Influencias entre la Geografa y la Literatura en La Odisea

Lic. Diana Durn - Seminario de Humanidades - Doctorado en Geografa Universidad del Salvador - diciembre de 2006.

Geografa y literatura
() Cuentan que Ulises, harto de prodigios
Llor de amor al divisar su taca
Verde y humilde. El arte es esa taca
De verde eternidad, no de prodigios ().
Jorge Luis Borges. Arte potica. En El hacedor Obras completas. Emec Editores. 1974. Buenos
Aires

Existe una interrelacin indudable entre las obras literarias y los entornos en
los que acontecen las historias; por ejemplo: la meseta castellana y el Quijote,
la estepa rusa y las obras de Tolstoi, los bosques meridionales de Chile y la
poesa de Pablo Neruda, el paisaje de Yorkshire en Gran Bretaa y Cumbres
Borrascosas de Bronte, la regin pampeana y el Martn Fierro. La Geografa
brinda una fuente de inspiracin permanente para quien escribe y, a su vez, es
substancial el papel que ha jugado y juega la Literatura en las descripciones y
explicaciones geogrficas.
Por otra parte, la Literatura construye geografas, hasta tal punto que nuestro
conocimiento de los espacios geogrficos se trama en innumerables ocasiones
gracias a la Literatura.
Pero no hay duda que La Odisea de Homero[1] y el Mediterrneo constituyen el
binomio primigenio de esta vinculacin. Como sealara el gegrafo Federico
Daus (1966:8) () el saber geogrfico naci con las primeras manifestaciones
de la vida reflexiva del hombre y est protocolizado en los poemas homricos.
Atributos del espacio geogrfico de La Odisea
A travs de la lectura de La Odisea se identifican lugares, pueblos, culturas y
paisajes geogrficos del mar Mediterrneo y sus entornos. La relevancia de las
particularidades geogrficas de la obra -que se analizar en esta monografa-,
se vincula con la Geografa Cultural en trminos del contenido simblico de los
paisajes. Paul Claval explica que las civilizaciones histricas como la griega, se
basan en creencias religiosas o metafsicas fuertemente estructuradas.
Dedican un tiempo para sacar provecho de ellas y expresarlas mediante una
selva de smbolos ampliamente compartidos (Claval, P. 1999:288) El paisaje
se carga, entonces, de poder sobrenatural all donde la divinidad se manifiesta,
como en la Grecia y en la Roma antiguas.
En este orden de ideas, la regin mediterrnea es un espacio geogrfico,
geopoltico, socio-cultural, y simblico extremadamente complejo. Su intricada
historia, su riqueza cultural, su permanencia para antiguos y contemporneos
itinerarios lo transforman en un lugar simblico nico, pero tambin en un
lugar real en toda su diversidad. Armonioso y catico a la vez; siempre por
definir, por delimitar, por resolver, por expandir, el Mediterrneo es: espacio de
encuentros y de barreras infranqueables. Este es el escenario actual en el que
se narraron, mticos o reales, los acontecimientos de una de las ms grandes
obras de la literatura universal: La Odisea.

Aquellos que han estudiado la geografa de La Odisea se interesan sobre todo

por las fantsticas andanzas de Odiseo, o por ubicar sobre el mapa las tierras
imaginarias o para algunos reales que el hroe visit. El viento que provoca
tempestades pero tambin es una suave brisa; las numerosas islas que son
hitos centrales en el itinerario de Odiseo; el mar o ponto presente durante todo
el poema; las tierras labradas o estriles segn quien las habite; los sonidos de
la naturaleza; los hermosos bosques de lamos; las altas y escarpadas costas
recorridas; son algunos de los rasgos geogrficos objeto de mltiples
descripciones en el poema.
La cuestin de si se trata de una geografa real o mtica ha sido un tema
analizado tanto por literatos como por gegrafos y otros especialistas desde la
antigedad hasta nuestros das.
Seala Luigi Pareti (1961:30) que los poemas homricos son ricos todava en
noticias de carcter geogrfico, histrico, econmico que en su mayor parte
siguen constituyendo un campo inexplorado. El mismo autor advierte con
referencia a La Odisea que () dicho poema forme parte de un ciclo anlogo
de poemas perdidos, los cuales, sobre la base comn de viajes de aventuras
por mar realizados por los griegos en su comercio ms antiguos, por las ms
viejas expediciones de piratas y por los primeros intentos coloniales, haban
sido redactados, centrndolos en figuras de hroes y en particular, de los que
haban participado en las guerras en la Trade. (Pareti, L. 1961:11)
Los gegrafos han estudiado desde los tiempos antiguos entre ellos, los
griegos, padres putativos de la Geografa, como Eratstenes y Estrabn-, el
escenario territorial de la obra de Homero. Reviste importancia la consideracin
de ambos ya que la condicin de Homero como gegrafo en la antigedad es
vista desde dos opiniones distintas. Una, lo considera como el padre de la
geografa, y esta opinin es expresada por Estrabn gegrafo viajero del siglo
V-, quien lo usa como modelo para escribir su propia Geogrfica. Otra, lo
supone exponente de un parmetro dudoso de hacer geografa, y es criticado
severamente por Eratstenes gegrafo matemtico-.
En la actualidad, es la geografa cultural la que se dedica en profundidad a la
obra de Homero en relacin con los temas de identidad y sentido de
pertenencia y el paisaje.
Los arquelogos investigan como los gegrafos a travs de la cartografa-, los
lugares por donde viaj el hroe homrico. Segn los juicios de Bowra (1981)
en esta obra, as como en la Ilada, se encuentran numerosas referencias a los
paisajes geogrficos de Grecia: las radas protegidas de rocas, los jardines que
dan frutos a lo largo de todo el ao, las cuevas revestidas con los racimos
vinosos. Tambin el poeta hace referencia al correr del agua bajo el navo, el
balar de las ovejas en la majada, el batir de la ola en el escollo, el rebotar de la
piedra cuesta abajo.
La lectura de los distintos Cantos de La Odisea revela geografas reales,
mticas, ficticias, posibles, fantsticas, verosmiles. Es, en suma, una vertiente

inagotable de referencias espaciales que incitan a la imaginacin y nutren el

afn de explorar la obra para realizar un pequeo inventario supera las
posibilidades de esta monografa alguna otra meta ms ambiciosa-, de las
relaciones entre la Geografa mediterrnea y la Literatura homrica.
Lo que puede resaltarse es que la Geografa en La Odisea, desde nuestro punto
de vista, ya sea real o mtica; es un plano, un escenario, un teln el espacio
geogrfico-, en el que se desenvuelven los personajes que muestran una
profunda interaccin con la naturaleza y con la patria como terruo. Pero
tambin se puede argumentar que, de algn modo, el espacio narra en
Homero.
Referencias a un catlogo geogrfico nico
En esta monografa se ensayar enumerar en apretada sntesis-, y extraer
algunas conclusiones sobre las particulares referencias geogrficas al mar, los
fenmenos meteorolgicos, los distintos pueblos, los relieves, las costumbres,
las costas, las tierras aradas o yermas y tantos otros paisajes naturales y
humanos de la obra homrica.
La descripcin que de s mismo realiza Odiseo destaca su vinculacin con el
espacio geogrfico. Dice, por ejemplo, en el Canto IX:
Soy Odiseo Laertada, tan conocido de los hombres por mis astucias de toda clase; y
mi gloria llega hasta el cielo. Habito en taca, que se ve a distancia: en ella est el
monte Nrito, frondoso y esplndido como Duliquio, Same y la selvosa Zacinto. taca no
se eleva mucho sobre el mar, est situada la ms remota hacia el Occidente (las
restantes, algo apartadas, se inclinan hacia el Oriente y el Medioda), es spera pero
buena criadora de mancebos; y no puedo hallar cosa alguna que sea ms dulce que mi
patria. (La Odisea. Canto IX: 108-109).

