ESPECIALIZACIN DOCENTE DE NIVEL SUPERIOR EN ALFABETIZACIN INICIAL

Aportes de la Lingstica General y de la Historia de la Escritura

El objeto de la alfabetizacin
y su historia

Clase 1

Les damos la bienvenida a nuestra primera clase.

Para empezar a comprender la naturaleza del objeto lengua escrita, en esta clase
desarrollaremos una breve aproximacin a su estudio histrico, que no pretende ser
exhaustiva. El abordaje que proponemos enfoca las caractersticas centrales del
proceso por el cual, desde un comienzo donde algunos grupos humanos se
comunicaron a travs de huellas o marcas, en algunas comunidades se lleg a la
construccin de lenguas escritas de diversa ndole entre las cuales se encuentran
las lenguas escritas alfabticas tal como las conocemos y empleamos en la
actualidad.

Organizacin didctica

Los estudios sobre la escritura

Los indicios o huellas
La pictografa
Los jeroglficos
La escritura ideogrfica
La evolucin de la escritura ideogrfica
Las lenguas escritas silbicas
La escritura alfabtica de los griegos
Las lenguas escritas alfabticas
Sntesis y conclusiones
Lectura complementaria
Actividades
Foro
Bibliografa

Los estudios sobre la escritura

La escritura es considerada el adelanto cultural ms importante de la humanidad en

los albores de su civilizacin. La influencia que la escritura ejerce sobre todo
desarrollo cultural es obvia y reconocida, ligada necesariamente a su carcter de
eficaz mtodo para la conservacin del conocimiento. Los historiadores de las
culturas del mundo, as como lingistas y fillogos que la investigaron[1], han
proporcionado datos precisos sobre este fenmeno. Se puede afirmar incluso que
toda sociedad, llegada a un punto de su evolucin socio-cultural, inicia el camino
hacia la escritura. Esto es as, hasta el punto de que parecera que las primeras

1
manifestaciones de la escritura estn situadas mucho ms cerca del proceso de
origen del lenguaje de lo que los historiadores, en general, pueden asegurar.

En efecto, del anlisis de las particularidades y complejidad de los fenmenos

evolutivos que culminaron en los sistemas escritos resulta un proceso de
caractersticas equivalentes a las expuestas para el origen y evolucin de las
lenguas habladas. Esto significa que no es en absoluto sencillo definir la escritura
como el resultado de la actividad puramente creadora y consciente del hombre. Y
tampoco es sencillo determinar hasta qu punto su desarrollo histrico se ha ido
modificando premeditadamente.

Por lo tanto, nada impide suponer que los procesos propios de la emergencia
espontnea (genticamente determinada) de lo lingstico en el cerebro
humano tambin dieron pie a las distintas culturas en ciernes
para obtener sistemas alternativos respecto de la lengua hablada.

Los indicios o huellas

Las races genticas de la escritura alcanzan la ms remota antigedad y llegan,

probablemente, al perodo en que la humanidad no dominaba an completamente
el habla articulada. Es posible que, en este perodo, fueran muchos los medios que
los seres humanos utilizaban para comunicarse de manera mediata. Algunos de
dichos medios no tenan, en principio, carcter intencional. Es evidente que las
huellas que dejaba el hombre en la arena, o en la tierra blanda, la ceniza que
quedaba despus de preparados los alimentos, los restos de comida, los
desperdicios, los productos de la elaboracin de utensilios, servan, a aquellos que
encontraban todo eso, de seales o indicios de que all haba habido gente. La
percepcin reiterada de dichas conexiones hizo que, ms tarde, los hombres
utilizaran distintos objetos y fenmenos para ampliar sus recursos comunicativos.
Por ejemplo, un individuo, para su orientacin en el espacio o para que sirviera de
orientacin a otros individuos, pudo fijar sus huellas de manera perfectamente
intencional. El orientarse por medio de huellas, a lo que se acostumbr el hombre
en su bsqueda incesante de animales para cazar, le indujo a utilizar medios ms
seguros, como piedras, palos o surcos para sealar los caminos.

