Nmero 25 febrero 2016

Suplemento de la revista Casa del tiempo

Una enseanza revolucionaria:

los Vkhutemas de Mosc 1920 - 1930
Antonio Toca Fernndez

Antonio Toca Fernndez (Ciudad de Mxico, 1943). Estudi arquitectura (uia). En 1999 obtuvo el
Premio Nacional Mario Pani del Colegio de Arquitectos de Mxico y en 2009 fue miembro del jurado
del premio Cemex, en Monterrey.
Imagen de portada: Tatlin trabajando en el Monumento a la Tercera Internacional, Lazar Lissitzky, 1921,
Gouache y collage sobre papel, 29.2 x 22.9 cm. (Imagen: Fine Art Images / Heritage Images / Getty
Images)
Imgenes de interiores: Pginas del Catlogo del Pabelln Sovitico para la Exposicin Internacional
de Prensa en Colonia en 1928, elaborado por Lazar Lissitzky. (Imgenes: Fine Art Images / Heritage
Images / Getty Images)

Rector General: Salvador Vega y Len Secretario General: Norberto Manjarrez lvarez Unidad Azcapotzalco Rector:
Romualdo Lpez Zrate Secretario: Abelardo Gonzlez Aragn Unidad Cuajimalpa Rector: Eduardo Pealosa Castro
Secretaria: Caridad Garca Hernndez Unidad Iztapalapa Rector: Jos Octavio Nateras Domnguez Secretario: Miguel
ngel Gmez Fonseca Unidad Lerma Rector: Emilio Sordo Zabay Secretario: Daro Guaycochea Guglielmi Unidad
Xochimilco Rectora: Patricia Emilia Alfaro Moctezuma Secretario: Guillermo Joaqun Jimnez Mercado
Tiempo en la casa, nmero 25, febrero 2016, suplemento de Casa del tiempo,
Revista mensual de la UNIVERSIDAD AUTNOMA METROPOLITANA
Director: Walterio Francisco Beller Taboada Subdirector: Bernardo Ruiz Comit editorial: Laura Elisa Len, Vida
Valero, Rosaura Grether, Erasmo Senz, Mara Teresa de la Selva, Gabriela Contreras y Mario Mandujano Coordinacin y
redaccin: Alejandro Arteaga, Jess Francisco Conde de Arriaga Jefe de diseo: Francisco Lpez Lpez Diseo grfico
y formacin: Ma de Lourdes Prez Granados.

Una enseanza
revolucionaria:
los Vkhutemas
de Mosc 1920-1930
Antonio Toca Fernndez

Nuestro constructivismo ha declarado la guerra a muerte al arte

porque los medios y las propiedades del arte no poseen ya fuerza suficiente
para sistematizar los sentimientos del ambiente revolucionario
afianzado por los xitos reales de la revolucin;
unos sentimientos que son expresados
por medio de la produccin intelectual-material
Alexander Gan, Constructivismo1

Una de las experiencias

ms interesantes en el desarrollo de la enseanza

de la arquitectura y el diseo en el siglo xx se centr en el funcionamiento de los
talleres de los Vkhutemas de Mosc. Su influencia fue considerable y aun ahora se
cuenta con poca informacin acerca de su desarrollo y sus alcances. El material escaso
que se tiene para conocer su historia est diseminado y la mayora se encuentra en
su idioma original. Parece difcil que una escuela que sin duda tuvo enorme importancia en los primeros aos de la primera revolucin socialista haya recibido tan
poca atencin. Su desarrollo en el panorama europeo de la dcada de 1920 a 1930
fue sumamente importante y su influencia se dej sentir en los centros culturales
ms avanzados de Europa. No es preciso mitificar ahora su importancia, pero hasta
un anlisis superficial permite aclarar algunas lagunas en su desarrollo. Y es precisamente en este aspecto donde es conveniente precisar sus aportaciones.