Odiseo describe de esta manera su isla natal y el amor profundo que profesa
por su tierra en relacin a su propia personalidad.
En el Canto I tambin se advierte la impronta en trminos de la geografa
humana particular y nica de los relatos homricos, cuando expresa:
Hblame, Musa, de aquel varn de multiforme ingenio que, despus de destruir la
sacra ciudad de Troya, anduvo peregrinando largusimo tiempo, vio las poblaciones y
conoci las costumbres de muchos hombres y padeci en su nimo gran nmero de
trabajos en su navegacin por el ponto, en cuanto procuraba salvar su vida y la vuelta
de sus compaeros a la patria. (Homero. Canto I:5)

Los trminos: ciudad, poblaciones, costumbres, hombres, mar, patria que

enumera en el prrafo anterior son, sin duda, conceptos claves de la Geografa.
De la misma manera, el mar es una presencia permanente en La Odisea. Con
mltiples y detallados adjetivos se le adjudican caractersticas al mar o ponto.
Estril, espumoso, divino, el mar en peces abundoso, profundsimo, agitado,
alborotado. Tambin al sinnimo ms usado que es ponto se le agregan

eptetos tales como vinoso, vasto, obscuro, anchuroso, sombro, tenebroso,

inmenso y undoso.
En el Canto I, por ejemplo, se compara al mar con la guerra; tan desconocido y
a la vez significativo era el llamado ponto.
Ya en aquel tiempo los que haban podido escapar de una muerte horrorosa estaban
en sus hogares, salvos de los peligros de la guerra y del mar (La Odisea. Canto I:5)

La diosa Atenea hace referencia a los padecimientos de Odiseo relacionados

con la geografa cuando seala en el Canto I:
Pero se me parte el corazn a causa del prudente y desgraciado Odiseo, que, mucho
tiempo ha, padece penas lejos de los suyos, en una isla azotada por las olas, en el
centro del mar; isla poblada de rboles, en la cual tiene su mansin una diosa, la hija
del terrible Atlante de aquel que conoce todas las profundidades del ponto y sostiene
las grandes columnas que separan la tierra y el cielo. (La Odisea. Canto I:6)

De esta manera la diosa describe la agresividad de la naturaleza que se abate

sobre el hroe pico.
Y si el mar es importante, los fenmenos meteorolgicos son
estrechamente ligados-, centrales en el itinerario de Odiseo en su regreso a
taca. As por ejemplo, en el Canto III, Nstor le cuenta a Telmaco sobre su
padre:
Luego, atravesando el vinoso ponto en las cncavas naves, pudo llegar a toda prisa al
elevado promontorio de Malea, y el largovidente Zeus hzole trabajoso el camino con
enviarle vientos de sonoro soplo y olas hinchadas, enormes, que parecan montaas.
Entonces el dios dispers las naves y a algunas las llev hasta Creta, donde habitaban
los cidones, junto a las corrientes del Yrdano. (La Odisea. Canto III: 35)

El mismo Odiseo relata que:

Zeus, que amontona las nubes, suscit contra los barcos el viento Breas y una
tempestad deshecha, cubri las nubes, la tierra y el ponto, y la noche cay del cielo
() Y habra llegado inclume a la tierra patria, si la corriente de las olas y el Breas,
que me desviaron al doblar el cabo de Malea, no me hubieran obligado a vagar lejos de
Citera. Desde all daosos vientos llevronme nueve das por el ponto, abundante en
peces () (La Odisea. Canto IX:109)

De esta manera sigue narrando Odiseo su llegada al pas de los lotfagos en

medio de las tempestades mediterrneas.
Las islas tienen una relevancia especial porque todo el itinerario que relata La
Odisea se desarrolla en distintos espacios rodeados por el mar, desde la misma
taca pasando por la isla de los Lotfagos, la de los Cclopes, la de los
Lestrigones, la de la hechicera Circe, la de Calipso, entre otras.
As por ejemplo, se expresa Menelao dirigindose a Telmaco:
Los dioses me haban detenido en Egipto, a pesar de mi anhelo de volver ac, por no
haberles sacrificado hecatombes perfectas; que las deidades quieren que no se nos
vayan de la memoria sus mandamientos. Hay en el alborotado ponto una isla, enfrente

del Egipto, que la llaman Faro y se halla tan lejos de l cuanto puede andar en todo el
da una cncava embarcacin si la empuja sonoro viento. Tiene la isla un puerto
excelente para fondear, desde el cual echan al ponto las bien proporcionadas naves,
despus de hacer aguada en un manantial profundo. (La Odisea Canto IV:49)

Las particularidades geogrficas enunciadas constituyen una evidencia de la

geografa cultural vertida en la obra de Homero que se ocupa de la relacin
entre paisaje e identidad, es decir, de las variadas formas en que un sistema
de referencias geogrficas -tales como ros, lagos y montaas-, son
significativas para darle su identidad a cada hroe, en el caso del poema pico
en estudio, a Odiseo.
Y esa geografa cultural homrica se instala en el escenario del Mediterrneo
pues que es la tierra de su autor. Segn G. Kirk las pruebas internas que
proporciona la obra pica de Homero demuestran que el poema fue compuesto
en Jonia sobre la base de los materiales desarrollados por los aedas durante
varias generaciones. El mismo autor seala, en comparacin con la Ilada que
La Odisea cuya accin transcurre en el oeste o en lugares lejanos e
imaginarios, contiene naturalmente menos referencias vinculadas con el Egeo
oriental. La explicacin del viaje de Telmaco muestra algn conocimiento del
Peloponeso, tal como el que podra provenir en gran medida de la poca y
tradiciones micnicas, pero las descripciones ms especializadas por ejemplo
de la posicin geogrfica de taca- parecen a menudo haber sido mal
entendidas o desfiguradas durante la transmisin (Kirk, G. 1968: 248-249) de
la obra.
La Odisea como literatura de viajes
La Odisea concierne tambin a la Geografa en tanto es una literatura de
viajes, cuestin de estrecha relacin con el conocimiento territorial. Desde
tiempos antiguos el viaje ha ejercido un encanto especial. La atraccin por lo
desconocido y el deseo de nuevos descubrimientos, despertaron la aventura de
apropiarse del espacio circundante, a travs de travesas y transformarlo en
palabras que luego seran modeladas en un universo mltiple de obras
literarias.
La literatura de viajes concibe a los desplazamientos como un valor en s
mismo, como una inquietud de atraccin por los itinerarios que se han
plasmado en epopeyas iniciales de la literatura universal -los relatos de viajes,
tan influyentes tambin en la expansin del conocimiento geogrfico de la
ecmene-; como La Odisea de Homero, obra primera en este campo. Tambin
se destacan en este orden: La Eneidade Virgilio, El ingenioso hidalgo don
Quijote de La Mancha de Cervantes, Los viajes de Gulliver de Swift, hasta llegar
a modernas novelas como Moby Dick de Melville o En el camino de Jack
Kerouac; o un remake de odiseas contemporneas evidenciadas en poemas
como "Itaka" de Konstantinos Kavafis o en los Viajes imaginarios de Javier
Heraud, inspirados en la idea del caminar de Antonio Machado.