En resumen, aparte de otras funciones, algunos objetos desempearon en la vida

humana una funcin comunicativa. Pero ni la comunicacin por medio de objetos ni
la que surgi posteriormente en forma de incisiones, nudos y otros recursos,
constituyen an escritura, aunque la comunicacin entre los individuos por medio
de diversos objetos desempe un papel esencial en su preparacin para generar la
escritura. Sin embargo, fue la representacin atribuida, con fines
comunicativos, a ciertos objetos, lo que contribuy al comienzo de la
escritura.

Por otra parte, la escritura supone la primera prueba arqueolgica directa de la

existencia previa de una lengua hablada. Se puede considerar con un grado
razonable de certeza que esta lengua hablada ya tena existencia previa hacia el -
50.000, a partir de las primeras incisiones regularmente espaciadas. Con certeza se
sabe que exista hacia el -30.000, dado que los indicios grabados o pintados
posibilitan deducciones indiscutibles.

2
La pictografa

La forma inicial de la escritura es la pictografa que consiste en una especie de

dibujos que cuentan una historia o transmiten un mensaje, pero sin relacin
evidente con un nico enunciado hablado. La pictografa constituye el resultado de
una representacin atribuida deliberadamente a un objeto con fines
comunicativos.

As, en la fase inicial de su desarrollo, la representacin de los objetos no constitua

una actividad independiente sino que formaba parte integrante del quehacer
material del hombre: serva de medio para que ste satisficiera sus necesidades de
comunicacin, recordara el objeto representado y lo utilizara en el cumplimiento de
distintos ritos (sobre todo premonitorios de la buena caza, por ejemplo) que
ejecutaba antes de emprender importantes acciones prcticas. Con relacin a esto,
el paleontlogo francs Leroi Gourhan[2], es quien propone llamar mitogramas a
las manifestaciones ms primitivas de las pictografas propiamente dichas, porque
stas presentan ya una idea de mensaje global, ms parecido al cine que a la
escritura, como se observa en las pictografas de esquimales, pieles rojas o
siberianos.

Ilustracin 1

MITOGRAMA

El guila y los dems animales, que pueden observarse en la parte inferior, dan
lugar a interpretaciones que hacen pensar en posibles invocaciones o smbolos
mgicos a los que los prehistricos atribuan poderes ocultos. As, los recursos
expresivos del dibujo superaban las posibilidades que estaban al alcance de la
lengua hablada, muy pobre an en aquel momento. La pictografa compensaba la
escasez de recursos discursivos de la lengua hablada porque en la pictografa hay
una relacin global y convencional entre un dibujo completo y un discurso
completo.

3
La mayora de los ejemplos de lenguas pictricas que se encuentran en los libros
que se refieren al tema son semejantes a algunos cdigos actuales, como el
caminero, e inclusive son mucho ms fragmentarios. En el cuadro que sigue
(ilustracin 2) se puede apreciar la evolucin de la pictografa desde formas muy
figurativas, como se puede observar en el ejemplo titulado ESCRITURA
PICTOGRFICA, hacia formas lineales cada vez menos figurativas, como se puede
observar en los ejemplos titulados LINEAL A y LINEAL B.

Ilustracin 2

Para comparar, se puede observar un ejemplo contemporneo en el cdigo

caminero actual: tambin se trata de pictografas con lneas simples.

Ilustracin 3

Otros ejemplos de ese tipo de comunicacin son los quipus.

LOS QUIPUS

4
 Ilustracin 4

Quipus andinos (principalmente quechuas), curiosa forma de

nudos en cordeles de diferente color (por cada
contribuyente) que se utilizaban para anotar los pagos de los
impuestos que deban los miembros de las distintas
poblaciones del imperio. La cantidad de nudos de los
cordeles permitan saber si el pago haba tenido lugar o no.

El uso del quipu se restringi a una especie de

notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores mayores) del Tawantinsuyu.

Esto nos permite concluir que tanto las pictografas primitivas o

mitogramas como los quipus, e inclusive las pictografas propiamente dichas, no
pueden ser consideradas an como escrituras, sino ms bien medios de
comunicacin que significan los primeros intentos destinados a subsanar las
limitaciones que presenta, desde sus comienzos, la lengua hablada para
conservar mensajes en el tiempo y en el espacio.

