Oscar Johansen Bertoglio PDF

Curso Teora General De Sistemas____________________________________ Unidad I: Introduccin a la Teora General de Sistemas
INTRODUCCIN A LA
TEORA GENERAL DE SISTEMAS
por
Oscar Johansen Bertoglio
Oscar Johansen
Bertoglio
Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas
Departamento de Administracin
Ttulo
Ingeniero Comercial, Universidad de Chile.
Magister
MBA, University of Columbia, U.S.A.
Jerarqua Acadmica
Profesor Titular
Disciplina
Administracin
Especificacin del rea

Administracin y Sistemas.
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SISTEMA: El concepto de sistema en general est sustentado
sobre el hecho de que ningn sistema puede existir aislado
1 completamente y siempre tendr factores externos que lo rodean

y pueden afectarlo. Puleo define sistema como " un conjunto de
entidades caracterizadas por ciertos atributos, que tienen
relaciones entre s y estn localizadas en un cierto ambiente, de
acuerdo con un cierto objetivo". Tambin se define como un
conjunto organizado de cosas o partes interactuantes e
Conceptos interdependientes, que se relacionan formando un todo unitario y

complejo. Cabe aclarar que las cosas o partes que componen al
sistema, no se refieren al campo fsico (objetos), sino ms bien al
funcional. De este modo las cosas o partes pasan a ser funciones
Bsicos de la bsicas realizadas por el sistema. Podemos enumerarlas en:

entradas, procesos y salidas.
Teora General
ENTIDAD: Es lo que constituye la esencia de algo y por lo tanto
es un concepto bsico. Las entidades pueden tener una
existencia concreta, si sus atributos pueden percibirse por los
sentidos y por lo tanto son medibles y una existencia abstracta si
de Sistemas sus atributos estn relacionados con cualidades inherentes o

propiedades de un concepto.
ATRIBUTO: Se entiende por atributo las caractersticas y

propiedades estructurales o funcionales que caracterizan las
partes o componentes de un sistema
RELACION: Las relaciones internas y externas de los sistemas

han tomado diversas denominaciones. Entre otras: efectos
recprocos, interrelaciones, organizacin, comunicaciones, flujos,
prestaciones, asociaciones, intercambios, interdependencias,
coherencias, etctera. Las relaciones entre los elementos de un
sistema y su ambiente son de vital importancia para la
comprensin del comportamiento de sistemas vivos. Las
relaciones pueden ser recprocas (circularidad) o
unidireccionales. Presentadas en un momento del sistema, las
relaciones pueden ser observadas como una red estructurada
bajo el esquema input/output.
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SUBSISTEMA: Se entiende por subsistemas a conjuntos de nica posibilidad de relacin entre un sistema y su ambiente
elementos y relaciones que responden a estructuras y funciones implica que el primero debe absorber selectivamente aspectos de
especializadas dentro de un sistema mayor. En trminos ste. Sin embargo, esta estrategia tiene la desventaja de
generales, los subsistemas tienen las mismas propiedades que especializar la selectividad del sistema respecto a su ambiente, lo
los sistemas (sinergia) y su delimitacin es relativa a la posicin que disminuye su capacidad de reaccin frente a los cambios
del observador de sistemas y al modelo que tenga de stos. externos. Esto ltimo incide directamente en la aparicin o
Desde este ngulo se puede hablar de subsistemas, sistemas o desaparicin de sistemas abiertos.
supersistemas, en tanto stos posean las caractersticas
sistmicas (sinergia). MODELO: Los modelos son constructos diseados por un
observador que persigue identificar y mensurar relaciones
SINERGIA: Todo sistema es sinrgico en tanto el examen de sus sistmicas complejas. Todo sistema real tiene la posibilidad de
partes en forma aislada no puede explicar o predecir su ser representado en ms de un modelo. La decisin, en este
comportamiento. La sinergia es, en consecuencia, un fenmeno punto, depende tanto de los objetivos del modelador como de su
que surge de las interacciones entre las partes o componentes capacidad para distinguir las relaciones relevantes con relacin a
de un sistema (conglomerado). Este concepto responde al tales objetivos. La esencia de la modelstica sistmica es la
postulado aristotlico que dice que "el todo no es igual a la suma simplificacin. El metamodelo sistmico ms conocido es el
de sus partes". La totalidad es la conservacin del todo en la esquema input-output.
accin recproca de las partes componentes (teleologa). En
trminos menos esencialistas, podra sealarse que la sinergia ELEMENTO: Se entiende por elemento de un sistema las partes
es la propiedad comn a todas aquellas cosas que observamos o componentes que lo constituyen. Estas pueden referirse a
como sistemas. objetos o procesos. Una vez identificados los elementos pueden
ser organizados en un modelo.
FRONTERA: Los sistemas consisten en totalidades y, por lo
tanto, son indivisibles como sistemas (sinergia). Poseen partes y ORGANIZACIN: N. Wiener plante que la organizacin deba
componentes (subsistema), pero estos son otras totalidades concebirse como "una interdependencia de las distintas partes
(emergencia). En algunos sistemas sus fronteras o lmites organizadas, pero una interdependencia que tiene grados.
coinciden con discontinuidades estructurales entre estos y sus Ciertas interdependencias internas deben ser ms importantes
ambientes, pero corrientemente la demarcacin de los lmites que otras, lo cual equivale a decir que la interdependencia interna
sistmicos queda en manos de un observador (modelo). En no es completa" (Buckley. 1970:127). Por lo cual la organizacin
trminos operacionales puede decirse que la frontera del sistema sistmica se refiere al patrn de relaciones que definen los
es aquella lnea que separa al sistema de su entorno y que define estados posibles (variabilidad) para un sistema determinado.
lo que le pertenece y lo que queda fuera de l (Johannsen.
1975:66). ESTRUCTURA: Las interrelaciones ms o menos estables entre
las partes o componentes de un sistema, que pueden ser
AMBIENTE: Se refiere al rea de sucesos y condiciones que verificadas (identificadas) en un momento dado, constituyen la
influyen sobre el comportamiento de un sistema. En lo que a estructura del sistema. Segn Buckley (1970) las clases
complejidad se refiere, nunca un sistema puede igualarse con el particulares de interrelaciones ms o menos estables de los
ambiente y seguir conservando su identidad como sistema. La componentes que se verifican en un momento dado constituyen
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la estructura particular del sistema en ese momento, alcanzando sugiere que el nmero de estados posibles que puede alcanzar el
de tal modo una suerte de "totalidad" dotada de cierto grado de ambiente es prcticamente infinito. Segn esto, no habra
continuidad y de limitacin. En algunos casos es preferible sistema capaz de igualar tal variedad, puesto que si as fuera la
distinguir entre una estructura primaria (referida a las relaciones identidad de ese sistema se diluira en el ambiente.
internas) y una hiperestructura (referida a las relaciones
externas). CONGLOMERADO: Cuando la suma de las partes,
componentes y atributos en un conjunto es igual al todo, estamos
INFORMACION: La informacin tiene un comportamiento distinto en presencia de una totalidad desprovista de sinergia, es decir,
al de la energa, pues su comunicacin no elimina la informacin de un conglomerado (Johannsen. 1975:31-33).
del emisor o fuente. En trminos formales "la cantidad de
informacin que permanece en el sistema (...) es igual a la ENERGIA: La energa que se incorpora a los sistemas se
informacin que existe ms la que entra, es decir, hay una comporta segn la ley de la conservacin de la energa, lo que
agregacin neta en la entrada y la salida no elimina la quiere decir que la cantidad de energa que permanece en un
informacin del sistema" (Johannsen. 1975:78). La informacin sistema es igual a la suma de la energa importada menos la
es la ms importante corriente negentrpica de que disponen los suma de la energa exportada (entropa, negentropa).
sistemas complejos.
ENTROPIA: El segundo principio de la termodinmica establece
CIBERNETICA: Se trata de un campo interdisciplinario que el crecimiento de la entropa, es decir, la mxima probabilidad de
intenta abarcar el mbito de los procesos de control y de los sistemas es su progresiva desorganizacin y, finalmente, su
comunicacin (retroalimentacin) tanto en mquinas como en homogeneizacin con el ambiente. Los sistemas cerrados estn
seres vivos. El concepto es tomado del griego kibernetes que nos irremediablemente condenados a la desorganizacin. No
refiere a la accin de timonear una goleta (N.Wiener.1979). obstante hay sistemas que, al menos temporalmente, revierten
esta tendencia al aumentar sus estados de organizacin
CIRCULARIDAD: Concepto ciberntico que nos refiere a los (negentropa, informacin).
procesos de autocausacin. Cuando A causa B y B causa C,
pero C causa A, luego A en lo esencial es autocausado EQUIFINALIDAD: Se refiere al hecho que un sistema vivo a
(retroalimentacin, morfostsis, morfognesis). partir de distintas condiciones iniciales y por distintos caminos
llega a un mismo estado final. El fin se refiere a la mantencin de
COMPLEJIDAD: Por un lado, indica la cantidad de elementos de un estado de equilibrio fluyente. "Puede alcanzarse el mismo
un sistema (complejidad cuantitativa) y, por el otro, sus estado final, la misma meta, partiendo de diferentes condiciones
potenciales interacciones (conectividad) y el nmero de estados iniciales y siguiendo distintos itinerarios en los procesos
posibles que se producen a travs de stos (variedad, organsmicos" (von Bertalanffy. 1976:137). El proceso inverso se
variabilidad). La complejidad sistmica est en directa proporcin denomina multifinalidad, es decir, "condiciones iniciales
con su variedad y variabilidad, por lo tanto, es siempre una similares pueden llevar a estados finales diferentes" (Buckley.
medida comparativa. Una versin ms sofisticada de la TGS se 1970:98).
funda en las nociones de diferencia de complejidad y variedad.
Estos fenmenos han sido trabajados por la ciberntica y estn EQUILIBRIO: Los estados de equilibrios sistmicos pueden ser
asociados a los postulados de R.Ashby (1984), en donde se alcanzados en los sistemas abiertos por diversos caminos, esto
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se denomina equifinalidad y multifinalidad. La mantencin del Input.- Todo sistema abierto requiere de recursos de su
equilibrio en sistemas abiertos implica necesariamente la ambiente. Se denomina input a la importacin de los recursos
importacin de recursos provenientes del ambiente. Estos (energa, materia, informacin) que se requieren para dar inicio al
recursos pueden consistir en flujos energticos, materiales o ciclo de actividades del sistema.
informativos.
Output.- Se denomina as a las corrientes de salidas de un
EMERGENCIA: Este concepto se refiere a que la sistema. Los outputs pueden diferenciarse segn su destino en
descomposicin de sistemas en unidades menores avanza hasta servicios, funciones y retroinputs.
el lmite en el que surge un nuevo nivel de emergencia
correspondiente a otro sistema cualitativamente diferente. E. PROCESO: El proceso es lo que transforma una entrada en
Morin (Arnold. 1989) seal que la emergencia de un sistema salida, como tal puede ser una mquina, un individuo, una
indica la posesin de cualidades y atributos que no se sustentan computadora, un producto qumico, una tarea realizada por un
en las partes aisladas y que, por otro lado, los elementos o partes miembro de la organizacin, etc. En la transformacin de
de un sistema actualizan propiedades y cualidades que slo son entradas en salidas debemos saber siempre como se efecta esa
posibles en el contexto de un sistema dado. Esto significa que las transformacin. Con frecuencia el procesador puede ser
propiedades inmanentes de los componentes sistmicos no diseado por el administrador. En tal caso, este proceso se
pueden aclarar su emergencia. denomina Caja blanca". No obstante, en la mayor parte de las
situaciones no se conoce en sus detalles el proceso mediante el
FUNCION: Se denomina funcin al output de un sistema que cual las entradas se transforman en salidas, porque esta
est dirigido a la mantencin del sistema mayor en el que se transformacin es demasiado compleja. Diferentes
encuentra inscrito. combinaciones de entradas o su combinacin en diferentes
rdenes de secuencia pueden originar diferentes situaciones de
HOMEOSTASIS: Este concepto est especialmente referido a salida. En tal caso la funcin de proceso se denomina una "caja
los organismos vivos en tanto sistemas adaptables. Los procesos negra".
homeostticos operan ante variaciones de las condiciones del
ambiente, corresponden a las compensaciones internas al CAJA NEGRA: La caja negra se utiliza para representar a los
sistema que sustituyen, bloquean o complementan estos cambios sistemas cuando no sabemos que elementos o cosas componen
con el objeto de mantener invariante la estructura sistmica, es al sistema o proceso, pero sabemos que a determinadas
decir, hacia la conservacin de su forma. La mantencin de corresponden determinadas salidas y con ello poder inducir,
formas dinmicas o trayectorias se denomina homeorrosis presumiendo que a determinados estmulos, las variables
(sistemas cibernticos). funcionaran en cierto sentido.
INPUT / OUTPUT: Los conceptos de input y output nos MORFOGENESIS: Los sistemas complejos (humanos, sociales y
aproximan instrumentalmente al problema de las fronteras y culturales) se caracterizan por sus capacidades para elaborar o
lmites en sistemas abiertos. Se dice que los sistemas que modificar sus formas con el objeto de conservarse viables
operan bajo esta modalidad son procesadores de entradas y (retroalimentacin positiva). Se trata de procesos que apuntan al
elaboradores de salidas. desarrollo, crecimiento o cambio en la forma, estructura y estado
del sistema. Ejemplo de ello son los procesos de diferenciacin,
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la especializacin, el aprendizaje y otros. En trminos Retroalimentacin negativa.- Este concepto est asociado a los
cibernticos, los procesos causales mutuos (circularidad) que procesos de autorregulacin u homeostticos. Los sistemas con
aumentan la desviacin son denominados morfogenticos. Estos retroalimentacin negativa se caracterizan por la mantencin de
procesos activan y potencian la posibilidad de adaptacin de los determinados objetivos. En los sistemas mecnicos los objetivos
sistemas a ambientes en cambio. quedan instalados por un sistema externo (el hombre u otra
mquina).
MORFOSTASIS: Son los procesos de intercambio con el
ambiente que tienden a preservar o mantener una forma, una Retroalimentacin positiva.- Indica una cadena cerrada de
organizacin o un estado dado de un sistema (equilibrio, relaciones causales en donde la variacin de uno de sus
homeostasis, retroalimentacin negativa). Procesos de este tipo componentes se propaga en otros componentes del sistema,
son caractersticos de los sistemas vivos. En una perspectiva reforzando la variacin inicial y propiciando un comportamiento
ciberntica, la morfostasis nos remite a los procesos causales sistmico caracterizado por un autorreforzamiento de las
mutuos que reducen o controlan las desviaciones. variaciones (circularidad, morfognesis). La retroalimentacin
positiva est asociada a los fenmenos de crecimiento y
NEGENTROPIA: Los sistemas vivos son capaces de conservar diferenciacin. Cuando se mantiene un sistema y se modifican
estados de organizacin improbables (entropa). Este fenmeno sus metas/fines nos encontramos ante un caso de
aparentemente contradictorio se explica porque los sistemas retroalimentacin positiva. En estos casos se aplica la relacin
abiertos pueden importar energa extra para mantener sus desviacin-amplificacin (Mayurama. 1963).
estados estables de organizacin e incluso desarrollar niveles
ms altos de improbabilidad. La negentropa, entonces, se refiere RETROINPUT: Se refiere a las salidas del sistema que van
a la energa que el sistema importa del ambiente para mantener dirigidas al mismo sistema (retroalimentacin). En los sistemas
su organizacin y sobrevivir (Johannsen. 1975). humanos y sociales stos corresponden a los procesos de
autorreflexin.
RECURSIVIDAD: Proceso que hace referencia a la introduccin
de los resultados de las operaciones de un sistema en l mismo SERVICIO: Son los outputs de un sistema que van a servir de
(retroalimentacin). inputs a otros sistemas o subsistemas equivalentes.
RETROALIMENTACION: Son los procesos mediante los cuales SISTEMAS ABIERTOS: Se trata de sistemas que importan y
un sistema abierto recoge informacin sobre los efectos de sus procesan elementos (energa, materia, informacin) de sus
decisiones internas en el medio, informacin que acta sobre las ambientes y esta es una caracterstica propia de todos los
decisiones (acciones) sucesivas. La retroalimentacin puede ser sistemas vivos. Que un sistema sea abierto significa que
negativa (cuando prima el control) o positiva (cuando prima la establece intercambios permanentes con su ambiente,
amplificacin de las desviaciones). Mediante los mecanismos de intercambios que determinan su equilibrio, capacidad
retroalimentacin, los sistemas regulan sus comportamientos de reproductiva o continuidad, es decir, su viabilidad (entropa
acuerdo a sus efectos reales y no a programas de outputs fijos. negativa, teleologa, morfognesis, equifinalidad).
En los sistemas complejos estn combinados ambos tipos de
corrientes (circularidad, homeostasis). SISTEMAS CERRADOS: Un sistema es cerrado cuando ningn
elemento de afuera entra y ninguno sale fuera del sistema. Estos
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alcanzan su estado mximo de equilibrio al igualarse con el
medio (entropa, equilibrio). En ocasiones el trmino sistema
cerrado es tambin aplicado a sistemas que se comportan de
una manera fija, rtmica o sin variaciones, como sera el caso de
los circuitos cerrados.
SISTEMAS CIBERNETICOS: Son aquellos que disponen de