Pareti seala sobre este tema que La Odisea se respalda en () los viajes de
exploracin, de comercio y de rapia que, como en todas partes en la historia
colonial griega, precedieron a los establecimientos coloniales en el Ponto
Euxino, o sea, en el Mar Negro y en sus derivaciones; y no se refirieron hasta
ms tarde, en la forma actual, a los viajes de la misma ndole que precedieron
a la colonizacin de Sicilia, de la Magna Grecia y del frica septentrional.
Porque las aventuras de Ulises como se narran en la Odisea, pueden y deben
relacionarse precisamente con los viajes coloniales y precoloniales que llevaron
a la fundacin de Maronea en Tracia (aventura de los Cicones), de Naucratis en
Egipto, de Cirene y de sus antecesoras (aventura de los lotfagos), y de las
colonias jnicas calcdeas en Sicilia (isla de las Cabras, Cclopes, Escila y
Caribdis, Trinacia) y en la Magna Grecia (islas Eolias, Cimerios de Cuma,
Lestrgones, Circe). (Pareti. Op. cit.: 62-63)
El periplo realizado por Odiseo representa una muestra de la influencia del
tema del viaje en la literatura. A pesar de que no pretende ser la descripcin de
un viaje real, ste puede ser de gran ayuda para entender la forma como el
poeta antiguo construye la organizacin del espacio, y cmo esta organizacin
atraviesa la descripcin de Grecia.
El mito de Odiseo a travs del poema que narra su viaje, como la generalidad
de los mitos griegos, llega a nosotros a travs de una obra literaria. En su caso,
se trata de uno de los dos grandes monumentos junto a la Ilada- que
permiten conocer la literatura y la cultura griegas.
En definitiva, y en relacin a los viajes, La Odisea se configura sobre un viejo
tema del cuento popular: el viajero por tierras remotas que vuelve al hogar
despus de mucho tiempo. La circunstancia de que el regreso se produzca por
mar enlaza esta cuestin con el extenso inventario de aventuras propias de los
relatos de marinos.
En los viajes de Odiseo se despliega entonces una geografa muy desconocida
por el propio expositor. Los barcos del hroe son llevados ms all del mar
Jnico. Todo es poco preciso, todo es muy vago salvo algunos topnimos como
Sicilia- y los intentos de recuperar ese itinerario son difciles, as como los
lugares son inciertos.
Pese a estas cuestiones, segn nuestra perspectiva, la geografa tal y como
est representada en La Odisea, en su calidad de fantstica, sirve de soporte
para entender la geografa real e histrica. Se trata de una nocin del espacio
concebido tal y cmo est construido en los relatos de viajes.
El itinerario
Es difcil reconocer el itinerario de Odiseo durante la lectura del poema ya que
el mismo, dividido en veinticuatro cantos, narra las peripecias vividas por el
hroe -uno de los jefes aqueos- y sus compaeros durante su largo viaje por el
Mediterrneo (viaje que debe llevarlos a taca, patria de Odiseo) tras la cada
de Troya. La composicin de este poema es compleja para reconocer el viaje en
su lectura por dos razones:

- La historia de los viajes del protagonista est narrada retrospectivamente.

- Al relato de las aventuras de Odiseo y de sus compaeros se superponen las
aventuras de su hijo Telmaco, que ocupan los cuatro primeros cantos
(constituyendo la Telemaquia).
El regreso de Odiseo a taca constituye, entonces, el tema de la Odisea. Tras la
toma de Troya, Odiseo se pele con los otros jefes y sigui a Agamenn. Pero
pronto fue separado de ste y abord en Tracia, donde tom y asol la ciudad
de Ismaros. Luego viaj hacia el sur, y, al cabo de varios das, abord en el pas
de los Lotfagos, pueblo que se alimentaba de un fruto maravilloso, el loto, tan
exquisito que quien lo probara no querra marcharse. Odiseo emple la fuerza
para arrancar a sus hombres de un lugar tan atractivo. Posteriormente,
navegando hacia el norte, lleg a Sicilia, al pas de los Cclopes. Desembarc
con doce hombres, llevando una tinaja del vino de Marn. Entraron en la
caverna del cclope Polifemo, horrible gigante que no tena ms que un ojo en
medio de la frente. Polifemo los encerr y quera devorarlos. Odiseo logr
hacerle beber vino, lo que sumergi al monstruo en un profundo sueo en el
que Odiseo aprovech para enceguecerlo, y l y sus hombres pudieron
escapar, disimulados bajo el velln de los carneros del cclope. Poseidn, padre
de Polifemo, sinti a partir de ese hecho un gran odio contra Odiseo. Una vez
que se escap de los Cclopes, Odiseo lleg a las islas de Eolo, seor de los
vientos, que le dio un odre donde estaban encerrados todos los vientos, salvo
una brisa favorable. Pero, aprovechando el sueo de Odiseo, sus compaeros
abrieron el odre; se desencaden la tempestad y les llev a la isla de Eolo, que
esta vez no quiso acogerles.
Odiseo volvi a partir, al azar. Con los lestrigones, un pueblo de antropfagos,
perdi todos sus barcos, salvo uno, y en esa embarcacin es donde lleg a la
isla de Aea, donde viva la maga Circe. Circe era hija del Sol y de la Ocenida
Perseida. Viva sola, con sirvientes, y transformaba en animales a todos los
viajeros que llegaban a su palacio. Odiseo, sin saber lo que le esperaba, envi
en exploracin un grupo de marineros: la maga los recibi amablemente, y les
dio de beber un brebaje encantado, transformndoles en distintos animales
como lobos o perros. Odiseo, cuando no vio volver a sus compaeros,
emprendi su bsqueda solo. En el bosque, Hermes le dio el secreto para
escapar a los encantamientos de Circe: que echara en el brebaje una hierba, y
la bruja estara a su merced. Gracias a la planta mgica, Odiseo resisti a los
encantamientos: sac la espada y oblig a Circe a dar forma humana a sus
amigos. Luego pas con ella un largo tiempo, y le dio un hijo, Telgono. Al
partir, recibi de Circe el consejo de ir a consultar al alma del adivino Tiresias,
en el pas de los Cimerios.
Tiresias revela a Odiseo el porvenir que le espera, y el hroe se vuelve a
marchar, infatigablemente. Costea la isla de las Sirenas, monstruos medio
mujeres, medio pjaro, hijas de la Musa Melpmene y del dios-ro Aqueloo. Las
Sirenas con su msica, atraan a las naves, que se estrellaban en los escollos
de la isla. Despus, devoraban a los nufragos. Pero Circe haba enseado a

Odiseo lo que deba hacer. Llen de cera las orejas de los marineros, y se hizo
atar al mstil del navo, pudiendo as atravesar el lugar peligroso. Despus tuvo
que afrontar a los dos monstruos -Caribdis y Escila-, que devoraban a los
marineros y provocaban temibles remolinos. Luego abord la isla de Trinacia,
donde pacan bueyes blancos consagrados al Sol. Una larga calma retuvo en la
isla a los compaeros de Odiseo ms tiempo del que pensaban, y no pudieron
menos, impulsados por el hambre, que matar un buey, durante el sueo de su
jefe. El Sol fue a quejarse a Zeus. Cuando el barco volvi a partir, el dios envi
una tempestad terrible, el barco zozobr y todo el mundo se ahog, menos
Odiseo, que, aferrado al mstil, fue arrastrado por la mar durante nueve das y
nueve noches. El dcimo da, lleg a la isla de Calipso, una ninfa que le retuvo
varios aos. Pero Atenea obtuvo de Zeus que enviase a Hermes a dar orden a
Calipso de que dejara ir a Odiseo. Y as fue como, despus de haber construido
l mismo una balsa y conjurado una tempestad suscitada por Poseidn, lleg,
agotado pero vivo, a la isla de los feacios.
Ya los viajes de Odiseo estaban casi terminados. Los feacios lo recibieron con
bondad, y le dieron muchos regalos; luego, lo hicieron llevar hasta taca. Pero
le haca falta reconquistar su reino, que estaba en manos de jvenes prncipes
pretendientes que, reunidos en torno a Penlope, y devorndolo todo en
palacio, imponan su ley en taca. Odiseo consigui deslizarse en su casa,
disfrazado de mendigo, sin que lo reconociesen ms que por algunos hombres
seguros. Con ocasin de un concurso de tiro con arco -que aconsej a Penlope
que organizara- aniquil a los pretendientes, y pudo, por fin, recobrar su lugar.

