documentos de

trabajo
No 72, octubre 2014, Montevideo.

ECOLOGIAS POLITICAS
IDEAS PRELIMINARES SOBRE CONCEPCIONES,
TENDENCIAS, RENOVACIONES Y
OPCIONES LATINOAMERICANAS

Eduardo Gudynas

Centro Latino Americano de

Ecologa Social
CLAES

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 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
E l campo de la ecologa poltica presenta varias parti-
cularidades. Tiene una larga historia, con muy diver-
sos aportes, tanto desde la investigacin acadmica
como desde las prcticas ciudadanas, lo que muestra su
vigor y persistencia. Pero muchas veces es difcil de delimi-
tar, y el trmino es usado de muy diversas modalidades.
En el presente documento de trabajo se ofrecen un conjunto
de ideas y descripciones sobre los distintos entendimientos
de la ecologa poltica, sus tendencias ms recientes, y al-
gunos de los frentes de renovacin y novedades tericas.
Todo ello enfocado en particular con la situacin latinoa-
mericana. Son ideas que tienen un carcter preliminar, con
descripciones muy abreviadas en varios aspectos (en espe-
cial dados los lmites de espacio del documento), expresan-
do una reflexin en marcha que se comparte sobre todo
para acompaar los talleres y foros en los que participo.
El campo de la poltica enfocada en
temas ambientales
La ecologa poltica (abreviada como EP de aqu en ms), es
un campo muy amplio que recibe distintas definiciones e
interpretaciones. Como primer paso para abordarlas es
necesario clarificar las posibles interpretaciones del trmino
poltica en las EPs, siendo apropiado separar por un lado,
la poltica como la discusin pblica de los asuntos colec-
tivos, de las polticas que usualmente se refieren a polti-
cas pblicas, programas y estrategias de gestin, etc. Esos
dos conceptos estn claramente separados en ingls, corres-
pondiendo respectivamente a los trminos politics y poli-
cies. En castellano sin embargo, la distincin entre esos dos
campos se hace ms incierta en tanto ambos reciben el
nombre poltica.
Las polticas ambientales en el sentido de policies seran, en
cierta medida, subsidiarias a la EP, ya que desde esos mbi-
tos se determinaran los sentidos y agentes de implementa-
cin; adems se enfocan en mbitos ms tecnocrticos,
usualmente en agentes estatales. Se apela a las ciencias
ambientales como referente cientfico, y por lo tanto es
mucho ms amplio que la ecologa de los bilogos (se in-
corporan en las ciencias ambientales disciplinas tales como
edafologa, hidrologa, limnologa, geologa, meteorologa,
botnica, zoologa, etc.). Un ejemplo de este abordaje es el
conocido manual de Rosenbaum (2002).
La ecologa poltica en el sentido de politics tiene antece-
dentes en el mbito acadmico en algunas publicaciones en
las dcadas de 1950 y 1960, bajo usos muy diversos. Es
usual tomar como punto de referencia para el despegue de
la EP Como disciplina acadmica un artculo de Eric Wolf
publicado en 1972, sobre la distribucin de humanos inser-
tos en ambientes alpinos, incorporando algunos anlisis
econmicos. En esa misma lnea, los aportes sustantivos
siguientes estn relacionados con la obra de Piers Blaikie
(especialmente su libro de 1985 sobre la ecologa poltica
enfocado en la degradacin de suelos, y el aporte conjunto
con H. Brookfield en 1987). Esa EP es regional, y abarca los
efectos interactivos a diferentes escalas y jerarquas socio-
econmicas, y las contradicciones entre los cambios am-
bientales y sociales en el tiempo (Blaikie y Brookfield,
1987).
Estas EPs, de tono acadmico, provienen de articular algu-
nos elementos propios de la ecologa, en especial aquellos
que eran formulados en aquel tiempo como ecologa cultu-
ral, con los de una economa poltica. En aquellos tiempos
en varias disciplinas prevaleca un cierto optimismo, asu-
mindose que la ciencia brindara las claves, y que la acu-
mulacin cientfica bastaba para generar mejores polticas
ambientales. Sin embargo, ya desde esas tempranas EPs, se
lanzaron algunas crticas a ese optimismo cientfico (como
aparece en la obra de Blaikie).
Pero ya desde ese inicio no se intentan definiciones precisas
de la disciplina (un hecho reconocido, por ejemplo por
Blaikie, 1999). Su nfasis est en las relaciones dialcticas
entre el ambiente y los sistemas socio-econmicos, los que
mantienen relaciones dialcticas entre s y cambian con el
tiempo. Su mirada est en cmo se usan los recursos natura-
les y los factores sociales, econmicos y polticos que los
determinan, bajo condiciones de poder desiguales, aplica-
dos a escalas micro y meso (Blaikie, 1999). Ya desde ese
inicio, se reconoce que la EP no se enfoca tanto en lo que
seran los cambios reales en el ambiente, sino en su cons-
truccin social.
Esa postura debe ser resaltada ya que en muchos casos,
otros abordajes de las EPs en otros terrenos, como los deba-
tes polticos, insistan en el papel de la ciencia como pro-
veedora de certezas sobre el estado del ambiente, y por lo
tanto como gua certera para construir polticas ambienta-
les. Esas son posiciones que pueden caracterizarse tanto
como realistas, en el sentido que existe una realidad mate-
rial y objetiva que ser desentraada por la ciencia, y esen-
cialistas, entendiendo que esas caractersticas son propias y
constantes en el ambiente, sin depender de la interaccin
con los observadores.
Arturo Escobar, atendiendo a estos y otros elementos dis-
tingue EPs esencialistas y realistas, que responden a la si-
tuacin resumida arriba, de otras que denomina construc-
tivistas, donde los entendidos sobre el ambiente son cons-
truidos socialmente, donde lo que se analiza es afectado por
los observados y viceversa, y por lo tanto la idea de lo real
se vuelve ms incierta (vase por ejemplo, Escobar, 2011).
Los cuestionamientos a las posturas realistas y esencialistas
estuvieron empujados por el postestructuralismo en varios
frentes, incluyendo el campo ambiental. Se comenz a
poner en evidencia que conceptualizaciones como ambien-
te, Naturaleza, reas silvestres, etc., estn enmarcadas en
particulares condiciones culturales, son polticamente con-
dicionadas, y as sucesivamente. Un ejemplo de ese tempra-
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no cuestionamiento se encuentra en Demeritt (1998) y Es-
cobar (1999).
Otra clasificacin a considerar es la de Biersack (2006),
distinguiendo EPs de primera y segunda generacin. La
primera se practica desde los dualismos entre sociedad y
naturaleza, es sistmica y ms materialista. La segunda
acepta que la realidad es socialmente "producida", de donde
cuestiona los dualismos, otorga mucho ms atencin al
papel de los actores, e integra temas como las desigualda-
des y diferencias, gnero y etnicidades.
Por lo tanto se llega a una situacin donde se diversifican
los entendidos sobre las EPs. Algunos siguen en la lnea de
Blaikie, acentuando diversas facetas entre una ecologa
cultural y la economa poltica, con nuevas formulaciones.
Por ejemplo, Bryant en 1992, y observando en especial al
tercer mundo la concibe como un intento de entender las
fuentes polticas, condiciones y ramificaciones polticas del
cambio ambiental. Estudia, por ejemplo, las fuentes del
cambio ambiental en los contextos del capitalismo global, y
ofreci estudios de casos muy importantes (incluyendo
varios sobre la situacin amaznica, como el recordado
libro de Hecht y Cockburn, 1989). Otro abordaje sobre esas
primeras etapas y en el mundo acadmico se analizan en
Watts (2002).
Otros apuntaron a buscar lazos ms estrechos con el campo
poltico, fortaleciendo anlisis sobre polticas ambientales y
mayores vnculos con las luchas de algunos movimientos
ciudadanos. Desde la academia eso se puede observar en
varios de los ensayos sobre las ecologas de la liberacin
compilados por Peet y Watts (1996). Pero no faltaron quie-
nes, a su vez, buscaron regresar a las fuentes en la ecologa,
sosteniendo que las EPs que desplegaban en la academia
especialmente los antroplogos y gegrafos trataban esen-
cialmente sobre asuntos polticos (es el caso de Vayda y
Walters, 1999). Se buscaba as, retornar a un campo propio
de la antropologa ecolgica o la ecologa humana (vase
adems Walker, 2005).
La proliferacin de entendidos sobre la EP se vuelve eviden-
te. Por ejemplo, en la reciente revisin de Robbins (2012)
se pueden encontrar una larga lista de caracterizaciones de
este campo. A pesar de todo ello, Robbins entiende que en
todas esas posturas se comparten ideas claves, hay similitu-
des en los modos de explicacin, constituye una comunidad
de prcticas, y que todo el conjunto puede ser diferenciado
de lo que denomina como ecologas apolticas. La con-
ceptualizacin de Robbins es muy interesante y ofrece
muchos aportes para reflexionar, pero tambin padece de
algunas debilidades, tal como sus entendidos sobre ecolo-
gas apolticas. Es que estas ltimas se refieren a temas
como la escasez o los programas de modernizacin ecol-
gica, los que en realidad tambin tienen intensos contenidos
polticos, y por lo tanto no pueden ser rotulados como eco-
logas apolticas. Robbins plantea que las EPs tienen, en
cambio, compromisos ms explcitos con brindar alternati-
vas a esas posturas, abordando cuestiones como la margina-
cin y la degradacin ambiental, el conflicto ambiental y la
exclusin, etc. Su postura insiste en darle una direccionali-
dad normativa poltica a las EPs para enfrentar cuestiones de
poder o injustica ambiental entre otras.
Ms alls de las revisiones enfocadas en el campo acadmi-
co, distintas EPs proliferaban desde la dcada de 1970 en los
debates pblicos, y con claras repercusiones polticas. En
ese campo se encontrar todo el debate sobre los lmites del
crecimiento, la bomba poblacional, los efectos del con-
sumo y la tecnologa, la extincin de especies silvestres, la
crisis de contaminacin urbana, etc. Buena parte de ese
debate rpidamente se trasladaba a Amrica Latina, y sin
duda tuvo influencias mucho mayores (una revisin de ese
entramado en Leff, 2013). Por lo tanto, existan distintas
ecologas polticas en varios frentes simultneos, y mu-
chas de ellas aparecan usando otros rtulos (como ecologa
social, polticas ambientales, polticas de la tierra, democra-
cia verde, etc.). En Latinoamrica esos otros aportes tenan
fuertes impactos en movimientos ciudadanos, especialmen-
te en las ONGs ambientalistas de aquella poca, y no nece-
sariamente discurran como investigaciones acadmicas,
sino que estaban directamente ligados a distintas formas de
militancia social. Esta situacin obliga a brindar otro marco
de anlisis ms amplia y abarcadora de las EPs.