dispositivos internos de autocomando (autorregulacin) que
reaccionan ante informaciones de cambios en el ambiente,
elaborando respuestas variables que contribuyen al cumplimiento
de los fines instalados en el sistema (retroalimentacin,
homeorrosis).
SISTEMAS TRIVIALES: Son sistemas con comportamientos

altamente predecibles. Responden con un mismo output cuando
reciben el input correspondiente, es decir, no modifican su
comportamiento con la experiencia.
TELEOLOGIA: Este concepto expresa un modo de explicacin

basado en causas finales. Aristteles y los Escolsticos son
considerados como teleolgicos en oposicin a las causalistas o
mecanicistas.
VARIABILIDAD: Indica el mximo de relaciones

(hipotticamente) posibles (n!).
VARIEDAD: Comprende el nmero de elementos discretos en un

sistema (v = cantidad de elementos).
VIABILIDAD: Indica una medida de la capacidad de

sobrevivencia y adaptacin (morfostsis, morfognesis) de un
sistema a un medio en cambio.
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INTRODUCCIN
2 Al enfoque de sistemas puede llamrsele correctamente teora

general de sistemas aplicada. Es importante proporcionar una
comprensin bsica del surgimiento de la ciencia de los sistemas
generales.
Delinearemos las principales propiedades de los sistemas y de
los dominios de sistemas. Adems, se hace una comparacin
Introduccin a la entre los supuestos subyacentes a los enfoques analtico-

mecnicos. Esta comparacin demuestra la incapacidad de los
enfoques para tratar el dominio de los campos biolgico,
conductual, social y similares.
Teora General TEORIA GENERAL DE SISTEMAS
de Sistemas La teora de la organizacin y la prctica administrativa han

