UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIOLOGA

Departamento de Ciencia Poltica y de la Administracin I

Campus de Somosaguas
28223. Pozuelo de Alarcn (Madrid)
Tlfno.913942697 Fax 913942868

Curso Acadmico 2009-2010

CIENCIA POLTICA I: ACTORES Y PROCESOS

Profesores: Casado, Yolanda; Nieto, Mara Isabel; Velzquez, Cristina; Curiel, Enrique;
Merino, Emilio; Ruiz de Aza, Miguel ngel; Moral, Enrique

PROGRAMA Y LECTURAS PARA LAS CLASES PRCTICAS

 UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID Bibliografa bsica:
FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIOLOGA
Valls, Josep Mara, Ciencia Poltica, una introduccin, Barcelona,
Departamento de Ciencia Poltica y de la Administracin I editorial Ariel.
Campus de Somosaguas Uriarte, Edurne, Introduccin a la Ciencia Poltica. La poltica en las
28223. Pozuelo de Alarcn (Madrid)
Tlfno.913942697 Fax 913942868 sociedades democrticas, Madrid, editorial Tecnos.

Curso Acadmico 2009-2010 Bibliografa complementaria:

CIENCIA POLTICA I: ACTORES Y PROCESOS Caminal, Miquel (editor), Manual de Ciencia Poltica, Madrid, editorial
Profesores: Casado, Yolanda; Nieto, Mara Isabel; Velzquez, Cristina; Curiel, Enrique; Merino, Tecnos.
Emilio; Ruiz de Aza, Miguel ngel; Moral, Enrique guila, Rafael del, Manual de Ciencia Poltica, Madrid, editorial Trotta.

Lecturas para las clases prcticas:

Almond, Gabriel y otros, Diez textos bsicos de ciencia poltica,
PROGRAMA Barcelona, editorial Ariel.
Tema 1. Sociedad, poltica y poder: el proceso de politizacin.
* El concepto de poltica
Para el Tema 1
* El poder poltico
* Dimensiones de la poltica: Easton, David, "Categoras para el anlisis sistmico de la
Como estructura poltica", en Almond y otros, op. cit.
Como proceso
Como respuesta o resultado Para el Tema 2
* El sistema poltico Dahl, Robert, "La poliarqua", en Almond y otros, op. cit.
* La poltica como ciencia social
* Campos de estudio de la Ciencia poltica. Para el Tema 3
Tema 2. Participacin poltica e ideologas. Kirchheimer, Otto, "El camino hacia el partido de todo el mundo",
* Actores polticos y accin poltica individual en Lenk, K., y otros, Teora y prctica de los partidos polticos,
* Formas de hacer poltica: Barcelona, editorial Anagrama
Convencionales
No convencionales
* Valores y sistemas de valores Para el Tema 4
* Ideologas y valores compartidos Duverger, Maurice, "Influencia de los sistemas electorales en la
Tema 3. Partidos y sistemas de partidos. vida poltica", en Almond y otros, op. cit.
* Accin poltica colectiva: los partidos polticos
* Concepto y origen de los partidos polticos Para el Tema 5
* La estructura organizativa Raschke, Joachim, "Sobre el concepto de movimiento social", en
* Funciones y financiacin Zona Abierta, n 69, 1994.
* Tipologa de los partidos polticos
* Sistemas de partidos Para el Tema 6
Tema 4. El proceso electoral. Uriarte, Edurne, "Medios de comunicacin de masas y la opinin
* Las elecciones: su funcin y objetivos
pblica", en Uriarte, E. op. cit.
* El sufragio en las democracias
* Componentes del sistema electoral
* Frmulas electorales Para el Tema 7
Tema 5. Grupos de inters y movimientos sociales. Almond, Gabriel y Verba, Sidney, "La cultura poltica", en Almond
* Caractersticas, clases y formas de accin de los grupos de inters y otros, op. cit.
* Organizacin y mtodos de actuacin de los movimientos sociales
* Su proceso progresivo de legitimacin
Tema 6. Opinin pblica y medios de comunicacin.
* Poltica y comunicacin
* La opinin pblica
* Medios de comunicacin y poder poltico
Tema 7. Socializacin y cultura poltica.
* Las actitudes polticas y sus clases
* Culturas y subculturas polticas
* Culturas polticas y sistemas polticos
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FERNANDO SA\7ATER

ELEGIR LA POLTICA
Savater, uno de raros autores que no requieren presentacin, ha creado una
inmensa obra con el empeo tcito de demostrar la universalidad de los
valores, frente a credos e identidades articulares. Este ensa.yo es un elogio
de la poltica como el mejor camino para resolver las controversias.

A POLTICA NO SIEMPRE ES NI MUCHO MENOS BUENA, PERO SU MI-

nimizacin o despr~stigio resulta invariablemente un sntoma mucho
eor. Puede que haya personas tan creativas e idiosincrsicas de esp-
~~ ritu que sean capaces de pasarse sin poltica y conservar sin embargo.
su libertad ciudadana: no conozco nadie as (y no le creo a ninguno de mis
conocidos que se autocelebran por ser as: slo son oportunis- lo etiquetas de lo que se es o no se es, nunca ideas sobre lo que
tas o lameculos) pero no descarto totalmente su existencia. En se va a hacer. Lo nico remotamente parecido a una cuestin de
cambio estoy seguro de que no hay comunidades libres sin un prctica organizativa es su relacin con la religin islmica co-
ejercicio permanente. consecuente}' pblicamente asumido de mo norma de la cotidianidad, que parece ms permisiva entre
la poI tica. Ms concretamente, sin la defensa de ideas polticas los del Norte y ms integri'sta entre los talibanes... siendo en am-
argumentadas que cualquiera puede suscribir o rechazar. Una bos casos igualmente incompatible con un Estado democrtico
idea poltica es una forma de hacer. no una forma de ser. Los to- laico. eso s. Claro que cmo les va uno a reprochar este afn eti-
talItanos sIempre dicen: "Nosotros no nos mezclamos con los quetador y antipoltico, ni su exhibicionismo piadoso, cuando
polticos. no bawnos poltica: lo que nos define es que ~'omos de hay que or al propio presidente Bush hablar, a partir de los atro-
tal pueblo o raza. que somos como se debe ser frente a quienes ces atentados del II de septiembre, del enfrentamiento entre el
no son lo que deben, hagamos lo que hagamos". Para quien es Bien y el Mal. las cuales vienen a ser las dos etiquetas supremas
puro, todo lo que hace se le com'ierte en puro y aceptable. por antonomasia.
En la poca franquista. nada estaba peor visto (ni resultaba En el Pas Vasco, ay, tampoco est bien visto meterse en po-
ms peligroso) que "meterse en poltica". Lo decente era ser es- ltica. Lo ntegro y recomendable es ser muy vasco, muy "de
paol, ser trabajador. ser "como es debido",.. pero sin politique- aqu" (categora superior, como bien ha mostrado Luis Daniel
ras. Lo estupendo era que uno poda ser gobernador chiI. o Ispizua), muy de los nuestros, o atenerse a alguna etiqueta: vas-
director de banco. incluso ministro. sin dedicarse a la poltica co-vasco, vasco-espaol, vasco-francs... y pare usted de con-
ni contagiarse de ella. El propio Franco se lo dijo a un atni- tar. A veces, para expresar indignacin ante un crimen, los
to confidente: "Haga como yo. no se meta en poltica". Por lo familiares aseguran: "Nunca se meti en poltica". No puede
visto. en esa poca bienaventurada slo hacan poltica quie- haber mayor elogio, mayor prueba de radical inocencia. Lo ex-
nes se oponan de algn modo al rgimen establecido, fuesen pres con gran claridad el dueo de un bar donostiarra en cu-
periodistas. sindicalistas.obreros,jueces o profesores de univer- yo establecimiento se encontr un trgico juguete-bomba: "A
sidad. Y lo que hoy (no\'iembre de 2001) llama la atencin en m no me lo pueden haber puesto porque yo no me meto en
la guerra de Afganistn es que entre la Alianza del Norte y poltica. y adems nunca he dejado de dar cuando vienen pi-
los talibanes se intercambian tiros. pero no ideas polticas: no diendo para los presos". Significarse polticamente, como en el
conocemos en qu difieren sus proyectos econmicos ni sus di- franquismo. equivale siempre a corispirarcontra el rgimen. As
rectrices sociales. lo nico que sabemos es que los hav uzbecos. que nada de poltica, es decir de resistencia: paga y calla. Con
tayikos. pastunes y cuarenta etiquetas ms. Pero siempre eso. s- razn seal Bernard (rick en su excelente En defensa de la pol-

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tica (ed. Tusquets) que "la persona que desea que la dejen en
paz y no tener que preocuparse de la poltica acaba siendo el
aliado inconsciente de quienes consideran que la poltica es un
espinoso obstculo para sus sacrosantas intenciones de no de-
jar nada en paz". En nuestro Pas Vasco de lo que hay que ha-
blar mucho es de tica y moral (ya saben, como Bush, del Bien
y del Mal) pero sin pOlitiqueras. Tomemos como ejemplo a nues-
tro lebendakari, que nunca es explcitamente poltico y siempre
volublemente tico. No hace mucho, dirigindose a un congre-
so internacional de periodistas, les exhort a la conveniente
autocrtica diciendo que "no debe confundirse la libertad de
expresin con hacer poltica".
De modo que seamos todos ticos a ms no poder en el re-
chazo sin paliativos de la violencia, venga de donde venga. fal-
tara ms. Pero nada de tiquismiquis polticos: nada de distin-
guir entre la constitucin vigente y los proyectos de quienes se
la pasan por el arco del triunfo, nada de especificar la diferen-
cia entre comunidad tnica y sociedad de ciudadanos, nada
de explicitar los modos y costes de los proyectos secesionistas de
futuro, nada de revisar la educacin que se est dando en Eus-
kadi y sus posibles ef~ctos crimingenos, nada de aclarar cmo
puede seguir siendo llamado "histrico" el contencioso que se
mantiene impdicamente violento a pesar de todas las concre-
tas transformaciones histricas legales (ms bien parece ser un
ejemplo de rutilante "ahistoricismo"). Etctera.
Pero veamos qu significa en trminos generales elegir la po-
ltica como motivacin, frente al mero repliegue sobre los intere-
ses particulares o la identificacin con las etiquetas absolutorias
del ser frente al compromiso activo del hacer. La cosa ms o me-
nos puede argumentarse as: todos los seres humanos nacemos
bajo una serie de determinaciones institucionales no elegidas
que abarcan leyes, costumbres, interpretaciones histricas, me-
canismos econmicos, lecturas sociolgicas o religiosas de la rea-
lidad. etc. No slo venimos al mundo involuntariamente (por la
buena razn de que nuestra voluntad es precisamente lo que
aparece en el mundo con nosotros) sino tambin involuntaria-
mente sometidos a un orden sociocultural que nos preexiste,
fruto de azares. atavismos, conquistas. expolias y reformas acu-
muladas durante siglos. Cuando cobramos conciencia de esta
situacin, podemos someternos a ella con relativa pasividad, in-
tentando acomodarnos lo mejor posible a las circunstancias )'
obtener el mximo provecho personal de lo establecido (procu-
rando en todo caso esquivar sus males ms apremiantes). Pero
tambin podemos aspirar -intelectual y prcticamente- a refor-
marlo. de tal modo que este orden involuntario se convierta en
mayoritariamente voluntario, o sea, estableciendo por medio de
transformaciones institucionales los requisitos mnimos que de-
beran reunir las normas y poderes constituidos para que la ma-
yora de los afectados por ellos pudieran aceptarlos y no slo
padecerlos. En ambos casos se est interviniendo en la configu-
racin poltica del mundo: en el primero al modo conservador.
tworeciendo la consolidacin de lo establecido: en el segundo
de manera transformadora. reformista o incluso revolucionaria.
, .
"El mundo est desquiciado! Vaya faena. haber nacido yo
para tener que arreglarlo!" Esta queja -jusrificadsima, desde
1uego- de Hamlet podran compartirla todos los interesados en
hacer poltica en el sentido transformador del trmino. Pero de
hecho no todos se quejan. porque algunos (muchos, la mayo-
ra?) viven su tarea como una vocacin tnica y estimulante: co-
mo la palestra ms adecuada para la puesta en prctica social de
su libertad. En cuanto a su ordenamiento invariable llamado
"natural", el mundo tambin pudiera parecer desquiciado -mi
amigo Cioran estaba convencido de ello, lo mismo que sin du-
da. menos elocuentemente, muchas otras personas al sufrir un
terremoto, as como cuando envejecen o estn a punto de mo-
rir-, pero nada somos capaces de hacer para remediarlo: un
orden csmico desquiciado y sin embargo irrevocable nos abru-
ma sin alentarnos; seala los lmites infranqueables de nuestra
libertad, nO su campo de operaciones. Por el contrario, el des-
quiciamiento poltico del mundo resulta agobiante pero posibi-
lita la insurgencia. Las leyes de la naturaleza son como son y de
nada sirve que el individuo muestre su descontento, como lo ha-
ce el protagonista de las Memorias del subsuelo de Dostoyevski: el
universo carece de libro de reclamaciones en el que estampar
nuestras quejas. Aqu slo cabe estudiar los mecanismos de lo
inmodificable yaprender a utilizar sus posibilidades mejores en
favor de nuestros proyectos y apetencias. Tal es el objetivo de la
ciencia y la tcnica. Pero cuando se trata del mundo social, de
los distintos sistemas de instituciones y hbitos por medio de los
cuales los humanos regulamos nuestra vida en comn, ah, aqu
la cosa ya cambia! Lo que nuestros semejantes han establecido,
nosotros podemos enmendarlo. El lema de Gianbattista Vico
fue: l'erum actum. Es decir. slo podemos conocer a fondo la
verdad de aquello que sabemos cmo se ha fabricado. En lo to-
cante a las realidades naturales. nuestra ciencia siempre es limi-
tada porque no somos capaces de crear seres vivos, ni obtener
materia de la nada, ni hemos patentado las llamadas "leyes" que
rigen el cosmos... vigentes al menos en aquella parte de l con
FEKNANDO SAVATER: ELEGIK LA POLTICA
la que tenemos trato. Pero las leyes humanas, las instituciones
de transmisin o adquisicin del poder poltico, las pautas de
comportamiento, el reparto de las tareas laborales y la adminis-
tracin de las riquezas, todo ello puede ser plenamente com-
prendido por cabezas tan humanas como las que urdieron en su
da la trama que ahora nos aprisiona. Y aquello que plenamen-
te podemos comprender, porque somos nosotros -es decir, los
que fueron o son como nosotros- quienes lo hemos "hecho",
tambin lo podernos transformar o reformar de acuerdo con pro-
yectos compartidos.
Sin duda resultar imprudente o demaggico exagerar nues-
tras capacidades revolucionarias de lo socialmente establecido:
no debernos olvidar que el tiempo de las sociedades es largo y
el de las personas breve, que cada uno de nosotros est social-
mente constituido por el mismo tejido que trata de reformar,
que nunca habr realmente tal cosa corno un "hombre nuevo"
sino slo novedades relevantes al alcance del hombre. Pero na-
da de esto impone la acomodacin resignada a lo vigente ni mu-
cho menos aceptar flagrantes desigualdades e injusticias como
inevitables procesos de la naturaleza... social. Optar por ampliar
lo ms posible el consenso sobre las instituciones sociales es re-
conocer en la prctica que los hllmanos vlvimos en dos mun-
dos: el de la necesidad natural y el de la libertad poltica. En e
registro del primero sornas meros objetos de las leyes. pero en
el segundo podemos desquitarnos convirtindonos en sujetos
legisladores. El reino de la naturaleza es lo inevitable, peto
el de la sociedad ~s la bsqueda razonable de lo mejor, aun a
riesgo de errores y retrocesos. Para ello hace falta sustituir las
etiquetas y dogmas inamovibles que condicionan ideolgica-
mente nuestro acatamiento de lo estatuido por ideas polticas
para transformarlo y abrirlo a la complicidad consciente de quie-
nes menos provecho sacaron hasta ahora de la vida en comu-
nidad. Por tanto el salto emancipador de lo im'oluntariamente
padecido a lo voluntariamente asumido pasa siempre por alige-
rar en la medida de lo posible la carga determinante que cada
cual soporta al nacer. en beneficio de una igualdad artificial-fru-
to del arte poltico- de derechos que permita a todos elegir y
participar igualitariamente desde su pluralidad de opciones en
el futuro que va construyndose socialmente. Es decir. se dis-
minuye la importancia de lo inmodificable (genealoga, heren-
cia. tradicin. condicionamientos genricos o biolgicos. etc.) y
se potencian las capacidades de opcin personal, equilibrando
por medio de la educacin y la redistribucin de ventajas socia-
les las oportunidades de que cada cual pueda desarrollar un pro-
yecto vital (relativamente) propio.
Como antes se ha sealado, nunca podemos sino aproxi-
marnos a este desideratum, cuyo ideal siempre se nos escapa y se
modifica a medida que nos aproximamos a l. Uno de los datos
esenciales de nuestra finitud es que nunca partimos de cero y
tratar de establecer en trminos absolutos la "novedad" huma-
na siempre es una imposibilidad histrica que ha lle\'ado a te-
rribles manipulaciones totalitarias de las que el siglo xx tuvo
ejemplos aborrecibles. En nuestro acomodo social siempre con-
tarn los elementos de pmen~ncia (los vnculos de afecto y
cultura que nos vienen dados) junto a los de participacin, ese
limitado abanico de nuevas posibilidad~s optativas de asocia-
cin. pensamiento crtico, sentimiento y creacin que se abren
ante nosotros. Intentar un modelo de sociedad que. sin aniqui-
lar ni menospreciar las pertenencias de las que venimos, facili-
te al mximo y para la mayora el juego participativo ha sido el
mejor esfuerzo progresista de la poltica en la edad moderna.
El resultado de ese empeo sigue siendo evidentemente incom-
pleto y notablemente ambiguo en cuanto a la apreciacin de sus
resultados pero, a mi juicio, merece apoyo renovado y continuo,
no desesperado abandono.
Si hoy debisemos condensar en una sola palabra el proyec-
to poltico ms digno de ser atendido. yo elegira esta: ciudada-
na. O sea, la forma de integracin social participativa basada en
compartir los mismos derechos y no en pertenecer a determi-
nados grupos vinculados por lazos de sangre, de tradicin cul-
.tural, de estatus econmico o de jerarqua hereditaria. Desde
luego en todas las democracias que conocemos, establecidas co-
mo estados de derecho, sigue contando mucho (demasiado, a
veces) el elemento nacional, tnico, la carga previamente adqui-
rida de lengua. religin, mitos o costumbres secularmente com-
partidos. Pero actualmente tales elementos provienen por lo'
general de pertenencias mltiples, entrecruzadas, porque estas
sociedades son siempre mestizas (aunque a veces hayan olvida-
do que lo son) y amalgaman bajo leyes comunes formas vern-
culas de origen di~erso. No se trata de una simple yuxtaposicin
de peculiaridades raciales o folclricas. sino de una multiplici-
dad de rasgos identificativos que se intersectan o permutan en
el marco de un mismo marco institucional que garantiza su li-
bre convivencia. En ello estriba la radical novedad de la socie-
dad de ciudadanos y su avance ti o-poltico respecto a otras
frmulas convivenciales del pasado. Como seala Michael Ig-
natieff: "no quiere esto decir que antes no existieran las socie-
dades multitnicas y multiculturales, pero no eran democracias
basadas en la igualdad de derechos, ni se sostenan en la premi-
sa de un modelo civico de inclusin, en la idea de que lo que
mantiene unida a una sociedad no es la religin comn, la ra-
za. la etnia, la lengua o la cultura, sino un acuerdo normativo
respecto al imperio del derecho V la creencia de que somos
individuos iguales y portadores de los mismos derechos" ("El
narcisismo de la diterencia menor", en El bonord~lguerrero). Por
supuesto, la ciudadana incluye tambin la lucha asumida ins-
titucionalmente por medio de la asistencia social y de la educa-
cin pblica contra las dos lacras principales que imposibilitan
su ejercicio paritario: la miseria y la ignorancia.
En la actualidad vemos alzarse contra esta frgil y an va-
cilante novedad progresista de la ciudadana un movimiento
reaccionario que me atrevera a llamar "etnomana". Consiste
en afirmar que la pertenencia debe primar sobre la participa-
cin poltica y determinarla, que son los elementos no eleeidos
y homogneos los que han de sustentar la integracin en la co-
munidad. Se trata de conceder la primaca a lo genealgICO, lo
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lingstico, lo religioso o las ideoloeas tradicionalistas sobre la
igualdad constituc'anal de derechos: identidad tnica frente
a igualdad ciudadana. O sea, el predominio de unas condicio-
nes del pasado compartidas homogneamente por unos cuan-
tos sobre el pluralismo aunador del futuro en el que deben
encontrarse y colaborar todos. Ayer se mencionaba como clave
el trmino de "raza", luego vastamente desacreditado por la an-
tropologa y por los atropellos cometidos en su nombre: ahora
se prefiere hablar de "etnia". El sentido sigue siendo semejan-
te: la adscripcin nativa a un territorio y un grupo cultural co-
mo raz de la posesin de la ciudadana optimo iure. Por decirlo
con palabras de GiovanniSartori: "Abolida la servidumbre de
la gleba que ligaba al campesino con la tierra, hoy tenemos el
peligro de inventar una 'servidum-
bre de la etnia'''. Como parece que
-segn la descripcin clsica de la
hipocresa- el vicio siempre debe
rendir homenaje a la virtud para
asentar su prestigio, esta conculca-
cin de los derechos individuales
de ciudadana se plantea en nom-
bre de unos supuestos "derechos
colectivos" an ms fundamenta-
les y superiores. Los cuales deben
prevalecer sobre ellos, segn los
etnomaniacos que los reivindican,
en caso de incompatibilidad entre
unos y otros. Por supuesto, esa
incompatibilidad se da prctica-
mente a cada paso, porque para
ello han sido inventadas esas
colectivizadas reivind icaciones le-
gales. Sin duda no se trata de dis-
cutir el derecho de cada cual a
su lengua materna, su religin, sus
tradiciones, etc. (ya las correspon-
dientes consideraciones legales
de alcance supraindividual que lo
protegen), sino de rechazar como principio que d estado de de-
recho no deba ser ms que el refrendo de una homogeneidad
tnica preexistente y que los estados democrticos pluralistas ya
vigentes deban fragmentarse de tal modo que respondan a una
diversidad de etnias concebidas segn el modelo inmutable de
las ideas platnicas. No es lo mismo el derecho a la diversidad,
base del pluralismo democrtico, que la diversidad de dere-
chos, que lo aniquila. En la sociedad pluralista se respeta la mul-
tiplicidad de identidades tnicas, pero tambin !e permite su
combinatoria polimorfa, de tal modo que la pertenencia a una
genealoga no determina obligatoriamente la adscripcin a
una sola lengua. a una religin o a una ideologa, sino que per-
mite mltiples configuraciones personales que trasforman las
identidades tnicas tradicionales. La etnomana. en cambio, im-
pone el lote identitario completo, pues para ella cada uno de sus
--.;o. ~-----
rasgos exige y refuerza a los dems. A fin de cuentas, la etnoma-
na sostiene que cada etnia de pertenencia forma un bloque in-
constil que debe ser conservado por encima de los designios
individuales de los individuos y que es incompatible, por razo-
nes ancestrales, con el mestizaje cultural o poltico que se da de
hecho constantemente en las sociedades de ciudadanos.
Pero volvamos de nuevo -para concluir- a la pregunta pri-
mordial: por qu optar por hacer poltica, por qu intervenir en
los asuntos colectivos con voluntad de transformacin social.
en lugar de contentarnos con perseguir nuestros intereses pri-
vados, intentado maximizar las ventajas y disminuir los incon-
venientes que para nuestra vida personal presenta el sistema
establecido? En primer lugar, elegir la poltica es aspirar a ser
sujeto de las normas sociales por
las que se rige nuestra comunidad,
no simple objeto de ellas. En una
palabra, tomarse conscientemen-
te en serio la dimensin colectiva
de nuestra libertad individual. La
sociedad no es el decorado irreme-
diablede nuestra vida, como la na-
turaleza, sino un drama en el que
podemos ser protagonistas y no s-
lo comparsas. Mutilarnos de nues-
tra posible actividad poItica inno-
vadora es renunciar a una de las
fuentes de sentido de la existencia
humana. Vivir entre seres libres,
no meramente resignados ni cie-
gamente desesperados, es un en-
riquecimiento subjetivo y objetivo
de nuestra condicin. Adems, au-
mentar los beneficios que cada cual
obtiene de las instituciones y leyes,
mejorando por tanto su aquiescen-
cia racional a ellas, es una garanta
de seguridad colectiva. Cuanto ma-
yor es el equilibrio de una comuni-
dad, su justicia, el reconocimiento que concede a las demandas
razonables de sus miembros y a la diversidad de sus proyectos, ms
seguro resulta vivir en ella. Aunque la vida en democracia sea
siempre polmica, pueden evitarse los peores riesgos del antago-
nismo social, su dimensin ms destructora. Cara al siglo XXI, el
reto es lograr reforzar las pautas institucionales de la humanidad
a escala planetaria. Si algo debe ser globalizado, es precisamente
el reconocimiento efectivo de lo humano por 10 humano. Ms de
seis mil millones de personas, crecientemente intercomunicadas
en intereses y amenazas, no pueden seguir viviendo existencias
tribales, ni tratando de crear islotes de prosperidad amurallad3
en un ocano de desdichas y abandono. Elegir la poltica es el
paso personal que cada cual puede dar, desde su aparente pe
queez que busca cmplices, para obtener 10 mejor de 10 posi.
ble frente a las fatalidades supuestamente irremediables. ~

9. CATEGORAS PARA EL ANLISIS
I
SISTMICO
DE LA POLTICA
por DAVID EASTN
La pregunta que confiere coherencia y finalidad a un anlisis riguroso de la vida po-
ltica como sistema de conducta es: Cmo logran persistir los sistemas polticos en un
mundo donde coexisten la estabilidad y el cambio? En definitiva, la bsqueda de la res-
puesta revelar lo que podemos denominar los procesos vitales de los sistemas polticos
-las funciones fundamentales sin las cuales ningn sistema poltico podra perdurar-
junto con los modos corrientes de respuesta mediante los cuales los sistemas logran man-
tenerlos. El anlisis de estos procesos y de la naturaleza y condiciones de las respuestas
constituye, a mi entender, el problema central de la teora poltica.
La vida poltica como sistema abierto y adaptable
Aunque la conclusin que extraeremos de este trabajo es la conveniencia de inter-
pretar la vida poltica como una serie compleja de procesos mediante los cuales ciertos
tipos de inputs se convierten en el tipo de outputs que podemos denominar polticas
autoritarias, decisiones y acciones ejecutivas, ser til comenzar por un enfoque algo ms
simple. As, consideraremos que la vida poltica es un sistema de conducta incorporado
a un ambiente a cuyas influencias est expuesto el sistema poltico mismo, que a su tur-
no reacciona frente a ellas. Estn implcitas en esta interpretacin varias nociones cru-
ciales, de las que debemos ser conscientes.
En primer lugar, tomando lo anterior como punto de partida para el anlisis teri-
co, se da por supuesto, sin mayor indagacin, que las interacciones polticas de una so-
1. Este ensayo (ed. original: D. Bastan, Sorne Fundamental Categories of Analysis, pp. 17-33 de A Framework
for Politica/ Analysis. University of Chicago Press, 1965) es una versin ligeramente modificada del captulo II de mi obra
A Systems Analysis of Political Lije, John Wiley & Sons, Inc.. Nueva York, 1965. Se reproduce en este volumen con
autorizacin de los editores. En realidad, se trala de un resumen de mi libro Esquema para el anlisis poltico. Amorronu
Editores, Buenos Aires, 1969, que apunta a una elaboracin ms detallada de as opiniones que pueden encontrarse en A
Systems Ana/ysis of Politjeal Life. Si 10 incluyo en este volumen no es solamente porque ofrece una visin sinptica de la
estructura analtica desarrollada en los dos libros mencionados, sino adems porque expone una estrategia para llegar a una
teora general que es sustancialmente diferente de las presentadas en los dems ensayos.
222 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
ciedad constituyen un sistema de conducta. Esta proposicin es engaosa en su simplici-
dad. Lo cierto es que si la idea de sistema se emplea con el rigor que requiere y con to-
das sus implicaciones inherentes comunes, proporciona un punto de partida que est ya
fuertemente cargado de consecuencias para toda una pauta de anlisis.
En segundo lugar, en la medida en que logramos aislar analticamente la vida pol-
tica como sistema, es notoria la inutilidad de interpretar ese sistema como existente en el
vaCo. Es preciso verlo rodeado de ambientes fsicos, biolgicos, sociales y psicolgicos.
Una vez ms, la transparencia emprica del enunciado no debe distraemos de su signifi-
cacin terica capital. Si hiciramos caso omiso de lo que parece tan obvio una vez afir-
mado, nos resultara imposible echar los cimientos de un anlisis sobre la forma en que
un sistema poltico logra persistir en un mundo de estabilidad o cambio.
Esto nos lleva a un tercer punto. Lo que vuelve til y necesaria la identificacin de
los ambientes es otro supuesto: el de que la vida poltica forma un sistema abierto. Por
su misma naturaleza de sistema social separado analticamente de otros sistemas sociales,
un sistema de esta ndole debe considerarse expuesto a influencias procedentes de los de-
ms sistemas a los que est incorporado. De ellos fluye una corriente constante de acon-
tecimientos e influencias que conforman las condiciones en que han de actuar los miem-
bros del sistema.
Por ltimo, el hecho de que algunos sistemas sobrevivan, cualesquiera que sean los
golpes recibidos de sus ambientes, nos advierte que necesitan poseer capacidad de res-
ponder a las perturbaciones y, en consecuencia, de adaptarse a las circunstancias en que
se hallan. Una vez que aceptemos la suposicin de que los sistemas polticos pueden ser
adaptables, y no necesitan reaccionar de modo pasivo a las influencias de sus ambientes,
estaremos en condiciones de abrir un nuevo camino a travs de las complejidades del
anlisis terico.
Una de las propiedades esenciales de la organizacin interna de un sistema poltico
(compartida con todos los dems sistemas sociales) es su capacidad extraordinariamente
variable para responder a las circunstancias en que funciona. En verdad, los sistemas po-
lticos poseen gran cantidad de mecanismos mediante los cuales pueden tratar de enfren-
a
tarse con sus ambientes. Gracias ellos son capaces de regular su propia conducta, trans-
formar su estructura interna y hasta llegar a remodelar sus metas fundamentales. Pocos
sistemas, aparte de los sociales, gozan de esta posibilidad. En la prctica, los estudiosos
de la vida poltica no deben olvidarse de ello; ningn anlisis podra apelar siquiera al
sentido comn si no lo hiciera as. No obstante, rara vez se incluye esta posibilidad como
componente central de una estructura terica; y nunca se han expuesto ni explorado sus
consecuencias para la conducta interna de los sistemas polticos.
2
2. K. W. Deutsch, en The Naves ofGouvernment, Free Press of Glencoe, Inc., Nueva York, 1963, estudi las
consecuencias de la capacidad de respuesta de sistemas polticos en asuntos internacionales. aunque en trminos muy ge-
nerales. Algo se ha hecho para estudiar organizaciones formales. Vase J. W. Forrester. Industrial Dynamics, MIT Press
and John Wiley & Sons, Inc., Nueva York, 1961; y W. R. Dill, The Impact of Environment on Organizational Develop-
menh, en S. Mailick y E. H. Van Ncss, Concepts and lssues in Administrative Behavior, PTentice-Hall, Tne., Englewood
Cliffs. N. J., 1962, pp. 94-109.
 CATEGORAS PARA EL ANLISIS SISTMICO DE LA POLTICA
223 224 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA pOLTICA

El anlisis del equilibrio y sus deficiencias

vo punto de desequilibrio continuo. Es lo que suele ocurrir cuando las autoridades tratan
de mantenerse en el poder fomentando tumultos internos o peligros externos.
Uno de los principales defectos de la nica forma de indagacin latente pero prc-
Por otra parte, con respecto a estas metas variables, es caracterstica primordial de
valente en la investigacin poltica -el anlisis del equilibrio- es que prescinde de esas
todos los sistemas su capacidad de adoptar una amplia serie de acciones positivas, cons-
capacidades variables de los sistemas para hacer frente a influencias ambientales. Aun-
tructivas e innovadoras para desviar o absorber cualquier fuerza de desplazamiento del
que es raro que lo elabore explcitamente, el enfoque del equilibrio ha invadido buena
equilibrio. No es forzoso que un sistema reaccione ante una perturbacin oscilando en
parte de la investigacin poltica, especialmente la poltica de gruposJ y las relaciones in-
tomo a un punto de equilibrio anterior o pasando a otro nuevo. Puede hacerle frente tra-
ternacionales. Por necesidad, un anlisis que conciba a un sistema poltico tratando de tando de modificar su ambiente, de modo que los intercambios con l ya no provoquen
mantener un estado de equilibrio tiene que suponer la presencia de influencias ambienta-
tirantez; puede tratar de aislarse contra cualquier otra influencia del ambiente; o bien sus
les, ya que son stas las que alejan de su presunta situacin de estabilidad a las relacio-
miembros pueden incluso transformar fundamentalmente sus propias relaciones y modi-
nes de poder del sistema. Es habitual, pues, examinar el sistema, aunque slo sea impl- ficar sus propias metas y prcticas de modo que mejoren sus perspectivas de manejar los
citamente, en funcin de su tendencia a volver a un presunto punto previo de estabilidad.
inputs del ambiente. De todos estos recursos y aun algunos ms dispone un sistema para
Si el sistema no procediera as, ello se interpretara como que se desplaza hacia un nue-
regular de manera creativa y constructiva las perturbaciones.
vo estado de equilibrio, que sera preciso identificar y describir. Un esmerado escrutinio Es notorio que la adopcin del anlisis del equilibrio, por latente que sea, oculta la
del lenguaje empleado revela que de ordinario se usan como sinnimos equilibrio y es-
4 presencia de aquellas metas del sistema que no pueden desc~birse como estado de equ~
tabilidad.
librio. Tambin oculta, de hecho, la existencia de sendas vanables para alcanzar esos fi-
Son numerosas las dificultades conceptuales y empricas ~ue se oponen al empleo
nes optativos. En cualquier sistema social, poltico inclusive, la adaptacin representa
eficaz de la idea de equilibrio para el anlisis de la vida poltica. Entre ellas hay dos par-
ms que un simple ajuste a los acontecimientos de la historia. Consta de los esfuerzos
ticularmente relevantes para nuestros fines actuales.
-limitados solamente por la diversidad de los talentos, recursos e ingenio humanos-
En primer trmino, el enfoque del equilibrio deja la impresin de que los miembros
tendentes a controlar, modificar o alterar en forma fundamental ya sea el ambiente o el
de un sistema tienen solamente una meta bsica cuando tratan de hacer frente a un cam-
sistema mismo, o ambos a la vez. A la postre, el sistema puede lograr protegerse contra
bio o perturbaciones: restablecer el antiguo punto de equilibrio o encaminarse a otro nue-
las influencias perturbadoras o incorporarlas con xito.
vo. Es lo que suele denominarse, por lo menos tcitamente, bsqueda de estabilidad,
como si lo que se persiguiera fuera la estabilidad por encima de todo. En segundo trmi-
no, poca o ninguna atencin explcita se presta a los problemas relacionados con el ca-
Conceptos mnimos para un anlisis sistmico
mino que sigue el sistema en esos desplazamientos, como si las sendas escogidas repre-
sentaran una consideracin terica incidental ms que central.
El anlisis sistmico promete ofrecer una estructura terica ms expansiva, com-
Pero, si se dan como sobreentendidos los objetivos de las respuestas o la forma, es
pleta y flexible de la que puede proporcionar incluso un enfoque de equilibrio formulado
imposible comprender los procesos subyacentes a la capacidad de algn tipo de vida po-
con cabal conciencia y bien desauollado. Pero para lograr xito en ese sentido, debe es-
ltica para sostenerse en una sociedad. Un sistema puede muy bien tener otras metas que
tablecer sus propios imperativos tericos. Para comenzar podemos definir un sistema
la de alcanzar uno u otro punto de equilibrio. Aunque la idea de estado de equilibr~o se
como cualquier conjunto de variables, independientemente del grado de relacin existen-
empleara solamente como norma terica (y como tal no fuera nunca alcanzable), esa
te entre ellas. Si preferimos esta definicin es porque nos exime de la necesidad de diri-
concepcin ofrecera, desde el punto de vista terico, una aproximacin a la realidad me-
mir si un sistema poltico es realmente un sistema. La nica cuestin importante sobre
nos til que otra que tuviera en cuenta posibilidades distintas. Nosotros juzgamos ms til
una serie seleccionada como sistema para el anlisis es saber si constituye un sistema in-
idear un enfoque que reconociera que los miembros de un sistema pueden desear a veces
teresante. Nos ayuda a comprender y explicar algn aspecto de la conducta humana que
destruir mediante acciones positivas, un equilibrio anterior e incluso alcanzar algn nue-
nos preocupa?
Como sostuve en The Political System, puede denominarse sistema poltico a aque-
3. David Easton. The Polilical System. Alfred A. Knopf. Inc., Nueva York, 1953, cap. Xl.
4. En Limits ofthe Equilibrium Model in Social Research, Behavioral Science, 1,1956, pp. 96-104, estudi las llas interacciones por medio de las cuales se asignan autoritariamente valores en una so-
dificultades creadas por el hecho de que los autores de ciencias sociales no distingan, de ordinario. entre estos trminos. A ciedad; esto es lo que lo distingue de otros sistemas de su medio. El ambiente mismo pue-
menudo suponemos que un estado de equilibrio tiene que referirse siempre a una situacin estable, pero existen en realt-
de dividirse en dos partes: la intrasocial y la extrasocial. La primera consta de todos aque-
dad por lo menos otros dos tipos de equilibrio: neutral e inestable.
5. Easton, Limit. of the Equilibrium Model.... llos sistemas que pertenecen a la misma sociedad que el sistema poltico pero que no son
6. J. A. Schumpeter estudia la idea de equilibrio como nomla terica en Business eye/es, McGraw-Hill Book sistemas polticos, en virtud de nuestra definicin de la naturaleza de las interacciones po-
Company, Nueva York, 1939, especialmente el cap. n.
lticas. Los sistemas intrasociales comprenden series de conducta, actitudes e ideas tales
 CATEGORAS PARA EL ANLISIS SISTMICO DE LA POLTICA
225
como la economa, la cultura, la estructura social y las personalidades individuales; son
segmentos funcionales de la sociedad, uno de cuyos componentes es el propio sistema
poltico. Los dems sistemas constituyen la fuente de muchas influencias que crean y dan
forma a las circunstancias en que tiene que operar aqul. En un mundo de sistemas pol-
ticos de reciente aparicin, no necesitamos ilustrar el impacto que pueden producir en la
vida poltica una economa, cultura o estructura social en proceso de cambio.
La segunda parte del ambiente, la extrasocial, comprende todos los sistemas que es-
tn fuera de la sociedad dada. Son componentes funcionales de una sociedad internacio-
nal, suprasistema del que forma parte toda sociedad individual. El sistema cultural inter-
nacional es una muestra de sistema extrasocial.
Tomadas conjuntamente, estas dos clases de sistemas -los intrasociales y los ex-
trasociales-, que nosotros entendemos ajenos al sistema poltico, comprenden el am-
biente total de este ltimo; 7 las influencias que con ellos se originan son una posible fuen-
te de tensin. Podemos emplear el concepto de perturbacin para designar aquellas in-
fluencias del ambiente total de un sistema que actan sobre ste y lo modifican. No todas
las perturbaciones crean necesariamente tensin: hay algunas favorables a la persistencia
del sistema y otras por completo neutrales en esa materia. Pero en muchos casos, es pre-
visible que contribuyan a aumentar la tensin.
Cundo podemos decir que existe tensin? Esta pregunta nos envuelve en una idea
bastante compleja, que comprende varias nociones subsidiarias. Todos los sistemas pol-
ticos se caracterizan por el hecho de que para describirlos como persistentes, tenemos que
atribuirles el cumplimiento exitoso de dos funciones: asignar valores para una sociedad,
y lograr que la mayora de sus miembros acepten estas asignaciones como obligatorias,
al menos la mayor parte del tiempo. Estas dos propiedades distinguen a los sistemas po-
lticos de otras clases de sistemas sociales.
Estas dos propiedades -la asignacin de valores para una sociedad y la frecuencia
relativa con que se los acepte- constituyen, pues, las variables esenciales de la vida po-
ltica. Si no fuera por su presencia no podramos decir que una sociedad tiene vida pol-
tica alguna. Y aqu podemos dar por sentado que ninguna sociedad podra existir sin al-
guna clase de sistema poltico; en otra obra intent demostrarlo en detalle."
Una de las razones importantes en pro de la identificacin de estas variables esen-
ciales es que nos permiten establecer si y cmo causan tensin en un sistema las pertur-
baciones que actan sobre l. Podemos decir que se produce tensin cuando existe peli-
gro de que dichas variables sean impulsadas ms all de lo que cabe denominar su mar-
gen crtico. Esto significa que algo puede estar ocurriendo en el ambiente: el sistema
sufre una derrota total a manos de un enemigo, o bien una grave crisis econmica pro-
voca una vasta desorganizacin y gran descontento. Supongamos que, como consecuen-
cia de ello, las autoridades se muestran incapaces de tomar decisiones, o bien las decisio-
nes que adoptan no son aceptadas regularmente como obligatorias. En estas circunstancias,
7. El ambiente total se presenta en el cuadro 1, cap. V, de Esquema para el anlisis poltico, Amorrortu Edito-
res, Buenos Aires, 1969, donde hacemos tambin un estudio completo de los diversos componentes del ambiente.
8. David Easton, A Theoretical Approach ro Authority, Office of Naval Research, Technical Report nm. 17,
Stanford, California, Department of Economics, 1955.
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
226
ya no resulta posible la asignacin autoritaria de valores, y la sociedad se hunde por care-
cer de un sistema de conducta que le permita desempear una de sus funciones vitales.
En este caso no podemos menos que aceptar la interpretacin de que el sistema po-
ltico est sometido a una tensin tan grave que todas las posibilidades de persistencia de
un sistema para esa sociedad desaparecen. Pero con frecuencia la interrupcin de un sis-
tema poltico no es tan completa; aunque exista tensin, sigue persistiendo, de alguna ma-
nera. Por grave que sea una crisis, las autoridades pueden tomar quiz ciertas decisiones
y lograr que sean aceptadas al menos con una frecuencia mnima, de modo que sea posi-
ble abordar algunos de los problemas sujetos de ordinario a arreglos polticos.
Dicho de otro modo: no siempre se trata de que operen o no las variables esencia-
les. Tal vez estn slo algo desplazadas, como cuando las autoridades son parcialmente
incapaces de tomar decisiones o de lograr que se acepten con absoluta regularidad. En ta-
les circunstancias, las variables esenciales permanecen dentro de un margen de funciona-
miento normal: la tensin a que estn sujetas no es suficiente para desplazarlas ms all
de un punto crtico, puede decirse que persiste alguna clase de sistema.
Como hemos visto, todo sistema tiene capacidad de hacer frente a la tensin ejer-
cida sobre sus variables esenciales, aunque no siempre lo logra: puede desmoronarse, pre-
cisamente, por no adoptar las medidas apropiadas para manejar la tensin inminente. Pero
lo primordial es su capacidad de responder a la tensin. La clase de respuesta realmente
adoptada (si se produce alguna) servir para evaluar la probabilidad de que el sistema sea
capaz de alejar el peligro. El hecho de interrogarse sobre la naturaleza de la respuesta a
la tensin destaca los objetivos y mritos particulares de un anlisis sistmico de la vida
poltica. Este anlisis es especialmente indicado para interpretar la conducta de los miem-
bros de un sistema segn la forma en que atena o intensifica la tensin ejercida sobre
las variables esenciales.
Variables de enlace entre sistemas
Pero queda por resolver un problema fundamental: Cmo se comunican a un sis-
tema poltico las posibles condiciones de tensin del ambiente? Al fin y a la postre, el
sentido comn nos dice que sobre un sistema acta una amplia diversidad de influencias
ambientales. Tendremos que tratar cada cambio del ambiente como perturbacin aparte
y singular, cuyos efectos especficos deben ser elaborados independientemente?
Si as fuera, los problemas del anlisis sistmico seran de hecho insuperables. Pero,
si podemos generalizar de algn modo nuestro mtodo a fin de tratar el impacto del am-
biente sobre el sistema, tendremos alguna esperanza de reducir a un nmero manipulable
de indicadores la enorme diversidad de influencias. Esto es precisamente lo que me pro-
pongo con el empleo de los conceptos de input y output.
Cmo hemos de describir estos inputs y outputs? Debido a la distincin analtica
que hemos venido haciendo entre un sistema poltico y sus sistemas paramtricos o am-
bientales, nos ser til interpretar las influencias asociadas a la conducta de las personas
del ambiente como intercambios o transacciones capaces de atravesar los lmites del sis-
 CATEGORAS PARA EL ANLISIS SISTMICO DE LA POLTICA
227
tema poltico. Emplearemos el tnnino intercambio para designar la reciprocidad de las re-
laciones entre el sistema poltico y los dems sistemas del ambiente, y transacciones para
destacar que un efecto acta en cierta direccin (ya sea desde un sistema ambiental polti-
co, o al revs), sin preocuparnos, por el momento de la conducta reactiva del otro sistema.
Hasta este punto, hay poco campo para la discusin. Si los sistemas no estuvieran
acoplados de algn modo, todos los aspectos de la conducta en una sociedad, identifica-
bles mediante el anlisis, seran independientes entre s, situacin a todas luces improba-
ble. No obstante, lo que convierte a este acoplamiento en algo ms que una mera pero-
grullada es que sugiere un modo de averiguar los complejos intercambios a fin de redu-
cir su diversidad a proporciones terica y empricamente manipulables.
Para lograrlo, he propuesto sintetizar en unos pocos indicadores las influencias am-
bientales ms significativas. Su examen nos habilitar para apreciar y seguir en todos sus
alcances el posible efecto de los acontecimientos ambientales sobre el sistema. Teniendo
presente este objetivo, he denominado outputs del primer sistema, y en consecuencia,
simtricamente, inputs del segundo sistema, a los efectos que se trasmiten a travs de
los lmites de un sistema hacia algn otro. Una transaccin o intercambio entre sistemas
ser considerado, pues, como un enlace que adopta la fonna de relacin input-output.
Demandas y apoyos como indicadores de inputs
El valor del concepto inputs reside en que gracias a l nos ser posible aprehender
el efecto de la gran variedad de acontecimientos y circunstancias ambientales, en tanto se
vinculan con la persistencia de un sistema poltico. Sin l nos sera difcil bosquejar el
modo preciso en que la conducta de los diversos sectores de la sociedad afecta lo que
ocurre en la esfera poltica. Los inputs servirn de variables resmenes que concentran y
reflejan todo cuanto es relevante en el ambiente para la tensin poltica. Se trata, pues, de
un poderoso instrumento analtico.
La medida en que puedan emplearse como variables sintticas depender, sin em-
bargo, del modo como los definamos. Podramos concebirlos en su sentido ms amplio,
comprendiendo todo acontecimiento externo al sistema que lo altere, modifique o afecte,
de una u otra manera: Pero, si empleramos el concepto con esa amplitud, nunca agota-
ramos la lista de inputs actuantes. De hecho, todo acontecimiento paramtrico y toda si-
tuacin tendra alguna importancia para el funcionamiento de un sistema poltico en el
que hemos centrado nuestra atencin; un concepto tan amplio, incapaz de ayudamos a or-
ganizar y simplificar la realidad, estara en contradiccin con sus propios fines.
Pero como ya he insinuado, la tarea se simplifica mucho si nos limitamos a ciertas
clases de inputs, que pueden servir de indicadores sintticos de los efectos ms impor-
tantes -en trminos de su contribucin a la tensin- que atraviesan la frontera existen-
te entre los sistemas paramtricos y los polticos. Ello nos exime de tratar y rastrear por
9. Limito mis comentarios sobre el particular a las fuentes externas de input. Sobre la posibilidad de que los in-
puts procedan de fuentes internas y constituyan~ por consiguiente, CO"pUfS), vase Esquema para el anlisis pol(ico~
cap. VII.
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
228
separado las consecuencias de cada tipo de suceso ambiental. Como instrumento
terico es til considerar, a tal efecto, que las influencias ambientales ms destacadas se
centran en dos inputs principales: demandas y apoyo. A travs de ellos se encauza, re-
fleja, resume e influye en la vida poltica una amplia serie de actividades. De ah que sir-
van como indicadores claves del modo en que las influencias y circunstancias ambienta-
les modifican y modelan el funcionamiento del sistema poltico. Podemos decir, si nos
place, que es en las fluctuaciones de los inputs de demandas y apoyo donde habremos de
encontrar los efectos de los sistemas ambientales que se transmiten al sistema poltico.
Outputs y retroalimentacin
De modo anlogo, la idea de output nos ayuda a organizar las consecuencias resul-
tantes, no de las acciones del ambiente, sino de la conducta de los miembros del sistema.
Lo que ms nos preocupa es, sin la menor duda, el funcionamiento del sistema poltico.
Para comprender los fenmenos polticos no necesitaramos ocuparnos de las consecuen-
cias que de ellos y en ellos tienen las acciones polticas en los sistemas ambientales. Este
problema puede ser mejor abordado por las teoras que tratan el funcionamiento de la
economa, la cultura o cualquiera de los restantes sistemas paramtricos.
Pero las actividades de los miembros del sistema pueden muy bien tener importan-
cia por las acciones o circunstancias subsiguientes. En la medida en que ello es as, no
cabe menospreciar por completo las acciones que fluyen desde un sistema hacia su am-
biente. Ahora bien, como ocurre con los inputs, dentro de un sistema poltico se lleva a
cabo una extensa actividad. Cmo aislar la parte que resulte relevante para comprender
la persistencia de los sistemas? Un modo til de simplificar y organizar nuestras percep-
ciones de la conducta de los miembros del sistema (tal como se refleja en sus demandas
o apoyo) consiste en averiguar los efectos de estos outputs sobre lo que podramos de-
nominar outputs polticos, las decisiones y acciones de las autoridades. Esto quiere decir
que juzguemos irrelevantes los complejos procesos polticos internos de un sistema que
durante muchos decenios fueron temas de indagacin de la ciencia poltica. Saber quin
controla a quin en los diversos procesos de toma de decisiones, seguir siendo una preo-
cupacin vital, puesto que la pauta de las relaciones de poder ayuda a detenninar la n-
dole de los outputs. Pero la fonnulacin de una estructura conceptual para este aspecto
nos llevara a otro nivel de anlisis. Lo que intento ahora es resumir -no investigar-
los resultados de estos procesos polticos internos que, segn creo, puede ser til con-
ceptualizar como outputs de las autoridades. Por su intennedio podemos averiguar los
efectos de la conducta que tiene lugar dentro de un sistema poltico sobre su ambiente.
Adems de influir en los sucesos de la sociedad ms amplia de la que forma parte
el sistema, los outputs ayudan, por ello mismo, a detenninar cada tanda sucesiva de out-
puts que penetran en el sistema poltico. Existe un circuito de retroalimentacin (feedback
loop) cuya identificacin contribuye a explicar los procesos mediante los cuales el siste-
ma puede hacer frente a la tensin. Gracias a l, se aprovecha lo sucedido procurando
modificar en consecuencia la conducta futura.
 CATEGORAS PARA EL ANLISIS SISTMICO DE LA POLTICA
229
Cuando hablamos de la accin del sistema, tenemos que poner cuidado en evitar
reificarlo. Debemos tener presente que todo sistema, para el que sea posible la accin co-
lectiva, tiene personas que suelen hablar en nombre o por cuenta de l. Podemos deno-
minarlas autoridades. Si han de tomarse decisiones para satisfacer demandas o crear las
condiciones que las satisfagan, es preciso retroalimentar, por lo menos a estas autorida-
des, con informacin relativa a los efectos de cada tanda de outputs. De lo'contrario las
autoridades tendran que actuar a ciegas.
Si tomamos como punto de partida de nuestro anlisis la capacidad de persistencia
de un sistema, y consideramos que una de las fuentes importantes de tensin puede ser la
disminucin del apoyo por debajo de algn mnimo especificable, apreciaremos la tras-
cendencia que tiene para las autoridades tal retroalimentacin de informacin. No es for-
zoso que las autoridades procuren alentar el input de apoyo para ellas mismas o para el
sistema en su conjunto, pero si as lo desean -y su propia supervivencia puede obligar-
las a ello--, se toma indispensable contar con informacin sobre los efectos de cada tan-
da de ouputs y sobre las cambiantes circunstancias en que se encuentren los miembros.
Esto les permite tomar cualquier resolucin que estimen oportuna para mantener el apo-
yo en cierto nivel mnimo. Por tal razn, un modelo de esta ndole induce a suponer que
es de vital importancia explorar la forma en que operan los procesos de retroalimenta-
cin. Cualquier cosa que contribuya a diferir, distorsionar o cortar el flujo de informacin
que llega a las autoridades, redunda en detrimento de su capacidad para adoptar -si as
lo desean- medidas tendentes a mantener el apoyo en un nivel que garantice la persis-
tencia del sistema.
El propio circuito de retroalimentacin se divide en varias partes, que merecen ser
investigadas con detenimiento. Consta de la elaboracin de outputs por parte de las
autoridades, de una respuesta de los miembros de la sociedad a estos outputs, de la co-
municacin a las autoridades de la informacin relativa a esta reaccin, y, por ltimo, de
las posibles resoluciones posteriores de las autoridades. De esta manera, una nueva tan-
da de outputs, respuesta, retroalimentacin de informacin y reaccin de las autoridades
se pone en movimiento y forma la trama inconstil de actividades. Lo que ocurra en esta
retroalimentacin tiene, pues, profunda influencia sobre la capacidad del sistema para en-
frentar la tensin y persistir.
Un modelo de flujo del sistema poltico
Por lo expuesto se ve que este tipo de anlisis nos permite (y de hecho nos obliga
a) analizar un sistema poltico en trminos dinmicos. No slo advertimos que un sis-
tema poltico logra realizar algo por medio de sus outputs, sino tambin que el que lo
realice el sistema puede influir en cada fase sucesiva de conducta. Apreciamos la urgen-
te necesidad de interpretar los procesos polticos como un flujo continuo y entrelazado de
conductas.
Si nos contentramos con este cuadro fundamentalmente esttico de un sistema po-
ltico, podramos sentir la tentacin de detenemos en este punto. En realidad, esto es lo
230 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
que sucede con la mayor parte de las investigaciones polticas actuales, abocadas a ex-
plorar todos aquellos intrincados procesos subsidiarios mediante los que se toman y eje-
cutan decisiones. Por consiguiente, en la medida en que nos interesara averiguar cmo se
emplea la influencia para formular y poner en prctica varias clases de polticas o deci-
siones, el modelo hasta aqu desarrollado sera una primera aproximacin, aunque mni-
ma, suficiente.
Pero el problema crtico que enfrenta la teora poltica no consiste exactamente en
crear un aparato conceptual para comprender los factores intervinientes en las decisiones
que toma un sistema, es decir, enunciar una teora de las asignaciones polticas. Como ya
hemos sealado, la teora debe averiguar cmo logra persistir un sistema cualquiera el
tiempo suficiente para seguir tomando decisiones de esta ndole, y cmo acta frente a la
tensin a que puede estar expuesto en cualquier momento. Por ese motivo, no podemos
aceptar que los procesos polticos (o nuestro inters por ellos) acaben en los outputs. En
consecuencia, es importante hacer constar, como parte caracterstica de este modelo, que
los outputs de los procesos de conversin retroalimentan el sistema y, de esta forma, con-
forman su conducta posterior. Es este rasgo, junto con la capacidad del sistema de em-
prender acciones constructivas, lo que permite que intente adaptarse a una posible tensin
o hacerle frente.
El anlisis sistmico de la vida poltica se apoya, pues, en la idea de que los siste-
mas estn insertos en un ambiente y sujetos a posibles influencias ambientales, que ame-
nazan con llevar sus variables esenciales ms all de su margen crtico. Ello induce a su-
poner que el sistema, para persistir, debe ser capaz de reaccionar con medidas que ate-
nen la tensin. Las acciones emprendidas por las autoridades son particularmente
crticas en este aspecto; para que puedan llevarlas a cabo, necesitan obtener informacin
sobre lo que ocurre, a fin de reaccionar en la medida que lo deseen o se vean obligados
a ello. Contando con informacin, estarn en condiciones de mantener un nivel mnimo
de apoyo para el sistema.
Un anlisis sistmico plantea ciertos interrogantes fundamentales, cuya respuesta
contribuir a dotar de sustancia y vida al esquema presentado en este trabajo: Cul es la
verdadera ndole de las influencias que pesan sobre un sistema poltico? Cmo operan
sobre l? De qu modo trataron habitualmente los sistemas de hacer frente a esa tensin,
cuando lo hicieron? Qu tipo de procesos de retroalimentacin deben existir en un sis-
tema a fin de que ste pueda adquirir y explotar la capacidad necesaria para reducir esas
condiciones de tensin? Qu diferencias existen entre diversos tipos de sistemas
-modernos o en desarrollo, democrticos o autoritarios- en lo que respecta a los in-
puts, outputs, procesos de conversin interna y retroalimentacin? Qu efectos tienen es-
tas diferencias sobre la capacidad del sistema para persistir frente a la tensin?
Naturalmente, la tarea de construccin de la teora no consiste en dar respuestas
sustantivas a estas preguntas desde el comienzo, sino ms bien en enunciar las preguntas
apropiadas, as como en idear el mejor modo de buscar tales respuestas. 10
lO. Tales son los objetivos que persiguen mis obras Esquema para el anlisis poltico y A Systems Analysis of
Political Lije.
 CAPTULO IV
QU ES LA DEMOCRACIA?

