Abraham Maslow

Abraham Maslow.

Abraham Harold Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril de 1908 - 8 de

junio de 1970 Palo Alto, California) fue un psicólogo estadounidense conocido
como uno de los fundadores y principales exponentes de la psicología humanista,
una corriente psicológica que postula la existencia de una tendencia humana
básica hacia la salud mental, la que se manifestaría como procesos contínuos de
búsqueda de autoactualización y autorrealización. Su posición se suele clasificar
en psicología como una "tercera fuerza", ubicándose teórica y técnicamente entre
los paradigmas del conductismo y el psicoanálisis. Sus últimos trabajos lo definen
además como pionero de la psicología transpersonal. El desarrollo teórico más
conocido de Maslow es lapirámide de las necesidades, modelo que plantea una
jerarquía de las necesidades humanas, en la que la satisfacción de las
necesidades más básicas o subordinadas da lugar a la generación sucesiva de
necesidades más altas o superordinadas.1
Contenido
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1 Biografía

2 Teorías humanísticas de

autorrealización

o 2.1 Jerarquía de necesidades

3 Bibliografía

4 Referencias
 5 Véase también

6 Enlaces externos

[editar]Biografía

Nacido y criado en Brooklyn, fue el mayor de siete hermanos cuyos padres eran
emigrantes judíos procedentes de Rusia. Era lento y ordenado, y recordaba su
niñez como solitaria y bastante infeliz. En sus propias palabras: «Yo era un niño
pequeño judío en un barrio no judío. Era un poco como ser el primer negro en una
escuela de blancos. Estaba solo e infeliz. Crecí en las bibliotecas y entre libros».
Maslow iba a estudiar Derecho, pero finalmente fue a la Escuela de Postgrado de
la Universidad de Wisconsin para estudiar Psicología. En diciembre de 1928, y
mientras estudiaba, se casó con su prima mayor Bertha Goodman, y durante esa
época conoció a su principal mentor, el profesor Harry Harlow. Comenzó una línea
original de investigación, estudiando el comportamiento de dominación y sexual de
losprimates. Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos
en Psicología y por la Universidad de Wisconsin. Es este año cuando propone la
teoría psicológica llamada hoy en día «Jerarquía de necesidades de Maslow», una
teoría sobre la motivación humana. Un año después de su graduación, volvió
a Nueva York para trabajar con E. L. Thorndike en la Universidad de Columbia,
donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad humana. Allí
encontró a otro mentor en Alfred Adler, uno de los primeros colegas deSigmund
Freud.

Pirámide de Maslow: jerarquía de necesidades.

Entre 1937 y 1951, Maslow estuvo en la facultad del College de Brooklyn, donde

asumió un cargo académico de profesor y comenzó a dar clases a tiempo
completo. En Nueva York entró en contacto con muchos inmigrantes europeos que
llegaban a Estados Unidos, en especial a Brooklyn; personas como Alfred
Adler,Erich Fromm, Karen Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y
freudianos. En concreto, conoció a dos mentores más, la antropóloga Ruth
Benedict y elpsicólogo de la Gestalt Max Wertheimer, a quienes admiraba tanto
profesional como personalmente. Estos eran tan consumados en sus respectivos
campos, y tan «maravillosos seres humanos» para él, que empezó a tomar notas
acerca de ellos y de su comportamiento. Esta sería la base de su investigación y
pensamiento a lo largo de toda su vida sobre la salud mental y el potencial
humano. En 1951Maslow se mudó a Boston y pasó a ser Jefe del departamento de
Psicología en Brandeis, permaneciendo allí durante diez años, teniendo la
oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de
autorrealización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde
empezó su cruzada a favor de la psicología humanista (corriente que ulteriormente
llegó a tener mayor alcance que la teoría de las necesidades).

La tesis central de la pirámide de las necesidades, que ha tenido aplicación en

diversos campos incluso más allá de la psicología, expresa que los seres humanos
tienen necesidades estructuradas en diferentes estratos, de tal modo que las
necesidades secundarias o superiores van surgiendo a medida que se van
satisfaciendo las más básicas. La aplicación de las teorías de Maslow en la
psicología laboral buscaba afianzar la estima de los trabajadores, ayudarlos a
crecer, a autorrealizarse y a innovar en la empresa. Escribió extensamente sobre
el tema, tomando prestadas ideas de otros psicólogos y añadiendo su propia
aportación de forma significativa, destacando, además de los conceptos
de jerarquía de necesidades y autorrealización, los
de metanecesidades, metamotivación y experiencias sublimes. Maslow se convirtió
en el líder de la escuela humanista de psicología que surgió en los
años 1950 y 1960, a la que él se refería como la «tercera fuerza» —más allá de
la teoría freudiana y el conductismo. En 1967, la American Humanist Association lo
nombró Humanista del Año. En los últimos años de su vida y ya semi retirado de la
actividad docente, Maslow se dedicó a un gran proyecto teórico no acabado:
desarrollar una filosofía y una ética que concordaran con las hipótesis de la
psicología humanista. El 8 de junio de 1970 murió en California a causa de
un infarto del miocardio.

[editar]Teorías humanísticas de autorrealización

Abraham Maslow influyó notablemente en la visión del mundo para la sociedad.
Proporcionó un nuevo rostro al estudio del comportamiento humano. Llamó a su
nueva disciplina «Psicología Humanista».

Su vida familiar y sus experiencias influyeron en sus ideas psicológicas. Tras

la Segunda Guerra Mundial, Maslow comenzó a cuestionarse el modo en que los
psicólogos llegan a sus conclusiones, y, anque no estaba totalmente en
desacuerdo, tenía sus propias ideas sobre cómo entender la mente humana. 2

Los psicólogos humanistas postulan que todas las personas tienen un intenso

deseo de realizar completamente su potencial, para alcanzar un nivel de
«autorrealización». Para probar que los seres humanos no solamente reaccionan
ciegamente a las situaciones, sino que tratan de realizar una tarea mayor, Maslow
estudió mentalmente a individuos saludables en lugar de a personas con serios
problemas psicológicos. Esto le proporcionó información para su teoría de que la
gente vive «experiencias cumbre», momentos sublimes en la vida en los que el
individuo está en armonía consigo mismo y con su entorno. Desde la perspectiva
de Maslow, las personas autorrealizadas pueden vivir muchas experiencias
cumbre durante el día, mientras que otras tienen esas experiencias con menor
frecuencia.3

[editar]Jerarquía de necesidades

Interpretación de la jerarquía de necesidades de Maslow, representada como una pirámide con las necesidades
básicas abajo.4

Artículo principal: Pirámide de Maslow

Maslow ideó una ayuda visual para explicar su teoría, que llamó «jerarquía de
necesidades», consistente en una pirámide que contiene las necesidades
humanas, psicológicas y físicas. Subiendo escalón a escalón por la pirámide, se
llega a laautorrealización. En la base de la pirámide se encuentran las
«necesidades básicas» o «necesidades fisiológicas», que incluyen
la alimentación (comer y beber), la respiración, la eliminación (orinar, defecar,
sudar, etc.), el descanso y elsueño y, en general, el mantenimiento involuntario
e instintivo de las funciones corporales que hacen posible la vida. El siguiente nivel
es el de las «necesidades de seguridad y protección»: seguridad, orden y
estabilidad. Estos dos primeros escalones son importantes para la supervivencia
de la persona. Una vez que los individuos tienen satisfecha su nutrición, cobijo y
seguridad vital, tratan de satisfacer otras necesidades. El tercer nivel es el de
«necesidad de amor y pertenencia», compuesto por necesidades psicológicas;
cuando los seres humanos han cuidado de sí mismos físicamente, están listos
para compartirse a sí mismos con otros. El cuarto nivel se alcanza cuando los
individuos se sienten cómodos con lo que han conseguido; este es el nivel de
«necesidad de estima», que incluye el éxito y el status, fundamentalmente en la
percepción propia (autoestima), aunque también en la percepción que los demás le
transmiten (heteroestima). La cima de la pirámide es la «necesidad de
autorrealización», y se supera cuando se alcanza un estado de armonía y
entendimiento.5

Maslow basó su estudio en las ideas de otros psicólogos, en Albert Einstein y en

personas que conocía que claramente cumplían con el estándar de
autorrealización. Usó los escritos y realizaciones de Einstein para ejemplificar las
características de la persona autorrealizada. Encontró que todos los individuos que
estudió presentaban rasgos de personalidad similares. Todos estaban «centrados
en la realidad», capaces de diferenciar lo que era fraudulento de lo que era
genuino. También estaban «centrados en los problemas», en el sentido de que
trataban las dificultades de la vida como problemas que requerían solución. Estos
individuos también estaban cómodos cuando estaban solos y tenían relaciones
personales saludables. Solo tenían unos pocos familiares y amigos cercanos, más
que un gran número de relaciones superficiales. 6 Una figura histórica que resultó
útil a Maslow en su camino hacia el entendimiento de la autorrealización fue Lao-
Tsé, el «padre del taoísmo». Un principio del taoísmo consiste en que las personas
no obtienen significado personal ni placer buscandoposesiones materiales.

Cuando Maslow introdujo estas ideas, algunos no estaban preparados para

entenderlas; otros le tildaron de acientífico. Algunas veces considerado como en
desacuerdo con Freud y su teoría psicoanalítica, Maslow realmente posicionó su
trabajo como un complemento vital al de Freud. En su libro Toward a psychology
of being (1968), afirmaba: «Es como si Freud nos proporcionase la mitad enferma
de la psicología y ahora debamos completarla con la mitad sana». Maslow
encuentra dos facetas de la naturaleza humana, la sana y la enferma, de modo
que considera que deberían existir dos caras en la psicología.

Consecuentemente, argumentaba Maslow, la forma en la que las necesidades

esenciales son satisfechas es tan importante como las necesidades en sí mismas.
Juntos, estos dos elementos definen la experiencia humana. En la medida en que
una persona satisface suimpulso de cooperación social, establece relaciones
significativas con otras personas y amplía su mundo. En otras palabras, establece
conexiones significativas con una realidad externa —un componente esencial de la
autorrealización—. Por contra, en la medida en que las necesidades vitales
encuentran egoísmo y satisfacción del deseo de competición/competencia, la
persona adquiere emociones hostiles y limita sus relaciones con la realidad
externa —su conciencia permanece internamente limitada.

Ruth Benedict y Max Wertheimer fueron modelos de la autorrealización para

Maslow. A partir de ellos generalizó que, entre otras características, las personas
autorrealizadas tienden a enfocar sus problemas fuera de sí mismas; tienen un
sentido claro de lo que esverdadero y lo que es falso; son espontáneos y creativos;
y no están demasiado aferrados a las convenciones sociales.

Más allá de la rutina de la satisfacción de las necesidades, Maslow previó

experiencias extraordinarias, llamadas «experiencias cumbre», que constituyen
momentos de profundo amor, entendimiento, felicidad, o arrobamiento, durante los
que la persona se siente más completa, viva, autosuficiente, e incluso como la
propia continuación del mundo, más consciente de la verdad, la justicia,
la armonía, la bondad, y ese tipo de sentimientos. Las personas autorrealizadas
tienen muchas experiencias de este tipo.

Maslow utilizó el término «metamotivación» para describir a las personas

autorrealizadas que actúan impulsadas por fuerzas innatas que están más allá de
sus necesidades básicas, de tal modo que pueden explorar y alcanzar su completo
potencial humano.7

[editar]Bibliografía

 Maslow, Abraham Harold (2005). El management según Maslow: una

visión humanista para la empresa de hoy (orig.: Maslow on Management).
Barcelona: Editorial Paidós Ibérica. ISBN 84-493-1698-7.
 – (2001). Visiones del futuro. Barcelona: Editorial Kairós. ISBN 84-7245-416-9.
 – (1998). El hombre autorrealizado: hacia una psicología del ser. Barcelona:
Editorial Kairós. ISBN 84-7245-228-X.
 – (1994). La personalidad creadora. Barcelona: Editorial Kairós. ISBN 84-
7245-325-1.
 – (1991). Motivación y personalidad. Madrid: Ediciones Díaz de
Santos. ISBN 84-87189-84-9.
[editar]Referencias
 1. ↑ Städler, Thomas (1998), Lexikon der Psychologie, Stuttgart: Kröner, p. 453, ISBN 3-520-35701
2. ↑ The Developing Person through the Life Span, (1983) pg. 42
3. ↑ The Developing Person through the Life Span, (1983) pg. 43
4. ↑ Maslow's Hierarchy of Needs
5. ↑ Abraham Maslow . The Developing Person through the Life Span. 1983. Pg. 44.
6. ↑ «ABRAHAM MASLOW». Consultado el 08-10-2009.
7. ↑ Goble, F. The Third Force: The Psychology of Abraham Maslow. Richmond, Ca: Maurice
Bassett Publishing, 1970.
[editar]v

Abraham Maslow
From Wikipedia, the free encyclopedia

Abraham Maslow

Born April 1, 1908

Brooklyn, New York

Died June 8, 1970 (aged 62)

Menlo Park, California
 Nationality American

Fields Psychology

Institutions Cornell University

Brooklyn College
Brandeis University

Alma mater University of Wisconsin–Madison

Doctoral advisor Harry Harlow

Known for Maslow's hierarchy of needs

Influences Alfred Adler, Kurt Goldstein, Henry Murray

Influenced Douglas McGregor, Roberto Assagioli[1],Colin Wilson, Abbie

Hoffman,Wayne Dyer

Abraham Harold Maslow (April 1, 1908 – June 8, 1970) was an American professor

ofpsychology at Brandeis University, Brooklyn College, New School for Social
Researchand Columbia University who founded humanistic psychology and created Maslow's
hierarchy of needs.[2] He stressed the importance of focusing on the positive qualities in people, as
opposed to treating them as a 'bag of symptoms.' [3]

Contents
 [hide]

1 Biography

2 Death

3 Humanistic theories of self-

actualization

o 3.1 Hierarchy of needs

4 B-values

5 Legacy

6 Writings

7 See also

8 References

9 Further reading

10 External links
[edit]Biography

Born and raised in Brooklyn, New York, Maslow was the oldest of seven children. His parents were
first generation Jewish immigrants from Russia who were not intellectually oriented but valued
education. Maslow described himself as shy, timid, and awkward during his childhood. It was a tough
time for Maslow, as he experienced Anti-semitism from his teachers and from other children around
the neighborhood. He had various encounters with anti-semitic gangs who would chase and throw
rocks at him.[4] The tension outside of his home was also felt within it, he never got along with his
mother, and actually developed a strong revulsion towards her. He is quoted as saying "What I had
reacted to and totally hated and rejected was not only her physical appearance, but also her values
and world view, her stinginess, her total selfishness, her lack of love for anyone else in the world --
even her own husband and children -- her narcissism, her Negro prejudice, her exploitation of
everyone, her assumption that anyone was wrong who disagreed with her, her lack of friends, her
sloppiness and dirtiness..."[5] He also grew up with few friends other than his cousin Will, and as a
result "...[He] grew up in libraries and among books." [6] It was here that he developed his love for
reading and learning. He went to Boys High School, one of the top high schools in Brooklyn. [7] Here,
he served as the officer to many academic clubs, and became editor of the Latin Magazine. He also
editedPrincipia, the school's Physics paper, for a year.[8]

After graduating from High School Maslow went to the City College of New York. In 1926 he began
taking legal studies classes at night in addition to his undergraduate course load. He hated it and
almost immediately dropped out. In 1927 he transferred to Cornell, but due to poor grades and the
high cost of the education, he left after just one semester. [9] He re-enrolled at city college and upon
graduation went to graduate school at the University of Wisconsin to study psychology. In 1928, he
married his first cousin Bertha, whom he had met in Brooklyn years earlier and who was still in High
School at the time.[10] Maslow's psychology training at UW was decidedly experimental-behaviorist.
[11]
 At Wisconsin he pursued a line of research which included,
investigating primate dominance behaviour and sexuality. Maslow, upon the recommendation of
Professor Hulsey Cason wrote his master's thesis on 'learning, retention, and reproduction of verbal
material.'[12]Maslow regarded the research as embarrassingly trivial, but he completed his thesis the
summer of 1931 and was awarded his master's degree in Psychology. [13] Afterward, he was so
ashamed of the thesis that he removed it from the psychology library and tore out its catalog listing.
[14]
 Ironically, Professor Carson admired the research enough to urge Maslow to submit it for
publication. Much to Maslow's surprise, his thesis was published as two articles in 1934. [15]

He went on to further research at Columbia University, continuing similar studies; there he found
another mentor in Alfred Adler, one ofSigmund Freud's early colleagues.

From 1937 to 1951, Maslow was on the faculty of Brooklyn College. In New York he found two more
mentors, anthropologist Ruth Benedictand Gestalt psychologist Max Wertheimer, whom he admired
both professionally and personally. These two were so accomplished in both realms, and such
"wonderful human beings" as well, that Maslow began taking notes about them and their behaviour.
This would be the basis of his lifelong research and thinking about mental health and human
potential. He wrote extensively on the subject, borrowing ideas from other psychologists but adding
significantly to them, especially the concepts of a hierarchy of
needs, metaneeds, metamotivation, self-actualizingpersons, and peak experiences. Maslow became
the leader of the humanistic school of psychology that emerged in the 1950s and 1960s, which he
referred to as the "third force" -- beyond Freudian theory and behaviourism. In 1967, the American
Humanist Association named him Humanist of the Year.

[edit]Death

Maslow was a professor at Brandeis University from 1951 to 1969, and then became a resident
fellow of the Laughlin Institute in California. He died of a heart attack on June 8, 1970.[2]

[edit]Humanistic theories of self-actualization

Many psychologists have made impacts on society's understanding of the world. Abraham Maslow
was one of these; he brought a new face to the study of human behavior. He called his new
discipline, "Humanistic Psychology."

His family life and his experiences influenced his psychological ideas. After World War II, Maslow
began to question the way psychologists had come to their conclusions, and though he didn’t
completely disagree, he had his own ideas on how to understand the human mind. [16]

Humanistic psychologists believe that every person has a strong desire to realize his or her full
potential, to reach a level of "self-actualization". To prove that humans are not simply blindly reacting
to situations, but trying to accomplish something greater, Maslow studied mentally healthy individuals
instead of people with serious psychological issues. This informed his theory that people experience
“peak experiences", high points in life when the individual is in harmony with himself and his
surroundings. In Maslow's view, self-actualized people can have many peak experiences throughout
a day while others have those experiences less frequently. [17]

[edit]Hierarchy of needs
An interpretation of Maslow's hierarchy of needs, represented as a pyramid with the more basic needs at the
bottom.[18]

Main article: Maslow's hierarchy of needs

A visual aid Maslow created to explain his theory, which he called the Hierarchy of Needs, is a
pyramid depicting the levels of human needs, psychological and physical. When a human being
ascends the steps of the pyramid he reaches self actualization. At the bottom of the pyramid are the
“Basic needs or Physiological needs” of a human being, food and water and sex. The next level is
“Safety Needs: Security, Order, and Stability.” These two steps are important to the physical survival
of the person. Once individuals have basic nutrition, shelter and safety, they attempt to accomplish
more. The third level of need is “Love and Belonging,” which are psychological needs; when
individuals have taken care of themselves physically, they are ready to share themselves with others.
The fourth level is achieved when individuals feel comfortable with what they have accomplished.
This is the “Esteem” level, the level of success and status (from self and others). The top of the
pyramid, “Need for Self-actualization,” occurs when individuals reach a state of harmony and
understanding. (The Developing Person through the Life Span, (1983) pg. 44)

Maslow based his study on the writings of other psychologists, Albert Einstein and people he knew
who clearly met the standard of self actualization. Maslow used Einstein's writings and
accomplishments to exemplify the characteristics of the self actualized person. He realized that all
the individuals he studied had similar personality traits. All were "reality centered", able to
differentiate what was fraudulent from what was genuine. They were also "problem centered",
meaning that they treated life’s difficulties as problems that demanded solutions. These individuals
also were comfortable being alone and had healthy personal relationships. They had only a few close
friends and family rather than a large number of shallow relationships. [19] One historical figure Maslow
found to be helpful in his journey to understanding self actualization was Lao Tzu, The Father of
Taoism. A tenet of Taoism is that people do not obtain personal meaning or pleasure by seeking
material possessions.