Antecedentes
Como resultado de la Revolucin de Octubre, el naciente estado socialista sovitico se dio a la tarea de construir la nueva sociedad que haba anunciado. Dentro
de este programa, la cultura ocupaba un lugar predominante. Se trat de sustituir
una cultura con otra diferente. Esta transformacin debera ser, por tanto, planteada
desde su base misma. Pronto se dictaron polticas, planes y se propusieron organismos
e instituciones que realizaran la gnesis de la nueva cultura. El plan de Lenin para
los monumentos, de abril de 1918, ejemplific estos criterios.2

Aleksi Gan, Constructivismo, Madrid, Alberto Corazn Editor, 1973, p. 15.

Vladimir Lenin, Sobre los monumentos de la Repblica, en The Art of the October Revolution, New
York, H. Abrams, 1979 p. 8.

1
2

Dentro de este panorama de cambio y transformacin se dieron algunas acciones antes de la

creacin de los Vkhutemas. En 1919, Khasimir Malevich funda la Escuela de Arte Nuevo, unovis, y en
1920 se constituy el Instituto de Cultura Artstica, inchuk, creado con el propsito de establecer las
bases para la investigacin de una Ciencia del arte que permitiera, por medio del anlisis, establecer
sus elementos bsicos. Vasil Kandinsky fue su primer director y entre sus miembros ms activos estaban
Moisei Ginzburg, Malevich, Popova, Rodchenko, Tatlin y Alexander Vesnin, posteriormente todos
profesores en los Vkhutemas.

Una alternativa revolucionaria

Se han de organizar inmediatamente Institutos de Cultura Material, para que los artistas puedan prepararse
para crear nuevos objetos de uso cotidiano para el proletariado, para elaborar los prototipos de estos objetivos, de
estas futuras obras de arte.
O. Brik3

Los Vkhutemas Talleres Tcnico-Artsticos Superiores del Estado se establecieron como

producto de la fusin de la escuela de pintura, escultura y arquitectura de Mosc y la escuela
industrial Stroganov. Su constitucin, el 29 de noviembre de 1920, con la aprobacin de Vladimir
Lenin, se dio como parte de la reforma de todas las instituciones prerrevolucionarias. Este dependa
del Narkompros comisariado del pueblo para la educacin presidido por Anatoly Lunacharsky.
El objetivo central de los Vkhutemas fue terminar con la Academia Imperial de Bellas Artes,
sustituyndola por un organismo que permitiera la transformacin radical de la cultura material

sip Brik, citado por Toms Maldonado, en El Diseo industrial reconsiderado, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1977, p. 38.

zarista. La relacin entre tcnica y arte permitira preparar a los estudiantes con el
objeto de acercarlos a los problemas reales a los que se enfrentaba la naciente sociedad socialista. Esta tarea se sumaba a la necesidad de proponer una alternativa a la
profunda crisis en la que se encontraban las instituciones y la cultura rusa desde el
inicio del siglo y que se agudiz con la traumtica experiencia de la primera guerra
y la Revolucin de Octubre que dio acceso al estado socialista.
Las profundas contradicciones de la antigua sociedad, as como de su sistema
e instituciones, tenan que ser remontadas con un programa poltico, econmico y
cultural que lograra transformarlas. Este estmulo oblig a los intelectuales a proponer vas para resolver los graves problemas a los que se enfrentaba el estado. Este
panorama se prest para proponer alternativas nuevas, radicales y profundas. En estas
condiciones hay que entender que la creacin de los Vkhutemas se debi tambin a la
influencia de los nuevos mtodos pedaggicos del aprender-haciendo.
La reforma del sistema educativo propuesta por Lay (Tatschule), de Froebel (Kindergarten), de Kerschensteiner (Arbeitschule), de Dewey (progresismo) y de Montessori
se unen a las propuestas del pedagogo ruso Vence (Escuela Comunitaria de Mosc) y
las de Hildebrant, Kornelius (nueva pedagoga artstica) para influir poderosamente
en la metodologa educativa de los Vkhutemas y de la Bauhaus.