Los jeroglficos

La pictografa evolucion gradualmente en el sentido de su simbolizacin. De la

representacin completa del objeto y de la situacin dada, pas a la representacin
esquemtica de solo algunos detalles del objeto representado. Este proceso de
simbolizacin evolucion hasta dar lugar al jeroglfico, constituido por dibujos de
formas generalmente reconocibles, cada una de las cuales corresponde a una
unidad semntica, es decir, una frase, un concepto, un mensaje hablado. El
nacimiento de la escritura jeroglfica, que permiti fijar los pensamientos
en forma de textos, constituy una especie de lmite que divide la historia
de la sociedad humana en preescrita y escrita.

En el jeroglfico, slo un conocimiento especial permite restablecer la ligazn del

signo escrito con un significado. Si se observa en la Ilustracin 5 el ideograma
correspondiente al significado fuerte de piernas se comprender que se
necesitaban personas formadas y expertas, los escribas, para que interpretasen esa
notacin.

Ilustracin 5

5
Cmo se lee un jeroglfico

Los jeroglficos egipcios

En el antiguo Egipto se usaba una escritura compleja que los egipcios

llamaban medou netcher, o palabras de Dios. Las escuelas modernas la
bautizaron jeroglficos y consiste en un conjunto de ms de 700 signos grficos
diferentes.

Ilustracin 6

Los jeroglficos pueden estar

escritos en filas o columnas y
pueden ser ledos de izquierda a
derecha o viceversa. Se puede
distinguir la direccin en la cual
el texto puede ser ledo,
observando hacia dnde mira la
figura ya sea humana o animal.
Esta disposicin siempre indica el
comienzo de la lnea. En la
ilustracin la lectura se hace de
izquierda a derecha y de arriba
hacia abajo.

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De la escritura a la lengua escrita

El siguiente proceso evolutivo consisti en representar cada palabra por un

ideograma distinto que corresponde a un significado unitario de modo cada vez ms
esquemtico, segn avanza la evolucin de la escritura. Ya estamos en presencia
de un sistema lingstico portador ordenado de sentido. De una lengua escrita que
a cada palabra de la lengua hablada le hace corresponder una unidad grfica.

La escritura ideogrfica

Tradicionalmente se define la escritura ideogrfica como una escritura

cuyos signos o ideogramas se corresponden con las palabras de la lengua
hablada. Se trata de un sistema de signos grficos con determinadas reglas para su
empleo que sirve para comunicar un pensamiento, cualquiera que sea. Est aqu,
en ciernes, una red convencional de correspondencias trmino a trmino
entre ambos sistemas: el de la lengua hablada y el de la lengua escrita.

Esta evolucin permiti a los pueblos con escritura ideogrfica luchar contra ciertas
ambigedades de su sistema de escritura y contra el costo del aprendizaje, que se
ve simplificado por la relacin trmino a trmino que se estableca entre palabras
escritas (ideogramas) y palabras de la lengua hablada. Esta correspondencia no
ofrece ms problemas a los usuarios que los que plantea cualquier escritura. Pero,
en cambio, ofrece ciertas ventajas. Por ejemplo, en China se hablan alrededor de
800 lenguas. Los hablantes de cada una de esas lenguas que coexisten en el
territorio de China no se entienden entre ellos, situacin similar a la de un espaol
y un alemn que trataran de comunicarse. Sin embargo, utilizan la misma lengua
escrita. Para comprender este fenmeno podemos pensar en el sistema numeral
arbigo, que es un sistema ideogrfico que usamos hasta nuestros das. En dicho
sistema, un nmero, el 3, es ledo por hablantes de lenguas diferentes, por
ejemplo: trois (en francs), tres (en espaol), three (en ingls), tre (en italiano),
pero conserva para todos los que lo leen el mismo significado o valor numrico.
Resulta comprensible que el pueblo chino use, hasta nuestros das, una escritura
casi totalmente ideogrfica, pues las caractersticas de las mltiples lenguas
habladas en China lo permiten y el contexto socio-cultural de plurilingismo
oral lo hace necesario.

