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01 - La Caducidad en Las Causales de Divorcio
01 - La Caducidad en Las Causales de Divorcio
A pesar de que cada da fracasan con mayor frecuencia las uniones conyugales, el
Estado no ha dejado de considerar el matrimonio como regla y el divorcio como
excepcin. Al fin y al cabo, el matrimonio es fuente y causa de la familia. clula bsica
y fundamental de la sociedad. El divorcio es un remedio, el ms drstico de todos los
que existen, para las uniones conyugales descompuestas o deterioradas. Pero no
quiere nuestro ordenamiento positivo que dicho remedio se aplique inoportunamente
ni que se precipite su dosificacin en pacientes que con tratamiento distinto podran
mejorarse. Por esta causa demor nuestro pas noventa aos, contados desde la
expedicin de la carta constitucional que nos dio forma de rgimen democrtico
centralista, en adoptar o permitir una solucin tan discutida en todos sus aspectos:
sociolgico, jurdico, poltico moral y, especialmente, religioso. El Estado no considera
el divorcio como panacea; lo acepta a regaadientes y establece limitaciones
encaminadas a evitar que los matrimonios se disuelvan por esta va; las causales son
taxativas y, salvo la sexta y, en oportunidades, la octava, obedecen a un criterio
eminentemente punitivo; el juez puede negar el divorcio si considera que no se
justifica moralmente o si encuentra que los hechos constitutivos de la causal no han
producido el grave efecto de deteriorar irremediablemente la armona que debe reinar
en la comunidad conyugal alegada, ni podrn probarse estos hechos por la sola
confesin de los cnyuges; adems, la accin deber interponerse en tiempo hbil,
es decir, antes de que caduque (Ley 1 de 1976, art. 6).
En relacin con los trminos de caducidad, las causas del divorcio pueden
clasificarse en tres grupos, as:
Primer grupo: Causas que no estn sometidas a trmino de caducidad. Las causales
sexta, octava y novena pueden demandarse en cualquier tiempo. Son estas, la
enfermedad o anormalidad grave e incurable, la separacin judicial de cuerpos que
perdure ms de dos aos y la pena privativa de la libertad de uno de los cnyuges
por delito comn, atroz e infamante.
La sexta no caduca nunca, por razones de elemental caridad. Son muchas las
condiciones impuestas por la ley para que se configure la causal: a) que se trate de
una enfermedad o anormalidad fsica o psquica, b) que sea grave; c) que sea
incurable; d) que ponga en peligro la salud moral o fsica del otro cnyuge; e) que
imposibilite la comunidad matrimonial; f) que produzca un desquiciamiento profundo e
irremediable de la comunidad matrimonial; g) que se justifique moralmente. De
acuerdo con la opinin del propio ponente del proyecto en el Senado, doctor Gregorio
Becerra, tal cmulo de requisitos es prcticamente imposible de cumplir; pero an en
el caso de que llegue a configurarse, no por ello deber producirse automticamente
la disolucin del matrimonio. En el fondo, al fin y al cabo el artculo 176 del Cdigo
Civil impone a los cnyuges la obligacin de socorrerse y ayudarse mutuamente en
todas las circunstancias de la vida (Subrayo). Y qu mejor circunstancia que la
enfermedad para que se imponga con todo su vigor el deber del cnyuge sano de
auxiliar y socorrer al enfermo? Si a pesar de esta imposicin legal considera el
demandante que se hacen imposibles los fines de la comunidad matrimonial y que se
cumplen los dems requisitos legales, tiene derecho a demandar el divorcio para
convencer al juez sobre la procedencia, la justicia y la convivencia de su peticin. Sin
embargo, la determinacin de presentar la demanda no es fcil de tomar y si la
oportunidad de hacerlo estuviera sujeta a caducidad, cuando se adoptara la decisin
podra ser demasiado tarde. Ahora bien, cul sera la conducta del cnyuge sano si
estuviera sometido a un trmino de caducidad, cuando se adoptara la decisin podra
ser demasiado tarde. Ahora bien, cul sera la conducta del cnyuge sano si estuviera
sometido a un trmino de caducidad para demandar el divorcio por causa o con
fundamento en la enfermedad del otro? Me temo que la de interponerla demanda en
tiempo hbil, antes de que la justicia encuentre tarda su solicitud. Qu grave
inconsecuencia. El cnyuge sano quedara motivado a suspender los esfuerzos
empeados en beneficio del enfermo, antes de que por auxiliarlo, como es su deber,
caducara la posibilidad de demandar el divorcio. El cnyuge que quisiera agotar hasta
el ltimo recurso para ayudar al enfermo perdera el derecho a divorciarse si el
fracaso lo venciera despus de haberse cumplido el trmino de caducidad; en cambio
sus energas en la causa de la atencin y el cuidado de su compaero enfermo,
podra ver recompensada su poca generosa decisin.
El Estado no quiere que el divorcio se produzca y solo lo acepta como ltimo recurso;
por ello no se puede obligar a un cnyuge a que abandone el cumplimiento del deber
de ayudar, auxiliar y socorrer al otro, imponindole trminos de caducidad que
podran ayudarlo a decidirse antes de tiempo.
Respecto de la causal octava, las razones para que no est sometida a trminos de
caducidad son apenas obvias. Si dos aos de separacin judicial de cuerpos son
causa de divorcio, con mayor razn lo sern tres o cuatro aos, o diez, o veinte.
