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Jakobson - Dos Aspectos Del Lenguaje y Dos Tipos de Afasia
Jakobson - Dos Aspectos Del Lenguaje y Dos Tipos de Afasia
Introduccin
La Parte II, titulada Two aspects of language and two types of aphasic
disturbances es a la que se refiere particularmente Lacan en los crits, consta,
asimismo, de 5 partes:
sobre la afasia. Por ejemplo, un libro reciente que trata ampliamente los complejos e
intrincados problemas de la afasia infantil pide que se coordinen los esfuerzos de varias
disciplinas, reclamando la cooperacin de otorrinolaringlogos, pediatras, audilogos,
psiquiatras y educadores; pero se pasa por alto la ciencia del lenguaje, como si las
alteraciones en la percepcin del habla no tuvieran nada que ver con el lenguaje 6. Esta
omisin es tanto ms lamentable cuanto que el autor es director de estudios clnicos
sobre afasia y audicin infantil en la Northwestern University, que cuenta entre sus
lingistas a Werner F. Leopold, con mucho el mejor especialista americano en lenguaje
infantil.
Tambin los lingistas son responsables del retraso con que se ha emprendido
una investigacin conjunta sobre la afasia. Con respecto a los afsicos no se ha
realizado nada comparable a la detallada investigacin lingstica llevada a cabo con
nios de varios pases, ni tampoco se ha intentado interpretar y sistematizar desde el
punto de vista lingstico los mltiples datos clnicos de que disponemos sobre diversos
tipos de afasia. Esto es an ms sorprendente desde el momento en que, por un lado, el
notable progreso de la lingstica estructural ha proporcionado al investigador
instrumentos y mtodos eficaces para el estudio de la regresin verbal y que, por otro, la
desintegracin afsica de las estructuras verbales puede abrir al lingista nuevas
perspectivas sobre las leyes generales del lenguaje.
La aplicacin de criterios puramente lingsticos a la interpretacin y
clasificacin de los datos sobre la afasia puede suponer una contribucin esencial a la
ciencia del lenguaje y de sus alteraciones, siempre que los lingistas permanezcan tan
cuidadosamente prudentes en el manejo de los datos psicolgicos y neurolgicos como
lo han venido siendo en su propio terreno. Ante todo, tendran que familiarizarse con los
trminos y procedimientos tcnicos de las disciplinas mdicas que se aplican al estudio
de la afasia, sometiendo los informes sobre casos clnicos a un anlisis lingstico
completo y, adems, tendran que trabajar ellos mismos con pacientes afsicos para
conseguir informacin directa en vez de contentarse con reinterpretar observaciones
concebidas y realizadas con miras muy distintas de las suyas.
Los psiclogos y lingistas que durante los ltimos veinte aos se han
enfrentado con los fenmenos afsicos se han mostrado notablemente de acuerdo en lo
que respecta a cierto aspecto de stos: la desintegracin de la trama sonora [el sistema
fnico]7. Esta disolucin sigue un orden temporal de gran regularidad. La regresin
afsica ha resultado ser un espejo de la adquisicin de los sonidos del habla por parte
del nio, mostrando el desarrollo de ste a la inversa. Ms an: la comparacin del
lenguaje infantil y la afasia nos permite establecer ciertas leyes de implicacin. Esta
investigacin sobre el orden de adquisiciones y prdidas y de las leyes generales de
implicacin no puede limitarse al sistema fonolgico [estructura fonemtica], sino que
6
H. MYKLEBUST: Auditory disorders in children (New York, 1954)
7
El empobrecimiento del sistema fnico en la afasia ha sido observado y tratado por la lingista
MARGUERITE DURAND en colaboracin con los psicopatlogos TH. ALAJOUANINE y A.