Campos de accin de las ecologas polticas
La revisin de las distintas expresiones de las EPs examina-
das en la seccin anterior muestra que es ms apropiado
ensayar un agrupamiento de todas estas expresiones en
distintos campos de accin. La diversidad de posiciones
debe ser reconocida, y no se puede insistir en que las EPs
son exclusivamente una tarea acadmica. Adems, de este
modo se pueden incorporar los aportes latinoamericanos.
Por lo tanto, esta diversidad se puede ordenar en al menos
tres campos:
a) Interaccionistas:
Anlisis de las interacciones (o relaciones) entre la sociedad
y el ambiente. Son posiciones que estn relacionadas, o
siguen distintos abordajes sobre las interacciones entre los
humanos, casi siempre entendidos como sociedad, y con
un campo externo a stos concebido como ambiente, Natu-
raleza, o bajo conceptos anlogos (como la construccin
social del ambiente). Aqu se ubican distintas corrientes que
se presentan a s mismas como propias de la investigacin,
academia, etc. Se incluyen tanto posturas realistas y esen-
cialistas, como tambin las posiciones no-esencialistas y
constructivistas.
b) Normativistas:
Prcticas basadas en conjunto de normas, objetivos, accio-
nes, etc., entendidas como una agenda poltica orientada
hacia las cuestiones ambientales. Aqu prevalecen posturas
polticas que se ventilan pblicamente, en los campos de lo
que se entiende comnmente como ideologas polticas. Sus
ejemplos son la defensa de una cierta ecologa poltica por
un partido verde, ONGs o movimientos sociales. A su vez,
se encontrarn ideas de ecologas polticas que se corres-
ponden con cada una de las grandes familias ideolgicas;
por lo tanto, se pueden sealar ecologas polticas liberal,
conservadora, socialdemcrata, marxista, etc.
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c) Politlogos:
Anlisis de los actores, procesos e implicaciones de las
cuestiones ambientales como parte de las llamadas cien-
cias polticas. Se incluye, como ejemplo, el anlisis del
desempeo de los partidos verdes, la postura de los partidos
polticos convencionales ante los temas ambientales, el rol
de los gobiernos en la gestin ambiental, etc. Se utiliza el
instrumental de las ciencias polticas, incorporando aportes
de la teora poltica, filosofa poltica, etc. En este caso, el
nfasis no est en las interacciones sobre el ambiente, sino
en cmo la poltica maneja la agenda ambiental.
La primera corriente es el campo propio de las EPs acad-
micas, y en especial las que se originaron en el hemisferio
norte. Como se indic antes, se configur a inicios de la
dcada de 1970, desde influencias de la ecologa cultural, y
con ello de algunos componentes de la antropologa ecol-
gica, tal como era concebida en especial en la dcada de
1960. Si bien los abordajes constructivistas cuestionaron
esos estudios clsicos, poniendo en entredicho la nocin de
lo real, y donde el ambiente pasa a ser entendido como una
construccin social, de todos modos estn enfocando inter-
acciones, aunque los elementos y procesos en juego son
distintos. En las primeras EPs, tanto la sociedad como el
ambiente eran entendidos como sistemas reales, donde sus
cualidades y las de sus articulaciones eran estudiadas por
ciencias convencionales, de tipo positivista. En cambio, en
las EPs constructivistas, la interaccin est en la propia
creacin del ambiente, que incluso se la entiende como una
co-construccin (vanse por ejemplo a Ingold, 2000).
Existe una muy rica reflexin latinoamericana en este cam-
po, aunque no ha sido adecuadamente reconocida ni en los
espacios acadmicos del norte, ni en muchas revisiones en
nuestra propia regin. Entre esos aportes se pueden destacar
como ejemplos al mexicano Vctor Toledo sobre los sabe-
res y prcticas frente al ambiente de pueblos indgenas, con
una lectura recostada sobre el marxismo (vase como ejem-
plo, Toledo, 1992); el papel del poder frente a los temas
ambientales desde una sensibilidad antropolgica ya estaba
presente en Gustavo Martn (1987), o el entendimiento que
un ecosistema es, en ltima instancia, una relacin social
fue claramente sealado por el boliviano Mario Arrieta en
1987.
La segunda corriente, aqu denominada como normativis-
tas, se expresa mucho ms en el terreno de las polticas en
el debate pblico, y sobre gestin ambiental, conservacin,
planificacin territorial, etc. El caso ms comn es el de
actores que defienden una cierta versin de la ecologa
poltica como programa de accin social y poltica, cargada
en compromisos normativos hacia la sociedad y el ambien-
te, y en muchos casos con planes de accin (vase, la muy
temprana postura de ecologa como poltica de Andr
Gorz, publicada originalmente en 1975 1980). Hay EPs
que en unos casos buscan reformar las ideologas polticas
contemporneas para incorporar cuestiones ambientales.
Por lo tanto, esto resulta en ecologas polticas marxistas
(como defiende Bellamy Foster, 2004), un ecosocialismo
como continuacin y superacin del socialismo (en el sen-
tido de Lowy, 2011, ver adems una postura anterior en
Dumont, 1980), sin olvidar la muy temprana crtica de
Enzensberger (1974) que influy en nuestro continente.
Tambin existen versiones liberales (como los ensayos en
Barry y Wissenburg, 2001), un retorno a formas de republi-
canismo (Blhdorn, 2000), e incluso las polticas ambienta-
les basadas en el libre mercado, de inspiracin neoliberales
(como es el caso de Anderson y Leal, 1991). Distintas
agendas alternativas, y en especial la de los partidos verdes,
aparecen en este campo.
Tambin aqu existen muchos aportes latinoamericanos, y
como ejemplo se puede mencionar la rica discusin brasile-
a de la dcada de 1980 sobre ecologa y polticas (por
ejemplo, en Pdua, 1987, o Goldenberg, 1992), el papel de
los militantes que provenan de otros movimientos (como
Schinke, 1986, desde sus orgenes en el sindicalismo), etc.
Informaciones adicionales se revisan por ejemplo en Mieres
(1990) y Leff (2013). Desde la dcada de 1990 estos deba-
tes aparecen con amplias superposiciones con las discusio-
nes sobre desarrollo (vase el inicio de ese rumbo en la
revista Nueva Sociedad No 122, publicado en 1992 al tiem-
po de la Eco 92).
En los normativistas se hallarn muchos que ponen el nfa-
sis en cmo debera ser una ecologa poltica; expresan sus
posiciones personales o colectivas sobre lo que defienden
como las mejores propuestas. En cambio, entre los interac-
cionistas predominan el estudio acadmico.
La tercera corriente hace referencia a las ciencias polticas,
con todo su andamiaje terico y prctico. Es por ello una
tarea donde predominan los anlisis de politlogos, o cien-
tistas sociales afines, y se enfoca usualmente en las polti-
cas ambientales. Abordan, por ejemplo, el desempeo ante
cuestiones ambientales de los partidos polticos o los go-
biernos, el papel de los parlamentos, los mecanismos de-
mocrticos que mejor sirven a incorporar estos asuntos, la
forma por las cuales los Estados monitorean y aplican las
normas ambientales, los canales de participacin e informa-
cin ciudadana, etc. Estos abordajes aparecen con los rtu-
los de ecologa poltica, polticas verdes, polticas de la
Naturaleza, etc. Como ejemplo se pueden ver los aportes en
Dobson y Lucardie (1993), Dobson y Eckersley (2006) y
Vig y Kraft (2006).
Este campo politolgico ha sido importante en Amrica
Latina. Entre los aportes ms tempranos se pueden destacar
a Marshall Wolfe, desde la CEPAL, sobre cmo debera ser
la incorporacin de la temtica ambiental en los mbitos
polticos (Wolfe, 1980), y a el politlogo y filsofo boli-
viano H.C.F. Mansilla (1981), quien reconoca que la pol-
tica de los problemas ambientales est en estrecho vnculo
con los modelos de desarrollo. En su monografa explor
las posiciones de distintos partidos y tendencias polticas
latinoamericanas, y las vincul con las discusiones interna-
cionales. Advirti que muchos agrupamientos polticos
resistan argumentos ecolgicos porque entendan que eran
imposiciones de los pases industrializados y que arriesga-
ban los propios planes de crecimiento econmico.
Desde mediados de la dcada de 1980, este campo se forta-
leci por la ampliacin de los debates ambientales en el
continente, la creacin de algunos partidos verdes, y el
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apoyo internacional para esos temas. Por ejemplo, ha sido
importante la accin de las fundaciones de los partidos
europeos que operaban en Amrica Latina, promoviendo
versiones de la ecologa poltica, casi siempre recostadas
sobre las discusiones acerca del desarrollo. Ejemplos de
esto son las recopilaciones de Guerra (1984) con ensayos
para distintos pases (Colombia, Costa Rica, Mxico, Pa-
nam, Per y Venezuela), y propuestas desde la socialde-
mocracia alemana.
Sin duda existen ciertas superposiciones entre estos tres
campos, y a su vez, entre ellas y otras reas, tales como la
economa ecolgica, la filosofa ambiental, etc. Entre ellas,
el cataln Joan Martnez Alier entiende que la ecologa
poltica estudia los conflictos ecolgicos distributivos. Es
una postura por un lado restringida a los conflictos, y por
otro lado, conceptualiza la distribucin ecolgica como
los patrones sociales, espaciales y temporales de acceso a
los beneficios obtenibles de los recursos naturales y a los
servicios proporcionados por el ambiente como un sistema
de vida (por ejemplo en Martnez Alier, 2010). Es por lo
tanto una posicin reduccionista como propuesta de estudio
y que se ubica en el campo poltico normativo acompaan-
do a distintas luchas ambientales. Otro aporte que tambin
mantuvo relaciones estrechas con la economa est repre-
sentado por la influencia del francs Alain Lipietz (por
ejemplo su libro de 2002), aunque en su caso provena de la
economa de la regulacin. Otras hibridizaciones entre
campos de las ciencias, la filosofa y las propuestas polti-
cas aparecen en varios autores, y entre los que han tenido
influencia en Amrica Latina se pueden mencionar a Leff
(2003) y al espaol Jorge Riechmann (por ejemplo, su texto
de 2012). Finalmente, entre estos ejemplos no puede dejar
de mencionarse el papel del feminismo, y por esa va del
ecofeminismo, en especial en el seno de distintos movi-
mientos sociales.
Tambin se discute cules deberan ser las relaciones entre
estos campos. Es as que, en crculos acadmicos de
EE.UU. se ha debatido sobre si la ecologa poltica que
llevan adelante en particular los gegrafos, tena poca inci-
dencia sobre las polticas pblicas (Walker, 2006). Ese tipo
de sealamientos apuntaba a la necesidad de tener puentes
entre los interaccionistas acadmicos con los normativos
militantes en los debates pblicos.
Las metas de politizar o ecologizar
nuevamente analizadas
Una vez completado un muy breve y esquemtico recorrido
de las concepciones en EPs y sus campos de accin, es po-
sible abordar nuevos aspectos sobre los significados de una
ecologa poltica. En sentido estricto, esa denominacin
se refiere a una ecologa que es poltica; dicho de otro
modo, una ecologa politizada.
