Introduccin

En la actual industria cada vez encontramos mas procesos para

obtener un determinado producto, y para la obtencin de est por lo
general siempre se tiene que trasladar un elemento en estado lquido o
gaseoso de un lugar a otro y es ah donde nos encontramos con serios
problemas al tratar de evitar que haya desperdicios de fluidos que
muchas veces resulta ser un producto terminado. Los estudios
realizados a travs de los aos para solucionar los problemas de fugas
nos dan como resultado una clasificacin de elementos para obtener un
sellado ptimo, entre ellos podemos mencionar las empacaduras, sellos
mecnicos y sellos de gas.
Un sello mecnico es un dispositivo que permite unir sistemas o
mecanismos, evitando la fuga de fluidos, conteniendo la presin, o no
permitiendo el ingreso de contaminacin. Un sello mecnico tiene una
parte esttica y una parte dinmica. La parte dinmica o rotativa es la
que gira en conjunto con el eje. All se encuentra la pista rotativa. La
parte esttica es la que queda sujeta a las partes fijas del equipo y en
donde se aloja la pista estacionaria. Los sellos de gas son similares a un
sello lubricado con lquido, con la diferencia de que en el sello mecnico
de gas las caras operan sin contacto entre s debido a una pelcula de
gas.
A continuacin se desarrollaran los siguientes puntos acerca de los
sellos mecnicos y de gas: Definicin de sello mecnico, funcin de los
sellos mecnicos clasificacin de los sellos mecnicos, algunos tipos de
sellos mecnicos, materiales para la construccin de sellos mecnicos,
fallas
en los sellos mecnicos, control ambiental para los sellos
mecnicos, sellado de gases, sellos mecnicos lubricados con gas, entro
otros temas a explicar.

SELLOS MECANICOS Y DE GAS

SELLADO DE EJES ROTATORIOS

En las plantas como por ejemplo las petroqumicas, el bombeo de
fluidos debe realizarse eficientemente, reduciendo al mnimo los costes
y evitando riesgos. Para que esto sea posible, deben reducirse al
mximo las fugas de fluido. As se evita la aparicin de depsitos e
incrustaciones, se previene el riesgo de explosiones, etc.
El eje de algunos equipos (bombas, compresores, ventiladores,
agitadores, etc.) separa dos medios (normalmente, el fluido que se
impulsa y la atmsfera). Para prevenir fugas, o evitar la entrada de
aire, se emplean dispositivos de sellado.
La figura s que se a continuacin muestra el eje de una bomba
centrfuga, sin dispositivo de sellado.

Ausencia de dispositivos de sellado.

Existe un espacio entre el eje y la carcasa, ya que en caso contrario, el

desgaste de ambos elementos sera excesivo. Por esta holgura se fuga el
fluido.
Para evitar las fugas se emplean: empaquetaduras. Cierres mecnicos.
cierres o sellos de gas entre otros .

SELLO MECNICO
Esencialmente el sello mecnico consiste de dos superficies anulares de
rozamiento que estn empujndose una contra otra. Una superficie de
rozamiento est fija a la parte esttica de la mquina, mientras que la
otra esta fija al rotor y gira junto con este. El fluido a ser sellado penetra
entre ambas superficies de rozamiento formando una pelcula de
lubricacin la cual fluye entre las superficies constantemente. La presin
a sellar se reduce linealmente a travs de las superficies de rozamiento.
En su forma ms simple, un sello mecnico consiste de un anillo fijo
sobre el rotor, el cual es empujado contra la carcasa de la mquina
(figura A).10

Versin simple de un sello axial

1 Fluido a sellar
2 Anillo
3 Carcasa de la mquina
4 Separacin de sellado
5 Fuerza axial
6 Fuga

Existe un gran ajuste (holguras de cien milsima de milmetro) entre el

anillo de grafito (esttico) y el anillo de metal (rotatorio) evita las fugas
de fluido. Mostrada en la siguiente figura:

El grafito acta como lubricante y asegura que no se produce un

desgaste excesivo. El grafito del anillo esttico puede sustituirse por
tefln, que tienen gran resistencia y buenas propiedades lubricantes. El
material de los resortes y del anillo rotatorio se elige en funcin de las
temperaturas y del ataque qumico que deben soportar.

FUNCINDE LOS SELLOS MECNICOS

Los sellos mecnicos impiden el escape de todos los tipos de
fluidos, sean gases o lquidos, a lo largo de un eje o rbol rotatorio que
se extiende a lo largo de una carcasa o una cubierta. Las extensas
aplicaciones de estos sellos en la industria de procesos qumicos (IPC)
van desde la contencin de fluidos criognicos hasta fluidos de alta
temperatura para transferencia de calor.
Los equipos en los que se utilizan sellos mecnicos son las bombas
centrfugas rotatorias, compresores centrfugos, de flujo axial y
rotatorios y en los agitadores.

CLASIFICACINDE LOS SELLOS MECNICOS

Los sellos mecnicos se clasifican por el tipo de montaje, sea interno o
externo y si son equilibrados (balanceados) o desequilibrados.

Si el anillo primario montado est montado en el recipiente para el

lquido, se denomina sello interno; si est montado en el exterior, se
denomina sello externo.

Sellos internos
Los sellos internos se instalan con todos los componentes selladores
expuestos al lquido de proceso, es decir, al lquido que circula por la
bomba.

La siguiente figura muestra un sello mecnico interno. El cierre se

produce por el gran ajuste que se produce entre el anillo sellador
giratorio y el anillo sellador esttico. Adems, el sello incorpora dos
juntas (anillos), que contribuyen al cierre.

Fig. 8: Sello mecnico interno.

La junta trica inferior est comprimida contra el anillo sellador giratorio,
debido a la accin de los resortes y evita que la fuga de lquido entre el

eje y el anillo sellador giratorio. La otra junta trica evita la fuga de

fluido entre el anillo sellador esttico y la carcasa.
Las ventajas que presenta esta disposicin son:

Capacidad de sellado contra presiones elevadas, puesto que la

presin del fluido se ejerce en la misma direccin que la fuerza del
resorte.
Proteccin de las partes selladoras contra daos mecnicos
externos/ ya que no estn expuestos al exterior.
Reduccin de la longitud externa del eje.