Todos tenemos fines que no podemos conseguir por noso-

tros mismos. Pero algunos de ellos los podemos alcanzar coo-
perando con otros que comparten fines similares.
Supongamos, entonces, que para alcanzar determinados
objetivos comunes, algunos cientos de personas acuerdan
constituir una asociacin. Podemos dejar de lado cules sean
los fines concretos de la asociacin para centrarnos estricta-
mente en la cuestin que lleva el ttulo de este captulo: Qu
es la democracia?
En la primera reunin, sigamos suponiendo, algunos miem-
bros sugieren que su asociacin necesita una constitucin.
Su postura es recibida favorablemente. Al suponerse que al-
guien posee alguna habilidad en estas cuestiones, un miem-
bro propone que dicha persona sea invitada a elaborar una
constitucin, que luego presentar en una reunin posterior
para ser sometida a la consideracin de otros miembros. Esta
propuesta es adoptada por aclamacin.
Al aceptar esta tarea, la persona encargada de elaborar la
constitucin puede decir algo similar a lo que sigue:
"Creo que comprendo los fines que compartimos, pero no
s cmo hemos de proceder a la hora de adoptar nuestras de-
cisiones. Por ejemplo, queremos una constitucin que con-
fie a algunos de los ms capaces y mejor informados de entre
nosotros la autoridad de adoptar todas nuestras decisiones
ms importantes? Este arreglo no slo puede asegurar deci-

-45
 lA DEMOCRACIA
siones ms sabias, sino tambin ahorrarnos al resto una gran
cantidad de tiempo y esfuerzo."
Los miembros rechazan abrumadoramente una solucin
en estos trminos. Un miembro, a quien calificar como el
Hablante Principal, arguye:
"Respecto a las cuestiones ms importantes sobre las que
ha de pronunciarse esta asociacin, nadie entre nosotros es
ms sabio que el resto en el sentido de que sus decisiones de-
ban prevalecer automticamente. Incluso aunque algunos
miembros puedan tener ms conocimientos sobre alguna
cuestin en un determinado momento, todos somos capaces
de aprender lo que necesitamos saber. Desde luego, habre-
mos de discutir los asuntos y deliberar entre nosotros antes de
alcanzar una decisin. Una de las razones por las que consti-
tuimos esta asociacin es para deliberar y discutir y decidir
despus sobre polticas. Pero todos estamos cualificados por
igual para participar en la discusin de las cuestiones y decidir
despus sobre las polticas que debe seguir nuestra asocia-
cin. Por consiguiente, nuestra constitucin debera apoyarse
sobre tal presupuesto. Debera garantizarnos a todos nosotros
el derecho a participar en las decisiones de la asociacin. Por
decirlo claramente, dado que todos estamos igual de cualifica-
dos, deberamos gobernarnos democrticamente."
La ulterior discusin revela que los puntos de vista esta-
blecidos por el Hablante Principal se ajustan al punto de vis-
ta predominante. Entonces acuerdan elaborar una constitu-
cin acorde con esos supuestos.
Pero quien emprende tal tarea descubre rpidamente que
distintas asociaciones y organizaciones que se califican a s
mismas como "democrticas" han adoptado muchas constitu-
ciones distintas. Incluso entre pases "democrticos", encuen-
tra que las constituciones se diferencian en aspectos impor-
tantes. Por poner un ejemplo, la constitucin de los Estados
Unidos asegura un ejecutivo poderoso en la Presidencia y al
mismo tiempo un fuerte legislativo en el Congreso; y cada
uno de ellos es relativamente independiente del otro. Como
contraste, la mayora de los pases europeos han preferido
un sistema parlamentario en el que la cabeza del poder ejecu-
-46
ROBERT A. DAHL
tivo, un primer ministro, es elegido por el parlamento. Po-
dran sealarse fcilmente muchas otras diferencias importan-
tes. No hay, al parecer, una nica constitucin "democrtica"
(cuestin a la que volver en el captulo X).
Nuestro redactor constitucional comenzar a preguntar-
se ahora si estas constituciones tienen algo en comn que
justifique su pretensin de ser "democrticas". ~ son algu-
nas quiz ms democrticas que otras? Qu significa eso de
democracia? Por desgracia, en seguida aprende que el trmi-
no se usa en un nmero sorprendentemente amplio de sen-
tidos. Sabiamente decide ignorar esta desesperanzadora va-
riedad de definiciones, ya que su tarea es ms especfica:
disear un conjunto de reglas y principios, una constitucin,
que determinar cmo habrn de adoptarse las decisiones
de la asociacin. Ysu constitucin debe ajustarse a un princi-
pio elemental: que todos los miembros deben ser tratados
(bajo la constitucin) como si estuvieran igualmente cualifi-
cados para participar en el proceso de toma de decisiones so-
bre las polticas que vaya a seguir la asociacin. Con indepen-
dencia de lo que se decida para otras cuestiones, en el
gobierno de esta asociacin todos los miembros deben de
considerarse como polticamente iguales.
CRITERIOS DE UN GOBIERNO DEMOCRTICO
Dentro de la enorme y a menudo impenetrable maleza de
ideas que existen sobre la democracia, es posible identificar
algunos criterios que deban ser satisfechos por el proceso de
gobierno de una asociacin para cumplir la exigencia de que
sus miembros tienen el mismo derecho a participar en las de-
cisiones polticas de la asociacin? Hay, creo, al menos cinco
de esos criterios:
Participacin efectiva. Antes de que se adopte una poltic~
por la asociacin, todos los miembros deben tener oport~nl
dades iguales y efectivas para hacer que sus puntos de VIsta
sobre cmo haya de ser la poltica sean conocidos por los
otros miembros.
- 47
 LA DEMOCRACIA
Igualdad de voto. Cuando llegue el momento en el que sea
adoptada finalmente la decisin sobre la poltica, todo
miembro debe tener una igual y efectiva oportunidad de vo-
tar, y todos los votos deben contarse como iguales.
Comprensin ilustrada. Dentro de lmites razonables en lo
relativo al tiempo, todo miembro debe tener oportunidades
iguales y efectivas para instruirse sobre las polticas alternati-
vas relevantes y sus consecuencias posibles.
CUADRO 4
Qu ES LA DEMOCRACIA?
LA DEMOCRACIA OFRECE OPORTUNIDADES PARA:
1. Participacin efectiva
2. Igualdad de voto
3. Alcanzar una comprensin ilustrada
4. Ejercitar el control final sobre la agenda
5. Inclusin de los adultos
Control de la agenda. Los miembros deben tener la oportu-
nidad exclusiva de decidir cmo y, si as lo eligen, qu asun-
tos deben ser incorporados a la agenda. De esta forma, el
proceso democrtico exigido por los tres criterios preceden-
tes no se cierra nunca. Las polticas de la asociacin estn
siempre abiertas a cambios introducidos por sus miembros,
si stos as lo deciden.
Inclusin de los adultos. Todos o, al menos, la mayora de los
adultos que son residentes permanentes, deben tener los
plenos derechos de ciudadana que estn implcitos en los
cuatro criterios anteriores. Antes del siglo xx este criterio era
inaceptable para la mayora de los defensores de la democra-
cia. Parajustificarlo habremos de examinar por qu debemos
tratar a los otros como a nuestros iguales polticos. Despus
de haber explorado esta cuestin en los captulos VI y VII,
volver al criterio de la inclusin.
Entre tanto, podremos preguntarnos si los cuatro prime-
ros criterios no son ms que meras selecciones arbitrarias de
-48
ROBERT A. DAHL
entre muchas posibilidades. Tenemos buenas razones para
adoptar estos criterios en particular para estar en presencia
de un proceso democrtico?
POR QU ESTOS CRITERIOS?
La respuesta breve es simplemente sta: cada uno de ellos
es necesario si los miembros de la comunidad (con indepen-
dencia de cul sea su nmero) han de ser iguales poltica-
mente a la hora de determinar las polticas de la asociacin.
Por decirlo con otras palabras, desde el momento en que se
incumple cualquiera de estos requisitos, los miembros no se-
rn iguales polticamente.
Por ejemplo, si a algunos miembros se les dan mayores
oportunidades que a otros para expresar sus puntos de vista,
sus polticas tendrn mayores posibilidades de prevalecer.
En el caso extremo, al reducir oportunidades para discutir las
propuestas de la agenda, una exigua minora de los miembros
puede, en efecto, determinar las polticas de la asociacin. El
criterio de la participacin efectiva est destinado a evitar este
resultado.
0, supongamos que los votos de los distintos miembros se
cuentan de forma desigual. Imaginemos, por ejemplo, que
se atribuye a los votos un peso distinto en funcin de la canti-
dad de propiedades de cada miembro, y que hay grandes di-
ferencias entre ellos en las propiedades que poseen. Si cree-
mos que todos los miembros estn igual de bien cualificados
para participar en las decisiones de la asociacin, por qu
han de contar bastante ms los votos de unos que los de
otros?
Aunque los primeros dos criterios parecen casi evidentes
en s mismos, podra ponerse en cuestin que sea necesario o
apropiado el criterio de la comprensin ilustrada. Si los miem-
bros estn igualmente cualificados, por qu pensamos que es
necesario este criterio? Ysi los miembros no estn igualmente
cualificados, por qu disear entonces una constitucin bajo
el presupuesto de que s lo estn?
-49
 LA DEMOCRACIA
Sin embargo, como dijera el Hablante Principal, el princi-
pio de la igualdad poltica presupone la idea de que todos los
miembros estn igual de bien cualificados para participar en
las decisiones siempre que tengan adecuadas oportunidades
de instruirse sobre las cuestiones relativas a la asociacin nle-
diante la indagacin, discusin y deliberacin. El tercer cri-
terio est dirigido a asegurar que cada miembro posee estas
oportunidades. Su ncleo fue establecido en el ao 431 a.C.
por Pericles, el lder ateniense, en una famosa oracin que
conmemoraba a los muertos de la ciudad en la guerra: "Nues-
tros ciudadanos corrientes, si bien dedicados a otras activida-
des, entienden no menos de los asuntos pblicos... yen vez
de considerar la deliberacin como un perjuicio para la ac-
cin, la consideranlos como un preliminar antes de pasar de
hecho a ejecutar lo que es preciso" l.
Puede parecer suficiente con adoptar los tres primeros
criterios en su conjunto. Pero supongamos que unos pocos
miembros se oponen secretamente a la idea de que todos de-
ban ser tratados como iguales polticamente en el gobierno
de los asuntos de la asociacin. En realidad dicen que los in-
tereses de los grandes propietarios son ms importantes que
los intereses de los otros. Aunque, arguyen, lo mejor sera
que se dotara a los votos de los grandes propietarios de un
peso superior que les permitiera ganar siempre, esto parece
estar fuera de lugar. Lo que se precisa, en consecuencia, es
una provisin que les permita prevalecer con independencia
de lo que una mayora de miembros pueda adoptar en una
votacin libre y equitativa.
Valindose de una solucin ingeniosa, proponen una
constitucin que satisfaga adecuadamente los tres primeros
criterios y que en ese sentido pareciera ser plenamente de-
mocrtica. Pero para anular dichos criterios proponen el re-
quisito de que en las asambleas generales los miembros slo
puedan discutir y votar sobre asuntos que han sido previa-
mente introducidos en la agenda por parte de un comit eje-
cutivo; y la pertenencia a dicho comit ejecutivo se reduce
slo a los grandes propietarios. Al controlar la agenda, esta
n1nscula camarilla puede estar bastante segura de que la
-50
ROBERT A. DAHL
asociacin no actuar nunca en contra de sus intereses, por-
que jams autorizar que se avance ninguna propuesta que
pueda hacerlo.
Tras una reflexin, nuestro constituyente rechaza su pro-
puesta, porque viola el principio de la igualdad poltica que
le han encargado mantener. Por el contrario, se inclinar a
buscar arreglos constitucionales que satisfagan el cuarto cri-
terio y aseguren as que el control final recaiga en los miem-
bros como un todo.
Para que los miembros sean iguales polticos en el gobier-
no de los asuntos de la asociacin deben satisfacerse, pues,
todos y cada uno de los cuatro criterios. Hemos descubierto,
parece, los criterios que deben cumplirse por una asociacin
si ha de gobernarse por un proceso democrtico.
ALGUNAS CUESTIONES CRUCIALES
Hemos contestado ya a la pregunta sobre "qu es la de-
mocracia"? Como si esta pregunta tuviera una respuesta tan
sencilla! A pesar de que la respuesta que acabo de ofrecer
constituye un buen punto de partida, sugiere muchas ms
preguntas.
Por empezar, aun cuando los criterios se pudieran aplicar
provechosamente al gobierno de una muy pequea asocia-
cin voluntaria, son realmente aplicables al gobierno de un
Estado?
Palabras sobre palabras
Dado que el trmino Estado se usa a menudo de forma im-
precisa y ambigua, permtanme decir brevemente lo que
entiendo por tal. Por Estado entiendo un tipo muy espe-
cial de asociacin que se distingue por la extensin en la
que --entre todos aquellos sobre los que reivindica su ju-
risdiccin- puede asegurar la obediencia de sus reglas
por medio de sus superiores medios de coercin. Cuando
la gente habla del "gobierno", generalmente hace refe-
- 51
 LA DEMOCRACIA
rencia al gobierno del Estado bajo cuya jurisdiccin vive.
Con raras excepciones, a lo largo de la historia los Estados
han ejercido su jurisdiccin sobre un pueblo que ocupa-
ba un cierto territorio (aunque este territorio estuviera a
veces poco delimitado o fuera discutido). Podemos pen-
sar as el Estado como una entidad territorial. Aunque en
algunas pocas y lugares el territorio del Estado no ha
sido mayor que una ciudad, en siglos recientes los Estados
han reivindicado sujurisdiccin sobre pases enteros.
Podran ponerse muchas pegas a mi conciso intento por
expresar el significado de la palabra Estado. Los escritos so-
bre el Estado de los filsofos polticos Ydel derecho proba-
blemente requeriran una cantidad de papel suficiente como
para consumir un pequeo bosque. Pero lo que he dicho
creo que servir a nuestros propsitos 2.
Volvamos, entonces, a nuestra pregunta. Podemos aplicar
nuestros criterios al gobierno de un Estado? Desde luego
que podemos! De hecho, el Estado ha constituido el foco pri-
mario de las ideas democrticas. Si bien otro tipo de asocia-
ciones, en particular algunas asociaciones religiosas, han ju-
gado un papel en la reciente historia de las ideas y prcticas
democrticas, desde el comienzo de la democracia en la Gre-
cia y Roma antiguas, las instituciones polticas que general-
mente pensamos como caractersticas de la democracia fue-
ron desarrolladas fundamentalmente para democratizar el
gobierno de los Estados.
Quiz merezca la pena repetir que, como cualquier otra
asociacin, ningn Estado ha posedo jams un gobierno persona directamente de los criterios al diseo? Obviamente
que haya estado completamente a la altura de los criterios de
un proceso democrtico. No parece que ninguno lo consiga.
Aun as, como espero mostrar, los criterios aportan un estn-
dar muy til para medir los logros y las posibilidades del go-
bierno democrtico.
Una segunda cuestin: Es realista pensar que una asocia-
cin pueda llegar alguna vez a satisfacer plenamente estos
criterios? Por decirlo con otras palabras, puede una asocia-
-52
ROBERT A. DAHL
cin real llegar a ser plenamente democrtica? Es posible
que en el mundo real todo miembro de una asociacin tenga
de verdad iguales posibilidades de participar, de obtener una
comprensin informada de los asuntos, y de influir en la
agenda?
Probablemente no. Pero en ese caso, son tiles estos cri-
terios? O son meras ilusiones, esperanzas utpicas de lo im-
posible? La respuesta, formulada de modo simple, es que
son tan tiles como pueda serlo cualquier estndar ideal, y son
ms relevantes y eficaces que muchos de ellos. Nos ofrecen
una medida a partir de la cual podemos evaluar las actuacio-
nes de asociaciones reales que se pretenden democrticas.
Pueden servir como guas para conformar y reajustar deter-
minados arreglos, constituciones, prcticas e instituciones
polticas. Para todos aquellos que aspiran a la democracia
pueden suscitar tambin cuestiones relevantes y ayudar en la
bsqueda de respuestas.
Como nunca se sabe si algo es bueno hasta que se pone a
prueba, en los captulos siguientes espero poder mostrar
como pueden contribuir estos criterios a orientarnos en las
soluciones de algunos de los problemas centrales de la teora
y prctica democrticas.
Una tercera cuestin: Partiendo de la base de que los cri-
terios pueden servirnos como una orientacin til, hay algo
ms aparte de ellos que podamos necesitar a la hora de dise-
ar instituciones polticas democrticas? Si, como imagin
arriba, habamos encargado a alguien la tarea de disear una
constitucin democrtica y de proponer las instituciones
efectivas de un gobierno democrtico, podra pasar esta
no. Un arquitecto armado nicamente con los criterios apor-
tados por el cliente --en lo relativo a ubicacin, tamao, esti-
lo general, nmero y tipo de habitaciones, costes, plazos, et-
ctera- slo podra dibujar los planos despus de haber
tenido en cuenta un gran nmero de factores concretos. As
ocurre tambin con las instituciones polticas.
Cmo hayamos de interpretar mejor nuestros estndares
democrticos, aplicarlos a asociaciones concretas, y crear las
-53
 LA DEMOCRACIA

prcticas e instituciones polticas que requieren no es, desde

luego, una tarea sencilla. Para hacerlo hemos de ir directa- CAPTULO V
mente a las realidades polticas efectivas, donde nuestras
elecciones precisarn de innumerables juicios tericos y
POR QU LA DEMOCRACIA?
prcticos. Entre otras dificultades, cuando tratanlOS de apli-
car varios criterios -en este caso, cuatro al menos-, proba-
blemente descubriremos que a veces unos entran en conflic-
to con otros, y habremos de saber e~uiciar transacciones
alternativas sobre valores en conflicto. Esto lo descubrirernos
en nuestro anlisis de las constituciones democrticas en el
captulo X.
Finalmente, una cuestin ms iInportante todava: los
puntos de vista del Hablante Principal fueron aceptados, pa-
rece, sin que nadie los desafiara. Pero por qu habran de
Por qu hemos de apoyar la democracia? M~ especfica-
mente, por qu hemos de apoyar la democraCIa en.el .~o
serlo? Por qu deberamos creer que la democracia es desea- bierno del Estado? El Estado, recuerde, es una asoCIaCIon
ble, particularmente en el gobierno de una asociacin tan nica cuyo gobierno posee una extraordinaria capacidad
importante como el Estado? Ysi la conveniencia de la demo- para obtener la obediencia de sus reglas mediante (entre
cracia presupone la conveniencia de la igualdad poltica, otros medios) la fuerza, la coercin y la violencia. Hayalgu-
por qu habramos de creer en algo que, bien mirado, pare- na forma mejor de gobernar el Estado? Sera mejor un siste-
ce bastante ridculo? Pero, si no creemos en la igualdad pol- ma de gobierno no denlocrtico?
tica, cmo podemos apoyar la democracia? Si, por el contra-
rio, creemos en la igualdad poltica entre los ciudadanos de
un Estado, no nos exigira esto que adoptrarnos algo pare- Palabras sobre palabras
cido al quinto criterio -la ciudadana inclusiva?
Ahora nos ocuparemos de estas inquietantes cuestiones. A lo largo de este captulo utilizar el trmino democracia
de modo impreciso para referirme a gobiernos reales, no
ideales, que satisfacen los criterios establecidos en el lti-
mo captulo en una extensin significativa, pero en abso-
luto plena. Algunas veces me valdr tambin de gobierno
popular como un trmino comprehe.nsivo qu~ no slo.i~n
cluye los sistemas democrticos del sIglo xx, SIno tambIen
sistemas que son asimismo democrticos en otros aspec-
tos, pero en los que una parte sustancial de la poblaci?
adulta es excluida del sufragio o de otras formas de parti-
cipacin poltica.

Hasta el siglo xx la mayor parte del mundo proclamaba la

superioridad de los sistemas no democrticos, tanto en la tea-
-54 -55
 LA DEMOCRACIA
ra como en la prctica. Hasta muy recientemente, una ma-
yora preponderante de seres humanos -todos, en algunas
pocas- han estado sometidos a gobernantes no democrti-
cos. y los lderes de los regmenes no democrticos general-
mente han tratado de justificar su dominacin invocando la
antigua y persistente pretensin de que la mayora de las per-
sonas simplemente no son competentes para participar en el
gobierno del Estado. La mayora de las personas saldra ga-
nando, segn este argumento, si se limitaran a confiar la com-
plicada tarea del gobierno a aquellos que son ms sabios que
ellos -como mucho a una minora, quiz a una nica perso-
na-o En la prctica, estas racionalizaciones nunca resulta-
ron ser del todo eficaces, as que, cuando no bastaron los ar-
gumentos, se recurri a la coercin. La mayora de la gente
nunca consinti en ser gobernada por quienes se pretendan
sus superiores; fue forzada a serlo. Esta concepcin y prctica
ms antigua de ninguna manera ha desaparecido, ni siquiera
en nuestros das. De una u otra forma, la disputa sobre el go-
bierno de "uno, unos pocos, o muchos" est an con nosotros.
CUADROS
POR QU LA DEMOCRACIA?
LA DEMOCRACL\ PRODUCE CONSECUENCIAS DESEABLES:
l. Evita la tirana
2. Derechos esenciales
3. Libertad general
4. Autodeterminacin
5. Autonoma moral
6. Desarrollo humano
7. Proteccin de intereses personales esenciales
8. Igualdad poltica
ADEMS, lA DEMOCRACIA MODERt'lA PRODUCE
9. Bsqueda de la paz
10. Prosperidad
A la vista de toda esta historia, por qu deberamos creer
que la democracia es una mejor forma de gobierno del Esta-
-56
ROBERT A. DAHL
do que cualquier alternativa no democrtica? Permtanme
aportar las razones.
En comparacin con cualquier alternativa factible, la de-
mocracia posee al menos diez ventajas (cuadro 5).
1. La democracia ayuda a evitar el gobierno de autcratas
crueles y depravados
El problema quiz ms persistente y fundamental de la pol-
tica es el de evitar el gobierno autocrtico. Durante toda la his-
toria conocida, incluyendo nuestra propia poca, los lderes
guiados por megalomana, paranoia, inters propio, ideolo-
ga, nacionalismo, creencias religiosas, convicciones de supe-
rioridad innata, o puro impulso y sentimiento, han explotado
las excepcionales capacidades del Estado para la coercin y la
violencia con el objetivo de ponerlas al servicio de sus propios
fines. Los costes humanos del gobierno desptico rivalizan con
los de la enfermedad, la hambruna y la guerra.
Veamos unos cuantos ejemplos del siglo xx. Bajo el gobier-
no deJos Stalin en la Unin Sovitica (1929-1953), muchos
millones de personas fueron encarceladas por razones polti-
cas, a menudo por el miedo paranoico de Stalin a conspira-
ciones en su contra. Se estima que veinte millones de personas
murieron en campos de trabajo, fueron ejecutadas por razo-
nes polticas o perecieron durante la hambruna (1932-33)
que se produjo cuando Stalin oblig a los campesinos a incor-
porarse a granjas de propiedad estatal. Aunque otros veinte
millones de vctimas del gobierno de Stalin consiguieran so-
brevivir, tuvieron que soportar crueles sufrimientos l . O tome-
mos el caso de Adolfo Hitler, el dirigente autocrtico de la
Alemania nazi (1933-1945). Sin contar las decenas de millones
de bajas militares y civiles producto de la 11 Guerra Mundial,
Hitler fue responsable directo de la muerte de seis millones de
judos en campos de concentracin, as como de numerosos
oponentes, polacos, gitanos, homosexuales y miembros de
otros grupos sociales que se propuso exterminar. Bajo ellide-
razgo desptico de PoI Pot en Camboya (1975-1979), los Je-
meres Rojos asesinaron a un cuarto de la poblacin de su
- 57

LA DEMOCRACIA
pas: un caso, podra decirse, de genocidio autoinfligido. El
temor de PoI Pot a las clases instruidas era tal que fueron casi
exterminadas: llevar gafas o no tener manos callosas equivala
casi literalmente a una pena de rnue te.
A decir verdad, la historia del gobierno popular no carece
de sus propias y serias sombras. Como todos los gobiernos, el
gobierno popular ha actuado a veces i~usta y cruelmente ha-
cia personas de fuera de sus fronteras, gentes de otros Estados
-extranjeros, habitantes de las colonias y otros-o A este res-
pecto, los gobiernos populares no se comportaron peor hacia
los extraos de lo que lo hicieran los gobiernos no democrti-
cos, y a veces se comportaron rnejor. En algunos casos, como
en la India, las potencias coloniales contribuyeron, conscien-
te o inconscienternente, a la creacin de valores e institucio-
nes democrticas. Pero no deberamos condonar las injusti-
cias mostradas por pases democrticos hacia los extraos,
pues al hacerlo contradicen un principio moral fundamental,
que -como veremos en el captulo siguiente- ayuda ajusti-
ficar la igualdad poltica entre los ciudadanos de una demo-
cracia. La nica solucin a esta contradiccin puede que con-
sista en imponer un cdigo universal de derechos humanos
que de hecho sea efectivamente respetado en todo el mundo.
Por muy importante que sea este problema y su solucin, est,
sin embargo, fuera del mbito de este pequeo libro.
Un desafio ms directo a las ideas y prcticas democrticas
es el dao infligido por gobiernos populares a personas que vi-
ven dentro de sujurisdiccin y que estn obligadas a obedecer
sus leyes, pero que carecen de los derechos a participar en el
g?bierno. A pesar de que estas personas son gobernadas, no go-
bIernan. Mortunadamente, la solucin a este problema es ob-
via, aunque no sea siempre fcil de poner en prctica: los dere-
chos democrticos deben extenderse a los miembros de los
grupos excluidos. De hecho, esta solucin fue ampliamente
adoptada en los siglos XIX Yxx cuando fueron abolidos los lmi-
tes anteriores al derecho de sufragio y el sufragio adulto uni-
versal devino en la pauta bsica del gobierno dernocrtic0 2
Espere!, podremos decir. Acaso los gobiernos democrti-
cos no pueden infligir daos a una minora de ciudadanos que
-58
ROBERT A. DAHL
poseen derecho al voto, pero que sistemticamente pierden
en las elecciones a favor de una mayora? No es eso a lo que
nos referimos cuando hablamos de la "tirana de la mayora"?
Deseara que la respuesta fuera sencilla. Por desgracia, es
rnucho ms complicada de lo que pueda imaginar. Las com-
plicaciones obedecen al hecho de que prcticalnente~toda
ley o poltica pblica, ya sea adoptada por una mayona de-
mocrtica, una minora oligrquica o un dictador benigno,
est llamada a provocar algn dao a algunas personas. Di-
cho llanamente, la cuestin no es si un gobierno puede dise-
ar todas sus leyes de forma que ninguna de ellas lesione los
intereses de algn ciudadano. Ningn gobierno, ni siquiera
un gobierno dernocrtico, puede estar a la altura de tal p:~
tensin. La cuestin es si, a largo plazo, un proceso democratI-
ca tender a producir menos dao a los derechos e intereses
de sus ciudadanos que cualquier otra alternativa no demo-
crtica. Aunque slo sea porque los gobiernos democrticos
impiden que lleguen a gobernar aut?cracias abusivas, s~~isfa
cen este requisito mejor que los gobIernos no democratlcos.
Pero, precisamente porque las democracias son mucho
menos tirnicas que los gobiernos no democrticos, los ciu-
dadanos democrticos apenas pueden permitirse ser com-
placientes. No podemos justificar razonablemente l~ comi-
sin de un crimen menor porque otros cometan cnmenes
rnayores. Incluso cuando un pas democrtico, siguiendo
procedimientos democrticos, crea una injusticia, el :esulta-
do... sigue siendo una injusticia. El poder de la mayona no se
3
convierte en el derecho de la mayora .
Con todo, hay otras razones para creer que las democra-
cias tienden a ser ms justas y respetuosas de los intereses hu-
manos bsicos que las no democracias.
2. La democr-acia garantiza a sus ciudadanos una cantidad
de derechos fundamentales que los gobiernos no democrticos
no garantizan ni pueden garantizar
La democracia no es nicamente un procedimiento de
gobierno. Dado que los derechos son elementos necesarios
-59
 LA DEMOCRACIA
de las instituciones polticas democrticas, la democracia es
tambin intrnsecamente un sistema de derechos. Los dere-
chos se encuentran entre los pilares esenciales de un proceso
de gobierno democrtico.
Consideremos por un momento los criterios dernocrticos
descritos en el ltimo captulo. No es evidente que para satis-
facer esos criterios un sistema poltico habra de asegurar ne-
cesariamente a sus ciudadanos algunos derechos? Tomemos
la participaci'Jn efectiva: para satisfacer ese criterio, no debe-
ran poseer sus ciudadanos necesariamente un derecho a parti-
cipar y un derecho a expresar sus puntos de vista sobre asuntos
polticos, a escuchar lo que otros ciudadanos tengan que de-
cir, a discutir asuntos polticos con otros ciudadanos? O ten-
gamos en cuenta lo que exige el criterio de la igualdad de
voto: los ciudadanos deben tener derecho a votar ya que sus vo-
tos cuenten equitativamente. Y as con otros criterios demo-
crticos: claramente, los ciudadanos deben tener un derecho a
investigar las alternativas, un derecho a participar a la hora de
decidir cmo y qu debe ir en la agenda, etctera.
Por definicin, ningn sistema no democrtico otorga a
sus ciudadanos (o sbditos) este amplio elenco de derechos
polticos. Si algn sistema poltico lo hiciera, se convertira, taramos en lo cierto. En la parte IV examinaremos algunas
por definicin, en un sistema democrtico!
Con todo, la diferencia no es una mera cuestin de defi-
niciones. Para satisfacer las exigencias de la democracia, los de-
rechos que le son inherentes deben estar efectivamente a dis-
posicin de sus ciudadanos. No basta con prometer derechos
democrticos en textos escritos, en la ley, o incluso en un docu-
mento constitucional. Los derechos deben hacerse verdadera-
mente efectivos y estar efectivamente a disposicin de los ciuda-
danos en la prctica. Si no lo estn, entonces el sistema poltico
no es, a estos efectos, democrtico, con independencia de lo
que el gobernante pretenda; los adornos de "democracia" son
una mera fachada para un gobierno no democrtico.
Ante la atraccin de las ideas democrticas, en el siglo xx
los gobernantes despticos han encubierto muchas veces su
dominio bajo un espectculo de "democracia" y "eleccio-
nes". Imaginemos, sin embargo, que en tal pas los ciudada-
-60
ROBERT A. DAHL
nos llegan a conseguir disponer de alguna forma, por hablar
con realismo, de todos los derechos necesarios para la demo-
cracia. El pas ha hecho entonces una transicin a la demo-
cracia -como ha ocurrido con gran frecuencia a lo largo de
la segunda mitad del siglo xx.
Llegados a este punto, podra objetarse que la libertad de
palabra, digamos, no existir simplemente por el mero he-
cho de ser una parte de la definicin misma de democracia.
A quin le importan las definiciones? Seguramente dira-
mos que la conexin debe estar en algo que se encuentra
ms all de la definicin. ~ desde luego, estaramos en lo
cierto. Las instituciones que otorgan y protegen los derechos
y oportunidades democrticos bsicos son necesarias para la
democracia: no simplemente como una condicin lgica-
mente necesaria, sino como una condicin empricamente
necesaria para que exista la democracia.
Aun as podramos preguntarnos, acaso no estamos aqu
ante pura teora, abstracciones, ante eljuego de tericos, fi-
lsofos y otros intelectuales? Sin duda, podramos aadir, se-
ra demencial pensar que el apoyo de unos cuantos filsofos
basta para crear y sustentar la democracia. ~ desde luego, es-
de las condiciones que aumentan las posibilidades de que la
democracia sea mantenida. Entre ellas est la existencia de
una amplia presencia de los valores democrticos entre los
ciudadanos y lderes polticos, incluidos los relativos a los de-
rechos y oportunidades necesarios para la democracia.
Mortunadamente, la necesidad de estos derechos y opor-
tunidades no es algo tan ininteligible como para que no pue-
da ser comprendido por los ciudadanos corrientes y sus lde-
res polticos. Para los estadounidenses totalmente corrientes
de finales del siglo XVIII, por ejemplo, era bastante obvio que
no podan tener una repblica democrtica sin libertad de
expresin. Una de las primeras decisiones de Toms jeffer-
son despus de haber accedido a la presidencia en 1800 fue
la de abolir la infamante Ley de Extranjera y Sedicin, apro-
bada bajo su antecesor,john Adams, que hubiera sofocado la
expresin poltica. Al hacerlo,jefferson no slo responda a
-61
 LA DEMOCRACIA
sus propias convicciones, sino tambin, segn parece, a las
opiniones ampliamente sostenidas por los estadounidenses
corrientes de su tiempo. Si muchos ciudadanos son incapa-
ces de comprender que la democracia exige ciertos derechos
fundamentales, o si dejan de apoyar a las instituciones polti-
cas, administrativas yjudiciales que protegen esos derechos,
la democracia est en peligro.
Mortunadamente, este peligro disminuye bastante gra-
cias a una tercera virtud de los sistemas democrticos.
3. La democracia asegura a sus ciudadanos un mayor mbito de
libertad personal que cualquier alternativafactible a la misma
Adems de todos los derechos, libertades y oportunida-
des que son estrictalnente necesarios para que un gobierno
sea democrtico, los ciudadanos de una democracia tienen
la seguridad de gozar de una coleccin de libertades an
ms extensa. Una opinin sobre la conveniencia de la demo-
cracia no puede existir con independencia de otras convic-
ciones. En este conjunto se incluye la idea de que la libertad
de expresin, por ejemplo, es deseable en s misma. En el
universo de los valores o bienes, la democracia ocupa un pa-
pel crucial. Pero no es el nico bien. Como todos los dems
derechos esenciales para el proceso democrtico, la libertad
de expresin posee su propio valor, porque es instrumental
para la autonoma moral, el juicio moral y la vida buena.
An ms, la democracia no sobrevivira durante mucho
tiempo a menos que sus ciudadanos fueran capaces de crear
y mantener una cultura poltica de apoyo, una cultura gene-
ral que efectivamente sustentara estas prcticas e ideales. La
relacin entre un sistema democrtico de gobierno y la cul-
tura democrtica que lo sustenta es compleja, y volveremos
sobre este punto en el captulo XII. Baste con decir aqu, que
una cultura democrtica con casi total seguridad subrayar
el valor de la libertad personal, y as dotar de apoyo a dere-
chos y libertades adicionales. Lo que Pericles, el gran hom-
bre de Estado griego dijera de la democracia ateniense en el
431 a.C., puede igualmente aplicarse a la democracia moder-
- 62
ROBERT A. DAHL
na: "La libertad de que disfrutamos en nuestro gobierno se
extiende tambin a nuestra vida corriente" 4.
Indudablemente, la aseveracin de que el Estado delno-
crtico confiere una libertad ms amplia que cualquier otra
alternativa factible siempre se podra desafiar por quien creye-
ra que todos alcanzaramos una mayor libertad si el Estado
fuera abolido en su totalidad: la audaz pretensin de los anar-
quistas 5. Pero si tratamos de imaginar un mundo sin ningn
Estado en absoluto, donde cada persona respetara los dere-
chos fundamentales de todas las dems personas y todas las
cuestiones que exigieran una decisin colectiva se adoptaran
pacficamente mediante acuerdo unnime, seguramente con-
cluiramos, como la nlayora de las personas, que eso es impo-
sible. La coercin sobre algunas personas por parte de otras
personas, grupos u organizaciones, sera demasiado proba-
ble: por ejemplo, por personas, grupos u organizaciones que
trataran de robar a otras los frutos de su trabajo, de esclavizar
o dominar a los ms dbiles, de imponer su dominacin sobre
otros o, sin abolicin del Estado producira una insoportable
violencia y desorden -la "anarqua" en su sentido popular-
un buen Estado sera entonces superior al mal Estado que
probablemente emanara desde los cimientos de la anarqua.
Si rechazamos el anarquismo y suponemos la necesidad
del Estado, un Estado con un gobierno democrtico asegura-
r entonces un mayor grado de libertad que cualquier otro.
4. La democracia ayuda a las personas a proteger sus propios
interesesfundamentales
Todos, o casi todos, deseamos ciertos bienes: sobrevivir,
estar protegidos, alimentos, salud, amor, respeto, seguridad,
familia, amigos, trabajo satisfactorio, ocio, Yotros. La pauta espe-
cfica de los deseos de una persona seguramente se diferencia-
r de la que gobierna a otra. La mayora de las personas desean
ejercitar algn control sobre los factores que condicionan, par-
cialo completamente, la satisfaccin de sus deseos -alguna li-
bertad de eleccin, una oportunidad de conformar su vida de
acuerdo a sus propios fines, preferencias, gustos, valores, com-
-63
 LA DEMOCRACIA
promisos, creencias-. La democracia protege esta libertad y
oportunidad mejor que ningn otro sistema poltico alternati-
vo que haya sido diseado jams. Nadie ha presentado el argu-
mento tan convincentemente comoJohn StuartMill.
Un principio "tan universalmente aplicable y verdadero
como cualquier otra proposicin general, susceptible de ser
emitida sobre los asuntos humanos", escribi, "... es que los
derechos e intereses de toda o cualquier persona nicamen-
te no corren el riesgo de ser descuidados cuando las perso-
nas a que ataen se encargan de su direccin y defensa... Los
seres humanos no tienen ms seguridad contra el mal obrar
de sus semejantes que la proteccin de s mismo por s mismo".
Podrn proteger sus derechos e intereses frente a los abusos
del gobierno, y de aquellos que influyen y controlan el go-
bierno -prosigue-, nicamente si pueden participar ple-
namente en la determinacin de la conducta del gobierno.
Por tanto, concluye, "finalmente, no puede exigirse menos
que la admisin de todos a una parte en el poder soberano
del Estado", esto es, un gobierno democrtico 6.
MilI seguramente tena razn. Indudablemente, quien
est incluido en el electorado de un Estado democrtico, no
puede tener ninguna certeza de que sus intereses sern ade-
cuadamente protegidos; pero si est excluido, puede estar
perfectamente seguro de que sus intereses sern seriamente
vulnerados por negligencia o por dao directo. Mejor ser
la inclusin que la exclusin!
La democracia est particularmente vinculada a la liber-
tad de otra manera adicional.
5. Slo un gobierno democrtico puede proporcionar una
oportunidad mxima para que las personas ejerciten la libertad
de autodeterminarse -es decir, que vivan bajo leyes de su propia
eleccin
Ningn ser humano normal puede gozar de una vida satis-
factoria si no es viviendo en comunidad con otras personas.
Pero vivir en asociacin con otros tiene un precio: no siempre
se puede hacer lo que se desea. Cuando se deja atrs la niez,
-64
ROBERT A. DAHL
se aprende un hecho bsico de la vida: aquello que uno desea
hacer entra en conflicto a veces con lo que otros quieren ha-
cer. Se aprende tambin que el grupo o los grupos a los que se
quiere pertenecer siguen ciertas reglas o prcticas a las que
uno, como miembro del mismo, debe obedecer. Consecuen-
temente, si uno simplemente no puede imponer sus deseos
por la fuerza, deber encontrar entonces una manera de resol-
ver sus diferencias pacficamente, quizs mediante acuerdos.
Surge as una cuestin que ha resultado ser un profundo
motivo de perplejidad tanto en la teora como en la prctica.
Cmo pueden elegirse las reglas que el grupo nos obliga a
obedecer? Dada la excepcional capacidad del Estado para ha-
cer efectivas sus leyes mediante la coercin, la cuestin es parti-
cularmente relevante para nuestra posicin como ciudadanos
(o sbditos) de un Estado. Cmo podemos ser a la vez libres
de elegir las leyes que han de hacerse efectivas por parte del Es-
tado y aun as, una vez elegidas, no ser libre de desobedecerlas?
Si yo y mis conciudadanos siempre estuviramos de acuer-
do, la solucin sera sencilla: nos limitaramos a llegar a un
acuerdo unnime sobre las leyes. De hecho, bajo estas cir-
cunstancias quiz no tuviramos necesidad de leyes, salvo
quiz como recordatorio; al obedecer las normas estaramos
obedecindonos a nosotros mismos. En efecto, el problema
desaparecera, y la completa armona entre mis socios y yo
hara que el sueo del anarquismo se hiciera realidad. Por
desgracia, la experiencia ensea que la unanimidad genui-
na, libre y persistente es excepcional en los asuntos huma-
nos; un consenso continuo y perfecto es un fin inalcanzable.
Por tanto, nuestra dificil cuestin permanece.
Si no podemos confiar sensatamente en vivir en perfecta
armona con todos nuestros congneres, podemos intentar la
creacin de un proceso para acceder a decisiones sobre reglas
y leyes que pudieran satisfacer ciertos criterios razonables.
El proceso asegurara que, antes de que la ley fuera pro-
mulgada, yo y todos los dems ciudadanos tuviramos
una oportunidad de que nuestros puntos de vista fueran
conocidos.
-65
 LA DEMOCRACIA
Se nos garantizaran oportunidades para la discusin,
deliberacin, negociacin y compromiso que, en las me-
jores condiciones, pudieran conducir a una ley que to-
dos consideraran satisfactoria.
Ante el supuesto ms probable de que la unanimidad no
pudiera ser alcanzada, se promulgar aquella ley que
cuente con el mayor nmero de apoyos.
Como habrn observado, estos criterios son parte del
proceso democrtico ideal descrito en el captulo anterior.
Aunque ese proceso no puede garantizar que todos los
miembros vayan a vivir estrictamente bajo leyes que sean el
producto de su propia eleccin, s sirve para expandir la au-
todeterminacin hasta sus mximos lmites posibles. Aun
cuando alguien se encontrara entre los miembros que que-
dan en minora, cuya opcin escogida es rechazada por la
mayora de sus conciudadanos, decidira, a pesar de todo,
que el proceso es ms equitativo que cualquier otro que ra-
zonablemente pudiera esperar alcanzar. Al elegir vivir libre-
mente bajo una constitucin democrtica ms que bajo una
alternativa no democrtica, est ejercitando su libertad de
autodeterminacin.
6. Solamente un gobierno democrtico puede proporcionar una
oportunidad mxima para ejercitar la responsabilidad moral
Qu significa decir que se ejercita la responsabilidad
moral? Significa, creo, que se adoptan los principios morales
y slo se toman decisiones en funcin de esos principios des-
pus de haber entrado en un profundo proceso de reflexin,
deliberacin, escrutinio y consideracin de las posibles alter-
nativas y de sus consecuencias. Ser moralmente responsable
equivale a ser autnomo en el mbito de las elecciones mo-
ralmente relevantes.
Esto crea una exigencia que la mayora de nosotros no so-
mos capaces de satisfacer la mayor parte de las veces. Aun as,
el margen de nuestra responsabilidad moral est tan limita-
do como nuestra oportunidad de vivir bajo leyes elegidas por
-66
ROBERT A. DAHL
nosotros mismos. Cmo podemos ser responsables de deci-
siones que no podemos controlar? Si no podemos influir en
la conducta de los cargos del gobierno, cmo podemos res-
ponsabilizarnos de sus actos? Si estamos sujetos a decisiones
colectivas, como ciertamente estamos, y si el proceso demo-
crtico maximiza nuestra oportunidad de vivir bajo leyes pro-
ducto de nuestra propia eleccin, entonces -en una exten-
sin inalcanzable por ninguna alternativa no democrtica-
aqul nos faculta tambin para actuar como personas moral-
mente responsables.
7. La democracia promueve el desarrollo humano ms
plenamente que cualquier alternativafactible
Esta es una pretensin atrevida y considerablemente ms
controvertida que cualquiera de las otras. Es, como se obser-
var, una aseveracin emprica, una pretensin sobre he-
chos. En principio, deberamos ser capaces de poner a prue-
ba esta pretensin al disear una adecuada forma de medir
el "desarrollo humano" y comparar el desarrollo humano en-
tre personas que viven en regmenes democrticos y no de-
mocrticos. Pero esta labor es de una dificultad asombrosa.
Por tanto, aunque la evidencia que existe apoya la proposi-
cin que presentamos, probablemente deberamos contem-
plarla como una aseveracin que es altamente plausible,
pero no probada.
Prcticamente todo el mundo tiene una visin de las cua-
lidades humanas que son adecuadas e inadecuadas, cualida-
des que deberan ser desarrolladas si son convenientes y evi-
tadas si son indeseables. Entre las cualidades deseables que la
mayora de nosotros deseara promover estn la honestidad,
la equidad, el valor y el amor. Muchos de nosotros pensamos
tambin que las personas adultas plenamente desarrolladas
deben poseer la capacidad de valerse por s mismas, de ac-
tuar en defensa de sus intereses sin tener que contar con
otros para hacerlo. Es deseable, pensamos muchos de noso-
tros, que los adultos acten responsablemente, que ponde-
ren los cursos de accin alternativos lo mejor que puedan,
-67
 LA DEMOCRACIA
consideren las consecuencias, y todo ello teniendo en cuenta
los derechos y obligaciones de otros adems de los suyos pro-
pios. Y deberan poseer la habilidad de entrar con otros en
discusiones libres y abiertas sobre los problemas que han de
afrontar conjuntamente.
La mayora de los seres humanos poseen al nacer la poten-
cialidad de desarrollar estas cualidades. El que de hecho las
desarrollen y cmo lo hagan depende de muchas circunstan-
cias, entre las cuales se encuentra la naturaleza del sistema
poltico en el que vivan. Slo los sistemas polticos democrti- 9. Las democracias representativas modernas no se hacen
cos proporcionan las condiciones bajo las que pueden desa-
rrollarse plenamente las condiciones que he mencionado.
Todos los dems regmenes reducen, a menudo drsticamen-
te, el margen dentro del cual los adultos pueden proteger sus
propios intereses, considerar los intereses de otros, asumir la
responsabilidad por decisiones importantes, y comprometer-
se libremente con otros en la bsqueda de la mejor decisin.
Un gobierno democrtico no constituye una condicin sufi-
ciente para asegurar que las personas vayan a desarrollar es-
tas cualidades, pero es esencial para ello.
8. Slo un gobierno democrtico puedefomentar un grado
relativamente alto de igualdad poltica
Una de las razones ms importantes para preferir un go-
bierno democrtico es que puede conseguir la igualdad pol-
tica entre ciudadanos en una medida muy superior que cual-
quier alternativa factible. Pero, por qu habramos de dotar
de valor a la igualdad poltica? Dado que la respuesta est le-
jos de ser evidente, en los dos captulos siguientes explicar
por qu es deseable la igualdad poltica, por qu, en efecto,
se deriva necesariamente de la aceptacin de varios supues-
tos razonables en los que probablemente creemos casi todos
nosotros. Mostrar tambin que si aceptamos la igualdad po-
ltica, debemos incorporar entonces el quinto criterio demo-
crtico contenido en el cuadro 4.
Las ventajas de la democracia que he discutido hasta ahora
tienden a aplicarse a las democracias pasadas y presentes. Pero
-68
ROBERT A. DAHL
como vimos en el captulo 11, algunas de las instituciones pol-
ticas de los sistemas democrticos con los que estamos familia-
rizados hoy, son el producto de siglos recientes; de hecho, una
de ellas, el sufragio adulto universal, se ha dado principalmen-
te en el siglo xx. Estos sistemas representativos modernos con
sufragio universal para los adultos parecen tener dos ventajas
adicionales que no pueden ser necesariamente reivindicadas
de todas las democracias y repblicas anteriores.
la guerra entre s.
Esta extraordinaria cualidad de los gobiernos democrti-
cos fue en gran medida impredecible e inesperada. Pero al
llegar a la ltima dcada del siglo xx la evidencia se ha hecho
abrumadora. De treinta y cuatro guerras internacionales en-
tre 1945 y 1989, ninguna tuvo lugar entre pases democrti-
cos. An ms, "tampoco ha habido apenas una expectativa o
preparacin para la guerra entre ellos" 7. La observacin es
cierta incluso para antes de 1945. Desde bastante atrs en el
siglo XIX, pases con gobiernos representativos y otras institu-
ciones democrticas, en los que una parte sustancial de la po-
blacin masculina gozaba del derecho de sufragio, no se hi-
cieron la guerra entre s.
Desde luego, los gobiernos democrticos modernos hi-
cieron la guerra a pases no democrticos, como en la I y 11
Guerras Mundiales. Impusieron tambin el dominio colo-
nial mediante la fuerza militar a pueblos conquistados. Algu-
nas veces han interferido en la vida poltica de otros pases,
desgastando o contribuyendo al derrocamiento de algn go-
bierno dbil. Hasta 1980, por ejemplo, los Estados Unidos tu-
vieron un psimo historial de apoyos a dictaduras militares
en Amrica Latina; en 1954 coadyuvaron al golpe militar que
derroc al gobierno recin electo de Guatemala.
A pesar de todo, el hecho destacable es que las democra-
cias representativas modernas no se hacen la guerra entre s.
Las razones no estn del todo claras. Probablemente, los al-
tos niveles de comercio internacional entre las democracias
-69
 LA DEMOCRACIA
modernas las predisponen a la cordialidad ms que a la gue-
rras. Pero es cierto tambin que los ciudadanos y lderes de-
mocrticos aprenden las artes del compromiso. Estn inclina-
dos, adems, a ver a las personas de otros pases democrticos
como menos amenazadoras, ms como ellos mismos, ms
dignas de confianza. Finalmente, la prctica e historia de pa-
cficas negociaciones, tratados, alianzas y defensa comn fren-
te a enemigos no democrticos refuerzan la predisposicin a
buscar la paz ms que a hacer la guerra.
As, un mundo ms democrtico promete ser tambin un
mundo ms pacfico.
10. Los pases con gobiernos democrticos tienden a ser ms
prsperos que los pases con gobiernos no democrticos
Hasta hace dos siglos ms o menos, un presupuesto com-
partido por los filsofos polticos era que la democracia se
adaptaba mejor a gentes frugales: la prosperidad, se pensa-
ba, era un rasgo de las aristocracias, oligarquas y monarquas,
pero no de la democracia. Sin embargo, la experiencia de los
siglos XIX Y xx demostr precisamente lo contrario. Las de-
mocracias eran prsperas, y en comparacin, los pases no
democrticos eran generalmente pobres.
La relacin entre prosperidad y democracia fue particular-
mente notable en la segunda parte del siglo XIX. La explica-
cin puede encontrarse en parte en la afinidad entre la demo-
cracia representativa y una economa de mercado en la que
los mercados no estn por lo general altamente regulados, los
trabajadores son libres de moverse de un lugar o trabajo a
otro, las empresas de propiedad privada compiten por ventas
y recursos, y los consumidores pueden elegir entre bienes y
servicios ofrecidos por proveedores en competencia. A finales
del siglo xx, si bien no todos los pases con economas de mer-
cado eran democrticos, todos los pases con sistemas polti-
cos democrticos tenan tambin economas de mercado.
En los dos ltimos siglos, una economa de mercado ge-
neralmente ha producido mayor prosperidad que cualquier
otra alternativa a la misma. Se ha dado la vuelta as a la antigua
-70
ROBERT A. DAHL
mxima. Dado que todos los pases democrticos modernos
tienen economas de mercado, y un pas con una economa
de mercado tiende a prosperar, un pas democrtico moder-
no probablemente sea tambin un pas rico.
Las democracias poseen tambin por lo general otras ven-
tajas econmicas sobre la mayora de los pases no democr-
ticos. En primer lugar, los pases democrticos promueven la
educacin de sus pueblos; y una fuerza de trabajo instruida
contribuye a la innovacin y al crecimiento econmico. Ade-
ms, el respeto a la ley generalmente se implanta con mayor
fuerza en los pases democrticos; los tribunales son ms in-
dependientes; los derechos de propiedad gozan de mayor
proteccin; los acuerdos contractuales se hacen respetar ms
eficazmente; y es menos probable la intervencin arbitraria
en la vida econmica por parte del gobierno y los polticos.
Por ltimo, las economas modernas dependen de la comu-
nicacin, yen los pases democrticos las barreras a la comu-
nicacin son mucho menores. Buscar e intercambiar infor-
macin es ms fcil y mucho menos peligroso que en la
mayora de los regmenes no democrticos.
Con todo, si la relacin entre la democracia moderna y las
economas de mercado tiene ventajas para ambas, no pode-
mos ignorar un coste importante que la economa de merca-
do impone a la democracia. Al crear desigualdades, la econo-
ma de mercado puede disminuir tambin las posibilidades
de alcanzar una igualdad poltica plena entre los ciudadanos
de un pas democrtico. Volveremos a este problema en el
captulo XIV.
LAs VENTAJAS DE lA DEMOCRACIA: RESUMEN
Sera un grave error esperar demasiado de cualquier go-
bierno, incluso de un gobierno democrtico. La democracia
no puede garantizar que sus ciudadanos sern felices, prs-
peros, saludables, sabios, pacficos o justos. Alcanzar estos fi-
nes est ms all de la capacidad de cualquier gobierno, in-
cluido un gobierno democrtico. Es ms, en la prctica la
- 71
 LA DEMOCRACIA

democracia nunca ha llegado a alcanzar sus ideales. Como

todos los anteriores intentos por conseguir un gobierno ms
democrtico, las democracias modernas sufren tambin de
muchos defectos.
A pesar de sus imperfecciones, sin embargo, nunca pode-
mos perder de vista los beneficios que hacen a la democracia
ms deseable que cualquier alternativa factible a la misma:

l. La democracia ayuda a evitar el gobierno de autcra-

tas crueles y depravados.
2. La democracia garantiza a sus ciudadanos una canti-
dad de derechos fundamentales que los gobiernos no
democrticos no garantizan ni pueden garantizar.
3. La democracia asegura a sus ciudadanos un mbito de
libertad personal mayor que cualquier alternativa fac-
tible a la misma.
4. La democracia ayuda a las personas a proteger sus
propios intereses fundamentales.
5. Slo un gobierno democrtico puede proporcionar
una oportunidad mxima para que las personas ejer- CUADRO 6
citen la libertad de autodeterminarse, es decir, que vi- Qu INSTITUCIONES POLTICAS REQUIERE
van bajo las leyes de su propia eleccin. UNA DEMOCRACIA A GRAN ESCALA?
6. Solamente un gobierno democrtico puede propor-
LAs DEMOCRACIAS A GRAN ESCAlA REQUIEREN:
cionar una oportunidad mxima para ejercitar la res-
l. Cargos pblicos electos
ponsabilidad moral.
2. Elecciones libres, imparciales y frecuentes
7. La democracia promueve el desarrollo humano ms
3. Libertad de expresin
plenamente que cualquier alternativa factible.
4. Fuentes alternativas de informacin
8. Slo un gobierno democrtico puede fomentar un 5. Autonoma de las asociaciones
grado relativamente alto de igualdad poltica. 6. Ciudadana inclusiva
9. Las democracias representativas modernas no se ha-
cen la guerra entre s.
10. Los pases con gobiernos democrticos tienden a ser
ms prsperos que los pases con gobiernos no demo-
LAs INSTITUCIONES POLTICAS
crticos.
DE LA DEMOCRACIA REPRESENTATNA MODERNA

Gozando de todas estas ventajas, la democracia constituye

Esquemticamente, las instituciones polticas .del. gobier-
para la mayora de nosotros una apuesta mucho mejor que
no democrtico representativo moderno son las SIgUIentes:
cualquier alternativa equiparable a la misma.