Mapa interactivo del viaje de Ulises, Biblioteca Nacional de Francia (2007)

La Odisea y el concepto de terrae incognitae

El concepto terrae incognitae (tierra incgnita) es relevante en la Geografa

como disciplina. Se refiere a una percepcin imaginativa acerca de los
fenmenos y lugares geogrficos que el gegrafo desea interpretar.
Esta concepcin se relaciona con la cultura griega en la medida en que se
usaban los mitos (ficciones, leyendas, cuentos, narraciones, fantasas) para
explicar fenmenos de la naturaleza, diferencias culturales, enemistades y
amistades tradicionales; adems, por supuesto, de las cuestiones referidas a la
religiosidad. En el caso de este trabajo interesarn los mitos vinculados con los
fenmenos naturales y lugares geogrficos tan presentes en La Odisea. Bien
seala un destacado mitlogo que la mayora de los mitos griegos fueron
contados, y, por tanto, modificados, articulados, sistematizados por Hesodo y
Homero, por los rapsodas y mitgrafos. El mismo autor aclara que tan slo en
Grecia el mito inspir y gui tanto la poesa pica, la tragedia y la comedia
como las artes plsticas; pero asimismo es la cultura griega la nica en la que
se someti al mito a un largo y penetrante anlisis () Mircea, E. (1991:17)
Por lo dems, existen tierras incgnitas personales, comunitarias y nacionales:
hay tierras incgnitas atribuibles a distintas tradiciones culturales y
civilizaciones; y tambin hay tierras incgnitas para la ciencia geogrfica
contempornea. En tal sentido, los territorios de La Odisea siguen
constituyendo tierras incgnitas en la Geografa de la actualidad. La terrae
incognitae tanto en el sentido literal como ms especialmente en el sentido
figurativo es todo lo que reside escondido ms all de las fronteras del
conocimiento geogrfico. Lo desconocido estimula la imaginacin para apelar a
imgenes mentales que deben buscarse dentro de ella. No hay duda que la
lectura de La Odisea evoca las distintas terrae incognitae que cualquier
gegrafo pueda tener sobre el Mediterrneo, sobre Grecia y la relacin entre el
hombre y la naturaleza en tales entornos.
El gegrafo penetra los misterios de la terrae incognitae. Una concepcin
imaginativa es esencialmente una nueva visin, una nueva creacin. En tal
sentido, el gegrafo Wright explica que los viajes hacia esas sombras se hizo
tema favorito de poetas y cronistas: el mito de los argonautas y la Odisea, las
leyendas de Sinbad y San Brandan () La terrae incognitae no careca de
contactos con el mundo conocido, y a lo largo de la mayor parte de la historia
la conciencia de su presencia amenazadora debe haber provocado un
sentimiento abismal bastante fantasioso. (Wright, J. 1947:8)
Otro autor advierte que el empeo por situar los escenarios de las aventuras
de Odiseo en una geografa real es tan intil como buscar en un mapamundi la
isla de Lilliput o el pas de Brobdingnag mencionados en los Viajes de Gulliver.
Tambin hace referencia a que muy acertado estaba Eratstenes cuando se
burlaba ya de las especulaciones antiguas sobre la geografa de La Odisea al
sealar: Alguno descubrir por dnde anduvo errante Odiseo cuando
encuentre al curtidor que cosi el odre de los vientos de Eolo (Bernab,
2003:22) Tambin arguye que Homero era probablemente un griego de Jonia y
que es posible que no cruzara jams el Egeo y que no visitara siquiera la costa
occidental de Grecia. Las posibles noticias sobre el lejano Mediterrneo

occidental, que por entonces comenzaba a explorarse, llegaran en todo caso a

la Jonia del poeta por boca de terceros y envueltas en la imaginacin popular al
Atlntico poco antes del descubrimiento de Amrica. El poeta, indica el mismo
autor, no se basa, pues en mapas ni en datos geogrficos, sino en la
inagotable cantera del folk-tale, de las historias de navegantes y sus mundos
fantsticos e irreales, por lo que pueden darse interesantes coincidencias entre
determinados pasajes de la Odisea y algunas aventuras de Simbad el Marino
obras sumamente alejadas en espacio, tiempo y cultura. El mundo que se nos
describe en los viajes de Odiseo es un mundo potico e imaginario, un plano
polarmente diferente de aquel sobre el que opera la cartografa. Homero es,
por suerte para la poesa, mucho ms que un gegrafo en verso (...) (Bernab,
A. 2003:22-23) Esta es una de las posturas relevantes sobre la geografa de La
Odisea como terrae incognitae que, sin embargo, muchos gegrafos hoy en da
siguen porfiados en indagar.
Es interesante pensar en el ocano como terrae incognitae ya que les sucede
a los griegos como a otros pueblos navegantes, cuyo horizonte geogrfico se
ha ido ensanchando gradualmente por el conocimiento inmediato o mediato de
tierras cada vez ms lejanas, que no pocos trminos y conceptos (geogrficos)
fueran asumiendo poco a poco localizaciones cada vez ms remotas (Pareti.
1961:82) De esta manera, a medida que se conoce el mar con mayor detalle
va cambiando su concepcin de gran ro o anillo alrededor del disco terrestre,
al conocimiento directo de los mares en los confines del mundo conocido. A
medida que los conocimientos geogrficos aumentaron, el ocano fue
localizndose cada vez ms lejos.
Otra cuestin interesante relacionada con las tierras incgnitas es cmo se
cambian las localizaciones geogrficas en el poema, lo que se aprecia en los
cantos por la desorientacin de los personajes. Esto podra atribuirse a que los
rapsodas retomaban los textos antiguos y cambiaban las ubicaciones sin
suprimir por completo los datos precedentes y de esa manera se
desorientaban. Por eso en el Canto IX Odiseo dice:
Desde all seguimos adelante, con el corazn triste escapando gustosos de la muerte
aunque perdimos algunos compaeros (La Odisea. Canto IX:121) () Llegamos a la
isla Eolia, donde moraba Eolo Hiptada caro a los inmortales dioses; isla flotante, a la
cual cerca broncneo e inquebrantable muro, y en cuyo interior lzase escarpada roca.
(La Odisea. Canto X:122)

Algunos autores vinculan estos temas de indefinicin en la localizacin

geogrfica o de desorientacin en el poema, con la modificacin que realizaron
los rapsodas sobre las ubicaciones que se hallaban en el Mar Negro derivadas
de las informaciones que se tenan en Jonia sobre dicho mar procedentes de los
comerciantes y piratas jnicos y, en cambio, luego se transportan hacia
Occidente. La explicacin que brinda Pereti es que los motivos pueden haber
sido varios: la curiosidad que despertaron las nuevas tierras y los nuevos
mares de Occidente, mientras tanto se haban convertido en familiares
tambin para los jonios, por virtud de su participacin en las colonias
calcdicas, de Sicilia y de Campania; el hecho de que los colonos haban
trasplantado tambin a los nuevos pases las viejas fbulas; pero, sobre todo,
la nueva fijacin, pasando de la Grecia nororiental al archipilago jnico, del

reino de Ulises. (Pareti. 1961:80) Sin duda, las nuevas tierras ejercan un
inters significativo para incorporarlas a los nuevos relatos en la Odisea.
Y, por ltimo, la cartografa que se presenta a continuacin revela tambin
algunas de las distintas tierras incgnitas del mundo griego.