experimentado cambios sustanciales en aos recientes. La
informacin proporcionada por las ciencias de la administracin y
la conducta ha enriquecido a la teora tradicional. Estos esfuerzos
de investigacin y de conceptualizacin a veces han llevado a
descubrimientos divergentes. Sin embargo, surgi un enfoque
que puede servir como base para lograrla convergencia, el
enfoque de sistemas, que facilita la unificacin de muchos
campos del conocimiento. Dicho enfoque ha sido usado por las
ciencias fsicas, biolgicas y sociales, como marco de referencia
para la integracin de la teora organizacional moderna.
El primer expositor de la Teora General de los Sistemas fue
Ludwing von Bertalanffy, en el intento de lograr una metodologa
integradora para el tratamiento de problemas cientficos.
La meta de la Teora General de los Sistemas no es buscar
analogas entre las ciencias, sino tratar de evitar la superficialidad
cientfica que ha estancado a las ciencias. Para ello emplea
como instrumento, modelos utilizables y transferibles entre varios
continentes cientficos, toda vez que dicha extrapolacin sea
posible e integrable a las respectivas disciplinas.
La Teora General de los Sistemas se basa en dos pilares
bsicos: aportes semnticos y aportes metodolgicos:
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APORTES SISTEMTICOS: Las sucesivas especializaciones de 7. Sptimo nivel, Sistema Humano: Es el nivel del ser
las ciencias obligan a la creacin de nuevas palabras, estas se individual, considerado como un sistema con conciencia y
acumulan durante sucesivas especializaciones, llegando a formar habilidad para utilizar el lenguaje y smbolos.
casi un verdadero lenguaje que slo es manejado por los
especialistas. 8. Octavo nivel, Sistema Social o Sistema de Organizaciones
De esta forma surgen problemas al tratarse de proyectos Humanas: Considera el contenido y significado de mensajes,
interdisciplinarios, ya que los participantes del proyecto son la naturaleza y dimensiones del sistema de valores, la
especialistas de diferentes ramas de la ciencia y cada uno de transcripcin de imgenes en registros histricos, sutiles
ellos maneja una semntica diferente a los dems. simbolizaciones artsticas, msica, poesa y la compleja gama
de emociones humanas.
APORTES METODOLOGICOS:
9. Noveno nivel, Sistemas Trascendentales: Completan los
Jerarqua de los Sistemas: niveles de clasificacin: estos son los ltimos y absolutos, los
ineludibles y desconocidos, los cuales tambin presentan
Al considerar los distintos tipos de sistemas del universo Kennet estructuras sistemticas e interrelaciones.
Boulding proporciona una clasificacin til de los sistemas donde
establece los siguientes niveles jerrquicos:
1. Primer nivel, Estructura Esttica: Se le puede llamar nivel de DESARROLLO HISTRICO DE LA TEORA DE SISTEMAS
los marcos de referencia.
La primera formulacin en tal sentido es atribuible al bilogo
2. Segundo nivel, Sistema Dinmico Simple: Considera Ludwig von Bertalanffy (1901-1972), quien acu la
movimientos necesarios y predeterminados. Se puede denominacin "Teora General de Sistemas". Para l, la TGS
denominar reloj de trabajo. debera constituirse en un mecanismo de integracin entre las
ciencias naturales y sociales y ser al mismo tiempo un
3. Tercer nivel, Sistema Ciberntico: El sistema se autorregula instrumento bsico para la formacin y preparacin de cientficos.
para mantener su equilibrio. Sobre estas bases se constituy en 1954 la Society for General
Systems Research, cuyos objetivos fueron los siguientes:
4. Cuarto nivel, Sistema Abierto: En este nivel se comienza a
diferenciar la vida. Puede de considerarse nivel de clula. a. Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos
en varios campos y facilitar las transferencias entre
5. Quinto nivel, Gentico-Social: Est caracterizado por las aquellos.
plantas. b. Promocin y desarrollo de modelos tericos en campos
que carecen de ellos.
6. Sexto nivel, Sistema Animal: Se caracteriza por su creciente c. Reducir la duplicacin de los esfuerzos tericos
movilidad, comportamiento teleolgico y su autoconciencia. d. Promover la unidad de la ciencia a travs de principios
conceptuales y metodolgicos unificadores.
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Como ha sido sealado en otros trabajos, la perspectiva de la PAPEL DE LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS
TGS surge en respuesta al agotamiento e inaplicabilidad de los
enfoques analtico-reduccionistas y sus principios mecnico- Esta teora se ha desarrollado con la finalidad de ofrecer una
causales (Arnold & Rodrguez, 1990b). Se desprende que el alternativa a los esquemas conceptuales conocidos con el
principio clave en que se basa la TGS es la nocin de totalidad nombre de enfoque analtico y mecnico con la aplicacin del
orgnica, mientras que el paradigma anterior estaba fundado en mtodo cientfico. Se les llama mecnico porque estos fueron
una imagen inorgnica del mundo. instrumentos en el desarrollo de las leyes de Newton, y analtico
A poco andar, la TGS concit un gran inters y pronto se estos proceden por medio del anlisis, se caracterizan porque
desarrollaron bajo su alero diversas tendencias, entre las que pueden ir de lo ms complejo a lo ms simple.
destacan la ciberntica (N. Wiener), la teora de la informacin
(C.Shannon y W.Weaver) y la dinmica de sistemas (J.Forrester). Los enfoques analticos y mecnicos sufrieron las siguientes
Si bien el campo de aplicaciones de la TGS no reconoce omisiones:
limitaciones, al usarla en fenmenos humanos, sociales y
culturales se advierte que sus races estn en el rea de los 1. Estos no podan explicar por completo, los fenmenos
sistemas naturales (organismos) y en el de los sistemas como organizacin, mantenimiento, regulacin y otros
artificiales (mquinas). Mientras ms equivalencias procesos biolgicos.
reconozcamos entre organismos, mquinas, hombres y formas 2. El mtodo analtico no fue adecuado para el estudio de
de organizacin social, mayores sern las posibilidades para los sistemas que tuvieron que ser tratados holsticamente,
aplicar correctamente el enfoque de la TGS, pero mientras ms las propiedades del sistema de esta clase no podan
experimentemos los atributos que caracterizan lo humano, lo inferirse de las propiedades de las partes, un supuesto
social y lo cultural y sus correspondientes sistemas, quedarn en importante del enfoque analtico y mecnico.
evidencia sus inadecuaciones y deficiencias. 3. Las teoras mecnicas no fueron diseadas para tratar
con sistemas de complejidad organizada, ya que estas
mostraban estructuras ms complejas acopladas a fuertes
No obstante sus limitaciones, y si bien reconocemos que la TGS interacciones.
aporta en la actualidad slo aspectos parciales para una
moderna Teora General de Sistemas Sociales (TGSS), resulta La teora general de sistema ha evolucionado para ofrecer un
interesante examinarla con detalle. Entendemos que es en ella marco de trabajo conceptual y dialctico en el cual pueden
donde se fijan las distinciones conceptuales fundantes que han desarrollarse los mtodos cientficos adecuados a otros sistemas
facilitado el camino para la introduccin de su perspectiva, y no propiamente a los del mundo fsico, y pueden lograr:
especialmente en los estudios ecolgico culturales (e.g.
M.Sahlins, R.Rappaport), politolgicos (e.g. K.Deutsch, 1. Adoptan un enfoque holstico hacia los sistemas.
D.Easton), organizaciones y empresas (e.g. D.Katz y R.Kahn) y 2. Provocan la generalidad de leyes particulares, mediante
otras especialidades antropolgicas y sociolgicas. el hallazgo de similitudes de estructura (isomorfismo) a
Finalmente, el autor quiere agradecer a Juan Enrique Opazo, travs de los sistemas.
Andrea Garca, Alejandra Snchez, Carolina Oliva y Francisco 3. Anima el uso de modelos matemticos, cambian el
Osorio, quienes dieron origen a este documento en una versin nfasis de una consideracin de contenido a una
de 1991, bajo el proyecto de investigacin SPITZE.
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estructura, la cual ayuda en la solucin de muchas Tal teora, en la practica, no tendra contenido, porque en la
controversias de utilidad cuestionable. medida que aumentamos la generalidad tenemos que hacerlo a
4. Promueve la unida de la ciencia, al proporcionar un marco costa del contenido. Por ejemplo, se puede pensar en una
de referencia coherente para la organizacin del persona en particular. Sin embargo, podemos generalizarla
conocimiento. diciendo que es un ciudadano de una ciudad determinada. Hemos
ganado en generalizacin, pero hemos perdido en cuanto al
TEORA GENERAL DE SISTEMAS Y LA UNIDAD DE LA contenido particular de la persona. Pero podemos llegar
CIENCIA fcilmente a un segundo grado de generalizacin diciendo que es
un hombre de una determinada nacionalidad. Luego podemos
A la par de las matemticas y la filosofa con la cual se pregunta generalizarlo ms an, pensando en su sentido genrico: es un
por la unidad de la ciencia, el hombre ha desarrollado modelos sistema vivo, y an ms, en otro grado de generalizacin es un
para estudiar y comprender las relaciones de las estructuras y los sistema natural, por fin podemos decir que es un sistema abierto
fenmenos del mundo real, los cuales pueden tomar distintas y, ms an, un sistema y finalmente un objeto.
formas, pero ellos estn hechos para lograr una mejor
comprensin de la complejidad del mundo real. Sin embargo en alguna parte, entre lo especifico que no tiene
Estos complejos surgen en dos niveles diferentes: el micronivel, significado y lo general que no tiene contenido, debe existir para
que se interesa por las relaciones bsicas de causa y efecto, cada propsito y para cada nivel de abstraccin, un grado ptimo
estas regulan el desempeo de los componentes elementales; y de generalidad. Los tericos de sistemas afirman que este ptimo
el macronivel, es en donde se estudian las interrelaciones ente grado de generalidad en teora no siempre es alcanzado por las
los subsistemas elementales. ciencias en particular
Este punto de vista se ve cada vez ms demostrado o adquiere

LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS Y LA REALIDAD mayor fuerza, cuando uno contempla las nuevas disciplinas que
se crean y que representan, fundamentalmente, la tierra de
La Teora General de Sistemas describe un nivel de construccin nadie que separa a las disciplinas concretas. As hablamos de
terico de modelos que se sita entre las construcciones fsico-qumica (que no es ni fsica pura ni qumica pura), de
altamente generalizadas de las matemticas puras y las teoras psicologa social (que no es ni psicologa pura ni sociologa pura)
especificas de las disciplinas especializadas y que en estos y, ms reciente an, de bioqumica, biofisicoqumica (y no sera
ltimos altos ha hecho sentir, cada vez ms fuerte, la necesidad extrao que ya se pensara en trminos de psicobiofisicoqumica o
de un cuerpo sistemtico de construcciones tericas que pueda sociopsicobiofisicoqumica). En este sentido, la teora de sistemas
discutir, analizar y explicar las relaciones generales del mundo (o el enfoque de sistemas) toma una posicin contraria (como
emprico. Segn Boulding ese es el destino de la Teora General metodologa) al enfoque reduccionista que discutimos
de Sistemas. Por supuesto que no se busca establecer una teora anteriormente. Mientras ese ltimo tiende a la subdivisin cada
general de prcticamente cualquier cosa, nica y total, que vez mayor del todo, y al estudio particular de esas subdivisiones,
reemplace todas las teoras especiales de cada disciplina en el enfoque de sistemas pretende integrar las partes hasta
particular. alcanzar una totalidad lgica o de una independencia o
autonoma relativa con respecto a la totalidad mayor de la cual
tambin forma parte.
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EL ENFOQUE DE LOS SISTEMAS imposible "visitar" a algn familiar o amigo que lo tenga? Creemos
que no. Ver un partido de ftbol en TV, dice el aficionado, "no es
ENFOQUE REDUCCIONISTA: lo mismo que verlo en la cancha". Aparte del ingrediente marginal
(pero importante) del ruido, del contacto entre los espectadores,
Ejemplo 1: Hace un tiempo atrs, mientras me preparaba a en fin, del estado emocional que provoca una contienda de
efectuar un viaje fuera del pas, tuve que ir al consultorio del equipos importantes, es difcil seguir el juego desde la pantalla del
medico, a quien visito peridicamente por una enfermedad televisor. Uno observa al arquero efectuar un rechazo, hacia
crnica, con el fin de que me diera un certificado, explicando mi dnde? No lo sabemos, hasta que la pantalla, siguiendo la
enfermedad, y que podra servirme como un antecedente en trayectoria del baln, nos indica hacia qu jugador o posicin ste
previsin de alguna afeccin que pudiera sufrir mientras estuviera iba dirigido. Lo mismo ocurre en casi todo el partido, excepto en
en el extranjero. los pases cortos. Que sucede? Simplemente, que la actual
tecnologa no nos permite "observar" toda la cancha desde la
Mientras esperaba al mdico gastroenterlogo observ en una de pantalla de TV. Solo nos muestra el lugar donde se desarrolla la
las paredes de su clnica un gran cuadro que representaba las accin central (donde est el baln en juego), pero no nos permite
diferentes partes del organismo, cada una dentro de los contornos observar el todo, el cuadro general, los movimientos de los
de la figura humana. As, la primera figura representaba el jugadores sin el baln, los desplazamientos y las demarcaciones.
esqueleto; la segunda, el aparato circulatorio; la tercera, el En una palabra, observamos una parte del conjunto que no nos
sistema digestivo, la cuarta el sistema muscular y la quinta, el permite "gozar" del espectculo completo.
sistema nervioso.
Ejemplo 3: Para dejar ms clara la idea, y utilizando la
Cada una de ellas mostraba una parte de la anatoma humana, imaginacin del lector, supongamos que pudiramos disponer de
separada de tal modo que facilitara su estudio y la comprensin un aparato tal que nos permitiera observar solamente la conducta
de las funciones de cada sistema en particular. Sin embargo, de un determinado jugador de uno de los dos equipos que se
superponindolas de cierta manera se llegaba a ser humano enfrentan en el estadio. Aparece slo el individuo en accin.
como tal. Evidentemente que, al cabo de unos minutos, nos parecera que
este hombre se conduce de una manera bastante extraa que
Es evidente que es a travs de esas divisiones como la biologa nosotros no comprendemos: le vemos correr, detenerse, saltar,
ha logrado estudiar e investigar la anatoma humana. Es decir, el caer al suelo, levantar las manos, moverse con un
progreso alcanzado por estas ciencias se debe, en gran parte, a comportamiento errtico. Sin embargo, si en un momento dado
lo que, generalmente, se denomina el enfoque reduccionista, en apretamos un botn de nuestro televisor y lo integramos al
el cual se estudia un fenmeno complejo a travs del anlisis de comportamiento del resto de los jugadores, rbitros y pblico,
sus elementos o partes componentes. entonces comprenderemos y nos explicaremos cabalmente una
conducta hasta entonces extraa y absurda.
Ejemplo 2: Observemos un problema trivial. A pesar de que
muchos partidos de ftbol importantes son televisados,
normalmente podemos observar el estadio lleno y la reventa de
entradas, es decir, una fuerte presin para ver el juego desde all.
Es que esa gente no dispone de un receptor de TV o le es
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TEORA DE LOS CAMPOS: Ya en los aos 30, Kurt Lewin, el materia, sino tambin de su contenido. Nada importa, dice Beer,
famoso psiclogo fundador de la escuela basada en la teora de que el contenido del sistema sea neurofisiolgico, automotor,
los campos (Field Theory) para el estudio del comportamiento social o econmico.
humano y de grupos sealaba que lo que resulta importante en
la teora del campo es la forma en que procede el anlisis. En vez TEORA DE LA INFORMACIN: Esta introduce el concepto de
de escoger uno u otro elemento aislado dentro de una situacin, informacin como una cantidad mensurable, mediante una
la importancia del cual no puede ser juzgada sin tomar en cuenta expresin isomrfica con la entropa negativa en fsica. En efecto,
la situacin como un todo, la teora del campo encuentra los matemticos que han desarrollado esta teora han llegado a la
ventajoso, como regla, comenzar por la caracterizacin de sorprendente conclusin de que la frmula de la informacin es
las situacin como un todo Despus de la primera exactamente igual a la frmula de la entropa, slo con el signo
aproximacin, los diversos aspectos y partes de la situacin son cambiado, de donde se deduce que:
sometidos a un anlisis cada vez mas especifico y detallado. Es
obvio que este mtodo es la mejor manera para no errar el Informacin = - entropa o
camino, engaados por uno u otro elemento de la situacin. Sin Informacin = neguentropa
duda que Lewin pensaba ya en la idea integracionista, porque se
enfrentaba a un objeto de estudio: el hombre y/o los grupos, que Ahora bien la entropa (positiva en fsica es una medida de
son sistemas bastante ms complejos que un pedazo de mineral desorden. Luego la informacin (o entropa negativa) o
o una clula. neguentropa es una medida de organizacin. En este sentido, es
interesante observar una conclusin a que ha llegado J.J. Miller
que seala que, mientras ms complejos son los sistemas
LA TEORA GENERAL DE SISTEMAS Y SU APLICACIN (entendindose por complejidad el nmero posible de estados
que puede presentar cada parte y el nmero de las posibles
CIBERNTICA: Esta nueva ciencia, desarrollada por Norbert Weiner en relaciones entre esas partes) mayor es la energa que dichos
su clsico libro "Ciberntica",10 se basa en el principio de la sistemas destinan tanto a la obtencin de la informacin como a
retroalimentacin (o causalidad circular) y de homestasis; explica los su procesamiento, decisin, almacenaje y/o comunicacin.
mecanismos de comunicacin y control en las maquinas y los seres
vivos que ayudan a comprender los comportamiento generados por TEORA DE LOS JUEGOS: Desarrollada por Morgenstein y,
estos sistemas que se caracterizan por sus propsitos, motivados por la principalmente, por von Neuman, trata de analizar, mediante un
bsqueda de algn objetivo, con capacidades de auto - organizacin y novedoso marco de referencia matemtica, la competencia que
de auto - control. se produce entre dos o mis sistemas racionales (o por parte de un
sistema) antagonista, los que buscan maximizar sus ganancias y
Segn S. Beer, Wiener, al definir la ciberntica como la ciencia minimizar sus prdidas (es decir, buscan alcanzar o jugar la
de la comunicacin y el control en el animal y en la maquina, estrategia ptima).
apuntaba a las leyes de los sistemas complejos que permanecen
invariables cuando se transforma su materia. Considerndola en A travs de esta tcnica se puede estudiar el comportamiento de
su sentido ms amplio, Beer la define como la ciencia de la partes en conflicto, sean ellas individuos, oligopolios o naciones.
organizacin efectiva. All seala que las leyes de los sistemas Evidentemente, aun los supuestos sobre los cuales descansa
complejos son invariables, no frente a las transformaciones de su esta teora son bastante restrictivos (suponen conducta racional
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entre los competidores), sin embargo, su avance, es decir, la esta ciencia y ha tenido tambin efecto importante en las otras
eliminacin, c, al menos, la extensin o mayor flexibilidad de los ciencias, incluso en las ciencias sociales. Parti como una
supuestos depender del avance realizado no slo en este respuesta a la necesidad del anlisis clsico del clculo y de las
campo, sino en campos afines, como son la conducta o dinmica ecuaciones diferenciales. Sin embargo, la topologa no es una
de grupos y, en general, la o las teoras que tratan de explicar y rama del anlisis, sino una especie de geometra, una geometra
resolver (o predecir) los conflictos. ms bien de pensamiento geomtrico basado en la prueba de la
existencia de un cierto teorema, en campos tales como las redes,
TEORA DE LA DECISIONES: En general, en este campo se han los grficos, los conjuntos.
seguido dos lneas diferentes de anlisis. Una es la Teora de la
Decisin misma que busca analizar, en una forma parecida a la Su aplicacin al estudio de las interacciones entre las partes de
Teora de los juegos, la seleccin racional de alternativas dentro los sistemas (sociales o de otro tipo) se hace evidente. Por
de las organizaciones o sistemas sociales. Se basa en el examen ejemplo, L. Spier expresa la teora de los grficos como un
de un gran nmero de situaciones y sus posibles consecuencias, mtodo, para comprender la conducta administrativa. Seala que
determinando as (por procedimientos estadsticos, es una gran ayuda para ilustrar las propiedades estructurales de
fundamentalmente basados en la toma de las probabilidades), un problema administrativo, o de una estructura organizacional y
una decisin que optimice el resultado las propiedades de las conexiones entre sus partes.
La otra lnea de anlisis, encabezada bsicamente por H.A. EL ANLISIS FACTORIAL: Es decir l aislamiento, por medio
Simn, es el estudio de la "conducta" que sigue el sistema social, del anlisis matemtico, de los factores en aquellos problemas
en su totalidad y en cada una de sus partes, al afrontar el proceso caracterizados por ser multivariables.
de decisiones. Esto ha conducido a una teora "conductista" de la
empresa a diferencia de la teora econmica, muy en boga entre Su aplicacin se ha concentrado en diferentes reas; dentro de
los economistas que han desarrollado la teora de la competencia las ciencias sociales especialmente en psicologa.
perfecta y/o imperfecta (Boulding Chamberling, y otros). En ella
se estudia el comportamiento de estos sistemas sociales que se En esta ciencia, este planteamiento trata de determinar las
caracterizan por perseguir ciertos objetivos. principales dimensiones de los grupos (por ejemplo, en el estudio
de la dinmica de grupos), mediante la identificacin de sus
Esta aproximacin ha modificado sustancialmente la teora elementos claves. Esto significa que se puede medir en un gran
administrativa al describir el comportamiento de los centros de grupo una cantidad de atributos y determinar un nmero bastante
decisiones, enfatizando el problema de las comunicaciones y sus ms limitado de dimensiones independientes, por medio de las
riesgos, etc. cuales pueda ser ms econmico y funcionalmente definido medir
cualquier grupo particular de una poblacin grupal mayor. En la
TOPOLOGA O MATEMTICA RELACIONAL: La Topologa ha dinmica de grupos se define como sintalidad 10 que el trmino
sido reconocida como un rea particular de las matemticas en de personalidad define en el individuo. Los factores principales
los ltimos 50 aos, y su principal crecimiento se ha originado encontrados por los psiclogos sociales que apoyan este enfoque
dentro de los 1timos 30 aos. Es una de las nuevas ramas de son los de energa, habilidad y direccin.
las matemticas que ha demostrado, ms poder y ha producido
fuertes repercusiones en la mayora de las antiguas ramas de
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INGENIERA DE SISTEMAS: Se refiere a la planeacin, diseo, a determinar su poltica y sus acciones de una manera cientfica.
evaluacin y construccin cientfica de sistemas hombre - Esta definicin despus de muchas consultas con los principales
maquina. El inters terico de este campo se encuentra en el expertos britnicos en este campo fue adoptada por la
hecho de que aquellas entidades cuyos componentes son Operational Research Society of Great Britain.
heterogneos (hombres, maquinas, edificios, dinero y otros
objetos, flujos de materias primas, flujos de produccin, etc.)
pueden ser analizados como sistemas o se les puede aplicar el
anlisis de sistemas.
La Ingeniera de sistemas de acuerdo con Hall es una parte de la

tcnica creativa organizada que se ha desarrollado como una
forma de estudiar los sistemas complejos (especialmente
industriales). EI aumento de la complejidad se pone de manifiesto
con el creciente nmero de interacciones entre los miembros de
una poblacin en crecimiento, la acelerada divisin del trabajo y la
especializacin de las funciones, el empleo creciente de las
maquinas que reemplazan a la mano de obra, con el consiguiente
aumento de la productividad y la creciente velocidad y volumen
en las comunicaciones y transporte.
INVESTIGACIN DE OPERACIONES: Es el control cientfico de

los sistemas existentes de hombres, maquinas, materiales,
dinero, etc. Quizs la definicin ms moderna avanzada en este
campo sea la de Staffor Beer, uno de los primeros participantes
en el Operational Research, que se cre en Inglaterra durante la
Segunda Guerra Mundial, y que, formado por sabios y tcnicos de
las diferentes ramas del saber, se enfrent y resolvi problemas
particulares presentados por las fuerzas armadas.
Beer define a la investigacin de operaciones como: El ataque de

la ciencia moderna a los complejos problemas que surgen de la
direccin y la administracin de los grandes sistemas compuestos
por hombres, maquinas, materiales y dinero en la industria, el
comercio, el gobierno y la defensa. Su enfoque distintivo es el
desarrollo de un modelo cientfico del sistema incorporando
factores tales como el azar y el riesgo, con los cuales predecir y
comparar los resultados de las diferentes decisiones, estrategias
o controles alternativos. El propsito es ayudar a la administracin
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DEFINICIONES DE SISTEMAS
3 La definicin del sistema (o el establecimiento de sus fronteras)

puede no ser un problema simple de resolver. Es posible hacer
varios intentos de definicin hasta que por fin encontremos una
que encierre nuestra unidad de anlisis y sus principales
interrelaciones con el medio (incluyendo aquellas fuerzas de su
medio que pueden modificar, y de hecho modifican la conducta de
Los Sistemas esa unidad de anlisis).
La dificultad de fijar las fronteras de los sistemas se debe a las