- 72
-99
 LA DEMOCRACIA ROBERT A. DAHL

de sufragio; a concurrir a cargos electos; a la libertad de

1. Cargos pblicos electos. El control de las decisiones polti- expresin; a formar y participar en organizaciones po-
co-administrativas gubernamentales est investido en lticas independientes; a tener acceso a fuentes inde-
cargos pblicos elegidos por los ciudadanos. Los go- pendientes de informacin; y derechos a otras liberta-
biernos democrticos modernos a gran escala son, as, des y oportunidades que puedan ser necesarias para el
representativos. funcionamiento efectivo de las instituciones polticas
2. Elecciones libres, imparciales y frecuentes. Los cargos pbli- de la democracia a gran escala.
cos son elegidos en elecciones frecuentes conducidas
con imparcialidad en las que, en trminos comparati-
vos, hay poca coercin.
3. Libertad de expresin. Los ciudadanos tienen derecho a
expresarse, sin peligro a un castigo severo, sobre asun-
tos polticos, definidos en sentido amplio, incluyendo
la crtica de los cargos pblicos, el gobierno, el rgimen
poltico, el orden socio-econmico, y la ideologa pre-
valeciente.
4. ACGe50 a fuentes alternativas de informacin. Los ciudadanos
tienen el derecho de solicitar fuentes de informacin al-
ternativas e independientes de otros ciudadanos, exper-
tos, peridicos, revistas, libros, telecomunicaciones y
similares. Adems, existen efectivamente fuentes de in-
formacin alternativas que no estn bajo el control del
gobierno ni de cualquier otro grupo poltico individual
que intente influir sobre los valores y las actitudes polti-
cas pblicas, y estas fuentes alternativas estn efectiva-
mente protegidas por la ley.
5. Autonoma de las asociaciones. Para alcanzar sus distintos
derechos, incluyendo aquellos requeridos para la efecti-
va operacin de las instituciones polticas democrticas,
los ciudadanos tienen tambin el derecho de constituir
asociaciones u organizaciones relativamente indepen-
dientes, incluyendo partidos polticos y grupos de inte-
rs independientes.
6. Ciudadana inclusiva. A ningn adulto que resida perma-
nentemente en el pas y est sujeto a sus leyes le pueden
ser negados los derechos de que disfruten otros y que
sean necesarios para estas cinco instituciones polticas
que acabamos de presentar. stos incluyen el derecho

-
100

24
aTTO KIRCHHEIMER
EL CAMINO HACIA EL PARTIDO DE TODO EL MUNDO
El partido de integracin de masas antes de la Segunda Guerra Mundial
Hacia principios de sIglo los partidos socialistas colaboraron de modo
decisivo a la integracin social de sus miembros. Facilitaron en diversos
sentidos el trnsito desde la sociedad agraria a la industrial, y sometieron
a una gran parte de los hombres que hasta entoncse haban vivido como
individuos aislados a una disciplina libremente aceptada, que, a su vez,
guarda una estrecha conexin con la esperanza de una futura reorgani-
zacin de la sociedad. Esta disciplina, sin embargo, tena sus races en el
rechazo por parte de estos partidos del sistema poltico de la poca ante-
rior a la Primera Guerra Mundial. Queran asegurar y acelerar el final de
este sistema mediante la identificacin de la poblacin en su conjunto con
su actitud, entonces considerada ejemplar. l
Durante la Primera Guerra Mundial, e inmediatamente despus, los res-
tantes grupos polticos pusieron de manifiesto que an no estaban dispues-
tos a satisfacer las exigencias de los partidos de masas de la clase obrera,
exigencias que estaban fundadas en las reglas de juego formales de la
democracia. Esta actitud fue la principal responsable de que no se con.
siguiese la incorporacin a la sociedad industrial de la clase obrera, con
1. El significado de esta cuestin para Alemania y la ascensin de Bebe! como
introductor de un ejrcito bien disciplinado en el campo enemigo han sido tratados
con frecuencia. El ltimo anlisis es el de Gunther Roth, The Social Democrats in
Imperial Germany, Totowa, 1963. Iguales observaciones acerca de la funcin de inte-
gracin social de! socialismo valen tambin para Italia. Un observador tan hostil
como Benedetto Croce considera estos factores en su exposici6n de la historia italiana
de 1870 a 1915. En Robert Miche!s, Sozialsmus in ltalen, Karlsruhe, 1925, pp. 270
Y ss., se encuentran numerosas indicaciones con apoyo documental.
.328
ayuda de sus organizaciones, de un modo tal que permitiese hablar de inte
gracin poltica general. La participacin en la conflagracin, los largos
enfrentamientos acerca de la cuanta de las deudas de guerra, los devasta-
dores efectos de la inflacin, el ascenso de los partidos bolcheviques y de
un sistma bolchevique, los cuales en la mayor parte de los pases europeos
se disputaban encarnizadamente el favor de las masas con las organizaciones
ya existentes, y, por ltimo, la influencia de la crisis iniciada al final del
decenio, todo esto contribuy mucho ms a la politizacin de las masas
que su participacin en las elecciones, que su lucha por la ampliacin del
derecho de sufragio (Blgica, Gran Bretaa, Alemania) o incluso que su
incorporacin a partidos y sindicatos. Pero politizacin no significa 10 mis-
mo que integracin poltica: la integracin presupone que la sociedad
quiera reconocer sin reservas la plena participacin poltica de todos sus
ciudadanos. El resultado de la integracin en partidos de masas de base
.clasista dependi de la actitud de las restantes fuerzas en el sistema po-
ltico. En algunos casos esta actitud era tan negativa que condujo a un
retraso de la integracin en el sistema poltico o colabor en la destruccin
de ste.
Esto nos pone ante la otra cara del fracaso que supone no haber pa-
sado de la incorporacin al partido proletario de masas, ya la sociedad
industrial en general,2 a la integracin en el sistema poltico. Este fracaso
se hizo visible cuando los partidos burgueses no consiguieron transfor-
marse de partidos de representacin individual en partidos de integracin,
tal como hemos visto en el caso de Francia. Ambas tendencias, el fracaso
de los partidos proletarios de masas en la integracin en el sistema poltico
reconocido, y el fracaso de los partidos burgueses en la revolucin hacia
partidos de integracin, se condicionan mutuamente. Una excepcin, y slo
parcial, la constituyen los partidos confesionales, como el Zentrum alemn
o el Partito Popolare de Don Sturzo. 3 Estos partidos cumplan hasta cierto
grado ambas funciones: integracin en la sociedad industrial e integracin
en el sistema poltico existente. Pero el carcter confesional hizo de estos
partidos unos bastiones aislados, y esta- realidad perjudicaba seriamente su
2. Integracin en la sociedad industrial: mientras que e! trabajador ha aceptado
ciertos aspectos como la urbanizaci6n y la necesidad de una cierta regulaci6n de la
vida con las consiguientes ventajas de una sociedad de consumo de masas, la im-
potencia del individuo y la eterna dependencia de las indicaciones del superior son
responsables de que se haya extendido cada vez ms la actitud de una huida de la
realidad. Estos problemas son tratados exhaustivamente por Andr Andrieux y Jean
Lignon, L'Ouvrier d'au;ourd'hui, Pars, 1960. Las divergentes conclusiones a sacar de
estas realidades y su amplio efecto negativo sobre la imagen poltica del trabajador
son discutias en detalle por H. Popitz et. al., Das Gesellschaftsbild des Arbeiters,
Tbingen, 1957.
3. Sobre la tipologa de los partidos confesionales ver Hans Meier, Revolution
und Kirche, Friburgo, 1959, 2.' ed., 1964.
.329
 capacidad de crecimiento.4 Si prescindimos de estas especiales excepciones,
los partidos burgueses demostraron no ser capaces de transformarse de
simples clubs para la representacin parlamentaria en organizaciones po-
lticas de masas, apropiadas para concurrir con los partidos de integracin
de masas en el campo de las reglas de juego poltico establecidas. La in-
citacin a que los partidos burgueses se organizasen con mayor fuerza fue
muy reducida. Incluso despus de la democratizacin formal, el acceso al
poder estatal sigui estando limitado por privilegios de educacin y otros
privilegios de clase. Donde la burguesa estaba numricamente en desven-
taja, poda compensarla mediante las correspondientes relaciones con el
ejrcito y la burocracia.
Gustav Stresemann se encuentra en la encrucijada de esta era. Tiene
que enfrentarse con un sIstema que comprende tres clases de partidos
que se excluyen mutuamente: en primer lugar, los partidos democrticos
de integracin de masas, de base confesional o de clase; en segundo lugar,
los partidos de oposicin de principio, que vinculan masas para utilizarlas
contra el orden existente; y, en tercer lugar, los partidos ms antiguos, de
representacin individual. Stresemann fracas en su esfuerzo constante por
buscar soluciones de compromiso eficaces entre los partidos democrticos
de masas, los partidos burgueses de representacin individual al antiguo
estilo y los sujetos de poder al margen de la estructura oficial de partidos.
Su propio partido, fundado sobre la representacin individual, no poda
ofrecerle una base suficiente para su poltica.s
No todos los partidos burgueses sentan la necesidad de transfor
marse en partidos de inte~racin. Mientras tales partidos seguan teniendo
acceso por otras vas a posiciones de poder estatal, poda resultarles ms
fcil aplazar su transformacin en partidos de masas; seguan utilizando
el poder del Estado para mantener alejados del juego poltico a los partidos
de integracin de masas. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial se
hizo insoslayable en todos los pases europeos el reconocimiento de las
leyes del mercado poltico. Y este cambio se reflej a su vez en el cambio
de estructura de los partidos polticos.
4. Otra excepclOn la constituan partidos como el Partido Popular Nacional-
alemn en la Repblica de Weimar. Ya su predecesor conservador antes de la Primera
Guerra Mundial haba aprovechado la capacidad de los representantes de los intereses
agrarios (la Liga Agraria), para garantizr a sus correspondientes organizaciones po-
lticas un apoyo amplio y de confianza. Ver sobre esto, en general, Thomas Nipperdey,
Die Organisation der deutschen Parteien vor 1918, DsseIdod, 1961, V y VI.
5. Ver las conclusiones finales de Wolfgang Hartenstein, Die Anliinge der Deuts-
chen Volkspartei, Dsseldod, 1962, y recientemente tambin H. A. Turner, Strese-
man and the Politics 01 the Weimarer Republik, Princeton, 1%3.
.3.30
El partido de todo el mundo en la postgue"o \
El partido burgus de viejo estilo, con su representacin individual,
se convierte ahora en excepcin. Aunque algunos de estos partidos se man-
tienen con vida, ya no determinan el carcter del sistema de partidos. Al
mismo tiempo, el partido de integracin, nacido en una poca de diferen-
cias de clase ms profundas y de estructuras confesionales ms claramente
reconocibles, se transforma en un autntico partido popular, en un partido
de todo el mundo (catch-oll-party). Renuncia a los intentos de incorporar
moral y espiritualmente a las masas y dirige su atencin ante todo hacia
el electorado; sacrifica, por tanto, una penetracin ideolgica ms profunda
a una irradiacin ms amplia y a un xito electoral ms rpido. La perspec-
tiva de una tarea poltica ms limitada y de un xito electoral inmediato
se diferencia esencialmente de los antiguos fines ms comprensivos; hoy
se considera que los fines de antao disminuyen el xito, porque asustan
a una parte de la clientela electoral, que es potencialmente toda la po-
blacin.
Respecto de los partidos de masas de base clasista podemos distinguir,
a grandes rasgos, tres estadios en este proceso de transformacin. El pri-
mero es el perodo en el que la fuerza del partido crece constantemente,
perodo que dura hasta el principio de la Primera Guerra Mundial. Des-
pus, en los aos 20 y 30, encontramos la primera experiencia en la res-
ponsabilidad gubernamental (Mac Donald, Repblica de Weimar, Frente
Popular). Es un perodo que resulta poco satisfactorio, si comparamos las
esperanzas de los miembros y dirigentes de estos partidos de masas con la
manifiesta necesidad de un amplio consenso respecto del sistema poltico.
De aqu resulta el estadio actual, ms o menos avanzado, en el cual los
partidos intentan alcanzar todas las partes de la poblacin, y algunos pre-
tenden an mantener firmemente ligado su electorado particular, la clase
trabajadora, y al mismo tiempo incorporar otras capas de electores.
Es posible descubrir algunas leyes de desarrollo de esta transforma-
cin, con especial atencin a los factores que la impulsan, retrasan o man-
tienen? Sera facilsimo tomar como determinante de mayor importancia
el tempo actual del desarrollo econmico; pero en este caso habra que
situar a Francia por delante de la Gran Bretaa, y tambin de los Estados
Unidos, que siguen representando el ejemplo clsico de un sistema de par-
tidos de todo el mundo, que lo abarcan todo. Qu decir de la influencia
de la continuidad o discontinuidad del sistema poltico? Si ste fuese
el punto de vista decisivo, Alemania y Gran Bretaa tendran que situarse
en los extremos del espectro y no podran mostrar una transformacin
similar. Tenemos que contentarnos, por tanto, con hacer algunas anotacio-
nes respecto del desarrollo general y retener ciertos factores especiales li-
mitativos. .
En algunos casos, la satisfaccin del ideal del partido de todo el mug.do
331
 se encuentra decisivamente limitada por la tradicin de la estructura social.
L.a. base confesional que pentra toda la Democracia Cristiana italiana sig-
nIfIca de antemano que el partido no puede apelar con xito a los elementos
anticlericales de la ooblacln. Aparte de esto, nada impide al partido for-
~ular su llamamiento al electorado de modo que tenga las mayores posibi-
lidades de ganar para s ms de esas numerosas capas de poblacin a las
que no afectan las vinculaciones clericales del partido. El elemento firme
de su mkleo doctrinal ha sido utilizado con xito desde hace tiempo para
atraerse un electorado so~ialmente diferenciado.
Veamos ahora los otros dos grandes partidos europeos, el Partido So-
cialdemcrata de Alemania (SPD) y el Labour Party de Gran Bretaa.
E.s im?robable que uno u otro partido puedan hacer concesiones a los pro-
pletanos de casas o a otros propietarios de bienes inmuebles, si quieren
mantener al mismo tiempo una suficiente credibilidad entre las masas de
la poblacin urbana. Afortunadamente entre los trabajadores asalariados y
.a sueldo, empleados y funcionarios en las zonas urbanas y suburbiales existe
una comunidad de intereses suficiente para apelar a todos ellos al 'mismo
tiempo para fines estratgicos. As, la tradicin y la estructura tanto social
como profesional pueden poner lmites a la irradiacin de un partido o
abrirles capas potenciales de electores.
Aunque el partido no puede esperar alcanzar todas las capas electo-
rales, s puede esperar racionalmente conseguir ms votos en todas aquellas
cuyos intereses no entren en una colisin tan fuerte que todo intento de
ganrselas est al mIsmo tiempo condenado de antemano al fracaso, o en-
cierre el peligro de la autodestruccin. Pequeas diferencias entre las .as-
piradones de distintos grupos, por ejemplo entre empleados y trabajadores,
pueden ser salvadas si se pone el acento especialmente en aquellos puntos
del programa que favorecen a ambos, por ejemplo en el aseguramiento
frente a los efectos perjudiciales de la automatizacin.
Ms importante an es la absoluta concentracin en cuestiones en las
que se toquen objetivos que apenas suscitan oposicin en la comunidad.
Si un partido pretende hacer llegar a un electorado ms amplio un llama-
miento que al principio se diriga tan slo a una capa especial de la po-
blacin, las mejores posibilidades de xito las ofrecen aquellos fines so-
ciales que se sitan ms all de los intereses de los grupos. Si, por ejemplo,
un partido hace intensa propaganda de unas mejores posibilidades de for-
macin, oir protestas probablemente dbiles contra los costes elevados o
contra el peligro de una nivelacin de la enseanza por parte de las lites
que haban disfrutado de privilegios de formacin. En todas las dems
~apas, la popularidad de tal partido slo estar influida por' la rapidez e
mtensidad -en comparacin con los partidos concurrentes- con queaco-
meta esta importante cuestin que afecta a todos, y por la habilidad con la
que su propaganda sepa unir las esperanzas de futuro de cada familia con
las mejores posibilidades de formacin. En este sentido, el electorado po-
332
tencia1 es casi ilimitado. El llamamiento amplio a capas ms grandes se
ha extendido aqu para un llamamiento casi ilimitado a toda la poblacin.
De este modo, las fronteras del inters de grupo quedan rebasadas.
En las sociedades desarolladas, de las que se trata aqu, en las cuales se
ha alcanzado un alto nivel de bienestar econmico y de seguridad social,
ampliados a todos por las instituciones del Estado del bienestar o asegura
das por el acuerdo entre las partes sociales, muchos hombres ya no tienen
frente al Estado la insatisfecha necesidad de proteccin que tenan antes.
Por otra parte, muchos electores son ya conscientes de la complejidad y
multiplicidad de los factores de los que depende su bienestar futuro. Este
cambio en las cuestiones polticas primordiales, y la orientacin preferente
hacia las mismas, puede inducirles a enjuiciar las alternativas no tanto segn
sus propias aspiraciones particulares, cuanto de acuerdo con la capacidad
del dirigente poltico para satisfacer las exigencias generales del futuro.
Por ejemplo, entre los partidos modernos, la UNR francesa, llegada tar-
damente a la escena poltica, piensa sobre todo en cmo podr poner de
acuerdo con su especial forma de partido de todo el mundo las exigencias
menos especializadas a las que se refiere una y otra vez su santo patrono, De
Gaulle. Su activo consiste preferentemente en una doctrina de la misin y
de la unidad nacionales, suficientemente vaga y flexible como para permitir
diversas interpretaciones y que, sin embargo, al menos mientras el general
siga en el poder, tiene la suficiente fuerza de atraccin como para servir
de adecuado punto de cristalizacin para muchos grupos e individuos ais-
lados.6
Mientras que la UNR, por tanto, utiliza una ideologa para hacer el
llamamiento ms general posible a los electores, hemos visto cmo en el
caso de la Democracia Cristiana italiana la ideologa aparece como un
factor fcilmente limitativo. La ideologa de la UNR no excluye por prin-
cipio a nadie. La ideologa cristiano-demcrata excluye por definicin a
los no creyentes, al menos a los electores realmente agnsticos. Paga los
vnculos de la solidaridad religiosa y las ventajas de las organizaciones
promotoras al precio de apartar a algunos millones de electores. Los
partidos populares de Europa se encuentran en una fase de desideologiza-
cin, que ha contribuido notablemente a su ascenso y ampliacin. Desideolo-
gizacin poltica significa privar a la ideologa de su puesto de centro motor
en la fijacin de objetivos polticos, y limitarla a ser uno de los elementos
posibles en una cadena de motivaciones mucho ms compleja. En los
6. Por la descripcin del tercer congreso de ;- UN.R. e; )ean Charlot, Les
Troisiemes Assises Nationales de l'U.N.R.-U.D.T., en Revue FTan~ais de Science
Politique, febrero, 1964, se ve claramente a qu. dificultades se enfre~ta un. p~rt~do
cuando sus objetivos estn completamente absorbIdos por una personahdad dmamlca.
Adems es claramente perceptible cmo corresponde precisamente al estilo poltico
del padido el hecho de que este partido popular deba su existencia a la lealtad a
una persona.
}33
 dos ltimos decenios es claramente perceptible una poltica de desideolo-
gizacin tanto en la socialdemocracia alemana como en la austraca. Si el
ejemplo de la CDU es menos claro, se debe nicamente a que haba menos
que desideologizar. La ideologa de la CDU era desde el principio slo un
trasfondo general, una cierta atmsfera, lo suficientemente amplia y vaga
como para encontrar segUIdores tanto entre los protestantes como entre
los catlicos.
, . Por regla. general, slo los partidos grandes pueden convertirse con
eXlto en partIdos de todo el mundo. Este xito est vedado a los partidos
p:queos, estrictamente regionales, como el Partido Popular del Sur del
~1rol! y t~~bin a l~s partidos formados para dar satisfaccin: a) a exigen-
cIas ldeologlcas estrIctas y limitadas, como los calvinistas de Holanda o
b) a ex~gencias de asociaClones transitorias, como la de los deportados' e~
Alemania, o~ c) a exige~cias de un grupo profesional especfico, como el
de los agrarIOs en SuecIa, o, d) a un programa de accin limitado como
el Partido de la Justicia en Dinamarca, que busca el remedio en ~n im-
puesto exclusi~o sobre el suelo. Su existencia se justifica por la proteccin
de un de~er.mmado electorado o por la actividad como lobby para una
ref~~ma lImItada; pretende claramente dirigir un llamamiento limitado,
qUl~a sonor~, a de:erminados ~rculos electorales; pero excluye un mbito
de lnfluenc~~ amplIo y, cumpltda la tarea originaria, tampoco permite la
transformaClon que podra salvarlo.
Del mismo modo, es un hecho que el ideal del partido de todo el
mu~do no es ni querido .ni especialmente exitoso en la mayor parte de los
partl.dos de las democracIas pequeas. Partidos como el socialdemcrata de
~uecla y el de Noruega, que estn firmemente asentados, que con frecuen-
cIa poseen la mayora durante decenios y que estn acostumbrados a una
nota~le colaboracin con los otros partidos/ no tienen ningn inters en
cambIar la f~rma de su propaganda electoral o sus llamamientos, dirigidos
a grupos SOCIales claramente identificables. Cuando el nmero de los fac-
tores operativos a c~nsiderar es ms reducido y visible y, por tanto, los
r:sultados de las ~CCI?~eS y ac~~tecimientos polticos pueden ser mejor pre-
VIstos, parece mas facd estabIlIzar las relaciones interpartidistas sobre la
ba~e de una compe.tencia claramente delimitada (como, por ejemplo, en
SUIza) que pasar a la forma de una lucha poltiCa entre partidos de todo
el mundo que ms bien parece un juego de azar.
7. Ulf ~orgersen The Trend Towards Political Consensus: The Case of Nor-
way, en Stem. Rokkan (ed.), Approaches to the Study 01 Political Participation, Ber.
gen, 1962: St~m Rokkan. y Henry Valen, Regional Contrasts in Norwegian Politks
(1963, ~hCOPI~do}, e,speclalmente p. 29. Por importantes razones histricas y actuales
el Partldo. Socla~democrata de Aus~~a constituye una excepcin a la regla de que en
l?s pequenos paIses la transforrnaclOn de los grandes partidos de masas de base cla.
slsta es me~os clara. La exposicin telativamente mejor la ofrece K. L. Shell, The
Translormatton 01 Austrian Socialism, Nueva York, 1962.
334
La conversin en partidos populares es un fenmeno de la competencia.
Un partido tiende a acomodarse al estilo exitoso de sus oponentes porque
espera obtener buenos resultados en las elecciones, o porque teme perder
electores. Y, viceversa, cuanto ms convencido est un partido de que el
resultado favorable a su adversario se debe a circunstancias irrepetibles,
y de que la capacidad de ste para ocultar sus debilidades internas es slo
un fenmeno transitorio, tanto menor ser la probabilidad de que opere
un cambio radical y mayor la tendencia a mantenerse firme en un elec-
torado leal, aunque sea limitado.
Para comprender correctamente los efectos de estos cambios, puede
resultar til establecer una lista de las funciones que los partidos polticos
europeos cumplieron en los primeros decenios (final del siglo XIX y prin-
cipio del :xx) y compararlas con las propias de la situacin actual.
1. Los partidos han servido como medio para incorporar al orden
existente a individuos o grupos, o para cambiar o destruir por completo
este orden (integracin-disolucin).
2. Los partidos han intentado determinar preferencias de accin po-
ltica y mover a otras fuerzas del juego poltico a su aceptacin.
3. Los partidos han designado titulares de los cargos pblicos y los
han presentado ante todo el pblico para su confirmacin.
4. La llamada funcin de expresin 8 de los partidos, aun cuando
no pertenece a una categora especial, requiere un examen ms detenido.
Su poca floreciente es la del constitucionalismo del siglo XIX, cuando an
exista una dara separacin entre formacin y expresin de la opinin
y asuntos de gobierno. En aquella poca las fracciones surgidas en el parla-
mento articulaban opiniones y crtica, ampliamente compartidas por la mi-
nora formada de la poblacin. Pretendan mover al gobierno al recono-
cimiento de esta opinin. Pero, como este gobierno se apoyaba en buena
parte sobre bases sociales y constitucionales propias, poda, en caso nece-
sario afirmarse frente a la opinin de los grupos parlamentarios y de los
club:. Con la completa democratizacin, las manifestaciones de opinin
y la participacin en el gobierno se convirtieron en una unidad en el seno
del mismo partido, y ste o bien asuma el gobierno, o bien esperaba en
la oposicin la oportunidad de formarIo. Con ello, la funcin de expre-
sin se ha convertido en un asunto muy nebuloso. El partido democr-
tico de todo el mundo que se esfuerza por abarcar la parte ms amplia
posible del electorado, se ve obligado por razones de tctica electoral a
propagar exigencias que encuentren audiencia en el pueblo. Sin embargo,
como su objetivo es llegar al gobierno o permanecer en l, esta funcin
de expresin est sometida a mltiples limitaciones y a consideraciones
8. Ver el trabajo de Sartoris Tentative Framework for a Typology of Political
Parties, en la obra colectiva ya citada.
335
 tcticas cambiantes. El partido perecera cuando ya no fuese capaz de fun-
cionar como punto de conexin entre la poblacin y el aparato de gobierno.
Recoge quejas, ideas y problemas que son desarollados en otros puntos del
sistema de orden poltico. Pero la prudencia que le impone su papel como
gobierno, presente o futuro, exige acomodacin y precaucin. La natura-
leza del actual partido de todo el mundo le prohbe asumir de modo
exclusivo una de las dos funciones. El partido tiene que alternar constante-
mente su papel de crtica y su papel de apoyo al sistema poltico existente;
este cambio le impone difciles tareas, pero es ms difcil an evitar este ir
de un lado a otro. Para alcanzar un mximo de eficacia en el seno del
sistema poltico, el partido tiene que cumplir las tres primeras funciones
sealadas. Si el partido no estuviese en condiciones de incorporar a los
hombres al sistema poltico, no podra obligar a otros titulares de poder
a or su voz. El partido mfluye en otros centros de poder exactamente en
la misma medida en que la poblacin est dispuesta a dejarse guiar por
l. Y, viceversa, la poblacin est dispuesta a or al partido porque ste
sirve como transmisor de exigencias polticas, aqu llamadas preferencias
de accin, que coinciden, al menos en parte, con las ideas, deseos, esperan-
zas y temores polticos del electorado. El nombramiento para cargos p-
blicos sirve como nexo de unin de todos estos propsitos, puede pro-
mover la realizacin de preferencias de accin, si provoca reacciones posi-
tivas por parte del electorado o de otros titulares de poder. El nombra-
miento da forma concreta a la imagen del partido ante toda la poblacin,
y de la confianza de sta depende que el partido realice eficazmente sus
funciones.
Podemos examinar ahora con detalle la existencia o inexistencia de
estas tres funciones en la actual sociedad occidental. En las condiciones
actuales de una sociedad que se orienta cada vez ms hacia ideas seculares
y hacia bienes de consumo de masas, una sociedad en la cual se alteran
las relaciones de clase o se manifiestan con menor dureza, los antiguos
partidos de masas de base clasista o confesional estn sometidos a una
presin que los pone en vas de convertirse en partidos de todo el mlindo.
Lo mismo ocurre respecto de los restos de los antiguos partidos burgueses
de representacin individual que aspiren a un futuro seguro como organiza-
ciones polticas, independientes de! albur de las leyes electorales de cada
momento y de las maniobras tcticas del adversario. 9 Este cambio significa:
9. Sin embargo, partidos liberales sin un programa especialmente caracterizado
o sin un especial electorado pueden emprender el intento de una transformacin
tal. Val Lorwin me ha sealado el ejemplo excelente de un antiguo partido burgus,
el Partido Liberal belga. En 1961 se transform en Partido de la Libertad y el
Progreso, el cual atenu su acento anticlerical y apel al ala derecha del Partido
Social-Cristiano, inquieta por la coalicin gubernamental de su partido con los so-
cialistas.
336
a) Posponer de modo radical los componentes ideolgicos del partido. Por
ejemplo, en la SFIO francesa los residuos ideolgicos sirven en el mejor
de los casos como delgada cobertura del fenmeno que se conoce con el
nombre de molletisme, que consiste en la absoluta primaca de las con-
sideraciones tcticas a corto plazo; b) mayor fortalecimiento de los polticos
situados en la cumbre del partido; lo que hagan o dejen de hacer es con-
siderado desde el punto de vista de su aportacin a la eficacia de todo el
sistema social, y no a partir de la coincidencia o no coincidencia con los fines
de la organizacin del partido; c) desvalorizacin del papel del miembro
individual; este papel es considerado un residuo histrico que pueden fal-
sear la imagen det partido de nueva construccin; ID d) rechazo de la chasse
garde, de un electorado de base confesional o clasista, que se substituye
por una propaganda electoral encaminada a abarcar toda la poblacin;
e) esfuerzo por estblecer lazos con los ms diferentes grupos de inters. Las
consideraciones financieras desempean sin duda un papel, pero son menos
importantes all donde los partidos reciben medios pblicos, como es el
caso de Alemania, o donde tienen un acceso relativamente fcil a los medios
de comunicacin ms importantes, como en Inglaterra y Alemania. La
razn fundamental es obtener votos, para lo cual sirven como mediadores los
grupos de inters.
De esta evolucin, casi universal, se excluyen los restos, a veces muy
grandes, de los partidos de masas de base clasista, como son e! Partido
Comunista de Francia y el de Italia. Estos partidos se encuentran en parte
petrificados y en parte confirmados, porque aqu coinciden e! rechazo ofi-
cial y las quejas legtimas de algunas capas. En esta situacin, la experieno
cia revolucionaria, cada vez ms en segundo plano y menos utilizable,
es arrastrada como un carga ceremonial. En qu situacin se encuentran
estos partidos, que siguen pretendiendo celosamente la lealtad de sus
miembros, mientras que, por otra parte, no pueden obtener ni siquiera una
pequea participacin en el aparato estatal -su enemigo- ni estn dis-
puestos a formar parte del gobierno? En el reclutamiento de miembros, y
en el intento de mantenerlos disciplinados, se ven enfrentados a las mismas
dificultades que las dems organizaciones. Pero, a diferencia de sus concu-
rrentes, en e! mbito del sistema de orden poltico existente no pueden
hacer de la necesidad virtud y acomodarse por completo al estilo del nuevo
partido de todo e! mundo. l1 Este rasgo conservador no les cuesta la con-
10. Un completo material acerca de los puntos b) y c) nos lo ofrece el interesante
estudio realizado por Ulrich Lohmar a partir de su propia praxis poltica: Innerpar-
teiliche Demokratie, Stuttgart, 1963, especialmente pp. 35-47 y 117-124. Ver tam-
bin A. Pizorno, The Individualistic Mobilization of Europa, en Daedalus, 1964,
pp. 199, 217.
11. Sin embargo, incluso en Francia, y antes en Italia, la poltica de los co-
munistas se ve forzada a acomodarse al nuevo estilo. Un ejemplo concreto de la poca
ms reciente lo ofrece G. Andrews, Evreux 1962: Referendum and Elections in a
337
 fianza de su clientela electoral. Por otra parte, la lealtad de sus seguido~es,
probada en cada nueva eleccin, no supone un nexo tan fuerte que pudiese
servir de base a acciones polticas ms amplias. . grande que el posible comprador pueda temer aparecer como un elemento
La actitud de estos electores, a diferencia de ciertos mIembros del pa~
tido y activistas, confirma qu grande es la di~e.r~ncia entre la plena partI-
cipacin en la vida poltica, en una sociedad dmgIda al consum~ de ~a.sas,
el viejo estilo poltico que se apoyaba en la primaca de camblOs polticos
~adicales. Esta ltima alternativa est completamente pasada de. moda. en
los pases occidentales, y el partido de todo el mundo la ?~ exclUIdo. cU1d~
dosamente de sus previsiones, clculos y smbolos. QUIza la perVIvenCIa
del viejo estilo se apoya en la falta total d~ ~?n~~n entre ~l com~rt~
miento en el mbito de la sociedad y de la cIvllizaclon y .el. esulo poluco.
La decisin del elector puede estar influida de modo dIstmto P?~ su tra-
dicin familiar o por su sentimiento de solidaridad con los pohucamente
ms dbiles, pero con ello no se convierte en una parte de la con~,xa estruc-
tura de la personalidad. La decisin puede ser tomada tambIen c~~ la
esperanza de que no tenga ninguna influencia sobre el des,a~rollo p~ltICO;
entonces significa que el elector se acomoda al sistema pohuco o eXIstent.e
o bien le vuelve la espalda, pero no que apoye conSCIentemente otra di-
reccin.
El partido de todo el mundo, el grupo de inters y el elector: integracin
limitada
El potencial de integracin del partido de todo el mundo consiste en
una combinacin de factores, cuyo resultado final vi.sible radica en obtener
para s el da de la eleccin el mayor. nmero poSIble de electores: Para
ello es necesario que la imagen del parudo penetre en la mente de mIllones
de electores como una imagen en la que se confa. Y su papel ,en. el terreno
poltico tiene que ser el mismo que tiene, ~n el sector ec.onomIco, un ar-
tculo de uso general, standardizado y ampha~7nte conocIdo. Se~n cuales
sean las corrientes del partido a las que el dlt1ge~t~, de~a su xito en el
mismo, es necesario que una vez llegado a su pOSlClOn dl~ectora acomode
rpidamente su conducta a exigencias generales standardlz~das. Natural-
mente, las notas diferenciales tienen que ser tales que el artIculo sea reco-
Norman Constituency, en Political Studies, octubre, 1963: pp. ?08-326 y, c~mo
ejemplo an ms reciente, Maurice ~verger, ~(~'Eternel Marals, EssaI sur le centnsme
fran~aisl> en Revue Franfaise de SClence Poltttque, febrero, 1964, pp. 33, 49.
12. Esta hiptesis es tratada prolijamente por Georges La~au" ~Le~ aspeets SOCIO-
culturels de la dpolitisation, en Georges Vedel (~d.)!, La Depoltttsatton: Jl:fytke ou
Ralit?, 1962, esp. p. 1980, Otros intentos de expltcaclon en Sey~~ur Martm Llpset,
The Chanching Class Structure and Conternporary European Poht1cs, en Dae4alus,
invierno 1964, pp. 271-303.
338
nocible a primera vista, pero el grado de diferenciacin nunca debe ser tan
completamente marginal.
Del mismo modo que los artculos cuyo nombre es conocido en todas
partes, el partido de todo el mundo que haya guiado el destino de un
pueblo durante un tiempo, y cuyos dirigentes se hayan hecho as conocidos
a. todos los electores a travs de la pantalla del televisor y de los diarios ,
tIene una gran ventaja en popularidad. Sin embargo, esto basta slo hasta
cierto punto.. Circunstancias que posiblemente escapan al control del par-
tido, e incluso de la oposicin, como, por ejemplo, un escndalo en el
gobierno o una crisis econmica, pueden tener como consecuencia que la
responsabilidad en el gobierno se convierta sbitamente en un sntoma ne-
gativo. Con ello, el elector se ve alentado a dar su voto a otro partido, de
modo que de repente un cliente compra el artculo de la competencia.
Las reglas segn las cuales se realizan las competencias entre partidos de
masas son extraordinariamente complejas; se parecen a un juego de dados.
Cuando un partido posee o pretende un electorado que potencialmente
coincide con toda la nacin, cuando a esto se aade que ese electorado est
integrado en su mayora por individuos cuya relacin con la poltica es
superficial y no duradera, el nmero de los factores que pueden decidir
el resultado electoral final es prcticamente ilimitado, y frecuentemente no
guardan relacin con la eficacia del partido. El estilo y la apariencia del
dirigente del partido, la influencia de un acontecimiento que no guarda
ninguna conexin con la poltica del pas, el calendario de das festivos,
la influencia del tiempo sobre la cosecha, tales fenmenos y otros simi-
lares son determinantes para el resultado electoral.
Sin duda, el carcter especfico del partido de todo el mundo contribuye
menos a la formacin de un conjunto de miembros leales, y sus fuerzas
no bastan de ningn modo para introducir un cambio en las elecciones.
Pero el resultado de un debate ante la televisin es inseguro, o pasa tan
rpidamente sobre los electores que no deja una impresin que dure hasta
el da de las elecciones. Por ello el partido popular est, en ltimo tr-
mino, obligado a procurarse un electorado ms estable. Slo el grupo de
inters, de factura ideolgica o econmica, o de ambas al mismo tiempo,
est en situacin de ofrecer una reserva masiva de electores fcilmente
accesibles. Est en contacto permanente con sus seguidores, sus comunica-
ciones son aceptadas de buen grado, mientras que el partido de todo el
mundo no tiene estas ventajas. No tiene un contacto tan grande con el
. pblico, aparte del nmero relativamente reducido de aquellos que se in-
teresan mucho por los puntos de vista representados por un partido, o que
quieren hacer carrera en el partido o a travs de l.
A pesar de ello, el clima de las relaciones entre el partido popular y
los grupos de inters ha cambiado decisivamente desde la poca de flo-
recimiento del partido de integracin de masas de oose clasista o confe-
339
siona1. Ambos, partido y grupo de inters, se han hecho mutuamente inde
pendientes. Sea porque se han fundido en una gran organizacin (como
el Labour Part)' y el Trade Unions Congress) o porque sean formalmente
independientes por completo (como el SPD y la Unin de Sindicatos ale.
manes): lo decisivo es que los papeles han cambiado Y En lugar de una
estrategia comn para un fin comn existe ahora una evaluacin de ser
vicios limitados que pueden ser prestados cuando siguen siendo provechosos
para ambas partes. Si un partido quiere ganar el mayor nmero posible de
electores, debe configurar sus relaciones con los grupos de inters de
tal modo que no rechace ningn elector potencial ligado a otros intereses.
Por su parte, el grupo de inters no puede nunca apostarlo todo a una sola
carta. Esto podra herir la sensibilidad de algunos miembros que siguen
otras direcciones polticas. Ms importante an: el grupo de inters no
debe destruir las esperanzas que puedan albergar otros partidos de todo el
mundo de que algunos pasos en la direccin del grupo valdran la pena el
dfa de la eleccin. El partido y el grupo de inters se comportan como si
ya ocurriese lo que siempre es posible, esto es, que el partido ha asumido
la responsabilidad del gobierno, o toma parte en su formacin, y que ya
no es amigo o consejero sino instancia de decisin y resolucin. Si el
partido es investido sbitamente de la confianza de toda la comunidad, el
mejor modo de cumplir sus funciones de gobierno, o de instancia de reso
lucin ser que pueda aSIr de nuevo todo el problema y resolverlo en un
sentido que coincida, al menos a largo plazo, con todos aquellos que re
claman atencin para sus intereses.
En este punto nos enfrentamos a una cuestin decisiva: Qu papel
debe desempear el partido de todo el mundo si ha de tesolver conflictos
de intereses? No intenta todo gobierno situarse en la posicin tctica-
mente ms favorable para resolver de modo eficaz entre intereses en con-
flicto? Es necesario, vistas asf las cosas, el partido de todo el mundo?
0, desde el punto de vista de los representantes de los intereses, puede
una sociedad renunciar a los servicios de los partidos, como ocurre hoy en
Francia? Un partido es ms que un punto de reunin de exigencias de
grupos de inters. Funciona al mismo tiempo como abogado, organizacin
protectora o, al menos, receptora de las exigencias de todos aquellos que
no pueden elevar su voz tanto como quienes son representados por grupos
de inters bien organizados. Esto es, representan a quienes no tienen an
una posicin decisiva en el proceso de produccin o a quienes han perdido
tales posiciones, es decir, a la generacin ms joven y a la ms vieja, y
tambin a aquellos que por su posicin en la familia pertenecen ms al
grupo de los consumidores que al de los produttores.
Podemos explicar esta funcin simplemente como una parte ms de
13. Ver las conclusiones finales de Martin Harrison, Trade Unions and the Labour
Pdrty Since 1945, Londres, 1960.
.340
la funcin de reunin del partido? Por desgracia, esta concepci6n funciona.
lista tan slo repite un lugar comn y no aporta ninguna aclaracin.
Quienes no estn organizados, quienes con frecuencia no pueden ser orga.
nizados en absoluto, slo se manifiestan el dfa de la eleccin o, en todo
caso, en comisiones o asambleas de partido convocadas en su inters y a
toda prisa en vsperas de las elecciones. Quiere y puede el partido apare-
cer como abogado de sus intereses especiales? Un partido, que pretenda
ganarse estas capas de electores, puede no slo contener las exigencias
ms extremas de los grupos organizados, sino tambin trascender con su
ayuda la situaci6nactual de las relaciones entre los grupos y cambiar me-
diante reformas toda la situacin politica? Es imposible explicar en trminos
simples cun hbil ha de ser el dirigente y qu grande la presin de
acontecimientos externos, objetivos, para provocar un cambio tal en el
paisaje politico.
Esta tarea de trascender los grupos de intereses y alcanzar una posici6n
de confianza en toda la nacin, supone ventajas para el partido de todo
el mundo, pero al mismo tiempo pone al descubierto una debilidad. Si el
partido se mantiene apartado de intereses especiales, aumenta sus posibili.
dades de xito en el electorado, pero con ello es inevitable que tambin
descienda la intensidad de la dependencia que puede esperar. Si el partido
es una organizacin que no protege una posicin social, que no ofrece un
punto de apoyo para aspiraciones intelectuales, que no posee una imagen
de la configuracin del futuro, si en vez de todo esto es tan s610 una m.
quina de alternativas polticas a corto plazo, o que asoman s610 de cuando
en cuando, se expone a los mismos riesgos a los que se enfrentan todos
los productores de bienes de consumo: la competencia produce casi el
mismo articulo, pero mejor empaquetado.
Participacin limitada en la determinacin de las preferencias de accin
Pasamos ahora a la determinacin de las preferencias de acci6n y de
sus perspectivas de realizacin. En el conocido modelo de Downs, la pre-
ferencia de accin se deduce simplemente del inters del partido en su
objetivo ms inmediato, que es la victoria en la prxima eleccin. En con.
secuencia, el partido determinar su politica de tal modo que el nmero
de miembros de la comunidad que se gane con ella sea mayor que el que
se pierda. J4 Los ejemplos de Downs estn tomados con frecuencia, si no
exclusivamente de terrenos como los impuestos, y ste es un campo en el
que se puede operar con una equiparacin de dinero y accin poltica. Pero
el propio Downs ha sealado en alguna ocasi6n que la satisfacci6n o insa-
14. Dirige sus acciones exclusivamente a una nica cantidad: el plus de votos
que pretende frente a la oposicin al trmino del perodo intereIectoral en curso.
De A. Downs, An Economic Theory 01 Democracy, 1957, p. 174.
.341
tisfaccin psicolgicas, los temores o las esperanzas, son elementos que
aparecen en las decisiones del elector con tanta frecuencia como la esperanza
de favorecimientos o prdidas materiales inmediatas. Si no fuera as, no
podramos explicar por qu tan grandes grupos de electores se han man-
tenido largo tiempo fieles a los partidos de integracin de masas de base
clasista, a pesar de que con ello no obtienen ninguna ventaja material
inmediata. Se podra decir, no obstante, que tales clculos a corto plazo
corresponden en mucha mayor medida a la relacin que existe entre el
actual partido de todo el mundo y su electorado, que abarca todas las
capas de la poblacin? Se podra utilizar con provecho la idea del bene-
ficio material inmediato, por ejemplo, para cuestiones de la poltica de
defensa y exterior?
En los ltimos decenios los partidos de todo el mundo de la oposicin
han tomado como regla de conducta en algunos pases imputar al gobierno
el abandono o el total empeoramiento de la situacin militar e internacional
del pas, muy especialmente durante la campaa electoral: en Estados
Unidos lo hicieron los republicanos en 1952, con la larga y no decidida
guerra de Corea, en Alemania lo han hecho recientemente los socialde-
mcratas, con la supuesta pasividad de Adenauer ante el muro de Berln.
En otros casos, la oposicin no saca tanto a colacin las cuestiones pol-
micas de la poltica exterior y militar, o habla de ellas slo con lugares co-
munes, suficientemente vagos como para permitir que el partido aparezca
como un concurrente que puede manejar estas cuestiones tan bien, al menos,
como lo hace el partido gubernamental.
En la medida en que en un sistema de partidos sigan existiendo par-
tidos de integracin de masas no reformados o, como es el caso del
partido socialista italiano, slo semirreformados, en la lucha electoral
se presentan tambin como alternativas cuestiones polmicas de la poltica
exterior y de defensa. Pero tambin aqu el inters poltico central ha aban-
donado aquellos campos en los que el elector slo puede optar entre alter
nativas ilusorias. El elector percibe que, en la actual situacin, la verdadera
base de la decisin est constituida por datos de hecho tecnolgicos, geo-
grficos e histricos, o incluso por la pertenencia del pas a uno de los blo-
ques, y no por las preferencias de valor subyacentes a la decisin libre
del elector. Tienen una especial sensibilidad para saber que tales decisiones
slo en parte o, a veces, slo en apariencia, corresponden a los dirigentes
polticos. Incluso cuando la influencia de un dirigente poltico sobre una
decisin haya sido extraordinariamente grande, los plazos de las elecciones
en las democracias estn dispuestos la mayor parte de las veces de un
modo tal que la decisin tomada un da ya est fuera de debate, o arece
ya de toda importancia para el resultado de la eleccin. Es mucho ms
probable que la decisin haya sido desplazada de la vista del elector por
nuevos acontecimientos. Cuando Edgar Faure disolvi sbitamente la Asam-
blea Nacional en 1955 pocos electores se acordaron ya de que Mendes-
342
France haba entregado Indochina en 1954. Un partido puede beneficiarse
de las decisiones impopulares de sus adversarios pero tal beneficio es con
ms frecuencia un subproducto del desarrollo p~ltico que el resultado de
~ d.uelo entre gobierno y oposicin, con papeles y decisiones claramente
distrtbuidos.
. Para la lucha electoral, un partido puede presentar un programa rela.
u~a.mente coherente de poltica exterior y de defensa, aunque vago. Puede
crltlcar la falta de habilidad del gobierno en el tratamiento de los pro-
ble~as, y esta crtica ser tanto ms dura cuanto ms prximo est el
pertod~ electoral. Pero, en ambos casos, esto no es ninguna garanta de que
el parudo pueda actuar en el parlamento como una unidad cerrada cuan-
do llegue la hora de decidir especficas preferencias de accin. Este dilema
se hace esencialmente claro en la historia de la Comunidad Europea de
Defensa en el parlamento francs, y en los ms recientes enfrentamientos
entre los partidos ingleses respecto de la entrada en el Mercado Comn
(este lt.i~~ asu~to sigue sin decidir, por cuanto De Gualle ha adoptado
una declSlon umlateral). La casualidad del perodo electoral y las espe-
ranzas, temores y expectativas del pblico, no se compenetran suficiente-
~ente con las acciones no conexas que los representantes en el parlamento
uenen que emprender respecto de las cuestiones a resolver, y por ello no
se llega a la elaboracin de una claramente delimitada preferencia de accin
de los partidos.
En la elaboracin de preferencias de accin en poltica interna, el par-
tido de todo el mundo presenta un programa general. Este programa puede
ser una prognosis e informar al pblico acerca de la direccin en la que
probablemente se desarrollarn las soluciones de los problemas especficos
y generales. Ahora bien, en este modo de mirar hacia el futuro se desdi-
bujan las fronteras entre la prognosis y el deseo, y los cristales color de
rosa ofr~cen a la p.o~!acin en su conJunto -sta es la clientela potencial
del parudo-- la VISIon de futuro felIz. Un programa tal puede estar unido
a propuestas de accin ms o menos concretas. En las propuestas conere-
t?S, sin embargo, existe siempre el riesgo de que contengan promesas dema-
SIado especficas. La concrecin tiene que seguir siendo 10 bastante general
como para que no pueda ser transformada, de arma de la lucha electoral,
en plataforma desde la que se puedan lanzar ataques al partido que pri-
mero los haba iniciado. Esta indeterminacin permite al partido de todo
el ~undo funcionar como punto de reunin desde el que se elaboran
aCCIones concretas para una multiplicidad de grupos de inters. Todo 10
que el partido puede exigir de aquellos que se sirven de l es que intenten
en 10 posible, .encontrar dentro del partido los compromisos a que aspiran:
y qu~ renunClen a colaborar con fuerzas que se sitan en una posicin
enemIga. Los compromisos as obtenidos tienen que ser aceptables para
los grandes grupos de inters, incluso cuando estos grupos, por razones his-
tricas o tradicionales, no estn representados en el partido gubernamental.
.34.3
Las cuestiones polmicas de menor importancia pueden ser sometidas a la
decisin del elector; tambin pueden ser sometidas a plebiscitos (Suiza y
Suecia), como sostienen en ocasiones los viejos partidos de masas de base
clasista. Sin embargo, dado que las relaciones existentes entre los diversos
grupos apenas estn sometidas a cambio, un cambio esperado en la po-
ltica significa slo pequeos desplazamientos del acento, no una altera-
cin fundamental.
En este punto se nos muestra con toda claridad la diferencia entre
el partido de todo el mundo y el partido de integracin de viejo tipo.
El primero har todo lo posible por asegurar un acuerdo general, para
evitar una nueva orientacin de los grupos. El partido de integracin puede
contar con que la decisin poltica mayoritaria le ayude a realizar su pro-
grama; en la realidad tendr que experimentar que los intereses oposicio-
nales hacen imposible la decisin mayoritaria, porque disponen de factores
de poder econmicos y sociales. Pueden recurrir a huelgas (de obreros,
de campesinos, de pequeos comerciantes o de poseedores de capital), pue-
den fomentar la fuga de capitales a un puerto ms seguro; pueden mo-
vilizar el factor que se conoce con el nombre de confianza de la econo-
ma, frecuentemente apostrofado de hipcrita, pero que constituye una mag-
nitudsocial.
Integracin mediante participacin en la seleccin de dirigentes. El futuro
del purtido poltico
En qu medida, por tanto, subsiste an una verdadera participacin
del partido de todo el mundo en la elaboracin de preferencias de accin?
Su aportacin importante radica ms en la movilizacin de electores para
preferencias de accin que los dirigentes puedan realizar, que en la elabo-
racin propia de nuevos objetivos. Por esta razn, el partido de todo el
mundo prefiere aquellas acciones que resultan de los datos de he-eho y de
las oportunidades de una situacin histrica concreta. Los fines sociales ge-
nerales resultan menos importantes. El papel esperado, o ya alcanzado, en
la dinmica histrica se encuentra en el centro del inters; y los electores
son llamados a darle apoyo con su voto. Por este motivo la atencin
del partido y de todo el pblico se dirige ante todo al problema de la se-
leccin de dirigentes.
El nombramiento como candidato significa la perspectiva de un cargo
poltico. El cargo poltico ofrece la perspectiva de influir en la conforma-
cin de la realidad poltica. La competencia entre quienes aspiran a la in-
fluencia poltica muestra claramente la ventaja poltica que tienen aquellos
que estn en situacin de actuar antes de que el adversario pueda hacerlo.
El privilegio de poder actuar primero es an ms valioso en una situacin
nueva y especfica, en la cual el poltico que acta primero puede evitar
344
verse cogido en la red de las lneas de actuacin derivadas de las preferen-
cias de accin de su partido. En este sentido, el partido de todo el mundo
ofrece un trasfondo ideal para la accin poltica. Cuando un partido se'
ocupa exclusivamente de obtener acceso a los cargos pblicos, las cuestio-
nes de personal se convierten nicamente en la bsqueda del modo ms
sencillo y eficaz de presentar un equipo adecuado. La bsqueda es espe-
cialmente eficaz cuando el partido sirve como vehculo con cuya ayuda
los representantes de minoras, hasta ahora excluidas o perjudicadas, se
pueden procurar acceso a la lite poltica existente.
De este modo, la funcin ms importante de los actuales partidos de
todo el mundo resulta ser el nombramiento de candidatos que el pblico
debe legitimar como titulares del cargo. Esta concentracin en la seleccin
de candidatos para cargos pblicos corresponde a una creciente diferencia-
cin de roles en la sociedad industrial. En cuanto se alcanza un determi-
nado grado de formacin y bienestar, las necesidades espirituales y mate-
riales son servidas por productores especializados, tanto si se trata de la
formacin de opinin como de los productos de la economa. De modo
similar, el partido occidental, al contrario de los sistemas que se encuentran
en un estadio social preVIO, o de los que aspiran a un cambio rpido, rara
vez intervendr en la maquinaria de la sociedad. Entre el partido y la
accin del Estado se halla inserto el tope del gobierno y de la burocracia.
Esta situacin explica que el pblico tenga hoy una imagen muy descolo-
rida del papel del partido y ponga en l escasas esperanzas. 15 Expectativas
que en otro tiempo se dirigan a la actividad de una organizacin poltica se
dirigen hoy en otra direccin. 16
Por otra parte, el papel del partido poltico como factor en la avanzada
incorporacin del individuo en la vida de la nacin tiene que ser visto hoy
en otros trminos. Si se considera la relacin del ciudadano con los grupos
de inters y con asociaciones voluntarias no polticas, as como sus frecuen-
tes contactos con la burocracia estatal, sus relaciones con el partido poltico
son, en comparacin, cada vez ms espordicas y limitadas.
El ciudadano, si lo deseaba, poda estar mucho ms cerca del antiguo
partido de integracin: era una organizacin menos diferenciada, le serva
para elevar protestas, era su proteccin, le daba visiones de futuro. Hoy en
da, en el partido de todo el mundo, directo sucesor en un mundo cam-
biado, encuentra una organizacin que le resulta relativamente lejana, a
veces semioficial y extraa. La sociedad democrtica supone que el ciu-
15. Ver el anlisis de conductas polticas en Habermas et. al., Student und Politik,
Neuwied, 1961 y la escala de preferencias de los alemanes expuesta en R. Mayntz,
Loisirs, participation sociales et activit politique, en Revue lnternationale des
Sciences sociales, 1960, pp. 608-622. .
16. Ver el trabajo de S. Maler L'Audience politique des syndicats, 'en Leo
Hamon (ed.), Les nouveaux comportements politiques de la classe ouvriere, Pars,
1962, esp. pp. 241-244.
345
 dadano es, en ltimo trmino, un partcipe pleno y consciente en la comu-
.nidad poltica y en la economa; supone tambin que, como tal partcipe,
utiliza el camino del partido, pues es una de las muchas organizaciones
integradas en la textura de la sociedad, con cuya ayuda puede tomar parte
racionalmente en la vida del mundo que le rodea. Si el ciudadano hubiese
de responder a estos supuestos, tanto el individuo como la sociedad quiz
consideraran realmente al partido de todo el mundo, sin fines utpicos,
sin opresin y siempre extraordinariamente adaptable, como un instrumento
lleno de sentido y provechoso.
Qu actitud adoptan los titulares funcionales de poder en el ejrcito,
en la burocracia, en la industria y en los sindicatos, frente al moderno par-
tido de todo el mundo? Ya no tienen sus antiguos y superfluos temores
acerca de las inclinaciones ideolgicas y propsitos futuros del partido de
masas y consideran que el papel del partido de todo el mundo es hoy
procurar el acuerdo, el consenso. Como el partido puede ofrecer un s
lido fundamento de legitimidad, los titulares funcionales de poder estn
dispuestos, por su parte, a reconocer hasta cierto punto las aspiraciones del
partido a la direccin poltica. Esperan de l que asuma determinadas
funciones de resolucin de conflictos entre los diversos grupos sociales,
y que introduzca cambios polticos limitados. Cuanto menos clara es la
base de confianza entre los electores, y cuanto ms se aproximan las elec-
ciones, tanto menor ser la influencia que los titulares funcionales de poder
concedan en su propio dominio a las exigencias no rutinarias de los diri-
gentes polticos. La falta de esta influencia puede conducir a conflictos
entre los grupos de dirigentes funcionales y polticos. Cmo trata estos
conflictos el partido de todo el mundo cuando se encuentra en el gobierno?
Se contentar con ejercer presin a travs de los medios de comunicacin
de masas o intentar crear de nuevo una base de masas, autnoma y mili-
tante, que vaya ms all del limitado campo del electorado y la publicidad?
La estructura del partido de todo el mundo y su laxa relacin con el elec-
torado impiden ya de antemano que una tal accin pueda alcanzar resultados
notables. En este sentido el papel del partido poltico tiene en la actual
sociedad industrial unos lmites ms estrechos de lo que permite suponer
su posicin formalmente dominante. En su papel como gobierno, acta
como coordinador y como instancia resolutiva entre Jos grupos de poder
funcionales. En su papel frente al electorado, produce esa limitada cuan-
ta de participacin e integracin del pblico, que se tiene que exigir
de la poblacin si las instituciones polticas estatales han de funcionar.
La cuestin radica en si esta participacin limitada que el partido de
todo el mundo ofrece a la poblacin, si este llamamiento a participar ra-
cional y desapasionadamente en la vida poltica, a travs de los pocos ca
nales sancionados, conseguir cumplir su funcin. El instrumento, el par-
tido de todo el mundo, no puede ser mucho ms racional que su seor
y maestro nominal, el elector individual. Desde que los electores no estn
346
sometidos a la disciplina del partido de integracin --en los Estados Uni-
dos no lo han estado nunca- pueden, mediante sus votos rpidamente cam-
biantes y mediante su apata, transformar el sensible instrumento que es el
partido de todo el mundo en algo que resulte demasiado basto para servir
de nexo con los titulares funcionales de poder de la socedadY En este
caso, tendremos que lamentar otra vez que el partido de masas de base
clasista o confesional haya desaparecido, aunque esto fuera inevitable, del
mismo modo que ya aoramos otras cosas de la civilizacin occidental de
ayer.
De: Der Wandel des westeuropiiischen Parteisystems, in: Politische Vierte!-
jahresschrift VV, 1%5, pp. 24-41.
17. Ver las anotaciones crticas acerca del modo en que un partido se hace
completamente dependiente de los resultados electorales, en Ulrich Lohmar, op. cit.,
pp. 106-108. El trabajo de Wolfgang Abendroth, Innerparteiliche und innerverband-
liche Demokratie als Voraussetzung der Demokrattie, en el nmero 3/1964 de esta
revista slo ha llegado a conocimiento del autor mucho tiempo despus de que estu
viese concluido este trabajo. En mi opinin, la aguda descripcin del marchitamiento
de la democracia interna del partido pasa por alto una constante. Todo partido demo-
crtico tiene dos puntos de imputacin: los resultados de la discusin interna y la
orientacin hacia la presunta voluntad de los electores. Incluso un grado muy alte'
de democracia interna no puede evitar que, desde el punto de vista de la divisin
de funciones, la fraccin parlamentaria se comporte de tal modo que se incrementen
sus posibilidades en la prxima eleccin. En conexin con todos los dems procesos
descritos por Abendroth, esto puede conducir a que los miembros del partido se
conviertan en simples comparsas y satlites. Que la desaparicin de la discusin en
el partido poltico, convertido en rgano de legitimacin y coordinacin de. intereses,
tenga las consecuencias que teme Abendroth depende en amplio grado de la medida
en que la laguna originada por el cambio del partido sea llenada por organizaciones
paralelas o auxiliares.
347

2. INFLUENCIA DE LOS SISTEMAS ELECTORALES
EN LA VIDA POLTICA
por MAURICE DUVERGER
La influencia de los sistemas electorales en la vida poltica es evidente. Para apre-
ciarla en toda su importancia basta comprobar cmo trastornaron la estructura de los Es-
tados la adopcin del sufragio universal o los mecanismos de elecciones directas.
Pese a esta evidencia, el anlisis cientfico ofrece grandes dificultades. En efecto,
los factores que condicionan la vida poltica de un pas dependen ntimamente los unos
de los otros: de manera que un estudio de las consecuencias de uno de ellos, considera-
do aisladamente, conlleva necesariamente una gran dosis de artificio. Slo se pueden de-
finir las tendencias que detenninan el juego de los otros factores. En otras palabras: no
se puede decir que tal sistema electoral detennina tal fonna de vida poltica, sino que,
simplemente, la estimula; o sea, que refuerza los otros factores que actan en el mismo
sentido o que debilita los que actan en sentido contrario. En consecuencia, las leyes so-
ciolgicas que se pueden fonnular nunca tienen un carcter absoluto: slo son aplicables
con rigor en condiciones ideales de temperatura o de presin que nunca se realizan n-
tegramente. En consecuencia, slo tienen valor en la medida en que se tenga en cuenta
su carcter relativo.
Todava es imposible definir, aun con este alcance limitado, las verdaderas leyes so-
ciolgicas que rigen este campo; es muy escaso el nmero de estudios serios y profundos
sobre el tema. Aqu, como en todas partes, la ciencia poltica pennanece en el estado de
las hiptesis y no ha alcanzado el de las leyes. El objeto de este artculo es, precisamen-
te, definir algunas de las primeras, que slo investigaciones monogrficas posteriores ele-
1 inversa (salvo la excepcin de 1931, debida a la grave crisis que atravesaba entonces el
varn al rango de las segundas, ya sea verificndolas o invalidndolas.
l. Este informe se limita al anlisis de las elecciones pluralistas; se excluyen las elecciones plebiscitarias de las
democracias populares, porque responden a una realidad sociolgica diferente, que requerira un estudio especial.
Asimismo, por la naturalela de este trabajo se ha limitado a una descripcin muy esquemtica. Para un anlisis ms
profundo, nos permitirnos remitir a nuestra lntroduction a la Sc/ence des Partis Politiques.
Debemos expresar nuestro vivo agradecimiento a todos los que nos han ayudado a reunir la documentacin neceo
saria para este trabajo, y en particular a los seores de Jong (Holanda), Nilson (Noruega) y Heuse (Blgica), as como a
Jean Meynard, que tan rpidamente puso a nuestra disposicin los servicios de la Asociacin Internacional de Ciencia
Poltica.
38 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
l. Sistemas electorales y partidos polticos
Por mediacin de los partidos polticos los sistemas electorales ejercen una influen-
cia esencial sobre la vida poltica de un pas. Casi se podra distinguir una influencia di-
recta (tal sistema electoral impulsa tal organizacin de los partidos) y una indirecta (la or-
ganizacin de los partidos engendrada particularmente por el sistema electoral, trae apare-
jada una detenninada fonna de vida poltica). Este artculo slo abarca a la primera.
Para esquematizar, podemos tomar como punto de partida las tres fnnulas si-
guientes: 1) la representacin proporcional tiende a un sistema de partidos mltiples, r-
gidos e independientes; 2) el sistema mayoritario con dos vueltas, tiende a un sistema
multipartidista, con partidos flexibles e interdependientes; 3) el sistema mayoritario con
una sola vuelta, al bipartidismo. Pero apenas son toscas aproximaciones como veremos
examinando la influencia inmediata del rgimen electoral sobre el nmero, la estructura
y la dependencia recproca de los partidos.
1. INFLUENCIA SOBRE EL NMERO DE PARTIDOS
El sistema mayoritario a una vuelta
A primera vista, la tendencia del rgimen mayoritario en una vuelta hacia el two-
party system parece ser la mejor establecida. El ejemplo de los pases anglosajones lo de-
muestra claramente, porque en los Estados Unidos es una barrera que se opone al naci-
miento de terceros partidos y, en Inglaterra y algunos dominios, a su eliminacin.
En este aspecto, el sistema electoral parece actuar de dos maneras diferentes: pode-
mos distinguir, en el impulso que ejerce hacia el dualismo, un factor mecnico y un fac-
tor psicolgico. El primero consiste en la subrepresentacin del tercer partido (es de-
cir, el ms dbil): su porcentaje de escaos es inferior a su porcentaje de votos. Es ver-
dad que en un rgimen mayoritario de dos partidos, el vencido se encuentra siempre
subrepresentado en comparacin con el vencedor, como veremos ms adelante: pero, en
la hiptesis de la presencia de un tercer partido, la subrepresentacin de ste es an ms
acentuada que la del menos favorecido de los otros dos, como muy bien lo demuestra el
ejemplo britnico. Antes de 1922, el partido laborista estaba subrepresentado en relacin
con el partido liberal; despus de esta fecha, se reproduce regulannente la circunstancia
laborismo, y el aplastante triunfo de los conservadores). As, mecnicamente, el sistema
electoral desfavorece al tercer partido. Entonces, cualquier partido nuevo que intente
competir con los dos antiguos es demasiado dbil, el sistema acta en su contra y levan-
ta una barrera que se opone a su aparicin. Pero si el partido naciente supera a uno de sus
predecesores, este ltimo queda en la tercera posicin y el proceso de eliminacin se in-
vierte (vase fig. 2.1, y d. figs. 2.8 y 2.9). .
El factor psicolgico presenta la misma ambigedad. En el caso de tres partidos que
participan en un sistema electoral de mayora con una sola vuelta, los electores advierten
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA 39 DlEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
40

47,74
Conservadores 511
500
45 Porcentaje de sufragios Uberales

g 450 Laboristas
40 Porcentaje de escarios (sin incluir a los c:
:::l
nacionalistas irlandeses en 1910 Y 1918)
~ 400
Ul
376
35 .Q
~ 350

30
.
l!1
~ 300

.!!!
25 i 250
lB

20 IQ)
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40
30 40
9
5
1906 1910 (J.) 1910 (D,) 1918 1922 1923 1924 1929 1931 1935 1945 1950
1,44
FIG. 2.2. El restablecimiento del dualismo en Gran Bretaa. Los nacionalistas irlandeses han sido omitidos
1910 1918 1922 1923 1924 1929 1931 1935 1945 1950 entre 1906 y 1918.