En este primer caso se trata de una representacin del mundo segn los griegos como una esfera en la que el
Mediterrneo y su rea terrestre de influencia se hallan en el centro.

El mundo concebido como una isla rodeada por el Ocano

La influencia del entorno geogrfico en La Odisea

Grecia: el paisaje y la patria
El pas que los antiguos griegos habitaron es la prolongacin meridional de la
ms oriental entre las tres grandes pennsulas que el continente europeo
proyecta sobre el Mediterrneo. Sus rasgos geogrficos tuvieron una
significativa influencia en la historia, en la cultura y en los destinos de Grecia.
Paisaje de montaas calizas, valles angostos, golfos extensos, escasos ros y
numerosas islas que son elevaciones sobrevivientes de un sistema de
montaas sumergidas: sta es la Grecia que describe Homero. Existen unas
pocas llanuras, no muy extensas pero extremadamente importantes en la
economa del pas. Las llanuras frtiles alternan con zonas de abruptos relieves
lo que da lugar a una geografa variada que se refleja en la obra cuando
describe una multiplicidad de paisajes.
La siguiente fotografa de la Grecia insular actual podra haber sido la
morfologa de uno de los paisajes en el que -de acuerdo a la lectura de las
descripciones homricas-, acaecieron muchos de los relatos de La Odisea.

Paisaje de Zakintos en el Mar Jnico[3]

Dos aspectos clave de Grecia influyeron en la relacin naturaleza sociedad y

estn presentes de manera permanente en el poema pico La Odisea: su
relieve montaoso y su cercana al mar. Ambos rasgos son testigos y
escenarios de todas las descripciones homricas sobre el entorno geogrfico
del poema. La topografa montaosa () tenda a aislar a las comunidades
unas de otras y a fomentar el nacimiento de la Ciudad Estado. El mar permiti

ofrecer a la comunicacin facilidades que las montaas parecan impedir y casi

determin el papel de los griegos como pueblo martimo y comercial. (Petrie.
A. 1963:7)
Otro aspecto de la cuestin segn la plantea Struve (1986) es que la antigua
Grecia se extenda ocupando diversos territorios del Mediterrneo oriental, que
marcharon juntos en un proceso histrico unidos por una serie de vnculos
comunes, pese a la diversidad geogrfica y caractersticas propias que posea.
Este conjunto de territorios constituy la llamada Hlade, donde se desarroll
la civilizacin griega. Dos grandes regiones, la continental y la insular, fueron la
base geogrfica de la aludida diversidad; si bien sta se vea tambin matizada
por la necesaria divisin de la regin continental en otras dos: la europea y la
asitica. Estos tres territorios, distintos en su localizacin y singularidades,
tuvieron entre s, sin embargo, una continuidad de relaciones y dependencias,
que obligan a estudiar su trayectoria histrica en una visin comn a todos
ellos. Sin embargo, cabra sealar la importancia que presentaron las regiones
central y meridional frente al norte, denominado brbaro que sera, en
definitiva, el territorio que pudo aglutinar de manera clara todo el contexto
helnico, pese a los intentos ineficaces, que partiendo de las zonas menos
brbaras no pudieron unir en un sistema poltico comn a toda Grecia.
En trminos del anlisis que se realiza en esta monografa sobre La Odisea
interesa especialmente la Grecia insular, dado el recorrido de Odiseo. Esta
regin constituye un espacio clave en la historia de la Hlade. Estas unidades
insulares, pertenecientes en su mayora a restos de plegamientos
continentales (separadas entre ellas por cuencas y mesetas marinas),
representan los puntos de contacto entre todo el mundo griego y facilitan de
manera explcita las comunicaciones y el comercio. Pueden dividirse en cinco
unidades menores por presentar sus caractersticas una homogeneidad:
Ccladas, Dodecaneso, Eubea y Las Esporadas, Egeo oriental y Creta.
Mltiples narraciones transmite Homero en La Odisea sobre esta geografa
griega y mediterrnea y se advierte que tanto los topnimos utilizados como
las descripciones refieren de manera indeterminada a una geografa real como
a una mtica.
Cuando Odiseo est en lugares distantes aparecen los ogros, los gigantes y los
hechos fabulosos. La Odisea es por tanto un relato maravilloso, desconocido,
lleno de peligros con algunos enclaves de seguridad. El contraste entre lo
conocido y seguro y el mbito lejano est caracterizado por la inseguridad, el
riesgo y la muerte.
El viaje que narra La Odisea describe lugares imaginarios que reflejan el
contacto de los griegos con otras culturas y los lugares mticos existentes en la
imaginacin geogrfica de ese entonces, como la isla de los bienaventurados y
la descripcin paradisaca descrita en la isla de los cclopes. Algunos autores
consideran que son experiencias del perodo de protocolonizacin griega,
cuando las Ciudades Estados (polis) exploraron distintos lugares para
establecer colonias y se cree que es la descripcin de lugares del sur de Italia,
Sicilia, el estrecho de Messina, Corf.

Otro aspecto importante en relacin con la Geografa de La Odisea es el

concepto de patriaespecialmente en relacin con el desarraigo forzado, el
dolor por la lejana del terruo y del hogar y la decisin de regresar que son
realidades que han vivido millones de seres humanos a travs de los siglos. Por
esa razn, la lectura de la obra nos torna tan vvida la historia de Odiseo.
El mito del hroe y la historia de su viaje narrada por La Odisea, es el camino
de un hombre que pese a las mltiples peripecias que sufre en la lejana
obligada de su patria, salva su condicin humana y alcanza su plenitud. Con
esta idea, Oscar Gerardo Ramos ha podido calificar a La Odisea como "un
itinerario humano", en su libro homnimo (1970). Itinerario humano pero
tambin itinerario geogrfico si consideramos al hombre como individuo
estrechamente conectado a su entorno.
Hay tambin otro aspecto del exilio que es el conocimiento de nuevas
geografas, que est reflejado en el mito de Odiseo. l regresa cargado de
experiencias y percepciones, de manera que retorna cambiado por ellas. Esta
forma de pensamiento, sobre la que escriba Homero, esta dolorosa manera de
adquirir nuevos conocimientos, es otra faceta de la formidable vivencia de la
lejana forzada.
La Odisea se basa en los cuentos y leyendas folclricas de los hombres de mar.
Odiseo es el hroe que segn hemos reconocido en el acpite titulado el
viaje-, recorre las costas, observa, siente miedo, se asombra y reflexiona
sobre los pueblos que conoce y as va construyendo el entorno geogrfico
desde su perspectiva. El hroe que regresa a taca, su terruo, no es el mismo
que partiera veinte aos atrs, pues el camino lo ha enriquecido, en la soledad
de las tempestades, ante la crueldad de los dioses, se ha fortalecido y se ha
hecho ms sabio.
Algunas particularidades sobre distintos rasgos geogrficos extrados
de La Odisea
Sobre el mar
El mar Mediterrneo fue durante la antigedad el escenario activo de la vida de
pueblos muy diferentes que habitaban sus costas, viajaban y realizaban
variados intercambios en sus mltiples puertos. Todo esto fue el resultado de
una historia lenta y colectiva en la que participaron muchas sociedades,
aunque se haya hecho un hbito prestar una atencin mayor a los fenicios,
griegos y romanos.
Una guerra, librada por los griegos contra los troyanos hacia el siglo XIII a.C.,
entrega una serie de informaciones sobre las actividades de navegacin en una
de las partes ms alejadas del centro del Mediterrneo, como lo es el mar
Egeo. Todo parece indicar que adems del secuestro de Helena -representacin
de algn acto de agresin troyana- , los helenos queran tomar el control del
paso hacia el Mar Negro.