Recordemos que ecologa es una categora que se aplica a
un campo cientfico que tiene sus races en las ciencias
biolgicas (antes englobadas dentro de las ciencias natura-
les, ms recientemente como ciencias ambientales), y que
en sus definiciones clsicas se refiere al estudio de los seres
vivos y sus interacciones, entre ellos y con el medio fsico.
En sus versiones ms recientes ha sido ajustada a entenderla
como el estudio cientfico de la distribucin y abundancia
de los organismos y las interacciones que las determinan
(Begon et al., 2006). Bajo este sentido estricto, ecologa se
convierte en el sustantivo, y la poltica es una adjetivacin
que remite a la dimensin poltica. Es la ecologa la que
debe politizarse, aunque debe discutirse los propsitos o
medios en esas tareas. Sin duda que los entendimientos ms
comunes son los de una ecologa comprometida con la
poltica de conservar la biodiversidad, aunque se debate
cmo avanzar en ese terreno. La ecologa de los bilogos
est claramente dentro del campo realista y esencialista, y
se presenta a s misma como una disciplina cientfica, que
es objetiva, testeable, y cada vez mas matematizada. En las
definiciones actuales se deja en claro su finalidad: la ecolo-
ga debe entender el ambiente y gracias a ello debe ofrecer
las bases para la prediccin, el manejo y el control, segn
precisa el conocido manual de Townsend et al. (2008). Una
politizacin de la ecologa en el sentido de las EPs construc-
tivistas pone en discusin toda esa aproximacin.
Sin embargo, tambin es muy comn situaciones donde las
relaciones operan en sentido inverso, y por lo tanto es la
poltica la que debe ecologizarse. En este caso, ecologa es
un adjetivo que se atribuye a la poltica, la que es un sustan-
tivo. Esto apunta a una reformulacin de las relaciones
polticas (y sociales), para poder abordar de cierta manera
cuestiones ecolgicas (o ambientales). Ejemplo de esto son
las medidas para cambiar los patrones de consumo para
reducir la contaminacin, lograr estrategias para conservar
la biodiversidad, etc. Las EPs del campo de los normativis-
tas es un claro ejemplo en nuestro continente.
Estimo necesario ofrecer algunas aclaraciones, introducir
matices y rescatar ciertas historias en estas posibles relacio-
nes entre ecologa y poltica. Comencemos por un
anlisis enfocado en el campo de la ecologa como ciencia
biolgica, recordando que durante dcadas sta se ha mos-
trado refractaria a politizarse. La postura dominante entre
las dcadas de 1930 a 1980, fue la de una disciplina que era
parte de la biologa, donde los intereses primarios estaban
en entender al ambiente, concebido como un sistema, y que
en lo posible estuviera desprovisto de intervenciones huma-
nas (o bien estudiaba los efectos de impactos humanos en
los componentes no-humanos del ambiente). El ejemplo
clsico de esas posturas son los manuales de texto de Euge-
ne Odum sobre ecologa (por ejemplo, en 1972). El objetivo
de esa ciencia era comprender la estructura y funcin de los
ecosistemas, pero donde stos eran entendidos como agre-
gados entre elementos fsicos, fauna y flora, aunque sin los
humanos. O bien, cuando los humanos eran tenidos en
cuenta, predominaba su rol como agentes de cambio o de
impactos, y por lo tanto lo que se estudiaba eran las conse-
cuencias ecolgicas de esas intervenciones. Era una postura
que activamente se diferenciada de las cuestiones sociales y
polticas. Consecuentemente se separaba de otras discipli-
nas hbridas como la ecologa humana o la ecologa social;
es ms, en algunos casos se esperaba que stas ltimas
tomaran las metodologas y conceptos de la ecologa biol-
gica para usarlos con los humanos como si fueran un ani-
mal ms en los ecosistemas.
5
 Tabla 1. Relaciones entre ecologa y poltica en las ecologas polticas.
SUSTANTIVO ADJETIVO
Reformar o transformar la ecologa (ciencias ambien-
Ecologa Poltica tales) para politizarla
Reformar o transformar la vida social (polticas, ges-
Poltica Ecologa tin) para ecologizarlas
Esa postura no era propia del nacimiento de la ecologa
biolgica, y de hecho fue una construccin activa llevada a
cabo por los acadmicos, en especial botnicos y zologos.
En efecto, la formulacin original de la idea de ecosistema
realizada por A.G. Tansley (1935) claramente inclua los
humanos en ellos, y entenda que las acciones de los huma-
nos deban ser parte de esa incipiente ecologa. Dicho de
otra manera, esa ecologa biolgica inicial era tambin una
ecologa humana o social.
Sin embargo, los estudios posteriores activamente se des-
embarazaron de esa dimensin, excluyndose la considera-
cin de los humanos dentro de los ecosistemas. Esos aspec-
tos volvieron a cobrar notoriedad poco a poco, desde la
dcada de 1960, pero casi siempre por factores externos a la
ecologa biolgica, y radicados en la acumulacin de evi-
dencias sobre la crisis ambiental (contaminacin, extincin
de especies, etc.). Esa reorientacin de la ecologa biolgica
para recuperar a los humanos, fue resistida por aos (un
testimonio es la llamativa demora de la Ecological Society
of America en sumarse al debate sobre ambiente y desarro-
llo a lo largo de la dcada de 1980, y que recin cristaliza-
ron en 1992 en el proceso hacia la cumbre Eco 92 de Rio de
Janeiro). Por lo tanto, no es tan sencillo como se piensa una
politizacin de la ecologa.
Paralelamente, la idea de ecologa comenz a ser refor-
mulada en otros mbitos distintos al de la biologa, para
pasar a estar dotada de diferentes sentidos y cargas simbli-
cas. En especial desde la dcada de 1960, aparecieron usos
ampliados de ecologa, e incluso metafricos, que apunta-
ban a cambios sociales y polticos en el entendimiento del
ambiente, en las estrategias de desarrollo y en los conteni-
dos de las polticas ambientales. Esto inclua llamados a
proteger la fauna y flora silvestre, luchar contra altos nive-
les de consumo, oposicin a la energa nuclear, nuevas
sensibilidades para revinculacin con la Naturaleza, las
herencias ambientales que se dejaran a las generaciones
futuras, etc. Los significados eran muchos y ampliados, y la
ecologa poda ser una ciencia subversiva, fuente de cam-
bios religiosos o msticos, puntapi para una nueva civiliza-
cin, etc.
Estos fueron tiempos de fuertes discusiones que han dejado
una impronta muy importante en las EPs del campo norma-
tivista. Entre ellas estn las acaloradas discusiones sobre
una bomba poblacional que agotaba los recursos natura-
les denunciadas por Paul Ehrlich, las respuestas que en
cambio alertaban sobre los patrones de consumo, los usos
tecnolgicos y los contextos polticos, como las de Barry
Commoner, el papel de los lmites ecolgicos al crecimien-
to en el reporte del Club de Roma de 1972, o la crticas
CONSECUENCIA
radicales de Ivan Illich. Todos estos debates de las dcadas
de 1970 y 1980 tuvieron importantes repercusiones en
Amrica Latina, y a su vez, se mezclaban con elementos
propios originados en nuestro continente que buscaban
ecologizar la poltica, pero a su vez redimensionaban la
ecologa desde preocupaciones sobre tica, los estilos de
desarrollo, o el papel de los movimientos sociales. A modo
de ejemplo se pueden recordar los nombres de Gustavo
Esteva (Mxico), Gustavo Wilches-Chaux (Colombia), Jos
Lutzemberger (Brasil), etc., se crearon ONGs enfocadas en
esas cuestiones (como el Instituto de Ecologa Poltica en
Chile), y existan diversas revistas de divulgacin (como
Mutantia en Argentina, dirigida por Miguel Grinberg).
Durante buena parte de la historia reciente latinoamericana
han predominado las EPs del campo normativista. Ellas han
tenido distintas vinculaciones con movimientos sociales y
con los partidos polticos (algunos sectores de la izquierdas
y los verdes) y tambin con los espacios acadmicos, y de
all con aquellos que trabajan las EPs interaccionistas. Pero
por otro lado, si bien los aportes de esas ecologas polticas
normativistas aparecen como ms difusos, impresiona las
capacidades en tender puentes con otras disciplinas. A mo-
do de ejemplo, creo oportuno rescatar las relaciones de esas
EPs con las reflexiones latinoamericanas en teologa y eco-
loga, los vnculos con la teologa de la liberacin, etc. (esto
es claro en los resultados de los encuentros latinoamerica-
nos Cultura, Etica y Religin frente al desafo ecolgico
realizados en 1989 y 1990; vase adems el nmero espe-
cial de la Revista Eclesistica Brasileira de 1992 dedicado a
ecologa: opcin por la vida).
De todas maneras, es necesario reconocer que en muchas de
estas opciones se mantienen las tensiones entre el aporte
cientfico (tales como los diagnsticos sobre la situacin
ambiental), y los ejercicios de deconstruccin de pretensio-
nes de verdad y certeza absolutas de las ciencias contempo-
rneas. No slo eso, sino que varios aportes desde las EPs
abordan esta problemtica, en unos casos reclamando
ms ciencia para resolver problemas ambientales, en
otros denunciando la negacin de los saberes tradicionales
locales, unos resistiendo la imposicin de tecnocracias
expertas desde el norte, y otros exigiendo por las mejores
tecnologas alternativas. Esos debates y tensiones siguen
presentes en la actualidad (vase por ejemplo la discusin
en Forsyth, 2003).
Como conclusin de esta esquemtica y resumida revisin,
se puede sealar que la ecologa poltica es siempre un
concepto plural, inmerso en una muy amplia semntica.
Existen muchos usos de esa etiqueta, y a su vez se suman
distintas interpretaciones a sus ingredientes claves, la eco-
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 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
loga y la poltica, y sobre las posibles articulaciones entre
ellos. Concuerdo con varios anlisis en que no existe una
nica definicin que despierte consenso, o que sea mejor
que otra, ya que son contingentes a los propsitos de los
estudios o las prcticas. Pero tengo muchas dudas que exis-
ta una comunidad de prcticas o un consenso sobre proble-
mas o discursos como postula Robbins (2012).
Por lo tanto, como gua para los trabajos considero que es
indispensable que cualquier texto en EP debe dejar en claro
la definicin que se seguir, y en qu campo se ubica. El
uso del trmino ecologa poltica sin esas precisiones debe-
ra ser desalentado.
Todas estas diversidades muestran que las EPs expresan
distintas orientaciones. Dicho de otro modo, existe una
meta-poltica de las EPs que incide en los entendimentos
sobre poltica, el papel de los humanos, o las formas de
entender las relaciones entre ellos y el ambiente.
