Un informe de EE.UU. admite más de 2,300 casos de posibles malas prácticas científicas cada año entre los investigadores de biomedicina en ese país, que incluyen plagio, falsificación de datos y descubrimientos inventados. Aunque la mayoría de los casos son oscuros, algunos escándalos como el de Hwang Woo Suk y sus falsas células madre han dañado la reputación de la ciencia. Si bien no todos los países tienen normas estrictas contra las malas prácticas, la detección del fraude suele de
Un informe de EE.UU. admite más de 2,300 casos de posibles malas prácticas científicas cada año entre los investigadores de biomedicina en ese país, que incluyen plagio, falsificación de datos y descubrimientos inventados. Aunque la mayoría de los casos son oscuros, algunos escándalos como el de Hwang Woo Suk y sus falsas células madre han dañado la reputación de la ciencia. Si bien no todos los países tienen normas estrictas contra las malas prácticas, la detección del fraude suele de
Un informe de EE.UU. admite más de 2,300 casos de posibles malas prácticas científicas cada año entre los investigadores de biomedicina en ese país, que incluyen plagio, falsificación de datos y descubrimientos inventados. Aunque la mayoría de los casos son oscuros, algunos escándalos como el de Hwang Woo Suk y sus falsas células madre han dañado la reputación de la ciencia. Si bien no todos los países tienen normas estrictas contra las malas prácticas, la detección del fraude suele de
Cientficos tramposos Un informe de EE UU admite centenares de casos de engao
ALICIA RIVERA - Madrid - 02/07/2008
La investigacin cientfica tiene prestigio por su exactitud y certeza, y su
credibilidad reside en que los descubrimientos se demuestran con experimentos y las afirmaciones se comprueban. Siempre? Puede hacer trampas la ciencia? Tal vez, teniendo en cuenta que en el mundo hay muchos miles de cientficos, sea ms correcto preguntarse: Hay tramposos entre los cientficos? La respuesta, con datos en la mano, es que s. El ms reciente estudio, hecho en EE UU sobre el rea de biomedicina y publicado en la revista Nature, admite ms de 2.300 casos de posibles malas prcticas cientficas cada ao entre el colectivo de referencia (unos 155.000 investigadores de esa rea). El informe est hecho a partir de 2.200 entrevistas. Y las malas prcticas van del plagio a la falsificacin, las chapuzas en el laboratorio o el descubrimiento inventado. El caso del surcoreano Hwang Woo Suk y sus falsas clulas madre, o la controvertida apropiacin del virus del sida del francs Luc Montagnier por parte del estadounidense ex codescubridor del VIH, Robert Gallo, son dos escndalos famosos. Pero la comunidad cientfica es un universo peculiar y aqu las mentiras -al menos las ms gordas y significativas- salen a la luz ms pronto que tarde, y son desveladas por el mismo colectivo en que surgen. Adems, se intenta medir cuntas mentiras o trampas hay. Y aqu el tramposo no tiene la gracia del pcaro, sino que sufrir el rechazo y la exclusin de la propia comunidad cientfica. Las instituciones federales de EE UU consideran que es obligacin de los investigadores denunciar los casos de malas prcticas y tiene organismos oficiales encargados de vigilar estos problemas -adems de los comits especficos de cada institucin o universidad-, como la Oficina de Integridad de la Investigacin (ORI, de los institutos nacionales de Salud), autora del ltimo informe. Adems, hay una normativa sancionadora: quien hace trampas corre el riesgo de que se le cierre el acceso a la financiacin federal para sus proyectos, lo que fcilmente significa el fin de la carrera cientfica. Para que no haya dudas, la Fundacin Nacional para la Ciencia (EE UU) aplica la siguiente definicin de malas prcticas (research misconduct, en ingls): "Mentiras, falsificaciones o plagios en la propuesta, realizacin o revisin de una investigacin, o en el informe de resultados de investigacin". En Espaa no existe un cdigo similar ni un seguimiento estadstico del problema, pero una institucin como el CSIC es consciente de la necesidad de poner manos a la obra cuanto antes. "Se va a crear una comisin de tica cuyo primer objetivo es elaborar un cdigo de buenas prcticas cientficas", dice Jun Jos Damborenea, vicepresidente