L A C L A S E P O L T I C A 1

GaetanoMosca

PREDOMINIODEUNACLASEDIRIGENTESOBRETODALASOCIEDAD

Entrelastendenciasyhechosconstantesqueseencuentranentodoslosorganismospolticos,uno
estanobvioqueesobvioatodamanifestacin:entodaslassociedades,comenzandodesdeaquellas
mediocremente desarrolladas y que apenas han arribado a lo primordial de la civilizacin,
terminando por las ms numerosas y ms cultas, existen dos clases de personas, una de los
gobernantes y la otra de los gobernados. La primera, que es siempre la menos numerosa, realiza
todas las funciones polticas, monopoliza el poder y goza de las ventajas que ello trae consigo;
mientrasquelasegunda,msnumerosa,esdirigidayreguladaporlaprimera,deunmodomso
menoslegal,yamsomenosarbitrarioyviolento,yellalaprovee,almenosaparentemente,delos
medios materiales de subsistencia y de aquellos que para la vitalidad del organismo poltico son
necesarios.

Enlavidaprcticatodosreconocemoslaexistenciadeestaclasedirigenteoclasepolticacomoen
otrapartedecidimosdefinirla.2Sabemosqueennuestropas3ladireccindelacosapblicaesten
manos de una minora de personas influyentes, a la cual la mayora concede, voluntaria o
involuntariamente la direccin, y que lo mismo sucede en los pases vecinos; y no sabemos de un
mundo organizado en forma diferente, en el cual todos, igualmente y sin alguna jerarqua, estn
sujetos a uno solo o todos en igualdad dirigiendo la cosa poltica. Si en teora razonamos
diferentemente,esenpartedebidoaloshbitosarraigadosennuestropensamientoyenparteala
exagerada importancia que damos a dos fenmenos sociales, cuya apariencia es superior a la
realidad.

Elprimerodeestosfenmenosconsisteenelhechoqueencadaorganismopolticohaysiempreuna
personaqueeslacabezadelajerarquadetodaclasepolticayquedirigeaquelloquesellamael
timndelEstado.Estapersonanosiempreesaquellaqueempualegalmenteelpodersupremo;a
veces, junto de el rey o del emperador hereditarios, hay un primer ministro o mayordomo ms
poderoso;otrasveces,enlugardelpresidenteelecto,gobernarelhombrepolticomsinfluyente
queprocursueleccin.Bajocircunstanciasespeciales,puedehaber,enlugardeunasolapersona,
dosotresquedesempeanlasfuncionesdesupremadireccin.

Elsegundofenmenoseexplicaconunhechoqueesdefcilpercepcin:cualquieraqueseaeltipo
de organizacin social, las presiones provenientes del descontento de las masas que son
gobernadas,delaspasionesconlasquesonagitadas,ejercenunaciertainfluenciasobrelaaccinde
laclasepoltica.

1Este ensayo es la reproduccin del cap. 11 de la obra Elementi di Scienza Politica de Gaetano Mosca de su versin

original del italiano de 1896.

2Mosca, Teorice del Governo Parlamentare, cap. 1.
3Mosca se refiere a Italia. (N. del E.)
PeroelhombrequeestalacabezadelEstadociertamentenopodrgobernarsinelapoyodeuna
clasenumerosaparaquesusrdenesseanseguidasyrespetadas,ysilpuedehacersentirelpeso
desupotenciaenunoo,alparecer,variosindividuosdeesaclase,nopuedeenverdaddesplazarlo
porcompletoodestruirotraclase,sinlacualsuaccinestadacompletamenteparalizada.

Por otra parte, aceptando que el descontento de las masas lograra deponer a la clase dirigente,
deber necesariamente formarse, como ms tarde mostraremos, en el seno de las masas mismas,
otra minora organizada que desempee el oficio de clase dirigente. Por el contrario, cualquier
organizacinocualquierestructurasocial,serdestruida.

Loquepuedeconstituirlaverdaderasuperioridaddelaclasepoltica,comoobjetodeinvestigacin
cientfica,eslaimportanciapreponderantequesuconstitucinvariabletienealdeterminareltipo
poltico y el grado de civilizacin de los diferentes pueblos. Estando de acuerdo con la manera de
clasificar formas de gobierno, que an est en boga, Turqua y Rusia son del todo monarquas
absolutas.InglaterraeItaliamonarquasconstitucionalesyFranciayEstadosUnidos,seencuentran
enlacategoraderepblicas.Estaclasificacinestbasadasobreelhechoque,enlosdosprimeros
pasesmencionados,lacabezadelEstadoeshereditariaynominalmenteomnipotente,mientrasque
enlosdossegundos,siendohereditario,tienefacultadesyatribucioneslimitadas;enlosdosltimos
eselegido.Laclasificacinesobviamentesuperficial.HaypocodecomnenlasformascomoRusia
y Turqua son polticamente controlados as como de diferencia en el grado de civilizacin y
organizacin de las clases polticas de ambos pases. Siguiendo este criterio, encontramos que el
rgimen de Italia monrquica es ms anlogo al de la Francia republicana, que al de Inglaterra,
igualmente monrquica. Y hay diferencias importantes entre las organizaciones polticas de los
EstadosUnidosyFrancia,aunqueambospasessonrepblicas.

Cornoanteshemossugerido,lasformashabituadasdepensarestnopuestas,ysiguenoponindose
enestepunto,alprogresocientfico.Laclasificacinyamencionada,quedividealosgobiernosen
monarquas absolutas, monarquas limitadas y repblicas, fue establecida por Montesquieu al
intentar reemplazar las categoras clsicas de Aristteles, quien dividi a los gobiernos en
monarquas, aristocracias y democracias. Lo que Aristteles llam una democracia era
sencillamente una aristocracia ms amplia, y el mismo Aristteles pudo observar en que cada
Estado griego, fuera aristocrtico o democrtico, haba siempre una o pocas personas que tenan
una influencia preponderante. De Polibio a Montesquieu muchos autores han perfeccionado la
clasificacinaristotlicadesarrollandolateoradelosgobiernosmezclados.Mstarde,lacorriente
democrticamoderna,quetuvosuinicioenRousseau,declaraquelamayoradelosciudadanosen
unEstadopuedeydebeparticiparensuvidapoltica;lateoradesoberanapopular,apesardeque
lacienciamodernanoshademostradolacoexistenciaencadaorganismopolticodelosprincipios
democrticos, monrquicos y aristocrticos, sigue prevaleciendo en muchas mentes. No nos
detendremosarefutarestateora,puestoqueeseltrabajopresenteloquepretendedemostraren
sutotalidad.Adems,seradifcildestruirenunascuantaspginastodounsistemadeideasquese
hanarraigadofirmementeenlamentehumana;comoacertadamenteescribiLasCasasenLaVida
deCristbalColn:esmuchomsdifcilnoaprenderqueaprender.