Para esto, nos narra Homero, sostuvieron una guerra -es probable que hayan
sido varias-, transportando una flota de proporciones desde Grecia hasta las
costas de Asia. La Ilada y La Odisea son relatos que contienen una enorme
cantidad de datos de la percepcin que, todava unos siglos despus, los
griegos tenan respecto del mar. El Egeo, al menos, parece haberles resultado
conocido, no slo para navegarlo con cierta tranquilidad, sino que tambin
porque identificaban con claridad sus partes e importancia, tanto como para
sostener una larga lucha que les permitiera alcanzar el dominio de sus zonas.
El mar, ms all de ciertos lmites, se abra amplio, misterioso y peligroso,
aunque el hombre, ya contaba con la capacidad tcnica y la voluntad que le
permita afrontar las distintas situaciones y navegarlo.
Ya hemos identificado algunos de los adjetivos que se adjudican al mar.
Incluimos ahora otras referencias en distintos prrafos de La Odisea.
Por ejemplo, dice Atenea en el Canto I a Telmaco:
Vine porque me aseguraron que tu padre estaba de vuelta en la poblacin, ms sin
duda lo impiden las deidades, poniendo obstculos a su retorno; que el divinal Odiseo
no desapareci an de la tierra, pues vive y est detenido en el vasto ponto, en una
isla que surge entre las olas, desde que cay en poder de hombres crueles y salvajes
que lo retienen a su despecho (La Odisea. Canto I: 10).

Puede pensarse en una localizacin ms vaga a la localizacin del hroe que

esta que realiza Atenea? Por ello indicbamos en las referencias a un catlogo
geogrfico nico de esta monografa que el mar es un escenario o un teln del
poema.
En el Canto III Nstor le dice a Telmaco llegado a Pilos en bsqueda de su
padre:
Esta es la ocasin ms oportuna para interrogar a los huspedes e inquirir quines
son, ahora que se han saciado de comida: Forasteros! Quines sois? De dnde
llegasteis, navegando por hmedos caminos? Vens por algn negocio o andis por el
mar, a la ventura, como los piratas que divagan exponiendo su vida y produciendo
dao a los hombres de extraas tierras? (La Odisea. Canto III:30)

De esta manera Nstor expresa la visin del mar como tierra de comerciantes y
piratas a lo que aludamos en este ensayo.
Dice Nstor tambin -en su respuesta a Telmaco sobre lo vivido luego de las
calamidades que les haba desatado Zeus- , refirindose, de la siguiente
manera al regreso por el mar:
Al descubrirse la aurora, echamos las naves al mar divino y embarcamos nuestros
bienes y las mujeres de estrecha cintura. La mitad del pueblo se qued all con el
Atrida Agamenn, pastor de hombres y los restantes nos hicimos a la mar, pues un
numen calm el ponto, que abunda en grandes cetceos (La Odisea. Canto III:32)

En este mismo Canto, Nstor cuenta a Telmaco con gran detalle las aventuras
y naufragios sufridos con Odiseo en el mar a raz de los avatares
meteorolgicos y los relieves costeros circundantes. Seala:
Luego, atravesando el vinoso ponto en las cncavas naves, pudo llegar a toda prisa al
elevado promontorio de Malea, y el largovidente Zeus hzole trabajoso el camino con
enviarle vientos de sonoro soplo y olas hinchadas, enormes, que parecan montaas.
Entonces el dios dispers las naves y a algunas las llevo hasta Creta, donde habitaban
los Cidones, junto a las corrientes del Yrdano. Hay en el obscuro ponto una pea
escarpada y alta que sale al mar cerca de Gortina en el tenebroso ponto: all el Noto
lanza grandes olas contra el promontorio de la izquierda, contra Festo, y una roca
pequea rompe la grande oleada. En semejante sitio fueron a dar y costles mucho
escapar con vida; pues, habiendo las olas arrojado los bajeles contra los escollos,
padecieron naufragio. Menelao, con cinco naves de cerlea proa, aport a Egipto,
adonde el viento y el mar le haban conducido: y en tanto que con sus galeras iba
errante por extraos pases, juntando riquezas y mucho oro, Egisto tram en el palacio
aquellas deplorables acciones. (La Odisea. Canto III:35)

Tambin las descripciones del mar se combinan con las de los paisajes
adyacentes y las costumbres de los pueblos, como cuando en el Canto VI se
describe la llegada de Odiseo al pas de los feacios, donde se relatan
minuciosamente las actividades de Nauscaa, hija de Alcinoo el rey- junto a
sus doncellas:
Tan pronto como llegaron a la bellsima corriente del ro, donde haba unos lavaderos perennes
con agua abundante y cristalina para lavar hasta lo ms sucio, desuncieron las mulas y echronlas
hacia el vorticoso ro a pacer la dulce grama. Tomaron del carro los vestidos, llevronlos al agua
profunda y los pisotearon en las pilas, compitiendo unas con otras en hacerlo con presteza.
Despus que los hubieron limpiado quitndoles toda la inmundicia, tendironlos con orden en los
guijarros de la costa, que el mar lavaba con gran frecuencia. Acto continuo se baaron, se ungieron
con pinge aceite y se pusieron a comer a orillas del ro, mientras las vestiduras se secaban a los
rayos del sol (La Odisea. Canto VI:77)

Sobre la relacin entre los feacios y el mar describe Nausacaa, en el mismo

canto VI:
Deteneos, esclavas! Adnde hus, por ver a un hombre? Pensis acaso que sea
un enemigo? No hay ni habr nunca un mortal terrible que venga a hostilizar la tierra
de los feacios pues a stos los quieren mucho los inmortales. Vivimos separadamente y
nos circunda el mar alborotado; somos los ltimos de los hombres, y ningn otro mortal
tiene comercio con nosotros. (La Odisea. Canto VI:79-80)

Sobre los paisajes

Un estudio de la gegrafa cultural Carla Bocchetti sobre Homero revela la
importancia del paisaje en su obra de manera muy significativa. Indica que la
() metfora recurrente del paisaje como interioridad de la identidad nacional
enfatiza la topografa de territorios como un medio para construir un sentido de
pertenencia. () Yo afirmo que los relatos de nostos (relatos de retorno) son
relatos de identidad. El paisaje juega un papel importante en crear una imagen
del hogar en relatos de nostos. (Bocchetti, C. 2000:9) Algunos de los extractos
incluidos aqu concuerdan con esta aseveracin.