When Maslow introduced these ideas some weren't ready to understand them; others dismissed
them as unscientific. Sometimes viewed as disagreeing with Freud and psychoanalytic theory,
Maslow actually positioned his work as a vital complement to that of Freud. Maslow stated in his
book, “It is as if Freud supplied us the sick half of psychology and we must now fill it out with the
healthy half.” (Toward a psychology of being, 1968) There are two faces of human nature—the sick
and the healthy—so there should be two faces of psychology.

Consequently, Maslow argued, the way in which essential needs are fulfilled is just as important as
the needs themselves. Together, these define the human experience. To the extent a person finds
cooperative social fulfillment, he establishes meaningful relationships with other people and the
larger world. In other words, he establishes meaningful connections to an external reality—an
essential component of self-actualization. In contrast, to the extent that vital needs find selfish and
competitive fulfillment, a person acquires hostile emotions and limited external relationships—his
awareness remains internal and limited.

Ruth Benedict and Max Wertheimer were Maslow's models of self-actualization. From them he

generalized that, among other characteristics, self-actualizing people tend to focus on problems
outside themselves; have a clear sense of what is true and what is false; are spontaneous and
creative; and are not bound too strictly by social conventions.

Beyond the routine of needs fulfillment, Maslow envisioned moments of extraordinary experience,
known as Peak experiences, which are profound moments of love, understanding, happiness, or
rapture, during which a person feels more whole, alive, self-sufficient and yet a part of the world,
more aware of truth, justice, harmony, goodness, and so on. Self-actualizing people have many such
peak experiences.

Maslow used the term Metamotivation to describe self actualized people who are driven by innate
forces beyond their basic needs, so that they may explore and reach their full human potential [20]

[edit]B-values

In studying accounts of peak experiences, Maslow identified a manner of thought he called "Being-
cognition" (or "B-cognition", which is holistic and accepting, as opposed to the evaluative "Deficiency-
cognition" or "D-cognition") and values he called "Being-values". [21] He listed the B-values as:

 WHOLENESS (unity; integration; tendency to one-ness; interconnectedness; simplicity;

organization; structure; dichotomy-transcendence; order);

 PERFECTION (necessity; just-right-ness; just-so-ness; inevitability; suitability; justice;

completeness; "oughtness");

 COMPLETION (ending; finality; justice; "it's finished"; fulfillment; finis and telos; destiny;
fate);

 JUSTICE (fairness; orderliness; lawfulness; "oughtness");

 ALIVENESS (process; non-deadness; spontaneity; self-regulation; full-functioning);

 RICHNESS (differentiation, complexity; intricacy);

 SIMPLICITY (honesty; nakedness; essentiality; abstract, essential, skeletal structure);

 BEAUTY (rightness; form; aliveness; simplicity; richness; wholeness; perfection; completion;

uniqueness; honesty);

 GOODNESS (rightness; desirability; oughtness; justice; benevolence; honesty);

 UNIQUENESS (idiosyncrasy; individuality; non-comparability; novelty);

 EFFORTLESSNESS (ease; lack of strain, striving or difficulty; grace; perfect, beautiful

functioning);

 PLAYFULNESS (fun; joy; amusement; gaiety; humor; exuberance; effortlessness);

 TRUTH (honesty; reality; nakedness; simplicity; richness; oughtness; beauty; pure, clean
and unadulterated; completeness; essentiality).

 SELF-SUFFICIENCY (autonomy; independence; not-needing-other-than-itself-in-order-to-

be-itself; self-determining; environment-transcendence; separateness; living by its own laws).
[edit]Legacy

Maslow's thinking was original — most psychologists before him had been concerned with the
abnormal and the ill. He wanted to know what constituted positive mental health. Humanistic
psychology gave rise to several different therapies, all guided by the idea that people possess the
inner resources for growth and healing and that the point of therapy is to help remove obstacles to
individuals' achieving them. The most famous of these was client-centered therapy developed
by Carl Rogers.

Maslow's influence extended beyond psychology - his work on peak experiences is relevant

to religious studies, while his work on management is applicable to transpersonal business studies.

In 2006, conservative social critic Christina Hoff Sommers and practicing psychiatrist Sally

Satel asserted that due to lack of empirical support for his theories, Maslow's ideas have fallen out of
fashion and are "no longer taken seriously in the world of academic psychology." [22]However,
Maslow's work has enjoyed a revival of interest and influence among leaders of the positive
psychology movement such as Martin Seligman.[23]

[edit]Writings

 A Theory of Human Motivation (originally published in Psychological Review, 1943, Vol. 50

#4, pp. 370–396).

 Motivation and Personality (1st edition: 1954, 2nd edition: 1970, 3rd edition 1987)

 Religions, Values and Peak-experiences, Columbus, Ohio: Ohio State University Press,

1964.

 Eupsychian Management, 1965; republished as Maslow on Management, 1998

 The Psychology of Science: A Reconnaissance, New York: Harper & Row, 1966; Chapel
Hill: Maurice Bassett, 2002.

 Toward a Psychology of Being, (2nd edition, 1968)

 The Farther Reaches of Human Nature, 1971

[edit]See also

 Alfred Adler

 Carl Rogers

 Clayton Alderfer

 Colin Wilson
 David McClelland

 Douglas McGregor

 Frederick Herzberg

 Henry Murray

 Human Potential Movement

 Humanistic psychology

 Law of the instrument

 Manfred Max-Neef

 Mihaly Csikszentmihalyi

 Metamotivation

 Organismic theory

 Organizational behavior

 Peak experiences

 Positive Disintegration

 Post-materialism

 Rollo May

 Reverence (emotion)

 Self Esteem

 Transpersonal Psychology

 Victor Frankl

 Victor Vroom
[edit]References

Constructs such as ibid., loc. cit. and idem are discouraged by Wikipedia's style guide for

footnotes, as they are easily broken. Please improve this article by replacing them with named
references (quick guide), or an abbreviated title. (June 2011)

1. ^ Assagioli Roberto. Act of Will. New York: Synthesis Center Press, 2010. Print.

2. ^ a b "Dr. Abraham Maslow, Founder Of Humanistic Psychology, Dies". New York Times.

June 10, 1970. Retrieved 2010-09-26. "Dr. Abraham Maslow, professor of psychology at

Brandeis University in Waltham, Mass., and founder of what has come to be known as

humanistic psychology, died here yesterday of a heart attack. He was 62 years old."

3. ^ Hoffman, Edward (1988). The Right to be Human: A Biography of Abraham Maslow.

New York: St. Martin's Press. pp. 109.

4. ^ Hoffman, Edward (1988). The Right to be Human: A Biography of Abraham Maslow.

New York: St. Martin's Press. pp. 9.

5. ^ Ibid. pg. 9

6. ^ Ibid. pg. 11
 7. ^ Ibid. pg. 12

8. ^ Ibid. pg. 13

9. ^ Ibid. pg. 30

10. ^ Ibid. pg. 40

11. ^ Ibid. pg. 39

12. ^ Ibid. pg. 44

13. ^ Ibid. pg. 44

14. ^ Ibid. pg. 45

15. ^ Ibid. pg. 45

16. ^ The Developing Person through the Life Span, (1983) pg. 42

17. ^ The Developing Person through the Life Span, (1983) pg. 43

18. ^ Maslow's Hierarchy of Needs[dead link]

19. ^ "ABRAHAM MASLOW". Retrieved 2009-10-08.

20. ^ Goble, F. The Third Force: The Psychology of Abraham Maslow. Richmond, Ca:

Maurice Bassett Publishing, 1970.

21. ^ Maslow, Abraham (1998). Towards a Psychology of Being. Wiley; 3 edition.

p. 89. ISBN 978-0-471-29309-5.

22. ^ Sommers, Christina Hoff and Sally Satel, M.D. (2006) One Nation Under Therapy:

How the Helping Culture is Eroding Self-reliance. McMillian,ISBN 0-312-30444-7, p. 74 & passim

in chapter 2

23. ^ Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classification by Christopher

Peterson, Martin E. P. Seligman. Oxford University Press: 2004 ISBN 0-19-516701-5 pg 62[1]

[edit]Further reading

 Cooke B, Mills A and Kelley E in Group and Organization Management, (2005) Vol.Situating
Maslow in Cold War America, 30, No. 2, 129-152

 Roy Jose DeCarvalho, The Founders of Humanistic Psychology

 Edward Hoffman, The Right to be Human: a biography of Abraham Maslow, (ISBN 0-07-

134267-2)

 Mook, D.G. (1987). Motivation: The Organization of Action, London: W.W. Norton &
Company Ltd (ISBN 0-393-95474-9) Motivation:

 Nicholson, I., (2001). Giving Up Maleness: Abraham Maslow, Masculinity, and the
Boundaries of Psychology. History of Psychology, 2,79-91

 Jessica Valdez, Self Actualization through Humanistic Theories

 Wahba, M.A. & Bridwell, L. G. (1976). Maslow Reconsidered: A Review of Research on the
Need Hierarchy Theory. Organizational Behavior and Human Performance 15, 212-240
 Wilson, Colin (1972) New Pathways in Psychology: Maslow and the post-Freudian
revolution. London: Victor Gollancz (ISBN 0-575-01355-9)
[edit]External links

Wikiquote has a collection of
quotations related
to: Abraham Maslow

 Comprehensive bibliography of Maslow's works

 "Maslow's Vision of Human Nature" adapted from the Editor's Introduction to Toward a

Psychology of Being (3rd ed.)

 Excerpts from Toward a Psychology of Being, 2nd ed.

Educational offices

76th President of the

Preceded by Succeeded by
Gardner Lindzey American Psychological Association George A. Miller
1968

[hide]v · d · ePsychology
History · Portal · Psychologist

Abnormal · Affective science · Affective neuroscience · Behavioral neuroscience · Cognitive · Cognitive

Basic
psychology neuroscience ·Comparative · Cultural · Developmental · Evolutionary · Experimental · Mathematical · Personality · Positive ·Psy
· Psychophysics · Psychophysiology · Social · Theoretical

Assessment · Clinical · Community psychology · Consumer · Counseling · Educational · Forensic · Health ·Industrial and

Applied
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Orientation
s therapy · Family therapy · Feminist therapy · Gestalt psychology · Humanistic · Narrative
therapy · Philosophy ·Psychoanalysis · Psychodynamic psychotherapy · Rational emotive behavior therapy · Transpersonal

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Eminent
Festinger · Sigmund Freud · Donald O. Hebb · Clark L. Hull · William James · Carl Jung · Jerome Kagan · Kurt Lewin ·Abraha
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psychologists | Transpersonal psychologists | American psychology writers | Jewish American
writers | Jewish American social scientists | American humanists |Motivation theorists | History of
mental health | Cornell University alumni | American people of Russian-Jewish descent | American
Jews |University of Wisconsin–Madison alumni | Brandeis University faculty | People associated with
the Human Potential Movement | Brooklyn College faculty | People from Menlo Park, California
Abraham Maslow
1908 1970
 Dr. C. George Boeree

Traducción al castellano: Dr. Rafael Gautier

Biografía

Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue

el primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos
de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo
mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera
poco sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en
los libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College

de Nueva York (CCNY) Después de tres semestres, se transfirió a Cornell
y luego volvió a CCNY. Se casó con Berta Goodman, su prima mayor, en
contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a la

Universidad de Wisconsin. Fue aquí donde empezó a interesarse por la
psicología y su trabajo empezó a mejorar considerablemente. Aquí pasaba
tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebés
resus de mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en

psicología y de la Universidad de Wisconsin. Un año después de su
graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empezó a inetresarse en la investigación de
la sexualidad humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College.

Durante este periodo de su vida, entró en contacto con muchos de los
inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a
Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, así como varios psicólogos
de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis,

permaneciendo allí durante 10 años y teniendo la oportunidad de conocer a
Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualización) y
empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su
cruzada a favor de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más
importante que su propia teoría.
Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de
1970 murió de un infarto del miocardio después de años de enfermedad.

Teoría

Una de las mucha cosas interesantes que Marlow descubrió mientras trabajaba
con monos muy al principio en su carrera fue que ciertas necesidades
prevalecen sobre otras. Por ejemplo, si estás hambriento o sediento, tenderás a
calmar la sed antes que comer. Después de todo, puedes pasarte sin comer
unos cuantos días, pero solo podrás estar un par de días sin agua. La sed es
una necesidad “más fuerte” que el hambre. De la misma forma, si te
encuentras muy, muy sediento, pero alguien te ha colocado un artefacto que
no permite respirar, ¿cuál es más importante? La necesidad de respirar, por
supuesto. Por el otro lado, el sexo es bastante menos importante que
cualquiera de estas necesidades. ¡Aceptémoslo, no nos vamos a morir si no lo
conseguimos!

Maslow recogió esta idea y creó su ahora famosa jerarquía de necesidades.

Además de considerar las evidentes agua, aire, comida y sexo, el autor amplió
5 grandes bloques: las necesidades fisiológicas, necesidades de seguridad y
reaseguramiento, la necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y la
necesidad de actualizar el sí mismo (self); en este órden.

1. Las necesidades fisiológicas. Estas incluyen las necesidades que

tenemos de oxígeno, agua, proteínas, sal, azúcar, calcio y otros
minerales y vitaminas. También se incluye aquí la necesidad de
mantener el equilibrio del PH (volverse demasiado ácido o básico nos
mataría) y de la temperatura (36.7 ºC o cercano a él). Otras necesidades
 incluidas aquí son aquellas dirigidas a mantenernos activos, a dormir, a
descansar, a eliminar desperdicios (CO2, sudor, orina y heces), a evitar
el dolor y a tener sexo. ¡Menuda colección!

Maslow creía, y así lo apoyaba sus investigaciones, que éstas eran de hecho
necesidades individuales y que, por ejemplo, una falta de vitamina C
conduciría a esta persona a buscar específicamente aquellas cosas que en el
pasado proveían de vitamina C, por ejemplo el zumo de naranja. Creo que las
contracciones que tienen algunas embarazadas y la forma en que los bebés
comen la mayoría de los potitos, apoyan la idea anecdóticamente.

1. Las necesidades de seguridad y reaseguramiento. Cuando las

necesidades fisiológicas se mantienen compensadas, entran en juego
estas necesidades. Empezarás a preocuparte en hallar cuestiones que
provean seguridad, protección y estabilidad. Incluso podrías desarrollar
una necesidad de estructura, de ciertos límites, de órden.

Viéndolo negativamente, te podrías empezar a preocupar no por necesidades

como el hambre y la sed, sino por tus miedos y ansiedades. En el adulto medio
norteamericano, este grupo de necesidades se representa en nuestras urgencias
por hallar una casa en un lugar seguro, estabilidad laboral, un buen plan de
jubilación y un buen seguro de vida y demás.

1. Las necesidades de amor y de pertenencia. Cuando las necesidades

fisiológicas y de seguridad se completan, empiezan a entrar en escena
las terceras necesidades. Empezamos a tener necesidades de amistad,
de pareja, de niños y relaciones afectivas en general, incluyendo la
sensación general de comunidad. Del lado negativo, nos volvemos
exageradamente susceptibles a la soledad y a las ansiedades sociales.

En nuestra vida cotidiana, exhibimos estas necesidades en nuestros deseos de

unión (matrimonio), de tener familias, en ser partes de una comunidad, a ser
miembros de una iglesia, a una hermandad, a ser partes de una pandilla o a
pertenecer a un club social. También es parte de lo que buscamos en la
elección de carrera.

1. Las necesidades de estima. A continuación empezamos a

preocuparnos por algo de autoestima. Maslow describió dos versiones
de necesidades de estima, una baja y otra alta. La baja es la del respeto
de los demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento,
atención, reputación, apreciación, dignidad e incluso dominio. La alta
comprende las necesidades de respeto por uno mismo, incluyendo
sentimientos tales como confianza, competencia, logros, maestría,
independencia y libertad. Obsérvese que esta es la forma “alta” porque,
 a diferencia del respeto de los demás, una vez que tenemos respeto por
nosotros mismos, ¡es bastante más difícil perderlo!

La versión negativa de estas necesidades es una baja autoestima y complejos

de inferioridad. Maslow creía que Adler había descubierto algo importante
cuando propuso que esto estaba en la raíz de muchos y cuidado si en la
mayoría de nuestros problemas psicológicos. En los países modernos, la
mayoría de nosotros tenemos lo que necesitamos en virtud de nuestras
necesidades fisiológicas y de seguridad. Por fortuna, casi siempre tenemos un
poco de amor y pertenencia, ¡pero es tan difícil de conseguir en realidad!

Maslow llama a todos estos cuatro niveles anteriores necesidades de

déficit o Necesidades-D. Si no tenemos demasiado de algo (v.g. tenemos un
déficit), sentimos la necesidad. Pero si logramos todo lo que necesitamos, ¡no
sentimos nada! En otras palabras, dejan de ser motivantes. Como dice un viejo
refrán latino: “No sientes nada a menos que lo pierdas”.

El autor también habla de estos niveles en términos de homeostasis, el cual es

aquel principio a través del cual opera nuestro termostato de forma
equilibrada: cuando hace mucho frío, enciende la calefacción; cuando hace
mucho calor, apaga el calentador. De la misma manera, en nuestro cuerpo,
cuando falta alguna sustancia, desarrolla un ansia por ella; cuando logra
conseguir suficiente de ella, entonces se detiene el ansia. Lo que Maslow hace
es simplemente extender el principio de la homeostasis a las necesidades, tales
como la seguridad, pertenencia y estima.

Maslow considera a todas estas necesidades como esencialmente vitales.

Incluso el amor y la estima son necesarias para el mantenimiento de la salud.
Afirma que todas estas necesidades están construidas genéticamente en todos
nosotros, como los instintos. De hecho, les llama
necesidades instintoides (casi instintivas).

En términos de desarrollo general, nos movemos a través de estos niveles

como si fueran estadios. De recién nacidos, nuestros foco (o casi nuestro
completo complejo de necesidades) está en lo fisiológico. Inmediatamente,
empezamos a reconocer que necesitamos estar seguros. Poco tiempo después,
buscamos atención y afecto. Un poco más tarde, buscamos la autoestima.
Imaginaros, ¡esto ocurre dentro de los primeros dos años de vida!

Bajo condiciones de estrés o cuando nuestra supervivencia está amenazada,

podemos “regresar” a un nivel de necesidad menor. Cuando nuestra gran
empresa ha quebrado, podríamos buscar un poco de atención. Cuando nuestra
familia nos abandona, parece que a partir de ahí lo único que necesitamos es
amor. Cuando logramos alcanzar el capítulo 11, parece que inmediatamente
sólo nos preocupa el dinero.

También todo esto puede ocurrir en una sociedad de bienestar establecida:

cuando la sociedad abruptamente cae, las personas empiezan a pedir a un
nuevo líder que tome las riendas y haga las cosas bien. Cuando las bombas
empiezan a caer, buscan seguridad; cuando la comida no llega a las tiendas,
sus necesidades se tornan incluso más básicas.

Maslow sugiere que podríamos preguntarles a las personas sobre su “filosofía

de futuro” cuál sería su ideal de vida o del mundo- y así conseguir suficiente
información sobre cuáles de sus necesidades están cubiertas y cuáles no.

Si tienes problemas significativos a lo largo de tu desarrollo (por ejemplo,

periodos más o menos largos de inseguridad o rabia en la infancia, o la
pérdida de un miembro familiar por muerte o divorcio, o rechazo significativo
y abuso) entonces podrías “fijar” este grupo de necesidades para el resto de tu
vida.

Esta es la comprensión de Maslow sobre la neurosis. Quizás de pequeño

pasaste por calamidades. Ahora tienes todo lo que tu corazón necesita; pero te
sientes como necesitado obsesivamente por tener dinero y ahorrar
constantemente. O quizás tus padres se divorciaron cuando aún eras muy
pequeño; ahora tienes una esposa maravillosa, pero constantemente te sientes
celoso o crees que te va abandonar a la primera oportunidad porque no eres lo
suficientemente “bueno” para ella.

