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In ic ia c i n al
V O C A B U LA R IO D EL
A N L IS IS H IS T R IC O
Crtica
P ier r e V ila r
In ic ia c i n al
V O C A B U LA R IO D EL
A N L IS IS H IS T R IC O
Traduccin castellana de
M. DOLORS FOLCH
C r t ic a
B arcelo na
PRLOGO
el contrario, si el historiador dice (en pasado condicional): en la realidad ms que el de la historiografa dominante. Aho
si se hubiera hecho esto, hubiera sucedido aquello, nada ra bien, todo juicio moral tiene a su vez implicaciones pol
le permite probarlo. Como norma general se le aconseja abs ticas, que surgen a su vez de las luchas concretas, en especial
tenerse de ello. de las luchas de clases. Por ello, la mayor parte de las accio
Pero, entonces, no est condenado a constatar} Tiene, nes y de los hombres que han desempeado un papel impor
pues, prohibido razonar} Esta cuestin le preocupa legtima tante han originado dos corrientes histricas opuestas, ad
mente, puesto que constatar no es un oficio enaltecedor, mien versa una y favorable la otra, Y no debe excluirse que una
tras que s lo es el de entender, explicar, con el fin de poder causa triunfante llegue a eliminar toda la historiografa ad
actuar. El problema se plantea, pues, en estos trminos: de versa. As es como la tradicin democrtica burguesa, en
qu manera razonar sobre una materia en la que no se puede Francia, ha exaltado 1789 y condenado a Robespierre, casi
intervenir experimentalmente} Falta por saber a qu llama sin contradiccin hasta Mathiez, Si Fidel Castro, poco tiempo
mos intervenir, a qu llamamos experiencia, y cul es despus del fracaso de Moneada, no hubiera hecho triunfar
esta materia. la revolucin cubana, su condena hubiera sido probablemente
Para abordar este problema, reflexionemos sobre otra revisada, pero cundo? Y por parte de quin? Sobre esto
frmula familiar: la historia juzgar..., se oye a menudo. no caben sino hiptesis.
Dejemos aparte el caso en el que se trata tan slo del Slo tenemos una certidumbre-, la revolucin cubana se
aldabonazo final de un cartel electoral. Por otra parte, inclu ha producido. La revisin del juicio no ha dependido, pues,
so as, el prestigio equvoco del trmino historia incita a nicamente, de los hombres que escriben la historia. Ha de
algunas reflexiones, Pero enfrentmonos con un documento pendido tambin de los que la hacen. Han sido las cosas,
importante de nuestro tiempo: Fidel Castro titul la defensa como suele decirse, las que han actuado a favor de la
que l mismo pronunci ante el tribunal encargado de juz previsin contenida en la frmula. Lo que nos lleva a descu
garle por el intento de asalto al cuartel Moneada: La his brir, en la historia me absolver, una nueva acepcin ms
toria me absolver. A primera vista, este ttulo parece adop de la voz historia. De hecho, el alegato que lleva este nom
tar el sentido clsico, es decir, banal, de la frmula que da bre consista menos en demostrar que la rebelin de los acu
a la historia el papel de tribunal de apelacin en asuntos pol sados era moralmente justa (aunque esto sea tambin im
ticos. Pero, pensndolo bien, incluso este sentido puede im portante), que en demostrar que era justa polticamente,
plicar otros contenidos. a saber, en el sentido intelectual de la palabra.
En efecto, la historia me absolver puede significar en Frente a un sistema socio-poltico ya absurdo, la rebelin
primer trmino; el tribunal va a condenarme, pero el recuer se presentaba como necesaria, y por tanto como necesaria
do colectivo que se conservar del hecho acabar sindome mente victoriosa a ms o menos largo plazo. Con ello el pro
favorable. Y esta nocin de recuerdo colectivo es otro as blema se plantea en los trminos de la posibilidad de una
pecto del trmino historia. Sin embargo, cae dentro de la previsin inteligente de los hechos a partir de un anlisis co
misma crtica que hemos dirigido a la historia-tradicin. El rrecto de sus factores. La historia invocada no es ya enton
juicio moral del recuerdo colectivo corre el riesgo de no ser ces la historiografa escrita que juzga moralmente un acto
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O un hombre, sino la historia-materia, la historia-objeto que, obra demasiado original puesto que resume las posiciones de
con su dinmica propia, zanja un debate a la vez terico y la sociologa alemana del medio siglo anterior, y da con ello
prctico, dando la razn, con los hechos, a quien ha sido capaz una definicin de la historia corriente hacia 1880. Citar, sin
del mejor anlisis. embargo, sus axiomas principales brillantes, por otra par
Me objetaris que la historia as entendida es el mecanis te , puesto que constituyen una excelente sntesis de toda
mo de los hechos sociales, no slo pasados, sino presentes y una corriente de pensamiento,
futuros, lo que en materia de conocimientos constituye el
tema de la sociologa, y en materia de accin, el tema de la Para hacer revivir el pasado lo que necesitamos no
poltica. Pero qu otra cosa se propone la historia que no es una ciencia, sino documentos y nuestra experiencia.
sea, en el mejor de los casos, edificar una sociologa del pa La funcin de la historia es restituir al pasado huma
sado, y de forma frecuente durante mucho tiempo la ms no los caracteres de la realidad poltica vivida actualmente;
frecuente , reconstituir una poltica} En ambos casos est para esta tarea positiva bastan juicios probables y relati
claro que la materia de la historia es la misma que la que vos, El sentido de la investigacin causal del historiador
consiste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve
tratan los socilogos, y que la que manejan los polticos, por
histrico que en devolver al pasado la incertidumbre del
desgracia casi siempre de manera emprica. futuro.
Hay entonces dos posiciones posibles: una consiste en La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se hace
encerrar al historiador precisamente en este terreno de lo contempornea de sus hroes.
emprico y lo incierto que por experiencia se atribuye a las El historiador es un experto, no un fsico. No busca
decisiones y a los acontecimientos polticos. La otra consiste la causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases,
en empujarle, al contrario, hacia un anlisis sociolgico con sino en la cerilla del fumador.
la penetracin suficiente para eliminar la apariencia de incer-
tidumbre de la mayor parte posible de hechos sociales. Desde esta perspectiva, aunque se utilice el trmino cien
La primera posicin ha sido durante largo tiempo la de cia histrica es evidente que se trata de una ciencia muy
los historiadores positivistas, preocupados exclusivamente en extraa, puesto que su funcin sera restituir una incerti-
hacer un relato exacto de los acontecimientos (polticos, mili dumbre.
tares y diplomticos principalmente). Ms bien nos sugiere una disciplina literaria que, gracias
Para algunos tericos o sedicentes tericos la historia a la habilidad en descubrir documentos y al talento para tras
es todava esto. Pienso en Raymond Aron, publicista interna poner experiencias humanas, reanimara el pasado, resuci
cional, socilogo vulgar, en el sentido en que Marx hablaba, tara la poltica, a la vez que se abstendra de dibujar los
en el siglo pasado, de economistas vulgares, es decir, ms grandes rasgos y de medir las fuerzas profundas, cindose
preocupados por la propaganda ideolgica que por la ciencia, el historiador, por su oficio, a las causas inmediatas, a sa
pero cuya carrera se inaugur en 1938 con una Introduccin ber, al atentado de Sarajevo como causa de la guerra de
a la filosofa de la historia, todava hoy recomendada a veces 1914, o a la masacre del bulevar de Capucines como causa
como una obra fundamental. De hecho, no se trata de una de la revolucin de 1848.
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No juzgo, de momento, esta posicin que, obviamente, En lugar de decir, como lo hace Raymond Aron,
no es la ma. Me limito a sealarla como una de las concep
ciones de la historia y del oficio de historiador que ha gozado El sentido de la investigacin causal del historiador con
durante mucho tiempo de aceptacin y que a veces todava siste menos en dibujar los grandes rasgos del relieve hist
goza de ella. rico que en devolver al pasado la incertidumbre del futu
El inters de los axiomas de Aron es otro. Basta con vol ro... La ciencia histrica, resurreccin de la poltica, se vuel
verlos exactamente del revs para definir de la mejor manera ve contempornea de sus hroes,
posible otra concepcin de la historia, progresivamente sepa
rada de las concepciones primitivas y de las limitaciones posi me gustara decir:
tivistas, anunciada por numerosos precursores pero netamente
El sentido esencial de la investigacin causal del histo
definida por vez primera por Marx y Engels, y convertida hoy
riador consiste en dibujar los grandes rasgos del relieve
no sin resistencias, imperfecciones y contradicciones en histrico, gracias a los cuales la incertidumbre aparente de
un campo cientfico que se empieza a cultivar. Al invertir las los acontecimientos particulares se desvanece ante la infor
frmulas de Raymond Aron no lo hago slo por juego sino macin global de la que carecan sus contemporneos, y que
porque me parece instructivo buscar asf la expresin ms nosotros podemos tener...
clara de una actividad del historiador en vas de afirmarse
como actividad cientfica. Finalmente, en lugar de la sorprendente frmula:
All donde Raymond Aron afirma:
El historiador es un experto, no un fsico. No busca la
Para hacer revivir el pasado, lo que necesitamos no es causa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases,
una ciencia, sino documentos y nuestra experiencia... La fun sino en la cerilla del fumador.
cin de la historia es restituir al pasado humano los carac
teres de la realidad poltica vivida actualmente; para esta yo afirmara contundentemente:
tarea positiva bastan juicios probables y relativos....
El historiador es un fsico, no un experto. Busca la cau
yo propongo que se diga: sa de la explosin en la fuerza expansiva de los gases, no
en la cerilla del fumador.
El objetivo de la historia no es hacer revivir el pa
sado, sino comprenderlo. Para esto hay que desconfiar de
los documentos brutos, de las supuestas experiencias vivi El anlisis causal de la explosin de 1914 se centra en el
das, de los juicios probables y relativos. Para hacer un tra imperialismo, no en el atentado de Sarajevo.
bajo de historiador no basta con hacer revivir una realidad Henos aqu ante dos concepciones diametralmente opues
poltica, sino que debe someterse un momento y una so tas tanto de la historia-materia como de la historia-conoci
ciedad a un anlisis de tipo cientfico. miento. Para unos, la historia-materia es esencialmente el
mundo de las decisiones polticas; para otros, es el conjunto
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de los mecanismos de la sociedad. Para unos, la historia-cono- fuerza reconocemos aqu el eco de las frmulas corrientes
cimiento es la explicacin del hecho por el hecho; para otros, dejemos esto para la historia, esto tiene nicamente un
es la explicacin del mayor nmero posible de hechos a tra inters histrico, frmulas que relegan espontneamente las
vs del estudio del juego recproco de las relaciones entre los preocupaciones del historiador al almacn de las curiosidades
hechos de todo tipo. y que hacen de la historia el dominio de las cosas muertas,
Es obvio que la existencia misma de concepciones tan aunque sean cosas gloriosas (frases histricas, monu
opuestas, el doble sentido de la palabra historia historia- mentos histricos, actitudes pasadas a la historia).
materia e historia-conocimiento , la forma equvoca y vaga Sin embargo, en la frase de Althusser, estas acepciones
con que se emplean frecuentemente uno y otro de estos sen banales de la voz historia vienen inmediatamente seguidas,
tidos, son motivos de peso para suscitar una cierta descon y contradichas, por un empleo ms raro y ms marxista
fianza. de la nocin, en el que se trata de someter un hecho en
He recordado que Louis Althusser, epistemlogo marxista, este caso la juventud de Marx a la crtica radical de la
y que, por tanto, admite el materialismo histrico como cien historia. Ahora bien, como se aade: no de la historia
cia posible, nos previene, sin embargo, contra la imprecisin que iba a vivir, sino de la historia que viva, es evidente que
del concepto de historia. se trata aqu del conjunto de hechos que condicionan una vida
l mismo aunque quiz lo haga para subrayar esta humana, y, por consiguiente, de la historia-materia, de la
imprecisin utiliza en una misma frase la voz historia historia-objeto, considerada como algo que ejerce por s mis
en varios sentidos (tres como mnimo). mo una crtica sobre esta vida.
Al preguntarse si debe considerarse la obra de Marx como Pero Althusser ha sealado en otra parte el peligro cier
un todo, o bien considerar sus obras de juventud como etapas tamente serio en muchos escritos marxistas que supondra
no caractersticas de su pensamiento, Althusser defiende esta considerar la historia en s misma, la Historia con H mayscu
segunda actitud escribiendo: la, como una especie de personaje mtico emitiendo sus propios
juicios, con lo que se podra prescindir de todo tipo de an
Como si nos arriesgramos a perder a Marx entero, aban lisis. En un tercer momento Althusser invoca tambin la
donando, como l, su juventud a la historia, como si nos necesidad de una historia-conocimiento, no inmediata sino
arriesgramos a perder a Marx entero sometiendo su propia pensada, la misma sobre la que Marx habra dado no la
juventud a la crtica radical de la historia, no de la historia verdad absoluta sino los principios de la inteligencia cien
inmediata sino de la historia pensada, sobre la que l mismo tfica. En esto coincide con el pensamiento del economista
nos dio en su madurez no la verdad en el sentido hegeliano
Joseph Schumpeter, que atribua a Marx, como principal
sino los principios de una inteligencia cientfica.
mrito, el de haber sentado los principios de una historia
Al principio de esta larga frase, en la que la palabra razonada.
historia aparece cuatro veces, la expresin abandonar algo Si ahora clasificamos los sentidos que hemos visto atri
a la historia parece significar: considerar este algo como buir a la voz historia, sucesiva o simultneamente, pode
superado, como desprovisto de inters para el futuro; y por mos, en lneas generales, distinguir tres grandes concepciones
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de la historia-objeto, a las que corresponden naturalmente dentes polticos, guerras, diplomacia, rebeliones, revoluciones.
tres grandes concepciones de la historia-conocimiento: Este enorme conjunto es susceptible de anlisis cientfico
1) . Para muchos, la materia de la historia es cualquier como cualquier otro proceso natural, a la vez que presenta
cosa pasada, y saber historia, para algunos eruditos y para unos rasgos especficos debido a la intervencin humana. La
los juegos televisivos, consiste en memorizar el mayor nmero historia-conocimiento se convierte en ciencia en la medida
posible de estos hechos dispares. Lucien Febvre evoc la en que descubre procedimientos de anlisis originales adecua
irritacin del historiador que se oye decir por unas voces dos a esta materia particular. Es ya una ciencia? Los ha
cndidas y cordiales: usted que es historiador debe de saber descubierto ya}
esto... Cul es la fecha de la muerte del papa Anacleto?
Y la del sultn Mahmud?.
2) Para otros, la materia histrica queda un poco mejor L as etapas de la h is t o r ia com o modo
definida. Zs el terreno de los hechos destacados, conserva DE CONOCIMIENTO
dos por la tradicin, el recuerdo colectivo, los relatos
oficiales, debidamente controlados por los documentos y au Las incoherencias que hemos constatado en la utiliza
reolados por el prestigio y el testimonio de los monumentos y cin del trmino historia son desalentadoras a este res
de los textos, de las artes y las letras, como se deca antao. pecto?
Conocimiento ya ms elaborado, ni omisible ni despreciable, Merece la pena recordar que todas las ciencias se han
pero fundado en una eleccin de los hechos que no tiene elaborado a partir de interrogantes dispares, a los que se
nada de cientfica, y asaltado inconscientemente por los prejui fue dando sucesivamente respuestas cada vez ms cientficas,
cios morales, sociales, polticos o religiosos, capaz en el mejor con puntos de partida, saltos hacia adelante y retrocesos,
de los casos de proponer un placer esttico a unas minoras pero nunca, como se dice hoy en da con demasiada frecuen
y, en el terreno de los acontecimientos, de hacernos revivir cia bajo la influencia difusa de Bachelard y Foucault, con
una incertidumbre. cortes absolutos entre las respuestas no cientficas y las
3) Para otros, finalmente, la materia de la historia es tam respuestas cientficas.
bin el conjunto de los hechos pasados, pero no slo de los Con mayor acierto, el filsofo Paul Ricoeur ha observado
hechos curiosos o destacados, puesto que, si bien se mira, que no existe diferencia sustancial entre, por una parte, las
los grandes rasgos de la evolucin humana han dependido rectificaciones sucesivas que han transformado las cosmo
sobre todo del resultado estadstico de los hechos annimos-. logas primitivas en la fsica actual y, por otra, las rectifica
de aquellos cuya repeticin determina los movimientos de ciones que han convertido las tradiciones primitivas en la
poblacin, la capacidad de la produccin, la aparicin de las ciencia histrica tal y como la conocemos actualmente.
instituciones, las luchas secretas o violentas entre las clases Es cierto que las ciencias humanas, precisamente porque
sociales hechos de masas todos ellos que tienen su propia tratan del hombre, de sus intereses, de sus instituciones, de
dinmica, de entre los que no se deben eliminar, pero s resi- sus grupos, y porque dependen de la conciencia tan a me
tuar, los hechos ms clsicamente llamados histricos: inci nudo falsa que los hombres tienen de ellos mismos, llevan
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* El subrayado es mo.
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sentadas mediante agregados (produccin, consumo, aho
La n o c i n d e e s t r u c t u r a en l a c ie n c ia e c o n m ic a rro, inversiones, etc.), Pero se ha observado tambin que los
movimientos de la economa (ciclos) dependan de su
Sobre este tema podemos utilizar un libro serio y claro: estructura (Wagemann, Akerman), que el crecimiento de la
Systme et structures conomiques, de Andr Marchai (Pa economa no poda separarse de los cambios de estructura
ris, 1959). Este libro se plantea con razn las causas de la (Colin Clark, Rostow). Adems de los marxistas (Sweezy,
reaparicin de la nocin de estructura en el pensamiento Dobb, Oskar Lange, Charles Bettelheim), tambin algunos
econmico contemporneo. Para l las nociones de siste discpulos de Keynes (como Joan Robinson) han destacado
mas y de estructuras son los instrumentos de anlisis los vnculos de este tipo de investigacin con las indicaciones
y de interpretacin que desbrozan el material histrico para fundamentales de Marx.
hacerlo utilizable (Franois Perroux), o tambin un vncu Algunos intentos de definicin de las estructuras econ
lo slido entre la visin emprica de los acontecimientos his micas propuestos de esta manera nos orientarn ya hacia lo
tricos y el anlisis terico general necesario para la com que se puede llamar estructura en historia.
prensin de las relaciones (Walter Eucken), Jan Tinbergen sugiere cuatro aproximaciones posibles a
Dmonos cuenta que con ello nos encontramos de nuevo la nocin:
ante la relacin entre historia y teora econmicas, cuya inven 1) La estructura sera un conjunto de caractersticas in
cin Schumpeter atribua a Marx, El retorno (consciente o mediatamente observables, como las relaciones numricas en
no, explcito o no) a Marx se hace a travs de la nocin de tre produccin agrcola y produccin industrial, etc. y ms es
estructura. pecialmente los valores medios establecidos sobre un perodo
Por esta misma razn Andr Marchai piensa que la re de alguna longitud, y considerados representativos de una
novacin de la investigacin econmica mediante la preocu tendencia profunda de la economa...
pacin de las estructuras se debe a la historia del siglo xx 2) El adjetivo estructural, aplicado a un movimiento, se
en su conjunto: transicin del capitalismo de concurrencia reservara a los movimientos lentos de la economa.
individual al capitalismo de grandes unidades, conflictos mun 3) La estructura se expresara mediante un conjunto de
diales, crisis de 1929, aparicin y vitalidad de las economas coeficientes caractersticos que dieran una imagen econom
socialistas, problemas del tercer mundo y de la descoloni trica del medio estudiado y determinaran las vas de sus reac
zacin, La magnitud de estos fenmenos ha hecho imposible ciones a determinadas variaciones (ejemplos: coeficiente tc
seguir limitando la investigacin econmica a algunas frmu nico, psicolgico, institucional, etc.).
las puras; y ha mostrado la importancia del entorno no 4) Finalmente, es posible asimilar la estructura al con
econmico (social, institucional, psicolgico) para la compren junto de datos necesarios para determinar estos coeficientes
sin misma de la economa. Se han buscado representacio caractersticos.
nes estructurales de la economa global: modelos econo- Resumiendo: puede considerarse que una estructura eco
mtricos (Tinbergen), matrices definitorias de los circui nmica es un conjunto de relaciones caractersticas manteni
tos econmicos (Leontief), contabilidades nacionales pre das durante un perodo suficientemente largo para que su
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conocimiento permita prever las reacciones y los movimientos 2) Si la economa est sometida a las presiones de los
de una economa. elementos no econmicos, cmo intervienen stos?
Algunos autores llevaran esta observacin hasta asimilar Sobre el primer punto, fundamental para el historiador,
estructura simplemente con lo que viene dado al iniciarse los economistas slo proporcionan indicaciones difusas y
un clculo, tanto por observacin como por hiptesis, es de eclcticas.
cir, con lo que no cambia durante el perodo observado. Pero Sobre el segundo, proponen a la vez varios sectores y va
tal actitud conduce al absurdo de hacer clculos econmicos rios niveles, y tratan de superar el aislamiento de la estruc
dando por sentado que no se modifican ni la tcnica, ni la tura econmica estudiando los sistemas (donde lo econ
demografa, ni las instituciones, etc., lo que slo puede ser mico y lo social s combinan con lo poltico, lo jurdico, lo
exacto para perodos muy cortos. Otro peligro (que se corre mental, etc.).
a menudo) de esta definicin consiste en incluir las conclu As, pues, el estudio no debera olvidar:
siones de un clculo en sus hiptesis: si se construye un mo las estructuras fsicas y geogrficas
delo de desarrollo suponiendo la estructura capitalista, es las estructuras tcnicas
evidente que el desarrollo propuesto slo podr realizarse en las estructuras demogrficas (por densidades, por edades,
el contexto de esa estructura. La aplicacin del modelo a por ocupaciones)
un caso puede entonces chocar con una estructura an pre las estructuras institucionales (propiedad, estado, sindi
capitalista, o carecer de valor en una estructura socialista. catos...)
Finalmente, los economistas ofrecen dos tipos de defini las estructuras sociales (castas, rdenes, clases, movili
ciones de la estructura. dad...)
En primer lugar, una definicin esttica, por ejemplo, la las estructuras mentales (jerarqua de las necesidades, ac
de Franois Perroux, proporciones y relaciones que carac titudes ante el trabajo, la familia, etc.).
terizan un conjunto econmico, lo que invita a observar un Pero debe encuadrar estas estructuras parciales dentro de
corte-, cmo se presentan, en un momento dado (en la complejos a los que se da el nombre de sistemas combina
sincrona), las proporciones y las relaciones de los diversos ciones de estructuras , cuando se trata de estudiarlas teri
factores econmicos? camente, y ms a menudo el nombre de regmenes cuando
En segundo lugar, una definicin dinmica, como la de se trata de anlisis concretos.
J. Akerman, elementos de un conjunto econmico que, du Para terminar, no olvidemos que el mundo, si bien est
rante un perodo determinado, aparecen como relativamente estructurado en grupos demogrficos, sociales, econmicos,
estables en relacin con los dems, lo que invita a comparar etctera, lo est tambin en grupos tnicos y polticos: de lo
las curvas, cuyo grado de regularidad o de estabilidad carac que se deduce otra vertiente de las investigaciones: estruc
teriza una estructura. turas regionales en el interior de una nacin, estructuras
Pero, tras estas definiciones, cabe preguntarse: nacionales en el interior de un continente, etc.
1) Si la estructura es vlida tan slo para un perodo, Si el economista quiere suscitar a la vez todas estas cues
por qu y cmo se sale de ella? tiones, y dado que slo puede esclarecerlas para un perodo
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bastante largo, su trabajo se confundira en realidad con el gasta y arrastra durante un largo periodo. Algunas estruc
del historiador. turas, que perviven durante mucho tiempo, se convierten en
elementos estables de una infinidad de generaciones; recar
gan la historia, estorban, dirigen su evolucin. Otrasse des
E str u c t u r a e h is t o r ia moronan antes. Pero todas son a la vez apoyos y obstculos.
Obstculos, se caracterizan como los lmites (envolturas
La historia se ocupa de las sociedades. Para que estas en el^ sentido matemtico) de los que el hombre y sus expe
sociedades sean estudiables, es necesario poder expresar las riencias no pueden independizarse. Pensad en la dificultad
relaciones internas a travs de un esquema de estructura, de romper algunos marcos geogrficos, algunas realidades
biolgicas, algunos lmites de la productividad, o tambin
Pero la historia se ocupa de sociedades en movimiento.
estos o aquellos mandamientos espirituales: los marcos men
Dicho de otro modo, debe construir esquemas estructurales tales son tambin prisiones de larga duracin.
de funcionamiento (y no solamente de relaciones estticas),
y debe dar cuenta no slo de las principales estructuras teri He subrayado los trminos importantes para la definicin
cas existentes en el mundo en tal o cual momento, sino tam de esta visin particular de las estructuras. Es cierto que
bin de las contradicciones, de las tensiones, que llevan a los en el curso del mismo artculo Braudel examina los otros rit
cambios de estructuras, a lo que podramos llamar desestruc mos del tiempo histrico, manifestando mucha repugnancia
turaciones y re;estructuraciones. por el tiempo corto (la historia factual), pero admitien
do las grandes aportaciones de la historia basada en la coyun
tura (ciclos), y tomando varios ejemplos de modelos (ca
A) Estructura y larga duracin pitalismo comercial, etapas de las unidades mediterrneas,
sistemas monetarios de los tiempos modernos), sin olvidar
Al igual que los economistas, los historiadores se han los de Marx (el primero en fabricar autnticos modelos so
dado pronto cuenta de las diferencias de ritmo en las modifi ciales).
caciones de los hechos observados. Volveremos a hablar de Pero en cuanto a la nocin de estructura, la nica que,
esto a propsito de las coyunturas. Pero, al igual que los al parecer, le permite abrigar la esperanza de rivalizar con las
economistas, han tendido a definir las estructuras como los ciencias humanas formalizables, Fernand Braudel concluye
marcos de larga duracin en los que se inscribe la historia. As netamente que para l se circunscribe a la reduccin en el
lo expresa Fernand Braudel en un artculo clebre: espacio y a la larga duracin.
Los peligros de una tal concepcin de la estructura nos
Por estructura, los observadores del hecho social en parecen ser los siguientes:
tienden una organizacin, una coherencia, unas relaciones ^ 1) Reducir al espacio los problemas histricos, insis
bastante fijas entre realidades y masas sociales. Para noso tir en una geo-historia, llama tilmente la atencin sobre
tros, historiadores, una estructura es sin duda conjunto, ar el peso de determinados climas, sobre la larga estabilidad de
quitectura, pero ms an una realidad que el tiempo es- determinadas formas de vida transhumancia ; pero tam
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bin: en un caso, si todo queda en vaguedades, se exagera la
impresin de que el hombre es prisionero de ello (cuando B) Estructura y modo de produccin
se evade a travs de la tcnica); en otro caso, si se intentan
precisar, matematizar las leyes de la ecologa (instalacin El historiador debe desconfiar de dos tipos de modelos:
de los hombres en relacin con los factores geogrficos), se 1) Los modelos que se presentan como universales y
puede caer en un determinismo geogrfico que los restantes eternos-, como ejemplo podemos tomar la proposicin de
factores de la historia vuelven a poner, en realidad, constan Malthus: los recursos crecen en progresin aritmtica, el n
temente en cuestin, mero de hombres en progresin geomtrica. La proposicin
2) Definir las estructuras que rigen la observacin del sugiere observaciones interesantes sobre la relacin hombres-
historiador por los obstculos, las crceles de las que el recursos y sobre los techos impuestos al desarrollo demo
hombre y sus experiencias no pueden independizarse es pre grfico en el curso de la historia, pero es evidente que no es
ferir (volviendo al lenguaje de Lvi-Strauss) la historia fra aplicable ni siempre ni en todas partes, dado que el hombre
a la historia caliente, las prcticas (que slo tienen un puede ocupar espacios nuevos e inventar tcnicas,
sentido psicolgico) a la praxis que destruye los obstculos 2) Por el contrario, los modelos muy complicados toma
y abre las crceles; finalmente, es correr el peligro de llamar dos de la observacin emprica de un caso corren el riesgo
la atencin sobre la resistencia de las supervivencias (que de no ser vlidos ms que para este caso.
existe, pero termina por ser vencida) en detrimento de las Hay que encontrar, pues, en el espacio y en el tiempo, el
fuerzas, materiales y espirituales, de la innovacin. marco legtimo de modelo estructural utilizable en historia.
3) Si bien la lgica de algunas prcticas, en el campo Hasta el momento, el mejor marco parece ser el propues
de la etnologa, puede formalizarse, matematizarse, es posible to por Marx: la nocin de modo de produccin. Aqu nos
acaso intentar tratar de la misma manera las estructuras de limitaremos a desarrollar las relaciones de esta nocin con la
pensamientos formados histricamente (Braudel cita el sistema de estructura.
cultural del bajo imperio romano, el instrumental mental Un modo de produccin es una estructura que expresa
del siglo XV, el espacio pictrico de los clsicos, etc,)? De un tipo de realidad social total, puesto que engloba, en las
hecho, por haber querido encerrar de esta forma los diversos relaciones a la vez cuantitativas y cualitativas, que se rigen
momentos del saber en crceles de larga duracin, en todas en una interaccin continua-. 1) las reglas que presiden
estratos arqueolgicos, Michel Foucault ha dado una inter la obtencin por el hombre de productos de la naturaleza y la
pretacin personal y puramente literaria de la formacin de distribucin social de esos productos; 2) las reglas que presi
los diversos saberes, pasando, sin verlas, al lado de verda den las relaciones de los hombres entre ellos, por medio de
deras innovaciones, independientes a menudo de las viejas agrupaciones espontneas o institucionalizadas; 3) las justifi
estructuras, pero que anunciaban otras nuevas, Y es la inno caciones intelectuales o mticas que dan de estas relaciones,
vacin lo que el historiador debera empearse en resaltar. con diversos grados de conciencia y de sistematizacin, los
grupos que las organizan y s'e aprovechan de ellas, y que se
imponen a los grupos subordinados.