En relacin con el paisaje presente en la obra puede sealarse que las

condiciones orogrficas, la influencia del clima benigno y los cauces de agua
favorecieron en el Mediterrneo antiguo como en la actualidad, los cultivos
agrcolas, no ya slo de cereal, sino olivo, vid y hortalizas, que encontraron un
suelo y una climatologa idneos para su produccin intensiva y de calidad.
El clima mediterrneo es un componente geogrfico central del escenario de
La Odisea. El invierno es severo en las montaas, en cambio, es apacible en las
cercanas del mar. El verano comienza pronto y es caluroso pero, salvo en las
llanuras cerradas, el calor no es abrumador pues la atmsfera es seca y su
rigor es mitigado por la diaria alternancia de las brisas terrestre y marina. Las
lluvias se producen al final de invierno y en el otoo.
Los vientos cargados de humedad que vienen del norte, en contacto con los
bordes montaosos, descargan gran cantidad de lluvia, fundamentalmente en
otoo e invierno, transcurriendo as unos veranos secos tpicamente
mediterrneos. Sin embargo, esta mayor cantidad pluviomtrica y la misma
constitucin del suelo, rico y frtil, posibilitan una gran riqueza forestal en
pinos y cedros, bsica para la construccin naval, al mismo tiempo que cultivos
de cereales y viedos.
Mltiples descripciones de paisajes es posible encontrar en La Odisea. Una de
ellas refiere en detalle a los solares mediterrneos como si fueran los actuales,
cuando en el Canto VI el mensajero de Zeus, Argifonte, lleg a la Pieria y se
narra que:
Cuando hubo arribado a aquella isla tan lejana, sali del violceo ponto, salt en tierra, prosigui
su camino hacia la vasta gruta donde moraba la ninfa de hermosas trenzas, y hallla dentro. Arda
en el hogar un gran fuego, y el olor del hendible cedro y de la tuya, que en l se quemaban,
difundase por la isla hasta muy lejos; mientras ella, cantando con voz hermosa, teja en el interior
con lanzadera de oro. Rodeando la gruta, haba crecido una verde selva de chopos, lamos y
cipreses olorosos donde anidaban aves de luengas alas: bhos, gavilanes y cornejas marinas, de
ancha lengua, que se ocupaban en cosas del mar.
All mismo, junto a la honda cueva, extendase una via floreciente, cargada de uvas; y cuatro
fuentes manaban muy cerca la una de la otra, dejando correr en varias direcciones sus aguas
cristalinas. Veanse en contorno verdes y amenos prados de violetas y apio; y, al llegar all, hasta
un
inmortal
se
hubiese
admirado,
sintiendo
que
se
le
alegraba el corazn.
Detvose el Argifontes a contemplar aquello; y despus de admirarlo, penetr en la ancha gruta, y
fue conocido por Calipso, la divina entre las diosas, desde que a ella se present -que los dioses
inmortales se reconocen mutuamente aunque vivan apartados-; pero no hall al magnnimo
Odiseo, que estaba llorando en la ribera, donde tantas veces, consumiendo su nimo con lgrimas,
suspiros y dolores, fijaba los ojos en el ponto estril y derramaba copioso llanto. (La Odisea.
Canto V:63-64)

Tanto los paisajes naturales como los agrcolas descriptos en estos prrafos son
notorios por su identificacin mediterrnea, si bien la selva no es un bioma
presente, salvo que la descripcin hubiera hecho una metfora por bosque
denso.
Por lo dems, debemos pensar que hoy la mayor parte de Grecia es rida
debido a los procesos de erosin y deforestacin sufridos, pero en tiempos

antiguos las laderas de las montaas estaban cubiertas de bosques que

producan madera y caza, tanto mayor como menor. Los olivares y la vid
constituan importantes cosechas.
Sobre la geografa humana
Homero explica en La Odisea aspectos de la vida econmica de la poca
oscura. La agricultura estaba dirigida con gran inteligencia; el cultivo de la vid,
en particular, pese a no ser nada simple, era practicado con habilidad.
Cuando Odiseo llega a la ciudad de los feacios Homero pinta de la siguiente
manera, huertos y jardines bien cuidados, abundantes y pulcros:
Hallaris junto al camino un hermoso bosque de lamos, consagrado a Atenea, en el cual mana
una fuente y a su alrededor se extiende un prado: all tiene mi padre un campo y una via
floreciente, tan cerca de la ciudad que puede orse el grito que en sta se de. Sintate en aquel
lugar y aguarda que nosotras, entrando en la poblacin lleguemos al palacio de mi padre. ()
Despus que entrares en el palacio y en el patio del mismo, atravesars la sala rpidamente hasta
que llegues adonde mi madre, sentada al resplandor del fuego del hogar, de espaldas a una
columna, hila lana purprea, cosa admirable de ver, y tiene detrs de ella a las esclavas. All
tambin, cerca del hogar, se levanta el trono en que mi padre se sienta y bebe vino como un
inmortal. (La Odisea. Canto VI:82)

Cuando Odiseo accede al palacio de Alcnoo ve un hermoso paisaje de viedos

y huertos y narra:
En el exterior del patio, cabe a las puertas, hay un gran jardn de cuatro yugadas, y alrededor del
mismo se extiende un seto por entrambos lados. All han crecido grandes y florecientes rboles:
perales, granados, manzanos de esplndidas pomas, dulces higueras y verdes olivos. Los frutos
de estos rboles no se pierden ni faltan, ni en invierno ni en verano: son perennes; y el Cfiro,
soplando constantemente, a un mismo tiempo produce unos y madura otros. La pera envejece
sobre la pera, la manzana sobre la manzana, la uva sobre la uva y el higo sobre el higo. All han
plantado una via muy fructfera y parte de sus uvas se secan al sol en un lugar abrigado y llano, a
otras las vendimian, a otras las pisan, y estn delante las verdes, que dejan caer la flor, y las que
empiezan a negrear. All en el fondo del huerto, crecan lios de legumbres de toda clase, siempre
lozanas. Hay en l dos fuentes: una corre por todo el huerto; la otra va hacia la excelsa morada y
sale debajo del umbral, adonde acuden por agua los ciudadanos. (La Odisea. Canto VII:87)

Paisaje actual de Grecia en zona de cultivos mediterrneos sobre las laderas que si no fuera por su
mayor aridez ante la deforestacin-, casi equivaldra al relatado en el prrafo anterior[4]

La descripcin de ciudades tambin es un rasgo geogrfico de La Odisea. As

por ejemplo, describe Nausaca una ciudad portuaria, evidentemente griega,
en un exhorto a Odiseo:
() yo te ensear el camino por donde se sube a la ciudad que est cercada por alto y torreado
muro y tiene a uno y otro lado un hermoso puerto de boca estrecha adonde son conducidas las
corvas embarcaciones, pues hay estancias seguras para todas. Junto a un magnfico templo de
Poseidn se halla el gora, labrada con piedras de acarreo profundamente hundidas: all guardan
los aparejos de las negras naves, las gmenas y los cables, y aguzan los remos; pues los feacios
no se cuidan de arcos ni de aljabas, sino de mstiles y de remos de navo, bien proporcionados
con los cuales atraviesan alegres el espumoso mar. (La Odisea. Canto VI:81)

Cuando Telmaco llega a Pilos, Homero la describe como la bien construida:

Ya el sol desamparaba el hermossimo lago, subiendo al broncneo cielo para alumbrar
a los inmortales dioses y a los mortales hombres sobre la frtil tierra; cuando Telmaco
y los suyos llegaron a Pilos, la bien construida ciudad de Neleo, y hallaron en la orilla
del mar a los habitantes, que inmolaban toros de negro pelaje al que sacude la tierra,
al dios de cerlea cabellera (La Odisea. Canto III:28)