Auto-actualización

El último nivel es un poco diferente. Maslow ha utilizado una gran variedad

de términos para referirse al mismo: motivación de crecimiento (opuesto al
déficit motivacional), necesidades de ser (o B-needs, opuesto al D-needs),
y auto-actualización.

Estas constituyen necesidades que no comprenden balance u homeostasis. Una

vez logradas, continúan haciéndonos sentir su presencia. De hecho, ¡tienden a
ser aún más insaciables a medida que les alimentamos! Comprenden aquellos
continuos deseos de llenar potenciales, a “ser todo lo que pueda ser”. Es una
cuestión de ser el más completo; de estar “auto-actualizado”.

Bien; llegados a este punto, si quieres llegar a una verdadera auto-

actualización, debes tener llenas tus necesidades primarias, por lo menos hasta
un cierto punto. Desde luego, esto tiene sentido: si estás hambriento, vas hasta
a arrastrarte para conseguir comida; si estás seriamente inseguro, tendrás que
estar continuamente en guardia; si estás aislado y desamparado, necesitas
llenar esa falta; si tienes un sentimiento de baja autoestima, deberás defenderte
de ese estado o compensarlo. Cuando las necesidades básicas no están
satisfechas, no puedes dedicarte a llenar tus potenciales.

No es sorprendente, por tanto, que siendo nuestro mundo tan difícil como es,
solo existan un puñado de personas que sean verdadera y predominantemente
auto-actualizadas. En algún momento, Maslow sugirió que tan solo ¡un 2%!

La pregunta surge entonces: ¿qué es lo que Maslow quiere decir exactamente

con auto-actualización? Para responder, tendremos que analizar a aquellas
personas que Maslow considera auto-actualizadas. Afortunadamente, Maslow
lo hizo por nosotros.

Empezó escogiendo a un grupo de personas, algunas figuras históricas, a otras

que conocía; que a él le parecía que cumplían con los criterios de ser auto-
actualizadas. Se incluyeron en este angosto grupo personajes como Abraham
Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor
Roosevelt, William James, Benedict Spinoza, y otros. Luego se centró en sus
biografías, escritos, actos y palabras de aquellos a los que conoció
personalmente y así sucesivamente. De estas fuentes, desarrolló entonces una
lista de cualidades similares a todo el grupo, opuesta a la gran masa
compuesta por el resto de los mortales como nosotros.
Estas personas eran centradas en la realidad, lo que significa que pueden
diferenciar lo que es falso o ficticio de lo que es real y genuino. También eran
personascentradas en el problema, o lo que es lo mismo, personas que
enfrentan los problemas de la realidad en virtud de sus soluciones, no como
problemas personales insolucionables o ante los que se someten. Y además
tenían una percepción diferente de los significados y los fines. Creían que
los fines no necesariamente justifican los medios; que los medios pueden ser
fines en sí mismos y que los medios (el viaje) eran con frecuencia más
importante que los fines. 
Los auto-actualizadores poseían también una manera peculiar de relacionarse
con los demás. En primer lugar, tenían una necesidad de privacidad, y se
sentían cómodos estando solos. Eran relativamente independientes de la
cultura y el entorno, apoyándose más en sus propias experiencias y juicios.
Así mismo, eranresistentes a la enculturación, esto es, que no eran
susceptibles a la presión social; eran de hecho, inconformistas en el mejor
sentido.

Además, poseían lo que Maslow llamaba valores democráticos, o sea, que

eran abiertos a la variedad étnica e individual, e incluso la defendían. Tenían
la cualidad llamada en alemán Gemeinschaftsgefühl (interés social,
compasión, humanidad). Y disfrutaban de las relaciones personales
íntimas con pocos amigos cercanos y miembros familiares, más que un
montón de relaciones superficiales con mucha gente.

Tenían un sentido del humor no hostil, prefiriendo las bromas a costa de sí

mismos o de la condición humana, pero nunca dirigida a otros. Poseían
además una cualidad llamada aceptación de sí mismo y de los demás, lo cual
implica que preferían aceptara las personas como eran, más que querer
cambiarlas. La misma actitud la tenían consigo mismos: si tenían alguna
cualidad que no fuese dañina, la dejaban estar, incluso aunque fuese una
rareza personal. En consonancia con esto surge la espontaneidad y
simplicidad: ellos preferían ser ellos mismos antes que pretenciosos o
artificiales. De hecho, ante sus inconformidades, tendían a ser convencionales
en la superficie, precisamente lo contrario a los inconformistas menos auto-
actualizados que tienden a ser más dramáticos.

Así mismo, estas personas tenían una cierta frescura en la apreciación; una

habilidad para ver cosas, incluso ordinarias, como preciosas. Por consiguiente
erancreativos, inventivos y originales. Y, finalmente, tenían una tendencia a
vivir con mayor intensidad las experiencias que el resto de las personas.
Una experiencia pico, como le llama el autor, es aquella que te hace sentir
como fuera de ti; como perteneciente a un Universo; como pequeño o grande
en virtud de tu pertenencia a la naturaleza. Estas experiencias tienden a dejar
una huella sobre las personas que las viven, cambiándoles a mejor; muchas
gentes buscan estas experiencias de forma activa. También son llamadas
experiencias místicas y constituyen parte importante de muchas religiones y
tradiciones filosóficas.

No obstante, Maslow no cree que los auto-actualizados sean personas

perfectas. También descubrió una serie de imperfecciones a lo largo de su
análisis: en primer lugar, con bastante frecuencia sentían ansiedad y culpa;
pero una ansiedad y culpa realistas, no neuróticas o fuera de contexto.
Algunos de ellos eran “idos” (ausentes mentalmente). Y por último, algunos
otros sufrían de momentos de pérdida de humor, frialdad y rudeza.

Metanecesidades y metapatologías

Otra forma en que Maslow aborda la problemática sobre lo que es auto-

actualización, es hablar de las necesidades impulsivas (por supuesto, las B-
needs) de los auto-actualizadores. Necesitaban lo siguiente para ser felices:

Verdad, en vez de la deshonestidad. 

Bondad, mejor que maldad. 
Belleza, no vulgaridad o fealdad. 
Unidad, integridad y trascendencia de los opuestos, en vez de
arbitrariedad o elecciones forzadas.

Vitalidad, no pobredumbre o mecanización de la vida. 

Singularidad, no uniformidad blanda. 
Perfección y necesidad, no inconsistencia o accidentalidad. 
Realización, en vez de ser incompleto. 
Justicia y orden, no injusticia y falta de ley. 
Simplicidad, no complejidad innecesaria. 
Riqueza, no empobrecimiento ambiental. 
Fortaleza, en vez de constricción. 
Juguetonería, no aburrimiento, ni falta de humor. 
Autosuficiencia, no dependencia. 
Búsqueda de lo significativo, no sensiblería.

De primera vista, se podría pensar que obviamente todos necesitamos esto.

Pero, detengámonos un momento: si estás atravesando un periodo de guerra o
depresión, estás viviendo en un gueto o en un entorno rural muy pobre, ¿te
preocuparías por estas cuestiones o estarías más ocupado en cómo conseguir
comida y techo? De hecho, Maslow cree que mucho de lo malo que hay en el
mundo actualmente viene dado porque no nos ocupamos demasiado en estos
valores, no porque seamos malas personas, sino porque ni siquiera tenemos
nuestras necesidades básicas cubiertas.

Cuando un auto-actualizador no llena estas necesidades, responde

con metapatologías, una lista de problemas tan largo como la lista de
necesidades. Para resumirlas diríamos que cuando un auto-actualizador es
forzado a vivir sin estas necesidades, desarrollará depresión, invalidez
emocional, disgusto, alineación y un cierto grado de cinismo.

Hacia el final de su vida, el autor dio el impulso a lo que se llamó la cuarta

fuerza en psicología. Los freudianos y otros psicólogos “profundos”
constituían la primera fuerza; los conductistas, la segunda; su propio
humanismo, incluyendo a los existencialistas europeos, eran la tercera fuerza.
La cuarta fuerza fue lapsicología transpersonal, la cual, partiendo de los
filósofos orientales, investigaron cuestiones como la meditación, niveles altos
de conciencia e incluso fenómenos paranormales. Probablemente, el
transpersonalista más conocido hoy en día sea Ken Wilber, autor de libros
como The Atman Project y The History of Everything.

Discusión

Maslow ha sido una figura muy inspiradora dentro de las teorías de

personalidad. En la década de los 60 en especial, las personas estaban
cansadas de los mensajes reduccionistas y mecanicistas de los conductistas y
psicólogos fisiológicos. Buscaban un sentido y un propósito en sus vidas,
incluso un sentido mucho más místico y trascendental. Maslow fue uno de los
pioneros en ese movimiento de traer nuevamente al ser humano a la psicología
y a la persona a la personalidad.

Casi al mismo tiempo, otro movimiento se estaba gestando; uno de esos que
dejaría a Maslow fuera de combate: los ordenadores y el procesamiento de la
información, así como las teorías racionalistas tales como la teoría del
desarrollo cognitivo de Piaget y la lingüística de Noam Chomsky. Todo esto
se convertiría en lo que hoy llamamos el movimiento cognitivo en psicología.
Justo cuando el humanismo se iba ocupando de los problemas de drogas,
astrología y auto-indulgencia, el cognocivismo proveyó a los estudiantes de
psicología aquello que andaban buscando: las bases científicas.

Pero no debemos perder el mensaje: la psicología es, en primer y más

importante lugar, lo humano; lo que atañe a las personas, a personas reales en
vidas reales y no tiene nada que ver con modelos informáticos, análisis
estadísticos, comportamientos en ratas, puntuaciones de tests y laboratorios.

Algunas críticas

Quitando lo anterior, hay pocas críticas que se le puedan hacer a la teoría

misma de Maslow. La crítica más común concierne a su metodología: el
escoger a un número reducido de personas que él mismo consideraba auto-
actualizadores, luego leer sobre ellos o hablar con ellos y llegar a conclusiones
acerca de lo que es la auto-actualización en primer lugar, no suena a buena
ciencia a mucha gente.

En su defensa, podríamos puntualizar que él entendía esto y consideraba su

trabajo simplemente como un punto de partida. Esperaba que otros partieran
de este punto y siguiesen desarrollando la idea de una manera más rigurosa.
Es curioso que Maslow, el que se ha llamado el padre del humanismo
americano, haya empezado su carrera como conductista con una gran
convicción fisiológica. De hecho, él creía en la ciencia y con frecuencia
basaba sus ideas en la biología. Simplemente, quiso ampliar la psicología al
querer incluir lo mejor de nosotros, así como lo patológico.

Otra crítica, más difícil de contraatacar, es que Maslow pusiera tanta

limitación en la auto-actualización. En primer lugar, Kurt Goldstein y Carl
Rogers utilizaron una frase para referirse a lo que todo ser viviente hace: tratar
de crecer, a ser más, a satisfacer su destino biológico. Maslow lo redujo a solo
el dos por ciento de lo que la especie humana logra. Y mientras que Rogers
defendía que los bebés son el mejor ejemplo de auto-actualización humana,
Maslow lo consideraba como algo que solo se alcanza raramente y en los
jóvenes.

Otra cuestión es que él se ocupa de cuánto nos preocupamos por nuestras

necesidades básicas antes de que la auto-actualización entre en escena. Y sin
embargo, podemos encontrar muchos ejemplos de personas que exhiben
aspectos propios de la auto-actualización han estado lejos de haber tenido sus
necesidades básicas llenas. Muchos de nuestros mejores artistas y autores, por
ejemplo, sufrieron de pobreza, mala crianza, neurosis y depresión. ¡Incluso a
alguno podríamos llamarle psicótico! Si pensamos en Galileo, que defendía
ideas de las que se retraería, o en Rembrandt, que apenas podía dejar comida
en una mesa, o Toulouse Lautrec, cuyo cuerpo le atormentaba o van Gogh
quien, además de pobre, no estaba muy bien de la cabeza, sabrán muy bien a
qué nos referimos. ¿no pertenecían estas personas a algún tipo de auto-
actualización? La idea de que los artistas y poetas y filósofos (¡y psicólogos!)
son raros es tan común porque ¡hay mucho de verdad en ello!

También tenemos el ejemplo de personas que fueron creativos de alguna

forma mientras se encontraban en campos de concentración. Por ejemplo,
Trachtenberg desarrolló una nueva forma de hacer aritmética en un de estos
campos. Víctor Frankl desarrolló su aproximación terapéutica también en un
campo. Y hay muchos más ejemplos.

Y también hay otros ejemplos de personas que fueron creativos mientras eran
desconocidos y al alcanzar el éxito dejaron de serlo. Si no nos equivocamos,
Ernest Hemingway es un ejemplo. Quizás todos estos ejemplos sean
excepciones y la jerarquía de necesidades se mantiene como fundamental en
la generalidad. Pero desde luego, las excepciones nos dan que pensar.

Nos gustaría sugerir una variación a la teoría de Maslow que podría ser de
ayuda. Si consideramos la actualización como Goldstein y Rogers la usan, es
decir, como una “fuerza vital” que guía a todas las criaturas, podemos ser
capaces también de ver que hay varias cosas que interfieren con la
consecución completa de esa fuerza de vida. Si somos deprivados de nuestras
necesidades físicas básicas, si estamos viviendo bajo circunstancias
amenazantes, si estamos aislados de los demás, o si no tenemos confianza en
nuestras habilidades, podremos seguir sobreviviendo, pero no viviendo. No
estaremos actualizando completamente nuestros potenciales, e incluso no
seremos muy capaces de entender que existen personas que actualizan a
pesar de la deprivación. Si consideramos las necesidades de déficit separados
de la actualización y si hablamos de una auto-actualización completa en vez
de auto-actualización como una categoría separada de necesidades, la teoría
de Maslow se entrelaza con otras teorías, y aquellas personas excepcionales
que logran el éxito en medio de la adversidad pueden entonces considerarse
como héroes en vez de rarezas.

Bibliografía

Los libros de Maslow son fáciles de leer y están llenos de ideas interesantes.
Los más conocidos son Toward a Psychology of Being (1968), Motivation
and Personality (first edition, 1954, and second edition, 1970), and The
Further Reaches of Human Nature (1971) Finalmente, hay muchos artículos
escritos por Maslow, especialmente en el Journal of Humanistic Psychology,
de la que fué co-fundador. Para una información amplia en castellano, utilice
un buscador web y teclee “Maslow”. Recomendamos una página de
economía aplicada que aparece en uno de los enlaces.(n.t.)

Biografías de
Psicólogos

Abraham Maslow
Home
 Alfred Adler Humanista-Existencial
Albert Bandura
Erik Erikson Abraham Harold Maslow
Sigmund Freud nace el primer día de
Erich Fromm abril de 1908, en
Karen Horney Brooklyn, Nueva York
(Encarta, 2000). Tuvo
Carl Jung
seis hermanos más, de
Abraham Maslow los cuales él era el mayor
Carl Rogers de todos. Sus padres
Julian Rotter eran inmigrantes rusos,
B. F. Skinner sin educación y devotos
Otros documentos de la religión judía, es por
E-mail ellos que quisieron que
sus hijos tuvieran todo lo
mejor en América, es por
ello que presionaron para
que obtuvieran éxito
académic; es por ello que
Abraham se convierte en
un niño solitario y
refugiado en sus libros.
(Boeree, 1997). 
Primero estudia leyes,
sólo para satisfacer a sus
padres. Se casa con
Bertha Goodman en
contra de los deseos de
sus padres, ya que ésta
era una prima cercana.
Tuvieron dos hijas. Se
mudaron a Wisconsin y
es aquí donde obtiene su
doctorado en psicología
en 1934, gracias a su
estudio sobre el
comportamiento primate
(Dushkin, 2000), trabajo
realizado junto a Harry
Harlow (Boeree, 1997). 
Trabaja como profesor en
las Universidades de
Wisconsin y Columbia
(DiCaprio, 1997). En
Columbia realiza trabajos
con E. L. Thorndike,
donde Maslow se
interesa por la
investigación sobre la
sexualidad humana
(Boeree, 1997). 
Enseña, por los próximos
14 años, en Brooklyn,
donde hace contactos
con muchos inmigrantes
europeos intelectuales,
personas como Adler,
Fromm, Horney, entre
otros, la mayoría
seguidores de la
 corriente gestáltica y
psicoanalítica (Boeree,
1997). 
En 1951, es asignado en
la Universidad de
Brandeis como
presidente del
Departamento de
Psicología (DiCaprio,
1997), por 10 años,
donde conoce a Kurt
Goldstein. 
Durante 1962, escribe
Hacia una psicología del
ser (Encarta, 2000), más
tarde en 1964 escribe
Religiones, valores y
experiencia cúspide
(DiCaprio, 1997). 
Es elegido presidente de
la Asociación Americana
de Psicólogos, en 1968.
Un año más tarde, se
traslada a la Fundación
Laughlin en Menlo Park,
California (Dushkin,
2000). 
Posteriormente, en 1970,
publica Motivación y
personalidad (Dushkin,
2000). Un año más tarde,
escribe La amplitud
potencial de la naturaleza
humana (Encarta, 2000). 
Ése mismo año, muere
de un ataque al corazón,
el 8 de junio (Dushkin,
2000), a la edad de 62
años. 

Boeree, C. (1997). Abraham Maslow. MSN.

http://www.ship.edu/~cgboeree/maslow.html 
DiCaprio, N. (1997). Teorías de la Personalidad. México, D.F.:
McGraw Hill. 
Dushkin. (2000). Abraham Maslow. MSN. 
http://www.dushkin.com/connectext/psy/ch11/bio11e.mhtml 
Encarta Encyclopedia. (2000). Maslow, Abraham Harold. MSN. 
http://encarta.msn.com/find/Concise.asp?ti=0613F000 

La jerarquía de necesidades de Abraham

Maslow
Autor: Carlos López
 
Teoría y pensamiento administrativo 
07 / 2001  

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77
 

Un concepto básico de motivación: cada ser humano es un mundo y cada uno

busca satisfacer sus necesidades, desde las más básicas hasta las de carácter
superior

Si se quiere comprender al recurso humano en la organización es necesario

conocer las causas de su comportamiento por que más allá de ser empleados o
trabajadores somos seres humanos.

Abraham Maslow planteó en su libro Motivation and Personality (Motivación y

Personalidad) el concepto de la Jerarquía de Necesidades que fundamenta, en
mucho, el desarrollo de la escuela humanista en la administración y permite
adentrarse en las causas que mueven a las personas a trabajar en una empresa y
a aportar parte de su vida a ella.

El concepto de jerarquía de necesidades de Maslow, planteado dentro de su teoría

de la personalidad, muestra una serie de necesidades que atañen a todo individuo
y que se encuentran organizadas de forma estructural (como una pirámide), de
acuerdo a una determinación biológica causada por la constitución genética del
individuo.  En la parte más baja de la estructura se ubican las necesidades más
prioritarias y en la superior las de menos prioridad.  

Así pues, dentro de esta estructura, al ser satisfechas las necesidades de

determinado nivel, el individuo no se torna apático sino que más bien encuentra en
las necesidades del siguiente nivel su meta próxima de satisfacción.  Aquí subyace
la falla de la teoría, ya que el ser humano siempre quiere más y esto está dentro
de su naturaleza.  Cuando un hombre sufre de hambre lo más normal es que tome
riesgos muy grandes para obtener alimento, una vez que ha conseguido
alimentarse y sabe que no morirá de hambre se preocupará por estar a salvo, al
sentirse seguro querrá encontrar un amor, etc., etc., etc...

El punto ideal de la teoría de Maslow sería aquel en el cual el hombre se sienta

"autorrealizado" pero esto es muy raro, se podría decir que menos del 1% de las
personas llegan a la plena realización.

"Es cierto que el hombre vive solamente para el pan, cuando no hay pan. Pero
¿qué ocurre con los deseos del hombre cuando hay un montón de pan y cuando
tiene la tripa llena crónicamente" ...Maslow 

LAS NECESIDADES

De acuerdo con la estructura ya comentada, las necesidades identificadas por

Maslow son:

* NECESIDADES FISIOLÓGICAS: estas necesidades constituyen la primera

prioridad del individuo y se encuentran relacionadas con su supervivencia.  Dentro
de éstas encontramos, entre otras, necesidades como la homeóstasis (esfuerzo
del organismo por mantener un estado normal y constante de riego sanguíneo), la
alimentación, el saciar la sed, el mantenimiento de una temperatura corporal
adecuada,  también se encuentran necesidades de otro tipo como el sexo, la
maternidad o las actividades completas.

