos- que favorece el sueo. Evitar el ejercicio inten-
tarse. so espordico.
Comprobar que el lugar donde duerme el Procurar que la temperatura de la habitacin
paciente es confortable. sea confortable. Algo fresca. Las temperaturas
elevadas o bajas dificultan el sueo.
Si es preciso, usar un antifaz para que las No irse a la cama con hambre. La ingestin de
luces del da no lo despierten. algo ligero como, por ejemplo, un vaso de leche
tibia, ayuda a dormir tranquilamente. Evitar las
Si el paciente duerme durante el da y no cenas excesivas.
se puede regular su ciclo, es aconsejable La cama debe ser confortable. Usar la cama
que el familiar aproveche la ocasin para para dormir, no para ver la televisin o leer.
descansar tambin.
Procurar que el dormitorio sea tranquilo. Los
Si el paciente se despierta durante la noche, ruidos fuertes ocasionales, aunque el individuo
tranquilizarle. No discutir. no se despierte completamente, alteran el sue-
o. Ver si conviene realizar un aislamiento acs-
tico de las ventanas.
Poner luces piloto en la habitacin y en los
pasillos. Evitar frmacos o sustancias estimulantes
como la cafena. El caf y el t disminuyen la
Cerrar las puertas de los lugares a los que profundidad del sueo, incluso en las personas
no deban ir. Cerrar balcones y ventanas. que no refieren quejas.
Evitar el exceso de alcohol. Si bien el alcohol
produce somnolencia, da lugar a un sueo frag-
mentario.
Evitar esforzarse demasiado en dormir. Levan-
tarse de la cama y realizar otra actividad si no
se puede conciliar el sueo. No quedarse en
la cama pensando en que cuesta dormirse.
Emplear somnferos siguiendo las indicaciones
del mdico. En general deberan usarse oca-
sionalmente, para resolver problemas agudos,
y debera evitarse el uso continuado de fr-
macos.
46
Empeoramiento al anochecer
16
os pacientes con demencia frecuentemente As pues, ambos cambios en el entorno del pacien-
L empeoran al anochecer. Este fenmeno reci-
be el nombre de sundowning en ingls.
te podran provocar desorientacin y dar lugar a
reacciones catastrficas y a empeoramiento.
La causa del empeoramiento al anochecer no es Por otro lado, si una persona con problemas men-
bien conocida, pero se han invocado factores tales ha estado todo el da esforzndose para
desencadenantes como la reduccin de los est- orientarse, reconocer y comprender el entorno, es
mulos que frecuentemente acontece al anochecer. fcil que su fatiga se incremente y su tolerancia
La disminucin de la luz podra afectar a la capa- al estrs disminuya al anochecer. Los cuidadores
cidad de interpretar los estmulos (objetos o per- tambin pueden estar ms fatigados y transmitir
sonas) que no pueden ser fcilmente identifica- estmulos negativos al paciente.
dos.
A la inversa, un exceso de estmulos al anoche-

cer tambin se ha invocado como causa de este
fenmeno. Puede ser que haya ms actividad en
casa a estas horas, y ello implica un incremento
de la confusin y la desorientacin.
47
n primer lugar se intentar determinar las Sera aconsejable programar las actividades del
E causas del empeoramiento del anochecer,
comprobar si influye una disminucin de est-
paciente para que no aparezcan situaciones ms
conflictivas al anochecer. El bao sera un ejem-
mulos o, al contrario, un incremento de los mis- plo: es mejor programarlo por la maana o por
mos. Eliminar toda causa externa de empeora- la tarde que por la noche.
miento.
La preparacin de la cena puede provocar ner-
El empeoramiento del anochecer puede reducir- viosismo en el paciente, porque el familiar no pue-
se aumentando la iluminacin, realizando las de atenderle. En este caso deberan prepararse
actividades de la familia en un lugar apartado y cosas fciles y rpidas, o incluso pedir al pacien-
reorientando y tranquilizando al paciente. Ver si te que colabore en su elaboracin. Que otro fami-
hay ms personas en casa, si funciona el televi- liar entretenga al paciente puede ser una buena
sor o la radio, si hay nios, si coincide con visi- alternativa.
tas o con ruidos procedentes de electrodomsti-
cos (aspiradora, lavaplatos, lavadora). Una ayuda farmacolgica o la modificacin del
horario de la medicacin pueden contribuir a
En la medida de lo posible se deberan reducir al reducir o suprimir el problema.
mximo las actividades que acontecen alrede-
dor del paciente en sus peores momentos del da.
Consejos
Dejar luces encendidas al anochecer.
Evitar el exceso de estmulos.
Reorientar y tranquilizar al paciente. Su con-

ducta no es deliberada.
No programar por la noche cosas que no gus-

ten al paciente.
El cuidador debe organizarse para no estar

excesivamente cansado por la noche.
48
Trastornos de la conducta alimentaria
17
os trastornos en la conducta alimentaria son enfermedad. Lo cierto es que, en general, los