Cuando se trabaja con slidos abrasivos se recurre a los sellos internos

dobles mostrado en la siguiente figura. En este caso, circula a travs de
ellos un fluido que los protege.

Fig. 9: Sello interno doble.

Sellos externos
El principio de funcionamiento es el mismo que en los sellos internos,
slo se
diferencian en que los componentes selladores estn protegidos del
fluido del proceso.un ejemplo de este es mostrado en la siguiente
figura

Fig. 10: Sello mecnico externo.

Ventajas de los sellos externos

Necesitan materiales de construccin menos resistentes que los

sellos internos, ya que estn aislados de los fluidos de proceso.
La instalacin y el ajuste resultan sencillos, ya que las piezas
ocupan una posicin ms accesible.
El tamao de la estopera no es un factor limitante a la hora de
elegir el sello.

Sellos balanceados y no balanceados

La fuerza hidrulica gobierna un parmetro importante, el balancing
ratio o coeficiente de balance del sello. Este coeficiente es el cociente
entre el area total donde se ejerce la presin del fluido a sellar, y el area
de contacto entre ambas caras rotantes del sello. En condicin
despresurizada, el resorte mantiene en contacto ambas caras del sello.
En condicin dinmica, el fluido a sellar penetra entre las caras e
intenta abrirlas. La presin del fluido es reducida linealmente en la
superficie de contacto hasta, usualmente, la presion atmosfrica.
La fuerza de cierre que actu sobre las caras de sello, es la suma de la
fuerza de resorte o resortes y de la fuerza hidrulica generada por el
fluido mismo. La fuerza de cierre es contractuada por una fuerza de
apertura que actua entre las caras del sello. En presiones de 20 bar o
superiores, la fuerza hidrulica es tan grande que la pelcula de lquido
entre las caras del sello no llega a estabelcerse nunca, generando

trabajo en seco y desgaste prematuro. Esto se soluciona reduciendo al

area sobre la cual actua la presion del producto sellado en realcion al
area de contacto de las caras. El factor de empuje se define como la
relacion entre el area hidraulica y el area de contacto de las caras.En el
rango de presiones bajas a medias, podemos utilizar sellos no
balanceados, con factor de empuje cercano o levemente superior a uno .
Para presiones altas, debemos asegurarnos que se establezca la pelcula
de lquido entre las caras del sello. Usamos entonces un sello
balanceado, con factor de empuje menor a uno.

a)Sello mecnico No Balanceado (Ah = A; K=1) b) Sello

Balanceado (Ah<A; K<1)
Sello secundario esttico o dinmico
Otra division muy comn dentro de los sellos mecnicos, se refiere al
comportamiento del sello secundario respecto a su grado de libertad
sobre el eje. Encontramos por un lado sellos pusher o dinmicos y por
el otro non-pusher o con fuelle. Los sellos pusher son aquellos donde
el Orings se mueve a lo largo del eje para recuperar la tension entre las
caras rotativas, o bien para adaptarse a las vibraciones, o movimientos
axiales que pueda tener el eje. El movimiento lo impone la fuerza
ejercida por uno o ms resortes.
En los sellos non pusher, el sello secundario no se mueve respecto al
eje, est siempre en la misma posicin. Lo que s se mueve para
recuperar tension, o absorver vibraciones, etc, es un fuelle que puede
ser metlico, elastomrico o de de PTFE (Telfon).

TIPOS DE SELLOS MECNICOS MS COMUNES

Monoresortes
El sello ms simple y econmico, de uso genrico. El resorte cnico se
ajusta el eje y compensa errores de posicionamiento mejor que otras
configuraciones. Otra ventaja incluye el no trabarse cuando el producto
bombeado tiene cierto grado de viscosidad y/o slidos menores. Este
sello hay que pedirlo en base al sentido de giro del eje, horario u
antihorario, de lo contrario se abre y deja de sellar. Su principal
desventaja es que marca el eje. Su rango de trabajo no supera los 10
Bar de presin.

Sello Bidireccional
Sello de aplicacin genrica aunque muy difundido en la industria
qumica. Hay dos versiones, multiresortes y ballesta o monoresrote.
Ambos soportan ambos sentidos de giro sin perder tension y abrirse.
Soportan desde vaco hasta 12 Bar de presin, y las versiones
balanceadas, hasta 75 Bar

Sello de resortes protegidos

Utilizados en aquellas aplicaciones donde el producto bombeado es muy
sucio y/o viscoso, se utilizan sellos con resortes protegidos, fuera del
contacto con el producto. Soportan desde vaco hasta 25 Bar de presin.

Sellos de fuelle metlico

Estos sellos se encuentran en aplicaciones donde el producto puede
cristalizar o alcanza altas temperaturas (hasta 420 grados) donde no es
necesario refrigerarlos. Tambin se los encuentra en aplicaciones
criognicas.

Sellos cartucho
Estos sellos vienen completamente ensamblados, listos para ser
montados en el equipo. Sus principales ventajas son su rpida y fcil
instalacin. Las partes delicadas del sello, como ser las caras, los
resortes, estn siempre protegidos durante el transporte e instalacin, lo
que minimiza bastante daos o posibles errores en la instalacin del
sello. El sello cartucho es una buena alternativa en aquellos ejes que no
presentan una alineacin ideal o presentan ciertas vibraciones. Al estar
montado 100% sobre una camisa, todo el conjunto absorbe en
simultaneao cualquier imperfeccin, exponiendo al sello mismo a
menores esfuerzos que un sello tradicional.

Sellos navales
Los sellos navales reemplazan a la tradicional empaquetadura, muy
difundida en el mercado naval. Aunque su costo es sustancialmente
mayor, cada vez ms propietarios de embarcaciones deciden invertir en
sellos mecnicos que no daan sus ejes y que por su construccin
especial, soportan condiciones de trabajo muy adversas de torque,
vibracin y movimiento axial.