* NECESIDADES DE SEGURIDAD: con su satisfacción se busca la creación y

mantenimiento de un estado de orden y seguridad.  Dentro de estas encontramos
la necesidad de estabilidad, la de tener orden y la de tener protección, entre otras. 
Estas necesidades se relacionan con el temor de los individuos a perder el control
de su vida y están íntimamente ligadas al miedo, miedo a  lo desconocido, a la
anarquía...

* NECESIDADES SOCIALES: una vez satisfechas las necesidades fisiológicas y

de seguridad, la motivación se da por las necesidades sociales.  Estas tienen
relación con la necesidad de compañía del ser humano, con su aspecto afectivo y
su participación social.  Dentro de estas necesidades tenemos la de comunicarse
con otras personas, la de establecer amistad con ellas, la de manifestar y recibir
afecto, la de vivir en comunidad, la de pertenecer a un grupo y sentirse aceptado
dentro de él, entre otras.

* NECESIDADES DE RECONOCIMIENTO: también conocidas como las

necesidades del ego o de la autoestima.  Este grupo radica en la necesidad de
toda persona de sentirse apreciado, tener prestigio y destacar dentro de su grupo
social, de igual manera se incluyen la autovaloración y el respeto a sí mismo.

*  NECESIDADES DE AUTO SUPERACIÓN: también conocidas como de

autorrealización o autoactualización, que se convierten en el ideal para cada
individuo.  En este nivel el ser humano requiere trascender, dejar huella, realizar su
propia obra, desarrollar su talento al máximo.  

Bloqueo inminente: La oportunidad de llegar a la satisfacción de las necesidades

de más alto nivel es prácticamente una utopía cuando nos referimos a personal
trabajador que tiene que regirse por determinadas reglas que no le permiten
desarrollar su talento al máximo 

Es increíble ver cómo en algunas organizaciones se intenta administrar al recurso

humano sin siquiera tener presentes sus necesidades más básicas, en las
empresas es muy usual que los empleados abandonen todas sus necesidades y
se dediquen a satisfacer las más básicas, "¿qué hago sin mi empleo? no podría
llevar alimento a mi casa", situación que es muy bien aprovechada por los
patronos, ¡qué lástima!  Se imaginan cómo sería el mundo si todos pudiéramos
desarrollar nuestros talentos al máximo? 

Abraham Maslow

(Nueva York, 1908 - California, 1970) Psiquiatra y psicólogo

estadounidense. Impulsor de la psicología humanista, que se basa en
conceptos como la autorrealización, los niveles superiores de conciencia y
la trascendencia, creó la teoría de la autorrealización que lleva su
nombre.

En obras como Motivación y personalidad (1954),Psicología del ser

(1962) y La Psicología de la ciencia(1966), Maslow postuló que cada
individuo tiene unas necesidades jerárquicas -fisiológicas, afectivas, de
autorrealización- que deben quedar satisfechas, y que el objetivo
fundamental de la psicoterapia debe ser la integración del ser. Cada nivel
jerárquico domina en cada momento de consecución y las necesidades inferiores en la
jerarquía (comida, refugio o afecto), en caso de no quedar suplidas, impiden que el individuo
exprese o desee necesidades de tipo superior.

La teoría de la autorrealización de Maslow se sitúa dentro del holismo y la psicología

humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo integrado y organizado, sin partes
diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un sistema afecta a toda la persona.

Maslow llevó a cabo una crítica a las teorías sobre la motivación de Freud y Hull. Según
Maslow, el modelo de Freud sólo describe los comportamientos neuróticos de sujetos que no
toleran las frustraciones, mientras que la teoría de Hull trata exclusivamente de organismos
movidos por una situación de déficit.

Maslow propone una teoría del crecimiento y desarrollo partiendo del hombre sano, en la
cual el concepto clave para la motivación es el de necesidad. Describe una jerarquía de
necesidades humanas donde la más básica es la de crecimiento, que gobierna y organiza a
todas las demás. A partir de aquí existen cinco jerarquías o niveles, desde la necesidad de
supervivencia, que es relativamente fuerte, de naturaleza fisiológica y necesaria para la
homeostasis, hasta la necesidad de crecimiento, relativamente débil y de naturaleza más
psicológica.

La jerarquía de necesidades humanas ordenadas según la fuerza (las fisiológicas son las que
tienen mas fuerza o "dominancia" y las de autorrealización tienen menos fuerza) es la
siguiente: necesidades fisiológicas, necesidades de protección, necesidad de amor y
pertenencia, necesidad de estima y, por último, necesidad de autorrealización.

ABRAHAM MASLOW

Abraham Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril 1908- 8 de junio 1970).

Psicólogo humanista estadounidense.

Biografía

Fue el primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judíos no

ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el
nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera

poco sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los

libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de Nueva

York (CCNY). Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y luego volvió a

CCNY. Se casó con Berta Goodman, su prima mayor, en contra de los deseos de

sus padres. Abraham y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a la

Universidad de la citada ciudad. Fue aquí donde empezó a interesarse por la

psicología y su trabajo empezó a mejorar considerablemente. Pasaba tiempo

trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebés resus de

mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en

psicología y de la Universidad de Wisconsin. Es en este año cuando propone la

teoría psicológica llamada hoy en día "Jerarquía de necesidades de Maslow", la

cual es una teoría sobre la motivación humana. Un año después de su graduación,

volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de

Columbia, donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad

humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College.

Durante este periodo de su vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes

europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas

como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney, así como varios psicólogos de la

Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis,

permaneciendo allí durante 10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt

Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualización) y empezó su propia

andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor de la

psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante que su

propia teoría.

Se le considera el iniciador de la tercera fuerza de la psicología. Las otras dos

fuerzas son el psicoanálisis (Freud) y el conductismo (Watson).

Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970

murió de un infarto del miocardio después de años de enfermedad. PRINCIPALES

APORTACIONES A LA PSICOLOGÍA

La jerarquía de necesidades de Maslow o Pirámide de Maslow es una teoría

psicológica propuesta por Abraham Maslow en su trabajo de 1943 Una teoría

sobre la motivación humana, posteriormente ampliada. Maslow formuló una

jerarquía de las necesidades humanas y su teoría defiende que conforme se

satisfacen las necesidades básicas, los seres humanos desarrollamos necesidades

y deseos más elevados.

Teoría jerárquica de las necesidades de Maslow

Pirámide de necesidades de Maslow.

La jerarquía de necesidades de Maslow se describe a menudo como una pirámide

que consta de 5 niveles: Los cuatro primeros niveles pueden ser agrupados como

necesidades del déficit (Deficit needs); el nivel superior se le denomina como una

necesidad del ser (being needs). La diferencia estriba en que mientras las

necesidades de déficit pueden ser satisfechas, las necesidades del ser son una

fuerza impelente continua. La idea básica de esta jerarquía es que las necesidades

más altas ocupan nuestra atención sólo una vez se han satisfecho necesidades

inferiores en la pirámide. Las fuerzas de crecimiento dan lugar a un movimiento

hacia arriba en la jerarquía, mientras que las fuerzas regresivas empujan las

necesidades prepotentes hacia abajo en la jerarquía. En términos de economía se

usaba mucho este método de jerarquización, hasta que se simplificó en una sola

"felicidad".
Según la pirámide de Maslow dispondríamos de:

Necesidades fisiológicas básicas. Son necesidades fisiológicas básicas

para mantener la homeostasis, dentro de estas se incluyen:

• Necesidad de respirar

• Necesidad de beber agua

• Necesidad de dormir • Necesidad de regular la homeostasis (ausencia de

enfermedad)

• Necesidad de comer

• Necesidad de liberar desechos corporales

• Necesidad sexual

• Necesidad de tener dinero...

Seguridad. Surgen de la necesidad de que la persona se sienta segura y

protegida. Dentro de ellas se encuentran:

• Seguridad física

• Seguridad de empleo

• Seguridad de ingresos y recursos

• Seguridad moral y fisiológica

• Seguridad familiar

• Seguridad de salud

• Seguridad contra el crimen de la propiedad personal

• Seguridad de autoestima

Afiliación. Están relacionadas con el desarrollo afectivo del individuo, son

las necesidades de asociación, participación y aceptación. En el grupo de

trabajo, entre estas se encuentran: la amistad, el afecto y el amor. Se

satisfacen mediante las funciones de servicios y prestaciones que incluyen

actividades deportivas, culturales y recreativas.

Reconocimiento. Se refieren a la manera en que se reconoce el trabajo del

personal, se relaciona con la autoestima.

Autorrealización. Son las más elevadas, se hallan en la cima de la

jerarquía, a través de su satisfacción personal, encuentran un sentido a la

vida mediante el desarrollo de su potencial en una actividad.

Ciclo de conflicto

Maslow definió en su pirámide las necesidades básicas del individuo de una

manera jerárquica, colocando las necesidades más básicas o simples en la base

de la pirámide y las más relevantes o fundamentales en el ápice de la pirámide, a

medida que las necesidades van siendo satisfechas o logradas surgen otras de un

nivel superior o mejor. En la última fase se encuentra con la "auto-realización" que

no es más que un nivel de plena felicidad o armonía. Maslow, en su teoría, sólo

define las necesidades básicas de un individuo, no del individuo hecho sociedad,

es decir, un modelo de necesidades básicas para una sociedad, las cuales ya dejan de ser
básicas mas no simples, serían necesidades fundamentales de la

humanidad más allá de una básica "auto-realización".

Crítica

A pesar de que la teoría de Maslow ha sido vista como una mejora en las teorías

previas sobre la personalidad y la motivación, los conceptos como la

"autorrealización" resultan algo vagos. Como consecuencia, la operatividad de la

teoría de Maslow es complicada. No hay ninguna prueba de que cada persona

tenga la capacidad de convertirse en un ser "autorrealizado". Más aún, Wabha y

Bridwell (1976), en una revisión extensa utilizando la teoría de Maslow,

encontraron escasas evidencias de que este orden de necesidades de Maslow

fuese así o de que existiera jerarquía alguna. Hay quien piensa que la teoría y sus

conceptos han quedado obsoletos. Por ejemplo, una referencia a la teoría aparece

en muchos libros de texto de pregrado sobre conducta organizativa sin menciones

a los fallos de la teoría. Sin embargo algunos eventos científicos demostraron el

pleno interés del ser humano por autoactualizarse y tender a un nivel más alto de
satisfacción.

Fuentes de documentación:

http://es.wikipedia.org/wiki/Pir%C3%A1mide_de_Maslow

http://es.wikipedia.org/wiki/Abraham_Maslow

Información elaborada por:

Esther Duro, alumna de 2º de Bachillerato del IES “Luis García Berlanga”

Biografía de Abraham Maslow

(Nueva York, 1908 - California, 1970) Psiquiatra y psicólogo estadounidense.
Impulsor de la psicología humanista, que se basa en conceptos como la
autorrealización, los niveles superiores de conciencia y la trascendencia, creó la
teoría de la autorrealización que lleva su nombre.

En obras como Motivación y personalidad (1954), Psicología del ser (1962) y La

Psicología de la ciencia (1966), Maslow postuló que cada individuo tiene unas
necesidades jerárquicas -fisiológicas, afectivas, de autorrealización- que deben
quedar satisfechas, y que el objetivo fundamental de la psicoterapia debe ser la
integración del ser. Cada nivel jerárquico domina en cada momento de
consecución y las necesidades inferiores en la jerarquía (comida, refugio o afecto),
en caso de no quedar suplidas, impiden que el individuo exprese o desee
necesidades de tipo superior.

La teoría de la autorrealización de Maslow se sitúa dentro del holismo y la

psicología humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo integrado y
organizado, sin partes diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un sistema
afecta a toda la persona.

Maslow llevó a cabo una crítica a las teorías sobre la motivación de Freud y Hull.
Según Maslow, el modelo de Freud sólo describe los comportamientos neuróticos
de sujetos que no toleran las frustraciones, mientras que la teoría de Hull trata
exclusivamente de organismos movidos por una situación de déficit.

Maslow propone una teoría del crecimiento y desarrollo partiendo del hombre
sano, en la cual el concepto clave para la motivación es el de necesidad. Describe
una jerarquía de necesidades humanas donde la más básica es la de crecimiento,
que gobierna y organiza a todas las demás. A partir de aquí existen cinco
jerarquías o niveles, desde la necesidad de supervivencia, que es relativamente
fuerte, de naturaleza fisiológica y necesaria para la homeostasis, hasta la
necesidad de crecimiento, relativamente débil y de naturaleza más psicológica.

La jerarquía de necesidades humanas ordenadas según la fuerza (las fisiológicas

son las que tienen mas fuerza o "dominancia" y las de autorrealización tienen
menos fuerza) es la siguiente: necesidades fisiológicas, necesidades de
protección, necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y, por último,
necesidad de autorrealización.

Abraham Maslow
 1908 1970
Dr. C. George Boeree

Traducción al castellano: Dr. Rafael Gautier

Biografía

Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el primero de siete hermanos
y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor
para sus hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera poco
sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de

Nueva York (CCNY) Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y
luego volvió a CCNY. Se casó con Berta Goodman, su prima mayor, en
contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a

la Universidad de Wisconsin. Fue aquí donde empezó a interesarse por la
psicología y su trabajo empezó a mejorar considerablemente. Aquí pasaba
tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con
bebés resus de mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en

psicología y de la Universidad de Wisconsin. Un año después de su
graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empezó a inetresarse en la investigación
de la sexualidad humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este periodo de su
vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en
especial a Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y
freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis, permaneciendo allí durante
10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-
actualización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor
de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante que su propia teoría.

Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 murió de un infarto del
miocardio después de años de enfermedad.

Teoría

Una de las mucha cosas interesantes que Marlow descubrió mientras trabajaba con monos muy al
principio en su carrera fue que ciertas necesidades prevalecen sobre otras. Por ejemplo, si estás
hambriento o sediento, tenderás a calmar la sed antes que comer. Después de todo, puedes pasarte sin
comer unos cuantos días, pero solo podrás estar un par de días sin agua. La sed es una necesidad “más
fuerte” que el hambre. De la misma forma, si te encuentras muy, muy sediento, pero alguien te ha
colocado un artefacto que no permite respirar, ¿cuál es más importante? La necesidad de respirar, por
supuesto. Por el otro lado, el sexo es bastante menos importante que cualquiera de estas necesidades.
¡Aceptémoslo, no nos vamos a morir si no lo conseguimos!

Maslow recogió esta idea y creó su ahora famosa jerarquía de necesidades. Además de considerar las
evidentes agua, aire, comida y sexo, el autor amplió 5 grandes bloques: las necesidades fisiológicas,
necesidades de seguridad y reaseguramiento, la necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y la
necesidad de actualizar el sí mismo (self); en este órden.

1. Las necesidades fisiológicas. Estas incluyen las necesidades que tenemos de oxígeno, agua,
proteínas, sal, azúcar, calcio y otros minerales y vitaminas. También se incluye aquí la necesidad
de mantener el equilibrio del PH (volverse demasiado ácido o básico nos mataría) y de la
temperatura (36.7 ºC o cercano a él). Otras necesidades incluidas aquí son aquellas dirigidas a
mantenernos activos, a dormir, a descansar, a eliminar desperdicios (CO2, sudor, orina y heces),
a evitar el dolor y a tener sexo. ¡Menuda colección!

Maslow creía, y así lo apoyaba sus investigaciones, que éstas eran de hecho necesidades individuales y
que, por ejemplo, una falta de vitamina C conduciría a esta persona a buscar específicamente aquellas
cosas que en el pasado proveían de vitamina C, por ejemplo el zumo de naranja. Creo que las
contracciones que tienen algunas embarazadas y la forma en que los bebés comen la mayoría de los
potitos, apoyan la idea anecdóticamente.

1. Las necesidades de seguridad y reaseguramiento. Cuando las necesidades fisiológicas se

mantienen compensadas, entran en juego estas necesidades. Empezarás a preocuparte en hallar
cuestiones que provean seguridad, protección y estabilidad. Incluso podrías desarrollar una
necesidad de estructura, de ciertos límites, de órden.

Viéndolo negativamente, te podrías empezar a preocupar no por necesidades como el hambre y la sed,
sino por tus miedos y ansiedades. En el adulto medio norteamericano, este grupo de necesidades se
representa en nuestras urgencias por hallar una casa en un lugar seguro, estabilidad laboral, un buen plan
de jubilación y un buen seguro de vida y demás.

1. Las necesidades de amor y de pertenencia. Cuando las necesidades fisiológicas y de seguridad

se completan, empiezan a entrar en escena las terceras necesidades. Empezamos a tener
necesidades de amistad, de pareja, de niños y relaciones afectivas en general, incluyendo la
sensación general de comunidad. Del lado negativo, nos volvemos exageradamente susceptibles
a la soledad y a las ansiedades sociales.

En nuestra vida cotidiana, exhibimos estas necesidades en nuestros deseos de unión (matrimonio), de
tener familias, en ser partes de una comunidad, a ser miembros de una iglesia, a una hermandad, a ser
partes de una pandilla o a pertenecer a un club social. También es parte de lo que buscamos en la elección
de carrera.

1. Las necesidades de estima. A continuación empezamos a preocuparnos por algo de autoestima.

Maslow describió dos versiones de necesidades de estima, una baja y otra alta. La baja es la del
respeto de los demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atención, reputación,
apreciación, dignidad e incluso dominio. La alta comprende las necesidades de respeto por uno
mismo, incluyendo sentimientos tales como confianza, competencia, logros, maestría,
independencia y libertad. Obsérvese que esta es la forma “alta” porque, a diferencia del respeto
de los demás, una vez que tenemos respeto por nosotros mismos, ¡es bastante más difícil
perderlo!

La versión negativa de estas necesidades es una baja autoestima y complejos de inferioridad. Maslow
creía que Adler había descubierto algo importante cuando propuso que esto estaba en la raíz de muchos y
cuidado si en la mayoría de nuestros problemas psicológicos. En los países modernos, la mayoría de
nosotros tenemos lo que necesitamos en virtud de nuestras necesidades fisiológicas y de seguridad. Por
fortuna, casi siempre tenemos un poco de amor y pertenencia, ¡pero es tan difícil de conseguir en
realidad!

Maslow llama a todos estos cuatro niveles anteriores necesidades de déficit o Necesidades-D. Si no

tenemos demasiado de algo (v.g. tenemos un déficit), sentimos la necesidad. Pero si logramos todo lo que
necesitamos, ¡no sentimos nada! En otras palabras, dejan de ser motivantes. Como dice un viejo refrán
latino: “No sientes nada a menos que lo pierdas”.

El autor también habla de estos niveles en términos de homeostasis, el cual es aquel principio a través del
cual opera nuestro termostato de forma equilibrada: cuando hace mucho frío, enciende la calefacción;
cuando hace mucho calor, apaga el calentador. De la misma manera, en nuestro cuerpo, cuando falta
alguna sustancia, desarrolla un ansia por ella; cuando logra conseguir suficiente de ella, entonces se
detiene el ansia. Lo que Maslow hace es simplemente extender el principio de la homeostasis a las
necesidades, tales como la seguridad, pertenencia y estima.

Maslow considera a todas estas necesidades como esencialmente vitales. Incluso el amor y la estima son
necesarias para el mantenimiento de la salud. Afirma que todas estas necesidades están construidas
genéticamente en todos nosotros, como los instintos. De hecho, les llama necesidadesinstintoides (casi
instintivas).

En términos de desarrollo general, nos movemos a través de estos niveles como si fueran estadios. De
recién nacidos, nuestros foco (o casi nuestro completo complejo de necesidades) está en lo fisiológico.
Inmediatamente, empezamos a reconocer que necesitamos estar seguros. Poco tiempo después, buscamos
atención y afecto. Un poco más tarde, buscamos la autoestima. Imaginaros, ¡esto ocurre dentro de los
primeros dos años de vida!