Haba en la Antigedad tres ciudades del mismo nombre -en Mesenia, en Elide
y en Trifilia. Los antiguos, sin duda, situaban la Pilos de Nstor en Mesenia y
probablemente es en sta en la que piensa Homero, pues la sita en la misma
costa. Sin embargo, la verdadera Pilos micnica fue descubierta por Blegen a
17 kilmetros al norte de la anterior y hoy constituye una de las mejores
muestras de un palacio micnico.
Sobre itinerarios

Mltiples itinerarios son descriptos en La Odisea. Tanto se ha escrito sobre la

geografa mtica y real de la Odisea que los distintos puntos de un itinerario
constituyen un tejido de ficciones y geografas conocidas. Entre las geografas
conocidas sin duda Troya, Esparta y Creta son las ms destacables.
Entre los itinerarios descriptos podemos citar el relato de Nstor a Telmaco en
el Canto III, sobre el regreso realizado junto a Odiseo atravesando el Egeo
desde Troya hasta la Grecia continental, de la siguiente manera:
Y los que acompaaban a Odiseo, rey prudente y sagaz, se volvieron en los corvos
bajeles para complacer nuevamente a Agamemnn Atrida. Pero yo, con las naves que
juntas me seguan, continu huyendo porque entend que alguna divinidad meditaba
causarnos dao. Huy tambin el belicoso hijo de Tideo con los suyos, despus de
incitarlos a que le siguieran, y juntsenos algo ms tarde el rubio Menelao, el cual nos
encontr en Lesbos mientras deliberbamos acerca de la larga navegacin que nos
esperaba, a saber, si pasaramos por cima de la escabrosa Quos, hacia la isla de
Psiria, para dejar esta ltima a la izquierda, o por debajo de la primera a lo largo del
ventoso Minante. Suplicamos a la divinidad que nos mostrase alguna seal y nos la dio
ordenndonos que atravesramos el pilago hacia la Eubea, a fin de que huyramos lo
antes posible del infortunio venidero. Comenz a soplar un sonoro viento, y las naves,
surcando con gran celeridad el camino abundante en peces, llegaron por la noche
a Geresto: all ofrecimos a Poseidn buen nmero de perniles de toro por haber hecho
la travesa del dilatado pilago. Ya era el cuarto da cuando los compaeros de
Diomedes Tidida, domador de caballos, se detuvieron en Argos con sus bien
proporcionadas naves; pero yo tom la rota de Pilos y nunca me falt el viento desde
que un dios lo envi para que soplase. (La Odisea. Canto III:32)

Cabos, puertos, islas de un itinerario marino, pueblos -mticos o reales- se

presentan en esta descripcin.
A modo de conclusin
La Geografa de La Odisea constituye un tema inveterado. Desde el punto de
vista adoptado en esta monografa, se concluye que ya sea real o mtica; la
geografa de este poema pico es un amplio y diverso escenario en el que se
desenvuelven los personajes que muestran una profunda interaccin con la
naturaleza y con la patria.
Si en la pica, los contenidos a diferencia de la Lrica-, ocupan el primer plano,
esta monografa ha intentado demostrar cuanta geografa poseen estos
contenidos.
As, la bsqueda del catlogo geogrfico es incierta pero interesantsima.
Sumergido en la obra, uno desea enumerar y describir paisajes, lugares y
pueblos; hacer un viaje imaginario y ahondarse en el pasado griego para volver
al presente con la riqueza de significados aportados por la obra.
En este contexto, la geografa cultural tal como hoy la concebimos est
presente en La Odisea cuando su autor se ocupa an sin mencionarlo-, de la

relacin entre el paisaje y la identidad; en el caso del poema pico estudiado,

como teatro de los acontecimientos vinculados con el trasiego del hroe.
En relacin con los viajes, otra cuestin esencial de la geografa, La Odisea se
configura sobre el tema del hombre que despus de itinerar por tierras remotas
vuelve al hogar despus de mucho tiempo. En tal orden de ideas hemos
recorrido y sentido, de manera sinttica pero intensa, el periplo realizado por
Odiseo que representa una muestra de la influencia del tema del viaje tanto en
la Literatura como en la Geografa.
La geografa mediterrnea tal y como est representada en La Odisea, en su
calidad de fantstica o real, contribuye a la comprensin de la geografa y la
historia antiguas, pero tambin de las contemporneas. Se trata de un
concepto original del espacio percibido como slo las grandes obras literarias
pueden aportar.
Los diversos prrafos que se han extrado en esta monografa para ilustrar las
relaciones entre la Geografa y la Literatura son slo una muestra de las
mltiples posibilidades de indagacin que en este campo ofrece la gran obra
pica. Se han concretado algunas aproximaciones al tema de los viajes, la
patria, las islas, el mar, los fenmenos meteorolgicos, los paisajes; como
escuetos ejemplos de los mltiples aspectos que se podran haber tratado
sobre el gran continente de episodios vinculados con la geografa que abundan
en La Odisea.
Los cuatro versos de Borges que incluimos al principio de la monografa
constituyen una sntesis acabada de nuestro viaje personal por La Odisea. El
arte es esa taca de verde eternidad resume la experiencia vivida en la
concrecin de este trabajo.
Bibliografa Citada
Bernab A. (2003) Introduccin. En Homero. La Odisea. Biblioteca Edaf. Madrid.
Bocchetti, Carla (2000) Geografa cultural
Columbia. http://www.arts.monash.edu.au

en

Homero. Universidad

de

Bowra, C. M. (1933) Historia de la literatura griega. Fondo de Cultura

Econmica. Mxico.
Claval, Paul. (1999). Geografa Cultural. EUDEBA. Buenos Aires.
Daus, Federico. (1980) Qu es la geografa? OIKOS. Buenos Aires.
Homero. (2005) La Odisea. Versin directa y literal del griego por Luis Segal
Estalella. Editorial Juventud. Barcelona.
Kirk, G. S. (1968) Los poemas de Homero. Biblioteca de cultura clsica.
Editorial Paids. Buenos Aires.

Kitto, H. D. F. (1962) Los griegos. EUDEBA. Buenos Aires.

Mircea, Eliade. (1991) Mito y realidad. Editorial Labor. Barcelona.
Pareti, Luigi. (1961) Homero y la realidad histrica. Uteha. Mxico.
Petrie. A. (1963) Introduccin
Econmica. Mxico.

al

estudio

de

Grecia. Fondo

de

Cultura

Ramos, Oscar Gerardo. (1970) La Odisea, un itinerario humano. Instituto Caro y

Cuervo. Bogot.
Struve, V. V. (1985) Historia de la antigua Grecia (I). Sarpe. Madrid.
Wright, John K. (1947). Terrae Incognitae: The Place of Imagination in
Geography. Annals of the Association of American Geographers, num. 37, pp.
1-15.
De consulta
Castillo Didier, Miguel. (2003) El mito de Odiseo. Atenea. Universidad de
Concepcin.http://www.scielo.cl/
Ojeda, Rafael. (2006) Julio Verne y las crnicas de los viajes imaginarios.
http://www.elhablador.com/dossier12_ojeda1.htm
Salinas Price, Roberto. Geografa homrica. Instituto de investigaciones homricas.
Mxico.http://www.homero.com.mx/Geografia_homerica/Geografia_homerica.html

[1] En este trabajo citaremos a La Odisea como de Homero, an a sabiendas de la incertidumbre sobre su
autora nica.
[2] http://www.geographos.com/BLOGRAPHOS/?p=153. Exposicin sobre La Odisea y Homero, que se
realiza en la Biblioteca Nacional de Francia, hasta mayo de 2007.
[3] Atencin: gegrafa Lutgarde Creemers desde Berln, Alemania.
[4] Atencin: gegrafa Lutgarde Creemers desde Berln, Alemania.