La teora clsica de la administracin fue desarrollada por el francs Henri Fayol.

Para la
poca en que fue desarrollada, esto es 1916 aproximadamente, la teora en boga era la
formulada por Taylor en los Estados Unidos y se caracterizaba por el nfasis en la tarea
realizada por el operario (es decir, el cargo o funcin) era pues, la administracin cientfica.
Por otro lado, Fayol formulaba su teora clsica que se caracteriza por el nfasis en la
estructura que la organizacin debera poseer para ser eficiente.
De acuerdo a Taylor, la eficiencia en las organizaciones se obtiene a travs de la
racionalizacin del trabajo del operario y en la sumatoria de la eficiencia individual. Sin
embargo, en la teora clsica por el contrario, se parte de un todo organizacional y de su
estructura para garantizar eficiencia en todas las partes involucradas, fuesen ellas rgano o
personas.
Fayol parte de la proposicin de que toda empresa puede ser dividida en seis grupos:
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1. Funciones tcnicas, relacionadas con la produccin de bienes o servicios de la

empresa.
2. Funciones comerciales, relacionadas con la compra, venta e intercambio.
3. Funciones financieras, relacionadas con la bsqueda y gerencia de capitales.
4. Funciones de seguridad, relacionadas con la proteccin de los bienes y de las
personas.
5. Funciones contables, relacionadas con los inventarios, registros, balances, costos y
estadsticas.
6. Funciones administrativas, relacionadas con la integracin de las otras cinco
funciones. Las funciones administrativas coordinan y sincronizan las dems funciones
de la empresa, siempre encima de ellas.

Para aclarar lo que son las funciones administrativas, Fayol define el acto de administrar
como planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar. Las funciones administrativas
engloban los elementos de la administracin. Estos mismos elementos constituyen el
proceso administrativo que pueden ser encontrados en cualquier rea de la empresa, es
decir, que cada cual desempea actividades de planeacin, organizacin, etc. como
actividades administrativas esenciales. Desglosando estos elementos:
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1. Planeacin: involucra la evaluacin del futuro y el aprovechamiento en funcin de

l.
2. Organizacin: proporciona todas las cosas tiles al funcionamiento de la empresa y
puede ser dividida en organizacin material y social.
3. Direccin: conduce la organizacin a funcionar. Su objeto es alcanzar el mximo
rendimiento de todos los empleados en el inters de los aspectos globales.
4. Coordinacin: armoniza todas las actividades del negocio, facilitando su trabajo y
sus resultados. Sincroniza acciones y adapta los medios a los fines.
5. Control: consiste en la verificacin para comprobar si todas las cosas ocurren de
conformidad con el plan adoptado. Su objetivo es localizar los puntos dbiles y los
errores para rectificarlos y evitar su repeticin.

Adems, de acuerdo a Fayol la capacidad principal de un operario es la capacidad tcnica

en tanto que la capacidad principal del director es la capacidad administrativa, es decir,
cuanto ms elevado el nivel jerrquico del director, ms domina esta capacidad. Por tanto,
a medida que se sube en la escala jerrquica la importancia relativa de la capacidad
administrativa aumenta, mientras que la de la capacidad tcnica disminuye.
Aunque la organizacin es en cierto modo igual a administracin, Fayol hace una distincin
sencilla: la administracin es un todo del cual la organizacin es una de las partes.
Partiendo de esta divisin puede decirse adems que la organizacin es una unidad social y
una funcin administrativa. Como unidad social en las que las personas interactan, se
divide en organizacin formal, que es aquella basada en una divisin racional del trabajo.
Es la organizacin planeada, la que est en el papel. Por el otro lado, est la organizacin
informal, que no es ms que aquella que surge espontneamente entre las personas que
ocupan posiciones en la organizacin formal.
Como funcin administrativa, la
organizacin significa el acto de organizar, estructurar e integrar los recursos y los rganos
responsables de ellos, unos con otros.
Todas las ciencias, incluso la administracin, se debe basar en leyes. Fayol trat de definir
sus principios generales de la siguiente manera:
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1. Divisin del trabajo: consiste en la especializacin de las tareas.

2. Autoridad y responsabilidad: la primera es el derecho de dar rdenes, la otra es una
consecuencia natural de la primera. Ambas deben estar equilibradas.
3. Disciplina: depende de la obediencia a los acuerdos establecidos.
4. Unidad de mando: cada empleado debe recibir rdenes de slo un superior.
5. Unidad de direccin: una cabeza y un plan para cada grupo de actividades que
tengan un mismo un mismo objetivo.
6. Subordinacin de los intereses individuales a los intereses generales.
7. Remuneracin del personal: debe haber una justa y garantizada retribucin para los
empleados y para la organizacin.
8. Centralizacin: se refiere a la concentracin de la autoridad en la alta jerarqua de la
organizacin.
9. Jerarqua o cadena escalar: es la lnea de autoridad que va del escaln ms alto al
ms bajo.
10. Orden: un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar.
11. Equidad: amabilidad y justicia para alcanzar la lealtad del personal.
12. Estabilidad y duracin (en un cargo) del personal: la rotacin tiene un impacto
negativo sobre la eficiencia de la organizacin.
13. Iniciativa: la capacidad de visualizar un plan y de asegurar su xito.
14. Espritu de equipo: la armona y la unin entre las personas constituyen grandes
fuerzas para la organizacin.