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La coherencia de este conjunto justifica su calidad de es forma ms consciente que los otros, y por lo tanto sobre bases
tructura-. es posible dar un modelo terico, econometrico, de tericas en principio claras; pero la experiencia muestra que
los elementos materiales del modo de produccin: produccin, una estructura global (juego de la economa instituciones
intercambios, acumulacin, distribucin...; pero no es impo ideologa) no se instala sino a travs de largos tanteos y de
sible concebir el modelo jurdico-poltico que permite a la luchas difciles.
estructura econmica funcionar segn su propio modelo y Y la historia la componen tanto la observacin de las
sealar de qu manera el conjunto slo puede realizarse den estructuras establecidas como la observacin de las luchas
tro de un marco de ideologa, de creencias y de prcticas coti y de los tanteos.
dianas que no est en contradiccin con la economa y la or Es necesario, pues, una vez adquirida y utilizada la no-
ganizacin social dominantes. cion estructural del modo de produccin, subrayar los ca
El modo de produccin es, pues, casi por definicin, una racteres que distinguen esta nocin de toda concepcin dog
estructura, y si en esta estructura hay diferentes niveles mtica de la estructura.
(econmico, sociopoltico, espiritual), estos niveles son inter- En primer lugar, no se trata de un esquema universal
dependientes, incluso cuando manifiestan, en tal o cual fase (hasta el momento son siempre varios los modos de produc
de su desarrollo, una cierta tendencia a la autonoma. cin que coexisten y, al buscar esquemas que sirvieran para
La necesidad de elaborar este esquema estructural es la todos, se podra desembocar en perogrulladas).
de todas las ciencias: se trata de poner de manifiesto la lgica En segundo lugar, no se trata de realidades eternas (como
interna de un sistema que queda difuminada por la observa gustosamente lo han hecho creer las clases dirigentes de cada
cin emprica, sea cual sea, por otra parte, la imagen emplea modo de produccin), ni tan slo de realidades de duracin
da para expresar esta lgica oculta (andamiaje, patrn, muy, muy larga (del tipo de aquellas a las que Fernand Brau
anatoma, red de comunicacin, etc.). del reserva el nombre de estructura).
El esquema estructural del modo de produccin capita En tercer lugar, no se trata de frmulas que engloben toda
lista lo ha elaborado Marx. La ciencia econmica, en el actual la realidad social concreta, sino solamente de la realidad do
mundo capitalista, perfecciona incesantemente los anlisis par minante, la que determina, en una sociedad, los procesos de
ciales de la estructura econmica de este modo de produc cisivos.
cin, pero afirmando siempre el principio de su permanencia, En cambio, los cinco o seis ejemplos de modos de pro
y olvidando a menudo los aspectos no econmicos del sistema, duccin coherentes que nos proporciona la historia son cla
con lo que las conclusiones econmicas resultan frgiles. ramente estructuras que han estado o estn todava bas
Recientemente se han llevado a cabo esfuerzos (Prshnev, tante extendidas, que han durado (o todava duran).
Kula) para elaborar de forma ms sistemtica que antes el Finalmente, como hemos subrayado ya, el estudio hist
esquema estructural del modo de produccin feudal; para los rico es estudio de movimiento, de cambio. Por este motivo
modos de produccin menos prximos a nosotros, slo exis (y Marx lo ha demostrado brillantsimamente), 1) la estruc
ten, en el estado actual de la investigacin, anlisis insuficien tura de un modo de produccin es una estructura de funcio
tes. El modo de produccin socialista se ha instaurado de namiento (y no una simple cuestin de relaciones y de
70 IN ICIA CIO N A L VO CABULARIO H IS T R IC O
ESTRUCTURA 71
proporciones estticas), y 2) la estructura de funcionamien en primer plano por Braudel, ya sean puramente fsicas (clima,
to de un modo de produccin comporta y genera contradic relieve), ya sean combinaciones geoeconmicas cristalizadas en
ciones, y seguir hacindolo mientras no se trate de un modo tradiciones, en hbitos humanos ( transhumancias, tipos de
de produccin totalmente consciente y cientfico. ciudades, etc.). En este sentido, las relaciones feudales, por
En el terreno econmico, estas contradicciones generan ejemplo, han podido depender en gran medida de la dispo
crisis, y en el terreno social, luchas de clases. sicin de los terrenos (valles, parajes defensivos...) y el capi
Ahora bien, las desestructuraciones y las reestructuracio talismo industrial de la situacin de los recursos (transportes
nes en que consiste la historia se desencadenan a travs del fluviales, minas de carbn...).
juego de las crisis y de las luchas de clases combinadas. La distribucin espacial de los hombres, de las comuni
Concluyendo: el conocimiento de una estructura (bajo caciones, de los recursos forma, pues, parte de las estructuras
la forma de un esquema fundamental) es necesario', pero no de un pas en este sentido, la cartografa es un instrumento
es suficiente para el historiador. de anlisis fundamental , pero no se trata de factores eter
nos y absolutos, puesto que, al contrario, cada modo de pro
duccin aprovechar una distribucin ms que otra, desarro
C) Del modelo a la realidad concreta: uso de la nocin llar un tipo de distribucin ms que otro. Observemos que
de estructura en la investigacin este anlisis se puede incluir en el de las fuerzas productivas,
cuya estructura misma es caracterstica, en su base, de un
El historiador no debe repetir eternamente consideracio modo de produccin.
nes sobre los esquemas de estructura de las situaciones con Como un caso concreto comporta siempre, adems de la
cretas que estudia. Debe comprobar estos esquemas, contras eleccin espacial (tal pas, tal regin), una eleccin temporal
tarlos con la realidad concreta. (tal siglo, tal perodo), es importante trazar un cuadro es
Es en este ejercicio donde encontrar la ocasin para tructural de las permanencias geogrficas puramente natura
combinar el esquema histrico por antonomasia, que es el les o adquiridas histricamente al principio del perodo, y ob
de los modos de produccin, con las otras concepciones de servar, desde el ngulo de las fuerzas productivas, cules son
estructura que hemos encontrado, y que a veces son ms am los elementos que pueden favorecer y cules los que pueden
plias que la del modo de produccin, y a veces, al contra frenar tanto el funcionamiento cuanto el nacimiento y la deca
rio, son ms parciales. dencia del modo de produccin estudiado. Los mapas escalo
nados en el tiempo muestran entonces en qu medida estas
1. Estructuras de larga duracin y modo de produc- permanencias continan imponindose, o bien retroceden
cton. Cuando ya no se trata de un anlisis terico y gene ante otros factores.
ral, sino de un anlisis concreto y localizado, es evidente que Las mismas reflexiones pueden aplicarse a las realidades
hay que tener en cuenta los elementos caractersticos de la humanas de larga duracin: estructura espacial de los grupos
estructura de un pas, que superan en duracin la fase del caracterizados por solidaridades muy antiguas de tipo etno
modo de produccin: por ejemplo las permanencias puestas grfico, lingstico, tribal, etc. La estructura de distribucin
72 IN ICIA CI N A L VO CABULARIO H IS T R IC O
ESTRUCTURA 73
de los grupos tnicos es un tipo de realidad de larga dura
2. Anlisis parciales de estructura en el seno de un mo
cin; su constitucin en nacin consciente de esta comu
do de produccin. Si bien el esquema estructural del modo
nidad y que intenta organizarse en estado es una realidad
de produccin debe expresar el carcter de totalidad y,
histrica que aparece con algunos rasgos del capitalismo. Por
por lo tanto, debe concebirse como una coherencia terica,
lo tanto, el conocimiento de estas distribuciones (geografa
en cambio, en el curso del anlisis, los estudios parciales de
histrica) constituye igualmente una investigacin estructural
estructura constituyen un instrumento necesario para el his
a realizar (tambin aqu mediante la cartografa).
toriador.
Observemos que la permanencia de una lengua, de un
Desgraciadamente, puede suceder incluso que el historia
folklore, de prcticas de diversos tipos, que desempean
dor, por las dificultades de su oficio, se vea obligado a espe
un papel tan importante en las etnias, forma parte de las
cializarse en un anlisis parcial; ser historiador de la econo
estructuras mentales de larga duracin que hemos encontrado
ma, o sea, de las infraestructuras, historiador de la poltica
tambin en las indicaciones de Braudel. Para un historiador,
o de las instituciones, historiador de las ideas o de las repre
el problema consiste en saber si, en las desestructuraciones
sentaciones religin, arte , o sea, de las sobrestructuras.
y en las reestructuraciones de otro gnero, de un modo
Hay que insistir en la necesidad de pensar globalmerite
de produccin a otro, tal o cual tipo de estructura mental
la historia, a la vez en todas sus relaciones estructurales y en
refuerza o debilita la antigua estructura global, acelera o re
todos sus movimientos, pero no debe obviarse que la inves
trasa el paso a la nueva.
tigacin es ante todo una ayuda, un instrumento para el an
Puede darse, por ejemplo, que viejos rasgos tnicos fre
lisis concreto, y no un resultado, un descubrimiento, de ste.
nen la transicin al capitalismo, pero la conciencia de na
As, pues, es legtimo, si bien no siempre suficiente, rea
cionalidad puede acelerarla. Por ejemplo, la solidaridad en
lizar investigaciones estructurales parciales, como elementos de
tre feudalismo y catolicismo convierte el nacimiento del pro
informacin sobre las estructuras.
testantismo a la vez en efecto y en factor de reforzamiento
En estos anlisis pueden distinguirse las informaciones
(no en causa determinante) de la instalacin del capitalismo.
estticas, las informaciones dinmicas, a cada nivel de la rea
Y en algunos pueblos, en algunas regiones, sucede, al contra
lidad estudiada (economa, derecho, poltica, ideologa), y las
rio, que estas largas supervivencias de estructuras mentales
investigaciones sobre las relaciones recprocas entre estos ni
antiguas conservan algunos rasgos de estructuras sociales mu
veles. Los instrumentos de las informaciones estticas son la
cho ms all de las revoluciones que las han destruido jurdi
tabla, el corte-, los instrumentos de las informaciones di
camente (supervivencias del diezmo en pleno siglo xix, en los
nmicas son las curvas-, las investigaciones sobre las relaciones
pueblos del oeste francs, y de obligaciones colectivas, bienes
entre los niveles de estructura pueden tener como instrumen
comunales, etc., a pesar del individualismo agrario caracte
to el modelo, pero a menudo nos hemos de contentar con
rstico de la estructura capitalista).
tratarlas como problemas.
Por ello, todo estudio de estructura, aplicado a un caso
a) Tablas y cortes. Nos limitaremos a unos ejemplos:
concreto, debe desbordar con creces los marcos de la estruc
\3n censo da un corte de la poblacin en un mo
tura dominante.
mento de su desarrollo; los cuadros y grficas que de l se
74 IN ICIA CI N A L VO CABULARIO H IS T R IC O ESTRUCTURA 75
deducen exigen el reparto espacial (densidades), la distribu captulo). Sin embargo, la aproximacin y la comparacin de
cin por sexos, por edades (pirmide de edades, ejemplo de los tipos de curva que caracterizan un sistema econmico
grfica estructural), la distribucin por grupos socio-profesio pueden tomar un sentido estructural. 1) Las curvas que ex
nales. Un corte de este tipo informa sobre las proporcio presan los ciclos y las crisis de las economas precapitalistas
nes y las relaciones, pero da pocos datos sobre la evolucin y muestran algunos de los caracteres propios de estas economas
el funcionamiento de la sociedad; en cambio, los censos esca dependen de las cosechas, de la meteorologa, que imprimen
lonados, si son regulares y homogneos, permiten constatar sacudidas serias a la demografa ; las curvas que expresan
modificaciones de estructura (que luego hay que explicar). los ciclos y las crisis de la economa capitalista muestran, al
Vna tabla input-output (entradas-salidas, compra contrario, que estos ciclos y crisis (que dependen de la indus
venta, produccin-consumo) del tipo inventado por Leontief tria) tienen menos repercusiones sobre la demografa, etc. En
para las estructuras de la economa americana, es una tabla este caso, el tipo de coyuntura sirve para analizar la estruc
de doble entrada, que puede ser muy simple o muy compli tura. 2) Si se representan algunos hechos (movimiento de los
cada, donde los grupos de agentes o de actividades econmi precios, movimiento de la produccin) durante un perodo
cas se inscriben de tal forma que sea posible encontrar lo suficientemente largo, se ponen en evidencia inflexiones brus
que cada uno da y lo que cada uno recibe de los restantes cas, hechos no reversibles (desaparicin de algunos produc
grupos; tambin en este caso se trata de una tabla esttica, tos, techos alcanzados por algunos precios, etc.) que signifi
que expresa las relaciones entre las actividades econmicas can cambios en las estructuras econmicas.
en un momento dado, pero estas tablas pueden realizarse c) Modelos y problemas. Un ejemplo: un pas protec
anualmente, decenalmente, etc. cionista que impone derechos de aduana fuertes a las im
Los mapas son cortes de estructura que expresan las portaciones se transforma en librecambista. Como resul
distribuciones espaciales de la poblacin, de los recursos, del tado de la competencia cambiarn su comercio exterior y su
consumo, etc. produccin interior. Los economistas pueden esbozar un mo
Las tablas y los histogramas (grficos que represen delo de esta economa antes y despus del cambio de pol
tan las proporciones) pueden elaborarse para precisar y re tica econmica. Pero el historiador se pregunta: por qu
presentar la estructura de las fortunas, la estructura de las este cambio? Se plantea entonces el problema de las rela
rentas, en un espacio dado, en un momento dado. ciones entre los intereses econmicos y las decisiones polticas
Los organigramas son representaciones estructura (relaciones de nivel). Para resolverlo debe recurrir a archivos
les de una organizacin empresa, estado, administracin y publicaciones (discursos, campaas, comisiones, grupos de
en las que se evidencian las relaciones (jerarqua, intercambios, presin, etc.).
canales para las instrucciones y las rdenes, etc.). Hoy da incluso las estructuras ideolgicas son objeto de
Los ejemplos de estos cuadros estructurales podran mul investigaciones cuantitativas mediante el anlisis estadstico
tiplicarse. de los libros publicados (bibliometra), de las palabras emplea
b) Las curvas. En principio, las curvas se utilizan sobre das (lexicometra), de los temas tratados, del pblico a que
todo para expresar los hechos de coyuntura (cf. el prximo se ha llegado, etc.
76 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IST R IC O ESTRUCTURA 77
El siglo X V II, entre fechas que deberan fijarse con mayor Algunas observaciones sobre estos perodos largos o,
exactitud y que varan de una regin a otra, fue un siglo de mejor, sobre los problemas que plantean a la reflexin:
Primeramente, se discute sobre las dimensiones exactas
depresin econmica relativa. Despus de haberse hablado
de los cambios de tendencia y sobre su localizacin; el paso
mucho, sobre todo a propsito de Francia, del siglo xvii tr
del desarrollo de la Antigedad esencialmente mediterr
gico que corresponde sin embargo a triunfos militares y
neo al estancamiento medieval pudo durar varios siglos:
diplomticos exteriores , se tiende hoy a insistir en los ma
el fin de la expansin medieval del occidente europeo corres
tices cronolgicos y regionales. Est comprobado que la baja ponde a comienzos del siglo xiv (hambres en torno a 1315-
de precios, signo de depresin coyuntural, empieza en Espaa 1330), pero a veces ha tenido signos precursores ya a finales
con el punto de inflexin de los aos 1600-1610 y que, al del siglo x iii; en otros sitios no comienza antes de 1348-1350.
combatirla con una inflacin artificial de moneda de cobre, El viraje que conduce de la edad media en crisis a los tiem
se acentu en este pas la decadencia catastrfica de la eco pos modernos expansivos comienza a la vez con los repobla-
noma. En Francia la depresin empez ms tarde, y las gran mientos de las regiones afectadas por las hambrunas y las
des oleadas de miseria rural corresponden a finales del siglo guerras (en Francia, reinado de Luis X I) y con los primeros
(cf. La Bruyre, Vauban). Los aos centrales del siglo vienen viajes de descubrimientos (portugueses en torno a Africa, pri
marcados, en la Europa central, por la guerra de los Treinta meras remesas de oro), es decir hacia 1475, pero a menudo
Aos, que despobl terriblemente provincias enteras de Ale el desencadenamiento tajante de la era de expansin se de
mania. Pero en Inglaterra, desde el siglo xvii, tienen lugar mora an hasta 1492 (Coln) e incluso hasta los primeros
transformaciones en la tcnica agrcola, grmenes de revolu aos del siglo xvi. Para el siglo xvii parece haber una co
cin industrial y ganancias considerables en el comercio ma yuntura mediterrnea (en particular espaola), en descenso
rtimo, que, tras la revolucin poltica de 1688, convierten a partir de 1610; en otras partes (cf. Braudel) la expansin
este pas en el primer escenario de un vigoroso cambio de parece durar casi hasta 1650 proximadamente; a la inversa,
coyuntura. se produce con certeza una recuperacin comercial mundial
El siglo X V III, entre hitos cronolgicos que varan de un (extremo oriente) a partir de 1680-1700, lo cual acarrea re
pas a otro y que son objeto de controversia, se presenta en nacimientos notorios (Inglaterra, Catalua); pero en Fran
conjunto y en regiones del mundo tan distintas como Eu cia el trgico siglo x v ii perdur tal vez hasta el sistema
ropa, Mxico y ina, por ejemplo, lo cual no deja de plan de Law por lo menos (cf. Goubert, Le Roy-Ladurie). Por lti
tear problemas curiosos como un largo perodo de creci mo, se suele hacer durar el siglo xviii expansionista hasta
miento demogrfico, de ascenso de la produccin (pero pro 1817 porque los precios europeos suben hasta esta fecha;
bablemente no proporcional, por lo menos no en todas par pero tal vez, en el curso de los ltimos aos, este alza se
tes, al incremento del nmero de seres humanos), de alza de debe a las circunstancias de guerra, y los signos de inversin
los precios, de estmulo a la empresa espontnea, de multi (crisis demogrficas muy duras, malas cosechas reiteradas, ex
plicacin de los intercambios y finalmente, en ciertos lugares, traccin de la plata mexicana cada vez menos rentable...) ya
de innovaciones tcnicas y de industrializacin. se perciben desde 1793-1796. Hay que evitar, pues, los es
90 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O COYUNTURA 91
quemas demasiado afirmativos, las aplicaciones mecnicas de lcticas o complejas, los modelos explicativos no siempre
las fechas habituales a todos los medios: el estudio de los estn bien elaborados; he aqu, en lneas generales, algunas
casos (cuya suma permite un juicio ms general) sigue tendencias en las tesis explicativas:
siendo una tarea indispensable. a) La tendencia climtica (modificaciones del clima a
Otra observacin se refiere a la duracin de los perodos plazo ms o menos largo). Es sabido que tales modificaciones
y a la amplitud de las coyunturas comunes-, parece que los han tenido lugar en el curso de perodos geolgicos; es posi
perodos largos se hacen cada vez ms cortos a medida ble, pues, que todava se produzcan, pero cmo?; ciertas
que la historia avanza; el estancamiento de la primera edad observaciones materiales, como la de las capas sucesivas de
media dura cuatro o cinco siglos, la expansin medieval dura crecimiento anual de los rboles multicentenarios, u obser
tres, la crisis de la baja edad media un siglo y medio (aproxi vaciones histricas (notas sobre los libros de contabilidad, fe
madamente de 1330 a 1475-1492), la expansin del siglo xvi chas de las siegas o de las vendimias, etc., informaciones sobre
no mucho ms de un siglo, el estancamiento del xvii sin duda el avance de los glaciares) permiten descubrir series de aos
mucho menos; y en el curso del siglo xviii si se tienen en ms o menos favorables a las cosechas y a la vida humana;
cuenta ciertos perodos controvertidos, 1680-1710 y 1793- tambin hay signos relativos a los avances o retrocesos de la
1817 quiz se dibujan ya varios subperodos (de unos aridez en los confines de los desiertos. Los trabajos de Le Roy-
25 aos), tal como ocurrir ms tarde, con ms nitidez, en el Ladurie, que resumen y critican las tesis demasiado apresura
siglo XIX. das sobre estas posibilidades, son a la vez sugestivos y pru
Por otra parte, en la medida en que la observacin hist dentes. Nada autoriza todava a hacer derivar las coyunturas
rica opera a escala mundial, parece seguro que las coyunturas mundiales de fenmenos geofsicos (aunque no est del todo
modernas estn ms generalizadas que las antiguas; pero esto excluido). Tal vez puedan establecerse paralelismos entre se
debera precisarse ms; es importante, porque segn si se ries de malos aos meteorolgicos con interciclos de los
establece un emparentamiento de C05mnturas entre pases sin precios agrcolas, y lo mismo en el caso de los aos buenos.
relaciones recprocas (China y occidente en la edad media), o, Con todo, a qu llamamos malo y bueno? En el caso
por el contrario, una ampliacin de las tendencias coyunturales del vino, una secuencia de cosechas demasiado buenas hunde
paralela a la ampliacin de los vnculos entre pases alejados los precios, ya que el producto es comercializado. En el caso
unos de otros, se tender a buscar las causas de las coyun del trigo, o de cualquier cereal panificable, demasiados aos
turas largas ya sea en factores fsicos generalizados {clima), malos afectan al final a la poblacin (hambres, etc.), pero pue
ya sea en fenmenos humanos (relaciones comerciales, inva den enriquecer a algunos vendedores; as pues, sea cual sea
siones, etc.). el origen de los ciclos, hay que pasar forzosamente por la
No se puede, en efecto, dejar de lado las causas de tales demografa y la economa como intermediarios.
inversiones de tendencias y de estos largos perodos muy con b) La tendencia demogrfica: con demasiada frecuencia
trastados; por desgracia, las explicaciones no van ms all se resume en el esquema malthusiano: la poblacin aumen
de lo hipottico; cuando son unilaterales (un solo factor cau ta, pero las subsistencias aumentan menos; existir, pues, un
sal propuesto), queda por explicar este factor; y, si son dia techo, que se pondr de manifiesto por medio de catstro
92 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O COYUNTURA 93
fes; la poblacin entonces bajar, y las subsistencias bastarn, mente a los metales (monedas internas, crdito); por consi
permitiendo por cierto tiempo nuevos arranques; esta dialc guiente, no se puede ni dejar de lado el factor moneda ni
tica entre producto de la tierra y nmero de seres humanos considerarlo nico.
ha podido imponerse mientras no se haban descubierto ni Seguramente algn da podr reconstituirse el modelo
difundido tcnicas suficientes (seleccin de suelos y de semi exacto y complejo (a base de estudios) en el cual se articulan
llas, fertilizantes). El estudio a largo plazo de Le Roy-Ladurie los siguientes elementos: multiplicacin de los seres humanos,
sobre el Lenguadoc sigue esta direccin. ocupacin de las tierras, aprovechamiento de las mismas (in
Pero los mecanismos, con toda seguridad, son ms com cluyendo entre los factores los cambios climticos), explica
plejos; hay que tener en cuenta la ocupacin de tierras de cin del movimiento general de los precios por la alternan
calidad cada vez inferior (rendimientos decrecientes) cuando cia de valorizaciones y desvalorizaciones de las mercancas
la poblacin aumenta; pero tambin, quizs, del propio des frente a la moneda y de la moneda frente a las mercancas,
gaste de la tierra cuando es cultivada durante demasiado influencia de este movimiento de los precios por una parte
tiempo, incluso con rotacin de cultivos; el movimiento corto sobre las empresas de produccin y por otra sobre las posibi
de los precios depende de las cosechas; el movimiento largo lidades de consumo. Retengamos de momento la necesaria
depende de los costes marginales (es decir, del coste del complejidad de toda explicacin aceptable de los movimientos
producto en relacin con la ltima unidad puesta en cultivo); largos.
pero los precios dependen tambin de la expresin monetaria Pero cabe aadir otra observacin: el inters del historia
(monedas-signos de cada pas, monedas-objetos en las rela dor, segn hemos dicho, se dirige ms hacia las consecuencias
ciones internacionales). de los movimientos coyunturales espontneos de la demogra
c) Entonces es cuando aparece la explicacin monetaria-, fa, de la economa, que a sus causas prximas o remotas.
los largos perodos de alza se deberan a la desvalorizacin a En el plazo largo que acabamos de evocar, el historiador
largo plazo del signo monetario internacional (oro, plata), comprueba (por no hablar ms que del occidente europeo,
tras los descubrimientos de minas (grandes descubrimientos, nuestro campo histrico habitual, y sin olvidar que este cam
minas brasileas o mexicanas, California); a la inversa, el po es obviamente estrecho) lo siguiente:
conjunto de los precios baja a largo plazo cuando el metal- El estancamiento medieval corresponde a la disolucin
moneda se vuelve escaso con respecto a las transacciones; se de un mundo (el mundo antiguo, dominado por Roma colo
trata de una observacin perfectamente clara, pero que slo nialmente, con un gran comercio en beneficio de unos pocos,
arroja luz sobre un aspecto de los fenmenos; el movimiento luego rodo por la despoblacin e invadido por las tribus
general de los precios no puede ser el nico factor (y algunos brbaras en marcha) y a la constitucin de una sociedad
lo consideran ms bien consecuencia) del movimiento de ex nueva que tard siglos en hallar su punto de equilibrio: la
pansin secular en virtud del cual se observa cmo crecen y sociedad feudal, fundada en una ocupacin poco densa del
decrecen tanto las poblaciones como las producciones; por suelo, en la agricultura, en relaciones limitadas entre unida
ltimo, hay en cada pas medios para modificar la masa mone des productivas y regiones.
taria con relacin a las transacciones sin referirse constante La expansin medieval corresponde a los triunfos de
94 INICIA CI N AL VOCABULARIO H IS T R IC O COYUNTURA 95
esta nueva organizacin: ms hombres, repoblamientos, tie tal comercial como fuerza poltica (repblica de las Provin
rras nuevamente puestas en cultivo, relaciones nuevas en cias Unidas); Francia prolonga la poca de los triunfos abso
oriente (cruzadas), descubrimiento de un equilibrio poltico lutistas por su superioridad demogrfica y militar, pero la
en la jerarqua de las relaciones personales, etc. crisis del siglo perdura en este pas cuando en otros se va ya
La crisis de la baja edad media es una crisis general de atenuando.
dicho sistema, en la que confluyen: el exceso de poblacin, El siglo X V III viene marcado por la bsqueda de un
el agotamiento de las tierras, el retroceso ante invasores, las nuevo equilibrio entre las clases-, siglo de expansin pero tam
guerras de toda clase, etc., hasta el momento en que la pobla bin de revoluciones (cuyo aspecto predominante es el econ
cin numricamente disminuida ve mejorar sus condiciones mico en Inglaterra y el poltico en Francia), de tal modo que
de vida e impone en mayor medida sus voluntades a las fuer ambos fenmenos se anuncian en todas partes pero no se pro
zas feudales declinantes; pero la baja de los precios hace que ducen de igual manera en todos los pases.
resulten seductoras las expediciones a tierras lejanas, y los Estas observaciones menos apresuradas permitiran imagi
desrdenes favorecen la toma del poder por autoridades cen nar las fases largas de la coyuntura como otros tantos signos
trales ms elevadas (reyes); esto desemboca, en el siglo xv, en de modificacin de las estructuras-, elaboracin lenta y difcil
la constitucin de ciertos estados-naciones-monarquas que or de los modos de produccin sucesivos, fases de triunfo y de
ganizan un equilibrio nuevo, el cual resultar coronado por equilibrio, fases de crisis, fases de reconstruccin en base a
los descubrimientos ocenicos (Espaa, Portugal, Inglaterra, mecanismos nuevos. Estas divisiones permiten a la vez confir
Francia). mar y matizar nuestras divisiones histricas habituales: anti
El siglo X V I es la poca del triunfo de este sistema po gedad, edad media, tiempos modernos, tiempos contempor
ltico nuevo: aumento de los poderes de reyes y comerciantes neos, como fases en que sucesivamente se preparan, triunfan y
frente a un mundo feudal todava slido, pero en vas de entran en crisis el modo de produccin antiguo (esclavismo y
disgregacin; recuperacin demogrfica, productiva, enrique colonialismo romanos), el modo de produccin feudal, la tran-
cimiento, relaciones comerciales de mbito muy amplio; pero -sicin que representa la formacin del capital comercial y la
tambin, debido al alza de la poblacin y de los precios, cre culminacin monrquica de la sociedad feudal declinante, y
cientes dificultades para el campesino-productor o para el por ltimo la gnesis del mundo contemporneo: formacin
artesano (descenso de sus ingresos reales); hacia 1600, en fe del capitalismo industrial y de las relaciones sociales que le
chas distintas segn los pases, este empobrecimiento de la corresponden. Coyunturas y estructuras no son dos nociones
base repercute en la cspide. extraas entre s; son dos aspectos de fenmenos comunes.
