Captulo I. Qu es el capitalismo?

Dobb, Maurice.

Capitalismo, crecimiento econmico

y subdesarrollo.
Ed. Oikos - Tau.
Espaa, 1975. Pgs. 11 -- 23.

1
QU ES EL CAPITALISMO?
El capitalismo

es algo de lo que todo el mundo

.
hoy' en da, ya pertenezca

a la derecha

habla

o a la izquierda;

adems es un trmino que se emplea en diferentes sentidos

originando como resultado no poca confucin y agrias controversias. Incluso existen algunos que niegan que se le
pueda dar en absoluto un significado preciso (stos son
probablemente
una minora, compuesta principalmente
por
los que suponen que una buena forma de defender un sis-tema de sus crticos consiste en negar que se le pueda
llamar sistema); incluso otros, cosa que sorprende, hablan
de capitalismo como si fuera algo existente en el pasado:
un corLjunto de cosas que han dejado de existir o, al menos,
que hoy ya estn en proceso de transformacin.
Empezar este libro con una tediosa discusin sobre definiciones, sera invitar al lector a que lo dejara en el p~.'
mer prrafo; no pretendo entrar en tal discusin, pero al
mismo tiempo no puedo abstenerme de decir (espero que
en tan pocas palabras como sea posible) lo que voy a en~
tender por el trmino capitalismo;
estoy seguro que si
me abstuviera de hacerla, muchos lectores, sino la mayora, me lo achacaran. Me va a ser fcil definido, ya que
la definicin que vaya dar es la que ha sido de uso comn en el movimiento socialista y obrero mundial a partirdel. ltimo siglo, y creo que es el sentido que le dan.
la gran mayora de los que se sirven del trmino. Al capitalismo.lo entiendo comQJJJ).~j~tf2ma ._~n_~~LJJJltLJQ~.tJ:!~~tIll:
mentas
y lltens.ilios,
J~s~sot!"tl~tllr~S..
yJQ..$tQQk$
..0
de,"bif2Jl~S -.
-~Q!_1!l~QJQ_delo_Gouale~
.S.f2..:rt?~liz~ .1lp;rac1uccin
-el.
ca pitat~~!l-_.lJJ!~.Pll~Qrl
-=:. sOIl pl.~c1Q}::rli:I!lIlt~m~J:!ted~prQP.i~-

da.el p!iYld,L o..in.QLvid!!ll-ClqlJ,, inc111ic1oslos particulares

.0

unidos como propietarios

o.

sociedad

annima

conjuntos hajo la forma de una

o compaa

.0

mercantil,

en donde la pro-

12

MAURlCE

DOBB

piedad de cada individuo est separadamente

singularizada bajo la forma de acciones). Esto se describe ms holgadamente
como un sistema de empresa privada. En un
lenguaje un poco ms tcnico, Marx lo llam modo de produccin, en el cual los medios de produccin pertenecen
a lbs capitalistas
que constituyen una clase distinta en la
sociedad.
Debe sefialarse que esta ltima forma de definirlo aade algo que faltaba en nuestra descripcin ms general del
capitalismo como sistema de propiedad privada; no es inconcebible una sociedad en la cual todo el mundo sea un
propietario individual, y algo muy parecido a esto ha existido -en diversos tiempos y lugares bajo la forma de comunidades de pequeos
agricultores
o 'artesanos. Aqu no
existe una separacin entre el ccCapitaln y el Trabajo, y
por lo tanto ningn conflicto Capital- Trabajo, ya que el
propietario
de los utensilios de produccin (y/0 de la tierra) trabaja, al mismo tiempo, para s mismo. Recrear esta
sociedad ha sido, en realidad, el propsito de muchos utopistas, algunos inocentemente,
otros como decepcin poltica, como por ejemplo la charla tory de nuestros das
sobr~ la democracia en la propiedad.
Evidentemente
tal
cosa es slo posible en sociedades cuyos instrumentos
de
produccin sean primitivos y en pequea esqlla. En laso::ciedad moderna, con su costosa.y elaborada tcnica,ycou
.