Bajo condiciones de estrés o cuando nuestra supervivencia está amenazada, podemos “regresar” a un
nivel de necesidad menor. Cuando nuestra gran empresa ha quebrado, podríamos buscar un poco de
atención. Cuando nuestra familia nos abandona, parece que a partir de ahí lo único que necesitamos es
amor. Cuando logramos alcanzar el capítulo 11, parece que inmediatamente sólo nos preocupa el dinero.

También todo esto puede ocurrir en una sociedad de bienestar establecida: cuando la sociedad
abruptamente cae, las personas empiezan a pedir a un nuevo líder que tome las riendas y haga las cosas
bien. Cuando las bombas empiezan a caer, buscan seguridad; cuando la comida no llega a las tiendas, sus
necesidades se tornan incluso más básicas.

Maslow sugiere que podríamos preguntarles a las personas sobre su “filosofía de futuro” cuál sería su
ideal de vida o del mundo- y así conseguir suficiente información sobre cuáles de sus necesidades están
cubiertas y cuáles no.

Si tienes problemas significativos a lo largo de tu desarrollo (por ejemplo, periodos más o menos largos
de inseguridad o rabia en la infancia, o la pérdida de un miembro familiar por muerte o divorcio, o
rechazo significativo y abuso) entonces podrías “fijar” este grupo de necesidades para el resto de tu vida.

Esta es la comprensión de Maslow sobre la neurosis. Quizás de pequeño pasaste por calamidades. Ahora
tienes todo lo que tu corazón necesita; pero te sientes como necesitado obsesivamente por tener dinero y
ahorrar constantemente. O quizás tus padres se divorciaron cuando aún eras muy pequeño; ahora tienes
una esposa maravillosa, pero constantemente te sientes celoso o crees que te va abandonar a la primera
oportunidad porque no eres lo suficientemente “bueno” para ella.

Auto-actualización

El último nivel es un poco diferente. Maslow ha utilizado una gran variedad de términos para referirse al
mismo: motivación de crecimiento (opuesto al déficit motivacional), necesidades de ser (o B-
needs, opuesto al D-needs), y auto-actualización.

Estas constituyen necesidades que no comprenden balance u homeostasis. Una vez logradas, continúan
haciéndonos sentir su presencia. De hecho, ¡tienden a ser aún más insaciables a medida que les
alimentamos! Comprenden aquellos continuos deseos de llenar potenciales, a “ser todo lo que pueda ser”.
Es una cuestión de ser el más completo; de estar “auto-actualizado”.

Bien; llegados a este punto, si quieres llegar a una verdadera auto-actualización, debes tener llenas tus
necesidades primarias, por lo menos hasta un cierto punto. Desde luego, esto tiene sentido: si estás
hambriento, vas hasta a arrastrarte para conseguir comida; si estás seriamente inseguro, tendrás que estar
continuamente en guardia; si estás aislado y desamparado, necesitas llenar esa falta; si tienes un
sentimiento de baja autoestima, deberás defenderte de ese estado o compensarlo. Cuando las necesidades
básicas no están satisfechas, no puedes dedicarte a llenar tus potenciales.

No es sorprendente, por tanto, que siendo nuestro mundo tan difícil como es, solo existan un puñado de
personas que sean verdadera y predominantemente auto-actualizadas. En algún momento, Maslow sugirió
que tan solo ¡un 2%!
La pregunta surge entonces: ¿qué es lo que Maslow quiere decir exactamente con auto-actualización?
Para responder, tendremos que analizar a aquellas personas que Maslow considera auto-actualizadas.
Afortunadamente, Maslow lo hizo por nosotros.

Empezó escogiendo a un grupo de personas, algunas figuras históricas, a otras que conocía; que a él le
parecía que cumplían con los criterios de ser auto-actualizadas. Se incluyeron en este angosto grupo
personajes como Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor
Roosevelt, William James, Benedict Spinoza, y otros. Luego se centró en sus biografías, escritos, actos y
palabras de aquellos a los que conoció personalmente y así sucesivamente. De estas fuentes, desarrolló
entonces una lista de cualidades similares a todo el grupo, opuesta a la gran masa compuesta por el resto
de los mortales como nosotros.

Estas personas eran centradas en la realidad, lo que significa que pueden diferenciar lo que es falso o
ficticio de lo que es real y genuino. También eran personas centradas en el problema, o lo que es lo
mismo, personas que enfrentan los problemas de la realidad en virtud de sus soluciones, no como
problemas personales insolucionables o ante los que se someten. Y además tenían una percepción
diferente de los significados y los fines. Creían que los fines no necesariamente justifican los medios;
que los medios pueden ser fines en sí mismos y que los medios (el viaje) eran con frecuencia más
importante que los fines. 
Los auto-actualizadores poseían también una manera peculiar de relacionarse con los demás. En primer
lugar, tenían una necesidad de privacidad, y se sentían cómodos estando solos. Eran
relativamente independientes de la cultura y el entorno, apoyándose más en sus propias experiencias y
juicios. Así mismo, eran resistentes a la enculturación, esto es, que no eran susceptibles a la presión
social; eran de hecho, inconformistas en el mejor sentido.

Además, poseían lo que Maslow llamaba valores democráticos, o sea, que eran abiertos a la variedad
étnica e individual, e incluso la defendían. Tenían la cualidad llamada en
alemán Gemeinschaftsgefühl (interés social, compasión, humanidad). Y disfrutaban de las relaciones
personales íntimas con pocos amigos cercanos y miembros familiares, más que un montón de relaciones
superficiales con mucha gente.

Tenían un sentido del humor no hostil, prefiriendo las bromas a costa de sí mismos o de la condición
humana, pero nunca dirigida a otros. Poseían además una cualidad llamada aceptación de sí mismo y de
los demás, lo cual implica que preferían aceptara las personas como eran, más que querer cambiarlas. La
misma actitud la tenían consigo mismos: si tenían alguna cualidad que no fuese dañina, la dejaban estar,
incluso aunque fuese una rareza personal. En consonancia con esto surge la espontaneidad y
simplicidad: ellos preferían ser ellos mismos antes que pretenciosos o artificiales. De hecho, ante sus
inconformidades, tendían a ser convencionales en la superficie, precisamente lo contrario a los
inconformistas menos auto-actualizados que tienden a ser más dramáticos.

Así mismo, estas personas tenían una cierta frescura en la apreciación; una habilidad para ver cosas,
incluso ordinarias, como preciosas. Por consiguiente eran creativos, inventivos y originales. Y,
finalmente, tenían una tendencia a vivir con mayor intensidad las experiencias que el resto de las
personas. Una experiencia pico, como le llama el autor, es aquella que te hace sentir como fuera de ti;
como perteneciente a un Universo; como pequeño o grande en virtud de tu pertenencia a la naturaleza.
Estas experiencias tienden a dejar una huella sobre las personas que las viven, cambiándoles a mejor;
muchas gentes buscan estas experiencias de forma activa. También son llamadas experiencias místicas y
constituyen parte importante de muchas religiones y tradiciones filosóficas.

No obstante, Maslow no cree que los auto-actualizados sean personas perfectas. También descubrió una
serie de imperfecciones a lo largo de su análisis: en primer lugar, con bastante frecuencia sentían ansiedad
y culpa; pero una ansiedad y culpa realistas, no neuróticas o fuera de contexto. Algunos de ellos eran
“idos” (ausentes mentalmente). Y por último, algunos otros sufrían de momentos de pérdida de humor,
frialdad y rudeza.

Metanecesidades y metapatologías
Otra forma en que Maslow aborda la problemática sobre lo que es auto-actualización, es hablar de las
necesidades impulsivas (por supuesto, las B-needs) de los auto-actualizadores. Necesitaban lo siguiente
para ser felices:

Verdad, en vez de la deshonestidad. 

Bondad, mejor que maldad. 
Belleza, no vulgaridad o fealdad. 
Unidad, integridad y trascendencia de los opuestos, en vez de arbitrariedad o elecciones forzadas.

Vitalidad, no pobredumbre o mecanización de la vida. 

Singularidad, no uniformidad blanda. 
Perfección y necesidad, no inconsistencia o accidentalidad. 
Realización, en vez de ser incompleto. 
Justicia y orden, no injusticia y falta de ley. 
Simplicidad, no complejidad innecesaria. 
Riqueza, no empobrecimiento ambiental. 
Fortaleza, en vez de constricción. 
Juguetonería, no aburrimiento, ni falta de humor. 
Autosuficiencia, no dependencia. 
Búsqueda de lo significativo, no sensiblería.

De primera vista, se podría pensar que obviamente todos necesitamos esto. Pero, detengámonos un
momento: si estás atravesando un periodo de guerra o depresión, estás viviendo en un gueto o en un
entorno rural muy pobre, ¿te preocuparías por estas cuestiones o estarías más ocupado en cómo conseguir
comida y techo? De hecho, Maslow cree que mucho de lo malo que hay en el mundo actualmente viene
dado porque no nos ocupamos demasiado en estos valores, no porque seamos malas personas, sino
porque ni siquiera tenemos nuestras necesidades básicas cubiertas.

Cuando un auto-actualizador no llena estas necesidades, responde con metapatologías, una lista de

problemas tan largo como la lista de necesidades. Para resumirlas diríamos que cuando un auto-
actualizador es forzado a vivir sin estas necesidades, desarrollará depresión, invalidez emocional,
disgusto, alineación y un cierto grado de cinismo.

Hacia el final de su vida, el autor dio el impulso a lo que se llamó la cuarta fuerza en psicología. Los
freudianos y otros psicólogos “profundos” constituían la primera fuerza; los conductistas, la segunda; su
propio humanismo, incluyendo a los existencialistas europeos, eran la tercera fuerza. La cuarta fuerza fue
la psicología transpersonal, la cual, partiendo de los filósofos orientales, investigaron cuestiones como
la meditación, niveles altos de conciencia e incluso fenómenos paranormales. Probablemente, el
transpersonalista más conocido hoy en día sea Ken Wilber, autor de libros como The Atman
Project y The History of Everything.

Discusión

Maslow ha sido una figura muy inspiradora dentro de las teorías de personalidad. En la década de los 60
en especial, las personas estaban cansadas de los mensajes reduccionistas y mecanicistas de los
conductistas y psicólogos fisiológicos. Buscaban un sentido y un propósito en sus vidas, incluso un
sentido mucho más místico y trascendental. Maslow fue uno de los pioneros en ese movimiento de traer
nuevamente al ser humano a la psicología y a la persona a la personalidad.

Casi al mismo tiempo, otro movimiento se estaba gestando; uno de esos que dejaría a Maslow fuera de
combate: los ordenadores y el procesamiento de la información, así como las teorías racionalistas tales
como la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget y la lingüística de Noam Chomsky. Todo esto se
convertiría en lo que hoy llamamos el movimiento cognitivo en psicología. Justo cuando el humanismo se
iba ocupando de los problemas de drogas, astrología y auto-indulgencia, el cognocivismo proveyó a los
estudiantes de psicología aquello que andaban buscando: las bases científicas.
Pero no debemos perder el mensaje: la psicología es, en primer y más importante lugar, lo humano; lo que
atañe a las personas, a personas reales en vidas reales y no tiene nada que ver con modelos informáticos,
análisis estadísticos, comportamientos en ratas, puntuaciones de tests y laboratorios.

Algunas críticas

Quitando lo anterior, hay pocas críticas que se le puedan hacer a la teoría misma de Maslow. La crítica
más común concierne a su metodología: el escoger a un número reducido de personas que él mismo
consideraba auto-actualizadores, luego leer sobre ellos o hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca
de lo que es la auto-actualización en primer lugar, no suena a buena ciencia a mucha gente.

En su defensa, podríamos puntualizar que él entendía esto y consideraba su trabajo simplemente como un
punto de partida. Esperaba que otros partieran de este punto y siguiesen desarrollando la idea de una
manera más rigurosa. Es curioso que Maslow, el que se ha llamado el padre del humanismo americano,
haya empezado su carrera como conductista con una gran convicción fisiológica. De hecho, él creía en la
ciencia y con frecuencia basaba sus ideas en la biología. Simplemente, quiso ampliar la psicología al
querer incluir lo mejor de nosotros, así como lo patológico.

Otra crítica, más difícil de contraatacar, es que Maslow pusiera tanta limitación en la auto-actualización.
En primer lugar, Kurt Goldstein y Carl Rogers utilizaron una frase para referirse a lo que todo ser viviente
hace: tratar de crecer, a ser más, a satisfacer su destino biológico. Maslow lo redujo a solo el dos por
ciento de lo que la especie humana logra. Y mientras que Rogers defendía que los bebés son el mejor
ejemplo de auto-actualización humana, Maslow lo consideraba como algo que solo se alcanza raramente
y en los jóvenes.

Otra cuestión es que él se ocupa de cuánto nos preocupamos por nuestras necesidades básicas antes de
que la auto-actualización entre en escena. Y sin embargo, podemos encontrar muchos ejemplos de
personas que exhiben aspectos propios de la auto-actualización han estado lejos de haber tenido sus
necesidades básicas llenas. Muchos de nuestros mejores artistas y autores, por ejemplo, sufrieron de
pobreza, mala crianza, neurosis y depresión. ¡Incluso a alguno podríamos llamarle psicótico! Si pensamos
en Galileo, que defendía ideas de las que se retraería, o en Rembrandt, que apenas podía dejar comida en
una mesa, o Toulouse Lautrec, cuyo cuerpo le atormentaba o van Gogh quien, además de pobre, no estaba
muy bien de la cabeza, sabrán muy bien a qué nos referimos. ¿no pertenecían estas personas a algún tipo
de auto-actualización? La idea de que los artistas y poetas y filósofos (¡y psicólogos!) son raros es tan
común porque ¡hay mucho de verdad en ello!

También tenemos el ejemplo de personas que fueron creativos de alguna forma mientras se encontraban
en campos de concentración. Por ejemplo, Trachtenberg desarrolló una nueva forma de hacer aritmética
en un de estos campos. Víctor Frankl desarrolló su aproximación terapéutica también en un campo. Y hay
muchos más ejemplos.

Y también hay otros ejemplos de personas que fueron creativos mientras eran desconocidos y al alcanzar
el éxito dejaron de serlo. Si no nos equivocamos, Ernest Hemingway es un ejemplo. Quizás todos estos
ejemplos sean excepciones y la jerarquía de necesidades se mantiene como fundamental en la
generalidad. Pero desde luego, las excepciones nos dan que pensar.

Nos gustaría sugerir una variación a la teoría de Maslow que podría ser de ayuda. Si consideramos la
actualización como Goldstein y Rogers la usan, es decir, como una “fuerza vital” que guía a todas las
criaturas, podemos ser capaces también de ver que hay varias cosas que interfieren con la
consecución completa de esa fuerza de vida. Si somos deprivados de nuestras necesidades físicas básicas,
si estamos viviendo bajo circunstancias amenazantes, si estamos aislados de los demás, o si no tenemos
confianza en nuestras habilidades, podremos seguir sobreviviendo, pero no viviendo. No estaremos
actualizando completamente nuestros potenciales, e incluso no seremos muy capaces de entender que
existen personas que actualizan a pesar de la deprivación. Si consideramos las necesidades de déficit
separados de la actualización y si hablamos de una auto-actualización completa en vez de auto-
actualización como una categoría separada de necesidades, la teoría de Maslow se entrelaza con otras
teorías, y aquellas personas excepcionales que logran el éxito en medio de la adversidad pueden entonces
considerarse como héroes en vez de rarezas.
Bibliografía

Los libros de Maslow son fáciles de leer y están llenos de ideas interesantes. Los más conocidos
son Toward a Psychology of Being (1968),Motivation and Personality (first edition, 1954, and second
edition, 1970), and The Further Reaches of Human Nature (1971) Finalmente, hay muchos artículos
escritos por Maslow, especialmente en el Journal of Humanistic Psychology, de la que fué co-
fundador. Para una información amplia en castellano, utilice un buscador web y teclee “Maslow”.
Recomendamos una página de economía aplicada que aparece en uno de los enlaces.(n.t.)

Abraham Maslow
1908 1970
Dr. C. George Boeree

Traducción al castellano: Dr. Rafael Gautier

Biografía

Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el primero de siete hermanos
y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor
para sus hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera poco
sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de

Nueva York (CCNY) Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y
luego volvió a CCNY. Se casó con Berta Goodman, su prima mayor, en
contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a

la Universidad de Wisconsin. Fue aquí donde empezó a interesarse por la
psicología y su trabajo empezó a mejorar considerablemente. Aquí pasaba
tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con
bebés resus de mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en

psicología y de la Universidad de Wisconsin. Un año después de su
graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empezó a inetresarse en la investigación
de la sexualidad humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este periodo de su
vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en
especial a Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y
freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis, permaneciendo allí durante
10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-
actualización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor
de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante que su propia teoría.
Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 murió de un infarto del
miocardio después de años de enfermedad.

Teoría

Una de las mucha cosas interesantes que Marlow descubrió mientras trabajaba con monos muy al
principio en su carrera fue que ciertas necesidades prevalecen sobre otras. Por ejemplo, si estás
hambriento o sediento, tenderás a calmar la sed antes que comer. Después de todo, puedes pasarte sin
comer unos cuantos días, pero solo podrás estar un par de días sin agua. La sed es una necesidad “más
fuerte” que el hambre. De la misma forma, si te encuentras muy, muy sediento, pero alguien te ha
colocado un artefacto que no permite respirar, ¿cuál es más importante? La necesidad de respirar, por
supuesto. Por el otro lado, el sexo es bastante menos importante que cualquiera de estas necesidades.
¡Aceptémoslo, no nos vamos a morir si no lo conseguimos!

Maslow recogió esta idea y creó su ahora famosa jerarquía de necesidades. Además de considerar las
evidentes agua, aire, comida y sexo, el autor amplió 5 grandes bloques: las necesidades fisiológicas,
necesidades de seguridad y reaseguramiento, la necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y la
necesidad de actualizar el sí mismo (self); en este órden.

1. Las necesidades fisiológicas. Estas incluyen las necesidades que tenemos de oxígeno, agua,
proteínas, sal, azúcar, calcio y otros minerales y vitaminas. También se incluye aquí la necesidad
de mantener el equilibrio del PH (volverse demasiado ácido o básico nos mataría) y de la
temperatura (36.7 ºC o cercano a él). Otras necesidades incluidas aquí son aquellas dirigidas a
mantenernos activos, a dormir, a descansar, a eliminar desperdicios (CO2, sudor, orina y heces),
a evitar el dolor y a tener sexo. ¡Menuda colección!

Maslow creía, y así lo apoyaba sus investigaciones, que éstas eran de hecho necesidades individuales y
que, por ejemplo, una falta de vitamina C conduciría a esta persona a buscar específicamente aquellas
cosas que en el pasado proveían de vitamina C, por ejemplo el zumo de naranja. Creo que las
contracciones que tienen algunas embarazadas y la forma en que los bebés comen la mayoría de los
potitos, apoyan la idea anecdóticamente.

1. Las necesidades de seguridad y reaseguramiento. Cuando las necesidades fisiológicas se

mantienen compensadas, entran en juego estas necesidades. Empezarás a preocuparte en hallar
cuestiones que provean seguridad, protección y estabilidad. Incluso podrías desarrollar una
necesidad de estructura, de ciertos límites, de órden.
Viéndolo negativamente, te podrías empezar a preocupar no por necesidades como el hambre y la sed,
sino por tus miedos y ansiedades. En el adulto medio norteamericano, este grupo de necesidades se
representa en nuestras urgencias por hallar una casa en un lugar seguro, estabilidad laboral, un buen plan
de jubilación y un buen seguro de vida y demás.

1. Las necesidades de amor y de pertenencia. Cuando las necesidades fisiológicas y de seguridad

se completan, empiezan a entrar en escena las terceras necesidades. Empezamos a tener
necesidades de amistad, de pareja, de niños y relaciones afectivas en general, incluyendo la
sensación general de comunidad. Del lado negativo, nos volvemos exageradamente susceptibles
a la soledad y a las ansiedades sociales.

