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La Imitación Como Vía Fundamental Del Desarrollo Cultural en Vigotski
La Imitación Como Vía Fundamental Del Desarrollo Cultural en Vigotski
Introduccin
Si bien para el sentido comn la imitacin representa cierta capacidad de reproducir
la conducta de otra persona, o de algn aspecto u objeto del mundo, el concepto de
imitacin ha sido considerado de forma diversa durante el desarrollo de la joven ciencia
psicolgica. La tradicin de investigacin conductista, por ejemplo, se ha ocupado
puntualmente del tema, sobre todo respecto del aprendizaje verbal: el aprendizaje de nuevas
palabras en el repertorio de la persona. La imitacin se concibe desde esta slida
perspectiva cientfica como producto del reforzamiento contingente de una conducta
cualquiera, pero similar a otra que puede tomarse como referencia.
Cuando enseamos a un nio a hablar, o a un adulto a pronunciar una palabra difcil,
producimos un modelo, es decir, pronunciamos la palabra y disponemos las contingencias
en las cuales se reforzar una respuesta que tenga propiedades similares (Skinner, 1987, p.
91).
Como queda evidenciado en este pasaje, para Skinner la imitacin no supone de ningn
modo una accin intencional de buscar la similitud por parte del sujeto que imita. De
hecho, Skinner reconoce que jams ha podido hacer que un animal imite a otro, mientras
que es por dems fcil moldear el comportamiento de cualquier organismo por
reforzamiento operante, a travs de estmulos reforzadores como recompensas:
Yo no consegu que una paloma picoteara una pelota de ping-pong, sujeta a la
pared de una caja, mientras otra paloma, situada en un espacio claramente visible, picoteaba
una bola semejante y obtena comida por cada picotazo, pero no tuve problema en
establecer una conducta imitativa mediante reforzamiento directo. (Skinner, 1980).
Otras tradiciones de investigacin como Bandura (1987) impulsaron tiempo despus
la idea contraria, aquello que no pudo lograr Skinner con sus palomas: una forma de
imitacin en humanos - el aprendizaje por observacin o modelado - que se produce
como consecuencia de la exposicin a un modelo de conducta que es convenientemente
reforzado. Bandura tambin explica una forma de aprendizaje, pero en este caso no es el
reforzamiento producido sobre la propia persona lo que produce el modelamiento de la
conducta imitada, sino la exposicin contingente a modelos que sufren el reforzamiento,
una exposicin no a los estmulos sino a los ejemplos que la persona observa, con el
consecuente procesamiento de la informacin recibida en dicha observacin. De este modo
el individuo no imita conductas, sino que ms bien genera un patrn general de conducta
(como por ejemplo un criterio moral) a partir de dicha exposicin al modelo.
Otros enfoques tericos sobre la imitacin, ubicados en las antpodas
epistemolgicas de los autores de corte asociacionista, mecanicista y empirista arriba
mencionados, como por ejemplo la tradicin constructivista y psicogentica de Piaget
(1993), aborda a la imitacin desde un punto de vista sumamente original, aunque tambin
relacionada al desarrollo. Para este autor, la imitacin diferida de los hechos del mundo o
de las acciones de las personas es el antecedente de las formas ms complejas de la
representacin mental que aparece en el final del estadio sensorio motor.
Hay, ante todo, la imitacin diferida, es decir, la que se inicia en ausencia del
modelo. En una conducta de imitacin senso-motora, el nio comienza por imitar en
presencia del modelo (p. ej., un movimiento de la mano) despus de lo cual puede continuar
en ausencia del modelo, () (Piaget, 1993, p. 61)
En la actualidad tambin se ha encontrado una probable relacin material entre el
proceso de imitacin y las neuronas espejo, una red especializada de estas clulas que
funcionan en una hasta ahora desconocida doble faz motora y perceptiva, la cual supondra
el sustrato neural de formas de conducta imitativas automticas e implcitas en primates
(Colombo, 2012). Estas y otras investigaciones pueden orientar la investigacin del
fenmeno de la imitacin hacia la idea de que este complejo proceso mental podra implicar
un mecanismo subjetivo que requiere la habilidad de ponerse en el lugar del otro. Un
ejemplo de este posicionamiento est representado por Tomasello (1993). Para este autor,
una de las formas ms simples de aprendizaje cultural humano es la imitacin, en donde
una persona reproduce la conducta de otra a travs la capacidad mentalista de ponerse en el
lugar del otro, como mecanismo fundamental de este proceso imitativo del aprendizaje
cultural.