P:rQC~sos ..PIQdl1G.tiYQ.~._.d~~jDJrinQada

oo..IDec.anizaci611~.y .'0..
es.pe:-

cializ;acin,.~s..
impo~iple oqlle.. ca.da... hombre..lleve.
por s
mism.o. suproP!O .P:ro~~s{)p!<:Illcti va.
Pantjp-iGi~:rJa.PI'Qg.ll~ciIl.
~s 11e2~slJ:i{)capit~L ~n gra.n
~~.Q~la~enclP-tidades
fuera, del alcance c1~cllalqlliera.
que
l!QPQ~e.a.Ya.aGulllula.ga.
un<:tpueIJ.a. suma (o al menos est
en...Una posicin
social y econmica.
para. atr.aer a otros
Q(;lpitlU~tas. a. qlle entrenen.saciedad.conl;
como todo
el mundo
sabe, nadie presta a la persona
que no tiene
.

nada).
Lo que hemos dicho en el ltimo prrafo es una aclaracin de que._enJg,-_s_Q.Qieg!g:rI1odeI'!l:~llIl sist~:rI1fl.".g~ pro.
ID-edsHL..miY.!fll..de.JQsIl1~clioscle
.praducci6n,
implica ne:-

ce.sadameute,

al mismo tiempo, una concentr~cin

de la

.'

 QU

ES

EL

13

CAPITALISMO?

propiedad relativamente
en unas pocas manos; el hecho de
esta concentrac1.n implica, a su vez, su contrario, la carencia de propiedad por parte de otros, en realidad la mayora
de la poblacin. De esta forma, unos tienen, y,Qt:rosJraha,jan para

aquellos

que tienen

en realidad

estn

obligados

a ello -, ya que no teniendo propiedad alguna y careciendo de acceso a los medios de produccin, no poseen otros
medios de vida. sta es la base del llamado conflicto entre
el Capital y el Trabajo; en realidad es un conflicto o lucha
de intereses bsicos entre las dos clases principales en que
se divide la sociedad capitalista; en trminos generales, entre los capitalistas y los trabajadores
que se alquilan por
UIl salario. Es esta lucha de clases la que forma la base
histrica del movimiento obrero con sus sindicatos y otras
formas de organizacin de la clase obrera. En esta sociedad
Qcurre generalmente
que uno nicamente
puede ser rico
(en el sentido de disfrutar de un alto ingreso), si en primer
lugar posee capital, y el nico camino rpido de progreso
eCQnmico es la adquisicin de capital para poner a otros
atrabajar
para uno. Como ya dije, esto es generalmente
la
t.egla, lo tpico, y es verdad con excepcin de unos pocos
casos, en especial de raros talentos humanos, o en el caso
de individuos que pueden pedir altas retribuciones
o un
salario muy alto, debido principalmente
a su posicin social o al prestigio social que disfrutan.
.

.,.,Para

quep!~valezca

este

estado

CJ..~..~9~(;lS,creo

que

es

obvio que deben existir anteriormente

dos circunstancias.
r" ~ri!l!~!2.-~~qv'i~I:QgJ,_tii!~~cl~~=~eo:m;i~Q!l~~pli~o1it~:o.
'.V Il~:I" ,JII1.!g:resQ06.njcalnente.d~hidQ__aJa.p:rQpiedad_.Y_$ILtl:a::.,-,.-..
baJar"" (si resultan trabajar o no, al mismo tiempo que poseen, no tiene relevancia para este propsito), debe existir
,

a~!l~lJ.QrII1a

, d~,..QQmln:JJsi6n".di:recta._Q.indi:reQla",.]J~:r.a_que

.-.

2!ro~!!!!Q~i~!1_l?a!g~.~!lQ,.YJ!_q1!.~.!!t~l..!r~J?~jQ..I!Q-i~.P1J~de

{ j

pmdIlcir.nada.
Como hemos visto, la consecuencia
debera decirse el complemento
o lado opuesto) de
P!<?P!~g.(;lgestGQncentradaenroanQs
.dealgunos,
otros eq!!ed.a.;t;;t_sinp:rQpiedad~", Si esto es as, este

"

constituye una c.Qmp1l1~i6IL~QQnmiQiLsDbreelltimo gru-

'-

(quiz
que la
es que
hecho

"

po de personas

(los IloprQPietarios)

para

"

qlJe.se.

