Abraham Maslow y la psicologa transpersonal

Abraham Maslow naci en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el

primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judos no ortodoxos
de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo
mundo, le exigieron bastante para alcanzar el xito acadmico. De manera
poco sorprendente, Abraham fue un nio bastante solitario, refugindose en los
libros. Era extremadamente tmido y neurtico. Brillante, desdichado y solitario,
estaba a tal grado convenido de su propia fealdad que buscaba los vagones
vacos del metro para evitar que la gente lo mirase.
Su padre quera que estudiara leyes, por lo que primero estudi leyes en el
City College de Nueva York. Despus de tres semestres, se transfiri a Cornell y
luego volvi a CCNY.
En la adolescencia se enamor de su prima y buscaba la menor oportunidad
para convivir con la familia de la joven a quien sola mirar arrobado; finalmente
se cas con Berta Goodman su prima, en contra de los deseos de sus padres.
Abe y Berta tuvieron dos hijas.
Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que l pudiese acudir a la
Universidad y fue aqu donde empez a interesarse por la psicologa y su
trabajo empez a mejorar considerablemente. Aqu pasaba tiempo trabajando
con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebs de mono y el
comportamiento del apego.
Recibi su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en
psicologa y de la Universidad de Wisconsin. Un ao despus de su graduacin,
volvi a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de
Columbia, donde empez a interesarse en la investigacin de la sexualidad
humana.
Comenz entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College.
Durante este periodo de su vida, entr en contacto con muchos de los
inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn;
personas como Adler, Froom, Horney, as como varios psiclogos de la Gestalt y
freudianos.
En 1951 Maslow pas a ser Jefe del departamento de Psicologa en Brandeis,
permaneciendo all durante 10 aos y teniendo la oportunidad de conocer a
Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualizacin) y empez
su propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez su cruzada a
favor de la psicologa humanstica; algo que lleg a ser bastante ms
importante que su propia teora.

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Adriana Delgadillo

Pas sus ltimos aos semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de

1970 muri de un infarto del miocardio despus de aos de enfermedad.
Teora.
Maslow sostena que toda teora factible y precisa de la personalidad debe
comprender no slo las profundidades, sino tambin las alturas que cada
individuo es capaz de alcanzar. l es uno de los fundadores de la psicologa
humanista y transpersonal, dos nuevas e importantes ramificaciones surgidas
como alternativas al conductismo y al psicoanlisis. Los conceptos de Skinner y
Freud, segn Maslow, suelen omitir o someter a una explicacin reduccionista
los mritos culturales, sociales e individuales de la humanidad, como la
creatividad, el amor, el altruismo y el misticismo. Fueron precisamente estos
aspectos positivos de la humanidad los que despertaron el inters de Maslow.
En 1960 la psicologa humanista eman de la obra de Maslow, Rogers y otros
tericos interesados en la salud psicolgica y el funcionamiento eficaz. En 1968
Maslow llam la atencin sobre las limitaciones del modelo humanista, al
explorar los confines de la naturaleza humana descubri que haba otras
posibilidades despus de la autoactualizacin y de ah desarrolla la psicologa
transpersonal, que indica que cuando las experiencias cumbre alcanzan un
grado especial de intensidad el sentido del Yo, se disuelve para dar lugar a la
conciencia de una unidad ms general; la psicologa transpersonal incluye
el reconocimiento del aspecto espiritual de la experiencia humana.
Maslow ha hecho ms por modificar nuestro concepto de la naturaleza y las
posibilidades humanas que cualquier otro psiclogo en los ltimos 50 aos. Su
influencia tanto directa como indirecta, sigue extendindose especialmente en
las reas de la salud, la educacin y la teora administrativa, as como en la
vida personal y social de las personas.
Fue un precursor interesado en explorar nuevos problemas y nuevas esferas.
Su obra esta constituida por un conjunto de reflexiones, opiniones e hiptesis,
no por un sistema terico completo. Ms terico que cientfico, dedicado a la
investigacin, Maslow rara vez formulaba respuestas concluyentes. Su genio
radica en la formulacin de preguntas pertinentes, preguntas que muchos
cientficos sociales de la actualidad consideran decisivas.
A Maslow le perturbaba el hecho de que casi todo el conocimiento que
poseemos acerca de la motivacin humana proviniera del anlisis de pacientes
sometidos a terapia. Aun cuando es mucho lo que hemos aprendido gracias a
estos sujetos, es claro que sus impulsos psicolgicos no reflejan las
motivaciones de la poblacin general. En su teora de la Jerarqua de las
Necesidades, realiz toda una empresa intelectual, logrando integrar en un
solo modelo los enfoques de las principales corrientes psicolgicas: el
conductismo, el psicoanlisis, y sus vertientes mayores y la psicologa
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transpersonal y humanista. Para l, ninguno de estos enfoques es mejor ni ms

