TEMA 4

Relacin entre fitofrmacos y productos naturales,

Definiciones

Caractersticas
La relacin que existe entre fitofrmacos y productos naturales

Reglamento tcnico
DEFINICIONES
FITOFARMACOS

Concepto

FITOFRMACOS

Son medicamentos que contienen como principio activo exclusivamente

plantas, partes de plantas, ingredientes vegetales o bien, preparaciones
obtenidas a partir de ellas.

Los fitofrmacos, en sentido estricto, son frmacos:

Que contienen como principio activo preparaciones vegetales, sobre todo

extractos estandarizados, a diferencia de los frmacos qumicos.

Una definicin prctica se desprende de las dos races de la palabra

fitofrmaco: fito procede del griego y significa planta, frmaco es el
medicamento.

Los fitofrmacos en sentido estricto se definen mediante los siguientes dos

criterios:

Son frmacos que contienen, como sustancias activas, preparaciones de

partes
vegetales en una forma galnica especfica

La preparacin a partir de partes vegetales puede ser:

Partes vegetales cortadas o pulverizadas.
Jugos de partes de plantas.
Tinturas, maceraciones en aceites, destilados
Extractos de partes de plantas, obtenidos mediante solventes dentro
del marco de
Varios procedimientos

Como formas galnicas se encuentran especialmente

Polvos, grnulos.
Gotas, jugos, soluciones
Cpsulas, comprimidos, grageas
Ampolletas, infusiones
Pastas, ungentos, geles y cremas
Son frmacos que forman parte de una terapia medicamentosa racional en
el sentido de la medicina cientfica y se emplean para el tratamiento de
enfermedades o padecimientos definidos (Hnsel/Haas).

Cuyos efectos farmacolgicos se prueban mediante experimentos y cuya

eficacia clnica se demuestra en estudios clnicos y en la prctica mdica.

Los fitofrmacos modernos se someten a la comprobacin de eficacia y

tolerancia segn los mtodos de determinacin de la medicina acadmica.
La comprobacin del efecto se realiza, esencialmente, mediante
experimentos farmacolgicos y la de eficacia mediante estudios clnicos o a
travs de la experiencia mdica (Fox).

Presentado en forma sencilla, un fitofrmaco en sentido estricto se

diferencia de un frmaco qumico en que contiene como principio activo
una preparacin vegetal en lugar de una sustancia qumica sintetizada. Por
esta razn, predominan los extractos de preparacin de plantas. Es
evidente que los productos mencionados a continuacin no corresponden a
la definicin relevante para la prctica de los fitofrmacos en sentido
estricto con base en los dos criterios anteriores: Frmacos homeopticos.
Frmacos antroposficos. Remedios naturales, sentido tradicional de la
expresin, remedios caseros, entre otros.

Si un fitofrmaco contiene, como principio activo, un solo extracto vegetal

se conoce como monopreparado. Si contiene dos o ms extractos con
principios activos se conoce como preparado de combinacin.

Bajo el concepto extracto se entienden formas diferentes, por ejemplo

extractos lquidos, densos, o bien secos. Los medicamentos basados en
principios activos vegetales aislados nicos (por ejemplo, digoxina) no se
consideran como fitofrmacos en sentido estricto, porque no tienen los
principios secundarios naturales de un extracto.

La unidad de los principios activos, secundarios y excipientes importantes

para la eficacia que caracteriza un fitofrmaco no se encuentra en estos
medicamentos.
Mientras en el caso de un medicamento qumico el principio medicamentoso
activo es un compuesto qumico (molcula), en el caso del fitofrmaco el
principio activo proviene de una preparacin vegetal, en general, un
extracto.

El carcter especial de los extractos vegetales es que a partir de una misma

planta se pueden obtener extractos diferentes con principios activos
variados, lo esencial es la parte vegetal que se emplea.

Por ejemplo, los frutos pueden contener principios activos fitoqumicos

totalmente diferentes de las races o de las hojas, de la corteza o de las
flores.

Tambin depende del solvente empleado para extraer una parte vegetal
definida. El agua disuelve los principios hidrosolubles de una parte vegetal
especfica; el alcohol o acetona disuelve los principios activos liposolubles.
Mezclas de alcohol y agua, en relaciones cuantitativas y cualitativas
diferentes, disuelven, segn la proporcin de mezcla, los principios activos
hidrosolubles, as como liposolubles de una parte vegetal especfica.
Los extractos de planta se diferencian no solamente por medio del solvente
primario empleado, sino tambin por los pasos de preparacin empleados.

La extraccin a partir de una planta vegetal con un solvente primario

proporcionan, en primera instancia, un extracto bruto o bien, un extracto
general no tratado. Si se emplea ste en un frmaco, se define como
principio farmacuticamente activo.

Sin embargo, si este extracto bruto se trata adicionalmente mediante pasos

de purificacin, es decir mediante la eliminacin de partes fitoqumicas
especficas no deseadas, o bien, mediante concentracin de principios
activos importantes deseados, entonces se obtienen extractos especiales
ptimos, a diferencia del extracto bruto.

Antes se empleaban esencialmente procedimientos de extraccin sencillos

para la preparacin de fitofrmacos. Hoy en da, una caracterstica de los
fitofrmacos modernos es contener extractos especiales optimizados, en
donde se evidencia la estructura interna de las partes fitoqumicas en
forma especfica para incrementar la eficacia, el efecto y tambin la
tolerancia de los extractos en cuestin.

En caso de terapia con fitofrmacos se debe establecer lo siguiente:

Segn la parte vegetal empleada y el mtodo de extraccin se obtienen
extractos muy diferentes a partir de una sola planta, los cuales pueden
diferenciarse en forma importante en relacin con sus constituyentes
fitoqumicos.

Por tanto, no se obtiene un solo extracto (principio activo) a partir de una

planta determinada.

La fitoterapia es un neologismo empleado por Henri Leclerc, mdico francs

(1870-1955), en los comienzos de siglo, desde entonces la palabra
fitoterapia es utilizada para designar la utilizacin de las plantas
medicinales con fines teraputicos, que servira ms tarde para diferenciarla
de la forma de curar actual; la medicina sinttica o convencional. En 1980
ya contaba con una definicin ms acabada:

Terapia complementaria que utiliza plantas o partes de ellas donde el

empirismo de la medicina tradicional se transforma en fundamento
cientfico, en otras palabras a la medicina tradicional o autctona se la pone
a prueba en laboratorios siguiendo el mtodo cientfico para validar o
descartar el uso popular.

De esta forma organizaciones e instituciones mundiales se han ocupado de

este aspecto y divulgan sus resultados para asegurar el correcto uso,
eficacia y seguridad de los recursos medicinales vegetales. Aunque es
reconocida por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), el problema de
cmo armonizar la fitoterapia con la llamada medicina convencional no ha
sido resuelta del todo.

La OMS reconoce la importancia de las plantas medicinales en el

tratamiento y prevencin de mltiples enfermedades, como tambin la
relevancia a nivel econmico al ser una fuente de descubrimiento de nuevas
drogas que en algunos casos tiene un costo muy inferior a la sntesis de
nuevos frmacos. El regreso del inters cientfico sobre las plantas
medicinales, investigando su riqueza y variabilidad qumica, ha impulsado
una revalorizacin de su empleo en muchas partes del mundo,
representando una forma complementaria de curar, en que el empirismo de
la terapia queda atrs en funcin de la evidencia cientfica, armonizando la
medicina tradicional con las terapias oficiales de cada pas 1,2.
 Definiciones web

1. (Fitofrmaco) La Fitofarmacologa fue inventada por el cientfico

ruso David Israel Macht en la dcada de 1930. El trmino ha cambiado desde
su significado para convertirse en un campo establecido de la investigacin
farmacutica, donde las sustancias activas provienen de las plantas.