Objetos y sujetos en la ecologas polticas
Buena parte de las EPs, en cualquiera de los campos indica-
dos arriba, entiende que la poltica es un asunto exclusi-
vamente de los humanos, quienes son los nicos en contar
con derechos y obligaciones. En el caso de los temas am-
bientales, una poltica bajo esta dinmica discute, por ejem-
plo, cules sern los usos que las personas impondrn sobre
los recursos naturales, cmo se les reconoce propiedad
sobre recursos o ecosistemas, y as sucesivamente. Bajo
esas posturas, la Naturaleza es un agregado de objetos, sin
derechos y que sirven al beneficio social. Por lo tanto, des-
de el punto de vista de esas EPs, la Naturaleza, o cualquier
otra definicin de ambiente que se siga, es un agregado de
objetos que carece absolutamente de valores propios, y por
ello de derechos. Estas son posturas antropocntricas que
derivan hacia posiciones utilitaristas sobre el entorno y
medidas para controlarlo y manipularlo. Incluso los intere-
sados en protegerla deben, en muchos casos, apelar a sea-
lar que tal o cual especie o ecosistema es til para la eco-
noma, o que su desaparicin tendr efectos econmicos
negativos que superan a otros beneficios.
Algunas EPs han puesto en jaque estos entendimientos. Esto
sucede con las ticas sobre los derechos de los animales, y
ms recientemente, con el reconocimiento de los derechos
de la Naturaleza. Por motivos de espacio y por su relevan-
cia latinoamericana, ofrecer ms detalles sobre el segundo
caso.
A diferencia de la poltica tradicional occidental, que en-
tiende que los nicos sujetos de valor y por lo tanto agentes
polticos, son los humanos, diversos acadmicos y movi-
mientos han sostenido el reconocimiento de derechos en la
Naturaleza. Entre esos aportes se destaca el movimiento de
la ecologa profunda, y ms recientemente el giro de
Ecuador hacia la aprobacin de los derechos de la Naturale-
za y de la Pachamama, en la nueva Constitucin de 2008
(Gudynas, 2009). Bajo esa innovacin, la Naturaleza pas a
ser entendida como un sujeto de derechos, y adems se
establecieron correspondencias con las posturas de pueblos
indgenas con la incorporacin de la categora de Pacha-
mama. El reconocimiento de los derechos se ampla sustan-
cialmente para incorporar a los seres vivos no humanos y
los ecosistemas.
Una ecologa poltica que reconoce a la Naturaleza como
sujeto es muy distinta de las EPs prevalecientes en la actua-
lidad. La conservacin de un ambiente o una especie no
tiene que ser argumentada en relacin al beneficio o utili-
dad de los humanos, ni queda restringida a la valoracin
econmica. Es una poltica que de todas maneras sigue
siendo un debate entre humanos, pero se ve inundada por
una avalancha de nuevos sujetos provistos de derechos.
Debe lidiar con nuevos desafos tales como los mecanismos
de representatividad y salvaguarda de esos otros sujetos
(por una discusin ms detallada Gudynas, 2014). Su im-
portancia es todava mayor cuando se tiene en cuenta que
son posturas que cuestionan el antropocentrismo actual
dominante, el cual es un determinante cultural de enorme
peso para explicar la crisis ambiental presente.
Un paso siguiente radica no slo en mantener comunidades
ampliadas de reconocimiento de los derechos, sino avanzar
todava ms y concebir una ecologa poltica donde los
participantes de ese debate poltico sean tanto humanos
como no-humanos.
Esta es una posicin que choca con unos cuantos entendi-
mientos actuales, y est alejada de buena parte de las EPs.
Pero es un paso que debe atenderse, y muy especialmente
en Amrica Latina, ya que estamos rodeados por culturas
indgenas que sienten y entienden sus mundos con humanos
que interaccionan polticamente con no-humanos. En esas
cosmovisiones, algunos seres no-humanos, como pueden
ser ciertos animales, tienen voluntad propia, trasmiten esta-
dos de humor, expresan agencias polticas, y son sujetos
morales. No quiero decir con esto que se presupone que,
pongamos por caso, los tapires o los jaguares formaran
partidos polticos y discutiran planes de desarrollo para la
selva. Pero s existe una evidencia abrumadora donde en-
contramos distintos pueblos que viven y sienten su inser-
cin en sus ambientes interactuando con personas-tapir o
personas-jaguar, cada uno de ellos expresndose a su mane-
ra. Y esas comunidades reaccionan polticamente de acuer-
do a esas interacciones polticas con lo no humano. Son
posiciones que no siempre son sencillas de aceptar, e inclu-
so eso sucede con practicantes de ecologas polticas for-
mados en pases desarrollados o que trabajan esencialmente
en medios urbanos.
Diversos problemas ambientales que se padecen en Amri-
ca Latina estn poniendo esta situacin sobre el tapete. Por
ejemplo, ante el avance de proyectos mineros en Per, Ma-
risol de la Cadena (2009) describe comunidades con lderes
que alertaban que ese extractivismo no le gustaba a la mon-
taa del Ausangate (Per), y que esos cerros adems po-
dran defenderse contra las minas. En ese caso son los ce-
rros los que rechazan la minera. Esto lo entienden las co-
munidades locales ya que las personas son en tanto habitan
un lugar, y en ellos otros elementos tambin tienen expresi-
vidad y agencia, y por lo tanto interactan en la poltica tal
como la viven esas comunidades.
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 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014

Este es un cambio mucho ms profundo, donde no slo se
reconoce la ampliacin de los sujetos y derechos a los no-
humano, sino que la delimitacin de la comunidad poltica
se ampla. Algunos seres no-humanos, que pueden ser cier-
tos animales, plantas, espritus o incluso cerros, pasan a ser
sujetos polticos, con agencia y emociones.
Posiblemente las EPs postconstructivas han sido las que han
abierto las puertas a reconocer esta situacin con ms aten-
cin. Pero un aporte importantsimo en el caso latinoameri-
cano han sido las prcticas desde movimientos ciudadanos,
especialmente en las regiones andinas y amaznicas, casi
todas ellas independientes de los debates acadmicos.
La tabla 2 resume las distintas combinaciones que se aca-
ban de discutir ordenadas en tres tipos de ecologas polti-
cas.
Una aproximacin a la meta-poltica de las
ecologas polticas
Los distintos tipos de reconocimientos de sujetos de dere-
chos y de comunidades de agentes polticos en las EPs re-
sumidos en la Tabla 2, hacen necesario analizar con ms
detalle otras implicaciones. Es evidente que las EPs tipo I,
ms all de sus diversidades, si son propias de un investiga-
dor o de un dirigente de un partido verde, comparten la idea
de una sociedad que es distinta a la Naturaleza. La poltica
(tanto politics como policies), es propia exclusivamente de
los humanos, en tanto ellos son sujetos conscientes, agentes
morales, y pueden entrar en discusiones, argumentar, ac-
tuar, etc. Una buena EP sera la que, por ejemplo, usa la
mejor ciencia disponible y lograra as imponer la mejor
poltica pblica ambiental. Ms all de esas intenciones, y
de la diversidad de posturas entre varias corrientes de las
EPs de este tipo, lo que deseo dejar en claro es que buena
parte de ellas comparten estos componentes.
Ha sido un mrito de las EPs de corte postestructuralista y
de las EPs de segunda generacin el haber puesto en evi-
dencia esos basamentos compartidos de tipo esencialista y
realista. A su vez, ellas fueron parte de un debate ms am-
plio que involucr otras disciplinas. Todo esto expone un
conjunto de ideas y posturas previas a las ecologas polti-
cas.
Es as que si se acepta la dualidad sociedad Naturaleza
slo son posibles un cierto tipo de EPs. En cambio, si esa
dualidad es puesta en cuestin son posibles otras EPs. Esas
ideas previas a las EPs constituyen contextos meta-polticos
que determinan qu se entiende por poltica, ciencia, Natu-
raleza, etc.
Las EPs del primer tipo se inscriben en la maduracin de las
ciencias y las polticas propias de la Modernidad (entendida
como etapa histrica que se despliega desde el Renacimien-
to, desde aproximadamente el siglo XVI; sobre su historia
vase por ejemplo a Marks, 2007; sobre su organizacin
por ejemplo a Law, 1994). Algunos sostendrn que la idea
de poltica o de Naturaleza es mucho ms antigua, rastrean-
do sus orgenes en la filosofa griega clsica, pero de todos
modos las expresiones contemporneas responden a las
reformulaciones y ajustes que han tenido lugar sobre todo
en la Modernidad. En este momento es necesario hacer dos
puntualizaciones de importancia para las EPs.
El primero, es que mientras se moldeaban las concepciones
modernas de la poltica, simultneamente cristalizaban los
entendimientos de la Naturaleza como externa a los huma-
nos, como un conjunto de elementos y procesos que pueden
ser entendidos, aprehendidos y modificados, en especial por
la ciencia. Se constituan al mismo tiempo las concepciones
sobre la sociedad, la poltica y la Naturaleza, y los atributos
que tomaba uno de ellos a su vez influan en los otros. No
debe verse que en primer lugar se conform un cierto tipo
de ideas sobre los papeles de los humanos, y que luego
stos impusieron unas concepciones sobre la Naturaleza
como externa y manejable. De hecho las ideas de Naturale-
za se fueron generando al mismo tiempo, y ellas permitan
y alentaban unas concepciones sobre la sociedad y los hu-
manos, pero no otras.
El segundo, es que esas construcciones no deben ser vistas
como procesos restringidos exclusivamente a Europa occi-
dental, y que una vez que madur, pas a imponerse sobre
las colonias, y con ello sobre Amrica Latina. De hecho,
esa construccin ocurra tambin en nuestras colonias si-
multneamente con las metrpolis europeas. Uno necesita-
ba del otro, y se reforzaban mutuamente. Las ideas de pol-
tica o la superioridad de una cierta epistemologa anclada
en las ciencias experimentales herederas del Renacimiento,
lograba lo que se entenda como victorias en las colonias, y
con ello se reforzaba su predominancia en tierras europeas.
De la misma manera, el colonialismo europeo alimentaba la
necesidad de extraer recursos naturales, llevndolo a la
prctica en las colonias, reforzando as la idea de una Natu-
raleza que es fragmentada como un conjunto de recursos.

Tabla 2. Distintos tipos de ecologas polticas con diferentes reconocimientos de sujetos de derechos y agentes polticos.

Ecologa Comunidad de los Reconocimiento de sujetos Entidades externas a las

poltica agentes polticos de derechos comunidades polticas
Humanos Humanos Todos los animales, plantas,
I
ambiente, Naturaleza, etc.
Humanos Humanos, animales, plantas, Todos los animales, plantas,
II
Naturaleza o Pachamama ambiente, Naturaleza, etc.
Humanos, Humanos y algunos animales, Algunos animales, plantas, am-
III
no-humanos plantas, Naturaleza, etc. biente, Naturaleza, etc.

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En nuestras tierras, tanto en la colonia como con las jvenes
repblicas, competamos por aprender de esa ciencia del
norte, se buscaba all los modelos culturales a seguir, y se
competa por exportar recursos naturales hacia las naciones
etiquetadas como ms avanzadas.
Obsrvese que bajo este anlisis, muchas de las EPs clsicas
no deberan ser descritas en sentido estricto como una im-
posicin de una poltica europizada, ya que la Moderni-
dad tal como es entendida aqu, se construy simultnea-
mente en varios mbitos geogrficos y culturales.