siguientes caractersticas de stos:
del Mundo Real 1. Es bastante difcil (si no imposible) aislar los aspectos
estrictamente mecnicos de un sistema. Por ejemplo, al
escribir estas lneas, puedo pensar y estoy viendo como mi
mano y sus dedos aprisionan el lpiz y con ciertos
movimientos determinados se deslizan sobre el papel. Sin
embargo, mal podra explicar este lpiz fenmeno si me
dedico a observar slo el sistema mano - lpiz - papel.
Indudablemente debe agregar el sistema molecular y las
actividades neurales y/o los procesos interpretativos del
cerebro.
2. El intercambio o la relacin entre sistemas no se limita
exclusivamente a una familia de sistemas. Existe un contacto
permanente con el mundo exterior. Para escribir estas lneas,
mi sistema no slo est formado por brazo, cerebro, lpiz y
papel, sino adems por un conjunto de libros y apuntes
desparramados sobre el escritorio y que sirven de apoyo a mi
trabajo. Existe aqu un continuo cambio de energa y de infor-
macin entre mi sistema y el mundo exterior.
3. Finalmente existe un continuo intercambio de interrelaciones
tiempo - secuencia, pensamos que cada efecto tiene su
causa, de modo que las presiones del medio sobre el sistema
modifican su conducta y, a la vez, este cambio de conducta
modifica al medio y su comportamiento. Las opiniones de
cierto autor modifican mis ideas sobre algn aspecto de la
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materia que estoy escribiendo, pero podra ser que lo que salida es un informe "impreso" que se enva a la gerencia una vez
finalmente escriba modificara las ideas de ese autor. al mes.
En todo caso, para la definicin de un sistema siempre ESTRUCTURA: La estructura de un sistema es el conjunto de
contaremos con dos conceptos que pueden ser de gran ayuda: la relaciones entre los objetos y atributos de los objetos de un
idea de un supersistema y la idea de los subsistemas. De este sistema. El grado en que los elementos funcionan juntos para
modo, podemos definir a nuestro sistema en relacin con su alcanzar los objetivos totales sirve para definir la estructura.
medio inmediato, por una parte, y en relacin con sus principales Los elementos de un sistema trabajan juntos en grados variables.
componentes, por otra.
1 Relaciones Disfuncionales.- Estas pueden presentarse a
As, si mi inters es estudiar una playa de arena, bien puedo raz de fenmenos naturales, atributos antagnicos o
limitar mi vista a esa playa, y su frontera estar dada por sus conflictos organizacionales. Por ejemplo, los departamentos
lmites geogrficos. Pero a su vez, podra definir el supersistema de produccin y mercadotecnia tal vez no coincidan en los
como los objetos que se encuentran inmediatamente al otro lado programas de produccin, en los inventarlos o en el servicio a
de las fronteras del sistema (parte del mar y el continente) y que, clientes.
a mi juicio, inciden fundamentalmente en la conducta del sistema.
Por otro lado, puedo definir los subsistemas, que podran ser en 2 Relaciones Parasitarias.- Son aquellas en que uno aprovecha
este caso el grano de arena, las rocas, etc. y su constitucin o los recursos del otro sin dar nada a cambio. Por ejemplo, en
caractersticas. Sin duda que, al tomar estos tres niveles de Estados Unidos hay algunas comisiones gubernamentales
organizacin para estudiar el nivel del medio, estaremos cuyos miembros reciben un sueldo y lo nico que hacen es
asegurndonos una mejor comprensin del comportamiento reunirse una vez por ao.
del nivel intermedio de organizacin que es, precisamente, el
que deseamos estudiar. 3 Relaciones Simbiticas.- Se presentan entre organismos u
organizaciones diferentes que satisfacen mutuamente sus
COMPONENTES: Los componentes de un sistema son necesidades. Por ejemplo, el garrapatero que vive de las vacas
simplemente las partes identificables del mismo. y que devora garrapatas, con lo cual satisface la necesidad de
eliminarlas del cuerpo de ese animal. He aqu otro ejemplo: una
ATRIBUTOS DE LOS COMPONENTES: Los componentes, por compaa y sus vendedores se necesitan mutuamente y
ser objetos o personas, poseen propiedades o caractersticas. colaboran en una relacin simbitica.
Estas influyen en la operacin del sistema, en su velocidad,
precisin confiabilidad, capacidad y muchos otros aspectos. 4 Relaciones Sinergticas.- Estas relaciones existen a veces
Un ejemplo de la eleccin entre mquinas pudiera ser la seleccin entre los subsistemas y los elementos; se refuerzan entre s en
de un dispositivo de salida entre varias opciones: despliegue la obtencin de objetivos comunes.
visual, un sistema de audio, una impresora mecnica o un
graficador. En el sistema de informacin, las caractersticas del 5 Relaciones Optimizadas.- En ellas los intercambios de
componente de salida no son una alta velocidad sino la claridad, recursos y los intercambios de objetivos de los subsistemas
la economa y la permanencia relativa. Por tanto, se escoge una mantienen un equilibrio dinmico para optimizar la salida total
impresora como auxiliar de la computadora, y el formato de la del sistema en forma continua. Se trata con toda seguridad de
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un sistema ideal, mientras que el sistema sinergtico que lucha ejemplos de sistemas que pueden estudiarse desde esta
por la optimizacin representa a los sistemas reales. perspectiva.
La mayor parte de los sistemas empricos caen dentro de la
INTERFASES: La interfaz es una conexin entre dos sistemas, la categora de hombre maquina. En la actualidad, casi todos los
regin de contacto. La interfaz entre el hombre y la computadora hombres emplean equipos de una u otra clase en sus trabajos
es la salida que corresponde a la entrada de la computadora. Eso organizados
pudiera ser la preparacin de tarjetas perforadas o la terminal. La Los sistemas puramente mecnicos deben obtener sus propias
computadora entradas y mantenerlas.
Los sistemas mecnicos totalmente autosuficientes y
ENTROPA: La entropa es el movimiento de un sistema hacia un autorreparables todava pertenecen a la ciencia ficcin, pese a
desgaste, desorden o discrepancia totales. Un sistema cerrado que algunos sistemas elctricos generadores de energa elctrica
alcanza su entropa mxima cuando se descompone. En los se acercan cada vez ms a la autosuficiencia
sistemas biolgicos o sociales, la entropa puede ser invertida por
las entradas de informacin y energa, llegando con ello a SISTEMAS ABIERTOS Y CERRADOS: El sistema abierto es
mayores estados de orden y organizacin. A esto se le llama aquel que interacta con su ambiente. Todos los sistemas que
incremento de la entropa negativa. contienen organismos vivos son abiertos, porque en ellos influye
lo que es percibido por los organismos. En un sentido ms
importante, las organizaciones suelen ser sistemas que operan
CLASIFICACION DE LOS SISTEMAS dentro de otros ms extensos y, por lo mismo son abiertos. Por
ejemplo, la estructura de mercadotecnia de una empresa es un
SISTEMAS NATURALES Y ARTIFICIALES: Los sistemas sistema que forma parte de otro ms grande: la compaa entera.
naturales abundan en la naturaleza. La ecologa de la vida es un Y sta a su vez es un sistema en el interior del sistema industrial
sistema natural, y cada organismo es un sistema natural especial. global.
El sistema del agua del mundo, por lo menos antes que el hombre El hecho de que una compaa interacte con su ambiente (un
lo modificara, era un sistema, como tambin es el sistema solar. sistema ms amplio) hace de ella un sistema abierto
Sus objetivos varan enormemente. Un sistema se centrara en la El sistema ambiental con el que mas se relaciona es el sistema
defensa nacional; otro Ser un sistema de transporte. La de la industria de la cual forman parte.
organizacin de una campaa es un sistema con muchos Prosiguiendo en este orden de ideas, sealamos que la industria
sistemas ms pequeos incorporados a l (produccin, es parte del sistema econmico del pas, el cual a su vez es un
contabilidad, etc.) y otros, como los sistemas de comunicaciones sistema dentro de la sociedad, la sociedad es un sistema en el
y los de distribucin de oficinas, sobrepuesto a la principal interior del sistema mundial y este forma parte forma parte del
organizacin econmica de la gente. sistema solar; y as sucesivamente hasta llegar a lo desconocido
SISTEMAS SOCIALES. HOMBRE-MAQUINA Y MECNICOS: Es ms difcil entender de qu cosa constituye un sistema

Distinguindose de otros sistemas, objetivos y procesos. Las cerrado. El ambiente que rodee a un sistema cerrado no cambia
empresas, las dependencias gubernamentales, los partidos y, si lo hace, se levantara una barrera entre el ambiente y l para
polticos, los clubes sociales y las sociedades tcnicas son impedir cualquier influencia. Aunque es poco probable que
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existan realmente los sistemas cerrados, este concepto tiene ingresos. Como dice Stanford L. Optner: "El sistema total consta
importantes implicaciones de todos los objetos, atributos y relaciones necesarias para
Cuando emprendemos experimentos en el laboratorio para alcanzar los objetivos dadas varias restricciones". La palabra
estudiar el comportamiento humano, estamos intentando sistema se utiliza con mucha frecuencia en el sentido de sistema
establecer temporalmente un sistema cerrado. total. El objetivo de este ltimo define la finalidad para la cual
En el mundo de los negocios los problemas son resueltos algunas todos los objetos, atributos y relaciones del sistema han sido
veces como si hubiera un sistema cerrado; ello se hace con el organizados.
propsito de simplificar la situacin lo suficiente para que se Los sistemas ms pequeos incorporados al sistema reciben el
obtenga, por lo menos, una primera aproximacin. nombre de subsistemas. Esta distincin tiene importantes
implicaciones en la prctica respecto a la optimizacin y al
SISTEMAS PERMANENTES Y TEMPORALES: Relativamente enfoque de sistemas", segn veremos ms adelante.
pocos sistemas artificiales son permanentes. Sin embargo, en la El suprasistema denota sistemas extremadamente grandes y
prctica se dice que son "permanentes" aquellos que duran complejos. El suprasistema puede referirse a cualquier sistema
mucho ms que las operaciones que en ellos realiza el ser que incluya al que est estudindose. La economa puede
humano. Nuestro sistema econmico, que est cambiando considerarse un suprasistema en relacin con la empresa
gradualmente, es esencialmente permanente respecto a nuestros mercantil.
planes para el futuro.
Los sistemas verdaderamente temporales estn destinados a
SISTEMAS ADAPTATIVOS Y NO ADAPTATIVOS: Otra gama o
durar cierto periodo y luego desaparecen.
espectro de posibilidades del sistema abarca los Adaptativos y lo
Un proyecto pequeo de una investigacin en grupo realizada en
no Adaptativos.
el-laboratorio es un sistema temporal.
Un sistema que reacciona con su ambiente en tal forma que
mejora su funcionamiento, logro o probabilidad de supervivencia
SISTEMAS ESTABLES Y NO ESTABLES: Un sistema estable
se llama sistema adaptativo. Los organismos vivos de alto nivel,
es aquel cuyas propiedades y operaciones no varan de manera
entre ellos los animales y el hombre, se sirven de la adaptacin
importante o lo hacen slo en ciclos repetitivos. La fbrica
para afrontar las amenazas de los cambios en el ambiente fsico o
automatizada, la dependencia gubernamental que procesa los
los que se producen en su sociedad. La teora evolucionista se
pagos al seguro social, los planteles de enseanza media y el
basa sobre todo en el concepto de un sistema adaptativo.
sistema de transbordador son ejemplos de este tipo de sistema.
Por ultimo asociamos a la adaptacin la fuente de energa, el
Una empresa publicitaria, un sistema de defensa continental, un
aprendizaje y la modificacin de si mismo. Por ejemplo, si las
laboratorio de investigacin y desarrollo, un ser humano son
computadoras pudieran conectarse a una fuente de energa
ejemplos de sistemas no estables
duradera, "aprender" a modificarse y repararse sin intervencin
SUBSISTEMAS Y SUPRASISTEMAS: En los apartados
del hombre, se convertiran en sistemas adaptivos
anteriores se ha advertido que cada sistema esta incluido en un
sistema mas grande. El sistema en la jerarqua que ms nos
interesa estudiar o controlar suele llamarse "el sistema". La
empresa mercantil se considera como "el sistema" o "el sistema
total", cuando el inters se centra en la produccin, en la
distribucin de los bienes y en las fuentes de utilidades e
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EL MUNDO EN EQUILIBRIO
4 El mundo puede ser representado como un sistema o como una

coleccin de sistemas o sub sistemas que actan y se
interrelacionan unos con otros dentro de una realidad dinmica.
A pesar de toda esta enorme dinmica de fuerzas, de accin y

reaccin entre los diferentes sistemas, no existe un caos, si no un
El Principio de cierto orden y equilibrio que dan mas una impresin de acciones y
relaciones suaves mas que pronunciadas.
Este fenmeno de accin equilibrada puede ser explicado a partir
la Organicidad de dos concepciones diferentes.