IDEOGRAMAS CHINOS

Ilustracin 7

7
La evolucin de la escritura ideogrfica

El siguiente desarrollo de la escritura tiene caractersticas muy diferentes de las

anteriormente descriptas.

Para describir con mayor propiedad cmo contina el proceso de la escritura,

recuperamos un abordaje clsico de la lingstica debido al lingista suizo Ferdinand
de Saussure. En la primera mitad del siglo XX, Saussure estableci que las lenguas
son sistemas de signos y que los signos de la lengua hablada son unidades
formadas por un significante fnico, por ejemplo, la emisin sonora /kasa/[3], y
un significado o concepto morada vivienda.

El significante fnico est formado por unidades menores, las slabas /ka sa/ y
las slabas estn formadas por fonemas: /k- a - s - a/.

Hasta ahora, vimos que en las escrituras ideogrficas, la notacin se detiene en la

palabra: cada palabra de la lengua hablada corresponde a un ideograma de
la lengua escrita.

Las formas de escribir siguieron evolucionando y comenz a analizarse el interior de

las formas sonoras o significantes fnicos de las palabras. En algunas lenguas
escritas el anlisis lleg hasta las slabas, en otras lenguas escritas lleg hasta los
fonemas.

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Las lenguas escritas silbicas

La lengua escrita silbica es definida tradicionalmente como aquella cuyas

palabras escritas se analizan en slabas que se corresponden con las slabas de
la lengua hablada. Esta afirmacin permite entender que la lengua escrita silbica
tambin establece una correspondencia trmino a trmino con las palabras de la
lengua hablada. Por lo tanto, la lengua grfica silbica es un sistema de
escritura que establece correspondencia trmino a trmino con una lengua hablada
en tres niveles:

a nivel de los enunciados completos, cada enunciado de la lengua hablada

(saludos, narraciones, poemas, instructivos, frases, etc.) tiene su
correspondiente forma escrita.
a nivel de las palabras, cada palabra de la lengua hablada tiene su
correspondiente palabra escrita.
a nivel de unidades menores a la palabra. Cada slaba de cada palabra
hablada tiene su correspondiente slaba escrita. En las lenguas grficas
silbicas este anlisis se detiene en la slaba[4].

En la tabla siguiente (ilustracin 8) en 01 la slaba fnica /da/ corresponde a una

unidad grfica y en 02, la slaba fnica /ro/ corresponde a otra unidad grfica, por
lo tanto la palabra fnica /daro/ se escribir con la grafa de 01 ms la grafa
de 02.

Silabario

Ilustracin 8

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Muchos pueblos cuyas escrituras evolucionaron a travs de sus respectivas
culturas, arribaron a la unidad silbica.

Por qu esos pueblos no analizaron la lengua escrita ms all de la slaba? Porque

sus lenguas fnicas tienen caractersticas que no hacen necesario este anlisis. El
egipcio, como las dems lenguas semticas, entre ellas el hebreo y el rabe, posee
un esqueleto fnico con muchas consonantes y pocas vocales que es suficiente
para anotar las palabras: no hay vocales iniciales, ni slabas conformadas
solamente por vocales, con anotar las consonantes es suficiente para entender la
palabra.

El japons es otra lengua grfica silbica que se mantiene hasta nuestros das. Las
palabras pueden tener dos, tres o cuatro slabas, pero las slabas son muy simples;
por lo tanto, la escritura silbica es econmica, es decir, suficiente y adecuada para
anotar las palabras y leerlas sin confundirse.

Los fenicios

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Desde el punto de vista histrico se considera a los fenicios como los
descubridores del alfabeto. Los fenicios hicieron reformas a los jeroglficos y a la
escritura silbica de sumerios y acadios. Algunas de esas reformas son las
siguientes:

1. Suprimen los ideogramas.

2. Renuncian a los caracteres fonticos complejos que corresponden a varias

slabas o varios sonidos: solo tienen en cuenta los sonidos mnimos.

3. Proponen para la escritura que a un grafema le corresponda un fonema y

viceversa.