Con ello aparecen las ideas y los mitos de Amrica Latina
como depositaria de enormes riquezas ecolgicas, la admi-
racin de nobles salvajes que viviran en comunin con la
Naturaleza, o su reverso, el menospreciar a los indgenas
como un elemento ms de los ambientes silvestres que
deban ser civilizados. A su vez, el sentido de superioridad
de un cierto saber o del poder de la metrpolis, donde el
continente deba suministrar recursos naturales, se nutra
tanto de la imposicin externa como de la adhesin interna.
En cuestiones ambientales esto fue muy evidente con, por
un lado la masiva llegada de naturalistas para describir
nuestra fauna, flora y geografa, y por otro lado, por el
envo de los jvenes a estudiar en Europa para luego repro-
ducir aqu ese mismo tipo de saberes y relaciones con el
entorno. Por este tipo de razones, entiendo que es ms
apropiado referirse a un conjunto de EPs dentro de la Mo-
dernidad.
Ese proceso ha estado en marcha tambin en el siglo XX,
donde la poltica se ha ampliado (aunque en un inicio en-
tendida especialmente como un asunto de elites, varones y
blancos, sucesivamente se debi abrir a las mujeres, otros
grupos raciales, etc.). A su vez, se han introducido nuevos
saberes expertos, se configuran los campos de las polticas
pblicas, y dentro de ellas aquellas referidas al ambiente.
Por todo esto, considero que una de las ms recientes inno-
vaciones de la Modernidad ha sido precisamente el surgi-
miento de muchas de las EPs.
Bajo la visin convencional, las polticas son asunto de los
humanos, y ellos actan en ese campo como ciudadanos
(con derechos y obligaciones). Son stos quienes deciden
qu hacer o no hacer con el ambiente. El ambiente, en cual-
quiera de sus entendimientos (ecosistemas, paisajes, biodi-
versidad, naturaleza, etc.), es un mbito externos a las co-
munidades polticas. Se cae en un dualismo, donde los
humanos estn de un lado, y ellos llevan adelante distintas
interpretaciones sobre el ambiente (o sus anlogos). Como
puede verse esto responde a las EPs del primer tipo.
Sern las EPs que son realistas y esencialistas, o los norma-
tivistas enmarcados en las ideologas contemporneas con-
vencionales (como liberales, socialdemcratas e incluso
marxistas), las que ms claramente muestren ese talante de
la Modernidad. Entienden que existe un mundo real ex-
terno, descifrable por la ciencia (donde operan la ecologa
biolgica y otras ciencias ambientales), y es ese saber ex-
perto el que brinda las mejores herramientas para lidiar con
la crisis ambiental. Son EPs que requieren de esos aportes
para poder promover un debate poltico informado, supues-
tamente racional y efectivo. Podemos encontrar muchos
ejemplos de esta situacin, tales como los aportes de los
expertos sobre cambio climtico, las alertas sobre la cada
de la biodiversidad, etc., y de all las discusiones polticas
sobre cmo construir polticas pblicas, en cuestiones tales
como el papel del Estado, el rol de los mercados, etc. Este
es un conjunto diverso, y en su interior hay acalorados
debates, como por ejemplo las agudas crticas del ecosocia-
lismo contra los ambientalistas neoliberales.
A su vez, dentro de la Modernidad es posible representar y
reconfigurar las ideas de ecologa o Naturaleza como fuente
de inspiracin para una moral que cambie la relacin con el
ambiente. Es ms, estas posturas se pueden superponer con
las de una ecologa como disciplina cientfica que debe
determinar las polticas ambientales.
Finalmente, deseo sealar que no considero que las conse-
cuencias de las distintas EPs propias de la Modernidad sean
iguales. Por el contrario, existen diferencias muy importan-
tes. Por ejemplo, a mi modo de ver, hay algunas de ellas
que no contribuyen a solucionar los actuales problemas
ambientales sino que a la larga los agravan. En este caso se
encuentran, como ejemplo, las EPs normativas orientadas al
mercado como solucin a los problemas ambientales, refor-
zadas por disciplinas interaccionistas como la economa
ambiental, que convierte a la Naturaleza en capital natural o
un conjunto de bienes y servicios ambientales a vender. En
cambio, otras EPs brindan mejores herramientas para cons-
truir alternativas, como ocurren con las posturas que se
articulan con visiones organicistas de la Naturaleza (como
la idea de Pachamama) o que sirven para deconstruir las
hebras de poder que sostienen el desarrollo (como las post-
constructiviastas)
Ecologas polticas y ontologas
El anlisis precedente muestra que la meta-poltica que
sostiene las EPs del primer tipo, tales como aquellas que son
esencialistas y realistas, son propias de la Modernidad. A su
vez, las EPs que admiten los derechos de la Naturaleza ya
rompen con uno de los fundamentos de la Modernidad,
donde slo se reconoce la categora de derechos a los hu-
manos. Las EPs del tercer tipo, con la ampliacin de la co-
munidad de agentes polticos, se aleja todava ms de la
Modernidad. Dicho de otra manera, las EPs de tercer tipo
resultan de otros modos de entender el mundo, de otras
cosmovisiones.
Esta particularidad debe ser analizada con detalle, y para
hacerlo aqu se apela a la categora de ontologa. Me sumo
con ello a las tendencias recientes que usan esa idea (por
ejemplo, Rocheleau y Roth, 2007, Castree, 2003, o Esco-
bar, 2010), y entre ellas me adhiero a las reflexiones pro-
movidas por Marisol de la Cadena (University California,
Davis), Arturo Escobar (University North Carolina) y Ma-
rio Blaser (University Newfoundland). En este documento
de trabajo entiendo a una ontologa como los modos por los
cuales se asumen, sienten, entienden y comprenden las
personas a s mismas y al mundo. Siguiendo a Blaser
(2013), sta es conceptualizada en tres planos. El primero
se refiere a los modos de comprender el mundo, los supues-
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 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
tos que se asumen, sobre qu cosas existen o pueden existir,
y cules podran ser sus condiciones de existencia, relacio-
nes de dependencia, etc. El segundo seala que las prcticas
concretas tambin generan y reproducen una ontologa. Por
ejemplo, cuando el gestor dentro de un rea protegida in-
troduce o extirpa una especie, no slo est entendiendo que
el ambiente es un ecosistema donde sus piezas se pueden
manipular, sino que con ello crea un entorno que es un
sistema. De esta manera, las prcticas tienen consecuencia
performativas en construir y reproducir un tipo de cosmovi-
sin. El tercer aspecto aludido por Blaser reside en la im-
portancia de los relatos y mitos, ya que all se hacen
explcitos los supuestos sobre las cosas y las relaciones de
una cosmovisin con sus propios criterios de veracidad.
Se podra argumentar que estamos entrando en terrenos
cada vez ms alejados de la prctica de la ecologa poltica.
Sin embargo, a mi modo de ver estas cuestiones guardan
relaciones ntimas con las EPs. En efecto, los entendidos de
la ecologa, la poltica, y con ello de las ecologas polticas
siempre son parte de una cierta ontologa. No slo limitan
los entendimientos sobre lo social y lo ambiental, sino que
incluso condicionan, por ejemplo, las interrogantes de las
investigaciones o el abanico de opciones de polticas am-
bientales. Pero por si fuera poco, la ontologa de la Moder-
nidad es la dominante en la actualidad, y ella es la que ali-
menta y sostiene las actuales estrategias de desarrollo con
todos sus impactos sociales y ambientales. Es una ontologa
profundamente antropocntrica, donde la Naturaleza siem-
pre ser un agrupamiento de objetos, y promueve posturas
utilitaristas, de manipulacin y control. Sus resultados estn
a la vista en la creciente prdida de recursos naturales, y las
alternativas ms recientes que se presentan dentro de ese
marco, como la economa verde, siguen encerradas en la
misma perspectiva utilitarista.
El abordaje desde las ontologas permite hacer nuevas pre-
guntas que antes parecan inconcebibles. Por ejemplo, no se
apunta a una discusin sobre las diferentes interpretaciones
de la realidad, ya que eso sera una postura esencialista.
Sino que, parafraseando a John Law, es preguntarse si es
simplemente que diferentes personas tienen distintas creen-
cias sobre la realidad, o que, diversas realidades se estn
haciendo en distintas prcticas (vase por ejemplo, Law,
2011). La primera pregunta se abordara a partir de las
epistemologas, culturas, etc., mientras que la segunda es
propia del campo de las ontologas. Estas tampoco deben
ser confundidas con las diversidades culturales en concebir
el ambiente o la Naturaleza, ya que las aproximaciones
cultural y ontolgica son distintas (Halbmayer, 2012). Esta-
blecidos estos conceptos, es posible regresar a los distintos
tipos de EPs presentados en la Tabla 2, para un nuevo anli-
sis que se complemente con los anteriores.
Las ecologas polticas tipo I son aquellas restringidas a los
entendimientos de la Modernidad, donde hay una dualidad
entre Naturaleza y sociedad. Los humanos son los nicos
agentes polticos, que poseen derechos y pueden discutir y
argumentar sobre sus asuntos y el ambiente. Son posturas
antropocntricas, y los humanos son los que controlan y
manipulan a la Naturaleza para su propia utilidad. Las cien-
cias convencionales, de tipo mecanicista, se ubican en esta
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tradicin. La poltica es para una polis habitada exclusiva-
mente por humanos.
La Naturaleza es reconfigurada bajo distintos sucedneos,
como ambiente, ecosistema, bienes y servicios ambientales,
etc., son objetos, y slo son valorados en relacin a la utili-
dad o inters de las personas. Genera EPs que en cierta
manera son performativas, ya que una vez que afirman que
la poltica es solamente un asunto de humanos, como con-
secuencia todos los no-humanos son excluidos y no tienen
agencia.
Existen fuertes debates entre distintas EPs de este tipo, pero
incluso las que se presentan como ms radicales no logran
escapar del entramado de la modernidad. Por ejemplo,
algunos defensores del ecosocialismo (que tiene destacada
presencia en Amrica Latina), cuestionan acertadamente los
problemas originados en una apabullante ampliacin del
valor de cambio y de la financiarizacin sobre la Naturale-
za. Pero sus alternativas son volver al valor de uso, y por lo
tanto se mantienen dentro de la postura Moderna por la
cual la Naturaleza no tiene valores propios, sino que stos
son atributos otorgados por las personas. Esto hace que ese
ecosocialismo siga siendo antropocntrico.
La ontologa de la Modernidad crea una historia que es
lineal, que defiende las ideas de progreso, el papel clave de
las ciencias y la tcnica, y con ello todas sus ideas deriva-
das, desde el desarrollo al de bienestar. No slo eso, sino
que tiene la particularidad de presentarse a s misma como
la nica ontologa posible, real y verdadera. Se naturaliza la
idea que ese tipo de entendimiento del mundo es el ms
correcto y como contracara se excluyen todos los otros.