L frecuentes en la enfermedad de Alzheimer, y
llegan a darse en alrededor del 60 % de los casos.
pacientes pierden peso, adelgazan y su aspecto
fsico se modifica. En ciertos casos se debe a
comidas incompletas por la incapacidad de mani-
El apetito puede haber aumentado o disminuido pular la comida y usar los cubiertos. Es ms dif-
en las fases discreta y moderada de la enferme- cil que coman los alimentos duros, difciles de
dad de Alzheimer. En una investigacin se ha cortar, masticar y tragar.
informado de que, en muchos pacientes con
enfermedad de Alzheimer, existe un deseo espe- Debido a los trastornos de memoria, los proble-
cial de comer dulces. mas de identificacin de los objetos y la prdi-
da de las normas sociales, se pueden producir
No se conocen exactamente los mecanismos de numerosas situaciones anmalas en el momen-
la prdida de peso en las fases avanzadas de la to de las comidas.
Descripcin
os trastornos de la conducta alimentaria pue- La seora JPS coma siempre temprano, en

L den tomar distintas formas: por un lado est
el incremento o disminucin del apetito y, por otro,
compaa de su marido y una hija. Ms tar-
de llegaba otra hija que tambin coma en
los trastornos del comportamiento en el momen- casa. La paciente siempre deca que an no
to de comer. haba comido, y volva a pedir comida. Un da
comi tres veces. El marido afirmaba: Mi
Muchos pacientes muestran menor inters por la mujer comera tantas veces como pusieran la
comida y presentan una prdida de peso a medi- comida en la mesa!.
da que avanza la enfermedad. En algunos casos
se niegan a comer algn tipo de alimento. En gene- Hay pacientes que comen a escondidas incluso
ral, los pacientes estn ms dispuestos a comer cosas que tienen limitadas, y engordan o vuel-
los alimentos que les resultan ms familiares. Si ven locos a los mdicos porque no pueden regu-
nunca han comido un tipo determinado de ali- lar una diabetes.
mento, ser difcil que lo hagan una vez enfer-
mos. Tendern, en general, a rechazar todos los La seora TS estaba en la fase moderada de la
alimentos desconocidos para ellos. enfermedad de Alzheimer. Era diabtica y era muy
difcil regular su nivel de glucosa en sangre. Un
Las conductas anmalas varan a lo largo de la da su hija fue a comprar a la pastelera que haba
enfermedad en funcin de las capacidades resi- en la esquina y donde la conocan desde haca
duales de los pacientes. Al principio pueden apa- muchos aos. La dependienta le coment que lti-
recer fenmenos relacionados con el defecto de mamente deban estar siempre de fiesta ya que
memoria, mientras que el propio acto de comer su madre acuda con gran frecuencia a comprar
es normal. pasteles de nata y repostera. Se pudo compro-
bar que la paciente coma los pasteles en secre-
La falta de memoria y de la conciencia del paso to y con glotonera exagerada.
del da conduce a que una pequea sensacin de
apetito sea interpretada como si no se hubiera Hay pacientes que son glotones, comen con deses-
comido. Si, adems, el apetito ha aumentado, es peracin y quitan la comida del plato de los
fcil que el paciente quiera comer varias veces. dems. En las fases ms avanzadas de la enfer-
49
s importante diferenciar los aspectos estric- Si el paciente vive solo es muy importante rea-
E tamente relacionados con la alimentacin
(comidas, su nmero, variedad, aporte de calo-
lizar un control lo ms estricto posible. El pacien-
te puede olvidarse de la comida aunque la tenga
ras...) de los problemas relacionados con el acto delante. Puede decir que come muy bien pero real-
de comer, su correccin y el sentido crtico de mente comer sopas de pan.
lo que es saludable y lo que es nocivo.
Las comidas se adaptarn a la capacidad de cada
Respecto a la alimentacin, se seguirn las nor- paciente, segn use los cubiertos o no, sea capaz
mas dietticas de una persona normal, o se adap- de alimentarse o deba ser asistido. Es muy fcil
tarn en caso de que exista alguna restriccin (caso que aparezcan reacciones catastrficas en el
de dietas para diabticos, para personas con momento de la comida.
colesterol o cido rico altos, o hipertensos, por
ejemplo). Una correcta nutricin es importante
para todo paciente crnico. Una alimentacin o
una hidratacin inadecuadas pueden empeorar la
salud del paciente.
Consejos
Cerrar despensas y frigorficos en general.
medad, no encuentran los cubiertos o, si los
cogen, son incapaces de usarlos. Tambin pue- Esconder los alimentos que no estn per-
den tirar la comida a la basura o por la ventana. mitidos por causa de alguna enfermedad.
El marido de la seora ALP deca: Ha per- Esconder los alimentos que pueden causar
dido la urbanidad en la mesa. Come de prisa, trastornos cuando se toman solos o se
ingieren en grandes cantidades: aceite, vina-
ensucia, derrama, coge la carne con los dedos. gre, sal, salsas, picantes
Adems parece que no sabe dnde estn los
cubiertos y los tiene enfrente. Cuando le ape- Establecer horario y simplificar el acto de
tece algo de otro plato, lo coge sin miramien- comer.
tos.
Si el paciente an vive solo, controlar si es
capaz de organizarse las comidas. Dejarle
La seora ECR, al menor descuido de la cui- comidas preparadas.
dadora (su cuada), tiraba la comida por la
ventana. El da que fue descubierta dijo que Controlar el peso del paciente.
no entenda las quejas: Total, por unas
acelgas de nada! No deberas ponerte as!. Plantear al mdico la posibilidad de com-
La cuada estaba escandalizada, porque las plementos dietticos si no se asegura una
acelgas haban ido a parar encima del coche alimentacin adecuada.
nuevo de los vecinos.
La falta de valoracin crtica de la propia con-