Hasta la fecha existen pocos estudios sobre los Vkhutemas, sus vicisitudes y su
influencia.4 Sin embargo, una de sus principales aportaciones fue, sin duda, su novedosa propuesta pedaggica. A sta se sumaron las personalidades ms notables
de su poca, una poca que se caracterizaba por la efervescencia, la vehemencia y la
creatividad. Basta referirse a otros de los principales creadores de este arte nuevo que
pretenda, en todas las reas, un cambio y un arte desafiante, contradictorio y radical:
Maiakovsky y Gorky en la literatura, Eisentein en el cine, Lissitzky y Rodchenko
en la grfica, Gabo en la escultura, as como Prokofiev y Sostakovich en la msica.

Estructura pedaggica.
La unificacin que conform a los Vkhutemas sirvi como punto de partida
para la especializacin posterior. Esta confluencia se di en un curso fundamental
de dos aos de duracin, al cabo del cual los estudiantes podan optar por varias
especializaciones: la Facultad de Arquitectura, con sus dos secciones: acadmica, con
la organizacin y mtodos didcticos de las antiguas academias, y la neoacadmica,
estructurada sobre el mtodo analtico-prctico, con los talleres de arquitectura decorativa-espacial, arquitectura monumental, arquitectura comunitaria y arquitectura
histrica; la Facultad de Pintura y las tres especializaciones: de caballete, monumental y escenografa; la Facultad de Escultura; la Facultad de Grfica, con las secciones
de arte litogrfica, grabado en metal y arte editorial; y la Facultad de Produccin
Industrial, con las especializaciones en cermica, textiles, metales y madera. Despus
de 1928, estas dos ltimas fueron unidas en una sola especializacin.5
En esta escuela confluyeron numerosos enfoques: suprematismo, productivismo,
formalismo y, con mayor importancia, el constructivismo. Estas diversas visiones
estticas permiten entender que en los Vkhutemas existi un clima de controversia,
contraste y de gran actividad intelectual y productiva.6
El curso fundamental Rabfak base de la organizacin de los Vkhutemas,
vigente hasta 1929, cuando fue abolido, permite conocer una experiencia que, paradjicamente, es paralela al mitificado Vorkurs de la Bauhaus, con el cual guarda algunas
semejanzas notables. No se trata aqu de investigar hasta qu punto uno influy en
el otro; pero es evidente que existen estas influencias. Baste mencionar la presencia
en el Bauhaus de Kandinsky, a partir de 1922, hasta su clausura en 1933; las visitas

Consultar: Vieri Quilici, LArchitettura del Construttivismo, Bari, Laterza, 1969; Architectural Design,
no. 7, 1969; Constuctivist architecture in the ussr, en Architectural design, febrero, 1970, pp. 80 y 81;
Bojko, Los Vkhutemas, en Bauhaus, Madrid, Alberto Corazn, 1971, p. 75; Hannes Meyer, Conferencia
en la Academia de San Carlos, 1938, en Cuadernos de Arquitectura, no. 20 y 21, inba, Mxico, p. 82;
Francesco Dal Co, Futurismo y vanguardia en la ideologa de la arquitectura sovitica de los aos
veinte, en De la vanguardia a la metrpoli, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1972; Toms Maldonado,
Tre Scuole: Bauhaus, Vkhutemas, Ulm, en Casabella, no. 435, abril, 1978; David Elliott (ed.), Rodchenko
and the Arts of Revolutionary Russia, New York, Pantheon Books, 1979; Kenneth Frampton, La nueva
colectividad, en Historia crtica de la arquitectura moderna, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1981 p.
169; Christina Lodder, Russian Constructivism, Yale University Press, 1983, p. 109 - 130; Selim Omarovich Khan-Magomedov, Pioneers of Soviet architecture, New York Rizzoli International, 1987; Selim
Omarovich Khan-Magomedov, Vhutemas, Pars, Editions Du Regard, 1990, 2 vols.; Christina Lodder,
Vkhutemas and Bauhaus, en The Great Russian Utopia, Londres, Art & Design, 1993.
5
Nicoletta Misler, Vkhutemas - Vkutein, en Casabella, no. 435, abril, 1978, p. 57 - 58.
6
Larisa Zadova, Vkhutemas - Vkutein, en Casabella, no. 435, abril, 1978, p. 47.

