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: DESARROLLO-.
: Y
ECONOMIA POPULAR
MS ALL DEL PARADIGMA NEDLIBERAL

BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS
CSAR RODRGUEZ -
ARTURO ESCOBAR
, ORLANDO FALS BORDA

-t:-tHADfl,;; l'..-1"u ,.....f\ ,, _r;;;:::-: J
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ALAIN LIPIETZ
EOGARDO LANDER
EMIR SADER
MIGUEL NGEL CONTRERAS NATERA
OSVALDO SUNKEL
r
1
ndice general
Presentacin
por Elas Jaua Milano, ministro para la Economa , ........ 5
Introduccin: Sobre la bsqueda de soberanas democrticas ....... 7
MIGUEL NGEL CONTRERAS NATERA
PRIMERA PARTE
CRTICA DE LOS SABERES EUROCNTRICOS
Pensamiento crtico latinoamericano:
la impugnacin del eurocemrismo
EDGARDO LANDER
La superacin del eurocentrismo
Enriqueczmiento del saber sistmico y endgeno
sobre nuestro contexto tropical .............. :.
ORLANDO f'ALS BORDA Y LlJlS EDUARDO MORA OSEJO
El desarrollo y la antropologa de la modernidad
ARTURO ESCOBAR
SEGUNDA PARTE
PENSAR LA ECONOMA SOCIAL Y SOLJDARI A
33
.. 62
75
Qu es la economa social y solidaria? .......... -... .._ ..................... 113
ALAIN LIPIETZ
p,,r;, ,tmp!.:lf el canon de L. proJuccion
1)(),\\ 1 :-..I l K\ DI. SOL'"-' "A'- ros\ < l <;AR ROORI<l'LI
Sob1 e la dialctica modernidad y JesJrrollo
Rcfguracronn de l a ~ culturtJ\, !m wber( s v los movnmcntos
soutllcs en 1lmnca Lotmtl
MI< .1 1 1 A;\< ,[1 COi\TRL.RN> :-.lt\ 11 R.\
TERCERA PARTE
1\LTERNATTVAS A LA GLOBALIZAClN NEOLJBERAL
En busca del desarrollo percliclo
OS\ \ 1 00 <;UN KEL
llacw otras democraCias
l}(l
202
233
265
-
Qu es la economa social y solidaria?*
Alain Lipietz
EN PRIMER LUGAR, les agradezco su numerosa presencia, a pe-
sar de que ya estamos en primavera e ~ todo caso a mis ojos de
nrdico que pasa su tiempo en Bruselas. A propsito, pienso que
probablemente hay una cierta relacin emre la ecologa por una
parte, la economa social y solidaria por la otra, y la primavera_
Claudel deca: "El fruto es para el hombre, pero la Oor es para
Dios y el buen olor es para todo lo que nace".
Creo que efectivamente la ecologa nos invita a obser\'ar es-
ras cosas que nacen con una simpata muy particular_ Un perio-
dista me preguntaba hace raro: "No tiene usted la impresin de
que la economa solidaria es el margen cuyo destino ser alcanza-
do?" _ S, porque en principio todo lo que nace tiene por objeto
imponerse un da y normalizarse. Estamos actualmente en una
situacin donde la economa social y solidaria est an en el mar-
gen, ahorita es una flor que nace. Y un da prtar sus frutos y lle-
gar a ser lo normal -espero-, ms exactamente ser la forma do-
minante del tipo de economa que hoy se quiere construir.
Pero, qu es la economa social y solidaria? Primeramente,
sta no se'ihrnmba<:le esa manera. Se llamaba el Lercer sector. Ob-
Viamente cuando se dice "tercer" se est queriendo decir que no
es ni lo uno ni lo otro, por lo que es un poco vaga esa manera de
llamarla. Buena parte de mi trabajo -y de hecho tambin cuesrio-
...
-"
* Inrcrvcncin en los Estados Generales de La Ecologa Poltica, Aix-cn-
Provence, 23 de febrero 2002_
11 3
cOu es la economa SOCial 1 sohJana'
ncs que siguen sie ndo d<:batidas hoy- , teJll: l por objeto simpl e-
mente ir all de la palabra "tercer".
f::ntonces. a qu Alm se acostum-
bra decir que existe el sector publi co, por un lado. y la economa
de mercado. por el otro. En lneas generales. se dice que el sector
publico toma los impuestos y redistribuye servicios pblicos que
se asignan sobre el conjunto del terri torio, implementado por
funcionarios y por una administracin, y controlados por los di-
puwdos o algo parecido. E, inversamente, d me rcado consiste en
unas unidades econmicas o simplemente unos empresarios que
toman la iniciati va estrictamente privada de decir: "Vaya, voy a
ofrecer tal o cual bi en o tal o cual servicio a mis conciudadanos.,,
y se \'e si eso funciona o no funciona simplemente por el hecho de
que los consumidores adquieran o no adquieran, compren o no
compren. Si no se vende, no se contina, s i se se prosigue,
se desarroll a la produccin.
Ven que eso corresponde a dos mane ras de socializ.ar, "de
hacer sociedad", de vivir juntos? G primera es extremadamente
jerrquica (hay un estado que dtee "Tomo y redi stribuyo") y la_
-segunda, el me rcado, es extremadamente no jerrqui ca (cada
3uicn ofrece y quien no nene naJa pues ofrece su fuerza de traba-
jo a un patrono).
Estos dos se Haman la redistribucin y el inlercam-
..!!!2.. Ahora bien, los antroplogos y, en part icular, Karl Polanyi
pusieron de manifi esto que, en realidad, el grueso de la econo-
ma, eJ grueso de la vida no funcionaba de esa manera_
' en absoluto.
Si se cuentan las horas gastadas para producir servicios o bie-
nes, cosas tiles, vemos que la parte esencial del trabajo no fun-
cionaba en absoluto segn esos principios de redistribucin e in-
tercambiO. 'lodo funcionaba segn lo que se llama reci rocida
es t ectr, un poco a a manera e eso es evidente": cada quieo
; aba ms o menos el lugar que deba ocupar, cada quien ofreca a
1os dcm,s lo que poda ofrecer. Y caJ a quien esperaba que los
.
114
t\bm Llplctz
otros le ofrecieran lo que necesitara al momento de necesitarlo.
De hecho, la estructura de la familia extendida era un poco as.
Eso no quiere decir que fuera justo, atencin. Es la mujer quien
llada la m'Yo"r parte del trabajo y los hombres quienes se benefi-
ciaban de la mayor parte de los serviciad, pero no eran ni inter-
cambio y ni redistribucin. Uno se en la maana y saba
quin deba hace r cada cosa, era totalmente normal. El trabajo
que haba que hace r se aprenda de generacin en generacin, de
madre a hija, de ta a sobrina. Igualmente, ms all de la familia
haba superestructuras de reciprocidad.
En mi infancia en Vallan, no se le hubiera ocurrido a nadie
crear una asociacin o exigir una subvenci n para organizar la
fi esta del 14 de julio. Cada quien saba exactamente quin deba
hacer qu cosa, d nde estaba el palo encebado, dnde lo haban
guardado, dnde se le deba colocar, quin deba tocar el violn
para hacer bailar a la gente, dnde estaban los farol itos, dnde las
guirnaldas, dnde se haba guardado el estrado,
En un pueblo promedio de L 950 la comunidad saba muy
bien cmo resolver sus pequeos asunros con el mtodo del "eso
es evidente". Un cieno nmero de funciones destinadas a la co-
munidad deban simple mente ser asumidas por la comunidad.
Esta especie de tercer pn'ncipio, que es mucho ms fundamen -
tal que los otros, mucho ms antiguo, es el que establece vnculos
en la sociedad. Eso no quiere decir que inevitablemente se haga
"Zie buena manera, no estoy haciendo el elogio de un mundo anti-
guo donde todo iba bien. Pero uno se da cuenta, en realidad, que
toda la historia del desarrollo econmi co bajo el capi talismo, en
panicular desde la Revolucin Francesa y sobre todo a lo largo
de los siglos XlX y XX. consisti en decir "No, slo son los dos
primeros sectores los que cuentan", es decir, lo que hacan el es-