PREVALENCIADELAMINORAORGANIZADASOBRELAMAYORA

Pensamosquepuedesertil,sinembargo,responderaunaobjecin,lacualparecemuyfcildesde
nuestropuntodevista:Siesfcilcomprenderqueunsoloindividuonopuedemandaraunamasa,
sin tener una minora que lo sostenga, es mucho ms difcil negar, como un hecho constante y
natural, que las minoras gobiernan a las mayoras y no stas a aquellas. Pero este es uno de los

puntos,comotantosquesedanentodaslasotrasciencias,enelcualla primeraimpresindelas
cosas es contraria a lo que son en realidad. De hecho es fatal la prevalencia de una minora
organizada,queobedeceaunnicoimpulso,sobrelamayoradesorganizada,queseencuentraen
una situacin que llamaremos pasiva. La fuerza de esta minora es irresistible frente a cada
individuodelamayora,elcualseencuentraaisladoantelatotalidaddelaminoraorganizada;al
mismo tiempo se puede decir que ella se encuentra organizada por la razn de ser minora. Cien
hombres actuando uniformemente en concierto y entendindose unos con otros, triunfarn sobre
milquenoestndeacuerdoyque,portanto,puedensertratadosdeunoenuno;almismotiempo,
ser ms fcil para los primeros actuar en concierto y tener una comprensin mutua, porque son
cien y no mil. De este hecho se recaba fcilmente la consecuencia que, cuanto ms grande es una
comunidad poltica, menor ser la proporcin de la minora gobernante respecto a la mayora
gobernadaytantomsdifcilparaestamayoraserorganizarseporreaccincontraaquella.

Pero, adems de la gran ventaja, que proviene de la organizacin, las minoras gobernantes
generalmenteestnconstituidasdemaneraquelosindividuos,quelasforman,sedistinguendela
masa de los gobernados por ciertas cualidades, que les dan superioridad material, intelectual y
hasta moral; son tambin herederos de los individuos que poseyeron tales cualidades. En otras
palabras,debentenercualquieratributo,verdaderooaparente,queseafuertementeapreciadoyde
muchovalorenlasociedadenlaqueviven.

LASFUERZASPOLTICASYELVALORMILITAR

En la sociedad primitiva, que est en el primer estado de su organizacin, el valor militar es la

cualidad que ms fcilmente abre el acceso a la clase poltica dirigente. La guerra, que en las
sociedadesdecivilizacinavanzadaesunestadoexcepcional,puedeserconsideradacomonormal
enaquellasqueestneneliniciodesudesarrolloyenlascualeslosindividuosquemuestranlas
mejores aptitudes en la guerra con facilidad obtienen supremaca sobre sus compaeros: los ms
valientesseconviertenenjefes.Elhechoesconstante,perolasformasquepuedeasumir,encada
caso,sonmuydiversas.

Normalmente el dominio de la clase guerrera sobre una multitud pacfica se suele atribuir a una
superposicin de razas, a la conquista que un pueblo belicoso hace de otro relativamente no
belicoso. En ocasiones, tal es realmente el caso: tenemos ejemplos en India despus de las
invasiones,enelImperioRomanodespusdelasinvasionesgermnicas,yenMxicodespusdela
conquista azteca; pero ms frecuentemente, en ciertas condiciones sociales, advertimos formarse
unaclaseguerreradominantedondenohaytrazaalgunadeunaconquistaextranjera.Mientrasque
unahordavivaexclusivamentedelacacera,todoslosindividuospuedenfcilmenteconvertirseen
guerrerosysealzarnloslderesquetendrnnaturalmenteelpredominiodelatribu,msnohabr
la formacin de una clase belicosa que explote y tutele, al mismo tiempo, a otra clase que est
dedicadaalaborespacficas.Peroamedidaquevarebasandoelestadodecacerayentraalagrcola
y pastoril, luego junto con un enorme incremento de poblacin y una mayor estabilidad de la
costumbre, puede nacer la divisin ms o menos definitivamente en dos clases: una consagrada
exclusivamente a la labor agrcola, la otra a la guerra. En este caso, es inevitable que la ltima
adquierapocoapocotalpreponderanciasobrelaprimera,parapoderlaimpunementeoprimir.

Poloniaofreceunejemplocaractersticodelatransformacingradualdelaclaseguerreraenclase
absolutamente dominante. Originalmente los polacos tenan la misma organizacin de comunas
rurales,comoprevalecaentrelospueblosesclavosdondenohabadistincinalgunaentreguerrero
yagricultores,osea,entrenoblesycampesinos.Pero,despusdequelospolacosseestablecieron

en las extensas planicies donde fluyen el Vstula y el Niemen, comenzando a desarrollarse la

agricultura y al mismo tiempo continuando la necesidad de guerrear contra vecinos belicosos, los
jefes de las tribus o waiewodes se circundaron de un cierto nmero de individuos selectos, cuya
ocupacin especial era la de las armas. Estos guerreros estaban distribuidos entre las varias
comunidades rurales y estaban exentos de deberes del campo, pero reciban su porcin de los
productosdelatierra,aloscuales,comolosotrosmiembrosdelacomunidad,tenanderecho.En
esos primeros tiempos su posicin no era considerada muy deseable y los moradores del campo
algunas veces renunciaban a la exencin del trabajo agrcola, a fin de evitar ir a la guerra; pero,
gradualmente, como este orden de cosas se hace estable, una clase se habitu al manejo de las
armasy alaorganizacinmilitar,mientraslaotraseafanaba enel usodelaradoydelapala;los
guerreros devinieron en nobles y patrones, mientras que los campesinos, otrora compaeros y
hermanos, se convirtieron en villanos y siervos. Pronto los belicosos seores multiplicaron sus
exigencias al punto que la parte que tomaban como miembros de la comunidad, se alarg hasta
comprendertodoelproductodelacomunidad misma,menosloqueeraabsolutamentenecesario
paralasubsistenciadeloscultivadores;ycuandoestostratarondeescaparatalesabusos,fueron
constreidosporfuerzaaquedaratadosalatierra,asumiendosusituacintodaslascaractersticas
deunaverdaderayrealservidumbredelagleba.