La escritura alfabtica de los griegos

Finalmente, los griegos son los llamados a dar forma acabada a la ltima etapa de
la evolucin de la escritura. La estructura voclica de su lengua no les permita
sobreentender las vocales como los fenicios y deban, por lo tanto, analizar por
completo el significante y reproducir dicho anlisis en la escritura.

Son, pues, los griegos quienes crean, sobre la base del alfabeto fenicio,
la escritura alfabtica usada hasta nuestros das.

Las lenguas escritas alfabticas

Las lenguas que usan ms vocales y las combinan de diferentes maneras con las
consonantes, desembocan necesariamente en la escritura alfabtica, ya que si no
se anotan las vocales en las slabas no se entienden las palabras. Por ejemplo, en
una lengua como el espaol las slabas pueden tener conjuntos de fonemas vocales
(V) y consonantes (C) combinados de todas estas formas:

V como en a-la

CV como en ma-ta

VC como en an-tes

CVC como en san-tn

CCV como en pri-mo

CCVC como en pres-tar

CCVVC como en cruel-dad

CCVCC como en trans-porte

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Al haber tantas combinaciones y no solo una fija (por ejemplo, siempre Vocal +
Consonante), es necesario anotar hasta las mnimas unidades indivisibles de las
palabras, es decir, es necesario el anlisis exhaustivo del significante fnico del
signo o palabra hablada.

La lengua escrita alfabtica es aquella en la que la forma escrita o significante

grfico de las palabras escritas est constituido por letras que se corresponden una
a una con los fonemas del significante fnico de las palabras habladas y, al revs,
cada fonema se corresponde con una letra. A este tipo de correspondencia se la
conoce como correspondencia biunvoca.

Por lo tanto, una lengua escrita alfabtica es un sistema completo de escritura

que establece correspondencia trmino a trmino con una lengua hablada como
sistema completo. La correspondencia no se da solo a nivel de grafemas y
fonemas, sino que se da en todos los niveles de ambos sistemas:

a nivel de los enunciados completos, cada enunciado de la lengua hablada

(saludos, narraciones, poemas, instructivos, frases, etc.) tiene su
correspondiente forma escrita.
a nivel de las palabras, cada palabra de la lengua hablada tiene su
correspondiente palabra escrita.
a nivel de unidades menores a la palabra, en las lenguas alfabticas el
anlisis no se detiene en la slaba sino que avanza hacia las
unidades menores indivisibles que conforman la slaba. Estas
unidades menores son los fonemas. En las lenguas escritas
alfabticas a cada fonema de la lengua hablada le corresponde un
grafema o letra.

ESCRITURA ALFABTICA

Evolucin hacia la escritura alfabtica, desde la escritura fenicia, pasando por la

escritura griega hasta el latn.

Ilustracin 9

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Mientras que la escritura pictogrfica y la jeroglfica -en sus primeros tiempos-
avanzaban paralelamente al progreso de la lengua hablada sin reflejar su estructura
gramatical, la escritura alfabtica se cre sobre la base de la lengua hablada,
reprodujo su organizacin completa a travs de caracteres grficos equivalentes, y
se convirti en otra realidad material del pensamiento.

De todos los sistemas de smbolos, signos, marcas, muescas, trazas y rastros

humanos, la lengua escrita es el sistema que llega a la construccin de un
significante grfico lo suficientemente articulado para obtener la recuperacin
inequvoca del significado lingstico. Por esta razn est en condiciones de influir
en el pensamiento y modificarlo, porque no solo utiliza entidades anlogas (textos,
enunciados, oraciones, palabras y unidades mnimas) a las de la lengua fnica, sino
que, gracias a que es un soporte duradero y visual, muestra, permite ver, hace
concretas, todas las conexiones, jerarquas, relaciones e implicaciones del sistema
de la lengua.