ducta y la falta de reconocimiento de los peligros
de comidas en mal estado pueden dar lugar a
que el paciente coma cualquier cosa.
La esposa del seora FVS explicaba que su

marido se poda comer cualquier cosa que
pillara en la calle. Un da sac medio bocadi-
llo sucio de una papelera pblica y se lo comi.
50
Exhibicin del cuerpo y alteraciones de la actividad sexual
18
Exhibicin del cuerpo y alteraciones

de la actividad sexual
os cambios en la actividad sexual de los del cuerpo, tienen que ver con la falta de memo-
L pacientes pueden adoptar distintas formas.
En general, el fenmeno ms frecuente es una dis-
ria y con la incapacidad de realizar una evalua-
cin crtica del entorno. Al faltar la capacidad de
minucin del impulso e inters sexual. Otros crtica, los pacientes se desabrochan la ropa para
pacientes pueden presentar fases de un incre- orinar sin saber dnde est el lavabo, o se quitan
mento moderado o marcado de la actividad sexual. simplemente la ropa por que les molesta. Suce-
Las agresiones sexuales son raras en los casos de de igual con la masturbacin: se masturban por-
demencia. que resulta placentero. No se dan cuenta que
estn en un lugar pblico y no en la intimidad de
Se sabe poco de la prevalencia y la naturaleza de su habitacin. No tienen en cuenta las normas
los trastornos de la conducta sexual en los demen- impuestas por la sociedad.
tes. En general, en las fases iniciales de la enfer-
medad existe una disminucin del inters sexual Hay conductas que tienen lugar dentro de la lgi-
y es frecuente la impotencia. En una investiga- ca simple del paciente (por ejemplo, se desnu-
cin se inform de que la desinhibicin sexual da porque tiene calor, o simplemente porque le
se presentaba en un 7 % de los casos. Se ha infor- molesta la ropa), mientras que otras conductas
mado de que un 20-30 % de los hombres insti- [vase el apartado referente al sndrome de Kl-
tucionalizados presentan conductas sexuales que ver-Bucy, en la p. 52] son el resultado de diver-
implican un conflicto con el personal femenino. sas combinaciones de lesiones cerebrales en los
sistemas que regulan la conducta sexual.
Por lo general, los trastornos del comportamien-
to relacionados con el sexo, o con la exposicin
51
Exhibicin del cuerpo y alteraciones de la actividad sexual
Descripcin
as conductas anmalas en relacin con el Anecdticamente se ha informado de que algu-

L cuerpo y el sexo pueden tener distintas
caractersticas y variar a lo largo de la enfer-
nas esposas comentan que el impulso sexual de
los maridos se mantiene, pero durante el acto
medad. Los pacientes pueden desnudarse en el sexual su comportamiento es torpe y descoor-
contexto de conductas repetitivas, o bien rea- dinado.
lizar movimientos que recuerdan la conducta
sexual y crear situaciones embarazosas. Pue-
den solicitar constante actividad sexual y de for-
ma inadecuada. Tambin pueden tener lugar
masturbaciones o exhibiciones.

Reaccionar con calma ante las conductas
s importante valorar el tipo de comporta-
E miento y el contexto en el cual ha apareci-
do. Consultar el problema con el mdico.
anmalas. No ponerse nervioso y actuar
framente.
Pensar siempre que las conductas del

Si aparecen conductas embarazosas, se trata de paciente son el resultado de lesiones cere-
brales. Aceptarlas como algo propio de la
acompaar al paciente a un lugar privado e inten- enfermedad y no pensar en sentirse res-
tar distraerlo. La tranquilidad es fundamental ponsable.
para evitar que se desencadenen reacciones catas-
trficas y agresividad. Si se encuentra al pacien- Tratar de distraer al paciente con otras acti-
te desnudo, se le llevar ropa para que se vista, vidades.
o se lo acompaar a la habitacin o al lavabo.
No dudar en absoluto en comentar los tras-
tornos de conducta sexual con el mdico,
Hacer que el paciente use prendas que eviten un consejero de la asociacin de familiares
ciertas conductas: pantalones sin bragueta, o blu- o con otras familias.
sas que se pongan por la cabeza o que tengan una
cremallera por la espalda.
Los hombres con conductas de agresin sexual

pueden tratarse farmacolgicamente.
52
Sndrome de Klver-Bucy
19
Sndrome de Klver-Bucy
l sndrome de Klver-Bucy es una manifesta- Este conjunto de sntomas aparece en casos de