FIG. 2.1. La eliminacin del partido liberal en Gran Bretaa.

muy pronto que sus votos se pierden si continan entregndolos al tercer partido: de ah
su tendencia natural a votar al menos malo de sus adversarios para evitar el xito del peor.
Este fenmeno de polarizacin acta en perjuicio del nuevo partido en tanto es el ms
dbil, pero se vuelve contra el menos favorecido de los antiguos cuando el nuevo lo ha
superado, como en el fenmeno de subrepresentacin. Pero la inversin de ambos me-
canismos no ocurre siempre al mismo tiempo; la subrepresentacin precede general-
mente a la polarizacin (porque el ciudadano necesita comprobar cierto retroceso para
tomar conciencia del descenso de un partido y aportar sus votos al otro). Esto significa,
naturalmente, un perodo bastante largo de incertidumbre, en el que la duda de los elec-
tores se combina con las inversiones de subrepresentacin para cambiar totalmente la
relacin de fuerzas entre los partidos: Inglaterra ha sufrido inconvenientes parecidos des-
de 1923 hasta 1935. En consecuencia, el impulso del sistema electoral hacia el dualismo
slo triunfa a largo plazo (vase fig. 2.2).
Sin embargo, frecuentemente, las perturbaciones del perodo de transicin llevan a
los partidos a buscar por s mismos el bipartidismo a travs de la fusin del partido prin-
cipal con uno de sus dos rivales (acompaada generalmente por una divisin: algunos
miembros del ex partido principal prefieren unirse al otro rival). Es as como, en Austra-
lia, los liberales y los conservadores se fusionaron, en 1909, frente al empuje laborista.
En Nueva Zelanda se demoraron hasta 1936: de 1913 a 1928, el partido liberal haba se-
guido una curva decreciente regular, que lo conduca a su desaparicin natural; en 1928,
una una reaccin repentina lo puso en pie de igualdad con los conservadores; pero, des-
de 1931, reinici el declive y retom la posicin de tercer partido; ante el peligro labo-
rista, agravado por la crisis econmica, finalmente decidi la fusin para las elecciones
de 1935. En Sudfrica, la escisin de los nacionalistas en 1913, unida al desarrollo del la-
borismo, haba originado, en 1918, cuatro partidos ms o menos iguales; frente a una si-
tuacin tan peligrosa, con un sistema mayoritario a una vuelta, el viejo partido unionista
se fundi con el Partido Sudafricano del general Smuts, mientras que el partido naciona-
lista del general Hertzog firm un pacto electoral con los laboristas que fue fatal para este
ltimo: el dualismo qued restablecido a la vez por fusin y eliminacin. Sin embargo,
debemos tener en cuenta las excepciones a esta tendencia general hacia el bipartidismo
del sistema mayoritario a una vuelta. Las ms llamativas son la de Dinamarca (antes de
la adopcin de la representacin proporcional) y la del Canad.
El caso de Canad es particularmente interesante porque permite fijar los lmites de
la tendencia dualista del sistema mayoritario. En 1950 tenemos cuatro grandes partidos:
los unionistas (68 escaos), los liberales (125) los laboristas (32) y un partido agrario
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA 41
(14). Pero los dos ltimos tienen un carcter netamente local: el partido agrario fue fun-
dado en Alberta en 1925, con el nombre Granjeros Unidos de Alberta, y en 1935 se
transform en el partido del Crdito Social sin perder sus estrechas bases territoriales.
En cuanto al laborismo, recluta a sus seguidores esencialmente en Saskatchewan, Mani-
toba, la Columbia britnica y Ontario. Pero el bipartidismo, destruido a escala nacional
desde 1921, permanece en la escala local: hay cuatro partidos en el pas, pero, general-
mente, slo dos se enfrentan en cada circunscripcin. Se notar, en efecto, que los meca-
nismos anteriormente descritos actan solamente en el marco local: el sistema electoral
tiende al dualismo de candidatos en cada circunscripcin. As, hace posible la creacin
de partidos locales, o el retroceso a posiciones locales de los partidos nacionales. No
existi acaso, en la misma Gran Bretaa, de 1874 a 1918, un partido irlands con una des-
tacada estabilidad? Y el partido liberal, no tiende a convertirse en un partido gals?
Este fenmeno explica, en alguna medida, el multipartidismo dans anterior al sis-
tema proporcional. Pese a los cuatro partidos existentes en todo el pas --derecha, libe-
rales (izquierda), radicales y socialistas-, en numerosos distritos slo encontramos dos
candidatos frente a frente: en 1910, sobre 114 circunscripciones, 89 se encontraban en
esta situacin, contra 24 con tres candidatos y una con cuatro, Y el fenmeno de reduc-
cin del nmero de candidatos era sensible en relacin con los aos anteriores (296 en
1909; 303 en 1906). Es verdad que en 1913 se elev bruscamente a 314 candidatos, con
slo 41 circunscripciones con enfrentamiento dual, 55 con tres rivales, 15 con cuatro y
una con uno; pero este aumento se explica, esencialmente, por un intento desesperado de
la derecha para detener su decadencia: contra 47 candidatos en 1910, aline 88 en 19p;
pese a ello su nmero de escaos cay de 13 a 7 (aunque el total de sufragios se elev
de 64.904 a 81.404, y que los 17.000 votos de diferencia provenan principalmente de las
filas liberales, que perdieron 13 escaos). Por otra parte comprobamos que, en 1910, un
acuerdo electoral ligaba estrechamente a los radicales y a los socialistas, puesto que nun-
ca presentaron candidatos, uno contra otro, en ninguna circunscripcin (este acuerdo pa-
rece haberse roto en 1913, puesto que 17 socialistas se pesentaron contra los radicales y
7 radicales contra los socialistas).
Si comparamos estos hechos debemos reconocer que, en vsperas de la aparicin de
la representacin proporcional, el sistema mayoritario a una sola vuelta tenda a estable-
cer lazos de dependencia entre los cuatro partidos daneses, agrupndolos claramente en
dos sectores: por un lado, liberales y derecha; por el otro, radicales y socialistas. En el
primer sector se perciba ntidamente un proceso de eliminacin de la derecha en benefi-
cio de los liberales (que ya haban absorbido a los moderados a partir de 1910); en el
segundo, una tendencia a la unin, si no a la fusin. La voluntad de los jefes de los par-
tidos y la inexperiencia poltica de los electores (que atenuaran la velocidad de la pola-
rizacin) frenaran el empuje dualista del sistema electoral; sin embargo, ste exista.
La representacin proporcional
Es opinin corriente que la representacin proporcional tiende a multiplicar el n-
mero de partidos polticos. Esta opinin ha sido objeto de algunas crticas que encol}tra-
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
42
mos agudamente formuladas por el profesor H. Tingsten en su artculo: Majoritetsval
och proportionalism (Riksdagens protokoll bihang, Estocolmo, 1932).
De hecho, si observamos a los partidos franceses antes de 1939 (sistema mayorita-
rio a dos vueltas) y los partidos franceses despus de 1945 (representacin proporcional),
no advertimos un aumento de su nmero. Podemos tambin notar cierta disminucin en
1945-1946; pero, desde entonces, la derecha se ha fraccionado nuevamente, el partido ra-
dical ha retomado importancia y ha nacido la Unin del Pueblo Francs, lo que restable-
ce aproximadamente la situacin anterior. Ms sorprendente sera, entonces, lo ocurrido
en Blgica: tras cincuenta aos de funcionamiento de la proporcionalidad encontramos el
mismo tripartidismo del comienzo, apenas modificado por la presencia de un dbil parti-
do comunista. As pues, a primera vista, la tendencia multiplicadora de la representacin
proporcional es, entonces, mucho menos clara que la tendencia dualista del sistema ma-
yoritario; sin embargo, no es menos real. Pero presenta diferentes aspectos que deben ser
cuidadosamente distinguidos.
El primer efecto de la proporcionalidad es mantener una multiplicidad ya existente.
Comparemos, en este aspecto a Blgica con Inglaterra. Una y otra haban conocido en el
2
siglo XIX un rgimen bipartidista riguroso bajo un sistema mayoritario. En ambas, la apa-
ricin, a comienzos del siglo XX, de un partido socialista haba destruido el two-party sys-
temo Cincuenta aos ms tarde, Inglaterra, que conserv su sistema mayoritario, ha re-
gresado al dualismo; en cambio, el tripartidismo de 1900 se ha mantenido en Blgica gra-
cias a la adopcin de la representacin proporcional. Las elecciones belgas, de 1890 a
1914, son muy interesantes para estudiar las consecuencias de la proporcionalidad. En
1890, el sufragio restringido no permiti a los socialistas alcanzar representacin parla-
mentaria: funcion el bipartidismo. En 1894, la adopcin del sufragio universal da 28 es-
caos a los socialistas, mientras el partido liberal baja de 60 a 20 (pese a que tena un n-
mero de electores dos veces superior al de los socialistas: es perjudicado por la subre-
presentacin). En 1898, nueva cada del partido liberal, que desciende a 12 escaos; esta
vez, la polarizacin se ha sumado a la subrepresentacin: un gran nmero de anti-
guos electores liberales vot a los catlicos. El proceso de eliminacin del partido liberal
est ya muy avanzado: se puede pensar legtimamente que bastarn dos o tres elecciones
para terminarlo. Pero, en 1900, se adopta la representacin proporcional precisamente
porque los catlicos desean detener la destruccin del partido liberal y evitar as un en-
frentamiento directo con los socialistas: inmediatamente, el nmero de escaos del parti-
do liberal sube a 33. Se elevar a 42 despus de los escrutinios de 1902-1904 (probable-
mente por un fenmeno de despolarizacin: los antiguos electores liberales, que ha-
ban abandonado el partido despus de 1894 para concentrarse en el partido catlico, re-
gresan a sus viejos amores, una vez que han comprendido el mecanismo de la propor-
cionalidad), para estabilizarse finalmente entre 44 y 45 escaos (vase fig. 2.3).
Podramos comparar esta salvacin del partido liberal belga, gracias a la repre-
sentacin proporcional, con el de la derecha danesa. Hemos visto que haba sido afecta-
do por un proceso de eliminacin en las ltimas elecciones bajo el sistema mayoritario
2. Ms adelante examinaremos cmo el sistema mayoritario belga implica una segunda vuelta.
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA 43 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLfTICA
44

porcional haya coincidido, casi siempre, con cismas en los antiguos partidos, ya se trate
de cismas reconocidos (un partido antiguo se escinde en dos mitades nuevas, que conti-
nan invocando su nombre) o de cismas ocultos (un partido, que se anuncia nuevo, se
80 constituye con una porcin de los dirigentes y los cuadros de un antiguo partido que, pese
a todo, contina). As, en Suiza, la adopcin de la representacin proporcional hizo na-
"
o cer, en 1919, el partido de los campesinos y burgueses, surgido prcticamente de una
1
i5
escisin radical. En Suecia fueron necesarios varios aos de retroceso (1911-1920) para
que se creara un partido agrario, proveniente, de hecho, de una escisin del partido con-
'" 60 servador, mientras que en 1924 el partido liberal se separ en dos ramas (reunidas, es ver-
"~
dad, en 1936, pero debido a la desaparicin de una de ellas ms que a una verdadera fu-
...'"

E
sin). En Noruega, la proporcionalidad provoc a la vez una divisin entre los socialis-
.!!! 45
c:: 44 44 tas, separados en socialistas de derecha y socialistas de izquierda (no se reunirn hasta
'"
.g" 40 1927), y dos escisiones en izquierda liberal, con la creacin de los demcratas radica-
~ les, que obtuvieron dos escaos, y el crecimiento experimentado por el pequeo partido
agrario, creado durante las elecciones precedentes, y que hasta entonces era muy dbil
~
(pas de 33.493 sufragios a 118.657 y de tres escaos a diecisiete).
~
-'z" Sin embargo, este segundo efecto de la proporcionalidad es bastante limitado. Glo-
20 balmente, la representacin proporcional mantiene casi intacta la estructura de los partidos
existentes en el momento de su aparicin. Nunca tiene el poder atomizador que algunos
le adjudican: en la mayor parte de los casos, los cismas que hemos citado se han traduci-
do en la divisin de un partido en otros dos, que luego han conservado sus posiciones en
las siguientes elecciones. La tendencia multiplicadora se manifiesta menos en la divisin
1890- 1894 1898 1900 1902- 1906- 1908- 1912 de los antiguos partidos que en la creacin de partidos nuevos: es necesario precisar que
1892 1904 1908 1910 este tercer efecto de la representacin proporcional afecta sobre todo a los pequeos par-
FrG_ 2.3. La salvacin del partido liberal belga gracias a la representacin proporcional.
tidos, lo que adems es natural, porque los principales sectores de la opinin continan
siendo interpretados por los partidos tradicionales. Al olvidar este detalle algunos han ne-
gado, con una apariencia de verdad, el carcter multiplicador de la representacin propor-
(13 escaos en 1910,7 en 1913, pese al esfuerzo desesperado por multiplicar el nmero cional. Tambin porque la mayor parte de los regmenes proporcionales aplicados efecti-
de candidatos). En 1918, la representacin proporcional aument sus escaos a 16: lleg vamente han tomado precauciones para evitar la aparicin de pequeos partidos como fru-
a 28 en 1920, estabilizndose seguidamente en tomo a esta cifra hasta 1947. Notaremos to natural del sistema: sabemos que, por ejemplo, el mtodo d'Hondt y el de la media ms
que el rescate se hizo en dos tiempos, por las mismas razones que en Blgica. En la pri- alta, que funcionan en gran nmero de Estados con rgimen proporcional, perjudican cla-
mera eleccin proporcional, el crecimiento resulta, principalmente, de factores mecni- ramente a los pequeos partidos y tienden a compensar, as, las consecuencias de la re-
cos: la ausencia de subrepresentacin y la multiplicacin de candidatos; a partir de la se- presentacin proporcional. Lo mismo podemos decir del sistema holands, que elimina el
gunda eleccin, se duplica por un factor psicolgico: la despolarizacin. reparto de los votos sobrantes entre todas las listas que no han obtenido, al menos, el 75 %
El segundo efecto de la polarizacin es favorecer la divisin de los partidos exis- del cociente. En el fondo, la autntica representacin proporcional no existe en ninguna
tentes. Es verdad que los cismas y las divisiones no son raros con un rgimen electoral parte, no a causa de las dificultades tcnicas de su aplicacin (que son relativamente fci-
mayoritario; el partido liberal ingls ha conocido muchas, antes y despus de la aparicin les de vencer), sino por sus consecuencias polticas y, particularmente, por su tendencia a
del laborismo. Pero en este rgimen conservan un carcter provisional y limitado: o bien multiplicar grupos ms o menos minsculos y ms o menos inestables.
ambas fracciones se renen despus de cierto tiempo, o bien una de ellas se integra en el Pese a todo, esta tendencia triunfa siempre a pesar de los obstculos que se le opo-
partido rival (por ejemplo, los liberales-nacionales, prcticamente integrados en el parti- nen. Sealemos aqu algunos ejemplos tpicos. En Noruega, en las primeras elecciones pro-
do conservador). Al contrario, en el rgimen proporcional, las escisiones son general- porcionales de 1921, aparecen dos pequeos partidos nuevos, los demcratas-radicales, con
mente durables, porque el escrutinio impide que las fracciones divergentes sean aplasta- dos escaos, y los socialistas de derecha, con ocho; en 1924, se les suma un tercero; el par-
das por los rivales. As se comprende que el establecimiento de la representacin pro- tido comunista, con seis escaos; en 1927, un cuarto, los liberales, con un representante; en
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
45 46 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA

1933, un quinto, el partido social, con un escao, y un sexto, los demcratas cristianos, tam- Las cifras no reflejan bien la realidad: sera necesario completarlas trazando un cua-
bin con uno; los otros pases escandinavos han seguido una evolucin anloga. Pero el fe- dro del nmero de partidos que han presentado candidatos a las elecciones. En Holanda,
nmeno es ms sensible en Holanda: en las primeras elecciones proporcionales de 1918 por ejemplo, se ha pasado de 37 a 53 de una eleccin a otra. En Suiza, 67 partidos han
diez partidos obtienen un escao cada uno a pesar del lmite del 75 % (liga econmica, par- presentado listas en los diversos cantones entre 1919 y 1929, de los cuales 26 han logra-
tido socialista independiente, partido comunista, partido neutro, social-cristianos, cristiano- do, en un momento u otro, representantes en el Consejo Nacional. Compararemos estos
demcratas, cristiano-socialistas, liga de defensa nacional, partido rural, partido de las cla- ejemplos con los de la Repblica de Weimar y Checoslovaquia entre 1919 y 1939, que
ses medias); en 1922, aparece un decimoprimer partido (partido catlico disidente); en 1925 se han vuelto clsicos en este tema.
se agregan un decimosegundo y un decimotercero (partido de los reformados polticos y
partido de los reformados calvinistas); en 1929 se les suma un decimocuarto (partido inde- La segunda vuelta
pendiente); en 1933, un decimoquinto y un decimosexto (social-revolucionarios y fascis-
tas); finalmente, la entrada en escena del partido nacional-socialista, en 1937, lleva a 17 el Las consecuencias exactas de la segunda vuelta en un sistema mayoritario son mu-
nmero total de grupsculos engendrados por la proporcionalidad entre 1918 y 1939. Se- cho ms difciles de determinar que las de una sola vuelta o la representacin proporcio-
alemos, adems, que no se trata de partidos propiamente locales, que se expliquen por el nal. Que nosotros sepamos, no existe ningn estudio global en este campo, que, adems,
individualismo de tal o cual candidato: como lo ha demostrado Frederick S. A. Huart en su es muy delicado de explorar porque las estadsticas electorales estn generalmente mal
artculo de la Encyclopedia 01 Social Sciences, el sistema proporcional aplicado en Holan- concebidas y descuidan este aspecto. Deberemos limitarnos, entonces, a algunas breves
da, que convierte prcticamente al pas en un solo distrito electoral, ha engendrado peque- aclaraciones y algunas sugerencias particularmente frgiles.
os partidos de alcance nacional y no local (vase cuadro 2.1). Tericamente, la segunda vuelta debe favorecer la multiplicacin de partidos y el
fraccionamiento de tendencias prximas que no alcanzarn una representacin global,
CUADRO 2.1. Multiplicacin de pequeos partidos a causa de la representacin pero, en todo caso, pueden reagruparse en el ballotage (segunda vuelta). Aqu no actan
proporcional en Holanda (nmero de escaos en la Crrwra de Diputados) los fenmenos de polarizacin y de subrepresentacin descritos anteriormente, o
slo lo hacen en la segunda vuelta, conservando cada partido todas sus posibilidades en
Partidos 1913(a) 1918 1922 1925 1929 1933 1937
la primera. En la prctica, la observacin de los pases que han practicado la segunda
Catlicos 25 30 32 30 30 28 31 vuelta parece confirmar ampliamente este anlisis racional. En Francia, Suiza, Alemania
Antirrevolucionarios 11 13 16 13 12 14 17 y Holanda, la segunda vuelta ha derivado una multiplicacin de los partidos con formas,
Cristianos histricos 10 7 11 11 11 10 8 por lo dems, muy diferentes: en Alemania y en Francia se nota una tendencia muy cla-
Socialistas 15 22 20 24 24 22 23 ra a la dispersin, sobre todo en la derecha, mientras que en Suiza y en Holanda la opi-
Unin Liberal (+ lib. indep.) 31 10 10 9 8 7 4
Radicales
nin permanece generalmente dividida entre ms de dos partidos grandes. Pero, hay que
9 5 5 7 7 6 6
Comunistas 1 2 1 2 4 3 ver en estos casos la influencia de los diferentes temperamentos nacionales?
Partido neutro 1 No obstante, quedan algunos casos particulares anormales. Antes de l adopcin de
Social cristianos 1 la representacin proporcional; exista segunda vuelta en Noruega, pero no en Dinamar-
Cristiano-demcratas 1 ca; ahora bien, la cantidad de partidos era menor en la primera (tres) que en la segunda
Socialistas independientes 2
Cristiano-socialistas 1
(cuatro). Sin duda, sera un error considerar el estado de los partidos en relacin con el
Liga econmica 3 sistema electoral en un momento dado de la vida poltica. Para ser aceptable, la observa-
Liga de defensa nat. 1 cin debe abarcar un perodo de tiempo muy largo y definir el sentido general de una evo-
Rural de izquierdas 1 lucin: quien describiera, por ejemplo, el sistema de partidos britnico apoyndose sola-
Clases medias 1 2 mente en la eleccin de 1931, dara una nocin absolutamente falsa del mismo. Desde
Catlicos disidentes 1 2
Reformados polticos 1
este ngulo, hemos comprobado que el multipartidismo dans parece tender al bipartidis-
Reformados calvinistas 2 3 2 2 mo bajo la influencia del sistema electoral a una vuelta. En cambio, constatamos que el
Independientes 1 1 3 tripartidismo noruego tiende, ms bien, a transformarse en un sistema de cuatro partidos
Fascistas 1 como consecuencia de la aparicin de los partidos agrarios en 1918; hay que aadir tam-
Socialrevolucionarios
bin que, tanto la derecha como la izquierda, contienen muchas fracciones que no siem-
Nacional-socialistas 4
pre colaboran, lo que es un ndice muy claro de una tendencia multipartidista. Es difcil
a) ltima eleccin antes de la aplicacin de la representacin proporcional. sacar conclusiones ms precisas porque la observacin abarca un perodo de tiempo muy
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
47
breve: las nicas elecciones noruegas que se pueden estudiar en este aspecto son las de
1906, 1909, 1912 Y 1918. Ahora bien, la estadstica oficial indica que en 1906 los lmi-
tes de los partidos no eran muy claros y que, aquel ao, fue casi imposible distribuir los
votos entre ellos, de manera que el anlisis debe limitarse a cuatro elecciones generales,
lo que es notoriamente insuficiente.
En cambio, para estudiar el caso de Blgica, que es, de todos modos, una excepcin
a la tendencia general, no existen las mismas dificultades. Es sabido que hasta 1894 fun-
cion un bipartidismo riguroso y que, en ese ao, la aparicin del socialismo provoc in-
mediatamente un proceso de eliminacin del partido liberal, pero que fue detenido por la
proporcionalidad: hasta entonces exista la segunda vuelta. Sin duda, se trataba de una se-
gunda vuelta limitada, a diferencia del sistema francs: slo podan competir los candi-
datos ms votados, doblando el nmero de escaos a ocupar. Pero esto no parece influir:
en Alemania, Holanda e Italia, la segunda vuelta tambin es limitada, sin que se pueda
descubrir una tendencia al bipartidismo. La distincin entre hecho y derecho es muy in-
teresante: si bien la segunda vuelta estaba prevista en la ley electoral belga, en la prcti-
ca casi no se aplicaba porque slo se enfrentaban dos partidos. Aprovechamos para sub-
rayar la dependencia recproca de los fenmenos polticos: si el sistema electoral influye
sobre la organizacin de los partidos, stos reaccionan sobre aqul. El bipartidismo de
Blgica se opona as a la aplicacin de la segunda vuelta.
Sin embargo, el problema sigue vigente: se trata, precisamente, de saber por qu la
posibilidad de una segunda vuelta no ha provocado la ruptura de los grandes partidos tra-
dicionales. La estructura interna de estos partidos nos da la solucin. Todos los observa-
dores se han asombrado del carcter, tan original, de los partidos belgas en la segunda
mitad del siglo XIX: todos han mencionado su cohesin y su disciplina, la compleja y je-
rarquizada red de comits que mantenan activos en todo el territorio. Ningn pas euro-
peo posea en esos tiempos un sistema de partidos tan perfecto, ni siquiera Inglaterra o
Alemania. Este rgido armazn interno permiti a los partidos belgas resistir con xito la
tendencia disociadora de la segunda vuelta, impidiendo las divisiones que hubiera perpe-
tuado. Este encuadramiento compulsivo de los electores entorpeci, por otra parte, la apa-
ricin de partidos nuevos, que difcilmente podan organizar un aparato rival; tanto
ms, cuanto el escrutinio de lista cerrada impeda prcticamente la participacin de per-
sonalidades independientes. As, la potente organizacin de los partidos belgas, combi-
nndose con su dualismo, convirti en letra muerta las disposiciones legislativas que con-
templaban una segunda vuelta, lo que explica la semejanza de la vida poltica belga con
la de los pases anglosajones, basada en el sistema mayoritario a una vuelta.
2. INFLUENCIA SOBRE LA ESTRUCTURA INTERNA DE LOS PARTIDOS
Y SU DEPENDENCIA RECPROCA
El caso de Blgica ha permitido comprobar las relaciones entre la estructura inter-
na de los partidos y el sistema electoral. Por otra parte, el de Dinamarca haba llamado la
48 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
atencin sobre el papel de este ltimo en la formacin de alianzas y lazos de dependen-
cia entre algunos partidos. Cada uno de estos puntos merece un examen particular.
Desgraciadamente, no se dispone de datos precisos sobre la organizacin interna de
los partidos, ni de las coaliciones entre ellos, puesto que han sido muy poco estudiados
hasta ahora y no han dejado huellas en las estadsticas electorales. Ser necesario, enton-
ces, limitarse a algunas observaciones fragmentarias y a trazar marcos que puedan servir
para investigaciones posteriores.
La estructura interna de los partidos
Con el nombre genrico de partidos se designan realidades sociolgicas muy di-
ferentes. Hay una profunda diferencia de estructura entre los partidos ingleses del si-
glo XIX y los actuales; lo mismo sucede entre los partidos norteamericanos y franceses de
hoy; igualmente, en la Francia de 1950, entre el Partido Republicano de la Libertad, los
radicales y los partidos socialista y comunista. Numerosos factores -histricos, geogr-
ficos, econmicos, sociales, religiosos, etc.- explican estas diferencias. Entre todos
ellos, el factor electoral es uno de los menos estudiados, pero no de los menos impor-
tantes.
Parece que la diferencia esencial no est entre el sistema proporcional y el sistema
mayoritario, sino entre el escrutinio con listas cerradas y el escrutinio uninominal. La
existencia de una segunda vuelta juega, adems, un papel muy importante.
A) En primer lugar se podra decir que el escrutinio con lista cerrada significa un
refuerzo de la estructura de los partidos y el uninominal, un debilitamiento. Sin embargo,
esta tendencia general tiene muchas excepciones.
Racionalmente, esto tiene una explicacin. En el escrutinio uninominal que se efec-
ta en una circunscripcin pequea, la persona del candidato cumple un papel esencial:
un diputado puede fortalecer su posicin en su distrito de tal manera que lo convierta en
una especie de feudo del que no se le pueda expulsar. Su reeleccin depende de l y no
del partido al que pertenece (en Francia, durante la Tercera Repblica, muchos parla-
mentarios cambiaron de partido frecuentemente sin dejar de ser reelegidos), y se com-
prende entonces que ste no pueda tener una estructura muy fuerte. Cada diputado podr
disponer localmente de un comit electoral bien organizado que apenas aceptar las di-
rectivas de una direccin central porque est totalmente dominado por su diputado. Por
otra parte, los grupos parlamentarios tampoco sern muy disciplinados, ya que cada uno
de sus miembros se preocupar ms por las posibles repercusiones de su voto en su feu-
do particular que de las instrucciones de la direccin del partido. En definitiva, el escru-
tinio uninominal tiende, de esta manera, a imponer grupos parlamentarios sin cohesin y
una organizacin electoral muy descentralizada, de manera que los partidos terminan por
representar slo tendencias de opinin y disponen de un aparato administrativo muy d-
bil y lazos sociales muy relajados.
Al contrario, el escrutinio con lista cerrada tiene, en s mismo, un carcter colecti-
vo que desdibuja el papel de las personalidades en beneficio de la agrupacin que las une,
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
49
es decir, del partido. Es cierto que la prctica de los cabezas de lista incorpora siempre
un elemento de prestigio individual, pero, igualmente, supone cierta disciplina del resto
de la lista frente a su conductor. La circunstancia de que la eleccin se haga en una cir-
cunscripcin ms extensa acta en el mismo sentido: disminuye el conocimiento del can-
didato que tiene el elector, lo que da preponderancia a la etiqueta poltica de la lista, es
decir, al partido. Finalmente, se llega al sistema de listas cerradas con la presentacin de
candidatos en un orden invariable que determina su eleccin (y que no se aplica, prcti-
camente, ms que en el rgimen proporcional). Entonces, el dominio del partido sobre el
candidato es muy grande. La reeleccin de ste depende de su reinscripcin en la lista,
en una posicin conveniente, y esta ltima la decide el partido. La disciplina parlamen-
taria es rigurosa. El xito de las listas est asegurado, por otra parte, por la propaganda
general del partido, mucho ms que por consideraciones locales: la centralizacin crece.
Se llega, entonces, a un sistema de partidos rgidos, monolticos. Sin embargo, si se ad-
mite la mezcla de estos elementos -lo que es normal en un sistema mayoritario y ex-
cepcional en un sistema proporcional-, la rigidez disminuye mientras reaparece el fac-
tor personal. Pese a todo, la experiencia muestra que la mezcla es relativamente poco uti-
lizada y el partido permanece fuerte.
La observacin de la prctica confirma en lneas generales este razonamiento. El
ejemplo de Francia es particularmente soprendente en este aspecto. La adopcin, en 1945,
de un escrutinio con listas, prcticamente sin mezclas y con la presentacin de los candi-
datos en un orden riguroso, transform completamente las estructuras de los partidos po-
lticos: las formaciones flexibles e indisciplinadas de la Tercera Repblica cedieron ante
los partidos rgidos y disciplinados de la Cuarta. El breve perodo entre dos Asambleas
Constituyentes (siete meses) los enfrent a la preocupacin permanente de la reeleccin
que, adems, hizo ms sensible la influencia del rgimen electoral. Igualmente, los es-
crutinios con listas cerradas que funcionaron en 1919-1924, parecen haber ejercido una
influencia semejante en 1871 y en 1848 (aunque la posibilidad de la mezcla haya ate-
nuado su tendencia a reforzar la estructura de los partidos): en las elecciones de 1919, por
ejemplo, el Bloque Nacional se logr por el acuerdo de los comits que dirigan agrupa-
ciones moderadas, cuya influencia, mnima en los escrutinios uninominales de la pregue-
rra se volvi repentinamente grande. Se puede tambin invocar el ejemplo de Blgica,
donde el escrutinio con listas haba conducido a la implantacin de partidos con estruc-
turas muy fuertes mucho antes de la adopcin del sistema proporcional.
B) Tambin parece cumplir un papel muy importante la presencia o ausencia de
la segunda vuelta. En el sistema mayoritario puro y simple, los candidatos disidentes son
peligrosos porque pueden hacerle el juego a sus peores adversarios: entonces sern nece-
sariamente raros, ya sea a causa de la astucia poltica de los candidatos o a causa de la
de los electores (que usarn la tcnica de la polarizacin). en cuanto a las alianzas gubernamentales en estado puro, parecen estar ligadas a la exis-
Cuando ambos factores discurren en un mismo sentido, es natural pensar que su in-
fluencia se hace ms sensible. As se explica la tendencia general de la proporcionalidad
(sistema de lista cerrada y a una sola vuelta) al refuerzo de las estructuras de los parti-
dos; la particular debilidad de las estructuras partidarias en la Francia anterior a 1939, a
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
50
causa de la coincidencia del escrutinio uninominal con el de segunda vuelta; y su refuer-
zo, en 1919-1928, por la combinacin de la lista y la nica vuelta, aunque la mezcla haya
atenuado el efecto de ambos factores. Finalmente, as se podra explicar tambin la fuer-
za de los partidos belgas antes de 1900, porque la segunda vuelta prevista por la ley casi
no funcionaba en la prctica.
Sin embargo, no son raros los casos anormales. El ms caracterstico es el de In-
glaterra. All, pese al carcter uninominal del escrutinio, la disciplina de los grupos par-
lamentarios es elevada, y es grande la centralizacin general de los partidos. Sin duda, la
ausencia de una segunda vuelta permite explicar parcialmente estas caractersticas, pero
es muy insuficiente. Adems, en general, se comprueba que dentro de un mismo pas, en
una misma poca, la disparidad de las estructuras de los partidos es muy grande, pese a
la uniformidad del escrutinio: se sabe, por ejemplo, que los partidos de izquierdas tienen
una estructura ms rgida que los de derechas. Igualmente, hay que sealar la identidad
casi completa de la estructura de los partidos comunistas en todos los pases a pesar de
la variedad de regmenes electorales. Estos ejemplos muestran los lmites de la influen-
cia de los regmenes electorales. Parece que los lmites son ms estrechos en este campo
que en el precedente, y que el papel del sistema electoral es ms significativo para el n-
mero de partidos que en su estructura interna.
La dependencia recproca de los partidos
El problema de la dependencia recproca de los partidos y de las alianzas que pue-
den establecer entre ellos casi no ha sido objeto de estudios sistemticos. En un rgimen
multipartidista, sin embargo, presenta un carcter fundamental: generalmente slo las
alianzas permiten obtener una mayora gubernamental. Pero, en este tema, hay que dis-
tinguir dos tipos de alianzas entre partidos: las alianzas gubernamentales y las alianzas
electorales. Generalmente, stas tienden a perpetuarse en aqullas, pero la situacin in-
versa no es verdad. En los regmenes proporcionales, especialmente, se encuentran alian-
zas gubernamentales puras, sin las alianzas electorales correspondientes, que son, natu-
ralmente, mucho ms frgiles.
Evidentemente, en este campo, la influencia del sistema electoral es preponderante.
Adems, aparece con la suficiente claridad para permitir sintetizarla en frmulas precisas.
En principio, el sistema mayoritario a dos vueltas tiende al establecimiento de alianzas
estrechas; al contrario, la representacin proporcional conduce a una independencia com-
pleta. En lo que atae al sistema mayoritario a una vuelta, sus consecuencias son muy di-
ferentes segn el nmero de partidos que actan: en un rgimen bipartidista, origina una
independencia completa; en un rgimen multipartidista tiende, al contrario, a formar
alianzas muy fuertes. Evidentemente, estas reglas slo ataen a las alianzas electorales;
tencia del multipartidismo y, en consecuencia, en principio existen en un rgimen de re-
presentacin proporcional (donde el multipartidismo coincide con la ausencia de alianzas
electorales). Sin embargo, estas tendencias, muy generales, sufren frecuentes deforma-
ciones en la prctica.
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA 51
A) No hay dudas sobre la tendencia del sistema mayoritario a dos vueltas a generar
un sistema de alianzas estrechas. En efecto, el propio mecanismo de este sistema electoral
supone que, ante la segunda vuelta, los partidos menos favorecidos se replieguen, dentro de
cada gran familia espiritual, en provecho del ms favorecido. En Francia se distingue en-
tre la retirada pura y simple y el desistimiento, en el que el candidato que abandona la
lucha invita a sus electores a volcar sus votos hacia uno de los participantes que l designa
especialmente. Entre ambos se encuentran miles de matices ms o menos sutiles: hay mu-
chas formas de retirarse y muchos grados de entusiasmo en el desistimiento. Pero, eviden-
temente, es natural que los candidatos ms prximos se pongan de acuerdo antes del es-
crutinio para prever sus desistimientos o sus retiradas recprocas en la segunda vuelta.
El estudio confirma estas observaciones racionales: en todos los pases donde se ha
practicado la segunda vuelta, se encuentran huellas ms o menos claras de alianzas elec-
torales. Citemos el famoso crtel organizado en Alemania por Bismark para las elec-
ciones de 1887, una alianza formal y precisa; otras menos clebres y menos espectacula-
res la han precedido y seguido. En Francia, la larga vigencia del sistema a dos vueltas ha
permitido cosechar todos sus frutos. Todos recuerdan el crtel de izquierdas de 1924 y
1932, Y el Frente Popular de 1936, igual que a su antecedente, el Bloque de Izquierdas
de 1902. En Noruega, despus de 1906, la derecha y la izquierda se aliaron generalmen-
te contra los socialistas; en las elecciones de 1915 colaboraron tan estrechamente que es
difcil separar sus votos en las estadsticas electorales. En Holanda, la prctica de las
alianzas ha sido constante hasta la instauracin de la proporcionalidad: la coalicin cat-
lico-liberal de 1848 a 1868, a la que se opone una coalicin (menos fuerte) de los con-
servadores y los calvinistas; en 1869, una inversin de las alianzas (los catlicos colabo-
ran con los calvinistas y los conservadores tienden a desaparecer), y, a partir de 1905, el
acuerdo electoral entre los liberales y los radicales.
Es difcil precisar la influencia exacta de las modalidades especiales del sistema
electoral sobre la formacin de alianzas. La limitacin de la segunda vuelta a los dos can-
didatos ms votados (existente en Alemania y Holanda) no parece haber cumplido un
gran papel comparada con la segunda vuelta integral (sistema francs y noruego). En teo-
ra, por una parte, este tipo de sistema electoral parece hacer intiles las alianzas forma-
les, obligando al retiro de los candidatos menos aventajados; pero, por otra, tiende a re-
forzarlas, al obligar a los partidos de la tendencia ms dbil a acordar un candidato ni-
co desde la primera vuelta para poder participar en la segunda. Slo un estudio muy
profundo de cada caso particular podra descubrir las consecuencias respectivas de estos
dos factores. Tampoco es claramente perceptible al observador la diferencia entre un sis-
tema a dos vueltas con un escrutinio con listas cerradas o con uno uninominal. En la me-
dida en que la presencia de las listas refuerza la centralizacin y la disciplina de los par-
tidos, parece probable que, al mismo tiempo, haga ms slidas las alianzas entre partidos:
porque el ejemplo francs muestra que la extrema descentralizacin de stos y la gran de-
bilidad de su estructura interna ha sido uno de los principales factores de la rpida des-
composicin de las alianzas electorales.
En la mayora de los casos, una alianza electoral tiende a prolongarse en el plano
parlamentario, sea en alianzas gubernamentales, sea en alianzas de oposicin (estas lti-
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
52
mas son, adems, ms raras). As se puede llegar a un sistema poltico estable y regular
que recuerda un poco al bipartidismo: en lugar de dos grandes partidos unificados, se en-
cuentran, frente a frente, dos federaciones de partidos, cuya fuerza depende en gran
medida del grado de disciplina y de organizacin de los partidos adherentes (vase
fig. 2.6). En el caso de partidos dbiles e indisciplinados, las coaliciones parlamentarias
se disuelven rpidamente: sin embargo, pueden renacer inmediatamente en el plano elec-
toral. Precisamente Francia ha ofrecido muchas veces, especialmente de 1928 a 1940, el
extrao espectculo de alianzas para una segunda vuelta disueltas rpidamente en el go-
bierno, pero que reaparecen ms o menos intactas en las elecciones siguientes.
B) El escrutinio mayoritario a una sola vuelta parece tener una curiosa influencia
en materia de alianzas electorales: su accin es totalmente diferente segn coincida con
un rgimen bipartidista o con uno multipartidista. En el primer caso, es racionalmente im-
pensable la idea de una alianza electoral: si se unieran los dos nicos partidos no habra
ms que un solo candidato, y la eleccin tendra un carcter plebiscitario que cambiara
completamente la naturaleza del rgimen. Sin embargo, en ciencias polticas hay que cui-
darse siempre de las conclusiones definitivas: lo sucedido en Sudfrica, entre 1931 y
1940, muestra que las alianzas electorales son posibles en un rgimen mayoritario con
dos partidos sin que se trastorne totalmente la estructura poltica; sin embargo, se trata de
un caso muy excepcional.
Si, por el contrario, el sistema a una sola vuelta coincide con un sistema multipar-
tidista, tender a establecer alianzas muy slidas, incomparablemente ms estrechas que
las alianzas de la segunda vuelta: porque se hace necesario repartir las circunscripciones
antes de la eleccin para permitir a sus electores reunir sus votos en el candidato nico
de la coalicin. Evidentemente, esto supone un acuerdo mucho ms completo que si la
existencia de una segunda vuelta permitiese la libertad de candidaturas en la primera; en
este caso es el elector quien asegura, en suma, el reparto de los escaos entre los aliados;
en el otro, las direcciones de los partidos deben hacerlo ellas mismas. La alianza es, en-
tonces, muy difcil de concretar, pero, una vez acordada, conlleva una colaboracin ms
profunda. Por otra parte, la presin del sistema electoral es mucho ms fuerte: sin acuer-
do, el escrutinio eliminar sin piedad a los partidos en desventaja, hasta el restableci-
miento final del dualismo.
Se podran dar muchos ejemplos de este tipo de alianzas electorales. Ya hemos ci-
tado el acuerdo de los radicales y los socialistas daneses para las elecciones de 1910 (y
sealado, adems, su ruptura en 1913). Ms prximo a nosotros, podramos recordar las
coaliciones inglesas para las elecciones de 1918, 1931 Y 1935; el pacto firmado en 1924
en Sudfrica entre el partido nacionalista (Hertzog) y el laborismo, etc. Por otra parte, es
muy interesante seguir la evolucin de estas alianzas. Parece que, por regla general, lle-
gan a una fusin, que se produce en detrimento del ms dbil de los coaligados. En este
aspecto, es tpico el ejemplo ingls. El partido liberal-nacional conserv una apariencia
de personalidad, pero de hecho se fundi ntegramente en el seno del partido conserva-
dor. Por otra parte, su representacin no cesa de disminuir; no hay duda que la alianza
slo beneficia a los Tories. El caso del laborismo sudafricano es an ms notable. En ple-
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLfflCA 53
no ascenso, despus de las elecciones de 1918, su pacto electoral con los nacionalistas le
fue fatal, pese a la victoria compartida. Dividido en dos grupos, humillado en las elec-
ciones de 1929, desde entonces ha perdido toda influencia.
Por lo tanto, parece que las coaliciones engendradas por el sistema mayoritario a
una sola vuelta son absolutamente desiguales: tienden a crear satlites, no aliados. En-
tonces, la alternativa que este rgimen electoral ofrece a los terceros partidos es cruel:
ser eliminados por el escrutinio o absorbidos por las coaliciones. Se comprende que es-
tas ltimas sean, en definitiva, ms raras que las fusiones directas.
C) En principio, la representacin proporcional no presenta ningn problema en
materia de alianzas electorales: por su naturaleza, tiende a suprimirlas quitndoles toda
razn de ser. Sin embargo, como rara vez da la mayora absoluta a un solo partido im-
plica, pese a todo, alianzas gubernamentales. No es uno de los menores defectos del sis-
tema esta contradiccin entre el plano electoral y el plano gubernamental, que indepen-
diza totalmente a los partidos en el primero y los obliga a colaborar en el segundo. Nor-
malmente, esto hace ms difcil la formacin de coaliciones parlamentarias y ms
inestable el destino de las mayoras gubernamentales. Acerca de este problema se puede
recordar el ejemplo de Holanda, donde las coaliciones de gobierno parecen haber sido
menos slidas y durables en el rgimen de representacin proporcional que en el de sis-
tema mayoritario a dos vueltas. El ejemplo de Francia sera menos convincente porque la
dbil estructura de los partidos en el rgimen de dos vueltas va contra la tendencia al re-
fuerzo de las alianzas, mientras que su rgida organizacin desde la adopcin de la pro-
porcionalidad va contra su tendencia a la descomposicin; pese a todo, el agravamiento
de la inestabilidad ministerial es muy claro desde 1946.
Pero no siempre la experiencia confirma estas conclusiones racionales sobre la ri-
gurosa independencia de los partidos en el rgimen de representacin proporcional. En
efecto, es raro que la proporcionalidad sea aplicada de manera integral, y su envileci-
miento ms frecuente tiende, precisamente, a favorecer a los grandes partidos y a perju-
dicar a los pequeos. De manera que las coaliciones para formar listas comunes, donde
se producen arreglos para el reparto de los votos residuales, pueden llegar a ser muy
fructferas. Adems, ciertas leyes electorales los favorecen deliberadamente. Por ejemplo,
el sistema francs de 1919-1924 tena una evidente tendencia coaligante: en 1919, la
alianza de los partidos de derechas les permit triunfar sobre una izquierda desunida; en
1924, al contrario, la izquierda coaligada pudo derrotar a una derecha fragmentada, sin
que el reparto de los votos fuera tan sensible como los resultados electorales. Se notar,
a pesar de todo, que las alianzas originadas por un rgimen proporcional nacen, precisa-
mente, de sus alteraciones: en la medida en que se aplica integralmente, la representacin
proporcional tiende a la independencia completa de los partidos.
n. Sistemas electorales y representacin
La teora democrtic'a considera que el elegido es el representante del elector, en el
sentido jurdico del trmino; la eleccin es un mandato dado por el primero al segundo
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLfflCA
54
para hablar y actuar en su nombre en la direccin de los asuntos pblicos. La palabra re-
presentacin no est tomada aqu en su sentido tradicional: no se aplica a una situacin
de derecho, sino a un estado de hecho. Para nosotros, el elegido representa al elector, no
como un mandatario representa a su mandante, sino como un cuadro representa un pai-
saje; la representacin no es otra cosa que la semejanza entre las opiniones politicas de
la nacin y la de los diputados que ella ha elegido.
En el tema de la representacin, el sistema electoral cumple un papel importante,
aunque mal definido. Los hombres polticos lo saben desde hace mucho tiempo y, gene-
ralmente, consideran el sistema electoral menos en sus posibles consecuencias sobre el
nmero y la estructura de los partidos polticos que en sus efectos sobre el reparto de los
escaos disponibles. Cada mayora gubernamental intenta siempre adoptar la combina-
cin ms conveniente para continuar en el poder. Lo que los norteamericanos llaman
gerry-mandering (modificaciones en el establecimiento de las circunscripciones) es la
forma ms primitiva de esta tendencia, a la que la actual variedad de sistemas electorales
ofrece una gama de procedimientos muy numerosa y flexible. El presente trabajo, evi-
dentemente, adopta un punto de vista menos utilitario. Se propone centrar las investiga-
ciones en el problema de la exactitud de la representacin poltica, midiendo el grado de
semejanza entre la opinin pblica y la opinin parlamentaria segn los diferentes siste-
mas electorales. Despus de haber examinado la cuestin en sus lneas generales, desde
un ngulo esttico, nos esforzaremos igualmente en determinar el grado de sensibilidad
de cada sistema frente a las variaciones de opinin en el tiempo.
1. LA EXACTITUD DE LA REPRESENTACIN
La representacin de los partidos
A primera vista, parece posible adoptar un mtodo muy simple para medir la exac-
titud de la representacin: la comparacin entre el porcentaje de escaos y el porcentaje
de votos obtenidos por cada partido. Si ambos coinciden, la representacin ser exacta;
si el primero es superior al segundo habr sobrerrepresentacin, si es inferior, subre-
presentacin. Tal investigacin no es despreciable, pero an es muy incompleta: mos-
traremos que la representacin numrica de los partidos es totalmente distinta de la re-
presentacin real de la opinin pblica. Si nos limitamos, sin embargo, a la primera
(como se hace generalmente), se pueden formular relaciones muy precisas entre los sis-
temas electorales y el grado de exactitud de la representacin.
A) Por definicin, la representacin proporcional es, evidentemente, el rgimen
ms exacto; precisamente ha sido concebido para este fin. Sin embargo, las alteraciones
prcticas aportadas a su funcionamiento atenan a menudo esta exactitud. Para que fue-
ra perfecta sera necesario, o bien que el pas forme una nica circunscripcin electoral,
o bien que los votos residuales se repartan a escala nacional. Diferentes razones polticas
llevan generalmente a descartar uno y otro mtodo y a preferir tcnicas menos puras. En-
 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLtrrcA
55 56

tonces, aparece una diferencia entre la proporcin de escaos y la proporcin de votos, CUADRO 2.3. Inexactitud de la representacin proporcional en NorueKa
que vara segn el sistema adoptado para el reparto de votos residuales, el marco electo-
Partidos 1921 1924 1927 1930 1933 1936
ral, la posibilidad de mezclas o agrupaciones, etc. La diferencia es bastante dbil en cier-
tos pases y bastante grande en otros. A ttulo de ejemplo de una distribucin pobre cita- Escaos Oh- Con Oh- Con Oh- Con Oh- Con Oh- Con Oh- Con
le- R.P. te- R.P. le- R.P te- R.P le- R.P te- R.P.
remos a Suiza, segn el cuadro publicado por la estadstica oficial, que muestra la distri- ni- inte- ni- inle- ni- inte- ni- in/e- ni- inte- ni- inte-
bucin de escaos en el consejo nacional en las elecciones de 1947, de acuerdo con dos gral dos gral dos gral dos gra/ dos gra/ dos gra/
diversas variedades de representacin proporcional (vase cuadro 2.2).
Derecha 57 51 54 50 30 36 41 42 30 31 36 33
Agrarios 17 20 22 20 26 22 25 24 23 21 18 17
CUADRO 2.2. Diferencias entre las diversas modalidades de representacin proporcional Izquierda 37 30 34 28 30 26 33 30 24 26 23 24
en las elecciones suizas de 1947 Socialistas 29 32 24 28 59 56 47 48 69 62 70 66
(tomado de Nationalrats ahlen. 1947, Estadstica suiza, fasc. 22. Berna, 1949) Soco derecha 8 14 8 13
Radicales 2 3 2 2 1 2 1 1 1 O O O
Partidos A B C D E F G Comunistas 6 9 3 6 O 2 O 2 O O
Liberales 1 2 3 3 1 2 O 2
Radicales 52 50 45 44 45 50 51 Partido social 1 2 1 4
Socialistas 48 50 51 51 52 50 48 Unin nacional O 3 O 2
Catlicos-conservadores 44 44 41 41 42 44 44 Democratacristianos 1 1 2 2
Campesinos, artesanos, burgueses 21 20 23 24 24 20 22
Independientes 8 8 9 9 9 8 8
Liberal-demcratas 7 6 6 6 6 6 7
Partido del trabajo (comunistas) 7 10 10 10 10 lO 7 ma proporcional que en el rgimen mayoritario a una sola vuelta, que alcanza en este as-
Demcratas 5 5 6 5 5 5 5 pecto el mximo de inexactitud en la representacin numrica. Si slo hay dos partidos,
Econmico de izquierda 1 O 1 1 O O 1 podemos destacar aqu una tendencia constante: el partido mayoritario est sobrerrepre-
Evanglicos 1 1 2 2 1 1 1
sentado y el partido minoritario est subrepresentado, El fenmeno no es muy grave:
Unin Campesina de Schwys O O O 1 O O O
acenta simplemente las variaciones de opinin del cuerpo electoral, como lo mostrare-
Total 194 194 194 194 194 194 I94 mos ms adelante. Pero si el sistema mayoritario coexiste con un multipartidismo, se pue-
de llegar a una representacin ms fantasiosa, aunque no se aleje mucho de la lnea
A. Escaos obtenidos con la ley electoral en vigor.
B. Escaos que hubieran obtenido con la ley en vigor, pero sin unificacin de las listas.
general: un partido que tiene ms votos que su rival ms prximo est, en principio, so-
C. Escaos que hubieran obtenido segn la proporcin de electores para el conjunto de Suiza. brerrepresentado en relacin con l (es decir, o ms sobrerrepresentado o menos subre-
D. Escaos que hubieran obtenido segn el porcentaje de papeletas de partidos (sin mezclas). presentado que este ltimo). Sin embargo, si la diferencia de votos es muy dbil se pue-
E. Escaos que hubieran obtenido segn la ley en vigor, si toda Suiza fuera una sola circunscripcin, de acuer-
do con el tOlal de papeletas de panidos y sin mezcla. de excepcionalmente llegar a una representacin totalmente falseada: el partido que tuvo
F. 1. a la hiptesis anterior, pero con una circunscripcin por cantn. menos nmero de votos puede obtener ms escaos y viceversa. Este caso se produjo, por
G. id. a la anterior pero con unificacin de lislas.
ejemplo, en Inglaterra en enero de 1910 cuando los liberales obuvieron 275 escaos con
el 43,1 % de los sufragios y los conservadores 273 escaos con el 47 % de los votos. Se
Como se ve en el cuadro 2.3, la exactitud de la representacin parece menos gran- renov en 1929 cuando los laboristas consiguieron 289 escaos con el 37,5 % de los vo-
de en el sistema proporcional noruego: figuran, aliado de los escaos efectivamente atri- tos Y los conservadores 262 con el 37,97 %. Tal hiptesis puede suceder tambin en un
buidos a los partidos, las cifras de aquellos a los que la representacin proporcional per- rgimen bipartidista, Los adversarios del sistema mayoritario a una sola vuelta no dejan
fecta les habra dado derecho (segn los informes de las comisiones de encuesta del Stor- de poner de manifiesto estos ejemplos para destacar lo absurdo del sistema, pero casi
ting del 6 de diciembre de 1935 y del 10 de junio de 1938). siempre olvidan subrayar que son muy excepcionales.
En Francia, la inexactitud es an mas sensible y ciertos partidos --como los radi- Con un sistema multipartidista, sin embargo, la inexactitud de representacin del r-
cales y la agrupacin de izquierda- resultan muy perjudicados por el sistema electoral gimen mayoritario es evidentemente muy grave. Pero no hay que olvidar que por natura-
(vase cuadro 2.4, relativo a las elecciones para la Asamblea Nacional del 8 de diciem- leza tiende a reabsorberse, porque los fenmenos de sobrerrepresentacin o subrepresen-
bre de 1946). tacin que implica constituyen precisamente el motor principal del retomo al dualismo.
B) A pesar de todo, las diferencias son infinitamente menos grandes en el siste- La figura 2.4 muestra claramente cmo el sistema ha perjudicado a los liberales a partir
 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA

-
58
26
~ ~ 23,97
Conservadores Liberales Laboristas
19,7
20
178

13

9,43 10,17
10

10

14 13,45

20
20,77
'-y--I'-y--I'-y--I'-y--I'-y--I'-y--I'-y--I~~
1918 1922 1923 1924 1929 1931 1935 1945 1950

FIG. 2.4. Diferencias entre el porcentaje de votos y de escaos obtenidos por los partid", en Inglaterra
(cifras brutas).