Esto ocurre repetidamente con las EPs del primer tipo, como
las que defienden el control y gerenciamiento de los ecosis-
temas, o la mercantilizacin va la economa verde. Son
EPs en manos de expertos, entrenados en universidades, y
los nicos capaces de dar opiniones formadas en los debates
polticos. Los saberes no expertos, como los de comunida-
des locales, son marginados, o bien deben ser recuperados,
tamizados y traducidos a esas ciencias aceptadas. En los
debates ambientales todos esperan contar con expertos en
ciencias ambientales, pero nadie extraa la ausencia, por
ejemplo, de expertos pachammicos.
Muchas EPs del primer tipo tienden a cancelar la diversidad
de entendimientos distintos sobre la poltica, sociedad y la
Naturaleza. Como ya se indic antes, las EPs contructivistas
y post-constructivistas han sido muy valiosas en mostrar
esas limitaciones, pero ello tambin explica la frialdad en
unos casos, y la resistencia en otros, con que son reconoci-
das por el resto de los acadmicos.
A mi modo de ver, las EPs convencionales del primer tipo
tienen otro problema adicional. Crean la idea de que los
problemas ambientales y sociales desencadenados por los
desarrollos modernos, pueden ser solucionados por medio
de polticas, ciencias y estrategias tambin modernas. Pero
en el caso de la problemtica ambiental, se est observando
que eso no slo no sucede, sino que hay un agotamiento en
alternativas. Por ejemplo, la reciente propuesta de Naciones
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
Unidas de ir hacia una Green economy no es ms que un
nuevo traje para las opciones de un ambientalismo de tipo
neoliberal basado en el mercado, una estrategia que ya se
intent dcadas atrs y que fracas. No veo ningn cambio
radical en pasar de hablar sobre el capital natural a tratar
sobre la economa de los bienes y servicios ambientales.
Por lo tanto, una EP que decididamente busque salidas a los
problemas ambientales debe necesariamente explorar los
lmites y fronteras de la ontologa Moderna, y buscar ejem-
plo e inspiraciones en otras ontologas distintas. Por ello es
indispensable comenzar a pensar en las EPs del segundo y
tercer tipo.
Las EPs del tipo II son aquellas donde se critica y cuestiona
el mbito de la Modernidad, y en algunos casos se rompe
con algunos de sus preceptos fundamentales. El caso ms
claro en Amrica Latina ha sido la demanda para reconocer
a la Naturaleza como sujeto de valor, y con ello sus dere-
chos, y su equiparacin con las ideas andinas de Pachama-
ma.
El reconocimiento de elementos o seres no-humanos como
portadores de valor intrnseco es una postura biocntrica
que quiebra con el antropocentrismo de los modernos. Las
EPs derivadas enfrentan importantes desafos ya que deben
construir polticas (como discusin pblica) y polticas
pblicas donde lo no-humano tiene derechos, debe tener
mecanismos de representacin y salvaguarda, diferentes
vas para su manejo judicial, y por si fuera poco, impone
metas mucho ms severas sobre la conservacin. Los acto-
res de la discusin poltica siguen restringidos a los huma-
nos, pero debe incluir nuevos mecanismos y procedimien-
tos de representacin de lo no-humano.
Estas EPs tipo II expresan situaciones de frontera, al apar-
tarse de elementos claves del mundo moderno, aunque en
varios casos ello proviene de crticas y cuestionamientos
que nacen desde esa propia Modernidad. Ejemplos de esto
son algunas de las discusiones en el ecofeminismo, los
debates sobre ecocentrismo y biocentrismo, etc. En ciertos
casos, son EPs que por un lado cuestionan duramente algu-
nos elementos de la Modernidad, pero retienen otros que
consideran positivos (por ejemplo, el concepto occidental
de derechos humanos, la democracia, etc.). De todos mo-
dos, hay un claro esfuerzo en ir ms all all dela Moder-
nidad, y no deberan ser entendidas como programas para
mejorarla o completarla.
Las EPs de tercer tipo son parte de otras ontologas (o bien,
estn en ontologas hibridadas con la Modernidad, pero con
atributos que permiten reconocerlas como distintas). Esto se
observa en nuestro continente con distintas posturas de
pueblos indgenas que no reconocen la dualidad sociedad
Naturaleza, no ven a la historia como lineal, siempre hacia
adelante, o consideran disparatadas las recetas sobre el
desarrollo y el progreso. Sus comunidades son a la vez
sociales y ambientales, o lo que nosotros entendemos como
Naturaleza es para ellos un escenario donde coexisten por
igual humanos y otros seres. Bajo estas concepciones, hay
elementos no-humanos que pueden ser miembros de las
comunidades polticas (sean animales, plantas o incluso
cerros).
Estos componentes son usualmente resistidos desde las
ciencias Modernas, incluidas las ambientales. Es muy fre-
cuente, por ejemplo, que esos otros entendimientos sobre el
entorno aparecen como apndices antropolgicos en infor-
mes tcnicos, o que se obligue a quienes as viven a defor-
mar y adaptar sus ideas a categoras Modernas como ecosis-
tema, capital natural, etc.
Pero si se desea avanzar ms all de las EPs tipo II, y cues-
tionar todava ms la Modernidad, para buscar alternativas
a ella, necesariamente debe buscarse inspiracin en mundos
no modernos. Como indicaba antes, las soluciones moder-
nizadoras para la crisis ambiental parecen agotadas, pero es
ms que difcil concebir e incluso imaginar cosmovisiones
distintas a las nuestras. Casi todos hemos sido socializados,
educados y madurados en mundos modernos, y por ello
slo concebimos ese tipo de ordenamiento. Una fuente
enorme para romper con esas precondiciones, es buscar
inspiraciones, modelos y ejemplos en los sentires y enten-
dimientos de otras ontologas. Este sendero no es sencillo,
ya que unas ontologas muy distintas nos resultan inconce-
bibles e incluso inconmensurables con la nuestra propia
(Povinelli, 2001).
A pesar de todas estas dificultades existen avances notables.
Por un lado, las condiciones polticas especialmente en
Amrica del Sur impusieron un nuevo protagonismo polti-
co a organizaciones e intelectuales indgenas. Esto permiti
rescatar o hacer todava ms visible esas otras ontologas, y
que ya no son slo una rareza para el estudio de los antro-
plogos, sino que se las defiende como necesarios ingre-
dientes para nuevas polticas. Es as que organizaciones
indgenas batallan por centrar las polticas pblicas en sus
concepciones de la Pachamama, de los derechos de la Natu-
raleza o del Buen Vivir. Por ejemplo, en varias regiones
andinas aymara se defiende al ayllu como referente tanto
social como ambiental. Este es un concepto que se refiere a
personas que slo son tales en una pareja (varn / mujer) y
en una comunidad, pero donde esa comunidad no slo in-
cluye a otros humanos, sino a una Naturaleza y en un terri-
torio especfico. Por lo tanto la idea de ayllu no puede ser
entendida como un sinnimo del concepto moderno de
comunidad, y sta debe ser contextualizada en su propia
ontologa. Las traducciones y analogas son tiles para
avanzar, pero deben ser hechas con precaucin, y teniendo
siempre presente estas limitaciones.
Por otro lado, en la comunidad acadmica hay intentos
mucho ms abiertos y permeables a estas posturas. Esto
incluye por ejemplo los aportes sobre ontologas relaciona-
les, hibridizaciones, etc., por autores como los ya mencio-
nados (Escobar, Blaser, Rocheleau, de la Cadena, etc.).
Aqu se ubican las llamadas EPs postconstructivistas, las
que son un conjunto muy diverso (y que por motivos de
espacio no pueden ser analizadas aqu en detalle; ver Esco-
bar, 2011). Pero es importante sealar que con ellas se
rompen los lmites del mundo social, aceptndose hibridi-
zaciones, solapamientos y relaciones, entre humanos y no-
humanos, sin verticalidades y ms interactivas. El trmino
de ontologas relacionales seguramente deba ser revisado,
11
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
ya que siempre existen componentes relacionales, incluso
en el dualismo entre sociedad y Naturaleza (excepto en una
ontologa monista, todas las dems ontologas tienen rela-
cionalidades).
Otro aporte importante proviene de antroplogos como el
brasileo Eduardo Viveiros de Castro con sus ideas de
perspectivismo / multiculturalismo, y el francs Philip Des-
cola las de animismo. A su vez, los dos se nutren de sus
propias experiencias con pueblos indgenas, el primero en
Brasil y el segundo en Ecuador (como introduccin vase
Viveiros de Castro, 2004, y Descola, 2000, 2012).
Tan slo como ejemplo muy esquemtico, en las ontologas
alternas descritas por Viveiros de Castro, todos, tanto hu-
manos como no-humanos, comparten un mismo espritu
(entendindola como un concepto emparentado con nuestra
idea de cultura). Por lo tanto, los humanos y algunos anima-
les son personas, vindose mutuamente entre ellos de esa
manera, lo que explica lidiar con personas-humanas, perso-
nas-jaguar o personas-tapir. Obsrvese que bajo esta onto-
loga, lo que podra entenderse como una comunidad polti-
ca es de personas, pero no de ciudadanos, entremezcln-
dose humanos y no-humanos. Una EP de tipo III deber
entonces lidiar con esta diversidad de actores, y explorar,
por ejemplo, como llevar adelante los anlogos a una eva-
luacin de impacto ambiental donde deber consultar tam-
bin a las personas-jaguar y personas-tapir.
En las EPs del tercer tipo donde las ontologas reconocen
seres o entidades no-humanas con sentimientos, reflexivi-
dad, animacin, intencionalidad, etc., stos interactan, se
comunican, o se hacen presentes de diversas maneras (en
forma directa, o por intermediarios, como por ejemplo
chamanes o lderes religiosos). Como la comunicacin es
posible o la expresividad es reconocida, esos entes no-
humanos inciden sobre las discusiones polticas. Son por lo
tanto, redes relacionales con mltiples actores, y no una
dicotoma social / natural. En cambio, en la ontologa mo-
derna, la intermediacin que pueda hacer, por ejemplo un
eclogo con sus indicadores de biodiversidad, en su misma
expresin despoja a esos seres de toda agencia poltica.
Los tres tipos de EPs no deben entenderse como categoras
rgidas, sino que existen distintos pasajes de una a otra. En
particular, las de tipo II desempean papeles muy importan-
tes en dejar en evidencia los lmites de las categoras mo-
dernas, y abren las puertas a explorar las EPs del tercer tipo.
Las cuestiones de tica son muy relevantes, como puede
verse por la discusin sobre los derechos de la Naturaleza
en varios pases sudamericanos. A su vez, como estas EPs
de segundo tipo estn en parte dentro de la Modernidad,
tienen enormes potencialidades de introducir cambios en las
polticas pblicas, la gestin ambiental, la institucionalidad,
etc. Dicho de otro modo, las EPs de tipo II se inspiran en
algunas posturas no-Modernas para cambiar la instituciona-
lidad y poltica moderna.