Enelcursodeestaevolucin,alrededordelao1333,elReyCasimiroelGrandetratenvanode
detenerlainsolenciainsoportabledelosguerrerosy,cuandoloscampesinosvenanaquejarsede
los nobles, se limitaba a preguntarles si no tenan piedras y palos. Ms tarde, en 1537, la nobleza
forzatodoslosburguesesdelasciudadesavendersustierras,demaneraquelaspropiedadesde
stos no podan pertenecer sino a los nobles; al mismo tiempo, ejerci presin sobre el Rey para
abrirnegociacionesconRoma,conelfindequeenadelantesolamentelosnoblesfueranadmitidos
alsacerdocioenPolonia,valindosedeelloparaexcluirabsolutamentedeloscargoshonorficosyel
statussocialaburguesesycampesinos.4

EvolucinanlogaencontramosenRusia.Losguerreros,queformabanladroujinaoseaelsquito
de los antiguos Kniaz o prncipes descendientes de Rurik, obtendrn para vivir una parte del
productodelmirocomunidadesruralesdelascampesinasrurales.Pocoapocoestapartecreciy,
puesto que la tierra abundaba y los trabajadores escaseaban porque los campesinos preferan
emigrar, el zar Boris Godounov, a fines del siglo XVI, dio el derecho a los nobles a retener por la
fuerzaaloscampesinosensustierras,dandoasorigenalaservidumbredelagleba.Sinembargo,
lasfuerzasarmadasenRusianuncaestuvieroncompuestasexclusivamentedenobles:losmoujikso
siervosibanalaguerracomosoldadosrasosdelosmiembrosdeladroujinaydespus,afinesdel
siglo XVI, Ivn el Terrible constituy, mediante los strelitzes, un cuerpo de tropa profesional, que
sobrevivi hasta que Pedro el Grande lo sustituy con regimientos organizados de acuerdo con el
tipo europeooccidental, en los cuales los antiguos miembros de la droujina mezclados con
extranjeros formaron el cuerpo de oficiales, mientras que los moujiks integraron por entero en
contingentedesoldadosrasos.5

Engeneral,entodoslospueblosquehanentradorecientementealestadioagrcolayrelativamente
civilizado, encontramos constante el hecho que la clase por excelencia militar corresponde a la
polticadominante.

En ocasiones el uso de las armas est reservado exclusivamente a esta clase, como sucedi en la
India y en Polonia. Ms comnmente sucede que los miembros de la clase gobernada pueden ser
eventualmenteenrolados,perosiemprecomosoldadosrasosyencuerposdemenorrespeto;as,en
Grecia, en la poca de las guerras mdicas, los ciudadanos pertenecientes a las clases ms ricas e

4Micklewics Staves. cap. IV. p. 376-80 Histoire Populaire de Pologne, I-II.

5Leroy, Beaulieu, L'empire des Tzars et les Russes, vol. 1, p 338.
4

influyentes constituyeron el cuerpo selecto de caballera y de los hospitales y los menos ricos
combatan como operadores de catapultas o como honderos, en tanto que los esclavos, o sea las
masas de los trabajadores, fueron casi completamente exentados del manejo de las armas.
OrganizacinperfectamenteanlogaencontramosenlaRomarepublicanaalfinaldelapocadelas
guerraspnicas,inclusiveafinesdelgobiernodeMario,enlaGaliaentiemposdeJulioCsar,enla
EuropalatinaygermnicaenlaEdadMedia,enRusia,conformeacabamosdeexplicaryentreotros
muchospueblos.Csarsealarepetidamentequelacolumnaverticaldelosejrcitos Galosestaba
constituidaporcaballerosreclutadosdeentrelanobleza.SusEdui,porejemplo,nopudieronresistir
msaAriovisto,despusdequelamayorpartedesucaballerahabasidoaniquiladaenbatalla.

LARIQUEZA

Como en Rusia y en Polonia, como en la India y en la Europa medieval, en todas partes, la clase
guerrera dominante adquiere casi en exclusividad la propiedad de la tierra, que en los pases no
muycivilizadoseslaprincipalfuentedelaproduccinylariqueza.Amedidaquelacivilizacinva
progresando,elvalordelastierrasvaaumentando.Conelcrecimientodelapoblacinsuelecrecer,
al menos en cierta poca, la rentabilidad en el sentido ricardiano, en gran parte porque se crean
grandescentrosdeconsumoquesonofueronconstituidosenlascapitalesyotrasgrandesciudades
antiguas y modernas. Eventualmente, si otras circunstancias concuerdan, puede devenir una
transformacin social muy importante; la cualidad ms caracterstica de la clase dominante, ms
queelvalormilitar,vieneaserlariqueza:losgobernantessonlosricos,nolosfuertes.