Una de ellas es el aparente equilibrio del sistema segn la
mecnica newtoniana y la otra es la teora general de sistemas.
EL EQILIBRIO Y LAS LEYES DE NEWTON
Isaac Newton (1642 - 1727) defini varias leyes sobre el

movimiento o mecnica.
La primera de ellas seala que cada objeto o cuerpo persiste en
un estadote descanso o inmvil, o con un movimiento uniforme en
lnea recta, hasta que sea forzado a cambiar de este estado por
fuerzas ejercidas contra el.
En el caso de los sistemas, sabemos que estos estn

compuestos de millones de sub sistemas que no parecen estar
inmviles, entonces, como podramos explicar esta
contradiccin aparente con la ley de newton?; pues para esto
newton presento su tercera ley que dice: a cada accin sigue una
reaccin igual, vale decir que la accin de mutua de dos cuerpos,
del uno sobre el otro es siempre igual y en direccin opuesta.
Esta tercera ley de newton a dado origen al principio de accin -

reaccin que seala que cada accin se encuentra acompaada
de una reaccin, tambin se conoce este principio como el de
causa - efecto.
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Entonces podemos decir que el mundo permanece en equilibrio Todo esto hace que el sistema tenga la propiedad de autocontrol
gracias a que los cambios que se producen entre los sub y de autorregulacin que lo lleva hacia un equilibrio
sistemas se cancelan unos con otros, permaneciendo as el homeosttico o hacia un estado permanente que se caracteriza
sistema total (la tierra) en equilibrio. por la mantencin de una relacin determinada y estable entre la
energa que entra al sistema (corriente de entrada) y la energa
que sale del sistema (corriente de salida).
EL EQUILIBRIO Y LA TEORIA GENERAL DE SISTEMAS
Desde el punto de vista de la variabilidad del sistema total en

LA EVOLUCION EN EQUILIBRIO
relacin a la variabilidad de sus partes existe una definicin que
expresado en palabras significa que un objeto es un sistema
En el corto plazo, las acciones y reacciones de un sistema no
cuando la variabilidad que experimenta la totalidad es menor
aparecen reflejadas en el carcter general del sistema, pero son
que la suma de las variabilidades de cada una de sus partes
fuerzas latentes que tratan de llevar al sistema a un cambio
o componentes.
muchas veces impredecible.
Este fenmeno lo podemos observar, en las actividades de la
Existen entonces dos fuerzas o dos aspectos fundamentales en el
totalidad de las abejas en un panal.
comportamiento de los sistemas.
Mirando en forma global, nos parece estar observando una
Uno de ellos son las fuerzas que resisten los cambios bruscos y
enorme variabilidad en la conducta particular de cada abeja o
severos, y el otro aspecto es que los ciclos son rara vez o nunca
grupo de abejas. Sin embargo, si consideramos al panal como
similares.
una totalidad, podremos observar que su conducta es bastante
equilibrada y ello nos permite predecir el comportamiento del
En otras palabras, existen en la naturaleza fuerzas que buscan
panal como una empresa productora de miel de abejas.
mantener un tipo particular de equilibrio al resistir los cambios
rpidos, y fuerzas que demandan cambios, pero producidos por
Si unimos los dos conceptos, la variabilidad de los subsistemas y
procesos lentos y evolutivos.
la variabilidad del medio, podemos comprender el equilibrio que
puede mostrar un sistema.
EL PRINCIPIO DE LA ORGANICIDAD
Frente a los cambios externos que se producen en el medio, el
sistema provisto de los homeostatos (derivado de homeostasis)
Se denomina principio de organicidad al proceso de evolucin
necesarios, aminora esos impactos, desarrollando programas pre
que tiende a aumentar el grado de organizacin que poseen los
establecidos que tienden a hacer posible una serie de reacciones
sistemas (sistemas abiertos y en especial los sistema vivos).
internas del sistema que lo defienden de las variaciones del
Parece ser que existe una tendencia natural, inherente a los
medio.
sistemas vivos hacia la organizacin.
Y esta tendencia en muchos casos es independiente de los
Por otra parte, la sinergia tiende a nivelar los cambios internos
centros ejecutivos o directrices de esos sistemas.
que sufren los subsistemas.
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La teora de la evolucin habla de una organizacin cada vez ms
compleja y la segunda ley, se refiere a la entropa creciente.
Estos dos principios esbozan una contradiccin mas aparente que

real, es decir que se puede salir del dilema planteado.
Ya al discutir la entropa, Wolfgang Wiese planteaba la opinin de

que, junto a las conocidas leyes de la energa, debera existir una
tercera ley, la ley de la organizacin.
Seala que la organizacin de un sistema es un principio que no

se puede referir a fuerza o materia, pero que, por si, es una
magnitud independiente, ni energa ni sustancia, si no algo
tercero expresado por la medida y el modo de orden.
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En el desarrollo de la teora y el enfoque de sistemas, nos hemos
referido a los sistemas en general (sistema social, mecnico,
5 humano). Ahora, tomando en cuenta especficamente a los

sistemas sociales, y ms concretamente, a aqullos cuyo objetivo
es proporcionar bienes y/o servicios a la comunidad, es decir, en
la empresa. Nuestro objetivo ser discutir la definicin o
identificacin de un sistema desde el punto de vista de un
investigador que desea analizarlo.
Definicin de un Supongamos que el investigador se encuentra en condiciones de

observar el todo o sistema total y tratemos de determinar los
pasos que dar para alcanzar el punto desde el cual podr
Sistema Total observar ese todo. Su mtodo, como lo plantea Churchman,

consiste en definir cuidadosamente de qu est hablando".
El trmino "sistema"; aunque puede ser definido de muchas

maneras, se le define como: El conjunto de partes coordinadas
para alcanzar ciertos objetivos.
Para esto, debemos explicar qu es lo que entendemos por
"partes coordinadas".
Especficamente, el objetivo del investigador de sistemas es
definir cuidadosamente y en detalle cul es el sistema total, el
medio en que se encuentra, cules son sus objetivos y sus partes
y cmo estas partes apoyan el logro de esos objetivos.
El investigador de sistemas deber seguir los siguientes pasos si

quiere su objetivo: Describir y Definir un sistema total.
Los pasos son los siguientes:
1. Los objetivos del sistema total;

2. El medio en que vive el sistema;
3. Los recursos del sistema;
4. Los componentes del sistema;
5. La direccin del sistema;
Sin embargo, en ningn caso, estos pasos deben, forzosamente,