de Lissitzky, los contactos oficiales y el intercambio de estudiantes y experiencias

propuesto por Hannes Meyer en 1928 y la presencia y el premio a los talleres del
Vkhutemas en la exposicin Arts Decoratifs de Pars en 1925.7 Adems de la circulacin
en los principales centros culturales de Europa del cual la Bauhaus formaba parte de revistas y publicaciones de los protagonistas o movimientos ms notables de
la vanguardia sovitica.8
Todo esto permite aclarar, por lo menos parcialmente, la profunda influencia
que el arte sovitico de la dcada de los aos veinte tuvo en Europa; que por otra
parte se sumaba al que produjeron otros movimientos como el de Stijl, lo cual
prueba que la pretendida originalidad y exclusividad del enfoque pedaggico de la
Bauhaus no era sino uno de los muchos argumentos para preservar, y con el tiempo
acrecentar, su mito.9

El curso fundamental
Haba el peligro de caer en la bsqueda de lo excepcional,
era necesario crear una nueva pedagoga.
E. Lissitzky10

El curso era de organizacin compleja y sufri constantes transformaciones. La

nica publicacin se hizo hasta 1929, el mismo ao en que, irnicamente, se suspendi del plan de estudios. El curso tena como finalidad preparar a los aspirantes
a las ocho especializaciones en diseo que se ofrecan para permitir una formacin
comn en los fundamentos del diseo. Se estableca la participacin de tres disciplinas: artsticas, tcnico-cientficas y sociales.11
La base artstica del curso fundamental surgi con la influencia del trabajo de
Kandinsky, Tatlin y Malevich. El primer decano fue Rodchenko 1920 a 1923,
sigui Istomin 1923 a 1926 y termin Toot 1926 a 1930.12 En el curso
se estableca el carcter unitario de la forma artstica y se sealaba la necesidad
de acceder a su estudio y prctica de manera gradual, segn las direcciones de

Saln de alumnos y presentacin del curso fundamental. Pabelln de la urss, diseado por Khasimir
Melnikov en 1925.
8
Las publicaciones y revistas de la vanguardia sovitica fueron muchas, entre ellas izo k, de 1919, de
Malevich y Maiakovsky; vesc, de El Lissitzky, en Berln, de 1922; provn del mismo El Lissitzky, de 1923;
lef asociada con los constructivistas, de 1923; zodic de 1924, entre otras.
9
Cfr. Toms Maldonado, Otra vez la Bauhaus, en Vanguardia y racionalidad, Editorial Gustavo Gili,
Barcelona, 1977, p. 154 y Bruno Zevi, Potica de la Arquitectura Neoplstica, Buenos Aires, Editorial
Vctor Ler, 1953.
10
El Lissitzky, La reconstruccin de la arquitectura en Rusia y otros escritos, Editorial Gustavo Gili, Barcelona, 1979.
11
Elena Jamaikina, Vkhutemas - Vkutein, en Casabella, no. 435, abril, 1978, p. 55.
12
Larisa Zadova, op. cit., p. 51.
7