valido que los dems pues cada uno tiene su propio lugar y relevancia.
Concepto de Personalidad o Self.
Es definido el Self como la sustancia interior o la naturaleza inherente del
individuo, es decir, los gustos, los valores y las metas que posee cada
humano. Para entender la propia naturaleza interior y actuar de acuerdo con
sus dictados es necesario actualizar el self.
Maslow acomete la tarea de entender el self estudiando a los individuos que
mejor obedecen a su propia naturaleza, esto es, a las personas que constituyen
los mejores ejemplos de autoexpresin o auto actualizacin. An as, no
considera el self como una estructura especfica dentro de la personalidad.
Desarrollo de la Personalidad.
Para la Maslow la personalidad se desarrolla en la medida en que se
autoactualiza, la que define como el uso pleno y la explotacin de los
talentos, las capacidades, las potencias, etc. La autoactualizacin no
es un estado esttico, es un proceso continuo en el que se utilizan las
propias capacidades de manera plena, creativa y gozosa. Maslow dice:
cuando pienso en el hombre autoactualizado no imagino a una persona
ordinaria con un elemento aadido, sino a esta misma persona sin ninguna
privacin. El hombre promedio es un ser completo cuyas capacidades y
facultades han sido inhibidas y obstaculizadas (Maslow y Lowry 1973)
Estas personas ven la vida con claridad, son menos emocionales y ms
objetivas y pocas veces permiten que las esperanzas, los temores o los
mecanismos defensivos del yo distorsionen sus observaciones. Son personas
que se dedican ms a una vocacin que a una causa. En apariencia son dos
requisitos que impone el crecimiento: compromiso con algo ms importante
que uno mismo y xito en las tareas que se escojan realizar. Entre las
principales caractersticas de las personas autoactualizadas se cuentan la
creatividad, la espontaneidad y el trabajo duro. Son independientes y se
aceptan as mismos, gozan del esparcimiento, son creativos, y poseen una fe
religiosa, creen en una vida que puede llamarse espiritual y esto ltimo es la
causa, -dice Maslow de que los sujetos autoactualizados pueden disfrutar de
la vida pese al dolor.
Mientras que la mayora de las personas tienen momentos ocasionales de
alegra, triunfo o experiencias cumbre, los individuos autoactualizados parecen,
en trminos generales, amar la vida. Adems, las personas se van
desarrollando segn una jerarqua de necesidades que naturalmente el ser
humano tiende a satisfacer; en la medida en que estas son satisfechas, las
personas llegan a la autoactualizacin (o autorrealizacin) y a la madurez.
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Para Maslow la madurez es la capacidad de entregarse completamente al amor

o a la ira o fascinacin, (entre otras) ya que segn el, el temor a las emociones
profundas nos induce a desacralizar importantes sectores de la vida o a recurrir
a la intelectualizacin como defensa contra los sentimientos.
Jerarqua de las Necesidades.
Maslow defina las neurosis y las disfunciones psicolgicas como enfermedades
de la deficiencia, es decir, causadas por la privacin de ciertas necesidades, en
la misma medida en que la falta de alguna vitamina provoca enfermedades.
Los casos ms ilustrativos de las necesidades bsicas son los de tipo
fisiolgico como el hambre, la sed y el sueo. Evidentemente la privacin
produce enfermedades y la satisfaccin de esas necesidades representa la
nica forma de curarlas. Cuando las necesidades biolgicas hacen que la
persona dirija todas sus fuerzas a satisfacerlas; por ejemplo la sed. Si bien no
se aplaca esa necesidad, pierde importancia, lo cual da paso a la satisfaccin
de otras necesidades.
Tambin deben satisfacerse necesidades psicolgicas; a fin de preservar la
salud. Maslow menciona las siguientes: seguridad, integridad, estabilidad, de
amor y sentido de pertenencia, de estima y respeto as mismo. Por aadidura
cada persona tiene necesidad de crecimiento
Las necesidades de seguridad aluden al menester del individuo de un
entorno relativamente estable, seguro
y predecible. Aqu entran las
necesidades de tener una estructura a travs del orden y de los lmites.
Todos tienen necesidades relacionadas con el sentido de pertenencia y
el amor. A todos nos motiva la bsqueda de relaciones ntimas y de sentirnos
parte de diversos grupos como la familia y los compaeros. Escribe Maslow,
que esta necesidad se ve cada da ms frustrada por las sociedades actuales
donde se privilegia de forma desmedida el individualismo. La frustracin de
esta necesidad suele ser una de las causas de la inadaptacin psicolgica.
Maslow explica que aun cuando se satisfagan estas necesidades, las personas
siguen sintindose frustradas o incompletas a menos que experimenten la
autoactualizacin (autorrealizacin), es decir que aprendan a explotar sus
talentos y capacidades. La forma que adopta esta necesidad vara de una
persona a otra.
Todos tenemos diferentes motivaciones y capacidades. Para uno, el alcanzar la
excelencia como padre puede ser objetivo prioritario mientras que otros
pueden sobresalir como atletas, pintores, etc.