Admito que de todos modos existen potenciales problemas
con la terminologa. Es claro que las EPs de tipo I entienden
la poltica en su sentido moderno. Es ms, se puede recono-
cer que algunas de las ecologas polticas han reformulado
12
la polis para incluir los ambientes modificados por los hu-
manos, o han intentado rescatar reas silvestres legitimando
que se las coloque dentro de sistemas de reas protegidas.
Las EPs tipo II atacan las concepciones convencionales de
los derechos, y con ello introducen modificaciones sustan-
ciales en varios aspectos, como las polticas pblicas, la
ciudadana, etc. (discutidas en Gudynas, 2014). Pero el
debate poltico sigue siendo entre humanos, aunque en ellas
se obligue a otorgar otra validez y legitimidad a otras con-
cepciones de la Naturaleza, como la Pachamama (tal como
contempla la Constitucin de Ecuador). Pero se puede sos-
tener que en las EPs del tercer tipo no hay poltica, en tanto
ste es un concepto Moderno. Como stas EPs se constru-
yen desde pluralidad de ontologas, la centralidad de la idea
moderna de poltica queda desplazada. Incluso, para algu-
nas de esas ontologas no hay Naturaleza ni ecosistema, ya
que tambin son ideas modernas. Por ejemplo, en visiones
peruanas del Buen Vivir, los entendimientos sobre la chacra
(lo que sera en parte anlogo a nuestra idea de ambiente),
incluyen saberes y sentimientos que deben germinarse, de
donde el anlogo al experto occidental es, en esa otra onto-
loga, un agricultor de saberes en la tierra.
Esto permite sealar otros importantes aportes de las EPs de
tipo II y III, algunos de los cuales pasan desapercibidos.
Estas ponen en discusin nuestras preconcepciones sobre
los humanos como animales polticos o el sentido que
toma la idea de comunidad poltica. Pero a su vez, sirve
para explorar, entender y rescatar otras ideas sobre el am-
biente, la Naturaleza, etc. Y, como ya se adelant antes, son
esenciales para imaginar alternativas a la Modernidad.
Los latinoamericanos poseen ahora la ventaja de poder
explorar y construir EPs del tercer tipo desde lderes e inte-
lectuales indgenas. Este es un atributo que no se debera
desechar, en especial frente a crticas a la Modernidad que
se hacen en centros acadmicos de pases industrializados
que, por momentos parece un ejercicio terico aristocrtico
(una reaccin a veces inevitable con algunas posiciones de
Bruno Latour).
De todos modos, un examen desde las EPs muestra que esas
otras ontologas enfrentan enormes problemas prcticos
para imponerse en los debates pblicos y para generar pol-
ticas pblicas y gestin ambiental. Entre algunos de los
problemas ms agudos en la actualidad en Amrica Latina
se encuentra la penetracin perversa de la compensacin
econmica como medio para resolver la pobreza y otros
problemas sociales, y los impactos ambientales. Las com-
pensaciones econmicas (un evidente instrumento de la
Modernidad) se expande en comunidades campesinas e
indgenas, transformando sus ontologas no-modernas. En
otros casos, los gobiernos abordan categoras como el Buen
Vivir, que en sus versiones originales daban lugar a otras
ontologas, para reformularlo como una variedad criolla de
socialismo, y por lo tanto, convirtindolo en un nuevo tipo
de desarrollo ajustado a la Modernidad.
Disputas ambientales y choques ontolgicos
Las EPs del primer tipo en general son incapaces de recono-
cer su propia ontologa como una versin entre muchas
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
otras. No slo eso, sino que en algunos casos genera unas
ecologas polticas que activamente lo impiden. Esta com-
pleja situacin se puede describir apelando a tres ejemplos:
Desde posturas polticas conservadoras, el ambientalismo
del libre mercado cancela la diversidad cultural en entender
al ambiente y las posturas de los humanos ante ste, redu-
cindolo a un utilitarismo antropocntrico, sobre todo ex-
presado en la valoracin econmica. Sea la riqueza ecolgi-
ca de un sitio evaluada por los eclogos biolgicos, el saber
campesino sobre los suelos, o la sensibilidad indgena fren-
te a un cerro, todo ello es reducido a una valoracin eco-
nmica para ser colocada dentro de anlisis costo/beneficio.
La ecologa poltica de los liberales tambin encasilla la
diversidad de las ontologas colocndola en el campo de la
multiculturalidad. Son los entendimientos de minoras o
grupos marginales, que deben ser tolerados, pero que no
tienen canales efectivos para cambiar las dinmicas cultura-
les de las mayoras. Aqu se inscriben los programas muil-
ticulturales clsicos, que encasillan a los pueblos indge-
nas.
Finalmente, existen polticas de inspiracin socialista o
marxista, que ms all de sus intenciones, se mantienen
dentro del mito del progreso y la linealidad de la historia, y
del sitial privilegiado otorgado al ser humano como el nico
agente poltico y moral. El caso ms claro son los intentos
en Ecuador de reposicionar los derechos de la Naturaleza
dentro de una variedad de socialismo que se presenta como
biosocial, comunitario y republicano, defendiendo los ex-
tractivismos como modo de ejercer el valor de uso sobre los
recursos naturales.
A mi modo de ver, las EPs modernas no slo son el resul-
tado de la ontologa de la Modernidad, sino que en estos
momentos son herramientas importantes en mantener y
reproducir esa ontologa. No puede negarse que la crisis
ambiental desencadena muchas dudas y alertas sobre la
marcha de nuestro modo de entender la vida, y que aumen-
tan las presiones por un cambio de rumbo. En Amrica
Latina esto se observa muy especialmente con la oleada de
extractivismos en todos los pases, y tanto por derecha
como por izquierda. Por lo tanto, la ontologa moderna
intenta remontar las contradicciones ecolgicas, cerrar las
brechas abiertas por los impactos sociales y ambientales, y
generar la ilusin de soluciones ecolgicas futuras. En ese
sentido, en especial las EPs normativas como las de la
green economy, el optimismo de solucin tecnolgica de
los impactos ambientales, y otras tantas, ofrecen discursos,
legitimaciones y acciones materiales que son muy efectivas
en sostener esta ontologa y excluir otras. Son EPs que dicen
que enfrentan la crisis ambiental, pero en realidad refuerzan
los ms profundos mecanismos que la causan.
De todos modos, los conflictos ambientales ponen en evi-
dencia otras formas de valoracin (EPs tipo II) y otras onto-
logas (EPs tipo III). Es as que en los conflictos ambientales
latinoamericanos toda esta problemtica se hace muy evi-
dente.
13
Sin embargo, las aproximaciones convencionales a los
conflictos son en casi todos los casos tpicas de la Moderni-
dad, y por lo tanto se ubican en algunas de las diferentes
variedades de EPs del primer tipo. Son perspectivas de an-
lisis o de gestin que abordan cuestiones como acceso a
recursos y su distribucin, desigualdades o injusticias, y as
sucesivamente. Sin duda unas son mejores que otras. Pero
el punto que deseo sealar es que no estn organizadas
como instrumentos para lidiar con conflictos o contradic-
ciones ontolgicas. Es que muchos conflictos ambientales
actuales en Amrica Latina son a la vez disputas sobre
acceso y distribucin, pero tambin confrontaciones sobre
cmo se entiende y siente la sociedad y la Naturaleza. En
ellas, la propia concepcin de la poltica (como politics)
est tambin en discusin, ya que los actores que pueden
participar, los medios de expresin, los escenarios, etc.,
pueden ser muy diversificados. Las EPs clsicas no estn
capacitadas para lidiar con esto, y a lo sumo lo encajonan
en las cuestiones de diversidad cultural, perdiendo de vista
que son elementos centrales en las disputas ambientales.
All aparecen posturas donde grupos indgenas reaccionan
en defensa de ambientes tropicales al entender que se estn
asesinando sus hermanos y hermanas pumas, jaguares, etc.
O comunidades andinas que expresan el enojo de los cerros.
Sin olvidar grupos amaznicos que resisten el ingreso de
petroleras ms all de todo el dinero que el gobierno les
ofrece para compensarles por los impactos.
Prioridades y orientaciones para Amrica Latina
Es oportuno ofrecer al menos algunos primeros aportes
sobre cules deberan ser las condiciones y prioridades de
una ecologa poltica hecha desde, y para Amrica Latina.
Recordando, una vez ms que estas son observaciones
preliminares, se puede comenzar por el contexto de las
ecologas polticas entendidas como disciplinas acadmicas.
Una EP latinoamericana est inmersa en marcos globales,
con todo lo bueno y malo que ello implica. Las investiga-
ciones o las prcticas se pueden nutrir de ideas y experien-
cias en marcha en otros rincones del mundo. Es posible
ahora contar con mejor acceso a publicaciones, reportes,
videos, etc., que se realizan en otros continentes. Pero ade-
ms, la ecologa poltica como prctica acadmica est muy
influenciada por una institucionalidad afincada en los cen-
tros universitarios del hemisferio norte. Para muchos, la
mejor ecologa poltica es aquella que aparece en artculos
en journals, en ingls, atendiendo a condiciones como los
indicadores de impacto, los ndices de citaciones, etc. No
son pocos los jvenes latinoamericanos que estudian en
esos centros, y por lo tanto deben cumplir con esos requisi-
tos y ajustarse a las modas de los debates acadmicos. O
profesores universitarios que deben recorrer caminos ms o
menos similares dadas las tendencias de nuestras institucio-
nes de estudio de insistir en las mismas prcticas.
Es cierto que en muchos casos, diversos aportes en EP desde
Amrica Latina necesitan ganar en rigurosidad, y en varios
casos las investigaciones que se hacen desde esos centros
universitarios en el norte ofrecen muchas lecciones que
deben ser aprendidas. Esto incluye mejorar la presentacin
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
de los datos, la discusin terica, el manejo de la bibliogra-
fa, la rigurosidad en los artculos, etc. Pero tambin se debe
advertir que esa gobernanza acadmica del norte impone
condiciones que en muchos casos ahogan intentos origina-
les propios del sur. En buena medida, la discusin sobre EP
ha sido un dilogo entre acadmicos del norte, desarrollado
casi todo en ingls, en congresos y journals. Los casos de
estudio, las particularidades de las ecologas polticas loca-
les, etc., apenas son atendidas (una bienvenida excepcin es
la revisin de Kim et al, 2012).
Son pocos los latinoamericanos que entran a ese crculo, y
entre ellos, varios estn radicados en Estados Unidos o
Europa. En cambio, las voces latinoamericanas son margi-
nales. Esto no deja de ser paradojal, ya que muchos papers
en los journals se refieren a casos latinoamericanos, y re-
sultan de la visita de investigadores del norte que entrevis-
taron actores locales en nuestro continente. No me estoy
refiriendo con esto a las intencionalidades, y por cierto que
hay muchos amigos y colegas del norte que por aos han
tenido compromisos de apoyo con lo que sucede en Amri-
ca Latina. Pero entiendo necesario dejar en claro que ms
all de esas circunstancias, la institucionalidad acadmica
global sigue mostrando enormes asimetras, verticalidades
en el poder, restricciones culturales, y una insistencia en
tomar a los actores locales como sujetos de estudio. Una EP
latinoamericana debe sobreponerse a estas condiciones, y
sin renunciar a la rigurosidad, construir sus propios debates.