10

Ladovsky: superficie-volumen-espacio. Se propona que este mtodo de enseanza

fuese colectivo y se promova la comparacin y confrontacin de los diferentes
enfoques que daban a sus cursos los profesores. El curso fue estructurado en 1921
por Ladovsky con la colaboracin de Dokucaev y de Krinsky;13 en 1923 se modific
con la teora de la composicin de Favorsky, que fue el segundo director de los
Vkhutemas, y se divida en unidades didcticas:
Grfica. Comprenda diseo geomtrico y los problemas de la composicin
grfica abstracta. Su objetivo era establecer un programa para la investigacin de
los hechos formales, la adquisicin de un aparato perceptivo flexible, y establecer
las nociones de la fisiologa de la visin.
Estudio de la superficie y el color. Abordaba conocimientos sobre el color,
sus caractersticas y propiedades estticas, pticas y qumicas; su interaccin y la
composicin cromtica y los medios de expresin artstica. Su objetivo era el comprender las propiedades de los colores, establecer las relaciones entre forma y color
influencia evidente de Kandisky y los efectos del color en la representacin bidimensional del volumen y el espacio. La formulacin terica fue del fsico Fedorov
que en 1891 public un trabajo sobre las simetras en el plano y los ejercicios
prcticos fueron colaboracin del psiclogo Kracov y el pintor Klucis.
Representacin del volumen. Su objetivo era la comprensin de la interaccin
entre volumen y el espacio circundante, y el volumen como elemento organizador
del espacio.
Configuracin del espacio. Tena como objetivo estudiar las propiedades
elementales de una forma espacial y su integracin. Los ejercicios establecan
tres niveles de complejidad creciente: la forma del espacio como tal, el ambiente
o entorno circundante y el punto de vista del observador.
Despus del curso fundamental se ingresaba a las diversas especializaciones del
diseo en las facultades; de stas, las que lograron una mayor importancia fueron
las de Arquitectura y la de diseo de metales y madera germen de la primera escuela
de diseo industrial en la Unin Sovitica. La historia de los Vkhutemas permite
observar que su desarrollo fue accidentado, contradictorio y, como lo prueban algunos
documentos, en algunas ocasiones recibi duros ataques tanto del exterior como de
su interior. Como observa Larisa Zadova, una de las ex-alumnas:
La vida cotidiana de la escuela, con sus discusiones, con las interminables reorganizaciones, con la fusin espontnea de los mtodos de enseanza individuales y colectivos,
con la batalla intensa de las ideas, permita atenuar la mana cientfica de algunos de
sus profesores.14

13
14

Nikolai Dokuchaev, Constructivismo, Madrid, Alberto Corazn Editor, 1973, p. 345.

Larisa Zadova, op. cit., p. 51.

12

E n
1926,
e
l
curso
fund a ment a l
f u e
reducido
a un
ao
e n
favor
d e
l o s
curs o s
especializados,
d e bido
a la
quej
a
recurrent e

que extraamente se dio despus en la Bauhaus de que sus objetivos fuesen

tan abstractos y alejados de la industria a la que pretenda servir. Vladimir Lenin
visit la escuela en 1921 y se le mostraron algunos trabajos, que no discute con el
pretexto de su incompetencia en ese campo.15 A su muerte, en 1924, se agudiza ms
la contradiccin en las exigencias que planteaba la construccin del socialismo
y las respuestas que a ellas se daban en los talleres de los Vkhutemas. La crtica a la
nueva esttica se daba ya en numerosos foros, y sealaba la creciente separacin entre
los dictados del arte nuevo y la necesidad de ligarse a los problemas especficos de la
tambin nueva sociedad socialista.16
La divisin y diferencia de enfoques se dio en el interior de los Vkhutemas; en
la Facultad de Arquitectura se tena como profesores a los que representaban las
dos tendencias opuestas ms importantes en los aos veinte. Por un lado, Moisei
Ginzburg, lder de los constructivistas, quien en 1925 constituy la Unin de los Arquitectos Contempraneos, osa con Alexander Vesnin, Golosov e Ivn Leonidov,
grupo disidente de la asnova; por el otro, Dokucaev.17 Tambin en la Facultad de
Esttica Industrial enseaban el suprematista Khasimir Malevich y su oponente
Vladimir Tatlin, ligado al productivismo. Sin embargo, puede decirse que fue el
constructivismo la corriente que tena mayor importancia y representacin en los
Vkhutemas, como lo seala Larisa Zadova.18 Logrndose constituir como movimiento
a partir de 1920 y teniendo en el libro de Aleksi Gan, El Constructivismo, de 1922,
su sistematizacin terica.19
En 1924, se modifica la organizacin de los Vkhutemas y se proponen tres facultades: Superficie Cromtica, con las secciones de pintura, grfica y textiles; la de
Volumen, con las secciones de cermica y escultura; y la del Espacio, con las secciones
de arquitectura, metales y madera. En 1927, se cambia de nombre a los Vkhutemas
por el de Vkhutein, Instituto Tcnico Artstico Superior del Estado; en 1929, el curso
fundamental Rabfak fue eliminado, y en 1930 se clausur definitivalnente la
escuela dividindola en varias organizaciones. De hecho puede verse que al suspender el curso fundamental, que serva como introduccin a las diversas facultades,
se aceler el proceso de separacin entre ellas.