del momento en que quedaron como tercer partido en Inglaterra. Esta figura no expresa
otra cosa que la separacin bruta entre el porcentaje de los sufragios y el de los escaos
obtenidos por cada partido.
Un cuadro rectificado en el que esta separacin est calculada en funcin de los su-
fragios de cada partido sera todava mas significativo (vase fig. 2.5).
C) A causa del cambio de opinin que se produce en los votantes entre las dos
vueltas, es prcticamente imposible establecer las consecuencias exactas de la segunda
vuelta sobre la representacin de los partidos. Este cambio lleva a los electores a despla-
zar sus votos en provecho del participante ms favorecido. Se dice, generalmente, que la
segunda vuelta atena las diferencias del sistema mayoritario a una vuelta. Desde un pun-
to de vista puramente numrico no es seguro que sea as; si se compara el nmero de vo-
tos obtenidos por los partidos en la primera vuelta, y el nmero total de escaos que les
corresponde despus de la segunda, se comprueban considerables desproporciones. Es
verdad que generalmente stas son inferiores a las anomalas excepcionales que causa, a
veces, el sistema mayoritario simple: pero parecen poco ms o menos equivalentes a las
anomalas medias. Tambin se las puede juzgar ms graves a causa de su orientacin,
porque la amplitud de una diferencia es ms importante que el sentido en el que se pro-
duce. En un sistema a una sola vuelta, combinado con el bipartidismo, sea cual sea la so-
brerrepresentacin del partido mayoritario y la subrepresentacin del minoritario, ni la
una ni la otra alteran normalmente el esquema general de la diferencia de opiniones. Con
la segunda vuelta, por el contrario, el diseo de conjunto se falsea totalmente; no es el
nmero de sufragios obtenido por cada partido lo que determina el sentido de la diferen-
cia de representacin, sino sus posiciones polticas y sus alianzas. Generalmente, la se-
gunda vuelta favorece al centro y perjudica a los extremos; es decir, el primero est so-
brerrepresentado y los segundos subrepresentados. La historia poltica de la Tercera Re-
pblica francesa muestra muy bien este principio, del que encontramos, adems, huellas
en todos los regmenes a dos vueltas: Holanda, Noruega, Alemania, etc. Es interesante re-
producir el cuadro preparado por M. Georges Lachapelle para las elecciones francesas de
1932 que muestra claramente la orientacin general del sistema (vase cuadro 2.5).
Evidentemente, si se compara el porcentaje defmitivo de escaos con el de los vo-
tos obtenidos en la segunda vuelta, la diferencia se atena notablemente: sa es, precisa-
mente, la razn de ser del sistema. Entonces, se puede pretender que ste mejora la exac-
titud de la representacin en relacin con el sistema mayoritario a una vuelta, pero al ha-
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA pOLTICA DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
59 60
cerlo se comete un grave error de mtodo porque la primera vuelta proporciona un cua- CUADRO 2.5. Inexactitud del sistema mayoritario a dos vueltas (elecciones francesas de 1932)
dro de la representacin de los votos entre los partidos que es comparable al que propor- (segn G. Lachapelle, Rgimes lectoraux, p. 163)
cionan el sistema mayoritario a una vuelta o la representacin proporcional. La segunda
Representacin
vuelta supone un reagrupamiento necesario de los votos que ya no permite distinguir su Voto.' Escaos proporcional
verdadero color poltico. Contar como votos radicales, en 1936, en Francia, los votos co- Partidos obtenidos obtenidos integral Diferencia
munistas aportados en la segunda vuelta al candidato valoisien, porque estaba a la ca-
Conservador y U.R.D. (derecha) 1.316.219 81 86 +5
beza del Frente Popular, no corresponde a la realidad. Los sufragios de la segunda vuel- 499.236 28 32
Independientes +4
ta se agrupan por tendencias, y no por partidos: se abandona entonces la nocin de re- Demcratas populares 309.336 16 20 +4
presentacin partidaria para adoptar la que podramos llamar -a falta de mejor Republicanos de izquierda 1.299.936 72 82 + 10
expresin- la representacin de la opinin. Radicales independientes 955.990 62 60 -2
Radicales socialistas 836.991 157 115 -42
Republicanos socialistas 515.176 37 33 -4
La representacin de la opinin Socialistas 1.964.384 129 122 -7
Socialistas comunistas 78.472 11 5 -6
El reparto de votos entre los partidos polticos no es ms que un medio para la ex- Comunistas 796.630 12 50 + 38
presin de la opinin pblica: no es esta opinin en s misma, como se entiende corrien-
temente. Con frecuencia se dice, por ejemplo, que la representacin proporcional asegu-
ra una fotografa, tan precisa como es posible, de la opinin pblica; en realidad, se li- mita a traducir exactamente en el plano parlamentario el reparto de los sufragios entre los
partidos polticos. Pero queda sin solucin el problema de si este reparto es, en s mismo,