adjunto del CSIC. Hasta ahora, las quejas deben ir a la direccin de dicho organismo y no hay estadsticas respecto a su incidencia. La situacin es similar en el plan nacional de I+D: "Actualmente no existe una normativa de malas prcticas, ya que el ministerio financia a los investigadores a travs de sus instituciones, que los avalan. Por tanto, la responsable ante el ministerio es la propia entidad peticionaria", dice un portavoz del Ministerio de Ciencia e Innovacin. "Sin embargo, la Secretara de Estado de Investigacin tiene la firme intencin de incorporar una normativa de malas prcticas que regule la participacin competitiva de financiacin de proyectos dentro de las medidas de mejora de la gestin, la evaluacin y el seguimiento de las actividades de I+D e innovacin". En cuanto a la UE, "no hay un control especfico por parte de la Comisin Europea y, por tanto, no hay un conjunto de sanciones bajo un epgrafe de malas prcticas cientficas", informa la Comisin. "Sin embargo, se pueden aplicar sanciones en el mbito de las investigaciones financiadas por el Programa Marco si se trata de un caso de fraude financiero o violacin de principios ticos fundamentales". Sin estadsticas sobre malas prcticas, la Comisin asegura que ha abordado el asunto con un grupo de expertos. No todos los casos de fraude en investigacin tienen que ser tan famosos como el de Hwang Woo Suk, que anunci en 2005 haber creado unas lneas de clulas madre embrionarias y se hizo clebre. Pero la gloria le dur poco: unos meses despus se descubri que haba falsificado los resultados. La revista Science que haba publicado el hallazgo hizo una larga rectificacin y pas un bochorno considerable. Ms duradero fue uno de los engaos ms famosos de la historia de la ciencia: el Hombre de Piltdown. Era un crneo presentado en 1912 por el britnico Charles Dawson como eslabn perdido entre el mono y el hombre, la combinacin ptima entre crneo perfectamente humano y mandbula simiesca. El Hombre de Piltdown conserv su respetabilidad cuatro dcadas, hasta que, en 1953, se descubri que era un montaje de un crneo humano actual y una mandbula de orangutn. Seguramente ahora no se sostendra mucho tiempo una mentira tan burda, con mtodos precisos de anlisis y con centenares o miles de cientficos en cada especialidad dispuestos a comprobar con sus propios ojos cualquier hallazgo y, adems, en un entorno muy competitivo. Uno de los caminos por el que se han descubierto algunos fraudes es la imposibilidad de repetir en otro laboratorio lo que un cientfico afirma haber logrado en el suyo. Cuando el hallazgo es importante, se suele hacer enseguida y, si las cosas no cuadran, saltan las alertas. Saltaron, por ejemplo, con Jan Hendrik Schn, un fsico joven, de nanoelectrnica, de los Laboratorios Bell (EE UU). l anunci un nmero llamativo de descubrimientos, pero los resultados que presentaba fueron imposibles de reproducir por otros cientficos y se constat que haba inventado o manipulado los datos en numerosas ocasiones entre 1998 y 2001. Decenas de casos menos trascendentes que stos se producen constantemente. Puede ser un cientfico que copia los datos a otro, o que se adjudica los hallazgos del vecino sin acreditar la autora debidamente, o que juega sucio cuando est evaluando trabajos ajenos en procesos de adjudicacin de fondos o de plazas. A veces el fraude es tan aparentemente tonto como manipular con un programa informtico una grfica para resaltar los resultados deseados. Muchos, la inmensa mayora, de los que recoge la ORI, son casos oscuros y sin importancia desde el punto de vista del avance de la ciencia. Pero harn dao a alguien y perjudican a la investigacin en tanto que corroen los cimientos mismos de la integridad de la actividad cientfica. Como tal, afectan a muchos miles de cientficos honestos y escrupulosos de todo el mundo. Las instituciones estadounidenses reguladoras de las malas prcticas piden a las instituciones "una cultura de tolerancia cero tanto para quien es responsable de malas prcticas como para quien cierra los ojos ante ellas", dice el informe del ORI.
¡LA AGENDA 21 EXPUESTA!: La Demolición de la Libertad a Través del Acuerdo Verde y el Gran Reajuste 2021-2030-2050 Plandemia - Crisis Económica - Hiperinflación