Hoy en da, los avances de la medicina en conjunto con la efectividad de los

extractos estandarizados; as como, la suma de los trabajos clnicos que
avalan su seguridad y eficacia, han permitido la creacin de productos
naturales denominados Fitofrmacos.

Los Fitofrmacos, son Productos Naturales estandarizados que contienen

principios activos exclusivamente de plantas, partes de plantas,
componentes vegetales o bien, preparaciones logradas a partir de ellas.
Estos medicamentos forman parte de una terapia mdica racional y son
empleados para tratar enfermedades definidas.

La estandarizacin del principio activo se garantiza durante el proceso de

fabricacin del medicamento, lo que asegura su concentracin idnea en
cada comprimido, cpsula, gotas, etc., dependiendo de la forma galnica
del medicamento. Es decir, que durante el proceso de fabricacin se
sustraen los principios activos de las plantas medicinales, para producir los
llamados extractos totales; stos, son sometidos a demostraciones de
eficacia, toxicidad, tolerancia, estudios farmacolgicos, preclnicos, clnicos
y a experiencias mdicas que ratifican el cumplimiento de las normas,
protocolos y requerimientos como cualquier otro frmaco, comprobando as,
su efecto teraputico.

Su fabricacin se realiza de acuerdo a las normas de buenas prcticas de

manufactura reguladas por las autoridades sanitarias a nivel mundial,
cumpliendo con todos los estndares de calidad

Actualmente, en el mundo existen ms de 20 pases productores y

cultivadores de plantas medicinales, como: Alemania, Holanda, Blgica,
Bulgaria, Italia, Francia, Espaa, Polonia, entre otros. As como tambin, se
encuentra una gran variedad de vegetaciones que proporcionan
Fitofrmacos (productos naturales estandarizados). Algunos de los ms
conocidos son: el hedera hlix (como expectorante), ginkgo biloba
(concentracin, memoria y laberintitis), ginseng (energizante), petasites
hybridus (renitis alrgica), pelargonium sidoides (afecciones respiratorias de
origen viral), valeriana, pasiflora y melissa (sedantes, inductores del sueo),
semilla del castao de indias (insuficiencia venosa, sntomas de vrices y
sistema circulatorio), pino marino francs (antioxidante),
Lavanda(tranquilizante)ycimicifuga(menopausia).

Las condiciones de estandarizacin fsicas (humedad del suelo, condiciones

de luz, temperatura, tiempo y forma de recoleccin, etc.) y orgnicas
(siembra, cultivo, cosecha, seleccin de las partes a utilizar, limpieza
cuidadosa, etc.) garantizan el proceso de elaboracin, obteniendo un
producto que no guarda diferencia en su aspecto, seguridad, eficacia,
tolerancia y calidad con los esquemas establecidos para los medicamentos
tradicionales.

Estudios realizados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), Europa

(Reino Unido, Francia y Alemania), entre otros pases, muestran que el 80%
de su poblacin recurre a los Fitofrmacos para resolver sus problemas de
salud. Mientras, que en el Continente Americano (Amrica del Norte, Centro
y Sur) el consumo de estos productos naturales estandarizados se est
expandiendo sutilmente; entre las naciones que registran un nmero
considerable de uso, destacan: EE.UU., Mxico, Chile y Brasil.

es importante considerar su alcance y eficacia en la sociedad como una

herramienta de medicacin que puede contribuir a mejorar la calidad de
vida del paciente y, culturalmente, a expandir los conocimientos hacia la
prevencin de nuevas y conocidas enfermedades que desencadenen otras
patologas de mayor riesgo sobre la salud.

El trmino fitofrmaco no significa lo mismo que planta

medicinal. El primer vocablo se refiere al producto final que
resulta del tratamiento de determinadas plantas. Por el
contrario, se le llama planta medicinal a la vegetacin que
en su estado natural posee propiedades curativas, sin ser
tratada farmacolgicamente.

- Los fitofrmacos poseen un amplio rango teraputico, lo que expresa

su condicin de medicamento de poco riesgo y alta seguridad, que hace
confiable su uso, sin necesidad de prescripcin previa.

Y es precisamente su origen ancestral el fundamento que sostiene a

la fitofarmacologa. por siglos se sabe que una infusin de boldo puede
aliviar un dolor de estmago. Sin embargo, los medicamentos hechos
de plantas medicinales son mucho ms que una agita de hierba.
Los remedios fabricados con plantas medicinales son cada vez ms
populares en Latinoamrica, debido a la eficacia que han demostrado al
momento de actuar.

En la actualidad, la fabricacin de remedios a partir de arbustos, rboles o

semillas de frutos cuenta con la misma tecnologa avanzada utilizada por los
laboratorios clnicos que hacen medicamentos alopticos (con ingredientes
sintticos o que slo extraen uno o dos compuestos del vegetal medicinal,
los aslan y los sintetizan).

En Europa la fitoterapia ya es algo comn, y fue muy bien recibida tambin

en Estados Unidos. En Latinoamrica es un concepto relativamente nuevo,
pero que de a poco ha ido tomando fuerza.

cuando se prepara un producto a partir de alguna planta

medicinal, lo que se hace es concentrar un extracto del
vegetal, por lo que cuando ya est en tabletas, cpsulas,
jarabe o gotas es mucho ms teraputico que una infusin
de la planta. Entonces, esto ya pasa a ser un medicamento,
por lo que se debe considerar como un fitofrmaco, que se
debe vender en farmacias y no en cualquier parte.
Alexander Macguire, microbilogo de la University of British
Columbia
Estos remedios de compuesto natural no necesitan receta mdica
porque no presentan graves efectos colaterales. Pero es por esta misma
razn que quien los vende debe estar informado de los componentes de los
productos y para qu sirven. Es muy importante implantar en la carrera de
farmacutica ramos que eduquen sobre los fitofrmacos, porque si una
persona quiere adquirir uno de estos productos, seguramente va a recurrir a
estos profesionales para obtener informacin sobre ellos y ste deber estar
capacitado, afirma Macguire.
Vademcum natural

Los fitofrmacos, adems de tratar la enfermedad del paciente, tienen

propiedades antioxidantes. Estimulan, tambin, el sistema inmunolgico,
preparndolo para combatir las enfermedades.

Algunos fitofrmacos y sus propiedades:

Ginkgo biloba: es la nmero uno en ventas. Ayuda a la circulacin, a la

oxigenacin cerebral y tiene muchos antioxidantes naturales. Se
recomienda para la prdida de memoria asociada con el envejecimiento. A
las personas con problemas de circulacin en las extremidades.

Hypericum perforatum: conocido como la Hierba de San J

Antidepresivo para casos que se estn iniciando o que son leves. Tambin
mejora la capacidad de concentracin, receptividad y memoria. Facilita la
digestin y el funcionamiento de la vescula biliar.