En el siglo X V II vuelve a crearse, efectivamente, una
atmsfera de crisis general-, guerras terribles en Alemania (gue
rra de los Treinta Aos), decadencia espaola, portuguesa y,
finalmente, italiana (Venecia), revoluciones en Inglaterra y
Francia (Fronda), guerras generalizadas; el triunfo de Ho
landa es esencialmente mercantil y anuncia el futuro del capi
96 INICIA CIO N A L VOCABULARIO H IS T R IC O
COYUNTURA 97
c) de las relaciones entre la divisin de las sociedades distinto en el juego material y poltico de la sociedad, si son
en clases y de la humanidad en grupos (naciones, estados, relaciones de contradiccin, de lucha, susceptibles de modifi
etctera), transicin que nos llevar a hablar de estos ltimos. car este juego y la estructura misma, entonces estratificacin
deja de ser suficiente. Hay que pasar al modelo de funciona
miento y al anlisis de las contradicciones, fundamentales
P r im e r a s r e f l e x io n e s . E s ,t r a t i f i c a c i n
para el historiador, puesto que de ellas surgen los cambios.
Y JERA R Q U A SOCIALES,
Es cierto que la palabra jerarqua se pronuncia junto
O ESTRUCTURAS DE FUNCIONAMIENTO?
con la palabra estratificacin. Es mejor?
En los trabajos del Centre de Recherches sur lEurope Si nos remontamos a sus orgenes, nos encontramos fren
moderne, que funciona en la Sorbona, Roland Mousnier pu te a la expresin de una determinada teologa: la jerarqua
blica una coleccin titulada: Problmes de stratification so es a la vez una estructura de mando y una graduacin de
ciale. En el primer fascculo de esta coleccin, Deux cahiers santidades la pirmide de los ngeles: santos, querubines,
de la noblesse y editado en 1965, escribe: serafines, tronos, etc,, y, slo por analoga, surge la pirmide
de las dignidades humanas y de los poderes sociales ,
Desde los lejanos tiempos de Hesodo y de Platn, los Claro est que esta visin del cielo es originariamente, a
hombres, observando los comportamientos de sus contem su vez, una representacin de la tierra; es una realidad pol
porneos entre ellos, han imaginado la sociedad en que vi tica convertida en representacin y, posteriormente, en mito.
van como compuesta por grupos de hombres formando Revertira de nuevo, por el empleo de la palabra jerarqua,
una especie de capas sociales, o estratos, superpuestos en al anlisis social no puede ser explicativo.
un orden jerrquico. A estos estratos les han llamado gene
De hecho, la edad media ha tenido igualmente, junto a
ralmente clases. Parece ser que las clases existen o han exis
tido en los 9/10 de las sociedades. Las relaciones entre esta visin del cielo, una concepcin ms orgnica y ms fun
estos estratos constituyen uno de los factores importantes cional de las divisiones terrestres.
en la historia de los pueblos. Para empezar, una imagen, que ya estaba en boga duran
te la antigedad; la fbula de Menenio Agripa de los miem
Reflexionemos sobre este vocabulario. Las palabras es bros y el estmago: los miembros quieren negarle sus servi
tratos y estratificacin no me parecen afortunadas, porque cios al estmago, pero, sin l, fallecen.
evocan a la vez capas sucesivamente colocadas unas encima Esta idea de funcin, y de solidaridad entre gobernantes
de otras, y que se mantienen as de forma esttica e inorg y gobernados, entre trabajadores y acumuladores, entre orga
nica, Esta estratificacin se acepta como un hecho sin buscar nizadores y ejecutores, es una fbula ideolgica justificadora,
ni su origen ni sus funciones. Es cierto que la ltima parte basada en una comparacin funcional, y cuyo xito a travs
de la frase se refiere a las relaciones entre los estratos. Si de las generaciones y de los regmenes se explica por su sim
tales relaciones se refieren simplemente a la posicin, a la plicidad, aplicable a casi todas las sociedades hasta el mo
simple estructura congelada, no pasamos de una constata mento: yo organizo, t me alimentas. Ms adelante, espe
cin. Si las relaciones son de funcin, si implican un papel cialmente en el siglo xvi, se descartar el estmago (benefi
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LAS CLASES SOCIALES 113
ciario demasiado visible) a favor de la cabeza (organizadora hasta el siglo xvi, el anlisis se complica de nuevo: 28 es
ms distmguida). Se harn filigranas comparando las funcio tratos en un sermonario alemn de 1220, y muchos ms
nes: un mdico moralista y arbitrista (consejero benvolo en las imgenes que de la sociedad espaola del siglo xvi pre
de la autoridad real), Prez de Herrera, en la Espaa de fina senta Alejo Venegas. Por tanto, la divisin tripartita no
les del siglo XVI, dar a cada oficio, a cada grupo social, su es una estructura mental que se imponga al margen de toda
funcin orgnica: hgado, estmago, corazn, cerebro, etc. realidad social; triunfa cuando corresponde a la realidad fun
Saltan a la vista el carcter ingenuo y las conclusiones con damental de funcionamiento del sistema feudal: veamos su
formistas y apologticas de tales comparaciones. Pero la ima descripcin en Adalbron, obispo de Laon, autor de un poema
gen orgnica y funcional de las clases en el seno de la econo dedicado hacia 1020 al rey Roberto el Piadoso:
ma social est en las antpodas de las nociones de estratifi
cacin y de jerarqua.
La sociedad de los fieles forma nicamente un cuerpo;
Menos ingenua es la famosa representacin tripartita de pero el estado est constituido por tres. Puesto que la otra
las clases sociales fen la edad media, estudiada de manera ex ley, la ley humana, distingue otras dos clases: los nobles
celente por Jacques Le Goff en La civilisation de VOccident y los siervos, en efecto, no se rigen por el mismo estatuto ...
mdival (pp. 319-386).* Aquellos son los guerreros protectores de las iglesias; son
Son bien conocidos los tres distintos tipos sociales: ora- los defensores del pueblo, tanto de los grandes como de los
tores, la clase de los que rezan; bellatores, la clase de los que pequeos, de todos en una palabra, a la vez que garantizan
combaten; laboratores, la clase de los que trabajan. su propia seguridad. La otra clase es la de los siervos: esta
Los analistas de los mitos religiosos (Dumzil) y de las desgraciada ralea no posee nada que no sea fruto de su
estructuras verbales (Benveniste) han propuesto una interpre trabajo. Quien podra, baco en mano, calcular las preocu
tacin y una crtica de esta divisin: para ellos, la divi paciones que absorben a los siervos, sus largas caminatas,
sus duros trabajos? Dinero, vestidos, comida, los siervos lo
sin en tres es una caracterstica estructural, formal, que
proporcionan todo a todo el mundo; ningn hombre libre
ya se encuentra en la jerarqua de los dioses antiguos (Jpiter, podra sobrevivir sin los siervos. Hay un trabajo que rea
Marte, Quirinal) y sera, segn interpretaciones todava ms lizar? Hay que cargar con algo? Vemos cmo reyes y pre
generales (Abaev), una triparticin funcional, etapa nece lados se convierten en siervos de sus siervos: el amo es ali
saria en la evolucin de toda ideologa humana y, por tanto, mentado por el siervo, l que pretende alimentar a ste.
algo poco significativo para interpretar las realidades. Y el siervo no ve nunca el final de sus lgrimas y de sus
Sin embargo, si uno estudia, como historiador, las divi suspiros. La casa de Dios, que creemos una, est, pues, di
siones propuestas entre los siglos v y xi, es decir, antes de vidida en tres: unos rezan, otros combaten y otros final
que la estructura feudal estuviera plenamente constituida, nos mente trabajan. Las tres partes que coexisten no sufren
encontramos con diecinueve categoras sociales (siglo x, Ra- por su disyuncin; los servicios que unos rinden son la con
thier, obispo de Verona), y si se deja el siglo x ii y se llega dicin de las obras de los otros dos; cada una por turno se
encarga de aliviar el todo; de tal forma que este triple
* Georges Duby da un anlisis nuevo de la cuestin (Les trois ordres conjunto no queda por ello menos unido, y es as cmo el
ou limaginaire du fodalisme, Paris, 1978). mundo ha podido triunfar y disfrutar de la paz.
114 IN ICIA CI N A L VO CABULARIO H IS T O R IC O LAS CLA SES SO C IA LES 115
El texto, extraordinario, concluye, como era de esperar, brador para el campesino medio, germen a menudo del
que existe armona, pero llega al fondo de las cosas: es la labrador-mercader y, por lo mismo, del burgus. Sin em
clase trabajadora la que alimenta a toda la sociedad; pero bargo, cuidado: estos vocabularios particulares no tienen el
sta necesita una sobrestructura poltica y una sobrestruc mismo significado en todas partes; hay regiones en que la
tura ideolgica para funcionar segn su lgica. Se trata clara brador engloba a todos los trabajadores de la tierra; en
mente de relaciones feudales cuya base es la produccin, y Espaa, en el censo de Floridablanca (1787), muchos son los
que se caracterizan por la exaccin material feudal y ecle pueblos que contestan al cuestionario sobre profesiones: to
sistica (diezmo). dos labradores, lo que significa que todos viven de la tierra
La realidad, claro est, es siempre ms compleja que el a menudo incluso las mujeres y los nios ; por el contra
esquema, y las contradicciones fundamentales y secundarias rio, un vtgneron en la Francia del norte y del centro es un
provocan modificaciones en el interior del sistema. Le Goff campesino arrendatario pobre; en el sur, designa a menudo un
insiste en algunas de ellas: propietario con una extensin de vias considerable, con la
Guerreros y sacerdotes, oratores y bellatores per salvedad de que desde hace unos cuantos decenios resulta
siguen con afn la afirmacin de la superioridad absoluta de ms elegante llamarse viticultor.
su clase; es el viejo conflicto entre guerreros y brujos de los Volviendo a las observaciones de Le Goff, ste desta
pueblos primitivos, la lucha, en la cspide, del Papado y el ca que a finales de la edad media impera una cierta incomo
Imperio, de gelfos y gibelinos, pero cuyo reflejo nos llega didad en la expresin habitual de las distinciones sociales,
sobre todo a travs de la literatura, y por tanto, desde el debido a la aparicin de capas nuevas, las capas urbanas,
punto de vista de los clrigos; incluso la epopeya, la no cuyo modo de vida descansa en la ganancia de dinero; la pri
vela caballeresca, dedicada en principio a cantar las hazaas mera reaccin es desfavorable: Dios ha creado el clero, los
de los guerreros, concluye a menudo loando la superioridad caballeros y los trabajadores; pero el diablo ha creado los
del santo; la necesidad del clero de replegarse en s mismo, burgueses y los usureros (sermn ingls del siglo xvi).
de separarse del pueblo, se manifest pronto (siglo ix) con la A partir del siglo xiii, incluso, un poema alemn escribe
costumbre (hoy abandonada) de decir la misa de espaldas, que una cuarta clase, la de los usureros {Wucher) gobierna
y posteriormente por el cierre del coro, de las iglesias, de las a las tres restantes; lo que demuestra que antes de adoptar
escuelas... a la incipiente burguesa como capa superior de los que
__ Por otra parte, pronto se introdujeron distinciones trabajan haba existido la tendencia a considerarla como
en la masa de los trabajadores: la tendencia de las clases su recin llegada, y como una intrusa en el orden social ha
periores a ignorar la parte mas baja de las clases sociales, bitual.
llev a ignorar progresivamente a los siervos, reservando el Grosso modo se podra decir que los perodos de equili
trmino laboratores a los campesinos creadores, desbroza- brio de una sociedad tienen tendencia a una visin simple
dores, relativamente ricos y dotados de algunos medios de de las clases y de sus relaciones esenciales (divisin tripar
produccin tierras, yuntas ; de esta tendencia naci la tita del siglo X I, bipartita de Marx en el xix), mientras que
costumbre, en la cuenca de Pars, de reservar la palabra la los perodos de mutacin y de crisis tienden a complicar al
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mximo las divisiones de la sociedad (Venegas en el siglo xvi, dotes (brahmanes), guerreros (rajs), trabajadores, a los que
la sociologa americana actualmente). deben aadirse (pero ya mucho ms tarde) las clases muy
bajas (cf. Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-
europennes, tomo I, pp. 279-288).
C a st a s, r d e n e s, C la se s La reclusin de cada oficio dentro de un grupo hereditario
es, pues, un hecho que debe explicarse histricamente, una
Roland Mousnier hizo descansar sobre esta distincin las representacin mental adquirida. El aspecto religioso no es
discusiones del coloquio internacional de historiadores cele necesariamente el punto de partida: puede ser un resultado.
brado en la Sorbona en 1965 (debates publicados en la co
Lo que parece deducirse de una historia ms prxima a
leccin Problmes de stratification sociale).
nosotros y ms reciente es la tendencia espontnea de los
grupos humanos a cerrarse a s mismos y a cerrar a los dems
grupos, a incorporar una nocin de pureza a tal o cual
Castas
rasgo de pertenencia tanto a la pertenencia a un grupo
El ejemplo que se toma siempre para definir las castas tnico, como a un grupo religioso o a un grupo profesional ,
es el de la India. Es un ejemplo puro, aunque quiz poco y a considerar desde entonces como hereditarios los carac
significativo, por no tratarse de un tipo de sociedad muy teres as definidos.
frecuente ni en el espacio ni en el tiempo. Hay ms socie Nuestra edad media est llena de tendencias de este tipo.
dades con castas (castas sacerdotales, por ejemplo) que so Simplemente, la evolucin histrica no ha llegado al grado
ciedades de castas, en las que la divisin engloba todo el de diferenciacin propio de la India. Los ejemplos pueden
cuerpo social. Es este ltimo caso el que se da en la India ser:
(aunque actualmente hay una tendencia a la disociacin); a) De tipo tnico o religioso, o ambos a la vez; la sepa
la sociedad est constituida por cuerpos cerrados con una racin de los judos, el fenmeno del ghetto, con su dialc
fimcin determinada, desde los brahmanes (sacerdotes) hasta tica propia (se separa a los grupos para protegerlos y, al
los zapateros (profesin despreciada) y los intocables (pro separarlos, se aumenta la diferenciacin, tanto entre los que
fesiones consideradas vergonzosas). Es evidente que, si se quedan separados de esta forma, como entre los que pro
habla con propiedad, una divisin de este tipo no descansa pugnan tal separacin); un buen ejemplo de la tendencia a
sobre el principio econmico (no hay que confundir fun constituir castas el de la sociedad espaola de los si
cin econmica y la simple profesin), y que invoca una glos XVI y X V II, que, tras proclamar la asimilacin forzosa,
nocin de pureza religiosa, que depende de la herencia, mediante el bautismo y la lengua, de judos y moros, choca
transmitida por la sangre. con la pervivencia de las diferenciaciones y termina por con
Pero si nos fijamos en el vocabulario original, nos damos vertirlas en una representacin social fundamental: la lim
cuenta de que la India no ha tenido una divisin fundamen pieza de sangre, exigida no slo para ser noble sino para
tal muy distinta de la de los restantes indoeuropeos: sacer ejercer en cualquier corporacin (cf. la reciente, edicin del
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Coloquio de los perros de Cervantes, en formato de bolsillo casta (clase que se cierra cada vez ms, puesto que la en
versin francesa , donde la presentacin de Maurice Mo- trada en el sacerdocio era una de las vas de salida fuera del
Iho destaca de forma notable la estructura de las oposiciones campesinado); ser necesaria una guerra agraria de 100 aos
pertenencia-no pertenencia, dentro-fuera, etc.). y las circunstancias demogrficas posteriores a las pestes para
Merece observarse que, en castellano, los excluidos se que se suprima este paso de la clase a la casta y sea abolida
denominan a menudo castas, especialmente en Hispanoam la servidumbre.
rica, en que el termino engloba mltiples categoras de mes e) ltima observacin a propsito de las castas: la
tizos e indgenas (impuesto de castas). oposicin de los trminos muestra la importancia psicolgica
b) Sin embargo, la nocin de pureza no es nicamente de la nocin de pertenencia; esclavos, extranjeros, prisione
religiosa o racial, puesto que afecta a determinados oficios ros de guerra se designan a menudo bajo trminos similares,
(como en la India); los oficios de verdugos de sangre, carni que los oponen a la gente de dentro; y ello puede ser el
ceros, cirujanos y, por asimilacin, tintoreros, son impuros, origen de castas sociales cerradas, separadas; pero en este
y no simplemente bajos. caso casta y clase se parecen curiosamente; puesto que el
c) Existe tambin la tendencia a segregar las categoras esclavo, el extranjero y el trabajador forzado hereditario fun
fsicas o sociales que dan miedo: leprosos, cretinos (cf. los dan tambin un modo de produccin.
cagots, cuyo origen conocemos mal, y cuyos bancos, en las
iglesias del medioda francs, se sitan fuera de la nave), a
veces los vagabundos. rdenes
d) Incluso podemos plantearnos la posibilidad de que
algunas clases sociales que originariamente no tuvieran nada Jacques Le G off destaca, respecto al trmino orden
de hereditarias, llegaran a serlo por la presin de las clases en el antiguo vocabulario de las distinciones sociales, que se
que tenan necesidad de encerrarlas en esa condicin. Cito trata originariamente de una nocin eclesistica, usada al prin
un ejemplo que conocemos mejor que otros: en Catalua, du cipio slo para designar a dos grupos: ordo spiritualis, ordo
rante el siglo X, vivan sobre todo hombres libres e incluso tempordis el clero, el pueblo . El conjunto de la comu
propietarios; la reconquista sobre los musulmanes favo nidad era utraque ordo.
reca esta libertad y esta autonoma econmica; pero al ale Fue, pues, en un segundo tiempo, en un proceso de lai
jarse el frente de la reconquista, el campesino tuvo tendencia cizacin, cuando se fij la divisin tripartita: sacerdotes, gue
a emigrar, las autoridades seoriales y eclesisticas hicieron rreros, trabajadores.
todo lo posible para retenerlo, primero de hecho, y cada vez Deben llamarse rdenes a estas tres categoras, y a
ms de derecho-, as naci la vinculacin a la gleba, que ellas solas, y a partir de cundo es adecuado este nombre?
originariamente no exista en absoluto, y posteriormente tal Efectivamente, en los siglos xvii y xviii se usaban: el orden
vinculacin se hizo hereditaria-, cuando en el siglo xv la Igle nobiliario, el orden eclesistico. Para la tercera parte, el pue
sia prohba la entrada en la iglesia de los hijos de los siervos, blo, se deca ms bien: el tercer estado. Y para el juriscon
podremos decir que se ha dado un paso decisivo hacia la sulto Loyseau, terico de la sociedad francesa de antiguo
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rgimen [Cinq livres du droit des offices, suivis du livre des Sin embargo, la palabra estado, como nombre corriente,
Seigneuries et de celui des Ordres, 1610), existen una tal tiene otro sentido, otro valor, que caracteriza a la sociedad
cantidad de rangos, grados, rdenes particulares, r del antiguo rgimen. Se relaciona con la nocin de ser. Se es
denes subalternos, desde los cardenales hasta los pequeos algo en la sociedad, lo que significa que se loa nacido confor
gentileshombres de la nobleza, desde los oficiales de la justicia me a algo, y que se seguir sindolo; las cosas han sido siem
y los honorables mercaderes hasta los vagabundos y los por pre as; los individuos y los diversos escalones que componen
dioseros incluidos en el tercer estado, que es fcil reconocer la sociedad aceptan los estatutos (palabra prxima a la de
ah lo que observbamos a propsito de todas las clasificacio estado) que ello comporta. Hay un consenso social sobre
nes demasiado sutiles: la divisin social, incluso en el caso las dignidades, los honores, los derechos, los modos de vida,
de los rdenes, deja de ser clara cuando se distinguen tan los signos, los smbolos, los deberes, las profesiones posibles,
tos grados. etctera que son caractersticos de cada estrato social. Tal
Cabe preguntarse si para el conjunto de las sociedades es la tesis de Mousnier sobre las sociedades de rdenes.
feudales occidentales no resultara ms adecuada la palabra Es indiscutible que una de las grandes caractersticas de
estado que la palabra rdenes. Estado es internacional: las sociedades del antiguo rgimen es la de que vivir segn
Stand, State, estado, estament, son las palabras ms su estado se presenta como un deber estricto.
caractersticas de la herencia medieval, puesto que la repre Sin embargo, a esta constatacin le aportamos no tanto
sentacin poltica que corresponde a su representacin men reservas y matices como serias dudas sobre su originalidad:
tal se denomina los estados (estados generales, estados pro 1) La norma vivir segn su estado no es en ningn
vinciales); adems, incluye el tercer estado, el cual, por caso especfica de la sociedad de rdenes; se trata simple
otra parte, de acuerdo con la regla que hemos sealado, ig mente de un trmino medio entre una sociedad de castas
nora a la capa inferior-, el tercer estado son las ciudades, la en la que un brahmn, por ms respetado que sea, es ape
burguesa, los notables, no todo el pueblo. El Diccionario dreado si se aventura en un barrio de castas subordinadas, y
de Furetire precisa: Estado se aplica tambin a los dife una sociedad de clases en que los desclasados, por una
rentes rdenes del reino ... estn compuestos por la Iglesia, parte, y los nuevos ricos, por otra, estn simplemente mal
la Nobleza y el Tercer Estado o los Burgueses notables .... vistos. Pero lo estn! Todo es una cuestin de grados en
As, pues, el tercer estado tericamente no es ms que las reglas del conformismo social.
el conjunto de los no-clrigos y los no-nobles; en la prctica, 2) Si bien es cierto que en una sociedad de rdenes
al hablar de l se piensa slo en las profesiones ricas u hono hay privilegios legales que reconocen todas o parte de las
rables, en los cuerpos organizados; por ejemplo, las ciudades distinciones sociales, y hay, en general, endogamia espontnea
(las nicas representadas en las Cortes espaolas, en los Co (aunque no obligatoria como en las reglas primitivas de
munes ingleses). Estos cuerpos de las ciudades y de los burgos parentesco), es tambin cierto que, a menudo, aunque no
no son el pueblo. Cuando en 1789 Sieys escribi el fo tanto como en una sociedad abierta compuesta por simples
lleto: Qu es el tercer estado? Todo..., la revolucin haba clases, existe una tendencia de los estados inferiores a al
empezado. canzar los superiores; tendencia, en Francia, de los oficiales
122 IN ICIA CIO N A L VOCABULARIO H IS T R IC O LAS CLA SES SO C IA LES 123
de justicia a constituirse en nobleza de toga participando Pero, cuando los estados pasan a ser realidades ms psi
de los privilegios de la otra, tendencia a imitar la forma de colgicas que econmicas, podra mantenerse un estado que
vida del estado superior {Le bourgeois gentilhomme), ten slo se definiera psicolgicamente}
dencia a buscar los signos externos o los trampolines que A principios del siglo xviii, Espaa contaba con 800.000
conducen a este estado superior (compra de seoros, nom nobles; pero en algunas regiones haba un noble por cada
bres de tierras aadidos a los apellidos). La movilidad social cien, doscientas, trescientas personas; en otras (Burgos) una
est lejos de ser nula. La prueba est en las perpetuas quejas familia de cada tres era noble; finalmente, en la Montaa de
de los conservadores y de las clases superiores contra la imi Santander o en el Pas Vasco, todo el mundo era noble. Lo
tacin de su forma de vida, contra el lujo de las clases que podra ser equivalente a no serlo nadie, puesto que ya
inferiores. El propio Furetire aade a su definicin de los no se trata de un estado minoritario, selectivo, privilegiado.
estados una desilusionada observacin; En Francia no se Sin embargo, esto significa que la totalidad de la poblacin
distingue el estado de las gentes por su nivel de vida, por sus tiene privilegios que la eximen, por ejemplo, del reclutamien
costumbres. Un comediante y una cortesana tienen tanto es to militar, del hospedaje a las tropas, y que le permiten ser
tado como los seores y las marquesas. Estado, aqu, no tratada como noble en las restantes provincias. El resultado
se usa en el sentido de estatuto, sino de nivel de vida. es que en el censo de 1750 todos los habitantes se declararn
A decir verdad, podra hacerse ima coleccin de textos de estado noble; como, por otra parte, hay incompatibili
de este tipo. Un volumen no bastara. dad entre los oficios y los privilegios de la nobleza, esta
3) Podemos preguntarnos entonces si lo ms interesante, poblacin que es toda ella noble pretende, en sus memorias
para un historiador que quiera esclarecer una sociologa de justificativas, que ejerce estos oficios a ttulo de distraccin,
los rdenes, no sera observar, por un lado, sus orgenes como aficionados y no profesores. En la literatura sat
y, por otro, su desaparicin. Los orgenes dan lugar a discu rica, en Espaa, en Madrid en particular, se convierte enton
siones a menudo difciles (como demuestra el coloquio de ces en clsico el burlarse del cochero vasco que solicita de
que he hablado). Pero la desaparicin de los rdenes perte su dueo un da de asueto para recibir a sus vasallos. Todo
nece en cambio al pasado inmediato. De ello podemos extraer ello indica la crisis de una nocin en que la forma choca con
muchas lecciones. la realidad social. El resultado no se hace esperar; sin medi
Pienso en el siguiente contraste: el historiador espaol das legales, por simple lgica de la situacin, entre 1750 y
Jos Antonio Maravall ha mostrado extensamente, en una 1787 el nmero de nobles disminuye de 800.000 a 400.000.
comunicacin, cmo la comedia espaola del siglo xvii As es, finalmente, la realidad, la historia, la que dicta
constituye una exaltacin de la vinculacin de cada hombre la suerte de los estados, de los rdenes. Obviamente,
a su estado, tanto si se trata del campesino cristiano viejo, decir que un orden es una realidad psicolgica constituye
como del noble; ste emplea constantemente una frmula t la simple constatacin de que el grupo social, basado en una
pica: soy quien soy; a saber, no puedo ser de otra manera; determinada realidad original, tiene conciencia de s mismo.
el rango social forma parte del ser. Es un grado muy elevado Pero podemos decir que es esta conciencia la que caracte
de cristalizacin social. Una tendencia a la casta. riza el orden? Nos enfrentaremos de nuevo con el problema
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cuando hablemos de las clases. De hecho, cuando la realidad encima de las clases a las que no queda ms que obedecer
se transforma, la psicologa se modifica, mucho ms que al y trabajar. Programa que no triunf, por otra parte. Pero
revs. que es tpico de la crisis de una sociedad, que no concibe
Por ejemplo, en el siglo xviii, de nuevo en Espaa, la todava la reconstitucin de una nueva estructura por el sim
idea de que la nobleza debe vincularse al mrito y no al ple juego de las libertades jurdicas, econmicas, etc., pero
nacimiento surge simultneamente con la conciencia de las que se da cuenta de la imposibilidad de confinarse en la vieja
clases superiores del tercer estado y las clases inferiores de jerarqua de los antiguos rdenes, por anquilosada y poco
la nobleza de constituir una lite dentro del cuerpo social funcional.
global. Pero no es esta nocin de lite la que corresponde
a la realidad; sino que la creciente nulidad de la juncin so
cial noble y el papel creciente de la funcin social burguesa Clases
promueven la crtica de la jerarqua de los estados y el
deseo de modificar sus criterios. Tomar como ejemplo la Personalmente, no creo que haya diferencias de natura
frase de Jovellanos que, en el Elogio de Carlos I II , al defi leza entre las sociedades de rdenes (e incluso de castas)
nir la nocin de funcin de direccin, la reserva a los sabios y las sociedades de clases. Sus diferencias se encuentran
y especialmente a los economistas, y manifiesta un desprecio nicamente en el nivel de cristalizacin jurdica (o consuetu
persistente hacia las junciones de ejecucin'. dinaria, o mstica) de las relaciones de juncin. Claro est
que ello no disminuye el inters cientfico e histrico de una
El santuario de las ciencias se abre solamente a una
porcin de ciudadanos, dedicados a investigar en silencio clasificacin de las sociedades en sociedades con las funcio
los misterios de la naturaleza para declararlos a la nacin. nes cristalizadas, los privilegios legalizados y los cambios de
Tuyo es el cargo de recoger sus orculos, tuyo el de comu una funcin a otra cargados de dificultades, y sociedades en
nicar la luz de sus investigaciones; tuyo el de aplicarla al las que, en principio, el juego econmico y social realiza es
beneficio de tus sbditos. La ciencia econmica te perte pontnea y libremente la distribucin de bienes, funciones y
nece exclusivamente a ti y a los depositarios de tu autori autoridades. No hay que confundir la India de las castas, la
dad. Los ministros que rodean tu trono, constituidos rga China de los mandarines, la Francia de los tres rdenes,
nos de tu suprema voluntad; los altos magistrados, que la la Inglaterra del siglo xix, y la Rusia sovitica de los aos 30.
deben intimar al pueblo, y elevar a tu odo sus derechos y Pero al historiador le interesa menos la constatacin de estas
necesidades; los que presiden al gobierno interior de tu
diferencias que los mecanismos que las explican y aquellos
reino, los que velan sobre tus provincias, los que dirigen
que las destruyen o reconstruyen.