.alqJJileJl

MAURlCE

14

DOBB

_a..los primeros -(los prQPi~illrio~), o sea,para

col:nrer!irse.en
gar nara que
g
undo
lu
asalariados
de. uIl.ca p1talista~=En se
",w"

,,,""

.. ",w

,w.,..,..,

..,,-.

"

.'"

-",

".._~

'W"'-"'"

.'.

..,.,

al&1!nQs Yi:y_an(y, por cier~o, distinguidamente),

P!~t~l"!()~, se.sigy.eIle.cesariafQe.J:!te.

dad nroductiva

deben

nroducir

--,.>_..~..

siendCLpro:-

qt!e..QtrQs,GoJ:! ~1L~GtiYi.:.- '

ms de lo nue gaIlan.

tras~p-aIab-ras-,,,wde-Ia.:~sii~a,~iQta['a~:IQ.'.'.qq~-:...;~QSI1LQ~-~~'n

,.-.

En

-.la

socied:lg.l()~..qt!e. tra]:>!J::tJ:!,.cle.be
existir una deduccic5rt.2G!tG!.ptQYeer de JJP- ingresQ a aquellos. que tieneIl.la.tierra._)l:_el
~aI>i!?:1. As fue como desarroll la materia, el hombre que
ha sido llamado ((padre de la Economa Poltica, AdaIIl
_.Smith. Plantendolo
de otra forma: aquellos quet!<!Q,a.jan en J:l.~()9iedaddeben

producir

un~x:9trJ~1l:t~- p()l" enci-

ma de sus ingres()s.- PlllBvala lo llam Marx - para pro'veei--aeriecuT's'O:- el nico recurso posible;'ae1 ingreso sobre
la propiedad (beneficio o inters del capital;..o renta de la
tierra). La renta de la propiedad, por lo tanto, procede de /
la apropiacin de parte de lo que producen lbsproductol'es'
reales.
:
La primera de estas proposiciones creo que nunca ha
"sido seriamente negada por los economistas;
en realidad
los primeros economistas de hace un siglo o ms dijeron
exactamente
lo mismo con muchas palabras (1); aunque
sus descendientes
modernos pueden haberlo olvidado convenientemente,
o haberlo escondido de la vista (excepto
cuando aHora a la superficie en alguna manifestacin
incauta como la que sigue: necesitamos algn desempleo
para mantener el trabajo en su lugar). Pero a la segunda
proposicin han contestado los economistas, y hoy haran
resueltamente
lo mismo. Sostendran que es una proposicin sin sentido, que igualmente se podra. inyertir, describiendo a los salarios como un excedente, o que peca de
atribuir exclusivamente
((la productividad
al trabajo, ignorando de esta forma que el capital, al igual que el trabajo,
contribuye
tambin a la produccin;
nadie puede negar
queJaroaquinaria,.
e.tc. (que es lo que los economistas en
cuestin entienden
cuando hablan de capital) esproduc:-.."

(1) En realidad
en la primera mitad

form el meollo de una temprana

teora
del siglo XIX (la de Gibbon Wakefield).

de la colonizacin

 QU

tiy~,
.
,

~.J::l._~l.s~nti

puedfL_Pf_Qdncir

cl().. cl~gtl~

EL

15

CAPITALISMO?

...~l tJ:~p~j()

tlJ::l!QQ .!Jf!~.!!I:_f!~l!ip:,!.!!~-'.'

_ms_._q}J~..eL t(ahajQ__PQfsL~SQIQ>

Q. que

la..