Sellos para mezcladores y agitadores

Esta familia de sellos son diseados para soportar esfuerzos axiales y
radiales importantes. En estos equipos las velocidades son
normalmente muy bajas, sin embargo los dimetros de los rotores
pueden ser desde muy pequeos como en los reactores de laboratorios
de investigacin, hasta muy grandes (500 mm) en reactores de
produccin.
Los sellos para reactores son diseados normalmente para ser instalados
en cartucho y tener un rodamiento integrado e incluso sellos auxiliares
que permitan remover el cartucho sin vaciar el equipo. La posicin de
instalacin vara entre superior, inferior, lateral o inclinada, aunque en la
mayora de los casos es superior.

Sellos dobles
Los sellos que hemos visto hasta aqu, no pueden ser utilizados en
productos que presentan algunas las siguientes caractersticas:

Alta viscosidad
Alto contenido de slidos
Peligrosos o explosivos
Quimicamente agresivos
Cuya presin de vapor es cercana a la de operacin

Para estos casos, necesitamos utilizar sellos mecnicos en arreglos

doble, los cuales operan con un sistema buffer. El sistema buffer
esencialmente consiste de un recipiente termosifn para un fluido
presurizado. El recipiente debe contener suficiente cantidad de fluido
buffer para soportar la fuga nomal del sello durante un tiempo
prudencial. La presurizcin del sistema se efecta inyectando un gas
inerte (por ejemplo N2). La remocin del calor se logra con el un

serpentn de enfriamiento localizado en el interior del recipiente y por el

cual se circula agua.

Existen tres configuraciones en lo que son sellos dobles: face-toface,

back-to-back y tanden. El arreglo tandem se define como dos sellos
colocados en la misma orientacin. El sello interno (lado producto) opera
a la presin del fluido de proceso, mientras que el sello externo (lado
atmosfrico) opera a presin atmosfrica. La fuga normal del sello
interno se colecta en el sistema termosifn de lubricacin del sello
externo.

1.Sello interno, lado producto2.Sello externo, lado atmosfera3.Cmara

de sellado 4.Quench o fluido de enjuagueo liquido de
presurizacin5.Inyeccion del liquido de proceso

En caso de prdidas, o bien el producto a sellar se mete en el circuito del

lquido buffer, o bien el buffer se mete en el producto a sellar. La fuga se
detecta por una disminucin o aumento de la presin en el circuito del
buffer. Esta configuracin con lquido buffer tambin se usa en casos en
los que es necesario mantener limpio y refrigerar las caras del sello,
especialmente el sello interno, lado producto. Sello cartucho doble, con
termocupla de medicin de temperatura bajo norma ATEX para
productos altamente explosivos.

Materiales para la construccin de sellos mecanicos

Los sellos mecnicos son fabricados de materiales especiales tales que
sean resistentes a la abrasin, temperatura, presin y ataques qumicos.
Los materiales de las caras deben cumplir con las siguientes
caractersticas:
Bajo coeficiente de rozamiento,
Suficiente dureza para soportar la abrasin y tener un mnimo
desgaste,
Alta conductividad trmica para eliminar el calor generado por el
rozamiento,

 Bajo coeficiente de expansin trmica para reducir los esfuerzos

mecnicos,
Alto mdulo de elasticidad para reducir las deformaciones.
Los materiales comnmente empleados para fabricar las caras de los
sellos mecnicos son:
- carbones artificiales
- metales
- carburos
- xidos metlicos
Carbones artificiales.
Los carbones artificiales son materiales cermicos no xidos, suaves
con variantes de acuerdo a tipo, composicin y tamao de grano y que
difieren del material base una mezcla de carbn amorfo y grafito
cristalino y el aglomerante empleado. Las porosidades son llenadas
con impregnacin (por ejemplo metales como el antimonio o resinas
sintticas).
Metales.
Los metales no son muy comunes para la fabricacin de las caras de los
sellos mecnicos, sin embargo son una alternativa en condiciones de
operacin no agresivas. La fundicin de acero al Cromo Molibdeno es un
material empleado.
Carburos.
Un material muy comn empleado para las caras de los sellos es el
carburo de tungsteno (TC). Este material sinterizado consiste de 90 a
95% de cristales de carburo de tungsteno, los cuales son aglomerados
por una matriz de cobalto o bien de nquel. El tipo y contenido del
aglomerante influye directamente en la resistencia qumica y dureza.
El carburo de tungsteno tambin tiene una buena conductividad trmica,
sin embargo no es adecuado para rozamiento sin lubricacin.

Carburo de Silicio.
El empleo de carburo de silicio para fabricar las caras de los sellos
mecnicos ha aumentado. El proceso ms adecuado es mediante
sinterizado directo a temperaturas 2200C y es casi tan duro como el
diamante. Otro tipo de carburo de silicio es el aglomerado por reaccin
(SiC-Si) en el cual 10% aproximadamente de cristales de silicio quedan
libres.
El carburo de silicio por sinterizado directo es qumicamente resistente a
cualquier tipo de fluido en la escala completa de pH, pero es ms frgil
que el aglomerado por reaccin, este ltimo es atacado qumicamente
por fluidos alcalinos con un pH de ms de 10, debido al silicio libre.
Cermica xido de Aluminio.
El material cermico ms conocido y empleado es el xido de
aluminio (Al2O3) que es resistente al desgaste y al ataque qumico y no
requiere ninguna impregnacin. Sus desventajas son su fragilidad y baja
conductividad trmica.
Combinacin de materiales de las caras
Las combinaciones de los materiales de las caras pueden ser
dividida en dos clasificaciones: Dura Suave y Dura Dura.
Los materiales suaves son todos los carbones artificiales, mientras
que los materiales duros son los carburos y los xidos metlicos. La
combinacin de materiales Suave Suave no es recomendable. La
combinacin Dura Suave es la ms recomendable y por lo tanto la ms
usado debido al bajo coeficiente de rozamiento que le permite operar sin
lubricacin en condiciones de emergencia. Los carbones artificiales no
son muy resistentes a la abrasin por lo que la combinacin Dura Dura
es necesaria cuando el fluido a sellar contiene slidos. Sin embargo esta
combinacin presenta un fuerte desgaste en operacin sin lubricacin,
por lo que debe asegurarse una adecuada lubricacin y enfriamiento.
Materiales para los elementos de sellado secundario.
Elastmeros.
Existe una amplia gama de materiales elastmeros que pueden
emplearse para fabricar los elementos de sellado secundario. La forma
ms comn de los elementos de sellado secundario es de seccin

