La ciencia permite abordar problemas aparentemente insolubles; en los

ltimos aos ha llegado a un despliegue tan extraordinario de la capacidad

de reproducir y modificar la dinmica de los procesos naturales que
muchas personas ven con recelo, y a veces con pnico, cierto tipo de
investigaciones cientficas, porque creen que pueden convertirse en el peor
enemigo del ser humano y de su dignidad. La clonacin humana, la
experimentacin con clulas embrionarias, los cultivos genticamente
modificados, etctera, son objeto de un debate social a menudo plagado de
demagogia. En esos discursos falaces se presenta a la tica como la voz
unvoca de los principios que delimitan las conductas lcitas e ilcitas, y
que reclama la configuracin de las leyes, a pesar de su pugna con los
hechos y con las teoras cientficas.

Esta contraposicin entre tica por un lado, y realidad y ciencia, por otro,
constituye un grave error de ciertas formas de pensamiento arraigadas en
la sociedad. Las ticas dogmticas establecen principios y normas sin tener
en cuenta los conocimientos adquiridos y las necesidades humanas. Sin
embargo, desde los orgenes de la filosofa, las ticas argumentativas han
promovido el saber sobre la naturaleza y el ser humano y la armonizacin
de ambos, as como la resolucin de los conflictos entre personas y grupos
por vas racionales. Que son las Decisiones ticas en la investigacin La
meta y el contenido de un proyecto de investigacin - sea o encontrar
conocimiento o mejorar un estado de cosas sern planeados
normalmente desde el punto de vista de la gente que se piensa para utilizar
los resultados del proyecto. Sin embargo, es bastante posible que el
proyecto cause consecuencias tambin a otras personas que las previstas.
Considerar estos efectos secundarios fortuitos es el tema en una
subdivisin especial de la metodologa - la
tica dela investigacin.
Su puntera deber aminorar las inconveniencias que un proyecto de
investigacin pudo causar a exteriores, y adems puede intentar maximizar
las ventajas de un proyecto de investigacin a esta gente annima





Hay quienes piensan que hablar de "lmites ticos" de la ciencia es algo as
como caer en formas de censura que no permitan al cientfico desarrollar
todas sus intuiciones. Pero si la ciencia es una actividad humana, que toca a
los dems, que beneficia (o perjudica) a otros, que conlleva grandes
cantidades de dinero y que puede servir para detener enfermedades o para
provocarlas, est claro que debemos poner muros firmes y seguros para que
no se daen a seres inocentes o "culpables" (no nos parece justo que se
realicen experimentos sobre criminales o prisioneros, cosa que por desgracia
se ha hecho en algunos momentos de la historia).

Cules son los lmites mnimos que podemos pedir al cientfico en su trabajo
de investigacin? Podemos aplicar un esquema sencillo: lmites en los fines u
objetivos, en los medios, en los resultados y en los costos econmicos y
sociales.

* Lmites en los fines: est claro que una investigacin que tenga como
objetivo destruir vidas humanas debe quedar totalmente fuera de nuestro
horizonte. Por desgracia es algo que se hizo en la Alemania nazi, donde se
vean qu gases y qu mtodos eran ms adecuados para los asesinatos de
masa. Y es algo que se sigue realizando cuando se buscan maneras ms o
menos refinadas para el aborto, el infanticidio, la eliminacin de ancianos o
de personas enfermas, la construccin de "eficaces" armas de exterminio, etc.

* Lmites en los medios: una vieja sentencia tica afirma que un fin bueno
no puede justificar un medio malo. Curar a una persona que tiene graves
problemas de riones no puede permitir el que se elimine a un enfermo ms o
menos grave que puede convertirse, as, en donante annimo de un rin que
har feliz a otro... Descubrir una vacuna contra el SIDA a costa de recurrir a
voluntarios "forzados" que se vern seguramente contagiados por el terrible
virus no puede ser lcito, aunque se pueda curar, luego, a miles de enfermos
necesitados. Nunca la muerte de un inocente quedar justificada con el
posible beneficio de otras personas (aunque sean miles o millones los
beneficiados).

* Lmites en los resultados y en los costos econmicos y sociales: cada acto
que realizamos implica un pequeo cambio en el planeta. Si existe un riesgo
alto por difundir en la especie humana un virus peligroso, el cientfico sabe
que no puede poner en marcha procesos experimentales que podran
escaprsele de las manos. Si la bsqueda de una nueva vacuna para pocos
implica gastos enormes del presupuesto de un estado que no ha garantizado
todava el acceso al agua potable de miles o millones de sus ciudadanos, es
obvio que tal investigacin quedar aplazada hasta que se cubran antes
necesidades ms urgentes. Esto no significa, desde luego, que haya que cerrar
los grifos de la financiacin a los cientficos y dejarles sin ayuda. Lo que s
est claro es que antes que mejorar las tcnicas de ciruga esttica habra que
seguir invirtiendo ms y ms fondos en la eliminacin del cncer o en asegurar
a las mujeres un embarazo sin peligros para la salud del nio y de la madre.

* Pero todos estos lmites no deben quitar nunca al cientfico su libertad
ms profunda: la del buscador de la verdad y del bien. Todo cientfico tiene,
por esencia, vocacin a abrir nuevas fronteras para el bien de la humanidad. A
pesar de las crticas que todava se alzan en muchas partes, hay que
reconocer que gracias a importantes mejoras en la produccin agrcola hoy
comen millones de personas que, quizs, se encontraran sumergidas en el
hambre o la desesperacin. Y esas mejoras las lograron cientficos que, con
responsabilidad y con amor, supieron dedicar sus vidas y su mente a
descubrimientos que hoy son patrimonio de la humanidad.

A la ciencia hay que darle su lugar, sin que se vea pisoteada por polticos que
slo quieren el aplauso inmediato ni por idelogos que tal vez se asustan ante
la posibilidad de que alguien ayude al trigo a dar ms granos con menos
desgaste de la tierra. Pero esto no significa permitirle al cientfico que se
considere a s mismo como si fuese una especie de divinidad que dicte lo que
sea bueno y lo que sea malo, que decida quin debe vivir y quin debe
morir... En esto, como en todo, hay que seguir dando a la ciencia lo que es de
la ciencia, y a la sociedad y a cada conciencia tica lo que les pertenece,
especialmente a la hora de juzgar lo que es el bien y lo que es el mal en el
mundo de los laboratorios.