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Comprensin concreta: edades de 3 a 5 aos

Los nios de preescolar han comenzado a adquirir un conocimiento operativo de los
nmeros naturales pequeos, aunque el proceso no terminar hasta los 7 aos
aproximadamente, al igual que con las nociones de adicin y sustraccin.

En uno de los experimentos realizados por Gelman y Gallistei se demostr que los
nios de 3 e incluso de 2 aos reconocen grupos de 2 y 3 objetos, e incluso identifican
los procesos de adicin y sustraccin de manera exacta. Sin embargo, cuando el
nmero de objetos aumenta, incluso si la diferencia entre los grupos es de 2 o 3, los
nios diferencian la adicin o la sustraccin pero no identifican el nmero exacto de
objetos que se han modificado.

Como conclusin observamos que los nios de 3 y 4 aos se han formado una nocin
intuitiva de la adicin y la sustraccin, que expresan mediante acciones concretas de
aadir y quitar; reconocen el efecto de estas operaciones en incrementar o
decrementar el tamao de la coleccin, y se percatan de la relacin inversa de una y
otra acciones. Sin embargo, no siempre tienen capacidad para cuantificar el cambio y,
por lo general, han de recurrir al recuento reiterado del conjunto entero.

En otro estudio, sin embargo, se lograron resultados correctos en operaciones de

adicin y sustraccin en nios de 3 a 5 aos. Argumentando que lo nico que haba
que hacer era plantearle los problemas en un contexto concreto. En este experimento
se tapaban alternativamente dos colecciones de objetos y, por tanto, el nio requera
de algo ms que el simple conteo para resolver los problemas. Los resultados fueron
satisfactorios en la mayora de los casos. En este estudio los nios realizaban tcnicas
como contar imaginariamente, utilizar los dedos, etc. Sin embargo, en algunos nios s
utilizaban los nmeros naturales mentalmente para resolver la operacin. Fuson
aade que casi todos los nios de 5 aos y algunos ms pequeos son capaces de
proseguir la cuenta para aadir uno o dos objetos.

Hughes realiz otro estudio muy parecido y llegando a resultados bastante similares
con nios tambin de edades entre 3 y 6 aos, que no haban recibido enseanza de
aritmtica en la escuela. Como diferencia, us cuatro formas de operar, cada una ms
abstracta, y organizadas de la siguiente manera: en el primer caso se le mostraba
todo el proceso al nio, en el segundo se ocultaba el conjunto una vez el nio lo haba
visto y se le indicaba la operacin visual o verbalmente, en el tercero se retiraba el
conjunto y se le planteaba una operacin hipottica, y en el cuarto se le peda realizar
una operacin solamente con nmeros abstractos. En esta prueba se corrobor que
los nios de preescolar resuelven con facilidad operaciones siempre que haya un
soporte visual, pero que fallan cuando slo se trata con nmeros abstractos. En este
estudio tambin se demostr la gran diferencia en la adquisicin de conceptos de
nios de includo la misma edad.

En resumen, los estudios aportan pruebas de que muchos nios de preescolar son
capaces de resolver problemas aritmticos sencillos planteados en contextos sencillos
mucho antes de alcanzar a conservar el nmero.