transversal circular (o-rings) aunque pueden disearse otras formas o

bien fuelles.
Los elastmeros ms comnmente empleados son:
monmero de etileno propileno dieno (EPDM).
nitrilo (NBR, por ejemplo Perbunan).
fluorocarbon (FPM, por ejemplo Viton).
perfluorocarbon (FFKM, por ejemplo Kalrez).

No elastmeros
Poli tetra-fluoro etileno (PTFE, por ejemplo Teflon) de excelente
resistencia qumica, Grafito puro (por ejemplo Statotherm) de excelente
resistencia trmica.

FALLAS EN LOS SELLOS MECNICOS

Las fallas suelen ser por errores en la instalacin, problemas por
el diseo bsico Del sello mecnico y contaminacin del lquido en el
prensaestopas.
Todos los sellos mecnicos son bsicamente iguales y tienen un
elemento rotatorio y uno fijo. Un elemento tiene una cara selladora de
contacto de un material blando, para desgaste, como el carbn, el otro
tiene una cara de material duro, que puede ser cermica. Ellos pueden
ser el tipo equilibrado (balanceado) o desequilibrado. El equilibrado est
diseado para compensar los cambios bruscos en la presin hidrulica.
Por contraste el sello desequilibrado no los compensa y slo se justifica
con su menor costo.
Los sellos mecnicos est diseados para no permitir fugas hasta que se
gaste la cara
blanda. Se ha encontrado que muchos sellos no tienen
desgaste en las caras al desmontarlos de la bomba y las fugas empiezan
mucho antes de que se desgasten.

ANLISIS DE FALLAS EN LOS SELLOS MECANICOS

El objetivo del anlisis de fallas consiste en obtener conocimientos
adicionales con ellas. Hay que observar con cuidado las piezas gastadas
y daadas del sello, las condiciones del equipo y las de funcionamiento
para establecer una lista de medidas que aumenten la duracin de los
sellos.

El anlisis de las piezas gastadas consiste en identificar si los

daos son por accin qumica, mecnica o trmica, y tomar las medidas
para que no se repitan. Se puede Mejorarla habilidad para el anlisis de
fallas sise observan las formas bsicas de daos por accin qumica,
mecnica o trmica y para determinar:

El aspecto que tienen los daos.

Cmo influyen los daos en el funcionamiento del sello.
Qu tipos de daos indican el historial de funcionamiento del sello.
Qu medidas correctivas se pueden tomar para evitarla repeticin
de los daos en las mismas condiciones de funcionamiento.

Se comenzar el anlisis con un comentario de los sntomas,

examen de las causas y de Las medidas correctivas en las fallas de
sellos por accin qumica.

ATAQUE QUMICO GENERAL

Sntomas.
Con este tipo de falla, las piezas se vern con aspecto mate, con
panales, escamas o que empiezan a desmoronarse. Cuando las piezas
daadas se pesan y se toman lecturas de dureza y se comparan con las
piezas originales, se notar una considerable reduccin.

Causas
Este tipo de falla se debe a corrosin por ejemplo de materiales
inadecuados para el lquido que se maneja. Si se han utilizado sellos
dobles, hay que probar el funcionamiento del sistema de presin o la
pureza del lquido para sellos.
Correcciones

Obtngase un anlisis qumico del producto que toca el sello y

emplese el material de construccin idneo.
Neutralcese la corrosividad mediante sellos dobles o, cuando se
utiliza un sello sencillo que tiene un buje o pestaa selladora en el
fondo de su cavidad, lvese el sello con lquido limpio y compatible
de una fuente externa.

CORROSION POR FRICCIN

Sntomas
Es quiz uno de los tipos ms comunes de corrosin en los sellos
mecnicos. Permite fugas por los sellos secundarios y corroe y daa el
eje o camisa que estn directamente debajo del sello secundario. Esta
zona puede tener picaduras o estar abrillantada con respecto al resto del
eje o camisa.

Causas
El movimiento entre dos superficies que normalmente estn fijas
entre s ocasiona corrosin por friccin. En los sellos mecnicos, la
friccin se debe a un movimiento constante hacia un lado y otro del sello
secundario en la camisa o manguito del eje, que elimina su
revestimiento protector. La vibracin constante de la empaquetadura del
eje en esta superficie desgaste el revestimiento de superficie y permite
que ocurra ms corrosin.
Correcciones
Hay que estudiar las siguientes opciones para reducir o eliminarlos
daos de corrosin por friccin.

Comprubese que no haya vibracin excesiva en los sellos

secundarios. Para ello se determina que la desviacin flexible y
juego longitudinal del eje o rbol no exceda de un mximo de
0.003 (0.076mm)medida con milmetro.
Aplquense revestimientos protectores de aleacin de cara dura,
xido de cromo o xido de aluminio debajo de la zona en los que
se deslizan los sellos secundarios.
Sustityase el material base del eje o camisa por otro que no
requiera revestimientos pasivos o protectores para resistencia a la
corrosin, como el titanio.
Sustityase los sellos en V, anillos de cua y cnicos hechos de
tefln por sellos anulares secundarios de elastmero; stos son

menos susceptibles a la corrosin por friccin porque son ms

blandos y se pueden flexionar ligeramente para absorber
pequeos movimientos axiales del eje.
Utilcese un sello sin empuje, como uno de caucho, tefln o fuelle
metlico en el cual los sellos secundarios sean totalmente
estticos.