forma

de

PEQg~E!!YiQ_~~LQ~t_!_~i!~_~12_9:~J?e,g~t~_,"~g._.K~~_!!__p_a!!_~__Q~L}!_!y~1

de..1a..,_tcnica., Pero
,

ES

apropiacin

esto es cierto

de los bienes

para

cualquier

de produccin,

alguna para atribuir parte del producto

y no hay razn

a los capitalistas,

como si fuera creacin de algn acto suyo, que es lo ,que

este argumento
de la productividad
ilegtimamentehace.
SIn embargo, algunos economistas encontraron
otr~ argumento a su favor; se puede atribuir, sostienen, este' prQducto extra a los capitalistas, ya que sin su deseo de-prestar
su capital, la maquinaria en cuestin o la tcnica moderna
no hubiera aparecido, o alternativamente,
no hubiera sido
posible sin la abstinencia o espera dondequiera
que se "ahorrara o creara capital. Debido a que esto no es una
obra de teora econmica, no podemos entrar aqu por
completo en dicho debate; debemos contentarnos
con la
observacin de que la primera forma de esta explicacin
se podra utilizar igualmente en el caso de cualquier -derecho monopolstico,
tal como el derecho de imponer una
gabela o la propiedad exclusiva de alguna fuente de. dferta
(conio~ 'por ejemplo, el caso de un manantial en undsierto) y en su segunda forma (que el-capital es la creacin de
algn esfuerzo humano de pena, abstinencia o eSpera);
pocos economistas,
cualquiera que sea la escuela a que
pertenezcan,
presentaran
hoy como contestacin
seria a
una teora del beneficio como deduccin
o exced~nte. Histricamente
no se cre de esta forma el capital.
y quin se atrevera a sostener que es la L'ady Dockers
del mundo, o los magnates del petrleo quienes sufren particularmente
penas o abstinencia en inters de sus inver~
siones? Cuando se hqbla de la esfera de actividades y relaciones humanas de una forma realista, debe quedar claro
qlle aquellos que llevan a cabo cualquier tipo de trabajo
activo en el proceso productivo (2), nicamente puede de,

(2) InterpretndoJo
en un sentido lo suficientemente
amplio que incluya
el
trasporte
y almacenamiento
de mercancas
(cuando ello sea necesario),
o ayu..
dando a arreglar y organizar
el proceso productivo,
al igual que a la fabricacin
de mercancas.

16

MAURlCE

DOBB

cirse que participan en la produccin en el sentido de estas

palabras usualmente aceptado.
Nattiralmente
que nadie debe suponer que todo es tan
claro y tajante como, en honor a la brevedad, se ha presentado aqu. .Aqq~llQsque poseen pueden tambin, a veces.".
<3.~_~~:r-J;Qllar~IlPlP~L;3.ctivo

en 1;3.produccin

(por

ejemplo.

enJa direccin y administracin),

y aquellos que trabajan
Yncv.yaJuenteprincipal
de ingresos es un salario o sueldo,
p:u.~cIen tambin poseer algo (libreta de ahorros, una casa
o..unaparcela).
Las clases sociales, como cosa distinta a las
castas sociales, raramente estn separadas entre s por agudas lneas divisorias, y en sus lmites tienden a confundirse
entre s (como las bandas de un espectro). Pueden existir
,sectores de .la clase asalariada que estn en posicin privi1egiada con respecto al resto de sus compaeros, poseyendo
un poder de negociacin, una posicin favorable en una
industria prspera, o debido a la existencia de una escasez,
temporal o permanente,
en su tipo particular de trabajo.
Porptra
parte, pueden existir pequeos
capitalistas,
al
'igual..que grandes, con intereses, que por razones que discutiremos ms adelante, hasta cierto punto y en ciertas
ocasiones, estn en conflicto cn estos ltimos. Existen
grupos intermedios que no son fciles de clasificar en capitalistas o asalariados - diversos estratos medios, para darles un nombre feo pero conveniente (3)-; quedan adems
algunos vestigios del tipo trabajador-propietario,
que segn
las clasificaciones
del censo britnico componen el cinco
por ciento de la poblacin activa (una clae que es mayor
en otros pases capitalistas de Europa y' Amrica que en
el Reino Unido).
cIJef:inirun

sistem.acQmo

predominantemente

.dad,.prh,rada~rempresaprivadanosignif:icaquejos

de_prQpie~.

.dere::

n._..
-

,J~hQs~depropiedad
sean ilimitados;
en grado diverso estn
Hmitados porlas necesidades de la poltica fiscal, y la ((em~
presa privada' estar sujeta en grado. diverso...al.control
",estatal (ya sea meramente para dar cierta coherencia yestabilidad al sistema en conjunto). Luego Se puedenenCQIl.:..w
.

(9) Andrew Grant en su reciente libro Socialism and the Middle Classes estim que componen, en este pas, del 17 a 18'% de la poblacin activa,

 QU

ES

EL

CAPITALISMO?