inmediatamente tus vasallos, deben estudiarla, deben saber
la, o caer derrocados a las clases destinadas a trabajar y obe En este sentido, puede pensarse que la nocin de clases
decer. no debe reservarse exclusivamente a las sociedades que tienen
un funcionamiento libre y carecen de privilegios sociales in
Es el programa de reestructuracin de un orden esta corporados a las leyes. Para decir verdad, afirmar que la so
tal y tecnocrtico, garanta del bien comn, pero muy por ciedad capitalista del siglo xix careca de privilegios es una
126 INICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O LAS CLA SES SO C IA LES 127
ficcin. Existe una propiedad, reconocida y defendida por el Las clases se sitan en relacin con este aparato de pro
derecho. Si mentalmente suprimimos la apropiacin de la tie duccin. Hay que evitar estudiarlas a partir de la riqueza
rra, de los capitales, de los bienes de produccin, toda la o del consumo. Es evidente que ricos y pobres no repre
teora econmica moderna se desmorona. As, pues, el siste sentan lo mismo en la sociedad. Pero para entender el fun
ma, aunque en menor grado que las sociedades de rdenes cionamiento social, es ms importante saber los mecanismos
o de castas, est cristalizado por el derecho y por toda la de enriquecimiento y los de pauperizacin (palabras sobre
sobrestructura ideolgica. Debemos buscar un sentido ms cuyo sentido merece la pena meditar). Los mejores estudios
general a la palabra clase, que sirva tanto para lo que se sobre las clases en vsperas de la revolucin, en Francia, los
esconde bajo una determinada apariencia social como bajo de Ernest Labrousse, muestran, como sabemos, de qu forma
otra. incluso las circunstancias puramente meteorolgicas (malas
Sombart propuso el siguiente criterio para oponer la so cosechas) enriquecieron o empobrecieron a las capas de pro
ciedad de clases de la poca capitalista a la sociedad de ductores segn el nivel de su explotacin, y agudizaron las
rdenes que la precedi: en la sociedad de rdenes, lo im contradicciones entre seores y campesinos al aumentar la
portante es el ser (lo hemos subrayado ya respecto a la pa incidencia de las cargas seoriales.
labra estado), la riqueza es una consecuencia-, eres pode' El problema de las clases lo plantearon correctamente
roso, luego eres rico; en la sociedad de clases lo importante (aunque no lo resolvieron) los fisicratas, cuando Quesnay
es el tener-, eres rico, luego eres poderoso. se pregunt por el secreto del circuito econmico: a quin
Esta distincin es seductora, pero es bastante artificial; la va a parar el producto del conjunto social? Segn l, los tra
nocin de poderoso, grande, muy familiar, popular en bajadores trabajan para vivir-, a los artesanos se les paga un
todas partes y en todas las pocas, rene las dos nociones de equivalente de su trabajo (y, por tanto, los califica como cla
poder a travs de la riqueza y de riqueza a travs del poder se estril); pero los campesinos obtienen de la agricultura
de forma ms realista y ms continua. Por otra parte, los ms de lo necesario para su subsistencia; este excedente es el
reyes ms poderosos estaban siempre endeudados, y los Fug- producto neto: va a parar a los propietarios.
ger y los Medicis se convirtieron en seores y prncipes. Mu Turgot da un paso ms al establecer, dentro de la clase
cho ms importante es el hecho de que, antes de la aparicin industriosa, a la que l llama estipendiada, en el sen
del capitalismo industrial, el instrumento fundamental de tido de que su alimento lo saca de la clase productora de
produccin era la tierra, y la base de las relaciones sociales los agricultores, otra subdivisin:
era la organizacin feudal de la propiedad-, en el momento
del capitalismo industrial la tierra conserva importancia, pero Toda la clase ocupada en proporcionar la inmensa va
riedad de productos industriales para satisfacer las distintas
bajo un sistema de propiedad absoluta, y a partir de entonces
necesidades de la sociedad, se encuentra, pues, por as de
los medios de produccin dominantes son el aparato indus cirlo, subdividida en dos rdenes: el de los empresarios de
trial (comprendidos los transportes, ferrocarriles, barcos, etc.) las manufacturas, maestros fabricantes, poseedores todos
y el aparato de crdito, con los bancos, etc., cuya propiedad ellos de grandes capitales de los que sacan rendimiento ha
o control se convierten en esenciales. cindolos trabajar gracias a sus adelantos; y el segundo or
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den, compuesto por simples artesanos, que no tienen ms de produccin, implicando sta una apropiacin de una parte
riqueza que sus brazos, adelantan nicamente su trabajo de del producto.
jornaleros y no tienen ms beneficio que el de sus salarios. Pero una oposicin fundamental de este tipo no supone
la desaparicin de las categoras intermedias, subclases, vesti
Vemos cmo el vocabulario es todava inseguro: orden gios de antiguas clases, etc. Recordemos lo que hemos dicho
se emplea en un sentido que demuestra hasta qu punto los respecto a la edad media en que la divisin tripartita se difu-
hombres del siglo xviii carecan de una definicin rigurosa; mina tanto ms cuanto menor es la pureza del sistema; as,
artesanos se emplea para obreros jornaleros (que no tie la aparicin de categoras sociales matizadas, a menudo ms
nen ms que sus brazos), y el salario es una forma de bene apariencia de clases que clases propiamente dichas, puede
ficio! Pero hay aqu algunas palabras o nociones destinadas ser consecuencia de la evolucin del mismo capitalismo (cf.
a un futuro brillante; empresario, por ejemplo; adelanto, toda la categora terciaria de la clase asalariada).
empleado en el sentido de que el capitalista adelanta su La definicin quiz ms comprensiva de las clases, la que
capital, y el obrero slo puede adelantar su trabajo. Lo engloba el conjunto de las formas de sociedad y, por tanto,
esencial est mal dicho, pero est dicho. la ms vlida tericamente, es sin lugar a dudas la de Lenin:
Con los clsicos, sobre todo con Smith y Ricardo, y de
bido a que la revolucin industrial ya estaba esbozada, se Llamamos clases a grandes grupos de hombres que se
diferencian por el lugar que ocupan en un sistema hist
distinguir menos entre una agricultura productora y una
ricamente definido de produccin social, por su relacin (fi
produccin industrial alimentada por ella; se piensa la pro jada y consagrada por las leyes en la mayora de los casos)
duccin en su conjunto; y las clases se diferencian a partir con los medios de produccin, por su funcin en la orga
de la distincin tripartita que se convertir en sagrada: nizacin social del trabajo, por lo tanto, por los modos de
los tres factores de la produccin son la tierra, el capital, obtencin y la importancia de la parte de que disponen.
el trabajo; uno da la renta, el otro el beneficio, el tercero el Las clases son grupos de hombres, uno de los cuales puede
salario; clase rentista, clase capitalista, clase asalariada, he apropiarse del trabajo del otro gracias al distinto lugar que
aqu la divisin esencial. ocupa en una estructura determinada: la economa social.
Marx da todava otro paso en la simplificacin del an
lisis: para l la clase asalariada recibe parte del producto so Finalmente, deberamos darnos cuenta de que las nocio
cial en forma de salarios; toda la parte del producto que no nes de ser y tener propuestas por Sombart para oponer so
se le entrega constituye trabajo no pagado y la distincin ciedad precapitalista y sociedad capitalista deberan sustituir
entre beneficio, inters y renta sirve slo para disimular (jus se (en los dos casos) por nociones ms dinmicas-, por ejemplo,
tificndolos implcitamente a travs de la nocin de facto la nocin de hacer, de actuar, que ha sido siempre la autojus-
res de produccin), la profunda unidad de la plusvala, tificacin de las clases dirigentes (caudillos o empresarios),
parte que se reserva el capital, sea cual sea la forma de su y, en lugar de la nocin de tener, la de acumular: no slo la
distribucin. En ltima instancia, slo habra, pues, dos cla riqueza en el sentido suntuario, sino el medio de produccin
ses antagnicas, enfrentadas por la propiedad de los medios {concentracin de las tierras, concentracin del capital, y a
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LAS CLASES SOCIALES 131
menudo sustitucin de la nocin de posesin por la nocin clusin de que todo el problema es psicolgico. Adems,
de control).
Marx nos advirti ya: no se juzga una poca por la concien
Tales matices nos llevan a hacer una distincin decisiva cia que sta tiene de ella misma. Una clase engendra a menu
entre el antagonismo fundamental de las clases (que existe do un mito justificatorio a travs del cual se ve y quiere ser
en todos los modos de produccin), y las contradicciones par vista. En este momento estoy dirigiendo trabajos sobre el
ciales en el interior de las clases, que a menudo confunde la beneficio. En ellos se pone en evidencia que, segn las po
visin de los socilogos, economistas e historiadores. Ello nos cas, la clase de los empresarios, observada a travs de sus
obliga a examinar ahora: 1.) el problema de las conciencias peridicos, congresos o correspondencia, esconde, minimiza
de clases clases en s y clases para s ; 2.) el pro y a veces niega el hecho del beneficio, como si se tratase de
blema de la multiplicidad de las categoras sociales en el in un pecado colectivo; en otros peridicos (optimistas, dinmi
terior de las clases. cos), al contrario, el beneficio se proclama, acepta, como un
desafo, a causa de su funcin estimulante para la innovacin
C la ses e c o n m ic a s, c l a s e s p s ic o l g ic a s , c l a s e s en s , y el progreso de la economa.
CLASES PA RA S , CONCIENCIAS E INCONCIENCIAS DE CLASE Las clases psicolgicas sobreviven tambin a sus condi
ciones objetivas. La desaparicin de la sociedad de rdenes
El problema: la clase es un hecho econmico o es im no ha eliminado por completo en Francia el prestigio de la
hecho psicologico?, es un falso problema. Todo fenmeno nobleza; en la primera mitad del siglo xix, los notables
social tiene una faceta objetiva y una faceta subjetiva que provinciales son a menudo nobles y la propiedad agraria h^.-
se condicionan recprocamente.
reda algunos de los privilegios (ahora morales) de la sociedad
El anlisis econmico desvela el mecanismo de las contra feudal. En Alemania, posteriormente a las creaciones econ
dicciones parciales o globales, de las clases en s, separadas micas de la gran burguesa, en el siglo xix, la nobleza desem
por los modos de produccin del producto global, como su pea todava una funcin poltica, administrativa, militar,
cede en Gournay, Turgot, Smith, Marx, etc. Trabajos como
que ha permitido hablar de refeudalizacin. En las socie
los de Marchal y Lecaillon * sobre la distribucin de la renta dades socialistas, sobre todo en aquellas en que la transfor
nacional pueden aceptarse o no en cuanto a sus mtodos y
macin ha sido parcialmente artificial, la clase para s so
definiciones (por otra parte, son mltiples las que abordan); brevive a la clase en s.
se basan en la hiptesis de las clases econmicas y en ella
Algunos socilogos americanos, en monografas de ciuda
fundan la observacin. No abarcan todo el fenmeno social
des, han demostrado la persistencia de nociones de relacio
de las clases.
nes, comunidades de origen, parentesco, en la estratificacin
Pero una observacin sociolgica sobre el espritu de los psicosocial de las clases en los Estados Unidos; y Goblot.
diversos grupos sociales no lo abarca tampoco. Si el punto
en un libro reeditado recientemente, ha caracterizado con mu
de partida son las psicologas nos ser fcil llegar a la con-
cha perspicacia aunque sin ningn mtodo cientfico pro
* J. Marchal y J. Lecaillon, La rpartition du revenu national, Pars, piamente dicho la psicologa de las clases en Francia, en
1958.
la primera mitad del siglo xx. La barrire et le niveau mus-
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LAS CLASES SOCIALES 133
tra claramente que los signos externos (como el sombrero, la reaccin no es considerar esto como una promocin, sino al
gorra o los guantes), los signos culturales (como el ttulo de contrario. Existe, pues, una conciencia, y hasta im orgullo, de
bachiller o el conocimiento del latn) son a menudo ms im pertenecer a la clase obrera. Hasta qu punto esta psicolo
portantes en la vida cotidiana que el conocimiento exacto de ga funciona a nivel poltico? Es algo que hay que investigar.
la situacin de un individuo dentro del proceso de produc b) La inconsciencia de clase es un trmino algo parad
cin. Pero dejando aparte su incidencia individual o excep jico, que a m me gusta utilizar puesto que revela uno de los
cional sobre aspectos marginales de las clases en s, la aspectos ms recnditos a menudo de las luchas de clases.
divisin objetiva queda ms reforzada que atenuada por los Hay muchos hombres (especialmente intelectuales) que cuan
fenmenos de los signos y de los smbolos, que establecen los do se oyen decir que reaccionan como burgueses, que for
autnticos cortes, los sentimientos de pertenencia o de ex man bloque, objetivamente, con una clase de la que es
clusin. frecuente que no tengan conciencia de formar parte, manifies
Los problemas a estudiar, desde un punto de vista his tan o bien una viva reaccin de negacin y de clera, o bien
trico, por las colecciones de textos y los anlisis de voca una reaccin de confusin y de malestar, que en algunos ca
bulario podran agruparse bajo algunas rbricas referentes a sos compensan con actitudes extremas. Pero desde el punto
matices que a menudo se descuidan: de vista histrico es muy interesante coleccionar las decisiones
a) La conciencia de clase ha sido una de las principales jurdicas, los textos literarios, las afirmaciones tericas, en las
preocupaciones del movimiento obrero, tanto entre los anar que bajo una apariencia de objetividad (a menudo sincera
quistas como entre los marxistas; hacia 1900, dos trminos, mente aceptada por el individuo) se revelan las actitudes de
consciente y organizado, eran inseparables de la palabra clase. Tanto ms fuertes cuanto ms ignoradas por el sujeto.
proletariado, hasta el punto de que los adversarios simu c) La toma de conciencia de clase, finalmente, ilumina
laban burlarse de este clich; sin embargo, organizado se muchos episodios histricos; la toma de conciencia de la bur
concret en los sindicatos y en los partidos, cuyo papel es guesa frente a los privilegios jurdicos de los rdenes es
imposible ignorar; consciente es una nocin ms difcil de una gran historia, muy bien conocida.
seguir, pero interesante; puede desembocar en el obreris Quisiera citar aqu un texto que me ha descubierto un
mo, tentacin del movimiento obrero de confiar nicamente investigador durante una encuesta sobre la transformacin de
en los obreros, muy sensible en algunas organizaciones y en la viticultura meridional en una explotacin industrial y ca
algunas circunstancias. Sobre este punto, valdra la pena dis pitalista; en 1903, en el primer congreso de los trabajadores
tinguir el anlisis psicolgico y el anlisis poltico: la tesis agrcolas de Bziers, un participante, jornalero el nombre
de Gilbert Mury sobre los accidentes de trabajo ha puesto local es terrassier descubre con un vocabulario ingenuo que
en evidencia el aspecto ambiguo de la conciencia de clase: el la lucha de clases no es ya la del campesino contra el seor,
trabajo aliena, y, al mismo tiempo, el hombre segregado de sino la del asalariado contra el patrn:
su trabajo por un accidente sutre y se siente disminuido; si
se le ofrece una readaptacin en una oficina, cuando est acos
Puesto que ahora el Congreso ha constituido su Fede
tumbrado al taller o a la cadena de produccin, su primera racin, me parece que valdra la pena ocuparse un poco del
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nicas de produccin, y los techos de desarrollo que se obte de clases de guerreros se justifica por la guerra. Rara vez se
nan as permanecan muy bajos, excepto para algunas mino piensa en explicar la existencia de la guerra por la presencia
ras y durante un breve perodo de tiempo. de clases dirigentes cuyas posibilidades de enriquecimiento
De hecho, no hay una separacin tajante entre luchas de estn limitadas dentro del marco en que gobiernan y que an
grupos y luchas de clases, ni entre luchas armadas y relacio sian extender con las armas sus riquezas y su autoridad.
nes pacficas (emigraciones, comercio, etc.), puesto que la his Ahora bien, esto corresponde a un hbito adquirido des
toria es la combinacin de todos estos tipos de relaciones. de hace tiempo por la historiografa: las fuentes crnicas o
Por esto, la polemologa (ciencia de las guerras) tiene un documentos literarios , al ocuparse de las luchas de grupos,
inters autntico, pero corre el peligro de encerrar nicamente exaltan los sentimientos de solidaridad de intereses, de temor,
en frmulas de estrategia la historia clsica de las gue de instinto de defensa, y tambin de gloria y de avidez como
rras, o de estudiar la guerra como elemento en la formacin si de los de toda una colectividad se tratase; esto nos habita
de las sociedades, sin haberse preguntado antes: por qu a pensar en Micenas, Troya, Atenas, Esparta o Roma como
existen grupos humanos separados?; por qu se hacen la bloques cuyos reyes, guerreros o instituciones militares tienen
guerra? la misin de defender. De la misma manera que decimos hoy
Tomo el ejemplo de dos obras colectivas muy interesantes: Francia, Amrica, etc., sin distinguir entre los dirigentes
Problmes de la guerre en Grce (bajo la direccin de J . P. y una masa de la que no digo a priori que no tenga ninguna
Vernant), Problmes de la guerre Rome (bajo la direccin razn para sentirse solidaria, pero sobre la que no tengo tam
de J, P. Brisson), Estas obras tratan o bien de la organizacin poco el derecho de afirmar a priori que constituya una indi
tcnica militar (falange, hoplitas, legin, carros, trirremes, vidualidad dotada de voluntad, de conciencia clara de sus in
fortificaciones...), o bien de las formas sociales relacionadas tereses y de intereses identificados con los de sus dirigentes.
con la existencia de las guerras (la funcin guerrera en la En resumen, uno de los peligros que amenazan al historiador
mitologa, el guerrero homrico, la funcin poltica de los es el de aceptar como un dato la ciudad, el reino, el im
ejrcitos, el proletariado en la legin romana, el orden ecues perio, etc., marcos de una sociedad global sobre la que se
tre y el ejrcito, etc.). Slo algunos artculos se plantean la plantean todo tipo de cuestiones excepto la de su existencia.
cuestin: por qu las ciudades griegas se hacan la guerra? Y esta existencia depende a la vez de la distribucin espacial
Y hay que decir que la respuesta no es nada satisfactoria; se de los hombres en el momento observado, del grado de com
nos responde porque no eran capaces de abastecerse; es plejidad alcanzado por la organizacin social, y de la conciencia
un argumento; pero si se hubieran entendido para intercam que tienen las diversas clases, en el seno de esa organizacin,
biar sus productos, la misma explicacin hubiese sido vlida sobre las relaciones posibles entre los grupos prximos o leja
para esa actitud pacfica. nos, parecidos o diferentes (ciudades griegas o naciones mo
Lo que no se nos dice, o no de forma suficiente, es: 1) a dernas entre ellas; Roma-brbaros o Europa-frica global
qu obedece esta estructura espacial en ciudades, en cinda mente).
delas, en pequeas monarquas?; 2) a qu se debe, en cada Vemos cules seran los principales problemas de una
una de estas unidades, la divisin en clases? La existencia polemologa: origen y naturaleza de los grupos y de los
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conflictos, evolucin de los tipos de grupos y de los tipos de naciones complejas de rasgos raciales casi siempre mestizos,
conflictos, relaciones entre conflictos de grupos y conflictos de conquistas tcnicas ms o menos avanzadas, de herencias
de clases, entre luchas externas y estructuras internas de las lingsticas ms o menos diferenciadas, de estructuras psico-
agrupaciones. Pero aqu nos plantearemos tan slo las cues sociolgicas coherentes pero con lgicas internas muy diver
tiones de vocabulario. sas; esas mismas culturas no son necesariamente los marcos
caractersticos de la vida cotidiana pueblo, comunidades__
o de la vida poltica (ciudades, seoros, estados); no son ta
R azas e h is t o r ia
les culturas o tales reas culturales las que luchan entre
s; 2) y, sin embargo, las ignorancias y las oposiciones que
Es evidente que existe en la humanidad un primer tipo pueden llegar a considerar al extranjero como un brja-
de divisin, fsicamente sensible y, por ello, psicolgicamente ro, un salvaje casi como un no-humano se manifies
importante: la de las grandes razas negros, amarillos, blan tan tanto de poblado a poblado en las sociedades primitivas
cos y de sus subdivisiones, que en algunos casos se agrupan (y en toda vida rural queda algo de ello) como en contextos
de forma masiva (indios de Amrica, etc.). tan inmensos como las luchas entre la Cristiandad y el Islam,
Son tales los horrores que en fecha reciente ha introdu entre europeos e indios de Amrica, etc.
cido en la prctica el racismo, que parece indecente, in Las divisiones raciales, lingsticas y culturales son, pues,
cluso para condenarla, someter la nocin de raza a la cr realidades tangibles que, combinadas con el instinto de grupo
tica histrica. Claude Lvi-Strauss, en su texto Race et his y de desconfianza hacia lo extranjero, constituyen factores
toire, que le fue encargado en 1952 por la UNESCO, parte de la divisin humana y son el terreno para las psicologas de
de los siguientes principios: la gentica moderna niega la guerra. Sabemos que los odios de raza y los odios de religin
nocin puramente biolgica de raza; en todo caso, ninguna son todava hoy fuentes de conflictos en el seno de socieda
propiedad psicolgica en particular se vincula a las razas; y des muy evolucionadas, Estados Unidos o Irlanda. Pero sa
por encima de todo, lo absurdo y peligroso del racismo es bemos tambin que estos conflictos son ms complejos; el
triba en que presupone inferioridades y superioridades, y no problema negro en los Estados Unidos es tan social como
simples diversidades y diferencias. De hecho, el racismo no racial; el problema irlands es tan etnopoltico como religio
es ms que un caso particular de la desconfianza y el despre so. De hecho, las guerras propiamente dichas y los movimien
cio instintivos que resienten los hombres hacia aquellos que tos nacionales contra las dominaciones polticas extranjeras
son exteriores a su grupo; racismo y xenofobia se separan tan son de otra naturaleza. La divisin en naciones tiene poco
slo por matices y grados, y esta ltima se agudiza nicamente que ver con la existencia de las razas. Y es as, en primer lu
cuando los signos materiales (rasgos fsicos, lengua) permi gar, por la sencilla razn de que actualmente ningn grupo
ten distinguir mejor los grupos. humano importante es racialmente homogneo. Los proble
De ah podemos deducir varias conclusiones histrica mas de raza y de mestizaje en diversos grados han estado ms
mente tiles: 1) de hecho, el mundo no se divide en grupos imbricados, desde hace dos siglos, con problemas de jerar
de razas, sino en una multiplicidad de culturas, combi qua y explotacin sociales (Amrica latina, sociedades coIo-
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niales), que con problemas de diplomacia y de guerra. R a ...e l individuo se concibe como el ltimo eslabn de
zas y clases es un problema existente. Razas y guerras lo una genealoga, la sociedad como una yuxtaposicin de li
es mucho menos. La nocin de raza es uno de los compo najes ...
nentes de la de grupos tnicos pero todava existe dife ... como es obvio, la leyenda originaria no tiene en s
rencia entre un grupo tnico y una nacin. misma ningn ^ndamento; puesto que las tribus resultan
de la coagulacin de elementos diversos, mucho ms que
de la fecundidad de los antepasados reconocidos. Sin em
L o s GRUPOS ELEM EN TALES: DE LA FAM ILIA A LA TRIBU bargo, tal imagen est lejos de ser nicamente una repre
sentacin mental, una leyenda para nios, un producto fol
La etnografa describe los grupos de hombres, y pos klrico. Dibuja, en efecto, los niveles de los estratos que
dividen la sociedad ...
teriormente la etnologa intenta sistematizar y formalizar
Estos mitos sobre los orgenes son la proyeccin inte
sus caracteres. En etnos hay la idea de un origen comn,
lectual de las estructuras sociales y stas no tienen nada de
o de rasgos comunes (algo que, en cambio, no est en de legendario y aparecen en todos los aspectos de la vida del
mos, grupo poltico) (cf, Benveniste, Le vocabulaire des ins grupo; tanto en la distribucin de la tierra como en la mor
titutions indoeuropennes, t, I, p, 90). Grecia y Roma tienen fologa del hbitat o en la prctica religiosa o jurdica.
una concepcin de los grupos que proceden de la familia y Dejemos la leyenda y observemos a los actores: un pri
que forman crculos concntricos; en Grecia: genos, fratra, mer tipo social lo proporcionan los bereberes marroques
fil; en Roma: gens, curia, tribus {ibid., p. 257). Del tema del Anti-Atlas, estudiados por Robert Montagne. La uni
weik-woiko derivan, en griego, oikos (casa) y, en latn, dad social ms pequea es el hogar, la familia. Es la unidad
vicus (burgo o barrio), palabras en las que el sentido se ms viva y contribuye a formar grupos sociales ms amplios;
ha deslizado desde la designacin de un grupo humano al de en primer lugar, los caseros, que renen 20 o 30 hogares.
Cuatro o cinco caseros constituyen a su vez un jemaat.
su hbitat.
La reunin de varios jemaat forma la unidad poltica, la
Pero veamos otros ejemplos.
tribu. El gobierno de sta es el anfaliz, reunin de notables,
De Le Maghreb avant la prise dAlger, de Lucette Va- de los hombres de confianza de cada pueblo. En lo esencial,
lensi (1969), recordemos el prrafo siguiente: el horizonte del individuo se limita a la tribu. En su inte
rior tomara esposa, resolver sus problemas jurdicos o cum
Escuchemos la historia de los Uled Sidi el Hani, insta plir con sus deberes religiosos.
lados en la regin de Cairun: el fundador de la tribu vino Pero dado que la sociedad est compuesta por una jmx-
de Marruecos, de la Seguia el Hamra: tuvo seis hijos y cada taposicin de tribus, stas no son totalmente extraas entre
uno de ellos dio origen a las seis fracciones actuales. Ca SI. Entre ellas se establecen relaciones de alianza o de
da una constituye un duar en torno a la tumba del antepa oposicin: se forma parte del mismo leff o soff. Es cierto
sado. La historia de los Uled Sidi Tlil, tunecinos igual que esos sistemas de alianza funcionan sobre todo en caso
mente, es muy parecida; Sidi Tlil, descendiente de uno de de conflicto. Pero no nicamente. Algunas grandes pere
los primeros califas, es el padre de cuatro hijos, cuya des grinaciones a la ermita de un santo patrn desbordan el
cendencia constituyen las cuatro fracciones actuales ... marco tribal y renen a varias tribus confederadas
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As es la yuxtaposicin de las sociedades segmentarias, ciones nacionales y polticas de la Europa occidental de las
tribales. All donde perviven como comunidades vivas se ma que dependemos nosotros. Sobre este punto podemos intro
nifiestan en el paisaje. Por ejemplo, las comunidades indias ducir algunas observaciones tiles;
de los Andes (ayllus). Desde Sillanayok se ven tres ayllus: 1) Hay toda una ideologa de la patria como valor mo
Pichkachuri, K ayau, Chaupi. Tres torres, tres plazas, tres ral supremo que tiene un origen romano y que, a travs de
barrios... Un pueblo indio , dicen los viajeros al llegar a esta la cultura clsica, triunf en los pases de lengua romance
cumbre (J. M. Arguedas, Yawar fiesta, Pueblo indio). despus del Renacimiento Francia, Espaa, Italia . Los
Entre estas formaciones elementales, los conflictos, las poetas de la Plyade intentan calcar un mito histrico fran
guerras no existen necesariamente. Debemos constatar que cs sobre el modelo de la Eneida. Francia, madre de las ar
hay sociedades sin guerra para evitar dar al fenmeno un cer tes, de las armas y de las leyes... Corneille da, con Horace,
tificado de necesidad. Sin embargo, en el caso de la sociedad el prototipo de la tragedia patritica. Y la Revolucin adopta
griega, segn J. P. Vernant {'Problmes de la guerre dans todo el vocabulario de los discursos de Tito Livio. Mousnier
la Grce ancienne), la guerra est en todas partes: en el voca demostr un da, en un coloquio, que los clichs estilsticos
bulario, en los ritos (combates ficticios), en el derecho (soli de la Marsellesa se encontraban todos en ciertos textos del
daridades familiares de las vendettas); es una relacin na siglo XVI. Ello no significa que la nacin francesa tuviera
tural entre ciudades, una vez stas han establecido un ya en el siglo xvi todos los matices que la Revolucin da a
sistema judicial para los conflictos interiores. esta palabra. En cambio, s significa que las tradiciones cul
turales, la educacin de los colegios, el vocabulario aprendido
en la escuela, juegan un papel importante en la elaboracin
L o s IM PERIOS. E l LEGADO DE ROMA ideolgica de una conciencia de grupo.
2) Las grandes regiones de Europa occidental que han
Sin embargo, lo ms corriente es que por encima de las constituido el marco moderno de las naciones-estado unifica
divisiones tribales elementales se constituyan unidades pol das y centralizadas haban tenido, antes de la disgregacin
ticas muy amplias a las que designamos por simple como feudal, una cierta unidad, una cierta personalidad, en el inte
didad con el nombre de imperios, siendo los ms caracte rior del imperio romano en su mejor perodo de organizacin.
rsticos los que son a la vez monrquicos y teocrticos y cuyo En consecuencia, existe una proyeccin de las realidades pol
soberano es simultneamente rey, sacerdote y dios: Egipto, ticas modernas sobre nuestras representaciones histricas. E]
Asiria, China, Japn, imperio incaico, etc. Pero el paso de historiador francs Camille Jullian dice, refirindose a la C a
los clanes a los imperios (ttulo de la obra de Moret y Davy lia; no dudo en pronunciar la palabra nacin ... Y el fi
sobre Egipto, en la coleccin L volution de lhumanit) llogo espaol Menndez Pidal ve en el mapa cultural de
es un proceso complejo que interesa a la vez al etnlogo y al la Hispania romana una perfecta prefiguracin de la Espaa
historiador. del Siglo de Oro. En Venecia escuch cmo un nio de diez
La formacin y la disolucin del imperio romano nos aos demostraba, con un manual, que Italia haba domina
afectan ms de cerca puesto que de all surgieron las forma do Europa.