EROSIN
Sntomas.
Caras de los sellos carcomidas o lavadas en un solo lugar. La
erosin por lo general, ocurrir en la cara del sello estacionario hasta
que resulte en la deformacin excesiva o rotura. La erosin casi siempre
ocurre en los materiales de carbn y grafito pero tambin en otros
materiales en condiciones ms severas.
Causas
Cantidad excesiva de lquido de sello o volumen normal de lquido
que contiene partculas abrasivas. Ambas ocasionarn un efecto de
chorro de arena en una zona local en la cara del sello estacionario.
Correcciones

Redzcase el volumen de lquido para lavado de sello.

Elimnense los abrasivos en el lquido para lavado con filtros o
separadores de cicln.
Utilcense materiales ms resistentes a la erosin en las caras
como bronce o carburos de tungsteno o de silicio en lugar del
carbn.
Cmbiese de lugar la aplicacin de lquido o pngase una cubierta
en torno a la cara del sello estacionario para que no le llegue
directamente el lquido.

GRIETAS POR CALOR

Sntomas
La presencia de grietas radiales que pueden ser pequeas o
grandes y que parecen salir del centro del anillo metlico o de cermica.
Estas grietas actan como una serie de filos en contra del carbn, grafito
u otros materiales del sello, con lo cual se desgastan con rapidez.

Grietas radiales en anillos metlicos o cermicos

producidos por calor.
Causas.
Las causas comunes de las grietas por calor son:
falta de
lubricacin, vaporizacin en las caras del sello, falta de enfriamiento y
presiones y velocidades excesivas. Uno o ms de estos factores pueden
producir alta friccin y calor en lascaras del sello. Los esfuerzos trmicos
excesivos producirn grietas delgadas.
Correcciones

Comprubese que las condiciones de funcionamiento de la

aplicacin estn dentro de los lmites especificados por el sello.
Confrmese que el flujo para enfriamiento es adecuado en las
caras del sello para disipar el calor. Los alineamientos empricos
son que: la temperatura del lquido que circula por la cavidad del
sello no debe tener un aumento mayor a 40 oC y la presin en la
cavidad para el sello se debe mantener 25 psi (1,72 bar) por arriba
de la presin de vapor del lquido que hay en la cavidad del sello
para evitarla vaporizacin.
Comprubese que no se ha sobrecargado el sello. El problema
puede ser porque un cojinete o collar de empuje en el equipo se
ha daado o inutilizado y produzco cargas excesivas en las caras
del sello.
Utilcese materiales ms resientes para la carga. Por ejemplo, si se
utilizan revestimientos de cara dura, sustituirlos por carburos de
tungsteno o de silicio que tengan lmites de presin y velocidad (P
V) ms altos y ms resistentes a las grietas por calor.
Redzcase el valor PV delsello. Es un factor de presin (psi) en las
caras del sello, multiplicada por la velocidad (ft/min) del dimetro
exterior de la cara del sello. Sepuede consultar al fabricante y
obtener sellos de otras dimensiones que reduzcan la carga
hidrulica en las caras a fin de tener una PV ms baja con los
mismos materiales de la cara.
Comprubese el enfriamiento y lubricacin en las caras delsello y
mejrense si es necesario.

AMPOLLAS
Sntomas
Las ampollas son secciones circulares pequeas que sobresalen en
las caras del sello de carbn. A veces ,se puede observar mejor si se
utiliza un plano ptico o se pulen ligeramente las caras del sello. Las
ampollas separan las caras del sello durante el funcionamiento y
permiten fugas severas que suelen ocurrir en tres etapas:
Etapa I. Aparecen pequeas secciones realzadas o salientes en las caras
del sello.
Etapa II. Aparecern grietas en las secciones realzadas, con una
configuracin de estrella.
Etapa III. Surgirn las ampollas y dejarn huecos en la cara del sello.

Fig. 9 Las ampollas producen huecos en las caras del

sello de carbn
Causas
No se conoce bien las causa exacta de las ampollas. La mejor
explicacin es que los lquidos viscosos, como el aceite SAE 10,
penetrarn por los intersticios de los sellos de carbn con el paso del
tiempo. Cuando se calienta el sello, se expulsa el aceite por los poros.
Las ampollas suelen ocurrir en sellos que trabajan en mquinas con
paros y arranques frecuentes y con lquidos muy viscosos.
Correcciones:

Redzcase la viscosidad del lquido en la cavidad para el sello, ya

sea con el empleo de un lquido diferente o el aumento de la
temperatura del lquido.
Trtese de eliminar los paros y arranques frecuentes de equipo
que tiene sellos mecnicos.

Sustityase el carbn o grafito por un material no poroso para la

cara, como carburo de tungsteno, silicio, o bronce.

ASTILLADURAS
Sntomas
Son similares a los de las ampollas, pero no ocurren en las caras
sino en el dimetro exterior y el lado trasero del sello.

Las astilladuras, son

similares a las
ampollas pero
ocurren en la
circunferencia del
sello.

Causas

Las astilladuras, igual que las ampollas,

ocurren por esfuerzos trmicos excesivos, en
un sello de carbn y grafito. Pero, al contrario
de a las ampollas, parece ser que las
astilladuras ocurren casi con cualquier lquido y
se debe a la expulsin repentina de la
humedad cuando se sobrecalienta el sello y se
deben, casi exclusivamente a que el sello
trabaja en seco. Por ello, si hay partes muy
astilladas, indica que el equipo funcion en seco ms de unos
momentos.
Correcciones
Para que el equipo no funcione en seco, se debe agregar un
interruptor de presin o de carga. O como opcin, se debe utilizar
mtodos alternos para sellamiento, como un sello doble que tenga un
sistema de conveccin trmica o de lubricacin forzada.