Esto requiere ganar en independencia, generar nuestras
propias investigaciones, y promover nuestros propios deba-
tes.
A su vez, entiendo que aquellas asimetras acadmicas
globales, tambin brindan varias oportunidades que se de-
beran aprovechar. Como desde muchas ctedras universita-
rias del norte o de los journals de las grandes corporaciones
editoriales, somos actores acadmicamente marginales,
estamos liberados de unas cuantas ataduras. Esto nos da
muchas opciones para romper las ataduras de las modas
acadmicas, desatender los compartimientos estancos de
disciplinas predeterminadas, e ir ms all de la buena con-
ducta de cierta institucionalidad. Por lo tanto, disponemos
de una enorme libertad. Podemos utilizar aquellos aportes
en ingls, y en los papers, que consideremos vlidos, junto
a otros que rescatamos del enorme volumen de estudios que
se producen dentro de Amrica Latina en castellano o por-
tugus, e incluso los dichos de actores ciudadanos claves.
No estamos atados a citar nicamente lo que aparece en
libros o journals, y podemos explorar mejor la realidad
siguiendo la enorme literatura gris en la regin. Es posi-
ble tender puentes impensados entre disciplinas que pocas
veces se conectan en los campus universitarios, pero que a
partir de nuestras prcticas observamos como ntimamente
asociadas. Y finalmente, gozamos de la ms amplia libertad
para vincular directamente la investigacin con la poltica.
Bajo este espritu, cules seran las particularidades de una
ecologa poltica especficamente latinoamericana? En
primer lugar, es evidente que ciertos atributos de los abor-
dajes internacionales de la ecologa poltica ms reciente
deben ser retenidos y fortalecidos en nuestro continente.
Ejemplos de ello son la atencin a las cuestiones de gnero,
14
las relaciones de poder, las determinaciones de los flujos de
comercio y capital en incidir los usos de los recursos natu-
rales a nivel local, etc. Se debe profundizar mucho ms sus
miradas sobre el gnero, y explorar posibles ecologas pol-
ticas feministas propias de nuestro continente. Las cuestio-
nes de poder, que ya estaban presentes desde los primeros
estudios en ecologa poltica siguen siendo relevantes, y a
su vez tambin mantiene su pertinencia la problemtica de
la colonialidad (destacndose adems las particulares postu-
ras latinoamericanas sobre colonialidad de los saberes).
Estos y otros son elementos clave a ser aplicados en cual-
quier circunstancia, y existe una importante discusin en la
bibliografa sobre esos asuntos (que aqu no se repite por
limitaciones de espacio). Pero buena parte de esas condi-
ciones se deben seguir sea en Amrica Latina, como en
Africa o en Asia. Pero ms all de ellos, es oportuno sealar
algunos otros factores que son especficos y propios del
contexto latinoamericano, y que por ello deben ser atendi-
dos por una ecologa poltica hecha desde y para nuestro
continente. Entre ellas considero necesario sealar las si-
guientes:
Condiciones ecolgicas de alta biodiversidad
Amrica Latina presenta un contexto ecolgico particular, y
ste condiciona sustantivamente cualquier ecologa poltica.
Me refiero a que en el continente se encuentran ecosistemas
de muy alta biodiversidad, con importantes niveles de en-
demismo, y por lo tanto, especies de reducida distribucin
geogrfica. A su vez, mucha de esa riqueza se encuentra en
grupos con especies pequeas, muy mal conocidos (por
ejemplo, peces, insectos, araas, etc.). Situaciones simila-
res slo se encuentran em algunas regiones tropicales de
Africa y el sudeste de Asia. Por lo tanto, el marco ecolgico
de cualquier ecologa poltica debe lidiar con ambientes
muy complejos, con alta riqueza en especies, y por ello, con
altos niveles de incertidumbre sobre las estructuras y fun-
ciones. El debate poltico enfrenta entonces condiciones
ecolgicas con miles de especies, la mayor parte de ellas
desconocidas, y con ambientes de enormes complejidades,
donde las gestiones instrumentales de tipo ingenieril casi
siempre terminan mal. La EP clsica que se ha enfocado en
las relaciones entre humanos y naturaleza en el hemisferio
norte no est preparada para estas situaciones.
Historia de ambientes humanizados
A pesar de ese contexto de alta biodiversidad, no debe caer-
se en las ideas que describen enormes reas silvestres, que
deben ser protegidas de los humanos. De hecho, lo que se
observa en distintas regiones, e incluso en zonas remotas, es
en buena medida el resultado de una larga intervencin y
coproduccin de los paisajes con humanos, especialmente
por pueblos indgenas. Incluso el bosque tropical de la
Amazonia debe ser entendido como antrpico, con eviden-
cia de amplias y sostenidas intervenciones humanas desde
tiempo precoloniales (introduccin de especies, manejo del
bosque, etc.). La nocin de silvestre, como sitios despro-
vistos de intervenciones humanas, debe ser manejada con
muchsima precaucin en el continente. Pero tampoco es la
situacin de ambientes totalmente antropizados, como ha
ocurrido en amplias zonas de Europa occidental. Esta parti-
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
cularsima condicin ofrece tanto lmites como opciones
para las ecologas polticas latinoamericanas.
Deconstruir el mito de una riqueza ecolgica inagotable
Una y otra vez enfrentamos el mito de Amrica Latina
como un continente donde no habran mayores problemas
ambientales, las reservas ecolgicas seran enormes y lejos
de estar comprometidas, y por lo tanto es posible seguir
extrayendo recursos naturales. En la misma lnea, ese mito
opera en sostener que las capacidades de amortiguacin de
impactos ambientales sera muy amplia; por ejemplo, los
ros son tan grandes y caudalosos que el vertido de efluen-
tes no sera un problema. Esos y otros componentes de esta
mitologa contienen, adems, la idea de que los grandes
problemas ambientales estaran en Norte Amrica o Euro-
pa, pero no en Amrica Latina. Estas son ideas profunda-
mente equivocadas.
Pero a pesar de ello est por detrs de muchas decisiones,
tanto aquellas que presionan por la extraccin de recursos
naturales, como por la debilidad en el control y el manejo
de los impactos ambientales. Son factores explicativos, por
ejemplo, de permitir los proyectos extractivistas, como la
desatencin estatal a la gestin del manejo de aguas conta-
minadas urbanas.
Por lo tanto, no quedan dudas que una de las tareas urgentes
de la EP latinoamericana debe dejar en claro que esas ideas
son infundadas, ya que los indicadores ambientales del
continente empeoran ao a ao, que operan como un mito
ocultando el deterioro en el entorno y legitimando estrate-
gias de desarrollo insustentables, y frenan las reacciones
ciudadanas de alerta ante esta situacin y la bsqueda de
alternativas.
Interculturalidad
Amrica Latina es un continente repleto de distintas cultu-
ras indgenas y afroamericanas, y ellas a su vez, despliegan
distintas hibridizaciones con la Modernidad. Por ello, cual-
quier ecologa poltica debe articularse y asentarse con esa
diversidad de culturas. Es ms, si hay una regin donde se
pueden desplegar simultneamente los distintos tipos de EP
para diferentes ontologas, es precisamente nuestro conti-
nente. Por ello, las ecologas polticas latinoamericanas
deben poner en evidencia esa diversidad, permitir su articu-
lacin en los debates en polticas pblicas y en los modos
de construir gestiones ambientales. A su vez, sus posturas
no pueden ser las que se ubiquen en la superioridad del
saber occidental para imponerse sobre otras culturas.
Nuevos abordajes sobre las relaciones con las
ciencias y saberes expertos
Est claro que siguen presentes las potencialidades as co-
mo las posibles contradicciones entre el saber experto de las
ciencias convencionales y otros saberes. En Amrica Latina
sigue siendo necesario mejorar el conocimiento sobre los
ambientes, profundizar el entendimiento de su riqueza eco-
lgica, y generar nuevas opciones de gestin ambiental.
Pero la deconstruccin postestructuralista y las EP postcon-
15
tructivas han dejado muy en claro las limitaciones (y peli-
gros) all encerrados. La cuestin sigue siendo cmo recu-
perar saberes cientficos, acotados y ajustados a las diversi-
dades en las formas de valoracin e incluso en las distintas
ontologas. En este frente creo que es muy importante recu-
perar la rica tradicin latinoamericana de las investigacio-
nes-participantes y las investigaciones-accin-participantes.
Innovaciones en las relaciones entre ambiente y pobreza
Las relaciones entre la problemtica ambiental y las condi-
ciones de pobreza han sido controvertidas. Est claro que
superar la pobreza sigue siendo una tarea indispensable en
el continente, as como tampoco puede caerse en el extremo
de sostener que los pobres son los responsables del deterio-
ro ambiental. Pero una vez reconocido esos aspectos, tam-
bin es necesario observar que el debate actual muestra
cambios que requieren nuevas reflexiones y propuestas
innovadoras. Por un lado, la pobreza viene reducindose en
Amrica Latina, mientras que por otro lado, son varios los
gobiernos que actualmente justifican emprendimientos de
alto impacto sobre el ambiente y las comunidades locales,
como indispensables para conseguir dineros que financien
los programas de lucha contra la pobreza. Bajo estas cir-
cunstancias, distintos actores sociales enfrentan enormes
problemas polticos en expresar demandas ambientales, ya
que se les retruca que ponen en riesgo el financiamiento de
la lucha contra la pobreza.
Todo esto requiere nuevas reflexiones desde la EP, tales
como las relaciones entre los extractivismos y los progra-
mas sociales, los destinos de los presupuestos estatales, las
alternativas que simultneamente reducen la pobreza y los
impactos en el entorno, etc. A su vez, es necesario repensar
la pobreza en los nuevos contextos latinoamericanos (tanto
en el concepto como en sus indicadores), el papel del actual
consumismo, y las implicancias de las contracaras de la
opulencia.
Agradecimientos
Estoy agradecido a los participantes en el taller interno de
CLAES donde hemos discutido recientemente algunas de
las ideas que aqu se incluyen (con la participacin de Ra-
fael Bernardi, Luca Delbene, Sandra Rodrguez-Artigas,
Lylieth Varela y Paola Visca). A su vez, distintas ideas que
aparecen consideradas aqu estn influidas por dilogos en
marcha con Marisol de la Cadena (University California,
Davis), Arturo Escobar (University of North Calorina), y
Eduardo Restrepo (Universidad Javeriana, Bogot). El texto
final fue revisado por Luca Delbene. Este documento sir-
vi como apoyo al taller dictado en el Congreso Latinoame-
ricano de Ecologa Poltica (Chile, 21 al 24 octubre 2014),
donde quedo agradecido a los organizadores por su invita-
cin.
Contacto: egudynas@ambiental.net
 Ecologas polticas Gudynas Documentos Trabajo CLAES 2014
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