Laprincipalcondicinnecesariaparaqueestatransformacinseproduzca,eslasiguiente:ocurre
que la organizacin social se perfecciona y se concentra, de modo que la proteccin de la fuerza
pblicaesconsiderablementemseficazqueaquelladelafuerzaprivada.Enotraspalabras,quela
propiedadprivadaseasuficientementetuteladaporlafuerzaprcticayrealdelasleyes,demodo
que resulte superflua la del propietario mismo. Esto se obtiene mediante una serie de graduales
mutacionesenlaestructurasocialquetieneporefectocambiareltipodeorganizacinpoltica,que
nosotrosconocemosporEstadoFeudal,enotrotipoesencialmentediferente,queparanosotrosser
dominado EstadoBurocrtico. Por ahora podemos decir que la evolucin a la cual hemos hecho
referencia normalmente se facilita mucho por el progreso de costumbres pacficas, por ciertos
hbitosmoralesquelasociedadhumanacontraeamedidaqueavanzalacivilizacin.

Una vez efectuada esta transformacin, es cierto que, como el poder poltico ha producido la
riqueza, tambin la riqueza produce el poder. En una sociedad ya un tanto madura, en la cual la
fuerzaindividualestenidabajofrenoporladelacolectividadsilospoderosossonordinariamente
losricos,deotraparte,bastaserricoparaconvertirseenpoderoso.Yenverdad,esinevitableque,
cuandoestprohibidalaluchaamanoarmada,mientrasespermitidohacerloconlibrasypeniques,
losmejorespuestossoninevitablementeconquistadosporquienesestnmejorprovistosdelibrasy
peniques.

Hay en verdad Estados de una civilizacin muy avanzada que estn organizados sobre la base de
principios morales de una ndole tal, que parece excluir esta preponderancia de riqueza a la que
hemosaludido.Peroesteesunodetantoscasosenloscualeslosprincipiostericosnotienensino
unaaplicacinlimitadaenlarealidaddelascosas.EnlosEstadosUnidosdeAmrica,porejemplo,
todoslospoderesinfluyendirectaoindirectamenteenlaseleccionespopularesy,elsufragioes,en
casitodoslosEstados,universal;anms,lademocraciaprevalecenosloenlasinstituciones,sino
hastaciertopuntotambinenlascostumbres,yhayunaciertarepugnanciadelosricosaentregarse
ordinariamentealavidapblicayunaciertarepugnanciadelospobresaescogeralosricosparalos

cargoselectivos.Peroestonoevitaqueelricoseasiempremsinfluyentequeelpobre,puestoque
puedeutilizarlapresinsobrelospolticosquecontrolanlaadministracinpblica;noevitaquelas
elecciones se hagan al campas de los dlares; que legislaturas locales completas y numerosas
fraccionesdelCongresonoresistalainfluenciadelaspoderosascorporacionesferroviariasydelos
grandesvaloresdelasfinanzas.6

Aunque en la China el gobierno no haba aceptado el principio de elecciones populares, estaba

fundado sobre una base esencialmente igualitaria; los grados acadmicos abrieron el acceso a los
cargos pblicos y estos grados se confirieron por exmenes, implicando un aparente resguardo
contralafamiliaolariqueza.Deacuerdocon algunos autores,slopeluquerosyciertasclasesde
marinosincluyendoasushijos,fueronimpedidosdelderechodecompetenciaalosdiversosgrados
del mandarinato.7Pero, aunque la clase adinerada de China era menos numerosa, menos rica,
menos poderosa que la de Estados Unidos de Amrica del presente, no es menos cierto que ha
sabidonotablementemodificarlaescrupulosaaplicacindeestesistema.Noslofuelaindulgencia
delosexaminadores,confrecuenciacompradacondinero,sinoelgobiernomismoqueenocasiones
vendalosgradosacadmicosypermitaalaspersonasignorantes,confrecuenciadelestratosocial
msbajo,ocuparpuestospblicos.8

Enrelacinconesteargumento,debemosafirmarque,entodospasesdelmundo,otrosmediosde
influencia social, como la notoriedad, gran cultura, conocimiento especializado, alto rango en la
jerarquaeclesistica,administrativaymilitar,seadquierensiempremuchomsfcilmenteporlos
ricosqueporlospobres.Losprimeros,invariablemente,tienenuncaminomscortoquerecorrer,
una va notablemente ms breve que la de los segundos, sin considerar que el trecho del camino,
queelricotienedispensado,esfrecuentementeelmssperoydifcil.

LASCREENCIASRELIGIOSASYLACULTURACIENTFICA

En las sociedades en las cuales las creencias religiosas son muy fuertes y los ministros del culto
formanunaclaseespecial,seconstituyecasisiempreunaaristocraciasacerdotal,queobtienecasi
siempre una parte ms o menos grande de la riqueza y del poder poltico. Tenemos ejemplos
conspicuos de este hecho en cierta poca del antiguo Egipto, en la India brahmnica y la Europa
medieval. Con frecuencia los sacerdotes, que no slo desempean oficios religiosos, poseen el
conocimiento legal y cientfico, y representan la clase intelectual ms elevada. Consciente o
inconscientemente, las jerarquas sacerdotales con frecuencia manifiestan una tendencia a
monopolizar el conocimiento y obstaculizan la difusin de los mtodos y los procedimientos que
hacenposibleyfcilelaprendizaje.Sepuedeenverdadsospecharqueaestatendenciasedebe,al
menosenparte,lamuylentadifusindelalfabetodemticoenelantiguoEgipto,infinitamentems
simpleyfcilquelaescriturajeroglfica.LosdruidasenGaliaconocanelalfabetogriego,pero no
permitan que el copioso caudal de su literatura fuera escrito, obligando a sus alumnos al
aprendizajedememoria.Almismopuntodevistapuedeseratribuidoeltenazyfrecuenteusodelas
lenguas muertas, que encontramos en la antigua Caldea, en la India y en la Europa medieval.
Algunas veces, en fin, como era el caso en la India, las clases ms bajas han sido explcitamente
prohibidasdeadquirirlosconocimientosdeloslibrossagrados.

6Janes. Le instituzioni Politiche e Sociali degli Stati Uniti D'Americe. Parte 11, cap. X.
7Housset. A TRAVERS LA CHINE.
8Mas y Sans. La Chine et les Puissances chrtiennes. vol. II, pp. 332334; Huc. LEmpire Chinois.