Sntesis y conclusiones

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En pocas pginas, hemos brindado un recorrido histrico que necesariamente
simplifica los debates en torno de la evolucin de la escritura. Proponemos una
sntesis o resumen de las etapas en la marcha de las civilizaciones hacia la lengua
escrita:

En la primera etapa se plantea la necesidad de un sistema de

comunicacin que complemente a la lengua hablada. Dicha necesidad
surge de la insuficiencia de la lengua hablada para ciertos fines que la
humanidad est ya en condiciones de proponerse. Los intentos al respecto
son innumerables, pero esta base es permanente.
El hombre descubre que a travs de una sustancia diferente que no es el
sonido de la voz humana sino que son marcas, rastros, huellas sobre una
superficie material, puede comunicar algo. Descubre que el uso de
un medio o sustancia puede complementar el uso de otro medio o
sustancia. Es decir, descubre la relacin de complementariedad en el
uso de los sistemas de comunicacin.
La escritura propiamente dicha, articulada en elementos mnimos, surge
cuando ciertos grupos humanos, a travs de un proceso de simbolizacin,
cada vez menos figurativo, dejan de anotar la relacin global de la sustancia
grfica (dibujo, pictograma) con la idea o significado del signo y fraccionan
la sustancia grfica para vincularla con el carcter lineal de las
fracciones sucesivas de la sustancia fnica del discurso hablado.
La articulacin de la sustancia grfica contina siendo analizada cada vez
con mayor detalle, lo cual permite descubrir que puede
haber correspondencias entre la lengua hablada y una lengua escrita
en tres niveles: a nivel de los enunciados, a nivel de las palabras y a
nivel de unidades internas a la palabra, ms pequeas que la slaba.
Cuando se logran analizar los elementos de la sustancia significante grfica
en vinculacin con las unidades mnimas aislables de la sustancia fnica se
desemboca en la escritura alfabtica. Esta no es la imitacin de la
sustancia sonora sino la reproduccin mediante otra sustancia de la
relacin que establecen las unidades en el interior de la palabra
hablada. Es as como la necesidad de organizar la forma de otra
sustancia materialmente diferente permiti profundizar el anlisis
de la palabra hablada.

Actividades:

1. Lea atentamente la clase.

2. En su portafolio caracterice cada sistema grfico: pictografa, jeroglfico,

escritura ideogrfica, escritura silbica y escritura alfabtica. Si tiene dudas acerca
del uso del portafolios, en la seccin archivos encontrar el manual (Uso del
portafolios) como material de estudio.

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Foro

El foro de esta clase es un intercambio sobre el entramado conceptual de la

misma.

Los invitamos a compartir en el foro todas las dudas y consultas que surjan de la
lectura de la clase y del estudio de los conceptos.

Autora

Graciela Alisedo

Bibliografa

Ruiz, E. (1988). Manual de codicologa. Fundacin Germn Snchez

Ruiprez, Madrid.
Romero, M.; Rodrguez, L.; Snchez, A. (1995). Arte de leer escrituras
antiguas. Paleografa de lectura. Universidad de Huelva, Huelva.
Barthes, R. (2005). El grado cero de la escritura. Siglo XXI, Mxico.
Alisedo, Graciela; Melgar, Sara; Chiocci, Cristina (1997). Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires, Paids.
Alisedo, Graciela. Alfabetizacin frente a diferentes trastornos
perceptuales, en Novedades Educativas, Buenos Aires, Argentina, marzo
2012.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Derrida, Jacques (1967). De la gramatologa. Buenos Aires. Siglo XXI
(traduccin al espaol), 1971.

[1] Diringer en The alphabet, M. Cohen en La grande invention de lcriture

et son volution, M Aguirre en La escritura en el mundo, Moorhouse A. C.
en Writing and the alphabet, Fvrier en Histoire de lcriture, Gelb, J. I.
en The story of writing

[2] https://semillerointerinstitucionalderechoshumanos.files.wordpress.com/2012/0
4/leroi-gourhan-andre-el-gesto-y-la-palabra.pdf

[3] Las notaciones que se presentan entre barras son fonticas, por eso la K en
lugar de la letra C.

[4] Para ver ejemplos consultar: es.slideshare.net/semgrec/historia-de-la-escritura.

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Cmo citar este texto:

Alisedo, Graciela (2015). Clase Nro. 1. El objeto de la alfabetizacin y su historia.

Mdulo Aportes de la Lingstica General y de la Historia de la Escritura.
Especializacin Docente Superior en alfabetizacin inicial.
Buenos Aires: Ministerio de Educacin de la Nacin.

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