Vkhutemas - Bauhaus
Los contactos y posibles influencias entre estas dos escuelas slo pueden ser
analizados sobre datos y experiencias concretas, lo dems slo sern conjeturas. Es
innegable que existieron contactos entre estas dos experiencias y que stos se dieron
por medio de personas e intercambio de informacin. El hecho ms significativo es,
sin duda, la presencia de Kandinsky en las dos escuelas. El autor del primer programa
del Instituto de la Cultura Artstica inchuk en 1920, que parta del nfasis en el
anlisis de la forma y su accin sobre la psique humana, se incorpora, a mediados de

Bojko, Los Vkhutemas, en Bauhaus, Madrid, Alberto Corazn, 1971, p. 75.

Francesco Dal Co, Futurismo y vanguardia en la ideologa de la arquitectura sovitica de los aos
veinte, en De la vanguardia a la metrpoli, Barcelona, Editorial Gustavo Gili, 1972, p. 191.
17
Nikolai Dokuchaev, op. cit., p. 279.
18
Larisa Zadova, op. cit., p. 51.
19
Aleksi Gan, op. cit., p. 109.
15
16

14

1922, a la Bauhaus.20 Por lo que resulta evidente la influencia posterior del enfoque
de Kandinsky en el famoso curso preliminar de la Bauhaus; sobre todo despus de la
salida de Itten, a principios de 1923. Kandinsky trat de establecer lo que consideraba
las leyes inmutables de la creacin artstica, que tendran relacin con las leyes de la
naturaleza: lo espiritual en el arte.
Al ingresar a la Bauhaus en 1923, L. Moholy Nagy lleva hacia su interior la obra
de Malevich, Tatlin, Rodchenko, Lissitzky, Pevsner y Gabo.21 Se tiene adems la
carta que Lissitzky admite haber recibido de Gropius en 1924, en la que se prueba
cuando menos que exista un conocimiento hacia el interior de la Bauhaus de
su obra y de la de los principales protagonistas de la vanguardia sovitica, as como
del movimiento de Stijl. Es importante tambin mencionar el premio que recibi
en el Expo de Pars de 1925 el trabajo y mtodo didctico de los Vkhutemas.22
Esos contactos se hicieron ms especficos e institucionales a partir de 1927, y
se acrecentaron cuando H. Meyer fue nombrado director de la Bauhaus. Malevich la
visita y expone su obra; adems, el contacto inclua el proyecto de intercambio de
estudiantes entre las dos escuelas, aunque esto no pudo llevarse a cabo, debido a la
destitucin de Meyer en 1930. No es extrao que despus l mismo encabezara una de
las brigadas, entre las que haba alumnos de la Bauhaus, que partieron a la Unin
Sovitica. La exposicin en Mosc del trabajo de esta escuela, en 1927, permiti dar
a conocer sus aportaciones y limitaciones.23
Sin embargo, lo ms significativo, por encima de los contactos personales, es la
similitud de algunos enfoques en los cursos fundamentales de las dos instituciones.
Esto fue ms evidente a partir de la reestructuracin del curso de Itten, que realizaron Moholy Nagy en 1923 y J. Albers a partir de 1925. Algunas de las principales
caractersticas que compartieron son: empeo por establecer un lenguaje bsico que
partiera de los elementos que lo formaran, la necesidad de estructurar un programa
explcito para unificar la enseanza en las distintas especialidades del diseo, la negativa de vincularse a pasadas experiencias para la formacin de nuevos diseadores, el
nfasis en el acercamiento, claro, explcito y cientfico a la didctica proyectual y la
influencia de la psicologa de la percepcin en esos cursos.
Hay que mencionar que tambin recibieron ataques similares, como el que
en 1923 se hizo a los Vkhutemas: El nico Instituto Artstico Superior de la Rusia
Sovitica avanza piadosamente, lejos de los problemas ideolgicos y prcticos de la
poca actual y de la nueva cultura proletaria.24 Tambin el de Levy:
Estamos desilusionados de la gama de productos sobre los que han trabajado durante un
decenio los alumnos de la Bauhaus; gama que parece haberse limitado fundamentalmente a
objetos domsticos semidecorativos, como por ejemplo, lmparas porttiles, servicios de t y