17

tl"g!__.djf~r~DQ~,-~S-9!l~JQ~!g-QJ~~...~.ll-.elJl.!!lGjg!lgg1~en tQ._!~al
del_~apitalisIDQen
..diferentes .pocas y. estadios ...'
de ..creci""

. mientQ,y .endiferentespaises,..
a pesar de la semejanza
bsica de las caractersticas
generales de las que hemos hablado;. sera falsQ icl~ntificar alcgvitalisIIlocon
.la flllsencig
tQtaL_d~'.-cQntIofestat~l s_QhJ:"~_I~i
yid~..eQQJ1QmtG~;. .tclo~~Ios'estados, naturalmente
e!lgJ:ac:1Q(HY~I'~QYQeJHfer~_!!t~S.JQI~
mas, intentan ejercer Ul1 controL sQb:re lRyiclg.~Q.QnQmJGa.
Mientras que es excepcional un alto grado de desarrollo
de tales controles bajo el capitalismo, sin embargo se encuentra y existe, especialmente
en condiciones
como las
que se desenvuelve la guerra moderna, o cuando el sistema
est sufriendo un severo golpe como en los aos. treinta
(debe recordarse que los intereses de una clase como un
todo pueden entrar .en conflicto con los intereses particulares de los miembros de ella, al igual que diversas secciones de una clase tienen, a veces, intereses divergentes).
Como veremos ms adelante, incluso puede existir un sector sustancial de empresa estatalindustrias nacionalizadas, etc. - dentro de un sistema capitalista;
y mientras'
que este sector puede afectar hasta cierto punto al funcio- '
namiento del sistema, su mera existencia no cambia el carcter esencial del sistema.
Despus de haber tomado en cuenta tales cualificaciones
corresponde
todva a los hechos nuestra definicin del
carcter esencial del capitalismo?
Dijimos que consista
}~~!Lll!1g.
Gg!lGegtraciQJ1cl~.lgpropi~dacl
del QtPitaLque.daha.
RQLJesl1l

ta.~to~JJIH1.~P_Qlf:!I'!~a.GjQ_Il.)~_.cl~.

1a...SQ9!e.Qgg. .e!L..!:!J1~

clase. de...propietarios~otra
de ...no..propietarios -:-.la..primera una clase comparativamentepequefi.a
==.Y.J~_.!JJttrJ1a."en
un pas como Gran Bretaa, constituyendo
la.gI'anmaXQ:
rig,~cleJ,(,LJgtG!QrL Que esto corresponde a los hechos, .creo
que queda muy claro si lo confrontamos
con las estadsticas disponibles sobre la distribucin de la renta y la distribucin de la propiedad. Las estadsticas de esta ltima son
mucho ms difciles de conseguir que las de, la primera.
La estimacin ms conocida y citada de la distribucin de
la prQpiedad en Gran Bretaa antes de ]a guerra es la que
hicieron Daniels y Campion, que se public en 1936 con
2

MAURlCE

18

DOBB

el ttulo de The Distribution

of the National Capital. Se
demostr que, en el perodo de entreguerras, ms de la mitad del capital ~otal de la nacin estaba concentrado
en
manos de un 1 % de la poblacin (de ms de 25 aos de
edad), y un 80 % del capital estaba concentrado
en manoS
de un poco ms del 5 al 6 % de la poblacin. j En realidad,
esto

s que

es concentracin

"

Una estimacin ms al da se hizo sobre bases similares para el perodo de la postguerra y sigue a continuacin.
Muestra que en 1946-47 la mitad del capital estaba concentrado todava en manos de 1 % de la poblacin (por
encima de los 25 aos) y el 80 % del capital lo posean
un 10 % .de la poblacin. Al otro lado de la estadstica
estaban dos- tercios de la poblacin, que, si posean algo,
era inferior a las cien libras, y con un promedio de 60 libras esterlinas por {(capita. As, estos pequeos propietarios o ahorradores
(cuya existencia es proclamada
a los
cuatro vientos por aquellos que quieren negar la existencia
de una sociedad estratificada en clases), posean cantidades
negligibles en consideracin a la renta que pudiera rend~r
su {(propiedad para vivir de ella y que, en total, era inferior a un vigsimo del capital total de la nacin.
DISTRIBUCION

DEL

CAPITAL

EN INGLATERRA

""