CONTROL AMBIENTAL PARA LOS SELLOS MECNICOS

por

La actuacin de los sellos mecnicos est gobernada directamente

las condiciones bajo las cuales opera. El sello mecnico

prcticamente es un cojinete de carga axial y requiere que siempre

exista una capa de lquido entre sus caras como elemento de
lubricacin. Cuando esta capa de lquido se pierde o transforma en vapor
estamos en problemas. Desafortunadamente para el sello, el lquido
bombeado no siempre tiene las caractersticas para actuar como
lubricante. El control ambiental para los sellos se refiere a los sistemas
que se pueden utilizar para modificar y controlar el ambiente del sello
mecnico para as lograr un desempeo eficiente del mismo. Estos
sistemas que tambin reciben el nombre de planes, fueron
estandarizados por el instituto Americano del Petrleo (API) y el instituto
Americano de Normas(ANSI) y compilados bajos las normas API 610,
ANSI B73.1, ANSI B 73.2 y la ms reciente, desarrollada en Octubre de
1994, la API 682.

SELLADO DE GASES
El sellado de los gases es mucho ms problemtico que el de los
lquidos. La forma ms sencilla de evitar que el gas fluya de una zona
de mayor presin (interior de! compresor) a una de menor presin (la
atmsfera), es ajusfar estrechamente el eje y la carcasa del compresor.
Este ajuste ocasionara un gran ajuste de los elementos en contacto, y
obligara a cambiarlos a menudo. Por lo tanto, sta es una solucin
inviable. En vez de realizar este ajuste, se recurre a sistemas de sellado
que difieren de los empleados con los lquidos, ya que los gases
presentan unas caractersticas particulares: la densidad de stos y su
viscosidad es mucho menor que la de los lquidos.
Cierres en compresores centrfugos
El sistema de sellado en los compresores tambin se denomina cierre, el
ms comn es el de laberinto. Consiste en intercalar en el eje un
nmero de puntos circulares dispuestos en serie que proporcionen una
expansin sucesiva del fluido. La figura siguiente muestra un esquema
simple de un sello de laberinto. Observa que los puntos de contacto
estn formados por una serie de cuchillas o filos circulares en contacto
con el eje. Para formar los laberintos se emplean, por lo general, anillos
de aluminio, que son los que soportarn el desgaste.

Cierre de
laberinto

El gas pierde energa al atravesar las pequeas aberturas. Por

tanto, se produce una pequea cada de presin en cada filo. Estas
cadas sucesivas de presin hacen que, en un momento determinado, el
gas ya no tenga energa para fugarse.
La prdida de energa en los filos hacen que al gas le resulte ms
fcil fluir por la tubera principal de descarga que fugarse por los sellos
Situacin de los cierres
Generalmente, los cierres de los compresores centrfugos se localizan:

Entre los alabes o paletas estacionarias. Recuerda que su misin

es conducir el gas hacia los alabes mviles. Los cierres evitan la
recirculacin del gas entre los impulsores.
En el pistn de balance, con la misin de evitar que el gas pase a
la cmara que est en comunicacin con la aspiracin.

En los cierres, situados en los extremos del compresor (aspiracin

o impulsin). Generalmente, un cierre est constituido por tres partes:
Cierre interno (cmara A). El gas llega a la cmara A, regulado por una
vlvula automtica, desde la impulsin del compresor. Cierre central
(cmara B). Est comunicado por un eyector, que aspira el gas que se
haya podido escapar o filtrar entre los cierres. Cierre externo o
escalonado (cmara C). Se le inyecta nitrgeno, que tiene la misin de
crear una presin de cierre, que evite la entrada de aire atmosfrico a
travs del venteo de la cmara C. Esta entrada de aire dara lugar a la
formacin de una mezcla explosiva.

Cierres de los
extremos.
Cierres por aceite
El cierre por aceite, al igual que el de laberinto, evita que el gas salga
entre el eje y la carcasa del compresor.

Cierre de
aceite.

El principio de este tipo de cierres es el siguiente:

El aceite que entra a la cmara B, situada entre los dos anillos
flotantes, se filtra por un lado hacia la cmara A, y por el otro hacia la
cmara C. El aceite que llega a la cmara A, junto con el gas que haya
pasado a travs del laberinto interno, se enva a los purgadores, es
decir, a drenaje. El aceite que llega a la cmara C se enva mediante un
deflector al tanque de almacenamiento. El deflector de aceite es un
dispositivo cuya misin es cambiar la direccin de las partculas de
aceite para que entren en el tanque.
Cierres de compresores alternativos
En los compresores alternativos, se emplean los aros de
empaquetaduras. Su misin es evitar las fugas de gas a travs del eje.
El cierre se realiza de dos formas: Por una parte, con unas
empaquetaduras montadas en una caja metlica. Por otra, con aceite
de lubricacin que se le inyecta al pistn dentro de los aros. Una lnea
de venteo permite comprobar si la empaquetadura trabaja de forma
correcta.

SELLOS MECNICOS LUBRICADOS CON GAS

Los sellos mecnicos lubricados con gas (sellos de gas) son una
moderna tecnologa de sellado que pueden aplicarse en arreglo sencillo
para el sellado de gases o bien en arreglo doble para sellado de lquidos
en equipos rotatorios. Esta tecnologa brinda ventajas econmicas de
operacin y mantenimiento debido a su bajo nivel de fuga de gas de
sellos, operacin sin desgaste de sus caras y bajo consumo de potencia.
Los sellos de gas en arreglo sencillo son aplicados en sopladores,
ventiladores y turbinas de vapor, reemplazando a los sistemas de
sellado de poca eficiencia tales como laberintos, anillos de restriccin e
incluso sellos mecnicos lubricados con lquido, por ejemplo sellos
lubricados con aceite de compresores rotatorios. Los sellos mecnicos de
gas pueden aplicarse en bombas e incluso en agitadores y reactores.