Programa de trabajo del inchuk, con el plan de Kandinsky.

Ver Toms Maldonado, op. cit., p.180.
22
Nikolai Dokuchaev, op. cit., p. 350
23
Consultar el anlisis de la 1a. Exhibicin de Arquitectura Moderna en Mosc en: Kokinaki I. Architectural Design, no. 5 y 6, Londres, 1983, p. 59 - 69.
24
Bojko, op. cit., p. 79.
20
21

17

caf, pequeos detalles

para cocinas, tejidos ornamentales y
cosas parecidas.25

Sin duda las dos experiencias ms importantes en la didctica del diseo en lo que va
del siglo deberan ser estudiadas paralelamente para precisar diferencias y similitudes.
Queda por tanto la tarea de precisar con ms detalle en qu grado y profundidad se
dieron estas relaciones. Por otro lado, se ha hecho mencin del desconocimiento general
de la experiencia de los Vkhutemas y su importancia en el panorama general del desarrollo de las disciplinas del diseo; sin embargo, este desconocimiento no es tan casual
como puede parecer. Esto obedece a varias razones, la ms importante es que al quedar
clausurada en 1930, se tendi una cortina sobre la historia, fines y propuestas de los
Vkhutemas. Los motivos para hacerlo fueron muchos, pero el ms poderoso, sin duda,
fue el rechazo de prominentes miembros del comit central del Partido Comunista a
los principales protagonistas de esta escuela y sus propuestas.26
Del mismo modo, la crisis en la construccin de la sociedad socialista se manifest en
toda su fuerza a principios de la dcada de los aos treinta; esto oblig al cuestionamiento
de toda la poltica del Estado y a la revisin de los criterios artsticos, tcnicos y culturales.

Ezio Bonfanti, Gropius y la Bauhaus virtual, en Bauhaus, op. cit., p. 135.

Arkin juzg los muebles tubulares de Vladimir Tatlin: Imitacin acrtica de la forma a la moda del
mueble Occidental, citado en Nicoletta Misler, op. cit. p. 57. Ver tambin la crtica de Lzar Kaganovich a
las propuestas urbanas de Ginzburg de 1931 y las crticas a Lenidov y su proyecto del Instituto Lenin en
Francesco Dal Co, op. cit., pp. 199 y 201.
25
26

18

La cancelacin de
la experiencia de los Vkhutemas
debe entenderse como un rechazo a la utopa de la
vanguardia sovitica. Tambin, olvidada a partir de la dcada de los treinta,
la experiencia revolucionaria de los Vkhutemas no volvi a tener alguna significacin hasta que
se inici en la Unin Sovitica y despus en otros pases el rescate de su historia y documentos.
Esto no se hizo sino hasta finales de los aos sesenta. Es evidente entonces que su importancia qued
cancelada y reducida por treinta aos al inters de algunos investigadores.27