-
la imagen fiel de la opinin pblica propiamente dicha. As, la representacin poltica su-
80 76,24
pone dos actos sucesivos que es importante distinguir: a) la expresin de la opinin p-
70 blica en la distribucin de votos entre los candidatos de las elecciones (que llamamos re-
Conservadores Liberales Laboristas
60 presentacin de la opinin en sentido estricto), b) la traduccin de la distribucin de los
50 46,59 votos en la distribucin de los escaos (que llamamos representacin de los partidos).
42,14
40
Si la influencia de los sistemas electorales sobre la exactitud de la representacin
de los partidos ha sido ya objeto de algunas investigaciones, sus consecuencias sobre la
30
representacin de la opinin casi nunca ha sido examinada de manera sistemtica; sin
20
embargo, la importancia de una es, al menos, igual a la de la otra. Pero la dificultad del
10 anlisis es infinitamente ms grande porque no se dispone de bases estadsticas: es nece-
O sario utilizar los mtodos de sondeo directo (sistema Gallup) en estrecha correlacin con
10
las elecciones, no para predecir su resultado (como se hace comnmente) sino para com-
parar las posiciones polticas de los electores y de sus votos por talo cual partido: se po-
20
dra, entonces, medir con relativa precisin la deformacin que stos aportan a la expre-
30
sin de aqullas. Comparando los resultados en diversos pases clasificados segn sus sis-
40 temas de escrutinio, sera posible analizar numricamente la accin del sistema electoral
50 48,43 sobre la representacin de la opinin, como se ha hecho sobre la representacin de los
60 57,65
partidos. Desgraciadamente, la insuficiencia actual de los estudios emprendidos en este
59,82
63,38
67,50
campo no permite su aplicacin en el presente trabajo, que deber, en consecuencia, uti-
70
lizar mtodos de observacin ms empricos y, por lo tanto, menos precisos: o sea, que
80
81,11 84,19 las conclusiones formuladas sern muy conjeturales.
~~~~~~~~~
1918 1922 1923 1924 1929 1931 1935 1945 1950
A) Para comenzar, sealemos el problema de la localizacin geogrfica de la opi-
FlG. 2.5. Diferencias entre el porcentaje de votos y de escaos ohtenidos por los partidos en Inglaterra nin, que, adems, tiene muchos aspectos. Ya hemos aludido a uno de ellos al estudiar la
(cifras rectificadas, relacionadas con el porcentaje de votos). existencia de partidos locales en el sistema mayoritario a una sola vuelta. La tendencia al
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
61
bipartidismo originada por este sistema electoral se manifiesta, sobre todo, dentro de las
circunscripciones, puesto que en el mbito del pas pueden coexistir varios partidos con
tal que slo se enfrenten de dos en dos en cada una de ellas. En consecuencia, los
pequeos partidos pueden subsistir a escala nacional porque son grandes partidos en de-
terminadas regiones, ya se trate de partidos autonmicos o regionales (nacionalistas ir-
landeses, partidos eslovacos en Checoslovaquia, etc.), o de futuros grandes partidos na-
cionales que comienzan a desarrollarse en las regiones donde la poblacin les es espe-
cialmente favorable (partidos socialistas en las ciudades obreras), o de antiguos grandes
partidos nacionales reducidos a la escala local por el despiadado proceso de eliminacin
que hemos descrito (actualmente, el partido liberal en Gran Bretaa).
Pero estos resultados se pueden generalizar, porque la propia tcnica del sistema
mayoritario alcanza a confiar la representacin total de una regin al candidato que est
a la cabeza de sus rivales, sin tener en cuenta los sufragios recogidos por los otros; en-
tonces, las minoras slo pueden estar representadas a escala nacional porque son mayo-
ras en ciertos distritos. De lo que resulta que el sistema mayoritario acenta la localiza-
cin geogrfica de las opiniones; de la misma manera se podra decir que tiende a con-
vertir una opinin nacional (es decir, repartida en el conjunto del pas) en una opinin
regional, que slo le permite estar representada en las porciones del territorio donde es la
ms poderosa. En este aspecto, el caso de los Estados Unidos es particularmente llamati-
vo: es demasiado conocido para que sea necesario insistir en l.
Por el contrario, la representacin proporcional acta en el sentido opuesto: las opi-
niones fuertemente arraigadas localmente tienden a extenderse al mbito nacional por la
posibilidad de ser representadas aun en las regiones donde son muy minoritarias. La ten-
dencia es tanto ms marcada cuanto ms perfecta es la proporcionalidad: el reparto de los
votos residuales en el marco nacional la favorece de manera particular, igual que todos
los sistemas que tienen como consecuencia prctica hacer una sola circunscripcin de
todo el pas. As se puede percibir, en los pases que han adoptado la representacin pro-
porcional despus de haber conocido un sistema mayoritario, una especie de nacionali-
zacin progresiva de las opiniones. Ya lo hemos sealado en Holanda, pero es igual-
mente relevante en Suiza, en Blgica, etc.
Es difcil decir cul de estas dos tendencias -nacionalizacin originada por la re-
presentacin proporcional y localizacin por el impulso del sistema mayoritari<r- inter-
preta ms exactamente a la opinin pblica. En efecto, ambas la deforman en sentidos
contrarios; la primera atenuando las caractersticas locales de una opinin, la segunda re-
forzndolas. Pero se ha mostrado la importancia poltica del fenmeno; la representacin
proporcional tiende a reforzar la unidad nacional (o, ms exactamente, la uniformidad na-
cional); el sistema mayoritario agrava las divergencias locales. Las consecuencias son
respectivamente felices o desgraciadas, segn la situacin particular de cada partido. La-
mentablemente, en Francia, la proporcionalidad parece haber acentuado la tendencia cen-
tralizadora y uniformadora.
En Blgica, al contrario, se atena la rivalidad entre flamencos y valones, que co-
rrera el riesgo de ser alimentada con un regreso al sistema mayoritario, tendiendo a acen-
tuar el carcter flamenco del partido catlico y la tendencia valona de los socialistas, y a
62 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
transformar a ambos en partidos autonmicos. En los Estados Unidos, el sistema mayo-
ritario refuerza la oposicin del norte y el sur y la particular organizacin de este ltimo.
La comparacin de los dos mapas elaborados por Franc,;ois Goguel para la Ency-
clopdie politique de la France et du monde, 2." ed., 1950 (uno representa las elecciones
proporcionales para la Asamblea Nacional, y el otro las elecciones para el Consejo de la
Repblica, prcticamente mayoritarias), muestra claramente las diferencias desde el pun-
to de vista de la localizacin de las opiniones; la oposicin del norte y del medioda es
notable en el segundo, pero prcticamente desaparece en el primero.
El problema de la localizacin geogrfica de las opiniones tiene otro aspecto que es
importante no confundir con el precedente. Dos categoras de factores intervienen siem-
pre en la orientacin poltica de los ciudadanos: los factores particulares y locales, y los
factores generales (podramos decir igualmente: los factores personales y los factores
ideolgicos, aunque ambas distinciones estn lejos de coincidir exactamente). Adems, la
distincin entre unos y otros es delicada porque, muy a menudo estn estrechamente mez-
clados de manera inconsciente; se necesitara un verdadero mtodo de psicoanlisis so-
cial para conseguirlo. La cuestin est en definir la influencia de los sistemas electorales
en cada uno de ellos: ciertas modalidades de escrutinio desarrollan los factores locales de
la opinin en perjuicio de los factores nacionales y viceversa. Ahora vemos toda la im-
portancia prctica del problema: la poltica de un parlamento es profundamente diferente
segn sus miembros hayan sido elegidos sobre todo por razones locales o por sus posi-
ciones ante los grandes intereses nacionales.
Aqu, la diferencia no est entre la proporcionalidad y el rgimen mayoritario, sino
entre el escrutinio uninorninal y el de lista; el primero puede adecuarse al sistema mayo-
ritario (sistema de voto transferible), y el segundo funciona segn la representacin pro-
porcional. En efecto, el escrutinio uninominal supone una pequea circunscripcin, don-
de, naturalmente, predominan las consideraciones localistas; al contrario, el escrutinio
con listas funciona en un marco ms extenso, donde los puntos de vista locales se limi-
tan unos a otros permitiendo adquirir mucha importancia a las consideraciones generales.
Tambin es necesario aadir que el sistema uninominal, dado su carcter personal, per-
mite ms fcilmente las promesas individuales y da gran importancia a las relaciones lo-
cales del candidato que, naturalmente, ser conducido a limitar sus miras al estrecho mar-
co del que ha surgido; en cambio, el escrutinio por listas atena esta influencia personal
(que desaparece casi completamente en el caso de las listas cerradas) y obliga al elector
a votar por un partido ms que por los hombres, es decir, por una ideologa y una orga-
nizacin nacional, ms que por los defensores de intereses locales.
La observacin confirma los resultados de este anlisis. Sin duda, el escrutinio con
listas en el marco departamental (que, desde 1945, ha reemplazado al escrutinio unino-
minal de distritos en Francia) ha contribuido mucho a ampliar los horizontes polticos de
los parlamentarios y los gobernantes; veremos que el mrito no corresponde al sistema
proporcional en s mismo, como se cree comnmente. Por el contrario, el carcter pro-
fundamente local de las preocupaciones del Congreso norteamericano -muy frecuente-
mente alejadas de las responsabilidades mundiales a las que deben hacer frente los Esta-
dos Unidos- provienen, en gran medida, de la pequeez de los distritos electorales y del
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
63
sistema uninominal en que se basa. Sin embargo, intervienen otros factores que pueden
modificar profundamente los resultados globales, especialmente el grado de centraliza-
cin de los partidos; podemos comprobar, en efecto, que Inglaterra, a pesar de sus atadu-
ras con el escrutinio uninominal y con las circunscripciones pequeas, no muestra los de-
fectos habituales del sistema. Sin duda, esta particularidad se explica por la conjuncin
del sistema de dos partidos y por la centralizacin de cada uno de ellos. A causa del pri-
mer factor es extremadamente difcil para un candidato afrontar el combate como un
francotirador, fuera de las grandes formaciones tradicionales; a causa del segundo, la de-
signacin de dicho candidato est fuertemente sometida a la accin de la direccin cen-
tral del partido, que quita a ste mucho de su visin local. El segundo factor es, adems,
ms importante que el primero, como lo prueba el ejemplo norteamericano, donde la cen-
tralizacin de los partidos no impide su orientacin local, pese al bipartidismo.
B) No es menos importante la influencia del sistema electoral sobre las divisiones
de la opinin pblica. En este campo intervienen, por cierto, muchos otros factores (psi-
colgicos, religiosos, ideolgicos, econmicos, etc.); sin embargo, el factor electoral no
es nada desdeable, porque puede acentuar o frenar la accin de los primeros. Conviene
aqu recordar nuestras conclusiones relativas a la influencia del sistema electoral sobre el
nmero de partidos polticos. El sistema mayoritario a una vuelta, con su tendencia al bi-
partidismo, suprime las divisiones secundarias de la opinin y las rene en tomo a dos
grandes tendencias rivales; por el contrario, la representacin proporcional favorece la
multiplicacin de las tendencias de la opinin, permitiendo a cada una de ellas formar un
partido separado.
Generalmente se supone que la representacin proporcional asegura una represen-
tacin ms fiel de la opinin y que, opuestamente, el sistema mayoritario a una vuelta la
deforma seriamente. Tal vez las cosas sean menos simples. No es seguro que la acentua-
cin de las divergencias de opinin que resulta de la proporcionalidad, a la vez por su
efecto multiplicador y por la independencia recproca que da a los partidos, corresponda
mejor a la realidad que la simplificacin generada por el sistema mayoritario. Uno se pue-
de preguntar si la opinin pblica no tiene una tendencia profunda a dividirse en dos
grandes fracciones rivales, dentro de las cuales se encuentran ciertamente mltiples ma-
tices, pero cuyos lmites exteriores son muy claros. Es curioso comprobar en este aspec-
to cmo estudios muy diferentes llegan a las mismas conclusiones. Algunos socilogos
proponen distinguir dos temperamentos polticos fundamentales (el radical y el con-
servador); los marxistas conciben la dinmica social como una lucha entre dos grandes
clases rivales; los fundadores franceses de la geografa electoral reconocen, a travs de la
aparente multiplicidad de las opiniones polticas de su pas, la permanencia de una opo-
sicin de base entre la derecha y la izquierda, el orden y el movimiento.
As pues, la culpa del sistema mayoritario consistira en desdibujar las divergencias
secundarias que existen dentro de cada familia espirituab>; tendra, igualmente, el mri-
to esencial de traducir correctamente su antagonismo general; por el contrario, la propor-
cionalidad tendra el grave defecto de eliminar completamente esta divergencia funda-
mental de la opinin y, por otra parte, acentuar exageradamente las oposiciones de de-
64 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
talle. En conclusin, contrariamente a la creencia habitual, sta representara a la opinin
mucho ms inexactamente que aqulla. El sistema a dos vueltas tendra cierta ventaja en
este campo, permitiendo, a la vez -por el juego de alianzas de la segunda vuelta- tra-
ducir el dualismo de base al mismo tiempo que las oposiciones secundarias que existen
dentro de cada grupo de opiniones. Notemos, adems, que un sistema bipartidista logra-
ra el mismo resultado, en la medida en que cada partido conservara una estructura flexi-
ble, permitiendo el nacimiento y la cohabitacin de diversas fracciones.
Otro aspecto del problema atae a la amplitud de las discrepancias de la opinin:
aqu, la misma confusin precedente entre la representacin de los partidos y la repre-
sentacin de la opinin engendra errores semejantes. Se dice corrientemente, en efecto,
que la representacin proporcional tiene el mrito de reducir esta amplitud, disolviendo
los grandes antagonismos en varias fracciones, mientras el sistema mayoritario puro y
simple, conduce al sistema de los dos bloques, es decir, a la oposicin mxima: pero
esto es confundir las diferencias numricas de las representaciones en el seno del parla-
mento con la profundidad de las divergencias polticas. En realidad, los efectos respecti-
vos de la representacin proporcional y de los sistemas mayoritarios son diametralmente
opuestos a esta creencia habitual.
Holcombe ha sealado justamente, en su artculo de la Encyclopedia of Social
Sciences, que los partidos tienden a reunirse en un rgimen bipartidista (surgido normal-
mente de un sistema electoral a una sola vuelta), sin extenderse, adems, sobre los facto-
res de esta aproximacin. stos son muy fciles de definir. Razonemos sobre un ejemplo
preciso, el de la Inglaterra actual, y olvidemos al partido liberal, que ya no tiene impor-
tancia. Quin decidir la victoria de los conservadores o los laboristas en las elecciones?
No sern sus partidarios fanticos, que seguramente votarn por ellos, aunque sea por no
poder apoyar a un partido situado ms a la derecha o ms a la izquierda; sino los dos o
tres millones de ingleses moderados, situados polticamente en el centro, que votan tanto
a los conservadores como a los laboristas. Para conquistar sus votos, el partido conser-
vador ser forzado a atenuar su conservadurismo y el laborista su socialismo, para tomar
ambos un tono de calma, un vuelo rasante. Uno u otro debern hacer polticas claramen-
te orientadas hacia el centro, o sea, profundamente parecidas: se llega a la paradoja de
que el centro influye en toda la vida parlamentaria en este pas donde, precisamente, el
sistema electoral impide la formacin de un partido de centro. El resultado es la reduc-
cin evidente de la amplitud de las opiniones polticas. El mito de los dos bloques, tan
vigente en Francia, en Inglaterra no corresponde a la realidad.
Comparemos este ejemplo con el del sistema proporcional francs. Normalmente,
cada partido no puede aumentar su representacin si no lo hace a costa de sus vecinos in-
mediatos: los comunistas a costa de los socialistas; los republicanos populares a costa de
los moderados, radicales o el R.P.F., etc. Lo que quiere decir que cada uno se esforzar
en marcar las diferencias de detalle que lo separan del ms prximo de sus rivales, en lu-
gar de mostrar sus semejanzas profundas: como resultado se profundizarn las divisiones
polticas y crecern las oposiciones.
Se podra intentar un anlisis completo demostrando que la segunda vuelta, que fa-
vorece a los partidos de centro desde el punto de vista de la representacin numrica de
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA pOLTICA
65
los partidos, les es menos ventajosa desde el ngulo de la representacin de la opinin
propiamente dicha. La mayora de los candidatos de centro electos han triunfado en la se-
gunda vuelta, unos gracias al apoyo de la derecha, otros gracias al de la izquierda. As,
los partidos centristas tienden constantemente a repartirse entre dos atracciones contra-
rias. Se ven obligados a hacer tan pronto una poltica de derechas, tan pronto una de iz-
quierdas, tratando de frenar una a la otra. El ejemplo del partido radical en la Tercera Re-
pblica ilustrara muy bien este mecanismo. Sin embargo, a falta de verificaciones ms
precisas y ms numerosas, deberemos considerar solamente estas observaciones como hi-
ptesis provisionales que siempre pueden ser revisadas.
C) Pero el problema esencial contina siendo el de la coincidencia entre la opi-
nin pblica y la mayora gubernamental, coincidencia que, en suma, define al rgimen
democrtico. En este aspecto debe establecerse una distincin fundamental entre las ma-
yoras impuestas y las mayoras libres. Cuando la distribucin de escaos entre los jantes son raras y no corresponden a la tendencia normal del sistema proporcional.
partidos es tal que no puede subsistir ningn equvoco acerca de la mayora, de manera
que sta escapa a la accin de los diputados y a las intrigas parlamentarias, hay una ma-
yora impuesta. Por el contrario, hay mayora libre cuando varios partidos tienen un
nmero de votos ms o menos equivalentes, sin que ninguno de ellos sea capaz de go-
bernar slo con sus propias fuerzas, la formacin de la mayora depende mucho de la vo-
luntad de los diputados y de las direcciones partidarias, sin que la opinin pblica inter-
venga directamente en la cuestin. Slo el primer sistema corresponde a la nocin tradi-
cional de democracia; el segundo llega, de hecho, a una mezcla de democracia y
oligarqua, en la que slo se consulta al pueblo para determinar los respectivos porcenta-
jes de influencia de las cpulas partidarias.
En este campo, el sistema electoral cumple un papel importantsimo que se puede
describir en la frmula siguiente: el sistema mayoritario a una vuelta tiende a una mayo-
ra impuesta por la opinin; la representacin proporcional, a una mayora libre; el siste-
ma a dos vueltas, a una mayora semilibre.
Observemos una eleccin inglesa: el da siguiente del escrutinio se sabe quin asu-
mir el poder, se conoce la mayora sin ninguna duda posible: un partido forma el go-
bierno, el otro la oposicin. El sistema electoral britnico slo ha sido falseado excep-
cionalmente durante el perodo 1918-1935, a causa de un provisorio tripartidismo, que el
rgimen electoral ha destruido, y durante las guerras, a causa de los gobiernos de unin
nacional: se trata de hiptesis excepcionales. En tiempos normales, en todos los pases
donde el sistema mayoriatario ha generado el bipartidismo, la opinin pblica ha im-
puesto al parlamento la mayora gobernante. Es cierto que el escrutinio deforma ligera-
mente esta mayora, aumentndola de manera artificial, pero no la falsea. El sistema elec-
toral cumple un papel de cristal de aumento que permite aclarar la separacin entre la
mayora y la oposicin. Comparmoslo con un sistema de representacin proporcional
como el de Francia: todas las mayoras son posibles o casi. Podemos concebir, en la ac-
tual asamblea: a) una mayora del centro (SFIO, MRP, radicales y algunos moderados)
que gobierna de hecho desde el 6 de mayo de 1947 con diversos nombres; b) una mayo-
ra tripartidista anloga a la que exista entre las dos Constituyentes (comunistas, SFIO,
66 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
MRP) que ha gobernado hasta el 6 de mayo de 1947; c) una mayora del Frente Popular, a
la moda de 1936 (comunistas, SFlO. y algunos radicales progresistas); ti) una mayora
moderada que va desde la extrema derecha hasta el partido SFlO, incluyendo tambin al-
gunos socialistas de la vertiente Ramadier). La opcin entre estas cuatro combinaciones
(tambin otras son posibles) no depende del cuerpo electoral, sino slo del juego parla-
mentario: el papel del pueblo es solamente modificar el nmero de combinaciones y el ca-
rcter ms o menos probable de algunas de ellas segn el porcentaje que atribuya a cada
partido. Fenmenos semejantes se observan en la mayor parte de los Estados con represen-
tacin proporcional, salvo los casos excepcionales en que un partido obtiene la mayora ab-
soluta de los escaos. Si solamente se aproxima a la mayora absoluta. sin alcanzarla, la ob-
servacin muestra que el parlamento conserva una gran libertad (el reciente ejemplo belga).
a menos que el partido en cuestin no ocupe una posicin dominante en la vida poltica del
pas (ejemplo de los partidos socialistas escandinavos). De todas maneras, hiptesis seme-
En un sistema a dos vueltas, la determinacin de la mayora es menos libre a cau-
sa de la dependencia recproca de los partidos y de las alianzas electorales que estn obli-
gados a contraer. El ejemplo francs, entre 1928 y 1939, muestra, a pesar de todo, que la
posibilidad de combinaciones parlamentarias es todava grande: en muchas legislaturas,
una mayora de izquierda ha abierto el camino, despus de dos aos de poder, a una ma-
yora llamada de Unin Nacional, mucho ms orientada hacia la derecha. Sin embargo,
la perspectiva de nuevas alianzas en la segunda vuelta tenda, nuevamente, a inclinar al
gobierno hacia la izquierda, en vsperas de las elecciones. Adems, en la mayora de los
pases que han practicado el sistema a dos vueltas --como Francia, antes de la guerra de
1914--, las mayoras fueron generalmente ms estables y ms conformes con las indica-
ciones del escrutinio. Lo que no quiere decir que ste no se encontrara poderosamente in-
fluido por el juego de las alianzas, y que estuviera muy lejos de las mayoras impuestas
por el rgimen a una vuelta.
2. LA SENSmILIDAD A LAS VARIACIONES DE OPININ
El problema se plantea as: un sistema electoral, tiende a acentuar las variaciones
de la opinin pblica o a atenuarlas? En el primer caso se dir que es un sistema sensi-
ble (e inestable); en el segundo, que es un sistema insensible (y estable).
La principal dificultad de la solucin es que hay varias categoras de variaciones de
opinin y que el grado de sensibilidad de los regmenes electorales vara segn cada una
de ellas. Hay que distinguir esencialmente entre las variaciones que se producen dentro
de las opiniones tradicionales y las expresiones de nuevas corrientes, ms o menos dura-
bles. Podramos resumir as la influencia de los sistemas electorales: 1.0) la representa-
cin proporcional es insensible a las variaciones de las opiniones tradicionales y muy
sensible a la aparicin de nuevas corrientes. aunque sean provisionales y dbiles: 2.) el
sistema mayoritario a una sola vuelta es muy sensible (1 las variaciones de las opiniones
tradicionales, pero es insensible a las nuevas corrientes, a menos que sean poderosas y
 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
57 68
i'.,.,. CD Sistema mayorilario (2 vue~as) duraderas; 3.') el sistema mayoritario a dos vueltas es relativamente poco sensible tan
50
'.48 to a las variaciones de opiniones tradicionales como a la manifestacin de nuevas co-
'. rrientes. Como siempre, estas frmulas slo expresan las tendencias generales de base,
\ suceptibles de ser modificadas profundamente por la accin de otros factores; tienen, en-
40 \ tonces, numerosas excepciones.

\ 34 Variaciones de las opiniones tradicionales

\
J'"
/.~. ,
31
30
\ 26 J"" " /' Son los cambios en el reparto de los sufragios, en cada eleccin sucesiva, entre los
25' "..' " 25 . / . / '
partidos habituales, excepto la brusca mutacin de alguno de ellos, slo explicable por un
22 .....,.;;.;...t.--.-----r2~5~-- ..;"':.~t>~'4.....: ;...---J 24 movimiento verdaderamente nuevo de la opinin (vase ms adelante). Se llamar insen-
20 .......... ........ '
,'" '1 ..
.. sible a un sistema electoral en la medida en que tienda a atenuar estos cambios, es decir,
1.S;;' ~~/ 10 ~:: a debilitar la diferencia entre la cantidad de escaos y la cantidad de votos. Al contrario,
un sistema sensible, aumentar esta diferencia.
10
6 __~
~
-
8 ~ ~-":;,
R~ __
10
7
A) En este tema es evidente el carcter estabilizador de la proporcionalidad. En
4~7 7 7 principio debe contentarse con expresar exactamente la diferencia de los votos y el re-
l..3----~3..-~
parto de escaos entre dos elecciones. En la prctica, la imperfeccin con que se aplican
los principios proporcionales significa una atenuacin de esta diferencia.
1894 1897 1901 1905 1909 1913
Adems, aun cuando la representacin proporcional se aplicara integralmente, con-
servara su insensibilidad. Porque, al lado del efecto mecnico resultante de la imposibi-
Representacin proporcional lidad prctica de traducir al reparto de escaos una diferencia de votos muy pequea, la
estabilidad descansa en un factor sociolgico; en un rgimen poltico bien establecido en
37
un pas que practica la democracia desde hace mucho tiempo, las opiniones tradicionales
varan poco y el reparto de sufragios entre los partidos habituales permanece siempre casi

3r~:.-----3T2-----1320----~3ro----..,2~/
constante. Uno de los resultados ms interesantes de las investigaciones realizadas en el
30 ... campo de la geografa electoral es el descubrimiento de esta cristalizacin de las posi-
ciones polticas.
24 24 Por naturaleza, los movimientos de opinin son, entonces, muy dbiles, y slo
20 ~1===r===~22~=="' 23 aumentando su amplitud permiten que los capten los instrumentos de medicin; como los
20 sismgrafos que perciben las oscilaciones de la corteza terrestre imperceptibles a nues-
......
1.6..
........ 13
14 17 tros sentidos. Traduciendo fielmente el reparto de votos en el de los escaos sin acentuar
13 11 1..'.. 12 - .. sus variaciones, la representacin proporcional llega a cristalizar el rgimen poltico.
10 10 f--:::~-10-_-
- - - - 9- -
-.
- -{1
~
::::.::~ - - ~_
7 - __ 8 Nada es ms instructivo, en este aspecto, que la lectura de las curvas que representan las
7 ....- - _-t7----tr-y:.;,.==.::-::::..:-:,=:
-~-'~--4 6 posiciones respectivas de los partidos de una eleccin a otra. En un rgimen proporcio-
5 5 7 7 6 -'-. 4 nal, las curvas son prcticamente horizontales, con diferencias extremadamente dbiles.
El ejemplo de Holanda, de 1919 a 1939, es particularmente tpico (fig. 2.6): en este pas,
1918 1922 1925 1929 1933 1937
estable por naturaleza, un escrutinio estabilizador llev a un inmovilismo poltico casi to-
tal. Muy parecidos seran los casos de Blgica y Suiza.
liberales; - - catlicos; anti-revolucionarios;
radicales; - - cristianos histricos; = socialistas;
No obstante, a veces son claramente perceptibles los movimientos a largo plazo, en
la medida en que son muy amplios: por ejemplo, la tendencia ascendente de los partidos
FIG. 2.6. La representacin proporcional y el inmovilismo poltico; variacin de partidos antes y despus socialistas escandinavos que los ha colocado en una posicin dominante (vase fig. 2.7);
de la representacin proporcional (segn S. Lachapelle). el ejemplo sueco es particularmente caracterstico. Es difcil decir aqu si la modalidad
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
69 83,3
80
Porcentaje de escaos

Socialistas 134
130
Conservadores 70

120 Liberales (+ indep, del Pueblo 1924-1932) 61,15

60
110 Agrarios

100 Comunistas
50

90

40
80

70
30

60

20
50

40

30
10
,-' 3,6 0_.
20 --
21
--
23

,,
15
..........
1,7 1,

10
12 7
..........
8
~.o., '. .......... 2
,.'
5
........ ,
,, '.
8
60
Porcentaje de votos

'3

1911 1914 1914 1917 1920 1921 1924 1928 1932 1936 1940 1944 1948
50
Ha, 2,7. Ascenso del partido socialista hacia una posicin dominante en Suecia, de 1911 a 1948. bajo el
sistema de representacin proporcional.

40
del escrutinio ha ampliado o limitado este ascenso; parece que, por un lado, lo ha frena-
do, retrasando el momento en que los laboristas escandinavos lograron la mayora abso-
luta (que hubieran alcanzado muy rpidamente con un sistema mayoritario a una vuelta,
como veremos ms adelante); pero, por otro, podemos pensar que lo ha fortalecido, por 30
29~29,7 "
el carcter durable que ha dado a la debilidad de los otros partidos (debilidad que hubie-
"
ra sido menos importante con un sistema mayoritario). Vemos que es necesario atenuar /" 23,4
"
el rigor de las frmulas precedentes sobre el carcter estabilizador de la representacin 20 ,/' \
proporcional; muy a largo plazo, se puede decir que ampla, en lugar de atenuar, los mo- 18 \
vimientos profundos en la opinin tradicional. Pero, igualmente, los frena, tanto en la fase
de ascenso como en su declive. - - Conservadore
\
10 \. 7,7
.. ...-- .. ---
9 9.1

B) Los efectos naturales del escrutinio mayoritario a una vuelta son muy diferen-
-'- Liberales
"-. 6,7
tes. Las curvas de las variaciones de escaos obtenidos por los partidos adquieren el as- = Laboristas

pecto dentado caracterstico del sistema (fig. 2.8, A). Si se le aaden las curvas de por-
1918 1922 1923 1924 1929 1931 1935 1945 1950
centajes de votos, se comprueba que la amplitud de las diferencias es muy clara: la com-
paracin de los porcentajes de votos y los porcentajes de escaos en Inglaterra, entre HG, 2.8. Ampliacin de las variaciones de opiniones tradicionales debida al sistema mayoritario a una
1918 y 1950, es muy sugestiva, aunque la presencia del partido liberal haya alterado pro- vuelta (ejemplo ingls).
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
71
fundamente el sistema (vase fig. 2.8, A YB). El mecanismo general de la amplificacin
es simple; nace de la combinacin de las dos tendencias antes analizadas: la tendencia a
la sobrerrepresentacin del partido mayoritario y la tendencia a la subrepresentacin de
las minoras. Cuando funciona normalmente --es decir, cuando el sistema mayoritario a
una vuelta coincide con el bipartidismo, de acuerdo con su pendiente natural- se com-
porta como un sismgrafo poltico, capaz de registrar las variaciones de opinin que, sin
l, pasaran desapercibidas. Desde un punto de vista puramente terico, se puede hablar
de una deformacin de la representacin, como hemos visto. Desde un punto de vista
prctico, hay que reconocer que el sistema tiene el mrito de impedir el inmovilismo na-
tural de la opinin pblica sin falsear el sentido general de sus variaciones. Se le puede
criticar que le baste prcticamente el desplazamiento de una dcima parte de los sufra-
gios para cambiar toda la orientacin poltica de Gran Bretaa, pero sera interesante in- talizan en dos grandes coaliciones, cuya disciplina es fuerte y la separacin entre ellas
vestigar la composicin social e intelectual de esta dcima parte en relacin con las nue-
ve restantes. Posiblemente comprobaramos que representa la parte ms viva y la ms
evolucionada de la poblacin, la que, en definitiva, es ms capaz polticamente porque
sabe aprovechar las lecciones de la experiencia y determinar, segn ella, su comporta-
miento electoral; y que da su confianza a un partido de acuerdo con su actividad anterior
y bajo reserva de su comportamiento futuro; mientras que los nueve restantes son imper-
meables a los resultados positivos y votan por sus lazos tradicionales con un partido, al
que se entregan incondicionalmente. De manera que el mrito del sistema sera, en resu-
men, reintroducir las nociones cualitativas en una democracia que rpidamente tiende a
ser dominada por lo cuantitativo.
Cuando el sistema mayoritario a una vuelta coincide con el multipartidismo, los re-
sultados del sistema son mucho menos satisfactorios: el sismgrafo est falseado y de-
forma las variaciones de opinin en lugar de amplificadas. Pese a todo, no olvidemos que
esta deformacin se produce, muy a menudo, en un sentido bien determinado (en perjui-
cio del tercer partido) y que, as, tiende, por su propio movimiento, a reconstituir el bi-
partidismo fundamental del rgimen.
C) No es fcil determinar la sensibilidad de la segunda vuelta a las variaciones de
opinin. No parece dudosa su tendencia estabilizadora. El ejemplo de Francia es muy cla-
ro: estudiando cada eleccin comprobamos que la segunda vuelta siempre ha atenuado
los cambios de opinin manifestados por la primera. Comparando el perodo de 1919 a
1924 con el de 1928 a 1936, vemos que las variaciones del cuerpo electoral no han sido
mucho ms importantes en el primero que en el segundo, pero que se han traducido en el
plano parlamentario con cambios de mayora muy claros en el primer caso, a causa de la
vuelta nica, y mucho menos precisos en el segundo, a causa de la segunda vuelta.
En un modelo as de escrutinio, el mecanismo de estabilizacin parece descansar
sobre la accin preponderante de los partidos centrales. Por una parte, dentro de cada
gran tendencia, el sistema provoca una polarizacin de los sufragios hacia el partido me-
nos extremo en la segunda vuelta: porque generalmente se encuentra en mejor posicin
que sus congneres extremistas, y porque los electores moderados son generalmente ms
numerosos que los entusiastas. Por otra parte, ciertos partidos centrales estn a caballo
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
72
entre ambas tendencias, pese a los acuerdos electorales nacionales: ciertos radicales fran-
ceses han sido elegidos siempre con el apoyo de la derecha, mientras que los otros se han
beneficiado con el desistimiento de las izquierdas. El partido a caballo constituye, de
esta manera, un lugar geomtrico en el que se disuelven las variaciones de opinin: cum-
ple un papel de amortiguador importante en relacin con stas.
Muy perfeccionada en Francia, esta tcnica de la estabilizacin por medio del par-
tido del centro tambin se ha manifestado en otros pases; los partidos liberales la han
empleado a fines del siglo XIX frente al avance del socialismo. En la mayora de los ca-
sos, sin embargo, ha sido menos desarrollada y alianzas electorales ms estrictas han en-
torpecido el encabalgamiento. Entonces, la segunda vuelta ha perdido mucho en su ac-
cin estabilizadora. En efecto, en la medida en que los mltiples partidos que genera cris-
bien tajante, se aproxima claramente al sistema bipartidista: si la atenuacin de las varia-
ciones de opinin puede continuar manifestndose dentro de cada tendencia, el sistema
electoral ampla la diferencia de votos entre las dos coaliciones, como en un rgimen bi-
partidista. La figura 2.9, a la que hemos agregado los votos de los partidos holandeses de
cada coalicin electoral, es interesante en este tema: su aspecto dentado no nos hace
creer que estamos ante un sistema dualista?
Vemos que las consecuencias de la segunda vuelta son muy ambivalentes en este
campo, y que la frmula general empleada anteriormente slo puede ser aceptada con
fuertes reservas.
Sensibilidad a las nuevas corrientes de opinin
A veces es difcil distinguir entre las nuevas corrientes de opinin y las variaciones
de las opiniones tradicionales. Es claro que, para las corrientes transitorias y rpidas
-boulangismo en Francia en el siglo XIX, rexismo en Blgica antes de la guerra de 1939,
por ejemplo-- la confusin casi es imposible. Pero, si se trata de un movimiento profun-
do y constante, cmo precisar el momento en que deja de ser nuevo para convertirse en
tradicional? Hemos analizado el desarrollo del socialismo escandinavo de 1914 a 1939:
era la aparicin de una nueva corriente de opinin o la evolucin de una opinin tradi-
cional? Al comienzo, sobre todo lo primero; al final, claramente lo segundo. Hay que cui-
darse de creer en el carcter rgido de los cuadros, que no tienen otro valor que el de fa-
cilitar la investigacin.
Entre otras cosas, no hay coincidencia absoluta entre la nocin de nuevo movi-
miento de opinin y la de partido nuevo. Un partido como el PRL en Francia no corres-
ponde a ninguna novedad de la opinin pblica; por el contrario, el brusco crecimiento
de un antiguo partido a menudo traduce la irrupcin de una corriente nueva en la opinin
pblica: el ascenso de los partidos comunistas en Europa occidental al final de la segun-
da guerra mundial es muy sintomtico de esto.
A) Por lo expuesto, no parece dudoso el carcter estabilizador del sistema mayo-
ritario a dos vueltas. Todo nuevo partido que quiera afrontar a los electores est envuel-
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA
73 74 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA

entre 1928 Y 1939. En una primera fase (1928-1936) marcha solo al combate, rehusando
incluso a retirar sus candidatos de la segunda vuelta: as conserva toda su pureza y su ori-
ginalidad, pero es aplastado (en 1928, con 1.063.943 votos en la primera vuelta, obtiene
60 60 un total de 14 escaos, mientras que los socialistas obtuvieron 99 con 1.698.084 votos);
60
en 1936, ingresa en la coalicin del Frente Popular, que le permitir ganar 72 es-
caos, pero corresponder a una fase muy clara de aburguesamiento y de semejanza
-al menos exterior- con los partidos tradicionales. Por otra parte, comprobamos la ab-
55 soluta falta de empuje de movimientos dinmicos, como Accin Francesa, Cruz de Fue-
go o el Partido Social Francs para obtener una representacin parlamentaria. El destino
del Partido Socialista SFIO ofrece, igualmente un til motivo de meditacin sobre las
50
consecuencias de la segunda vuelta en los nuevos movimientos de opinin. La penna-
nente necesidad de colaborar con los partidos burgueses en el plano electoral tiende
constantemente a debilitar sus caractersticas propias y a aproximarlas a las de stos por
su espritu y sus preocupaciones; sin duda, el sistema electoral tiene gran parte de la res-
45 ponsabilidad de la insipidez del socialismo francs.
En defInitiva, la segunda vuelta es esencialmente conservadora. Elimina automti-
camente a las nuevas corrientes de opinin cuando son superfIciales y transitorias; cuan-
do son profundas y duraderas, frena su expresin parlamentaria al mismo tiempo que des-
40 40 gasta regularmente su originalidad tendiendo a alinearlas con los partidos tradicionales.
Ciertamente, la degradacin progresiva del dinamismo de los partidos es un fenmeno
general; pero el sistema de la segunda vuelta tiende a acelerarla.

1888 1891 1894 1897 1901 1905 1909
Catlicos + Anti-revolucionarios (+ Cristianos Histricos a partir de 1897)
Liberales (+ Radicales a partir de 1891, + Socialistas a partir de 1897)
FIG.2.9. Las alianzas de partidos en los Pases Bajos (/888-/9/3). En 1&94, la colaboracin de dos partidos
radicales y de los liberales no fue regular. Hubo, igualmente, secesiones liberales. La mayora fue pues
variable. En 1908, los socialistas retiraron su apoyo al gobierno liberal, que no tena ms que 45 votos contra
48. Un gobierno cristiano fue constituido antes de las elecciones de 1909. Los socialistas rehusaron siempre
participar en l; pero mantuvieron en general su alianza con los liberales y les apoyaron con sus votos.
to en el siguiente dilema: o luchar solo, es decir, ser aplastado entre las coaliciones riva-
les, o participar en una de ellas, es decir, perder gran parte de su autonoma y de su no-
vedad, no ser favorecido en el reparto de escaos -porque un nuevo candidato obtiene,
generalmente, menos votos que los antiguos-, y no tener casi posibilidades de perma-
necer en liza en el ballotage (segunda vuelta). Si la segunda vuelta coincide con un es-
crutinio uninominal, es decir, con circunscripciones pequeas favorables a la constitucin
de feudos electorales personales, la insensibilidad del sistema alcanza su punto culmi-
nante: el nuevo partido debe aceptar presentarse a las elecciones con candidatos vetera-
nos para tener serias posibilidades de xito; pero tambin pierde toda su novedad.
Lo sucedido en Francia ilustra muy bien el carcter profundamente conservador de
la segunda vuelta. Estudiemos, por ejemplo, la evolucin del partido comunista francs
1913 B) Tambin son difciles de precisar los efectos del sistema mayoritario en este
campo. Por un lado, aparece como un sistema conservador -an ms conservador que
el sistema a dos vueltas- que opone una barrera infranqueable a todas las nuevas co-
rrientes, con la consecuencia de reforzar el poder de los dos grandes bloques que ha cons-
tituido. Podemos invocar el ejemplo de los Estados Unidos y la imposibilidad, siempre
comprobada, de que all se forme un tercer partido. Por otra, comprobamos que favo-
reci claramente el desarrollo de los partidos socialistas a comienzos del siglo XX, y que
los primeros pases en el que stos pudieron ejercer el poder son, precisamente, los que
aplicaban el sistema mayoritario a una sola vuelta: Australia y Nueva Zelanda. Cmo re-
solver esta contradiccin?
En gran medida, proviene de circunstancias locales, sin relacin con el rgimen
electoral y que escapan a toda definicin general. Sin embargo, tambin se explica por la
naturaleza y la fuerza de los nuevos movimientos de opinin. En tanto stos se muestran
dbiles y poco seguros, el sistema los aparta sin piedad de la representacin parlamenta-
ria; los eventuales electores, en efecto, evitan apoyarlos porque sus votos, dispersos, po-
dran permitir el triunfo de sus peores adversarios. Una barrera absoluta se levanta en-
tonces ante todos los arranques de humor bruscos y superfIciales que a veces atraviesan
a una nacin.
Pero, supongamos que un nuevo partido --el partido laborista, por ejemplo-- ad-
quiere cierta fuerza en una circunscripcin: en el escrutinio siguiente, los ms moderados
de los electores liberales se concentrarn en el candidato conservador, por temor al so-
 LOS SISTEMAS ELECTORALES EN LA VIDA POLTICA DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
75 76
cialismo, mientras que los ms radicales se reunirn en el laborismo. Esta doble polari-
zacin comienza un proceso de eliminacin del partido liberal que los xitos de los la- .
288

boristas no hacen ms que acelerar porque acentuar una subrepresentacin, con la que
los candidatos liberales pasarn a la tercera posicin. La situacin es totalmente diferen- 250
Dos partidos
tradicionales {- Centro Cat61ico

Socialdem6crata /
.1
te en un rgimen con dos vueltas: en una circunscripcin francesa, antes de 1939, un n- Partido Nacionalsocialista 230 .1
mero sustancial de votos obtenido por los socialistas no alej de los radicales a sus elec-
tores ms moderados, al contrario, porque cierto nmero de electores de derecha co-
200
Dos movimientos
nuevos
L--- Comunistas
.1
1'.....................
/
.1
menzaron a ver menos peligro en los radicales, en la medida en que los podan proteger / 196
de los socialistas: la polarizacin actuaba a favor del centro y retardaba el acceso al po-
der del nuevo partido, al mismo tiempo que la obligacin de aliarse con los antiguos de- .1
bilitaba su originalidad. 150
153
"'= --== 143 ./
As, el sistema a una vuelta es mucho menos conservador de lo que a menudo se 13
.r ==== ~ 133
121
dice; por el contrario, puede acelerar el desarrollo de un nuevo partido desde el momen-
to en que alcanza cierta solidez, y darle rpidamente la posicin de segundo partido. 102
/ ./ 120

100 .' 107

--- 100
, ,

---- - ---
Pero, a partir de este momento, las consecuencias se aproximan a las del sistema a dos 100 89 , ,
,
vueltas: acelera, como ste, el envejecimiento natural del nuevo partido y tiende a hacer- / 77 75
81
.ti".".,
65 69
64 62
lo parecido a aquel de los antiguos que quede como principal rival. Ya hemos descrito , 70 73

-- --- -..os:/ ./
62, 68
este impulso profundo que conduce a los dos grandes partidos a asemejarse como conse- 50 , , " , ,
,
cuencia de la orientacin centrista de la lucha electoral. 40
,, 45

,,
30

C) En cuanto a la representacin proporcional, su sensibilidad a los movimientos

nuevos es extrema, ya se trate de estremecimientos pasionales pasajeros o de corrientes
profundas y durables: es curioso el contraste en este aspecto con su insensibilidad a las
variaciones de opiniones tradicionales y la cristalizacin de antiguos partidos que resulta
de ella.
Blgica, en donde el nmero de escaos de los grandes partidos ha variado mucho
entre 1919 y 1939, proporciona un ejemplo muy notable de la sensibilidad del rgimen
proporcional a los entusiasmos pasajeros: -el xito extraordinario del rexismo en 1936,
cuando obtuvo 21 escaos (sobre 202), seguido de su estrepitosa cada en 1939 (4 esca-
os) habra sido inconcebible bajo un rgimen electoral mayoritario, a una o dos vueltas.
Es interesante comprobar en este aspecto que el impulso fascista que se produjo en toda
Europa en la misma poca slo se manifest electoralmente en las pacficas democracias
nrdicas (Blgica, Holanda y las naciones escandinavas) donde su fuerza pareca, sin em-
bargo, menos grande que en Francia: en aqullas reinaba la representacin proporcional,
en sta un rgimen mayoritario.
Si consideramos ahora los nuevos movimientos ms profundos y duraderos, los re-
sultados tambin son ilustrativos. Entre 1919 y 1933, el desarrollo del comunismo es fa-
vorecido en Alemania por el sistema proporcional, mientras que es claramente detenido
en Francia por el rgimen mayoritario. Inmediatamente despus de la segunda guerra
mundial, fue paralizado en la Inglaterra mayoritaria, mientras que se manifestaba en toda
la Europa continental, con sistemas proporcionales. Es igualmente muy probable que el
ascenso del nazismo hubiera sido mucho ms lento y mucho menos importante en Ale-
mania si el sistema mayoritario hubiera continuado funcionando; la relativa insensibili-
20
10 '4
14
~.-.- V,'2
1920 1924 (M) 1924 (O) 1928 1930 1932 (J) 1932 (N) 1933
PtG. 2.10. Estabilidad de la representacin proporcional frente a los partidos tradicionales. Inestabilidad
frente a los nuevos movimientos (ejemplo de Alemania. 1920-1933).
dad del Imperio a los nuevos movimientos de opinin contrasta claramente con la extre-
ma sensibilidad de la Repblica de Weimar (vase la sugestiva comparacin establecida
en la fig. 2.10). Asimismo, los partidos agrarios slo pudieron manifestarse en Suecia,
Noruega y Suiza a partir del establecimiento de la proporcionalidad. Tambin es muy sin-
tomtico el desarrollo del MRP en Francia en 1945-1946: con un sistema mayoritario ja-
ms hubiera alcanzado una importancia semejante. Si el sistema proporcional se mantie-
ne, la Unin del Pueblo Francs puede beneficiarse de la misma manera.
La realidad del fenmeno no es discutible. Su explicacin parece encontrarse en el
carcter pasivo de la representacin proporcional: registra los cambios del cuerpo elec-
toral sin acentuarlos ni reducirlos. De ah su insensibilidad a las diferencias entre los par-
tidos tradicionales, pequeas por naturaleza (o sea, la estabilidad de la representacin
proporcional refleja la estabilidad natural de la opinin pblica), al mismo tiempo que su
gran sensibilidad a los nuevos movimientos, que su carcter apasionado hace general-
mente ms fuertes. Le opondremos el carcter activo del sistema mayoritario a una
vuelta, que ampla las primeras, atenuando la fuerza de los segundos.
 Zona Abierta 69 (1994) Sobre el concepto
Introduccin: algunas viejas razones...
J. Craig Jenkins, La teora de la movilizacin de recursos y el
1 de movimiento social
estudio de los movimientos sociales
Manuel Prez Ledesma, Cuando lleguen los das de la c-
5
Joachim Raschke
lera (Movimientos sociales, teora e historia) 51
Joachim Raschke, Sobre el concepto de movimiento social 121
Alessandro Pizzorno, identidad e inters 135
Alberto Melucci, Asumir un compromiso: identidad y movili-
zacin en los movimientos sociales 153
Marisa Revilla Blanco, El concepto de movimiento social:
accin, identidad y sentido 181

Consejo de redaccin: Fernando Aguiar, Judith Astelarra, Jos

Babiano, Mercedes Cabrera, Julio Carabaa, Manuel Castells,
Andrs de Francisco, Valeriana Esteban, Luis Garrido, Santos
Juli, Ana Ins Lpez Accotto, Ramn Maiz, Leopoldo Moscoso,
Ludolfo Paramio, Sisinio Prez-Garzn, Miguel Requena, Jorge M.
Reverte, Marisa Revilla, Pablo Snchez Len, Luis Sanz, Miguel La historia de Alemania est ntimamente ligada a los movi-
Satrstegui, Mnica Threlfall. mientos sociales, si bien los cientficos sociales de este pas no
han alcanzado hasta el da de hoy un concepto medianamente
Director: Ludolfo Paramio. asentado y sistemtico de ese fenmeno. Entre los primeros
tericos de los movimientos sociales hay que contabilizar a los
Cubierta: Pedro Arjona.
alemanes (Lorenz von Stein, Karl Marx, Friedrich Engels) y fue-
Redaccin y administracin: ron tambin diferentes movimientos sociales alemanes los ms
Editorial Pablo Iglesias grandes de su tipo en Europa, por ejemplo, el movimiento
Monte Esquinza, 30 - 28010 Madrid obrero, primero socialdemcrata y luego comunista, el movi-
miento juvenil y el de reforma de la vida, el movimiento fascista
Distribucin: o nacionalsocialista, hasta llegar a los actuales nuevos movi-
Espaa: Siglo XXI Venezuela: Alfa mientos sociales. La comprensin del movimiento obrero como
Uruguay: Ediciones Trecho Mxico: Tomo 17 el autntico y tambin definitivo movimiento social, as como
Chile: Ejitorial Contrapunto Colombia: Siglo del Hombre la inhumanidad del movimiento nacionalsocialista, han contri-
buido a que no pueda elaborarse un concepto general de movi-
Precio de este nmero: 1.000 ptas.
miento social que pueda abstraerse de las especiales condicio-
nes, metas y destinos de cada uno de los movimientos.
ISSN: 0210-2692

Depsito legal: M. 38.238-1974
Printed in Spain. Impreso en Espaa
Closas-Orcoyen, S. L Polgono Igarsa
Paracuellos del Jarama (Madrid)
~
Zum Begriff der sozialen Bewegung, en R Roth y D. Rucht (comps.), Neue
R Esta revista es miembro de soziale Bewegungen in der Bundesrepublik DeUlschland, Francfort/Main: Cam-
e E ARCE, Asociacin de Revistas
Culturales de Espaa.
pus Verlag. 1987, pp. 19-29. Traduccin de Juan Carlos Monedero.
 122 ZQ;NAABlERTA 69 (1994)
El socilogo emigrado de Kiel, Rudolf Heberle, fue el primero
en presentar una propuesta sistemtka de-anlisis deJos.movi-
mientos;!. La ruptura de' la tr:adici@n en fa acadenna alemana que
supuso el rgimen nazi trajo consigo, por otro lado, una amplia di-
fusin en Estados.Unidos de las investigaciones de Heberle 2, que-
dando no obstante sin efecto en la Alemania Occidental posterior
al fascismo, que nada quera tener que ver, ni prctica ni terica-
mente, con los movimientos 3. Slo cuando aparecen las iniciativas
ciudadanas y nace el movimiento antinuclear en los aos seten-
ta dio el salto una ciencia social que se haba quedado atrs, ini-
cindose algo parecido a un anlisis propio de los movimientos 4.
Todava hoy se puede constatar una situacin en donde no pocas
personas (polticos, ensayistas y cientficos sociales) hablan de los
movimientos sociales slo entre comillas, teniendo una percep-
cin tan alejada de la realidad como la que tenan los gobernantes
frente al fenmeno de la RDA en los aos setenta.
En ese contexto y con toda brevedad pueden decirse tan slo
dos cosas: en primer lugar, que hay que echar por tierra el con-
cepto positivo de movimiento social (1). Ser entonces cuando
se muestre la importancia de hacer algunos deslindes ;de aquello
con lo que el movimiento; si bien no es idntico, s posee ele-
mentos de parentesco (2).
1. DEFINICIN DE MOVIMIENTO SOCIAL
Una primera aproximacin a la definicin podra rezar delasi~
guiente forma: movimiento social es un actor colectivo que inter-
viene en el proceso de cambio social 5 Y en este punto es ya me-
nester hacer algunas advertencias:
1 ef R Beberle, Hauptprobleme der Politischen SCiciologie, Stuttgart, 1967.
2 tI, por ejemplo, su contribucin sobre "Socia! Mdverilents en l Ency~
e/apedia of the Social Sciences, Nueva York, 1968.
3 ;Por. citar tan slo un'ejemplo: la excelente proyeccin de O. Starnme'r y
P. Weingart, Po(itische Sozialogie, Mnich, 1972, considera losmovimentos.s_o-
ciales slo marginalmente y expresa un escepticismo general respecto del fen-
meno.
4 C0ln0precursor, O. Rarnmstedt, Soziale Bewegung, Francfort, 1978.
s. Las siguientes afirmaciones provienen de J. Raschke, SozialeBewegungen.
Ein historisch-systematischer GrundrijJ, Francfort, Nueva York, 1985,pp. 76 ss.
ZONA ABIERTA 69 (l994) 123
Actor colectiVJ:.los movimientos'son.un.contexto de accin co-
lectiva formada POI:' individuos ligados entre s; No son simples
medios:'del cambio 'Social;mi la pasiva expresin de tendencias ~
ciales de cambio, sino que; en mayor medida; son actores que. se ~
volucran activamente en.el curso; de las cosas con el fin de inflwr
sobre ese desarrollo. Elactorno se caracteriza por una forma orga-
nizativa especfica. Tampoco debe suponerse ninguna uniformidad
en el concepto actores; en mayor grado hay que esperar que den-
tro'de.unmovimiento seden una multiplicidad de tendencias, orga-
nizaciones' y principios para la accin. Tiene mayor importanci~
comprender que la organizacin. no define al m~~ento: elmoVl-
miento social siempre es ms que lo que la orgaruzamn abarca.
Metas amplias: las metas no deben ser en absoluto revolu-
cionarias, en el sentido de un cambio .subversivo y completo del
sistema social existente. Perola accin est siempre dirigida a
mudar estructuras ms o 'menos relevantes de la sGciedad, o bien
-caso de los antimovimieiltos-"-'- a'impediresos cambios.
La' defnidn de movimiento social debe referirse cuando
menos a dos elementos:
a. A la estructura especial del grupo sodal que conforma el
movimiento.
.
b. A las metas persegi.tidas por. ese grupo. .
Las definiciones existentes se pueden clasificar segncaracteri-
cen esos dos rasgos fundamentales: el grupo portador y la meta.
Hablando deformgeneral, existe una diferenciaentre,defiEcio-
nes excluyentes e: incltiyel'lt~s.;~Cuantos mS elementos, numrica y
especficamente, sean inluidos,i>IJis exclusiva resUltar la1defini-
cin, que estar en relacin con el inters cognoscitivo del cientfico
(Erkenntnlssinteresse) .En' un4rabajo:dondese resalten,los proble-
mas del: cambio social, se preferirruna.definicin exclusiva; 'princi-
palmente, en lo referente a l~rtnetas[ (por ejemploj a travs. de una
gran; ampliacin de :las' me1iasr:anheladas);Tambin' losc~ntextos
poltico y cUl~araldeSern.Jjarr\WiJapet(l1Osautores antertcanos se
inclinan por .las :def.in.icimiesiinelusivs\' mientraS 'que' los: 'alemanes
hacen'otro tanto conlia$'exolusiva5 :E-stildos (Unidos ha tenido me-
nos: movimientos' sociales' histricamente relevantes; si bien' un n-
mero ,mayor 'de ID.(i):viniientOsvOfi hletas ttis limitadas ;enc1!1aIlto a
su relevancia ---..;.y I que tamP0oo l g()zaban de esa cwaetetsticaten' el
1
mbito poltico-, .como,-p&rt:ejemplo, los moYitnientosreligiosos.
 124 ZONA ABIERTA 69 (1994)
La propuesta de definicin que aqu se hace es la siguiente: un
movimiento social es un actor colectivo movilizador que, con cierta
continuidad y sobre las bases de una alta integracin simblica y
una escasa especificacin de su papel, persigue una meta consis-
tente en llevar a cabo, evitar o anular cambios sociales fundamenta-
les, utilizando para ello formas organizativas y de accin variables.
Algunas aclaraciones a esta definicin.
Movilizacin: el fundamento de poder de todo movimiento
social es precario; no est asegurado a travs de su institucionali-
zacin. De ah que la movilizacin de apoyos sea una condicin
mucho ms relevante para la existencia de un movimiento social
que otras formas de intervencin. La bsqueda permanente, ac-
tiva, de apoyos, el permanecer-en-el-movimicnto es, por
tanto, una caracterstica del movimiento social.
Cierta continuidad: un cierto grado de con tin uidad (digamos
varios aos) parece razonable para deslindar los movimientos
sociales de episodios colectivos (existe adems un correlato en-
tre la amplitud de las metas y la duracin del movimiento). Por
otro lado, slo las actividades continuas muestran que un movi-
miento an se mueve.
Alta integracin simblica: el grupo que se constituye como
movimiento social se caracteriza por un pronunciado senti-
miento de nosotros (Wir-Gefhl). Esa conciencia de pertenen-
cia comn se dcsarrolla sobre la base de una diferenciacin en-
tre aquellos que estn a favor y los que estn en contra. Se
manifiesta, entre otras formas, en la moda (desde los sansculotte
hasta los pantalones vaqueros), los modales, ellcnguaje, los h-
bitos y los smbolos polticos.
Escasa especificacin del papel: los movimientos sociales como
ZONA ABIERTA 69 (1994) 125
elementos formales e informales, menos estable y obligatoria que
en las organizaciones formales, pero no deja de ser una clara ex-
presin del proceso de poder y la divisin del trabajo cuyos efec-
tos tambin se dan en los movimientos sociales.
Metas: la delimitacin de las metas de los cambios sociales
fundamentales (por supuesto que son menester otras interpre-
taciones!) debe prescindir de los anhelados cambios estructura-
les del Estado y/o de la sociedad como caracterstica de los mo-
vimientos sociales. No es importante una meta que busque un
cambio del sistema en su conjunto, pero s el de, al menos, algu-
nos elementos importantes del mismo. La gran amplitud con-
duce a lo largo del tiempo hacia una sistematizacin de las me-
tas, a una ideologa como siempre rudimentaria. Lo inacabado,
el carcter de bsqueda, son seales caractersticas de la mayor
parte de los movimientos sociales.
Un concepto general tal de los modernos movimientos socia-
les sostenido sobre las caractersticas de los grupos portadores y
su; metas, debe diferenciarse de algunas otras tendencias en la
determinacin del concepto.
Destacaramos aqu tres:
a. De los elementos de los movimientos sociales, ni la
orientacin ni las metas estarn en la base de las causas o de las
formas de accin n. En lo que respecta a las causas de los movi-
6 el al respecto el marco de referencia analtico en Ilid., pp. 117 ss.
Movimiento completo Movimiento parcial
Diferenciacin en cuanto a la Diferenciacin en cuanto a las
orientacin metas

un todo -siempre son mucho ms que la organizacin que confi- Movimientos de la Movimientos liberales frentc a Movimientos nacionales
gura una parte del movimiento-, muestran, en comparacin con burguesa temprana movimientos democrticos
las organizaciones formales, tan slo una escasa diferenciacin y Movimiento obrero Movimiento catlico domi- Movimiento de mujeres prole-
fijacin de sus papeles. Sin la militancia formal ---o fuera de ella- nante freIltL: a movimiento so- tarias, de jvenes proletarios,
son posibles mltiples y cambiantes formas de participacin. La cialdemcrata, frente a movi- movimientos culturales obre-
miento comunista, frente a ros, etc.
especificacin de los papeles crece con el grado de organizacin movimiento anarquista
del movimiento (por ejemplo, es menor en los nuevos movimien-
tos sociales de lo que lo fue en el movimiento obrero). La diferen- Nuevos movimien- Posiciones de derecha y dc iz- Dominante difcrenciacin del
tos sociales quierda que no suponen la movimiento segn temas: eco-
ciacin de papeles, sin duda existente (valga la que se da entre eli- base para la diferenciacin en loga, energa atmica, muje-
tes, activistas y simpatizantes), es, debida a la superposicin de movin1ientos parciales res, paz, etc.
 126 ZONA ABIERTA 69 (1994)
mientas ~~ciales, ;,c dan las contradicciones estructurales Supues-
tas t~mbIen comunmente por las teoras del cont1icto, ya que el
consIderable dispendio de recursos por parte de los movimientos
socIales slo cs cO~l~rensible con ese teln dc fondo. Pero, por
un lado, esas. SUposIcIones debieran ser investigadas, y, por otro,
tales contradIccIones estructurales no tienen efectos sin una me-
diacin de carcter sociopsicolgico y que interaccione. No obs-
tante, resulta difcil implicar esa multidimensionalidad de las
causas al concepto de movimiento social. Por el contrario, las
formas de organizacin y de accin de los modernos movimien-
tos sociales son histricamente muy variables.
Los movimientos sociales no se pueden definir a travs de
~na .f?rma organizativa determinada. Incluso la extensin y el
sIgOlfIcado de las organizaciones varan, del mismo modo que lo
h.a,ce la elecci~~ de o~ganizaciones formales especficas (asocia-
clOn: a?rupaclOn de llltereses, partido). En todos los casos, el
mO;ImIent.o es ms amplio que la organizacin que acta dentro
d~ el. El dIferente grado de la organizacin interna de los movi-
n:Ientos .se deja atrap~r tipolgicamente. Conforme a esto puede
dIferencIarse un mOVImIento, con una organizacin dominante
de otro con una dbil organizacin. El movimicnto obrero [ud
un se~lado ejemplo de los primeros, mientras que los modernos
mOVImIentos sociales lo son del segundo tipo. Ambos modelos
c.onducen a muy diferentes consecuencias. Por ejemplo, en el
tipo donde la organizacin es dominante existen pocos recursos
fuera del control de la organizacin, lo que reduce, entre otros
aspectos, las posibilidades de cont1ictos internos dentro del con-
junt~ del ,?ovimiento. En los movimientos con una dbil organi-
zaclOn eXIste, por el contrario. una gran posibilidad para una
IOterdependencia crtica entre las partes del movimiento organi-
zadas y las que no lo estn.
Los movimientos sociales tampoco estn fijados por principio
a una f~mna de accin determinada, sea del tipo institucionalizado
o .d~1 tIpO de accin directa. De cualquier modo existen fuertes
afImdades entre los movimientos sociales y las formas de accin
no convencionales. Los actores de los movimientos sociales no
son solamente de otro pensar, sino ms an de otro actuar Por ejemplo. quin querra negar que la determinacin de metas y causas de
Esto es ~s por~ue los movimientos nacen de la incapacidad dei
SIstema lllstItuclOnal establecido para encontrar respuestas a los
problemas articulados en los movimientos sociales. Pero esto no
ZONA ABIERTA 69 (1994) 127
significa que cada movimiento social sea innovador en cuanto a
las formas de accin y de organizacin: no todo movimiento social
es -y menos en todo momento- radical.
b. Ni la racionalidad ni la irracionalidad pueden ser
supuestos fundamentales que entren en el concepto de movi-
miento social. En un sentido estricto y general no existen ni mo-
vimientos sociales racionales ni irracionales. Para el anlisis
emprico hay que investigar la dimensin y la forma de la racio-
nalidad de la accin. En este sentido se me ha confirmado ms a
menudo la suposicin de racionalidad que la pretensin de una
especfica irracionalidad de los movimientos sociales. Las cau-
sas, las metas, la movilizacin y la accin muestran de forma
predominante que estn unidas entre s de forma racional y con
mediaciones con el entorno del movimiento. Esto no excluye el
que los movimientos estn tambin transitados por elementos
emocionales o expresivos, por ejemplo la indeterminacin o la
deficiente jerarquizacin de metas, o por int1ujos exteriores co-
yunturales de una racionalidad optimizadora, que limitan la
toma de decisiones o cuyas consecuencias a menudo se diferen-
cian de las metas, etc. Tales modificaciones de la presuncin de
racionalidad no estn en contradiccin con la mxima metodol-
gica, sobre todo al realzar el ncleo de la racionalidad de los mo-
vimientos antes de que se ample la investigacin acerca de los
elementos no racionales 7.
c. Hay que separar analticamente a un movimiento social
del movimiento de la sociedad. Las leyes del movimiento
(Karl Marx) del capital o del capitalismo son algo diferente a los
movimientos sociales capitalistas o anticapitalistas. Si bien en las
fases tempranas del desarrollo de los modernos movimientos so-
ciales la -supuesta- direccin del movimiento de la sociedad
an no estaba separada del colectivo de accin que se refera a
ese cambio social, cada vez se diferencia de forma ms fuerte en
los movimientos y en la ciencia social el hecho de que la dinmica
del movimiento no es idntico a la dinmica (<<desarrollo) de la
7 Hay que diferenciar a ese respecto la posible irracionalidad de las metas.
acuerdo con la ideologa racista del nacionalsocialismo son expresin de un
contenido rracionah" tamo como delito de lesa realidad. como en su ataque a
toda determinacin de la razn segn la tradicin normativa de la Ilustracin.
 128 ZONA ABIERTA
sociedad, y no se determina a travs de ella, sino que es ---en caso
de que todo se desarrolle con xito- un resultado especfico de la
accin del movimiento.
Cundo comienza y cundo termina un movimiento social?
Se puede hablar de una fase de constitucin si a travs del re-
forzamiento de las interacciones, la formacin de organizacio-
nes, la formulacin operativa de metas y las primeras acciones
tiene lugar la delimitacin de un colectivo de accin sobre el en-
torno, que tpicamente vendr acompaado por el surgimiento
de la autocaracterizacin como movimiento. Empricamente re-
sulta difcil la delimitacin de la constitucin de la fase inicial de
un movimiento. Por ejemplo, para el movimiento obrero ale-
mn, Shlomo Na'aman, en su trabajo La constitucin del movi-
miento obrero alemll, estableci la frontera en los aos se-
senta del siglo XVIII 8. La fase inicial comenz, pues, con la
constitucin de una asociacin de oficiales en el extranjero 9.
En lo que respecta al final de un movimiento social, pode-
mos diferenciar tres formas:
a. Disolucin del movimiento: esto significa la amplia diso-
lucin de las organizaciones del movimiento y la permanencia
de los comportamientos no organizados del mismo. La disolu-
cifl)) puede estar motivada por la represin, pero tambin
puede tomar la forma de una autodisolucin; por ejemplo, de-
bido al xito, al fracaso o a la disminucin del inters. Es difcil
encontrar ejemplos en la historia alemana donde se diferencien
de forma ntida las dos formas (el movimiento democrtico de
1849, el movimiento contra las armas nucleares de 1959, el movi-
miento de las marchas de Pascua de 1960, el movimiento estu-
diantil de 1969 o, ms morigerado, a comienzos de los aos se-
tenta. El ms claro es tal vez el caso del movimiento nacional,
que perdi toda razn de ser como muy tarde cuando se cre el
Rcich).
b. Transformacin en un movimiento sucesor: en este caso
se transforma el potencial organizativo o activista, durante o
8 Cf S. Na'aman, Die Konstituierung der deutschen Arbeiterbewegung
1862/63, Assen, 1975.
9 Cf W. Schieder, Anfiinge der deutschen Arbeiterbewegung, Stuttgart, 1963.
69 (1994) ZONA ABIERTA 69 (1994) 129
despus de una crisis, en un movimiento con una nueva identi-
dad. Esto ocurri con la parte del movimiento de las marchas de
Pascua proveniente del movimiento contra las armas nucleares.
c. La institucionalizacin del movimiento: sta se caracte-
riza por el establecimiento de fronteras a la accin de conductas
organizativas y de conductas interorganizativas reguladas. Re-
sulta complicado determinar empricamente qu relaciones mix-
tas debieran darse entre actividades organizadas y no organiza-
das, espontneas y regladas para que todava se pueda hablar de
movimientos.
De cualquier modo, la institucionalizacin no supone que
el movimiento cree organizaciones (por ejemplo, partidos o gru-
pos de inters), sino tan slo que se agote su actividad en la ac-
cin de la organizacin. El movimiento feminista en los aos
veinte y el movimiento obrero alemn (occidental) desde los
aos sesenta son ejemplos del fin de un movimiento social a tra-
vs de altos grados de institucionalizacin.
Estas reflexiones se complican an ms cuando los movi-
mientos permanecen en calma durante un largo perodo. Las or-
ganizaciones siguen funcionando, pero reposa la accin no insti-
tucional hasta que, en el marco del propio movimiento, renace.
Slo respecto de largos perodos de tiempo y con afirmaciones
ex-pos)) puede confirmarse empricamente si un movimiento
descansa o se ha institucionalizado definitivamente.
La disolucin y la institucionalizacin son simplemente dos ca-
ras de una misma moneda: la inestabilidadrle los movimientos so-
ciales. Cuando existe amenaza de desmoronamiento, el movi-
miento busca obtener crdito temporal a travs de la organizacin
--el elemento central de la institucionalizacin. Pero as corre el
riesgo de perder su carcter de movimiento. La organizacin no
es idntica a la institucionalizacin, pero all donde existen n-
cleos organizativos formalizados y fuertes, existe igualmente la
ms alta probabilidad de su institucionalizacin.
La identificacin de movimientos concretos conduce tambin
a dificultades cuando no se opera con la diferencia entre movi-
miento total o parcial. Cundo debe hablarse de un movi-
miento (posiblemente con ms movimientos parciales) y cundo
de varios movimientos independientes? La evidente respuesta
sera: depender del grado con el que est marcada una identi-
130 ZONA ABIERTA 69 (1994)
dad nica y especial. Acerca del grado es obvio que se pue?e
discutir debido a la escasez de las posibilidades de medicin dIS-
ponibles. Varan adems los mbitos por los que se extiende la
identidad. Los movimientos, atendiendo a su direccin y temas,
pueden diferenciarse de forma ms o menos clara.
Una ltima explicacin previa -semntica- respo~d~ a la
pregunta: puede fijarse un concepto general de movlf~l1~nto
social o, segn el tipo y las metas, debe hablarse de movlfme~
tos polticos, econmicos o culturales? El conce~~ode mOVI-
miento poltico -ms que cualquier otro- es utIhzado a me-
nudo en lugar del de movimiento social. Aqu subyace, por U?
lado una estrecha concepcin de la poltica. Ya que los mOVI-
mie~tos sociales se caracterizan, entre otros factores, a travs de
una meta consistente en lograr cambios fundamentales estructu-
rales (cambios sociales), cada movimiento soeialesal tiempo U?
movimiento poltico. En tanto en cuanto se anclen los mO:I-
mientos sociales en las contradicciones sociales y en los confIte-
tos los movimientos polticos son tambin y al tiempo movi-
mi~ntos sociales. Por otro lado, el concepto de movimiento
social expresa de forma inmejorable la orientacin global que
para muchos movimientos sociales eraypica al ~enos .en sus de-
sarrollos iniciales, y que slo se ve oblIgada a diferencIarse en la
discusin con una sociedad diferenciada, si bien sin perderse
nunca totalmente. La diferenciacin de mbitos del concepto de
movimiento supone que esa orientacin de espacios estaba dada
o era deseada desde un comienzo. Hay muchos elementos que
se pronuncian para mantener un concepto general ~e ~~vi
miento social, y para que, acto seguido, se atrape t1pOlOgIC~
mente la orientacin central, que se forma en todos los mOVI-
mientos, hacia un mbito social (esto es, por ejemplo, hablar de
un movimiento orientado culturalmente) 10.
2. DELIMITACIONES
El apartado acerca de la definicin. d~ m~vimiento social con-
tiene ya implcitamente algunas dehmltacIOnes que, en el caso
la Para una tipologa de los movimientos sociales, cf Raschke, op. cit., pp.
104 ss.
ZONA ABIERTA 69 (1994) 131
de tres fenmenos emparentados pero no solapables, debe pre-
cisarse an ms:
acerca de los episodios colectivos
sobre la organizacin
acerca de fenmenos culturales fluidos
a. En el marco de los principios del comportamiento co-
lectivo 11 se diferencian los movimientos sociales, como for-
mas de accin duraderas y estructuradas, de los episodios
colectivos cortoplacistas. Neil Smelser contabiliza entre stos
el pnico, las manas y las declaraciones dehostilidad- 12 Los
movimientos sociales se diferencian de algunos comporta-
mientos de masas espontneos, entre otros aspectos, a travs
de la mayor duracin, la mayor solidez de los modelos comu-
nicativos y de asignacin de papeles, y la fuerte estructuracin
de sus metas.
La tipologa de los comportamientos colectivos de Smelser
no comprende todas las formas que se produzcan y, por ejemplo,
no lo hace con las normales. Hay corrientes en la sociedad y la
poltica, esto es, tendencias de opinin y parcialmente de accin,
que pueden ser caracterizadas a travs de la conformidad, pero
no a travs de una alta integracin y de la movilizacin. En cada
sociedad nacen una multiplicidad de grupos con iniciativas: Cr-
culos de debate, foros, recogidas de firmas, comisiones, iniciati-
vas ciudadanas y similares. Tambin stas estn ms dbilmente
estructuradas que los movimientos sociales, dejando al margen
las cuestiones relacionadas con su duracin y la .amplitud de sus
metas, a menudo limitadas.
La novedad de la categora protesta social, cambiante den-
tro del marco de la historia social, responde,de la forma ms
sencilla -obviando las diferentes definiciones- a la llamada
declaracin de hostilidades dentro de la sistemtica deSmel-
ser. La categora no es de gran ayuda para la investigacin sobre
movimientos. Borra la importante diferencia aqu sealada entre
11 eJ, por ejemplo, W. R. Heinz y P. Schober (comps.), Theorien kollektiven
Verhaltens, Darmstadt-Neuwied, 1973.
2Cf N. J. Smelser, Theorie des kollektiven Verhaltens; Colonia, 1972 [Teo-
ra del comportamiento colectivo, Mxico: FCE, 1989].
132 ZONA ABIERTA 69 (1994)
las actividades de colectivos fuertemente estructurados, con los
cuales tenemos que ver en cuanto movimientos sociales, y los
colectivos dbilmente estructurados, que se encuentran conjun-
tamente en actividades ad hoc. Debido a que las actividades no
institucionalizadas han sido controladas en los ltimos 140 aos
(es decir, desde el punto de inflexin que supuso la revolucin
de 1848), de forma creciente y con mayor fuerza por los movi-
mientos sociales, tambin es la categora ms adecuada para la
comprensin de las actividades de masas en la fase inicial de los
modernos movimientos (por ejemplo, entre la Revolucin fran-
cesa de 1789 y la Revolucin de 1848), que tambin representa
en algunas ocasiones una fase de transicin entre formas de ac-
cin modernas y premodernas.
b. Los movimientos tambin son delimitables por las orga-
nizaciones. Los movimientos sociales en ningn caso son caracte-
rizables a travs de la no-organizacin ni, como muestra el ejem-
plo del movimiento obrero, lo son de forma relevante a travs de
la prdida o el debilitamiento de las formas organizativas. Los
movimientos sociales no existen por lo comn sin organizac!n;
pero la organizacin no es lo decisivo en el movimiento. Esta
proporciona, entre otros aspectos, continuidad, coordinacin y
tambin iniciativa, pero sin la accin espontnea e irregular de la
accin fuera de la organizacin sera poca cosa y, en cualquier
caso, nunca un movimiento social. Lo especial del movimiento
social est precisamente en el efecto de cambio que se da entre
los movimientos-organizaciones y las partes fluidas del movi-
miento.
Los movimientos sociales adoptan, pues, una posicin inter-
media entre, por un lado, grupos dbilmente estructurados y, por
el otro, grupos fuertemente estructurados, organizativamente
compactos. stos estn, podra decirse, semiestructurados. cin de estilo (Sturm und Drang, expresionismo), como escuela
Como muestra el anlisis de los procesos de movilizacin, a me-
nudo se organizan sobre relaciones sociales ya estructuradas: gru-
pos de debate, partes de ambientes sociales, grupos informales de
organizaciones existentes (por ejemplo, grupos de oposicin in-
terna) o tambin pequeas organizaciones que expanden su iden-
tidad organizativa en el marco de un movimiento, tal como la Fe-
deracin de Estudiantes Alemanes Socialistas surgida del
movimiento estudiantil de los aos sesenta, etc. En tanto
que movimientos sociales pueden caracterizarse con rigor como
ZONA ABIERTA 69 (1994) 133
reticulacin de redes 13. De cualquier modo, la movilizacin no
consiste solamente en el reagrupamiento de pequeos grupos y
organizaciones ya existentes, sino tambin en el reclutamiento de
activos que no son atribuibles a un contexto grupal del movimien-
to ya en accin. Cuando organizaciones formales tales como par-
tidos, asociaciones y agrupaciones forman parte de un movimiento
social, poseen un carcter doble que tambin encuentra traduc-
cin cientfica. Como partidos, asociaciones y agrupaciones son
objeto de la sociologa de la organizacin o, de forma especial, de
la sociologa de los partidos, de las asociaciones y de los grupos
-o bien de esas mismas divisiones dentro de la ciencia poltica.
Como organizaciones de movimientos que tambin escuchan a
otras legitimidades son parte del anlisis de movimientos. Un
partido de movimiento, por ejemplo, slo se puede entender y
dotar de una explicacin a sus acciones, estructuras de accin,
etc., a travs de una reflexin acerca de los grandes movimientos.
c. Finalmente, es necesaria la delimitacin de aquello que
ms arriba se ha denominado fenmeno cultural fluido. Es el
romanticismo, tal y como algunos afirman, un movimiento so-
cial? Merece el Sturm und Drang o el expresionismo esa con-
ceptualizacin? Tiene sentido en el marco de la ciencia hablar
de movimiento de los indicadores sociales? Son los punkies y
los seguidores del pop movimientos sociales? Dos razones ha-
blan contra tal conceptualizacin: por un lado, stos no son co-
lectivos de accin con una marcada conciencia colectiva, integra-
cin simblica, etc., y no anhelan ningn cambio estructural
relevante en la sociedad. Los fenmenos nombrados han sido
enlazados con conceptos que poseen menor perfil que el con-
cepto de movimiento social y, por tanto, son ms difusos y hete-