Y GALES EN 1946-47 (4)

Porcentaje de
personas en
cada grupo

Gruposde capital
segn la cuanta

100 libras
100
De
1.000
De
5.000
De
De 10.000
De 25.000
Superior

o menos
1.000
a
5.000
a
10.000
a
a 25.000
a 100.000
a 100.000

TOTAL

libras

60'62
27'79
8'87
1'38
0'90
0'38
0'06
100' 00

Porcentaje
del capital
total perteneciente
a los propietarios
de cada grupo

4' 16
10'99
21' 59
11'35
16' 43
19'18
16' 30

100'00

(4) Kathleen Langley en el Bulletin 01 the Oxlord University

Statistics. diciembre 1950, p. 353. Y febrero 1951. p. 44.

Institute

oi

 QU ES

EL

19

CAPITALISMO?

Como alguno podra esperar (ya que la propiedad no

es la nica .fuente de ingresos), la renta est distribuida
con una desigualdad
menos llamativa que el capital. La
desigualdad
de la distribucin de la renta es, a pesar de
todo, muy acentuada. Mientras, cerca de un quinto de todas
las rentas personales va a manos del 20 % de los receptores
de rentas, y un dcimo de la renta va a- manos de menos
de un centenar de personas.

DISTRIBUCION

PERSONAL

DE LA RENTA,

1954 (5)

Volumen anual de la
renta en libras

Nmero de rentas
en porcentaje de
todas las rentas

Renta
total percibida
.
por cada grupo,
en porcentaje de la.
renta global

Superior
a 10.000
De 2.000 a 10.000
De 1.000 a 2.000
De
500 a 1.000
Inferior
a
500

0'05
l' 15
3'5
29
66

1'6
8'4
9'9
41
38'7

'

En realidad, se puede decir que este cuadro sub-estima

la desigualdad
de la distribuci6n de la r~nta, ya que slo
se basa en rentas personales yno incluye los beneficios no
distribuidos, como dividendos entre los capitalistas,. pertenecientes a las sociedades annimas (y, por lo tanto, colectivamente a los capitalistas). Si incluyramos los beneficios
no distribuidos junto a las rentas personales obtendramos
un cuadro diferente. La siguiente estimacin para 1947 (el
autor no tiene conocimiento de alguna otra estimacin para
aos posteriores), muestra que casi un quinto de la renta
total fue a parar a manos de un 1 % de los perceptores
de
rentas; por otra parte, en cambio, la otra mitad del cuadro obtuvo nicamente un cuarto de la renta nacional.
(5) Basado en las estadsticas dadas por G. D. H. Cole en Post-War Condition of Britain,

223.

20

MAURICE.

DOBH

PORCEN1'AJES
ACUMULATIVOS
DE LAS RENTAS
PERSONALES
Y LOS BENEFICIOS
NO DISTRIBUIDOS
EN 1947 ANTES DE LA TRIBUTACI6N
(6)
El

1%

El

E15
EllO

de los perceptores

'

El 25 %
El 50 %

El 50

inferior

de rentas . recibi

el 19
25

%
%

%-.

31
40 %.
57 %
75 ,10
25 %

de la renta

total

?>

Tanto en el cas de la distribucin del capital como en

el de la distribucin
de la renta nacional, durante las ltimas dcadas ha tenido lugar algn cambio en el sentido
de ligeras atenuaciones
en algunas de las desigualdades
ms extremas. Pero aunque en cierto modo modificado, el
cuadro esencial qe la concentracin
y polarizacin
permanece. As, la investigacin
de Mrs. Langley que hemos
citado, muestra que el 1 % de los propietarios
de Inglaterra y Gales (mayores de 25 aos) posean el 50 % del
capital en 1946-47, comparado con el 60 % del capital nacional en 1924'-30, y el 70 % antes de la. Primera Guerra
. M un di al. Las estimaciones
de las rentas personales, ms
los beneficios no distribuidos confeccionadas
por Mr. Dudtey Seers, muestran un c~mbio mucho menos acentuado
entre el perodo de entre guerras y la postguerra;
la parte
que posea el 1% en 1947 era del 19.%, comparado con el
20 % en 1938, y el 5 % superior perciba el 31 % en 1947,
comparado con el 35 % de antes de la .guerra. Volveremos
ms tarde a este tema.
Antes de finalizar con los principales rasgos c?Jactersticos del capitalismo, quiz debiramos aadir otra cosa:
JQscapitalist~~jn(Hvicluales
o las en1presas son libres, den(6) Dud1ey Seers en el Bulletin
oi the Oxiord Institute
oi Statistics;
septiembre
de 1949, p. 262. Se supone,
desde luego, que los beneficios
no distribuidos, se reparten
entre los accionistas
de la misma forma que los dividendos.
~in. embargo,
debe tenerse presente
esta cualificacin
al considerar
incluidos. en
la 'renta los beneficios no distribuidos;
en un perodo de inflacin, parte de ellos
pueden ser considerados
como una reserva para aadir a las asignaciones
inadecuadas de depreciacin,
siestas
ltimas estn calculadas
en funcin del coste
de los activos,
o coste histrico
u original.

