NUESTRO PLANETA

La revista del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Diciembre de 2007

SINFONA DE
LOS MARES El medio marino

NUESTRO PLANETA El medio marino 

NUESTRO
PLANETA
Nuestro Planeta, la revista del Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA)
PO Box 30552
Nairobi, Kenya
Tel: (254 20)7621 234
Fax: (254 20)7623 927
e-mail: uneppub@unep.org
Si desea consultar ediciones actuales o
anteriores de la presente publicatin, srvase
acceder a www.unep.org/ourplanet
ISSN 101 7394
Director de Publicatin: Eric Falt
Editor: Geoffrey Lean
Coordinacin: Naomi Poulton, David Simpson
Coordinadora auxiliar: Anne-France White
Contribuidor Especial: Nick Nuttall
Directora de suscripciones:
Manyahleshal Kebede
Diseo: Amina Darani
Produccin: UNEP Division of Communications
and Public Information
Impreso por: Naturaprint
Distribuido por: SMI Books
El contenido de la revista no refleja
necesariamente las opiniones ni las polticas
del PNUMA o de sus editores, ni es tampoco un
documento oficial. Las designaciones empleadas
y la presentacin no implican la expresin
de opinin alguna por parte del PNUMA en
relacin con la situacin jurdica de ningn
pas, territorio o ciudad o sus autoridades, o la
delimitacin de sus fronteras o lmites.
* Todas las cifras se expresan en EE.UU ($).
tambin
pgina 3 reflexiones
pgina 7 citas y cifras
pgina 15 libros
pgina 24 personas
pgina 25 premios y eventos
pgina 29 www
pgina 30 productos
 NUESTRO PLANETA El medio marino
El Vicealmirante Conrad C.
Lautenbacher, h., Subdirector
del Organismo Nacional del
Ocano y la Atmsfera, EE.UU...
Efthimios E. Mitropoulos, Secretario General
de la Organizacin Martima Internacional...
barcos y buques Qu est
haciendo la OMI? - pgina 8
El Profesor Dr. Ulf Riebesell,
del Instituto Leibnitz de
Ciencias Marinas, en Kiel
(Alemania)...
Lee A. Kimball, miembro del Grupo de
Expertos de la evaluacin de evaluaciones
del estado del medio marino...
fomento de los
conocimientos - pgina 12
Su Santidad Bartolomeo I, Arzobispo de
Constantinopla, Nuevo Patriarca de Roma
y Ecumnico...
Ibrahim Thiaw, Director de la Divisin de
Aplicacin de Polticas Ambientales del PNUMA...
repensar, realinear,
reorientar - pgina 18
Gerald Marten, ecologista del
Centro Este-Oeste de Honolul
y autor de Human Ecology:
Basic Concepts for Sustainable
Development, y Amanda Suutari,
periodista ambiental,...
Sandra Bessudo, Directora de la
Fundacin Malpelo/MarViva Colombia...
Philippe Gautier, Secretario
del Tribunal Internacional del
Derecho del Mar; Profesor,
Universit Catholique de
Louvain (Louvain-la-Neuve)...
Cameron Diaz, actriz que ha
actuado en 35 pelculas exitosas de
Hollywood y fue nominada cuatro
veces al Globo de Oro...
...describe cmo ayuda a la ordenacin sostenible
de los ocanos y costas el Programa de Accin
Mundial del PNUMA para la proteccin del medio
marino frente a las actividades realizadas en tierra.
instrumento flexible - pgina 4
...describe qu se est haciendo
para proteger el medio marino
frente al transporte martimo.
...describe la manera en que la acidificacin de
los ocanos ha devenido una nueva razn para
adoptar cuanto antes medidas decisivas dirigidas a
disminuir las emisiones de dixido de carbono.
ocanos cidos - pgina 10
...describe los esfuerzos internacionales
para crear conocimiento, por medio
de la evaluacin de los ocanos, que
sirva de base para la toma slida de
decisiones.
...describe la manera en que el
desorden en los ocanos y otras aguas del
mundo perturba profundamente la vida en
la Tierra.
en el mismo barco - pgina 16
...describe cmo se est
rediseando el Programa de
los ocanos y costas en vista
de los nuevos problemas.
...describen de qu manera se puede
convertir un crculo vicioso ambiental
y de desarrollo en un crculo virtuoso
restaurando manglares.
puntos de inflexin - pgina 20
...describe una iniciativa pionera de
conservacin de una zona nica de los mares
del mundo.
laboratorio viviente - pgina 22
...describe la importancia que reviste el Derecho
del mar en la proteccin y preservacin del
medio marino y la funcin que desempea en
estas reas.
cuestiones de opinin - pgina 26
... describe la educacin ecolgica que
recibi de sus padres y explica cmo
anima a otros a cuidar el medio ambiente.
la causa de todos - pgina 31
reflexiones
por Achim Steiner,
Secretario General adjunto de
las Naciones Unidas y Director
Ejecutivo del PNUMA
Probablemente la mayora de los lectores de Nuestro Planeta no estn familiarizados
con el atoln Ducie, pero quiz deberan estarlo. De muchas maneras esta pequea
roca deshabitada en el extremo de una cadena insular del Pacfico simboliza los
desafos que plantea tratar de gestionar de manera sostenible los mares y ocanos
del mundo. Hace varios aos cientficos que registraban nuevas especies en la
aledaa Isla de Pitcairn fueron a Ducie empujados por la curiosidad. En un paseo
matinal catalogaron casi 1.000 objetos de basura y desechos --desde viejas cestas
de pan hasta bolsas de plstico, una pelota pinchada, latas de carne desechadas y
dos autos de juguete.
Ese nada atractivo botn, reunido a casi 6.000 kilmetros del continente ms cercano,
es ya algo malo de por s. Pero quiz lo ms alarmante tal vez sea la frecuente
contaminacin invisible y la incesante explotacin excesiva de los recursos marinos.
Hace algunos meses, el PNUMA public su informe insignia - Perspectivas del Medio
Ambiente Mundial-4 (GEO-4). Su punto de partida es la Comisin Brundtland 1987.
GEO-4 pregunta cmo nos ha ido en los ltimos dos decenios. La respuesta, incluida
la relativa a las cuestiones marinas es: no muy bien. En 1987 los caladeros agotados
representaban el 15% del total mundial. En GEO-4 se indica que en la actualidad
esa cifra se ha casi duplicado y se acerca al 30%. Hace 20 aos una quinta parte
de las especies de peces se explotaban excesivamente. Ahora la proporcin se
ha elevado aproximadamente al 40%. En 2004, existan alrededor de 149 zonas
muertas - frecuentemente grandes zonas de aguas desoxigenadas por temporadas,
ocasionalmente o incluso permanentemente. Nuevas evaluaciones sitan la cifra
total en 200.
El caso de las zonas muertas y el atoln Ducie ponen de manifiesto otra realidad:
gestionar una transicin para el retorno a mares y ocanos saludables y productivos
exigir que la comunidad internacional haga frente al vnculo que existe entre
las actividades que se realizan en tierra y su repercusin en el mundo marino.
Es prcticamente inevitable que las aguas cloacales, los desechos slidos y los
fertilizantes, sedimentos, productos qumicos, e incluso los materiales nucleares
lleguen a las aguas costeras. Los cientficos tambin se preocupan cada vez ms por
las repercusiones de los gases de efecto invernadero, especialmente el dixido de
carbono, que puede desencadenar la acidificacin de los mares, y afectar los corales
y crustceos y, de hecho, acabar con toda la cadena alimentaria.
Entre las principales respuestas internacionales a la gestin del medio marino
figuran el Programa de Mares Regionales del PNUMA y el Programa de Accin
Mundial del PNUMA (PAM). Ms de 60 pases -- incluidos Bangladesh, Barbados,
Costa Rica, la India y Filipinas-- han elaborado programas de accin, muchos de los
cuales han propiciado la revisin o promulgacin de leyes en materia de poltica
costera, poltica sobre recursos hdricos y gestin integral de las zonas costeras.
En pases como Bangladesh, la India, Nigeria y Sri Lanka se est llevando a cabo la
rehabilitacin de los ecosistemas costeros, por ejemplo manglares, y est cobrando
impulso, la designacin de zonas marinas protegidas, medidas importantes en
materia de gestin. Por ejemplo, Mxico ha establecido importantes zonas en los
ltimos cinco aos.
Los beneficios econmicos pueden ser importantes. En Fiji, se ha aumentado el
nmero de zonas en que est prohibida la pesca, la mejora de la gestin de las zonas
marinas ha propiciado el aumento de especies como las langostas de manglares
en un 250% anual, y ha generado aumentos anuales de 120% en aguas aledaas.
Entretanto, sigue evolucionando la integracin de la gestin de las zonas costeras
y las cuencas fluviales internas. El FMAM apoya este enfoque, as como la gestin
integrada de los recursos marinos vivos comunes en el Caribe. Existen muchos
casos de resultados satisfactorios. Asimismo, existen motivos de optimismo en
otros foros, tales como la Organizacin Mundial del Comercio, en relacin con
subsidios a pesqueras. No obstante, en GEO-4 se llega a la conclusin de que, si
bien hemos logrado que la respuesta multilateral est a la altura de muchos desafos
a la sostenibilidad, incluidos los de ndole marina, no hemos aplicado medidas ni
proporcionales ni al ritmo de evolucin del problema.
Parte de la respuesta debe provenir de modalidades de asociacin entre las Naciones
Unidas, los gobiernos, el sector empresarial, la sociedad civil y los ciudadanos. Me
complace que la labor del PAM, por ejemplo, haya recibido el apoyo de rganos del
sector industrial, incluidos los que se ocupan del dragado y los puertos. La respuesta
tambin tiene que incluir la vigilancia, el cumplimiento y la ejecucin de los acuerdos
existentes, la obtencin del respaldo de los recursos necesarios para lograr el xito.
El principal eslabn perdido es de carcter econmico. El mundo tiene que aprender
a valorar cabalmente los ecosistemas marinos y salvaguardar su enorme potencial
de generacin de ingresos. A veces esos beneficios econmicos no se tienen en
cuenta. Como ejemplo se puede tomar el pez loro. En Kenya, la Reserva Marina de
Watamu es un imn para los turistas deseosos de disfrutar sus renombrados mar
azul y arena blanca. Segn Richard Benett, naturalista local, al masticar el coral cada
pez loro produce 1 kilo de fina arena blanca al da. Si desaparecen los peces loro a
causa de la contaminacin o la pesca excesiva, no slo se tendr que decir adis a
esos atractivos organismos marinos, sino tambin a la arena, los turistas y las divisas,
de tanta importancia para la economa.

Tanto a
nivel mundial como en
sus propias actividades el PNUMA
promueve prcticas favorables al medio
ambiente. La presente revista est impresa en
papel reciclado al 100%, y en ella se utilizan tintas
de base vegetal y otras prcticas ecolgicamente
inocuas. Nuestra poltica de distribucin procura
disminuir la repercusin carbnica del PNUMA.
Foto de portada SHINICHI EGUCHI/ amana images/ Gallo Images/ Getty Images. Complejo, hermoso, imponente pero frgil,
el medio marino es el tema de esta edicin de Nuestro Planeta. Vista desde el espacio, la Tierra es el planeta azul. Los ocanos
cubren cerca del 71% de la superficie terrestre y albergan una vasta proporcin de la flora y fauna silvestres del mundo. Pero
los ocanos y mares del mundo de la Antrtida al Caribe se ven cada vez ms amenazados por la contaminacin, el
calentamiento de la atmsfera y el agotamiento de especies. Preservar sus frgiles ecosistemas es un componente clave de la
estrategia para revertir el deterioro ambiental del planeta.
NUESTRO PLANETA El medio marino 
 Jeffrey L. Rotman/Corbis

instrumento
flexible

 NUESTRO PLANETA El medio marino

 Casi un 80% de toda la contaminacin marina se origina en tierra. Aunque la
comunidad cientfica debati las consecuencias de la contaminacin marina de
procedencia terrestre durante muchos decenios, en las decisiones de poltica
parece haber regido la frase ojos que no ven, corazn que no siente. Sin
embargo, esta mentalidad cambi gradualmente, cuando cada vez ms personas
llegaron a comprender el carcter interrelacionado de los sistemas ambientales
del planeta.

Los responsables de formular polticas empezaron a entender la importancia de

la sanidad del medio marino para la calidad de la vida terrestre. Lo que es ms
importante, empezaron a darse cuenta de las consecuencias que tenan para el
medio marino las decisiones que se tomaban en tierra y buscaron soluciones para
mitigar sus efectos nocivos.

La Cumbre para la Tierra que se celebr en Ro de Janeiro de 1992 fue un
momento crtico en el que la voluntad poltica empez a ponerse al da con la

por Conrad C. Lautenbacher visin cientfica. Las naciones se comprometieron a proteger el medio marino en
general y, particularmente, a embarcarse en una iniciativa mundial para combatir
las fuentes terrestres de contaminacin marina. El apoyo poltico que se gener
en la Cumbre se fortaleci en 1995, cuando ms de 100 naciones y la Comisin
Europea adoptaron el Programa de Accin Mundial para la proteccin del medio
marino frente a las actividades realizadas en tierra, de carcter voluntario, que
ofrece orientacin a los responsables de formular polticas y a los administradores
de recursos para prevenir, reducir y vigilar los contaminantes marinos.

Los contaminantes marinos se originan en una amplia variedad de fuentes

terrestres, incluidas la agricultura, el desarrollo de las zonas situadas cerca de la
costa y fuera de ella, y la industria costera. Y cada pas tiene sus propias prioridades
y limitaciones en materia de polticas. El Programa de Accin Mundial abord
satisfactoriamente esos temas dando gran flexibilidad a las naciones para que
cumplieran los objetivos ambientales ms amplios.

La sostenibilidad ambiental y la viabilidad econmica guardan una relacin

muy estrecha. Si bien gran parte de la atencin se centra en la tensin entre
el medio ambiente y la actividad econmica, la realidad es que uno depende
intrnsecamente del otro. Para tener en cuenta:

El 61% de la produccin econmica mundial total proviene de zonas ubicadas

dentro de los 100 kilmetros de la costa.

Se estima que el turismo marino, las pesqueras marinas y la acuicultura

generan beneficios econmicos mundiales que ascienden a 161.000 millones,
80.000 millones y 57.000 millones de dlares, respectivamente.

El 70% de las ciudades con una densidad de poblacin que supera los 8
millones de personas se ubica sobre las costas y el 38% de la poblacin humana
mundial vive a lo largo de una estrecha franja de tierra costera que constituye
apenas el 7,6% de la superficie terrestre total del planeta.

En algunos pases, hasta el 90% de las aguas residuales se vierte directamente

en el ocano.

Cerca de la mitad de los humedales costeros del mundo ha desaparecido.

Gran parte del dinamismo econmico se basa en la sanidad y vitalidad del medio
ambiente. Al mismo tiempo, gracias al crecimiento econmico, es ms fcil
adoptar polticas y medidas que promuevan la sostenibilidad ambiental. La clave
para alcanzar este equilibrio reside en elaborar polticas que sigan siendo flexibles
a las prioridades y necesidades cambiantes.

El Programa de Accin Mundial tuvo xito, en gran parte, debido a su flexibilidad.