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Pero a la vista de lo que sucedi tras la desaparicin del leyes y determinado las diferenciaciones lingsticas, por una
poder militar y poltico romano cabe pensar que su penetra conciencia de la existencia de nacionalidades, menos vin
cin en las profundidades de las sociedades dominadas y de culadas a la tierra (se ha hablado de nacionalidades ambu
sus estructuras tribales no era mucho mayor que la realizada lantes), pero ms a los orgenes lejanos (godos, vndalos,
en nuestros das por las dominaciones coloniales europeas en normandos...) y a las particularidades lingsticas.
frica, por ejemplo. Las pequeas circunscripciones adminis 2) De esta forma las naciones se asimilan a las len
trativas romanas los pagi se calcaron sobre los territorios guas (linguae seu nationes, escribe santo Toms). En las
de las tribus; y los condados feudales se calcaron a menu Universidades, los estudiantes se agrupan en naciones, se
do sobre los pagi. gn su lengua. Por otra parte, surgen en seguida los estereo
As, pues, el mundo feudal de Europa occidental se fun tipos nacionales que caracterizarn, a lo largo de la historia,
da sobre una triple herencia, en cuya reconstitucin invirti la forma caricaturesca con que cada pueblo ve a los extran
un largo perodo: la de las lejanas estructuras tribales, la de jeros:
las hordas brbaras del norte y del sur (germanos y rabes)
que sobrepusieron sus propias estructuras y costumbres a las Los ingleses unos borrachos provistos de cola, los fran
viejas realidades de la tierra, y finalmente la de los recuerdos ceses orgullosos y afeminados, los alemanes brutos y diso
(o nostalgias) de la sobrestructura poltica romana. lutos, los normandos presumidos y fanfarrones, los del Poi-
tou traidores y aventureros, los borgoones vulgares y es
tpidos, los bretones inconstantes y ftiles, los lombardos
L o s PRINCIPIOS DE AGRUPAMIENTO EN E L PERODO FEUDAL avaros, viciosos y miedosos, los romanos sediciosos y calum
niadores, los sicilianos tirnicos y crueles, los de Brabante
Las relaciones feudales propiamente dichas son esencial sanguinarios, incendiarios y bandidos, los flamencos prdi
mente personales y la nocin de estado se pierde; el senti gos, glotones, blandos como la mantequilla y holgazanes ...
tras lo cual, despus de los insultos, se pasaba a menudo a
miento de pertenencia se refiere a la persona del seor
los golpes (Jacques de Vitry, citado por Le Goff, Civili-
(somos del seor tal...). Sin embargo, la comunidad rural, sation de VOccident mdival, p. 343).
y muy pronto las comunas urbanas, constituidas a menudo
contra los poderes feudales, representan fuertes solidaridades. El texto muestra que la nocin de nacionalidad se vincu
Pero cabe preguntarse qu es lo que, en esa atomizacin, pre la en este caso a una comunidad psicolgica reconocida, pero
para, por una parte, la conciencia de comunidades ms am no identificada con uno de los grandes conjuntos polticos que
plias y, por otra parte, el renacimiento de estados definidos existen actualmente; se tiene la impresin de que cada una
territorialmente y polticamente fuertes. de las unidades intermedias que hoy en da llamamos pro
Pueden distinguirse varias corrientes: vincias o regiones hubiera podido originar un estado pol
1) La unidad poltica del imperio romano y la territo tico: por otra parte, son muchas las que en un momento de
rialidad de las divisiones tnicas ms antiguas se sustituye, terminado han apuntado hacia este destino (estado borgon,
con la llegada de las hordas brbaras que han impuesto sus Sicilia, etc.). Confrntense en diversas colecciones las histo
160 INICIA CIO N A L VOCABULARIO H IS T O R IC O
P U E B L O S, NACIO NES, ESTADOS 161
rias de las provincias francesas, a menudo bien hechas, o,
para estudios ms amplios, el Franche-Comt sous Philip- bla del pas (nocin popular; horizontes familiares, senti
pe I I de Luden Febvre, o mi Catalogne dans lEspagne tno- miento de pertenencia, lengua comn); el escriba eclesistico
derne. En este ltimo caso yo he insistido sobre la precocidad traduce al latn y pone patria; los traductores actuales es
del aparato de estado y del patriotismo lingstico (en el criben patria, con lo que se corre el riesgo de atribuir a
cronista Ramn Muntaner). Juana de Arco un vocabulario y unos sentimientos muy dis
3) A pesar de estas tendencias, la edad media occidental tintos de los suyos, ms sabios y ms modernos. De la misma
se caracteriza, sobre todo entre los clrigos intelectuales, por manera, en una presentacin bilinge del Journal des tats
una condena de esas divisiones en nombre de la unidad de Genraux de 1484, de Jean Masselin, se encuentra, en la
la Cristiandad, cuyos smbolos son la Iglesia y el latn. traduccin francesa, la expresin; Estas son las ventajas que
Se suea con rehacer tal unidad contra los cismticos (Bizan- obtiene la nacin con la ayuda aportada por los grandes al
cio), contra los infieles (el Islam) y contra los paganos (los rey; pero el texto en latn dice; attulit has utilitates regno
eslavos, Africa, el Gran Khan); y el sueo dura desde las procerum ad regem accessus; as, donde los coetneos decan
Cruzadas hasta Cristbal Coln. reino, el traductor transcribe nacin. Es un abuso grave.
4) Frente a la autoridad espiritual (el Papa), otros que El mismo traductor escribe; enviar embajadores a Italia, a
rran rehacer la unidad poltica del Imperio (Sacro Imperio Alemania, a Espaa, cuando el texto dice; in ItsMas... Ger-
romano de nacionalidad germnica). Sabemos que los esta manizj, Hispani7j, lo que proyecta demasiado lejos en el
dos formas polticas forjadas a la vez a partir de solida pasado nuestra visin de una Alemania, una Italia, una Espa
a; la edad media vea varias.
ridades y a travs de conflictos se realizarn en marcos que
sern a la vez ms pequeos que el imperio y ms grandes
que las nacionalidades provinciales. Como siempre, lo harn
utilizando elementos de origen y de naturaleza diversos; a) la E l n a c im ie n to d e l e s t a d o m o d e rn o
Y su s r e l a c i o n e s c o n e l fe n m e n o n a c i n
soberana restringida, de naturaleza feudal, b) el aspecto sa
grado de la realeza (consagracin, reyes taumaturgos), c) el
aspecto romano del derecho, de la ley (legistas). Observe En el perodo llamado moderno, transicin entre la
mos, sin embargo, que las solidaridades en torno a un rey edad media en que la estructura feudal caracteriza la sociedad,
se manifiestan particularmente cuando los sbditos se sienten y el perodo llamado contemporneo en que triunfa el ca
de la misma naturaleza que el rey; en naturaleza, como pitalismo industrial, se precisan dos fenmenos que no
en nacin, encontramos de nuevo la idea de nacimiento, carecen de relacin entre s : el ascenso del capitalismo co
es decir, de un origen comn (como en los mitos tribales de mercial en la economa y el fortalecimiento del estado en al
Africa del norte). gunos territorios europeos que pasan sucesivamente a primer
Pero hay que andarse con mucho cuidado con el vocabu plano debido al crecimiento econmico de los tiempos mo
lario y con las traducciones-abusivas de los antiguos trminos; dernos; Espaa y Portugal, Francia, Inglaterra, Pases Bajos,
por ejemplo, durante el proceso de Juana de Arco, Juana ha con la afirmacin progresiva de las solidaridades nacionales.
Estado-nacin y Renacimiento. Hemos indicado ya de qu
162 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O P U E B L O S, N ACIO NES, ESTADOS 163
manera los modelos antiguos, y especialmente el romano, El mercantilismo no es la teora sino la justificacin
ofrecan a la Francia del siglo xvi (Maquiavelo hubiese que intelectual de una prctica: el estado se asimila al prncipe,
rido poder decir a Italia) un vocabulario, una literatura, y la nacin al estado. La palabra nacin no se pronuncia
una concepcin jurdica (escuelas de derecho escrito), pero al todava con un nuevo sentido, o rara vez. Pero se insiste mu
mismo tiempo le inspiraban el deseo de expresarse en su pro cho sobre la solidaridad de intereses entre los sbditos de un
pia lengua {Dfense et Illustration de la Langue franaise de prncipe, y entre el prncipe y los sbditos. Podemos seguir
Du Bellay, Ordonnance de Villers-Cotterets, que obligaba el paso de la concepcin econmica mercantilismo (acre
a redactar en francs los documentos pblicos); la lengua se centar, aumentar la riqueza del grupo defendindose y
converta en el signo de la unidad poltica, tras haberlo sido en caso de necesidad mostrndose agresivo frente a intereses
de una vaga comunidad de nacin. extranjeros) a la concepcin poltica ya nacionalista (antes
Estado-nacin y Reforma. La Reforma iba en el mismo de hora) a travs de una serie de escritos farragosos pero lle
sentido. La religin abandonaba el latn a favor de las lenguas nos de sentido: en el caso de Espaa, en los arbitristas (si
Uamadas hasta entonces vulgares. Lu tero es considerado glos XVI y X V II ) que lloran la decadencia de su pas (ellos
tradicionalmente como uno de los grandes antepasados de la dicen nuestra Espaa) y proponen soluciones; en el caso
nacin alemana. Sin embargo, en Alemania, este signo tar de Europa central, en los cameralistas, consejeros de los
dar mucho en coincidir con un estado. Pero el principio prncipes, donde se encuentran frmulas como sterreich
cuius regio, eius religi reforzar la idea de que los sb ber alles, wann es nur will (Austria por encima de todo,
ditos de un mismo prncipe deben formar una comunidad en el caso de que ella quiera); y finalmente, en el caso de
uniforme. Inglaterra, en el siglo xvii, en los tericos como Thomas
Estado-nacin y economa: el mercantilismo. Uno de los Mun {La riqueza de Inglaterra por el comercio exterior)-, este
principales smbolos y quizs el ms eficaz de la unidad ltimo, en su prefacio, recomienda a su hijo la piedad, y
del estado moderno es la unificacin de las monedas, que en despus
Francia se realiz contra las monedas seoriales existentes,
a principios del siglo xvi. la Poltica, es decir, cmo amar y servir a la Patria, instru
De hecho se haba practicado una poltica econmica yndote en los deberes y conducta de varias profesiones,
nada razonada pero espontneamente elaborada en Francia que a veces dirigen, a veces ejecutan los negocios de la re
bajo Luis X I (1461-1483), en Espaa bajo los Reyes Catli pblica; en la cual, algunas cosas tienden especialmente a
cos (1469-1479 hasta 1505-1516), en Portugal bajo la dinas conservarla y otras a engrandecerla ... y en primer lugar ex
ta de Avis, en Inglaterra bajo los Tudor. Control de las pondr algo acerca del comerciante, porque ste debe ser
minas, miles de reglamentos industriales, privilegios a la ma el agente principal de esa gran empresa.
rina, son muchas las tendencias comunes de los jvenes es
tados, que de esta manera refuerzan y unifican los intereses El siglo XVII demuestra ya que una burguesa mercantil
sobre el territorio que gobiernan, los cuales, por otra parte, puede asumir polticamente la responsabilidad de un estado,
son su primera fuente de inspiracin. y levantar a toda una poblacin contra un poder extranjero:
164 INICIA CI N AL v o c a b u l a r i o H IS T R IC O PUEBLOS, NACIONES, ESTADOS 165
esta es la historia de las Provincias Unidas o Pases Bajos que, en realidad, la comunidad nacional y el sistema de esta
protestantes, que se liberan, tras una larga lucha, de la solje- do creados por la Revolucin francesa pasaban a las manos
rana espaola. Es evidente que no se trata de la primera de una nueva clase social y no a las de todo el pueblo. Sin
manifestacin de un sentimiento nacional que se lanza efi embargo, los campesinos franceses, liberados de las numerosas
cazmente contra un poder extranjero (cf. Francia, guerra de cargas feudales y fiscales, y beneficiarios muchos de ellos de
los Cien Aos), pero es la primera guerra nacional que culmi la redistribucin de la propiedad, haban sentido muy pro
na con la formacin de un estado nacional. fundamente que la amenaza extranjera era, al mismo tiempo,
El segundo ejemplo es, por as decirlo, inverso, pero con una amenaza sobre sus conquistas sociales. En 1814 tuvieron
firma la misma correlacin. Es el de Francia en el siglo xviii: mucho miedo de que la derrota de Francia pudiera propiciar
la burguesa enriquecida, la nobleza levantisca, la lite inte un retorno de los nobles y de sus derechos. As se constituy,
lectual de la Francia de las luces del reinado de Luis XV, durante la Revolucin francesa, una asimilacin entre defensa
son fcilmente cosmopolitas, anglfilos, mientras los am de la Patria y defensa de la Revolucin, entre la idea de
bientes provinciales, incluso populares, son fcilmente parti nacin y la idea de gobierno salidos de la voluntad del
cularistas, recuerdan las antiguas libertades, las antiguas pueblo. Ello explica que, durante el siglo xix, no siempre,
naciones (Bearn, Comt, Provenza...); se trata de manifes pero en la mayora de los casos, la idea nacional sea una
taciones de descontento, de oposicin al sistema poltico. Pero idea ligada a las nociones de libertad e igualdad, una idea
de repente, en vsperas de 1789, la palabra patriota toma popular, sospechosa para los conservadores, para los hombres
el significado de amigo del bien pblico, y la palabra na del antiguo rgimen.
cin el del conjunto de los sbditos por oposicin a la mo
narqua o a las pequeas minoras privilegiadas. La Revolu
cin crea de entrada la Asamblea nacional, la Guardia E l s i g l o x ix ; l a f a s e n a c i o n a l i t a r i a
nacional; Bailly contesta al enviado del rey: La Nacin
reunida no puede recibir rdenes; y cuando la invasin ex En efecto, durante y despus de la Revolucin francesa,
tranjera amenaza las conquistas de la Revolucin, la batalla un doble movimiento sacudi a Europa y, dentro de ciertos
de Valmy se gana al grito de Viva la Nacin!. lmites, al mundo: Francia, tras haberse defendido de una
Donde se demuestra la intuicin de Voltaire, que haba reaccin poltica impuesta desde el exterior, invade militar
escrito; Un republicano se siente siempre ms ligado a su mente gran parte de Europa e introduce all reformas social
patria que un sbdito, puesto que se ama ms el bien propio mente progresivas; pero la opresin militar que impone pro
que el del amo. voca una lucha a menudo ambigua, porque sus impulsores
Est claro que no dejaba de ser una ilusin, por parte son simultneamente: 1) los partidarios del antiguo rgimen,
del hombre del pueblo, del sans-culotte de 1793, creer que 2) las capas sociales que tienen inters en oponer a los fran
haba conquistado realmente la patria francesa como un bien ceses sus propios principios, 3) los combatientes populares
suyo. Los sistemas censitarios, la administracin napolenica, espontneos que a sus razones cotidianas de odiar al invasor
todo el juego del rgimen econmico, mostrarn a las claras suman a veces un sentimiento religioso, tradicionalista, comu
166 IN ICIA CI N A L v o c a b u l a r i o H IS T R IC O
P U E B L O S, N ACIO NES, ESTADOS 167
nitario, antiliberal, y a veces un sentimiento revolucionario. miten entender las relaciones entre las posiciones de rlac
Sobre estos diversos puntos se pueden consultar las co y la idea de nacin surgida en 1789.
municaciones de un coloquio celebrado en Bruselas en 1968, Pero aqu cabe introducir otro matiz: la nocin alemana
en el Instituto de Sociologa, sobre el tema Occupants et oc- de nacionalidad que exaltaron entonces las obras de Herder
cups, 1794-18U. y Fichte no corresponda en absoluto a la nocin francesa
Este libro muestra los vnculos (o las contradicciones) de voluntad general claramente expresada en una especie
entre las reacciones de grupo y las reacciones de clase frente de contrato, sino por el contrario a un vago sentimiento de
a las invasiones francesas, primero revolucionaria y despus pertenencia a un pueblo el Volksgeist , herencia de
napolenica. A niveles muy distintos, vemos cmo se alian la raza, de la lengua, de la historia, fundamento de una co
al ocupante francs o cmo se coaligan en contra de l grupos munidad {Gemeinschaft) y no de una sociedad {Gesell
burgueses en busca de un nuevo poder social, polticos re schaft), dir ms tarde el filsofo Tnnies. Este aspecto romn
formistas, fuerzas del antiguo rgimen, guerrillas popula tico de los valores nacionales jugar, por otra parte, un pa
res que en segn qu ocasiones recuerdan a los ejrcitos revo pel importante en el siglo xix (y no slo en Alemania) con la
lucionarios y en segn cules a la Vende. Subrayar dos aparicin de los nacionalismos que deificarn a la comu
ejemplos: nidad.
En Vrusia, hombres como Stein, Hardenberg, Gneisenau Segundo ejemplo: Espaa. En la lucha contra Napolen,
vieron con extrema claridad que era posible hacer volver con el conflicto es especialmente complejo y contradictorio; Na
tra Napolen y contra Francia los principios mismos de su polen aparece ante los ojos de algunos tradicionalistas como
revolucin; iniciaron reformas desde arriba (von oben), el Anticristo ateo, pero algunos conservadores haban credo
contra la servidumbre, contra los derechos indirectos; los bur ver en l al restaurador de la religin y del orden; algunos
gueses deseaban (como escribe uno de ellos al rey en 1807) reformadores de la Espaa del siglo xviii pensaban que Na
que todos los ciudadanos y habitantes del Estado deben polen modernizara Espaa como haban deseado los minis
poder aspirar por igual a los mismos derechos, deben ser ni tros del despotismo ilustrado; pero los espritus ms revolu
camente los miembros de un gran todo, y no deben hacer cionarios vean en l al confiscador de las hbertades de 1789.
valer ms ventajas que las adquiridas por conocimientos ms Finalmente, los colaboracionistas los afrancesados fue
elevados y por el mrito propio y verdadero. ron pocos; unas Cortes, en Cdiz, votaron unas leyes muy di
Pero los nobles rurales prusianos eran muy conscientes rectamente inspiradas en la Revolucin francesa; pero entre
del peligro de una tal concepcin del todo nacional. Uno los guerrilleros campesinos, la gran mayora luchaba por la
de ellos exclamaba: Nation, das klingt jakobinisch, N a tradicin, la religin, las costumbres comunitarias poco com
cin, esto suena a jacobino. Y otro, el chambeln Von Reck, patibles con el liberalismo econmico; cuando regres el rey
hubiera preferido perder otras tres batallas de Auerstaedt exiliado fue aclamado a la vez por ese pueblo tradicionalista
antes que aceptar el edicto del 9 de octubre de 1807 que y por la aristocracia del antiguo rgimen; al suprimir la obra
aboli la servidumbre y el privilegio de la nobleza sobre la de las Cortes, desterr de Espaa toda revolucin burguesa.
propiedad de la tierra. Son este tipo de frases las que per El resultado, un siglo ms tarde, ser esta curiosa paradoja:
168 IN ICIA CI N A L VO CABULARIO H IS T R IC O P U E B L O S, NACIO NES, ESTADOS 169
Espaa, que, entre 1808 y 1814, haba dado pruebas de una los hroes de la Independencia (culto a Bolvar) parecen haber
unidad y de un vigor nacional excepcionales, ver cmo unas sido tanto ms violentos en las ideologas polticas hispano
regiones nostlgicas de la revolucin burguesa (Catalua, Pas americanas cuanto ms estrechas eran las bases de las comu
Vasco) se despegan de una de las naciones ms antiguas de nidades (el culto de la patria se convirti en una incum
Europa. Las viejas nacionalidades provinciales resucitarn bencia de las clases polticas e intelectuales, sin poder pe
y querrn transformarse en estados. netrar ampliamente en las masas aisladas, desde el punto de
Podemos relacionar esta historia con el caso de las na vista tnico y lingstico, y analfabetas).
ciones de la Amrica espaola: unas minoras, aristocrticas La Europa del siglo X IX est dominada, histricamente,
o burguesas, aprovecharon, en las diversas unidades adminis por el problema de las nacionalidades. El tema es bien co
trativas del imperio americano espaol, el episodio napole nocido. Como podemos definir mejor esos trminos, na
nico para declararse independientes e imponer la independen cionalidad, nacin}
cia con las armas, a imitacin de los Estados Unidos y con el Como ya hemos dicho, la idea de nacin, ligada a los
apoyo ingls. Cabe subrayar que no consiguieron, a pesar del principios de la Revolucin francesa (en particular al de la
deseo y del genio de Bolvar, una nacin hispanoamericana voluntad nacional), es una idea progresista para los hom
nica; como en el caso actual de las colonias liberadas de fri bres del siglo XIX. La expresin nacionalitaria podra ser
ca negra, calcaron sus fronteras sobre las divisiones adminis adecuada para calificar esta dominante, por otra parte ms
trativas coloniales existentes. Y la causa estriba en que el per sentimental que terica. El derecho de los pueblos a dispo
sonal poltico que persegua un poder concreto, no poda ner de s mismos forma parte del bagaje ideolgico de iz
conseguirlo dentro de marcos excesivamente amplios. En quierdas, incluso del anarquizante. Por el contrario, las po
cunto a las capas populares, haca siglos que estaban explo tencias del antiguo rgimen y los temperamentos autoritarios
tadas a la vez por la aristocracia criolla y por la administra se inquietan ante los trastornos revolucionarios que implica
cin colonial espaola. Segn los momentos, segn las ven ran una remodelacin de Europa segn el principio de las
tajas que se les otorgaron (y que fueron muy escasas), o las nacionalidades. La Inglaterra liberal o el nacionalitario
represiones que les alcanzaron, las masas populares tomaron Napolen III no apoyan sino dentro de ciertos lmites los
parte en el movimiento de independencia Mxico , no se avances de la liberacin, que han coincidido siempre con las
movieron (Per), o combatieron al lado de los espaoles (lla grandes crisis revolucionarias (1830, 1848).
neros de Venezuela). De hecho, era difcil que las masas Grosso modo, las clases dirigentes son bastante favora
indias y negras se sintieran parte integrante de una comuni bles a las nacionalidades que sacuden el yugo turco (Grecia,
dad con unas minoras que a menudo las rechazaban. Habr Bulgaria, etc.), muestran a la vez admiracin y preocupacin
que esperar hasta muy tarde (1868 en Cuba, a menudo hasta ante la marcha de la unidad italiana y de la unidad alemana
el siglo xx) para que los movimientos de masas se incorpo y, finalmente, no se atreven, o casi, a apoyar a las naciona
ren a unos nacionalismos justificados por otros imperialismos lidades que podran amenazar a las grandes potencias rusa,
extranjeros. Y, sin embargo, es curioso observar que el nacio prusiana y austraca, y se distancian en particular de Polonia,
nalismo, el patriotismo, la exaltacin hasta el fetichismo de que afectara a las tres a la vez. Pero a los republicanos, a los
170 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O P U E B L O S, NACIO NES, ESTADOS 171
revolucionarios, intelectuales u obreros, les gusta gritar nes de Alemania, si dejamos aparte los vnculos industria
viva Polonia!. les. A medida que aqu se han ido fundando grandes socie
En los casos de Alemania e Italia son a la vez clases y dades, a medida que los intereses materiales se han ido
regiones particularmente activas las que toman la iniciativa haciendo ms variados, toda la poltica ha tomado un cariz
de la unidad: Prusia y Piamonte. Nada se parece tanto a la ms realista. Han sido los intereses de la industria los que
coalicin de polticos, intelectuales y hombres de negocios han dado a la forma vaca del Zollverein su contenido mate
que, despus de 1945, intentan crear el mercado europeo y, rial. Si Alemania no hubiera entrado en la vida industrial,
a ser posible, la Europa supranacional, como la coalicin del an no habramos superado la fase lamentable de la divisiri
interior.
mismo tipo que, entre los aos 1820 y 1870, trabaj en pro
de la unidad alemana. El mercado comn alemn se cre bajo
la forma de Unin aduanera, el Zollverein. Renn, en su in Algunos aos antes, Friedrich List haba expuesto la teo
tento de subrayar los caracteres intelectuales y morales del ra del sistema nacional de economa; veamos algunos frag
mentos;
factor nacin, escribi un da: una nacin no es un ZoU-
verein; pero el poeta popular alemn Von Fallersleben, para
Pero entre el individuo y el gnero humano existe la
subrayar, por el contrario, el papel del Zollverein, dijo en
nacin, con su lenguaje popular y su literatura, con su ori
unos graciosos versos que el jabn, las cerillas y otras mercan
gen y su historia propios, con sus costumbres y sus hbitos,
cas sin importancia haban hecho ms por la patria alema sus leyes y sus instituciones, con sus pretensiones a la exis
na que todos los tericos. tencia, a la independencia, al progreso, a la duracin, y con
Vale la pena conocer algunos textos caractersticos de la su territorio separado; asociacin que se ha convertido, por
vinculacin entre idea nacional e idea industrial; la solidaridad de las inteligencias y de los intereses, en un
En el Congreso de los economistas alemanes de 1862; todo existente por si mismo, que reconoce en su seno la
autoridad de la ley, pero que mantiene su libertad natural
Ya es hora de que los industriales alemanes acten en frente a las dems sociedades parecidas, y que, por consi
el sentido de la resurreccin nacional de la patria, hacia la guiente, en el estado actual del mundo, slo puede mante
que convergen hoy en da todas las fuerzas, a fin de que ner su independencia a travs de sus propias fuerzas y de
el trabajo nacional llegue a ser reconocido en todos los ga sus recursos particulares.
binetes y en todas las cmaras, en toda la prensa y entre
el pueblo como uno de los pilares bsicos de nuestra vida Y tambin:
nacional. Su propio inters y el inters de la patria son, en
ltimo trmino, idnticos. La Escuela (librecambista) ha llegado a resultados tan
Incumbe a la industria, a medida que crece, una signi absurdos porque, a despecho de los nombres que ha dado
ficacin poltica en el seno de una nacin que intenta pasar a su ciencia, ha excluido por completo de ella la politica
del estado de confederacin {Staatenbund) al estado fede ignorando totalmente la nacionalidad, y sin tener en cuenta
rativo (Bundesstaat) de carcter nacional. Pocos son los vn para nada los efectos de la guerra sobre el comercio entre
culos econmicos que traban entre ellas las diversas regio distintas naciones.
172 INICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O P U E B L O S, NACIO NES, ESTADOS 173
El podero poltico no slo garantiza a la nacin el cre mo trmino, le fue perjudicial. Lo mismo podra decirse del
cimiento de su prosperidad mediante el comercio exterior Japn. Estos dos casos han hecho decir al economista ame
y las colonias; le asegura, adems, la posesin de esta pros
ricano Rostow que el nacionalismo ha sido un gran factor
peridad y de su existencia nacional, que es infinitamente
ms importante que la riqueza material; a travs de la Ley en el despegue econmico capitalista {take off). La propo
de Navegacin, Inglaterra se ha convertido en una potencia sicin podra invertirse: el nacionalismo burgus nace del
poltica, y mediante esta potencia poltica ha sido capaz de despegue (cf. los textos de List). Digamos que ambos fe
extender su superioridad manufacturera sobre todos los pue nmenos estn estrechamente ligados.
blos. Pero Polonia ha sido borrada de la lista de las nacio
nes por no poseer una burguesa vigorosa que slo hubiera E l a p o g e o d e l o s n a c io n a lism o s y l a a p a r ic i n
podido surgir con una industria manufacturera.
D EL i m p e r i a l i s m o : CRISIS Y CONTROVERSIAS
El comercio exterior slo puede ser importante all
EN 1905-1913
donde la industria nacional ha llegado a un alto grado de
desarrollo...