La nocin sagrada y la cultura verdaderamente cientfica, exentas de cualquier aureola sagrada o

religiosa se convierten en fuerzas polticas importantes slo en un estado muy avanzado de
civilizaciny,sloentoncesseabreelaccesoalaclasegobernanteparaaquellosqueloposeen.Pero
enestecaso,hayquetenerpresentequenoestantoelconocimientoenselquetienevalorpoltico,
como las aplicaciones prcticas que se pueden hacer del mismo para provecho del pblico o del
Estado. Algunas veces no se requiere sino poseer los procesos mecnicos indispensables para la
adquisicin de una cultura superior porque es ms fcil constatar y mesurar la pericia que un
candidato ha podido adquirir. As, en ciertas pocas del antiguo Egipto, la profesin de escriba
conducaaloscargospblicosyalpoder,talvezporqueaprenderlaescriturajeroglficarequera
largo y paciente estudio; en la China moderna, el conocimiento de los numerosos caracteres en la
escriturachinaaformadolabasedelaculturadelmandarn.9

EnlaEuropadelpresenteyenAmrica,laclasequeaplicalosavancesdelacienciamodernaala
guerra, a la administracin pblica, a las obras y a la sanidad pblica, ocupa una posicin
polticamenterelevantey,ennuestromundooccidental,comoenlaantiguaRoma,absolutamente
privilegiadaeslacondicindelosabogadosqueconocenlalegislacincomplicada,comnatodos
los pueblos de la antigedad civilizada, mxime aquellas nociones jurdicas que acopian aquel
gnerodeelocuenciaquemsencuentraelgustodelospropioscontemporneos.

No faltan ejemplos en los cuales vemos que, a la fraccin ms encumbrada de la clase poltica, la
larga prctica de regir el organismo civil y militar de la comunidad hace nacer y desarrollar un
verdadero arte de gobierno, superior al tosco empirismo y a todo aquello que sugiere la mera
experienciaindividual.Entalescircunstanciasseconstituyenaristocraciasdefuncionarios,comoel
Senadoromano,elvenecianoy,hastaciertopunto,laaristocraciaInglesa,mismaquehaninspirado
laadmiracinaJohnStuartMill,yqueciertamentehandesarrolladogobiernosquesedistinguieron
porpolticascuidadosamenteconsideradasyporlagranfirmezaysagacidadensuejecucin.Este
arteciertamentenoeslaCienciaPoltica,perohaprecursadosindudalaaplicacindealgunosde
sus postulados: sin embargo, en relacin con esto, sobre alguna afirmacin de que cierta clase de
personas han estado durante largo tiempo en posesin de las funciones polticas, creemos que su
conocimiento no haba servido ms como criterio ordinario para abrir el acceso a las mismas,
cuandosuposicinsocialnoomitieralaexclusividaddeloscargospblicos.

El grado de dominio del arte de gobernar que un individuo ostenta es, salvo casos excepcionales,
una cualidad muy difcil de constatar, si la persona no ha dada una demostracin prctica de
poseerlo.

LAINFLUENCIADELAHERENCIAENLACLASEPOLTICA

En ciertos pases encontramos castas hereditarias; la clase gobernante est definitivamente

restringida a un cierto nmero de familias y el nacimiento es el nico criterio que determina la
entrada a la clase o la exclusin de la misma. Los ejemplos de estas castas hereditarias son muy
comunesynohayprcticamenteningnpasdeantiguacivilizacinque,enunapocadeterminada
desuhistoria,nolashayatenido.Encontramosnoblezashereditariasduranteciertosperiodosenla
China, en el antiguo Egipto, en la India, en la Grecia anterior a las guerras mdicas, en la Roma
antigua,entrelosesclavos,entreloslatinosylosgermanosdelaEdadMedia,enMxicoenlapoca
delaconquistadeAmricayenJapnhastahacepocosaosatrs.

9Esto era verdad hasta hace unos cuantos aos, cuando el examen de un mandarn versaba sobre disciplina literaria e

histrica.
7

Aestepropsitodebemosconsiderardosobservaciones:laprimeraesquetodaslasclasespolticas
tiendenaconvertirsedehechoenhereditarias:Todaslasfuerzaspolticasposeencomocualidad,lo
queenfsicasellamalafuerzadeinercia,latendenciaapermanecerenunpuntoyenelestadoenel
cual se encuentran. El valor militar y la riqueza fcilmente, por tradicin moral y material, se
mantienenenciertasfamilias;laprcticadelosgrandescargos,loshbitosylaaptitudaltratarlos
asuntos de importancia se adquieren ms fcilmente cuando desde pequeo se tiene con ello
familiaridad. An cuando los grados acadmicos, la cultura cientfica, las aptitudes especiales
probadas por medio de exmenes y de concursos, abren al camino a los cargos pblicos, no se
destruyelaventajaespecialafavordealgunos,aquieneslosfrancesesdefinencomolaventajade
positionsdjprises,yenrealidad,aunquelosexmenesyconcursosseantericamenteabiertosa
todos,lamayoranuncatienelosrecursosparapodersufragarlosgastosdeunalargapreparaciny
otros muchos se encuentran sin las relaciones y los parentescos por los cuales un individuo es
puestodesbitoenlaviabuonayseevitalostitubeosylostropiezosquesoninevitablescuandose
entraaunambientedesconocido,enelcualnosetieneguaniapoyo.

El principio democrtico de eleccin por un sufragio de bases amplias parecera a primera vista
estarencontradiccinconlatendenciahacialaestabilidaddelaclasepoltica,talcomolohabemos
asentado. Pero cabe observar que los candidatos tienen xito en las elecciones democrticas casi
siempresonaquellosquelasfuerzaspolticasquehemosyaenunciadoyqueconmuchafrecuencia
sonhereditarias.Enlosparlamentosingls,francseitaliano,vemosfrecuentementealoshijos,los
nietos,loshermanos,lossobrinos,losyernosylosparientesdediputadosyexdiputados.