Eplogo
La historia de la vanguardia artstica de la Unin Sovitica se presta para hacer una separacin
maniquea entre mrtires y hroes que se antoja fcil, aunque sumamente simplista, cualquiera que
sea la posicin que se mantenga. Para realizar un juicio ms objetivo sera preciso inscribirlo en
el panorama de la cultura, economa y poltica sovitica de aquellos aos. No obstante, se puede
hacer una aproximacin al papel que desarrollaron las vanguardias y los Vkhutemas en la dcada
entre l920 y 1930. El voluntarismo de la vanguardia con todas sus variaciones y significados
no le permiti entender en toda su plenitud la importancia y sentido que tena su incorporacin al
proceso de construccin del socialismo; la constituy en una lite, y fueron silenciadas y eliminadas
sus propuestas.
La presencia de una prctica retrica, dogmtica y ortodoxa se hizo presente en diversos grupos a
partir de 1930, como consecuencia de las contradicciones entre la teora utpica y la prctica posible.
En este sentido, las propuestas eclcticas del vopra Unin de Arquitectos Proletarios cobraron
importancia debido a que la tarea de la construccin de la cultura material sovitica tena que ser

En Mxico, por influencia de Anatoly Lunacharsky, se inici, en 1923, un programa cultural bajo la direccin de Jos Vasconcelos, secretario de Educacin, que tuvo un extraordinario parecido con la experiencia sovitica. El apoyo al muralismo,
las escuelas de pintura y la creacin de una nueva esttica fueron slo algunos de los paralelos interesantes. Dentro de esta
experiencia, el nuevo sistema nacionalista de dibujo constituy uno de los experimentos ms notables; esta nueva didctica
de diseo no pudo, desgraciadamente, ensayarse a nivel universitario. Cfr. Historia social de la educacin artstica en Mxico,
Instituto Nacional de Bellas Artes, sep, Mxico, 1981.
27

19

identificada con los pasados smbolos de la grandeza y la adopcin del realismo socialista
por el Estado. Pueden verse tambin como una hbil adecuacin entre la necesidad cultural de tener una referencia y su solucin, mediante la adopcin de un smbolo familiar y
conocido. Esta identificacin con el pasado se convirti en un argumento de la ortodoxia
revolucionaria, que de esa manera propona al pueblo imgenes que pudiera identificar
fcilmente, a diferencia de las propuestas abstractas y utpicas de la vanguardia, que eran,
adems, sumamente difciles de entender y asimilar por el pueblo al que iban dirigidas.28
Hannes Meyer, en 1938, enjuici severamente la separacin de esta vanguardia de su
entorno social:
(...) durante la primera etapa posrevolucionaria dominaba en los Vkhutemas el crculo de artistas
abstractos de fama mundial, como Tatlin, Lissitsky y Rodchenko, que con la asistencia de una
juventud artsticamente excitada probaba sus teoras en el vaco. Ms tarde ese Instituto de Artes
fue convertido en un Bauhaus de orden politcnico, atrayendo a pedagogos y tcnicos. Las ciencias
exactas expulsaron al arte puro. Ahora se llamaron Vkhutein. Al iniciarse el primer plan quinquenal, todos los laboratorios experimentales (metales, maderas, textiles, etc.), fueron agregados
directamente a las ramas de produccin reales de las industrias respectivas. Cuando en el ao
1930 fui llamado a esta Escuela Superior, como profesor, se llamaba Vasi, o sea Instituto Superior
de Arquitectura y Construccin, y perteneca no al Comisariado Popular de Educacin, sino al
Comisariado Popular de la Industria Pesada.29

Con todo, es posible sealar que la formidable y ambiciosa propuesta de la vanguardia sovitica de esos aos apuntaba a la creacin de un arte nuevo. Esto, forzosamente, representaba
una tarea extraordinaria. La creacin del nuevo arte revolucionario represent, en la prctica,
la mayor contribucin de esta corriente. Quiz en el proceso se fue separando gradualmente
de la naciente sociedad a la que pretenda servir, pero es innegable que la meta no poda
haber sido ms ambiciosa: la creacin de un arte nuevo, iconoclasta y radical. Es ante esta
meta donde se debern contrastar los resultados de esta utopa formidable.

Bojko, op. cit., p. 82.

Hannes Meyer, Conferencia en la Academia de San Carlos, 1938, en Cuadernos de Arquitectura, no. 20 y 21,
inba, Mxico, pp. 1 - 43.
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