Passiflora: es un sedante suave. Se utiliza contra la ansiedad, insomnio y

neuralgias. Es una alternativa a las benzodiazepinas. Tambin es
antiespasmdico.

Echinacea: es una de las plantas medicinales ms populares en

Norteamrica. Previene el resfro y la gripe y disminuye sus sntomas. Es til
para las infecciones recurrentes, como amigdalitis muy seguidas, ya que
estimula los procesos inmunolgicos del organismo.

Serenoa repens: ha dado excelentes resultados en el tratamiento de la

hiperplasia prosttica benigna.

Calndula officinalis: tiene gran accin antioxidante. Es antiinflamatoria,

antibacteriana, antimictica y antiviral. Es muy efectiva contra los flujos
vaginales producidos por agentes bacterianos y micticos (hongos).

El gran crecimiento que ha tenido el consumo de fitofrmacos se puede

explicar por tres ventajas que presentan frente a los medicamentos
alopticos:

-Los componentes estn probados desde hace miles de aos, debido a

que la medicacin con vegetales es una de las primeras incursines del
hombre en la medicina.
-El margen teraputico es menor. El rango de dosis a las cuales se puede
someter el paciente sin que exista proximidad en la que empieza a hacer
efecto y en la que comienza a ser txico. Los medicamentos alopticos o
sintticos necesitan control porque este margen es menor.
-Hay fitomedicamentos que tienen la misma eficacia teraputica, pero los
efectos adversos tienen menor frecuencia y menor intensidad. Por
ejemplo, los antidepresivos tricclicos provocan problemas fsicos a mayor
cantidad de personas y ms acentuados que la Hierba de San Juan
(antidepresivo natural).

Qu es un fito frmaco?

En los fitofarmacos se rene el conocimiento ancestral etnobotnico y

etnomdico; a estos aspectos, se les suma el moderno conocimiento
farmacolgico bsico y clnico. De esta forma, se contina el uso de la
planta medicinal, ahora en forma de extracto estandarizado y con el
respaldo de toda la tecnologa farmacutica actual, logrndose un producto
que no guarda diferencia en su aspecto y calidad con los medicamentos
alopticos y presentando generalmente mayor rango teraputico, es decir
 condiciones de mayor seguridad que hacen confiable su uso como
medicamentos de venta libre.

Principios activos siempre biolgicamente equilibrados

En las plantas los principios activos se hallan siempre biolgicamente

equilibrados, por la presencia de sustancias complementarias, que van a
potenciarse entre s, de forma que, en general, no se acumulan en el
organismo, y sus efectos indeseables estn limitados.
Dos terceras parte de la poblacin de los pases europeos y
latinoamericanos ya han probado de alguna forma la medicina alternativa,
invitndonos a experimentar una medicina ms armnica, ms segura, ms
eficaz.
Ventajas de la Fitoterapia:

100% Natural: No ocupa sustancias sintticas, confa en las

propiedades curativas inherentes de las plantas y minerales, que se utilizan
en su totalidad.
Seguridad: Es una terapia no toxica, casi sin efectos secundarios, no
hay riesgos de envenenamiento, aun cuando sea consumido el frasco
completo o que se tome mal la medicacin, no hay adiccin o aumento de la
tolerancia, no hay efecto rebote, incluso con un uso prolongado. Su efecto
se logra respetando y conservando los mecanismos de los sistemas
biolgicos.
Prevencin: Restaura el equilibrio fisiolgico del organismo y evita un
futuro desequilibrio, limpiando los rganos y regularizando sus funciones.

os Fitofrmacos?

Intr
Qu son los fitof
El extracto vegetal. El principio activo de los fito
Factores que determinan la calidad de un extracto
No todos los extractos son
Indicaciones principales para el empleo de los fito
Investigacin sobre fitofrmacos

Una definicin prctica se desprende de las dos races de la palabra fitofrmaco: fito pro
griego y significa planta, frmaco es el medicamento.
Por lo tanto, en trminos generales los fitofrmacos son medicamentos que contienen como
activo exclusivamente plantas, partes de plantas, ingredientes vegetales o bien, prepa
obtenidas a partir de ellas.

En nuestro pas los fitofrmacos, al igual que en la mayora de los estados de la Unin Eu
incluyen en la Ley 25/90 del Medicamento en la categora de medicamentos.

En la presente informacin no se manejan aquellos matices que, en ltima instancia, n

importancia para la prctica teraputica, sino que est enfocada hacia el concepto de fito
en sentido estricto, como se emplea hoy da en la mayora de los casos. Los fitofrmacos e
estricto se definen mediante los siguientes dos criterios:

1. Son frmacos que contienen, como sustancias activas, preparaciones

partes
vegetales en una forma galnica especfica.

La preparacin a partir de partes vegetales puede

a) Partes vegetales cortadas o pulveriza
b) Jugos de partes de plan
c) Tinturas, maceraciones en aceites, destila
d) Extractos de partes de plantas, obtenidos mediante solventes dentro del marco
varios procedimientos.

Como formas galnicas se encuentran especialmente:

a) Polvos, grnu
b) Gotas, jugos, solucio
c) Cpsulas, comprimidos, grag
d) Ampolletas, infusio
e) Pastas, ungentos, geles y cremas.

2. Son frmacos que forman parte de una terapia medicamentosa racional e

sentido de la medicina cientfica y se emplean para el tratamiento
enfermedades o padecimientos definidos (Hnsel/Haas).

Los fitofrmacos modernos se someten a la comprobacin de eficacia y tolerancia segn los

de determinacin de la medicina acadmica. La comprobacin del efecto se realiza, esenc
mediante experimentos farmacolgicos y la de eficacia mediante estudios clnicos o a trav
experiencia mdica (Fox).

Presentado en forma sencilla, un fitofrmaco en sentido estricto se diferencia de un

qumico en que contiene como principio activo una preparacin vegetal en lugar de una s
qumica sintetizada. Por esta razn, predominan los extractos de preparacin de pla
evidente que los productos mencionados a continuacin no corresponden a la definicin r
para la prctica de los fitofrmacos en sentido estricto con base en los dos criterios anteriore

a) Frmacos homeopti
b) Frmacos antroposfi
c) Remedios naturales, sentido tradicional de la expresin, remedios caseros, e
otros.
Si un fitofrmaco contiene, como principio activo, un solo extracto vegetal se cono
monopreparado. Si contiene dos o ms extractos con principios activos se conoce como prep
combinacin.

Bajo el concepto extracto se entienden formas diferentes, por ejemplo extractos lquidos, d
bien secos. Los medicamentos basados en principios activos vegetales aislados nicos (por
digoxina) no se consideran como fitofrmacos en sentido estricto, porque no tienen los p
secundarios naturales de un extracto.

La unidad de los principios activos, secundarios y excipientes importantes para la efic

caracteriza un fitofrmaco no se encuentra en estos medicamentos.

Los fitofrmacos, en sentido estricto, son frmacos:

Que contienen como principio activo preparaciones vegetales, sobre todo e

estandarizados, a diferencia de los frmacos qumicos.

Que se elaboran en preparaciones galnicas normales como son gotas, comprimidos,

cpsulas o cremas.

Que se emplean en el campo de la medicina cientfica.