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Como una jerarqua, hay que satisfacer las necesidades ms bsicas antes de
satisfacer las menos crticas.

Conceptos.

Motivacin del Ser: Satisfaccin y gozo del momento presente o el deseo de

perseguir un objeto valorado. La curiosidad y el gozo son los mejores ejemplos
de esta motivacin.
Motivacin de la deficiencia: motivacin generada por la frustracin o la
insatisfaccin. Comprende la necesidad de cambiar el estado de las cosas.
Metamotivacin: conducta inspirada por los valores y las necesidades del
crecimiento. Suele presentarse entre las personas autoactualizadas.
Metaquejas: nivel de quejas o clamores que corresponden a la frustracin de
las metanecesidades como la justicia, la perfeccin, la belleza y la verdad. Por
lo general, estas quejas indican que se ha logrado satisfacer razonablemente
las necesidades bsicas.
Valores del ser: Ideas intrnsecas de cada individuo, son los valores
superiores que forman parte de la naturaleza humana misma. Entre dichos
valores se cuentan la verdad, la belleza, la totalidad, la vitalidad, la perfeccin,
la bondad,
la simplicidad, la singularidad y la justicia, el orden, la
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trascendencia de las dicotomas, la espontaneidad, el gozo, la plenitud y la

autosuficiencia.
Sinergia: significa cooperacin (del griego colaborar). Es la accin
combinada de elementos cuyo efecto total resulta mayor que todos los
elementos considerados de manera independiente.
Preguntas acerca de la naturaleza humana.
La vida afectiva del ser humano y su sociabilidad se realizan a travs de la
vivencia del amor y la estima de los dems, esta condicin es bsica para la
autoactualizacin. La voluntad es un elemento indispensable en el proceso de
autoactualizarnos, para esforzarnos, para alcanzar en lo posible las metas que
como personas nos trazamos.
Evaluacin.
La gran virtud de Maslow radica en su inters por las areas de funcionamiento
humano que la mayora de los tericos han descuidado o pasado por alto.
Maslow es uno de los pocos psiclogos que investigo seriamente las
dimensiones positivas de la experiencia humana.
Sus contribuciones ms importantes pueden resumirse en tres ideas capitales:
1. Los seres humanos poseen una tendencia innata a alcanzar grados
superiores de salud, creatividad, conocimiento de s mismos y plenitud.
2. Bsicamente la neurosis es un bloqueo de la tendencia innata a la
autoactualizacin.
3. La eficiencia en las empresas y el crecimiento personal no son
incompatibles. De hecho el proceso de autoactualizacin convierte a los
individuos en seres ms productivos, creativos y eficientes.
Rol del terapeuta
Para Maslow igual que para Rogers, la psicoterapia debe su eficacia a que
comprende una relacin ntima y de confianza con otro ser humano. Junto con
Adler, sostiene que el buen terapeuta es como un hermano mayor, alguien que
ofrece amor e inters. Un ejemplo, sera el de un entrenador (en la actualidad
es el coach y la terapia es coaching) quien trabaja con el estilo natural del
atleta para fortalecer y mejorar su tcnica. El entrenador experimentado no
forma a todos los atletas con el mismo molde; los padres eficaces se asemejan
al entrenador cuando se resisten a hacer todo lo que les pide el hijo.
Maslow consideraba la terapia como una forma de atenuar las necesidades
bsicas de amor y estima que han sido frustradas en casi todas las personas
que recurren a la ayuda psicolgica.

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Los buenos terapeutas deben amar y manifestar inters en el ser o la esencia

de las personas con las que trabajan; describe que quienes intentan cambiar o
manipular a los dems carecen de esta actitud esencial.
Bibliografa:
Lowry R., Maslow A. (1948) Dominance, self esteem, self actualization:
germinal papers of A. Maslow, Monterrey Cal.: Brooks /Cole.
Dr. C. George Boeree ( 1998) Teoras de la Personalidad - Abraham Maslow,
Recuperado el 14 de abril de 2008; de Psicologa on Line:
www.psicologiaonline.com/ebooks/personalidad/maslow.htm

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