Entre 1871 y 1914, la ideologa nacionalitaria del si
En una poca en que la actividad y la mecnica ejercen
una influencia tan importante sobre la marcha de la guerra, glo XIX se transforma rpidamente en nacionalismo, enten
en que todas las operaciones militares dependen hasta un dindose con eUo una doctrina que considera la nacin como
tal punto de la situacin del tesoro pblico, en que la de el hecho fundamental y la finalidad suprema, a cuyo inters
fensa del pas est ms o menos asegurada segn si la masa el individuo debe subordinarse e incluso sacrificarse y ante
del pas es rica o pobre, enrgica o sumida en la apata, el cual, en principio, deben desaparecer los intereses de grupo
segn si sus simpatas se vuelcan sin reservas hacia la pa y los intereses de clase. Esta frmula exaltada se predica tan
tria o se orientan en parte hacia el extranjero, segn si es to entre los grupos nacionales que aspiran a la independen
posible armar a ms o menos soldados, en una poca as, cia es decir, al estado como entre las antiguas naciones-
ms que nunca, las manufacturas deben ser consideradas estado o recientemente unificadas: Inglaterra imbuida de su
desde un punto de vista poltico.
superioridad, Francia humillada por su derrota de 1870, Es
paa humillada por la suya de 1898, Italia poco satisfecha
Aqu se proclama, pues, la vinculacin entre industria,
del papel que se le reserva, Alemania convencida de su des
burguesa y nacin. Se dir que la unidad alemana se consi tino mundial.
gui tambin a travs de las victorias militares, bajo la direc
Es, en verdad, el momento en que, una vez constituidos y
cin de Bismarck y de un estado mayor de vieja aristocracia.
saturados los mercados nacionales, las rivalidades se mani
No es contradictorio. Y en ello estriba la originalidad de la
fiestan de pronto con ms brutalidad en el reparto comercial
potencia alemana. En lugar de combatirse, las dos clases diri
y colonial del mundo; es el fenmeno del imperialismo, pro
gentes (antiguas clases feudales y nueva burguesa) se repar
clamado y bautizado por los tericos de la expansin, Cham
tieron el trabajo. La eficacia fue grande. Pero el autoritarismo
berlain, Roosevelt, Guillermo II, Jules Ferry en Francia,
y la altivez militares, la refeudalizacin de la sociedad, con
Rosa Luxemburg, Lenin. Pero tanto esta palabra como este
firieron al nacionalismo alemn una agresividad que, en lti fenmeno merecern una prxima leccin.
174 IN ICIA CI N A L VOCABULARIO H IS T R IC O P U E B L O S, N ACIO NES, ESTADOS 175
De momento, detengmonos un poco ms sobre los he Y lo mismo cabe decir de la ideologa universitaria. E incluso
chos nacin y nacionalismo que, precisamente, fueron viva la teora sociolgica (Durkheim). Si Pguy, en vsperas de
mente discutidos y quedaron finalmente mejor definidos ^ en 1914, pasa del socialismo al nacionalismo, no debemos creer
el curso de las tensiones y controversias que precedieron al que Jaurs, a pesar de su internacionalismo y de sus esfuerzos
estallido de 1914, contra la guerra, niegue la existencia del hecho nacional o la
El caso francs es, en principio, bien conocido, pero no necesidad de la defensa nacional. Su libro L Arme nou-
siempre est bien analizado. Con razn se ha subrayado el velle (1911) intenta elaborar la teora de una nacin arma
viraje, especialmente sensible tras el affaire Dreyfus, que da, que reclute sus oficiales entre las capas populares (o me
convierte la exaltacin de la nacin, de la patria, del ejrcito, dias); segn l, el socialismo debe mostrarse
en una actitud de derechas, no slo conservadora sino tam
bin vinculada a las nostalgias monrquicas (Maurras) o dic dispuesto a asegurar el pleno funcionamiento de un sistema
tatoriales. Tal es, en efecto, el nacionalismo proclamado armado verdaderamente popular y defensivo ... ser enton
(nacionalismo integral, dice Accin francesa), Tambin es ces cuando podr desafiar la calumnia puesto que se darn
en l, junto con la fuerza acumulada de la patria histrica,
cierto que en esos aos 1890-1913, el movimiento obrero re
la fuerza ideal de la patria nueva, la humanidad del trabajo
volucionario (anarquismo, sindicalismo, algunas corrientes del y del derecho.
socialismo) se caracteriza no slo por su internacionalismo,
sino por un antimilitarismo e incluso un antipatriotismo vio Jaurs abriga incluso la esperanza de convencer a los ofi
lentos; por otra parte, con el affaire Dreyfus, y debido al ca ciales mediante la eficacia de un ejrcito organizado sin nin
rcter antirrepublicano de los nacionalismos, los partidos de guna preocupacin de clase o de casta, sin otra preocupacin
izquierda, incluso los no revolucionarios, desconfan de las que la de la defensa nacional propiamente dicha.
ligas patriticas y de los cuerpos de oficiales. El problema consiste en saber si, en una sociedad de cla
Sin embargo, es ms importante tener en cuenta (sobre ses, un ejrcito puede organizarse sin estas preocupaciones.
todo para entender el impulso unnime de 1914) que tanto Veremos cmo Lenin subordinaba la nocin de pueblo ar
la doctrina oficial de la Repblica como la masa de los fran mado a la de revolucin.
ceses conservan, procedente del siglo xix, la nocin de pa
triotismo como deber sagrado, vinculado a la tradicin repu
blicana, a los principios de 1789, etc. Toda la educacin im L a s CONTROVERSIAS EN TORNO AL PROBLEMA NACIN-
partida por la escuela pblica estaba orientada en este sentido,* REVOLUCIN EN E u r o p a c e n t r a l y o r ie n t a l
que el proletario no es ms que un imprevisor y el arruinado y XX. Simiand descubre en ellos, como en el caso del ciclo
un fracasado, han pasado un poco a la historia. Se protegen corto, una complementariedad entre una fase favorable a la
las empresas marginales, se paga a los parados. Pero qu proliferacin de las empresas y una fase que efecta la se
queda entonces de la imagen darwiniana del capitalismo se leccin. Todo ello favorece el crecimiento.
lectivo? Pero las causas de este ritmo son menos claras que las del
Por otra parte, la misma seleccin, con sus corolarios de ciclo corto. Simiand se inclina por una explicacin monetaria-.
eliminacin por una parte, y de concentracin por otra, ha descubrimiento de las minas de oro en el siglo xix, inflacin
ido en contra del esquema original de la concurrencia. As del siglo X X , seguidas de enrarecimientos relativos del dinero
lo han demostrado las grandes crisis norteamericanas. Y los y del crdito. Kondratieff ha pensado ms bien en el papel
enormes aparatos productivos formados en los tiempos de propulsor de las grandes innovaciones tecnolgicas (el ferro
sobreinversin pueden quedar inutilizados durante meses carril, por ejemplo), seguido de perodos ms tranquilos de
y aos (ya hemos citado cifras para el caso de Estados digestin del progreso por parte de la economa.
Unidos). Se ha insinuado tambin que las guerras podran no ser
Otros movimientos, aparte del ciclo intradecenal del extraas a esta sucesin de impulsos y retrocesos relativos:
que acabamos de hablar, y que sigue siendo el ms destacado acaso no son, por lo dems, creadoras tanto de inflaciones
y el ms clsico, son tambin el resultado de la lgica de fun monetarias como de mltiples inventos tcnicos? Queda el
cionamiento del capitalismo libre, y de su misma libertad. Los enigma de la periodicidad, que se resuelve mal con una ex
economistas dirigistas suean con utilizar, controlar o su plicacin factual. Y sobre todo, si las guerras entran en
primir todos estos movimientos. Un coyunturalista como Juego, de dnde salen? Diremos, como Jaurs, que el ca
Ernst Wagemann no ha disimulado nunca que el objetivo pitalismo engendra la guerra como la nube engendra la tor
de sus investigaciones era una economa konjunkturlos. menta? De todas maneras, este rasgo no sera especfico.
Pero mientras el dirigismo o la planificacin son indicativos, Pero es cierto que en el capitalismo, ms que nunca, existen
y no autoritarios, la sucesin de los impulsos y de las rece vnculos estrechos entre las economas de los grupos organi
siones se perpeta, aunque se consiga atenuarla. Los espe zados y sus rivalidades poltico-militares.
cialistas de la tcnica de previsiones sealan ciclos de menos En el siglo xx se ha podido observar que las crisis eco
de dos aos, por debajo del clsico ciclo de los negocios. nmicas ms duras (1929 y quiz los aos 70) se producen
Y, por encima de ste, un economista como Kondratieff cuando coinciden una crisis cclica clsica y un giro (hacia la
y un socilogo-historiador como Simiand han descrito alter* baja) del movimiento Kondratieff, con acentuacin, en el
nativas de veinticinco aos (ms o menos) de facilidades en curso de la crisis, de las contradicciones de todo tipo, que
los negocios no digamos de prosperidad para todos y llevan finalmente al conflicto. Sin que ello fuera un despro
de veinticinco aos (ms o menos) de dificultades, de trabas psito, se pudo creer, en los aos 30, en una crisis gene
no digamos de miseria, puesto que el consumidor puede ral en la que podra naufragar el capitalismo. La crisis eco
beneficiarse de la baja de los precios- nmica tena efectivamente vnculos evidentes con las crisis
Estos ciclos de Kondratieff han cubierto los siglos xix sociales (Espaa, Austria, Junio de 1936 en Francia), polticas
250 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O CAPITALISMO 251
(frentes populares contra la ascensin de los fascismos), dra demostrar que, en el perodo medio, los salarios reales
internacionales (exigencias explosivas de espacio vital). slo han bajado excepcionalmente.
Pero la guerra, aunque ha eliminado a los fascismos agre Algunos estudios sociales, con su puntillismo factual
sivos, no slo no ha desplazado al capitalismo sino que le ha (A. Kriegel), han tendido igualmente a subestimar las tensio
dado, bajo la direccin aplastante de los Estados Unidos, una nes coyunturales, mientras otros sobreestimaban los aspectos
vitalidad sorprendente, una enorme capacidad de creacin psicolgicos, incluso psicoanalticos, de las explosiones del
tecnolgica y econmica, entre 1945-1950 y 1970-1975. Pero descontento obrero (huelgas del siglo xix, junio de 1936 o
en el reverso de la medalla, habiendo resistido a la guerra mayo de 1968 en Francia).
fra, los socialismos sovitico y europeo, la revolucin china, De hecho, los bruscos sobresaltos de los precios (en 1920
la descolonizacin generalizada, los desafos cubano y vietna llegan en Francia al 9 % mensual), los efectos sectoriales de
mita, limitan singularmente las certidumbres del capitalismo. las deflaciones aparentemente favorables al contenido de los
Las crisis del siglo xx han desembocado en el mundo en un salarios (1934), la necesidad de aumentar las horas de tra
estrechamiento de las zonas de dominio directo por parte de bajo en perodo de desarrollo (aos 1960) demuestran que
las viejas potencias, pero tambin en una concentracin de el propio siglo xx no ha superado las sacudidas del tiempo
los poderes del capital. En relacin con este centro que corto. La patronal lo sabe (se ve por las encuestas de co5oin-
domina desde lejos a una periferia de docilidad desigual, tura), y sigue obsesionada por el temor a las crisis; a la
cabe preguntarse: 1 ) sigue l mismo amenazado por sus con menor amenaza, deja de invertir.
tradicciones sociales?, y 2 ) se parece todava a la imagen que Y el obrero, por su parte, ms avezado al sentido rea
tena de su futuro el capitalismo de los siglos pasados? tivo de las remuneraciones nominales, tiene los ojos puestos
en el movimiento de los precios (y de los beneficios!). En
los perodos de horas extraordinarias multiplicadas no abriga
O b se r v a c io n e s so br e la coyuntura ilusiones sobre la proporcionalidad entre el incremento de
Y LAS lu c h a s de CLASE su esfuerzo y el incremento de su salario. Y ello sucede ante
el espectculo cotidiano (que el capitalismo Victoriano hubie
El excepcional empuje de las economas capitalistas en ra, sin duda, desaprobado) de empleos improductivos, de
tre 1950 y 1970 (Estados Unidos, Escandinavia, Alemania, gastos ostentosos, de despilfarros masivos, que desmienten
Francia, Japn e incluso Europa mediterrnea) ha llevado a el mito oficial de una formacin de capital invertida por com
algunos analistas (Lvy-Leboyer, Perkins, New economic his pleto.
tory norteamericana) a la conviccin de encontrarse frente a Al revs, en caso de recesin, si los precios bajan cun
un xito decisivo, ante una economa self-sustained, kon- tos asalariados podrn mirar la situacin a partir de salarios
junkturlos, con tendencia a trasladar esta calificacin al pasa mantenidos? Todos se sentirn solidarios de las amputacio
do. Segn ellos, la importancia dada a las crisis peridicas y nes de la masa salarial a travs del paro. Y quin se consi
a las luchas de clases sera nicamente el reflejo de un pre derara satisfecho por la baja de precios? Esta satisfaccin
juicio ideolgico. Incluso fuera del muy largo plazo, se po sera aprovechada en contra de los salarios! Hoy, en los
252 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO CAPITALISMO 253
aos 70, a pesar de la recesin, los precios suben: es la tras haber renunciado a un control poltico demasiado apa
stagflation'. * Cmo aceptar un tope salarial? rente, se parece a lo que era cuando daba sus primeros pa
Es cierto que la agitacin social, en los pases muy desa sos, a lo que prometa ser? Se ha hecho poderoso, un tanto
rrollados, ya no tiene la virulencia de antes. Las ltimas alzas monstruoso. Es esto su florecimiento pleno? O la premo
del poder adquisitivo han sido demasiado rpidas para ha nicin de su final?
berlas olvidado. Todava se puede creer en promesas. La po No es intil situar este presente con referencia a las eta
ltica contractual, la poltica de rentas, el cebo de las pas, en realidad muy variadas, que ha recorrido.
promociones sociales, el hecho de hacer recaer la condicin
proletaria pura en la mano de obra inmigrada, permiten en
marcar la lucha de clases dentro de una negociacin entre U n a OJEADA A ALGUNAS ETAPAS DE LA ESTRUCTURA
potentes sindicatos, obreros y patronales, los cuales presio
nan sobre el estado pero ya no se atreven a proclamar que 1. La acumulacin primitiva del capital. Marx pasa
quisieran utilizarlo dictatorialmente. Sucede acaso que un con razn por ser el mejor analista de la acumulacin primi
cierto equilibrio poltico-social ha sustituido al sueo del tiva. Y, sin embargo, abord el tema con irona. Segn la
equilibrio por la economa, llevndose al mismo tiempo el ancdota sacada de Goethe: D e dnde ha tomado tu pa
sueo revolucionario? Algunos lo creen, lo desean (o lo fin dre su fortuna? Del abuelo. Y el abuelo? Del bisabuelo.
gen). Pero unas condiciones de este tipo, que hacen que Es Y el bisabuelo? La cogi. Al principio, se coge. La con
tados Unidos se inclinen hacia un capitalismo ms social, los quista de los nuevos mundos (nuevos para los conquis
pases escandinavos hacia un socialismo de simple control y tadores) crea el mercado mundial, unlversaliza los intercam
Espaa hacia la democracia, presagian para el futuro un au bios, extiende el oro y la plata, hace subir los precios. Ahora
tntico compromiso? bien: de dnde vienen el oro y la plata? Al principio, se
Ni las estructuras del neocapitalismo ni la limitacin cogen. Despus se hace trabajar al indio con la m ita, al
espacial de los pases avanzados, frente a las enormes masas negro con la esclavitud. Como pedestal a la esclavitud disi
de los pases socialistas y del tercer mundo, permiten creer mulada de los obreros europeos, era necesaria la esclavitud
en un mundo sin conflicto. El modo de produccin socialista, sin tapujos del Nuevo Mundo (Marx). El excedente se for
en la actual fase de experiencias, obtiene, como suceda en ma en las Indias. Adquiere valor en Europa, en cuyo mercado
los inicios del capitalismo, unos xitos ms econmicos que se disputan los metales preciosos, los productos exticos. Son
polticos, ms cuantitativos que cualitativos. Pero ello puede los tiempos felices del capital mercantil y financiero. Por su
ser tentador para un tercer m*undo miserable. parte, las Indias reclaman el objeto manufacturado. Se esti
Y el modo de produccin capitalista, que, a su vez, pe mula la industria europea (poco masivamente todava). El
netra en este tercer mundo con todas sus fuerzas econmicas, imperialismo espaol no difunde en modo alguno el capi
talismo en las Indias. Crea feudos, limita el mercado de la
* Combinacin de estancamiento {stagnation) e inflacin {inflation), plata, ahoga a los artesanos. La consigna instintiva (el futuro
caracterstica de la crisis econmica actual. [N. de la t.) pacto colonial) es: hacer producir todo lo que sea precio-
254 INICIACIN AL VOCABULARIO H ISTO R IC O CAPITALISMO 255
SO O extico, reservar el mercado para los objetos importados. paracin del capitalismo: las primeras intervenciones del es
En apariencia, divisin del trabajo. De hecho, intercambio tado en la economa. Administradores, juristas, telogos, re
desigual. De ello se aprovecha Europa (ms an que Espaa, presentantes de las ciudades en las asambleas, procedentes
la cual se hunde en la inflacin). Mercader-manufacturero, muchas veces de ambientes mercantiles o artesanales, conci
campesino-mercader, notario usurero, arrendatario de dere bieron la comunidad poltica, encarnada en el Prncipe, como
chos feudales y diezmos, todos acumulan dinero que hay que responsable de un patrimonio que defender y, en la medida
hacer fructificar porque se devala. Las clases feudales no pro de lo posible, que aumentar. Para ello haba una regla: ven
ductivas se ven amenazadas con la ruina material. Preservan su der ms que comprar, lo cual implica producir menos caro.
poder social, su jerarqua de valores. Durante mucho tiempo, Producir-, este concepto, que algunos creen ajeno al na
la burguesa no existe sino en germen. Y, sin embargo, ya ciente pensamiento econmico, domina, entre 1600 y 1620,
desempea un papel, la obra de hombres como Serra, Moneada, SuUy, Laffemas,
Montchrestien, los cuales definen la agricultura y la industria,
2, Capital financiero, mercantilismo, estado moderno. y destacan las masas pobres desocupadas (se las hace trabajar,
Capital usurero, capital financiero y capital mercantil esbo pero sin instrumentos masivos). Ganar dinero se convierte
zan, de hecho, una situacin que a veces prefigura curiosa en el objetivo de todos. El espritu burgus penetra en el
mente nuestra poca. Potencias bancarias, sociedades comer estado. Marx ve ah la primera forma, bruta, de la exigencia
ciales, lugares de intercambio, sistemas de crdito, rganos capitalista. Keynes ha esbozado tambin su rehabilitacin de
de compensacin internacional, e incluso pirmides moneta los mercantilistas. Era necesario? Todos nuestros estadistas
rias escriturarias, inflacin y deflacin dirigidas (mal, pero hablan como ellos: producir a bajo precio, exportar, nica
acaso lo hacemos mejor nosotros?), endeudamiento del estado salvacin nacional. Desde muy pronto, el estado-nacin
respecto de los bancos, y colocacin por parte de los bancos es designado como futuro marco del capitalismo. Y, en algu
de los valores del estado: la Europa del siglo xvi y xvii tie nos casos, los comerciantes se ponen ya al frente: la primera
ne mucho que envidiar al capitalismo actual, que se cree muy revolucin burguesa-nacional fue realizada por las Provincias
nuevo? Seamos prudentes; no justifiquemos a los historiado Unidas contra Espaa; y los ltimos mercantilistas ingleses
res que, para picar la curiosidad, hablan de trusts y de identifican nominalmente vocacin mercantil y misin patri
multinacionales en el siglo xvi. Pero fijmonos en que un tica.
gran empresario de hoy se parece ms a un financiero de la
edad moderna en el meollo de sus compaas, que al empre 3, Sueo fisiocrtico, revoluciones polticas. Con la me
sario -tipo del siglo pasado, al frente de su unidad de pro jora de los instrumentos de navegacin (lo que reduce el lado
duccin, de su fbrica. La estrategia del capital financiero aleatorio del gran comercio), y la de las redes de carreteras y
representa un retorno a las fuentes. La palabra empresa comunicaciones fluviales (lo que unifica el mercado), los co
tiene muchos sentidos. merciantes descubren las virtudes de los intercambios inte
Las finanzas internacionales (Gnova, Amsterdam) in riores, y reclaman la libertad en este terreno, Monseor,
quietaron a menudo a los que inspiraron otra forma de pre dejadnos hacer, dice uno de ellos a Colbert. Tal nocin no
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la descubrieron tericos y hombres llenos de buen sentido, ciales crea las condiciones para la aparicin del capitalismo,
segn se ha escrito, sino, como es obvio, comerciantes que a la vez que culmina su preparacin mediante formas diver
la necesitaban y tenan intencin de aprovecharla. sas de enriquecimiento. Igual que la revolucin rusa para el
El terico es Quesnay. Tuvo la genialidad de descubrir, socialismo, las revoluciones europeas y americanas son, para
en el circuito econmico, el producto neto, antepasado el capitalismo, a la vez precoces y necesarias. Un modo de
de la plusvala. Pero cree que slo la tierra, que devuelve produccin slo se desarrolla mediante la instalacin de una
ms grano del que se le da, puede garantizar a la vez el ali nueva sobrestructura, obtenida por las exigencias instintivas
mento de los trabajadores y ese excedente que Dios destina (pero erigidas en teora) de las clases revolucionarias que bus
a los propietarios. Y la idea segn la cual la naturaleza, aban can su camino.
donada a s misma, ordenar a la sociedad y satisfar a la
propiedad, seduce a los estadistas. Durante mucho tiempo 4. El capitalismo clsico: concurrencia e industria; libre
chocarn todava con la realidad de los mercados poco flui cambio y proteccin. Desde 1800, slo el 30 % de la pobla
dos. Turgot caer como consecuencia de la guerra de las cin activa inglesa se dedica a la agricultura; en los dems
harinas. Y muy pronto la Revolucin francesa deber trocar sitios es el 60, 70, 80 %. Ciudades surgidas de la nada, f
el liberalismo doctrinario de Le Chapelier por la ley del m bricas humeantes, proletariado reducido al mnimo vital fa
ximo salarial. La verdad de los precios va demasiado a miliar (con las mujeres y los nios enrolados, gracias a las
menudo contra el inters popular, y la reglamentacin de mquinas), luchas obreras precoces (cartisrno), primeras
estado contra los salarios. Ello se debe a la naturaleza misma leyes sociales conquistadas: as es, en la primera mitad del
del estado burgus. siglo X IX, el rostro ingls del capitalismo industrial. Ingla
Y, sin embargo, las masas, detrs de sus burguesas, se terra querra, podra ser el taller del mundo; sus merca
embriagaron mucho tiempo con la palabra libertad, porque deres y navegantes estn en todas partes, en sus colonias aca
la entendan en el sentido poltico. Las burguesas holandesa, badas de conquistar y en los pases recientemente descolo
inglesa, norteamericana y francesa la haban utilizado sucesi nizados (Amrica latina), cuya independencia ha favorecido
vamente como bandera. Y ha habido quien ha discutido la no pero cuya industrializacin impide. Admirada por todos, en
cin de revolucin burguesa basndose en que en ninguno vidiada tambin por las burguesas que le hacen la competen
de esos pases exista, en el momento de su revolucin, una cia, y denunciada por los socialismos nacientes, Inglaterra es
burguesa basada ya en el modo de produccin capitalista, entonces, como ahora Estados Unidos, modelo y amenaza, re
cuyo fundamento es la produccin industrial masiva. ferencia obligada y superioridad irritante.
Pero es que la libertad la exigen todos los que tienen inte Nacida apenas, la Europa industrial reacciona. El bloqueo
rs en los intercambios multiplicados, en la propiedad sin continental le ha revelado las virtudes de la proteccin. El
trabas, a saber, todo tipo de comerciantes, agricultores ricos estado-nacin es el lugar de toma de conciencia de las burgue
o acomodados, incitados por la coyuntura econmica a sal sas. Francia sigue a Inglaterra de lejos, pero en cabeza. Ale
tarse los reglamentos y los privilegios, extranjeros o feudales. mania despega tarde, pero crece vertiginosamente a partir
La toma del poder por los representantes de estas capas so de 1870. En los pases con regiones desigualmente desarrolla
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das las burguesas se dividen entre doctrinarios de los dos Esta palabra, como la de capitalismo, ha visto su vali
campos: librecambismo y proteccionismo (Espaa, Italia). dez discutida, porque Lenin le imprimi un sentido comba
En algunos casos se adoptan sucesivamente las dos vas del tivo Pero su ensayo de divulgacin (es el subttulo de su
instinto capitalista (mercantilismo y fisiocracia, productores c p b r e obra) se apoya en una decena de estudios ingleses y
y comerciantes); la coyuntura abierta de los aos 50-60 fa alemanes de una seriedad indiscutible (no slo en Hobson
vorece a los liberales, el retraimiento de los aos 75-95 a los y Hilferding, ambos excelentes). Y, sobre todo, el imperia
proteccionistas. lismo haba sido nombrado y reivindicado por sus ms altos
El resultado final es, desde luego, el crecimiento, e responsables: Chamberlain, Th. Roosevelt. De 1898 a 1914,
incluso el final de la pauperizacin absoluta descrita por no hay mas que conflictos coloniales, conflictos territoriales,
Engels o por Villerm. Sin embargo, y a pesar de una inne disputas de influencias. La va mercantilista (prohibir y co
gable ascensin de las clases medias, el contraste entre, por ger, mediante el comercio o mediante la fuerza) parece triun
una parte, los beneficios industriales, el boato y la altivez de far. Pero, en 1914, las firmas americanas tienen ya 122 filia
las burguesas de negocios, y, por otra, la condicin obrera, les en el extranjero, Gran Bretaa 60, el resto de Europa 167.
muy dura todava (inseguridad, accidentes, etc.), perpeta la El porcentaje de los capitales colocados por las grandes poten
imagen de una sociedad cuyas ventajas tcnicas y proyeccin cias capitalistas fuera de sus fronteras respecto a la suma de
exterior no han suprimido las desigualdades ni calmado las sus PNB era entre 1900 y 1919 tan alto como entre 1950 y
luchas de clases. 1959 (7,5 %).
As, dando la razn a Lenin contra Kautsky, la internacio-
5. Alrededor de 1900: transformaciones del capitalismo. nalizacin del capitalismo no auguraba la paz mundial: el
Hacia 1895, el capitalismo sale transformado de la gran de cosmopolitismo de los comerciantes no ha impedido nunca
presin. La empresa gigante nace en Amrica y en Europa. la organizacin de los intereses en grupos adversos, con la
Los trusts y los cartels modifican el sentido de la pala poltica como instrumento.
bra concurrencia. El capital bancario se subordina a las Pero los capitales acumulados se invierten de forma pro
industrias. La exportacin de capitales supera en valor a la ductiva? Lenin prevea la podredumbre de los pases enveje
de las mercancas (sin estorbarla). La expansin colonial se cidos, cortadores de cupones (Inglaterra, Francia), Su mi
convierte en un imperativo, como afirma Jules Ferry, ante la rada se centraba en Estados Unidos, ya entonces en cabeza (y
saturacin de los mercados europeos. En la carrera por el con mucho) de la produccin mundial, hecho ste que los
reparto del mundo, cmo separar los factores polticos y los europeos, seguros de la supremaca de la bolsa de la City, per
factores econmicos? Sin duda, los primeros tienen una rela ciban apenas, Pero aquel capitalismo abierto, sin trabas
tiva autonoma: a Guillermo II le gusta jugar a los conquis hereditarias, y ms empresarial que rentista, haba dejado de
tadores, Francia crea un imperio que supera sus necesidades. ser salvaje. Taylor le enseaba el scientific management
Pero, globalmente, el modo de produccin dominante se de de todo gesto productor, y Ford, aplicndolo a una escala
fine por la interaccin de lo econmico, lo poltico, lo ideo inslita, lanzaba el automvil en serie, accesible, segn pro
lgico y lo pasional. Se convierte en el imperialismo. meta, a sus propios obreros. Aqu se plantean tres cuestiones:
260 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO CAPITALISMO 261
1 ) Debe hablarse de un trastorno estructural del ca prosperidad induce a la ligereza: fracaso del barmetro
pitalismo, o de una segunda revolucin industrial (motor de Harvard (o negativa a creer en l), juego de bolsa que da
de explosin, petrleo, electricidad)? Digamos de nuevo: de al norteamericano medio la ilusin de la fortuna. Ello hace
ambas cosas, y de su combinacin. Fuerzas productivas, ms duro todava al crac de 1929 en los Estados Unidos, y
relaciones de produccin: unidad dialctica. El capitalis la onda del choque revela su dominio. El paro afecta, sobre
mo no crea la revolucin industrial; se adapta a ella y la todo, a los pases sobreequipados (Estados Unidos, Alema
integra, mediante la productividad cronometrada. nia). Toda deflacin crea la crisis social (Espaa, Francia).