tomarse de acuerdo con la secuencia aqu presentada. Ms bien,
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a medida que uno avanza en el anlisis y descripcin del sistema, agencia estatal, deben presentar una imagen social a travs de
es probable que uno deba reexaminar el trabajo realizado en los los objetivos de esos sistemas. No lo hacen slo para atraer
pasos previos. clientela, sino tambin para atraer capitales y apoyo del medio.
Este es un proceso lgico y la lgica es esencialmente un Recurdese que la aceptacin o "legalizacin" del sistema en el
proceso de controlar y recontrolar nuestros razonamientos. medio es una condicin necesaria para su supervivencia.
Con estas advertencias en mente, discutiremos estas cinco En general, estas declaraciones de principios son denominadas
consideraciones bsicas que el investigador debe tener presentes objetivos por los miembros del sistema, pero para nuestros
cuando se enfrenta con la tarea de definir y describir un sistema. propsitos de investigacin y anlisis ellas son demasiado vagas
y, en muchos casos, equivocadas.
LOS OBJETIVOS DEL SISTEMA TOTAL Este tipo de objetivos ha sido denominado por algunos estudiosos
como no operacionales" y equivalen, como sealbamos hace
La definicin de los objetivos de un sistema total no siempre es poco, ms bien a declaraciones de principios o propsitos que a
tarea fcil. Puede existir confusin en su determinacin. objetivos concretos sobre los cuales dirigir la conducta del
Generalmente los participantes del sistema no se preocupan, aun sistema.
cuando sus objetivos y definiciones puedan tener una serie de Si tomamos estos objetivos no operacionales en forma
propsitos independientes de la actuacin del sistema. demasiado seria, podemos llegar a errores y equivocaciones en la
identificacin de los objetivos reales del sistema comparado con
Churchman presenta el siguiente ejemplo: aquellos definidos por ese sistema.
El gerente de una empresa industrial puede hacernos pensar que
El director de un departamento universitario desea obtener el el objetivo de su empresa es prestar servicio a la comunidad,
mayor presupuesto posible para la operacin de su unidad. Como sobre la base de alguna utilidad, etctera.
consecuencia, debe defender su posicin en diferentes comits,
comisiones o consejos que forman parte de la estructura de la Estos objetivos no operacionales tampoco pueden dejarse
universidad. totalmente de lado. En efecto, ellos cumplen una funcin bastante
En estas ocasiones debe plantear los objetivos del departamento especfica en la empresa o en el sistema social de que se trate:
en la forma ms atractiva posible, ya que debe buscar el mximo
prestigio y el mximo poder "poltico" con el fin de obtener ese Son objetivos generalmente no conflictivos y, por lo tanto, pasan a
mayor presupuesto. ser un mecanismo de cohesin del grupo humano que forma el
Sealar la importancia de la docencia en ese campo, el valor sistema.
que tienen para la comunidad los proyectos de investigacin que Qu investigador de un departamento universitario no va a estar
en l se desarrollan, la alta calificacin acadmica que poseen de acuerdo en que l est all para aumentar el conocimiento en
sus integrantes, etc. ese campo determinado del saber?
Estos son algunos de los argumentos que plantea y que Qu ejecutivo medio o alto de una empresa va a estar contra la
menciona como los objetivos del departamento en cuestin. idea de los "objetivos sociales" de la empresa?
En forma similar, el gerente de una empresa (a travs de su
departamento de relaciones pblicas) o el administrador de una
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Una forma, sugerida por Churchman, en que el investigador Por lo tanto, en esta tarea de describir los objetivos reales del
puede determinar los objetivos del sistema, es observando si el sistema (a travs de la medicin de su actuacin) el investigador
sistema, a sabiendas, sacrificar otros objetivos con tal de debe ser persistente (aunque con ello eventualmente pueda
alcanzar aquellos definidos por autoridades del sistema. entrar en conflicto con sus colegas o clientes) y estar siempre
alerta para no caer en la "falacia de los objetivos evidentes".
Por supuesto que, as como es difcil definir los verdaderos
objetivos de una persona, as tambin puede serlo determinar los
verdaderos objetivos de un sistema. EL MEDIO DEL SISTEMA
Como personas, generalmente ocultamos nuestros verdaderos
objetivos, pues nos parece que pueden no ser satisfactorios Una vez que el investigador ha logrado clasificar los objetivos del
desde el punto de vista de otras personas o de la comunidad en sistema (o la medicin de su actuacin) el aspecto siguiente que
que vivimos. Si ellos fueran publicitados, es probable que debe estudiar y considerar es el medio que lo rodea. Este puede
tuviramos problemas en obtener los diferentes tipos de apoyos ser definido como aquello que est fuera, que no pertenece al
que necesitamos en la vida (empleo, aceptacin social, etc.). sistema, que se encuentra ms all de sus "fronteras". Tambin
puede ser sta una tarea difcil, pues no siempre es sencillo lograr
El propsito, entonces, del investigador es determinar aquellos este resultado.
objetivos verdaderos y operacionales.
Operacionales en el sentido que pueden ser medidos y que a Si observamos un automvil, uno puede pensar, en un primer
travs de esta medicin se pueda determinar la calidad de la momento, que el medio de este sistema es todo aquello que est
actuacin del sistema, o la forma como est operando ste. fuera del automvil.
Incluso podemos decir que todo lo que est ms all de la pintura
Algunos estudiosos de las organizaciones industriales sealan exterior del vehculo conforma su medio.
que se debe hacer una distincin entre los objetivos reales y los Pero esto es correcto?
objetivos legitimados del sistema. Es correcto afirmar que lo que queda ms all, o fuera de las
Estos ltimos tienen que ver con la moral o la tica de los paredes de una fbrica es el medio de ese sistema?
objetivos. La fbrica puede tener representantes en diversos puntos del
pas, y an en el extranjero, ya sea para la venta de sus
Por ejemplo, un investigador, siguiendo la filosofa de la teora de productos o para la compra de equipos y materiales. Estas son,
sistemas puede definir los objetivos de un sistema de carreteras sin duda, partes del sistema total que constituye esa empresa
en trminos de la cantidad de vehculos que pueden pasar a industrial, y, sin embargo, estas partes no se encuentran dentro
travs de segmentos especficos de una de ellas dentro de un de sus paredes. Para complicar ms este caso, es posible que el
perodo dado de tiempo. Sin embargo, puede que este objetivo no gerente general de esa empresa pertenezca a un determinado
se encuentre "legitimado" desde el punto de vista social, no slo grupo de poder, a travs del cual pueda ejercer ciertas presiones
por el costo de los accidentes, sino por el ruido, por ciertos polticas y as obtener determinadas ventajas para esa empresa.
problemas ecolgicos y los inconvenientes que pueden surgir Sus actividades polticas podran ser consideradas como
para los pueblos y aldeas por donde dicha carretera pasa (y para pertenecientes al sistema, aunque difcilmente podran ocurrir
aquellos que quedan fuera de ella). dentro del espacio fsico ocupado por la empresa. Esto nos puede
llevar a concluir que, posiblemente, la pintura exterior del utomvil
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no sea el lmite o la frontera de ese sistema, como no lo es en el encontrar fuera del sistema, en su medio y, pasar a constituir
caso de la fbrica. un dato o un factor limitante para ese sistema.
Se ha dicho que en esta edad de la tecnologa elctrica, el
telfono ha llegado a ser prcticamente una parte del individuo Un buen mtodo para determinar si un aspecto determinado
humano. En muchos casos parece difcil establecer una diferencia pertenece al medio o al sistema, lo proporciona C.W. Churchman.
entre el odo. No podemos eliminar el telfono que ayuda al odo. Seala que el medio no es el aire que respiramos, el grupo social
No podemos eliminar el telfono, as como no podemos eliminar al que pertenecemos o a la casa en que vivimos, no importa
el odo de la persona. As considerado, el telfono sera una parte cunto estos elementos parecieran estar fuera de nosotros. En
del sistema que hemos denominado ser humano. cada caso uno debe hacerse dos preguntas:
Por lo tanto, el investigador de sistemas debe tener un criterio Puedo hacer algo frente a ello?
sobre el medio que se encuentre ms all de la observacin de Tiene importancia para mis objetivos?
sus fronteras aparentes. Un criterio para enfrentar este problema
es considerar que, cuando sealamos que algo queda fuera del Si la primera pregunta tiene una respuesta negativa y la segunda
sistema, queremos indicar que el sistema prcticamente no tiene una positiva, ese aspecto constituye nuestro medio.
control sobre ello, es decir, poco o nada puede hacer para
modificar sus caractersticas o su conducta.
LOS RECURSOS DEL SISTEMA
El medio corresponde a los "datos dados al sistema y,
evidentemente, desde este punto de vista constituye sus Cuando hablamos de los recursos del sistema nos estamos
limitaciones. refiriendo a su interior, es decir, a sus recursos internos. Por lo
tanto no deben ser confundidos con los recursos externos; es
El medio de un sistema estar determinado por el problema que decir, aquellas fuentes de energa o de informacin que llegan al
tiene entre manos el investigador y, evidentemente, una forma de sistema a travs de sus corrientes de entrada. Estos se
determinarlo es fijando las fronteras reales del sistema de encuentran fuera del sistema, pertenecen al medio.
acuerdo con el problema concreto.
Los recursos del sistema son los arbitrios de que dispone para
El medio no es slo aquello que se encuentra fuera del control del llevar a cabo el proceso de conversin y para mantener la
sistema, sino que tambin es algo que determina, en parte, la estructura interna; en una palabra, para sobrevivir.
conducta de ste.
En realidad, existen ciertos recursos que pueden ser
Sin duda alguna que uno de los aspectos ms importantes del considerados tanto como recursos externos y como recursos
medio de un sistema social es su "clientela", o la demanda. Por internos.
supuesto que el sistema puede influir en ella a travs de la
publicidad, de los precios y en general, de la comercializacin de Por ejemplo, la fuerza laboral de un sistema. Evidentemente que
su producto (sea ste un bien o un servicio). Pero, en la medida un ejecutivo, al estudiar la implementacin de un proyecto o una
que la demanda sea determinada por el individuo externo, se decisin puede decir: cuento con tantos recursos humanos y, en
ese sentido, estar hablando de recursos internos.
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embargo, si nos detenemos aqu, sin duda alguna slo habramos
Pero cuando se enfrenta a una huelga general o de todo ese contabilizado parte de los recursos de ese sistema.
sector industrial o a un paro en la locomocin, puede decir que su
corriente de entrada de energa humana se ha detenido o ha En efecto, hay recursos que no pueden ser convertidos tan
decrecido, de acuerdo con el caso. A nuestro juicio, la diferencia fcilmente en dinero y otros que por una u otra razn no aparecen
se encuentra en determinar si esa fuerza laboral pertenece al en el balance general.
sistema o al medio y, de acuerdo nuevamente con el problema, Tomemos, por ejemplo, el personal con que cuenta el sistema.
aunque se trate de un mismo grupo de trabajadores, en un Sin duda alguna que son recursos del sistema su nivel de
momento sern parte del sistema, como en el caso de la educacin, su experiencia, sus grados acadmicos y/o
implementacin del proyecto, y en otro sern parte del medio, profesionales; su cantidad, su distribucin o promedio de edad,
como el caso de la huelga. determinan mejores o peores recursos humanos.
Otro caso se encuentra en la "imagen" que el sistema posee en el
En general, los recursos del sistema, como opuestos al medio, medio. Sin duda alguna que este es un recurso que la empresa
son todo aquello que el sistema puede cambiar o utilizar para su puede explotar en su beneficio.
propia ventaja. El sistema puede decidir cules trabajadores
harn eso y cules aquello, o dnde se invertir esta parte del Incluso puede pensarse que son recursos propios del sistema el
presupuesto y en qu se gastar esa otra, o qu equipo y cunto poder o la influencia que algunos de sus integrantes pueda tener
tiempo se utilizar en una determinada operacin. En una en otros sistemas.
palabra, son recursos internos del sistema aquellos sobre los Por ejemplo, si por alguna relacin particular resulta que uno de
cuales ste posee control. los ejecutivos de una empresa es muy amigo (o familiar) de un
alto administrador de un banco comercial, esta relacin puede ser
Por eso, cuando nos referimos a los recursos, generalmente lo considerada como un recurso del sistema, ya que a travs de
hacemos en trminos de dinero, horas-hombre y equipos. este canal, el sistema puede incluso ejercer algn control sobre
esa oficina, quitndosela as al medio y sumndola al sistema. El
As como a veces era difcil definir los objetivos reales del sistema sistema puede obtener ciertas ventajas tales como descuento de
o su medio, tambin puede suceder lo mismo al definir los letras, prstamos a corto o a largo plazo, etctera.
recursos con que ste cuenta. Ya observamos alguna dificultad
en el caso de la mano de obra o fuerza laboral que puede ser Existe, sin embargo, otra objecin an ms seria a la simple
recurso interno o externo de acuerdo al problema que se trate. utilizacin del balance general. En efecto, este balance nos
muestra como fueron utilizados los recursos. El investigador de
Una forma de observar y determinar los recursos de un sistema sistemas debe aprender de la experiencia de la historia pasada.
social (especialmente de una empresa) es a travs de su balance Pero el balance general tpico oculta casi toda la informacin
general. Efectivamente, en l aparecen diferentes recursos que el importante que uno desearla conocer si desea aprender de la
sistema posee; por ejemplo: sus edificios, equipos, cuentas por experiencia. Lo que realmente debe servir como elemento de
cobrar, saldos en bancos y caja, inventarios de materias primas, enseanza son las oportunidades perdidas o mal aprovechadas,
repuestos, productos terminados y otros. Es decir, todos aquellos las posibilidades que nunca lograron implementarse porque los
recursos cuyo valor puede ser transformado en dinero. Sin recursos estaban ocupados en otras materias y quiz empleados
en forma ineficiente (es decir, observar los diferentes "costos de
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sustitucin"). Sin embargo, estas informaciones no se encuentran
en ese documento. LOS COMPONENTES DEL SISTEMA
Desde este punto de vista, se hace necesario el establecimiento Los recursos propios forman la reserva general del sistema a
de todo un sistema de comunicacin e informacin para proveer a partir de la cual se puede desarrollar su conducta para alcanzar
los ejecutivos con los conocimientos necesarios para sus sus objetivos reales. Las acciones especficas que se llevan a
decisiones. Y, en este sentido, un sistema de informacin y cabo las realizan sus componentes, sus partes o sus