OMBREDANE (en su trabajo de equipo Le syndrome de dsintgration phontique dans laphasie, Paris,
1939) y por R. JAKOBSON (un primer esbozo fue presentado en el Congreso Internacional de Lingistas
en Bruselas en 1939 vase N. TROUBETZKOY, Principes de phonologie, Paris 1949, traduccin
francesa en la que dicho trabajo va incluido como apndice [existe asimismo una traduccin en espaol
del libro de TROUBETZKOY en ]) dio lugar posteriormente a Kindersprache, Aphasie und allgemeine
Lautgesetze, Uppsala Universitets Arsskrift, 1942, 9 incluido en los Selected Writings, tomo I,
Phonological studies, Mouton and Co., La Haya, 1962- [Trad. francesa: Langage enfantin et aphasie,
Ed. de Minuit, Paris, 1969; Trad. espaola: Lenguaje infantil y afasia, Ed. Ayuso]; se amplan estos
estudios en la obra Sound and Meaning, que ha de publicar Wiley and Sons junto con The Technology
Press). Cf. GOLDSTEIN, p. 32 ss.
4
Has dicho pig (cerdo) o fig (higo)? dijo el Gato. He dicho pig (cerdo)
replic Alicia10. En este enunciado concreto, el receptor felino trata de captar
nuevamente una eleccin lingstica realizada por el emisor. En el cdigo comn al
Gato y a Alicia, es decir, en el ingls hablado, la diferencia de una oclusiva y una
fricativa, en un contexto por lo dems idntico, puede cambiar el sentido del mensaje.
Alicia haba usado el rasgo distintivo oclusiva/fricativa, rechazando el segundo y
eligiendo el primero de los dos miembros de la oposicin, y haba combinado esta
solucin, en el mismo acto verbal, con varios otros rasgos simultneos, usando el
carcter grave y tenso de /p/ en contraposicin a lo agudo de /t/ y a lo flojo de /b/. De
este modo, todas las caractersticas citadas se han combinado en un haz (bundle) de
rasgos distintivos: lo que se llama un fonema [Vase en nuestra Actualizacin de las
afasias cmo ocurre este fenmeno en el cerebro al nivel microscpico en la corteza
cerebral]. Al fonema /p/ seguan fonemas /i/ y /g/, que a su vez son tambin haces de
rasgos distintivos articulados [producidos] simultneamente. As pues, la concurrencia
[competencia] de entidades simultneas y la concatenacin de entidades sucesivas son
los dos modos segn los cuales los hablantes combinamos los elementos
[constituyentes] lingsticos [En la actualidad sabemos que el mecanismo por el que se
seleccionan desde los fonemas hasta las palabras, las oraciones y los discursos, es un
8
En la clnica de la Universidad de Bonn, un lingista, G. KANDLER, y dos mdicos, F. PANSE y A.
LEISCHNER, han emprendido una investigacin conjunta sobre ciertos trastornos gramaticales: vase su
informa, Klinische und sprachwissenschaftliche Untersuchungen zum Agrammatismus (Stuttgart, 1952)
9
D. M. MACKAY, In search of basic symbols, Cybernetics, Transactions of the Eihth Conference
(Nueva York, 1952), p. 183.
10
LEWIS CARROLL, Alicia en el pas de las maravillas, cap. VI.
5
Est claro que los trastornos del habla pueden afectar en grado variable la
capacidad del individuo para combinar y seleccionar las unidades lingsticas; de hecho,
la cuestin de saber cul de estas dos operaciones resulta principalmente daada,
alcanza notable importancia en la descripcin, anlisis y clasificacin de las diversas
formas de afasia. Esta dicotoma es tal vez an ms sugestiva que la distincin clsica
(que no discutiremos ya en este artculo) entre afasia emisora y receptora, que indica
cul de las dos funciones utilizadas en los intercambios lingsticos, la codificacin o la
decodificacin de los mensajes verbales, se ve particularmente afectada.