Fue elaborado para brindar orientacin a nivel internacional, regional y nacional
y, por lo tanto, se puede emplear para abordar problemas relacionados con
las fuentes terrestres de la contaminacin marina en todos esos mbitos o en
el ms adecuado para la situacin. Por ejemplo, ha guiado la elaboracin del

NUESTRO PLANETA El medio marino 

Programa de Accin Regional del Consejo del rtico y de una serie de programas
de accin nacionales de pases como Islandia, el Canad y Rusia. El plan regional
hace hincapi en los problemas transfronterizos, como los contaminantes
orgnicos persistentes (COP), mientras que los planes nacionales se centran en las
cuestiones internas.
El Programa de Accin Mundial es tambin flexible en su amplitud. Se ocupa de
todas las principales fuentes terrestres (tales como aguas residuales, nutrientes,
metales pesados, COP, aceites, sustancias radiactivas, desechos, movilizacin
de sedimentos y alteracin y destruccin fsicas de zonas costeras), en lugar de
concentrarse en una sola. Esto permite que la experiencia adquirida en la gestin
de una sola fuente se aplique a la gestin de otras, segn proceda.
Dado que no es jurdicamente vinculante, el Programa de Accin Mundial tambin
permite que las naciones adopten medidas sobre la base de las necesidades y
capacidades particulares de sus economas e instituciones. Reconoce que no
existe una formula nica y que las capacidades de administracin y gestin varan
segn las circunstancias nacionales. Asimismo, ayuda a los gobiernos durante la
elaboracin y la aplicacin de sus programas de accin nacionales. Por ejemplo, el
Organismo Nacional del Ocano y la Atmsfera (NOAA) ha ayudado a 12 pases del
Gran Caribe a elaborar programas de accin nacionales trabajando en conjunto
con la Oficina de Coordinacin del Programa de Accin Mundial y haciendo las
veces de mecanismo de intercambio de informacin sobre fuentes terrestres
de contaminacin.
El Programa de Accin Mundial tambin puede adaptarse a tendencias polticas y
temas candentes. Hace poco, los participantes del PNUMA plantearon el tema de
la carga de nutrientes, que, si bien no es un problema nuevo, adquiri notoriedad
pblica ltimamente. El enriquecimiento de nutrientes en el medio costero
preocupa el nitrgeno es un tema particularmente pertinente para analizar
 NUESTRO PLANETA El medio marino
a travs de la estructura del Programa de Accin Mundial. Suele traspasar los
lmites geopolticos y las disciplinas cientficas, y afecta distintas reas de distintas
maneras, lo que subraya la necesidad de intercambiar informacin y maximizar
la flexibilidad.
En ltima instancia, como sugiere su nombre, el Programa de Accin Mundial
fue diseado para alentar la adopcin de medidas. En respuesta a la creciente
preocupacin pblica por la carga de nitrgeno, la Oficina de Coordinacin
del Programa de Accin Mundial del PNUMA celebr hace poco una reunin
oficiosa sobre el nitrgeno reactivo en el medio ambiente en la que los
participantes acordaron formar una alianza mundial sobre la gestin de
los nutrientes que prestar apoyo a una serie de actividades conjuntas
para hacer frente a los efectos del exceso de nitrgeno en los ecosistemas
costeros y marinos. Esta respuesta, impulsada por el Programa de
Accin Mundial, garantizar que se lleve a la prctica la Declaracin de
Beijing de 2006, en la que los gobiernos participantes resolvieron dedicar
mayores esfuerzos, financiacin y apoyo a abordar fuentes de nutrientes
localizadas y de otro tipo como fuentes de categoras principales y cada vez
mayores que afectan directamente a la salud y al bienestar humanos y al
medio ambiente.
Cuando se examinan problemas ambientales tales como las fuentes terrestres
de la contaminacin marina, resulta evidente que nuestro mundo est cada
vez ms interconectado. Dado que los ros y ocanos traspasan fronteras polticas,
su ordenacin debe ser integrada y flexible. Cuando se emplea a nivel local,
regional y mundial ya se refiera a cursos de cabecera, costas o mares, el Programa
de Accin Mundial puede proporcionar a nuestros lderes la informacin
necesaria para promover la seguridad de nuestros ciudadanos, el crecimiento
de nuestras economas y la ordenacin efectiva de los valiossimos recursos de
nuestro planeta. PNUMA
 citas

El mar, el gran unificador, es la nica esperanza
que le queda al hombre. Ahora ms que nunca,
esta vieja frase tiene un sentido literal: estamos
todos en el mismo bote.
Jacques Yves Cousteau, oceangrafo
Qu poco acertado es llamar Tierra a este planeta,
cuando claramente es Ocano.
Atribuido a Arthur C. Clarke
[Mi hijo] muri en el mar con 81 jvenes que eran
todos pescadores y todos de nuestro pueblo. (...)
Desde la poca de nuestros antepasados, todas
nuestras familias son familias de pescadores.
Los hombres solan ir a pescar, las mujeres solan
comprar y vender lo que pescaban los hombres.
Yayi Bayam Diouf, lder de un grupo senegals femenino de
desarrollo que trabaja para poner freno a la migracin. Segn la Sra.
Diouf, la pobreza que causa la disminucin de las poblaciones de
peces es el principal motivo por el cual los jvenes estn dispuestos
a correr el riesgo de ahogarse en el ocano Atlntico por tratar de
llegar a Europa
AFP/Gallo Images
Los ecosistemas acuticos continan siendo objeto
de una intensa explotacin, que pone en riesgo la
sostenibilidad del abastecimiento de alimentos
y la biodiversidad. () El nmero de capturas
marinas totales se mantiene slo debido a que
se pesca todava ms mar adentro y a una mayor
profundidad, mermando de forma progresiva la
cadena trfica.
Informe GEO-4 del PNUMA
El [nuevo] informe [del IPCC] ha puesto de relieve
una amenaza al medio marino que el mundo casi
no ha notado an. Esa amenaza es enorme porque
puede alterar la esencia de la vida marina al reducir
la productividad de los ocanos y, al mismo tiempo,
empeorar el calentamiento de la atmsfera.
Achim Steiner, Director Ejecutivo del PNUMA
Cuando yo era nio, esta isla era grande. A medida
que fui creciendo, la isla se fue achicando. Ahora, la
isla se dividi en dos. El mar se est comiendo la isla
con mucha rapidez; las islas se estn achicando cada
vez ms.
Isleo de Carteret, Papua Nueva Guinea, entrevistado para un
documental de Amigos de la Tierra
Los donantes deben tomar medidas para reducir las
emisiones de gases de efecto invernadero. El cambio
climtico provocar la inundacin de muchas partes
de Bangladesh, dejar a millones de personas sin
hogar y aumentar el dficit alimentario del pas.
C. S. Karim, consejero ambiental y agrcola del gobierno provisional
de Bangladesh

cifras

Proporcin de la superficie 35.000 80

costera actual de frica que 61 Cantidad de turistas embarcados Porcentaje de
podra desaparecer a causa de Porcentaje de las zonas de arrecifes de hacia la Antrtida a bordo de contaminacin marina
las crecidas provocadas por el coral del Caribe que se ven amenazadas buques en 2006 y 2007; en 1992 procedente de
calentamiento de la atmsfera por la contaminacin y la pesca excesiva y 1993, eran 5.000 actividades terrestres
proyecciones del PNUMA
86
Porcentaje de aguas
38 millones residuales sin tratar
6
Cantidad de personas que Factor por el cual increment la explotacin de
6.000 millones que se vierten en ros
dependen de las pesqueras para los recursos pesqueros de frica occidental por
Poblacin costera prevista y ocanos de Amrica
su empleo directo. La mayora se parte de flotas de la UE, Rusia y Asia entre los
para 2025 Latina y el Caribe
encuentra en Asia y el Pacfico decenios de 1960 y 1990
(87% del total mundial)
A menos que se indique otra cosa, todos los datos se extrajeron de la publicacin Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO-4) del PNUMA: http://www.unep.org/geo/geo4/media/index.asp

NUESTRO PLANETA El medio marino 

 barcos y buq

Daniel Attia /zefa/Corbis

Cada vez, y con razn, aumenta la preocupacin por el medio ambiente y tambin
cada vez hay un miedo mayor, y genuino, a que si no cambiamos nuestras
costumbres el dao que estamos infligiendo al planeta har que las generaciones
futuras no puedan disfrutar de la misma economa a la que nos hemos ido
acostumbrando nosotros. Cada uno de los contaminantes potenciales, cada
uno de los usuarios de energa y cada uno de los contribuyentes prominentes
al calentamiento de la atmsfera se ven ms y ms presionados para dejar de
contaminar y adoptar prcticas ms verdes.

Desde que inici sus actividades en 1959, la Organizacin Martima Internacional

(OMI), el organismo especializado de las Naciones Unidas que se ocupa de la
seguridad y la vigilancia en el mar y la prevencin de la contaminacin marina
derivada de los buques, ha adoptado una gran variedad de medidas para evitar
y controlar este tipo de contaminacin y mitigar los efectos de todo dao
procedente de las operaciones martimas.

Las estadsticas muestran que el martimo es el medio de transporte que menos

perjudica al medio ambiente si se toma en consideracin su valor productivo: la
enorme cantidad de cereal que hace falta para producir el pan de cada da en el
mundo, por ejemplo, no podra transportarse de ningn otro modo. Y cuando
se lo compara con la industria terrestre, el transporte martimo en su conjunto
contribuye relativamente poco a la contaminacin del mar.

La OMI aprob el Convenio internacional para prevenir la contaminacin por los

buques, ms conocido por MARPOL, en 1973. El Convenio fue objeto de grandes
ampliaciones y actualizaciones y sigue siendo el instrumento internacional ms
importante para las cuestiones relacionadas con ese tipo de contaminacin, ya
sea procedente de operaciones normales o de situaciones accidentales. En los
seis anexos se estipulan las reglas para prevenir la contaminacin derivada de los
buques por hidrocarburos; por sustancias nocivas lquidas que se transportan a
granel; por sustancias perjudiciales transportadas por mar en bultos; por las aguas
sucias; por las basuras; y para prevenir la contaminacin atmosfrica ocasionada
por los buques. Junto con otras medidas, ha sentado las bases para reducciones
sustanciales y continuas de la contaminacin, a pesar del enorme aumento del
intercambio comercial realizado por mar a nivel mundial. Por ejemplo, la cantidad
promedio de derrames de ms de 700 toneladas de petrleo proveniente de buques
cada ao pas de ms de 25 en la dcada de 1970 a slo 3,7 en la dcada del 2000.

El MARPOL promueve la aplicacin de medidas a nivel mundial pero tambin

reconoce que algunas zonas necesitan ms proteccin que otras. Es por ello que
en el Convenio se definen Zonas especiales del mar, en las que se aplican medidas
de lo ms estrictas contra la contaminacin. Por otro lado, la OMI ha adoptado
criterios para determinar y designar Zonas marinas particularmente sensibles
que necesitan un nivel an mayor de proteccin a causa de su importancia
ecolgica, socioeconmica o cientfica particular y de su vulnerabilidad al dao
que le pueden causar las actividades martimas internacionales.
Los convenios de la OMI relacionados con la seguridad, tales como el Convenio
internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS), ayudan a
asegurar que no ocurran accidentes, mientras que otros convenios ambientales
contienen disposiciones sobre la cooperacin, preparacin y lucha contra la
contaminacin por hidrocarburos y sustancias nocivas y peligrosas y los derechos
de los Estados a intervenir en alta mar para prevenir, mitigar o eliminar un peligro
para sus costas o intereses conexos originado por una contaminacin resultante
de un accidente martimo.
En febrero de 2004, la OMI adopt el Convenio internacional para el control y
la gestin del agua de lastre y los sedimentos de los buques, que se ocupa del
inmenso dao que pueden causar los organismos acuticos microscpicos
transportados alrededor del mundo a travs de ese medio y depositados en
ecosistemas locales forneos, que corren el riesgo de ver afectado su delicado
equilibrio. En septiembre prximo entrar en vigor un convenio que prohbe el
uso de pintura antiincrustante daina en los cascos de los buques.
Cuando en marzo de 2006 entr en vigor un protocolo del Convenio sobre
la Prevencin de la Contaminacin del Mar por Vertimiento de Desechos y
Otras Materias de 1972 se produjo un gran cambio en la forma en que se
reglamenta el uso del mar como depositario de desechos. De hecho, a partir
de ese momento se prohibi el vertimiento de desechos, salvo para materiales
que se incluyen en una lista aprobada. En mayo pasado la OMI aprob un
nuevo convenio sobre la remocin de restos de naufragios que puedan
llegar a plantear una amenaza para la navegacin o un peligro para el medio
marino y costero, o ambos, y actualmente est elaborando un nuevo instrumento
vinculante sobre el reciclaje de buques que, segn se prev, se aprobar
en 2009.
La contaminacin atmosfrica es quizs la amenaza ambiental ms importante
que se presenta al mundo hoy en da. La OMI est pasando revista al anexo VI
en vigor del MARPOL, en el que se establecen lmites a las emisiones de xido de
azufre y xido de nitrgeno de los escapes de buques; se prohben las emisiones
deliberadas de sustancias que agotan el ozono; y se pone un tope global al

 NUESTRO PLANETA El medio marino

ques qu est haciendo
la OMI?
contenido de azufre en los carburantes. Cuando se haya completado esta revisin,
quedarn incluidos, asimismo, las partculas y compuestos orgnicos voltiles.
La OMI tambin cuenta con un plan de accin para reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero de los buques, particularmente de dixido de carbono,
que no estn incluidas en el anexo. La organizacin est cooperando en forma
estrecha con asociaciones de transporte martimo internacionales y organismos
de las Naciones Unidas para garantizar que la cuestin se trata genuinamente a
nivel internacional y para evitar medidas contraproducentes adoptadas a nivel
regional o nacional en forma unilateral.
Por otro lado, el PNUMA ha elaborado una serie de planes de accin regionales,
que incluyen convenios regionales para proteger el medio marino y costero y
protocolos para luchar contra la contaminacin del mar en casos de emergencia.
La OMI ha ayudado a formular esos protocolos y a garantizar un nivel sustancial de
armonizacin de las disposiciones pertinentes. Tambin particip en actividades
que se realizaron tras incidentes de contaminacin marina procedentes de otras
por Efthimios E.
Mitropoulos
fuentes, en colaboracin con otros organismos de las Naciones Unidas, en los
casos en que result adecuado. Por ejemplo, en 2006 ayud a elaborar y poner
en prctica un plan de accin para asistir a las autoridades del Lbano a limpiar
la contaminacin por hidrocarburos de sus costas como consecuencia de un
ataque areo a una refinera. El plan se acord en una reunin internacional que
convocaron la OMI y el PNUMA y su ejecucin est supervisada por el Centro
Regional del Mar Mediterrneo de intervencin en casos de emergencia de
contaminacin marina (REMPEC), administrado por la OMI, y el Ministerio de
Medio Ambiente del Lbano.
El REMPEC fue el primer centro regional en el mundo creado bajo la gida del
Programa de Mares Regionales del PNUMA, y recibe un apoyo cabal de la OMI. El
sector del transporte martimo es una industria que se extiende a nivel mundial y
para la cual es necesario establecer normas y reglas acordadas a nivel internacional.
La cooperacin y colaboracin regionales resultan importantes para promover
una aplicacin y cumplimiento efectivos, uniformes y mundiales de las normas
internacionales, lo cual es el objetivo fundamental del programa de cooperacin
tcnica mundial de la OMI.
La OMI tambin mantiene vnculos con el PNUMA a travs del Centro regional
de capacitacin e informacin y respuesta en casos de emergencia por
contaminacin marina para la Regin del Gran Caribe (REMPEITC-Carib), que
presta ayuda a los pases de la regin a prevenir casos de graves incidentes de
contaminacin, prepararse para esos casos y poder responder a ellos. Los dos
organismos tambin estn asociados, junto a otros, en el Grupo de Expertos sobre
los Aspectos Cientficos de la Contaminacin del Mar (GESAMP) de las Naciones
Unidas y en el Grupo de Gestin Ambiental establecido a nivel de todo el sistema
de las Naciones Unidas. Asimismo, el proyecto de asociaciones GloBallast
para ayudar a los pases en desarrollo a reducir la transferencia de organismos
acuticos dainos en las aguas de lastre, que ejecuta la OMI en asociacin con
el Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo, se apoya en la asistencia que le presta el PNUMA a travs de sus
oficinas del Programa de Mares Regionales.
Estos ejemplos de cooperacin ponen de relieve cmo la labor que realiza la OMI
para proteger el medio marino debe formar parte de un esfuerzo comn en el
que todos y cada uno tiene una responsabilidad y una funcin que desempear,
concepto que se refleja en el lema: Pensar a escala mundial y actuar a escala local.
Este ao, para su tema del Da Martimo Mundial, que se celebr el 27 de septiembre
de 2007, el Consejo de la OMI eligi las cuestiones ambientales. Esas cuestiones
fueron el elemento fundamental de una gran cantidad de actividades e iniciativas
de la OMI destinadas a educar a la gente, aumentar su conciencia sobre el estado
verdadero - y en vas de deterioro - en que se encuentra el planeta, y ayudarnos
a todos nosotros a que nos convirtamos en ciudadanos responsables. Porque,
cuando se trata del medio ambiente, lo que hacemos todos, todos los das, cuenta
de verdad. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 
 ocanos cidos
Steve Curtis/ Aqua Ventures

10 NUESTRO PLANETA El medio marino

por Ulf Riebesell
Nos rodea una oscuridad total a medida que descendemos lentamente hacia
el lecho ocenico. Los nmeros en los paneles de instrumentos de nuestro
submarino, JAGO, cambian rpidamente: la profundidad aumenta a 160 m, la
temperatura desciende a 4 C. De repente, un mundo misterioso aparece en
el haz de luz proyectada por nuestras luces delanteras. Montculos de corales
blancos y rosceos crecen contiguos, formando arrecifes del tamao de campos
de balompi. Las pintorescas formaciones son un hervidero de actividad.
Cuando nos asomamos a mirar por nuestra portilla, vemos pasar peces, cangrejos
y pequeos camarones.
Al igual que sus congneres tropicales, los corales de aguas fras proporcionan un
hbitat a una mirada de vida marina. Slo en los ltimos 10 aos hemos llegado
a conocer estos focos de biodiversidad marina profunda. Como las perlas de un
collar, los arrecifes de coral de aguas fras se extienden por 5.000 km a lo largo de
la margen oriental del Ocano Atlntico, desde el norte de Noruega hasta la costa
de frica. A medida que nos deslizamos sobre los arrecifes admirando su belleza
silente, resulta difcil imaginar que esos ecosistemas prstinos pronto podran
desaparecer de nuestro planeta. No obstante, si las emisiones de dixido de
carbono andrgenas siguen aumentando al ritmo actual, en grandes extensiones
ocenicas los corales pronto tendrn que vivir en agua de mar que les corroe
sus esqueletos calcreos. La expresin mediante la cual se describe ese proceso
es acidificacin ocenica: el pH del agua de mar (la medida de su acidez) ha
venido disminuyendo constantemente. Al igual que la osteoporosis en los seres
humanos, los esqueletos calcreos de los corales se disolvern con mayor rapidez
de la necesaria para reconstruirlos.
Pero cmo pueden esas emisiones poner en peligro la vida en los ocanos? El
proceso subyacente de la acidificacin ocenica es muy sencillo, mucho ms
que los cambios inducidos por el CO2 en nuestro sistema climtico. Su origen
radica en la absorcin de cantidades masivas de CO2 andrgeno por la superficie
ocenica. Casi la mitad de la cantidad del gas emitido por los combustibles fsiles
mediante las actividades humanas desde el comienzo de la revolucin industrial
-ms de 500 mil millones de toneladas- ha sido absorbida por el ocano, por
cuanto el mayor hbitat de nuestro planeta funciona como su mayor sumidero
de gases de efecto invernadero: a la larga, est previsto que absorba el 90% de
la totalidad del CO2 derivada de combustibles fsiles liberado en la atmsfera.
La acidificacin del agua de mar seguir descendiendo lentamente hacia las
profundidades ocenicas, an mucho despus de que las emisiones disminuyan
o cesen. Puede describirse como una bendicin para nuestro sistema climtico
debido a que atena el calentamiento de efecto invernadero inducido por el CO2
-- pero resultar una maldicin para la vida marina.
Cuando el dixido de carbono se disuelve en el agua de mar forma cido carbnico.
Parte de ste es neutralizado por el tampn carbonatado, que es una reaccin
qumica que consume los iones carbonatados - el material de construccin que
los organismos calcificadores utilizan para producir sus conchas y esqueletos. El
cido remanente produce una disminucin del pH del agua de mar. Mientras
menor sea el pH, mayor ser la concentracin de iones de hidrgeno y, en
consecuencia, mayor la acidez del agua. La absorcin por el ocano del dixido de
carbono proveniente de los combustibles fsiles ya ha causado una disminucin
de 0,1 unidades en el pH, que corresponde a un 30% de aumento en los iones de
hidrgeno. Si las tendencias actuales en las emisiones de CO2 continan, en 2100
el pH del agua de mar disminuir aproximadamente 0,45 unidades en relacin
con la era preindustrial. Ello sera inferior -- y la tasa de cambio ms rpida-- a lo
que ha tenido lugar durante al menos los ltimos 400,000 aos, y probablemente
durante los ltimos 20 millones de aos.
Lo anterior afectar no solamente a los corales de aguas fras, sino a los organismos
calcificadores en general. A medida que disminuya la concentracin de iones
carbonatados, la produccin de estructuras calcreas se dificultar cada vez ms.
Todas las especies calcificadoras que se han sometido a prueba en simulaciones
de laboratorio muestran una disminucin de la calcificacin en respuesta a la
acidificacin ocenica. La calcificacin es un fenmeno ampliamente difundido
entre muchos organismos marinos, que abarca desde los corales, los mejillones,
las babosas, las estrellas de mar y los erizos de mar, hasta minsculos animales y
plantas unicelulares calcificadores que conforman la base de la red alimentaria
marina. Incluso los peces precipitan carbonato de calcio para construir algunas de
sus estructuras internas, tales como plaquetas calcreas en su aparato vestibular.
A juzgar por los actuales resultados experimentales, existe un alto riesgo de que
muchos grupos calcificadores puedan perder su capacidad competitiva para
prevalecer en un ocano cada vez ms cido. Actualmente se desconocen las
consecuencias que ello puede tener para la red alimentaria marina.
Si volvemos nuestra mirada hacia atrs en la historia de la Tierra, podemos
aprender una leccin del registro paleontolgico. Cuando un cometa se estrell
en la Pennsula de Yucatn en el norte de Mxico hace 65 millones de aos,
cantidades masivas de sulfato de calcio ascendieron impelidas a la atmsfera, y
reaccionaron con el oxgeno y el agua para formar cido sulfrico. Las cantidades
de cido sulfrico fueron suficientes para hacer que la superficie ocenica se
tornase corrosiva para las conchas y los esqueletos calcreos de los organismos
que habitaban a nivel de la superficie. Probablemente bastaron slo unos
pocos aos para que la mezcla con las aguas ocenicas profundas neutralizara la
acidificacin en la superficie, pero fue lo suficientemente prolongada como para
causar la extincin de casi todos los calcificadores planctnicos. Transcurrieron 2
millones de aos antes que los corales reaparecieran en el registro paleontolgico.
Fue necesario que transcurrieran otros 20 millones de aos para que la diversidad
de especies de los grupos calcificadores se recuperara hasta volver a alcanzar los
niveles anteriores a su extincin.
Las investigaciones sobre los efectos de la acidificacin actual de los ocanos
se encuentran an en su infancia. Nadie sabe la manera en que las respuestas
negativas observadas experimentalmente en organismos individuales se
manifestarn en las comunidades y los ecosistemas. Cmo se vern afectadas
esas respuestas por otros factores de estrs como los cambios de temperatura
o la disponibilidad de nutrientes? Existe tambin un desafo importante en
cuanto a determinar la capacidad de los organismos sensibles para adaptarse a
la acidificacin ocenica. A pesar de la gran incertidumbre, probablemente sea
acertado decir que la continuacin de la acidificacin ocenica causar la prdida
de biodiversidad marina, aparejada de consecuencias an imprevisibles para los
ecosistemas y las redes alimentarias marinas.
En su informe correspondiente a 1995, el Grupo Intergubernamental sobre el
Cambio Climtico (IPCC) public varias situaciones hipotticas de emisiones de
CO2 proyectadas para el siglo XXI. Su situacin hipottica ms desfavorable fue
juzgada crticamente a la sazn como demasiado pesimista. Sin embargo, los
registros tomados durante los ltimos 10 aos indican que la actual tendencia en
las emisiones de CO2 a nivel mundial es superior a la que se estima en esa situacin
hipottica. A pesar de la mayor concienciacin respecto de los problemas
vinculados con el aumento en los niveles de CO2 atmosfrico, nuestros esfuerzos
dirigidos a dar marcha atrs a este proceso an quedan a la zaga. La acidificacin
ocenica y los peligros conexos para la vida marina proporcionan un incentivo
ms para adoptar cuanto antes y resueltamente medidas dirigidas a disminuir las
emisiones de dixido de carbono a nivel mundial. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 11
 HO Old/Reuters

12 NUESTRO PLANETA El medio marino

fomento de los
conocimientos
por Lee A. Kimball
Durante siglos los ocanos han infundido temor e inspirado a la humanidad,
alimentando sueos de abundancia infinita, desafiando el ingenio, y suscitando
espectros de demonios y espritus guardianes. Las personas siempre han sentido
curiosidad respecto del medio marino, pero su necesidad de comprenderlo ha
avanzado a paso lento a la par de actividades tempranas como la navegacin a vela
y la pesca. Esa necesidad aument exponencialmente con la gran expansin de su
utilizacin por los seres humanos en la segunda mitad del siglo XX, y ahora guarda
relacin no solamente con actividades como la explotacin de los recursos vivos y
minerales ocenicos y la seguridad de la navegacin internacional, sino tambin
con la preocupacin cada vez mayor respecto del cmulo de consecuencias de las
actividades humanas.
La tarea de asegurar a las generaciones presentes y futuras los bienes y servicios
del ocano est condicionada a la existencia de ecosistemas marinos productivos,
sanos y capaces de recuperarse. Es menester que los encargados de adoptar
decisiones den un salto cuntico en la comprensin de la manera en que esos
sistemas interactan con la sociedad humana; o sea, en la evaluacin de los
ocanos.
En muchos informes fragmentados recientes se describe el deterioro de los
recursos y las condiciones de los ocanos, pero en pocos de ellos se explica con
claridad la manera en que ello afecta el bienestar de las personas. En algunos se
examina la manera en que las respuestas tcnicas y normativas pueden paliar esas
tendencias, o si las polticas adoptadas han tenido resultados satisfactorios. Esto
debe integrarse plenamente en la evaluacin de los ocanos de manera que tanto
los encargados de adoptar decisiones como el pblico comprendan a cabalidad
las consecuencias del criterio de que todo sigue igual y de las modificaciones
que se le proponen.
El descubrimiento en 1977 de comunidades de aprovechamiento hidrotrmico dio
inicio a revelaciones de vida en las profundidades ocenicas que han modificado
la percepcin de que el lecho ocenico es un gran erial. A comienzos del ao en
curso, el anlisis de ADN de microbios ocenicos en aguas superficiales revel
millones de nuevos genes. Es menester contar lo antes posible con un medio
acordado para evaluar las consecuencias de los nuevos hallazgos en esferas que
relativamente no han sido objeto de estudio tanto sobre la salud y productividad
de los ocanos, como los ciclos biolgicos y geoqumicos de la Tierra.
Durante ms de tres decenios la comunidad cientfica internacional ha venido
desarrollando conceptos sobre las relaciones que existen entre las especies
y el medio ambiente en los ecosistemas marinos, pero no fue sino hasta 2001
que la comunidad poltica internacional, a sus niveles ms elevados, acept
oficialmente el enfoque por ecosistemas respecto de la gestin de los ocanos.
Compete a la evaluacin de los ocanos analizar toda la variedad de presiones
que obran sobre las especies y las relaciones ambientales que integran un
ecosistema determinado, incluidas las externas. Un proceso de carcter mundial
puede ayudar a asegurar que las repercusiones cumulativas de las actividades
humanas se tengan en cuenta a la escala geogrfica apropiada. Puede patrocinar
los anlisis ms detallados que los encargados de adoptar decisiones a nivel
regional necesitan: que incluyan la contaminacin o los desechos provenientes
de fuentes terrestres y marinas; el estado de los peces y otras especies marinas
y sus hbitats; las especies invasoras, as como la influencia de los sistemas de
agua dulce, el cambio climtico y el agotamiento del ozono en los ecosistemas
marinos regionales. Asimismo, puede aunar anlisis regionales y temticos para
asegurar que se establezcan las conexiones pertinentes, por ejemplo, respecto de
las especies que migran grandes distancias, la contaminacin a gran distancia, o
los efectos de los cambios en las condiciones ocenicas o atmosfricas en gran
escala. Adems, puede ayudar a los encargados de adoptar decisiones a prever la
aparicin de nuevas cuestiones proporcionndoles un panorama bien integrado
de las condiciones y tendencias presentes.
Durante los ltimos 60 aos se han establecido rganos intergubernamentales
encargados de adoptar decisiones a nivel mundial con competencia respecto
de diferentes sectores que afectan los ocanos. Han creado una variedad de
mecanismos para acopiar y evaluar datos e impartir asesoramiento cientfico. No
obstante, sus mandatos especializados significan que en cada uno de esos rganos
los encargados de adoptar decisiones pocas veces ven un panorama coherente
del estado del medio ambiente marino, y tampoco uno en que se destaque la
importancia relativa de las actividades a las que se asigna atencin prioritaria en
un marco coherente regional o mundial. Un proceso de evaluacin ocenica bien
diseado, en el que se tengan en cuenta estas competencias respectivas, puede
proporcionar esos panoramas coherentes.
Por ltimo, el ineludible desplazamiento hacia enfoques por ecosistemas ms
integrados supondr evaluaciones fundamentadas en diversas esferas de
conocimientos especializados. En un mundo marino complejo y en proceso
de cambio existirn inevitablemente incertidumbres, nuevas preocupaciones
y cuestiones polmicas. Adems, el ritmo de adquisicin de conocimientos
en esferas cada vez ms especializadas dificultar mantener actualizados a los
cientficos, administradores y encargados de adoptar decisiones. Un proceso de
NUESTRO PLANETA El medio marino 13
evaluacin ocenica a nivel mundial en el que se fomenten las comunicaciones y
el establecimiento de redes entre especialistas puede propiciar el entendimiento
cientfico comn y de esa manera agilizar el concierto poltico internacional.
En la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002 (CMDS) la
comunidad internacional convino en establecer antes de 2004 un proceso
ordinario en el marco de las Naciones Unidas para la presentacin de informes
y evaluacin a nivel mundial del estado del medio marino, con inclusin de
aspectos socioeconmicos... sobre la base de evaluaciones regionales existentes.
La meta de 2004 result ser poco realista, pero en 2005 la Asamblea General inici
una evaluacin de evaluaciones (EdE) como etapa preparatoria para el proceso
peridico, como se le denomina.
La EdE consiste en: 1) un grupo especial intergubernamental directivo, integrado
por miembros de 18 pases y seis organizaciones internacionales; 2) el PNUMA
y la Comisin Oceanogrfica Intergubernamental de la UNESCO en calidad de
organismos rectores, para prestar servicios de secretara y coordinar la iniciativa
preparatoria, bajo la orientacin del grupo directivo, y 3) un grupo equilibrado
de 20 expertos, establecido por los organismos rectores y aprobado por el grupo
directivo, encargado de realizar la evaluacin de las evaluaciones.
La Asamblea General estipul que la EdE deba reunir y examinar evaluaciones
existentes a fin de determinar: deficiencias temticas o geogrficas, o ambas, en
los conocimientos cientficos y el acopio de datos, o en las evaluaciones; la manera
en que los recursos existentes se pueden incorporar en un proceso ordinario,
o contribuir a este; as como las incertidumbres cientficas que precisan mayor
investigacin. El segundo objetivo principal es sintetizar y destacar las mejores
prcticas de evaluacin, y el tercero es establecer la manera en que las evaluaciones
anteriores se han comunicado a los encargados de formular polticas.
El grupo de expertos (GdE) tambin deber estudiar la utilidad de organizar
componentes de evaluacin a diferentes escalas, y las limitaciones que ello plantea,
as como la manera en que ello pueda guardar relacin con las evaluaciones
integradas. Deber analizar la manera en que las evaluaciones existentes
establecen los elementos necesarios para la credibilidad cientfica, la pertinencia
14 NUESTRO PLANETA El medio marino
normativa, la legitimidad y la utilidad, as como examinar la necesidad de
fomentar la capacidad para apoyar el proceso peridico. Deber tener en cuenta
las interacciones de carcter social con el medio marino y a nivel internacional:
las metas y los objetivos acordados relativos al desarrollo humano y la utilizacin
sostenible de los ocanos. Conjuntamente, esos anlisis conformarn la base
para que el GdE determine el marco y las opciones para proceder a establecer el
proceso peridico, con inclusin de los posibles costos.
El GdE ha organizado su examen de las evaluaciones, sobre la base de un
desglose tentativo en 21 regiones ocenicas. Esos exmenes regionales servirn
para determinar las deficiencias y mejores prcticas, as como las posibles
contribuciones de las actividades en curso. El GdE ha trabajado principalmente
por correo electrnico, se ha reunido dos veces en 2007 y tiene previsto realizar
otras tres reuniones. Su informe ser objeto de un examen por homlogos, y a
finales de 2008 los gobiernos tendrn la oportunidad de formular observaciones
sobre la EdE, y contribuir a sta. Se presentar un informe final al grupo directivo
especial antes de presentarlo al sexagsimo cuarto perodo de sesiones de la
Asamblea General de las Naciones Unidas en 2009.
La labor del GdE con el fin de determinar un marco y opciones para el proceso
peridico se fundamentar en:
la manera de integrar en un todo coherente y vlido la variedad de iniciativas
sectoriales y temticas en materia de acopio de datos y evaluacin, a los niveles
regional y mundial;
la manera de determinar las prcticas ms eficaces para realizar y comunicar
evaluaciones de manera que los encargados de adoptar decisiones, los
administradores, los usuarios y el pblico reciban la informacin clara, bien
fundamentada y oportuna que necesitan para asegurar la utilizacin sostenible
de los ocanos; y
aunque el apoyo institucional a la evaluacin ocenica vara en diferentes
regiones, la manera de lograr un marco mundial que pueda fortalecer los arreglos
y redes regionales, facilitar las conexiones interregionales, y crear un panorama
mundial que sea mayor que la suma de sus partes. PNUMA
 libros
Juegos Olmpicos de Beijing 2008 Planeta ocano: El fuego de Apolo: cmo encender la chispa
Resea ambiental viaje al corazn del de la economa ecolgica en los
reino marino Estados Unidos
Laurent Ballesta y Pierre Jay Inslee y Bracken Hendricks
Descamp (National (Island Press, 2007)
Geographic, 2007) Apollo Alliance es un
Este libro, escrito por un grupo estadounidense de
fotgrafo marino devenido promocin e investigacin
buzo y un bilogo marino, que rene a sindicatos,
incluye ms de 400 fotografas de extraordinarios paisajes grupos ambientalistas y
submarinos de todo el mundo. Acompaan a las fotografas organizaciones empresariales
25 ensayos escritos por destacados cientficos, en los que se comprometidas con el

w w w . u n e p . o r g / p u b l i c a t i o n s
destacan temas que van desde la acuicultura al calentamiento fomento de una economa
BEIJING 2008 OLYMPIC GAMES
AN ENVIRONMENTAL REVIEW
de la atmsfera, ofreciendo una vvida descripcin de las ecolgica. En este libro, Jay Inslee, legislador por el Estado
amenazas que abruman a los ocanos del mundo y de de Washington, y Bracken Hendricks, fundador de Apollo
los motivos por los que debemos proteger la increble Alliance, explican en detalle distintas maneras de reducir la
diversidad de sus plantas y animales. La Unin Mundial dependencia respecto de los combustibles fsiles y combatir
para la Naturaleza se ha unido en calidad de asociada del el calentamiento de la atmsfera. Entre sus propuestas se
proyecto para garantizar una presentacin precisa, oportuna incluyen el rediseo del automvil, la inversin en energa
e interesante de este tema de vital importancia. solar y elica, y la creacin de carbn no contaminante y
Este informe analiza los proyectos que se llevaron a cabo en la ciudad de energa nuclear segura.
Beijing para incorporar la sostenibilidad ambiental en los Juegos Olmpicos
de 2008 y cumplir los compromisos ambientales asumidos durante el proceso
Antrtida:
de seleccin de la sede. Desde 1994, los comits organizadores de los Juegos la advertencia de Parques de paz - Conservacin y solucin
Olmpicos han prestado cada vez ms atencin a las cuestiones ambientales, la atmsfera de conflictos
y se espera que ahora dejen un legado sostenible y promuevan la conciencia Sebastian Copeland (Earth Editado por Saleem H. Ali
ecolgica. El informe del PNUMA analiza los logros ambientales del Comit Aware Editions, 2007) (MIT Press, 2007)
Olmpico de Beijing y pasa revista de los xitos y las dificultades del perodo El premiado fotgrafo Aunque en 2004 fue el
previo a los Juegos Olmpicos del prximo ao. Sebastian Copeland documenta la frgil gloria de la ambientalista keniano
Antrtida, capturando tanto la increble belleza del Wangari Maathai quien
Manglares de frica occidental y central continente como los estragos que est causando en l el gan el Premio Nobel de
Este informe presenta un perfil de pas de 19 cambio climtico. El libro, cuyo prlogo fue escrito por la Paz, muy pocos han
pases de frica occidental y central, teniendo Mikhail Gorbachev, constituye una cruda advertencia de que considerado la posibilidad
en cuenta el estado de sus manglares, los seres humanos estn destruyendo poco a poco uno de de que la conservacin
su distribucin, biodiversidad y usos, as los lugares ms extraordinarios de la Tierra. Le ha valido a ambiental contribuya a la
como las amenazas que enfrentan y los Copeland el galardn al Fotgrafo Profesional del Ao en consolidacin de la paz en las zonas de conflicto. Este libro
factores que impulsan su cambio. Aunque los Premios Internacionales de Fotografa de 2007. explora esa cuestin y analiza las maneras en que puede
se est trabajando mucho para investigar ayudar la cooperacin ambiental en zonas de conservacin
este hbitat a nivel nacional, regional y pertenecientes a distintas jurisdicciones a resolver conflictos
La revolucin de la tecnologa no polticos y territoriales. El libro analiza el papel de los
mundial, an existen lagunas significativas
en la informacin, lo que pone de relieve la
contaminante - La prxima gran gobiernos, el ejrcito, la sociedad civil, los cientficos y los
necesidad de seguir tomando iniciativas para oportunidad de crecimiento e inversin conservacionistas, y sus efectos en la ordenacin ecolgica y
mejorar la evaluacin en la regin. Ron Pernick y Clint Wilder el potencial de consolidacin de paz en esas zonas.
(Collins, 2007)
Desechos marinos en la regin de los mares de Asia Ron Pernick y Clint Wilder El pedido de Ivan
oriental Una perspectiva regional estudian las principales fuerzas Catherine Drury
Este informe presenta una resea de los que han llevado la tecnologa no (Stamford House
#/"3%!
desechos marinos en la regin de los mares
#//2$).!4).'"/$9/.
4(%3%!3/&%!34!3)!
contaminante a la vanguardia Publishing, 2007)
de Asia oriental, tanto en los niveles regional de los principales negocios, Este libro para nios
-ARINELITTER
como nacional, y formula recomendaciones INTHE gracias a las inversiones de aborda el problema del
y propuestas de cambio. Entre las reas que %AST!SIAN3EAS2EGION miles de millones de dlares que calentamiento de la
-ARINELITTERINTHE%AST!SIAN3EAS2EGION

abarca se incluyen conocimientos y datos hacen gigantes de la industria atmsfera con mucha
sobre el problema de los desechos marinos; tales como GE, Toyota y Sharp. imaginacin, mediante
5 . ) 4 % $ . !4 ) / . 3 % . 6 ) 2 / . - % . 4 0 2 / ' 2 ! - - %

instrumentos, programas e iniciativas sobre

%AST!SIAN3EAS2EGIONAL#OORDINATING5NIT
5NITED.ATIONS%NVIRONMENT0ROGRAMME5.%0
El libro pone de relieve ocho sectores principales de la una conversacin entre el
desechos marinos; y carencias y necesidades
5NITED.ATIONS"UILDINGND&LOOR"LOCK"
2AJDAMNERN.OK!VENUE
"ANGKOK
tecnologa no contaminante solar, elica, biocombustibles, iceberg Ivan y dos nios
relacionadas con la prevencin, el control y edificios ecolgicos, transporte personal, la red inteligente, que van en crucero a la Antrtida con su familia. Ivan le pide
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la gestin de los desechos marinos.

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*OB.UMBER$%0"! aplicaciones mviles y filtracin del agua y sostiene que las a Jo, de doce aos, y a Colin, de nueve, que lo ayuden para
El informe integra aportes de gobiernos de
%!3?LITTER.%7 .")INDD  tecnologas no contaminantes estn abriendo un mundo de que no siga derritindose. Eso los lleva a difundir el mensaje
toda Asia oriental e informacin proveniente de instituciones dedicadas a la oportunidades para las empresas, los empresarios y y sirve de inspiracin a otros nios para actuar en favor del
ciencia marina y ONG ambientalistas internacionales. los inversionistas. medio ambiente.

NUESTRO PLANETA El medio marino 15

 En 2005, el PNUMA nombr Campen de la Tierra a su Santidad Bartolomeo I de Constantinopla, Arzobispo de Constantinopla y Patriarca Ecumnico.
Ashley Karyl/ Stone/ Gallo Images/ Getty Images

Este premio se entrega todos los aos a siete lderes ambientalistas destacados que hayan efectuado un aporte significativo a la proteccin y
ordenacin sostenible del medio ambiente del planeta.
En cada nmero de Nuestro Planeta se presentan las opiniones de uno de los Campeones del PNUMA. Para ms informacin sobre el premio del
PNUMA a los Campeones de la Tierra, vase http://www.unep.org/champions/.

en el mism por Su Santidad el Patriarc

16 NUESTRO PLANETA El medio marino

mo barco
ca Ecumnico Bartolomeo
Durante ms de un decenio, el Patriarcado Ecumnico, una de las instituciones
religiosas ms antiguas del mundo, ha venido obrando en aras de sealar a la
atencin general la profunda crisis existencial que el mundo moderno encara
como resultado de actividades humanas irresponsables. Si bien el mundo tiene
ante s muchos desafos ambientales graves, en nuestras actividades hemos
asignado una atencin sumamente prioritaria al estado de las aguas de la Tierra:
los ocanos, los lagos, los ros y la totalidad de la biosfera en la que el agua
desempea una funcin fundamental.
En siete simposios flotantes, a los que han asistido distinguidos cientficos,
ambientalistas y lderes religiosos, hemos sealado a la atencin del mundo los
problemas concretos a los que determinadas extensiones de agua ecolgicamente
sensibles hacen frente: el Mar Egeo, el Mar Negro, el ro Danubio, el Mar Adritico
el Mar Bltico, el ro Amazonas y el Ocano rtico. Todos esos simposios tuvieron
lugar a bordo de embarcaciones, navegando por esos bellos pero frgiles lugares,
destacndose de esa manera una sencilla verdad: independientemente de
nuestra raza, religin o clase econmica, todos estamos en el mismo barco, en
el sentido de que nadie escapa a las consecuencias de una catstrofe ambiental
general, y nadie puede evadir la responsabilidad moral de evitarla. La humanidad
o bien sigue navegando, o bien se hundir como resultado de su propio uso
irresponsable de las providenciales ddivas de Dios.
A veces algunos nos preguntan por qu en sus actividades y pronunciamientos
de ndole ecolgica el Patriarcado ha asignado una atencin tan vehemente al
agua. Quiz la respuesta primera y ms sencilla es que la nocin de la importancia
primordial del agua como constituyente de la vida est profundamente enraizada
en nuestra tradicin espiritual y litrgica. Ello es vlido en todas las creencias
abrahmicas, que tienen sus races en una regin del mundo en la que el agua
escasea, y en la que es natural describir el ansia del alma humana por Dios como
una sed de lo que ms necesita. Todas las tardes, los cristianos ortodoxos
inician su culto recitando el glorioso salmo de la creacin (Salmo 104 segn la
numeracin occidental) que, al igual que en el relato de la Creacin en el libro del
Gnesis, parece expresar la profunda percepcin de que la vida marina precedi
e hizo posible la vida que posteriormente surgi en tierra seca: Cun mltiples
tus obras, oh Seor! Hiciste todas ellas con sabidura; la tierra est llena de tus
criaturas. He all el grande y anchuroso mar, en donde bullen criaturas sin nmero,
tanto pequeas como grandes....
El relato del encuentro de Nuestro Seor Jesucristo en el Pozo de Jacobo con
una mujer samaritana tambin es muy apreciado por los corazones cristianos
ortodoxos. Rompiendo el molde de la divisin entre samaritanos y judos, Cristo
pide a la mujer que le d agua de esta antigua fuente -y entonces procede a
ofrecerle el agua vital de la perfecta comunin con Dios, el tipo de agua que
sacia eternamente toda sed. Mediante relatos como ste, llegamos a percatarnos
de una verdad profunda: desde el punto de vista cristiano, la intensa necesidad
de agua que todos los seres humanos experimentan no es ms que un puntero
que seala una necesidad an ms profunda: vivir segn la intencin de nuestro
Creador. La naturaleza de la vida en comunin con Dios es un misterio que hombres
y mujeres santos han ponderado y ejemplificado durante muchas generaciones.
Algo que sabemos ciertamente es que no fue la intencin de Dios que tratramos
los recursos de la Tierra, o sus aguas, como algo para ser utilizado exclusivamente
con fines econmicos a corto plazo, sin tener en cuenta otras formas de vida en
la Tierra o las generaciones futuras. Durante el simposio efectuado el ao pasado
en la regin del Amazonas, y durante nuestra visita a Groenlandia este ao,
tuvimos la atemperadora experiencia de encontrar culturas indgenas en las que
la necesidad de tomar en consideracin a las generaciones futuras -y respetar la
integridad de los sistemas ecolgicos- se comprende mucho mejor que en pases
prsperos supuestamente herederos de la civilizacin cristiana.
Las culturas tradicionales, al igual que los redactores de nuestras Escrituras y
textos litrgicos, han comprendido intuitivamente la importancia primordial
del agua, y el hecho de que su totalidad (desde los ocanos hasta las nubes, los
pequeos riachuelos y los oasis) integran un sistema nico. En uno de los himnos
ms hermosos de la Iglesia Ortodoxa, una mujer devota de Cristo proclam las
palabras: Recibe el manantial de mis lgrimas, T que sacas agua de las nubes...
Difcilmente exista una expresin ms bella de la verdad de que cada molcula de
agua en la Tierra, desde el torrente ms poderoso hasta una minscula lgrima,
conforma un maravilloso sistema integral.
En tiempos modernos, los cientficos han proporcionado un contenido ms preciso
a esta percepcin intuitiva. Por ejemplo, nos han dicho que aproximadamente el
70% del cuerpo humano es agua -- y que casi exactamente el mismo porcentaje
de la superficie de la Tierra est cubierta de la misma. Han explicado la manera
en que el vapor de agua en la atmsfera es uno de los factores que mantienen
relativamente estable la temperatura de la Tierra. Han explicado cada vez en
mayor detalle la manera en que, mediante la evaporacin y la precipitacin, el
agua circula perpetuamente alrededor de una biosfera formada por el mar, la
tierra y el aire.
Tanto la sabidura antigua de nuestras Escrituras como las percepciones modernas
de la ciencia apuntan a una sola verdad: siempre que hay desorden en las aguas
de la Tierra --a causa de la elevacin de los niveles del mar, la escasez de agua
dulce, o acontecimientos extremos como los huracanes y las inundaciones--
ello constituye una seal profundamente perturbadora para la vida en la Tierra
en general. Preocupan cada vez ms al Patriarcado Ecumnico esas seales, as
como los desrdenes espirituales que ponen de manifiesto. Pero el Patriarcado
no perder la fe en el pacto de Dios con la humanidad, expresado en el relato
del justo No, quien sobrevivi una terrible inundacin. El hombre puede
hacer cuanto pueda para destruir los efectos del pacto de Dios mediante su
irresponsable y egosta uso indebido de las aguas y otros recursos de la Tierra;
pero el ofrecimiento hecho por Dios --de las aguas vitales de la vida humana en
perfecta armona y sinergia con el Creador-- nunca ser retirado. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 17
 repensar, r
Nik Wheeler/Corbis

Desde hace tiempo, el programa del PNUMA de los ocanos y costas ha sido uno de sus
ms emblemticos. Sigue siendo slido, pero ciertas presiones convergentes lo estn
obligando y estn obligando tambin a la comunidad internacional a repensar la
ordenacin marina y costera.

La primera presin, la fundamental, proviene de la investigacin de una comunidad

cientfica que emplea una nueva profusin de metodologas e instrumentos de alta
tecnologa. En el ltimo decenio, los cientficos han elaborado una serie de informes
preocupantes sobre nuevas amenazas para los ecosistemas marinos y costeros y para el
bienestar de los miles de millones de personas que viven cerca de los ocanos. La ms
grave es el cambio climtico mundial, que perjudica la circulacin ocenica, los ciclos
qumicos y de los nutrientes, la acidez y la temperatura de los ocanos y el nivel del mar.
Otra es la proliferacin de las zonas muertas, es decir, zonas que pueden abarcar 100.000
km2 de ocano donde la proliferacin de algas, estimulada por los fertilizantes y las aguas
residuales, ha consumido todo el oxgeno del agua y ahuyentado a los seres vivos.

La alta mar tambin se ve amenazada. Las actividades pesqueras ilegales, no declaradas

y no reglamentadas han frustrado las iniciativas internacionales para que las pesqueras
sean sostenibles, mientras que el estudio de los fondos marinos ha revelado que se
estn destruyendo algunos ecosistemas frgiles de aguas profundas, tal vez para
siempre, a medida que las redes de arrastre pesadas arrasan con los montes submarinos.
Asimismo, los cientficos han seguido documentando otras amenazas y sus causas, entre
ellas, el creciente impacto costero de la urbanizacin y el turismo, la sobreexplotacin
y la contaminacin cada vez mayor de los mares como consecuencia de actividades
realizadas en tierra y mar. Ni el pblico ni los encargados de formular polticas pueden
seguir haciendo caso omiso de la ciencia.

En segundo lugar, es la sociedad civil ONG, centros de investigacin y otros grupos

internacionales la que ejerce presin: se ha mostrado indignada con estos datos y ha
pedido que se tome una serie de nuevas iniciativas y medidas que den solucin a los
problemas. Y, en tercer lugar, est la comunidad internacional ms amplia.

Alentados por las reformas de mayor escala de las Naciones Unidas, el PNUMA y sus
asociados han reconocido que la ordenacin convencional en la esfera de los ocanos y
costas no nos ha dado los resultados que debera y podra haber dado. Muchas iniciativas
prometedoras se estn quedando paralizadas ante la inercia institucional, la competencia
con otros intereses en materia de desarrollo, y las rivalidades locales y la fragmentacin
entre distintas burocracias.

En consecuencia, dada la diversidad de intereses, entre ellos, los de la Cumbre Mundial sobre
el Desarrollo Sostenible, la Asamblea General de las Naciones Unidas, los gobiernos, las ONG
ambientales, una decena de organismos de las Naciones Unidas y una multitud de otros
interesados directos, es necesario adoptar un nuevo enfoque para la ordenacin ambiental
internacional. Para ello, a su vez, debemos repensar nuestro enfoque de los problemas
relacionados con los mares desde una perspectiva de abajo arriba, realinear y consolidar
las fuerzas actuales y reorientar nuestros esfuerzos hacia un nuevo conjunto de metas.

As, el PNUMA est reorganizando sus prioridades en el marco de una nueva estrategia
para 2010-2013, en respuesta a los problemas que puso de manifiesto la ciencia. En la

18 NUESTRO PLANETA El medio marino

realinear, reorientar
estrategia se identifica la ordenacin de los ecosistemas como uno de los seis
objetivos principales del programa, y el PNUMA ha iniciado un proceso destinado
a detectar elementos dentro de sus divisiones que puedan servir para un programa
marino y costero coherente que se ocupe de este tema.
Como parte de ese esfuerzo, en agosto de 2007 la organizacin celebr una
reunin consultiva para repensar, con el fin de analizar los nuevos problemas
relacionados con los ocanos y costas; esbozar las capacidades y el potencial
del PNUMA; establecer algunas nuevas prioridades para el programa marino y
costero; y determinar las reas de trabajo que quiz requieren ms atencin o una
atencin continua. Entre esas reas prioritarias se incluyen, a su vez, las siguientes:
contaminacin causada por actividades realizadas en tierra; la alteracin fsica y
la destruccin de los hbitats, incluso por la acuicultura; el impacto que tiene el
cambio climtico en los ocanos y costas; la diversidad biolgica marina y costera,
incluso la de aguas profundas; los aspectos ambientales de la gestin y ordenacin
de las pesqueras, la alta mar y los fondos marinos; la vulnerabilidad de las islas; y los
productos qumicos y otras sustancias peligrosas que perjudican el medio marino.
Se desperdician innumerables recursos humanos y financieros por las iniciativas
duplicadas, poco coordinadas y a veces contradictorias de los organismos de
las Naciones Unidas, organizaciones internacionales, convenios y convenciones
mundiales, autoridades nacionales y regionales y otros. Las Naciones Unidas estn
haciendo frente a este problema por medio de una iniciativa de reforma, conocida
como proceso Una ONU, en el que se utilizan conjuntamente distintos recursos
de todo el sistema. Con arreglo a esto, el PNUMA est atravesando un proceso
intenso de autorreflexin y aprendizaje orgnico para establecer asociaciones
ms estrechas entre sus divisiones y ms orientadas hacia los resultados.
Hasta ahora, la labor del PNUMA relacionada con los problemas marinos y costeros
ha tenido lugar fundamentalmente dentro de dos esferas programticas: el
Programa de Mares Regionales y el Programa de Accin Mundial para la Proteccin
del Medio Marino frente a las Actividades Realizadas en Tierra. El Programa de
Mares Regionales rene a los gobiernos de 17 regiones, la comunidad cientfica,
organizaciones intergubernamentales y otros interesados directos para que
evalen los problemas ambientales marinos y elaboren estrategias, polticas y
herramientas de ordenacin para solucionarlos. El Programa de Accin Mundial
para la Proteccin del Medio Marino frente a las Actividades Realizadas en Tierra
ayuda a los estados a tomar medidas a nivel mundial, regional y nacional por
medio de una serie de programas tcnicos y de creacin de capacidad.
El PNUMA seguir reforzando las fortalezas indiscutibles de los programas pero
tambin tender nuevas redes de vigilancia, detectar fuentes de contaminacin
y evaluar la contaminacin marina, la diversidad biolgica marina y la evolucin
de la zona costera a la luz de sus nuevas esferas prioritarias. Trabajar ms estrecha
y activamente con los acuerdos ambientales multilaterales relacionados con los
mares, as como con los programas cientficos de sus asociados internacionales.
Ahora, la comunidad internacional est centrando su atencin en nuevas
prioridades. Por ejemplo, la Asamblea General de las Naciones Unidas ha instado
por Ibrahim Thiaw
a la comunidad internacional a que tome medidas cuanto antes para proteger los
corales de aguas profundas, montes submarinos y otros ecosistemas vulnerables
de aguas profundas del impacto de la pesca con redes de arrastre de fondo y
otras prcticas destructivas en alta mar. Del mismo modo, los objetivos de
desarrollo del Milenio se han perfilado como una solucin potencial al problema
de la competencia entre los intereses en materia de desarrollo, ya que relacionan
la pobreza con los problemas de los ocanos y costas.
La reunin consultiva del PNUMA elabor una nueva lista de cuestiones
prioritarias, algunas conocidas y algunas nuevas. La contaminacin causada
por actividades realizadas en tierra y por sustancias peligrosas siempre ha sido
motivo de preocupacin, pero ahora se est prestando ms atencin al problema
de la alteracin fsica y la destruccin de los hbitats costeros. Las repercusiones
que tiene el cambio climtico en los ocanos y costas, la vulnerabilidad de las
islas pequeas y la prdida de la diversidad biolgica en aguas profundas estn
cobrando cada vez ms importancia en la lista a medida que se dan a conocer
nuevas pruebas cientficas. Y las prioridades tambin tienen que ver con las
dificultades que atraviesan las poblaciones humanas costeras en relacin con
cuestiones econmicas tales como las pesqueras y la explotacin de la alta mar
y los fondos marinos.
De conformidad con el mandato del Programa de Accin Mundial y por conducto
de su Programa de alteracin fsica y destruccin de hbitats, el PNUMA est
centrando su atencin en problemas relacionados con el crecimiento demogrfico,
las construcciones humanas en las zonas costeras y la consiguiente destruccin
de los hbitats, y destinando gran parte de sus recursos a solucionarlos.
Mientras tanto, el Programa de Mares Regionales es uno de los instrumentos
clave del PNUMA para aplicar las decisiones de los foros intergubernamentales
mundiales relacionadas con estos temas, pero slo puede cumplir su funcin
si se le reconoce su credibilidad cientfica. Hace poco, adopt una nueva serie
de orientaciones estratgicas y est fortaleciendo sus fundamentos cientficos,
haciendo ms hincapi en la vigilancia y la evaluacin y en la cooperacin con
los asociados cientficos del PNUMA y otros organismos especializados. Se est
pidiendo a cada uno de los programas regionales que mejoren su base cientfica
y su capacidad de seguir de cerca las cuestiones cientficas. Tambin se estn
destinando ms esfuerzos a evaluar el impacto que tiene el cambio climtico
en el medio marino y costero y las repercusiones probables en las pesqueras,
el turismo, la salud humana, la diversidad biolgica marina, la erosin costera y
los ecosistemas de las islas pequeas para obtener datos que sustenten nuevas
estrategias regionales de adaptacin.
Cualesquiera sean el enfoque, la alineacin y la orientacin del PNUMA, es preciso
que su labor en materia de ocanos y costas siga teniendo una base cientfica
slida. Es preciso que los nuevos problemas cruciales que detecten los cientficos
encuentren cabida en la lista de prioridades con ms rapidez. Ms que nunca,
tenemos que entender qu est sucediendo con el medio marino para poder
tomar medidas eficaces y concertadas antes de que ecosistemas enteros lleguen
a un punto de inflexin y no quede margen para reparar el dao. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 19
puntos
de inflexin
por Gerald Marten y Amanda Suutari
Los manglares selvas junto al mar abarcan un cuarto de la costa tropical y
subtropical de la Tierra. Al ocupar dos mundos, como interfaz entre la tierra
y el mar, son vitales para la sanidad de los ecosistemas costeros, que a su vez
contribuyen a la sanidad de las pesqueras, y, de hecho, funcionan como criaderos
de peces. Aumentan la capacidad de recuperacin de las costas y las protegen
de la erosin, las tormentas tropicales y los maremotos. Retienen los sedimentos
que se desprenden de la tierra y evitan as que se atarquinen las praderas marinas
y los arrecifes de coral. Y funcionan como un supermercado natural, ya que
proveen a quienes dependen de ellos una variedad de materiales necesarios, por
ejemplo, frutas, miel, otros alimentos, lea, plantas medicinales y material para la
construccin. Pero, adems, son uno de los hbitats ms amenazados del mundo
y su tasa de desaparicin est aumentando a causa de la conversin de las tierras
costeras con fines de desarrollo, la produccin de carbn, el turismo y la polmica
prctica de la acuicultura del camarn.
De 1975 a 1993, se perdi cerca de la mitad de los manglares ubicados a lo
largo de los 2.560 kilmetros de costa de Tailandia. Esto tuvo consecuencias
devastadoras en la provincia de Trang, por ejemplo, unos 800 kilmetros al sur
de Bangkok, sobre la costa oeste del Mar de Andamn. Hasta el decenio de 1960,
los pueblos costeros de esa regin vivan principalmente de la pesca y dependan
tambin de los manglares para obtener plantas medicinales y materiales como
la paja para las viviendas y los aparejos de pesca. Ms tarde, la mecanizacin de
la pesca desencaden una serie de efectos, que minaron sobremanera el capital
natural y social de esos pueblos. Los grandes buques arrastreros comerciales
infringan la zona costera, de 3 km de longitud, donde pescaban los pobladores.
Sus aparejos y mtodos destructivos causaban daos a los arrecifes de coral,
raspaban el fondo marino y ahuyentaban a los peces jvenes, que an no se
haban reproducido, pero los habitantes del pueblo teman hacerles frente. Casi
al mismo tiempo, se abrieron los bosques de manglares a los concesionarios,
que empezaron a desmontarlos para producir carbn. Algunos de los habitantes
ms pobres no pudieron ms que aceptar trabajos mal remunerados, ya fuera
desmontando manglares para los concesionarios o en los buques arrastreros
comerciales, destruyendo su propia base de recursos naturales. Los lugareos
tambin empezaron a desmontar los manglares ellos mismos, pensando si no
los desmonto yo, los desmontar otro. Las mujeres empezaron a buscar trabajo
20 NUESTRO PLANETA El medio marino
no calificado y mal remunerado en fbricas y dejaban a los nios en el pueblo, al
cuidado de abuelos ancianos, con lo que se debilit an ms la estructura social.
A medida que disminuan las pesqueras tanto por el impacto de los buques
arrastreros como por el desmonte de los manglares, los pobladores tuvieron que
adentrarse en el mar y recurrir a mtodos ms destructivos para pescar cantidades
cada vez menores de peces, tales como el uso de dinamita, cianuro y redes de
empuje, que raspaban el fondo ocenico y causaban daos a las praderas marinas,
los arrecifes de coral y otros hbitats marinos. Tambin tuvieron que invertir en
equipos ms costosos para no quedar rezagados en la carrera por la pesca, cada
vez ms escasa. Algunos optaron por vender las tierras. Las comunidades costeras
se encontraban en una encrucijada en la que las estrategias de supervivencia
diaria eliminaban o reducan sus opciones futuras: el resultado fue un espiral
descendente que se reforzaba a s mismo y llevaba al aumento de la pobreza y
la degradacin social y ambiental.
En 1985, una pequea organizacin llamada Yadfon (gota de lluvia, en
tailands) empez a trabajar con los habitantes de los pueblos costeros. Sus
fundadores, Pisit y Ploenjai Charnsnoh, conversaron durante meses con la
gente y el imn del lugar para inspirar confianza y detectar las necesidades
acuciantes. Excavaron juntos para abrir un pozo comunitario y crearon un
programa cooperativo destinado a ayudar a los pescadores a comprar
aparejos de pesca y motores para sus botes, vender la pesca diaria a
precios justos de mercado y disminuir su dependencia respecto de
los intermediarios. Establecieron un fondo rotatorio a fin de otorgar
prstamos pequeos sin inters a los habitantes ms pobres y ms
endeudados y ayudarlos a emprender proyectos que generaran
ingresos, tales como la acuicultura en pequea escala del mejilln, la
ostra y el mero.
Mientras se llevaba a cabo todo esto, a los habitantes del lugar se
les ocurri la idea de recuperar los bosques tan degradados de
manglares. Un grupo de personas cre una zona de conservacin
de bosques y praderas marinas de unas 95 hectreas, la primera
de su tipo en Tailandia, manejada por la comunidad. Vedaron
la pesca en ciertas zonas, pusieron freno al uso de cianuro y

dinamita, y prohibieron las redes de empuje. Volvieron
a plantarse zosteras y algas marinas en una laguna litoral y
plantones de manglares en las zonas degradadas del bosque.
Hoy hay cerca de diez bosques de ese tipo, que ocupan entre 12
y 700 hectreas, y cada uno est dirigido por el grupo de aldeas
que lo rodea o depende de l. Si bien cada uno tiene sus propias
normas de administracin, en ninguno se permite la cra de
camarones dentro de los lmites de la zona forestal porque todos
concuerdan en que ponen en peligro los manglares. Con los aos,
los bosques han empezado a regenerarse y, por consiguiente, han
revivido las pesqueras. En 1992, Yadfon cofund el Proyecto de Accin
por los Manglares, red internacional integrada por unos 800 grupos y
acadmicos conservacionistas de 60 pases que trabajan para promover
la conservacin de los manglares.
La creacin de los bosques comunitarios y proyectos conexos empez a
modificar las actitudes de los lugareos que haban olvidado las formas
tradicionales de trabajar juntos y los ayud a redescubrir el sentido del
compromiso, la solidaridad y la confianza. A medida que creca su unidad,
empezaron a surgir lderes y a brillar nuevos talentos. Gracias a los logros
alcanzados, los habitantes del lugar se convencieron de que podan
ayudarse a s mismos en vez de verse como vctimas de un sistema injusto
y esperar que el gobierno acudiera a su rescate. La creacin de bienes hizo
que sintieran sus recursos comunes como propios y los incentiv a unirse
para proteger esos recursos de los intereses ajenos. Invertir en su futuro los
motiv a luchar por l. Los pescadores empezaron a hacer frente a los buques
arrastreros que infringan la zona costera de 3 km de longitud y presionaron
al gobierno para que exigiera que la respetasen. Y cuando una empresa local
verti aceite de palma venenoso en un curso de agua del lugar, los pobladores
llevaron el asunto ante las autoridades provinciales y, finalmente, obligaron a la
empresa a que pagara una indemnizacin.
As, la creacin de los bosques de manglares fue un punto de inflexin ecolgica: recuperar el medio ambiente y las comunidades utilizando las mismas fuerzas que
una palanca que accion una catarata de efectos de gran alcance, sac a la
Kazuo Ogawa/ amana images/ Gallo Images/ Getty Images
comunidad y el medio ambiente locales de un crculo vicioso y los insert en un crculo
virtuoso. La tendencia pas de la destruccin a la recuperacin y la sostenibilidad.
La invasin de los recursos comunitarios a manos de los intereses comerciales la
mecanizacin de la pesca y la llegada de los concesionarios del carbn, que se dieron
casi simultneamente fue un punto de inflexin negativo que dej a la gente
atrapada en un crculo vicioso de recursos cada vez ms escasos y una carrera cada
vez ms frentica por obtener lo poco que quedaba. Las perspectivas parecan tan
poco alentadoras que la recuperacin habra parecido un sueo imposible.
Pero todo se revirti, y se gener un crculo virtuoso cuando los pueblos empezaron
a crear praderas marinas y bosques comunitarios de manglares. Empez a
restaurarse la pesquera, y los manglares volvieron a dar productos tiles, y se
consolid as el compromiso de la comunidad con la proteccin y la gestin de esos
recursos. Con redes y trampas simples de madera, los nios pueden ganar ahora
entre 250 y 300 baht en una sola tarde vendiendo los cangrejos que capturan
en los manglares, cifra que equivale a lo que se sola ganar en un da entero de
trabajo talando rboles de los manglares para los concesionarios. En lugar de
quedar atrapados en el ciclo del agotamiento, los habitantes quedaron atrapados
en un ciclo de conservacin, ya que los incentivos financieros para preservar los
manglares superan ahora los incentivos para destruirlos. En el mismo sentido, segn
un estudio que se realiz con 500 familias de 1991 a 1994, la captura total de peces
creci un 40%. Y mientras los pescadores pasaban entre 3 y 4 horas menos en sus
botes en lugar de estar tanto tiempo en el mar, sus ingresos netos aumentaron
un 200%. Podan volver con los botes llenos sin usar dinamita ni redes de empuje.
Las poblaciones de peces se recuperaban con ms rapidez, cosa que les facilitaba
an ms el trabajo. Y un mejor ingreso significaba que haba menos necesidad de
emigrar de los pueblos.
Los puntos de inflexin ecolgica como este ofrecen un nuevo paradigma
para la restauracin de la comunidades, tanto naturales como humanas. Los
enfoques convencionales de los problemas ecolgicos desde la microgestin
fragmentada hasta la reglamentacin vertical, pasando por las soluciones
tecnolgicas suelen fallar. Pero si se accionan las palancas adecuadas, se puede
los ponen en peligro. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 21
 Sami Sarkis/ Photographers Choice/ Gallo Images/ Getty Images

22
NUESTRO PLANETA El medio marino
laboratorio viviente
por Sandra Bessudo
Nuestro planeta es un planeta ocenico: el 70% est cubierto de mares y es en ellos
donde se originaron todas las formas de vida. Aun as, hemos hecho mucho menos
para proteger el medio marino que para proteger la porcin seca del planeta, que
es mucho ms pequea. Mientras que casi el 13% de la superficie terrestre de la
Tierra est cubierta de zonas protegidas por designacin oficial, menos del 0,6% de
los ocanos se protegen de esa manera, ni siquiera por escrito. Y el WWF estima que
menos del 10% de esas zonas marinas protegidas alcanzan sus metas y objetivos
de ordenacin en la prctica. Los dirigentes que asistieron a la Cumbre Mundial
sobre el Desarrollo Sostenible de 2002, celebrada en Johannesburgo, resolvieron
afrontar este problema y se comprometieron a incrementar la cantidad de zonas
marinas protegidas y establecer redes conformadas por esas zonas.
Durante los ltimos 12 aos, Colombia ha protegido y ordenado su extraordinaria
isla Malpelo y las aguas que la rodean. Cumbre de una cordillera submarina, que
nace a los 4.000 metros por debajo de la superficie del ocano Pacfico unos
490 kilmetros al oeste del puerto de Buenaventura, la masa rocosa de la isla
se eleva unos 90 metros por sobre el nivel del mar. Fue declarada Santuario de
Flora y Fauna por el Sistema de Parques Nacionales de Colombia en 1995, y al ao
siguiente se agregaron seis millas de ocano que la rodean. Por ltimo, en 2005,
la zona marina protegida se extendi a 25 millas nuticas alrededor de la isla, con
lo que se convirti en la novena zona de veda ms grande del mundo, con una
superficie total de 8.575 kilmetros cuadrados.
Ha alcanzado un alto grado de reconocimiento internacional. En 2002, la
Organizacin Martima Internacional declar la zona marina protegida zona
sensible especial. BirdLife y el Instituto Alexander Von Humboldt declararon el
Santuario zona de importancia ornitolgica y la UNESCO, patrimonio mundial en
julio de 2006.
Malpelo es un laboratorio viviente natural, tal como han demostrado varios estudios
internacionales y nacionales. Desde 1998, el Sistema de Parques Nacionales
de Colombia con el apoyo directo de la Armada de Colombia y la Fundacin
Malpelo han llevado a cabo expediciones anuales para estudiar y vigilar especies
y ecosistemas de importancia local, regional y mundial. Desde 1985, cuando la
Armada de Colombia abri un puesto en la isla con fines de vigilancia y proteccin
de la soberana, el gobierno ha tenido presencia permanente all.
A primera vista, la isla quiz parezca yerma, pero alberga una fauna muy especial
que est bien adaptada a su sustrato rocoso. El ecosistema terrestre depende de
los nutrientes que provienen del mar, del guano que producen las aves marinas y
de su escasa vegetacin. Al menos cuatro especies terrestres son endmicas: una
de cangrejo, una de geco y dos de lagartija. Tambin alberga una de las colonias de
cra de alcatraces de Nazca ms grandes del mundo con un tercio de la poblacin
total del ave marina y otras especies de alcatraces, melvas, aves tropicales,
petreles y gaviotas. Algunas de las especies son migratorias y se encuentran en
peligro por la destruccin del hbitat, la pesca excesiva y la contaminacin.
Los mares que rodean la isla contienen al menos 17 especies de arrecifes de
coral duros. Aunque sus formaciones no son muy extensas, estn muy bien
preservadas y, dentro de sus duras paredes, albergan una fauna marina profusa.
Varias especies de tiburones como el tiburn martillo y el tiburn de Galpagos
nadan alrededor de la isla durante el da para alimentarse y, a su vez, para que
las mariposas, lbridos y angelotes les saquen los parsitos de la piel en lo que
se conoce como estaciones de limpieza. Se han observado alrededor de la isla
grandes agrupamientos de ms de 1.000 tiburones tollos, aunque todava se
desconoce el motivo. Adems, Malpelo es uno de los nicos lugares del mundo
donde se puede observar en su ambiente natural al tiburn solrayo, que se
acerca a la isla durante los primeros meses del ao, cuando el agua est ms fra.
Los buceadores suelen encontrarse con tiburones ballenas, mantarrayas
gigantes y varias especies de tortugas marinas, y junto con los
fotgrafos, consideran que Malpelo es uno de sus destinos preferidos
del mundo.
Por desgracia, el Santuario enfrenta varias amenazas. La ms importante y la
ms difcil de controlar es la pesca ilegal. Hay buques colombianos y extranjeros
que patrullan la zona y entran al Santuario, lo que causa un enorme dao
porque se lleva cientos de tiburones y atunes, y amenazan con su conducta
irresponsable a las especies durante ciclos de vida muy sensibles. En la zona
tambin se realizan actividades pesqueras industriales sin control alguno, por lo
que las comunidades de tiburones, marlines, atunes y delfines se ven gravemente
perjudicadas. Cuando no se maneja como corresponde, el turismo tambin
puede afectar los ecosistemas, que suelen tener gran importancia biolgica y son
muy vulnerables.
La Unidad de Parques Nacionales de Colombia, la Armada de Colombia,
Conservation International y la Fundacin Malpelo/MarViva se han unido para
elaborar proyectos de conservacin del Santuario. Uno de los ms importantes
y efectivos es la puesta a punto de un bote, que ya ha contribuido enormemente
al patrullaje y la vigilancia de la zona. La Fundacin tambin est trabajando
en un proyecto de telemetra acstica y satelital de avanzada para determinar
los movimientos de los tiburones, con el que se han obtenido resultados muy
prometedores que muestran los movimientos de los tiburones martillos en la
regin oriental del Pacfico tropical.
Hace tres aos, los cuatro pases de esa regin suscribieron a una iniciativa
regional que vinculaba siete zonas marinas protegidas: los Parques Nacionales
Coco y Baulas, de Costa Rica; el Parque Nacional Coiba, de Panam; el Parque
Nacional Galpagos, de Ecuador; y el Parque Nacional Gorgona, as como
el Malpelo, de Colombia. Esa iniciativa apunta principalmente a conservar
los procesos ecolgicos, tanto a nivel local como regional, as como a
generar una gestin poltica efectiva que garantice la sostenibilidad de los
recursos pesqueros y la proteccin de las especies, en especial las que estn
en peligro. PNUMA
NUESTRO PLANETA El medio marino 23

En Kurdistn, se estn plantando 250.000
rboles para la Campaa de los Mil Millones
de rboles gracias a Saadiyah Hassoon,
ingeniera qumica y ambientalista de Iraq. Ex
directora del departamento de proteccin
personas
Estocolmo y Secretario Ejecutivo Adjunto
del Convenio de Rotterdam. Tras haber
participado como representante del Gobierno
de las Bahamas en las negociaciones de
varios acuerdos internacionales desde
principios del decenio de 1980, desde hace
algn tiempo el Sr. Cooper es miembro del
Consejo del Fondo para el Medio Ambiente
Mundial en representacin de los pases del
Caribe. Tambin fue miembro de la Mesa
del 23 perodo de sesiones del Consejo de
Administracin/Foro Ambiental Mundial a
Nivel Ministerial. El Sr. Cooper tiene amplia
experiencia como dirigente y administrador,
y ha demostrado determinacin y capacidad
para dar prioridad al medio ambiente no slo
en el programa del Caribe. Asumi su nuevo
puesto en la secretara de los convenios de
Estocolmo y Rotterdam el 1 de noviembre.
sobre la relacin entre las actividades
humanas y el calentamiento de la atmsfera.
Asimismo, el Sr. Pachauri es director fundador
del Instituto para la Energa y los Recursos,
importante centro de investigacin ambiental
de la India.
Leonardo DiCaprio es la ltima de
las estrellas de Hollywood que se uni a
la lucha por el medio ambiente. Haciendo
eco de la preocupacin que gener Una
verdad incmoda, de Al Gore, su pelcula
La ltima hora documenta los graves
problemas que enfrenta el medio ambiente,
una Conferencia de Dirigentes de las Islas
del Pacfico celebrada en mayo. Varios de
los Estados insulares que limitan con Palau,
incluidas las islas Marshall y Micronesia, ya
han adoptado el programa.

El 12 de octubre, Rajendra Pachauri,

ambiental del ministerio iraqu de la industria,
la Sra. Hassoon fund luego la ONG llamada
Juntos para proteger a los seres humanos y el
medio ambiente, que organiz la plantacin
de ms de 6.000 rboles en escuelas y
orfanatos de Bagdad. Su proyecto actual
cuyo lema reza Plantar rboles es un smbolo
de paz se volvi ms ambicioso cuando
el ministerio kurdo de agricultura acord
facilitar 250.000 plantones. Los ministerios
kurdos de medio ambiente, educacin y
defensa tambin estn ayudando con los
costos y la logstica del proyecto, as como
lo estn haciendo Greenpeace, la unin de
Kirkuk para la agricultura y el peridico local
Alsabah Aljadeed. Mientras que la situacin
poltica de Iraq sigue siendo inestable, el
admirable impulso que ha cobrado esta
campaa puede interpretarse como un signo
de que plantar rboles quiz sea la semilla de
la paz y la cooperacin, incluso en los rincones
ms conflictivos del mundo.
El bahams Don Cooper ha sido designado
nuevo Secretario Ejecutivo del Convenio de
presidente del Grupo Intergubernamental
de Expertos sobre el Cambio Climtico, se
enter de que su organizacin haba sido
galardonada con el Premio Nobel de la Paz
de 2007, junto con el ex vicepresidente de los
Estados Unidos, Al Gore. No lo puedo creer.
Estoy muy emocionado, dijo. En realidad, es
la comunidad cientfica la que contribuye con
la labor del IPCC y los gobiernos que apoyan
la labor del IPCC los verdaderos merecedores
de esta distincin. El Grupo recibi el premio
por sus esfuerzos por construir y diseminar
ms conocimientos sobre el cambio climtico
provocado por el hombre y sentar las
bases de las medidas que se necesitan para
contrarrestar ese cambio. Bajo la direccin
del Sr. Pachauri, la principal autoridad del
mundo en materia de calentamiento de la
atmsfera ha elaborado una serie de informes
cada vez ms desalentadores sobre el estado
del planeta y ayud as a poner el cambio
climtico en el corazn del debate pblico.
Cuando anunci el premio, el Comit del
Premio Nobel encomi al IPCC por crear un
consenso fundamentado an ms amplio
desde el calentamiento de la atmsfera a la
deforestacin y la extincin de especies. El
documental, que fue escrito, producido y
narrado por el Sr. DiCaprio, pide a la gente
que reoriente la actividad humana mundial
a travs de la tecnologa, la conservacin y
la responsabilidad social. Participan en l
decenas de pensadores y ambientalistas
destacados de todo el mundo, incluidos
Stephen Hawking, la ganadora del premio
Nobel Wangari Maathai y los Campeones de la
Tierra del PNUMA Mikhail Gorbachev y Sheila
Watt-Cloutier.
Tommy Remengesau, Jr., Presidente de
Palau, ha diseado un programa ambiental
enrgico para preservar la isla del Pacfico
de la invasin del cambio climtico: el
gobierno de su pas ha destinado el 20% de
la superficie del pas y el 30% del ocano
cercano a la costa para su conservacin. El Sr.
Remengesau afirma que las islas del Pacfico
ya estn experimentando el calentamiento
de la atmsfera con la decoloracin de los
corales, el aumento del nivel del mar y la
sequa y est pidiendo a las islas de toda la
regin que se unan a la lucha. Es cuestin de
tiempo. Tiempo para que todos los dirigentes
del Pacfico den prioridad a la conservacin,
dijo a 20 dirigentes de Estados insulares en
La Presidenta de Chile, Michelle Bachelet,
acompa hace poco al Secretario General
de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, en un
viaje a la base de investigacin chilena de
la Antrtida con el propsito de observar
directamente los efectos del calentamiento
de la atmsfera, viaje que llev al Sr. Ki-Moon
a hacer un vigoroso llamamiento a la accin
para combatir el cambio climtico. Adems
de ser una de las primeras mujeres que dirigi
uno de los pases latinoamericanos ms
grandes, la Sra. Bachelet aporta una mayor
conciencia de los problemas ambientales
y sociales. Ha dado gran prioridad a la
pobreza en su plan de gobierno y suscribi
diez acuerdos con reconocidos dirigentes
ecolgicos chilenos en el marco de su
campaa presidencial. Durante la reunin
de alto nivel de las Naciones Unidas sobre el
cambio climtico celebrada en septiembre,
la Sra. Bachelet compar nuestro planeta con
una isla en el universo. Podemos destruirlo,
dijo a los 80 jefes de Estado presentes en la
reunin, o salvarlo.

24 NUESTRO PLANETA El medio marino

 premios y eventos
Todos los aos, la revista Time publica un nmero doble que rinde homenaje a los hroes
del ao, es decir, personas de distintos mbitos que han dejado su huella en el mundo. El
tema de este ao fue Hroes del medio ambiente, en reconocimiento a los actores
ms innovadores e influyentes en la proteccin del planeta. En palabras de Michael Elliott,
hroes del editor de Time: Este no ha sido un ao cualquiera: en 2007, las cuestiones relacionadas
medio ambiente con el medio ambiente agotamiento de especies, contaminacin del aire y el agua y,
lgicamente, el cambio climtico han entrado por la fuerza en nuestros debates, ya sea
durante la cena a la mesa familiar o en las conferencias donde se renen los lderes de todo
el mundo. Los 42 candidatos van desde los ms obvios hasta los menos conocidos y las
categoras comprenden desde los lderes y visionarios a los activistas y los cientficos e
innovadores. Entre los nombres conocidos se cuentan Wangari Maathai, Al Gore y el Prncipe
Carlos, pero la lista incluye muchas personas que son candidatos por primera vez a un premio
ambiental, tales como Karl Ammann (fotgrafo y defensor de los grandes simios), Abul
Hussam (qumico que cre un modo de purificar el agua contaminada con arsnico) y Olga
Tsepilova (activista ecolgica rusa). Aparecen figuras ecolgicas de larga data, como Robert
Redford, junto a opciones menos ortodoxas, como el empresario britnico Richard Branson
y el multimillonario de la energa solar Shi Zhengrong. Las candidaturas tambin premian
a las grandes empresas, as como a los movimientos de base comunitaria: cumplieron los
requisitos tanto el equipo de diseo de Toyota Prius como el grupo de prstamo sin fines
de lucro creado por dos msicos de rock japoneses para financiar proyectos inocuos para el
medio ambiente.
http://www.time.com
En noviembre, un grupo de cientficos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC),
galardonado con un premio Nobel, se reuni en Valencia con el fin de especificar ciertas recomendaciones clave para los responsables
de tomar decisiones antes de la reunin sobre cambio climtico que se celebrar en diciembre en la ciudad de Bali. El informe de 23
pginas que se elabor durante esa reunin es una sntesis de tres informes del IPCC publicados unos meses antes y, hasta ahora,
la advertencia ms dura del IPCC sobre el cambio climtico. En el documento, producto de cinco das de deliberaciones entre los
cientficos, se llega a la conclusin de que hoy en da las pruebas del calentamiento de la atmsfera son inequvocas y los efectos
sobre el sistema climtico podran ser abruptos o irreversibles. Se prev que un aumento de la temperatura de la Tierra de 1,5 a 2,5
C pondr en peligro entre el 20 y el 30% de la flora y fauna del planeta y que unos 75 a 250 millones de habitantes de frica se vern
afectados por dficits de agua para 2020. El informe ha dado lugar a un llamamiento de las Naciones Unidas a los polticos para que
tomen de una vez la iniciativa y aborden la amenaza del cambio climtico.
www.ipcc.ch
27 perodo de sesiones del IPCC
Los Premios por la proteccin del ozono en ocasin del vigsimo aniversario son
un reconocimiento a la labor de personas, organizaciones y empresas para proteger la capa
de ozono de la Tierra. Los entregan el PNUMA y las Partes en el Protocolo de Montreal para
premiar los aportes cientficos a la comprensin del agotamiento del ozono, as como la
aplicacin de polticas y la concienciacin sobre el ozono. Una categora interesante es el
Premio a la concienciacin pblica, un reconocimiento a la labor destacada por concienciar
al pblico sobre el problema del agotamiento de la capa de ozono y los esfuerzos mundiales
por solucionarlo. Entre los laureados se cuenta el Comit Organizador de los Juegos
Olmpicos de Beijing 2008, por su alto grado de compromiso con la utilizacin de los
preparativos para los Juegos Olmpicos como oportunidad de promover la proteccin de la
capa de ozono y el uso de equipos inocuos para el ozono. Entre los otros ganadores de esa
premios por la proteccin categora se incluyen el Banco de Maharashtra, de la India, por sus publicidades innovadoras
del ozono en ocasin del del da del ozono; el Consejo del Cncer, de Australia, por su campaa titulada Slip, Slop,
vigsimo aniversario Slap, destinada a informar al pblico australiano sobre cmo reducir la exposicin a la
radiacin ultravioleta; y la Dependencia Nacional del Ozono de Nger.
http://ozone.unep.org/20th_Anniversary/index.shtml
green awards
Los premios Green Awards del Reino Unido, creados en 2006, tienen por objeto
reconocer la labor creativa destacada que comunique la importancia de la
responsabilidad social de las empresas, el desarrollo sostenible y prcticas ticas
ptimas en todos los sectores y en todas las disciplinas de comercializacin. Pueden
presentarse marcas que promuevan todo tipo de causa, desde el comercio justo
y la energa renovable hasta la eficiencia de los recursos y la concienciacin sobre
desechos. El argumento es que dado que la comercializacin es impulsora clave del
crecimiento econmico, est bien perfilada para convertirse en impulsora clave del
crecimiento responsable. En el evento de este ao, el Grand Prix fue para Honda,
por la iniciativa ecolgica de su equipo de Frmula 1. La campaa mostr en los
automviles del equipo de carrera una imagen llamativa de la Tierra, en vez de los
habituales logotipos de los patrocinadores. La eleccin gener cierta polmica, lo
que no sorprendi, dado que no suele considerarse que la Frmula 1 merezca el
aplauso de los ambientalistas. Sin embargo, los organizadores sostuvieron que el
debate debe verse como una funcin positiva del ejercicio de concienciacin. En
efecto, un portavoz de Honda seal que si el 1% de los fanticos de la Frmula
1 optaran por bombillas que ahorran energa, el consiguiente ahorro de energa
mitigara las emisiones que produce el equipo de carrera de Honda durante
tres temporadas.
http://www.greenawards.co.uk
En 2001, la Asamblea General declar el 6 de noviembre Da Internacional para
la prevencin de la explotacin del medio ambiente en la guerra y los
conflictos armados. Este fue un claro mensaje de que los daos causados al
medio ambiente en tiempos de conflicto armado siguen afectando los ecosistemas
y los recursos naturales mucho despus de terminado el conflicto y a menudo se
extienden ms all de los lmites de los territorios nacionales y de la generacin
actual. En su mensaje para el evento de este ao, Ban Ki-Moon, Secretario
General de las Naciones Unidas, dijo: Tener en cuenta consideraciones ecolgicas
es fundamental si queremos evitar problemas ambientales de largo plazo que
pueden minar la seguridad y el desarrollo y conducir a ms ciclos de conflicto y
desplazamiento. La Subdivisin de Gestin de Desastres y Situaciones posteriores
a Conflictos del PNUMA, con sede en Ginebra, trabaja en regiones del mundo
donde el medio ambiente sufre el impacto de los conflictos y desastres o es un
factor que contribuye al conflicto. En la actualidad, el PNUMA est trabajando
con el gobierno de la Repblica Democrtica del Congo y varios asociados de las
Naciones Unidas para mitigar los efectos de los desplazamientos en la regin
oriental del pas, donde hace poco se han establecido varios campos en la frontera
del Parque Nacional Virunga, Sitio del Patrimonio Mundial que alberga la mitad de
la poblacin restante total de gorilas de montaa.
http://www.un.org/depts/dhl/environment_war/index.html
da Internacional para
la prevencin de la
explotacin del medio
ambiente en la guerra y los
conflictos armados
NUESTRO PLANETA El medio marino 25
cuestiones de o
Los problemas que genera la contaminacin de los mares distan mucho de ser
nuevos, como lo demuestran las fechas de derrames importantes de petrleo
entre los que se cuentan los de Amoco Cdiz (1978), Exxon Valdez (1989), Erika
(1999) y Prestige (2002). Lo que probablemente sea nuevo es que, a diferencia
de esos sucesos de contaminacin, los problemas ms recientes, tales como el
agotamiento de determinadas poblaciones de peces por la sobreexplotacin o la
elevacin del nivel del mar como consecuencia del cambio climtico, son globales
y tienen repercusiones universales.
El derecho internacional est relativamente bien preparado para tratar estos
problemas. La Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del
Mar, de 1982, destina su Parte XII a la Proteccin y preservacin del medio
marino. Entre otras obligaciones, exige a los Estados que tomen las medidas
nacionales e internacionales necesarias para prevenir, vigilar, reducir y controlar
la contaminacin procedente de fuentes terrestres, actividades relativas a los
fondos marinos, el vertimiento, los buques y la atmsfera. La Convencin tambin
establece normas relativas a la conservacin de los recursos vivos de la alta mar y
la zona econmica exclusiva, y asigna obligaciones a los Estados del pabelln.
A diferencia de muchos otros tratados internacionales, la Convencin tambin
prev un mecanismo obligatorio para la solucin de controversias relativas a
su interpretacin o aplicacin. A peticin de un Estado Parte, las controversias
26 NUESTRO PLANETA El medio marino
relativas a la Convencin pueden someterse a un tribunal o corte internacional,
con sujecin a ciertas limitaciones y excepciones opcionales. No obstante, los
Estados Partes pueden elegir libremente uno o varios de los medios siguientes
para la solucin de controversias: el Tribunal Internacional del Derecho del Mar
(institucin judicial establecida en virtud de la Convencin, con sede en Hamburgo,
compuesta por 21 jueces que son expertos en derecho del mar y elegidos por los
Estados Partes), la Corte Internacional de Justicia, tribunales arbitrales o tribunales
arbitrales especiales. Las Partes en una controversia pueden someter una causa al
Tribunal a travs de un acuerdo especial o una peticin unilateral si ambos han
hecho una declaracin en ese sentido, que se deposita en poder del Secretario
General de las Naciones Unidas. De lo contrario, el mecanismo obligatorio de
que disponen las partes en la controversia es el arbitraje, aunque, a diferencia del
procedimiento con recurso al Tribunal, el arbitraje genera costos.
Los Estados an no han hecho un uso extensivo de la gran cantidad de normas
ambientales de la Convencin en el litigio internacional. Hasta el momento, el
Tribunal ha tratado en su mayora problemas ambientales relacionados con el
medio marino en el contexto de procedimientos de medidas provisionales, hasta
la constitucin de un tribunal arbitral, procedimiento especfico que se puede
utilizar cada vez que se entablan acciones arbitrales. Como la constitucin de un
tribunal de esas caractersticas puede demorar varios meses, mientras tanto quiz
sea necesario preservar los derechos respectivos de las partes en la controversia

opinin
por Philippe Gautier
o impedir que se causen daos graves al medio marino. As, a peticin de una de
las partes, el Tribunal puede decretar medidas provisionales. A la fecha, se han
presentado las siguientes causas sobre esa base:
Los casos del atn de aleta azul del sur, presentados por Nueva Zelandia y
Australia contra el Japn en 1999, se relacionaban con una controversia por las
medidas de conservacin de las poblaciones de atn de aleta azul del sur y la
asignacin de cuotas de captura;
En 2001, Irlanda present el caso relativo a la planta de combustible de mezcla
de xidos contra el Reino Unido, que versaba sobre las consecuencias nocivas
que poda tener para el mar de Irlanda la apertura de la planta de combustible de
mezcla de xidos en la central nuclear de Sellafield;
En 2003, Malasia present la Causa relativa a la reclamacin de tierras por
Singapur en el Estrecho de Johor y sus alrededores contra Singapur ante el
Tribunal. Esta causa se refera al supuesto perjuicio que causaba la reclamacin de
tierras por parte de Singapur a los derechos de Malasia y al medio ambiente.
Tambin est pendiente de resolucin ante el Tribunal un caso entre Chile y
la Comunidad Europea relativo a la explotacin del pez espada: Chile sostiene
que la Comunidad Europea no garantiz que los buques pesqueros europeos
Stuart Westmorland/ Science Faction/ Gallo Images/ Getty Images
cumplieran sus obligaciones dimanantes de la Convencin en lo que respecta a la
conservacin de las poblaciones de pez espada.
Dada la atencin que han recibido los problemas ambientales, cabe esperar
que en el futuro se presenten ms casos sobre cuestiones relacionadas con la
contaminacin o las pesqueras ante el Tribunal o una de sus salas. Las partes
potenciales en una controversia relacionada con el medio marino deberan tener
en cuenta los siguientes elementos:
Suele expresarse una preocupacin legtima por la duracin de los
procedimientos internacionales. La prctica del Tribunal que se pronuncia en
procedimientos urgentes dentro del mes siguiente a su constitucin demuestra
que los casos en los que entiende se tratan con rapidez. Esto subraya la funcin til
que podra desempear, en especial cuando se compara con las complejidades
de los procedimientos relativos a reclamaciones ambientales internacionales
presentadas ante los tribunales municipales: los tribunales estadounidenses
demoraron 12 aos en pronunciarse sobre el caso del Amoco Cdiz.
Los procedimientos de medidas provisionales pueden resultar de particular
inters a los Estados que enfrentan problemas de contaminacin ambiental que
implican daos graves al medio marino. Los ejemplos quizs estn relacionados
con medidas urgentes de descontaminacin o mitigacin, o con medidas
imparciales destinadas a evaluar el alcance del dao ambiental.
NUESTRO PLANETA El medio marino 27
 El Tribunal ha prestado mucha atencin en su jurisprudencia a los derechos
procesales de los Estados y tomado medidas para preservarlos. Esto atae, por
ejemplo, al deber de una parte de divulgar informacin sobre una actividad
potencialmente perjudicial o de cooperar en la evaluacin del riesgo de
que ocurra.
Cuando los sucesos de contaminacin provocan daos a una gran cantidad
de personas privadas, es posible que los Estados se nieguen a iniciar un litigio
internacional porque el derecho internacional exige que las vctimas privadas
agoten primero los recursos disponibles ante los tribunales del Estado que
supuestamente provoc el dao. No obstante, esto no se aplica en aquellos casos
en que la contravencin del derecho internacional se relaciona con un derecho
que corresponde directamente al Estado solicitante. En los casos en que un Estado
ribereo enfrenta daos graves a su medio marino con consiguiente perjuicio
a un grupo de individuos, cabe sostener que la reclamacin internacional se
relaciona con una contravencin de su propio derecho: sera verdaderamente
poco realista exigir a cientos o miles de vctimas que primero iniciaran acciones
ante los tribunales locales extranjeros para luego interponer la demanda ante un
tribunal internacional.
El Tribunal tiene competencia para conocer no slo de las controversias
relacionadas con la Convencin, sino tambin de aquellas relacionadas con todo
28 NUESTRO PLANETA El medio marino
otro acuerdo que le d jurisdiccin. As, los Estados tienen la opcin de incluir
disposiciones que confieran jurisdiccin al Tribunal en sus acuerdos, incluidos
los que se refieran a cuestiones ambientales o relativas a las pesqueras. Tambin
se puede sostener que un acuerdo especial de esa naturaleza podra abarcar
asimismo acuerdos suscritos entre Estados y entidades privadas (tales como
sociedades de clasificacin o empresas de seguros) con el fin de evaluar, por
ejemplo, cunto dao caus un siniestro.
Por ltimo, el Tribunal est habilitado para emitir opiniones consultivas, y quiz
las Partes prefieran solicitarlas a someter una controversia a su autoridad. Solicitar
una opinin que podra emitirse con carcter de urgente podra ayudarlas a
hallar una solucin a travs de negociaciones u otros medios. Por ejemplo, un
Estado que enfrente un suceso grave de contaminacin podra presentar una
solicitud para determinar qu reclamaciones podran admitirse.
Nunca est de ms destacar la necesidad de proteger y preservar el medio
marino. La funcin patente que desempea ya la Convencin al garantizar que
los Estados dispongan de un mecanismo vinculante de solucin de controversias
que promueva la solucin pacfica pone de relieve la importancia del papel que
podra jugar el Tribunal en la resolucin de las controversias futuras relacionadas
con el ambiente marino. PNUMA
Medio marino: Enlaces tiles
www
Esta pgina contiene vnculos a sitios web de gobiernos, organizaciones internacionales,
organizaciones no gubernamentales, empresas, medios de comunicacin y otros grupos de
todo el mundo para ayudarlo en la bsqueda de informacin sobre el medio marino. Hemos
recopilado estos vnculos luego de revisar una gran cantidad de informacin disponible en
internet, para ayudarlo a encontrar las fuentes ms importantes para su bsqueda. Sin embargo,
la revista Nuestro Planeta no suscribe los puntos de vista de ninguno de los grupos cuyos vnculos
proporciona, y no podemos garantizar la exactitud de la informacin publicada en estos sitios.
Ms bien, deseamos proporcionarle una amplia variedad de opiniones y perspectivas.
Organismos internacionales
www.imo.org
La Organizacin Martima Internacional, que se reuni por primera vez en 1959, fue creada
con el fin de elaborar y mantener un marco reglamentario amplio para el transporte martimo.
Actualmente, su cometido incluye la seguridad, cuestiones ambientales, cuestiones jurdicas, cooperacin tcnica,
seguridad martima y la efectividad del transporte martimo.
www.unep.org
www.unep.org/regionalseas - Mares regionales El Programa de mares regionales, creado en 1974, aspira a hacer frente a
la degradacin cada vez ms rpida de los ocanos y zonas costeras del mundo a travs de la gestin y uso sostenibles del medio
marino y costero. Para ello, procura que los pases limtrofes adopten medidas amplias y especficas para proteger el medio marino que
comparten. Hoy en da, ms de 140 pases participan en 13 Programas de mares regionales establecidos bajo los auspicios del PNUMA.
Adems de las pginas regionales, el sitio web del Programa de mares regionales tambin contiene enlaces a pginas temticas tales
como el sitio web de Marine Litter.
www.gpa.unep.org - Programa de Accin Mundial para la proteccin del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra
El nico programa intergubernamental que se ocupa de los vnculos entre el agua dulce y el medio costero. Este es un tema clave,
ya que cerca del 80% de la contaminacin marina proviene de actividades realizadas en tierra. Adems de brindar informacin amplia
sobre el Programa de Accin Mundial, la pgina web incluye un enlace a las redes de profesionales, lugar de encuentro interactivo en
lnea para que los interesados directos intercambien experiencias e ideas sobre distintas cuestiones relacionadas con el Programa.
hacer frente a sus problemas individuales y colectivos en materia de ocanos y costas mediante el intercambio de
conocimientos, informacin y tecnologa y la coordinacin de los programas nacionales.

http://www.cms.int/
La Convencin sobre la Conservacin de las Especies Migratorias de Animales Silvestres es un tratado
intergubernamental que aspira a conservar la vida y los hbitats silvestres a escala mundial.
www.un.org/Depts/los/doalos_activities/about_doalos.htm
La Divisin de Asuntos Ocenicos y del Derecho del Mar de las Naciones Unidas informa a la Asamblea General sobre
cuestiones relacionadas con el derecho del mar y los asuntos ocenicos. Tambin formula recomendaciones a la
Asamblea y otros foros intergubernamentales dedicados a promover una mejor comprensin de la Convencin de las
Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
www.fao.org
El sitio web del Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO contiene informacin sobre estadsticas pesqueras,
utilizacin del pescado, comercio y pesqueras, ordenacin pesquera, ecosistemas e investigacin sobre pesqueras.
www.ioc.unesco.org
La Comisin Oceanogrfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO facilita a los Estados miembros de las Naciones
Unidas un mecanismo fundamental de cooperacin mundial en el estudio de los ocanos. Ayuda a los gobiernos a
http://www.coastalmanagement.com/
Coastal Zone Management (CZM) es una empresa con sede en Australia que presta servicios de consultora centrados
en la ordenacin de la zona costera. Entre sus clientes se cuentan la Oficina Nacional de los Ocanos de Australia, la
Municipalidad de Dubai, el Ministerio del Interior de Taiwn y la secretara de la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico, con sede en Bonn (Alemania).
De un ocano a otro
www.ccamlr.org
Antrtida: El sitio web de la Comisin para la Conservacin de los Recursos Vivos Marinos Antrticos, que tiene por
objeto conservar la vida marina del Ocano Glacial Antrtico.
www.pame.is
rtico: Informacin sobre el Programa de proteccin del medio marino rtico, que, segn su mandato, se ocupa de las
cuestiones normativas y las medidas no urgentes de prevencin y control de la contaminacin para la proteccin del
medio marino rtico frente a actividades terrestres y martimas.
www.helcom.fi
Mar Bltico: La Comisin de Helsinki o HELCOM trabaja para proteger el medio marino del Bltico de todas las fuentes
de contaminacin mediante la cooperacin intergubernamental entre Alemania, la Comunidad Europea, Dinamarca,
Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Polonia, Rusia y Suecia.

www.blacksea-commission.org
Mar Negro: La Comisin del Mar Negro proporciona conocimientos tcnicos e informacin sobre la proteccin del Mar
Negro frente a la contaminacin, la conservacin de la diversidad biolgica y la ordenacin pesquera.

All fuera
Da de accin de los blogs
El 15 de octubre, 20.600 blogs de todo el mundo escribieron sobre temas relacionados con el medio ambiente
como parte de la primera edicin del Da de accin de los blogs, iniciativa que cont con la colaboracin del
PNUMA. Participaron diecinueve de los 100 principales blogs de Technorati, incluidos Mashable, Treehugger y
el blog oficial de Google. El Comisario de Medio Ambiente de la UE, Stavros Dimas, blogger tambin, particip
chateando por internet en vivo al mismo tiempo que se celebraba el Da de accin de los blogs.
www.ospar.org
Nordeste Atlntico: El sitio web oficial del Convenio OSPAR, de 1992, instrumento actual que gua la cooperacin
internacional en materia de proteccin del medio marino del Nordeste Atlntico.
www.ropme.com
Oriente Medio: La Organizacin Regional para la Proteccin del Medio Marino rene a la Arabia Saudita, Bahrein,
los Emiratos rabes Unidos, el Iraq, Kuwait, Omn, Qatar, la Repblica Islmica del Irn para que cooperen en la
proteccin de su medio marino comn a pesar de los lmites geopolticos existentes.

www.ecotippingpoints.com
El sitio web de ecotippingpoints incluye casi 100 casos exitosos de todo el mundo relacionados con el medio
ambiente y recopilados por un equipo de cientficos y periodistas. Los casos difieren bastante en los detalles, pero
tienen una caracterstica importante en comn: una palanca a la que se denomina punto de inflexin ecolgica,
es decir, un proceso basado en la comunidad que revierte el deterioro del medio ambiente y lo convierte en un
ciclo de restauracin y sostenibilidad. El sitio web presenta la experiencia adquirida a partir de los casos y, al
mismo tiempo, explica cmo funcionan los puntos de inflexin ecolgica y qu se necesita para generarlos.
http://green-blog.org/
Green Blog es un blog ambientalista escrito por varios autores que proporciona noticias, asesoramiento y
perspectivas ecolgicas de todo el mundo. Incluye secciones tales como Consumidor ecolgico, Negocios y
poltica, La cita ecolgica de la semana y una categora titulada Acta!.
www.sacep.org
Mares de Asia meridional: El Programa cooperativo de Asia meridional para el medio ambiente es una organizacin
intergubernamental creada en 1982 por los gobiernos de Asia meridional para promover y apoyar la proteccin,
ordenacin y mejoramiento del medio ambiente de la regin. Sus pases miembros son el Afganistn, Bangladesh,
Bhutn, la India, Maldivas, Nepal, el Pakistn y Sri Lanka.
http://www.sprep.org
Pacfico Sur: El Programa Regional del Pacfico Sur para el Medio Ambiente (SPREP) es una organizacin regional
creada por los gobiernos y administraciones de la regin del Pacfico con el fin de cuidar su medio ambiente. De ser
un pequeo programa dependiente de la Comisin del Pacfico Meridional en el decenio de 1980, pas a convertirse
en la principal organizacin intergubernamental de la regin del Pacfico encargada de proteger y ordenar el medio
ambiente y los recursos naturales. Tiene sede en Apia, Samoa, y una nmina de ms de 70 empleados.

NUESTRO PLANETA El medio marino 29


Reciclar la chancleta
Todos los das, aparecen en las playas de todo
el mundo cientos de chancletas desechadas.
La orilla de Kenya est llena de calzados
provenientes de lugares tan lejanos como
el Japn, Indonesia y Malasia, y el plstico
colorido impide que las tortugas de mar
pongan sus huevos en la playa y que las cras
recin nacidas vuelvan al ocano. Hace diez
aos, los lugareos empezaron a recolectar
los desechos no degradables para hacer
juguetes, boyas de pesca y relleno para
almohadones. El Proyecto de Reciclado de
Chancletas, creado en 2005, llev la iniciativa
ms all y pas a incluir la produccin de
joyas, esculturas, llaveros, cinturones y bolsos
hechos de desechos de chancletas para
ayudar a las comunidades locales a mejorar
sus medios de subsistencia. Hace poco,
esa iniciativa se ampli y pas a incluir la
reutilizacin de la basura de las comunidades
de bajos ingresos de Nairobi, tales como el
barrio de tugurios de Kibera.
http://www.uniqueco-designs.com
productos
Bastoncitos de pescado sostenibles
Youngs, empresa britnica de alimentos, ha
presentado lo que dice ser el primer bastoncito
de bacalao 100% sostenible del Reino Unido.
El alimento contiene bacalao silvestre del
Pacfico de Alaska, pescado con anzuelo y
100% sostenible, certificado por el Consejo de
Administracin Marina (MSC). Youngs recibi el
Premio del Marisco de 2007 al Logro Destacado
en reconocimiento de sus iniciativas para apoyar
la pesca sostenible. Segn Rupert Howes, Jefe
Ejecutivo del MSC: Con esos bastoncitos de
pescado y los muchos otros productos de Youngs
que llevan la etiqueta ambiental del MSC,
Youngs est ayudando a dar forma al futuro de
la pesca ofreciendo a sus clientes la mejor opcin
ambiental en materia de mariscos.
www.saveourfishfingers.co.uk
Monitor de energa inalmbrica Impresin ecolgica
La impresora Stylus Pro 3800 de Epson recibi
el Premio Ecohitech de 2007, galardn italiano
con el que se reconoce los procesos, productos,
sistemas y servicios de alta tecnologa ms
ecolgicos. En comparacin con los modelos
anteriores, la impresora Pro 3800 genera un 44%
menos de emisiones estimadas de CO2 durante
su vida til y emplea un 55% menos de recursos
para su funcionamiento. La impresora cuenta con
la certificacin de Ecoleaf, etiqueta ambiental
El monitor de energa inalmbrica de Owl es un dispositivo innovador japonesa que reconoce que se ha evaluado el
que muestra cunta energa est utilizando el usuario en su casa en ciclo de vida del producto que la lleva.
cualquier momento dado. Cuando se prenden las luces y los aparatos
elctricos, el monitor LCD, fcil de leer, muestra exactamente cunta www.epson.com
electricidad se est usando, cmo vara el costo de electricidad por hora
y cunto CO2 nocivo est emitiendo la casa del usuario. Los productores
del dispositivo afirman que con slo apagar los aparatos elctricos
cuando no se necesitan, los consumidores pueden ahorrar hasta 25%
de su consumo de electricidad y, de ese modo, reducir tanto las cuentas
como las emisiones de carbono nocivo de los hogares. Lo bueno de
este monitor es que da una nocin clara de la energa que se est
desperdiciando y de la que se podra ahorrar tomando medidas simples
como apagar los televisores por completo, lavar la ropa con agua ms
fra, desenchufar los cargadores de telfono que no se usan y emplear
secadoras lo menos posible. El dispositivo tambin muestra la energa
que se sigue consumiendo durante la noche mientras dormimos,
y seala todos los aparatos elctricos que se dejaron prendidos
innecesariamente. Un mtodo innovador de hacer un uso ms eficaz de
la energa.

http://www.earthwhile.co.uk/Shop/Energy_Measuring/Owl_Wireless_
Energy_Monitor/Product.html

Computadora que ahorra energa
Las computadoras consumen entre el 40 y el 60% de la
energa que utilizan los equipos de oficina, precedidas
slo por la iluminacin en lo que hace al consumo de
electricidad. Las computadoras de escritorio son las grandes
culpables, ya que consumen unos 70W cuando estn
prendidas, frente al rango de entre 12 y 22W que necesitan
las computadoras porttiles. Novedosa en el mercado, la
computadora SC20 con cliente inteligente sube la apuesta
y realiza todas las funciones comerciales de una PC grande
utilizando apenas el 10% de la energa, segn Cranberry,
su fabricante. La computadora, que tiene el tamao de un
libro de edicin rstica, cuenta con un microprocesador
ultraeficaz y ofrece una alternativa verdaderamente viable
y ms ecolgica a la PC de oficina, que es tan vulnerable y
consume tanta energa, afirma Simon Ponsford, Gerente
General de Cranberry.
http://www.cranberrynet.com
Bolsas reutilizables Tacho de basura por colores
El mundo est reaccionando en contra de las bolsas de plstico, que, cada vez ms,
se consideran contaminantes y poco sostenibles ambientalmente. Bhutn, Rwanda,
Bangladesh y Sudfrica las han prohibido por completo, as como lo han hecho San
Francisco y Mumbai. Pronto podran sumarse ms ciudades, entre las que se incluyen
Londres y Pars. En Taiwn y un creciente nmero de pases europeos, los comercios
cobran ahora por las bolsas de plstico. Mientras que la bolsa de plstico cae en
desgracia, la bolsa reutilizable se ha convertido en una declaracin ambiental muy de
moda. Hace unos meses, la diseadora de modas Anya Hindmarch caus un revuelo
cuando present un bolso de lona con la leyenda No soy una bolsa de plstico, que
se convirti en un fenmeno de la moda despus de que se entreg junto con los
dems obsequios del Oscar de 2007. Luego apareci colgado del hombro de un sinfn
de celebridades y se agot en los comercios minoristas en cuestin de horas. Fuera del
mundo de la moda, cada vez ms comercios estn ofreciendo bolsas de almacn de
larga duracin hechas de tela lavable, y en www.reusablebags.com hay una amplia
variedad de bolsas reutilizables, que se consiguen en todas partes, por ejemplo, en el
Japn, el Canad y la India. Incluso la Campaa de los Mil Millones de rboles del PNUMA
tiene su propio bolso, que viene en tres colores y dice Plantemos para el planeta.
http://www.kannarosa.com/ Brasil siempre se ha caracterizado por su sentido pionero del diseo, y la
ltima tendencia que ha marcado el pas quiz sea la presentacin de una serie
de productos ecolgicos fabricados por empresas brasileas, tales como un
tacho de basura para separar los desechos en cuatro categoras distintas. Con
una tapa azul, una verde, una roja y otra amarilla, el tacho de basura Recicla
Fcil es fcil de usar e ideal para ensear a los nios a clasificar los desechos.
Quienes viven en Brasil pueden comprar el tacho en lnea, pero los fabricantes
tambin lo han exportado a Espaa, Portugal e Italia, lo que indica que la
clasificacin de basura podra estar cobrando impulso en todo el mundo.

http://planetasustentavel.abril.com.br

30 NUESTRO PLANETA El medio marino

 Tim Wimbourne/Reuters/Corbis
Otrora, al igual que en la famosa lamentacin de la rana Kermit, no era fcil ser
verde en el mundo del espectculo. Ahora se ha puesto de moda que a veces
parece que existe todo un ecosistema de grandes celebridades de Hollywood
que compiten por ser ms conscientes ambientalmente. No obstante,
Cameron Daz es a la vez una de las mayores entre ellas, y una pionera
Cameron Diaz
una estrella que llevaba la teora a la prctica antes que ambas cosas se
popularizaran, y una de las primeras en comprarse un auto hbrido.

Ciertamente, segn explica, parece que era verde antes que ella misma
lo supiese. Hija de un trabajador de la industria petrolera, cubano-
americano de segunda generacin, y de una corredora de importaciones/
exportaciones de descendencia inglesa, alemana y americana nativa,
debe gran parte de su preocupacin por el medio ambiente a la
influencia de su abuela materna en la California rural cuando an era
una nia.

Mi abuela criaba su propio ganado en su traspatio, sus propias

hortalizas en su traspatio, recuerda. La observaba reutilizar el papel
de estao y las bolsas de plstico. Haca jabn a partir del goteo de
la grasa de la carne que cocinaba. Nada se desperdiciaba. Todo se
reutilizaba y reciclaba.

Viva una verdadera existencia sostenible. Todo lo que tomaba de la tierra

lo devolva. Todo lo que devolva, lo volva a tomar. Era un ciclo continuo. Y
yo fui testigo de eso, que ejerci una gran influencia en m. Ello influy en
mi madre, y ella me lo transmiti.

Aunque originalmente quiso ser zologa y cri dos serpientes como

mascotas, y ratones para alimentarlos dice que al principio la retrica
del movimiento ambientalista le produjo rechazo. Verdaderamente
no poda conectarme con lo que se deca, y de la manera en que se
deca. Soy una americana egosta. No quiero darlo todo.

Pero entonces, aade: Me di cuenta que ya practicaba los

elementos bsicos, todo desde el reciclado hasta el estercolado,
el ahorro de energa y los autos hbridos. Haba venido
haciendo esas cosas yo misma sin saber que formaban parte del
movimiento. Entonces comenc a prestar mayor atencin a lo
que se deca, porque quera encontrar una manera de incorporarme.
Quera hacer ms de lo que estaba haciendo slo para m. Quera contribuir a
que otras personas hicieran ms.

Indudablemente, ha dedicado la mayor parte de su atencin a difundir el mensaje,

a menudo en una jerga de chica surfista que llega a los jvenes. Y ciertamente, dice,
para m el surfing es una experiencia religiosa. Uno llega a formar parte de
la Madre Naturaleza y experimenta su poder.

Nominada para el Globo de Oro cuatro veces como actriz, ha

promovido los vehculos hbridos, las bombillas que ahorran
energa, y otras medidas de ahorro del carbono en varios anuncios
junto con Gwyneth Paltrow, y desempe un papel principal en
la serie televisiva Trippin, que difunde mensajes verdes llevando
celebridades a lugares ambientalmente importantes. El verano pasado se uni a Al Gore
para promover los conciertos Live Earth (Tierra Viva). Esta es, dice, la nica cuestin en la
historia de la humanidad que afecta a todos y cada uno de nosotros. Es la causa de todos. Es
lo nico que realmente todos compartimos en comn: el planeta.

Insiste en que el mensaje se debe dar a conocer positivamente. No debemos verlo como Santo
Cielo! Todos moriremos! Debemos verlo como S! Todos viviremos! No se trata de prescindir de
todo. Se trata de crear algo mejor. Tenemos las respuestas y tenemos el poder, y la resolucin y
la capacidad para lograr el cambio. Si solamente todos cambiasen un aspecto de su vida, si slo
hicieran algo de manera diferente, slo eso sera un paso ms hacia la solucin del problema.
G.I.PNUMA

NUESTRO PLANETA El medio marino 31

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