PRINCIPIO DE OPERACIN
La estructura de un sello mecnico de gas es similar a la de un
sello lubricado con lquido, con la diferencia de que en el sello mecnico
de gas las caras operan sin contacto entre s debido a una pelcula de
gas.
Una de las caras tiene ranuras aerodinmicas que operan como labes
succionando el gas de sellos, incrementando su presin y estableciendo
una pelcula de este gas entre las dos caras del sello, evitando que estas
hagan contacto y por lo tanto operan sin desgaste.
La separacin es de apenas algunos micrones, lo que resulta en una
mnima fuga de gas de sellos y por lo tanto un mnimo costo de
operacin. Los sellos en arreglo sencillo que operan con presin por su
dimetro externo son aplicados para sellar gases limpios, mientras que
en arreglo doble son recomendados para el sellado de lquidos que no
contengan slidos, para los cuales se aplican sellos presurizados por su
dimetro interior.
Arreglos de sellos mecnicos lubricado con gas
1) Cara
2) Asiento
3) Separacin de sellado
4) Elementos de sellado secundario
5) Resortes
6) Ranura aerodinmica
a) Sello sencillo presurizado en su dimetro externo
para el sellado
de gases en compresores. b) Sello en arreglo doble,
presurizado en su dimetro externo para el sellado de
lquidos en bombas. c) Sello en arreglo doble
presurizado en su dimetro interior el sello interno (lado
producto) y por el dimetro exterior el sello externo
(lado atmosfrico) para el sellado de lquidos con
contenido de slido

MATERIALES
Los lmites de operacin de presin, temperatura y velocidad son
determinados, adems de por el diseo, por los materiales de los
elementos de sellado secundario y de las caras del sello. La combinacin
de caras dura suave (SiC carbn grafito) es adecuada para bajas
presiones. Esta combinacin permite que las caras hagan contacto
durante los periodos de paro y arranque con un mnimo desgaste. En
aplicaciones de altas presiones, solo pueden emplearse ambas caras en
materiales duros (SiC-SiC) para evitar las deformaciones de los
elementos. Sin embargo esta combinacin tiene un coeficiente de
rozamiento muy grande por lo que debe buscarse la forma de reducirlo
para podr usarlos. Un recubrimiento de Carbn tipo diamante (DLC =
diamond like carbon) en una de las caras, permite que estas hagan
contacto sin desgaste durante los paros y arranques del sello. Con estos
materiales (SiC de alto mdulo de elasticidad y excelente conductividad
trmica, as como resistencia qumica) y el recubrimiento de carbon tipo
diamante (de mnimo coeficiente de rozamiento) se obtienen sellos
capaces de operar en severas
Condiciones.

DISEO DE LOS SELLOS DE GAS

Para un adecuado diseo de un sello mecnico de gas se deben
tomar en cuenta las variables que influyen sobre la geometra de la
separacin de sellado y por lo tanto en la cantidad de fuga, tales como
la geometra y cantidad de ranuras aerodinmicas, el factor de empuje,
la geometra y materiales de las caras (incluyendo cualquier
deformacin causada por las condiciones de operacin), la velocidad, la

presin a ser sellada, las caractersticas fsicas del gas, de tal forma que
se obtenga una mnima y ptima geometra de separacin de sellado y
por lo tanto una mnima cantidad de fuga, as como que la pelcula de
gas sea estable y las caras se mantengan sin contacto durante las fases
de operacin del sello.
Estabilidad de la pelcula de gas
La estabilidad de la pelcula de gas depende de la geometra y tipo de
ranura. Por ejemplo: las ranuras unidireccionales generan mayor rigidez
de pelcula durante los inicios de operacin que las ranuras
bidireccionales, sin embargo ya en operacin plena ambos tipos de
ranuras se desempean en forma similar.
Autorregulacin de la pelcula
La separacin de sellado es de menos de 5 mm. Esta pelcula
acta como un resorte equilibrando las diferentes fuerzas de cierre que
se presentan durante todas las fases de operacin del sello,
manteniendo la separacin promedio entre las caras, evitando que estas
hagan contacto o que se separen demasiado lo que resultara en
incremento de la cantidad de fuga. Los sellos mecnicos de gas deben
operar sin contacto entre sus caras y debe prevenirse que estas rocen
directamente an por pequeos periodos de tiempo. Por lo lo que el
diseo y seleccin de materiales debe realizarse con maestra, evitando
grandes deformaciones por presin y temperatura de los componentes
durante operacin.
Clculo de la deformacin
La geometra de las caras resulta de complejos clculos de
deformacin. Esto se lleva a cabo con mtodos de clculo con elementos
finitos. La deformacin de las caras depende de la presin desarrollada
en la separacin de sellado, pero tambin sta depende de la geometra
de la separacin, por lo que debe reiterarse varias veces los clculos
para determinar el correcto diseo.

Deformacin de la separacin debido a la temperatura y presin

(anlisis por elementos finitos)

Las pruebas deben ser efectuadas en varias etapas desde

condiciones menores a las de operacin normal hasta condiciones
mayores a las mximas. De esta forma se asegura que cuando el sello
inicie su operacin, ste mostrara un buen desempeo durante todas
sus fases de operacin.
Influencia de las caractersticas del gas
El diseo de los sellos de gas considera las propiedades fsicas del
gas, tales como viscosidad, peso molecular y el coeficiente JouleThomson. Este coeficiente indica el cambio en temperatura d un gas real
que se expande cuando fluye a travs de una restriccin sin
intercambiar calor con el medio (proceso adiabtico).

DESEMPEO EN OPERACIN
Fuga o consumo de gas buffer
A travs de la separacin de sellado fluye a cierta cantidad gas
buffer, lo que se define como cantidad de fuga o consumo de gas buffer.
Esta cantidad es mucho menor que en sellos de laberinto o bujes. La
cantidad de fuga depende de las condiciones de operacin (presin,
temperatura, velocidad y tipo de gas) y del tipo y dimensiones del sello.
La cantidad de fuga es directamente proporcional a separacin de
sellado a la tercera potencia.