Cuyos efectos farmacolgicos se prueban mediante experimentos y cuya eficacia c

demuestra en estudios clnicos y en la prctica mdica.
Glosario trminos utilizados

FITOQUMICOS (FITO=PLANTA) ES el nombre genrico con el que se conoce

a una serie de sustancias que se encuentran en las plantas, aunque,
principalmente, se utiliza para hacer referencia a sus compuestos bioactivos
que no tienen valor nutricional.

En general, los efectos fisiolgicos de un alimento vegetal completo son

superiores a los que tienen cada uno de los compuestos individuales, las
dudas surgen a la hora de conocer cuales son los fitoqumicos o
combinaciones de ellos que tienen una accin preventica sobre los
humanos. Sin embargo, se sabe que ciertos compuestos aportan beneficios
especficos sobre la salud y en particular algunos poseen propiedades
antioxidantes que protegen frente a los efectos del envejecimiento y de
algunas enfermedades crnicas, tales como el cncer y las cardiovasculares.

Estos compuestos bioactivos incluyen: carotenoides, fenlicos, tales como

flavonoides y catequinas, fitoestrgenos, como isoflavones y lignanos,
glucosinolatos, fitoesteroles, terpenoides, y saponinas. Para la mayora de
los fitoqumicos, todava no se conocen bien sus bases moleculares, ni sus
interaciones con otros componentes dietticos.

Carotenoides

Carotenoides son los pigmentos responsables del color, que va del amarillo
al rojo, de las frutas y de los vegetales. Fuentes de ellos son los vegetales
de color amarillo/naranja de zanahorias, pimientos y patatas dulces, rojos y
amarillo /naranja de tomates, naranjas, fresas, albaricoques. Los
carotenoides beta-caroteno, licopeno, lutena y zeaxantina tienen actividad
antioxidante que protege al ADN frente al dao de radicales libres, y se
piensa que contribuyen tambin a la prevencin del cncer, adems de
aportar otros beneficios sobre la salud. Los carotenoides xantoflicos, lutena
y zeaxantina parece ser que reducen los riesgos de desarrollarse algunas
enfermedades oculares, especialmente en personas de edad avanzada.

Estudios epidemiolgicos sugieren la existencia de una relacin entre dieta

rica en licopeno y disminucin de la aparicin de cardiopata coronaria, y
ciertos tipos de cnceres de prstata, estmago, tero y pulmn. De todos
los carotenoides, el licopeno del tomate (proporciona el color rojo), es el
ms eficiente captador de las especie de oxgeno reactivo. Este vegetal
puede servir como ejemplo de aquellos alimentos en los que se ha
observado que tienen ms acciones que las clsicamente admitidas
nutricionales.

Flavonoides
Los flavonoides son un grupo de compuestos fenlicos basados en el ncleo
flavona. Se encuentran especialmente en frutas y verduras, y estn
presentes, principalmente, como glucsidos. Distintas clases de flavonoides
tienen potenciales propiedades beneficiosas, en particular las antocianinas,
flavonas, como la luteolina de las alcachofas, flavonoles, como la
quercetina, y flavanos/taninos, como las catequinas y protoantocianidinas.
Adems de la capacidad antioxidante, algunos flavonoides inhiben la
agregacin plaquetaria y muestran propiedades anti-virales, anti-
bacterianas, anti-inflamatorias, anti-mutagnicas e inmuno-estimulantes, de
las que se derivan sus efectos beneficiosos.

Cantidades importantes de flavonoles, catequinas y taninos, se encuentran

en el t y en el vino, as como en manzanas, cebollas y brcolis. La
preparacin y el procesamiento de las frutas frescas y de los vegetales
puede originar prdidas de hasta el 50% del contenido en flavonoides. En la
actualidad no se conoce bien la capacidad de absorcin intestinal de los
flavonoides de la dieta.

Glucosinolatos

Los vegetales Brassica son la fuente principal de glucosinolatos, una serie

de ms de 100 glucsidos que contienen azufre. Los glucosinolatos se
degradan en las plantas por la enzima mirosinasa, dando una serie de
derivados que contienen azufre entre los que se incluyen isotiocianatos,
tiocianatos y nitrilos, algunos de ellos con potenciales beneficios para la
salud. Los alimentos ms ricos en glucosinolatos son los brotes de coles de
Bruselas y otras coles que contienen principalmente sinigrina, glucoiberina,
progoitrina y glucobrasicina, as como los brcolis, los nabos y las coliflores.
El proceso de cocinado afecta de forma desfavora a las concentraciones de
glucosinolatos de los alimentos.
Se ha detectado que dietas ricas en vegetales Brassica reducen la
incidencia de ciertos cnceres, especialmente de pulmn y del tracto
digestivo.

Fitoestrgenos

Los fitoestrgenos son compuestos de plantas que tienen una estructura

semejante a la hormona estrognica de los mamferos 17-b-estradiol. Se ha
observado, in vitro y en modelos animales, que los fitoestrgenos compiten
con el estradiol en sus receptores celulares y suprimen las respuestas que
estimularan los estrgenos, un efecto que se admite ser importante en la
prevencin del cncer de mama, intestino, prstata y otros. La actividad
estrognica de estos compuestos puede tambin tener efectos beneficiosos
sobre el hueso, enfermedades cardacas y sntomas de la menopausa
femenina.

Las principales clases de fitoestrgenos que se encuentran en las plantas

son isoflavonas, lignanos, cumestanos. Las isoflavonas y los lignanos han
sido los ms estudiados por sus potenciales efectos sobre la salud.

Las isoflavonas se encuentran en altas concentraciones en granos de soja,

bien como glucsidos o bien en forma libre, como agluconas. Las mujeres de
pases orientales que consumen soja, tienen, al parecer, menos sntomas
menopusicos y menor incidencia de osteoporosis que las de pases
occidentales. La soja diettica favorece la disminucin de los niveles sricos
de colesterol, lo que ayudara a reducir los riesgos de desarrollo de
enfermedades cardiovasculares, adems, puede contribuir a disminuir el
desarrollo de cnceres de tero, mamas y colon

PLANTAS MEDICINALES

Qu es una planta medicinal?

Se denomina plantas medicinales a aquellas plantas cuyas partes o

extractos se utilizan como drogas o medicamentos para el tratamiento de
alguna afeccin o enfermedad que padece un individuo o animal.

Tambin se define como aquella que contiene en uno o ms de sus rganos,

sustancias o compuestos qumicos que al entrar en contacto con el
organismo humano son capaces de actuar sobre determinados procesos
morbosos produciendo un efecto teraputico, o bien servir como materia
prima en la produccin de medicamentos.
Las plantas medicinales no datan de este siglo, sino de aos y millones de
aos anteriores y es por eso que es bueno conocer como y cuando se utiliz
por primera vez las plantas medicinales.