Segundo grupo: Causas que deben invocarse dentro de los dos aos siguientes a su
ocurrencia, pero antes de un ao contado desde cuando el demandante tuvo
conocimiento de los hechos constitutivos de aquellas. Son estas, las relaciones
sexuales extramatrimoniales y la conducta de uno de los cnyuges tendiente a
corromper o pervertir al otro, o a un descendiente comn, o a personas que estn a
su cuidado y que convivan bajo el mismo techo.
El segundo trmino, dos aos desde la ocurrencia de los hechos, obedece a razones
de seguridad. El marido que crea honesta a su mujer puede sufrir tanto impacto al
conocer hoy una falta cometida por ella hace dos aos, como una cometida hace
treinta das. Pero qu fcil sera ocultar el conocimiento, decir no saba, y demandar
al cabo de largo tiempo, aparentando dolor fariseo de cnyuge ofendido, aunque, en
realidad las verdaderas razones fueran ajenas a las propuestas como fundamentos
de hecho de la demanda.
Contra este ltimo ejemplo podra argirse que la ley habla de relaciones sexuales
en plural y que, por lo tanto, en el caso del concubinato constituyen un solo hecho
que debe denunciarse en la poca en que comenzaron. Replico con dos argumentos:
primero, no veo ninguna razn valedera para afirmar que el trmino de caducidad sea
computable desde el momento de su terminacin. En cambio, considero ms justa
esta alternativa porque permite distinguir entre el cnyuge que hace dos aos dej de
cumplir el deber de fidelidad impuesto por el matrimonio, del que actualmente
adultera, aunque haya comenzado a hacerlo hace largo tiempo y por eso crea que
tiene derechos adquiridos por prescripcin. Segundo, porque el trmino relaciones
sexuales comprende cada episodio de encuentro sexual entre los componentes de
una pareja. En un adulterio, por ejemplo, aunque el varn se haya limitado a eyacular
una sola vez su semen en la vagina de la mujer hay relaciones sexuales, en plural, a
menos que la pareja haya tomado toda clase de precauciones tendientes a evitar
relaciones o maniobras lbricas tales como besos, caricias, que ordinariamente
acompaan la consumacin del coito y le dan sabor humano a un acto puramente
fisiolgico. Pero una relacin tan profilctica, si bien no puedo decir que sea
imposible, es inverosmil.
Por grave e injustificado que haya sido la conducta, no considero suficiente para que
pueda decretarse el hecho de que el marido en alguna ocasin se haya abstenido de
cohabitar dos das y sus noches con su mujer, o que incidentalmente haya dejado de
contribuir para los gastos del hogar. Pero si estas conductas, u otras similares se
repiten con alguna frecuencia, o si se convierten en hbito, indudablemente podr
demandar con xito el inocente la disolucin de su vinculo conyugal. Considero
inusitado que un Juez decrete el divorcio porque encuentre probado que once meses
antes de presentarse la demanda la mujer dej a su marido y se fue a la casa de sus
padres mientras pasaba la tempestad de una disputa conyugal, durante tres o cuatro
das al cabo de los cuales regres pacficamente al hogar y reanud la convivencia.
Aunque no haya caducado, la accin no debe prosperar porque de ello se seguira
un grave riesgo para la familia, sometida a que ante la primera falta grave pudiera
deteriorarse fcilmente por la intransigencia de uno de los cnyuges. Siendo el
matrimonio un consorcio humano, est sujeto a las debilidades de los consortes y de
stas resultan ordinariamente fricciones, malentendidos, discusiones agrias, en fin,
toda clase de reacciones predecibles e impredecibles entre dos seres que han
formado sus personalidades con patrones e influjos diferentes y que al casarse ponen
en juego su capacidad de adaptacin a los defectos, y an a las perfecciones, de
uno y otro.
Sobre las causas cuarta y quinta, la caducidad es inoperante. El marido que lleva
quince aos embriagndose habitualmente no puede proponer con xito la
excepcin de caducidad, alegando que su conducta fue tolerada pacficamente
durante el primer ao y que, por ende, adquiri impunemente el derecho de continuar
reincidiendo en su desagradable conducta; pero si existe un trmino de caducidad,
podra pensarse que le cabe al actor el derecho de interponer la demanda antes del
vencimiento del trmino de un ao, contado desde la fecha en que el demandado
dej de embriagarse. Por ejemplo, el marido ingresa a una entidad donde recibe
terapia alcohlica e inicia un proceso de abstinencia tendiente a rehabilitarse de su
deterioro social. Al cabo de seis meses la mujer decide demandar, antes de que se
venza el trmino de caducidad; si el demandado demuestra que ya no se embriaga o
que embriaguez no es habitual, no podr en mi opinin declararse probada la causal.
Lo mismo sucede con el consumo habitual y compulsivo de estupefacientes y
alucingenos. El hecho de que durante el primer ao no se le alegue la causal, no
faculta al adicto para continuar aplicndose drogas o sustancias psicotrpicas; y si se
aleja del vicio no podr el inocente demandar despus el divorcio, aunque lo intente
antes del vencimiento del trmino de caducidad, porque si el demandado demuestra
que ya no se droga, desaparecen los supuestos de habitualidad y de compulsin
exigidos por el N 5 del artculo 154 del Cdigo Civil. La mejor prueba de que el uso
no es habitual ni compulsivo es la abstinencia del consumidor.