Teora de la Organizacin
La teora clsica concibe la organizacin como una estructura. Para Fayol, la organizacin
abarca solamente el establecimiento de la estructura y de la forma, siendo por lo tanto,
esttica y limitada. Para Mooney, la organizacin es la forma de toda asociacin humana

para la realizacin de un fin comn. Para Mooney, Fayol y Urwick, la organizacin

militar es el modelo del comportamiento administrativo, as, la preocupacin por la
estructura y la forma de la organizacin marca la esencia de la teora clsica. Para la teora
clsica los aspectos organizacionales se analizan de arriba hacia abajo (de la direccin a la
ejecucin) y del todo para las partes, exactamente al contrario del enfoque de la
administracin cientfica de Taylor.
Divisin del Trabajo
De acuerdo a Gulick, la divisin del trabajo constituye la base de la organizacin. Esta
conduce a la especializacin y a la diferenciacin de las tareas. La idea bsica era que las
organizaciones con elevada divisin del trabajo seran ms eficientes que aquellas con poca
divisin del trabajo. La administracin clsica trata de esta divisin por departamentos, en
tanto que la administracin cientfica trata la divisin del trabajo a nivel operario,
dividiendo el trabajo de ste.
La divisin del trabajo adems puede ser en dos direcciones: vertical y horizontalmente. La
primera de ellas corresponde a los niveles de autoridad y responsabilidad, definiendo los
diferentes escalones de la organizacin. La otra, segn los diferentes tipos de actividades
desarrolladas en la organizacin; en un mismo nivel jerrquico, cada departamento o
seccin pasa a ser responsabilidad por una actividad especfica y propia.
Coordinacin
La coordinacin debe ser basada en una comunin real de intereses. La coordinacin
indica que hay un punto de mira u objetivo a alcanzar que debe guiar los actos de todos. La
presuposicin bsica era la de que cuanto mayor la organizacin y cuanto mayor la divisin
del trabajo, tanto mayor ser necesaria la coordinacin, para asegurar la eficiencia de la
organizacin como un todo.
Concepto de Lnea y de Staff
Uno de los tipos ms simples de organizacin es la llamada organizacin lineal, sta se basa
en los principios de:

Unidad de mando o supervisin nica.

Unidad de direccin.
Centralizacin de la autoridad.
Cadena escalar.

En la organizacin lineal, los rganos que componen la organizacin siguen rgidamente el

principio escalar autoridad de mando. Sin embargo, para que los rganos de lnea se
puedan dedicar exclusivamente a sus actividades especializadas, se hace necesario contar
con otros rganos encargados de la presentacin de servicios especializados extraos a las
actividades de los rganos de lnea. Esos rganos que prestan servicios se llaman de staff

o de asesora los cuales proveen servicios, consejos, recomendaciones, etc. Los rganos de
staff no obedecen al principio escalar ni poseen autoridad en relacin a los rganos de lnea.
Elementos de la Administracin
Al definir la administracin, Fayol defini adems los elementos que la componen. Estos
son a saber: planeacin, organizacin, mando, coordinacin y control. Estos cinco
elementos constituyen las llamadas funciones del administrador. Sin embargo, cada autor
clsico defini los elementos de la administracin de un modo un tanto diferente. Si bien
no se apartaron del enfoque de Fayol, lo visualizaron de un modo diferente. Urwick, por
ejemplo desdobl el primer elemento, la previsin, en tres fases diferentes investigacin,
previsin y planeamiento. De modo que para Urwick, los elementos de la administracin
son: investigacin, previsin, planeamiento, organizacin, coordinacin, mando y control.
Principios de Administracin
Son las normas o leyes capaces de resolver los problemas organizacionales. De acuerdo a
Fayol, estos principios son aproximadamente catorce. Otros autores, como Urwick, los
simplifican. De acuerdo a ste ltimo los principios son cuatro:
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1. Principio de especializacin: una persona debe realizar una sla funcin en cuanto
fuere posible, lo que determina una divisin especializada del trabajo.
2. Principio de autoridad: debe haber una lnea de autoridad claramente definida,
conocida y reconocida por todos, desde la cima de la organizacin hasta cada individuo
de base.
3. Principio de la amplitud administrativa: destaca que cada superior no debe tener
ms de cierto nmero de subordinados. El nmero de subordinados vara segn el nivel
de los cargos y la naturaleza de estos.
4. Principio de definicin: los deberes, autoridad y responsabilidad de cada cargo y
sus relaciones con los otros cargos deben ser definidos por escrito y comunicados a
todos.

Crticas de la Teora Clsica

Finalmente, y luego de formulada la teora clsica surgieron sus crticas. Estas son
numerosas, contundentes y generalizadas. Primeramente, la teora clsica tiene un enfoque
simplificado de la organizacin formal, dejando de lado la organizacin informal.
Segundo, la ausencia de trabajos experimentales que pudieran dar una base cientfica a sus
afirmaciones y principios. Fayol y sus seguidores denominaban principios, que es un
sinnimo de ley, a sus afirmaciones que estaban basadas en su observacin y que por lo
tanto, eran empricas y no demostradas. Tercero, tiene un enfoque incompleto de la
organizacin y la visualizacin de la organizacin como si sta fuera un sistema cerrado.
Este enfoque incompleto radica en que no consideran el factor humano dentro de la
organizacin.
BIBLIOGRAFIA

Chiavenato, Idalberto

Introduccin a la Teora General de la Administracin

McGraw-Hill / Interamericana de Mxico S.A. de C.V.
Tercera Edicin
Naucalpan de Jurez, Estado de Mxico
1989