16 Capitulo 1: lnhvduccin

decenas de millones estn pensando a partir de una pequea muestra de opiniones es

afrenta a la inteligencia humana y niega la verdadera libertad de pensamiento".
Algunas personas insisten en: que slo un censo completo, en donde se mida a cada
mento de la poblacin, ser satisfactorio; esta objecin al muestreo tiene una larga histo
Cuando Anders r<laer (1897), director de estadstica en Noruega, propuso el uso del mue
para reunir las estadsticas oficial~s, su propuesta estuvo lejos de ser bien recibida por to
Los oponentes al muestreo argumentaron que era peligroso y que las muestras no po
reemplazar a un ceru;o. Sin embargo, despus de algunos aos, la comunidad estadstica in
nacional fue persruldida de que las muestras representativas son buenas, aunque las mues
probabilisticas slo se utilizaron con amplitud hasta las dcadas de 1930 y 1940.
Para las poblaciones pequeas, es claro que sera prctico un censo. Por ejemplo,
usted quiere conocer el historial de empleo de los graduados en matemticas de la Unive
dad Estatal deArizona en 1990, podra establecer contacto con ellos. Si todos los gradua
responden, entonces las estimaciones de la encuesta no tendrn un error de muestreo.
embargo, las estimaciones podran t~ner errores que no son de muestreo, si las pre
estn mal redactadas o si los entrevistados tienen informacin imprecisa. Si alguno de 1 j
graduados no regresa el cuestionario, entonces las estimaciones podrao estar sesgadas d
bido a la ausencia de respuesta.
En general, la elaboracin de un censo completo de una poblacin requiere mucho tiemp
y doero y no elimina el error. Con frecuencia, las principales causas de error en una encu
son la subcobertura, la carencia de respuesta y los descuidos en la recoleccin de datos.
mayoria de nosotros ha llevado el registro de una chequera en algn momento, que esen
mente es un censo de todoslos cheques y d~sitos enla cuenta Quines podrao decir q
nunca han cometido algn error en la chequera? Por lo general es mucho mejor extraer
muestra de buena calidad y asignar mejor los recursos, porjemplo, teniendo ms cuidado
reunir o registrar los datos, realizar estudios de seguimiento o medir ms variables.
Despus de todo, la encuesta de!Literary Digest (vase el ejemplo 1.1) predijo el v
incorrecto an en condados donde intent realizar un censo. Elcenso decena!, que inte
enumerar a cada residente en Estados Unidos, omite algunos segmentos de la poblaci
Para. el censo del ao 2000, un comit de la National Academy of Sciences (Acade
Nacional de Ciencias) recomend co01binar la enumeracin con el muestreo para mejorar
precisin del c~nso. El Congreso discute actualme,nte esta propuesta
Existen tres justificaciones principales para el uso del muestreo:
El muestreo puede proporcionar informacin confiable con costos mucho menores e
los de un censo. Con las muestras probabilsticas {descritas en el siguiente captulo
usted puede cuantificar el error de muestreo a partir de una encuesta. En algunos cas
una unidad de observacin debe ser destruida para ser observada, como cuaodo
galleta debe pulverizarse para determinar el contenido de grasa. En ese caso, una mues;'
tra proporciona informacin confiable acerca de la poblacin; un censo destruira a tod~
la poblacin; y con ello, la necesidad de informacin relativa a ella.
Los datos se pueden reunir ms rpido, de modo que las estimaciones se pueden publicar
de una macera programada. Una estimacin de la tasa de desempleo de 1994 no es mu
til si para entrevistar a cada familia se tarda hasta el ao 2004.
. Por ltimo, y esta razn no es tao conocida, las estimaciones basadas en las encuestas
sus respectivas muestras son, con frecuencia, ms precisas que las basadas en un cens
pues los investigadores pueden .tener ms cuidado al reunir los datos. Un censo co
to necesita, por Jo regular, de una gran organizacin administrativa e implica a mu
personas en la recoleccin de datos. Con.tal complejidad administrativa y la presin
producir las estimaciones a tiempo, se pueden cometer muchos errores en la elaborac