Historia de la utilizacin de plantas medicinales

Nadie sabe exactamente donde se utiliz plantas medicinales por primera

vez. Seguramente la bsqueda de algn remedio fue algo que se dio en
todas las culturas a la vez, fruto del deseo de los hombres de sanar por
cuestiones mgicas religiosas o de algn preparado que le proporcionase
una mayor felicidad temporal. La mayora de las veces los descubrimientos
fueron simplemente resultados de la bsqueda de nuevos alimentos. Los
antepasados tenan que comprobar si las nuevas especies eran comestibles
lo que les llevaba a descubrir en su propio cuerpo que muchas de ellas eran
verdaderamente comestible, otros venenosos y otros producan efectos
verdaderamente diferentes.
Los pueblos primitivos atribuan los efectos curativos de las plantas a la
intervencin de uno de sus dioses. Por esta razn, los "mdicos" primitivos
quedaron asociados al conjunto de estructuras de las creencias religiosas de
los pueblos. Muchos de ellos fueron sacerdotes que actuaban como
instrumento de los dioses, de los que reciban poderes para curar.
Los primeros herbolarios fueron hombres y mujeres experimentados en el
tema de las hierbas y sus aplicaciones medicinales, culinarias, para la
preparacin de tintes, perfumes y cosmticos. Finalmente durante la
revolucin industrial del Siglo XIX en el mundo Occidental, la urbanizacin y
la creciente divisin del trabajo provocaron la desaparicin gradual de esta
sabidura rural.
Los conocimientos sobre las plantas medicinales, antes del nacimiento de la
escritura, se realizaban oralmente. Se sabe que el primer texto escrito sobre
el uso de plantas medicinales tiene unos 4000 aos de antigedad y
aparece en una tablilla de arcilla en la cultura de los Sumerios, un antiguo
pueblo que viva al sur de los ros ufrates y Tigris, lo que equivaldra al
actual Iraq.
China, Asia, Egipto y Mesopotamia
Los Egipcios utilizaron los principios de las plantas medicinales de una
manera sistemtica y controlada. Se conocen ms de 700 frmulas en las
que aparecen estas plantas y el documento impreso ms interesante es el
Papiro de Ebers, el ao 1700 A.C., pero, con todo seguridad el uso de estas
plantas es anterior en Asia. Sabemos muy poco sobre los orgenes de la
medicina en la China y la India. En China se supone que ya era utilizada en
el ao 5000 A.C.
Las plantas medicinales constituiran un recurso importante, junto con la
alimentacin o los ejercicios. En el antiguo Egipto y Mesopotamia el
conocimiento sobre las plantas medicinales tuvo una evolucin gradual, ms
tarde se expandi hacia los pases del Mediterrneo oriental y
hacia Persia y Armenia, hacia la antigua Grecia y luego por toda Europa para
llegar finalmente dos mil aos mas tarde al Nuevo Mundo. Durante muchos
siglos, la medicina y la botnica estuvieron estrechamente ligadas, y las
plantas fueron un elemento bsico de la prctica mdica. Solo a partir
del Siglo XVIII en el mundo occidental se separaron los caminos de la
botnica y la medicina, por la misma poca el tratamiento mdico qued al
alcance de la mayora de la poblacin y los viejos remedios a base de
hierbas desaparecieron.
Grecia y Roma
Los griegos y los romanos recogen la tradicin de Mesopotamia y Egipto.
Hacen uso de las plantas para curar las enfermedades y mantener un buen
estado de salud:
El primer escrito de naturaleza cientfica en la poca clsica es Materia
Mdica, escrita por Dioscrides ( 40-90 d.C.). Es un trabajo en cinco
volmenes. Este mdico griego, natural de Anazarbus en Cilicia (un pas que
equivaldra a la actual Turqua) trabajaba con los romanos como botnico, lo
que le permiti viajar mucho.
La Edad Media
Durante la Edad Media el estudio de las plantas medicinales estaba en
manos de los monjes que en sus monasterios, plantaban y experimentaban
sobre las especies descritas en los textos clsicos.
El tratamiento de las enfermedades, tanto en el mundo antiguo, como en el
medieval es basado en el herbario o libros con descripciones de plantas
medicinales; y el primer herbario griego fue el de Diocles de Karisto. Luego
apareci la obra de Dioscrides que fue el que ms influenci, y fueron
innumerables las traducciones, los comentarios y las ampliaciones a sus
escritos. Las plantas medicinales se recogan ciertos das sealados y la
recoleccin se acompaaba de oraciones especiales, lo cual relacionaba
esta actividad con la magia; las ideas astrolgicas se encontraban muy
generalizadas.

Conocimiento del mundo de hoy

El conocimiento de las plantas medicinales se extiende a cualquier parte del

mundo donde el hombre tradicionalmente ha necesitado de estos seres para
curar sus enfermedades. As, mezcla de magia y religin, mezcla de
necesidad y casualidad, de ensayo y error, el paso de las diferentes culturas
ha creado todo un conocimiento de remedios vegetales que ha constituido
la base de la medicina moderna. Un patrimonio que no puede atribuirse a
ninguna cultura en particular sino al hombre en su globalidad y que nos
corresponde a todos conocer y salvaguardar.

Formas de preparacin

Las plantas medicinales se pueden preparar de varias maneras,

dependiendo de que su uso sea interno o externo, de la enfermedad que se
busca curar y de las caractersticas de la planta misma. A continuacin se
mencionan las formas ms comunes de preparacin.
Infusin
Se pone una cucharadita de la planta seca, hojas u otras partes frescas de
la planta, en una taza en la que se vierte agua hirviendo. Se deja reposar de
5 a 20 minutos, despus se cuela y segn el gusto se endulza, de
preferencia con miel de abejas. .
Cocimiento o decoccin.
Se coloca una cucharadita del material hojas, flores, races, ya sean secas
o frescas en un pocillo esmaltado que no sea de aluminio., con una taza de
agua fra. Se calienta y se deja hervir de 2 a 10 minutos a fuego lento. Se
cuela al final y se endulza al gusto.
Maceracin
Se pone una cucharadita de hierbas secas o frescas en una taza del lquido,
ya sea agua, alcohol o vino, y se deja reposar de 8 a 12 horas, a la
temperatura ambiente. Luego se mezcla, se calienta ligeramente, se cuela y
se endulza. .
Compresas fras
Hacer un cocimiento de la planta y dejar enfriar totalmente. El contenido
debe estar envuelto en una tela fina. Se aplica sobre la parte afectada y se
renova cada 10 12 minutos.
Compresas calientes - (Fomentos).
Se hace lo mismo que las compresas fras, slo que esta vez el agua debe
estar bien caliente. Se renova cada 5 minutos.
Cataplasma
Son para uso externo. Se machacan las partes frescas de las plantas, se
extienden sobre una tela de algodn, lino o gasa y se colocan sobre las
partes afectadas. En algunos casos se hierve la planta y se puede aplicar
directamente sin tela.
Jabones medicinales
Se utilizan para el tratamiento de varias enfermedades de la piel, para
heridas, o simplemente para cuidar la piel. El mtodo ms comn es el
siguiente:
Se hierven a fuego lento unos 100 gramos de la hierba en un litro de agua,
hasta que se evapore la mitad. Se cuela, se exprime y se pone a hervir el
cocimiento o decoccin a fuego lento mientras se le agrega un jabn neutro
de 400 gramos rallado, hasta que el jabn se disuelva completamente. Se
mezcla bien y luego se vaca la mezcla caliente en moldes y se deja enfriar.
Para que el extracto de la hierba se distribuya de manera ms homognea y
para que el jabn tenga buena forma, a veces es necesario amasarlo
mientras se est enfriando. De este modo se pueden hacer jabones de
sbila, manzanilla, romero avena, romero, rnica, estafiate o cualquiera otra
planta que sea buena para la piel.

