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La Luz Ultravioleta, Una Nueva Herramienta para La Horticultura
La Luz Ultravioleta, Una Nueva Herramienta para La Horticultura
HC
Existen tecnologas que permiten aplicar tratamientos muy
especficos mediante el uso individual o combinado de
diferentes plsticos y sistemas de iluminacin
Todo ello convierte a la luz en el nico factor clave, indispensable para el crecimiento
vegetal, en relacin con el cual los sistemas productivos todava no han sacado el
mximo partido a los avances de la ciencia subyacente. En los cultivos crecidos en
condiciones de campo raramente es posible manejar la luz, pero esto es radicalmente
diferente en los cultivos protegidos, donde tanto los materiales de revestimiento como el
uso de iluminacin artificial permiten ese manejo. Los suplementos luminosos estn
basados, al menos parcialmente, en los requerimientos de luz de la fotosntesis, pero en
la prctica estn mucho ms condicionados por los costes energticos y otros aspectos
econmicos. No obstante, las plantas utilizan la luz para mucho ms que la fotosntesis,
ya que a menudo supone un estmulo vital para controlar el crecimiento y el desarrollo,
y esto se puede explotar comercialmente mediante tcnicas tradicionales como la
iluminacin complementaria para romper la noche.
Este artculo resume algunos avances recientes sobre esta materia as como las
perspectivas futuras, partiendo de tres pilares fundamentales: la red establecida en la
Accin 'UV4growth', la investigacin bsica que est en marcha y la experiencia de
productores europeos que ya estn beneficindose de estas nuevas estrategias de manejo
de la LUV.
La Accin Cost UV4Growth
UV4Growth es una red que aglutina alrededor de 180 investigadores pertenecientes
a 25 pases de Europa y el resto del mundo. Esta red est financiada a travs de
COST, una estructura intergubernamental de la Unin Europea cuya finalidad es
estimular la cooperacin europea en ciencia y tecnologa (Cooperation in Science
and Technology), mediante la unin colaborativa de investigadores procedentes de
universidades, centros de investigacin y empresas. Un objetivo esencial de
UV4Growth es conseguir que los importantes avances experimentados por la
investigacin sobre la luz ultravioleta (LUV) en la ltima dcada se traduzcan en
informacin relevante para los productores. Esto afecta a aspectos cruciales como
los cambios inducidos por la LUV en metabolitos que determinan el color, sabor o el
aroma de los frutos, la tolerancia a plagas y enfermedades, la morfologa de la
planta (robustez, tamao), etc. El director de la red UV4Growth, Marcel Jansen
(University College Cork, Irlanda), ha dicho: Muchos investigadores tienen poco
contacto con los productores, por lo que UV4Growth es una oportunidad
apasionante e inusual, y resulta muy satisfactorio comprobar que est sirviendo
para tender puentes entre la ciencia de la LUV y su aplicacin. En el contexto de
UV4Growth existe la sensacin real de que podemos contribuir tanto a una
horticultura ms sostenible como a una mayor calidad de los productos. La
direccin de contacto de UV4Growth es: uvforgrowth@gmail.com.
Por ejemplo, la compaa inglesa 'Crystal Heart Salad' ha conseguido producir plntulas
de lechuga ms compactas y coloreadas utilizando plsticos transparentes a la LUV
(Figura 2). El uso de este tipo de plsticos, en comparacin con los estndar que
bloquean una buena parte de la LUV, ha proporcionado otros hallazgos interesantes.
As, la empresa turca Fethiye Fide mejor la calidad de plntulas de tomate, que eran
ms compactas y tenan mayor densidad de races y hojas ms gruesas. Otra compaa
turca (Imoz Tarim), trabajando tambin con tomate, consigui aumentar el nmero de
frutos comercializables, con coloracin ms temprana y mayor firmeza.
