MARCO TERICO

I. Max Weber: Capitalismo y religin.

1) Aspectos generales

Entre los aos 1904-1905, Weber publica una de sus obras ms destacadas: La tica
protestante y el espritu del capitalismo. En esta obra, el economista, filsofo y socilogo
alemn expone la que sera una de sus teoras ms estudiadas y criticadas, ya que, como
seala Giddens (2010): relaciona dos conceptos que, a simple vista, no se deberan
relacionar directamente. Capitalismo y religin parecen ser dos mbitos que, lejos de
influirse mutuamente, se oponen.

A inicios del siglo XX, Weber comienza a preguntarse por qu el capitalismo se

desarroll exclusivamente en Occidente (Giddens, 2010), pues si bien en muchas potencias
econmicas del mundo era comn el acumular riquezas, dinero y bienes, lo que llama
particularmente la atencin de Weber es que en algunas comunidades tanto europeas como
norteamericanas, haba familias que tenan como fin ltimo el acumular riquezas, no
despilfarrarla ni darse grandes lujos con ellas. A este comportamiento, Weber lo denomin
el espritu capitalista que se define, segn Giddens, parafraseando a Weber (2010) como
el conjunto de creencias y valores que posean los primeros comerciantes e industriales
capitalistas (p.103).

En palabras de Giddens (2010) la idea nuclear de Weber acerca de esta teora proviene
de la relacin que l observ que exista entre la religin y el capitalismo. Para Weber, este
ltimo concepto se conform a partir de un conjunto de ideas que procedan de la religin.
Especficamente de las religiones catlicas, luteranas y protestantes, pero la fuerza motora
la hall esencialmente en el protestantismo y especialmente en dos de sus versiones: el
puritanismo y el calvinismo.

2) Influencia de la religin en el capitalismo

Segn lo que sostiene Weber en su obra La tica protestante (y como se mencionaba

anteriormente) las tres religiones que l observ y analiz eran potencialmente vas para
promover el capitalismo. No obstante, una de ellas llam la atencin del autor por ser ms
acorde a los principios del espritu capitalista. Esta era el protestantismo, en particular el
puritanismo y el calvinismo.

Para los calvinistas, la mayor ofrenda que se le poda dar a Dios consista en tener una
vocacin, ocuparse y trabajar en nombre de la gloria del Todopoderoso. Inclusive,
consideraban un designio divino el xito conseguido en la propia ocupacin y ese xito se
traduca en la prosperidad material. (Giddens, 2010).
 Si bien la teora de Weber ha sido criticada segn diversos puntos de vista, aun se
aceptan los principios de sus postulados, pues se sigue considerando una teora audaz al
haber relacionado dos conceptos que, a simple vista, no se deberan relacionar
directamente. Capitalismo y religin parecen ser dos mbitos que, lejos de influirse
mutuamente, se oponen.