En nuestra vida cotidiana, exhibimos estas necesidades en nuestros deseos de unión (matrimonio), de
tener familias, en ser partes de una comunidad, a ser miembros de una iglesia, a una hermandad, a ser
partes de una pandilla o a pertenecer a un club social. También es parte de lo que buscamos en la elección
de carrera.

1. Las necesidades de estima. A continuación empezamos a preocuparnos por algo de autoestima.

Maslow describió dos versiones de necesidades de estima, una baja y otra alta. La baja es la del
respeto de los demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atención, reputación,
apreciación, dignidad e incluso dominio. La alta comprende las necesidades de respeto por uno
mismo, incluyendo sentimientos tales como confianza, competencia, logros, maestría,
independencia y libertad. Obsérvese que esta es la forma “alta” porque, a diferencia del respeto
de los demás, una vez que tenemos respeto por nosotros mismos, ¡es bastante más difícil
perderlo!

La versión negativa de estas necesidades es una baja autoestima y complejos de inferioridad. Maslow
creía que Adler había descubierto algo importante cuando propuso que esto estaba en la raíz de muchos y
cuidado si en la mayoría de nuestros problemas psicológicos. En los países modernos, la mayoría de
nosotros tenemos lo que necesitamos en virtud de nuestras necesidades fisiológicas y de seguridad. Por
fortuna, casi siempre tenemos un poco de amor y pertenencia, ¡pero es tan difícil de conseguir en
realidad!

Maslow llama a todos estos cuatro niveles anteriores necesidades de déficit o Necesidades-D. Si no

tenemos demasiado de algo (v.g. tenemos un déficit), sentimos la necesidad. Pero si logramos todo lo que
necesitamos, ¡no sentimos nada! En otras palabras, dejan de ser motivantes. Como dice un viejo refrán
latino: “No sientes nada a menos que lo pierdas”.

El autor también habla de estos niveles en términos de homeostasis, el cual es aquel principio a través del
cual opera nuestro termostato de forma equilibrada: cuando hace mucho frío, enciende la calefacción;
cuando hace mucho calor, apaga el calentador. De la misma manera, en nuestro cuerpo, cuando falta
alguna sustancia, desarrolla un ansia por ella; cuando logra conseguir suficiente de ella, entonces se
detiene el ansia. Lo que Maslow hace es simplemente extender el principio de la homeostasis a las
necesidades, tales como la seguridad, pertenencia y estima.
Maslow considera a todas estas necesidades como esencialmente vitales. Incluso el amor y la estima son
necesarias para el mantenimiento de la salud. Afirma que todas estas necesidades están construidas
genéticamente en todos nosotros, como los instintos. De hecho, les llama necesidadesinstintoides (casi
instintivas).

En términos de desarrollo general, nos movemos a través de estos niveles como si fueran estadios. De
recién nacidos, nuestros foco (o casi nuestro completo complejo de necesidades) está en lo fisiológico.
Inmediatamente, empezamos a reconocer que necesitamos estar seguros. Poco tiempo después, buscamos
atención y afecto. Un poco más tarde, buscamos la autoestima. Imaginaros, ¡esto ocurre dentro de los
primeros dos años de vida!

Bajo condiciones de estrés o cuando nuestra supervivencia está amenazada, podemos “regresar” a un
nivel de necesidad menor. Cuando nuestra gran empresa ha quebrado, podríamos buscar un poco de
atención. Cuando nuestra familia nos abandona, parece que a partir de ahí lo único que necesitamos es
amor. Cuando logramos alcanzar el capítulo 11, parece que inmediatamente sólo nos preocupa el dinero.

También todo esto puede ocurrir en una sociedad de bienestar establecida: cuando la sociedad
abruptamente cae, las personas empiezan a pedir a un nuevo líder que tome las riendas y haga las cosas
bien. Cuando las bombas empiezan a caer, buscan seguridad; cuando la comida no llega a las tiendas, sus
necesidades se tornan incluso más básicas.

Maslow sugiere que podríamos preguntarles a las personas sobre su “filosofía de futuro” cuál sería su
ideal de vida o del mundo- y así conseguir suficiente información sobre cuáles de sus necesidades están
cubiertas y cuáles no.

Si tienes problemas significativos a lo largo de tu desarrollo (por ejemplo, periodos más o menos largos
de inseguridad o rabia en la infancia, o la pérdida de un miembro familiar por muerte o divorcio, o
rechazo significativo y abuso) entonces podrías “fijar” este grupo de necesidades para el resto de tu vida.

Esta es la comprensión de Maslow sobre la neurosis. Quizás de pequeño pasaste por calamidades. Ahora
tienes todo lo que tu corazón necesita; pero te sientes como necesitado obsesivamente por tener dinero y
ahorrar constantemente. O quizás tus padres se divorciaron cuando aún eras muy pequeño; ahora tienes
una esposa maravillosa, pero constantemente te sientes celoso o crees que te va abandonar a la primera
oportunidad porque no eres lo suficientemente “bueno” para ella.

Auto-actualización

El último nivel es un poco diferente. Maslow ha utilizado una gran variedad de términos para referirse al
mismo: motivación de crecimiento (opuesto al déficit motivacional), necesidades de ser (o B-
needs, opuesto al D-needs), y auto-actualización.

Estas constituyen necesidades que no comprenden balance u homeostasis. Una vez logradas, continúan
haciéndonos sentir su presencia. De hecho, ¡tienden a ser aún más insaciables a medida que les
alimentamos! Comprenden aquellos continuos deseos de llenar potenciales, a “ser todo lo que pueda ser”.
Es una cuestión de ser el más completo; de estar “auto-actualizado”.
Bien; llegados a este punto, si quieres llegar a una verdadera auto-actualización, debes tener llenas tus
necesidades primarias, por lo menos hasta un cierto punto. Desde luego, esto tiene sentido: si estás
hambriento, vas hasta a arrastrarte para conseguir comida; si estás seriamente inseguro, tendrás que estar
continuamente en guardia; si estás aislado y desamparado, necesitas llenar esa falta; si tienes un
sentimiento de baja autoestima, deberás defenderte de ese estado o compensarlo. Cuando las necesidades
básicas no están satisfechas, no puedes dedicarte a llenar tus potenciales.

No es sorprendente, por tanto, que siendo nuestro mundo tan difícil como es, solo existan un puñado de
personas que sean verdadera y predominantemente auto-actualizadas. En algún momento, Maslow sugirió
que tan solo ¡un 2%!

La pregunta surge entonces: ¿qué es lo que Maslow quiere decir exactamente con auto-actualización?
Para responder, tendremos que analizar a aquellas personas que Maslow considera auto-actualizadas.
Afortunadamente, Maslow lo hizo por nosotros.

Empezó escogiendo a un grupo de personas, algunas figuras históricas, a otras que conocía; que a él le
parecía que cumplían con los criterios de ser auto-actualizadas. Se incluyeron en este angosto grupo
personajes como Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor
Roosevelt, William James, Benedict Spinoza, y otros. Luego se centró en sus biografías, escritos, actos y
palabras de aquellos a los que conoció personalmente y así sucesivamente. De estas fuentes, desarrolló
entonces una lista de cualidades similares a todo el grupo, opuesta a la gran masa compuesta por el resto
de los mortales como nosotros.

Estas personas eran centradas en la realidad, lo que significa que pueden diferenciar lo que es falso o
ficticio de lo que es real y genuino. También eran personas centradas en el problema, o lo que es lo
mismo, personas que enfrentan los problemas de la realidad en virtud de sus soluciones, no como
problemas personales insolucionables o ante los que se someten. Y además tenían una percepción
diferente de los significados y los fines. Creían que los fines no necesariamente justifican los medios;
que los medios pueden ser fines en sí mismos y que los medios (el viaje) eran con frecuencia más
importante que los fines. 
Los auto-actualizadores poseían también una manera peculiar de relacionarse con los demás. En primer
lugar, tenían una necesidad de privacidad, y se sentían cómodos estando solos. Eran
relativamente independientes de la cultura y el entorno, apoyándose más en sus propias experiencias y
juicios. Así mismo, eran resistentes a la enculturación, esto es, que no eran susceptibles a la presión
social; eran de hecho, inconformistas en el mejor sentido.

Además, poseían lo que Maslow llamaba valores democráticos, o sea, que eran abiertos a la variedad
étnica e individual, e incluso la defendían. Tenían la cualidad llamada en
alemán Gemeinschaftsgefühl (interés social, compasión, humanidad). Y disfrutaban de las relaciones
personales íntimas con pocos amigos cercanos y miembros familiares, más que un montón de relaciones
superficiales con mucha gente.

Tenían un sentido del humor no hostil, prefiriendo las bromas a costa de sí mismos o de la condición
humana, pero nunca dirigida a otros. Poseían además una cualidad llamada aceptación de sí mismo y de
los demás, lo cual implica que preferían aceptara las personas como eran, más que querer cambiarlas. La
misma actitud la tenían consigo mismos: si tenían alguna cualidad que no fuese dañina, la dejaban estar,
incluso aunque fuese una rareza personal. En consonancia con esto surge la espontaneidad y
simplicidad: ellos preferían ser ellos mismos antes que pretenciosos o artificiales. De hecho, ante sus
inconformidades, tendían a ser convencionales en la superficie, precisamente lo contrario a los
inconformistas menos auto-actualizados que tienden a ser más dramáticos.

Así mismo, estas personas tenían una cierta frescura en la apreciación; una habilidad para ver cosas,
incluso ordinarias, como preciosas. Por consiguiente eran creativos, inventivos y originales. Y,
finalmente, tenían una tendencia a vivir con mayor intensidad las experiencias que el resto de las
personas. Una experiencia pico, como le llama el autor, es aquella que te hace sentir como fuera de ti;
como perteneciente a un Universo; como pequeño o grande en virtud de tu pertenencia a la naturaleza.
Estas experiencias tienden a dejar una huella sobre las personas que las viven, cambiándoles a mejor;
muchas gentes buscan estas experiencias de forma activa. También son llamadas experiencias místicas y
constituyen parte importante de muchas religiones y tradiciones filosóficas.
No obstante, Maslow no cree que los auto-actualizados sean personas perfectas. También descubrió una
serie de imperfecciones a lo largo de su análisis: en primer lugar, con bastante frecuencia sentían ansiedad
y culpa; pero una ansiedad y culpa realistas, no neuróticas o fuera de contexto. Algunos de ellos eran
“idos” (ausentes mentalmente). Y por último, algunos otros sufrían de momentos de pérdida de humor,
frialdad y rudeza.

Metanecesidades y metapatologías

Otra forma en que Maslow aborda la problemática sobre lo que es auto-actualización, es hablar de las
necesidades impulsivas (por supuesto, las B-needs) de los auto-actualizadores. Necesitaban lo siguiente
para ser felices:

Verdad, en vez de la deshonestidad. 

Bondad, mejor que maldad. 
Belleza, no vulgaridad o fealdad. 
Unidad, integridad y trascendencia de los opuestos, en vez de arbitrariedad o elecciones forzadas.

Vitalidad, no pobredumbre o mecanización de la vida. 

Singularidad, no uniformidad blanda. 
Perfección y necesidad, no inconsistencia o accidentalidad. 
Realización, en vez de ser incompleto. 
Justicia y orden, no injusticia y falta de ley. 
Simplicidad, no complejidad innecesaria. 
Riqueza, no empobrecimiento ambiental. 
Fortaleza, en vez de constricción. 
Juguetonería, no aburrimiento, ni falta de humor. 
Autosuficiencia, no dependencia. 
Búsqueda de lo significativo, no sensiblería.

De primera vista, se podría pensar que obviamente todos necesitamos esto. Pero, detengámonos un
momento: si estás atravesando un periodo de guerra o depresión, estás viviendo en un gueto o en un
entorno rural muy pobre, ¿te preocuparías por estas cuestiones o estarías más ocupado en cómo conseguir
comida y techo? De hecho, Maslow cree que mucho de lo malo que hay en el mundo actualmente viene
dado porque no nos ocupamos demasiado en estos valores, no porque seamos malas personas, sino
porque ni siquiera tenemos nuestras necesidades básicas cubiertas.

Cuando un auto-actualizador no llena estas necesidades, responde con metapatologías, una lista de

problemas tan largo como la lista de necesidades. Para resumirlas diríamos que cuando un auto-
actualizador es forzado a vivir sin estas necesidades, desarrollará depresión, invalidez emocional,
disgusto, alineación y un cierto grado de cinismo.

Hacia el final de su vida, el autor dio el impulso a lo que se llamó la cuarta fuerza en psicología. Los
freudianos y otros psicólogos “profundos” constituían la primera fuerza; los conductistas, la segunda; su
propio humanismo, incluyendo a los existencialistas europeos, eran la tercera fuerza. La cuarta fuerza fue
la psicología transpersonal, la cual, partiendo de los filósofos orientales, investigaron cuestiones como
la meditación, niveles altos de conciencia e incluso fenómenos paranormales. Probablemente, el
transpersonalista más conocido hoy en día sea Ken Wilber, autor de libros como The Atman
Project y The History of Everything.

Discusión

Maslow ha sido una figura muy inspiradora dentro de las teorías de personalidad. En la década de los 60
en especial, las personas estaban cansadas de los mensajes reduccionistas y mecanicistas de los
conductistas y psicólogos fisiológicos. Buscaban un sentido y un propósito en sus vidas, incluso un
sentido mucho más místico y trascendental. Maslow fue uno de los pioneros en ese movimiento de traer
nuevamente al ser humano a la psicología y a la persona a la personalidad.
Casi al mismo tiempo, otro movimiento se estaba gestando; uno de esos que dejaría a Maslow fuera de
combate: los ordenadores y el procesamiento de la información, así como las teorías racionalistas tales
como la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget y la lingüística de Noam Chomsky. Todo esto se
convertiría en lo que hoy llamamos el movimiento cognitivo en psicología. Justo cuando el humanismo se
iba ocupando de los problemas de drogas, astrología y auto-indulgencia, el cognocivismo proveyó a los
estudiantes de psicología aquello que andaban buscando: las bases científicas.

Pero no debemos perder el mensaje: la psicología es, en primer y más importante lugar, lo humano; lo que
atañe a las personas, a personas reales en vidas reales y no tiene nada que ver con modelos informáticos,
análisis estadísticos, comportamientos en ratas, puntuaciones de tests y laboratorios.

Algunas críticas

Quitando lo anterior, hay pocas críticas que se le puedan hacer a la teoría misma de Maslow. La crítica
más común concierne a su metodología: el escoger a un número reducido de personas que él mismo
consideraba auto-actualizadores, luego leer sobre ellos o hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca
de lo que es la auto-actualización en primer lugar, no suena a buena ciencia a mucha gente.

En su defensa, podríamos puntualizar que él entendía esto y consideraba su trabajo simplemente como un
punto de partida. Esperaba que otros partieran de este punto y siguiesen desarrollando la idea de una
manera más rigurosa. Es curioso que Maslow, el que se ha llamado el padre del humanismo americano,
haya empezado su carrera como conductista con una gran convicción fisiológica. De hecho, él creía en la
ciencia y con frecuencia basaba sus ideas en la biología. Simplemente, quiso ampliar la psicología al
querer incluir lo mejor de nosotros, así como lo patológico.

Otra crítica, más difícil de contraatacar, es que Maslow pusiera tanta limitación en la auto-actualización.
En primer lugar, Kurt Goldstein y Carl Rogers utilizaron una frase para referirse a lo que todo ser viviente
hace: tratar de crecer, a ser más, a satisfacer su destino biológico. Maslow lo redujo a solo el dos por
ciento de lo que la especie humana logra. Y mientras que Rogers defendía que los bebés son el mejor
ejemplo de auto-actualización humana, Maslow lo consideraba como algo que solo se alcanza raramente
y en los jóvenes.

Otra cuestión es que él se ocupa de cuánto nos preocupamos por nuestras necesidades básicas antes de
que la auto-actualización entre en escena. Y sin embargo, podemos encontrar muchos ejemplos de
personas que exhiben aspectos propios de la auto-actualización han estado lejos de haber tenido sus
necesidades básicas llenas. Muchos de nuestros mejores artistas y autores, por ejemplo, sufrieron de
pobreza, mala crianza, neurosis y depresión. ¡Incluso a alguno podríamos llamarle psicótico! Si pensamos
en Galileo, que defendía ideas de las que se retraería, o en Rembrandt, que apenas podía dejar comida en
una mesa, o Toulouse Lautrec, cuyo cuerpo le atormentaba o van Gogh quien, además de pobre, no estaba
muy bien de la cabeza, sabrán muy bien a qué nos referimos. ¿no pertenecían estas personas a algún tipo
de auto-actualización? La idea de que los artistas y poetas y filósofos (¡y psicólogos!) son raros es tan
común porque ¡hay mucho de verdad en ello!

También tenemos el ejemplo de personas que fueron creativos de alguna forma mientras se encontraban
en campos de concentración. Por ejemplo, Trachtenberg desarrolló una nueva forma de hacer aritmética
en un de estos campos. Víctor Frankl desarrolló su aproximación terapéutica también en un campo. Y hay
muchos más ejemplos.

Y también hay otros ejemplos de personas que fueron creativos mientras eran desconocidos y al alcanzar
el éxito dejaron de serlo. Si no nos equivocamos, Ernest Hemingway es un ejemplo. Quizás todos estos
ejemplos sean excepciones y la jerarquía de necesidades se mantiene como fundamental en la
generalidad. Pero desde luego, las excepciones nos dan que pensar.

Nos gustaría sugerir una variación a la teoría de Maslow que podría ser de ayuda. Si consideramos la
actualización como Goldstein y Rogers la usan, es decir, como una “fuerza vital” que guía a todas las
criaturas, podemos ser capaces también de ver que hay varias cosas que interfieren con la
consecución completa de esa fuerza de vida. Si somos deprivados de nuestras necesidades físicas básicas,
si estamos viviendo bajo circunstancias amenazantes, si estamos aislados de los demás, o si no tenemos
 confianza en nuestras habilidades, podremos seguir sobreviviendo, pero no viviendo. No estaremos
actualizando completamente nuestros potenciales, e incluso no seremos muy capaces de entender que
existen personas que actualizan a pesar de la deprivación. Si consideramos las necesidades de déficit
separados de la actualización y si hablamos de una auto-actualización completa en vez de auto-
actualización como una categoría separada de necesidades, la teoría de Maslow se entrelaza con otras
teorías, y aquellas personas excepcionales que logran el éxito en medio de la adversidad pueden entonces
considerarse como héroes en vez de rarezas.

Bibliografía

Los libros de Maslow son fáciles de leer y están llenos de ideas interesantes. Los más conocidos
son Toward a Psychology of Being (1968),Motivation and Personality (first edition, 1954, and second
edition, 1970), and The Further Reaches of Human Nature (1971) Finalmente, hay muchos artículos
escritos por Maslow, especialmente en el Journal of Humanistic Psychology, de la que fué co-
fundador. Para una información amplia en castellano, utilice un buscador web y teclee “Maslow”.
Recomendamos una página de economía aplicada que aparece en uno de los enlaces.(n.t.)