Conclusiones
La imitacin se propone en esta tradicin de investigacin como la va fundamental del
desarrollo cultural humano, entrelazado solidariamente con el proceso de internalizacin
de las funciones psicolgicas superiores. Este tipo de aprendizaje constituye un salto
cualitativo entre las formas naturales y las culturales (o humanas) del desarrollo, salto que
implica la participacin activa, consciente y voluntaria de las personas en actividades
culturales orientadas por un motivo social. Estas actividades pedaggicas en donde la
imitacin ocurre dentro de la colaboracin entre alguien que sabe ms y el que est
aprendiendo, suponen un conceptualizacin mucho ms amplia que la que la tradicin
psicolgica aceptaba: tanto la demostracin de la actividad, la explicitacin verbal de sus
partes componentes, la propia participacin del imitador en la actividad, como as tambin
la reflexin sobre lo producido y su modo de produccin. Estas son formas de distribucin
de la actividad y de redescripcin de la accin imitada que exceden las definiciones
clsicas. La imitacin en Vigotski aparece adems como un concepto en un sentido ms
estrecho que la concepcin tradicional, es un acto intelectual en donde la comprensin de la
accin imitada y la actividad en donde sta se inserta, son condiciones fundamentales para
su existencia como fenmeno social, cultural, material e histrico en el desarrollo humano.
El propio abordaje gentico del conocimiento de las funciones psicolgicas superiores,
supone el mtodo de la imitacin o el principio de la colaboracin, que va de suyo en
tanto que en esta perspectiva el mtodo se relaciona dialcticamente con el objeto de
conocimiento que aborda, en este caso un proceso, del mismo modo que los dos valores
numricos ocultos de una ecuacin de doble incgnita emergen o se coproducen
recprocamente en un mismo acto.
Finalmente, para plantear - pero sobre todo para entender - el proceso de imitacin
humana es necesario abordar el problema dentro de una unidad de anlisis que supere al
individuo, a lo biolgico como medida de los procesos psicolgicos. Requiere definir la
unidad mnima de anlisis de lo humano como actividad conjunta, en donde ocurre la
imitacin y la colaboracin entre las personas, entendida como situacin social del
desarrollo en los ltimos escritos de Vigotski. Pero tambin es necesario concebir el
problema distribuido en el tiempo, proyectado hacia el futuro, porque lo que puede imitar
ahora el sujeto - y por lo tanto comprender - es lo que luego podr realizar de modo
autnomo. En este sentido es parte de un diagnstico gentico del desarrollo, que sita y
relaciona el estado actual y lo que puede imitar, o lo que es lo mismo, lo que puede
comprender, lo que luego ser el sujeto. Estas condiciones de produccin colaborativa de la
imitacin tambin incluyen una hiptesis que se ha sugerido ms arriba, la idea de que este
aprendizaje y desarrollo por medio de la imitacin en la actividad supone un mecanismo en
el cual el sujeto necesita ponerse en el lugar del otro en la accin a imitar, se aprende a
travs del otro como sugiere Tomasello (1993), lo cual hace que este aprendizaje por
imitacin se fundamente tambin en la capacidad mentalista teora de la mente (Rivire,
1996). Pero tambin requiere que el sujeto comprenda la actividad cultural en la que esa
accin imitada se inserta, para as acceder a la imitacin de la actividad toda: de imitar
cmo se mueve el volante, pisar los pedales y mover una palanca, a la imitacin y por ello
internalizacin de la actividad transportista, la imitacin del conductor del vehculo.
Bibliografa: