54 Lopez Eire PDF

HVMANITAS Vol.
XLVII (1995)
A. LOPEZ EIRE
Universidade de Salamanca
RETRICA ANTIGUA Y RETRICA MODERNA
Hace unos cuarenta anos ' se redescubre la retrica, un nuevo

Mediterrneo helnico, y se vuelven a contemplar sus dos componentes
esenciales, los mismos que eran propios ya de la facultad (Svaui) o arte
(x%vT]) de la Antigiiedad grecorromana, que ensenaba a reflexionar, razo-
nar y expresar las ideas persuasivas mediante la razn-palabra (Xyo),
esa dualidad privativa del lenguaje humano, empleada, justamente, en esas
sus dos dimensiones, a saber: la dimension del Xyo en cuanto significa-
do, o sea: argumento, y la del Xyo en cuanto forma significante pro-
vista de signification, o sea: palabra.
Ahora bien, la retrica moderna no renace ya como arte o conjunto
sistemtico de regias derivadas de la observation y el uso continuado y ya
familiar de su objeto, capaces de generar en quien las estudia y asimila la
facultad de producir una actividad humana (en el caso de la retrica, el
discurso persuasivo y elocuente) encaminada a un resultado til (en el
caso de la retrica, la persuasion del auditrio), sino como mera teoria,
bien de la argumentation {Nouvelle Rhtorique), bien de las figuras del
lenguaje {Rhtorique Gnrale). Da la impresin de que se prefiere lo teo-
rtico a lo prescriptivo, se abraza entusiasticamente la teorizacion sobre
los dos componentes fondamentales de la retrica, y, en cambio, se recha-
za por acientfico, o sospechoso de serio, todo lo que tenga trazas de reco-
mendaciones, disposiciones o recetas de dicho arte.
Queremos hacer patente nuestro agradecimiento a la DGICYT (PB 90-0530).

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Establecida esta diferencia entre los puntos de vista vigentes antano y

los actuales, la verdad es, pese a todo, que el rea de estdio d e la moder-
na retrica es el mismo que el de la retrica originaria y primigenia, es
decir, la retrica griega, que ya desde su nacimiento, concebida como el
arte de la persuasion mediante el lgos (voz que, como es bien sabido,
significa en griego antiguo tanto argumento como palabra), dedicaba
a ambos componentes dei discurso sus esfuerzos, sometindolos a estdio
terico y a observacin minuciosa y atenta encaminada a la fijacin de
regias o normas uniformes terico-prcticas resultantes de la experincia.
Por eso ya en la Retrica de Aristteles, que es un arte, o sea, una
disciplina terico-prctica, las labores de observacin y teorizacin que
competen ai arte de la elocuencia son trs: la obtencin de mdios de per-
suasion para fabricar con ellos persuasivos argumentos", actividad por la
cual la retrica es un arte correlativo, homlogo y paralelo a la dialctica 3 ,
la disposicin ordenada de los materiales obtenidos de esa primera funcin
y ya trasladados ai discurso 4 , y el estilo en que este debe aderezarse y
hacerse realidad, una vez compuesto, mediante la diccin 5 , que, junto con
la accin oratria 6 , son los dos factores de la ejecucin dei discurso oral.
Sobre estas trs cuestiones (como lograr los mdios de persuasion,
como disponer los mdios que se vayan logrando conseguir 7 , y como pre-
sentarlos mediante un discurso de elocucin digna y noble acompanada de
2
Arist. Rh. 1403 b 7 SK xvcov a i niazsi, 'aovxai, de donde se obtendrn
los mdios de persuasion.
3
Arist. Rh. 1354 a 1 ' H prjxopiKT) saxiv vxaxpopo x) SiaXsKxiKfj,
la retrica es correlativa de la dialctica.
4
Arist. Rh. 1403 b 8 n& %p) xi;ai x upT] xou ,you, como hay que
disponer las partes dei discurso.
5
Arist. Rh. 1403 b 14 jtepl S xrj X^scD, acerca de la elocucin.
6
Arist. Rh. 1403 b 21 x resp xrjv itKpiaiv, lo referente a la accin
oratria.
7
Aristteles en la Retrica alude nueve veces a su obra Tpicos, en la que,
aunque primordialmente se ocupaba dei silogismo dialctico, a la hora de tratar de los
tpoi o lugares comunes de los que pueden derivar argumentos, nos proporciona las
aplicaciones retricas dei silogismo dialctico. Tambin su obra Sobre las refutaciones
sofsticas, cuya doctrina sale a retucir asimismo en la Retrica, nos proporciona datos
utiles para la argumentation retrica. He aqui, por ejemplo, una de las frecuentes alusi-
ones a aplicaciones utiles a la retrica que encontramos en esta obra: SE 174b 19 "Exi
KaSttep Kal sv xo prjxopiKo, Kal v xo sXeyKxiKo ôco x
vavxiriiaxa Qscoprixsov f) Jtp x xp' sauxo Xsyneva fj jtp ou
p-oXoys KaXS Xysiv f) rcpxxeiv, sxi 7ip -zobq SoKoCvxa xoioxou, f)
rep xob TXXSCTXOO fj ;ip Tivxa, adernas, tal cual precisamente se hace en
los discursos retricos, asimismo en las refutaciones hay que considerar igualmente las
contradicciones en las respuestas ora con respecta a las aserciones del mismo que
RETRICA ANTIGUA Y RETRICA MODERNA 873
adecuada entonacin y bien medidos gestos) la Retrica aristotlica espe-

cula y a la vez aconseja. Hoy en dia la especulacin se acepta, pro los
consejos no tanto.
Los tratadistas de retrica de la Antigiiedad grecorromana desmenuza-
ron desde esa doble perspectiva el tema objeto de su disciplina de forma
tan ejemplarmente concienzuda como exhaustiva, cuidando por igual la
parte argumentativa, ms prxima a la filosofia y en concreto a la lgica y
la psicologia, y la estilstica, en la que ms bien se plantean cuestiones lin-
gusticas y de ndole literria (recordemos, por ejemplo, como en los mis-
mos comienzos dei arte a los sofistas les encantaban las cuestiones tico-
polticas y tambin las gramaticales y de interpretacin de textos literrios),
y ello fue as porque por aquellos tiempos, en los que con mucha razn se
desconfiaba de la Verdad absoluta y se preferan las verosimilitudes esti-
mables a las aparentes y presuntas verdades indiscutibles8, el conocimiento
y el dominio dei arte de la elocuencia se consideraba esencial.
Por esa tan extraordinria estima se explica la aparicin en esa tan
fructfera e irrepetible poca de tratados tan cumplidos y ejemplares y
desafiadores dei veloz curso dei tiempo como la Retrica de Aristteles,
la Retrica a Alejandro adscrita poo solidamente 9 a Anaxmenes de
Lmpsaco, obras de Cicern como De inventione, De ptimo genere ora-
torum, Orator, Brutus, la Rhetorica ad Herennium atribuda conjetural-
habla, ora en relation a lo que dicen o hacen aquellos a los que se reconoce que hablan
y obran bien, o respecte a los que as parecen o los que les son semejantes, o bien con
relation a todos o la mayora de los nombres. La obra Sobre las refutaciones sofsti-
cas es un apndice de los Tpicos , hasta el punto de que ofrece al final una espcie de
eplogo a modo de recapitulation de las cuestiones consideradas en ambos tratados: SE
183 a 36 ilpo8iA.ou.E0a iisv o5v epsv Svauv xiva auA.XoyicfxiKTiv Ttspl
xo 7ipopXT)6vxo SK Tcv 7iap%vxcov cb vSooxaxcv, nos propusimos
encontrar una capacidad deductiva en torno a los problemas propuestos, a partir de las
premisas ms generalmente admitidas. A esta obrita la consideraba Aristteles parte
de los Tpicos. As lo demuestra una cita de SE (170a 20sqq.) que introduce en la
Retrica y dice as: Arist. Rh. 1358 a 24 K<x97isp oBv KC V xo TO7UKO, KCC
vxaCGa Siaipsxsov x5v EvBuiirjLiaxcuv x xs eSr) Kai xob TMOU i; $>v
XrjTtTov, tal cual se ha hecho, en efecto, en los Tpicos, hay que distinguir entre los
entimemas los especficos y los tpicos de los que hay que tomar los entimemas.
8
PI. Phdr. 267 a o ftp xffiv \T)Q5>v x eKxa sSov cb xxu^xsa
\xakXov, ellos que vieron que lo probable era ms estimable que la verdad.
9
Cf. V. Buchheit, Untersuchungen zur Thorie des Genos Epidiktikon von
Gorgias bis Aristteles, Munich 1960, 207 In der Frage der Autorschaft der RaA
miissen wir uns wohl oder iibel zu der Feststellung bescheiden, dass der Verfasser nach
wie vor unbekannt ist und die Annahme, die Techne sei Anaximenes zuzusprechen,
nicht mehr ais eine Vermutung sein darf. Doch sprechen wichtige sachliche Griinde
daftir, dass die RaA noch in das 4. Jahrhundert gehrt.
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mente a Cornificio10, la Institutio oratria de Quintiliano y otros hasta

Uegar al De sublimitate del Pseudo-Longino11, sin olvidar en el interm-
dio ni la labor de Hermgoras de Temnos, el rtor ms importante del
perodo helenstico (vivi a mediados II a. J. C.) cuya obra reconstruimos
gracias ai De inventione de Cicern y a la ya mencionada Institutio de
Quintiliano n, ni la de Hermgenes de Tarso (del s. II d. d. C.) 13.
Y tambin se entiende que, debido justamente ai inmenso prestigio
de la retrica de la Antigiedad grecorromana, en la Edad Media M la ret-
rica formara parte dei trivium juntamente con la lgica y la gramtica15.
10
Esta obra nos transmite los conocimientos y la ensenanza de la retrica que
eran vigentes a finales del siglo II a. J. C. y comienzos de la siguiente centria.
A favor dei siglo I a. J. C. como fecha de composicin se declara A. E. Douglas,
Clausulae in the Rhetorica ad Herennium as evidence of date, CIQ 10 (1960) 65 ss.
Refleja este tratado las ensefianzas de un rtor romano que haba aprendido el sistema
tradicional del Arte de una fuente griega. Cf. F. Marx, Prolegomena, Incerti auctoris
de ratione dicendi ad C. Herennium libri TV, Leipzig 1894. H. Caplan, [Cicero], Ad
Herennium de ratione dicendi, Loeb Classical Library, Cambridge 1954, XV ss.
D. Matthes, Hermgoras von Temnos 1904-1955, Lustrum 3 (1958) 58 ss; cf. especi-
almente 81 ss. A favor de la atribucin de la obra a Cornificio estn W. Kroll,
Rhetorik, RE Supp. VII (1940) 1100 Nach einer durch unsere Uberlieferang vers-
chuldeten Pause von fast drei Jahrhunderten treten uns wieder zwei Handbilcher entge-
gen: das des Cornificius und Ciceros Schrift de inventione. Asimismo G. Calboli,
Cornificiana 2. L'autore e la tendenza politica delia Rhetorica ad Herennium, Atti
delia Accademia di Bologna. Classe di scienze morali. Memorie, 51-2 (1965) y
Rhetorica ad Herennium, Bolonia 1969, 3-11. En contra, H. Caplan, [Cicero], Ad
Herennium de ratione dicendi, Loeb Classical Library, Cambridge 1954.
11
El desconocido autor de este tratado es con mucho el mejor crtico literrio
de la poca imperial de la literatura griega. Hay que situarlo probablemente en el siglo
I d. d. C. Fue enorme su influencia posterior, sobre todo en el Romanticismo. Ello se
explica bien si se piensa que a las trs virtudes de lo sublime que se pueden aprender
(que son las que a nosotros nos interesan), a saber: las figuras dei lenguaje, la eleccin
o Xsî y la composicin de palabras o avOecn, afada un par de ellas innatas: la
nobleza dei pensamiento y la vehemencia de la emocin (cf. Longin. 8). Cf. W.
Biihler, Beitrge zur Erklrung der Schrift vom Erhabenen, Gttingen 1964.
12
Cf. C. W. Piderit, Commentatio de Hermagora rhetore, Hersfeld 1839.
G. Thiele, Hermgoras: Ein Beitrag zur Geschichte der Rhetorik, Estrasburgo 1893.
W. Jaeneke, De statuum doctrina ab Hermogene tradita, Leipzig 1904. D. Matthes,
Hermgoras von Temnos 1904-1955, Lustrum 3 (1958) 58-214.
13
Cf. R. Nadeau, Classical Systems of Stases: Hermgoras to Hermgenes,
GRBS 2 (1959) 53-71; cf. 71, n. 49 The full story of the influence of Hermgenes has
yet to be written.
14
Sobre la retrica en la Edad Media y su dependncia de la retrica griega, cf.
J. J. Murphy, Rhetoric in the Middle Ages: a History of rhetorical Theory from Saint
Augustine to the Renaissance, Los Angeles 1981. Cf. 3 No other ancient civilization
but the Greek made such efforts to distill the fruits of anaysis into usable precepts, and
to transmit those precepts to other men for their future use.
15
J. J. Murphy, Rhetoric in the Middle Ages: a History of rhetorical Theory
from Saint Augustine to the Renaissance, 44 Although Varro's Disciplinarum libri
Entendida la retrica antigua como el arte (disciplina terico-prcti-

ca) de emplear atinadamente la lengua, en sus dos niveles de significante
y significado, para lograr la persuasion hablando en pblico (as era en los
orgenes) o tambin mediante los escritos ampliamente divulgados (as fue
ms tarde), las reglas de la composition oral o escrita variaron muy poo
desde sus inicios hasta el siglo XIX y se distribuan en cinco captulos
correspondientes a las cinco partes que en un orden lgico se establecan
dentro dei proceso de la elaboracin y la ejecucin dei discurso por parte
dei orador: la invencin, que en realidad es el hallazgo dei entramado
argumentai que el orador va a esgrimir; la disposicin, que es la organiza-
tion en una estructura slida y bien ordenada del material al principio
solo entrevisto y luego cabalmente escudrinado en la operacin preceden-
te; la elocucin, que es sencillamente la plasmacin dei estilo, o lenguaje
elegido, dei texto dei discurso, que por cierto depende, logicamente,
en gran medida del asunto que en el discurso se trata o del auditrio al
que se dirige; la memoria, que consiste en la aplicacin de un cmulo de
reglas para memorizar el texto del discurso, las palabras que van a ser
pronunciadas; y la pronunciation, que es la ejecucin misma dei discurso
siguiendo una tcnica determinada y bien precisa. Esta division del queha-
cer de la retrica en cinco partes a partir de las trs primitivas, a base de
anadirles la memoria y la pronunciacin, incremento paralelo ai de las
partes dei discurso que pasaron de cuatro (proemio, narration, argumenta-
tion a base de pruebas, y eplogo) es propio de la retrica helenstica tal
como podemos reconstruiria apoyndonos en el De inventione de Cicern
y la Rhetorica ad Herennium, que se dedico con especial inters ai est-
dio de las partes de la oracinI6.
Sin embargo, no obstante la importncia que actualmente tiene y
siempre tuvo la persuasion de los congneres mediante el uso de la palabra
pronunciada en pblico es decir, ante los tribunales de justicia (oratria
judicial), en las asambleas (oratria deliberativa) y en las reuniones festivas
novem proposed nine subjects in the complete Roman curriculum, medicine and archi-
tecture had been dropped by the fifth century, leaving seven subjects which Capella
(De nuptiis Philologiae et Mercurii) offers in the following order: grammar, dialectic,
rhetoric, geometry, arithmetic, astronomy, and music. The encyclopedias of Isidore and
Cassiodorus confirm this general sequence in the following century, thus firmly esta-
blishing the typical pattern of trivium and quadrivium.
16
Cf. Friedrich Marx, Prolegomena, Incerti auctoris de ratione dicendi ad C.
Herennium libri IV, Leipzig 1894. H. Caplan, [Cicero], Ad Herennium de ratione
dicendi, Loeb Classical Library, Cambridge 1954. D. Matthes, Hermagoras von
Temnos 1904-1955, Lustrum 3 (1958) 58 ss.
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o las ceremonias conmemorativas (oratria epidctica) n y la consi-

guiente consideration de que en el pasado gozo y debera seguir an hoy
gozando el arte de la retrica, encargado de facilitar la teoria y las reglas
de la elocuencia, lo cierto es que a esta disciplina se le colg ya desde
antiguo el sambenito de ser artificiosa y algo as como el arte en el que
tienen su connatural asiento todo engano, artria, simulation y astcia.
Hasta tal punto es esto cierto e innegable, que una figura retrica
pasa normalmente por ser una disposicin artificiosa de las palabras en
busca de un nfasis particular o ms expresividad o mayor efecto, y una
pregunta retrica es una interrogation que no espera respuesta o cuya
respuesta es, en mayor o menor grado, evidente.
De modo que aun hoy dia da la impresin de que en la retrica como
arte o disciplina prctica todo es ficticio, artificioso y muy alejado dei
mundo de la naturalidad, en el que, segn una errnea conception de
mente estrecha, las palabras se dicen los dias de dirio de una determina-
da manera ajena a la variacin por la que las figuras retricas introdu-
cen la diction elegante propia de los dias festivos, y en el que las pregun-
tas que se lanzan al aire para que las perciba un interlocutor esperan
necesariamente la contestation de este.
Nada, pues, tiene de extrano que en el presente siglo se tolere la
retrica convertida en cincia terica capaz de estudiar ya la argumenta-
tion de un discurso ya las potencialidades de las palabras, pro surjan
inmediatamente receios de la retrica tradicional, peyorativamente conce-
bida como un arte cargada de reglas y principios acerca de la argumenta-
tion a base de argucias y sofisteras y acerca de una expresin afectada y
grandilocuente.
Pro ni es cierto que la retrica aspire a mera palabrera y artificio,
ni lo es que la retrica sea el arte que ensefia a amanar los argumentos
para que, contando con ellos habilmente dispuestos en discursos artistica-
mente adobados, se beneficien individuos arteros, taimados, ladinos y
enganadores, pues la retrica no produce necesariamente, por ella misma,
discursos de esa guisa, antes bien, se mueve con mayor naturalidad y con-
sigue mejor su objetivo, que es la persuasion, operando con argumentos
verdaderos y nobles, porque lo verdadero y lo noble es siempre por natu-
17
Arist. Rh. 1358 b 6 rocrt' , ctvyKTj v SITJ t p a yvr) xev Xjav
xcv pTjTopiKcov avmfiovXXevxiKv, SiKaviKov, STUSSIKTIKV, de modo que
necesariamente vienen a resultar trs gneros de los discursos en retrica: deliberativo,
judicial, demostrativo.
raleza ms fcil de probar y ms persuasivo (eavXXoyiaxxspa K<XI

TtiBavcxepa)I8, ya que lo verdadero y lo justo son siempre por naturale-
za superiores a sus contrrios, de modo que si los veredictos no resultan
como es debido, la derrota se debe necesariamente a los abogados en per-
sona 19.
Solo la retrica mal empleada como arte puede producir tan indesea-
bles resultados, pro la culpa no ser del arte de la retrica en si, sino de
quien mal usa de ella. Del mismo modo se puede usar mal de bienes que
son indiscutiblemente eso, es decir, cosas buenas por su propia esencia,
como, por ejemplo, la fuerza, la salud, la riqueza y el generalato20.
Muy ai contrario, el arte de la retrica, manejado por un orador inte-
ligente, produce discursos sinceros y verdaderos, ya que es un arte que
atiende fundamentalmente a pronunciar discursos hermosos y habilmente
destinados a su auditrio mediante la previa elaboracin de argumentos
verosmiles que constituyen su sustancia, y, la verdad sea dicha, nada es
tan verosmil ni tan digno de confianza ai menos para Aristteles 21 y
para un servidor como la misma verdad y nada hay tan atractivo y
seductor de los oyentes ni tan fcil de probar como los mejores propsi-
tos, intenciones y propuestas dei orador cuando este los expone noblemen-
te, sin doblez, sintindolos de verdad.
La retrica nos ensena a defendemos con la razn discursiva, con el
Xyo, con esa razn que, adernas de ser susceptible de plasmarse en un
discurso, descubre en la verdad el argumento ms persuasivo y fcil de
probar, y nos proporciona de este modo una defensa ms especificamente
18
Arist. Rh. 1355 a 38.
19
Arist. Rh. 1355 a 21 x p r j a i p o S CTTIV TJ p-n-topiKri Si TB TO
(po"i s v a i KpsTTCO xXr\Qf) Kal x. Sicaia rffiv svavxcov, crce s v JIT]
Kar x repocTTKOv ai Kpasi yyvcovrai, vyKT) Si' avx&v i]xxaQai, y la
retrica es til porque lo verdadero y lo justo son siempre por naturaleza superiores a
sus contrrios, de modo que si los veredictos no resultan como es debido, la derrota se
debe necesariamente a los abogados en persona.
20
Arist. Rh. 1355 b 41 E 5' xx psyXa pX\|/siev v x P ^ e v o
SKCo TT) TOiaTfj Suvp.ei T S V Xycov, xovx ys KOIVV taxi Kar
TCVTGJV T S V ya9tnv nXriv pETTJ, y si se objetara que podra hacer grandes
danos quien hiciera uso, obrando contra la justicia, de tan gran facultad para los discur-
sos, esa acusacin la comparte con todas las dems cosas buenas excepto la virtud, y
sobre todo con las ms utiles, como la fuerza, la salud, la riqueza, el generalato.
21
Arist. Rh. 1355 a 37 XX' s ! xXr\Qrt Kal x psX-ti xfi tpoei
soavAXoyiaTOTxpa Kal niQav&xepa eb nXSi snsv, pro siempre la verdad y
lo mejor son por naturaleza ms faciles de probar con silogismos y ms apropiados
para persuadir, por decirlo de una vez por todas.
878 A. LOPEZ EIRE
humana que la que se ejerce mediante la fuerza corporal, que no es en

absoluto deshonrosa cuando es legtima.
Y, entonces, si un hombre puede y debe defenderse legitimamente
con su vigor corporal, e incurre en oprobio si no es capaz de hacerlo,
cmo no va a ser aceptable, lcito y justo argumenta compactamente
el Estagirita servirse para la autodefensa de un instrumento como la
razn discursiva trasladable al discurso, el Xyoq, que es una facultad ms
especfica del hombre que el servicio de su cuerpo? Doblemente deshon-
roso seria, dada la mayor especificidad humana de la razn con respecto a
la fuerza bruta, que no tuviera un hombre capacidad para hacerlo22.
En el concepto aristotlico, la retrica es un arte que no atane a nin-
gn gnero particular 23 y definido de asuntos24, sino de general aplicacin
como lo es la dialctica25, de la cual es conelativa26 u homloga, cuyo
objeto es en primer lugar examinar las posibilidades o fundamentos de los
mdios de persuasion con los que se cuenta en cada caso 27 y a continua-
cin, trs haber examinado de donde se obtendrn esos instrumentos de
persuasion, estudiar la manera en que se expondrn mediante una forma
de elocucin28 que sea excelente, es decir, dotada de excelncia, de aret,
que, en el caso de la prosa oratria, consiste pura y simplemente en la
claridad y la adecuacin ai tema29. Ha de ser clara la elocucin, porque si
22
Arist. Rh. 1355 a 38 xoTiov, si xc crrpaxi |^sv aa%pv u.rj Svaa-
9ai poT)0Eiv auTc, Xoyco S' OK acy%pv p.XXov Siv o r i v vBpc-
710U xrj xoC a u a x o x p s a , seria absurdo que fuera deshonroso no poder uno
prestarse auxilio a si mismo con el cuerpo y que no poder hacerlo con la razn no lo
fuera, cuando esta prctica es ms especfica del hombre que el servirse dei cuerpo.
23
Arist. Rh. 1355 b o Ttsp -ri ysvo Siov cpcopiouvov '%eiv x
XSXVIKV, las reglas de este arte no versan sobre ninguna clase particular y bien defi-
nida de asuntos.
24
Arist. Rh. 1355 b OK SOTIV OUXS sv TIVO ysvoo cpicrusvoi),
ni es propia de ningn gnero definido de asuntos.
25
Arist. Rh. 1355 b XX KaOnsp r) 5XA,EKTIKTI, sino tal cual la dialctica.
26
Arist. Rh. 1354 a ' H pTjxopiicf] axiv vxorpocpo tfj SiaXsKTiK, La
retrica es correlativa a la dialctica (se. como son correlativas, homlogas y corres-
pondientes entre si la estrofa y la antstrofa de una oda coral).
27
Arist. Rh. 1355 b S v a u i i t e p l SKaaxov xo 9ea>pTJcrcu x
EVSSXUVOV TtiGavv, facultad de considerar en cada caso el medio de persuasion
que cabe emplear. Arist. Rh. 1355 b Ssv x 6;xp%ovxa TiiGav Ttspl SKCKJXOV,
examinar los mdios de persuasion que hay en cada caso.
28
Arist. Rh. 1403 b sv usv SK xvcov ai TCCTXSI scrovxai, Ssxspov Ss
Ttspl xfjv Xîv, lo uno de donde se obtendrn los mdios de persuasion, y, lo
segundo, sobre la elocucin.
29
Arist. Rh. 1404 b accept svai...7tp:n;ooaciv, que sea clara...y adecuada ai
tema.
no muestra su significado con claridad no estar cumpliendo con su

cometido30, y adecuada al tema, porque no ha de ser ni baja ni ms alta
que el merecimiento dei asunto tratado31.
Resulta, por consiguiente, que la antigua retrica, a juzgar por la
obra maestra y capital que es la Retrica de Aristteles, se situa como
arte, es decir, como disciplina terico-prctica, entre la filosofia32 y la
potica, o, ms concretamente, entre la dialctica y la potica de la prosa.
Es prctica porque ensena a hablar bien, es decir, a exponer con pre-
cision y elegncia una serie de argumentos persuasivos que han sido pre-
viamente elaborados metodicamente, dei mismo modo que la dialctica
nos ensena a argumentar sobre cualquier problema que se nos proponga,
partiendo de premisas probables, y evitando, al argumentar, incurrir en
contradicciones33.
La dialctica, tal como la expone el Estagirita en Los Tpicos, estu-
dia el silogismo dialctico, basado en premisas que son meramente proba-
bles, en contraposicin al silogismo demostrativo o cientfico, cuyas pre-
misas son verdaderas e inmediatas, que constituye el tema central de Los
Analticos Posteriores34. Y a argumentar debidamente, sirviendonos del
silogismo dialctico, sobre cualquier problema propuesto, o sea, a manejar
confiadamente y con conocimiento de causa el silogismo dialctico nos
30
Arist. Rh. 1404 b s v u/rj SrjXo, o reoiâsi x saoxot 'pyov, pues
si no muestra, no estar cumpliendo su cometido.
31
Arist. Rh. 1404 b \xi\xe TCOTSIVJV urjxs &7isp x i;cu|m, ni humilde ni
por encima de sus merecimientos.
32
J. J. Murphy, Rhetoric in the Middle Ages: a History of rhetorical Theory
from Saint Augustine to the Renaissance, 5 The philosophical nature of the Rhetoric
becomes more evident when the reader examines Aristotle's Tpica and De sophisticis
elenchis, two closely related logical works. Inasmuch as these works provide both a
commentary on the Rhetoric and a key to understanding certain Roman doctrines, a
close examination will be useful.
33
Arist. Top. 100 a 18 ' H nsv jcpGsm xr\ n p a y u a x s a ^sOoSov
spev <p! fj Sovr|(7p.s0a auXXoysa9ai rcepl navx xou Ttpoxsvxo
npopXi^juaxo si; SV8;CUV, KCU axol Xyov 67ts%ovx8 pe9sv p o p e v
msvavxov, el propsito de este tratado es encontrar un mtodo a partir dei cual
podamos argumentar sobre cualquier problema propuesto, partiendo de premisas proba-
bles, y que nosotros mismos, segn vayamos sosteniendo un argumento, no digamos
nada opuesto a l.
34
Arist. AP o. 71 a 1 n a c r a SiSaaKaAia Kal 7T<7a |^9r)cu Stavorjxiicf)
SK TtpormapxocTTj yvsxai yvcbaso. epavepv S xoxo GscopoCcnv rel
TiaaSv a xs yp |ra9rjpaxiKai x5v STIICTXTJUSV 8i xoxou xovj xpTtovj
Tcapayyvovxai Kal xcv XXcov SKarr) xs/vcv, toda ensenanza y aprendizaje
presuponen raciocnios a partir de conocimientos preexistentes. Esto es evidente si lo
consideramos en las diferentes ramas dei aprendizaje, pues las cincias matemticas y
todas y cada una de las dems artes se adquieren de esa manera.
880 A. LOPEZ EIRE
ayudan inestimablemente los TTTOI O lugares comunes de l a argumenta-

cin, que son con relation al silogismo dialctico (o sea, el basado en pre-
misas meramente probables) comparables funcionalmente a lo que son los
axiomas respecta de los silogismos demostrativos. Los lugares comu-
nes, que no harn de quien los conozca un especialista en ninguna cien-
cia porque no versan sobre ningn objeto particular 35 , vienen a ser como
los cmodos casilleros o carpetas de un archivador, de los q u e podemos
obtener los argumentos con los que pertrechar el silogismo dialctico 36 .
Un T7ro es, por ejemplo, que el gnero tiene que ser siempre ms
amplio que la espcie 37 , por lo que hay que estar atento al hecho de que
en el curso de una discusin nuestro adversrio incluya el gnero dentro
de la espcie, como hiciera Platn en el Teeteto ai definir la locomotion
como un impulso (Ao STJ Xyco TOTCO e i S e i Kivrjaecoc,
XXocomv, TJV (popv, digo que son dos las espcies dei movi-
miento, la alteration y el impulso) 38 . En realidad, argumenta Aristteles,
el impulso se dice por lo general de los objetos que cambian de una posi-
tion a otra involuntariamente, tal como acontece en los seres inanimados 39 .
La retrica antigua es, en efecto, un arte activa, de action 4 0 , porque
su utilidad se contiene sobre todo en la realizacin, actualizacin y eje-
cucin dei discurso oral 41 , cuyo argumento previamente se h a meditado,
35
Arist. Rh. 1358 a 21 KKsva psv o reoirjasi 7tspl oSv y s v o
'mppovcr Ttspl oSv yp woKspsvv saxiv, y aquellos (se. los lugares comu-
nes) no harn de nadie un especialista en ningn gnero de ciencia, pues no versan
sobre ningn objeto particular.
36
Arist. Rh. 1358 a 29 KaQnsp oSv Kal sv TO TO7UKO, Kal vxaC9a
Siaipsxsov xSv svGupT)jj.xcov x xs e8] Kal xob xcmou si; &v Xrjjtxsov.
Xya 8' EI'STJ pv x Ka8' Kaaxov ysvo Sa jrpoTasi, TOJIOU 8s
xob Koivoli poco Tiv-ccov, tal cual se ha hecho, en efecto, en los Tpicos, hay
que distinguir entre los entimemas los especficos y los tpicos de los que hay que
tomar los entimemas. Llamo especficos a las premisas propias de cada gnero particu-
lar; lugares a los que son comunes igualmente a todos.
37
Arist. Top. 122 b 36 STJXOV 8' t i Kal sml TtXov Xyexai T sSo
TOC yvou sv TO jtoSoOsai, Ssov vicaXiv ysvsa-Oai, y es evidente que
precisamente en los ejemplos propuestos la espcie se dice en un sentido ms amplio
que el gnero, cuando debera ser ai contrario.
38
PI. Tht. 181 d 5.
39
Arist. Top. 122 b 33 cr^sSv y p f) epop STCI TSV (XKOVJCTCO xcmov
SK XTIOU psxa(3aXXvxa)v Xsysxai, pues el impulso se dice por lo general de los
objetos que cambian de una posicin a otra involuntariamente, tal como acontece en
los seres inanimados.
40
Quint. 2, 15, 8 dicatur activa vel administrativa, llmesela arte prctica o de
gestion.
41
Quint. 2, 15, 8 quia maxime eius usus actu continetur, porque su empleo se
localiza sobre todo en el marco de la accin.
se ha dividido en partes bien trabadas entre si y se ha acomodado a una

determinada elocucin escogida, apropiada y selecta.
Pro adernas de arte o disciplina eminetemente prctica, la retrica
puede ser terica, pues no se agota cuando el orador est callado y no
perora42 sino ms bien reflexiona sobre un asunto y contempla los objetos
de sus estdios apartado de la profesin y disfruta dei puro placer de la
literatura43. Aun en esos momentos de sosiego y contemplacin cabe la
retrica y se hace realmente retrica.
Aristteles, en un mismo captulo de la Retrica, especula sobre las
diferencias y similitudes que existen entre el estilo de la prosa y el estilo
potico (vertiente terica de la retrica), remitiendo, incluso, ai lector a su
obra Potica para la consulta de cuestiones referentes ai estilo de la
poesia44, y al mismo tiempo y sin empacho alguno nos recomienda que a
nuestra lengua, ai hablar en pblico, le demos un aire extranjero45 que la
aparte de lo que constituye el uso comn y ordinrio45 (vertiente prctica
de la retrica), para que de este modo se convierta en objeto de admira-
cin, ya que los hombres admiran lo remoto y lo que se admira resulta
agradable47 (de nuevo, vertiente terica de la retrica).
Lo mismo hace el Estagirita ai tratar dei componente de dialctica
que hay en la retrica: Por ejemplo, nos ensena a distinguir los entimemas
especficos de los universales o tpicos para que luego de stos y solo de
estos aprendamos a obtener entimemas (o silogismos laxos) utiles en la
retrica48. De los lugares comunes o xnoi, precisamente, se nutren los
42
Quint. 2, 18, 3 erit enim rhetorice in oratore etiam tacente, habr retrica
en un orador aunque est callado.
43
Quint. 2, 18, 3-4 ipsa rei... inspectione contenta, ella misma contenta con el
examen del asunto; pura volpias litterarum, el puro placer de las letras.
44
Arist. Rh. 1404 a 39 respl 8' SKSVT) 8ipT)xcti v xoi nepl
TtoirjtiKTJ, pro acerca de aquel (se. el estilo potico) se ha hablado ya en los trata-
dos sobre la potica.
45
Arist. Rh. 1404 b 10 S E I jtoiev SVTJV T-fjv SKXXSKXOV, es menester dar
a nuestro habla un aire extranjero.
46
Arist. Rh. 1404 b 8 x yp sâXXâi 7toie (paivsaBai as|j.voxspav,
pues el apartaria de lo ordinrio la hace aparecer ms venerable.
47
Arist. Rh. 1404 b 11 Oaonacrtcd yp xSv Ttvxcuv slcrv, r]Sb S x
Oauuaorv, pues son admiradores de lo remoto y lo admirable es placentero.
48
Arist. Rh. 1358 a 29 KcxOTtsp oCv cal v TOI XOTUKO, tea! vxaCGa
8iaipsxov xffiv sv9o|rr)u"ca>v x xs 81TJ KC xo xcmou si; 5>v XTJTIXSOV.
Xyco 8' EST) îsv x Ka9' Kaaxov yvo Sa 7tpoxo"i, x7tou 8
xob Koivob umco wavxv, tal cual se ha hecho, en efecto, en los Tpicos, hay
que distinguir entre los entimemas los especficos y los tpicos de los que hay que
tomar los entimemas. Llamo especficos a las premisas propias de cada gnero parti-
882 A. LOPEZ EIRE
silogismos dialcticos y retricos, por lo que los unos y los otros se valen
de lugares o entimemas comunes a temas de derecho, de fsica, de pol-
tica y de otras disciplinas especificamente diferentes 49 . A continuacin, a
guisa de ejemplo, cita el Estagirita el TTIO dei ms y del menos
(\iXXov Kal fjtxov TJIO), descrito ms adelante en los siguientes tr-
minos: si ni siquiera los dioses lo saben todo, dificilmente podran saberlo
los hombres; es decir, si no tiene algo aquel ai que ms corresponderia
tenerlo, es evidente que tampoco lo tendr aquel ai que corresponderia
menos tenerlo 50. Desde sus orgenes, pues, conviven en la retrica la
teoria y la prctica, la especulacin y las aplicaciones concretas.
Pues bien, comprobado el carcter de disciplina terico-prctica de la
retrica antigua, que procede, en un zig-zag continuo, de la contemplacin
especulativa al consejo de utilidad inmediata, del examen terico a la
recomendacin prctica, de la descripcin a la regia o norma concretas,
examinemos ahora la naturaleza esencial y estrictamente terica de las
actuales retricas.
La primera retrica que fue redescubierta en el presente siglo, el
siglo de la television, la publicidad y la propaganda, la Nueva Retrica51
{Nouvelle Rhtorique), reacciona contra la reduccin de la retrica clsica
a una espcie de estilstica a causa del racionalismo imperante desde
mediados dei siglo XVII ai XIX 5 2 , y, consiguientemente, protesta dei
hecho de que esta disciplina se entienda no como arte o tratado de la per-
suasion, que es lo que en su origen fue, sino como manual dei estilo o
conjunto de las normas y recomendaciones contenidas en uno solo de los
trs libros el III de la Retrica aristotlica, o, peor an, como el
estdio de una larga lista de figuras para lograr un estilo florido y
vaco, carente de contenido filosfico alguno, lo que resultaba de la apli-
cacin a la prctica de una concepcin dei arte de la elocuencia que fue
arrastrndose desde la poca postciceroniana y fue retomada en el espacio
cronolgico comprendido entre los siglos XVII y XIX .
cular; lugares a los que son comunes igualmente a todos. Entindase que las premisas
(mayor y menor) equivalen a un entimema o silogismo imperfectamente planteado por
ser sus partes suficientemente evidentes.
49
Arist. Rh. 1358 a 12.
50
Arist. Rh. 1397 b 12.
31
Ch. Perelman-L. Olbrechts-Tyteca, La Nouvelle Rhtorique. Trait de l'argu-
mentation, Paris 1958. Cf. Ch. Perelman, Rhtorique et philosophie, Paris 1952.
Tratado de la argumentation. La nueva retrica, trad, esp., Madrid 1989.
52
Cf. G. Preti, Retrica e lgica. Le due culture3, Turin 145-210. R. Barilli,
Retrica, Milan 1979, 104.
As, en consecuencia, se acerca a las preocupaciones dei

Renacimiento, se prsenta como teoria de la argumentacin, concibe la
retrica, ai aristotlico modo, como un arma de la dialctica, que el pro-
pio Aristteles entendia como el arte de razonar a partir de opiniones
generalmente admitidas53, y por lo tanto se acomoda muy a gusto y de
muy buen talante en el seno de la retrica greco-latina ai coincidir con
ella en la consideracin de que toda argumentacin se desarrolla en fun-
cin de un auditrio, lo que implica que existe un mecanismo dei pensa-
miento de fundamental importncia a la hora de intentar persuadir a los
dems haciendo uso de la palabra.
Aristteles, en efecto, haba definido la retrica, arte de hablar en
pblico, como la facultad de contemplar los posibles mdios de persua-
sion en relacin con cualquier cuestin en particular 54, sin que las
regias de este arte se refieran a ninguna clase particular y determinada de
asuntos o temas 5:>.
Si eliminamos en estas definiciones los trminos facultad, regias
y arte, con lo que la retrica deja de ser un arte dei uso de la lengua
hablada con fines persuasivos para convertirse en un tratado terico dei
mecanismo de la argumentacin, y prescindimos de la elocucin, la mne-
motecnia y la accin oratria propiamente dicha, nos encontramos ante el
objeto de la Nouvelle Rhtorique, que es unicamente el estdio de los
mdios discursivos que sirven para obtener la adhesion del auditrio36, sin
limitarse para ello en absoluto ai discurso hablado, y el anlisis de los
mdios de prueba de los que se sirven las cincias humanas, el derecho, la
filosofia, la publicstica, la poltica57.
33
Arist. Top. 100 a 19 avWoyi^zoQai rcepi 7tavx jcpoxsvxo
7tpo(3A//)uaxo si; sv8i;cov, razonar a partir de opiniones generalmente aceptadas
sobre sobre cualquier cuestin que se nos plante.
34
Arist. Rh. 1355 b 25 Svaui i t s p l SKaaxov xoC fiecopfjcrai T
vSsxusvov reiOavv, facultad de considerar en cada caso el medio de persuasion
que cabe emplear. Arist. Rh. 1355 b 10 Ssv x )7tpxovxa TtiQav 7tspl SKaa-
xov, examinar los mdios de persuasion que hay en cada caso.
35
Arist. Rh. 1355 b 33 ou Ttsp xi yvo Siov (ptopia|j.vov s x s i v x
XS%VIKV, las regias de este arte no versan sobre ninguna clase particular y bien defi-
nida de asuntos.
56
Ch. Perelman-L. Olbrechts-Tyteca, Tratado de la argumentacin. La nueva
retrica, 39 Este tratado se ocupar unicamente de los mdios discursivos que sirven
para obtener la adhesion del auditrio, por lo que solo se examinar la tcnica que
emplea el lenguaje para persuadir y para convencer.
57
retrica, 42.
884 A. LOPEZ EIRE
La Nouvelle Rhtorique, pues, se interesa fundamentalmente por la

estructura de la argumentation, y, aunque no se limita a la argumentation
expuesta en un discurso oral, se centra en las tcnicas que sirven para
convencer, y, as, estudia, por ejemplo, los lugares, recurriendo a
Aristteles, si bien de los lugares comunes aristotlicos solo muestra
inters por aquellos que pueden definirse como las premisas de carcter
general que permiten fundamentar los valores y las jerarquias 58, es decir,
lo que, dentro del captulo de los lugares del accidente, el Estagirita
plantea como reglas de la valoracin comparativa de dos o ms
predicados59.
La segunda retrica moderna la Retrica General {Rhtorique
Gnrale) del grupo u.60 ve en la retrica un instrumento de la potica,
y, acogindose asimismo a la retrica antigua (pues ya Aristteles relacio-
naba retrica y potica en el rea de la elocution, diction o estilo61) y
renacentista (pues los humanistas del Renacimiento vieron en la retrica
un arte creativa especialmente brillante en el captulo del estilo 62 , que
nada tenia que ver con la disciplina del trivium medieval), hace de ella la
base y fundamento del arte retrica.
Apartndose, pues, conscientemente de la orientation y los puntos de
vista de la lgica y la dialctica, que se basan en la indudable funcin
cognoscitiva del lenguaje, emprende la rata que conduce a la esttica,
para dedicarse de lleno a reflexionar sobre la no menos indiscutible fun-
cin potica del lenguaje.
58
Ch. Perelman-L. Olbrechts-Tyteca, Tratado de la argumentation. La nueva
retrica, 146.
59
Arist. Top. 116 a 4 7iTspov 8' alpsTC&xspov 1) (3A,xiov Soev 1)
7tA,sivcov, SK TJVSE CTKSTITSOV, que es ms merecedor de election o mejor entre
dos cosas o ms, hay que examinarlo a partir de las siguientes consideraciones.
60
J. Dubois, F. Edeline, J.-M. Klinkenberg, P. Minguet, F. Pire, H. Trinon,
Rhtorique gnrale, Paris 1970. Cito a veces por esta edicin y otras por la traduccin
inglesa A General Rhetoric, trad, ingl., Baltimore-Londres 1981, que es una traduccin
al ingls de la segunda edicin de Rhtorique gnrale (Paris 1976) que adems inclu-
ye a modo de apndice la traduction dei artculo Miroirs de rhtorique: sept ans de
reflexion, Potique 29 (1977) 1-19.
61
Cf., por ejemplo, como en la Retrica se refiere a la Potica: Arist. Rh. 1404
a 39 jrspl 8' Kelvrj s i p r j t a i sv TO jtepl TTOITJTIKT, pro acerca de aquel
(se. el estilo potico) se ha hablado ya en los tratados sobre la potica.
62
En el De copia, libro I, por ejemplo, Erasmo de Rotterdam explica como se
obtienen numerosas palabras mediante un empleo inspirado e imaginativo de tropos y
figuras. Cf. C. R. Thompson (d. y trad.), Collected Works of Erasmus. Literary and
Educational Writings II: De Copia, De Ratione Studii, Toronto 1978, 284-659.
Declara, por consiguiente, que su campo de experimentacin es ese

empleo singular de la lengua ai que se concede por su alta valoracin
esttica el nombre de literatura, y, en consecuencia, define la retrica
general (entendiendo general en el sentido de generalizable) como la
disciplina que aspira, antes que a ningn otro objetivo, a configurar una
teoria de ese uso especial y singular de la lengua que califiamos de
literrio.
Reconoce eso si que conjuntar retrica y potica, dos discipli-
nas antiguas que ya desde Aristteles compartan e intercambiaban cono-
cimientos y experincias, no es ninguna novedad63. Y es que, ai igual que
Aristteles admiraba las metforas64, la retrica dei grupo u se siente
fascinada por esa posibilidad dei lenguaje de hacer que mediante las
metabols el discurso literrio se encierre en si mismo65. Y justamente
por esta razn, piensan, ai igual que Aristteles, que la retrica se prolon-
ga necesariamente en una transretrica que es lo que se llamaba antes y se
vuelve a llamar ahora la potica66.
El liderazgo de la primera corriente rehabilitadora de la retrica,
conocida con el nombre de la Nouvelle Rhtorique67, corresponde con
toda justicia y sin lugar a dudas, a Cham Perelman, buen conocedor tanto
de la filosofia en general (hizo su tesis doctoral con Frege, el fundador de
la lgica formal) como de la retrica clsica, pues fue l quien rehabilit
la retrica antigua indagando las relaciones dei discurso retrico con el
discurso lgico en sentido estricto68 y rebelndose contra la concepcin de
la retrica como mero arte de hablar y escribir bien que hace caso omiso
63
Rhtorique gnrale, 25 Conjoindre ainsi ces disciplines antiques n'est pas chose nou-
velle.
64
Arist. Po. 1459 a TioXb Se uyiarov T u.eTa<popiKv svai, y mucho
ms importante es ser dotado para la metfora.
65
Rhtorique gnrale, 27 Par les mtaboles, le discours littraire se referme sur lui-
mme.
66
Rhtorique gnrale, 27 La rhtorique, comme tude des structures formelles, se pro-
longe donc ncessairement dans une transrhtorique, qui est prcisment ce qu'on
appelait jadis ...Potique.
67
L. Gianformaggio, La nuova retrica di Perelman, en C. Pontecorvo (d.)
Discorso e retrica, Turin 1981, 110-186.
68
G. Preti, Retrica e lgica. Le due culture3, 148.
886 A. LOPEZ EIRE
de la argumentation69 y la adecuacin del discurso al auditrio70, dos ras-

gos caractersticos de la retrica aristotlica .
A Aristteles recurri 71 cuando, estudiando el problema de la
justicia72, cay en la cuenta de que con la mera lgica formal, conocida
por lo dems desde Aristteles pro generalizada a partir de mediados dei
siglo XIX bajo la influencia de la lgica matemtica, cuyas proposiciones
son necesarias y universales73, no se podan explicar ni la regia de la jus-
ticia ni las normas jurdicas y morales ni el cdigo de valores ticos.
Pues, en efecto, resulta que ni la tica ni buena parte del contenido
de las cincias llamadas humanas se prestan a la formalization basada en
verdades necesarias y universalmente convincentes. Pro no por eso
jjustamente lo mismo haba pensado anteriormente Aristteles! haba
que dejar tales cuestiones fuera de los confines de la lgica y de la razn.
Muy ai contrario, el Estagirita haba admitido junto ai silogismo o
raciocinio silogstico, que es propiamente una demostracin74 porque sus
premisas son verdades o primeros princpios indiscutibles que no plantean
ya ningn por qu75, el igualmente legtimo raciocinio silogstico dia-
lctico, que, a decir verdad, no es una demostracin, pro es en si acepta-
ble porque sus premisas, aunque no sean ciertamente verdades incontro-
vertibles, si que son verdades generalmente aceptadas76 por todos los
hombres o la mayora, o bien por todos los sbios o la mayora de ellos, o
bien los ms renombrados y famosos.
69
Arist. Rh. 1355 a 4 fj 8s iccxi UTISEI XI, y la argumentation pro-
batria es una espcie de demostracin.
70
Arist. Rh. 1358 b 2 avayKrj 5 xv Kpoaxfjv f) Gscopv s t v a i f)
Kpixfjv, y es menester que el oyente sea o espectador o juez.
71
B. Mortara Garavelli, Manual de retrica, trad, esp., Madrid 1988, 58 La
nouvelle rhtorique....es un retorno moderno y actual...a las teorias clsicas y a su
matriz aristotlica.
72
Ch. Perelman, De la justice, Bruselas 1945.
73
Cf. M. Dobresielski, Retrica y lgica, Mxico 1959.
74
Arist. Top. 100 a 27 C.TCSEIÎ ^v oCv axv, oxav si; Xr)Qmv
auXXoyju. fj, la demostracin, en efecto, se da cuando el raciocinio silogstico
contiene en sus premisas verdades o primeros princpios.
75
Arist. Top. 100 b 19 o 8s y p v xa uaxr) UOVIKCU p%a
TuriTsCTcu x i x, pues en los primeros princpios de las cincias no es
menester el seguir plantendose la pregunta dei por qu.
76
Arist. Top. 100 b 21 vSoâ S x SoKoOvxa Ttciv f) XO TIXECTTOI
f] xo CTOtpo, Kcd xoxoi fj j t a i v f) xo jtXscrroi fj xo u X i o r a
yvcopnoi Ka svSôi, y son opiniones generalmente admitidas las que parecen
bien a todos o a la mayora o a los sbios, y dentro de estos a todos o a la mayora o a
los extremadamente renombrados y famosos de entre ellos.
Asimismo Perelman acepta la existncia de objetos de adhesion, dis-

tintos de las demostraciones cientficas de los especialistas, que pueden
servir de premisas en el proceso argumentativo dirigido a un pblico no
especializado. Recordemos que ya el Estagirita deca que a los individuos
comentes no se les puede hablar en trminos cientficos, ya que ni aun
poseyendo la cincia ms exacta seria fcil persuadirlos haciendo uso de
ella en un discurso 77 , pues el discurso cientfico require instruccin 78 ,
sino que hay que intentar persuadirlos mediante pruebas y argumentos
basados en princpios comunes, es decir, generalmente aceptados 79 .
Y, como resultado de este planteamiento, el ano 1958 publica en cola-
boracin con L. Olbrechts-Tyteca la obra fundamental titulada Tratado de
la argumentation. La Nueva Retrica80, en la que se nos ofrece un estdio
de las tcnicas discursivas que nos permiten inducir o incrementar, aprove-
chndonos de beneficiosos conocimientos de psicologia social, siguiendo
en ello asimismo la huella aristotlica 81 , la adhesion de las mentes de un
auditrio a las tesis que le proponemos para obtener su asentimiento.
En este trabajo los autores se esfuerzan por delimitar, ai aristotlico
modo, lo que es la lgica cincia de la demostracin frente a lo que
es retrica cincia de la argumentacin y por establecer entre ambas
disciplinas filosofia y retrica una diferencia gradual por cuanto
que la filosofia convence (la conviccin se basa en un juicio objetivo,
segn Kant 8 2 ), es decir: doblega en la esfera dei pensamiento, mientras
que la retrica persuade (la persuasion se basa, segn Kant 8 3 , en un juicio
77
Arist. Rh. 1355 a 24 sxi Ss rcp svou oS' si xrjv KpiPsaxxrjv
'%oi|xsv 87Ucn:r)|XT]v, pSiov n SKSVTJ TTSCTOI Xyovxa, es ms, ai dirigirse
a determinados individuos, ni aunque poseyramos la ms exacta cincia seria fcil
convencerlos emplendola en un discurso.
78
Arist. Rh. 1355 a 26 SiSaaicaXa yp crav Kax xfjv kK\axr\\xr]V
Xyo, el discurso cientfico es cosa de instruccin.
79
Arist. Rh. 1355 a 27 Si xrv KOIVSV rcoieaOai x naxsi tcal xo
Xyou, montar las pruebas y los argumentos sobre principios generalmente admitidos.
80
Ch. Perelman-L. Olbrechts-Tyteca, Trait de Vargumentation (La nouvelle
rhtorique) 5, Bruselas 1989. Tratado de la argumentacin. La nueva retrica, trad,
esp., Madrid 1989.
81
retrica, 56 En la Retrica Aristteles, ai hablar de auditrios clasificados segn la
edad y la fortuna, inserta varias descrpciones, sutiles y siempre vlidas, de psicologia
diferencial.
82
I. Kant, Crtica de la razn pura, trad, esp., Madrid 1978, 639-40; cf. 639
Cuando este (se. juicio) es vlido para todo ser que posea razn...se llama conviccin.
83
I. Kant, Crtica de la razn pura, 640 La persuasion puedo conservaria para
mi...pro no puedo ni debo pretender hacerla pasar por vlida fuera de mi.
888 A. LOPEZ EIRE
subjetivo), o sea: induce a la adoption de una actitud o a la puesta en

prctica de una determinada action84.
En realidad, el Tratado de Perelman y Olbrechts-Tyteca pretende
asignar un espacio libre entre la verdad absoluta y lo falso para que lo
ocupen esas verdades generalmente aceptadas que son buenas razones
pero que estn y deben estar siempre sujetas a revision a base de aducir
argumentos en pro y en contra de ellas85.
Ya Aristteles tenia todo esto muy claro, pues al referirse a la elo-
cution elegante, tan importante en retrica, reconoce que nadie ensefia
con tanta elegncia la geometria86, lo que obviamente significa que para
l una cosa es intentar persuadir mediante un discurso retrico de expre-
sin especialmente cuidada y otra muy claramente distinta la ensenanza
de las demostraciones geomtricas.
Pero la verdad es que tanto la filosofia, por un lado, como la retrica,
por otro, argumentan, se valen de argumentos, si bien es cierto que la pri-
mera lo hace de una manera general, dirigindose a un auditrio ideal y
universal, mientras que la segunda, mucho ms realista y prctica, se
enfrenta a un auditrio particular y concreto.
La filosofia y la retrica modernas ambas y no solo una de ellas
deben resignarse ante los deslumbrantes avances de la cincia, en el
sentido de que nunca alcanzarn ni la una ni la otra esas pruebas eviden-
tes, esas premisas necesarias, universales, irrebatibles, propias de la cin-
cia, que se basan en la experimentation rigurosamente controlada por las
estrictas regias dei pensamiento apodctico-demostrativo que se genera al
someter la experincia ai campo lgico-matemtico.
84
Ya Aristteles distinguia muy claramente entre demostracin, que incre-
menta el conocimiento cientfico y que debe exponerse en un crculo de iniciados en la
cincia de la que se trata, y argumentacin basada en princpios generalmente admi-
tidos, que es la materia de la que se nutre la retrica y la que unicamente puede ofre-
cerse a las masas heterogneas de indivduos. Cf. Arist. Rh. 1355 a 26 8i8ao-KaXa
yp scrtiv Kcrc xrjv S7UCTTT)|J,TJV Xyo, TOUTO 8 S Svaxov, W vyKT)
8i TSV KOIVSV Ttoisoai x TICJTSI KC TOU Xyou, &onsp tccd v
TO TOTiiKo /\,you.ev Jtepi tj jtp To) TioXXob vTe^sco, pues el
discurso cientfico es cuestin de demostracin, y eso es imposible (se. en el caso de el
orador hablando a las masas ), antes bien, le es necesario construir sus pruebas y sus
argumentos mediante princpios comunes, tal como deciamos tambin en los Tpicos a
propsito de la conversacin con las masas.
85
retrica, 34 la teoria de la argumentacin no puede desarrollarse si se concibe la prue-
ba como una reduecin a la evidencia.
86
Arist. Rh. 1404 a l i 5i oSe okco yscouetpsv SiScncei, por eso
nadie ensena de esa guisa (se. con un discurso embellecido) la geometria.
Segn Descartes, solo son racionales las demostraciones que, partien-

do de ideas claras y distintas, propagan, con la ayuda de pruebas apodcti-
cas o concluyentes, la evidencia de los axiomas esas afirmaciones que
se imponen por su propio peso sin necesidad de demostracin a todos
los teoremas.
Pro ambas disciplinas pueden basarse, si no en la razn teortica,
provista de sus categorias de verdad y evidencia, si en la razn prctica
fundamentada en las categorias de lo verosmil y lo razonable.
La Nueva Retrica de Perelman estudia los mdios racionales de
argumentacin que no son los estrictos de la lgica formal y se aprovecha
de aportaciones interdisciplinares como los estdios de psicologia experi-
mental de las audincias de Hollingworth87.
No se ocupa del razonamiento more geomtrico tan del gusto de la
filosofia occidental desde Descartes, sino de los razonamientos de los que
se nutren deliberaciones y argumentaciones plausibles y verosmiles, que
si bien no sirven para hacer cincia experimental ni para edificar saberes
construdos a la manera geomtrica {more geomtrico), si producen la per-
suasion de los oyentes.
La Nueva Retrica, cuyo campo es ms amplio que el de la retrica
antigua, pues estudia la estructura de la argumentacin no solo en el dis-
curso, sino tambin en los solioquios, es el discurso dei mtodo dentro de
la lgica informal, que es aquella que justifica la accin, la que permite
zanjar una controvrsia, tomar una decision razonable8S.
Mientras que la lgica formal es la lgica de la demostracin, la
lgica informal es la de la argumentacin.
En la demostracin se demuestra, se muestra que una cualidad objetiva,
como la verdad, pasa de las premisas a la conclusion, y, una de dos, o es
correcta o incorrecta, y es vlida si se ajusta a critrios puramente formales.
En la argumentacin, en cambio, nada hay que demostrar como no
sea el carcter razonable de una propuesta o la verosimilitud de un hecho
que, a partir de lo que el auditrio ya de antemano admite, expuestas las
tesis por el orador, reciben la fuerte adhesion y la aprobacion invariable
de sus oyentes.
87
H. L. Hollingworth, The psychology of the audience, N. York 1935.
88
Ch. Perelman, Logique formelle et logique informelle, en M. Meyer, De la
mtaphysique la rhtorique, Bruselas 1986, 15-21; cf. 17.
890 A. LOPEZ EIRE
Y adems y esta es otra diferencia de peso con respecto a la

demostracin cientfica la validez de una argumentation no es definiti-
va, ya que admite siempre una argumentation en sentido contrario89.
Ello es as porque mientras que la demostracin, criatura de la lgica
formal, parte de axiomas, que en cuanto taies son indiscutibles y por con-
siguiente no generan en absoluto controvrsia, la argumentation, hija de
la lgica informal, arranca de lugares comunes, que son proposiciones
comunmente admitidas por los oyentes, ofrecen un amplio abanico de
posibilidades de discusin, pues unas veces se basan en nociones vagas y
confusas que exigen clarification, otras veces se brindan a dos lecturas
dificiles de conciliar y defendibles ambas en particular por ser la una ms
habitual pro la otra ms adecuada a las necesidades de los tiempos, y en
otras ocasiones entran sencillamente en conflicto con determinadas y
especficas situaciones concretas.
A Perelman le interesan, como premisas de la argumentation que
suscitan la adhesion de aquellos a quienes va dirigida, los valores, las
jerarquias y, ai igual que a Aristteles, los lugares comunes 90 , que
entendia el Estagirita como argumentos que trataban cuestiones general-
mente admitidas 91 , que se planteaban con frecuencia, por lo que era
sumamente prctico saberlos de cabo a rabo.
Nuestro anlisis dicen Perelman y Olbrechts-Tyteca se refiere
a las pruebas que Aristteles llama dialcticas, que examina en los Tpicos
y cuyo empleo muestra en la Retrica. Solo esta evocation de la terminolo-
gia aristotlica hubiera justificado el acercamiento de la teoria de la argu-
mentation con la dialctica, concebida por el propio Aristteles como el arte
de razonar a partir de opiniones generalmente aceptadas (suXoyo)92.
En el fondo de esta moderna retrica que atiende fundamentalmente
a la argumentacin se encuentra reformulado nada menos que el pensa-
miento estricto y rotundo de Aristteles, que en sus Tpicos haba estable-
cido con meridiana claridad la diferencia entre una demostracin basada
89
Cf. Ch. Perelman, Logique formelle et logique informelle, 17-18.
90
retrica, 131-168.
91
Arist. Top. 100 b 21 svSoi;a Se x ooKoCvxa rcaiv f] TO tXeoroi
fj TO aotpo, Kal TOTOi TO (laXiaxa yvcopjioi Kal vSoi, y son
opiniones generalmente admitidas las que parecen bien a todos o a la mayora o a los
sbios, y dentro de estos a todos o a la mayora o a los extremadamente renombrados y
famosos de entre ellos.
92
retrica, 35-6.
en el razonamiento silogstico y un razonamiento dialctico fundado en

opiniones generalmente aceptadas93, y que en su Retrica haba opuesto
los razonamientos analticos de la lgica formal, como los silogismos y la
induccin, a los razonamientos dialcticos de las controvrsias y debates,
como el entimema (o reflexion) y el ejemplo (napSeiyLxa), propios de la
lgica informal, a travs de los cuales se intenta obtener no tanto la ver-
dad inamovible cuanto una opinion razonable, ya que las conclusiones que
de ellos se logren unas veces sern necesarias, pro en la mayor parte de
los casos sern verdaderas solo de una manera general94.
El mbito en el que se mueve la retrica, segn el Estagirita, es el de
la accin poltica (en el sentido de ciudadana, estatal o pblica), que no
consiste en hacer cincia sino en persuadir a los jurados populares en los
litgios (oratria judicial) y a los ciudadanos que deliberan sobre cuestio-
nes polticas en las asambleas (oratria deliberativa) o bien asisten a la
celebracin de una efemride poltica notable que se est celebrando (ora-
tria epidctica).
Y justamente la retrica opera nos dice Aristteles95 en este
mbito de los asuntos ms comentes y comunes, sobre los que ya se
suele deliberar96, y para los que no contamos con reglas sistemticas
agrupadas en artes91, y que son tratados ante oyentes que no tienen
capacidad de contemplar conclusiones obtenidas a travs de muchos est-
dios ni de ir hacindose raciocinios desde lejos a travs de una larga cade-
na de argumentos98, cuestiones que parecen admitir ser de dos maneras,
pues nadie delibera sobre asuntos que sospecha que ni hubieran podido
ser de otra manera en el pasado ni puedan serio en el presente o el
9
, por lo que, ya que no se delibera ni se toma consejo sobre lo
93
Arist. Top. 163 b 17 Jip xe x TtAXiaxici u.7i7txovxa x 5 v
7tpopA.Tj|j.(TCuv sÊTtiaxaoBai Se Xoyouc, con relacin a las cuestiones que muy
frecuentemente se plantean, hay que saberse de cabo a rabo los argumentos.
94
Arist. Rh. 1357 a 30 x pv vayKcua SCTTCU, x SS TtXsaxa > n\
T TIOA-U, unas sern necesarias, pro la mayora parcialmente verdaderas.
95
Arist. Rh. 1357 a 2 s o r t 8s x 'pyov aTTJ, es funcin de la retrica.
96
Arist. Rh. 1357 a 1 SK xffiv }OT) |3ouXsusa0ai EOJTCOV, sobre lo que
ya se suele deliberar.
97
Arist. Rh. 1357 a 2 7i8pl <5v j3ouA.euop.s9a iced xk%vaq \ir\ s x o p s v ,
sobre los que deliberamos y no contamos con artes.
98
Arist. Rh. 1357 a 3 KC sv xo xoioxoi tcpoaxaT ot o Svavxai
Si jtoXXrv cruvopv o8 Xoy{sa9ai 7tppa>9sv, y ante oyentes tales que no
tienen capacidad para contemplar conclusiones a travs de muchos pasos ni para hacer-
se raciocinios desde lejos.
99
Arist. Rh. 1357 a 4 PouA.8uop.s9a Ss Ttspl xrav tpaivouvcov s v S s x s o -
9ai pcpoxpco s'xsiv itspl y p xSv Suvxcov aXXco f\ ysvscrGai fj s a s a -
892 A. LOPEZ EIRE
que es cierto y seguro, por lo general los temas sobre los que versan los
juicios y las consideraciones admiten ser tambin de otro modo 10.
La retrica es un arte, una tcnica universal y general, pues efectiva-
mente no trata de lo que es probable respecta de tal o cual individuo, sino
con relation a determinada categoria o clase de individues101 y, ai igual
que la dialctica, no se centra en ningn tema concreto, no es arte o cin-
cia que verse sobre un asunto particular, sino una disciplina o capacidad
para proporcionar argumentos mediante el entimema, que es el silogismo
retrico, y el ejemplo (7tapSsvyu.a), que es la induecin retrica, mdios
de persuasion (TICTTSI) el uno y el otro que sirven no para convencer,
como el silogismo y la induecin, que son sus correspondientes en el rea
de la dialctica, pro si para persuadir.
Asimismo, en el Tratado de la argumentation de Perelman y
Olbrechts-Tyteca se nos ofrece la argumentation como procedimiento dis-
cursivo que pretende la adhesion de los oyentes, lo que presupone una
comunidad efectiva de personas, un lenguaje comn y una tcnica de
comunicacin102.
El auditrio puede ser ficticio, como lo era en la antigua retrica
escolar, o bien real, formado por individuos clasificables segn la edad y
la fortuna en virtud de las descripeiones propias de la psicologia diferen-
cial o de un captulo de la sociologia. Ya Cicern llamaba la atencin
sobre la diferencia que media entre un auditrio formado por gente igno-
rante y vulgar y el constituido por individuos ilustrados y cultos 103 .
6ai f) &%s\v oSs PouXsustai ouxco 7ioXau.pvcov, deliberamos sobre asun-

tos que admiten ser de dos maneras, pues nadie delibera sobre asuntos que sospecha
que ni hubieran podido ser de otra manera en el pasado ni puedan serio en el presente
o en el futuro.
100
Arist. Rh. 1357 a 23 x y p noXX resp Sv a i c p c s i cal a
aKV|/i, vSxsTai Kal XXta s'xsiv, pues por lo general los temas sobre los
que versan los juicios y las consideraciones admiten ser tambin de otro modo.
101
Arist. Rh. 1356 b 33 o8 fj prjxopiKT) x KaG' gicaarov Gscop-Zjaei,
oov ScoKp-csi f\ 'IftTua, XX. x xoioaSe, ni la retrica considerar lo que
parece probable en cada caso particular, como, por ejemplo, a Scrates o Hipias, sino
lo que parece probable a esta clase de individuos o a esta otra.
102
Ch. Perelman-L. Olbrechts-Tyteca, Tratado de la argumentation. La nueva
retrica, 48-9.
103
Cie. Part. Or. 90 Et quoniam non ad veritatem solum sed etiam ad opiniones
eorum qui audiunt accomodanda est oratio, hoc primum intellegamus, hominum duo
esse genera, alterum indoctum et agreste, quod anteferat semper utilitatem honestati,
alterum humanum et politum, quod rebus omnibus dignitatem anteponat, y puesto que
el discurso debe acomodarse no solo a la verdad, sino tambin a las opiniones de los
que escuchan, entendamos este principio en primer lugar: que el gnero humano se
Y Quintiliano haca hincapi en la importncia de tener en cuenta el

carcter de los oyentes104. Y, naturalmente, ya Aristteles, en el principio
de toda retrica, nos hizo saber que en virtud de las pasiones los jueces
cambian con relacin a los juicios que emiten105, por lo que resulta intere-
sante saber como son los jueces por su carcter de acuerdo con sus pasio-
nes, sus edades y sus condiciones de fortuna106.
Tambin la Retrica General conecta con la retrica clsica.
Precisamente en el prlogo de su obra, los autores, el grupo p., formado
por profesores de la Universidad de Lieja, afirman, para que no haya
lugar a dudas, que les impulso a emprender su trabajo el redescubrimiento
de la retrica por parte de la lingustica estructural y que fue Roman
Jakobson 107 en concreto uno de los primeras en Uamar la atencin sobre
el valor operativo de conceptos de retrica que previamente haban sido
elaborados y discutidos por Aristteles 108.
Anaden que por esa razn, en homenaje a la retrica griega y al tra-
tado del Estagirita, eligieron la denominacin de grupo ji para designar-
se a si mismos como grupo de trabajo, ya que esta letra dei alfabeto grie-
go es la primera de la palabra griega que designa la ms prestigiosa de las
traslaciones o metabols: it is quite natural that we have chosen as our
symbol the first letter of the Greek word designating the most prestigious
of metaboles m.
divide en dos espcies, la una desprovista de instruccin y de maneras, que en todo

momento pone por delante la utilidad a la moralidad, y la otra imbuida de humamdad y
cultura, que antepone la dignidad a toda cosa.
104
Quint. IH, 8, 36 ss. diversi sunt enim deliberantium animi...proinde intuenda
sexus, dignitas, aetas, sed mores praecipue discrimen dabunt, pues son distintas las
maneras de ser de los que deliberam..adernas, han de ser bien escrutados el sexo, la cate-
goria, la edad, aunque la diferencia la proporcionarn principalmente las costumbres.
105
Arist. Rh. 1378 a 21 'cxi S x nQj], Si' o c a \isxafiWovxs
SiappooCTi ;tp x Kpasi, son las pasiones aquello por lo que los nombres,
cambiando, experimentan una variation respecta de sus juicios.
106
Arist. Rh. 1388 b 31 x S T)9T} TCOO TIVE Kara x nQj] KC x
s^si KC x f]XiKa iced x t%a, 5iX9a>|Tsv u s t xavxa, y sobre como
son por sus caracteres en virtud de sus pasiones, sus disposiciones, sus edades y sus
condiciones de fortuna, discurramos seguidamente.
107
Sobre la continuidad en el tratamiento de cuestiones de potica entre
Aristteles y Jakobson, cf. A. Lopez Eire, Orgenes de la potica, Salamanca 1980.
108
Cf. J. Dubois, F. Edeline, J.-M. Klinkenberg, P. Minguet, F. Pire, H. Trinon,
Rhtorique gnrale, Paris 1970, 7 Roman Jakobson, un des premiers, a attir l'atten-
tion sur la valeur opratoire de concepts dj labors par Aristote.
109
Cf. J. Dubois, F. Edeline, J.-M. Klinkenberg, P. Minguet, F. Pire, H. Trinon,
A General Rhetoric, XIX = J. Dubois, F. Edeline, J.-M. Klinkenberg, P. Minguet,
F. Pire, H. Trinon, Rhtorique gnrale, Paris 1970, 7 En hommage c e s d e u x
894 A. LOPEZ EIRE
La Retrica General que nos ofrece el grupo p, por tanto, se cen-

tra en esa parte de la retrica que es la elocucin, la elocutio, que atiende
no a la argumentation sino ya a la palabra, no al Xyo argumento,
sino al .yo palabra provista de forma significante y fondo
significado .
Y dentro de la retrica de la elocucin, o sea, del empleo de la pala-
bra para expresar los argumentos, se dedica concretamente a estudiar los
tropos y figuras retricas con el fin de establecer los principios bsicos
por los que todas las figuras dei lenguaje y del pensamiento derivan y
pueden ser descritas. Pues, frente a la definicin tradicional dei estilo
como apartamiento respecto de una norma, tarta a la crema de toda
estilstica n 0 , se propone la consideracin dei estilo como el resultado de
la transformacin de los factores dei lenguaje en virtud de la funcin po-
tica o retrica 111 (recordemos como y a Aristteles nos informaba de que
Euripides escoga palabras sencillas y comentes pro las combinaba de
una manera especial 112 ).
Y luego trata de extender estos principios a toda la amplia gama de
fenmenos verbales que va desde el fonema ai discurso extenso, e incluso
a fenmenos visuales tratando as de crear una retrica de la imagen 113 .
114
Le interesan los metaplasmos , figuras dei plano de la expresin que
modifican el aspecto sonoro o grfico (metagrafos) de las palabras, las
figuras que modifican la estructura de la frase en grado cero,
tmoins, c'est tout naturellement que nous avons choisi pour sigle l'initiale du mot qui
dsigne, en grec, la plus prestigieuse des mtaboles.
110
Rhtorique gnrale, 20 la fameuse dfinition du style comme cart par rapport
une norme, tarte la crme de toute une stylistique.
111
Rhtorique gnrale, 24 le pote-rhtoriqueur peut transformer sa guise n'importe
lequel des facteurs du langage.
112
Arist. Rh. 1404 b 24 sv TI SK TTJ sicoGuia SiaXKxou KXsyv
cuvTiOf)- 7t8p Ei>piTu8} 7toi8i, si compone seleccionando palabras del habla cor-
riente, lo que precisamente hace Euripides.
113
Cf. La Chafetire est sur la table: lments pour une rhtorique de
l'image, Communications et langages 29 (1976) 37-49.
114
Rhtorique gnrale, 50 Le mtaplasme est une opration qui altre la continuit pho-
nique ou graphique du message.
115
Rhtorique gnrale, 67 les mtataxes renvoient une syntaxe...la syntaxe s'inspirera
des positions de la linguistique distributionelle.
es decir, en su orden ideal y normal H 6 , y, sobre todo, los metasememas o

metabols (o metbolas) semnticas, que son de fundamental importncia
en retrica y potica as lo reconoce el grupo de Lieja I17 ya desde
el mismsimo Aristteles.
A la Retrica General dei grupo \i le interesa sobre todo la litera-
tura recordemos que el metasemema juega un papel primordial en la
expresin literria 11S, reclama la estilstica para la retrica, y, basndose
en el convencimiento de que la literatura no es ms que un uso particular
y singular dei lenguaje, acerca lingustica y literatura (teoria de la literatu-
ra) mediante el puente de la estilstica implicada en una retrica concebi-
da como teoria dei empleo literrio de la lengua la retrica general
cuyos princpios y mtodos deberan ser aplicables a todas las variedades
dei discurso humano.
Se adhiere, pues, el grupo |i a la concepcin dei neo-rtor Roland
Barthes, segn la cual la literatura no es ms que lengua, es decir, un
sistema de signos: su ser no est en su mensaje sino en ese sistema de
signos m. Y se adhiere tambin a Roman Jakobson, cuya funcin poti-
ca, que consiste en centrar el mensaje y que no es en absoluto exclusiva
de la poesia sino que se da all donde el mensaje que se emite es autorre-
flexivo, la asimila el grupo de estudiosos de Lieja a la funcin retrica 120 .
El grupo |i, por tanto, se instala en la via por la que discurrieron pri-
meramente Gorgias de Leontinos, el padre de la retrica, importante pre-
cedente de Aristteles, cuando afirmo que a la poesia en general la con-
sidero y denomino discurso sometido a metro 121, el propio Estagirita
116
Rhtorique gnrale, 69 l'ordre des mots est l'aspect capital de la syntaxe.
117
Rhtorique gnrale, 91 le problme capital, non seulement de la rhtorique, mais de
toute science ou philosophie du langage.
118
Rhtorique gnrale, 91 Quant au rle primordial que joue le mtasmme dans
l'expression littraire, il n'est sans doute pas ncessaire d'insister beaucoup.
119
R. Barthes, Que'est-ce que la critique?, Essais critiques, Paris 1964;
Ensayos crticos, trad, esp., Barcelona 1973, 301-7; cf. 306.
120
Rhtorique gnrale, 23 Restent les messages centrs sur eux-mmes, par prdomi-
nance de ce que Jakobson apelle la fonction potique et que nous prfrons dnom-
mer fonction rhtorique .
121
Gorgias, Encmio de Helena = D-K 82 B 11, TTJV rcorjaiv naaav tea!
vopico KC vo(j.a> Xyov '%ovTa u.xpov. D-K = H. Diels-W. Kranz, Die
Fragmente der Vorsokratiker6, I-III, Berlin 1952.
896 A. LOPEZ EIRE
autor de ese sensacional tratado que Ueva por ttulo Retrica en cuyo libro
III establece que la retrica no se agota exponiendo de donde se sacarn
los mdios de persuasion (las naxei) 122 o la manera en que hay que
ordenar y disponer las partes dei discurso (x ]xpr] xo Xyou)123, sino
tambin hay que tratar acerca de la elocucin, porque no basta saber lo
que hay que decir, sino que es necesario tambin dominar como hay que
decir esto, lo cual tiene mucha importncia para que el discurso parezca
de cierta entidad 124, y Roman Jakobson, que, siguiendo a Ransom, defi-
ni la poesia como un tipo especial de lengua (poetry is a kind of lati-
ns
Segn esta concepcin fundamentalmente unitria, en todo acto de
locucin realizado mediante una lengua natural hay argumentos mejor o
peor formulados y un estilo ms o menos claro, ms o menos humilde o
pomposo, que deriva de la eleccin (la SKXoy^) y la composicin (la
crvBeai) de las palabras 126, y la funcin potica se da cuando se pro-
yecta la identidad desde el eje de la eleccin o paradigmtico al de la
seleccin o sintagmtico127.
En realidad, la retrica precede a la actividad verdadera y propiamen-
te Mamada literatura una institucin ms reciente de lo que a primera
vista pudiera parecer , pues antes de que surjan creadores de textos ya
no funcionales y ya si destinados a trascender las situaciones concretas y
pragmticas de las que surgieron, ya existia la retrica como TtaiSsa,
como sistema educativo que ensenaba a argumentar con precision y luci-
miento y a expresar con idntica dignidad y brillantez esos argumentos.
122
Arist. Rh. 1403 b 2 tc TIVCOV a Ttcrtei saov-cai, de donde se sacarn
los mdios de persuasion.
123
Arist. Rh. 1403 b 3 n %pr} xi,ax x. u i p n toC Xyoo, como hay
que disponer las partes dei discurso.
124
Arist. Rh. 1403 b 15 rcspl 5s TTJ XS;S<B...SCTTI ETCSV O yhp
7txpTi TO E%EIV a 8s XyEiv, XX' vyKT] tcai xaBta SE SITIEV,
Kcd auLipXXsTai noXX rcp x cpavrjvai Ttoiv xiva xv Xyov, y acerca
de la elocucin hay que tratar, porque no basta saber lo que hay que decir, sino que es
necesario tambin dominar como hay que decirlo, lo que contribuye mucho a que el
discurso parezca de cierta entidad.
125
R. Jakobson Closing Statements: Linguistics and poetics, en Th. A.
Sebeok (ed.), Style in Language, Cambridge , Mass. 1960, 377.
126
Arist. Rh. 1404 b 24 v...KXycov cruvTiGf], si...seleccionando compo-
ne. Cf. A. Lopez Eire, Orgenes de la potica, 235.
127
Sobre toda esta doctrina formulada por Jakobson y sobre sus precedentes en
la retrica clsica, cf., respectivamente, los ya citados trabajos de R. Jakobson Closing
Statements: Linguistics and poetics, en Th. A. Sebeok (ed.), Style in Language, y
A. Lopez Eire, Orgenes de la potica.
Consiguientemente, tanto la Nueva Retrica como la Retrica

General retoman la retrica clsica y concretamente la Retrica de
Aristteles, donde se nos dice, antes de que nos lo recordara Perelman,
que los argumentos retricos son una espcie de demostracin 128, y
donde se trata de una calidad o entidad especial que ha de poseer el dis-
curso que se precie129, se concede gran importncia ai anlisis semntico
de un tropo como la metfora, y continuamente se cursan referencias a la
Potica, otra obra dei Estagirita.
En la Retrica de Aristteles, en efecto, nos topamos ya con una dis-
ciplina que tiene que ver con asuntos de conocimientos gnrales y no
propios de cincias especializadas, que no trabaja con el silogismo, que es
el mtodo de demostracin cientfica propio de lo que modernamente se
llama la lgica formal, sino con el entimema (reflexion argumentai),
que es una espcie de silogismo sin llegar a ser un silogismo lgico, pues
no va estrictamente trs la verdad sino trs lo verosmil, pues no es ms
que un silogismo imperfecto en cuanto que se basa no en premisas nece-
sarias sino tan solo probables.
Y asimismo en la Retrica aristotlica nos encontramos con la refe-
rencia inmediata a la Potica, pues las dos calidades o excelncias
(pSTa) indispensables del estilo de un discurso son la claridad y la pro-
piedad 13.
Y ya a partir de este momento en el que se alude a la propiedad
(T jtpnov) surge la confrontacin dei estilo dei discurso con el de la
poesia. Pues el estilo potico no es tampoco bajo, como no debe serio el
dei discurso, pro es (y debe ser, porque el Arte retrica de Aristteles,
como arte xkyyr\ que es, es a la vez descriptiva y prescriptiva)
ms elevado que el dei discurso o, si se prefiere, que el de la prosa B1.
Hay, pues, una diferencia gradual entre la altura estilstica de la poe-
sia y la de la prosa.
128
Arist. Rh. 1355 a 4 f) Ss J G T I dTiSei^ xi, pues el argumento ret-
rico es una espcie de demostracin.
129
Arist. Rh. 1403 b rcp -t cpavfjvai rcoiv Tiva xv Xyov, para que
el discurso parezca de cierta entidad.
130
Arist. Rh. 1404 b 1 KC copaOco X^sco psxTj aatprj svai...Ka JX/JTS
xaresivjv urjxe resp T coua, XX npnov>aav, y defnase la virtud de la
diccin en ser clara...y en no ser (se. la diccin) ni baja ni encumbrada por encima de
lo debido, sino adecuada.
131
Arist. Rh. 1404 b 4 f) y p TCOITJTIK] aco o xa7tsiv/|, XX' ou
Ttpsjtooaa Xyqp, pues Ia diccin potica tal vez no es baja, pero no es apropiada
para el discurso.
898 A. LOPEZ EIRE
A la lengua literria en prosa se le puede dar cierta dignidad o altura

a base de aplicarle, si bien con mesura, procedimientos propios de la len-
gua de la poesia, como, por ejemplo, los tropos o figuras, y, en concreto,
la metfora, que se convierte as en campo de estdio comn para la po-
tica y para la retrica 132 .
El grupo it, pues, al igual que Aristteles, acopla potica y retrica, y
Perelman hizo revivir y rehabilit la retrica como arte de la persuasion,
legitimndola, como ya lo hiciera el Estagirita al oponerse a la opinion pla-
tnica respecte de este mismo tema, pues es posible obtener opiniones
razonables a partir de lo verosmil y de los indicios 133, y al fin y al cabo el
ver la verdad (labor de la dialctica) y el ver lo semejante a la verdad
134
lo verosmil, que es lo que sucede en general aunque no absolutamente
135
(labor de la retrica) dependen de la misma facultad .
Nos encontramos, por consiguiente, con un arte, una disciplina, que,
abarca tanto la dialctica o arte de razonar, como la estilstica o teoria de
los hermosos recursos expresivos dei lenguaje, y que ensena a argumentar
brillantemente y a adaptar una expresin asimismo brillante a los resplan-
decientes argumentos que se exponen hablando en pblico, es decir ejer-
ciendo una actividad propia de esa dimension del hombre que es su carc-
I36
ter social o politico (como diria y en realidad dijo Aristteles ).
Est, pues, de actualidad la retrica, bien como arte de argumentar
correctamente, bien como disciplina dedicada ai estdio de los recursos
lingusticos capaces de enaltecer el lenguaje y dotarle de una especial y
muy atractiva galanura.
132
Arist. Rh. 1405 a 3 x uv oBv xoxcov sicaorv soxi, Ka naa SSTJ
u.exacpop, Kcd xi xoCxo nXeaxov Svaxai KC SV TIOITJOEI KC v
Xyoi, spTjxai, KaBcTtsp Xyou.sv, sv xo it s pi itoirjxiKj, pues bien, que
es cada una de ellas (se. las palabras) y cuntas son las espcies de metfora y que esta
tiene mucha importncia tanto en poesia como en los discursos en prosa, ha quedado
expuesto, como decamos, en mis libros Sobre la Potica.
133
Arist. Rh. 1357 a 32 si; eiKxcov KC o-rjuscov, a partir de probabilida-
des e indicios.
134
Arist. Rh. 1357 a 34 x psv yp SKO SCTTIV CO itl x TtoXb
yivpsvov, o>x itXco S, pues lo probable es lo que acontece por lo general,
pro no sencillamente.
135
Arist. Rh. 1355 a 14 x xs yp Xrjs KC x fiu.oi.ov CXXT)0S xrj
CXTJ Sovpeco Ssv, pues la contemplacin de lo verdadero y lo semejante a lo
verdadero es obra de la misma facultad.
136
Arist. Pol. 1253 a 3 avSpcoito cpcrsi IIOXIXIKV Sov, el hombre es por
naturaleza un animal social.
Es evidente que una disciplina como la retrica proporciona un

campo de indagacin terica y de actualizacin prctica vastsimo ai
mundo en el que nos ha tocado vivir.
Desde la retrica se puede indagar, como hace el grupo u, la funcin
retrica, es decir, la funcin potica y esttica que modifican los elemen-
tos de la lengua e incluso la relacin entre la lengua y el referente, una
funcin fundamental en la comunicacin lingustica, pues consiste en diri-
gir hacia el texto la atencin dei receptor.
Que ni los literatos ni los oradores nos vengan con increbles histo-
rias. Todos ellos escriben o peroran para hacerse notar y por ello para
detener la atencin de los lectores u oyentes en el texto escrito u oral que
emiten. Lo dems es puro cuento.
Por muy hermoso, noble y tico que sea su discurso escrito u oral,
los autores en uno y otro caso reclaman la atencin sobre su texto.
Ello es posible porque la lengua misma, sin alterar ni un pice su
propia naturaleza y sin afadir a su propio sistema elementos ornamenta-
les, sencillamente porque pose esa potencialidad expresiva, puede valerse
de su propio sistema para generar modificaciones, desviaciones,
metabols, con las que la atencin dei destinatrio (lector de una obra lite-
rria u oyente de un discurso) resultar atrada con vistas a la persuasion
(en forma de aprobacin admirativa, en el caso de la obra literria, o de
apoyo esttico ai convencimiento generado por el argumento, en el caso
de un discurso arrebatador por su argumentacin persuasiva y su exquisita
expresin de los razonamientos).
Es posible, pues, estudiar las relaciones entre retrica y literatura,
como hace A. Kibdi Varga137, o entre retrica y pragmtica de la argu-
mentacin, como hacen O. Ducrot138 o Chr. Plantin139, o la historia de las
teorias retricas, como hace Fumaroli140.
Por otro lado, como hemos visto, la retrica interesa a la lgica y las
cincias dei conocimiento, pues nos hemos referido ya a como no solo
para Perelman m, sino tambin mucho antes, para el propio Aristteles las
137
A. Kibdi Varga, Rhtorique et Littrature, Paris 1970.
138
O. Ducrot, Le Dire et le Dit, Pans 1984.
139
Chr. Plantin, Essais sur l'argumentation, Paris 1990.
140
M. Fumaroli, L'Age de Vloquence, Ginebra 1980.
141
Ch. Perelman, Logique formelle et logique informelle, en M. Meyer, De la
mtaphysique la rhtorique, 15-21; cf. 17 Alors que la logique formelle est la logi-
que de la dmonstration, la logique informelle est celle de l'argumentation. C'est
ainsi qu'Aristote avait oppos aux raisonnements analytiques, tels les syllogismes, les
900 A. LOPEZ EIRE
tcnicas de razonamiento de la retrica se basan en las de la dialctica, si

bien obedecen a un tipo de lgica que no coincide con la del razonamien-
to cientfico.
Finalmente, hay una dimension de la retrica cuya importncia com-
parten Aristteles y los modernos. Me refiero a la importantsima dimen-
sion tico-psicolgica de la retrica.
En efecto, el Estagirita trata amplia y sistematicamente en su Retrica
de las costumbres, las pasiones y los sentimientos, de como el orador para
ser digno de fe debe mostrar a travs de sus palabras como prendas de su
carcter la prudncia, la virtud, y la benevolncia 142, y como le ser
muy provechoso conocer las pasiones por las que sus oyentes pueden
cambiar y adoptar actitudes diferentes con vistas a sus juicios I43.
Segn Aristteles en su Retrica los mdios de persuasion, las
7CSTSI, se dividen en dos grupos distintos: el de los ajenos al arte retri-
ca propiamente dicha (rte^vot niaxei), como los testigos, las torturas a
las que se someta a los esclavos para obligarles a declarar, los contratos
que se aportan como prueba en un proceso, etc., y el de los pertenecientes
con pleno derecho por su naturaleza al arte en cuestin ('vxsxvoi
Torei)144. Entre estos ltimos hay que situar los de corte lgico (que se
asientan en el discurso persuasivo que muestra la verdad o lo veros-
mil) 145, los de naturaleza tica (por los que el discurso transmite una tran-
quilizadora idea del carcter del orador como individuo merecedor de
confianza)146 y los de ndole psicolgica (que, instalados en el texto y en
la ejecucin misma del discurso, procuran suscitar la emocin de los
raisonnements dialectiques, c'est--dire ceux que l'on rencontre dans les dbats de
toute sorte, quand il s'agit de dgager l'opinion raisonnable (euXoyo). Arist. Rh.
1356 b 4 KOLXS 8' vOurjua nv pTjtopiKv onXXoyiauv, TiapSeiyiia 8
7taya>y]v pTjTopiKfjv, Llamo entimema al silogismo oratorio y ejemplo a la induc-
tion oratria.
14i
Arist. Rh. 1378 a 8 cppvr)cn Kal psTrj Kal suvoia, la prudncia, la
virtud y la benevolncia.
143
Arist. Rh. 1378 a 19 S'CTTI Se x nQr], Si' ocra nETapXXovTs
5ia<ppoocri 7tp TC tcpcrEi, son las pasiones todo aquello por lo que los hom-
bres cambian y adoptan actitudes diferentes con vistas a sus juicios.
144
Arist. Rh. 1355 b 35 xSv Se 7cicrxscov ai u.v x%vo scriv ai S'
8VX8%voi, y de los elementos de persuasion, unos son ajenos al arte y otros, en cam-
bio, pertenecientes a l.
145
Arist. Rh. 1356 a 19 ckav Xr|0s f) cpaivu.vov 5ei;a>jj.sv SK TSV
7isp! sKacrua TtiOavSv, cuando mostramos la verdad o lo que parece verdad partien-
do de los mdios de persuasion aplicables a cada asunto.
146
Arist. Rh. 1356 a 5 crus icmiaTov Tcovrjcrai t v XyovTa, de modo
que cnvierta al orador en digno de confianza.
oyentes, que se ven arrastrados U1 irremediablemente a esa situacin por

causa del enorme poder psicaggico de la palabra, al que ya se haban
referido Platn en el Fedro m y Gorgias en su Helena) m.
En la Retrica aristotlica se percibe notablemente el inters del
Estagirita en seguir las huellas de su maestro, por lo dems tan poo tole-
rante con la retrica, que en el Fedro solo estaba dispuesto a aceptar una
retrica de corte claramente filosfico que exigiese del orador en ciernes
el estdio cabal dei alma humana y la adquisicin de experincia y a la
postre dominio en la clasificacin de las emociones humanas (nivel psico-
lgico) y de todas las formas de discursos y argumentos (nivel lgico)150.
Segn Platn y su discpulo le da la razn , el consumado ora-
dor debe saber qu tipo de oyente se deja persuadir por qu tipo de dis-
cursos porque la fuerza de la palabra arrastra el alma de los oyentes,
es psicaggica151.
Pues bien, asimismo actualmente se atiende la dimension psicolgica
de la retrica por cuanto que se estudian sus procedimientos no solo como
componentes de los ms gnrales procedimientos de la argumentation
lo que sigue siendo el campo de la lgica y las cincias dei conocimiento
, sino adems en la relation ntima que mantienen con los procesos
neuro-psquicos ms fundamentales de la adquisicin de los
conocimientos m .
Por otro lado, dada la importncia que en retrica tiene la argumentation
sobre lo verosmil o aceptable, pues con el discurso retrico mostramos o
bien la verdad o bien lo que parece verdad segn lo persuadible en cada caso
particular153, no es de extranar en absoluto que la lgica de la retrica opere
147
Arist. Rh. 1356 a 14 Ttxv si TiBou jt TOU Xyou 7ipoa%9Scn.v,
cuando se ven arrastrados por la palabra a esa situacin pasional.
148
Platn, Phdr. 261 a r A p ' oBv o u.v XOV T) pr)TopiKT) a v etr
T8%VT) \|/uxaycoya TI Si Xycov, êntonces no es efectivamente la retrica por
completo un arte que arrastra ai alma a travs de las palabras?
149
Gorgias, Encmio de Helena = D-K 82 B 11, 10 EGEXS KQI jieias KCX
HSxcTTTjasv aTrjv yo-q-isq., (se. el poder de encantamiento de la palabra) la (se. ai
alma) fascina y la persuade y la seduce mediante una magia embrujadora.
150
Platn, Phdr. 271 b x Xyeov TE tccd \|/uxr) yvr) KCU T TOTCUV
KaQ-i]\iaxa, las clases de argumentos y de almas y las impresiones de estas.
lDl
Platn, Phdr. 271 c-d 'ETCSISTJ Xyou Svaua T u y x ^ V l VJxaYYct
oaa, toda vez que la fuerza de la palabra es arrastradora de almas.
132
G. Vigneaux, L'argumentation, Ginebra 1976.
153
Arist. Rh. 1356 a 35 TCIV Xr)Qk r\ q>ciivu.svov Ss,a>u.sv SK TV
Ttepl EKaaxa 7u9av5v, (se. a travs dei discurso creen los oyentes) cuando mostra-
mos la verdad o lo que parece verdad segn lo persuadible en cada caso particular.
902 A. LOPEZ EIRE
muy gustosamente en el mbito de la tica, de lo moral, lo poltico y lo social

a travs de los lugares comunes, esteretipos lgico-discursivos que propor-
cionan material para silogismos dialcticos y retricos 154 y conducen muy
facilmente ai dominio de la tica, la moral y la antropologia social, donde
sobre un mundo de valores comurrmente admitidos se puede debatir con
ayuda de la retrica sobre lo aceptable o lo inaceptable.
En los mismos orgenes de la retrica Aristteles da en el clavo al
afirmar que si por naturaleza las argumentaciones y las narraciones de los
hechos verdaderas y justas son superiores, ms fuertes y consistentes, que
sus contrarias, que se basan en la mentira y la violacin de la justicia, la
culpa de que los veredictos que emiten los tribunales sean los improce-
dentes y no los que cabra esperar la tienen quienes no han sabido defen-
der y hacer valer debidamente esa situacin de privilegio que es la de
contar con los excelentes puntales de una argumentacin que son la ver-
dad y la justicia, y eso si que es cosa que merece una seria reprensin153.
De donde se deduce que, segn el Estagirita, el orador, adems de
poseer buen entendimiento para razonar, y de ser experto conocedor de
las pasiones y emociones, debe ser un competente y entendido juez de la
virtud y del carcter156.
El orador que se precie, pues, y no quiera incurrir en censura se ha
de preparar para enfrentarse frecuentemente a cuestiones de cdigos de
valores en las que logicamente intervienen de manera decisiva la tica, la
poltica, la sociologia, el llamado derecho natural y la antropologia social.
La retrica, ya desde el mismsimo Aristteles, por decirlo con sus
propias palabras, resulta ser como una ramificacin de la dialctica y de
la disciplina de la tica que es justo denominar poltica 157.
134
Arist. Rh. 1358 a 10 Xsyco y p SICXXSKXIKO TE Kai pTjxopiKob
cnAXoyicTLiob s l v a i itspl cbv xob XTCOO Xyou.v, digo, pues, que son silo-
gismos dialcticos y retricos aquellos con los cuales dcimos los lugares.
153
Arist. Rh. 1355 a 21 Si -es x (pasi sivcu Kpsxxco xA,rj9TJ K<X! -u
S u c a t a TC5V svavxcov, coces s v fii] Kax x npoar)KOv ai Kpcsi
yyvcovxai, vyKT} 8i' axcv T)XXSCJ9CU, xoxo S ! a r l v aîov smxipricrscoc,
por el hecho de que lo verdadero y lo justo son por naturaleza ms fuertes que sus
contrrios, de modo que si los juicios no resultan segn lo conveniente, necesariamente
se pierden por los propios abogados y eso es merecedor de reprensin.
136
Arist. Rh. 1356 a 22 xou Oscopfjo-tu Ttsp x fGrj KC x p s x ,
(se. capaz) de contemplar los caracteres y las virtudes.
137
Arist. Rh. 1356 a 25 cyuu|3avsi XT)V prjxopiKjv oiov itapacpos xi xrj
SiaXsKxiKrj svca KCI! xrj 7tspl x ijrj Ttpayuaxsa, f^v SKaiv SCTXI
itpoCTayopssiv JIOXIXIKTJV, resulta que la retrica es como un brote colateral de la
dialctica y del tratado de caracteres que puede con justicia ser llamado poltica.
La subordination de la retrica y aun todas las cincias y artes a la

poltica, segn Aristteles, no es de extranar en una cultura poltica como
lo era la de la Atenas clsica.
Los gneros de la oratria (y por tanto de la retrica) que recibe el
Estagirita de la tradicin son fundamentalmente polticos, a saber: el judi-
cial y el deliberativo y en parte el epidctico (el de los encmios, discur-
sos funerales y conmemorativos) y solo no lo es el epidctico que consiste
en las lecciones magistrales de despliegue retrico que corria a cargo de
esos primeras profesores de Occidente (pues cobraban sueldo por sus lec-
ciones) que fueron los sofistas.
Justamente, en esta espcie dei gnero epidctico, no poltico, se refu-
gio la retrica cuando ya no se daban las condiciones de la Atenas demo-
crtica de la poca clsica, y fue entonces cuando la retrica se convirti
en paidea, en educacin de un hombre nuevo que ya no es el hombre
poltico de antano, sino el hombre culto que venera los tesoros culturales
dei pasado y especialmente la lengua y la literatura, por lo que la retrica
se aduen dei discurso escrito y literrio.
Pro lo cierto es que desde sus mismsimos orgenes hay, necesaria-
mente, una importante dimension sociolgica y poltica en la retrica en
cuanto que esta es un instrumento de comunicacin, presin y persuasion
de masas mediante la palabra. Recordemos que la voz griega prjTcop, de la
que deriva piycopiic/j (retrica), significa a la vez orador y poltico.
El antibelicista Dicepolis, simptico protagonista de la comedia
aristofnica Los Acarnienses aude a la asamblea de los ciudadanos, la
'EKKXT]CT{(X, dispuesto a insultar a todos los polticos-oradores pblicos
(los prjTope) que tomen la palabra para tratar un asunto que no sea el de
la paz158.
La retrica, que trata con mdios de persuasion tan humanos y a la
vez tan sociales, es decir: tan propios del hombre como animal social que
es, y tan importantes socialmente, como las acciones, los caracteres, las
virtudes y las emociones de los hombres que viven en la ciudad, en la
polis, necesariamente tiene que relacionarse con la poltica, arte que, a su
vez, incluye a la tica.
Y queda por subrayar otra importantsima dimension de la retrica, a
saber: la dimension pedaggica.
158
Aristfanes, Los Acarnienses 38-9 XoiSopeiv -uob prj-uopa / v xi
XXo TIXT]V rnspl eipfjvrj Xsyr), insultar a los polticos si cualquiera de ellos
habla de otra cosa que no sea la paz.
904 A. LOPEZ EIRE
No hay que olvidar que la palabra griega que sirvi en la democrti-

ca Atenas para designar al poltico en cuanto que haca uso de la palabra
en la asamblea de los ciudadanos (prjxrop) pasa ms tarde a significar,
perdidas ya las libertades polticas, profesor de elocuencia.
Y es que la retrica es instruccin, es 7tm5ea, por decirlo a la grie-
ga, pues enseia a persuadir mediante argumentos y pruebas que se basan
en principios gnrales sin hacer uso de los conocimientos estrictamente
cientficos.
En efecto, ya segn Aristteles I59 una cosa es el discurso cientfico,
que require demostracin que se explica a unos cuantos discpulos ya
avezados a ese gnero de ensefianza, y otra el discurso retrico que, como
se dirige a un conjunto heterogneo de indivduos que constituyen una
masa ms o menos extensa de oyentes, se fundamenta en argumentos
basados en principios generalmente admitidos, mediante los cuales se
extraen conclusiones de probabilidades.
Ahora bien, lo estupendo de la retrica continua explicando el
Estagirita es que nos enseia a argumentar bien y a que no se nos esca-
pe el correcto planteamiento de un caso y a que de inmediato desbarate-
mos argumentos falsos montados por nuestros adversrios para hacer de
ellos un uso injusto 16. Y adems nos enseia a exponer los argumentos
con buen estilo 161.
Y, como en toda cincia y ante los tribunales y ejerciendo de poltico
y de mdico y de profesor y en la vida social en general incluso discu-
tiendo con la Hacienda Pblica sobre los impuestos que nos corresponde
pagar necesariamente argumentamos, es evidente como muy bien
dijo Aristteles que es muy til162 y pedaggica una disciplina que
139
Arist. Rh. 1355 a 26 SiSacricaXa yp SCTXIV Kax XTJV s7ucrxT)u/r}v
Xyo, xoxo Se Svaxov, XX' vaytcr) Si TSV KOIVSV jtoi8tcr9ai x
TCICTXSI Kcd xob Xyou, crTtsp Kcd v xo XOTUKO Xyop.6v respl xj
Ttp xo noXXob VXE^SCO, pues el discurso cientfico es cuestin de demostra-
cin, y eso es imposible (se. en el caso del orador hablando a las masas ), antes bien, le
es necesario construir sus pruebas y sus argumentos mediante principios comunes, tal
como decamos tambin en los Tpicos a propsito de la conversacin con las masas.
160
Arist. Rh. 1355 a 32 i'va |ITJ XavGvrj K S S'XSI, KC 7tco XXov
Xpcaixvov xo Xyoi nfj Sncaco axo! XvJsiv '%&>u.sv, para que no nos pase
desapercibido como es (se. la defensa de tesis contrarias para hacer prctica) y para
que cuando otro use las mismas razones injustamente podamos desmontarias.
161
Arist. Rh. 1403 b 32 Sexepov Ss Ttspl xjv Xiv, en segundo lugar
(se. hay que tratar) sobre el estilo.
162
Arist. Rh. 1355 b 9 xi %p\a\\ioc qwxvspv, que es til, es cosa evidente.
ensefia a ver en cada situacin o cada caso los subyacentes mdios de per-
suasion con los que se puede contarI63.
La retrica es utilsima para la ensenanza de cualquier cincia a base
de la comunicacin mediante la palabra persuasiva. Pues, efectivamente,
dado que toda cincia y arte particular se basa en la posibilidad de ense-
nanza y persuasion sobre su objeto 164, la medicina actuando en el rea de
la salud y la enfermedad, la geometria en el campo de las cualidades de
las magnitudes, la aritmtica en la cuestin de la cantidad numrica, y asi
todas las dems artes y cincias, capaces de demostrar y persuadir cada
cual en su tema concreto165, no estar de ms conocer un arte como el de
la retrica que posibilita descubrir los mdios de persuasion que caben en
la argumentation de un tema dado, cualquiera que sea166, porque los prin-
cpios y reglas de este arte no versan sobre ninguna clase particular y bien
definida de asuntos 167.
Nos encontramos asi, al abordar la retrica, con una disciplina o arte
ligada intimamente, por un lado, a la lgica, la dialctica, las cincias dei
conocimiento, la psicologia, la didctica; por otro lado, a la tica, la polti-
ca, la sociologia, el llamado derecho natural, la filosofia dei derecho y la
antropologia cultural, y, por otro, con la lingustica, la pragmtica168, la
hermenutica, las diferentes semiticas m, la potica, la estilstica, la teoria
de la literatura y las tcnicas de information y de comunicacin de masas.
Pro, adems, no solo se puede hacer de la retrica un estdio cient-
fico puramente especulativo y muy vinculado a los saberes de otras cien-
163
Arist. Rh. 1355 b 10 x Sev x jtpxovxa mOav rcepi sicaorov, el
ver los mdios de persuasion que se encuentran a nuestra disposicin en cada caso.
164
Arist. Rh. 1355 b 27 jtEpl x axf moicenEvv cmv SiSaaKaXiKT)
iai TCsiaxiie/], se basa en la posibilidad de ensenanza y persuasion sobre su propio
objeto.
165
Arist. Rh. 1355 b 27 xmv y p aXXrov SKOICTXT] respl x axfj
JIOKSHSVV saxi SiSaaicaXiKT) KCXI 7CSICTXIKT!), pues cada una de las dems se
basa en la capacidad de ensenanza y persuasion sobre su propio objeto.
166
Arist. Rh. 1355 b T) Se pTjxopiKT) icspl xo SoBsvxo cb 7tsv
SOKSI SvacrOai Gscopev x 7ti9avv, en cambio, la retrica, por decirlo asi,
parece ser capaz de contemplar los mdios de persuasion en relacion con cualquier
tema dado.
167
Arist. Rh. 1355 b oi> resp xt ysvo Siov <pcopiCT|j,vov s%siv x
xs/viKOv, las regias de este arte no versan sobre ninguna clase particular y bien defi-
nida de asuntos.
168
Cf. la retrica de la cotidianeidad de F. Ravazzoli, Appunti di nuova
retrica, tra semntica e pragmtica, Strumenti critici 44 (1981) 154-170.
169
Cf. la retrica cognitiva de D. Sperber, Rudiments de rhtorique cogniti-
ve, Potique 23 (1975) 389-415.
906 A. LOPEZ EIRE
cias, sino tambin un medio para servirse muy provechosamente de l,

porque la retrica es asimismo una praxis, una prctica y una tcnica
comunicativa, en lo que se cifra su condicin y su fuerza aureoladas de
un atractivo impresionante.
La retrica ensena a preparar las intervenciones, las alocuciones y los
debates, es decir, a pensar y repensar el argumento del que se va a tratar,
no solo su verdad sino adems su verosimilitud, las posibilidades que
ofrece para ser expuesto en un discurso que merezca la aceptacin de los
jueces o los oyentes y que por eso mismo est bien estructurado y correc-
ta y brillantemente expresado (pues la retrica es primordialmente la
facultad de considerar en cada caso su capacidad de persuasion 1 7 0 , que
ensena a resolver cuestiones como de donde se obtendrn los mdios de
persuasion m y como hay que disponer las partes dei discurso 172 y como
hay que exponer todo eso 173) y sus prescripciones deben ser constante-
mente ejercitadas, repetidas y practicadas, desde las ms esenciales, como
las que se refieren a la manera en que hay que presentar una argumenta-
tion o como hay que estructurarla desde la introduction al eplogo, hasta
las aparentemente ms accidentales o suprfluas, como las que afectan a
las modulaciones de la voz o a la gesticulacin con las manos.
Y en este campo de la praxis retrica, hay que decir que dos de los
rasgos caractersticos de la sociedad humana actual que parecen extensi-
bles a la prxima centria parecen augurar un buen futuro a la retrica.
Helos aqui:
1. Un anhelo indisimulable de los ciudadanos por participar ms

intensa y estrechamente en las instituciones democrticas con las
que se gobiernan, las cuales proliferan en todos los sectores y
niveles sociales y no solo en los ms altos niveles de la poltica.
2. El agotamiento de la galxia Guttenberg, es decir, un evidente
retroceso de la comunicacin escrita a expensas de la audio-visual,
170
Arist. Rh. 1355 b 25 "EOTGJ ST] pT]xopiK] Svctux reepl gicciaxov xo
Gecoprjaai x svSsxpsvov 7u9avv, sea, pues, la retrica la capacidad de con-
templar las posibilidades de persuasion en cada caso.
171
Arist. Rh. 1403 b 7 SK xvoov a maxei 'aovxcu, de donde se sacarn
los mdios de persuasion
172
Arist. Rh. 1403 b 8 TIC XPÎ tâi x p,pT) xoC Xyou, como hay
que disponer las partes dei discurso.
173
Arist. Rh. 1403 b 16 KC xaCxa Set ensv, y esto decirlo como es
debido.
cuyas posibilidades para transmitir discursos y debates de una

manera directa, inmediata, autntica y fidelsima son inmensas.
AU donde existe libertad y facilidad de comunicacin oral dei hom-

bre con grupos humanos, es decir, con sus semejantes, con quienes convi-
ve en sociedad dentro de una ciudad de dimensiones limitadas, el orador
toma la palabra para intentar influir sobre la mentalidad, las acciones y las
emociones de su audincia, y con tal propsito procura producir un deter-
minado y bien medido efecto en sus oyentes empleando una serie de
recursos que tienden a hacer el discurso oral sumamente persuasivo: nace
as la retrica propiamente dicha, la retrica dei discurso persuasivo que
se entiende como un instrumento importante para la adquisicin de poder
poltico y prestigio social.
As ocurri en algunas ciudades, Tt^si, de Grecia clsica.
Pro en circunstancias distintas a las descritas, cuando el uso de la
palabra en pblico o no est permitido o no produce efectos comparables
a los de la carta o en general el documento escrito, la retrica se refugia y
encastilla en la escuela, desatiende el discurso oral, se centra en el texto,
estima muy especialmente los discursos de aparato, demostrativos de la
elocuencia, y finalmente se literaturiza, se hace literatura y se especializa
en literatura. Surge as la crtica literria como disciplina derivada de la
retrica.
Un arte retrica concebida como disciplina independiente y autno-
ma, provista de una teoria bien fundamentada, logicamente estructurada y
cohrente, y apoyada adernas por todo un conjunto de manuales prcticos
que exponen los princpios y los ejemplifican y los traducen a normas o
regias, solo naci en Grecia en el siglo V a. J. C , y fue a partir de ese
momento la base de la retrica europea.

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HVMANITAS Vol.

RETRICA ANTIGUA Y RETRICA MODERNA

Hace unos cuarenta anos ' se redescubre la retrica, un nuevo

Queremos hacer patente nuestro agradecimiento a la DGICYT (PB 90-0530).

Establecida esta diferencia entre los puntos de vista vigentes antano y

adecuada entonacin y bien medidos gestos) la Retrica aristotlica espe-

mente a Cornificio10, la Institutio oratria de Quintiliano y otros hasta

Entendida la retrica antigua como el arte (disciplina terico-prcti-

o las ceremonias conmemorativas (oratria epidctica) n y la consi-

raleza ms fcil de probar y ms persuasivo (eavXXoyiaxxspa K<XI

humana que la que se ejerce mediante la fuerza corporal, que no es en

no muestra su significado con claridad no estar cumpliendo con su

ayudan inestimablemente los TTTOI O lugares comunes de l a argumenta-

se ha dividido en partes bien trabadas entre si y se ha acomodado a una

As, en consecuencia, se acerca a las preocupaciones dei

La Nouvelle Rhtorique, pues, se interesa fundamentalmente por la

Declara, por consiguiente, que su campo de experimentacin es ese

de la argumentation69 y la adecuacin del discurso al auditrio70, dos ras-

Asimismo Perelman acepta la existncia de objetos de adhesion, dis-

subjetivo), o sea: induce a la adoption de una actitud o a la puesta en

Segn Descartes, solo son racionales las demostraciones que, partien-

Y adems y esta es otra diferencia de peso con respecto a la

en el razonamiento silogstico y un razonamiento dialctico fundado en

6ai f) &%s\v oSs PouXsustai ouxco 7ioXau.pvcov, deliberamos sobre asun-

Y Quintiliano haca hincapi en la importncia de tener en cuenta el

divide en dos espcies, la una desprovista de instruccin y de maneras, que en todo

La Retrica General que nos ofrece el grupo p, por tanto, se cen-

es decir, en su orden ideal y normal H 6 , y, sobre todo, los metasememas o

Consiguientemente, tanto la Nueva Retrica como la Retrica

A la lengua literria en prosa se le puede dar cierta dignidad o altura

Es evidente que una disciplina como la retrica proporciona un

tcnicas de razonamiento de la retrica se basan en las de la dialctica, si

oyentes, que se ven arrastrados U1 irremediablemente a esa situacin por

muy gustosamente en el mbito de la tica, de lo moral, lo poltico y lo social

La subordination de la retrica y aun todas las cincias y artes a la

No hay que olvidar que la palabra griega que sirvi en la democrti-

cias, sino tambin un medio para servirse muy provechosamente de l,

1. Un anhelo indisimulable de los ciudadanos por participar ms

cuyas posibilidades para transmitir discursos y debates de una

AU donde existe libertad y facilidad de comunicacin oral dei hom-

También podría gustarte