Jarabes medicinales

Los extractos de las plantas medicinales tienen con frecuencia un sabor

amargo, por lo que no son muy aceptables sobre todo por los nios. Para
darles un mejor sabor se hacen jarabes, que son ms fciles de ingerir.
Uno de los mtodos ms comunes para hacer los jarabes es el siguiente:
Se ponen 100 gramos de hierba fresca o seca en un litro de agua, se hierve
un minuto y se deja reposar de 2 a 3 das. Luego se filtra y se exprime. Se le
agrega azcar en una cantidad de medio kilo por litro de decoccin. En otros
casos se hacen los jarabes con miel de abejas y el jugo de la hierba. Se
recomienda tomar una cucharada del jarabe tres veces al da.

Ungentos o pomadas medicinales.

Para uso externo. Se pone a hervir lentamente de una a dos cucharadas de

hierba en 200 gramos de vaselina, sin cido, durante 3 minutos. Se
mezcla bien el concentrado, se filtra y se deja enfriar en su envase
definitivo.

Aceites medicinales

Para uso tanto interno como externo. Se toma un puado de hierba fresca o
seca y se le sumerge en medio litro de aceite de oliva u otro aceite vegetal
comestible. Se deja la mezcla expuesta al sol en un frasco de vidrio
transparente y sin color, durante 2 3 semanas. Despus se filtra y se saca
la espuma y la capa acuosa que ha quedado encima.
Los aceites vegetales necesitan conservarse en frascos de vidrio de color
mbar: ejemplo, una botella de vino o cerveza, bien tapados y en un lugar
fresco, fuera de la luz directa.

Polvo para rellenar capsulas

Para hacer el polvo se muele la hierba seca en un mortero. Se usa sobre

todo para ingerir hierbas de sabor fuerte y desagradable. El polvo se
empaca dentro de las cpsulas que venden en las drogueras y farmacias.

Tintura medicinal

Para uso interno y externo. Se mete la hierba, de preferencia fresca, en un frasco de

vidrio de color mbar, y se le agrega una solucin hidro-alcohlica de alcohol no
desnaturalizado de 90", casi puro, diluido con agua hervida, purificada, o de
preferencia, destilada, hasta que la solucin cubra la hierba. Se tapa bien el frasco,
se agita y se deja reposar por 2 4 semanas fuera del sol. Se filtra luego con un
colador de nylon, papel de bao o gasa; dependiendo de la fineza del material que
se va a filtrar, y se guarda la tintura en un envase de vidrio de color mbar. Se
toman de 1 a 2 mililitros unas 25 gotas, 3 veces al da. En el caso de la mayora
de las plantas se puede tomar una tintura en lugar de una infusin, cocimiento o
maceracin. La tintura tiene la gran ventaja que se puede conservar por mucho
tiempo, uno o dos aos.
Jugos de plantas
Las plantas frescas, previamente lavadas si es necesario, se exprimen a mano o
mecnicamente para sacar el jugo. Una cucharadita del mismo se diluye en unas
pocas cucharadas de agua y se toma 3 veces al da, media hora antes de cada
comida. Otros jugos se toman en forma pura, sin necesidad de haberlos diluido.
Es de tenerse en cuenta que las infusiones, cocimientos, maceraciones y jugos no
se podrn conservar por ms de 48 a 72 horas, mientras que las hierbas secas, los
ungentos, aceites, tinturas, vinos y microdosis; podrn conservarse por un perodo
largo de tiempo, es decir, hasta dos aos.
Baos
Es la inmersin parcial o total del cuerpo dentro de un lquido de composicin
curativa vegetal.
Los baos pueden ser fros o calientes. Los fros deben de ser de corta duracin.
Aromticas
Son bebidas hechas con plantas que por lo regular tienen un olor agradable, como
la manzanilla, la hierbabuena (yerbabuena) o cidrn (cederrn) entre otras.
Friccin o masajes
Consiste en restregar una parte determinada del cuerpo con un lquido caliente o
fro, con o sin hierbas, ya sea a mano, con cepillo o con una toalla.
Gargarismo
Es hacer un cocimiento de plantas con agua, que despus de dejarlas reposar se
llevan a la boca y se hacen grgaras o enjuagues para calmar las partes afectadas o
adoloridas.
Inhalaciones - vahos.
Hacer un cocimiento de la planta escogida, luego bien caliente en el mismo
recipiente donde se cocina se aspira el vapor por boca y nariz. Para que haya un
mejor aprovechamiento, se trata de cubrir la cabeza con una toalla junto con el
recipiente.
Locin medicinal.
Se hace con races o plantas molidas en infusin. Sirve para lavar una parte del
cuerpo con un lquido especial.

Tizana.
Se toman de cada planta empleada una cucharada o pulgada de las partes a usar,
se echan en agua caliente por 10 minutos, se cuela y se deja tapada para tomar
cuando est fra a razn de una cucharada cada hora o segn lo indicado.

Partes curativas de las plantas

Las partes curativas de las plantas son: las races, el tronco tierno, las hojas,
los frutos, las flores y las bayas. Pero no de todas las plantas se pueden usar
sus partes ya que algunas pueden ser txicas o inactivas.

Usos

Las plantas no solo se utilizan en la medicina, sino en la cocina, como

ornamento, para la alimentacin de los animales, entre otras.
En la cocina.
El uso de las plantas aromticas en la cocina, constituye un principio bsico
para la aplicacin de una alimentacin natural. Es interesante destacar que
stas poseen propiedades medicinales muy reconocidas y que son a la vez
el soporte de sabor para lograr una cocina sana y convenientemente
condimentada.
Las plantas aromticas son especialmente ricas en aceites esenciales, las
cuales son mezclas de diversas sustancias qumicas que poseen
innumerables efectos medicinales: antimicrobianos, antiparasitarios,
expectorantes, cicatrizantes, anti-inflamatorios y diurticos.
Las plantas aromticas se deben consumir preferiblemente frescas y crudas
para salvaguardar su accin teraputica y que cumplan su funcin esencial
que es la prevencin de enfermedades, adems de sus valores culinarios.
En la cocina cubana se utilizan como hbito el ajo y la cebolla para la
confeccin de mojos y sofritos que dan sabor a numerosos platos de nuestra
tradicin culinaria (cerdo asado, yuca con mojo, pollo frito). Sin embargo,
apenas reconocemos el sabor del perejil, la Albahaca, el tomillo y el hinojo
que tan bien proliferan en nuestra frtil tierra.
Plantas ornamentales.

Las plantas ornamentales son aquellas que por su belleza se utilizan para
adornar y darle un mayor colorido y elegancia al lugar donde se coloque.
En cualquier casa, restaurante u oficina se puede encontrar una planta
ornamental.
Existen un sinnmero de plantas medicinales, aqu se recogen algunas de
ellas, las ms conocidas.
Plantas para la alimentacin animal.
Para la alimentacin animal se utilizan plantas como pastos y forrajes para
mejorar la alimentacin de los mismos.
Los animales se alimentan tambin de muy diversas plantas; sin embargo,
las familias ms utilizadas son tambin gramneas y leguminosas que
crecen silvestres o se cultivan.