La segunda observacin consiste en esto: que, cuando vemos en un pas establecerse una casta
hereditaria que monopoliza el poder poltico, se puede estar seguro que un status de jure fue
precedidoporunstatusdefacto.Antesdeproclamarsuderechoexclusivoyhereditarioalpoder,las
familiasocastaspoderosasdebierontenerbienslidoensusmanoselbastndelmando,debiendo
monopolizarabsolutamentetodaslasfuerzaspolticasdelapocaydelpuebloenelcualseafirmaron;
deotraformaunapretensindestegnerohubierasuscitadoprotestasyluchassangrientas.

De acuerdo con esto, diremos que las aristocracias hereditarias con frecuencia han argumentado
orgenessobrenaturalesoporlomenosdiferentesysuperioresaaquellosdelasclasesgobernadas.
Tales pretensiones se explican como un hecho social muy importante, es decir, que toda clase
gobernante tiende a justificar su poder de hecho apoyndolo en un principio moral de orden
general. Recientemente la misma clase de pretensin se ha presentado con el apoyo de un
investimentocientfico.Algunosescritores,desarrollandoyamplificandolateoradeDarwin,creen
que las clases superiores representan un grado ms elevado, la evolucin social y que esas clases
sonporconstitucinorgnicamejorquelasinferiores;Gumplowicz,yacitado,vamsallysostiene
netamente el concepto de las divisiones de los pueblos en clases profesionales, fundado en los
pasesdemodernacivilizacinsobreunaheterogeneidad.10

Esmuynotorioenlahistoria,cmolascualidades,lomismoquelosdefectosespeciales,unosylos
otrosmuyacentuados,hanmostradoquelasaristocraciashanpermanecidoperfectamentecerradas
ynormalmentehantenido,portanto,unespritu muyexclusivo.Elantiguopatriarcadoromano y
lasmodernasnoblezasinglesayalemana,danunaprontaideadeltipoaquenosreferimos.Peroal
tratarestehecho,conlasteorasquetiendenaexagerarsusignificado,siempresepuedeobtenerla
misma objecin: que los individuos que pertenecen a estas aristocracias deben sus cualidades
especialesnotantoalasangrequefluyeensusvenas,cuantoporlamuyparticulareducacinque
hanrecibidoyquehadesarrolladoenellosciertastendenciasintelectualesymorales,apreferencia
deotras.

10Der Rassenkampf. Este concepto se recaba de todo el espritu de la obra, pero est explcitamente formulado en el

libro II, Cap. XXXIII.

8

Entretodoslosfactoresquefiguranenlajerarquizacinsocial,lasuperioridadintelectualeslaque
menos relacin tiene con la herencia. Los hijos de hombres con gran inteligencia frecuentemente
tienen mediocres talentos. Esa es la razn por la cual las aristocracias hereditarias nunca han
defendido su gobierno solamente sobre la base de una superioridad intelectual, sino ms bien
cimentadasenlassuperioridadesdecarcteryriqueza.

Sedicequepuedesersuficienteexplicarlapeculiaridaddelasaptitudesmeramenteintelectuales,
ms no aquellas de carcter moral, como fuente de la fuerza de voluntad, el valor, el orgullo y la
energadecarcter.Perolaverdadesquelaposicinsocial,latradicindefamilia,loshbitosdela
claseenlacualvivimos,contribuyenalmayoromenordesarrollodelascualidadesmencionadas,
msdeloquecomnmentesecree,As,observandoatentamentealasindividuosquehancambiado
deposicinsocial,seaparabienoparamal,yqueseencuentranenconsecuenciaenunambiente
diferente de aquel al que estaban acostumbrados, podemos fcilmente afirmar que sus aptitudes
intelectualessehanmodificadomuchomenossensiblementequelasmorales.Independientemente
de la mayor amplitud de visin que el estudio y el conocimiento aportan a cualquiera que no sea
absolutamenteunestpido,todoindividuo,seaunsimplesecretariooseconviertaenministro,que
alcanceelrangodesargentooeldegeneral,seamillonarioopordiosero,semantieneinevitablemente
enelnivelintelectualquelanaturalezalehadado.Anms,conloscambiosdelaposicinsocialy
delariqueza,podemosfcilmenteveralorgullosodevenirenhumildeylaservidumbrecambiarse
enarrogancia;uncarcterfrancoyenrgico,constreidoporlanecesidad,aprendeamentiropor
lo menos a disimular; y quien se arraiga largamente en simular y mentir, puede adoptar una
franquezasedicenteeinflexibilidaddecarcter.Espuraverdadquequiendeloaltovienealobajo,
frecuentemente adquiere fuerza de resignacin, de sacrificio y de iniciativa; como es verdad
tambin,enquiendelobajosealzaaloaltoseconservaelsentimientodelajusticiaydelaequidad.
Ensuma,sisemuta,parabienoparamal,debeserexcepcionalmentetemperadoaquelindividuo
que, cambiando notablemente de posicin social, conserve inalterable el propio carcter. Deca
Mirabeauqueparacualquierhombre,unagranelevacinenlaescalasocialproduceunacrisisque
curalosmalesquetieneylecreaalgunosqueantesnotena.11

Elvalorguerrero,laenergaenelataque,lacapacidadderesistencia,soncualidadesque,normaly
extensamente, son condiciones credas como monopolio de las clases superiores. Ciertamente
grandepuedeserladiferencianaturaly,lodiremosas,innata,entreunindividuoyotro;pero,ms
quenada,sonlastradicionesyelhabituamientoalosambientesloquemantienenenloalto,enlo
bajo o en medio, a cualquier categora numerosa de seres humanos. Cuando generalmente nos
familiarizamos con el peligro o mejor, entonces con cierto peligro, las personas con las cuales
convivimos hablan de l con indiferencia y permanecen calmadas e imperturbables delante del
mismo. De hecho muchos alpinistas y marineros, que son por naturaleza tmidos, afrontan
impvidos los peligros de los abismos y los relativos al mar, y as las poblaciones y las clases
acostumbradasalaguerramantienenlasvirtudesmilitaresensumsaltonivel.