E cin compleja que se caracteriza por hipero-
ralidad (el paciente se lo lleva todo a la boca),
lesin bilateral de las zonas anteriores y media-
les de los lbulos temporales. Se produce tpica-
hipermetamorfosis (pasa de una cosa a otra), pla- mente en traumatismos y en demencias de pre-
cidez emocional, agnosia (falta de reconocimien- dominio lesional anterior.
to de los objetos) y alteraciones de la conducta
sexual.
Descripcin
s posible que aparezca todo el conjunto sin- estimulaba los pechos y se aproximaba a
E tomtico: el paciente se desplaza tranquilo,
est pendiente de cualquier estmulo pasando de
todo estmulo. Cuando se le exploraba la
boca, se coma el depresor de lengua. Al
una cosa a otra, se mete todo tipo de objetos en aproximarle objetos a la boca (hojas de
la boca, se manipula los genitales. La conduc- papel, tijeras...) intentaba masticarlos. Us
ta que hace que el paciente se lleve cualquier cosa varios objetos para estimularse los genita-
a la boca pone de manifiesto el componente de les.
agnosia (no se reconoce ni distingue lo comes-
tible de lo nocivo). Este conjunto de sntomas se puede presentar
de forma fragmentada, y entonces pueden apa-
La seora EP, de cuarenta aos de edad, recer conductas aisladas tales como tranquili-
presentaba un proceso progresivo de pr- dad y apata, masturbacin, agnosia o hipero-
dida de capacidades mentales. Cuando ralidad.
ingres en el hospital, se paseaba por la uni-
dad con una mirada tranquila y distante, se

Controlar todo lo nocivo que el paciente pue-
a aparicin de un sndrome de Klver-Bucy
L representa una fase de gravedad de la demen-
cia. Las intervenciones deben ser bsicamente de
da alcanzar. En los casos que el paciente se
lo mete todo en la boca, existe peligro de
envenenamiento.
apoyo.
Seguir las normas del apartado de conducta
sexual.
Se pueden ensayar diversos frmacos.
53
Alteraciones de la actividad psicomotora: generalidades
20
Alteraciones de la actividad
psicomotora: generalidades
os trastornos de la actividad motora son fre- El deambular errante y los paseos incesantes son
L cuentes en la enfermedad de Alzheimer.
Presentan dos caractersticas fundamentales: su
conductas que impregnan las fases media y avan-
zada de la enfermedad, generalmente cuando los
cualidad de anormales y la actividad verbal o pacientes estn institucionalizados. En los cen-
motora aumentadas. En general estas actividades tros con pacientes con tales problemas es impor-
anormales afectan notablemente a los familiares tante disponer de espacios seguros y amplios. El
y cuidadores. seguimiento del cuidador es otra de las conduc-
tas repetitivas que entran dentro de este mbito
Algunos trastornos del movimiento pueden ser de trastornos.
causados por medicaciones, y en estos casos el
diagnstico podra ser difcil. La supresin de cier-
tos medicamentos est indicada siempre que sea
posible.
Pueden darse distintos patrones: inquietud moto-

ra, manoseos o manipulaciones sin finalidad, pase-
os de un lado a otro y deambulacin errante.
54
Deambulacin errante (vagabundeo)
21
astantes pacientes de Alzheimer realizan una nas causas de deambulacin errante seran los
B conducta de deambular sin rumbo ni objeti-
vo. Esta conducta provoca serios problemas a los
miedos, la desorientacin, la falta de ejercicio o
el hecho de que el paciente est perdido. Las cau-
familiares y cuidadores, y dificulta gravemente sas se podran clasificar en somticas (dolor, males-
el cuidado del enfermo y la vida de la familia. Con tar fsico, sensacin de hambre), psicolgicas
frecuencia, los familiares llaman desesperados al (angustia, miedo, sensacin de estar encerrado) y
mdico. cambios en el entorno (exceso de estmulos, o
pobreza de estmulos, poca luz). La vivencia psi-
Esta conducta puede depender de distintas cau- colgica de estar en el pasado y la necesidad de ir
sas externas que la generen, pero tambin puede a lugares como el trabajo pueden ser causas impor-
estar condicionada simplemente por el lugar en tantes de la deambulacin errante.
que predominan las lesiones en el cerebro. Algu-
Descripcin
l paciente deambula o vaga sin rumbo ni crisis de ansiedad y miedo. A veces, las per-
E objetivo, sin que exista una razn aparen-
te. El paciente va y viene, o se empea en mar-
sonas que se dan cuenta de que el enfermo est
perdido pueden intentar ayudarlo y complicar
charse y se hace difcil mantenerlo en casa. ms an el problema. Otras personas pueden
Algunos pacientes andan de forma enrgica y interpretar que estn ante un loco o ante un
sincopada, y cuando van acompaados es dif- borracho. Tambin hay algunos desaprensivos
cil seguir su ritmo. que les roban o les denigran. Con frecuencia
interviene la polica, que recoge al paciente
La deambulacin errante o vagabundeo pue- lejos de casa. En algunas ocasiones, el pacien-
de ser la expresin por parte del paciente de te puede desaparecer y tardar das en ser encon-
la necesidad que siente de hacer cosas, de que trado.
est aburrido o necesita ejercicio. La perso-
nalidad y las caractersticas concretas de la En estos casos, la familia se moviliza rpida-
persona antes de enfermar pueden explicar mente y busca en los lugares ms plausibles a
algunas de las conductas de deambulacin los que el paciente haya podido ir: la casa de
errante. familiares, el antiguo lugar de trabajo, el club,
las tiendas del entorno Luego, si no apare-
En algunos casos, la deambulacin errante es con- ce, normalmente llaman a los hospitales, a la
secuencia de algo que provoca frustracin o que polica o a otras instituciones. En muchas oca-
molesta y representa una forma de reaccin siones el paciente aparece perdido dentro de la
catastrfica. El paciente puede incluso inter- ciudad, pero a veces se ha desplazado en tren
pretar mal cosas insignificantes y reaccionar o autobs y es hallado en otra poblacin. En
con frustracin, que genera una conducta de casos lmite, las bsquedas son infructuosas y
huida. se da parte a la polica y a los medios de comu-
nicacin (peridicos, radio o televisin). El
En ocasiones el paciente se pierde y luego paciente puede permanecer desaparecido duran-
marcha sin rumbo. El hecho de que el paciente tiempo y, en los casos ms trgicos, puede
te se desoriente y se pierda puede generar una fallecer si se pierde en lugares deshabitados.
55
El seor FAP desapareci de su domicilio se muda de su domicilio habitual o se realizan