Figura 2: Cambios en el color de lechugas 'Lollo Rosso' producidos por manipulacin de la luz
ultravioleta (LUV) mediante el uso de plsticos con diferente transmisin UV. Las plantas de
la derecha crecieron bajo un plstico opaco a la LUV; sin esta fraccin de la radiacin solar,
no pudieron sintetizar los pigmentos que les dan su color rojo tpico. Por el contrario, las
plantas de la izquierda, crecidas bajo un plstico transparente a la LUV, s pudieron
desarrollar dicho color. Los dos grupos de plantas que aparecen en el centro crecieron bajo
un plstico opaco, pero se trasplantaron despus a uno transparente, lo cual pone de
manifiesto que se puede desarrollar un buen color en 1-2 semanas bajo un plstico
transparente a la LUV al final del cultivo.
Figura 3: Ensayos en la finca experimental La Poveda del CSIC (Madrid) para evaluar la
eficacia de mallas fotoselectivas en el control de pulgones y virus en lechuga.
Sin embargo, parecen tener menos implantacin comercial en otros lugares como
Europa occidental o septentrional, quiz porque, aunque las investigaciones sealan su
utilidad en el control de 'Botrytis' o mildiu en algunas pocas del ao, sus efectos en la
prctica son algo contradictorios. Una dificultad aadida para su implantacin comercial
en los pases de la cuenca Mediterrnea es su interferencia con la actividad de los
insectos polinizadores. En estos pases, la polinizacin mediante abejorros del gnero
Bombus es una prctica habitual en los invernaderos de tomate o meln, lo que impide
una implantacin generalizada de plsticos y mallas totalmente opacos a la LUV. Sin
embargo, ya se est investigando en el desarrollo de plsticos fotoselectivos que sean
efectivos para controlar las plagas y enfermedades pero a la vez respetuosos con la
actividad de los insectos polinizadores.
Perspectivas futuras
Muchos investigadores relacionados con la LUV, como los participantes en la
Accin Cost 'UV4growth', financiada por la Unin Europea, estn intentando
aplicar sus avances a los sistemas agrcolas. Por ejemplo, en el Reino Unido
la Horticultural Development Company (HDC) financi entre 1991 y 1994
un ambicioso programa de investigacin sobre recubrimientos plsticos con
diferentes transmisiones de LUV. Los resultados obtenidos confirmaron que
los materiales transparentes a la LUV pueden ser valiosos en una amplia
variedad de cultivos, tanto para regular el desarrollo como para mejorar la
calidad de las plntulas. Estos y otros proyectos tambin han sugerido su
utilidad en el control de plagas y enfermedades. La manipulacin de los
niveles de LUV resulta cada vez ms fcil por el desarrollo de nuevos
plsticos, el uso de materiales de acolchado que reflejan LUV, y los avances
en la tecnologa lumnica, especialmente los LEDs. En la actualidad, los LEDs
UV son todava demasiado caros para su uso generalizado en iluminacin en
horticultura, por lo que la mayor parte de la investigacin bsica en LUV
est basada en el uso de tubos fluorescentes UV.
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Estos insectos son atrados por las fuentes de luz. Es por esto que
investigadores desarrollaron un plan que considera la colocacin estratgica de
trampas luz para permitirle al productor anticiparse a la toma de decisiones y
Para cumplir con este trabajo se instalaron cuatro trampas de luz, ubicadas a
una distancia de 120 km de radio tomando como base la FCA, con lo cual se
abarc un rea de accin de gran impacto en la regin. En forma semanal se
realizan mediciones con la trampa de luz durante el ao, permitiendo que sta
se encienda unas horas al anochecer (por tratarse de un insecto de hbitos
crepusculares) en los das que corresponda. Luego, en laboratorio se
determina la mayor presencia de las especies de plaga.
Salud
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http://noticiasdelaciencia.com/not/16807/plagas-elaboran-un-plan-de-controlcon-un-sistema-de-trampas-de-luz/