rogneos: como corriente de ideas (romanticismo), como direc-
cientfica, en este caso con un compromiso sociopoltico parcial
(<<movimiento de los indicadores sociales) 14, como corrientes
de estilos de vida (paperos, punkies).
13 ef F. Neidhart, Einige Ideen zu einer allgemeinen Theorie sozialer Be-
wegungen, en S. Hradil, Sozialstruktur im Umbruch. Karl Martin Bolte zum 60.
Geburstag, Opladen, 1985.
14 En tanto en cuanto hoy, en el mbito de la ciencia, no se puede hablar de
paradigma, approaches o similares.
134 ZONA ABIERTA 69 (1994)

Hay, pues, referencias para una multiplicidad de conceptuali-

zaciones bajo el concepto, central en las ciencias sociales, de
movimiento social. Tambin habra que incluir a los grupos de
iniciativas (tal como han sido considerados), que actualmente
son de una gran importancia en el campo poltico. Para hacer
justicia a la fluida transicin a las organizaciones, sera pensable
hablar en determinados casos de organizaciones con elementos
de movimientos. El movimiento catlico del siglo XIX, el mo-
vimiento de los expulsados de su patria (Heimatvertriebenen)
o el movimiento europeo tras la segunda guerra mundial son
ejemplos de organizaciones que expanden su mbito, si bien no
lo controlan completamente (correspondientemente poda ha-
blarse de corrientes de ideas con elementos de movimientos).
De cualquier modo siempre deben especificarse de forma pre-
cisa los elementos de un movimiento. Cada vez que se intente
conceptualizar con cierta dureza a los movimientos no hay
que olvidar que stos configuran un objeto muelle con mlti-
ples fronteras fluidas o poco delimitadas, de la misma manera
que hay que contar siempre con nuevas dificultades en una iden-
tificacin de este objeto que se pretenda libre de dudas.
16. LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
DE MASAS Y LA OPININ PBLICA

LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS

EN LA POLTICA

La poltica en las democracias se desarrolla en la interrelacin

entre ciudadanos y polticos, entre ciudadanos y organizaciones
polticas o entre ciudadanos e instituciones. Esa interrelacin se
produce en nuestras sociedades a travs de los medios de comuni-
cacin de masas, que se han convertido en los intermediarios fun-
damentales entre Estado y ciudadanos o entre partidos polticos y
ciudadanos. Es por eso por 10 que los medios de comunicacin de
masas han llegado a tener en la actualidad un peso esencial en la
poltica de los pases democrticos. Porque los medios no slo in-
forman a los ciudadanos sobre las acciones del Estado o de los par-
tidos. Adems, crean opinin, y contribuyen al moldeamiento de
la opinin ciudadana.
Los partidos polticos hacen sus campaas a travs de los me-
dios de comunicacin, y sus canales principales de comunicacin
con sus votantes son en la actualidad los medios de comunicacin,
y en mucha menor medida los encuentros personales, las reunio-
nes o los mtines. Incluso las comunicaciones con los afiliados se
hacen cada vez ms a travs de los medios.
Pero, adems, los medios de comunicacin tienen otra funcin
central en las democracias, la vigilancia del poder poltico, de las
lites polticas. Esta funcin de vigilancia deriva de la representa-
cin de la opinin pblica que los medios se han arrogado en las
democracias. Si desde la concepcin liberal de la poltica, la opi-
nin pblica representa la opinin de los ciudadanos que intervie-
nen en la poltica para decidir sobre ella, son los medios de comu-
nicacin quienes han asumido en nuestras sociedades esa funcin.
Los medios de comunicacin no representan formalmente a los

[345]
346 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA
ciudadanos ya que son o bien parte de las propias instituciones po-
lticas, en el caso de los medios pblicos, o empresas privadas,
comparables a cualquier otra empresa privada. Los ciudadanos no
eligen a los medios y tampoco tienen mecanismos de control so-
bre ellos, si exceptuamos a los medios pblicos. Mientras que los
polticos y las instituciones son sometidos a un control ciudadano
permanente en las democracias, los medios de comunicacin tan
s?lo son sometidos al control que puede ejercer el mercado, es de-
CIr, sobreviven o no, dependiendo de su capacidad de venta. Y, sin
embargo, los medios de comunicacin han asumido un papel de
representacin de los ciudadanos y de defensa de sus intereses fren-
te a las instituciones polticas en las democracias.
Este papel de vigilante, junto al de transmisor de la informacin
P?ltica, y el de moldeador de la opinin pblica, hacen de los me-
dlOS de comunicacin actores esenciales de la poltica, y, por lo
t~nto, de la Ciencia Poltica. La relevancia del papel de los medios,
sm embargo, no siempre ha estado tan clara para la Ciencia Pol-
ti~a que. slo desde hace pocos aos ha comenzado a interesarse y
a mvestIgar en este terreno. Tradicionalmente, los estudios sobre
l~ comunicacin haban estado limitados al campo de los especia-
hstas de la Comunicacin o, en todo caso de la Sociologa, pero en
mucho.menor medida de la Ciencia Poltica. Espaa constituye un
buen ejemplo de esta tarda relevancia de los medios de comuni-
cacin si tenemos en cuenta la ausencia prcticamente total del in-
ters hacia los medios entre nuestros especialistas.
La creciente inclusin de temas referidos a los medios de co-
municacin en los tratados de Ciencia Poltica (ausentes o casi au-
sentes hasta recientemente) da una idea de que el anlisis de los
medios de comunicacin comienza a ocupar un espacio muy im-
portante en la Ciencia Poltica. Y esto nos lleva a preguntarnos so-
bre cules son los temas relevantes de este anlisis para la polti-
ca. Creo que una primera aproximacin general a la cuestin requiere
responder a seis cuestiones bsicas: 1) la referente a la clarifica-
cin de las funciones de los medios de comunicacin en el siste-
ma poltico, 2) la relativa a la relacin de los medios de comuni-
cacin con la democracia, 3) la relacionada con la estructura misma
de l~s medios de comunicacin, y 4) la relativa al uso que hacen
los cmdadanos de los medios de comunicacin. stas son las cues-
tiones bsicas nos llevan, a su vez, a otras dos cuestiones ms com-
plejas que abordar en los dos siguientes apartados: 5) la relativa
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 347
al concepto de opinin pblica, y 6) la relativa a los efectos de los
medios de comunicacin en poltica.
Gurevitch y Blumler han distinguido siete funciones de los me-
d~os de comunica~i~ en sociedades democrticas: 1) la vigilan-
CIa ?~ los acontecImientos que tienen consecuencias, negativas o
posItIvas, para el bienestar de los ciudadanos; 2) la identificacin
de l.o~ problemas sociopolticos clave incluyendo sus orgenes y
poslbihdades de resolucin; 3) la provisin de plataformas para la
defensa de causas o intereses; 4) la trasmisin de contenidos a tra-
vs de la~ div~rsas dimensiones y facciones del discurso poltico,
ta~t~ ~acia qUIenes ostentan el poder como hacia el pblico; 5) el
anahsis y el control de la actividad de las instituciones polticas;
6) la pr?visin .de informacin a los ciudadanos para que puedan
convertirse en mformados y activos participantes ms que espec-
tadores, y 7) el mantenimiento de la autonoma de los medios de
comunicacin contra fuerzas externas que intentan subvertirla l .
En la clasificacin anterior se incluyen, por lo tanto, las tres fun-
ciones bsicas de los medios de comunicacin en la poltica, es de-
cir, trasmisin de informacin, moldeamiento y orientacin de la
opinin pblica y control del poder poltico. Si estas funciones han
sido propias de los medios de comunicacin desde el inicio de su
existencia misma, han cobrado una relevancia enorme en las lti-
mas dcadas debido a la expansin de los medios de comunicacin
y al creciente consumo por parte de los ciudadanos. Esta expan-
sin es generalizada, pero no cabe duda de que el desarrollo de la
televisin en la segunda mitad del siglo xx introduce un cambio
histrico fundamental por la enorme capacidad de penetracin de
este medio en todo el conjunto de la sociedad.
La Tabla 1 nos ofrece interesantes datos de la evolucin de la
expansin de la audiencia de contenidos informativos en los me-
dios de comunicacin en los ltimos treinta aos en Europa. La ta-
bla est elaborada por Pippa Norris a partir de los datos de cinco
pases de la Unin Europea, Blgica, Francia, Italia, Holanda y
Alemania. Norris seala que slo ha tenido en cuenta estos cinco
pases en la comparacin a fin de poder realizar comparaciones
consistentes a lo largo del tiempo, pero apunta que el uso de los
1 M. Gurevitch y 1. G. Blumler, Political Communication Systems and De-
mocratic Values, en 1. Lichtenberg (ed.), Democracy and the Mass Media Cam-
bridge University Press (Cambridge) 1990, p. 270. '
348 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 349

medios de comunicacin en los quince pases de la Unin Euro- cincuenta; 2) las campaas modernas, desde principios de los se-
pea en 1999 era entre 5 y 8 puntos porcentuales ms alto que el re- senta hasta finales de los ochenta, y 3) las campaas postmoder-
lativo a los pases incluidos en la comparacin2 nas, desde los aos noventa.
Las campaas premodernas estn basadas en formas directas de
comunicacin interpersonal entre los candidatos y los ciudadanos
TABLA 1 en los ncleos locales, que es donde se concentra casi toda la cam-
paa. Existe prensa de partido que hace de intermediario entre los
Expansin de la audiencia de noticias en cinco pases europeos, partidos y el pblico y existen fuertes lealtades partidistas entre los
1970-1999 ciudadanos. En las campaas modernas hay una coordinacin de
las campaas desde un ncleo central del partido que est asesora-
Ve noticias en Escucha noticias
do por expertos profesionales quienes organizan las campaas jun-
Lee peridicos (%) to a los polticos. La televisin se convierte en el principal foro para
TV(%) en la radio (%)
todos los actos de la campaa, y las lealtades partidistas son cada
1970 1999 1970 1999 1970 1999 vez ms dbiles. Las campaas se alejan de los ciudadanos porque
46
el foco ptincipal est sobre todo en los estudios de televisin.
Todos los das 27 45 49 72 44
En las campaas postmodernas, los expertos, los consultores,
Varias veces a
la semana 14 17 20 18 16 18 los profesionales del marketing, de la comunicacin, asumen un
Una o dos veces rol ms importante y se convierten en actores que se sitan al mis-
por semana 13 13 II 6 10 8 mo nivel de decisin que los polticos. La campaa se hace conti-
Menos a menudc 17 14 8 3 13 14 nuada, y los expertos trabajan tambin desde el Gobierno para co-
Nunca 29 12 12 2 18 13 ordinar permanentemente la comunicacin. El sistema de medios
de comunicacin est ms fragmentado, con mltiples canales a
Cambio en el
consumo de
todos los niveles, y para algunos ciudadanos las elecciones pueden
todos los das +18 +23 +2 suponer una cierta vuelta a las formas de participacin del estadio
premoderno porque los nuevos canales de comunicacin posibili-
tan mayor interaccin entre polticos y votantes. Por otra parte, los
FUENTE: Pppa Norris, A Virtuous Circle. Political Cornrnunications in Postindus- ciudadanos tienen vnculos ms dbiles de unin con los partidos.
trial Societies, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. 84.
Pippa Norris seala que un ejemplo claro de campaas postmo-
dernas es el correspondiente a las elecciones presidenciales o par-
Los cambios en el consumo de los medios y la conversin de lamentarias estadounidenses que estn caracterizadas por dos par-
stos en los intermediarios esenciales entre partidos polticos y ciu- tidos catch-all, con programas poco ideologizados, con equipos
dadanos han dado lugar a importantes cambios en la forma en que potentes de consultores contratados, con un uso intensivo de la te-
los partidos se comunican con los ciudadanos. Pippa Norris ha ana- levisin en un contexto de mltiples canales, con una expansin
lizado la evolucin de las campaas electorales de los partidos y rpida del uso poltico de Internet, y con un electorado con dbi-
ha diferenciado tres tipos de campaas a lo largo del tiempo: 1) las les lealtades partidistas. Es decir, se trata de un contexto muy apro-
campaas premodernas, desde la mitad del siglo XIX hasta los aos piado para un enfoque empresarial destinado a maximizar el apo-
yo electoraP.

2 Pippa Norris, A Virtuous Circle. Political Communications in Postindustrial

Societies, Cambridge University Press, Cambridge, 2000, p. 84. 3 Pippa Norris, op. cit., pp. 137-152.
350 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA
Las transformaciones de las campaas de los partidos y el cam-
bio del papel de los medios, y, sobre todo, su creciente centralidad,
no alteran, sin embargo, el significado de los medios para las de-
mocracias. Los medios de comunicacin, de hecho, son consustan-
ciales a la definicin de democracia dado que uno de los requisitos
que se incluye en la definicin de democracia es el de la libertad de
expresin, y, por lo tanto, la existencia de diferentes medios que
plantean diferentes puntos de vista y compiten entre s.
La libertad de expresin y la pluralidad de los medios posibili-
tan lo que Giovanni Sartori llama la opinin pblica autnoma, es
decir, libre e independiente, que se contrapone a la opinin pbli-
ca heternoma, controlada por el Estado. Cmo se llega a la opi-
nin pblica autnoma? La respuesta de Sartori es que se requie-
ren dos condiciones: 1) un sistema de educacin que no sea un
sistema de adoctrinamiento, y 2) una estructura global de centros
de influencia e informacin plural y diversa. Para cumplir la se-
gunda condicin, aade Sartori, es precisa una estructura policn-
trica de medios de comunicacin y un interjuego competitivo en-
tre ellos, lo que significa unas condiciones del tipo mercado. Para
Sartori, un sistema de mercado en los medios de comunicacin tie-
ne dos efectos beneficiosos. Por un lado, hay una multiplicidad de
persuasores. Por otro lado, se trata de un sistema autocontrolable
y alerta, porque cada canal est expuesto a la vigilancia de los otros4
LA ESTRUCTURA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
Ciertamente, el sistema de competicin de mercado produce los
dos efectos que seala Sartori, y, en la prctica, la estructura de me-
dios de comunicacin de los pases democrticos muestra la multi-
plicidad de persuasores y los efectos de la competicin entre los
medios. Ahora bien, cabe preguntarse en qu medida existen dos
fenmenos que disminuyen la pluralidad resultante de esta dinmi-
ca, pregunta que nos lleva, a su vez, a la tercera cuestin planteada
ms arriba, la relativa a la estructura de los medios de comunica-
cin. Me refiero, por un lado, a la tendencia a la concentracin de
4 Giovanni Sartori, Teora de la democracia, 1. El debate contemporneo,
Alianza, Madrid, 1988, pp. 133-134.
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 351
empresas de medios de comunicacin, con la formacin de gran-
des grupos mediticos que puedan provocar una disminucin de la
pluralidad. Por otro lado, cabe preguntarse cul es el papel de los
medios de titularidad pblica en este contexto.
En relacin con la primera cuestin, la tendencia a la concen-
tracin afecta a las empresas mediticas como a cualquier otra em-
presa privada. Aparentemente, esta tendencia causara petjuicios a
la pluralidad de los medios dado que reduce la competicin, o re-
duce el nmero de intervinientes en la competicin. Ahora bien,
es posible que los efectos de la concentracin en cuanto a compe-
tencia de puntos de vista sean corregidos, a su vez, por el propio
mercado. Esto ocurre porque los medios de comunicacin, de la
misma forma que cualquier otra empresa, estn obligados a ven-
der para sobrevivir como empresas, y esto hace necesaria una adap-
tacin al mercado, es decir, una adaptacin a los consumidores de
peridicos, de televisin o de radio.
La Tabla 2, que presenta un til anlisis de las 'caractersticas de
la prensa britnica, nos muestra que entre los diez peridicos ms
importantes de Gran Bretaa hay seis propietarios, dado que tres
de ellos poseen dos peridicos cada uno. Sin embargo, la concen-
tracin de los medios no da lugar a la prdida de la pluralidad. News
Int. y R. Murdoch poseen el Sun y The Times, pero el primer pe-
ridico se inclin por los laboristas en las elecciones generales de
1997 y el segundo por los conservadores. MAllUnited/Lord Ho-
llick poseen el Daily Star y el Express, y, mientras el primero apo-
y a los laboristas en 1997, el segundo apoy a los conservadores.
TABLA 2
La prensa en Gran Bretaa: propiedad, circulacin
y apoyo partidista
Peridico Dueo Editor Circulacin, Ganador
abril de 1997 preferido
DaiZv Mail Associated P. Dacre 2.151.000 Conservador
Newspapers/
Lord Rothennere
Mirror Mirrar Group P. Morgan 3.084.000 Laborista
352 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS ... 353

pus les animarn. Por 10 tanto, de una extraa manera, la demo-

Peridico Dueo Editor Circulacin, Ganador cracia funciona despus de todo5.
abril de 1997 preferido
Por otra parte, tambin debemos tener en cuenta que parte de
Daily Star MAIfUnited! P. Walker 648.000 Laborista los medios de comunicacin es de titularidad pblica. De hecho,
Lord Hollick la estructura de la propiedad de los medios de comunicacin se
Daily Telegraph C. Black/Hollinger C. Moore 1.134.000 Conservador define por una combinacin de medios de propiedad pblica y
Express MAIIUnited!Lord R. Addis 1.220.000 Conservador de propiedad privada. La prensa est en manos de la propiedad
Hollick privada mientras que los medios audiovisuales comparten titula-
Financial Times PearsonlLord R. Lambert 307.000 Laborista ridad privada y pblica. Pippa Norris ha analizado la evolucin
B1akenharn
de la estructura de la propiedad de la televisin en Europa y Es-
Guardian Scott Trust A. Rusbriger 401.000 Laborista
tados Unidos y ha destacado el importante cambio que se ha pro-
Independent Mirror Group A. Marr 251.000 Laborista
ducido en la propiedad de los medios audiovisuales en los lti-
Sun News Int./ S. Higgins 3.842.000 Laborista
R. Murdoch
mos aos.
Times News Int./ P. Stothard 719.000 Conservador
Pippa Norris ha sealado que, entre los aos veinte y princi-
R. Murdoch pios de los ochenta, el monopolio pblico caracterizaba todos
los sistemas de radiotelevisin de Europa, con la excepcin de
FUENTE: Pippa Norris, John Curtice, David Sanders, Margaret Scarnrnell y Holli Gran Bretaa y Luxemburgo, 10 que diferenciaba a Europa de
A. Sernetko, On Message, Sage, Londres, 1999, p. 25. Estados Unidos, caracterizado por el predominio de la televisin
comercial. En 1980, Europa Occidental tena treinta y seis ca-
denas pblicas y slo tres comerciales. Y, de la misma forma, la
Por lo tanto, la concentracin no da lugar necesariamente a un televisin pblica tambin predominaba en Japn, Canad y Aus-
menor pluralismo porque los medios de comunicacin tienen que tralia.
adaptarse a su mercado, a las opiniones, en este caso, de sus lec- Sin embargo, en los aos ochenta comenz una importante ex-
tores. Esto muestra, por otra parte, los lmites de la capacidad de pansin de la televisin comercial, de tal forma que si tenemos en
influencia de los medios, como veremos en la ltima parte. Y mues- cuenta solamente los canales terrestres (excluyendo el satlite y el
tra tambin que hay un aspecto de los medios de comunicacin que cable) en 17 pases europeos, el nmero de canales pblicos au-
ha sido descuidado tradicionalmente y es el de la adaptacin de los ment entre 1980 y 1997 de 36 a 46. Sin embargo, el nmero de
propios medios a sus clientes, o, dicho de otra forma, la influencia canales comerciales subi de 3 a 59 en el mismo periodo. Una com-
del pblico en los medios de comunicacin. Alistair McAlpine ex- paracin de los porcentajes de canales pblicos y privados en 1980
presaba este proceso con aguda irona en un libro que escribi en y en 1997 en 17 pases europeos y Estados Unidos revela que
forma de imaginadas cartas a un joven poltico: piensas que se- los canales pblicos representaban el 82 por 100 del total en 1980
guramente los peridicos reflejan la opinin de los barones de la pero slo el 44 por 100 en 1997, mientras que los canales pri-
prensa. Eso, hasta cierto punto, es cierto, pero a los barones de la vados subieron del 18 por 100 en 1980 al 56 por 100 en 19976 .
prensa les gusta vender peridicos incluso ms que 10 que les gus- La propiedad pblica de los medios de comunicacin ha esta-
ta colocar a los polticos en el Gobierno. Los barones de la pren- do sometida a un constante debate en torno a 'Sus efectos en la li-
sa, que son generalmente mucho ms listos que los polticos, han bertad de informacin y la calidad de la informacin recibida por
descubierto que pueden tener el xito financiero que viene de ven-
der peridicos y el poder que viene de ayudar a un poltico a l1e- 5 Alistair McAlpine, Letters to a Young Politician, Faber and Faber, Londres,
gar a primer ministro. Cmo se hace esto es simple. Los barones 1996, pp. 77-78.
b Pippa Norris. op. cit., pp. 90-97.
intentarn descubrir la intencin de voto de los ciudadanos, y des-
354 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS ... 355

los ciudadanos. En contra de la propiedad pblica se han seala- TABLA 3

do dos argumentos: a) los medios quedan as bajo en control po-
ltico de los partidos, y b) en general, no garantizan, a cambio, Fuentes ms tiles de informacin: elecciones europeas,
una mayor calidad o una atencin a programas poco tratados por 1989 (%)
los medios privados por su escasa comercialidad. Si embargo,
existen argumentos igual de poderosos a favor de la permanen-
Peridicos Discusiones
cia de algunas cadenas bajo la titularidad pblica: 1) el control Televisin
y revistas personales Radio Encuestas
que ejercen las instituciones polticas garantiza la existencia de
algunos medios que estn, a su vez, bajo la soberana popular y Blgica 26 14 13 7 2
no en manos de empresarios privados, y 2) esto garantiza la po- Dinamarca 54 32 14 12 2
sibilidad de un uso de los medios independiente de criterios co- Francia 44 23 15 14 4
merciales. Alemania 56 37 26 20 11
Por ltimo, una caracterizacin general de los medios de co- Grecia 40 39 36 25 5
municacin hace preciso un anlisis de los usos que hacen los Irlanda 50 29 15 16 5
ciudadanos de los medios de comunicacin. Las preguntas que Italia 47 25 27 6 2
nos debemos hacer en relacin con esta cuestin son de tres ti- Luxemburgo 43 47 21 29 O
pos: a) la relativa a la importancia de los medios de comunica- Holanda 51 42 13 14 4
cin como fuentes de informacin poltica, b) la relativa al peso Portugal 45 14 13 12 2
de cada uno de los diferentes tipos de medios como fuentes de Espaa 59 21 10 26 4
informacin para los ciudadanos, y c) la evolucin del uso de los Reino Unido 53 30 19 12 2
medios. EU-12 50 28 20 15 4
Para responder a estas preguntas volvemos al estudio de Pippa
Norris que es, sin duda, el mejor y ms completo estudio sobre el FUENTE: Pippa Norris, A Virtous Circle, Cambridge University Press, Cambridge,
papel de los medios de comunicacin en la poltica que se ha pu- 2000, p. 158.
blicado hasta ahora. Pippa Norris presenta, entre otros muchos da-
tos fundamentales, los que se reproducen en la Tabla 3 que nos
muestra datos sobre las fuentes ms tiles de informacin para los Por ltimo, la creciente importancia de los medios de comuni-
ciudadanos de doce pases europeos en las elecciones europeas. cacin para la poltica se manifiesta tambin en la expansin del
Los dos datos que ms nos interesan de la tabla y que responden a uso de los medios de comunicacin entre los ciudadanos. Esta ex-
las dos primeras preguntas planteadas ms arriba son, por un lado, pansin es llamativa en relacin, sobre todo, con la televisin, tal
que los medios de comunicacin tienen una relevancia mucho ma- como podemos ver en la Tabla 4, en la que observamos el aumen-
yor para la informacin de los votantes que la discusin con otras to del nmero de receptores de televisin por cada mil habitantes
personas, y, por otro lado, que la televisin es, comparativamente, en el periodo que va desde 1970 a 1990.
el medio ms importante para obtener informacin para la mayo-
ra de la gente.
356 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 357

TABLA 4 aproximadamente un cuarto de la poblacin contina comprando

peridicos diariamente, y las cifras sobre lectura son todava ma-
Evolucin de la difusin de la televisin. Nmero de receptores yores9.
por mil habitantes, 1970-1990

LA OPININ PBLICA
1970 1980 1990

Alemania 363 439 514
Espaa 122 254 396
Francia 236 353 406
Gran Bretaa 324 401 435
Estados Unidos 413 684 815
FUENTE: Adaptado de Jan-Erik Lane, David McKay y Kenneth Newton, Political
Data Handbook OECD Countries, Oxford University Press, Oxford, 1997, p. 172.
La evolucin del consumo de prensa ha estado sometida a ms
discusiones. Por un lado, la circulacin de la prensa parece haber
sufrido un estancamiento en las ltimas dcadas. Lane, McKay y
Newton muestran datos de diversos pases occidentales que com-
paran la circulacin diaria de la prensa entre 1960 y 1990, Ylas ci-
fras indican un claro estancamiento de esa circulacin? Charles
Dunn y Martin Slann han analizado la evolucin del uso de los es-
tadounidenses de los medios de comunicacin entre 1959 y 1988
Yhan mostrado un importante aumento de la consideracin de la
televisin como principal fuente de informacin paralelamente a
un descenso de la consideracin de los peridicos como fuente
principal de informacin 8
Sin embargo, Pippa Norris seala que no slo la proporcin de
los que ven noticias en televisin todos los das ha crecido del 50
por 100 en 1970 al 75 por 100 en 1999, sino que la proporcin de
los europeos que leen peridicos todos los das casi se ha doblado
en ese periodo. Seala Norris que a pesar del masivo aumento de
la disponibilidad de la televisin en los ltimos cincuenta aos [...] de los ciudadanos sobre las ms diversas cuestiones. Las institu-
7 Jan-Erik Lane, David McKay y Kenneth Newton, Political Data Handbook
OECD Countries, Oxford University Press, Oxford, 1997.
8 Martin Slann y Charles Dunn, American Government, Harper Collins, Nueva
York, 1994, p. 184.
El concepto de opinin pblica nos remite, en primer lugar, a
dos cuestiones, a su significado en los sistemas democrticos, y a su
sentido tal como es utilizado por la Ciencia Poltica. En relacin
con la primera cuestin, es preciso recordar que el concepto de opi-
nin pblica fue desarrollado por el liberalismo a fines del siglo XVIII
con el sentido de opinin de los gobernados en torno a la accin
del gobierno. Este concepto inclua un elemento de racionalidad,
es decir, supona que la formacin de la opinin se basaba en un
proceso racional, con la utilizacin de procesos de anlisis inte-
lectual, uso de informacin y formacin de ideas razonadas. La
opinin pblica representaba la discusin de los ciudadanos en tor-
no a los asuntos de inters pblico, es decir, representaba su parti-
cipacin en el debate poltico. En la medida en que se extiende el
sufragio universal, y la democracia se consolida, la opinin pbli-
ca fortalece su significado original, con la sola variacin de que,
en un momento dado, los ciudadanos que discuten son todos los
ciudadanos y no el nmero limitado de los sufragios censitarios.
De esta forma, el concepto de opinin pblica llega hasta nues-
tros das con el significado de opinin del pblico en torno a los
asuntos de inters pblico y que tiene la intencin de influir en las
acciones de los gobiernos. La opinin pblica es, en este sentido,
sinnimo de pueblo y de control sobre los gobernantes.
La Ciencia Poltica utiliza tambin el concepto con ese sentido
y lo aplica a uno de los campos de investigacin ms desarrolla-
dos, el de las encuestas de opinin. Los especialistas de la Ciencia
Poltica y tambin de la Sociologa realizan un nmero cada vez
mayor de encuestas de opinin en las que se recogen las opiniones
ciones polticas demandan crecientemente encuestas de opinin
porque stas constituyen elementos valiosos para orientar sus ac-
9 Pippa Norris, op. cit., p. 65.
358 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA
ciones y tambin para saber el impacto de esas acciones. Adems,
otro tipo de organizaciones no polticas, empresas, etc., solicita en-
cuestas de opinin sobre los temas ms diversos.
Todo el desarrollado campo de las encuestas de opinin asume
en buena medida que la opinin expresada verbalmente por los ciu-
dadanos encuestados corresponde a su opinin ms profunda so-
bre la materia, y, adems, asume que los ciudadanos expresan aque-
llo que piensan cuando se les pregunta. Es decir, se parte del concepto
clsico o ideal de la opinin pblica.
Por otra parte, tambin cabe apuntar que en ocasiones surge cier-
ta confusin en Ciencia Poltica en torno a la opinin pblica y la
cultura poltica. De hecho, las encuestas de cultura poltica tien-
den a incluir en bastantes ocasiones preguntas que entraran en el
campo de la opinin pblica. El problema es: cul es la diferen-
cia, o dnde est la frontera entre lo que es cultura poltica y lo que
es opinin pblica? La cultura poltica se refiere a valores y a ac-
titudes profundas que indican un determinado tipo de relacin con
la poltica, o unas bases culturales relativas a la poltica con esta-
bilidad y consistencia a lo largo del tiempo. La opinin pblica,
sin embargo, se refiere a opiniones puntuales de los ciudadanos
sobre las acciones o decisiones de los responsables de las institu-
ciones pblicas.
La opinin pblica, por lo tanto, incluye valoraciones puntua-
les de los ciudadanos que pueden cambiar con una relativa facili-
dad, y la cultura poltica se refiere a actitudes profundas mucho
ms estables y difciles de cambiar. Una valoracin de una ley so-
bre inmigracin, o una valoracin de un debate entre los lderes en
el Parlamento es opinin pblica. Sin embargo, la percepcin so-
bre la propia capacidad para influir en las decisiones polticas, o la
confianza en el Parlamento entraran dentro del campo de la cul-
tura poltica.
Ahora bien, hasta aqu nos movemos en el concepto clsico li-
beral de la opinin pblica y en el uso habitual que de este con-
cepto hace la Ciencia Poltica. Pero hay un segundo significado de
la opinin pblica que no ha sido explorado por la Ciencia Polti-
ca y que, sin embargo, puede encerrar claves fundamentales para
entender el funcionamiento de la opinin en nuestras sociedades.
Me refiero al concepto de opinin pblica como control social
que fuera tan brillantemente desarrollado por Elisabeth Noelle-
Neumann (vase el texto al final de este captulo).
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 359
Noelle-Neumann ha sealado que la opinin pblica como con-
tr?l ~ocia.l c~nsiste en. las opiniones que pueden ser expresadas en
pubhco sm nesgo al aISlamIento, o las opiniones que deben ser ex-
pr~s~?as ~i s.e quiere evitar el ai~lamiento. Por qu funciona la
opImon publIca como control SOCIal? Porque los individuos temen
al aislamiento, y todas las sociedades amenazan a los individuos
que se desvan del consenso con el aislamiento.
La combinacin de la presin social y del miedo al aislamien-
!o ~s~gura la integracin y la cohesin de la sociedad. Porque los
mdIVIduos observan constantemente la sociedad, sobre todo a tra-
v~s de los crculos de referencia, a fin de ver cules son las opi-
mones y modos de comportamiento que ganarn aprobacin social
y cules pueden llevar al aislamiento. A continuacin, los indivi-
duo~ tendern a su~arse, a manifestar en pblico la opinin que
perCIben como dommante y a ocultar la minoritaria.
La opinin pblica como control social afecta a todos los indi-
vid~os porque todos temen el aislamiento, y afecta tambin a los
gobIernos que no pueden perdurar sin el apoyo del pblico. Noe-
ll~-Neuman.n dest~ca, adems, que este concepto de opinin p-
b~Ica ~o esta relaCIOnado con la calidad de los argumentos, que la
vIctona o el rechazo no dependen de lo que es correcto o no, sino
que el factor decisivo es cul de los campos en una determinada
controversia es suficientemente fuerte para amenazar al campo
opuesto con el aislamiento, el rechazo y el ostracismo 1o .
Este segundo concepto de opinin pblica apenas ha sido in-
vestigado por la Ciencia Poltica porque introduce complicados
p~oblemas metodolgicos que este campo de investigacin no ha
SIdo capaz de plantear hasta el momento. Se trata de los mismos
problemas que plantea, por otra parte, el anlisis de la formacin
de la opinin pblica. Cules son los factores que dan como re-
sultado final la opinin pblica que se expresa en las encuestas?
Surge de la discusin interpersonal, de la influencia de los me-
d~os de comunicacin, de la influencia de los grupos de referen-
CIa? Las respuestas a estas preguntas no presentan ningn resulta-
do determinante en el terreno emprico hasta nuestros das. Tan
10 Elisabeth Noelle-Neumann, La espiral del silencio, Paids, Barcelona, 1995,
y Ehsabeth Noelle-Neumann, Public Opinin and Rationality, en Theodore L.
Glasser y Charles T. Salmon (eds.), Public Opinion and the Communication 01
Consent, The Guilford Press, Nueva York, 1995.
360 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS ... 361

slo se ha llegado a la construccin de modelos tericos de expli- niones polticas, o el conocimiento de grupos de referencia en ellu-
cacin de la estructura de la formacin de la opinin pblica. gar de trabajo, en la localidad de residencia, etc., para saber cul es
Dentro de estos modelos tericos de explicacin de formacin el peso de cada uno de estos factores? En los ltimos aos se han he-
de la opinin pblica, uno de los ms conocidos y citados es el de cho algunos estudios sobre la relacin entre el consumo de los me-
Karl Deutsch que propona el llamado modelo de cascada. Segn dios de comunicacin y el voto, o entre la relacin entre medios de
este modelo las opiniones fluyen desde arriba como una cascada, comunicacin y percepciones de la poltica, o tambin entre consu-
desde las lites que estn arriba hasta la masa del pblico. Deutsch mo de medios de comunicacin y grado de informacin poltica.
destaca que las opiniones se reestructuran en cada nivel, sufren El anlisis ms sencillo es el referente al ltimo punto en el que
nuevas influencias y cambian, las opiniones son sometidas a la dis- se han encontrado algunas evidencias de la relacin entre consu-
cusin, a nuevos contenidos producto de la influencia de ese nivel. mo de medios y grado de informacin sobre diversos temas pol-
En 10 ms alto de la cascada se sitan las lites sociales y econ- ticos. Tal como podemos ver en la Tabla 5, un mayor consumo de
micas, despus las lites polticas y gubernamentales, los medios los medios tiende a producir un mayor conocimiento sobre los dis-
de comunicacin y, al final, el pblico11. tintos problemas.
Quiz por su aplicacin al anlisis de las relaciones internacio-
nales, o por la poca en que fue escrito, 10 cierto es que el mode-
lo de Deutsch es valioso para entender los procesos de formacin TABLA 5
de opinin, complejos e influidos por mltiples tipos de grupos,
pero descuida el papel de los medios de comunicacin a los que Consumo de medios y conocimiento de temas en los paises
asigna un segundo plano que no parece corresponder a su peso ac- de la Unin Europea, 1996 (% de los que aciertan)
tual. Adems, y como sealara Giovanni Sartori, tambin descui-
da la importancia de los grupos de ideas, de los intelectuales, dado
que las opiniones brotan de las ideas12. El problema, en cual- Riesgos Conoce
Euro derechos de Instituciones de
quier caso, es encontrar un modelo de anlisis emprico que per- cncer la Unin Europea
la Unin Europea
mita bucear en el proceso de formacin de opinin e identificar el
papel de los distintos actores que intervienen en la formacin de Todos 66,5 47,7 48,6 34,2
opinin sobre cada cuestin. Noticias TV
Nunca 63,8 42,2 44,1 27,1
A veces 65,1 45,9 47,9 32,4
LOS EFECTOS DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN Diariamente 67,1 48,8 49,1 35,1
Prensa
El problema del anlisis de los efectos de los medios de comuni- Nunca 66,4 42,2 53,9 21,5
cacin no es menor que el relativo a la formacin de la opinin p- A veces 65,8 48,2 48,5 32,8
blica. Nos encontramos nuevamente ante la formacin de opinin y Diariamente 66,8 50,2 50,9 39,8
la dificultad de controlar todos los factores que intervienen en la for-
macin de cada opinin. Cmo medir cul el peso de los medios FUENTE: Adaptado de Pippa Norris, A Virtous Circle, Cambridge University Press,
Cambridge, 2000, p. 222.
de comunicacin, o de los grupos de amigos, o de la asistencia a reu-

II Karl Deutsch, The Analysis ofInternational Relations, Prentice Hall, En- La cuestin es ms compleja cuando nos preguntamos por la in-
glewood Cliffs (Nueva York), 1968. fluencia de los medios de comunicacin en el comportamiento po-
12 Giovanni Sartori, op. cit., p. 129.
ltico, el voto, o en las opiniones, o, ms profundamente, en las per-
362 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA
cepciones y actitudes hacia la poltica. Si bien no existe mucha in-
vestigacin en este campo, las conclusiones a las que se ha llega-
do hasta ahora son bastante sorprendentes dado que apuntan a una
influencia bastante limitada de los medios en todos los campos. La
conclusin de la influencia limitada, incluso escasa de los medios
de comunicacin es sorprendente, no slo por el aumento enorme
de consumo de los medios, sino tambin por otros cambios del sis-
tema poltico. Por un lado, cabe apuntar los cambios relacionados
con los mismos medios de comunicacin, como el cambio en las
campaas electorales y en la relacin entre polticos y ciudadanos
sealado ms arriba. Pero, por otro lado, hemos visto en captulos
anteriores el creciente alejamiento de los ciudadanos de los parti-
dos polticos y el debilitamiento de las lealtades partidistas, o, di-
cho de otra forma, el desarrollo de una relacin mucho ms abier-
ta entre ciudadanos y partidos, y, por lo tanto, sensible a todo tipo
de influencias.
Todo esto debera llevar, tericamente, a la posibilidad de una
influencia notablemente mayor de los medios de comunicacin.
Pero, en la prctica, no est claro que esto sea as. Por ejemplo, y
en relacin con la influencia de los medios en la decisin de voto,
John Curtice ha analizado la influencia de la prensa en el voto en
Gran Bretaa. Curtice ha sealado que este caso de anlisis es es-
pecialmente interesante dado que la prensa britnica est clara-
mente alineada a favor de un partido o de otro. Curtice ha anali-
zado los cambios producidos en las preferencias de voto de los
lectores de prensa entre 1992 y 1995 y, sin embargo, ha concluido
que la influencia de la prensa en la preferencia de voto de los lec-
tores ha sido marginal '3 .
Pippa Norris ha analizado la influencia de la televisin en la de-
cisin de voto de los britnicos en 1992 y no ha encontrado nin-
guna evidencia clara en ninguna direccin. De hecho, ha encon-
trado una tendencia contradictoria que no permite ninguna
conclusin clara sobre la cuestin: los telespectadores ms regu-
lares tendan a mantener su voto a los laboristas y a los conserva-
dores ms que los telespectadores ocasionales, pero, sin embargo,
13 John Curtice, Is the Sun Shining on Tony Blair? The Electoral Influence
of British Newspapers, The Harvard International Journal 01Press and Potitics,
vol. 2, n.O 2, 1997.
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 363
los telespectadores regulares tendan ms a abandonar el voto a los
liberal-demcratas que los telespectadores ocasionales 14.
Qu ocurre con la influencia de los medios de comunicacin
en la formacin de opiniones? Pippa Norris analiza un caso espe-
cfico, el relativo a la relacin entre tratamiento de la prensa euro-
pea de la informacin sobre la Unin Europea y las opiniones de
los europeos en torno al euro, o a la Unin Europea. En este caso,
Norris s encuentra una influencia clara, y seala que un trata-
miento continuado y negativo del euro se asociaba significativa-
mente con ms bajos niveles de un apoyo difuso y especfico a la
Unin Europea15.
Ahora bien, la propia Norris pone en duda su hallazgo y sea-
la que es dificil establecer la direccin de la causalidad en la rela-
cin, es decir, si los medios recogen la opinin que ya est en el
pblico o son los medios los que influyen al pblico, y concluye
que la interpretacin ms plausible es que se trata de un conjunto
de interacciones complejas en las que los periodistas son jugado-
res en el contexto de una cultura poltica ms amplia y no son in-
munes a sus influencias 16
A pesar del cuestionamiento global que en este apartado de su
obra realiza Norris sobre la posibilidad de llegar a ninguna con-
clusin sobre los efectos de los medios de comunicacin, la auto-
ra, sin embargo, vuelve a conclusiones ms contundentes sobre los
efectos de los medios, y, fundamentalmente, niega la teora de la
media malaise que ha sido defendida en los ltimos aos. La teo-
ra de la media malaise sostiene que los medios de comunicacin
han tenido una influencia en el aumento de la desafeccin ciuda-
dana, es decir, en los fenmenos de aumento de desconfianza en
las instituciones y en los polticos, de aumento de las crticas, de
creciente alejamiento de las instituciones, etc.
La teora de la media malaise pretende explicar la paradoja que
resumiera Ronald Inglehart de la siguiente manera: Los pblicos
de las sociedades industriales avanzadas democrticas, estables y
prsperas, no muestran niveles ms altos de s'atisfaccin con sus
sistemas polticos que los pblicos de los sistemas autoritarios y
14 Pippa Norris, Electoral Change since 1945, BlackweII. Oxford, 1997,
p.222.
15 Pippa Norris, A Virtous Circle ... , op. cit., p. 206.
16 Pippa Norris, op. cit., pp. 206-207.
364 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA
pobres; muy al contrario, por asombroso que parezca, muestran
significativamente menos confianza en sus lderes e instituciones
polticas que sus iguales en los pases en vas de desarrollo17. Esta
teora sostiene que un tratamiento negativo y altamente critico de
los medios respecto a las instituciones polticas y los polticos ha
dado lugar a un aumento de las opiniones y percepciones negati-
vas de los objetos polticos. La democracia est consolidada, la co-
rrupcin ms controlada que nunca, los polticos sometidos a ex-
menes exhaustivos, y, sin embargo, los ciudadanos se muestran ms
crticos, lo que cabra explicar por la visin mantenida desde los
medios de comunicacin.
Ahora bien, cmo se puede sostener empricamente esta afir-
macin? He relacionado en otro lugar el deterioro de la imagen de
la poltica en Espaa con el tratamiento desde los medios de co-
municacin a partir de dos tipos de datos: el aumento de la infor-
macin dedicada a la corrupcin en la prensa y la percepcin de la
corrupcin como problema importante en Espaa, y la compara-
cin de la confianza de los espaoles en las diferentes institucio-
nes polticas en la que se observa que la institucin no sometida a
crtica por los medios, la monarqua, goza, comparativamente, de
una confianza mayor por parte de los espaoles l8
Pippa Norris ha relacionado el consumo de medios de comuni-
cacin con la confianza en las instituciones en diversos pases eu-
ropeos, y ha mostrado que, a mayor consumo, mayor confianza en
las instituciones. A partir de esta relacin Pippa Norris pone en
cuestin la teora de la media malaise, dado que no se produce el
supuesto efecto de consumo de medios y creacin de un ciudada-
no cnico respecto a la poltica (vase el texto al final de este ca-
ptulo). En este contexto, Norris plantea su tesis del crculo vir-
tuoso, que significa que hay una relacin circular en la que los
pblicos ms interesados en poltica son, a su vez, los que ms con-
sumen medios de comunicacin, y, por lo tanto, estn ms infor-
mados. Al mismo tiempo, estos ciudadanos ms informados y ms
17 Ronald Inglehart, Moderni::.acin y posmodernizacin, CIS, Madrid, 1998,
p.386.
18 Edurne Uriarte. La crisis de la imagen de la poltica y de los polticos y la
responsabilidad de los medios de comunicacin, Revista de Estudios Polticos,
n.o 111, enero-marzo de 200 l.
LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 365
consumidores de la informacin de los medios son los que mues-
tran mayor confianza en las instituciones polticas.
Los hallazgos de Norris suponen nuevos avances en la investi-
gacin de la influencia de los medios pero plantean, a su vez, nue-
vas interrogantes. Por un lado, estos datos siguen sin mostramos
la estructura de la formacin de la opinin ya que tan slo rela-
cionan consumo con confianza en las instituciones. Al mismo tiem-
po, hacen pensar en que quiz la interpretacin debera plantearse
en otra direccin, es decir, que el pblico que nos debe interesar
no es tanto el ms informado y el que ms consume medios de co-
municacin dado que este pblico es tambin el ms interesado por
la poltica, sino que el pblico ms significativo para estudiar la
teora de la media malaise es el pblico menos interesado y menos
informado puesto que es ste probablemente el pblico ms sen-
sible a los efectos causados por la llamada media malaise.
Textos
LA OPININ PBLICA COMO CONTROL SOCIAL
La asuncin central de esta teora es que todas las sociedades amena-
zan con el aislamiento a los individuos que se desvan del consenso, y que
los individuos, en respuesta, experimentan miedo al aislamiento. Es la com-
binacin de estos dos aspectos lo que asegura la cohesin e integracin de
la sociedad, y garantiza de esta forma la capacidad de la sociedad para to-
mar decisiones y emprender acciones. De acuerdo con esta hptesis,el
miembro individual de una sociedad observa constantemente. Su entorno
para ver cules son las opiniones y modos de comportamiento que gana-
rn la aprobacin de la sociedad y cules llevarn al aislamiento. Cuando
una parte en una controversia social o poltica es muy visible en pblico,
otros individuos adoptan tambin esa posicin, manifiestan sUS conviccio-
nes en pblico y refuerzan as la conviccin de que todo el mundo piensa
de esta forma. Cuando slo hay una visibilidad pblica baja, hay una ten-
dencia de la gente a ocultar su posicin en pblico haciendo que esa posi-
cin parezca incluso ms dbil de lo que en realidad es e induciendo a los
otros a quedarse tambin en silencio.
Tanto el mecanismo de sumarse a lo que se lleva como el de la espiral
del silencio se basan en la comn asuncin de que los individuos monito-
rizan cuidadosamente las seales del entorno que indican la fuerza o la de-
bilidad de las diversas posiciones. Pero la diferencia reside en los motivos
de estas observaciones. El efecto de sumarse a lo que se lleva asume que
los individuos quieren estar en el lado ganador; de acuerdo con la teora de
 LOS MEDIOS DE COMUNICACIN DE MASAS... 367
366 INTRODUCCIN A LA CIENCIA POLTICA

Sin embargo, la tesis ms fuerte de la media malaise no parece estar

la espiral del silencio, sin embargo, su motivo es el deseo de evitar el ais-
lamiento y las sanciones negativas [...]. . expuesto a las noticias mostraba consistentemente la actitud ms positiva
El concepto de la opinin pblica como control socIal afecta a ~o.dos
los miembros de la sociedad. Debemos decir afecta ya que la partICIpa-
cin en este proceso de amenaza de aislamiento y de miedo a~ aislamie~~o
no es voluntaria: ms bien el control social es poderoso, y ejerce p~eslOn
sobre el individuo que teme el aislamiento, y tambin sobre el gObI~~,O,
que ser tambin aislado, e incluso derribado, sin el apoyo de la oplllIon
pblica [...]. . ..
El concepto de opinin pblica como control s?~Ial no es~a relaCIOna-
do con la calidad de los argumentos. El factor deCISIVO es cual de los dos
campos en una determinada controversia es suficientemente fuerte para
amenazar al campo opuesto con el aislamiento, el rechazo y el ostracIsmo
[...]. .. f' .. ,
Basada en este concepto, se puede plantear la sIgUIente de 1!11~lon ope-
rativa de opinin pblica: la opinin pblica consiste e~ las opInIones. que
pueden ser expresadas en pblico sin riesgo de aislamIe~to, o las OpInIO-
nes que deben ser expresadas si se quiere evitar el aislamIento.
FUENTE: Elisabeth Noelle-Neumann, PubIic Opinin and Rationa-
lity, en Theodore L. Glasser y Charles T. Salman (e~s.), Public
Opinion and the Commmunication o/Consent, The GUllford Press,
Nueva York, 1995, pp. 42-44 Y48 (traduccin propia).
LOS EFECTOS DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN:
LA TEORA DE LA MEDIA MALA/SE
apoyada por la evidencia presentada en este captulo: el pblico atento ms
hacia el sistema poltico en todos los niveles. [..,] La conclusin ms plau-
sible que podemos derivar del anlisis de panel es que la atencin a las cam-
paas de comunicacin y los sentimientos de confianza poltica se refuer-
zan mutuamente, produciendo un crculo virtuoso.
La evidencia que hemos considerado nos lleva a concluir que el mode-
lo de estmulo-respuesta que est en el corazn de la teora de la media ma-
laise, segn el cual las noticias negativas producen pblic?s cnicos, es ?e-
masiado simplista, Ms que receptores pasivos de los mensajes de los medios,
y debido a la percepcin selectiva, los lectores y los telespectadores exa-
minan, filtran y buscan activamente informaciones que son consistentes
con sus preferencias polticas preexistentes. Como consecuencia de esto,
durante la campaa para el Parlamento Europeo, la gente que se mostraba
ms desencantada con la poltica rechazaba la informacin, mientras que
los que ya simpatizaban con el proyecto europeo y tenan ms confianza
en la poltica, prestaban ms atencin a las noticias sobre los asuntos de la
Unin Europea. La investigacin experimental, analizada en otro lugar, re-
fuerza esta conclusin. En un test riguroso, se comprob que las noticias
negativas sobre la politica en la campaa electoral britnica de 1997 no te-
nan ningn impacto a corto plazo, mientras que las noticias positivas re-
forzaban significativamente el apoyo a los partidos,
FUENTE: Pippa Norris, A Virtuous Circle, Cambridge University
Press, Cambridge, 2000, pp. 250-251 (traduccin propia).

La versin ms suave de la media malaise sugiere que si el pblico si-

gue con atencin las noticias, entonces, l;1ll t~tamiento inte~sivo ~~ esas
noticias por parte de los medios de comunIcaCIn ,y con una ~n~ntaclOn de-
terminada tendr el poder de moldear las evaluaCIOnes del pubhco sobre la
accin del Gobierno y de sus lderes. Esta versin parece plausible sobre
la base de la evidencia disponible, como la presentada en el Captulo 9,
pero, por otra parte, esta teora plantea algunos,problemas seri?s. En la me-
dida en que hay una pluralidad de puntos de vIsta en ~os medIOS de comu-
nicacin y en la sociedad, entonces, este proceso es Simplemente parte de
los regulares controles y equilibrios (checks and balances) de la polti-
ca democrtica. La versin ms fuerte de la tesis de la video malaise sos-
tiene que un modelo sistemtico de tratamiento de las noticias es capaz de
generar una extendida desilusin sobre el sis,tema politico. Desde este p~
to de vista, si los periodistas destacan habitualmente temas como ~a Ill-
competencia de la Comisin Europea, el derroche o la extravagancIa del
Parlamento Europeo, y los problemas de la unidad monetaria europea, en-
tonces, la gente expuesta a este tratamiento de la informacin plausi?le-
mente puede llegar a desconfiar ms de la Comunidad Europea, de las ms-
tituciones de la Unin Europea, y del principio de la integracin.

7. LA CULTURA POLTICA *
por GABRIEL A. ALMOND y SiDNEY VERBA
Un enfoque sobre la cultura poltica
ste es un estudio sobre la cultura poltica de la democracia y las estructuras y pro-
cesos sociales que la sostienen. La fe de la Ilustracin en el inevitable triunfo de la razn
y de la libertad del hombre ha sido sacudida dos veces en las ltimas dcadas. El desarro-
llo del fascismo y del comunismo, despus de la primera guerra mundial, suscit serias du-
das acerca de la inevitabilidad de la democracia en Occidente; y an no podemos estar se-
guros de que las naciones del continente europeo lleguen a descubrir una forma estable de
proceso democrtico que se acomode a sus instituciones sociales y a su cultura particular,
slo podemos confiar en que conjuntamente descubrirn una democracia europea.
Sin haber resuelto primero estas dudas, los sucesos que siguieron a la segunda gue-
rra mundial han hecho surgir problemas de alcance mundial acerca del futuro de la de-
mocracia. Las estallidos nacionales en Asia y frica, as como la presin casi univer-
sal de pueblos anteriormente sometidos y aislados para ser admitidos en el mundo mo-
derno, han planteado esta cuestin, de carcter particularmente poltico, en el contexto
ms amplio del futuro carcter de la cultura mundial. El cambio de cultura ha adquirido
un nuevo significado en la historia del mundo. El progreso en el conocimiento y control
de la naturaleza, que tuvo su momento importante en Occidente hace tres o cuatro siglos,
se ha transformado en un proceso mundial, y su ritmo se ha acelerado, pasando de siglos
a dcadas.
El problema central de la ciencia poltica consiste en saber cul ser el contenido
de esta nueva cultura mundial. Ya tenemos una respuesta parcial a esta pregunta, y po-
damos haberla adelantado, partiendo de nuestro conocimiento de los procesos de difu-
sin cultural.' Los bienes fsicos y sus modos de produccin parecen ofrecer menos difi-
cultades para su difusin. Es evidente que estas facetas de la cultura occidental se difun-
den rpidamente, junto con la tecnologa de la que dependen. Ya que la modernizacin
Ed. original: G. A. Almond y S_ Verba, The Civir Culture, cap. l. An Approach to Political Culture, Prin-
celOn University Press. 1963.
l. Ralph Linton, The Study uf Man: An Intruduction, Nueva York, 1936. pp. 324-46
172 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLlTICA
econmica y la unificacin nacional exigen una gran inversin social, en el ms alto ni-
vel, en concepto de transportes, comunicaciones y educacin que, a su vez, requieren
control, regulacin y administracin, se difunde tambin con relativa facilidad la pauta de
una burocracia racional. El concepto de la burocracia eficaz tiene muchos puntos comu-
nes con la idea de tecnologa racional. Lucien Pye habla de una organizacin social mo-
2
derna basada en una tecnologa organizada. Posee, en comn con la ingeniera y la tec-
nologa, una mezcla de racionalidad y autoridad. La ingeniera es la aplicacin de racio-
nalidad y autoridad a las cosas materiales; la organizacin social moderna consiste en su
aplicacin a los seres humanos y grupos sociales. Aunque el mundo no occidental est le-
jos de haber desarrollado con xito una tecnologa industrial y una burocracia eficiente,
no hay duda que desea tales instituciones y las comprende en parte.
Lo problemtico en el contenido de la cultura mundial naciente es su carcter pol-
tico. Mientras que el movimiento, en el sentido tecnolgico y de racionalidad organiza-
dora, presenta gran uniformidad en todo el mundo, la direccin del cambio poltico es
menos clara. Pero es posible discernir un aspecto en esta nueva cultura poltica mundial:
ser una cultura poltica de participacin. En todas las naciones jvenes del mundo est
ampliamente difundida la creencia de que el individuo corriente es polticamente impor-
tante; que debe ser un miembro activo del sistema poltico. Grandes grupos de personas,
que han permanecido apartadas de la poltica, solicitan su ingreso en la misma. Y son ra--
ros los dirigentes polticos que no se declaran solidarios con esta meta.
Aunque esta prxima cultura poltica mundial aparece dominada por el impulso de
la participacin, no se sabe cul ser el modo de dicha participacin. Las naciones nue-
vas se enfrentan a dos modelos diferentes de Estado moderno de participacin: el demo-
crtico y el totalitario. El primero ofrece al hombre medio la oportunidad de participar en
el proceso de las decisiones polticas en calidad de ciudadano influyente; el segundo le
brinda el papel de sbdito participante.' Ambos modelos tienen sus atractivos para las
naciones jvenes, y no puede decirse cul vencer; si es que no surge una nueva combi-
nacin de los dos.
Si el modelo democrtico del Estado de participacin ha de desarrollarse en estas
naciones, se requerir algo ms que las instituciones formales de una democracia: el su-
fragio universal, los partidos polticos, la legislatura electiva. stas, de hecho, se inclu-
yen tambin en el modelo totalitario de participacin, en un sentido formal ya que no fun-
cional. Una forma democrtica del sistema poltico de participacin requiere igualmente
una cultura poltica coordinada con ella. Ahora bien, la aplicacin de la cultura poltica
de los pases democrticos occidentales a las naciones jvenes enfrenta serias dificulta-
des. Hay dos razones principales. La primera de ellas afecta a la naturaleza misma de la
cultura democrtica. Las grandes ideas de la democracia -libertad y dignidad del indi-
viduo, principio de gobierno con el consentimiento de los gobernados- son conceptos
2. Cornmittee on Comparative Politics. Social Science Research Council, Memorandum on the Concept of Mo-
demization, noviembre 1961.
3. Vase Frederick C. Barghoom. Soviet Political Culture, documento preparado para el Summer Institute on
Poltical Culture, bajo el patrocinio del Commiltee on Comparative Politics, Social Science Research Council, verano
de 1962.
 LA CULTURA POLTICA 173
elevados y fecundos. Atraen a muchos de los lderes de los nuevos Estados y de otras na-
ciones ms antiguas en perodo de renovacin. Pero los principios impulsores de la pol-
tica democrtica y de su cultura cvica -la manera como los dirigentes polticos toman
sus decisiones, sus normas y actitudes, as como las normas y actitudes del ciudadano co-
rriente, sus relaciones con el gobierno y con los dems conciudadanos- son componen-
tes culturales ms sutiles. Tienen las caractersticas ms difusas del sistema de creencias
o de cdigos de relaciones personales que, como nos dicen los antroplogos, se difunden
slo con grandes dificultades, experimentando cambios sustanciales durante el proceso.
Realmente, la ciencia social de Occidente slo ha iniciado la codificacin de las ca-
ractersticas operativas de la poltica democrtica. La doctrina y la prctica de una burocra-
cia racional como instrumento de los poderes polticos democrticos tienen menos de un si-
glo de existencia. Slo en 1930 se expresaron por primera vez en Inglaterra dudas acerca
de la posibilidad de una burocracia neutral, y estas dudas continan muy extendidas ac-
tualmente en el continente europeo. La compleja infraestructura de la poltica democrtica
-partidos polticos, intereses de grupo y medios de comunicacin masiva-, as como la
comprensin de sus mviles internos, normas operativas y precondiciones psicosociales pe-
netran actualmente en la conciencia occidental. De este modo, se proporciona a los diri-
gentes de las naciones jvenes una imagen oscura e incompleta de una poltica democrti-
ca, deformando gravemente la ideologa y las normas legales. Lo que debe aprenderse de
una democracia es cuestin de actitudes y sentimientos, y esto es ms difcil de aprender.
La segunda razn de las dificultades que encuentra la difusin de una democracia
entre las nuevas naciones radica en los problemas objetivos con que se enfrentan dichas
naciones. Entran en la historia con sistemas tecnolgicos y sociales arcaicos, atradas por
el brillo y el poder de las revoluciones tecnolgicas y cientficas. No es difcil darse cuen-
ta de las razones que las empujan hacia una imagen tecnocrtica de la poltica: una pol-
tica en la que predomina la burocracia autoritaria y en que la organizacin poltica se
transforma en divisa para la ingeniera humana y social.
Pero en muchos casos, tal vez en todos, aunque en diferente medida, los lderes de
las naciones en vas de modernizacin advierten las deformaciones y los peligros que se
presentan al adoptar una forma autoritaria de sistema poltico. Aunque no puedan captar
plenamente los equilibrios sutiles del sistema poltico democrtico y las facetas ms finas
de la cultura cvica, tienden a interpretar su legitimidad como la expresin de un movi-
miento hacia el sistema poltico humano. Al caracterizar su situacin no hemos consig-
nado un elemento significativo. Porque, aunque es cierto que estas naciones estn fasci-
nadas por la ciencia y la tecnologa y atradas hacia un sistema poltico tecnocrtico como
medio para alcanzar las cosas nuevas de este mundo, son tambin hijos de sus propias
culturas tradicionales y preferiran respetar esas culturas, si les dejaran la opcin.
La cultura cvica
La cultura cvica es una respuesta a dicha ambivalencia pues no es una cultura mo-
derna, sino una mezcla de la modernizacin con la tradicin. C. P. Snow, con su peculiar
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
174
prosa acerada, nos ha presentado una dicotoma exagerada entre las culturas humanstica
y cientfico-tcnica. Shils toma su punto de partida en Snow, arguyendo que ha notado la
falta de una tercera cultura -la cultura cvica- que, al contener las otras dos culturas,
la cientfica y la humanstica-tradicional, las capacita para la mutua influencia e inter-
cambio sin que se destruyan ni polaricen entre s.'
Herring, apoyndose de modo parecido en la dicotoma de Snow, afirma que la cul-
tura occidental es pluralista, y que la tesis de Snow de un grado de conflicto entre la cien-
cia y el humanismo, de carcter ms tradicional, pasa por alto la diversidad cultural de la
sociedad occidental y, en particular, la cualidad comn a las culturas cientfica y demo-
crtica: su actitud experimental. Herring opina que ciencia y democracia tienen un origen
comn en la cultura humanstica de Occidente. Pero, al tener funciones distintas, difieren
en aspectos importantes. La ciencia es racional, avanza en lnea recta, oo. aborrece me-
dias soluciones. La cultura democrtica o cvica surgi como una forma de cambio cul-
tural econmico y humano. Sigue un ritmo lento y busca el comn denominador.'
El desarrollo de la cultura cvica en Inglaterra puede entenderse como resultado de
una serie de choques entre modernizacin y tradicionalismo, choques con la suficiente
violencia como para realizar cambios significativos, pero, sin embargo, no tan fuertes o
concentrados en el tiempo para causar desintegracin o polarizacin. Debido en parte a
su seguridad insular, Inglaterra lleg a la era del absolutismo y unificacin nacional con
capacidad para tolerar mayor autonoma aristocrtica, local y corporativa de la que pudo
ser admitida por la Europa continental. Un primer paso en el camino de la secularizacin
fueron la separacin de la Iglesia de Roma y los comienzos de tolerancia para diversos
credos religiosos. Un segundo paso fue el nacimiento de una clase comerciante prspera
y consciente de su vala, as como la participacin de la monarqua y la nobleza en los
riesgos y clculos del comercio y de los negocios.
Aristcratas independientes con un poder local seguro en el campo, valerosos in-
conformistas, mercaderes ricos y conscientes de su poder: he aqu las fuerzas que trans-
formaron la tradicin de los territorios feudales en tradicin parlamentaria y capacitaron
a Inglaterra para atravesar la era del absolutismo sin sufrir merma en su pluralismo. Gran
Bretaa inici as la revolucin industrial con una cultura poltica en sus clases rectoras
que le permiti absorber sin profundas discontinuidades los grandes y rpidos cambios en
la estructura social de los siglos XVIII y XIX. El partido aristocrtico de los Whigs logr
formar una coalicin con los mercaderes e industriales inconformistas, y establecer fir-
memente los principios de la supremaca y representacin parlamentarias. Las fuerzas tra-
dicionales aristocrticas y monrquicas asimilaron esta cultura cvica en una medida su-
ficiente para competir con las tendencias secularizadoras en favor del apoyo popular y,
4. C. P. Snow, The Two Cultares a/ld the Scie/ltific Revolutio/l. Nueva York, 1961. y Edward A. Shils, Demago-
gaes and Cadres in the Political Development of he New States, memorndum preparado para el Commillee on Compa-
rative Politics, Social Science Research Center, septiembre 1961, pp. 20-21, Hemos tomado el ttulo de este apartado del
trabajo de Shils, y del empleo del concepto civismo en otros escritos suyos. Para un excelente anlisis de las relaciones
entre las culturas cientfica y humanstica, vase Shils, The Calling oC Sociology, en T. Parsons; E. Shils;
K. Naegele, y J. Pitts, Theories of Society, Nueva York, 1961, vol. n. pp. 1414 Y ss.
5. E. P. Herring, On Science ant lhe Polity , [tems, Consejo de Investigaciones de Ciencias Sociales, vol. XV,
nm. 1, tomo 2, m~zo 1961, p. I.
 LA CULTURA POLTICA
175
ciertamente, para mitigar su racionalismo y trasmitirles el amor y el respeto hacia el ca-
rcter sagrado de la nacin y sus antiguas instituciones.
Naci as una tercera cultura, ni tradicional ni moderna pero que participaba de am-
bas, una cultura pluralista basada en la comunicacin y la persuasin, una cultura de con-
senso y diversidad, una cultura que pennita el cambio, pero tambin lo moderaba. Fue
la cultura cvica. Una vez consolidada, las clases trabajadoras podan entrar en el juego
poltico y, a travs de un proceso de tanteos, encontrar el lenguaje adecuado para presen-
tar sus demandas y los medios para hacerlas efectivas. En esta cultura de diversidad y
consenso, racionalismo y tradicionalismo, pudo desarrollarse la estructura de la demo-
cracia inglesa: parlamentarismo y representacin, el partido poltico colectivo y la buro-
cracia responsable y neutral, los grupos de intereses asociativos y contractuales y los me-
dios de comunicacin autnomos y neutrales. El parlamentarismo ingls inclua las fuer-
zas tradicionales y modernas; el sistema de partidos las reuna y combinaba; la burocracia
era responsable ante las nuevas fuerzas polticas; y los partidos polticos, grupos de inte-
reses y medios neutrales de comunicacin se mezclaban continuamente con las agrupa-
ciones difusas de la comunidad y con sus redes primarias de comunicacin.
Nos hemos concentrado en la experiencia inglesa porque toda la historia del naci-
miento de la cultura cvica est recogida en la historia inglesa, mientras que su desarrollo
en los Estados Unidos y en los pases del antiguo Imperio britnico se inici cuando ya se
haban ganado algunas de las batallas ms importantes. En realidad, en el transcurso del
siglo XIX, el desarrollo de la cultura democrtica y de la infraestructura fue ms rpido y
menos equvoco en los Estados Unidos que en Inglaterra, puesto que los Estados Unidos
constituan una sociedad nueva que se extenda rpidamente sin que, hasta cierto grado, la
obstaculizaran instituciones tradicionales. Aunque sus modelos bsicos son semejantes, las
culturas cvicas de Inglaterra y de los Estados Unidos tienen un contenido algo diferente,
y reflejan tales diferencias en sus historias nacionales y estructuras sociales.
En el continente europeo, el panorama es ms variado. Aunque sus modelos difie-
ren en muchos aspectos de los de Inglaterra y Norteamrica, los pases escandinavos, Ho-
landa y Suiza han elaborado su propia versin de una cultura poltica y de una prctica
de adaptacin y compromiso. En Francia, Alemania e Italia, los choques entre las ten-
dencias modernizadoras y los poderes tradicionales parecen haber sido demasiado masi-
vos y poco dispuestos al compromiso para que pennitieran el nacimiento de una cultura
comparada de adaptacin poltica. La cultura cvica est presente en la fonna de una as-
piracin o deseo, y la infraestructura democrtica todava no se ha conseguido.
Por consiguiente, la cultura cvica y el sistema poltico abierto son los grandes y
problemticos dones del mundo occidental. La tecnologa y la ciencia occidentales han
dejado de ser patrimonio nico de Occidente y, por todas partes, estn destruyendo y
transformando sociedades y culturas tradicionales. Podrn difundirse con la misma am-
plitud el sistema poltico abierto y la cultura cvica, que constituyen el descubrimiento del
hombre para tratar, de una manera humana y razonable, el cambio y la participacin so-
ciales?
Al considerar el origen del sistema poltico abierto y de la cultura cvica --en rea-
lidad, al considerar las zonas del mundo occidental en que su nacimiento todava se pone
176 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
en duda-, podemos ser vctimas de uno o de ambos de los estados de nimo siguientes.
El primero es de intriga o temor reverencial ante un proceso por el que la humanidad, en
slo una pequea parte de la superficie terrestre, ha avanzado trabajosa y confusamente
para domar la violencia de un modo razonable y humano, y se ha movido casi a ciegas
hacia su transformacin en un instrumento constructivo, capaz de servir a todos los inte-
reses. En cuanto intriga o misterio, resulta ser una herencia cultural nica, inasequible
para los extraos. El segundo estado de nimo es el pesimismo, y ste parece haber
reemplazado al optimismo democrtico que exista antes de la primera guerra mundial.
Cmo puede trasplantarse fuera de su contexto histrico y cultural un conjunto de acuer-
dos y actitudes tan frgiles, complicados y sutiles? O bien, cmo pueden sobrevivir es-
tas sutilezas y etiquetas humanas, incluso entre nosotros mismos, en un mundo aprisio-
nado por una ciencia y tcnica desenfrenadas, que destruyen la tradicin, la comunidad
humana y posiblemente incluso la vida misma?
Nadie puede dar respuestas definitivas a tales preguntas. Pero, como socilogos, po-
demos plantear las preguntas de tal manera que obtengamos respuestas tiles. Mientras
participamos, tal vez, de ese estado de nimo de respetuosa admiracin ante lo compli-
cado del mecanismo democrtico y la experiencia histrica nica de la que ha surgido,
nos enfrentamos a un reto histrico contemporneo, para el que un estado de nimo, en
s mismo, resulta respuesta inadecuada. Si queremos comprender mejor los problemas de
la difusin de la cultura democrtica, debemos ser capaces de especificar el contenido de
lo que ha de ser difundido, desarrollar medidas apropiadas para ello y descubrir sus inci-
dencias cuantitativas y su distribucin demogrfica en pases con un ancho margen de
experiencia democrtica. Provistos de estos conocimientos, podremos especular racional-
mente sobre cunto de qu cosa debe encontrarse en un pas antes de que las institu-
ciones democrticas echen races en actitudes y expectativas congruentes.
Los esfuerzos realizados para resolver estos problemas se han basado, por lo gene-
ral, en impresiones y deducciones obtenidas de la historia, en consecuencias extradas de
ideologas democrticas, en determinados tipos de anlisis sociolgico o introspecciones
psicolgicas. De este modo, en nuestros esfuerzos por calibrar las posibilidades de la de-
mocracia en pases como Alemania e Italia, o en los territorios en desarrollo del mundo
no occidental, tratamos frecuentemente de extraer lecciones de la historia inglesa y
norteamericana. Se ha afirmado, por ejemplo, que la larga continuidad de la experiencia
poltica inglesa y norteamericana y el proceso evolutivo gradual han contribuido a una
democratizacin efectiva. De modo parecido, el crecimiento de una clase media fuerte y
numerosa, el desarrollo del protestantismo y, en particular, de las sectas no confonnistas
del mismo se han considerado vitales para el progreso de instituciones democrticas es-
tables en Inglaterra, en la Commonwealth y en los Estados Unidos. Se ha tratado de de-
ducir de tales experiencias algunos criterios sobre las actitudes y el comportamiento que
deben existir en otros pases si han de llegar a un rgimen democrtico.
Todava ms frecuente que extraer deducciones de la historia es nuestra tendencia
a derivar criterios de lo que debe ser difundido partiendo de las normas ideolgicas e ins-
titucionales de la democracia. Se afirma que si un sistema democrtico se basa en la par-
ticipacin influyente de la poblacin adulta como un todo, el individuo debe utilizar el
 LA CULTURA POLTICA
177
poder de un modo inteligente para no alterar el sistema poltico. Tericos de la democra-
cia, desde Aristteles a Bryce, han insistido en que las democracias se mantienen gracias
a la participacin activa de los ciudadanos en los asuntos pblicos, a un elevado nivel de
informacin sobre estos mismos asuntos y a un sentido muy difundido de responsabili-
dad cvica. Estas teoras nos dicen cmo debe ser un ciudadano democrtico, si quiere
comportarse de acuerdo con los presupuestos del sistema.
Un tercer tipo de investigacin sobre las condiciones que favorecen el desarrollo de
una democracia estable son los estudios de las condiciones econmicas y sociales aso-
ciadas a sistemas democrticos. Se contina as una vieja tradicin aristotlica. Lipset
clasific las naciones de Europa (incluyendo la antigua Commonwealth) e Hispanoam-
rica en democracias estables y democracias inestables y dictaduras." La inclusin en
uno u otro grupo se basaba en la trayectoria histrica de estos pases. Reuni luego toda
la informacin estadstica asequible de las condiciones econmicas y sociales en dichos
pases, el grado de industrializacin y urbanizacin, el nivel de alfabetizacin y las pau-
tas de educacin. Sus resultados presentan un paralelismo relativamente convincente en-
tre estos ndices de modernizacin y una democratizacin estable. James Coleman, en
un anlisis semejante, que inclua Asia sudoriental, Asia meridional, Oriente Medio, fri-
ca y Latinoamrica, hall tambin una estrecha correlacin entre los ndices de moderni-
zacin y democratizacin.' El principal problema que presentan estos estudios es que se
abandonan al campo inductivo las consecuencias culturales y psicolgicas de tecnologas
y procesos modernos. Sabemos que las democracias, comparadas con otros sistemas
polticos, tienden a poseer personas ms educadas e instruidas, que sus ingresos per c-
pita y sus riquezas son mayores, y que disfrutan en mayor proporcin de las comodida-
des de la civilizacin moderna. Pero este tipo de anlisis no slo omite la base psicol-
gica de la democratizacin, sino que tampoco puede explicar los casos significativos que
no se amoldan a la norma. As, Alemania y Francia, que ocupan un puesto elevado en la
escala de modernizacin, son clasificadas por Lipset entre las democracias inestables.
Cuba y Venezuela, que se hallan entre las primeras en el desarrollo econmico de Am-
rica Latina, poseen un largo historial de dictadura e inestabilidad. Esta clase de anlisis
sugiere hiptesis, pero no nos dice directamente qu conjunto de actitudes se asocia con
la democracia.
Otro tipo de enfoque sobre la cultura y la psicologa de una democracia se basa en
las introspecciones del psicoanlisis. Harold Lasswell es quien ms ha avanzado al deta-
llar las caractersticas de la personalidad de un demcrata.' En su lista de cualidades
democrticas incluye: 1) un ego abierto, es decir, una postura clida y acogedora en re-
lacin con el prjimo; 2) aptitud para compartir con otros valores comunes; 3) una orien-
tacin plurivalorizada antes que monovalorizada; 4) fe y confianza en los dems hom-
bres, y 5) relativa ausencia de ansiedad. Si bien la relacin entre estas caractersticas y
una conducta democrtica parece ser clara, las cualidades democrticas de Lasswell no
6. Lipset, Seymour M., Political Man, Nueva York, 1960, pp. 15 Y ss.
7. Gabriel A. Almond y James Coleman, The PoliNes 01 the Developing Areas, Princeton, N. J., 1960, pp. 538 Y ss.
8. The Politieal Writings 01 Harold D. Lasswell, G1encoe, Ill., 1951. pp. 195 Y ss.; Laswell, Power and Persa
nality, Nueva York, 1946, pp. 148 Y ss.
178 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
constituyen actitudes y sentimientos especficamente polticos y, en realidad, pue-
den encontrarse con mucha frecuencia en sociedades que no son democrticas en su
estructura.
Nuestro estudio surge de este cuerpo terico acerca de las caractersticas y condi-
ciones previas de la cultura de la democracia. Hemos hecho una serie de experimentos,
para probar algunas de estas hiptesis. Ms que inferir las caractersticas de una cultura
democrtica de instituciones polticas o condiciones sociales, hemos intentado especificar
su contenido, examinando actitudes en un nmero determinado de sistemas democrticos
en funcionamiento. Y ms que derivar las precondiciones sociales y psicolgicas de una
democracia partiendo de teoras psicolgicas, hemos buscado determinar si tales relacio-
nes se encuentran realmente en sistemas democrticos en funcionamiento, y hasta qu
punto. No afirmamos que nuestro estudio acabar con la especulacin y ofrecer las pro-
posiciones exactas y comprobadas de una teora completa de la democracia; sostenemos,
ms bien, que algunas de estas proposiciones sobrevivirn a la comprobacin mediante
un anlisis emprico-cuantitativo, y que algunas otras no lo harn. Esta fase experimental
ha de enfocar y dirigir la investigacin, ofreciendo algunas respuestas a antiguos proble-
mas y sugiriendo algunas nuevas preguntas.
En otro sentido, confiamos contribuir tambin al desarrollo de una teora cientfica
de la democracia. La inmensa mayora de las investigaciones empricas sobre actitudes
democrticas se ha realizado en los Estados Unidos. Adems de nuestro propio pas, he-
mos incluido en nuestro trabajo a Gran Bretaa, Alemania, Italia y Mxico. Ms adelan-
te explicamos por qu hemos elegido estos pases en concreto. Nuestro estudio de cinco
pases nos ofrece la oportunidad de escapar al particularismo norteamericano y descubrir
si las relaciones basadas en datos norteamericanos se encuentran tambin en otros pases
democrticos, cuyas experiencias histricas y estructuras polticas y sociales son diferen-
tes en cada caso.
Tipos de cultura poltica
En nuestro estudio comparativo de las culturas polticas de cinco democracias con-
temporneas empleamos una serie de conceptos y clasificaciones que ser conveniente
determinar y definir. Hablamos de cultura poltica de una nacin antes que de carc-
ter nacional o personalidad formal, y de socializacin poltica, antes que del desa-