comunicacin eficiente es un valioso recurso. subsistemas.
Un sistema social puede tener recursos reales y tambin recursos Cules son los subsistemas? Una forma de determinarlos podra
potenciales. Estos ltimos es probable que no sean considerados ser a travs del organismo que muestra las diferentes unidades
o que nunca se hagan reales, porque normalmente se requiere de administrativas (siempre que se d en ellos el principio de la
una cierta inversin para que puedan cambiar de estado. Pero el recursividad) en que se ha dividido el sistema, tomando as las
hecho es que, ya sea a travs del avance tecnolgico o por otra ventajas de la divisin del trabajo o diferenciacin y de la
razn, es posible que los recursos actuales del sistema puedan especializacin. As tenemos las divisiones, los departamentos,
ser altamente amplificados. las secciones, etc. Sin embargo, un cuidadoso examen del
sistema puede indicarnos que esos pueden no ser los
El mismo desarrollo de un sistema de informacin y De componentes reales, aunque posean ttulos que en un principio
comunicacin (posiblemente utilizando computadores u otros nos llevarn a tomarlos como tales.
equipos tecnolgicos sofisticados) puede aumentar la capacidad y
la calidad de las decisiones de los ejecutivos incrementando sus Por ejemplo, en las empresas industriales podemos encontrar
recursos administrativos, o liberndolos para otras actividades fcilmente un departamento de produccin, lo que nos hace
ms productivas. En ese sentido, una buena organizacin y una pensar que es all donde se desarrolla toda la funcin
buena delegacin de decisiones rutinarias por parte de los convertidora del sistema. Otro departamento puede denominarse
ejecutivos, pueden darle a stos las oportunidades de atacar comercializacin, y esto tambin nos puede llevar a pensar que
problemas de real importancia que de otro modo no habran sido es all donde se dirige y administra la corriente de salida. Ahora,
tocados o en cuyo anlisis y solucin habran tenido que invertirse supongamos que nos encontramos en una empresa que fabrica
otros recursos. segn pedido (es decir, que el producto se hace de acuerdo a las
caractersticas solicitadas por los clientes). En este caso no
Por estas razones, para la contabilizacin de los recursos propios debe estar presente, en el momento de la venta, el equipo de
del sistema, no slo es necesario incluir los recursos reales, sino produccin para aceptar o no las peticiones del cliente en funcin
considerar tambin los recursos potenciales y las posibilidades de las capacidades y recursos con que cuenta el subsistema?
que existen para transformarlos en reales, pues los mecanismos Aqu, indudablemente la venta depende de produccin; luego, es
o componentes que sirven para aumentar o amplificar los posible que ambos subsistemas sean en realidad uno solo. Por
recursos del sistema pueden ser los ms importantes. estas razones, la estructura organizacional tradicional con sus
funciones de comercializacin, produccin, adquisiciones,
financieras, relaciones industriales etc. no es una buena ayuda
para el investigador de sistemas que pretende definir las partes
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de ese sistema, quien debe utilizar otro criterio. Este puede ser, presupuestos o en trminos de personal; an ms, su trabajo o su
de acuerdo con Churchman, observar las "misiones", "los participacin es evaluada normalmente en trminos de la
trabajos" o "las actividades" bsicas, es decir, la divisin racional conducta de su departamento. Y esto no sucede slo con el jefe
de las tareas que el sistema debe llevar a cabo. As, por ejemplo, del departamento, sino tambin con las personas que participan
para la municipalidad de una ciudad, sus actividades bsicas dentro de l. Existe generalmente una identificacin entre los
consisten en limpieza y sanidad, cuidado y reparacin de calles y individuos y su unidad de trabajo y an es posible que, a travs
veredas, controles de trnsito y del comercio, salud y seguridad del desarrollo de las organizaciones informales, estos
pblica, etc. Por lo tanto, un investigador de sistemas interesado departamentos solidifiquen sus fronteras, aislndose del exterior,
en estudiar las partes del sistema municipal, podr enumerar es decir, de los otros componentes del sistema
estas misiones, trabajos o actividades y enseguida colocar bajo Por ejemplo, en las universidades esto sucede frecuentemente. El
cada una de ellas las diferentes oficinas, agencias, organismos e estudio de las matemticas aparece hoy da, prcticamente en
instituciones, sin preocuparse de su nombre (salvo que todos son todos los programas de estudio de las diferentes carreras; sin
municipales) y definir as las partes y sus integrantes. Es posible embargo, es el departamento de matemticas el que define lo que
que un organismo forme parte de ms de un subsistema. estas materias significan, la forma en que deben impartirse y los
niveles que deben alcanzarse en cada caso.
Por ejemplo, la fuerza de carabineros es parte, sin duda alguna,
del subsistema encargado de la seguridad pblica. Sin embargo, En general las unidades administrativas del sistema buscan la
ese mismo organismo participa en el control del trfico. Si un mxima independencia por razones de orgullo, poder, status,
analista de sistemas desea ubicar y definir el subsistema etctera.
educacional dentro del sistema de gobierno de un pas,
comprender rpidamente que esta funcin no slo se lleva a Por qu debe ser tan persistente el investigador de sistemas en
cabo dentro de los lmites de un ministerio de educacin. hablar de misin en vez de departamento?
Tambin se encuentran comprometidos en actividades Simplemente porque al hablar de misin y analizarla, l puede
educacionales otros departamentos (y ministerios) a travs del estimar el valor de una actividad para el sistema total, lo que no
entrenamiento y capacitacin de su personal y del pblico en es posible lograr a travs de la estimacin de la realizacin de un
general, ya sea a travs de folletos, cursos cortos, programas de departamento (o de su valor). El debe saber si la actividad de un
TV, etc. Por lo tanto, la evaluacin social de las tareas o componente del sistema es mejor que otra. Pero si la actividad de
actividades educacionales no puede efectuarse solamente dentro ese departamento sirve para otras misiones, es posible que no se
de las lneas departamentales tradicionales. pueda distinguir su contribucin real.
En esta tarea de identificar las partes o componentes del todo, es Otra pregunta que se debe plantear es para qu necesitamos
probable que el analista encuentre problemas serios, componentes? El ideal para el analista sera que todo fuera una
especialmente con aquellas personas que dirigen los unidad, que existiera slo el sistema, sin tener que dividirlo en
departamentos o unidades administrativas del sistema. El director subsistemas. Pero esto es imposible. En consecuencia, la razn
de una unidad de la lnea tradicional, tiene claramente definidos real para la separacin del sistema en componentes (desde el
sus sistemas particulares y lo distingue del todo; debe sostener punto de vista del anlisis del sistema) es para proveer al
batallas en defensa de su unidad, ya sea en trminos de investigador con el tipo de informacin necesario para
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diagnosticar apropiadamente el sistema y decir lo que haya que
hacer despus. LA DIRECCIN DEL SISTEMA
Desde el punto de vista de las misiones del sistema puede ser til Si revisamos lo que hasta ahora ha hecho nuestro anlisis con el
indicar aqu las diferentes funciones que debe llevar a cabo un fin de definir con precisin lo que es un sistema total,
sistema para sobrevivir (constituye la misin ms importante del observaremos que ha definido sus objetivos reales, (es decir,
sistema total). Katz y Kahn en un interesante estudio de la aquellos que determinan la actuacin del sistema). Enseguida se
conducta de las organizaciones desde el punto de vista de la enfrent con el problema de determinar el medio que rodea al
teora de sistemas, distinguen cinco misiones fundamentales. sistema, lo que, sin duda, le sirve para conocer la extensin de su
Ellas son: unidad de anlisis. En tercer lugar examin los recursos reales y
potenciales con que cuenta el sistema para conseguir sus
1. La misin de produccin. Es decir, la conversin de la objetivos y, finalmente, corno vimos en el punto anterior, procedi
energa en el bien y/o servicio caracterstico del sistema. a definir las partes, componentes o subsistemas que constituyen
el sistema. Ahora ha llegado al ltimo paso, en esta tarea, la
2. La misin de apoyo. Es decir, las funciones por las cuales se administracin o direccin del sistema.
provee de suficiente energa al proceso de produccin; la
funcin de "comerciar" la corriente de salida en el medio y as Para los efectos del analista de sistemas, esta es aquella parte en
originar las nuevas corrientes de entrada (el ciclo de actividad donde se generan los planes para el sistema. Es su "inteligencia"
y las funciones de legalizacin del sistema en su medio). y su central de decisiones. All es donde se consideran todos los
aspectos que hemos discutido en los puntos anteriores. La
3. La misin de mantencin. Es decir, las funciones destinadas direccin fija los objetivos de los componentes, distribuye los
a lograr que los componentes del sistema permanezcan recursos y controla la actuacin y el comportamiento del sistema.
dentro del sistema, cuando ste los requiere, tanto fsica como
psicolgicamente. Ahora puede aparecer algo paradojal para el investigador de
sistemas. Despus del trabajo realizado, puede pensar que si l
4. La misin de adaptacin. Es decir, las funciones destinadas ha sido el que ha estado trabajando en la construccin del
a observar los cambios que se suceden en el medio, predecir modelo, si han sido sus anlisis los que han determinado los
las consecuencias que stos tendrn para el sistema y objetivos del mismo, el medio, los recursos y los componentes.
proponer las medidas necesarias para adaptar el sistema a Acaso entonces no es l el administrador? Debera
las nuevas condiciones del medio. ' "amotinarse y hacerse cargo de la direccin con la ayuda de
todas sus tcnicas y sistemas?".
5. La misin de direccin. Es decir, el gobierno del sistema, la
coordinacin de los subsistemas, la adjudicacin de los La verdad es que esto no es as, y l no lo desea tampoco. El es
recursos entre ellos, todo esto para cumplir la misin (o las un hombre de ideas, no un hombre de accin. Este ltimo debe
misiones) general del sistema total. correr riesgos y si fracasa no slo puede ser expulsado de la
organizacin, sino que tambin puede quedar arruinado. Nuestro
investigador de sistemas toma riesgos individuales. Si l fracasa,
no tiene que responsabilizarse por el fracaso de todo el sistema.
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La administracin del sistema no slo debe generar los planes Este es el objetivo general del sistema. Su actuacin se medir
que ste debe desarrollar, sino tambin asegurarse de que los en trminos de esa meta. El medio del barco es el conjunto de
planes sean implementados de acuerdo con las ideas originales. condiciones externas que la nave debe enfrentar: el tiempo, la
Y si no es as!, debe determinar el por qu. Esta actividad se direccin del viento, la fuerza de las olas, las corrientes marinas,
conoce generalmente bajo el trmino de control, aunque la etc.
palabra en s encierre un sentido negativo. Estamos Desde el punto de vista del capitn, tambin puede considerarse
acostumbrados a la idea de control coercitivo, como alguien parte del medio la actuacin de las mquinas y la tripulacin, ya
sealaba, al control del carabinero, que est presto a castigar a que stos se encuentran dados durante el viaje (y siempre que la
quien no cumple. Sin embargo, el concepto moderno de control respuesta a la primera pregunta
(especialmente el desarrollado por la ciencia de la informacin y -Puedo hacer algo?- sea negativa, y la de la segunda pregunta
del control, la ciberntica) lo plantea ms bien en el sentido del -Tiene relacin con mi objetivo? - sea afirmativa).
piloto que controla la direccin del avin. As, gran parte del Los recursos del barco son las mquinas, la tripulacin, el
control dentro del sistema opera a travs del principio de combustible. Los componentes del sistema son las misiones de la
excepcin, de modo que la administracin no interfiere en las sala de mquina, las misiones de mantencin ( de mquinas y
actividades de las partes componentes a menos que la conducta hombres) de vigilancia, etc. El capitn del barco, como
de stos evidencie una desviacin demasiado grande de los administrador general, da el plan para las operaciones de la nave
planes. y vigila su desarrollo correcto. El posee varios sistemas de
informaciones dentro del barco que le informan si han ocurrido y
Sin embargo, el control no slo significa el examen del correcto dnde han ocurrido desviaciones del plan fijado. Su tarea es
desarrollo de los planes y metas sealadas, sino que tambin determinar el por qu, evaluar el comportamiento de la nave y
implica su evaluacin y los consecuentes cambios de planes y luego, si es necesario, modificar los planes si la informacin de
metas. Estos cambios constituyen uno de los aspectos ms que dispone le indica que es aconsejable hacerlo. Esto equivale,
crticos de la administracin de sistemas, porque nadie puede como hemos visto anteriormente, a un sistema con circuito
decir que se han fijado objetivos correctos, o se ha definido el cerrado con retroalimentacin negativa (generalmente). Un
medio en forma precisa, si se han determinado bien los objetivos problema central para este tipo de control es la velocidad a que
y la definicin de los componentes. Siempre es probable que se debe fluir la informacin para que este sistema sea operativo.
haya escapado algo, que se haya cometido un error, o que se Cualquiera que haya dirigido una embarcacin en un mar "picado"
hayan sobrevaluado ciertos recursos. Por lo tanto, la reconocer que si uno responde en forma demasiado rpida o, al
administracin del sistema debe recibir informaciones tales que le revs, demasiado lenta ante la accin de una ola, se le
indiquen cuando su concepto y definicin de sistema es errado y presentarn problemas. Lo que requiere es una retroalimentacin
debe ser cambiado. en circuito cerrado que permita al administrador reaccionar a los
cambios de las variables externas (o del medio) de una manera
El capitn de un barco, siguiendo la comparacin que hace N. ptima.
Wiener entre esta funcin de la administracin y el gobierno de un
barco, tiene la responsabilidad de asegurar que el barco llegar a
su puerto de destino dentro de un tiempo prescrito y de acuerdo
con un plan de navegacin (escalas).
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SISTEMAS TRIVIALES: Son sistemas con comportamientos

TELEOLOGIA: Este concepto expresa un modo de explicacin

VARIABILIDAD: Indica el mximo de relaciones

VARIEDAD: Comprende el nmero de elementos discretos en un

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El trmino "sistema"; aunque puede ser definido de muchas

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Los pasos son los siguientes:

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