Diagrama de fuga de
un sello de gas con
ranuras tipo U
(independiente del
sentido de
rotacin), de un
dimetro nominal dN
= 140 mm, con aire
como gas de sellado,
para compresor

Consumo de potencia
Debido a la operacin sin contacto y a un
menor esfuerzo cortante con la pelcula de
lubricacin, el consumo de potncia de un sello
de gas es mucho menor que en un sello de

lquido, por lo que la tecnologa de sellos de gas se puede aplicar a

grandes presiones y velocidades.
Coeficiente de rozamiento
El coeficiente de rozamiento en la separacin de sellados
incrementa con el cuadrado de la velocidad perifrica y es directamente
proporcional a la distancia de separacin.
Turbulencia
A grandes velocidades y presiones, la turbulencia causada en el
fluido por los componentes rotatorios debe considerarse debido a que el
rozamiento y por lo tanto el calor generado puede ser mayor que en la
separacin de sellado.

EMPAQUETADURAS
Durante mucho tiempo, las empaquetaduras fueron los
dispositivos ms empleados Para sellar ejes. En la actualidad, han sido
desplazadas por los cierres mecnicos.
La empaquetadura est
compuesta por fibras que primeramente se trenzan, retuercen
o
mezclan en tiras y, luego, se conforman como espirales o anillos.
Existen dos tipos de empaquetadura
Trenzada
Puede ser entretejida cuadrada, plegada cuadrada, trenzado sopre
trenzado, y trenzado sobre ncleo. Las empaquetaduras de este tipo
ms empleadas son la entretejida cuadrada y la trenzada sobre ncleo.
Las diferencias en el trenzado dependen del tipo de mquina en que se
fabrican las empaquetaduras. Los materiales que se emplean para
fabricar la empaquetadura son fibras animales, vegetales, minerales o
varias sintticas. Las ms utilizadas son el asbesto, tela, yute y esparto.
Metlica
Se fabrica con plomo, babbitt, cobre o aluminio. El ncleo es de
material elstico compresible (caucho sinttico o mecha de asbesto) al
que se le aade algn lubricante. Las empaquetaduras metlicas se
emplean por su resistencia fsica y al calor. Las empaquetaduras de
asbesto grafitado son las ms usadas en los equipos que trabajan con
productos petrolferos y agua.

Ampacaduras trenzadas y
metlicas

VENTAJAS DE LAS EMPAQUETADURAS

Facilidad para realizar su ajuste y su sustitucin.

Bajo coste.

INCONVENIENTES DE LAS EMPAQUETADURAS

Vida til relativamente corta.

Requieren reajustes frecuentes.
En muchas ocasiones, necesitan una entrada de refrigeracin.

VENTAJAS
DE
LOS
EMPAQUETADURAS

SELLOS

FRENTE

Fugas despreciables a lo largo de toda la vida de servicio.

Menor prdida de potencia por friccin.
Eliminacin del desgaste en el eje o en los manguitos.
Ausencia de mantenimiento peridico.
Inconvenientes de los sellos frente a las empaquetaduras
Requieren una instalacin y manejo ms delicados.
Su sustitucin requiere la parada del equipo.

LAS

CONCLUSIN
El bombeo de fluidos en la industria en general debe realizarse
eficientemente, reduciendo al mximo los costes y evitando riesgos
tanto a la planta como al personal. Para que esto sea posible, deben
reducirse al mximo las fugas de los fluidos , as se evita la aparicin de
depsitos e incrustaciones, se previene el riesgo de explosiones entre
otros. Para prevenir fugas, o evitar la entrada de aire, se emplean
dispositivos de sellado. Entre estos dispositivos de sellados tenemos las
empacaduras, los sellos mecnicos y sellos de gas.
Bsicamente un sello mecnico consiste de dos superficies
anulares de rozamiento que estn empujndose una contra otra o
simplemente consiste de un anillo fijo sobre el rotor, el cual es
empujado contra la carcasa de la mquina. Una superficie de rozamiento
est fija a la parte esttica de la mquina, mientras que la otra esta fija
al rotor y gira junto con este. El fluido a ser sellado penetra entre ambas
superficies de rozamiento formando una pelcula de lubricacin la cual
fluye entre las superficies constantemente. Estos se clasifican Los sellos
mecnicos se clasifican por el tipo de montaje, sea interno o externo y
si son equilibrados (balanceados) o desequilibrados. En sellos internos
los cuales se instalan con todos los componentes selladores expuestos al
lquido de proceso, es decir, al lquido que circula por la bomba y sellos
externos tienen el mismo principio de funcionamiento de los sellos

internos, slo se diferencian en que los componentes selladores estn

protegidos del fluido del proceso. Las fallas presentes en los sellos
mecnicos pueden ser debidas a errores en la instalacin, problemas
por el diseo bsico del sello mecnico y contaminacin del lquido en
el prensaestopas. Es necesario y de suma el anlisis de falla para
obtener informacin acerca del funcionamiento de estos. El anlisis de
fallas va a consistir en identificar si los daos son por accin qumica,
mecnica o trmica, y tomar las medidas para que no se repitan.
Los sello de gas lubricados con gas es una nueva tecnologa de
sellado que pueden aplicarse en arreglo sencillo para el sellado de gases
o bien en arreglo doble para sellado de lquidos en equipos rotatorios.
Son aplicados en sopladores, ventiladores y turbinas de vapor,
reemplazando a los sistemas de sellado de gases y lquidos de poca
eficiencia tales como laberintos, anillos de restriccin e incluso sellos
mecnicos lubricados con lquido. Tiene con si ventajas econmicas de
operacin y mantenimiento debido a su bajo nivel de fuga de gas de
sellos, operacin sin desgaste de sus caras y bajo consumo de potencia.
Es de gran importancia el uso de sellos mecnicos y gas, ya que
con relacin a otros sistemas de sellado como la empacadura estos
tienen como ventaja menor prdida de potencia por friccin, ausencia de
mantenimiento peridico, , lo que trae como consecuencia menos costo
en el mantenimiento de estos.

BIBLIOGRAFA

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http://bibing.us.es/proyectos/abreproy/4316/fichero/TOMO+II
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DESCRIPCIN Y ANLISIS DE FALLAS PRESENTADAS EN SELLOS

MECNICOS DE BOMBAS CENTRFUGAS. Disponible en
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