Tan verdico es que aun las poblaciones y clases sociales ordinariamente ajenas a las armas,
adquieren rpidamente las virtudes militares porque los individuos que las integran son
incorporados a ciertos ncleos donde el valor y el atrevimiento son tradicionales; porque son, si
cabela metfora,fundidosencrisoleshumanos fuertemente empapados deaquellos sentimientos
de modo que es posible transmitrselos. Mahoma II reclut sus terribles jenzaros principalmente
entreniosquehabanrobadoalosdegeneradosgriegosdeBizancio;eltandespreciadolabriego
egipcio,desacostumbradoporlargossiglosalaguerrayhabituadoapermanecerhumildeeintil
bajo el bastn de los opresores, lleg a ser buen soldado cuando NehemetAli lo mezcl con los

11Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de la Marck, vol. 11 p.228.

regimientos turcos y albaneses. La nobleza francesa siempre ha gozado de reputacin por su

brillante valor, pero a fines del siglo dieciocho esta cualidad no era igualmente atribuida a la
burguesa del mismo pas: Sin embargo, las guerras de la Repblica y del Imperio demostraron
ampliamentequelanaturalezahabasidoigualmenteprdigadevalorparatodosloshabitantesde
Franciayquetantolaplebecomolaburguesasuministraronbuenossoldados,quehastaentonces
secreanprivilegioexclusivodelosnoblescomoexcelentesoficiales.Delrestodelasafirmaciones
deGumplowiczacercadeladiferenciacindelasclasessocialesquedependenmximamentedela
variedad tnica, merecen por lo menos ser probadas: en contra de estas afirmaciones muchos
hechossepuedenaducirfcilmente;sontanobvios:frecuentementelasramasdeunamismafamilia
pertenecenaclasessocialesmuydiferentes.

PERIODOSDEESTABILIDADYRENOVACINDELACLASEPOLTICA

Finalmente,estandoadheridosalaideadeaquellosquesostienenlafuerzaexclusivadelprincipio
hereditarioenlaformacindelaclasepoltica,deberamosserllevadosaunaconclusinsimilarala
quehabamosanotadoenlaprimerapartedenuestrotrabajo:lahistoriapolticadelahumanidad
deberasermuchomssimpledeloquees.Siverdaderamentelaclasepolticapertenecieraauna
razadiferenteosisuscualidadesdedominacinsetransmitieranprincipalmentepormediodela
herenciaorgnica,noseentenderlaporqu,unavezformadaestaclase,ellapodradecaeroperder
elpoder.Lascualidadespeculiaresdelarazasonsumamentetenacesy,adhirindonosalateorade
la evolucin,lasaptitudesadquiridasporlospadressoninnatas ensus hijosyconla sucesinde
generaciones se va siempre afinando. Por tanto, los descendientes de los dominadores debieron
convertirsesiempreenmsaptosparaeldominioylasotrasclasesdebieronmsymsverremotas
sus posibilidades de medirse con ellos y sustituirlos. Ahora la ms comn experiencia basta para
estarsegurosquelascosasnovanprecisamenteas.

Nosotros vemos que apenas se desajustan las fuerzas polticas, si nuevas fuerzas nacen, si las
antiguas pierden importancia o si se produce un cambio en su distribucin, cambia tambin la
maneracomolaclasepolticaestformada.Siunanuevafuentedelariquezasedesarrollaenuna
sociedad,silaimportanciaprcticadelosconocimientoscrece,silaantiguareligindecaeo nace
una nueva, si una nueva corriente de ideas se difunde, simultneamente ocurren fuertes
dislocacionesenlaclasegobernante.Sepuededeciras,quetodalahumanidadcivilizadaseresume
en la lucha entre la tendencia que tienen los elementos dominantes que monopolizan el poder
polticoytransmitenhereditariamentelaposesinasussucesores,ylatendenciaqueexistecontra
la dislocacin de estas fuerzas y la afirmacin de fuerzas nuevas que producen un continuo
fermento de endsmosis entre las clases altas y algunas fracciones de las clases bajas. Las clases
polticasdecaeninevitablementecuandonopuedenmsejercerlacualidadporlacualarribaronal
poderosteperdisuimportanciaenlosambientesenloscualesviven:asdecaylaaristocracia
romana cuando ya no fue ms la fuente exclusiva de los altos oficiales del ejrcito, de los
administradores de la repblica, de los gobernadores de las provincias; as decay la veneciana
cuando sus patricios no comandaron ms las galeras y ya no pasaron ms la mayor parte de sus
vidasnavegando,comerciandoycombatiendo.

Enlanaturalezainorgnicatenemoselejemplodelaire,enelcuallatendenciahacialainmovilidad,
producida por la fuerza de inercia, est continuamente combatida por la tendencia al cambio,
consecuenciadeladesigualdadenladistribucindelcalor.Lasdostendencias,prevaleciendopor
turnosenlasdiversasregionesdenuestroplaneta,vanproduciendoahoralacalma,ahoraelviento,
ahora la tormenta. Sin pretender encontrar alguna analoga sustancial entre este ejemplo y los
fenmenos sociales, slo citndose como fcil parangn formal, observamos que, en la sociedad
10

humana,prevaleceahoralatendenciaqueproducelaclausura,lainmovilidad,lacristalizacin,por
as decirlo, de la clase poltica, aquello que tiene por consecuencia su ms o menos rpida
renovacin.

LassociedadesdelOriente,quenosotrosconsideramosestacionarias,enrealidadnolohansiempre
estado,porquedeotraforma,comoyalohemossealado,nohabranpodidohacerlosprogresosde
los cuales nos han dejado irrefutables testimonios. Es mucha ms exacto decir que llegamos a
conocerlos cuando estaban en un periodo de cristalizacin de sus fuerzas y clases polticas. Lo
mismo ocurre en aquella sociedad que comnmente llamamos decrpita, en la cual las creencias
religiosas,laculturacientfica,losmtodosdeproduccinydistribucindelariquezanohantenido
porsiglosalgncambioradical,yquenohansidoperturbadosensucursocotidianoporinfiltraciones
materiales e intelectuales de elementos extranjeros. En esta sociedad, las fuerzas polticas son
siempre las mismas, la clase que las posee mantiene el poder indisputado, se perpeta en ciertas
familiasylainclinacinalainmovilidadsegeneralizahaciatodossusestratossociales.