en dos ocasiones, y apareci horas ms tar- cambios significativos en su medio (obras de
de en casa de su hijo. Por tercera vez desa- reforma, cambios de muebles). En estos casos el
pareci de casa. Esta vez empezaron a pasar paciente tiene la vivencia de que se encuentra en
las horas sin que apareciera. Los familiares un lugar desconocido, no sabe dnde estn sus
salieron a la calle a buscarlo y empezaron a cosas, o piensa que ha de regresar a su casa;
llamar a casas de conocidos sin encontrar en ciertas ocasiones, las personas que le rodean
rastro del paciente. Ms tarde ya de noche especialmente si no las reconoce pasan a ser
llamaron a los hospitales, a la polica muni- sus enemigos y se ve empujado a huir. La ansie-
cipal, a la guardia civil y a la polica auto- dad puede llegar a niveles realmente intensos y
nmica. Despus de muchos das aparecieron dar lugar a gritos, agitacin, amenazas y agresi-
en un programa de televisin de gran audien- vidad fsica. El paciente, lgicamente, busca sus
cia y de impacto estatal para intentar dar con referencias afectivas perdidas.
el paradero del paciente. La polica dio diver-
sas batidas que resultaron infructuosas. A los El seor MGM fue llevado por la tarde a la
tres meses se descubri el cadver del pacien- casa de campo de su hija para pasar all unos
te. Se identific por la documentacin. das. Dijo que no quera estar con los desco-
nocidos que lo haban llevado a esta finca per-
La deambulacin errante genera peligros por la dida en el monte, y amenaz con escapar
posibilidad de prdida o por los peligros propios para ir a la polica. Efectivamente, se escap
de la calle (vehculos, semforos, animales). por la noche, en un pequeo descuido de los
Si la deambulacin errante tiene lugar durante la familiares. Por suerte le encontraron rpida-
noche, los peligros aumentan y los problemas mente, ya que no se apart del camino. Al da
ocasionados a la familia son especialmente gra- siguiente, despus de una noche de gritos,
ves. En pocos das el cansancio y la ansiedad gene- regresaron al domicilio habitual del paciente.
rados llegan a lmites extremos. La desorienta-
cin temporal puede ser una de las causas que
generan la tendencia a vagar por la noche.
El paciente puede salir de casa con el objetivo de

ir a comprar, y desorientarse por la calle y no saber
regresar. Para un persona con trastornos de memo-
ria y orientacin es fcil equivocarse de calle o
tomar el autobs equivocado o en la direccin
opuesta. Es fcil que, incluso yendo de compras o
al mdico con la familia, se despiste y se pierda.
El seor IBS deba ir con su esposa al mdico

de cabecera con relativa frecuencia. Un da,
estando en la sala de espera del consultorio
mdico, la esposa le dijo que no se moviera del
asiento mientras ella iba al lavabo. Cuando
sali del lavabo el marido haba desapareci-
do. Fue encontrado al da siguiente por la poli-
ca en una estacin de ferrocarril a 25 km de
distancia de su domicilio.
La conducta de deambulacin errante y las pr-