ABRAHAM MASLOW
Biografía y obras destacadas deAbraham Maslow

 Nace: 1 de abril de 1908

 Lugar: Brooklyn, Nueva York, EEUU
 efemérides 1 de abril

 Muere: 8 de junio de 1970

 Lugar: California, EEUU
 efemérides 8 de junio

Biografía: Psicólogo humanista estadounidense, recordado

ampliamente por su planteo sobre las necesidades humanas como
"Pirámide de las necesidades de Maslow" y considerado el fundador
de la Psicología Humanística. Abraham Maslow fue el primero de siete
hijos que tuvo un matrimonio de inmigrantes rusos semi analfabetos,
que exigieron constantemente a sus hijos para que se destaquen en
sus estudios. De personalidad tímida, solitaria y triste, Abraham
Maslow poseía gran entusiasmo por leer y aprender, teniendo uno de
los coeficientes de inteligencia más altos de su época. Estudió leyes
en el "City College" de Nueva York, teniendo un fugaz paso por la
"Cornell University". Con la oposición de sus padres, contrajo
matrimonio con su prima Berta Goodman y se trasladó a Wisconsin,
donde comenzó a interesarse por la psicología. El amor y la
dedicación que le dio Berta fueron esenciales para afianzar la
tambaleante autoestima de Abraham Maslow. En la Universidad de
 Wisconsin realizó una sólida preparación en investigación
experimental con algunos de los psicólogos más experimentados del
país. Tras obtener el doctorado en 1934, comenzó a trabajar como
investigador para el distinguido conductivista Edward Thorndike y
generó una gran controversia en 1936 al entrevistar a sus colegas
mujeres sobre su vida sexual, apoyándose en la teoría freudiana
sobre el papel central de la sexualidad en la conducta humana.
Tiempo después, Abraham Maslow aceptó una cátedra de psicología
en la Facultad de Brooklyn y permaneció como profesor catorce años,
siendo muy apreciado por sus alumnos. La ciudad de Nueva York se
convirtió en esa época en unos de los mayores centros intelectuales y
artísticos del mundo, y Abraham Maslow tuvo la oportunidad de
conocer a dos grandes investigadores y posteriormente íntimos
amigos: la antropóloga Ruth Benedict y Max Wertheimer, el fundador
de la psicología de la Gestalt. Estas dos personas inspiraron
profundamente a Maslow, quien los consideraba no solo
investigadores brillantes y creativos, sino personas cálidas y
cariñosas. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), las
muestras de valor y patriotismo lo conmovieron, motivándolo a
investigar sobre las causas del odio, los prejuicios y la guerra. En
1951 abandonó la Facultad de Brooklyn para trasladarse a la recién
inaugurada Universidad de Brandeis, siendo el primer presidente del
Departamento de Psicología y comprometiéndose profundamente con
el crecimiento y desarrollo de la casa de estudios. Tiempo después
participó en la fundación de la Asociación Psicológica Humanística
(1962) y realizó estudios en el ámbito empresarial, descubriendo que
muchos empresarios exitosos aplicaban el mismo enfoque sobre la
naturaleza humana que él abogaba en psicología. En 1970,
prácticamente retirado de toda actividad, muere de un ataque al
corazón a los 62 años. Abraham Maslow descubrió en sus
experimentos que ciertas necesidades prevalecen sobre otras y creó
la famosa "Pirámide de las necesidades", agrupando las necesidades
en cinco bloques y dándole prioridades y características propias a
cada una.

OBRAS DESTACADAS
 Motivación y personalidad (1954)
 Teoría de la motivación humana (1943)
 La Psicología de la ciencia (1966)
 Hacia una Psicología del Ser (1968)
 La personalidad creadora (1971)
 Religiones, valores y experiencias (1964)
FRASES DE ABRAHAM MASLOW
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Abraham Maslow » últimas frases

No se puede elegir sabiamente una vida a menos que se atreva uno a

escuchar a sí mismo, a su propio yo, en cada momento de la vida.

Escuchar

(...) Hay aquí dos hechos importantes: primero, que el ser humano
nunca está satisfecho, excepto de una forma relativa o como si fuese
sólo el peldaño de una escalera, y segundo, esas necesidades
parecen ordenarse en una especia de jerarquía de predominio.

Escalera

(...) No obstante, la característica común de las necesidades de

autorrealización consiste en que su aparición se debe a alguna
satisfacción anterior de las necesidades fisiológicas y las de estima,
amor y seguridad.

Satisfacción

(...) Pero una necesidad que está satisfecha, deja de ser una
necesidad.

Necesidad

A los niños no hace falta enseñarles a ser curiosos.

Curiosidad

Si tu única herramienta es un martillo, tiendes a tratar cada problema

como si fuera un clavo.

Herramientas

El estudio de la motivación debe ser, en parte, el estudio de los fines,

de los deseos o de las necesidades últimas del ser humano.

Motivación
La necesidad de conocer y de entender se ven en la primera y
segunda infancia, quizás incluso más fuertemente que en la edad
adulta.

Infancia

El secretismo, la censura, la falta de honestidad y el bloqueo de la

comunicación amenazan todas las necesidades básicas.

Honestidad

La satisfacción de la necesidad de autoestima conduce a sentimientos

de autoconfianza, valía, fuerza, capacidad y suficiencia, de ser útil y
necesario en el mundo.

Autoestima

En realidad, las personas auto realizadas, las que han llegado a un

alto nivel de madurez, salud y autosatisfacción, tienen tanto que
enseñarnos que, a veces, casi parecen pertenecer a una especia
diferente de seres humanos.

Madurez

Hemos llegado al punto de la historia biológica donde somos ya

responsables de nuestra propia evolución. Nos hemos convertido en
autoevolucionadores. La evolución significa seleccionar y, por tanto,
escoger y decidir, y eso significa valorar.

Evolución

ASLOW, ABRAHAM (1908-1970)

 Abraham Maslow nació en abril de 1908 y fue el mayor de seis

hermanos. Sus padres eran inmigrantes rusos, sin educación y

devotos de la religión judía.

En un principio estudió leyes, para satisfacer a sus padres, pero

finalmente se decanta por el estudio de la Psicología y en el año

1934 obtiene su doctorado en Psicología gracias a su estudio

sobre el comportamiento de los primates, trabajo realizado

junto a Harry Harlow.

Trabajó como profesor de Psicología en la Universidad de Nueva

York (antes, Brooklyn College) y en la Universidad Brandeis y

fue uno de los principales fundadores de la Psicología

Humanística y, junto con Carl Rogers, contribuyó a establecer

esa doctrina como tercera fuerza dentro de la profesión

psicológica norteamericana (las otras dos fuerzas principales son

el psicoanálisis y el conductismo).

Una de las afirmaciones decisivas de Maslow es que en los seres humanos hay una tendencia

innata a sacar el mayor partido posible de sus propios talentos y potencialidades, tendencia

que él denominó autorrealización.

El enfoque de Maslow respecto de la psicología y de la vida en general inspira entusiasmo;

no consideraba a las personas como juguetes del destino, peleles o víctimas de la vida. Por

cierto que caen en diversas trampas psicológicas, que las conducen a la desesperanza y la
desmoralización; pero merced a su inteligencia y voluntad pueden salir de estas trampas y

descubrir nuevamente que la vida merece ser vivida. De hecho, Maslow pensaba que la

gente puede hacer algo más que descubrir esto: de tanto en tanto, es capaz de

experimentar momentos de júbilo o éxtasis intensos, a los que él llamó experiencias cumbre.

Maslow también propuso una ordenación jerárquica de los motivos, conocida como

la pirámide motivacional de Maslow (1968). Para él la persona tiene la capacidad inherente

de autorealizarse, y este crecimiento personal govierna y organiza todas las demás

necesidades. Las necesidades humanas siguen para Maslow un orden concreto; primero

están las fisiológicas (como la regulación de la temperatura corporal, el hambre, la sed y

todo lo que conlleva la supervivencia del organismo), luego la necesidad

de seguridad (protección), la de afiliación (afecto y pertenencia a un grupo), la

de autoestima y finalmente la de autorealización.

Para Maslow las necesidades situadas en estratos inferiores o niveles más bajos de la

pirámide están relacionados con la supervivencia del individuo, son las primeras que

aparecen y las que poseen mayor fuerza, ya que si no se satisfacen el organismo puede

morir. Esta jerarquía impone que para satisfacer una necesidad de un nivel superior, primero

se debe satisfacer una necesidad inferior previa. Finalmente, a medida que ascendemos en

la pirámide, nuestras necesidades cambian de objetivo y pasan de ser necesidades de falta o

privación a ser necesidades de crecimiento o autorealización.

El año 1970 muere de un ataque al corazón, el 8 de junio, a la edad de 62 años.

El libro más conocido e influyente de Maslow es Toward a Psychology of Being (1962).

Biografía:

Abraham Maslow (1 de abril 1908- 8 de junio 1970). Psicólogo estadounidense nacido en

Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el primero de siete hermanos, hijo de padres
emigrantes judíos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus
hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera
poco sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los libros. Para
satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de Nueva York (CCNY)
Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y luego volvió a CCNY. Se casó con Berta
Goodman, su prima mayor, en contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos
hijas. Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a la
Universidad de Wisconsin. Fue aquí donde empezó a interesarse por la psicología y su trabajo
empezó a mejorar considerablemente. Aquí pasaba tiempo trabajando con Harry Harlow,
famoso por sus experimentos con bebés resus de mono y el comportamiento del apego.
Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicología y de la
Universidad de Wisconsin. Es en este año cuando propone la teoría psicológica llamada hoy en
día "Jerarquía de necesidades de Maslow", la cual es una teoría sobre la motivación humana.
Un año después de su graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad
humana. Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante
este periodo de su vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que
llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como Adler, Fromm, Horney, así
como varios psicólogos de la Gestalt y freudianos. En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del
departamento de Psicología en Brandeis, permaneciendo allí durante 10 años y teniendo la
oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-
actualización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su
cruzada a favor de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante
que su propia teoría. Se le considera el inciador de la tercera fuerza de la psicología junto
con Freud y Watson. Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio
de 1970 murió de un infarto del miocardio después de años de enfermedad. 

Teoría psicológica:
Para Maslow, los seres humanos tienden de forma innata a sacar el mayor partido posible de
sus propios talentos y potencialidades, lo que denominó autorrealización. Su enfoque de la
psicología y de la vida en general inspira entusiasmo; no consideraba a las personas como
juguetes del destino, peleles o víctimas de la vida. Pensaba que los seres humanos caen en
diversas trampas psicológicas, que las conducen a la desesperanza y la desmoralización; pero
merced a su inteligencia y voluntad pueden salir de ellas y descubrir nuevamente que la vida
merece ser vivida. De hecho, Maslow pensaba que la gente puede hacer algo más que
descubrir esto ya que de tanto en tanto, es capaz de experimentar momentos de júbilo o
éxtasis intensos, a los que él llamó experiencias cumbre.
Maslow propuso una ordenación jerárquica de los motivos, conocida como la pirámide
motivacional de Maslow (1968). Para él la persona tiene la capacidad inherente de
autorealizarse, y éste crecimiento personal gobierna y organiza todas las demás necesidades.
Las necesidades humanas siguen para Maslow un orden concreto; primero están las fisiológicas
(como la regulación de la temperatura corporal, el hambre, la sed y todo lo que conlleva la
supervivencia del organismo), luego la necesidad de seguridad (protección), la de afiliación
(afecto y pertenencia a un grupo), la de autoestima y finalmente la de autorealización.
Para Maslow las necesidades situadas en estratos inferiores o niveles más bajos de la pirámide
están relacionados con la supervivencia del individuo, son las primeras que aparecen y las que
poseen mayor fuerza, ya que si no se satisfacen el organismo puede morir. Esta jerarquía
impone que para satisfacer una necesidad de un nivel superior, primero se debe satisfacer
una necesidad inferior previa. Finalmente, a medida que ascendemos en la pirámide, nuestras
necesidades cambian de objetivo y pasan de ser necesidades de falta o privación a ser
necesidades de crecimiento o autorealización.

Según la pirámide de Maslow existirían diversas necesidades (Toward a Psychology of Being

(1962):

Necesidades fisiológicas básicas:

Necesidad de respirar 
Necesidad de beber agua 
Necesidad de dormir 
Necesidad de regular la homeostasis (ausencia de enfermedad) 
Necesidad de comer 
Necesidad de liberar desechos corporales 
Necesidad sexual

Necesidades de Seguridad:

Seguridad física 
Seguridad de empleo 
Seguridad de ingresos y recursos 
Seguridad moral y fisiológica 
Seguridad familiar 
Seguridad de salud 
Seguridad contra el crimen de la propiedad personal 
Seguridad de autoestima

Necesidad de Filiación: 
Están relacionadas con el desarrollo afectivo del individuo, son las necesidades de asociación,
participación y aceptación. En el grupo de trabajo, entre estas se encuentran: la amistad, el
afecto y el amor. Se satisfacen mediante las funciones de servicios y prestaciones que
incluyen actividades deportivas, culturales y recreativas.

Necesidad de Reconocimiento:
Se refieren a la manera en que se reconoce el trabajo del personal, se relaciona con la
autoestima.

Necesidad de Autorrealización:
Son las más elevadas, se hallan en la cima de la jerarquía, a través de su satisfacción
personal, encuentran un sentido a la vida mediante el desarrollo de su potencial en una
actividad.

Frases Célebres:

"Si la única herramienta que tienes es un martillo, verás cada problema como un clavo".

"La satisfacción de una necesidad crea otra". 

"La falta de seguridad, respeto y amor puede causar tantas enfermedades como la falta de
vitaminas".  

 "Estar buscando milagros en todas partes es para mi un indicio seguro de que se ignora que
todo en la vida es un milagro". 

TOM
http://www.psiquiatriaypsicologia.com/biografias-y-citas/humanismo/681-qabraham-
maslow-y-la-piramide-de-las-necesidades-humanasq.html

▼ Participar en el Foro
Abraham Maslow, el hombre autorrealizado.
Primera Parte, por V. Sepúlveda

Tal vez podríamos afirmar que uno de los

principios más fundamentales que
explican la teoría de Maslow es aquel
que dice que "la vida, en su óptima
expresión es un proceso dinámico y
cambiante, en el que nada está
congelado..."

A. Vida y obras más importantes 

Estudió con Wertheimer y Koffka en la «New School for

Social Research». Estudió antropología con Ruth
Benedict, M. Mead, G. Bateson y R. Linton. De R.
Benedít y Wertheimer dice: «maestros a los que
sencillamente amé y en una forma que los estudiantes de hoy no conocen».
Aprendió psicoanálisis con Kardiner, Fromm, Horney y Adler, y fue
analizado por Emil Oberholzer. Thorndike le apoyó y nombró su ayudante,
sin forzarle a seguir sus teorías. Reconoce en su obra la influencia de
Allport, Murray, Andras Angyal, Rogers y Kurt Goldstein. 
Desde 1951-69 es profesor de la Universidad de Brandéis. En 1967-68,
presidente de la APA. En 1969 se le concede una ayuda de la fundación W.
P. Laughlin para dedicarse durante cuatro años a desarrollar su gran obra;
desgraciadamente muere de un ataque cardíaco el 8 de junio de 1970. 

De Maslow, las obras más importantes en castellano son: 

— Motivación y personalidad. 
— El hombre autorrealizado. 
— Una entrevista a Maslow, en Willard B. Frick: Psicología humanística. 

B. Concepción del hombre 

Podemos resumir en unas afirmaciones básicas el concepto que tiene del

hombre: 

1ª Todo hombre posee una voz interior de naturaleza instinto/de débil, pero
importante y si la sigue camina hacia su propia realización. 

En cada hombre hay un material bruto, o naturaleza interior de tipo

instintivo, «natural», «con un grado de determinación hereditaria
apreciable y que tiende fuertemente a persistir... Este núcleo interno,
aunque posea una base biológica e instintiva, es débil en ciertos aspectos
más bien que fuerte. Con facilidad es vencido, suprimido o reprimido.
Puede ser incluso destruido de forma definitiva. Los humanos ya no
poseen instintos a la manera de los animales, es decir, voces interiores
fuertes, imposibles de confundir, que señalan en cada momento la
conducta a seguir, cuánto, cómo, dónde y con quién. Lo único que nos
queda son los restos de los instintos... La individualidad auténtica puede
definirse en parte por la capacidad de oír estas voces-impulso dentro de
uno mismo, es decir, saber lo que uno realmente quiere o no quiere,
aquello para lo que es apto y para lo que no es apto, etc... Aunque débil,
esta naturaleza interior raramente desaparece o muere... Persiste
subterráneamente, de forma inconsciente, por más negada y reprimida que
esté... Es decir, posee en sí misma una fuerza dinámica, que presiona
constantemente hacia su expresión abierta, no-inhibida... Esta fuerza es un
aspecto dominante de la voluntad de salud, del apremio al desarrollo, del
impulso a la autorrealización, de la búsqueda de la propia identidad. 

2ª Desde el punto de vista ético tal naturaleza interior es neutral. 

«Esta naturaleza interior, por lo que sabemos de ella, no es de ningún

modo primordialmente "mala", sino más bien lo que los adultos en nuestra
cultura llamaríamos "buena", o quizás neutral.» La forma más precisa de
decirlo, es afirmar que es "anterior al bien y al mal". Esta naturaleza
intrínseca parece que es mala, dice Maslow, porque es débil y es dominada
fácilmente por la cultura. 

3ª El hombre es libre y responsable. 

Los impulsos y tendencias que apuntan hacia la autoplenitud, aunque
instintivos, son de naturaleza muy débil, son fácilmente ahogados por los
hábitos, por actitudes culturales erróneas hacia ellos, por episodios
traumáticos o por una educación equivocada. En consecuencia el problema
de la elección y de la responsabilidad es mucho más agudo en los humanos
que en cualquier otra especie. 

4ª La presencia del futuro como elemento necesario para el desarrollo. 

De Freud hemos aprendido que el pasado existe actualmente en la persona.

Ahora debemos aprender de la teoría del desarrollo y de la teoría de la
auto-realización que el futuro también existe actualmente en la persona,
bajo la forma de ideales, esperanzas, deberes, tareas, planes objetivos,
potencialidades no realizadas, misión, hado, destino, etc. Aquel para quien
no hay futuro, se ve reducido a lo concreto, a la desesperanza, al vacío. 

C. La motivación: Teoría jerárquica de las necesidades 

1. Principios básicos. 

Tal vez podríamos afirmar que uno de los principios más fundamentales
que explican la teoría de Maslow es aquel que dice que «la vida, en su
óptima expresión es un proceso dinámico y cambiante, en el que nada está
congelado... Cuando me veo como parte de un proceso, advierto que no
puede haber un sistema cerrado de creencias ni un conjunto de principios
inamovibles a los cuales atenerse» Hablando a nivel de una teoría de la
motivación «el principio simple más importante subyacente en todo
desarrollo humano saludable, el principio holístico que da unidad a toda la
multiplicidad de motivaciones humanas, es la tendencia a la aparición de
una necesidad nueva y más elevada, cuando la inferior se ha completado
por medio de una satisfacción adecuada» En varias partes de su obra
Maslow repite esta idea; el enunciado que acabamos de ofrecer tal vez no
exprese todo lo que Maslow quiere decir, por eso nos parece oportuno
incluir otro texto que comenta esta ley con detalle: «Las diferentes
necesidades básicas guardan entre sí una relación de orden jerárquico, de
modo que la satisfacción de una de ellas y su subsiguiente eliminación del
centro del campo de la conciencia provocan no un estado de reposo o de
apatía estoica, sino la aparición en dicho campo de otra necesidad
"superior"; la necesidad y el deseo prosiguen, aunque en un nivel "más
alto". 

De acuerdo con ésta, la teoría de la consecución de un estado de reposo

resulta inadecuada, incluso tratándose de motivación deficitaria... En vez
de llegar a un estado de reposo, la persona se hace progresivamente más
activa. El apetito de desarrollo se ve agudizado por la satisfacción de los
impulsos más bien que verse aplacado. El desarrollo es en sí mismo un
proceso gratificante y excitante» «Llegar-a-ser» (realizarse) es un proceso
que no tiene fin, al satisfacer un deseo, surge otro nuevo, sin apenas dejar
descansar en su gozo; es muy difícil, por no decir imposible, dice Maslow,
que el hombre alcance un estado de completa satisfacción duradero, pero sí
admite que «el proceso correcto de llegar-a-ser nos recompensa una y otra
vez mediante estados transitorios de ser absoluto, mediante experiencias
cumbre» Frente a la ley del efecto formulada por Thorndike de un modo
estático, el pensamiento de Maslow sobre este punto es, como hemos
podido ver algo muy dinámico; nos parece que el siguiente párrafo de
Maslow podría titularse «Ley del efecto de Maslow»: si alguiente «puede
escoger estas experiencias que son refrendadas por la experiencia del
placer, entonces podrá volver a ellas, repetirlas, saborearlas hasta alcanzar
la plenitud, saciedad o cansancio. En este momento manifestará la
tendencia a avanzar hacia experiencias más complejas, más ricas, en el
mismo sector... si se siente lo suficientemente seguro para atreverse» 

2. Especificación y ordenamiento jerárquico. 

Maslow no está de acuerdo con las listas atomistas, puramente

clasificatorias de las necesidades o impulsos, porque no destacan el valor
relativo de cada una, su probabilidad de aparición, su continuidad o
relación secuencial, no se distribuyen jerárquicamente, no se matiza
convenientemente el grado de inclusión inconsciente de una necesidad en
otra (por ejemplo en el acto sexual se puede buscar, más que el propio
placer del acto, la autoestima), las clasificaciones de este tipo son para
Maslow presentaciones frías y no reales. El ofrece una lista jerarquizada,
que ha de ser interpretada así: 

El «principio de estructuración» de Maslow se refiere a la organización de

las necesidades en una jerarquía de prioridad o potencia; ya hemos visto
hasta aquí el «principio dinámico» que anima esta organización (satisfecha
una necesidad básica quedan abiertas las puertas de la conciencia al
predominio de una necesidad superior). Veamos cómo están jerarquizadas,
según Maslow, las necesidades en un orden de más o menos prioridad: 

1° «Necesidades fisiológicas». 