'"

21

Qu ES EL CAPITALISMO?

tro de ciertos lmites, de hacer lo que les plazca, de invertir

'~cl9nae-.quleran~-'y--comO qUleraii:'pOr-IO'lanto" "s"a-notar
..gll~~~11!!~i~t~m:l!!Q.:Q19:nH1Q.agQ: Esto es
que se quiere
decir cuando se le aplica el trmino flIlflrquiadelapro:'
duccin,q"l!~jmplica
no que el sistema funcione de una
,l!!g!l~J:~_9Qmplet:lrnente.arbitraria. o. catica, sino quefunciona. sin .clirecGiQ!!ce!!tral. A esto se refera Engels cuando hablaba de la contradiccin
creciente entre el carcter
social de la produccin,
cada vez en mayr grado, y la
realidad de la propiedad privada. Luego, si funciona anrqllj_Q~me1.l t~~)-g~JQJ:J!Ht
CJJle ...G:lQ:l ~I11Pre~ all__:b.Q:rIlQ:re_g_~_.
Il~g9GiQ~int~nta
...a.ctuar.-para.
intentar..
conseguir
..elhene::
'.. -

ficiom~irno,.se. hace necesaria. alguna explicacin

funciona dicho sistema.

de. cmo

La respuesta se encuentra
en que el mecanismo
de
coordinacin
de Q.iGb9.~i~temg"e~~J 11ll2.rf{:ulQ...yJosmoviJ!1ieIlt.Q~.ge..J?J:eQi()~.delIfl~XGa.QO.Los hombres de negocios
<te~c;ig~!!.9.1t~-Y.cuIltoclebenproducir,
d6ncleinvertir , cun.tQ.JrahajQ emplear, y qu cantidadesdernaterias
primas
depeIlP:rOYeeIse,etc".".sQbre
la ..hasede.JQspreciQ~
J:le .Iflercado ..cQn quese.enfreIltan
(modificados sin duda por las
sospechas de cmo y cunto es probable que varen estos
precios) -Jw~preciQs
dejos productos -, y los precios de
los diversos factores constituyentes
que determinan
sus
costes~Pe:r;() la suma gl()pal decli9ha~.aGcioIles individuales,
ejercelia .la vez una iIlfluencias()pree~t()~precios,
de tal
fQr:rna,que tienen lugar .variaciones de los mismos, debien.Q.QJ'eali:zar las ccrevisioIles aRropiadas de los actos de las
empX,-esas particulares,
y estas variaciones de. .lospreQi()~
siguen hastaql,le
se consigue cierta cccoIIlPltipili4ad (o
una aproximacin a ella) entre la gran cantidad deaeclsiones individuales adoptadas de forma separada y ccatomsti.,.
ca. (Es cierto que existen algunas situaciones en las que

IlQeSp9siQlee~ta..

(Ccompatipiligad,

y eIltonce~losp!ecios

COIltirl!!:lIl ,flll~tl,lf!nggJ_.E~
...eIl .est~ s~Iltidogl!~~~ediG~~.q
ue
el~[~,~illladQ_.finf!LIlQ_"~~LlQ ,qlJeJ!.a11_cl~1?~~dg_Q-.111~lIl~agQ..1Q.s
individuos
o,l,ln. grupo .c1~_ellQ~"sinQ la. resultante
deL des a.,.

rrollo..delas.