Head intent clasificar los casos de afasia en grupos definidos 13 y asign a cada
una de estas variedades un nombre escogido para sealar la deficiencia ms marcada
que manifiesten en el manejo y la comprensin de palabras y frases (p. 412). Siguiendo
este mtodo distinguiremos dos tipos bsicos de afasia, segn que la principal
deficiencia resida en la seleccin y la sustitucin, con relativa estabilidad de la
combinacin y la contextura, o bien, a la inversa, en la combinacin y la contextura, con
relativa conservacin de la seleccin y la sustitucin normales. Al esbozar estos dos
modelos opuestos de afasia, voy a utilizar principalmente datos de Goldstein.
Para los afsicos del primer tipo (los de la seleccin deficiente), el contexto
constituye un factor indispensable y decisivo. Cuando se les muestran retazos de
palabras o frases, tales pacientes las completan rpidamente. Hablan por pura reaccin:
mantienen fcilmente una conversacin, pero les es difcil iniciar un dilogo; son
capaces de replicar a un interlocutor real o imaginario cuando son, o creen ser, los
destinatarios del mensaje. Les cuesta especialmente practicar, e incluso comprender, un
discurso cerrado como el monlogo. Cuanto ms dependan sus palabras del contexto,
ms xito tendrn en sus esfuerzos de expresin. Se muestran incapaces de articular una
frase que no responda ni a una rplica de su interlocutor ni a la situacin que se les
presenta. La frase est lloviendo no puede articularse a menos que el sujeto vea
realmente que llueve. Cuanto ms profundamente se inserte el enunciado en el contexto
(verbal o no verbalizado), ms probable se hace que esta clase de pacientes llegue a
pronunciarlo.
De igual modo, la palabra menos afectada por la enfermedad ser la que ms
dependa de otras de la misma frase y la que ms se refiera al contexto sintctico. As,
son ms resistentes las palabras sometidas sintcticamente al rgimen o la concordancia
gramaticales, mientras que tiende a omitirse el principal agente subordinador de la
oracin, es decir, el sujeto. Como es en el primer paso donde el paciente tropieza con su
principal obstculo, es obvio que fracasar precisamente en el punto de partida, la
piedra angular de la estructura de la oracin. En este tipo de trastorno del lenguaje, las
frases se conciben como secuelas elpticas que han de completar las dichas, cuando no
imaginadas, con anterioridad, por el afsico mismo, o recibidas por l de un interlocutor
que tambin puede ser ficticio. Las palabras clave pueden saltarse o reemplazarse por
13
H. HEAD: Aphasia and kindred disorders of speech, I (New York, 1926)
8
14
L. BLOOMFIELD: Language (New york, 1933), cap. XV: Substitution.
15
S. FREUD: On aphasia (Londres, 1953), p. 22. [Trad. castellana en Nueva visin]
9
por parte de los nios. Observaciones recientes han mostrado lo importante del lugar
que ocupa la charla acerca del lenguaje en la conducta verbal de los nios en edad
preescolar. El recurso al metalenguaje es necesario tanto para la adquisicin del
lenguaje como para el normal funcionamiento de ste. La ausencia en los afsicos de la
capacidad de nombrar es, propiamente, una prdida de metalenguaje En realidad, los
ejemplos de predicacin ecuacional que se pedan en vano a los pacientes antes citados,
son proposiciones metalingsticas referidas a la lengua empleada. Su formulacin
explcita sera: En el cdigo que usamos, el nombre del objeto sealado es lpiz; o
bien En el cdigo que usamos, la palabra soltero y la circunlocucin hombre no
casado son equivalentes.
Los afsicos de este tipo no pueden pasar de una palabra a sus sinnimos o
circunlocuciones ni a sus heternimos, es decir, a las expresiones equivalentes en otros
idiomas. La prdida de la capacidad polglota y consiguiente confinamiento en una sola
variedad dialectal de una nica lengua son manifestaciones sintomticas de este
trastorno.