rrollo o educacin infantil en trminos generales. No elegimos estos trminos porque re-
chacemos las teoras psicolgicas y antropolgicas que relacionan las actitudes polticas
con otros componentes de la personalidad, o porque no admitamos las teoras que subra-
yan la relacin existente entre el desarrollo del nio en trminos generales y la induccin
del nio hacia sus roles y actitudes polticas de adulto. En realidad este trabajo no hubiera
podido ser realizado sin las investigaciones precedentes de dichos historiadores, filsofos
sociales, antroplogos, socilogos, psiclogos y psiquiatras, que se han ocupado de estu-
diar las relaciones entre las caractersticas psicolgicas y polticas de las naciones. El pre-
sente trabajo ha sido influenciado, concretamente, por la cultura-personalidad o enfo-

LA CULTURA POLTICA
179
que psicocultural con relacin al estudio de los fenmenos polticos. Este enfoque ha
causado,gen los ltimos veinticinco aos, una bibliografa terica y monogrfica muy im-
portante.
Empleamos el trmino cultura poltica por dos razones. En primer lugar, si quere-
mos descubrir las relaciones entre actitudes polticas y no polticas y modelos de desa-
rrollo, debemos separar las primeras de los ltimos, aunque la separacin entre ellos no
sea tan marcada como pudiera sugerir nuestra terminologa. As, el trmino cultura pol-
tica se refiere a orientaciones especficamente polticas, posturas relativas al sistema po-
ltico y sus diferentes elementos, as como actitudes relacionadas con la funcin de uno
mismo dentro de dicho sistema. Hablamos de una cultura poltica del mismo modo que
podramos hablar de una cultura econmica o religiosa. Es un conjunto de orientaciones
relacionadas con un sistema especial de objetos y procesos sociales.
Pero tambin escogemos la palabra cultura poltica, antes que cualquier otro con-
cepto especial, porque nos brinda la posibilidad de utilizar el marco conceptual y los en-
foques de la antropologa, la sociologa y la psicologa. Nuestro pensamiento se enrique-
ce cuando empleamos, por ejemplo, catgoras antropolgicas y psicolgicas, tales como
socializacin, conflicto cultural y aculturacin. De modo parecido, nuestra capacidad para
entender el nacimiento y transformacin de los sistemas polticos crece al fijarnos en las
teoras y especulaciones que se ocupan de los fenmenos generales de estructura y pro-
ceso sociales.
Reconocemos que los antroplogos utilizan el trmino cultura en muchos sentidos
y que, al introducirlo en el vocabulario conceptual de las ciencias polticas, corremos pe-
9. Entre otros, pueden hallarse trabajos tericos de tipo general con este enfoque en Ruth Benedict, Parrerns of
Culture. Nueva York. 1934; Alex Inkelcs y Daniel Levinson, National Character: The Study of Modal Personality and
Socio-Cultural Systems, en Gardner Linzey, ed., Handbook of Social Psyehology. Cambridge, Mass., 1954, vol. TI; Bert
Kaplan, oo., Studying Personality Cross-Culturally, Evanston, 111., 1961; Abram Kardiner, The Psyehologieal Frontiers of
Soeiety, Nueva York, 1939; Kardiner, The Individual and His Society, Nueva York, 1945; Clyde Kluckhohn, Henry Mu-
rray y David Schneider, Personality in Nature, Society and Culture, Nueva York, 1955; Harold D. Lasswell, Psichopa-
thology and Politic, en Political Writings; Nathan Lettes, Psychocultural Hypoteses About Political Acts, en World Po-
lities, vol. 1, 1948; Ralph Linton, The Cultural Background ofPersonality, Nueva York, 1945; Margaret Mead, The Study
of National Characler, en Daniel Lemer y Harold D. Lasswell, The Policy Sciences, Stanford, 1951. Particularmente im-
portante para nuestro trabajo es Alex Inkeles, National Character and Modem Poltical Systems, en Francis L. K. Hsu,
ed., Psichologieal Anthropology. Homewood, 111.,1961. Una de las contribuciones recientes ms importantes a la teora del
carcter nacional y la cultura poltica es la obra de Lucian W, Pye, Politics, Personality, and National Building, New Ha-
ven, 1962, que desarrolla una teora general de la personalidad y las actitudes polticas, y la aplica a un anlisis de mode-
los de Burma.
Estudios de Alemania se incluyen en: R, Brikner, Is Germany Incurable? Filadelfia, 1943; H. V. Dicks, Perso-
nality Traits and National Socialist Ideology, Human Relations, vol. I1I, 1950; David Rodoick, Postwar Germans, New
Haven, 1948, y Benram Schaffner, Fatherland. A Study of Aurhoritarianism in the Cerman Family, Nueva York, 1948.
Estudios de los Estados Unidos: Geoffrey Gorer. The American People, Nueva York, 1948; Margaret Mead, And
Keep Your Powder Dry, Nueva York, 1942, y David Riesman, The Lonely Crowd, New Haven, 1950.
Estudios de Rusia: H. V. Dicks. Observations on Contemporary Russian Behavior, Human Relations, vol. V,
1952; Geoffrey Gorer y John Rickman, The People of Great Russia. Londres, 1949: Nathan Lettes, A Study ofBolshevism,
Glencoe, 111., 1953; Margaret Mead, Soviet Altirudes Toward Authority, Nueva York, 1951, y Dinko Tomasic, The Impact
od Russian Culture on Soviet Communism, Glencoe, 111., 1953.
Para Inglaterra, vase Geoffrey Gorer, Exploring English Character, Nueva York, 1955, Para Francia, vase Na-
than Lenes, On the Cames of Politics in France, Stanford, 1959; Rhoda Metraux y Margaret Mead, Themes in French Cul-
rure, Stanford, 1954; y Lawrence Wylie, ViIlage in The Vaucluse, Cambridge, Mas., 1957. Y para Japn, vase Ruth F.
Benedict, The Chrisanthemum and The Sword, Boston, 1946.
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
180
ligro de introducir sus ambigedades lo mismo que sus ventajas. Aqu nicamente pode-
mos subrayar que empleamos el concepto de cultura en uno solo de sus muchos signifi-
cados: en el de orientacin psicolgica hacia objetos sociales. Cuando hablamos de la
cultura poltica de una sociedad, nos referimos al sistema poltico que informa los cono-
cimientos, sentimientos y valoraciones de su poblacin. Las personas son inducidas a di-
cho sistema, lo mismo que son socializadas hacia papeles y sistemas sociales no polti-
cos. Los conflictos de culturas polticas tienen mucho en comn con otros conflictos cul-
turales, y los procesos polticos de aculturacin se entienden mejor si los contemplamos
en los trminos de las resistencias y tendencias a la fusin y a la incorporacin del cam-
bio cultural en general.
De este modo, el concepto de cultura poltica nos ayuda a evitar la ambigedad de
trminos antropolgicos tan generales como el de tica cultural, y a evitar igualmente el
supuesto de homogeneidad que el concepto implica. Nos da la posibilidad de formular hi-
ptesis acerca de las relaciones entre los diferentes componentes de una cultura y a com-
probar empricamente dichas hiptesis. Con el concepto de socializacin poltica podemos
trascender los supuestos, ms bien simples, de la escuela psicocultural respecto a las rela-
ciones entre las pautas generales de desarrollo infantil y las actitudes polticas del adulto.
Podemos relacionar actitudes polticas especficas del adulto y tendencias behavioristas del
mismo con experiencias socializantes polticas, manifiestas y latentes, de la infancia.
La cultura poltica de una nacin consiste en la particular distribucin entre sus
miembros de las pautas de orientacin hacia los objetos polticos. Antes de que podamos
llegar a tal distribucin, necesitamos disponer de algn medio para comprobar sistemti-
camente las orientaciones individuales hacia objetos polticos. En otras palabras, es ne-
cesario que definamos y especifiquemos los modos de orientacin poltica y las clases de
objetos polticos. Nuestra definicin y clasificacin de tipos de orientacin poltica sigue
a Parsons y Shils, como hemos indicado en otro lugar.'o La orientacin se refiere a los as-
pectos intemalizados de objetos y relaciones. Incluye: 1) orientacin cognitiva, es de-
cir, conocimientos y creencias acerca del sistema poltico, de sus papeles y de los in-
cumbentes de dichos papeles en sus aspectos polticos (inputs) y administrativos (out-
puts); 2) orientacin afectiva, o sentimientos acerca del sistema poltico, sus funciones,
personal y logros; y 3) orientacin evaluativa, los juicios y opiniones sobre objetos po-
lticos que involucran tpicamente la combinacin de criterios de valor con la informa-
cin y los sentimientos.
Al clasificar los objetos de orientacin poltica, empezamos con el sistema poltico
generado. Tratamos aqu del sistema en conjunto, e incluimos sentimientos tales como el
patriotismo o el desprecio por lo propio, los conocimientos y valoraciones de una nacin,
tales como grande o pequea, fuerte o dbil~~ y de un sistema poltico, como de-
mocrtico, constitucional o socialista. En el otro extremo distinguimos orientaciones
hacia uno mismo como elemento poltico activo, y el contenido y la cualidad del sentido
de competencia personal confrontado con el sistema poltico. Al tratar los elementos com-
10. Gabriel A. Almond, Comparative Political Systems, Joumal of Politics, vol. XVIII, 1956; Talcott Parsons
y Edward A. Shils, Toward a General Theory ofAetion, Cambridge, 1951, pp. 53 Y ss.
 LA CULTURA POLTICA
181
ponentes de un sistema poltico, distinguimos, en primer lugar, tres amplias categoras de
objetos: 1) roles o estructuras especficas, tales como cuerpos legislativos, ejecutivos o bu-
rocrticos; 2) titulares de dichos roles, como lo son monarcas, legisladores y funcionarios,
y 3) principios de gobierno, decisiones o imposiciones de decisiones pblicas y especficas.
Estas estructuras, titulares de roles y decisiones, pueden clasificarse a su vez de modo am-
plio, teniendo en cuenta si estn conectadas al proceso poltico (input) o al proceso admi-
nistrativo (output). Por proceso poltico entendemos la corriente de demandas que va de la
sociedad al sistema poltico y la conversin de dichas demandas en principios gubernativos
de autoridad. Algunas de las estructuras incluidas de un modo predominante en el proceso
poltico son los partidos polticos, los grupos de intereses y los medios de comunicacin.
Por proceso administrativo u output entendemos aquel mediante el cual son aplicados o im-
puestos los principios de autoridad del gobierno. Las estructuras predominantemente impli-
cadas en este proceso incluiran las burocracias y los tribunales de justicia.
Nos damos cuenta de que cualquiera de estas distinciones violenta la continuidad
efectiva del proceso poltico y la plurifuncionalidad de las estructuras polticas. Gran par-
te del trabajo poltico lo realizan las burocracias y los tribunales de justicia; y estructu-
ras, que nosotros calificamos de polticas, como los grupos de intereses y los partidos po-
lticos, se encargan muchas veces de detalles administrativos e impositivos. Nos referi-
mos aqu a una diferencia de acento que resulta, adems, de gran importancia para la
clasificacin de las culturas polticas. La distincin que hacemos entre culturas de parti-
cipacin e imposicin o de sbdito se basa, en parte, en la presencia o ausencia de orien-
tacin hacia estructuras input o polticas especializadas. Para nuestra clasificacin de las
culturas polticas no es de gran importancia que dichas estructuras polticas especializa-
das se encuentren tambin implicadas en la realizacin de funciones impositivas y que las
estructuras administrativas u outputs especializadas se ocupen igualmente de funciones
polticas. El punto importante para nuestra clasificacin est en saber hacia qu objetos
polticos se orientan los individuos, cmo se orientan hacia los mismos y si tales obje-
tos estn encuadrados predominantemente en la corriente superior de la accin polti-
ca o en la inferior de la imposicin poltica. Trataremos de este problema con ms de-
talle cuando definamos las principales clases de cultura poltica.
CUADRO 7.1. Dimensiones de orientacin poltica
1 2 3 4
Sistema Objetos Objetos Uno mismo
como objeto polticos Administrativo..' como
general (inputs) (outputs) objeto
Cognicin
Afecto
Evaluacin
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
182
Podemos confirmar lo dicho hasta aqu sobre orientaciones individuales hacia los
sistemas polticos mediante una simple matriz de 3 por 4. El cuadro 7.1 nos indica que la
orientacin poltica de un individuo puede ser comprobada sistemticamente si analiza-
mos los siguientes extremos:
1. Qu conocimientos posee de su nacin y de su sistema poltico en trminos
generales, de su historia, situacin, potencia, caractersticas constitucionales y otros te-
mas semejantes? Cules son sus sentimientos hacia estas caractersticas? Cules son
sus opiniones y juicios, ms o menos meditados, sobre ellas?
2. Qu conocimientos posee de las estructuras y roles de las diferentes lites po-
lticas y de los principios de gobierno implicados en la corriente superior de la funcin
poltica activa? Cules son sus sentimientos y opiniones sobre estas estructuras, los di-
rigentes polticos y los programas de gobierno?
3. Qu conocimientos tiene de la corriente inferior de la imposicin poltica, de
las estructuras, individuos y decisiones implicados en estos procesos? Cules son sus
sentimientos y opiniones sobre ellos?
4. Cmo se considera a s mismo en cuanto miembro de su sistema poltico?
Qu conocimiento tiene de sus derechos, facultades, obligaciones y de la estrategia a se-
guir para tener acceso a la influencia poltica? Qu piensa acerca de sus posibilidades?
Qu normas de participacin o de ejecucin reconoce y emplea al formular juicios po-
lticos u opiniones?
Caracterizar la cultura poltica de una nacin significa, en efecto, rellenar una ma-
triz semejante mediante una muestra vlida de su poblacin. La cultura poltica se cons-
tituye por la frecuencia de difet:entes especies de orientaciones cognitivas, afectivas y
evaluativas hacia el sistema poltico en general, sus aspectos polticos y administrativos
y la propia persona como miembro activo de la poltica.
LA CULTURA POLTICA PARROQUIAL
Cuando la frecuencia de orientacin hacia objetos polticos especializados de los
cuatro tipos detallados en el cuadro 7. l se acerca a cero, podemos hablar de una cultura
poltica parroquial. Las culturas polticas de las sociedades tribales africanas y de las co-
munidades locales autnomas a las que se refiere Coleman" entraran en esta categora.
En estas sociedades no hay roles polticos especializados: el liderazgo, la jefatura del clan
o de la tribu, el chamanismo son roles difusos de tipo poltico-econmico-religioso y,
para los miembros de estas sociedades, las orientaciones polticas hacia dichos roles no
estn separadas de sus orientaciones religiosas o sociales. Una orientacin parroquial su-
pone tambin la ausencia relativa de previsiones de evolucin iniciadas por el sistema po-
ltico. El individuo, en este caso, no espera nada del sistema poltico. De modo parecido,
en las jefaturas y reinos africanos centralizados a los que hace referencia Coleman, las
11. Almond y Coleman. Politics 01 the Developing Areas, p. 254.
 LA CULTURA POLTICA DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
183 184

culturas polticas seran predominantemente parroquiales, aunque el desarrollo de roles CUADRO 7.2. Tipos de cultura poltica
algo ms especializados podra suponer el comienzo de orientaciones polticas ms dife-
Sistema Objetos Objetos Uno mismo
renciadas. Incluso programas de gobierno de mayor escala y ms diferenciados pueden como objeto polticos administrativos como
poseer, sin embargo, culturas predominantemente parroquiales. La caracterizacin de general (inputs) (outputs) participante activo
Rustow del Imperio otomano nos proporciona un ejemplo:
Parroquial O O O O
La autoridad del gobierno, basada casi enteramente en los impuestos, en el man-
Sbdito 1 O 1 1
tenimiento de un ejrcito y en una antigua tradicin de gobierno dinstico, era percibida Participante 1 1 1 1
casi inmediatamente en las ciudades, menos directamente en los pueblos, y apenas entre
las tribus. Las provincias eran regidas por gobernadores militares o seores feudales lati-
fundistas, slo con interferencias ocasionales de la capital. Las tribus nmades vivan en
do y hacia aspectos administrativos del sistema, pero las orientaciones respecto de obje-
lo que un acertado dicho rabe calificaba de "tierra de insolencia", donde no se respeta-
tos especficamente polticos y hacia uno mismo como participante activo se aproximan
ba ninguna autoridad extraa. El sistema econmico de las ciudades era regulado, en su
a cero. El sbdito tiene conciencia de la existencia de una autoridad gubernativa especia-
mayora, por las asociaciones autnomas de los artesanos. En la mayor parte del pas, lizada: est afectivamente orientado hacia ella, tal vez se siente orgulloso de ella, tal vez
cada pueblo constitua una unidad autnoma, tanto econmica como polticamente. El le desagrada; y la evala como legtima o ilegtima. Pero la relacin con el sistema se da
principal representante de la autoridad en el pueblo, el recaudador de impuestos, era, an- en un nivel general y respecto al elemento administrativo, o corriente inferior del sis-
tes que un funcionario gubernativo, un contratista o subcontratista privado que se recom- tema poltico; consiste, esencialmente, en una relacin pasiva, aunque se d, como vere-
pensaba a s mismo con la mxima liberalidad por las cantidades que haba pagado ya a mos ms adelante, una forma limitada de competencia que es idnea para esta cultura de
sus superiores. Con frecuencia, el pueblo responda colectivamente por el pago de los sbdito.
impuestos; circunstancia que reduca todava ms el control de la autoridad sobre cada Estamos hablando de nuevo de una orientacin puramente subjetiva que se dar de
campesino individual. La misma ley quedaba muy lejos de las intenciones de la autori- un modo preferente en una sociedad donde no existe estructura poltica diferenciada. La
dad; sus decretos suplantaron o modificaron en pocos puntos una estructura universal de orientacin del sbdito en sistemas polticos que han desarrollado instituciones democr-
leyes religiosas y costumbres locales.'2 ticas ser afectiva y normativa antes que cognitiva.
En esta clase de sistema poltico, los emisarios especializados del gobierno central
apenas rozan la conciencia de los habitantes de ciudades y pueblos y de los componentes
de la tribu. Sus orientaciones tenderan a ser indiscriminadamente de tipo poltico-econ- LA CULTURA POLTICA DE PARTICIPACIN
mico-religioso, de acuerdo con las estructuras y operaciones, igualmente indiscriminadas,
de sus comunidades tribales, religiosas, profesionales y locales. La tercera clase principal de cultura poltica, la cultura de participacin, es aquella
Lo que hemos venido describiendo representa un parroquialismo extremo o puro, en que los miembros de la sociedad tienden a estar explcitamente orientados hacia el sis-
que existe en los sistemas tradicionales ms simples, con una especializacin poltica m- tema como un todo y hacia sus estructuras y procesos polticos y administrativos: en otras
nima. Este parroquialismo, en sistemas polticos ms diferenciados, tiende a ser afectivo palabras, hacia los dos aspectos, input y output, del sistema poltico. Los diversos indivi-
o normativo antes que cognitivo. Es decir, los miembros de tribus alejadas en Nigeria o duos de este sistema poltico de participacin pueden estar orientados favorable o desfa-
Ghana pueden tener conciencia, de un modo confuso y oscuro, de la existencia de un r- vorablemente hacia las diversas clases de objetos polticos. Tienden a orientarse hacia un
gimen poltico central; pero sus sentimientos hacia el mismo son inciertos o negativos y rol activo de su persona en la poltica, aunque sus sentimientos y evaluaciones de seme-
no se ha asimilado norma alguna para regular sus relaciones con dicho sistema central. jante rol pueden variar desde la aceptacin hasta el rechazo total, como veremos ms ade-
lante.

LA CULTURA POLTICA DE SBDITO Esta triple clasificacin de culturas polticas no supone que una orientacin sustitu-
ya a la otra. La cultura del sbdito no elimina orientaciones difusas hacia las estructuras
El segundo tipo de cultura poltica, anotado en el cuadro 7.2, es el de la cultura de primarias e ntimas de la comunidad. Aade a las orientaciones difusas respecto a grupos
sbdito. Hay aqu gran frecuencia de orientaciones hacia un sistema poltico diferencia- familiares, comunidades religiosas y rurales, una orientacin subjetiva especializada rela-
cionada con las instituciones gubernamentales. De igual manera, la cultura de participa-
12. lbld., pp. 378-379. cin es un estrato adicional que puede ser aadido y combinado con las otras dos cultu-
 LA CULTURA POLTICA DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
185 186

ras. As, el ciudadano de un sistema poltico de participacin est orientado no solamen- CUADRO 7.3. Congruencialincongruencia entre cultura y estructura polticas
te hacia la participacin activa en los asuntos polticos, sino que est tambin sujeto a la
Lealtad Apata Alienacin
ley y a la autoridad, y es miembro de grupos primarios ms difusos.
Ciertamente, la adicin de orientaciones de participacin a otras orientaciones de Orientacin congitiva + + +
sbdito o de parroquialismo no deja inalteradas a estas orientaciones ms primitivas. Orientacin afectiva + O
Las orientaciones parroquiales deben readaptarse cuando entran en la liza orientaciones Orientacin valorativa + O
nuevas y ms especializadas y, del mismo modo, cuando se adquieren orientaciones de
El signo (+) supone una elevada frecuencia de conciencia, de sentimiento positivo, o de evaluacin hacia obje-
participacin cambian las orientaciones de parroquialismo y de sbdito. En realidad, al- tos polticos. El signo (O) significa una gran frecuencia de indiferencia.
gunas de las diferencias ms caractersticas en las culturas polticas de las cinco demo-
cracias incluidas en nuestro estudio resultan de la amplitud y del modo como se han com-
vas y evaluativas positivas con respecto a las estructuras difusas de una comunidad tribal
binado, fundido o mezclado dentro de los individuos de un sistema poltico las orienta-
o rural; una cultura poltica de sbdito congruente con su sistema tendra un elevado ni-
ciones parroquiales, de sbdito y de participacin.
vel de cognicin y altos ndices positivos de los otros dos tipos de orientacin relaciona-
Es necesaria otra advertencia. Nuestra clasificacin no supone homogeneidad o uni-
das con el sistema poltico especializado en su conjunto y sus aspectos administrativos, u
formidad de las culturas polticas. As, los sistemas polticos con culturas predominante-
outputs; mientras que una cultura de participacin congruente estara caracterizada por n-
mente de participacin, incluirn, aun en los casos concretos, culturas de sbdito y pa-
dices elevados y positivos de orientacin hacia las cuatro clases de objetos polticos.
rroquialismo. Las imperfecciones de los procesos de socializacin poltica, las preferen-
Los sistemas polticos evolucionan, y estamos en lo cierto al asumir que la cultura
cias personales y las limitaciones de la inteligencia o de las oportunidades para aprender
y la estructura no concuerdan con frecuencia. Especialmente en estas dcadas de r~pid.a
continuarn dando paso a elementos sbditos o parroquiales, incluso en democracias bien
evolucin cultural, la mayor parte de los sistemas polticos no ha llegado a consegUIr dI-
aseguradas y estables. Y de modo parecido, los elementos parroquiales continuarn exis-
cha congruencia o a cambiar de un sistema poltico a otro. Para representar esquemtica-
tiendo tambin en las culturas elevadas de sbdito.
mente estas relaciones de congruencia e incongruencia entre la estructura y la cultura po-
Hay as dos aspectos de heterogeneidad o mezcla cultural. El ciudadano es una
ltica puede servimos el cuadro 7.3.
mezcla particular de orientaciones de participacin, sbdito y parroquialismo, y la cultu-
Cualquiera de los tres tipos de culturas polticas puede ser encuadrado en la matriz
ra cvica es una mezcla particular de ciudadanos, sbditos y elementos parroquiales. Para
del cuadro 7.3. Podemos hablar as de culturas leales,13 parroquiales, de sbdito y de
el ciudadano, necesitamos conceptos de proporcin, principios y congruencia para tratar
participacin cuando las orientaciones cognitivas, afectivas y evaluativas hacia los obje-
los modos en que su conjunto de actitudes de participacin, de sbdito y parroquiales es-
tos apropiados del sistema poltico se acercan a la unidad o a una perfecta congruencia
tn orientadas hacia un resultado efectivo. Para la cultura cvica necesitamos los mismos
entre cultura y estructura. Sin embargo, puede representarse mejor la congruencia entre
conceptos de proporcin, principios y congruencia para tratar el problema de conocer qu
estos dos datos en forma de escala. Los lmites de congruencia entre cultura y estructura
mezcla de ciudadanos, sbditos y elementos parroquiales est relacionada con el logro
quedan establecidos en las columnas 1 y 2 del cuadro 7.3. La congruencia es fuerte si las
efectivo de un sistema democrtico.
frecuencias de orientaciones positivas se acercan a la unidad (+); es dbil cuando se per-
Nuestra triple clasificacin de elementos participantes, sbditos y parroquiales es
cibe la estructura poltica pero se aproxima a cero, a la indiferencia. La frecuencia entre
slo el comienzo de una clasificacin de culturas polticas. Cada una de estas clases prin-
cultura y estructura polticas comienza cuando se ha sobrepasado el punto de indiferen-
cipales tiene sus subclases, y nuestra clasificacin ha omitido totalmente la dimensin del
cia y aumentan en frecuencia el efecto y la evaluacin negativos (-). Podemos conside-
desarrollo poltico y de la evolucin cultural. Analicemos, en primer lugar, esta ltima
rar tambin dicha escala como de estabilidad-inestabilidad. Si nos aproximamos hacia la
cuestin, puesto que nos permitir tratar el problema de la subclasificacin con un con- primera columna del cuadro, nos movemos en direccin a una situacin de lealtad: una
junto mejor de instrumentos conceptuales. . situacin en que se equilibran las actitudes y las instituciones; cuando nos movemos ha-
Las culturas polticas pueden ser congruentes o no con las estructuras del sIstema cia la tercera columna, nos aproximamos a una situacin de alineacin en que las actitu-
poltico. Una estructura poltica congruente sera apropiada para la cultura; en otras pala- des tienden a rechazar las instituciones o estructuras polticas.
bras, aquella en que el conocimiento poltico de la poblacin tiende a ser exacto y preci- Ahora bien, esta escala constituye slo un comienzo, puesto que la incongruencia
so, y el afecto y la elevacin tienden a ser favorables. En general, una cultura parroquial, puede tomar la forma de un simple rechazo de un conjunto particular de incumbentes de
de sbdito o participante, seran, respectivamente, ms congruentes con una estructura roles (por ejemplo, de una dinasta concreta y de su burocracia); o bien puede represen-
poltica tradicional, una estructura autoritaria centralizada y una estructura poltica de-
mocrtica. Una cultura poltica parroquial, que fuera congruente con su estructura, ten- 13. Hemos tomado el concepto de <deal (Allegiant) del libro de Robert E. Lane Politieal IdeololiY, Nueva York,
dra un elevado nivel de orientaciones cognitivas y altos ndices de orientaciones afecti- 1962, pp. 170 Y ss.
 LA CULTURA POLTICA
187
tar un aspecto de un cambio sistemtico, es decir, el traslado de una pauta ms sencilla
de cultura poltica hacia otra ms compleja. Ya hemos indicado que todas las culturas po-
lticas (exceptuando las que son sencillamente parroquiales) son mixtas. Y as, una cul-
tura de participacin contiene individuos orientados como sbditos y parroquiales; y una
cultura de sbditos albergar tambin algunos parroquiales. Utilizamos el trmino cultu-
ras polticas sistemticamente mixtas para referimos a aquellas en que hay proporcio-
nes importantes de ambas pautas, ms simples y ms complejas, de orientacin. Cuando
decimos que estas culturas son sistemticamente mixtas, no pretendemos indicar que hay
una tendencia inevitable en el desarrollo para llegar a su punto final. El proceso evoluti-
vo de una cultura poltica puede estabilizarse en un punto concreto antes de llegar a la
congruencia, con una estructura autoritaria centralizada u otra democrtica; o bien el de-
sarrollo puede tomar una direccin parecida a la de Inglaterra, donde una pauta continua
y lenta de evolucin cultural fue acompaada por continuos cambios correspondientes en
la estructura. Las culturas polticas pueden permanecer sistemticamente mixtas durante
mucho tiempo, como lo testimonia la experiencia de Francia, Alemania e Italia en el pre-
sente siglo y en el anterior. Sin embargo, cuando permanecen mixtas, existen roces ine-
vitables entre cultura poltica y estructura, y una tendencia caracterstica a la inestabili-
dad estructural.
Si los tres tipos de cultura poltica representados en el cuadro 7.2 son las formas pu-
ras de cultura poltica, podemos distinguir tres tipos de culturas polticas sistemtica-
mente mixtas: 1) la cultura parroquial-sbdita; 2) la cultura sbdita-participante, y 3) la
cultura parroquial-participante.
LA CULTURA PARROQUIAL DE SBDITO
Se trata de un tipo de cultura poltica en que una parte sustancial de la poblacin ha
rechazado las pretensiones exclusivas de una difusa autoridad tribal, rural o feudal y ha
desarrollado una lealtad hacia un sistema poltico ms complejo, con estructuras de go-
biernos centrales especializadas. Es el caso clsico del nacimiento de los reinos a partir
de unidades relativamente indiferenciadas. Las crnicas e historias de la mayor parte de
las naciones incluyen este estadio primitivo en la tendencia del parroquialismo local ha-
cia una autoridad centralizada. Pero este impulso puede estabilizarse mucho antes de
transformarse en una cultura de sbdito totalmente desarrollada. Los reinos africanos, d-
bilmente articulados, e incluso el Imperio turco, son ejemplos de culturas estables, mez-
cla de parroquial y sbdito, en las que predominan las caractersticas parroquiales y la
autoridad central adopta la forma de un conjunto primario, confusamente reconocido, de
objetos polticos. La evolucin cultural de las pautas parroquiales a otras de sbditos
es un problema difcil, y son corrientes los movimientos inestables de avance y retroce-
so en la primitiva historia de las naciones.!4
14. El caso clsico es el de la sucesin del rey Salomn en el reino de Israel. Cuando muri Salomn, los jefes
parroquiales de tribus y familias de Israel fueron a su hijo Roboam diciendo: Tu padre agrav nuestro yugo, mas ahora
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
188
Lo que queremos indicar es que la composicin de esta clase puede ser considera-
da como variedades subalternas, situadas cobre un continuo. En un extremo podemos si-
tuar la cultura poltica bajo el absolutismo prusiano, que ms bien se sobrepas supri-
miendo las orientaciones parroquiales; y en el otro extremo, la cultura poltica del Impe-
rio turco, que nunca pas ms all de una sucinta relacin externa con sus unidades
constituyentes, ms o menos parroquiales. Es interesante, desde este punto de vista, el
contraste entre el absolutismo prusiano y el britnico. Ya hemos advertido que incluso las
culturas polticas elevadas son mixtas, y que las orientaciones individuales que las
constituyen tambin lo son. En Prusia, en el caso individual tpico, podemos suponer que
la intensidad de la orientacin de sbdito fue mucho ms fuerte que la parroquial, mien-
tras que en Inglaterra advertimos mayor equilibrio y, adems, los estratos parroquial y de
sbdito eran ms congruentes. Estas mezclas psicolgicas pueden explicar el contraste
entre los rasgos de la autoridad de Prusia y de Inglaterra en el siglo XVIII; en el primer
caso, el Kadavergehorsam (obediencia de cadver); en el segundo caso, la actitud cons-
ciente de su propia dignidad, aunque respetuosa, del noble, del mercader y del hidalgo.
De modo parecido, la cultura mixta en Prusia comprenda probablemente una mayor po-
larizacin entre una persistente subcultura parroquial ---ejemplificada en el caso extremo
de los colonos en las tierras de Alemania oriental- y una subcultura de sbdito entre los
grupos ms afectados por el impacto del absolutismo prusiano: la burocracia hasta sus
ms nfimos niveles y la gran proporcin, en constante aumento, del material humano de
Prusia, que pasaba por la experiencia del ejrcito prusiano.
De este modo, la evolucin de una cultura poltica parroquial a otra de sbdito pue-
de detenerse en toda una serie de puntos del continuo y producir configuraciones polti-
cas, psicolgicas y culturales diferentes. Igualmente opinamos que el tipo de confinacin
resultante tiene gran significado para la estabilidad y realidad del sistema poltico.
LA CULTURA DE SBDITO-PARTICIPANTE
El modo como se raliza el paso de una cultura parroquial a otra de sbdito, afecta.
en gran medida, a la manera como se pasa de una cultura de sbdito a otra de participa-
cin. Como seala Pye, inculcar un sentido de lealtad e identificacin con la nacin as
como fomentar la inclinacin a obedecer las regulaciones de la autoridad central consti-
tuyen el primero y principal problema en una nacin incipiente.!5 En el paso de una cul-
disminuye t algo de la dura servidumbre de tu padre, y del yugo pesado que puso sobre nosotros, y te serviremos. Los
consejeros ms ancianos de Roboam le aconsejaron que aliviara el yugo y respetara ms la autouoma de los persistentes
grupos parroquiales de tribus y linajes. Sus consejeros ms jvenes -renovadores fanticos- le dieron el aplaudido con-
sejo de advertir a los lderes tradicionalistas del pueblo: El menor dedo de los mos es ms grueso que los lomos de mi
padre. Ahora, pues, mi padre os carg de pesado yugo. ms yo aadir a vuestro yugo; mi padre os castig con azotes,
ms yo os castigar con escorpiones. (1, Reyes, 12: 4 y 10-11). El consejo de los jvenes, aceptado por Roboam, tuvo
consecuencias que demuestran. como se narra en la continuacin de Reyes, que un ataque demasiado violento al parro-
quialismo puede llevar a que las orientaciones parroquiales y de sbdito caigan en la apata y la aversin. Los resultados
son la fragmentacin poltica y la destruccin de la nacin.
15. Pye. Polities. Personalily, and Nalion Building, pp. 3 y ss.
 LA CULTURA POLTICA 189
tura de sbdito a otra de participacin, las autonomas parroquiales y locales, si sobrevi-
ven, pueden contribuir al desarrollo de una infraestructura democrtica. Esto es lo que su-
cedi en el caso de Inglaterra.
Autoridades locales, corporaciones municipales, comunidades religiosas y grupos
de mercaderes, en los que persista todava la tradicin de las libertades gremiales, fue-
ron los primeros grupos de intereses en la democracia incipiente inglesa. La leccin es
muy significativa. Precisamente porque el desarrollo de una cultura de sbdito en Ingla-
terra evit la destruccin de estructuras y culturas locales y parroquiales, stas pudieron
transformarse, en poca posterior y en forma modificada, en una red de influencias que
fue capaz de relacionar a los ingleses, en calidad de ciudadanos competentes, con su go-
bierno. El impacto ms masivo de la autoridad estatal prusiana releg a las instituciones
parroquiales a la esfera privada, o las asimil a la esfera de la autoridad. De esta mane-
ra, la poca de democratizacin de Alemania se inici con un profundo corte entre las es-
feras privada y pblica, y la infraestructura surgida fall en su intento de tender un puen-
te entre los individuos, la familia y la comunidad, por un lado, y las instituciones de la
autoridad gubernativa, por el otro.
En la cultura mixta de sbdito y participacin, una parte sustancial de la poblacin
ha adquirido orientaciones polticas (inputs) especializadas y un conjunto activo de
autoorientaciones, mientras que la mayor parte del resto de la poblacin contina orien-
tada hacia una estructura gubernamental autoritaria y posee un conjunto relativamente
pasivo de autoorientaciones. En los ejemplos de la Europa occidental con este tipo de cul-
tura poltica -Francia, Alemania e Italia en el siglo XIX y en el presente- hubo una pau-
ta caracterstica de inestabilidad estructural con perodos alternos de gobiernos autorita-
rios y democrticos. Pero de esta clase de cultura mixta resulta algo ms que una ines-
tabilidad estructural. Las mismas pautas culturales acusan la influencia de la inestabilidad
estructural y de la inaccin cultural. Debido a que las orientaciones de participacin se
han difundido solamente entre una parte de la poblacin (ya que su legitimidad es pues-
ta en tela de juicio por la subcultura de sbdito, que sigue persistiendo) y se ve suspen-
dida durante los intervalos autoritarios, el estrato de la poblacin orientado a la partici-
pacin no puede constituirse en un cuerpo competente de ciudadanos, fiados en sus pro-
pias fuerzas y con experiencia. Tienden a permanecer como aspirantes a la democracia.
Es decir, aceptan las normas de una cultura de participacin, pero su sentido de la com-
petencia se basa en la experiencia o en un sentimiento confiado de legitimidad. Adems,
las inestabilidades estructurales que acompaan a menudo a una cultura mixta de sbdi-
to y participacin y la frecuente ineficacia de la infraestructura democrtica y del siste-
ma gubernamental inclinan a producir tendencias a la alienacin entre los elementos de
la poblacin orientados en sentido democrtico. Considerado en su conjunto, este tipo de
inaccin cultural poltica puede producir un sndrome con componentes de aspiracin
ideal y alienacin hacia el sistema poltico, incluyendo la infraestructura de los partidos,
grupos de intereses y la prensa.
Si la cultura mixta de sbdito y participacin persiste durante un largo perodo de
tiempo, transforma tambin el carcter de la subcultura de sbdito. Durante los interva-
los democrticos, los grupos de orientacin autoritaria deben competir con los democr-
190 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
ticos dentro de un marco formalmente democrtico. En otras palabras, deben desarrollar
una infraestructura defensiva propia. Si bien esto no transforma la subcultura de sbdito
en otra democrtica, la cambia ciertamente, y muchas veces hasta un pundo significativo.
No es accidental el hecho de que regmenes autoritarios que surgen en sistemas polticos
con culturas mixtas de sbdito y participacin tiendan a desarrollar un tono populista, y,
en los perodos ms recientes de totalitarismo, estos regmenes han adoptado incluso la
infraestructura democrtica alterndola toscamente.
LA CULTURA PARROQUIAL-PARTICIPANTE
En la cultura parroquial-participante nos encontramos con el problema contempo-
rneo de desarrollo cultural en muchas naciones incipientes. En la mayor parte de estos
pases, la cultura poltica es predominantemente parroquial. Las normas estructurales que
se han introducido suelen ser de participacin; para que haya congruencia, por 10 taRto,
exigen una cultura de participacin. De este modo, el problema consiste en desarrollar si-
multneamente orientaciones especializadas, polticas (inputs) y administrativas (out-
puts). No es sorprendente que la mayora de estos sistemas polticos, siempre amenaza-
dos por la fragmentacin parroquial, se balanceen como acrbatas en la cuerda floja, in-
clinndose precariamente unas veces hacia el autoritarismo y otras hacia la democracia.
En ninguna de las dos partes existe una estructura en que apoyarse, ni una burocracia ba-
sada en sbditos leales, ni una infraestructura que nazca de un cuerpo de ciudadanos res-
ponsables y competentes. El problema del desarrollo de una cultura parroquial a otra de
participacin, no parece, a primera vista, abrigar esperanzas de solucin; pero si recorda-
mos que la mayor parte de las autonomas y lealtades parroquiales sobrevive, podemos
afirmar por lo menos que el desenvolvimiento de las culturas de participacin en algunas
de las naciones jvenes todava no se ha desechado totalmente. Los problemas se con-
cretan en saber penetrar en los sistemas parroquiales sin destruirlos en su aspecto admi-
nistrativo y en transformarlos en grupos de inters en su parte poltica.
Subcultura poltica y cultura de rol
Ya hemos advertido que la mayora de las culturas polticas son heterogneas. In-
cluso las culturas de participacin mejor desarrolladas contienen estratos supervivientes
de sbditos y parroquiales. E incluso dentro de esa parte de la cultura que se halla orien-
tada hacia la participacin, habr diferencias persistentes y significativas en la orientacin
poltica. Acomodando la terminologa de Ralph Linton a nuestros propsitos, empleamos
el trmino subcultura al referimos a estos elementos componentes de las culturas pol-
ticas.! Pero hemos de distinguir al menos dos tipos de escisin subcultural. En primer lu-
gar, el trmino puede ser utilizado para referirse a los estratos de poblacin que estn
16. Ralph Linton, The Cultural Background nf Persnnality
 LA CULTURA POLTICA
191
constantemente orientados en una sola direccin respecto de los aspectos polticos y ad-
ministrativos de gobierno, pero que se hallan lealmente orientados con relacin a la es-
tructura poltica. As, en los Estados Unidos, el ala izquierda del partido demcrata y el
ala derecha del partido republicano aceptan dan por legtimas las estructuras de la polti-
ca y del rgimen norteamericano, pero difieren constantemente entre s en toda una serie
de decisiones polticas internas e internacionales. Nos referimos a ellas como subculturas
polticas.
Pero la divisin que ms nos interesa es la que se presenta en las culturas sistem-
ticamente mixtas. As, en una cultura mixta parroquial y de sbdito, una parte de la po-
blacin se orientar hacia autoridades tradicionales difusas y otra hacia la estructura es-
pecializada del sistema autoritario central. Una cultura mixta de sbdito y parroquial pue-
de caracterizarse realmente por una escisin vertical lo mismo que por una horizontal. De
esta manera, si el sistema poltico incluye dos o ms componentes tradicionales, tendr,
adems de la incipiente subcultura de sbdito, las persistentes culturas divorciadas de las
unidades tradicionales formalmente absorbidas.
La cultura mixta de sbdito y participacin es el problema ms conocido, e incluso
ms actual, en Occidente. El paso positivo de una cultura de sbdito a otra de participa-
cin abarca la difusin de orientaciones positivas hacia una infraestructura democrtica,
la aceptacin de normas de obligacin cvica y el desarrollo de un sentido de competen-
cia cvica en una proporcin sustancial de la poblacin. Estas orientaciones pueden com-
binarse con otras de sbdito y parroquiales, o pueden entrar en conflicto con ellas. Ingla-
terra, durante los siglos XIX y XX, se movi hacia una cultura poltica que combinaba di-
chas orientaciones, y la alcanz. Es cierto, por supuesto, que los radicales, en la primera
mitad del siglo XIX, y los grupos del ala izquierda de los socialistas, y los laboristas ms
adelante, eran opuestos a la monarqua y a la Cmara de los Lores. Pero tales tendencias
derivaron en la transformacin, y no en la eliminacin, de dichas instituciones. Las sub-
culturas polticas en Inglaterra son ejemplos, por consiguiente, de nuestro primer tipo de
escisin, el que se basa en diferencias persistentes de gobierno ms que en orientaciones
fundamentalmente diferentes hacia la estructura poltica.
Francia es el caso clsico del segundo tipo de heterogeneidad cultural poltica. La
Revolucin francesa no desemboc en una orientacin homognea hacia la estructura po-
ltica republicana; en su lugar polariz a la poblacin francesa en tomo a dos subcultu-
ras, una con aspiraciones de participacin y otra dominada por orientaciones parroquia-
les y de sbdito. La estructura del sistema poltico francs ha sido siempre, desde enton-
ces, objeto de discusiones, y lo que al principio fue una bipolarizacin de la cultura
poltica, fue afectada por posteriores fragmentaciones: los socialistas siguieron a los ja-
cobinos, los comunistas a los socialistas, y el ala derecha se dividi en un grupo inte-
grado y otro no integrado. Los fenmenos subculturales verticales de esta clase pue-
den hallarse en culturas de sbdito y participacin o pueden constituir la fragmentacin
cultural de culturas mixtas de sbdito-participante. Nos referimos a las pautas de orien-
tacin en Estados plurinacionales, como los Imperios ruso y austrohngaro. En stos,
miembros de ciertos grupos tnico-lingstico-nacionales rechazaron la legitimidad del
sistema poltico que los incorpor y persistieron en su lealtad hacia sus primitivos siste-
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
192
mas polticos. De este modo, una fragmentacin vertical se ali con otra fragmentacin
de sbdito-participacin para producir inestabilidades estructurales y tendencias disgre-
gadoras muy importantes.
Por otra parte, las subculturas polticas pueden transformarse en estructurales, como,
por ejemplo, en el caso de la Confederacin durante la guerra civil norteamericana. En este
caso, la alternativa pareci consistir en la formacin de un Estado independiente. En mu-
chos pases europeos, el fracaso de las lites dominantes para satisfacer las demandas mo-
deradas de cambios estructurales y polticos presentadas por la izquierda en la primera mi-
tad del siglo XIX llev al desarrollo de una izquierda estructuralmente adversa, revolucio-
nariamente socialista, sindicalista y anarquista en la segunda mitad del siglo XIX.
En Inglaterra, en la antigua Commonwealth, en los Estados Unidos y en los pases
escandinavos, las emergencias de estructura poltica se resolvieron en el transcurso del si-
glo XIX y principios de nuestro siglo: el resultado fue culturas polticas homogneas, en
el sentido de la orientacin estructural. Los fenmenos subculturales en estos pases se
presentan como diferencias persistentes de accin poltica. Ambas, a derecha e izquierda,
tienden a aceptar la estructura poltica existente y difieren solamente en la sustancia de la
accin poltica yen el personal idneo para la misma. Lo ms interesante es que en este
grupo de pases, durante las ltimas dcadas, las diferencias de accin poltica han tendi-
do a ser menos agudas y existe un mayor mbito de consenso. En otras palabras, la esci-
sin subcultural se ha atenuado y la homogeneidad cultural se ha extendido de la orien-
tacin estructural a la orientacin de accin poltica.
Esta breve exposicin acerca de la subcultura poltica sirve solamente para introdu-
cir el concepto. Pero induciramos al lector a un error si sugirisemos que nuestro estu-
dio trata proporcionalmente todos los aspectos de la cultura poltica. Nuestro trabajo des-
taca la orientacin hacia la estructura y el proceso polticos y no la orientacin hacia la
sustancia de las demandas polticas y administrativas. No es necesario argumentar a fa-
vor de esta insistencia, pero s es preciso sealar que nuestra eleccin puede dar lugar a
un oscurecimiento significativo de la cultura poltica y de las relaciones caractersticas
entre las pautas generales psicoculturales y la sustancia de los asuntos polticos y de la
accin poltica pblica. Un estudio que insistiera en la orientacin hacia la accin polti-
ca requerira al menos un esfuerzo tan grande como el presente. Tendra que relacionar
sistemticamente tipos de orientaciones de accin poltica con tipos de estructura social
y valores culturales, lo mismo que con los procesos de socializacin, con los cuales es-
tn relacionados. Sera tambin necesaria una separacin de igual rigor entre orientacin
de la accin poltica, orientacin de la cultura general y las pautas de socializacin, con
el fin de descubrir el carcter real y la direccin de las relaciones entre estos fenmenos.
Hemos de introducir todava otro elemento, el de la cultura de rol. Los sistemas
polticos ms complejos se caracterizan por estructuras especializadas de roles burocrti-
cos, militares, polticos ejecutivos, partidos, grupos de intereses, medios de comunica-
cin. Estos centros de iniciativa e influencia en el sistema poltico producen tambin una
heterogeneidad cultural. Dicha heterogeneidad nace de dos fuentes. En primer lugar, las
lites que cumplen dichos roles pueden haber sido reclutadas en subculturas polticas par-
ticulares; y en segundo lugar, el proceso de induccin y socializacin en esos roles pro-
 LA CULTURA POLTICA
193
duce diferentes valores, capacidades, lealtades y cuadros de conocimientos. Como estas
lites son de importancia crucial para la formulacin y ejecucin de la poltica, las dife- tos cvicos correspondientes y que prescriben el modo como debieran actuar los ciudada-
rencias culturales que existen entre ellas pueden afectar seriamente a los resultados de los
sistemas polticos.
As, por ejemplo, tanto en Alemania como en Francia se reclutaban tradicional-
mente las lites burocrticas y militares entre las subculturas aristocrtica y autoritaria.
Por aadidura, la socializacin del rol de estas lites reforzaba las tendencias antidemo-
crticas y presentaba obstculos serios para el nacimiento de culturas homogneas de par-
ticipacin.
Pero una cultura de rol puede ser tanto progresiva como regresiva, desde el su insistencia en la participacin racional dentro de las estructuras de la poltica input,
punto de vista del desarrollo. En muchas de las naciones jvenes contemporneas el im-
pulso hacia la modernizacin poltica se concentra en la burocracia civil y militar y entre
las lites de los partidos polticos. Estas lites pueden aspirar al desarrollo de poderosos
sistemas polticos autoritarios, a otros democrticos o a alguna combinacin de los dos,
sin apreciar plenamente toda la complejidad de esta pauta de evolucin cultural.
En sistemas polticos estables y legitimados las culturas de rol varan en su conte-
nido simplemente porque las tareas realizadas por los incumbentes de los roles y el esp-
ritu corporativo al que estn expuestos producen diferencias en los conocimientos, afec-
tos y evaluaciones. Pero de nuevo podemos diferenciar modelos de escisin de rol segn
comprendan diferencias en la orientacin estructural o simplemente en la orientacin de
la accin poltica. En un sistema poltico estable las diferencias en la cultura de rol tien-
den a quedar limitadas al contenido o sustancia de la accin poltica. Es aceptada la le-
gitimidad de la estructura del sistema. En los sistemas inestables las diferencias de accin
poltica se combinan con las de la orientacin estructural y pueden ser el resultado de una
fragmentacin cultural al nivel de lite. De este modo, la fragmentacin de la cultura po-
ltica general en Francia ocurri por la fragmentacin de las culturas de rol: los funcio-
narios civiles superiores y el cuerpo de oficiales orientados hacia una estructura autorita-
ria, y una gran parte de los partidos polticos, grupos de intereses y lites de comunica-
cin orientados hacia una estructura democrtica. Ciertamente, una fragmentacin en las
lites polticas puede persistir simultneamente con una tendencia de la masa hacia la ho-
mogeneidad cultural. La experiencia del partido laborista britnico es un buen ejemplo.
Fuertes diferencias con el partido conservador sobre cuestiones de poltica interior y ex-
terior se concentran en el grupo de los militantes. En el partido laborista estas cuestiones
tienen poco contraste para el votante medio. Sus vnculos, tanto con la clase social como
con el partido poltico propios, se han relajado a medida que sus oportunidades sociales
y econmicas han mejorado.
La cultura cvica: una cultura poltica mixta
Hemos tratado anteriormente los orgenes histricos de la cultura cvica y sus fun-
ciones en el proceso de evolucin social. Sera conveniente detallar, aunque sea breve-
mente, algunas de sus principales caractersticas.
194 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
La cultura cvica no es la cultura poltica, cuya descripcin se encuentra en los tex-
nos en una democracia. Las normas para la conducta del ciudadano que se encuentran en
esos textos insisten en los aspectos de participacin de la cultura poltica. Se espera que
el ciudadano democrtico sea parte activa de la poltica y se sienta implicado en ella.
Adems, se supone que, al enfrentarse con la poltica, obra racionalmente, guindose por
razones y no por emociones. Tambin se entiende que est bien informado y que tomar
sus decisiones -por ejemplo, sobre el modo de votar- segn un cuidadoso clculo de
los intereses y principios que desea ver favorecidos. Podemos calificar esta cultura, con
como el modelo activo-racional de la cultura poltica. La cultura cvica tiene muchos
elementos en comn con este modelo; en realidad, consiste en esta cultura con alguna
cosa ms. Efectivamente, subraya la participacin de los individuos en el proceso polti-
co input. Pero hay algo ms.
En primer lugar, la cultura cvica es una cultura leal de participacin. Los indivi-
duos no slo estn orientados hacia los asuntos input, sino que se orientan positivamen-
te hacia las estructuras y procesos input. En otras palabras, y para emplear los trminos
usados anteriormente, la cultura cvica es una cultura poltica de participacin en la que
la cultura y la estructura polticas son congruentes.
Ms importante an: en la cultura cvica se combinan las orientaciones polticas de
participacin con las de sbdito y las parroquiales, sin ocupar su lugar. Los individuos se
convierten en participantes del proceso poltico, pero sin abandonar sus orientaciones de
sbdito y parroquiales. Adems, no slo mantienen las tres orientaciones al mismo tiem-
po, sino que las parroquiales y de sbdito son congruentes con las de participacin. Las
orientaciones polticas no participantes, ms tradicionales, tienden a limitar y a aminorar
la entrega del individuo a los asuntos polticos. En cierto sentido, las orientaciones pa-
rroquiales y de sbdito manejan, o mantienen en su lugar, las orientaciones polticas de
participacin. De este modo, las actitudes favorables a la participacin dentro del sistema
poltico desempean un papel ms importante en la cultura cvica, pero igualmente in-
fluyen otras actitudes no polticas, como la confianza en otras personas y la participacin
social en general. El mantenimiento de estas actitudes ms tradicionales y su fusin con
las orientaciones de participacin conducen a una cultura poltica equilibrada en que la
actividad poltica, la implicacin y la racionalidad existen, pero compensadas por la pa-
sividad, el tradicionalismo y la entrega a los valores parroquiales.
Micro y macropoltica
LA CULTURA POLTICA COMO NEXO DE UNiN
El desarrollo de los mtodos de las ciencias sociales durante las ltimas dcadas ha
permitido penetrar ms profundamente en la base motivacional de las actitudes polticas
y de la conducta de individuos y grupos. Se ha reunido una bibliografa importante que

195
incluye estudios sobre las actitudes y conductas electorales, anlisis de las relaciones en-
tre tendencias ideolgicas y polticas con una actitud ms profunda o con caractersticas
personales, biografas psicopolticas de lderes polticos, estudios de actitudes polticas en
agrupaciones sociales peculiares y otros temas parecidos. Rokkan y Campbell se refieren
a este enfoque sobre el individuo, sus actitudes y motivaciones polticas, sea como indi-
viduo o como miembro caracterstico de un grupo mayor, calificndolo de micropolti-
ca, y distinguindolo en cuanto enfoque de investigacin, de la macropoltica, o estu- manera que se los relacione sistemticamente con los fenmenos de la estructura polti-
dio ms tradicional del interesado en los asuntos polticos, con la estructura y funcin de
los sistemas polticos, las instituciones y sus efectos sobre la accin poltica pblica. 17
Mientras la relacin entre la psicologa poltica individual y la conducta de sistemas
y subsistemas polticos aparece clara en principio, gran parte de la bibliografa micropo-
ltica se limita a presentar dicha relacin en trminos generales. Se da por sentado que,
puesto que los sistemas polticos estn constituidos por individuos, puede admitirse como
cierto que las tendencias psicolgicas particulares de los individuos o de los grupos so-
ciales son un elemento importante para el funcionamiento de los sistemas polticos y sus
elementos administrativos (outputs). Esto puede ser realmente as cuando el investigador
se interesa por las condiciones psicolgicas que afectan a la conducta de uno o varios in-
cumbentes particulares de roles, como puede ser un individuo que tome decisiones por un
lado, o un grupo electoral por el otro. Adems, gran parte de esta bibliografa no hace la
conexin entre las tendencias psicolgicas de los individuos y los grupos, y la estructura
y el proceso polticos. En otras palabras, la moneda de la psicologa poltica, aun tenien-
do indudable valor, no se puede cambiar en los trminos del proceso y de la realizacin
polticas."
Afirmaramos que esta relacin entre las actitudes y motivaciones de los diferentes
individuos que realizan los sistemas polticos y el carcter y la realizacin misma de di-
chos sistemas no puede ser descubierta sistemticamente con los conceptos de cultura po-
ltica que antes hemos esbozado. En otras palabras, el lazo que une la micro y la macro-
poltica es la cultura poltica. Anteriormente subrayamos que las orientaciones polticas
individuales deben ser separadas analticamente de otras clases de orientaciones psicol-
gicas para realizar tests con las hiptesis sobre la relacin que existe entre las actitudes
polticas y otras diferentes. Definimos tambin la cultura poltica como la incidencia par-
ticular de pautas de orientacin poltica sobre la poblacin de un sistema poltico. Aho-
ra, mediante los conceptos de subcultura poltica y cultura de rol, podemos localizar las
actitudes e inclinaciones especiales hacia una conducta poltica en determinados sectores
de la poblacin, o en roles particulares, estructuras o subsistemas del sistema poltico. Es-
tos conceptos de cultura poltica nos permiten determinar qu inclinaciones hacia la con-
ducta poltica existen, en el conjunto del sistema poltico o en sus diferentes partes, entre
agrupaciones de orientacin especial (es decir, subculturas), o en puntos claves de inicia-
tiva o decisin en la estructura poltica (es decir, culturas de rol). En otras palabras, po-
17. Stein Rokkan y Angus Campbel1, Norway and the United States of America, en InterlUltiolUll Social Sr/en-
ce Journal, vol. XIII, nm. 1, 1960, pp. 69 Y ss.
18. Para un valioso anlisis sobre el problema del nexo entre la opinin pblica y la accin gubernamental.
vase V. O. Key, Pub/ie Opinion and American Demoeraey. Nueva York. 1961, caps. 16 y ss.
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
196
demos relacionar la psicologa poltica con la realizacin del sistema poltico, localizan-
do inclinaciones de actitudes y conductas en la estructura poltica del sistema.
De este modo, cualquier cuerpo poltico puede ser descrito y comparado con otros
en trminos de: 1) sus caractersticas estructural-funcionales, y 2) sus caractersticas cul-
turales, subculturales y de cultura de rol. Nuestro anlisis sobre los tipos de cultura pol-
tica es un primer intento de tratar los fenmenos de la orientacin poltica individual de
ca. Nos permite evitar de dos maneras significativas las exageradas simplificaciones de
la literatura psicocultural. Al separar la orientacin poltica de la orientacin psicolgica
general, podemos evitar la suposicin de la homogeneidad de orientacin y considerarla,
en cambio, como una relacin que puede ser investigada. Y al examinar la relacin entre
las tendencias polticas culturales y las pautas polticas estructurales podemos evitar la
suposicin de que la cultura y la estructura polticas son congruentes. La relacin entre la
cultura y la estructura polticas se transforma en uno de los aspectos significativos ms
investigables del problema de la estabilidad y la evolucin polticas. Ms que asumir la
congruencia, debemos discernir la extensin y el carcter de esta congruencia, o incon-
gruencia, y las tendencias del desarrollo poltico cultural y estructural que pueden afectar
al acoplamiento entre cultura y estructura.
Esta estrategia de investigacin nos permitir hacer realidad todo el potencial
creador de las grandes introspecciones del enfoque psicocultural en relacin con el estu-
dio de los fenmenos polticos. Creemos que tal investigacin demostrar que se ha su-
bestimado seriamente la importancia del estudio especifico de las orientaciones hacia los
asuntos polticos y de la experiencia con el sistema poltico. Este estudio no es solamen-
te apropiado en cuanto a su conocimiento, sino que comprende tambin sentimientos po-
lticos, expectativas y evaluaciones que son, en gran parte, el resultado de experiencias
polticas, ms que de la simple proyeccin de necesidades y actitudes bsicas sobre la
orientacin poltica, y que son producto de una socializacin de la infancia.
En otro aspecto, nuestra teora de la cultura poltica puede servir tambin para re-
forzar la importancia del enfoque psicocultural en el estudio del sistema poltico. Al es-
tudiar los tipos de cultura poltica y el problema de la congruencia entre cultura y es-
tructura, hemos sealado que la congruencia consiste en una relacin de lealtad afectiva
y evaluativa entre cultura y estructura. Cada tipo de cuerpo poltico -tradicional, auto-
ritario y democrtico-- tiene una forma de cultura que es congruente con su propia es-
tructura. Partiendo de la orientacin y de las necesidades psicolgicas de los diferentes ti-
pos de estructura poltica, nos hallamos en mejor situacin para formular hiptesis acer-
ca de las clases de tendencias personales y prcticas de socializacin que son capaces de
producir culturas polticas congruentes y cuerpos polticos estables. Y as, en el caso de
la cultura cvica, podemos afirmar que una pauta de socializacin que ofrezca posibilida-
des al individuo para controlar las inevitables disonancias entre sus roles primarios difu-
sos, sus roles obedientes administrativos (output) y sus roles activos polticos (input) es
el fundamento de un cuerpo poltico democrtico. Podemos luego examinar los modelos
de socializacin y las tendencias de personalidad, y preguntarnos cules de estas cuali-
dades son cruciales, hasta qu punto deben hallarse presentes y qu clase de experiencias
 LA CULTURA POLTICA
197
son las ms adecuadas para producir esa capacidad de control de roles polticos disonan-
tes. Nuestros resultados demostrarn que la orientacin cvica est muy extendida en In-
glaterra y en los Estados Unidos y es relativamente poco frecuente en los otros tres pa-
ses, pero dudaramos mucho en atribuir estas marcadas diferencias en la cultura poltica
a las diferencias, relativamente ligeras, en la socializacin de la infancia descubiertas en
nuestro estudio. Parecen estar mucho ms relacionadas con aspectos tpicos del medio so-
cial y de las pautas de interaccin social, con recuerdos especficamente polticos y con
diferencias en la experiencia de estructura y realizaciones polticas. La investigacin ms
prometedora sobre psicologa poltica tratar en el futuro la socializacin de la infancia,
las tendencias modales de la personalidad, la orientacin poltica y la estructura y proce-
so polticos como variables separadas dentro de un sistema de causalidad complejo y
multidireccional.
En una clase de contexto poltico, sin embargo, son relativamente claras y dramti-
cas las relaciones entre la estructura y la cultura polticas, por una parte, y el carcter y
la personalidad por la otra. Resulta as nuestra categora de culturas polticas mixtas. En
las culturas parroquial-sbdito, sbdito-participante y parroquial-participante tratamos
con sociedades que, o bien estn experimentando una rpida evolucin sistemtica cultu-
ral-estructural, o bien se han estabilizado en un estado de fragmentacin subcultural e
inestabilidad estructural. La fragmentacin en la cultura poltica se asocia tambin con
una fragmentacin cultural general (por ejemplo, la marcada escisin entre sociedad ur-
bana modernizadora y la tradicional rural; entre la economa industrial y la economa
agraria tradicional). Podemos suponer que, en estas sociedades fragmentadas y en rpida
evolucin, la heterogeneidad cultural y la elevada incidencia de discontinuidad en la so-
cializacin producen una elevada incidencia de inestabilidad y confusin psicolgica. En
ninguna parte se notara esto ms que en las culturas parroquial-participantes de las na-
ciones jvenes de Asia y frica. Lucian Pye nos ha presentado un estudio dramtico de
esta clase de discontinuidad en cultura y socializacin, y de sus consecuencias para el de-
sarrollo de la personalidad y para las caractersticas y realizaciones del sistema poltico
de Birmania.
'9
Los sistemas polticos incluidos en nuestro estudio
La prueba de esta teora de cultura poltica se encuentra en su utilidad para expli-
car las propiedades y logros de diferentes clases de sistemas polticos. Hasta aqu hemos
trabajado con un simple esquema tripartito de cultura poltica y con tres variedades de
culturas mixtas. Pero, en verdad, nuestro esquema es suceptible de tratar discriminacio-
nes ms sutiles. La introduccin de los conceptos de subcultura y de cultura de rol ha
complicado el esquema y nos ha llevado ms all de nuestras simples matrices. Adems,
estas matrices estaban compuestas de conjuntos, ms que de elementos; y as, para discutir aqu, la pauta general de la autoridad en los sistemas sociales norteamericanos,
hacer discriminaciones precisas, sera necesario subdividir cada una de las categoras de
19. Ob. cit., pp. 52-53 Y 287 Y ss.
198 DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
orientaciones hacia objetos polticos. De este modo, el conocimiento no incluira sola-
mente la cantidad de informacin, sino tambin su especificidad y precisin, as como
tambin su capacidad para organizar y procesar informacin. El afecto incluira diferen-
tes intensidades y diferentes cualidades, como el enfado, la alegra, el desprecio y otros
conceptos parecidos. La orientacin evaluativa es la ms compleja de todas, ya que in-
cluira el uso de diferentes criterios de valor para la formulacin de opiniones y juicios.
De modo parecido, las categoras de los objetos polticos pueden ser reducidas a sus
elementos componentes. As, el sistema poltico en general podra ser clasificado, al me-
nos, en nacin y sistema poltico. Los objetos input incluiran los medios de comu-
nicacin, los grupos de intereses, partidos polticos, poderes legislativos y el ejecutivo en
su aspecto poltico. Y los objetos output podran ser clasificados de muy diferentes ma-
neras. Subcategoras obvias incluiran el ejrcito, la polica y las numerosas variedades
funcionales de los roles civiles, como las autoridades fiscales, de beneficencia, de educa-
cin y otras parecidas.
La clasificacin que hemos desarrollado nos proporciona, simplemente, un instru-
mento lgico para reunir sumariamente los aspectos culturales de los sistemas polticos.
Nuestro estudio comparativo de la cultura poltica incluye cinco democracias -Es-
tados Unidos, Inglaterra, Alemania, Italia y Mxico-, seleccionadas porque representan
una amplia escala de experimentos relativamente positivos de un gobierno democrtico.
El anlisis de estos casos nos dir qu clases de actitudes se asocian con sistemas demo-
crticos de funcionamiento estable, la incidencia cuantitativa de dichas actitudes y su dis-
tribucin entre los diferentes grupos de la poblacin.
Al mismo tiempo, una comparacin entre Inglaterra y los Estados Unidos podra ser
til como comprobacin de algunas de las especulaciones sobre las diferencias entre es-
tos dos pases, tantas veces comparados. Dos escritores de temas polticos britnicos han
comentado la persistencia en ese pas de actitudes tradicionales hacia la autoridad. Bro-
gan seala que en el desarrollo histrico de Gran Bretaa la cultura de la ciudadana de-
mocrtica, con su acentuacin de la iniciativa y de la participacin, fue amalgamada con
otra cultura poltica ms antigua, que insista en las obligaciones y derechos de los Sb-
ditos.'o Eckstein advierte que la cultura poltica inglesa combina la deferencia hacia la
autoridad con un sentido vivo de los derechos de iniciativa de los ciudadanos."
En los Estados Unidos, por otra parte, el gobierno independiente se inici con ins-
tituciones republicanas, en un estado de nimo que rechazaba la majestad y el carcter sa-
grado de las instituciones tradicionales, y sin una clase aristocrtica privilegiada. Las fun-
ciones de gobierno tendan hacia una limitacin relativa, y la autoridad burocrtica era
objeto de desconfianza. La ideologa popular norteamericana rechazaba el concepto de un
servicio gubernamental profesional y autoritario y el rol correspondiente de sbdito obe-
diente. El spoils system y la corrupcin poltica socavaban tambin el prestigio de la au-
toridad gubernativa. En un sentido ms amplio todava, y por razones que no podemos
20. D. W. Brogan, Citicenship Today, Chapel Hill, N. c., 1960, pp. 9 Y ss.
21. Harry Eckstein, The British Political System, en S. Beer yA. Ulam, The Major Political Systems oi Euro-
pe. Nueva York, 1958, pp. 59 Y ss.

LA CULTURA pOLTICA
199
incluyendo la familia, tenda a destacar la competencia poltica y la participacin ms que
la obediencia a la autoridad legtima.
Por consiguiente, en nuestra comparacin entre las culturas polticas inglesa y nor-
teamericana, podremos establecer que los ingleses parecen haber incorporado mejor que
los norteamericanos, tanto las orientaciones leales de sbdito como las de participacin?
Y que estn ms capacitados que los norteamericanos para resolver las disonancias en-
tre un activismo democrtico y una obediencia de sbdito?
Diversas consideraciones nos llevaron a escoger a Alemania en nuestro estudio
comparativo. Prusia, al igual que Gran Bretaa, pas de un perodo relativamente largo
de gobierno efectivo y legtimo, antes de ser introducidas las instituciones democrticas.
Durante la unificacin alemana en el siglo XIX, la pauta burocrtica autoritaria de Prusia
fue impuesta, con mayor o menor xito, en otros Estados alemanes. Se ha dicho que Ale-
mania desarroll no slo un Rechstaat (Estado de Derecho), sino tambin una cultura po-
ltica de sbdito; los experimentos con la participacin democrtica a fines del siglo XIX
y durante el perodo de Weimar jams dieron lugar a una cultura poltica de participacin,
imprescindible para mantener esas instituciones democrticas y proporcionarles fuerza y
legitimidad. Muchas de las especulaciones sobre la estabilidad de las instituciones demo-
crticas contemporneas en Alemania se reducen a tratar de saber hasta qu punto ha
arraigado realmente en el pueblo alemn el sentido de las responsabilidades y oportuni-
dades de la ciudadana, as como la mutua confianza entre los diversos grupos polticos.
Se podra concluir, examinando sus respectivos procesos histricos, que Gran Bre-
taa y Alemania tienen en comn actitudes de respeto hacia la autoridad, nacidas de su
larga experiencia predemocrtica con un control autoritario. Pero el estudio de la historia
nos descubre una diferencia muy significativa. El control gubernamental ingls, durante
su perodo predemocrtico, nunca fue tan completo o tan acaparador de toda iniciativa
como el alemn. Brogan seala que, incluso durante los siglos en que los ingleses eran
sbditos, hubo un amplio espacio de autonoma y libertad para constituir asociaciones
22
y ocuparse de un gobierno propio limitado. En otras palabras, incluso durante los largos
siglos de gobierno autoritario britnico, hubo un limitado elemento de participacin en la
cultura poltica inglesa. De este modo, la amalgama de las actitudes del ciudadano con
las del sbdito es un proceso de siglos, iniciado mucho antes de las reformas parlamen-
taria y electorales de los siglos XVII, XVIII Y XIX. Estas reformas no se establecieron sobre
una cultura de sbdito, dura y cerrada, sino que lograron echar races en una cultura ya
antigua de pluralismo e inciativas.
Como seala Krieger en su agudo anlisis sobre el desarrollo de las ideas y movi-
mientos polticos en Alemania, el concepto germano de la libertad --desde los das de la
lucha de los prncipes contra la autoridad imperial hasta la creacin de la nacin en el si-
glo XIX- se identificaba ms con la liberacin del Estado de limitaciones externas que
con la inciativa y participacin de los individuos." Sin embargo, han existido y existen
en la sociedad actual alemana tendencias de cultura poltica democrtica. Estuvieron pre-
22. Brogan. op. cit., pp. 14 Y ss.
23. Leonard Krieger, The German Ideo uf Freedom. Boston, 1957, en diversos pasajes y pp. 458 Y ss.
DIEZ TEXTOS BSICOS DE CIENCIA POLTICA
200
sentes en el siglo XIX, durante el perodo de Weimar, y tambin pueden observarse hoy
en da.
Hemos incluido a Italia y Mxico en nuestro estudio como ejemplo de sociedades
menos desarrolladas, con sistemas polticos de transicin. Italia, al menos en el Sur y en
las islas, posee una estructura social y poltica premoderna. Si analizamos la historia po-
ltica italiana, resulta evidente que Italia jams desarroll realmente una cultura poltica
nacional de lealtad en los tiempos modernos. La Iglesia neg la legitimidad a la monar-
qua italiana durante el perodo anterior a la primera guerra mundial. La norma non ex-
pedit exiga que los fieles rehusasen conceder legitimidad al nuevo Estado, y se negaran
2
a participar en sus procesos. Durante el perodo fascista se desarroll un aparato estatal
efectivo, pero se trataba ms del control externo de la sociedad por una autoridad coerci-
tiva que un asentimiento relativamente libre de legitimidad a un sistema poltico estable-
cido. En este aspecto, Italia es diferente de Gran Bretaa y Alemania, pues las dos lti-
mas tenan sistemas autoritarios integrados y legitimados antes de que fuesen introduci-
das las instituciones democrticas.
En su anlisis de un poblado de la provincia meridional italiana de Lucania, Ban-
field caracteriza la cultura poltica de dicha rea como familiarismo amoral, que no
concede legitimidad ni a los rganos burocrticos autoritarios del Estado, ni a los rga-
25
nos cvico-polticos del partido, grupos de intereses o comunidad local. Sera inexacto
abarcar a toda Italia con estos trminos, pero nuestros propios datos tendern a confirmar
el aserto de Banfield de que la cultura poltica italiana contiene componentes parroquia-
les y otros adversos, tanto de sbdito como de participacin, en un grado excepcional-
mente elevado. Tambin existen tendencias de aspiracin democrtica, concentradas prin-
cipalmente en el ala izquierda, pero stas son relativamente dbiles comparadas con el
extendido sentimiento de repulsa que afecta las actitudes de la gran mayora de los ita-
lianos hacia todos los aspectos de su sistema poltico.
Escogimos Mxico como quinto pas para tener al menos una democracia no inte-
grada en la comunidad atlntica. Difcilmente puede considerarse a Mxico un repre-
sentante de las naciones jvenes de Asia y frica, aunque probablemente ningn pas po-
dra representar en solitario la variedad de estructuras sociopolticas y de experiencias
histricas de estas naciones jvenes. Mxico tiene en comn con muchas de estas nacio-
nes un elevado ndice de industrializacin y urbanizacin, as como un aumento en el ni-
vel educativo y regresin del analfabetismo. Antes de la revolucin, los rganos polticos
y gubernamentales de Mxico eran estructuras esencialmente ajenas, extractivas y explo-
tadoras, que descansaban, inestables, sobre una sociedad constituida fundamentalmente
por grupos familiares, locales, tnicos y estamentales. En los ltimos treinta o cuarenta
aos, sin embargo, la revolucin mexicana ha afectado profundamente la estructura
social y poltica y ha estimulado aspiraciones y expectativas modernas y democrticas.'
En contraste con Italia, donde gran parte de la poblacin tiende a considerar que el
sistema poltico es una fuerza ajena y explotadora, muchos mexicanos se inclinan a con-
24. D. A. Binehy, Church and State in Fascist Italy, Londres, 1941.
25. Edward C. Banfie1d, The Moral Basis of a Backward Society, Gleneoe, m., 1958, pp. 7 Y ss.
26. Roben E. Seoll, Mexican Government in Transirion, Urbana, nI., 1959, pp. 56 Y ss.
 LA CULTURA POLTICA
201

siderar su revolucin como un instrumento de democratizacin definitiva y moderniza-

cin econmica y social. Al mismo tiempo, la infraestructura democrtica mexicana es
relativamente nueva. La libertad de organizacin poltica es ms formal que real, y la co-
rrupcin est muy extendida en todo el sistema poltico. Estas condiciones pueden expli-
car la interesante ambivalencia de la cultura poltica mexicana: muchos mexicanos care-
cen de habilidad y experiencia polticas, pero no obstante su esperanza y confianza son
elevadas; adems, combinadas con estas tendencias aspirantes a la participacin, tan ex-
tendidas, se da tambin el cinismo de la burocracia e infraestructura polticas. Mxico es
el menos moderno de nuestros cinco pases: es decir, existe todava una poblacin cam-
pesina relativamente grande con orientacin tradicional y un elevado ndice de analfabe-
tismo. Tal vez el caso de Mxico pueda ofrecer datos tiles sobre las caractersticas de la
cultura poltica en pases no occidentales, que pasan por experiencias semejantes en la
modernizacin y democratizacin.
En esta breve comparacin de la experiencia poltico-histrica de estos cinco pases
hemos formulado hiptesis acerca de las diferencias que podemos encontrar en su cultu-
ra poltica. Sin embargo, las conclusiones acerca de la cultura poltica, extradas de la his-
toria, dejan sin contestar la pregunta de hasta qu punto contina viviendo la experiencia
histrica de un pas en los recuerdos, sentimientos y expectativas de su poblacin, en qu
forma puede decirse que contina viviendo, qu elementos de la poblacin son los porta-
dores de qu recuerdos histricos, y con qu intensidad lo son. En este caso pueden com-
binarse los mtodos cientficos ms modernos con los enfoques ms tradicionales en
nuestra bsqueda de la historia viva en las culturas polticas de los pueblos.