2° «Necesidades de seguridad», seguridad frente a un peligro, seguridad

económica, laboral, vital, etc. 

3° «Necesidades de posesividad y amor», necesidad de relaciones

afectuosas, de hallarse integrado en un grupo, de ser amado, de poseer
amigos, esposa, hijos, etc. 

4° «Necesidad de estima», deseo de competencia, independencia, libertad,

dominio, suficiencia, reputación y prestigio (respeto y estima de los otros). 

5° «Necesidad de "self-actualization"», este término fue inventado por

Kurt Goldstein y que para Maslow significa «la tendencia de llegar a hacer
actuales todas sus potencias o posibilidades... deseo de llegar a ser, cada
vez más, lo que uno es». Los «deseos de conocimiento y comprensión»
están profundamente relacionados, por un lado, con la satisfacción de
necesidades básicas y, por otro lado, pueden concebirse como expresiones
de la «self-actualization», apreciándose en estos deseos una diversidad
grande de matices: saber, comprender, sistematizar, organizar, hallar
significados, construir un sistema de valores..., etc., entre tales deseos
también existe una jerarquía, por ejemplo, el deseo de conocer es previo al
de comprender. Dentro de este nivel de la «self-actualization» también
habla Maslow de las «necesidades estéticas» tan dominantes en muchos
que apenas pueden vivir si no es rodeados de cosas bonitas, en el más
amplio sentido que pueda tene¿ la palabra «bonitas». Maslow, a pesar de
no estar muy explícito en este punto, al hablar de la necesidad de «self-
actualization» parece referirse preferentemente a las necesidades
intelectuales y estéticas del hombre. Pero de hecho, en el resto de su obra,
el proceso de «self-actualization» es algo dinámico que comienza cuando
el hombre una vez satisfecha una necesidad más básica tiene deseo de la
inmediata superior, pero donde más plenamente realiza esto es, según
Maslow, en el nivel intelectual y estético. 

3. Algunas consideraciones acerca de la

dinámica de las necesidades. 

Respecto al orden jerárquico, Maslow

reconoce que si bien en la mayoría de las
circunstancias y para la mayor parte de las
personas es así, pueden darse casos en los
que una persona, ante dos necesi dades
urgentes -prefiere satisfacer la que es
menos básica (ejemplo muy claro y
extremo de esto sería el del mártir que
sacrifica su vida por sus ideas). Puede
darse el caso de personas que nunca
sintieron hambre, por ejemplo, y que una
circunstancia les obligue a pasar hambre
prefiriendo en este caso satisfacer su
orgullo o dignidad a esa otra necesidad
más básica. 

Acepta en la motivación el aspecto de la

«publicidad», señalado por Dewey y
Thorndike: «en general, suspiramos
conscientemente por aquello, que podría ser efectivamente conseguido. Es
decir, mucho más realistas acerca del deseo, de lo que los psicoanalistas
creen, absorbidos como están por el análisis de los deseos inconscientes» 

Las necesidades deben satisfacerse, Maslow observó que para que nazca
una necesidad superior no es necesario que la anterior esté satisfecha en su
totalidad, y según va subiendo la escala el grado de satisfacción requerido
va siendo menor. 
A pesar de que las necesidades básicas son «simples escalones en la senda
conducente a la autorrealización», «las capacidades exigen ser usadas y tan
sólo cesan en su exigencia cuando son usadas adecuadamente» y en otra
parte dice explícitamente: «El ascetismo, la auto-negación, el rechazo
deliberado de las exigencias del organismo, por lo menos en Occidente,
tienden a producir un organismo raquítico disminuido y defectuoso» Y en
motivación y personalidad: «la técnica más eficaz para liberar el
organismo de la esclavitud de las necesidades inferiores de tipo egoísta, es
satisfacerlas. (Es necesario decir que también pueden aplicarse otras
técnicas)» Normalmente el organismo tiene un mecanismo especial que le
hace aplicarse a la necesidad más básica insatisfecha: «característica
peculiar del organismo humano, cuando está dominado por una cierta
necesidad, es que tiende también a cambiar toda su filosofía del futuro
(memoria, inteligencia, sensación, etc.) se dirigen a su satisfacción; tal
necesidad pasa a ser así el determinante activo y organizador del
comportamiento. 

Respecto a la aparición de una nueva necesidad después de la satisfacción

de la necesidad predominante, podemos señalar que no surge de repente,
espontáneamente, sino que es una aparición progresiva, en pequeños
grados, a partir de la nada». Esto quiere decir que al ir aumentando el
grado de satisfacción de la necesidad anterior va apareciendo
progresivamente la necesidad siguiente, al principio inconscientemente
para hacerse, según aumenta tal satisfacción, más consciente. En 1968
Maslow manifestó a Frick que en sus últimos cuatro o cinco años pudo
observar a personas que a pesar de tener las necesidades básicas
suficientemente satisfechas se detenían ahí o mostraban una «tendencia a
regresar» en su proceso de autorrealización, Maslow quiere buscar una
explicación a esto en la base constitucional de cada persona, hay personas
que constitucionalmente tienen un carácter de lucha y son tenaces,
mientras que otras son tranquilas desde el nacimiento: «creo que quizás lo
que llamamos personas que tienen una actitud positiva frente a la vida son
individuos con intensos apetitos; están sometidos a fuertes «voces del
impulso» («hipótesis de las voces de los impulsos»). La gratificación de la
necesidad básica es condición necesaria, pero no suficiente, a ciertos
niveles, para que se continúe el proceso de autorrealización, depende de
«las voces de los impulsos». Rogers añade a esta «voz de los instintos» de
Maslow el hecho favorecedor de que concurran ciertas circunstancias
(«estimulación externa») para que el hombre no se detenga. La postura de
Maslow sobre este problema puede completarse en el siguiente texto.
«También es cierto que pueden surgir ocasionalmente necesidades
superiores, no después de la satisfacción de otras más básicas, sino después
de una privación forzada o voluntaria, renunciación o supresión de
necesidades básicas inferiores, como en casos de ascetismo, sublimación,
efectos fortificantes del rechazamiento, disciplina, persecución,
aislamiento, etc.» 

4. «Teoría de la meta-motivación» (llamada también: teoría de la

motivación del desarrollo» o «teoría de la auto-realización») 

«La psicología contemporánea ha estudiado la carencia antes que la

posesión, el esfuerzo más que la plenitud, la frustración antes que el placer,
la búsqueda de la felicidad antes que la felicidad conseguida, el intento de
consecución antes que la consecución misma. Todo es consecuencia de la
aceptación universal como axioma a priori, aunque errónea, de que todo
comportamiento está motivado», y en otra obra aclara Maslow: «El
fenómeno de la maduración, de la expresión y del crecimiento o auto-
actualización, son ejemplos de excepciones de la regla de la motivación
universal» Para Maslow el comportamiento inmotivado es aquel que tiene
muy poco que ver con el medio ambiente, es decir, tiene el principio y el
fin en el mundo interior de la persona, por tanto el ambiente no cuenta en
él, su objetivo no es ni cambiar el ambiente ni adaptarse a él; el
comportamiento motivado se basa esencialmente en una interacción del
carácter con el mundo. Para la mayoría de los psicólogos toda clase de
comportamiento es motivado en este sentido, la teoría de Darwin, la
escuela funcionalista americana, los conductistas y neoconductistas
defienden esta postura, la conducta tiene como única finalidad la
adaptación del organismo al ambiente para conseguir la homeostasis o
reducción del impulso. 

Maslow descubre ciertos comportamientos o facetas que son pura

expresión del interior del individuo, más o menos independientes del
medio; por ejemplo, la «auto-actualización» es, para Maslow, un
«crecimiento inmotivado», más que una deficiencia motivada, «es un
crecimiento intrínseco de lo que ya está en el organismo de lo que "es
organismo en sí", es un comportamiento "fin-en-sí", no tiene relación con
el medio. Dentro del comportamiento, Maslow distingue: el componente
"intencional" o "adaptativo", lo instrumental, acomodable, funcional,
propositivo, preocupado por los resultados prácticos, es decir, la vertiente
interaccional del carácter con el mundo; y el "expresivo", que es
"esencialmente un epifenómeno de la naturaleza estructural del carácter",
por tanto, es la expresión espontánea, la no instrumental, lo "inútil" del
comportamiento; en su forma más pura nada tiene que ver con el medio
ambiente ni para cambiarlo ni para adaptarse a él, un comportamiento
expresivo no intenta hacer algo; es simplemente un reflejo de la
personalidad... Los movimientos de un niño sano, la sonrisa en la cara de
un hombre feliz, incluso cuando está solo, la elasticidad en la marcha de un
deportista y su aspecto dinámico, son otros tantos ejemplos de
comportamiento expresivo, no funcional. También el estilo en el que un
hombre lleva a cabo casi todo su comportamiento, motivado o no, es
frecuentemente expresivo» 

Maslow estudia con detalle y de un modo comparado ciertos aspectos del

comportamiento inmotivado y del motivado. En el comportamiento
motivado tiene lugar la «percepción motivada por la deficiencia», llamada
también por Maslow «conocimiento -D», conocimiento impulsado y
organizado por las necesidades básicas o deficitarias (de ahí la letra D) del
organismo y su satisfacción o frustración. Si uno depende del ambiente
(personas o cosas) para satisfacer una necesidad que es urgente, sólo podrá
contemplar de ese ambiente aquello que le interesa (percepción selectiva,
empobrecedora de la realidad), por eso dice Maslow que «una psicología
interpersonal de alto nivel... no puede basarse en la teoría deficitaria de la
motivación», porque tal relación es parcial sólo a nivel de los intereses de
cada uno. Si bien ésta es la relación más frecuente que solemos tener con
el mundo, no es la más natural, «no estamos de acuerdo, dice Maslow, con
quienes sostienen que las personas distorsionan selectivamente sus
facultades cognoscitivas a fin de ver, recordar y pensar sólo aquello que les
interesa. En su lugar, creo que actúan así sólo en la medida en que se ven
obligadas a hacerlo y no más, porque todos estamos motivados por el
deseo de contemplar la realidad tal cual es... 

Del comportamiento inmotivado surge la «percepción motivada por el

desarrollo», a la que llama también Maslow «conocimiento-S» (S = del
ser), es un «conocimiento del objeto por sí mismo y en su propio ser, sin
referencia a sus cualidades de satisfacción o frustración de necesidades, es
decir, sin referencia primaria a su valor para el observador o a sus efectos
sobre él»; es éste un conocimiento desinteresado, exento de deseo, en el
que se ve con mayor naturalidad la naturaleza intrínseca de lo percibido; el
que se auto-realiza mantiene una actitud «no-valorativa, no-judicativa, no
interferente, no condenatoria, una conciencia no - selectiva, exenta de
deseos», trascendente, altruista, objetiva, porque no necesita abstraer
cualidades de acuerdo con el «para qué sirve», «qué riesgo supone», etc. A
nivel de sentimientos, y refiriéndose a lo anterior, Maslow habla de dos
clases de amor: «amor deficitario» y «amor no-deficitario» o «amor-del-
Ser» 

Maslow no acepta, pues, las teorías reactivas de la motivación que se basan

exclusivamente en los conceptos de equilibrio, homeostasis o reducción de
impulsos; los deseos, propósitos, vocación, capacidades y demás son los
determinantes primordiales, aunque por supuesto no únicos, de aquellas
personas que se auto-realizan, la fuente de su actuación es más interna que
reactiva (por medios externos), y a esto llama Maslow: «libertad
psicológica», «plena individualidad». Mientras que «la satisfacción de las
deficiencias evita la enfermedad; la satisfacción del desarrollo produce
salud positiva»; la satisfacción de las primeras produce «placer inferior»,
mientras que la del segundo es fuente de «placer superior» 

5. Base «instintoide» de la conducta y desarrollo del hombre. 

Maslow atribuye una enorme importancia a la base «instintoide» de la

conducta y desarrollo humano. A pesar de que reconoce la equivocidad de
la expresión «instintoide», la elige para contrarrestar aquellos enfoques en
los que se acentúa lo sociológico y ambiental, y en los que se aplican al
hombre principios provenientes de otras especies sin respetar la propia
naturaleza, lo «instintoide» del hombre. Aclara Maslow que el concepto de
«una unidad motivacional en la que el impulso, comportamiento motivado
 y el efecto final son apreciablemente determinados por la herencia
(instinto) no puede ser predicado de las tendencias propiamente humanas.
Entre sus ejemplos, Maslow solía decir: «El hombre realiza sus
potencialidades de manera muy similar a como una bellota se concierte en
un roble», este ejemplo es una muestra clara de un determinismo biológico
(la bellota en condiciones normales de germinación se convierte
necesariamente en un roble); Maslow responde a Frick que tal analogía y
otras similares, si se interpretan así, no constituyen una buena elección
porque sugieren un tipo indeleble de programación, «algo que crece
enteramente por sí solo sin ningún esfuerzo», mientras que a pesar de que a
las potencialidades de la naturaleza humana tienen una «raíz biológica y
son "instintoides", pero es en la cultura y en la propia vida, y con voluntad
y con auto-responsabilidad como el hombre se hace a sí mismo, a pesar de
esa base instintiva o biológica, las potencialidades humanas son «muy
débiles, muy delicadas, muy sutiles». La «verdadera tarea consiste en
descubrir qué es uno..., descubrir las propias tendencias, la propias
propensiones, las propias intenciones y luego hacer que todo esto se
concrete». En un mismo proceso puedo descubrir, reconocer y asumir lo
que en mí es común a la especie, por ejemplo, la necesidad de amor común
a todos, y dentro de esa necesidad de amor lo que es individual,
«idiosincrásico», «lo único mío», «la manera en que somos distintos de las
demás personas», manera que va escrita en la naturaleza de cada ser.
Frente a un estricto determinismo biológico Maslow cree que la persona
tiene que hacer elecciones y seleccionar entre una inmensa reserva de
potenciales entre los que puede haber, según las circunstancias, una
jerarquía de prioridad. 

Maslow fue un pensador intuitivo que se ocupó de una gran cantidad de temas, entre ellos,
la Psicología de la Motivación, la Terapia de Orientación o Counseling y la Psicoterapia, la
Teoría de la Gestión y el Desarrollo de las Organizaciones e incluso se interesó en la política,
el gobierno y la paz mundial.

Consideraba necesaria una nueva filosofía sobre la estética, la compasión, la creatividad, la

ética, el amor, la espiritualidad y otras características positivas humanas y nunca abandonó
su inclinación humanitaria ni sus ideas utópicas.

Creía que sin un nuevo planteo sobre el hombre, la sociedad seguiría con políticas ineficaces
para tratar los problemas acuciantes que la aquejan.

Había nacido en 1908 en Nueva York y era el hijo primogénito de una familia judía de baja
condición social, que no obstante lo alentó para que se destacara en sus estudios.

Tuvo una infancia infeliz y posteriormente fue un adolescente tímido y solitario. Se sentía
atraído por la filosofía pero finalmente tomó la decisión de ser psicólogo, como un modo más
práctico de abordar los problemas humanos.
Su formación como psicólogo experimental fue en la Universidad de Wisconsin, que tenía
fuerte orientación conductista e investigaba el comportamiento animal en condiciones
controladas de laboratorio.

Para el conductismo, la conducta es el resultado de los condicionamientos adquiridos; y el

objeto de estudio de la psicología para que sea considerada una ciencia, no puede ser ni el
alma ni la mente, sino la conducta, el único factor psicológico del hombre que se puede
medir.

Maslow también se interesó en el Psicoanálisis de Sigmund Freud y por la teoría de su

discípulo disidente Alfred Adler.

Sabía que para Freud el impulso sexual era el principal motor de la conducta y que para
Adler era prioritario el impulso de poder o de dominio.

Estaba interesado en investigar la sexualidad humana porque creía que si podía mejorar
aunque fuera sólo en un uno por ciento la vida sexual, podría mejorar toda la especie.

En sus investigaciones con monos pudo demostrar que la posición dominante de los monos
determinaba su comportamiento sexual y que cuanto más dominante era el mono más activo
resultaba sexualmente, no a la inversa como proponía Freud.

Comenzó a creer que lo más importante para las personas era tener el sentimiento de
realización creativa utilizando su potencial y la experiencia antropológica de campo que
realizazó con Ruth Benedict cambiaría su vida y su carrera.

Conviviendo con los nativos, aprendió que los indios eran antes que nada personas, que las
diferencias con otras culturas eran superficiales y que los indios se comportaban
decentemente mientras que del hombre blanco no podía decir lo mismo.

La generosidad de los indios era su principal virtud y la riqueza no era para ellos importante,
porque dar al otro era lo que les brindaba mayor prestigio; y la persona más rica en la tribu
era la que había dado más cosas a los demás en forma continua.

Maslow se dio cuenta que todo ser humano no nace como arcilla para ser moldeada sino
como una estructura que puede ser deformada o suprimida por la sociedad y también sobre
la que se puede construir.

Comprendió que intentar comprender la motivación humana sería su mayor aporte a la

humanidad y así fue, con su célebre jerarquía de necesidades del hombre y su idea de la
autorrealización como la más importante fuerza de motivación del hombre.

La Psicología se había ocupado del lado oscuro del hombre, defectos y enfermedades, pero
había hecho poco con su lado positivo, o sea potencialidades, virtudes, o aspiraciones.

Su tesis central fue el desarrollo de la personalidad después de la adolescencia y junto con

sus colegas Gordon Allport, Erich Fromm, Rollo May y Carl Rogers, contribuyó a representar
el enfoque optimista de la naturaleza humana.

Estos teóricos participaron del nuevo movimiento llamado humanismo, o tercera fuera de la
psicología entre el psicoanálisis y el conductismo.
Maslow se casó a los veinte años con Bertha Goodman, quien sería su compañera toda su
vida y falleció en 1970 a la edad de 62 años.

Fuente: “Visiones del Futuro”, Abraham Maslow

viernes 26 de octubre de 2007

¿Quién es Abraham Maslow?

Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 1 de abril 1908, fue el primero

de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la
esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para
alcanzar el éxito académico. De manera poco sorprendente, Abraham fue un niño bastante
solitario, refugiándose en los libros.

Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de Nueva York (CCNY).
Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y luego volvió a CCNY. Se casó con Berta
Goodman, su prima mayor, en contra de los deseos de sus padres. Abraham y Berta tuvieron dos
hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a la Universidad de
la citada ciudad. Fue aquí donde empezó a interesarse por la psicología y su trabajo empezó a
mejorar considerablemente. Pasaba tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus
experimentos con bebés resus de mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicología y de la

Universidad de Wisconsin. Es en este año cuando propone la teoría psicológica llamada hoy en
día "Jerarquía de necesidades de Maslow", la cual es una teoría sobre la motivación humana. Un
año después de su graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la
Universidad de Columbia, donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad
humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este periodo
de su vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados
Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney,
así como varios psicólogos de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis, permaneciendo
allí durante 10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al
concepto de auto-actualización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde
empezó su cruzada a favor de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más
importante que su propia teoría.

Se le considera el iniciador de la tercera fuerza de la psicología. Las otras dos fuerzas son el
psicoanálisis (Freud) y el conductismo (Watson).

Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 murió de un
infarto del miocardio después de años de enfermedad.

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