didas pueden incrementarse cuando el paciente
56
omo en otros casos, en primer lugar se inten- se pelearon y decidieron repartirse la carga
C tar determinar en lo posible la causa de la
deambulacin errante. Habr que descartar
que representaba la madre: seis meses en
Sevilla, seis meses en Madrid y seis meses
evidentemente las causas orgnicas. Con fre- en Barcelona. Fue realmente catastrfico para
cuencia pueden hacerse cosas que eliminen o la paciente. Estaba irritable, perdida, confusa,
reduzcan notablemente estas conductas [vase y nunca saba dnde estaba Se perdi en
el listado de consejos, en la p. 57]. Las tcnicas Madrid y en Sevilla varias veces. Siempre daba
de orientacin a la realidad y la modificacin del la referencia de su domicilio en Barcelona, y
entorno pueden ser muy beneficiosas. ello gener problemas cuando la polica inten-
t localizar a los familiares. De hecho, donde
En los casos en que el paciente conserva la lec- mejor estaba era en Barcelona (el entorno en
tura y la capacidad de seguir instrucciones, se el que haba vivido durante los ltimos cuarenta
puede usar esta capacidad para superar ciertos aos) y, en particular, cuando la visitaba el hijo
problemas de desorientacin: que viva en Sevilla (la persona que siempre la
haba tratado con ms cario). Durante las visi-
tas de este hijo, la paciente no requera la
Se pueden realizar tarjetas con instrucciones
medicacin sedante que tomaba. Realmente,
sencillas que el paciente consultar en caso de
incluso su aspecto mejoraba.
necesidad.
Hay situaciones familiares que, incluso con la
Se harn distintas tarjetas en funcin del lugar
mejor voluntad y cario, hacen imposible man-
en donde se encuentra o al que va a ir. Se
tener al paciente en su domicilio. En estos casos
puede escribir el nmero de telfono tras las
habr que intentar disminuir su tendencia a vagar
frases no te muevas de donde ests, llama
mediante la preparacin del traslado. Se debe
a casa o esprame en la salida.
hacer que el paciente participe en el traslado, y
que visite previamente el nuevo domicilio varias
Si el problema de la deambulacin errante es
veces. Tambin es aconsejable colocar en l mue-
causado por reacciones catastrficas, deben ana-
bles o cuadros que le resulten familiares. Muchas
lizarse las causas de las mismas y evitarlas.
veces es difcil que el paciente se adapte, debi-
do a su trastorno de memoria.
Los cambios frecuentes de domicilio debidos a
que el paciente es repartido segn los meses
Las medicaciones sedantes pueden disminuir la
entre los hijos pueden ser francamente negativos.
ansiedad del paciente, y en ocasiones los tran-
Conviene evitar tal poltica. El paciente pierde
quilizantes mayores (neurolpticos) pueden redu-
fcilmente sus coordenadas, y ello es catastrfi-
cir espectacularmente la conducta de deambula-
co. Si una persona confundida est en un sitio nue-
cin errante. Suelen usarse durante periodos
vo, es lgico que piense que est perdida.
cortos, y debe realizarse un control estricto de los
efectos indeseables de estas medicaciones.
La seora IFM naci en Sevilla, y tena la
mayor parte de su familia en esta capital anda-
Puede ser til colocar cerraduras de seguridad para
luza. Llevaba cuarenta aos viviendo en Bar-
que el paciente no pueda salir sin supervisin.
celona cuando empez a perder la memoria.
Simplemente una nueva cerradura en la parte
Tena una hija y dos hijos cuyas relaciones no
alta de la puerta bastara. Habr que cuidar que
eran buenas entre ellos. La discordia se deba
no existan salidas alternativas y que el paciente
a la herencia de la casa que la madre posea
no pueda escapar por la ventana. Por otro lado,
en Sevilla y el piso de Barcelona. La hija viva
habr que comprobar que, en caso de emergen-
en Barcelona, en un piso contiguo al de la
cia, el paciente podra ser liberado con facilidad.
madre, y los hijos vivan en Madrid y Sevilla
Cuando no haya otras alternativas, deber plan-
respectivamente. Cuando los trastornos cog-
tearse su ingreso.
nitivos empezaron a ser ms patentes, los hijos
57
Consejos
Para que el paciente sea identificado, es
importante que lleve una medalla, plaque-
ta o brazalete con su nombre y direccin, y
la inscripcin tengo problemas de memo-
ria. Estas inscripciones ayudarn a locali-
zar al paciente en caso de que se pierda.
Habr que usar un cierre de seguridad para
que el paciente no pierda estos identifica-
dores.
Es importante que el paciente lleve siempre

en su cartera o monedero una tarjeta con
su nombre, su direccin y su nmero de tel-
fono.
Evitar al mximo los cambios de domicilio

y las reformas en el mismo.
Evitar viajes o visitas largas innecesarias.

Un viaje a lugares no familiares puede ser
fatal para la estabilidad del paciente.
Rodear al paciente con los objetos que le

sean familiares.
Modificar el entorno para dar la mxima

seguridad al paciente. Controlar las venta-
nas. Instalar cerraduras de seguridad.
Informar a vecinos y a comerciantes por si

ven al paciente solo por la calle
Realizar ejercicios de orientacin a la reali-

dad cuando sea posible. Colocar letreros que
orienten al paciente en casa.
Aprovechar para salir a pasear cuando apa-

rezca la conducta de deambulacin.
58
22
n estos casos, el paciente sigue al cuidador cuidador se convierte en el faro que le da segu-
E a todas partes. El seguimiento persistente del
cuidador es uno de los comportamientos que pue-
ridad, ya que le soluciona todos los problemas que
es incapaz de resolver por s mismo.
den llegar a ser ms molestos.
Una persona con problemas de memoria no tie-
La conducta persistente de seguir al cuidador se ne una adecuada sensacin del paso del tiempo,
puede comprender si se tiene en cuenta que una y se angustia cuando deja de ver al cuidador.
persona sin memoria y con problemas para la
comprensin del entorno est muy desvalida. El
Descripcin
l paciente sigue al cuidador a todas partes, El seor JLP no poda hacer nada. Su mujer
E de habitacin a habitacin, al bao... Si en
un momento dado el paciente no ve al cuida-
se agitaba si lo perda de vista. Para sen-
tirse ms libre pidi ayuda a sus hijos.
dor, se inquieta, se angustia, lo busca y lo lla-
ma. El paciente interrumpe frecuentemente las El seor AL se quejaba con desesperacin
tareas y el descanso del cuidador. de que su esposa literalmente lo persegua
por casa: Adems de seguirme, se queda
La seora NS deca de su marido: Se ha a mi lado como un guardin. Comprendo
convertido en un nio miedoso que me sigue que mi presencia la tranquiliza, pero real-
a todos lados. No puedo estar ni un momen- mente es agotador.
to sola. Es como mi sombra. Ni en el bao
puedo estar un momento tranquila.