Plantas medicinales ms utilizadas

Sbila o Aloe vera

Propiedades
Para el uso por ejemplo del insomnio, problemas estomacales,
estreimiento, jaquecas y para el uso externo como son las quemaduras,
lastimaduras, dolor de encas y prdida del cabello.
Mandarina
Propiedades
Tradicionalmente, la mandarina se conoce como la fruta ecolgica, ya que
descontamina al organismo humano del plomo. Sus flores en infusin son
excelentes para las alteraciones nerviosas. Su cscara, masticada, elimina
la lcera gstrica y tomada en infusin, depura la sangre.
Naranja
Propiedades
Es portadora de gran cantidad de vitamina C, aunque esa no es su sola
cualidad. En su jugo posee virtudes similares a otros ctricos pero a su vez
contiene elementos que los otros no tienen, por eso la naranja ocupa un
lugar especfico dentro de los tratamientos de afecciones particulares.
aporta vitaminas y mineral que protegede de enfermedades.
Lla naranja puede ayudar en tratamientos como por ejemplo: Enfermedades
de la boca - Reumatismo - Gota - Palidez - Insomnio - Difteria - Estreimiento
- Tuberculosis - Catarros - Palpitaciones del corazn - Piedras o clculos
biliares - Jaquecas - Tifus - Fiebres - Acn - Mala digestin - Inapetencia -
Intoxicaciones - Debilidad fsica - Epilepsia - Hemorroides - Hipos recurrentes
- Inflamaciones intestinales - Flatulencias - Enfermedades de la Prstata -
Pancreatitis - Dolores estomacales - Enfermedades de la vejiga - Trastornos
urinarios - Problemas de ovarios, matriz - Cicatrizaciones - Obesidad.
Tambin poseen sales minerales tan beneficiosas para el equilibrio fsico y
emocional, como Hierro, Potasio, Magnesio, Fsforo y Calcio.
Manzanilla
Propiedades
Antes del descubrimiento de la quina era empleado contra las fiebres, posee
propiedades carminativas y calmantes. Su infusin es antiespasmdica y
estomacal, y combate las malas digestiones y los clicos severos. Es
recomendable en lavativas contra la hinchazn del vientre por gases. La
infusin de manzanilla asociada con aceite de oliva es un excelente
purgante. Es tnica, estimulante, febrfuga y facilita la menstruacin. En
gargarismos, alivia las irritaciones de la boca y garganta. Como cataplasma
alivia dolores por inflamacin estomacal, calma el dolor y alivia el
reumatismo y la gota. La aspiracin del humo alivia el dolor de cabeza. Los
baos de asiento de manzanilla sirven para aliviar el fro a la vejiga y la
inflamacin a los testculos.
Eucalipto
Propiedades
Anticatarral y febrfugas. Es un excelente pectoral contra la gripe, catarro
pulmonar, tuberculosis, tos, bronquitis, asma, anginas de pecho, fiebres
intermitentes y dispepsia. Es aperitivo, estimulante estomacal y digestivo.
Bebindolo continuamente cura la diarrea. En gargarismo cura las
afecciones a la garganta, desinfecta la boca y en lavado nasales cura
catarros. Aplicado como emplastos calientes cura enfermedades del pecho,
infecciones y las lceras.
Ajo
Propiedades
El ajo, ayuda a prevenir y curar todas las enfermedades de las vas
respiratorias; se utiliza para eliminar parsitos y en estos casos el jugo del
ajo es uno de los mejores remedios, y an en las especies difciles de
expulsar, se obtienen resultados sorprendentes.
Ayuda a quienes padecen de cido rico y acta como protector en la
calcificacin de las arterias. Previene la hipertensin y la mala circulacin.
Es estimulante, diurtico y expectorante. El ajo ayuda a eliminar los viejos
residuos que van quedando en el organismo, sus enzimas favorecen una
buena sntesis de los cidos grasos, ayudando a bajar el colesterol malo.
Tiene un alto contenido de fsforo y de azufre, por eso se destaca como un
sedante especial para los nervios.
Limn
Propiedades
El limn destruye los microbios en pocos minutos, por lo que se reconoce en
esta fruta un poder bactericida muy alto. En la actualidad el cido ascrbico
est presente en diversos medicamentos, por su probada eficacia para
mantener alto el sistema inmunolgico. Adems, el limn concentra
muchsima cantidad de vitamina C, tan necesaria en pocas de fro contra
resfriados y enfermedades reumticas.
Se utiliza para problemas estomacales, obesidad, indigestin, gastritis,
intoxicaciones producidas por comidas abundantes, enfermedades del
corazn, palpitaciones, dolores de cabeza, problemas en los riones,
uretritis, enfermedades del hgado, trastornos urinarios, hemorragias,
tuberculosis, enfermedades de las linfas, acn, catarros, gripes, fiebres de
todo tipo, problemas causados con inyecciones, lceras, afecciones de la
piel, sarna, difteria, parsitos internos y externos, escarlatina, viruela,
escorbuto, epilepsia, insomnio, tifus, problemas de nervios, ansiedad,
depresiones, hipocondra, melancolas, plipos, inapetencia, desgano, falta
de concentracin, hinchazones, enfermedades de los pulmones,
tabaquismo.
Zanahoria
Propiedades
Es un gran remineralizante, su zumo acta como depurador y alcalinizante,
estimula la eliminacin de desechos y ayuda a disolver los clculos biliares,
es ideal para problemas de piel, favorece la visin nocturna, eficaz para
combatir los gases, en su composicin es relevante un alto porcentaje en
betacaroteno, el cual se convierte en vitamina A si esta se encuentra
carente en el organismo, colaborando en la absorcin del hierro, Su aporte
en Potasio, favorece la actividad renal eliminando toxinas, aporta vitamina
C, sobre todo a travs de sus hojas (pudiendo preparar sopas con ellas). Por
su contenido en Hierro, es un complemento til en casos de anemia, y
aunque en menor cantidad, ofrece vitamina del grupo B6 y E.
Llantn
Propiedades
Diurticas astringentes y depurativas. Es muy til en forma de gargarismo
contra las inflamaciones de la garganta y como colirio contra las
enfermedades de los ojos. El jugo de sus hojas calma el dolor de odos, se
aplican unas gotas dos veces al da. Se usa para lavar, cicatrizar heridas,
llagas, erupciones escrupulosas y herpes. Su uso es muy difundido contra
las enfermedades de los riones y trastornos de la vejiga y uretra. Adems
para las digestiones, flemas de pecho y los intestinos. Tambin sus
emplastos son desinflamantes y atenan dolores diversos. Parece tener
propiedades antitumorales.
Organo
Propiedades
Estimula el organismo a recuperar su energa y vigor. Facilita la digestin y
favorece las funciones del estmago. Eficaz contra la tos, bronquitis, asma y
catarro. Facilita la expulsin de las mucosidades de los bronquios. Indicada
en todas las afecciones de las vas respiratorias.
Tilo
Propiedades
Tiene propiedades aperitivas (estimulante suave del apetito); es sedante
(ligeramente hipntico), antiespasmdico, antirreumtico y un reconocido
diurtico (entra en la composicin de numerosas tisanas para estos fines);
es suave hipotensor, vasodilatador y fluidificante de la sangre. Se emplea
contra los espasmos, insomnio, histerias, hipocondras, indigestiones,
artritis, litiasis renal y biliar, migraas, etc. En usos externos, la decoccin
de flores es muy til en gargarismos, enjuagues de boca y cicatrizante de
heridas. Las cortezas son un buen eliminador de toxinas.