Un prejuicio antiguo, pero que reaparece con frecuencia, considera que la nica
realidad lingstica concreta es la de hablar de un individuo determinado en un
momento dado, el llamado idiolecto. Contra esta concepcin se ha objetado lo siguiente:
Cuando se habla por primera vez con alguien, siempre se intenta,
deliberadamente o no, dar con un vocabulario comn: bien para agradar, bien para
hacerse comprender, bien, finalmente, para librarse de l, se emplean los trminos del
interlocutor. En el lenguaje no hay nada que recuerde la propiedad privada: todo est
socializado. El intercambio verbal, como toda otra forma de relacin, requiere al menos
la comunicacin entre dos individuos; el idiolecto no es, pues, sino una ficcin un tanto
insidiosa19
Es preciso, sin embargo, hacer una reserva: para un afsico que ha perdido la
capacidad de conmutacin del cdigo (code-switching), su idiolecto se convierte
efectivamente en la nica realidad lingstica. Como no juzga que el habla de los dems
constituye mensajes que se le dirigen su mismo sistema verbal, siente lo que expres un
paciente de Hemphil y Stengel: Le oigo perfectamente, pero no puedo entender lo que
dice... Oigo su voz pero no las palabras... No se puede pronunciar 20. Encuentra que el
enunciado del otro es pura jerigonza, o al menos que pertenece a una lengua
desconocida.
Como ya queda dicho, es la relacin externa de contigidad la que une entre s
los componentes de un contexto y la relacin interna de semejanza la que permite el
juego de las sustituciones. A ello se debe que, para los afsicos cuya capacidad de
sustitucin se encuentra afectada, e intacta la de contextura, las operaciones en que
interviene la semejanza sean reemplazadas por las basadas en la contigidad. Podra
decirse que, en tales condiciones, toda agrupacin semntica se guiara por la
contigidad espacial o temporal en vez de por la semejanza; de hecho, los experimentos
de Goldstein justifican esta suposicin: una paciente de este tipo, a la que se pidi que
diera una lista de nombres de animales, los dispuso en el mismo orden en el que los
haba visto en el zoolgico [Un paciente de mi hija, afecto de una afasia de este tipo,
19
R. JAKOBSON: Results of the Conference of Anthropologists and Linguists, Indiana University
Publications in Anthropology and Linguistics, VIII (1953). Con el ttulo: Le langage comn des
linguistes et des anthropologues, constituye el cap. I de los Essais de linguistique genrale, vol. I, p. 25-
42. [Trad. al espaol (El lenguaje comn de antroplogos y lingistas de Josep M. Pujol y Jem
Cabanes en Ensayos de lingstica general, Ed. Ariel, 1984, cap. I, p. 13-33]
20
R. E. HEMPHIL y E. STENGEL, Pure word deafness, Journal of Neurology and Psychiatry, III
(1940), p. 251-62.
11
21
H. JACKSON: Notes on the physiology and pathology of the nervous system (1868), Brain,
XXXVIII (1915), p. 65-71.
12
probablemente de significados distintos, pues difieren unas de otras por los fonemas que
contienen o por el orden de stos.
Si un afsico se vuelve incapaz de reducir la palabra a sus componentes
fonemticos, se debilita a la vez su capacidad de regir la contribucin de aquella, lo cual
da lugar fcilmente a claras alteraciones de los fonemas y sus combinaciones. La
gradual regresin del sistema fnico del afsico repite con regularidad y en sentido
inverso el orden de las adquisiciones fonemticas del nio. Esta regresin implica una
inflacin de homnimos y una disminucin del vocabulario. Si este desmantelamiento
doble fonemtico y lxico avanza an ms, quedan como ltimos residuos del
habla enunciados de una frase, frases de una palabra, palabras de un fonema: el afsico
recae en las fases iniciales del desarrollo lingstico infantil, e incluso en su etapa pre-
lingstica, si alcanza la aplasia universalis, la prdida total de usar o comprender el
lenguaje.