.distintas

tendencias

del mercado

y es, en

este sentido, que Se dice que el sistema est gobernado por

MAURlCE

22

DOBB

fuerzas objetivas o por la ley del valor, actuando (dndependientemente

de la voluntad del hombre -, y sos:tener esto no es meramente una superchera como algunos
han supuesto.
Esto tiene diversas consecuencias,
de las cuales nos
contentaremos
con sealar aqu una o dos. EI!~r!!11:~x_J!l:g~r, el]11~canismQdel]11er~(),d.odar
lugar a ext~nsiYasy
amplias.HlJ.ctuaciones de los precios (que en algunas circunstancias,
como hemos dicho, posean la tendencia
a
converger en un punto de equilibrio, pero que en otras
se perpetuarn
por s mismas, tendiendo incluso, algunas
veces, a convertirse de una forma creciente en acumulativas). Esl<!sfllJ.c;llJ.aciQfL~.de_los. preciQs y, jlJ.I).!Oco]:!.~lla~,
lasd~Ja-PIQdl1c;c;iQn y deL empleO, exigen un pesado tributo tanto en sufrimientos humanos como en trminos de los
costes y derroches econmicos. _g.ta.J!lJ.<;tlJ.~<;iQ~~~s_Q!!~Q~1!.",,.

se-J:!~q9~~rJ:gsmerc;afLciaserLParticlJ.lar. y. para sus merca dQ.s,.._af~.c;tf},ndQ... alJ.!lmL

!IldlJ.S trias. .Q reg!QI!~.~J:l,P,a!!t<;lJ.l1!

pero tam.bin pueden apar~cer en larga ~sc;ala en tQdo~l

sistema, como testimonian las crisis recurrentes o las Huc;.
tliacines" peridicas de la produccin, jnversin y empleo
globales que han caracterizado
la historia del capitalismo,
tema que trataremos en el CaptuloV.
.EIl segundo lug1E,.
en estos casos, que son muy numerosos, dondeJa.._rnaximi'7

zacin..delbeneftciQ.ent.ra.

en.cQnfli.ctQcoH.los intereses d.~

.

..
...

la sQciegad comQlln toclo,~s la priIIlera consideracin

la
q1.le prevalecer. En part~<;lJ.11r,esto da lugar al olvido del
que realiza la prol?!~Il~~J1!qSle~J1..I11l~1_5ie_1.1.:QQplacin
d.!!CCin del sistema por un salario, ya que en un sistelIla
..gob~r:rlado por el mercado, es el poder del ms.. fuerte lo
que importa, y el. qlJ.eclecicle.)o
qlle .debe producirse,
y
el que se va a. aprovechar en primer lugar de las situaciones.
Todo esto viene a confirmar que el cap~lalismQ.eSJ1!ta
forma del sistema de.. mJ~rcadQ",o un sistema de .produccin
de mercancas
como lo llam.M..arx (entendindose
por
d
b
mercanClaS 1os . ienes que se pro uc;en yqlJ.e no...son. d e
<

.""""""""".

-.-',

".'~'".'''.'

'''''

uso directo Dar:a..et Droductor., sino. paracambio-en.-eL.rner-

9g.QQ}.pe todo esto no se sigue, sin embargo,

que__~L.c.api'7_---

 QU

ES

EL

CAPITALISMO?

23

tfllisrno ~~.a.~l .4rliJ~Q.~i~!~Jna._~~1~_.Jn~rQ.9:dQ

Q, d~_p.rQdJlGGip
.?t~ m~r~Jl:g.ca~o.~En la Historia han existido formas anteriores de sociedades que se basaban (en parte al menos) en
la produccin y cambio de mercancas sin ser sociedades
capitalistas
(por ejemplo, la produccin
simple de mercancas del tipo propietario-productor);
y una economa
socialista puede utilizar el mercado, y puede estar influenciada por las leyes de produccin de mercancas, aunque
no est gobernada por ellas (ya que una economa socialista es, esencialmente,
una economa planificada). Lenn
resumi la diferencia muy concisamente
cuando dijo que
(el capitalismo es la produccin
de mercancas en su estadio mayor de desarrollo, cuando la misma fuerza del
trabajo se ha convertido en una mercanca.