2 ) Qu gana el obrero con esta revolucin? Ford le El New Deal da entrada al dirigismo en el santuario de la
ha prometido su coche, y mantendr su palabra. Pero al pre hbertad. Lo que funciona menos mal son las devaluaciones
cio de una despersonalizacin (pensemos en el Charlot de monetarias. Pero la cada de la libra y del dlar aniquila las
Tiempos modernos). Adems, durarn los enormes benefi antiguas se^ridades. Se teoriza el estancamiento, se denun
cios de los pioneros del fordismo? La idea de que el obrero cia la mquina. Una luz en las tinieblas: Keynes, al definir el
pudiera comprar todo lo que produce se opondra a cual pleno empleo, la propensin al consumo, el multipli
quier formacin de capital. Y ste debe crecer. Llegar en cador, la buena utilizacin de los dficits presupuestarios,
tonces la baja de la tasa de beneficio. A largo plazo, pero ensea al capitalismo que la devaluacin de la moneda es el
tambin con crisis. nico mtodo para combatir el efecto desalentador de la ten
3 ) Habr que pensar, pues, que el relativo bienestar dencia de los precios a la baja, que la inflacin moderada
del obrero norteamericano es una consecuencia de los bene recorta sin dolor los salarios y los cupones del prestamista
ficios exteriores, imperialistas? Es evidente que su nivel pasivo. Mientras tanto, la autarqua de Hitler y Schacht,
de vida lo convierte en un aristcrata del mundo obrero, con que conserva del socialismo slo el estatismo, y del naciona
poca aficin por las solidaridades internacionales. Pero su lismo slo la agresividad, parece un retoo monstruoso del
participacin en los beneficios es escasa, y corre el peligro mercantilismo. Llega la guerra. De nuevo, las nubes han en
del paro. No es l quien explota el mundo exterior. Es el ca gendrado la tempestad.
pital. ste, en cambio, slo puede mantener su ritmo, evitar
las crisis (y slo en este sentido existe una solidaridad entre 7. Nuevos impulsos. Transformaciones. Existe un neo-
l y el trabajo nacional), mediante los superbeneficios de capitalismo? La produccin norteamericana, que es la mitad
bidos al imperialismo, y a travs de la constante demanda de la del mundo, decae poco despus de 1945, recupera su
que los coniflictos mundiales ocasionarn a la produccin de aliento con la guerra de Corea (1950), y arrastra ms tarde
los Estados Unidos. Sin tales solicitaciones (1915-1920, 1939- al mundo capitalista a un crecimiento sin precedentes (1950-
1945, 1950-1953), dnde estara esa produccin en estos 1970). Qu pensar de esta etapa?
momentos? a) Se trata de una nueva revolucin tecno-cientifica (to
mo, espacio, informacin, automatizacin) asumida por el
6. De la guerra a la crisis; de la crisis a la guerra. En capitalismo. No la crea, ni tiene la exclusividad; se sirve
Amrica, en 1921, el crac sigue al boom. Despus, la de ella.
262 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O CAPITALISMO 263
b) Las relaciones sociales de produccin no cambian de zada resuelve menos que ninguna otra, en el pas receptor,
naturaleza. El capital se acumula en la cumbre. La proporcin los problemas de empleo y de mercado. Estas industrias im
de asalariados aumenta en la poblacin. Pero, Cuanto ms portadas exportan!
desarrollado es un pas capitalista, menor es el nmero de /) As, pues, las contradicciones internas subsisten. La
agricultores, y ms disminuye la cantidad de trabajadores-pro sobreacumulacin de capital, antes peridica, se convierte en
ductores de objetos. El sector terciario lo invade todo: permanente. La innovacin permanente desvaloriza el instru
direccin? Organizacin? Distribucin? Servicios pro mento. En relacin con el capital global, los beneficios debe
ductivos? O parasitarios? La racionalizacin hace dis ran desmoronarse. El imperialismo y la inflacin los hinchan.
minuir tambin el nmero de empleados y de intermedia Pero cuando el dlar confiesa su sobreevaluacin, los contra
rios. Dnde van los expulsados? Al parasitismo? Al paro? tos petrolferos saltan. El rey est desnudo. Qu ms da!
Caern bajo la dependencia del capital? Sern solidarios En plena recesin se mantiene el distintivo de la abundan
del trabajo? cia. Es la stagflation, como en la Espaa del siglo xvii. Es
c) La economia es ms eficaz? Donde antes se deca la decadencia? No profeticemos. Limitmonos nicamente a
concurrencia, ahora se dice juego, estrategia, ges constatar que, a nivel mundial, el mercado no ha garantizado,
tin. Pero im juego en el que no pierde nadie, una gestin de forma armnica, la adaptacin de la demanda a la oferta
siempre racional, es el estado estacionario. De hecho, se ni la de la produccin a las necesidades.
concentra y se elimina. Bajo la mirada del estado.
d) El estado compra, invierte, es ms controlado que
controlador. Lenin haba previsto este capitalismo monopo
lista de estado. Liberal en Alemania, planificador en Francia,
sigue util2ando el estado-nacin, mientras instituye a la
vez los mercados comunes. Ni ellos ni el dominio norte
americano im p id en la disputa en torno al petrleo, ni la com
praventa de armas. Y el papel del hecho militar, en la tec
nologa y en la demanda industriales, revela la inestabilidad
del mundo.
e) La universalizacin del capital no la ha liquidado.
Relativamente, las multinacionales no ocupan ms lugar
que en 1914. En cifras absolutas, su poder se ha multiplicado
por diez. Su ltima consigna desplazar la industria, ins
talar en pases atrasados la fbrica de punta , hace pasar
acaso al capital internacional de la esfera de la circulacin
a la esfera de la produccin, mutacin decisiva? Pero la mina
o la plantacin tambin eran produccin. Y la tcnica avan
A p n d ic e
campesino. Lo que existe en una sociedad rural son campesinos pues, la unidad de la sociedad campesina, familiar, pala
socialmente diferenciados, los cuales, en la transicin del feuda bras con resonancias simpticas, ms o menos conscientemente
lismo al capitalismo, ya no tienen la unidad original de su clase sugeridas por preferencias ideolgicas?
sta derivaba de la sumisin y de los derechos que todo cam
pesino deba al seor . La economa mercantil, cuando penetra Por eso mismo se entiende perfectamente que Stalin, slida
en la economa campesina en sus distintos niveles, determina en mente apoyado en textos de Lenin, haya podido asimilar la escue
el seno del campesinado una jerarqua significativa, subrayada la de Chainov al desviacionismo de derecha. Es evidente que
peridicamente por las crisis alimenticias. No olvidemos cmo, se aplica a ella la frase que dirigi, en 1929, contra Bujarin:
en Espaa, tal jerarqua haba sido perfectamente apuntada por
Zbala en 1732, por Craywinckel en 1764. Los contrastes se sitan No entiende ni admite esta cosa sin embargo tan sencilla:
entre el campesino relativamente rico, siempre vendedor de una existen en los pueblos grupos distintos; a sus ojos se desva
parte de su producto, el campesino pobre, que no se basta a s necen como humo los kulaks y los campesinos pobres; no que
mismo y es siempre comprador de una parte de su subsistencia, da sino una masa uniforme de campesinos medios (Contra el
y finalmente el campesino intermedio entre los dos grupos, el desviacionismo de derecha, abril de 1929).
cual tiene algo que vender en los aos buenos (pero a precios
bajos de abundancia), y mucho que comprar en los aos malos Es cierto que el espritu y la obra de Chainov son demasiado
(a precios muy altos por la rareza de los granos). Otra caracte complejos sobre muchos puntos, su flexibilidad, su adaptacin
rstica, sealada por Jean Meuvret en la Francia del siglo xvii, a las circimstancias, sus descubrimientos tanto en la prctica como
as como por Lenin en la Rusia de fines del xix: las necesidades en la teora, parecen geniales para que una condena simplifica-
monetarias no afectan tanto a las capas superiores del campesi dora no resulte profundamente injusta. Queda que, en la medida
nado como a las ms bajas, peridicamente puestas en dificultad en que su actuacin prctica fue muy dispersa, y sus teoras siem
por la usura, el impuesto, la compra de las semillas. pre formales, Chainov haba cado en muchas contradicciones:
Al nivel del campesinado pobre, la clula campesina estalla, 1 . Cuando insista como hizo a menudo sobre la formi
en la micro-economa, con ocasin de cualquier incidente indivi dable diversidad de los suelos, de los climas, de las condiciones
dual (enfermedades, muerte del jefe de familia, etc.). Y el acci sociales en el iimienso imperio ruso, destrua en realidad la her
dente colectivo ^la mala cosecha que se traduce en hambre para mosa construccin unitaria de una economa campesina capaz
todo comprador pobre de granos destruye la estabilidad no de de ofrecer un modelo, sea para conservar, sea para construir.
toda la sociedad campesina, pero s de una gran parte de su
capa inferior. La transicin del feudalismo al capitalismo, si bien 2 Cuando proclamaba (0 the theory of non capitdist econ
no reproduce automticamente el esquema ingls ya dibujado por omie system, ed. inglesa, p. 24) que la teora econmica capita
Marx, establece de todos modos, en cada pas, la diferenciacin lista no puede aplicarse a formas cualesquiera de organizacin
entre el campesino rico, propietario o arrendatario capitalista (en econmica, enunciaba una verdad que yo quisiera personalmente,
Rusia, el kulak), y el campesino migrante, errante (dpoint, como marxista y como historiador, ver sistemticamente admiti
dicen los viejos textos franceses), el mujik ruso destinado, en da. Pero no por eso, Chainov dejaba de razonar, en cada ocasin,
el mejor de los casos, a introducirse en el proletariado obrero, y como formalista marginalista, en trminos de economa individua
en el peor a la ociosidad de los suburbios. Dnde se situara. lista y subjetiva, hasta el punto de que ciertos comentadorep han
288 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO ECONOMA CAMPESINA? 289
podido sealarle como el precursor de la economa generalizada, una comunidad ideal del tipo soado por Kropotkin. En el ex
valedera para cualquier sistema histrico-social. tranjero, el comunismo internacional ha estallado bajo la accin
de fuerzas centrfugas; la Alemania de 1984 es el nico estado
3 Cuando el comunismo de guerra incit a Chainov a que conserva el comunismo de fbricas de los aos 20, herencia
inventar el clculo econmico no monetario lo hizo con refe normal de la gran empresa capitalista. Pero el mismo sistema ha
rencia al estado aislado de Von Thnen cay en otra tenta fracasado en Rusia por haber querido imponerse a una nacin
cin formalista y estructuralista, la cual, si bien anuncia ciertas campesina. Asi se juntan, en la ficcin de Chainov, todos los
concepciones recientes de la geografa, da la espalda, una vez ms, temas del revisionismo, del populismo, del comunismo anarqui
a la visin histrica de la economa y del mundo. zante, y hasta teosfico. Se verifica cmo el agrnomo de buena
voluntad, por haberse encerrado en el mundo campesino, oscila
4. As lleg Chainov a plantear en trminos puramente es entre dos polos contradictorios, tan poco realistas como poco re
paciales el problema de las dimensiones ptimas de las grandes volucionarios. De un lado la teora pura. Del otro la utopa.
unidades agrcolas, de los futuros sovjs gigantes. El ejemplo
de las explotaciones americanas le condujo a abandonar, hacia Pero nuestra tarea no consiste en situar a Chainov dentro
1928, muchas de sus primeras afirmaciones sobre la lgica de de la historia de la revolucin socialista. Consiste en preguntarnos
las economas campesinas. Como lo hace hoy un Ren Dumont, si para problemas histricos del pasado, y para los problemas ac-
Chainov acaba oscilando entre las esperanzas del productivismo tuales de las masas campesinas en vas de mutacin, en la encru
capitalista, y la nostalgia sentimental hacia este mundo que he cijada de vestigios precapitalistas, del capitalismo imperialista y
mos perdido que nos describi Laslett. de los experimentos socialistas, es t o no adoptar los conceptos
teoricos de Chaianov tal como Thorner nos propona aplicarlos,
Esta duda se explcita ms claramente cuando, en 1920, Chai pensando que ofrecan un instrumento mejor de anlisis que el
nov, asustado sin duda por la brutalidad de las colectas del comu concepto marxista de modo de produccin (y yo me permito
nismo de guerra, redacta una novela de poltica-ficcin que aadir: y que los instrumentos forjados por la historia cojmntural,
las autoridades soviticas aceptan publicar (con un prefacio pru que Thorner pareca si no condenar, s al menos olvidar en el es
dente), pero que constituir ms tarde, con toda probabilidad, el tudio de su economa campesina).
argumento mayor en el momento de su condena. Publicado bajo Examinemos el cuadro propuesto por Chainov para caracte
el seudnimo de Ivan Kremnev, el Viaje de mi hermano Alexis rizar, frente al capitalismo, todo lo que no obedece a sus leyes.
al pas de la utopia campesina se sita en 1984, en Mosc. El El trmino modo de produccin no figura en el cuadro.
poder bolchevique ha sido derribado en 1934 por una revolucin Pero los sistemas econmicos incluyen el feudalismo, la es
campesina; Mosc no tiene ms de 100.000 habitantes, ninguna clavitud y el comunismo y, en las categoras presentadas como
ciudad pasa de los 10.000 en los espacios agrcolas; el agro est econimcas, existe un apartado regulacin por coaccin no-
formado por un tablero de campos cultivados por familias cam econmica necesaria para mantener el rgimen; no se trata, pues,
pesinas; se agrupan en cooperativas, pero se han conservado los de economa pura, y es posible que nos encontremos ante mo
alicientes individuales, precios, y salarios; ya no hay fbricas de delos mas proximos al concepto global de modo de produccin
pan (ni de carne), sino pueblecitos tradicionales, con sus can (conjunto econmico-jurdico-poltico-ideolgico) que lo que ima
ciones, bailes, objetos artesanales, ferias, trajes populares. Un ginaba Thorner. Desgraciadamente, desde este punto de vista, el
poco apartado, en Arjanguielskoie, visitado por Kremnev, existe cuadro no es homogneo.
290 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO
ECONOMA CAMPESINA? 291
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+ + + 1+ 1 + + + + 1 + la New Economic History) y Genovese? Pero esta comparacin
nos llevara muy lejos de nuestro tema.
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entre los dos extremos del cuadro: capitalismo y comunismo
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B im o u o o 3 1+ + 1 1 1 II 1 II + como sistemas. El capitalismo est presentado tal como acos
tumbraba presentarse a s mismo en los primeros aos de nuestro
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e iu io u o D ^ + + + 1+ 1 1 1+ + 1 1 la se reduce al modesto inters pagado a los rentistas, y a la renta
iferencial debida a la diferente fertilidad de las tierras; el bene-
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+ 1 + + + + 1 1+ + 1 1
u ficio de empresa no figura en el cuadro; la produccin y repro
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duccin de los medios de produccin (es decir, la acumulacin
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del capital) queda descrita como un proceso tcnico, y no se
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C 2 . .2 u todos sus niveles no se define como coaccin. A la inversa, el
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yu U O a, la agricultura como en la industria, y la total racionalizacin del
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a OJ QJ -c ^es O 1-1 calculo econmico en una sociedad sin clases, donde la adminis
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.2 :3 ' *o 2 g ^ 1-1 W s .2 .o los hombres. En este caso, la coaccin extra-econmica dejara
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B ^ c4> y; cV o 1 de caracterizarlo. Al confundir socialismo y comunismo, fase
O 0| cu Ma &o O pt de transicin y modelo lejano, Chainov slo deja subsistir, bajo
la palabra comunismo, nada ms que plan y coaccin. La
292 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO
ECONOMA CAMPESINA? 293
oposicin capitalismo-comunismo, as presentada, demuestra sin ms bien peligroso. Lo que importa es la combinacin de rela
ambigedad la pertenencia ideolgica de Chainov. Es la que pu ciones hombres y bienes (propiedad absoluta o limitada, dis
diera encontrarse en cualquier discurso poltico de los hombres de posicin pagada o no de los medios de produccin), con las rela
estado de occidente. ciones entre hombres y hombres (dueos y esclavos, seores y sier
vos, patronos y obreros, etc.). El intento por suponer, entre feu
Por otra parte, entre capitalismo y comunismo, y elimi dalismo y capitalismo, un campesinado capaz de escapar tanto a
nando el problema poco actual de la esclavitud, no encontramos las coacciones feudales como a la ley del mercado (seleccin, con
en el cuadro de Chainov, ninguna indicacin recordando que han centracin, expropiacin de los dbiles) cuando en realidad la
existido (y an existen) formas primitivas de sociedad, realidades transicin hace pesar sobre el campesinado pobre las dos amena
tribales, estancamientos jerrquicos de castas, vestigios de co zas juntas resulta, en mi opinin, del choque en la mente del
munidades pastorales o campesinas. No. Todo se reduce a dis agrnomo entre sus deseos organizacionales y tcnicos, de un
tinciones sutiles entre formas varias de economa familiar y de lado, y su simpata hacia el modo de vivir campesino, del otro.
sistema feudal. El mismo sistema feudal se descompone en El feudalismo se acab; el capitalismo prepara el desarrollo
economa seorial y economa campesina, como si la realidad pero muy lentamente y por unas selecciones despiadadas; la revo
del sistema feudal no fuese precisamente la combinacin org lucin decepciona o asusta; queda la utopa campesina (o eco
nica entre tenencia del suelo y seoro eminente sobre el mismo. logista, no faltan los parentescos).
Se destaca, adems de la economa feudal, una economa de
servidumbre reducida a exacciones sobre el producto (cf. en el
cuadro economa de exacciones serviles). Es cierto que una ser T e n t a c io n e s c h a ia n o v ia n a s e n h i s t o r i a , s o c io l o g a
vidumbre de este tipo (Chainov pensaba en el obrok ruso) Y POLTICA
seala el declive final del sistema feudal. La nica diferencia entre
este sistema y la economa familiar es que la renta parece im Despus del rpido esbozo que acabamos de dibujar, yo lla
puesta al hombre y no a la tierra. Se trata, en realidad, del trn mar tentaciones chaianovianas los vaivenes de muchos histo
sito de la renta feudal (que pesaba al mismo tiempo sobre el riadores o socilogos entre la preferencia otorgada al hecho cam
hombre y sobre la tierra) a la renta absoluta capitalista, que deriva pesino en la descripcin y explicacin de las sociedades pretritas,
de la total disposicin de la tierra entre las manos del propietario y, por otra parte, la reduccin excesiva o el excesivo aislamiento
(el seor tena dominio eminente, no total disposicin). El reservados al mismo hecho campesino en las sociedades actua
cuadro organizado segn s y no (-f o ), de tipo estruc les. La referencia de Chainov era, hasta hace poco, excepcional.
turalista y no dialctico, se revela incapaz de caracterizar la natu Se esta haciendo cada da ms frecuente. Lo caracterstico es la
raleza de lo que est cambiando, evolucionando. convergencia de interpretaciones.
Si nos situamos, en efecto, en casos concretos de transicin,
observamos siempre un feudalismo que est siendo destruido por 1 . Las proposiciones de Daniel Thorner
el capitalismo, o un capitalismo (hasta bastante evolucionado) que
no se ha despojado an de toda huella de feudalismo (o de primi nicamente Daniel Thorner, editor y presentador de las Obras
tivismos, o de esclavismo). Llamar economa campesina a un Selectas de Chainov en ingls, ha recogido conscientemente la
sistema intermedio autnomo y estable no me parece til, sino herencia de la escuela rusa. Y lo hizo en nombre de los historia-
294 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O ECONOMA CAMPESINA? 295
dores, y dirigindose a ellos. Sus propuestas de 1962-1964 tuvie continuidad de los cliss transmitidos (como en el caso, igual
ron un eco momentneo importante (F. Braudel reprodujo en la mente estudiado por Caro Baroja, de los estereotipos naciona
seleccin italiana de artculos de los Annales, el de Thorner, Eco les). Un tema de esta naturaleza me parece perfectamente inte
noma campesina, concepto para la historia econmica). El autor grable dentro del estudio del nivel sobrestructural de los distin
no tuvo tiempo para proseguir su ofensiva en contra del concepto tos modos de produccin. Pero, para una historia econmica,
marxista de modo de produccin. Confieso que, a pesar del la coexistencia del campo y de la ciudad tiene un significado ms
respeto que guardo para su memoria, las propuestas de Thorner concreto: la ciudad no puede vivir sin el campo, y lo transforma
no llegaron a convencerme. a su servicio por vas complejas. Barcelona pide trigo a Sicilia,
mientras el campo de Tarragona exporta el suyo. Conocemos bas
1) Su primer criterio para caracterizar la economa campe tante la historia de los tiempos modernos para descartar una
sina era el criterio mayoritario de la poblacin rural, de la pobla teorizacin que sustituira las complejidades de los hechos por
cin activa agrcola, y del producto agrcola en la renta nacional. una definicin simplificadora del sector mayoritario de las socie
Pero mayoritario significaba para Thorner, como en los escru dades de transicin.
tinios electorales o en los paquetes de acciones de las sociedades
annimas, ms de 50 %. Eso es una regla de juego, no un lmite 3) El criterio del estado. Thorner quisiera eliminar <je la
significante en el campo socio-econmico. Me parece que las so categora sociedad campesina las sociedades primitivas, segmen-
ciedades modernas no se vuelcan hacia el modelo industrial desa tales, tribales, y hasta el primer feudalismo disociador de los po
rrollado hasta que la poblacin agrcola haya bajado hasta menos deres polticos. Yo me pregunto si las nicas sociedades campe
de 20 % de la poblacin activa global. Entonces s que el sector sinas no seran precisamente aquellas donde todas las clases so
agrcola se puede tratar como cualquier otro sector econmico. ciales y los mismos poderes polticos tenan como denominador
Pero antes (entre 50 y 20 %), las sociedades francesa, espaola, comn el ambiente rural. La parte ms slida de las concepciones
rusa, etc., tienen que tener en cuenta de una manera particular de^ Chaianov sena, de todos modos, el intento de descubrir una
las especificidades del sector agrcola, sin que se pueda decir que originalidad en la realidad social situada entre feudalismo y capi
son por eso sociedades campesinas. La ruptura en el 50 % (y talismo: pero no s si podramos definir de la misma manera to
poblacin rural, poblacin agrcola activa, y producto agrcola son dos los casos enumerados por Thorner bajo el nombre de econo
tres cosas muy distintas) es un criterio mecnico, evidentemente mas c^pesinas: el Japn (sin tener en cuenta la obra de Ta-
poco meditado. kahashi), la Indonesia postcolonial (qu ha pasado con las plan
taciones especializadas?), el Mxico pre- y post-revolucionario,
2) El segundo criterio de Thorner es la existencia de ciuda una China donde se reconoce que ciertos arriendos de tierras re
des que contengan, al menos, 5 % de la poblacin global. Otro cri presentaban entre 50 y 60 % del producto bruto (cmo podra
terio mecnico. Qu puede significar, en una economa campe hablarse, en este caso, de la autonoma de la explotacin?).
sina, la presencia de la ciudad? La clsica oposicin entre dos
tipos de hombres, entre dos tipos de vida? Probablemente la Queda la India, especialmente estudiada por D. Thorner. Pero,
visin propuesta por Thorner se refiera sobre todo al admirable desde la fecha de sus estudios, cul ha sido la experiencia de la
artculo de Julio Caro Baroja en Mediterranean Countrymen. Pero In^a? Escuchemos al americano CHfton Wharton, en su artculo
se trata, en este artculo, de un estudio temtico sobre el reflejo La revolucin verde, cuerno de abundancia o caja de Pandora?.
psicolgico y literario nacido del contraste campo-ciudad, de la
296 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O
ECONOM A CAMPESINA? 297
Con la nueva tecnologa, extendida con ritmos distintos,
los agricultores ya ricos se harn ms ricos de lo que eran. con un gran trabajo, individual o colectivo, regional o mundial,
No es imposible que los explotadores agrcolas ms ilustrados que se llamara Riegos y modos de produccin, y se extendera
se puedan asegurar los mercados alimenticios que antes servan desde las economas asiticas e incaicas, hasta la comunidad hi
los pequeos productores viviendo en economa de semi-sub- drulica valenciana, a las grandes obras pblicas o privadas capi
sistencia. En la India, solamente el 20 % de los sembrados en talistas y coloniales, y a las realizaciones socialistas. Tema funda
1967-68 lo haban sido con el nuevo trigo enano, pero haban mental que servira por cierto al estudio de las economas cam
dado el 30 % de la produccin global. Tal evolucin podra pesinas, sin que la nocin de economa campesina en general
llevar a una reduccin de los ingresos de los explotadores me pueda servir mucho para aclararlo.
nos importantes, ms pobres y menos emprendedores. Lo cual
plantea problemas de bienestar y justicia. Si slo una peque
a proporcin de la poblacin rural accede al progreso de
nuestros siglos, mientras la gran masa se queda atrs, y tal vez 2 . Sobre Francia. Historiadores y socilogos ante Francia
retrocede, la situacin ser en alto grado explosiva. nacin campesina
Pues, coyunturalmente, es eso mismo lo que pas con la crisis El caso francs atrae y desconcierta a los tericos de la eco
de tipo antiguo (escasez alimenticia) de los aos 70. noma campesina. No hay pas ms clsico de la familia campe
Admito perfectamente con Daniel Thorner que expresiones sina que trabaja la tierra y a menudo la posee. Pero no hay pas
como economa de media subsistencia o sociedad semi-feudal que haya realizado ms claramente su revolucin burguesa, y
son conceptos bastardos. Pero observar la articulacin de dos haya seguido ms pronto a Inglaterra en la va capitalista. Sin
modos sucesivos de produccin, especialmente en los momentos embargo, la Francia oficial no ha dejado, durante todo el siglo xix
de crisis, es sin duda ms operacional que la sencilla adopcin y buena parte del xx, de cantar las glorias de la nacin campe
de los trminos economa campesina. La distincin entre cam sina por excelencia, y eso tanto en el vocabulario de los agra-
pesinos ricos, pobres y medianos fue fundamental en la tctica as ristas conservadores como en el de los radicales reformadores.
como en la estrategia de Mao. Es probable que para la observa Es natural, tambin, que capas tan numerosas de trabajadores del
cin histrica necesitemos trminos un poco ms complicados. En campo autosuficientes, y de propietarios ni ricos ni pobres hayan
la encrucijada de dos modos de produccin, cuando se instalan al excitado el malhumor del proletariado revolucionario, y los sar
mismo tiempo tcnicas nuevas y condiciones sociales nuevas, hay casmos del mismo Marx. ste denunci, como se sabe, al cam
que preguntarse: iquin se hace cargo de dichas tcnicas nuevas? pesinado francs como responsable de los xitos de Luis Napolen,
Quin se enriquece? Quin se empobrece? El capitalismo se y ni siquiera vea en l una verdadera clase social, sino patatas
revela entonces con su propia naturaleza; llamar al campesino en un saco. Ms cerca de nosotros, la misma irritacin ante el
rico, dotado de medios de produccin y preparado para apode campesinado francs se ha manifestado lo cual es lgico en el
rarse de los nuevos, hombre ilustrado, emprendedor (si no otro extremo del abanico ideolgico; los admiradores del creci
empresario). El resultado, no obstante, ser la eliminacin, la miento capitalista rpido, como Maurice Lvy-Leboyer, acusaron
pauperizacin, la proletarizacin de la masa. Para apropiarse de a la Revolucin francesa de haber creado en el campesinado una
una tcnica hacen falta medios previos. Chainov haba planteado masa de propietarios o empresarios modestos y satisfechos, cono
este problema a propsito de los riegos. No he podido acceder a cedores de la realidad del mercado, pero incapaces de ahorros e
dichos estudios particulares, y lo siento, pues he soado mucho inversiones en gran escala, adems demogrficamente malthusianos,
por deseo de evitar a sus hijos la proletarizacin: de lo cual resul
298 INICIACION AL VOCABULARIO H IST R ICO ECONOMA CAMPESINA? 299
tara el atraso de la economa capitalista francesa desde la segun revolucin burguesa realizada desde arriba un mnimo de con
da mitad del siglo xix. Entre el modelo ingls, precoz, y el mo cesiones a estas dos clases de campesinos, a pesar de que la pri
delo prusiano, tardo pero potente, Francia, en la necesaria liqui mera iba en la misma direccin que la burguesa, y la segunda
dacin del campesinado en provecho de las revoluciones indus en la direccin contraria. Por eso las interpretaciones han podido
triales, sera, pues, un modelo econmicamente deficiente pero so variar segn las opciones personales de los historiadores.
cialmente estable. Ms de un pas suea con la misma estabilidad
(lo hemos visto en el caso de Chainov). Dominados por su propia historia, historiadores soviticos
como Prshnev y Ado dicen que no se ha subrayado bastante el
Todo esto, conocido y poco discutible, ha sugerido, por la ori carcter campesino de la Revolucin francesa, que llaman la ms
ginalidad del caso, tentaciones tericas e histricas no exactamente importante revolucin campesina de la historia.
idnticas, pero s emparentadas con las posiciones de Chainov y Pero Ernest Labrousse, estudiando los orgenes de esta revo
Thorner. lucin, haba distinguido, con ms sentido histrico, tres niveles
Este sector de la sociedad francesa si no toda la sociedad de aspiraciones: la gran burguesa quiere el poder; las clases me
francesa jurdicamente liberado en 1789 de las trabas feudales, dias (con el campesinado acomodado), ms libertad; la clase po
pero mediocremente implicado en la va capitalista, y que rara bre, pan, proteccin, conservacin de las antiguas garantas con
mente resiste a su espritu hace falta nombrarle} Es curioso cons suetudinarias. Hay muchas contradicciones en el seno mismo de
tatar que unos marxistas (no digo el marxismo), imprudente la Revolucin.
mente apoyados en fragmentos El 18 brumario de Luis Bona- Georges Lefebvre haba insistido al mismo tiempo sobre el
parte, han lanzado expresiones como modo de produccin parce carcter de casi-propiedad de buena parte de las tenencias de
lario para calificar la Francia del siglo xix. Me parece que tal tierra antes de 1789, pero tambin sobre las miserias de la masa
empleo de modo de produccin se aparta peligrosamente del campesina. Un erudito como Gustave Festy, alto funcionario y
concepto fundamental as denominado por Marx en la madurez propietario agrnomo, estudiando (excelentemente) la agricultura
de su obra. Modo de produccin no es slo manera de pro en el tiempo de la Revolucin, se indignaba cuando vea campe
ducir (y menos manera de intercambiar). Es, al mismo tiempo, sinos pobres mandando a la guillotina a una marquesa entusiasta
un complejo tcnico de un nivel determinado, un sistema de rela de agronoma ilustrada. Otra vez la contradiccin entre los inte
ciones jurdicas y sociales, ligado al tipo de exigencias de esta tc reses del progreso y el deseo de la igualdad social.
nica, y un conjunto de instituciones y convicciones ideolgicas que Antoine Pelletier, porque empez estudiando a Babeuf, est
aseguran el funcionamiento del sistema general. profundizando el anlisis histrico de la nocin antigua de bien
La presencia maciza del hecho campesino en la Revolucin comn, muy extendida entre los campesinos pobres del antiguo
del 89 no debe ocultar el fondo del episodio, que fue la liqui rgimen. Le gustara erigir la comunidad campesina anterior a
dacin jurdica e institucional del modo de produccin feudal, ya la sociedad individualista en otro modo de produccin. Albert
muy alterado antes de 1789 por la evolucin econmica subya Soboul, en su reciente recoleccin de artculos sobre los aspectos
cente, y la construccin, tambin jurdica e institucional, necesaria campesinos de la Revolucin francesa, se pronuncia contra este
a la maduracin del orden burgus. El papel eminente del campe abuso de vocabulario. Creo que con razn. La verdad es que la
sinado campesinado rico orientado hacia la libertad de vender nocin de bien comn ha de ser sistemticamente reintegrada
(tanto los productos como la tierra), y campesinado pobre, suble en el complejo coherente de modo de produccin feudal (y muy
vado por la falta de subsistencias de todos los das impuso a la probablemente de otros modos de produccin precapitalistas). El
300 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O ECONOMA CAMPESINA? 301
capitalismo destruye, por primera vez, el sentido de la comunidad, Francia parcelaria, Francia pas de la pequea propiedad,
para dejar al individuo solo, responsable en medio de la concurren son, de todos modos, frmulas que expresan un modo social de
cia econmica. Ya sabemos que los populistas rusos queran man explotacin del suelo (entendemos un tipo de explotacin numri
tener (o resucitar) las realidades campesinas comunitarias. Y se camente mayoritario), pero de ninguna manera un promedio eco
ha subrayado a menudo, en el caso de las revoluciones asiticas, nmico, pues la gran propiedad y hasta la grandsima propie
hasta qu punto la transicin al socialismo puede quedar facilitada dad (en el caso de la viticultura particularmente) producen la parte
en el campo si el campesino ha ignorado el estadio de la propie ms importante de las cosechas ofrecidas al mercado. Por consi
dad individual y del intercambio monetario. guiente, existe tambin en Francia un proletariado (muchas ve
ces inmigrado) al servicio de la agricultura, y que constituye la
Despus de la Revolucin francesa, y del xito de las ventas capa ms baja, peor pagada, en la escala de las rentas individuales
de bienes nacionales (es decir, de la desamort2acin) existe francesas.
en realidad una Francia campesina? No. Lo que existe son
Francias campesinas. Del Pas Vasco a Bretaa, con la aparce He solido citar con agrado, en varias ocasiones (incluso en
ra como base social y la presin religiosa en la cumbre, el Oeste este mismo libro, pp. 133-134), un discurso ingenuo, pronuncia
francs no ha dejado enteramente de ser feudal en espritu. do en 1903, en Bziers, con motivo de la fundacin de un sindi
En el Norte de Francia, o en la Cuenca de Pars, el arrendatario cato de obreros agrcolas, como testimonio de una toma de con
capitalista es un verdadero empresario; y la Normandia se espe ciencia en la misma articulacin (aunque tarda) de dos modos
cializa en la produccin ganadera para el mercado de la capital. de produccin.