No dar opcin a que estas conductas lleguen
uscar tareas para ocupar al paciente: recor-
B tar, limpiar la casa, escuchar msica (tener
en cuenta ejercicios cognitivos, reminiscencias
a afectar y a agotar al cuidador.
Comprobar si esta conducta aparece en

y orientacin a la realidad). Pueden encargrse- momentos determinados del da (al ano-
checer, por ejemplo).
le tareas repetitivas sencillas (apilar peridicos,
quitar el polvo, doblar la ropa...). Se trata de que Se pueden instalar cierres de seguridad
el paciente est ocupado mientras el familiar o para mantener la breve intimidad necesaria
cuidador tenga que hacer sus propias cosas. en el lavabo. Si se toma esta opcin, habr
que cuidarse de que el paciente no se que-
El hospital de da, como centro teraputico y, a de encerrado colocando una cerradura que
se pueda abrir desde fuera.
la vez, como mecanismo de respiro del cuidador,
puede ser una solucin siempre que el paciente Pedir ayuda para poder tener un respiro y
llegue a encontrarse seguro en este tipo de ins- relajarse. Intentar dormir, salir de compras,
titucin. Los primeros das pueden ser muy pro- ir al cine
blemticos y generar crisis de agitacin.
59
Actos repetitivos
23
Actos repetitivos
n casos de lesiones cerebrales, algunos pacien- carece de la adaptacin y de un plazo de reali-

E tes repiten acciones sin ser capaces de fina-
lizarlas o quedar satisfechos con ellas. En la
zacin. En las conductas repetitivas existe, en
apariencia, un objetivo que orienta la actividad.
enfermedad de Alzheimer los actos repetitivos se
dan con cierta frecuencia, y llegan a irritar a Los actos repetitivos deben diferenciarse de las
muchos familiares. perseveraciones y de las compulsiones. Las per-
severaciones constituyen la repeticin de un acto
El cerebro, normalmente, programa conductas que que es rplica exacta del previo. Por ejemplo, si
tienen una finalidad y que se extinguen cuando a un paciente se le pide que cuente y luego se le
se ha alcanzado el objetivo. En estos casos, que- solicita que hable sobre un bosque, seguir con-
da fijado o bloqueado un patrn de conducta tando. Esta conducta no tiene un objetivo,
que, por lo dems, puede ser correcto, pero que como en el caso de las conductas repetitivas.
Descripcin
l paciente realiza una accin una y otra La seor CHG recoga la ropa limpia a
E vez de manera incansable. Los actos repe-
titivos pueden ser muy variados, pero con fre-
punto de planchar y la doblaba y desdoblaba
durante horas. Tena una especial predi-
cuencia tienen que ver con actos normales u leccin por los pauelos. Se pasaba horas
objetos de la vida diaria. Los enfermos pueden con el mismo pauelo doblndolo y desdo-
manipular, aplaudir, cantar, gritar, doblar la blndolo.
ropa u ordenar el contenido de cajones y
armarios incesantemente. Pueden pasarse horas La seora RE se dedicaba a tocar todos los
realizando la misma accin, y dar la impresin vestidos, y no paraba hasta deshacer todos
de que tienen un objetivo que son incapaces de los dobladillos. Lleg a deshacer los dobla-
concretar. dillos de toda su ropa. La hija los cosa y
la paciente, sistemticamente, los deshaca.
Estos pacientes pueden andar y andar, y no
desean descansar porque sienten la necesidad La seora AG se pasaba largos periodos de
de andar. En estos casos, si se les pregunta a tiempo frotando su ropa como si la plan-
dnde van, a menudo no tienen en la mente nin- chara.
gn lugar determinado.
La seora CC no paraba de ir de un lado
El seor RCM se pasaba horas vistindo- a otro de la sala de hospitalizacin. Nun-
se y desvistindose en medio del pasillo de ca intentaba escapar. Cuando alguien del
la unidad de hospitalizacin. Se enfadaba personal intentaba pararla dndole con-
mucho si alguien pretenda que no lo hicie- versacin, ella continuaba. Si alguien inten-
ra. Su expresin facial reflejaba una total taba agarrarla cariosamente de la mano,
indiferencia al entorno. Unos meses ms tar- ella haca fuerza para escapar y continuar
de se dedicaba constantemente a tocarse los su procesin incansable. Si el personal esta-
pies, y a calzarse y descalzarse. ba reunido en la sala de enfermera, se
acercaba, abra la puerta, deca unas pala-
bras ininteligibles y continuaba su recorri-
do.
60
Actos repetitivos
ndicar educadamente al paciente que haga una