CARACTERISTICAS

Caractersticas de la fitoterapia

A diferencia de la medicina sinttica o convencional, la fitoterapia utiliza

matrices vegetales complejas. Estas matrices las constituyen plantas
enteras, partes de ellas (hojas, races, etc), y tambin productos de stas,
resultados de tratamientos directos con algn disolvente o medio que
concentre los compuestos afines y facilite su administracin, son los
llamados extractos. En cualquier caso en esta matriz compleja nos
encontramos con un sin nmero de compuestos de diferente naturaleza
qumica, a esta mezcla se la llama fitocomplejo 5.

El fitocomplejo es la mezcla de sustancias activas y otras acompaantes

que actan en conjunto para lograr un mismo fin teraputico, que no sera
el mismo si se administraran por separado, o sea como monosustancias 6.

Estas sustancias activas son llamadas tcnicamente metabolitos

secundarios y se refieren a las sustancias que son el producto secundario de
la fotosntesis y que intervienen en procesos vegetales como la defensa
frente a patgenos, y proteccin a los rayos UV, entre otros 7. La mezcla de
metabolitos secundarios son nicos para cada especie, puesto que su
biosntesis se rige principalmente por la gentica vegetal, pero tambin
influyen la fisiologa, el estrs, la procedencia geogrfica y condiciones de
recoleccin del vegetal, entre otros factores 8.

Los metabolitos secundarios corresponden a compuestos que dependiendo

de la orden gentica pueden ser biosintetizados siguiendo diversas rutas
metablicas, as podemos encontrar compuestos de la familia fenlica como
los favonoides; terpnica como las saponinas y aceites esenciales;
alcaloidea (alcaloides varios como la cafena); esteroidea como los
cardiotnicos y fitohormonas, y polmeros heterogneos como las gomas y
muclagos9.

A menudo se confunde la fitoterapia y el concepto de fitocomplejo con los

fitofrmacos que por definicin ya forman parte de la terapia convencional.
Algunos metabolitos secundarios por su alta actividad no necesitan de la
accin sinrgica de los componentes del fitocomplejo para ejercer una
accin biolgica potente y tienen un estrecho margen teraputico, como los
alcaloides y cardiotnicos. En este caso se prefiere aislarlos, purificarlos y
elaborar productos destinados a tratar enfermedades crnicas y delicadas
como la insuficiencia cardaca y dolor asociado a enfermedades terminales,
con el fin de manejar exactamente su dosis y de esta forma evitar
intoxicaciones que son inherentes a la alta actividad de este tipo de
compuestos, son los fitofrmacos. Por el contrario, compuestos de mediana
o baja actividad tambin tienen escasas posibilidades de ejercer toxicidad.
En este grupo se encuentran los compuestos fenlicos, polmeros
heterogneos y terpenos en general. Este es el terreno de la fitoterapia y
del fitocomplejo que, en su forma natural (planta medicinal) o procesada
(extractos y productos que los contengan), van a conformar lo que se
denomina fitomedicamento10.

RELACION QUE EXISTE ENTRE FITOFARMACOS Y PRODUCTOS

NATURALES

Medicina tradicional: definiciones

Los siguientes trminos se han extrado de las Pautas Generales para las
Metodologas de Investigacin y Evaluacin de la Medicina Tradicional
(General Guidelines for Methodologies on Research and Evaluation of
Traditional Medicine).
 Medicina tradicional

La medicina tradicional es todo el conjunto de conocimientos, aptitudes y

prcticas basados en teoras, creencias y experiencias indgenas de las
diferentes culturas, sean o no explicables, usados para el mantenimiento
de la salud, as como para la prevencin, el diagnstico, la mejora o el
tratamiento de enfermedades fsicas o mentales

Medicina complementaria/alternativa

Los trminos "medicina complementaria" y "medicina alternativa",

utilizados indistintamente junto con "medicina tradicional" en algunos
pases, hacen referencia a un conjunto amplio de prcticas de atencin de
salud que no forman parte de la propia tradicin del pas y no estn
integradas en el sistema sanitario principal.

Medicamentos herbarios

El concepto de medicamentos herbarios abarca hierbas, material

herbario, preparaciones herbarias y productos herbarios acabados, que
contienen como principios activos partes de plantas, u otros materiales
vegetales, o combinaciones de esos elementos.

Hierbas: comprenden materiales vegetales brutos, tales como

hojas, flores, frutos, semillas, tallos, madera, corteza, races, rizomas y
otras partes de plantas, enteros, fragmentados o pulverizados.

Materiales herbarios: comprenden, adems de hierbas, jugos

frescos, gomas, aceites fijos, aceites esenciales, resinas y polvos secos de
hierbas. En algunos pases esos productos se pueden elaborar mediante
diversos procedimientos locales, como el tratamiento con vapor, el
tostado o el rehogado con miel, bebidas alcohlicas u otros materiales.

Preparaciones herbarias: son la base de los productos herbarios

acabados y pueden componerse de materiales herbarios triturados o
pulverizados, o extractos, tinturas y aceites grasos de materiales
herbarios. Se producen por extraccin, fraccionamiento, purificacin,
concentracin y otros procesos biolgicos o fsicos. Tambin comprenden
preparaciones obtenidas macerando o calentando materiales herbarios
en bebidas alcohlicas o miel o en otros materiales.

Productos herbarios acabados: se componen de preparaciones

herbarias hechas a partir de una o ms hierbas. Si se utiliza ms de una
hierba, se puede utilizar tambin la expresin mezcla de productos
herbarios. Los productos herbarios acabados y las mezclas de productos
herbarios pueden contener excipientes, adems de los principios activos.
Sin embargo, no se consideran herbarios los productos acabados o en
forma de mezcla a los que se hayan aadido sustancias activas
qumicamente definidas, incluidos compuestos sintticos o constituyentes
aislados de materiales herbarios.
Uso tradicional de medicamentos herbarios

Por uso tradicional de medicamentos herbarios se entiende un empleo

prolongado a lo largo de la historia. Su uso est bien establecido y
ampliamente reconocido como inocuo y eficaz y puede ser aceptado por
las autoridades nacionales.

Actividad teraputica

La actividad teraputica se refiere a la prevencin, el diagnstico y el

tratamiento satisfactorios de enfermedades fsicas y mentales, el alivio de
los sntomas de las enfermedades y la modificacin o regulacin
beneficiosa del estado fsico y mental del organismo.

Principio activo

Los principios activos son los ingredientes de los medicamentos herbarios

que tienen actividad teraputica. En el caso de los medicamentos
herbarios cuyos principios activos hayan sido identificados, se debe
normalizar su preparacin, si se dispone de mtodos analticos
adecuados, para que contengan una cantidad determinada de ellos. Si no
se logra identificar los principios activos, se puede considerar que todo el
medicamento herbario es un solo principio activo.

Dra. Xiaorui Zhang

Medicina tradicional, Medicamentos Esenciales y Poltica Farmacutica
(EDM)
OMS/Ginebra

BIBLIOGRAFIA

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http://www.enoriente.com/canales/salud-y-vida/3820-fitofarmacos-
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http://info.saludisima.com/fitofarmacos/

http://www.revistadominical.com.ve/noticias/salud-y-belleza/los-
fitofarmacos--su-salud-en-manos-de-las-plantas.aspx#ixzz31nwontHC

http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-
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http://www.who.int/globalchange/ecosystems/biodiversity/es/

http://www.ecured.cu/index.php/Uso_de_plantas_medicinales

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http://www.botanical-online.com/medicinalesprincipioshistoria.htm

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