He dicho ya algo a propsito de la viticultura lenguadociana.
Es una verdadera industria agrcola, de gran produccin ente
ramente comercializada, y, a pesar de todo, mayoritariamente cons Me parece que valdra la pena ocuparse un poco del bienes
tar de este pobre mrtir llamado agricultor o terrassier, porque
tituida por explotaciones familiares, unidades de trabajo sin ajoida
vosotros, como yo, camaradas, hace tiempo que regis con vues
exterior. Rmy Pech ha concluido, en un estudio reciente de este tro sudor esta tierra que alimenta a estos capitalistas que nos
caso ambivalente, que el pequeo viticultor, propietario explota tratan como esclavos, igual que se haca antes en tiempos de
dor, se explota a si mismo (y a sus familiares) en el sentido de los seores, puesto que actualmente ya no son slo los nobles
que, en la mayor parte de los casos y de los aos, su ingreso los que quieren mantener pobres a los pobres, sino que vemos
global es inferior a los salarios medios que hubiera debido pagar tambin con gran disgusto, me atrevo a decir, a los republi
si hubiera empleado una mano de obra asalariada, sin dejar sitio, canos, incluso a los socialistas estar en el poder y seguir sin
naturalmente, para ima renta del suelo o un beneficio de em vergenza los pasos del enemigo del pobre terrassier, y ya sera
presa. Estamos volviendo a Chainov. Pero hemos subrayado las hora que estos que nos predican fraternidad e igualdad nos
diferencias (no hay autoconsumo en la explotacin). Adems, la mostraran por s mismos cmo se llevan a la prctica esas dos
palabras y dieran el ejemplo a estos enemigos del trabajador,
situacin descrita no es continua. La viticultura obedece a las le
porque me parece que cuando un propietario con opiniones
yes del mercado. El precio puede estar momentneamente muy
radicales socialistas paga a sus obreros dos francos diarios y
por debajo del valor producido. Son las crisis de sobreproduc les retira el vino a partir del primero de agosto, como hacen
cin tpicamente capitalistas. Pero la situacin contraria ha exis todos los nobles y oportunistas de este pas, merece ser tratado
tido tambin. El viticultor del Lenguadoc ha conocido aos de como capitalista y enemigo de la patria agraria, y esto es lo que
sobrebeneficios (particularmente durante las guerras). vemos en todos los republicanos ricos sin excepcin.
302 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O ECONOMA CAMPESINA? 303
As, en un pas donde la escuela pblica de la tercera Rep cuestiones agrarias, campesinas, los coloquios y congresos se han
blica enseaba como verdades evidentes que la Revolucin fran multiplicado, y han acumulado una brillante documentacin. Pero
cesa haba extendido la propiedad e instalado la igualdad, el obrero resulta algo difcil utilizarla por razones obvias. Hasta cierto punto
agrcola analizaba en un lenguaje ingenuo la sustitucin de la ex hay unidad en el tema: campesinados masivamente mayoritarios,
plotacin feudal por la explotacin capitalista. Existen todava industrializacin apenas incipiente, secuelas de estructuras preco-
seores. Siguen nobles con la nostalgia del antiguo rgimen. loniales y feudales, limitaciones de la evolucin por los imperia
Pero, con otro vocabulario poltico, se distinguen muy poco de lismos extranjeros, flujo de los excedentes de poblacin campesina
los ricos, de los capitalistas, aunque sean republicanos, hacia monstruosos suburbios. Pero la diversidad del campo latino
pues stos no son menos speros, como propietarios, frente a los americano no es menos evidente: los Andes no son las pampas,
asalariados. Observemos que la palabra burgus no aparece, y la selva amaznica no tiene nada que ver con las altiplanicies mexi
que la expresin patria agraria {terrienne) seala en el orador canas; la hacienda no es la plantacin colonial exportadora, el
un sentimentalismo ms campesino que obrero. Existe, en efecto, ejido mexicano no se parece a la comunidad pastoral andina.
un modo de vida campesino, que cubre tanto al gentleman far- Coloi^acin, independencia, inmigracin, reformas y revoluciones
mer como al obrero agrcola. Pero, como instrumento de anlisis agrarias no han podido tener los mismos resultados en el conti
social, no existe im modo de produccin campesino (ni una eco nente entero.
noma campesina) donde desapareceran las distinciones y luchas
de clases propias del capitalismo, del feudalismo, o de sus combi Cmo se puede abordar, pues, el hecho campesino latino
naciones en la transicin. americano en su conjunto? Por monografas? Fue el caso del co
loquio de Pars en 1965; la yuxtaposicin de detalles fue abruma
No dir nada, ni siquiera a ttulo comparativo, del caso de dora. Por la especializacin en un tema, en una problemtica?
Espaa, ya tratado en el coloquio y que todos conocis mejor Eso fue lo que quiso hacer, en el Congreso de Ciencias histricas
que yo. Me limito a precisar qu inoperante sera hablar de una de Mosc en 1970, la Comisin de movimientos sociales, al
cuestin agraria espaola, cuando existen un latifundio andaluz estudiar en el mundo entero los movimientos campesinos a lo
y un minifundio gallego, una huerta valenciana y una viticultura largo de dos siglos. Pero esto significaba estudiar consecuencias
catalana, una cerealicultura castellana y un casero vasco basado de unas estructuras no siempre bien conocidas. Las conclusiones
en el policultivo. Admito que se hable de un campesino espaol. no podan ser sino de una vaguedad inquietante. As la frase final
Es una figura. No de una economa campesina espaola. No he de J. Droz: Hasta cuando est duramente explotado, el peque
querido aclarar en toda esta conferencia ms que un punto: guar o campesino es capaz de un esfuerzo prolongado, lo que permite
dmonos de los conceptos que simplifican cuando la historia es dar fundamento slido a la guerrilla armada, forma esencial de la
complejidad. subversin moderna.
Se han modernizado tanto los furores campesinos de los
siglos XIV o X V II? Yo tengo mis dudas. Escuchemos ahora otro
3. Campesinados latinoamericanos. Una ojeada a estudios ^agnstico dado, sobre el campesino mexicano, por Jean Meyer,
mexicanos recientes inspirado por su larga cohabitacin con los cristeros, esa desvia
cin mstica del movimiento campesino. Encontramos primero,
He tenido, en estos ltimos aos, muchos contactos con inves como en Chaianov, una oposicin entre la nocin campesina de
tigadores latinoamericanos, o americanistas de varios pases. Sobre suficiencia y la nocin capitalista de clculo. Desde hace tres si
304 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO ECONOMA CAMPESINA? 305
glos, en Mxico, dos proyectos-, el del campesino, que finalmente 1 ) Si se extiende y se multiplica la nocin de modo de pro
no es econmico, y el del explotador agrcola , que es econ duccin. Modo de produccin colonial, modo de produccin
mico. precolombino: hasta empleadas por mis mejores amigos, estas
Lo que las clases medias han condenado, en la interpreta innovaciones no me parecieron de las ms felices.
cin de Jean Meyer, en atencin al proyecto econmico, no
es sino el campesino como tipo de hombre, la condicin campesina 2) Si se considera (con todo derecho) que el modo de produc
como modo de vida. La industrializacin, la urbanizacin... ha cin dominante es determinante, se corre el riesgo de aislar exce
bran de resolver el problema campesino como los liberales enten sivamente un rasgo nico de un sistema de transicin. Sabemos
dan que haba que resolver el problema indio: matar al campe que A, Gunder Frank considera como capitalista la sociedad
sino para dejar vivir al hombre. colonial espaola desde 1492, porque las colonias se explotaron
De ah a la utopa campesina faltan pocos pasos: desde el principio con vista a los intereses del gran comercio
internacional; y tal afirmacin resulta absurda, si se quiere anali
Para que la historia no se repita en vano, hara falta que zar histricamente el fenmeno entero de la Conquista. Un en
los campesinos colaboraran con gentes para quienes el desa sayo ms reciente de Marcello Carmagnani, por el contrario, in
rrollo no pasase nicamente por el molde industrial y occiden tenta dibujar, a la manera de Witold Kula, un modelo econmico
tal, con gentes capaces de reconocer en los campesinos una del feudalismo latinoamericano, con sus relaciones sociales in
personalidad y aspiraciones cuyo testimonio es esta resistencia ternas afectadas por el feudalismo inicial de los espaoles, pero
denodada y desesperada. cuyo producto excedente est destinado en gran parte a Europa,
donde prepara la necesaria acumulacin previa del capitalismo.
Los movimientos campesinos seran, pues, la defensa de El ensayo es interesantsimo, pero temo que generalice demasiado
una manera de vivir ms bien que la protesta contra un nivel unos modelos locales o regionales, tambin limitados en el tiempo
de vida insuficiente. Y por qu no las dos cosas a la vez? (siglos XVII y xviii).
ltimo encuentro que quiero recordar aqu: 1974, el Congreso
de Americanistas en Mxico. Dentro de l haba un simposio so 3) No me gusta, tampoco, lo que yo llamara el vrtigo te
bre Modos de produccin en Amrica Latina que tuve el honor rico, las largas pginas nicamente dedicadas a consideraciones
(bien inmerecido) de presidir. El simposio result frecuentado por abstractas o verbales, o a justificaciones por los textos, no por
todos los jvenes marxistas del continente. La tensin entre l los hechos. A pesar de que sigo fiel a lo que dije ya hace tiempo
y las otras sesiones del Congreso revel bastante bien la natura frente a los historiadores empricos y positivistas: el exceso de
leza de los prejuicios ideolgicos instintivos opuestos al uso por inquietud terica es de todos modos preferible a la ausencia de
los historiadores-socilogos del concepto de modo de produc inquietud.
cin.
Me apresuro a decir que tal uso no basta para resolver las El mejor equilibrio entre preocupaciones tericas y aplicacio
cuestiones planteadas. Y que el simposio no fue un modelo de nes concretas lo encontr, con mucha admiracin, realizado por
claridad problemtica. Me permiti, al contrario, tomar concien investigadores como Enrique Semo y Roger Bartra, en torno a la
cia de ciertos peligros de confusin presentes en ciertos vocabu economa y sociedad mexicanas, en sus trabajos (ya publicados o
larios: no) y en su revista Historia y Sociedad.
Sealar, por ejemplo, uno de los ltimos estudios de E. Semo
306 INICIACION AL VOCABULARIO H IST R IC O ECONOMA CAMPESINA? 307
sobre la hacienda mexicana en su fase de declive en el ltimo ciones directas. Lo hace en trminos tericamente marxistas, y
siglo. Semo lucha, con toda razn, contra ideas recibidas y prejui no rechaza la posibilidad de calcular l mismo lo que el campesino
cios constantes. En particular contra la imagen que el capitalismo es, naturalmente, incapaz de hacer: la distribucin de su producto
liberal, de un lado, y la propaganda democrtica, del otro, dieron en categoras valederas en un conjunto econmico social no ya
durante mucho tiempo de la hacienda. La consideraban como campesino, sino propiamente capitalista. Percibe tan perfecta
una empresa ilgica, antieconmica. Semo demuestra que mente el peligro que supone una oscilacin entre tecnocratismo y
un desequilibrio social, una explotacin feroz de la fuerza de tra populismo, a la manera de Chainov, que ha propuesto aplicar el
bajo, no son necesariamente ilgicos, no-productivos para los nombre de populismo tecnocrtico a ciertas tendencias del refor-
que sacan beneficio del sistema. La hacienda era un sistema en mismo mexicano reciente, que l mismo se propone, precisamente,
s, mantenido por la clase social que lo aprovechaba, con coaccio criticar. Sabe cmo, al productivismo aconsejado desde lejos por
nes de todo orden, tanto no-econmicas como econmicas. No se Ren Dumont a los defensores de la reforma agrria mexicana,
ha de hablar por eso de modo de produccin, pues la hacienda estos defensores han contestado no con argumentos econmicos
no est aislada de las realidades capitalistas del siglo xix. Semo sino con argumentos poltico-sociales: Entre las funciones de la
demuestra a la vez el error de Gunder Frank que hace de la ha propiedad de la tierra, hace falta contar las funciones de natura
cienda un tipo puro de empresa capitalista, y el error de Tanne- leza poltica; hay que mantener entre los campesinos la fe y la
baum, para el cual la hacienda mexicana es una unidad casi aut esperanza, para evitar sus explosiones de impaciencia ....
noma de trabajo y consumo. Semo se esfuerza, al contrario, en De lo cual saca Bartra una teora histrica (no una defensa)
analizar la hacienda como tipo de articulacin, de combinacin de una va mexicana hacia el capitalismo, distinta de la va in
orgnica. No dualista. No semi-feudal, sino elemento locali glesa tanto como de la prusiana. Esta ltima, esbozada en los tiem
zado, relativamente estable de un momento de la evolucin, com pos de Porfirio Daz era la evolucin de la hacienda hacia la
binando la herencia feudal con la atraccin capitalista. Justifica, empresa capitalista , impona a los campesinos violencias tales
hasta cierto punto, el modelo Carmagnani. Pero demuestra, al que participaron de manera inesperada desesperada en la
mismo tiempo, sus lmites en el espacio y sus prolongaciones en Revolucin de 1910. Sin embargo, fue solamente en 1930 cuando
el tiempo. los gobiernos, bajo la forma de distribucin de los ejidos (forma
limitada de propiedad parcelaria en realidad), intentaron asociar
Igualmente orientadoras, para las importantes nociones de las masas campesinas a la revolucin institucionalizada. Cesa
transicin, de articulacin (aadamos de mediacin entre reali rismo democrtico, dijeron algunos comentadores. Bartra com
dades econmicas y aparatos polticos) son las investigaciones de para (no asimila) este caso de utilizacin poltica del campesi
Roger Bartra. nado a los casos de cesarismo europeo analizados por Marx y por
R. Bartra se instala en la encrucijada de tendencias que yo Gramsci. Esta mediacin entre el hecho econmico-social y el
me he permitido criticar aqu mismo, y de vas que me parecen poltico ser el tema del prximo gran trabajo de Bartra.
verdaderamente nuevas. Edit y present a Chainov en caste Mientras tanto, su pequeo libro Las clases sociales mexicanas
llano. Utiliza los conceptos de modo de produccin mercantil (estudiadas desde el punto de vista de las estructuras agrarias)
simple. Y cita a Kula para justificar el planteamiento en trminos realiza una minuciosa clasificacin de todas las capas de la pobla
de economa general de problemas tal vez exclusivos de un solo cin campesina. Y, tanto para sus relaciones internas como para
modo de produccin. He discutido con l sobre esos puntos. sus relaciones con el mundo urbano e industrial, se proponen
Pero Bartra funda todos sus clculos cifrados sobre observa frmulas clarificadoras (o que pueden serlo por las mismas discu
308 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O ECONOMA CAMPESINA? 309
siones que suscitarn): acumulacin primitiva permanente, paupe
rizacin no proletaria, subempieo campesino superior a las necesi 4. Para nuestros pases, en el prximo porvenir:
dades del ejrcito de reserva industrial. As se intenta vina teo Problemas de mercados y fin del campesinado?
rizacin del subdesarrollo, el cual no es sino un caso particular
de la transicin al capitalismo, pero dificultado por la existencia, Estaba reflexionando sobre el tema de esta conferencia cuan
y por la presin, de capitalismos exteriores dotados de medios do dos noticias de actualidad vinieron en mi ayuda. Una fue la
tcnicos y financieros muy superiores. El papel del campesinado de las manifestaciones en las carreteras de Len, denunciando vma
en una transicin as definida plantea, es evidente, unos proble congestin en los mercados posibles de los productos del agro es
mas parecidos (no idnticos) a los que preocuparon, en su tiempo, paol. Es cierto que las inquietudes de este tipo no son de ayer.
a Chainov. Y particularmente los del agrnomo como tcnico, Pero tampoco hace tantos aos que Espaa tema, ao tras ao,
como economista, como reformador, como revolucionario (si Uega la insuficiencia de las cosechas. Ahora parece que la agricultura
a serlo). espaola, en todos sus sectores, ha pasado definitivamente de la
inquietud de tipo antiguo a la inquietud de tipo moderno,
Recuerdo cmo, entre dos viajes al Per (1968, 1974), pude transicin tan magnficamente expresada por el marxista espaol
constatar, no sin cierto estupor, el aflujo de millones de indios Jaime Vera: de la insuficiencia absoluta del producto, al exceso
andinos hacia Lima. All tambin se haba intentado una reforma relativo de la mercanca. No conozco definicin ms precisa del
agraria a manera de tranquilizante. Grandes haciendas fueron contraste entre dos modos de produccin. Cada palabra es sig
puestas a la disposicin de cooperativas campesinas. Me contaron nificante.
que el responsable de una de ellas, a quien un visitante pregun
taba: Qu empresa ms magnfica! Cmo la va usted a mane La otra noticia de actualidad que me interes consista en la
jar?, contest: Y si a usted le pusiesen en un Apolo VII, cmo entrevista de tipo bastante nuevo que el presidente de la Repblica
lo manejara?. Este humorismo, muy campesino, no creo que sig- francesa concedi a un muestreo representativo de los franceses
n^cara la renuncia de una clase ante las exigencias tcnicas del (60 personas) en el mismo palacio del Elseo. Un campesino, con
siglo, pero SI una objecion irnica ante el abismo abierto frente a conmovedora sinceridad, dijo: Seor presidente, cultivo unas
tantas masas campesinas desocupadas, y las ambiciones producti- hectreas de tierra, a mi hijo le gustara seguir cultivndolas; son
vistas de las empresas agrcolas punteras. Los agrnomos de bue bastantes para nuestra familia; por qu se nos niega toda ayuda?.
na voluntad (he conocido a algunos, en el mismo Per, verdadera La respuesta fue contundente: Es imposible hoy da prever ayu
mente admirables) se creen naturalmente designados para preparar das para las explotaciones no-rentables. (Y qu es eso de ren
el porvenir. Pero hemos visto cmo, en el caso de Chainov o en ta? hubiera contestado, probablemente, el campesino de Kosinski
el de Dumont, llegan pronto a entremezclar sus certidumbres tc y Chainov.) Es claro que desde ahora no se sigue ayudando a
nicas, los prejuicios de su educacin econmica clsicamente capi las explotaciones marginales, peor dotadas de medios de pro
talista, y sus inclinaciones sentimentales hacia el modo de vivir y duccin, cuya supervivencia exige un nivel de precios muy supe
el hombre campesino. Y quin va a conciliar el sueo ecol rior al valor mediano del producto, y no competitivo en el mer
gico o de culto al pasado, con el modelo de la granja norteame cado internacional. Durante mucho tiempo, por razones sociales,
ricana o del sovjs gigantescos? electorales, los gobiernos haban asegurado, fijando precios muy
altos, la supervivencia de tales explotaciones marginales. Pero,
desde hace unos aos, la ayuda va, nicamente y directamente, a
310 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R ICO ECONOMA CAMPESINA? 311
los campesinos que quieren abandonar el campo. Algunos comen nista). Entre los dos modelos extremos existe, como es natural,
taristas han afirmado que la mutacin ha sido aceptada por el un plan intermedio (Malassis). Pero el rapport Vedel no desde
mismo campesinado, y las transformaciones tcnicas parecen con a tampoco los modelos ideales:
firmarlo (Serge Mallet, Les paysans contre le pass). He intentado
verificar, por encuestas concretas (desgraciadamente limitadas), El modelo de la colectividad rural de maana podra ser el
hasta que punto el campesino individual se ha familiarizado con de una pequea ciudad de 5.000 hasta 10.000 habitantes, ro
el clculo econmico, con la contabilidad. Es difcil generalizar deada de aldeas y fincas pequeas esencialmente agrcolas, y
los resultados, pero parece que el clculo econmico, hasta para adems con una poblacin residencial dispersa en el campo,
muy grandes explotaciones, est en manos de organismos especia (Mendras.)
lizados, peritos financieros; y el campesino pequeo o mediano no
participa en las comodidades de tal organizacin si no est guiado Ser realizada la utopa de Chainov por el capitalismo?
y orientado por asociaciones corporativas, sindicales, cooperativas. Pero cmo podramos olvidar ante este malthusianismo euro
Lo mas daro es que ha entendido la cosa que ms ignoraba hace peo, impuesto por el concepto de rentabilidad, el hambre (sub
medio siglo: el secreto del endeudamiento productivo-, el Crdit yacente, y peridicamente agudo) de la mitad del mundo? Las
agricole francs es el organismo de crdito ms importante del memorias anuales de la FAO abren siempre para m un abismo
pas. La economa campesina es ahora una parte como cualquier de interrogantes: en los aos malos, anuncian para maana la
otra de la economa global. Pero una parte que adems se va decisiva catstrofe alimenticia; en los aos buenos (cuando Ca
reduciendo. nad y Estados Unidos tienen reservas de 50 o 60 millones de
toneladas de trigo invendido), la FAO se pregunta quin va a
El campesino como tal, la condicin campesina de anta soportar el peso de la adecuacin de la demanda a la oferta;
o parecen, en nuestras sociedades desarrolladas, ms o menos vuelven los aos malos y el comercio internacional de granos
rpidamente condenados. Pero y la agricultura? Y el campo, la triplica o cuadruplica la cifra de negocios (con los beneficios co
tierra como medios de produccin? Tampoco estamos seguros de rrespondientes). La vieja contradiccin entre produccin y con
su porvenir. El Plan Mansholt establece para la Comunidad europea sumo desigualmente localizados, regional en el alba del capitalis
que 4 millones de hectreas de cultivos, en el territorio de la mo (cuando intentaban luchar contra ella Campomanes y Turgot),
Comunidad, tendran que convertirse en bosques, y 1 milln en es, ahora, mundial. El mundo de la economa campesina es el
parques de recreo. El rapport Vedel sobre la agricultura fran mundo que sufre hambre. Y el mundo no-campesino no sabe
cesa encuentra irrisoria esta previsin del Plan Mansholt. Es qu hacer con los productos de sus campos. Tal vez por eso he
tudia para el porvenir varios modelos de restriccin agrcola. podido decir, al principio de esta conferencia, que la inmensa
El modelo Bergmann sacrificara en Francia 22 millones de literatura agraria inspira a sus lectores alguna irritacin.
hectreas de superficie agrcola til sobre 33 y 7,5 millones de
cultivos sobre 18. El modelo MODEF (propuesto por el Mo
vimiento de Defensa de la Agricultura Familiar) est calificado de
exacerbadamente conservador, retrasado, anticompetitivo,
aunque conforme al sueo de sociedad igualitaria especficamente
francs (el MODEF, con un vocabulario de connotaciones chaia-
novianas, representa el sector campesino de inspiracin comu
N D IC E
Prlogo............................................................................... 7
H is t o r ia ............................................................................................ 15
Los diversos contenidos del trmino historia . . 17
Las etapas de la historia como modo de conocimiento 27
Intento de definicin de la materia y de la investi
gacin h ist ricas.................................................. 43
E s t r u c t u r a ................................................................ ......... 49
Orgenes, sugerencias y utilizaciones de la palabra
estructura......................................................... 52
El uso cientfico de la palabra estructura . . 55
La nocin de estructura en la ciencia econmica . 60
Estructura e historia.................................................. 64
C o y u n t u r a ........................................................................................... 79
La nocin de coyuntura........................................... 81
Consejos para la utilizacin histrica de la nocin
de cojointura......................................................... 103
Las c l a s e s s o c i a l e s ......................................................................... 107
Primeras reflexiones. Estratificacin y jerar
qua sociales, o estructuras de funcionamiento? 110
Castas, rdenes, c l a s e s ...........................................116
Clases econmicas, clases psicolgicas, clases en s,
clases para s, conciencias e inconciencias de
clase....................................................................... 130
314 INICIACIN AL VOCABULARIO H IST R IC O
INDICE 315
Clases, subclases, categoras sociales, contradicciones
E c o n o m a c a m p e s in a ? ....................................................... 265
s e c u n d a r i a s .....................................................................I 35
Sobre propiedad, explotacin, renta de la tie
P u e b lo s , n a c io n e s, e s t a d o s ........................................... . 143 r r a ................................................................ 278
L a f r o n t e r a ............................................................................. I 47 Sobre la familia como unidad de mano de obra . 280
L a g u e r r a ............................................................................. I 49 Sobre la economa campesina en relacin con e
Razas e h is t o r ia ............................................................ 152 intercambio e x te r io r .................................... 282
L o s grupos elementales: de la fam ilia a la tribu . . 154 Sobre suficiencia e insuficiencia como nociones
Los im perios. E l legado de R o m a .................................. 156 clave de la economa campesina . 284
L o s principios de agrupam iento en el perodo feudal 158 Tentaciones chaianovianas en historia, sociologa y
E l nacimiento del estado moderno y sus relaciones p o l t i c a ......................................................... 293
con el fenmeno n a c i n ........................................... 161
E l siglo XIX: la fase nacionalitaria . . . . 165
E l apogeo de los nacionalism os y la aparicin del
im perialism o: crisis y controversias en 1905-
1913 ..............................................................................173
L as controversias en torno al problem a nacin-revo
lucin en Europa central y oriental . . . . 175
M arxism o y cuestin n a c i o n a l .................................. 177
C a p i t a l i s m o ............................................................................. 201
Capitalism o: palabra reciente y ambigua . . . 203
Capital, capitalista: palabras antiguas con un sentido
p r e c i s o ............................................................................. 205
Capital y modo de produccin capitalista . . . 206
E l principio de la l i b e r t a d ...........................................208
E l principio de igualdad ju r d ic a .................................. 211
Libertad e igualdad: aspectos polticos . . . . 212
E l principio de p r o p i e d a d ........................................... 214
Las relaciones sociales de produccin en el sistem a
c a p i t a l i s t a .....................................................................216
Capitalism o y crecimiento: a) los despegues . . 222
Capitalism o y crecimiento: b) el largo plazo . . 227
Capitalism o y crecimiento: c) plazos corto y medio . 245
Observaciones sobre la coyuntura y las luchas de
Una ojeada a algunas etapas de la estructura . . 253
c l a s e ......................................................................................250