La distincin entre la funcin distintiva y la significativa es una caracterstica
peculiar del lenguaje si lo comparamos con otros sistemas semiticos. Entre los dos
niveles del lenguaje surge un conflicto cuando el afsico con poder de contextura
deficiente tiende a abolir la jerarqua de las unidades lingsticas y a reducir la escala de
stas a un nico plano. Este ltimo nivel que se conserva es, bien una clase de valores
significativos, la palabra, como en los ejemplos que hemos citado, bien una clase de
valores distintivos: el fonema. En este ltimo caso, el enfermo conserva la capacidad de
identificar, distinguir y reproducir fonemas, pero no puede hacer lo mismo con las
palabras. En casos intermedios, se identifican, distinguen y reproducen las palabras;
pero segn lo expres con precisin Goldstein, pueden reconocerse, pero no se
comprenden (p. 90; 96 de la trad. cast.). Aqu la palabra pierde su funcin significativa
normal y asume la puramente distintiva que pertenece habitualmente al fonema.
La afasia presenta numerosas variedades muy dispares, pero todas ellas oscilan
entre uno y otro de los dos polos que acabamos de describir. Toda forma de trastorno
afsico consiste en una alteracin cualquiera, ms o menos grave, de la facultad de
seleccin y sustitucin o de la facultad de combinacin y contextura. En el primer caso
se produce un deterioro de las operaciones metalingsticas, mientras que el segundo
perjudica la capacidad del sujeto para mantener la jerarqua de las unidades lingsticas.
El primer tipo de afasia suprime la relacin de semejanza; el segundo la de contigidad.
La metfora resulta imposibilitada en el trastorno de la semejanza y la metonimia en el
de la contigidad.
El desarrollo de un discurso puede hallarse a lo largo de dos lneas semnticas
diferentes: un tema (topic) lleva a otro ya sea por similitud, ya sea por contigidad. Lo
ms adecuado sera sin duda hablar de proceso metafrico en el primer caso y de
proceso metonmico en el segundo, puesto que cada uno de ellos encuentra su expresin
ms condensada en estas figuras, uno en la metfora y el otro en la metonimia,
respectivamente. El uso que de uno u otro de estos procedimientos se ve restringido o
totalmente imposibilitado por la afasia circunstancia que da lugar a que el estudio de
sta resulte particularmente esclarecedor para el lingista. En el comportamiento verbal
normal, ambos procesos operan continuamente, pero una observacin cuidadosa revela
que se suele conceder a uno cualquiera de ellos preferencia sobre el otro por influyo de
los sistemas culturales, la personalidad y el estilo verbal.
15
25
Yo mismo he arriesgado algunas opiniones esquemticas sobre los giros metonmicos en el arte
verbal (Pro realizm u mystectvi, Vaplite, Jarkov, 1927, nm. 2; Randbemerkungen zur Prosa des
Dichters Pasternak Slavische Rundschau, VII, 1935) en la pintura (Futurizm, Iskusstvo, Mosc, 2 de
agosto 1919) y en el cine (Upadek filmu, Listy pro umni a kritiku, I, Praga, 1933) pero la cuestin
crucial de los dos procesos polares se halla todava pendiente de investigacin detallada y sistemtica.
26
Cf. BELA BALAZS: Theory of the film (Londres, 1952).
27
Para los aspectos psicolgicos y sociolgicos de esta dicotoma, vanse las concepciones de Bateson
sobre la integracin progresiva y selectiva, y las de Parsons sobre la dicotoma conjuncin-
disyuncin en el desarrollo del nio: J. RUESCH y G. BATESON: Communication, the social matrix of
psychiatry (Nueva York, 1951), p. 183ss.; T. PARSONS y R. F. BALES: Family, socialization and
interaction process (Glencoe, 1955), p. 119ss.
17
31
C. F. P. STUTTERHEIM: Het begrip metaphoor (Amsterdam, 1941)