EsasqueenlaIndiavemoselrgimendelascastasestabilizarserigurosamentedespusdequefue
sofocadoelBudismo.AsvemosqueenelantiguoEgiptolosgriegosencontraroncastashereditarias,
perosabemosqueenlosperiodosdeesplendoryrenovacindelacivilizacinegipcialaherenciade
losoficiosylascondicionessocialesnoexista.Poseemosundocumentoegipcioqueresumelavida
deunaltooficialdelejrcitoquevividuranteelperiododelaexpulsindelosHicsosyquehaba
empezado su carrera como un simple soldado. Otros documentos muestran casos en los cuales el
mismoindividuoservasucesivamenteenelejrcito,enlaadministracincivilyenelsacerdocio.12

Peroelejemplomsconocidoyquizmsimportantedeunasociedadquetiendeacristalizarse,la
tenemosenelperiododelahistoriaromanaqueporcostumbreesllamadoelBajoImperioyenel
cual, despus de algunos siglos de inmovilidad social casi completa, observamos la ms neta
separacin entre dos clases: una de grandes propietarios e importantes funcionarios, la otra de
siervos,colonos,plebeyos;yloqueesmsnotable,laestabilidadfluamsdelacostumbrequedela
ley y la herencia de los oficios y de las condiciones sociales fue en aquella poca rpidamente
generalizada.13

Mas puede suceder al contrario, y sucede algunas veces en la historia de las naciones, que el
comercioconpueblosextranjeros,lanecesidaddeemigrar,losdescubrimientos,lasguerras,crean
nueva pobreza y riqueza nueva, difundiendo conocimientos ya antes conocidos, produciendo
infiltraciones de nuevas corrientes morales, intelectuales y religiosas. Puede acontecer que, por
lenta elaboracin interna o por efecto de esta infiltracin o por ambas causas, surja una ciencia
nueva o retorne en uso los resultados de la antigua que haba estado olvidada, o que las nuevas
ideasolasnuevascreenciasalterenlascostumbressobrelascualessefundabalaobedienciadela
masa.Laclasepolticapuedetambinseraniquiladaydestruidaentodooenparteporinvasiones
extranjeras o, cuando se producen las circunstancias antes mencionadas, pueden entonces ser
desalojadasporelimpactodenuevosestratossocialesfortalecidospornuevasfuerzaspolticas.Es
naturalentoncesqueadvengaunperiododerenovacino,siseprefieredefinirloas,derevolucin,
durante el cual las energas individuales tienen un juego libre y algunos individuos ms
apasionados,msactivos,msintrpidosyastutos,puedendesdelabasedelaescalasocialabrirse
lavahacialosgradosmselevados.

Este movimiento, una vez iniciado, no se puede todo y de momento refrenar; el ejemplo de los
individuos que, partiendo de nada han alcanzado posiciones prominentes, estimulan nuevas
ambiciones, nuevas avaricias, nuevas energas, y el renovamiento molecular de la clase poltica se

12
Lenormant, Maspero, Brugsh.
13
Mommsen et Marquardt. Manuel des antiquits romaines; Fustel de Coulanges, Nouvelles Recherches Sur
Quelques Problmes D'Histoire.
11

mantiene activo hasta que un largo periodo de estabilidad social vuelve a apaciguarlo. Casi no
necesitamos citar ejemplos con tales periodos de renovacin, porque en nuestra poca seria
superfluo. Recordaremos, por tanto, que en los pases de reciente colonizacin el fenmeno de la
rpida renovacin de las clases polticas es muy frecuente y muy impresionante. Cuando la vida
social comienza en tales pases no hay una clase dirigente y, durante el periodo en el cual se
constituye,esnaturalqueelingresoalamismaresultamsfcil.Elmonopoliodelatierraydeotros
mediosdeproduccinvieneaser,sinodeltodoimposibles,enciertomododifcil.Taleselporqu,
cuandomenosduranteciertapoca,losgriegosofrecanunamplioescapeparatodaslasenergasy
empresasdelaHlade;taleselporquenlosEstadosUnidosdeAmrica,dondelacolonizacinde
las nuevas tierras ha durado por todo el siglo diecinueve y las nuevas industrias estuvieron
continuamente surgiendo, los selfmade men eran entonces muy frecuentes, se ha contribuido a
mantenerlailusindequelademocraciaesunarealidad.

Ahora, suponiendo que del estado febril una sociedad va pasando al de la calma, puesto que las
tendencias psicolgicas del hombre son siempre las mismas, aquellos que son parte de la clase
polticavanadquiriendounespritudecuerpoy,portanto,elartedemonopolizarensuventajalas
cualidadesyaptitudesnecesariasparaaccederalpoderyparamantenerlo;alfinal,coneltiempo,se
forma la fuerza conservadora por excelencia, la fuerza de la costumbre, por la cual los muchos se
resignan a estar en la base y los miembros de cierta familia o clase privilegiada adquieren la
conviccinqueparaellosescasiunderechoabsolutoelestarenloaltoyenelmando.

Unfilntropoestaraseguramentetentadoaindagarsilahumanidadesmsfelizomenosinfeliz,
cuandoseencuentraenunperiododecalmaycristalizacinsocial,enelquetodomundodebecasi
fatalmente permanecer en el grado de la jerarqua social, en el cual naci, o cuando atraviesa el
periodoperfectamenteopuestoderenovacinyrevolucinquepermiteatodosaspiraralosgrados
msexcelsosyaalgunos,incluso,ocuparlos.Unasimpleindagacinseradifcil,ydebiramostener
con ella respuestas de muchas condiciones y excepciones y, necesariamente, stas seran siempre
influenciadasporelgustoindividualdelobservador.Porellonosotrosnosguardamosbiendedarla;
mucho ms, aunque pudiramos obtener un resultado indiscutible y seguro. Aquello que los
filsofosylostelogosllamanlibrealbedro,osealaopcinespontneadelosindividuos,hatenido
hastaahora,ytalvezparasiempre,pocoocasinulainfluenciaenapresurarelfinoelprincipiode
unodelosperiodoshistricosmencionados.

12