I tarea distinta. No presionarle ni hacerle ver
que su conducta es inadecuada, ya que puede
desencadenar una crisis de ansiedad y violencia.
Para evitar estas conductas hay que mantener a
los pacientes ocupados y hacer que se sientan ti-
les.
Consejos
Si la conducta no es especialmente moles-
ta o nociva para el paciente, se puede dejar
que la realice durante un tiempo prudencial.
La distraccin es la mejor intervencin para

interrumpir las conductas repetitivas. Trate
de ofrecerle algo para mirar, or o hacer.
En el caso de gritos repetitivos, es necesario

ver si existe alguna causa fsica que los pro-
voque. Consulte al mdico.
No contrariar al paciente tratndolo como

un nio por sus actos.
61
Bibliografa
24
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63
ndice temtico ndice temtico
25
ndice temtico
Actos repetitivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Agitacin ........................................................................................................................................................... 38
Agnosia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Agresividad ....................................................................................................................................................... 38
Alucinacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Ansiedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Apata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
Apetito, trastornos del ..................................................................................................................................... 48
Cambio de personalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Deambulacin errante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
Delirio ................................................................................................................................................................ 22
Depresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Empeoramiento al anochecer ......................................................................................................................... 46
Enfados .............................................................................................................................................................. 32
Gritos repetitivos .............................................................................................................................................. 59
Indiferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41
Inquietud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Insomnio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43-45
Insultos al cuidador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Interpretaciones errneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Labilidad emocional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Nerviosismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
Quejas contra el cuidador ............................................................................................................................... 36
Reacciones catastrficas ................................................................................................................................. 32
Ritmo diurno, trastornos del . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42-43
Sexo, trastornos relacionados con el ............................................................................................................. 50
Sndrome de Klver-Bucy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52
Sueo, trastornos del . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
Suicidio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Vagabundeo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
Violencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
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Las alteraciones psicolgicas

salir crditos ndice

I learned that very old disoriented people have an intuitive wis-

Aprend que las personas muy ancianas desorientadas tienen

Edita Directora de Proyectos Sociales y Asistenciales

Vicepresidente primero Traducciones y correcciones

Vicepresidente segundo Diseo grfico y maquetacin

de la edicin 1999, Fundacin la Caixa

Depsito legal: B-1588-99

1 Introduccin: marco conceptual 9

2 Generalidades sobre el tratamiento de los trastornos psicolgicos y del comportamiento 11

3 Problemas relacionados con los trastornos de memoria y la conciencia de estar enfermo 18

6 Interpretaciones errneas e incapacidad para reconocer a personas o cosas 26

9 Labilidad emocional, reacciones catastrficas y enfados 32

10 Ansiedad, nerviosismo e inquietud 34

11 Quejas e insultos contra el cuidador 36

12 Agitacin, violencia y agresin 38

13 Cambios de personalidad: generalidades 40

15 Trastornos del sueo y del ritmo diurno 42

17 Trastornos de la conducta alimentaria 48

18 Exhibicin del cuerpo y alteraciones de la actividad sexual 50

20 Alteraciones de la actividad psicomotora: generalidades 53

21 Deambulacin errante (vagabundeo) 54

22 Seguimiento persistente del cuidador 58

as alteraciones del comportamiento son muy frecuentes a lo largo de la evolucin de la enferme-

Enfocar la terapia de la enfermedad de Alzheimer como un problema estrictamente cognitivo consti-

Dr. Jordi Pea-Casanova, neurlogo

Introduccin: marco conceptual

Generalidades sobre el tratamiento

de resultar en un enorme alivio y ofrecer una

Las capacidades mentales y de comunicacin

En muchas ocasiones, el problema no se solu-

Muchas medicaciones producen efectos adver-

Con frecuencia coexisten problemas mdi-

A pesar de los problemas, existen numerosas

Principios fundamentales para ocuparse de los problemas psicolgicos

3. Facilitar la independencia (promover la Se trata de ayudar a la persona a desa-

Minimizar el estrs del paciente al mximo

Adaptacin del ambiente Actitudes

Estable: La rutina ser el principio funda-

4. Expresar empata, es decir, comprender las

5. Ser comprensivos y tolerantes. No reirle

6. Ser receptivos ante cualquier intento de

7. Tener capacidad de realizar cambios y

8. Velar por la seguridad del paciente. Evitar

9. Velar por la propia salud sin dejar de orga-

Primera aproximacin: establecer las Problemas primarios y secundarios

s muy importante definir bien el problema

1. Cundo aparece el problema?

Este mtodo trata de reforzar las conductas adap-

Comporta tres puntos clave:

1. Definir la conducta que debe modificar-

2. Implicar a todos los familiares posibles (los

3. Responder positivamente, con afecto, ale-

Deben considerarse siempre las

os familiares tienen que tener en cuenta que

Es importante que las prescripciones se rea-

Se pueden encontrar recomendaciones generales

No es consciente de que tiene problemas de memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Tiene ideas falsas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

Est triste y deprimido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28

Ha cambiado su forma de ser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40

Duerme durante el da . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43-44