rada y las empresas c-<ftnercial .
, poco a poco. este enorme sector de la reciprocidad que a la
vez i nclua a la fa m iJia, a las iglesias, a la comunidad pueblerina y
a las comunidades de barrios se perdi._ Y en los aos ochenta,
1 L 5
nos encontramos probablemente en el punto ms bajo del senti -
do de reciprocidad, del sentido de comunidad. Las pelculas que
comienzan a tener xi to a parti r de la segunda mit ad de los aos
noventa, incluida la reciente Am/te Poulain, son pelculas de la
nostalgia de la comunidad, pelculas que dicen:" En definitiva, si
nos ocupramos de nuevo un poco ms los unos de los otros, nos
ira mucho mejor".
Y creo que eso es lo que alimenta, en particul ar desde la cri -
sis, el regreso - digo ciertamente regreso- a la voluntad J e desa-
rrollar lo que se ha de llamar finalmente economa social y solida-
ria. Por qu digo regreso? Est muy vinculado a la idea de que,
en realidad, ya se cuenta con estructuras que pueden sustentarla.
Son las asociaciones, es la cooperativa, es la mutualidad.
De hecho, a partir de la Revolucin Francesa, aun antes que
la ley de Le Chapelier fijara el modelo del capitalista,
la gente comienza a reaccionar ante la idea de que no hay ms que
el estado y las empresas como formas de socializacin entre las
mujeres y los hombres del pas. Muy, muy rpidamente, se ve el
desarrollo de iniciativas popular'es, a parttr de los aos 1820 en
4'on con su primera cooperativa de consumidores, ue dicen
_ _ o, eso no puede ser, no se ued confiar todo al estado, no se
pue e confiar to4o aJ mercado". Y, obviamente, necesario des-
< tacar que no se puede-confiar todo lo ue ueda a la i esia. No es
casu a que este movimiento que los historiadores
acionismo de trabajadores (es deci r, el nacimiento en el mundo
oer trabajo de lo que devendr entre 1880 y 1920,
car;sindicato, coo rativa mutualidad y asociaciones}' es conco-
mitante a a separacin entre la iglesia y el estado. cLa iglesia
hasta cierto pumo, e1 sector del estado que se ocupaba de la reci-
procidad. A parr del momento en que los movimientos popuJ;.:-
tes dicen Pues no, vamos a organi zar la reciprocidad nosorros-
ismos, en cooperativas, en asociaciones", la iglesia cae Jel esta-
. "do hacia 1<1 soctedad ciVil. Es ms. es recuperada en el marco de la
Ley l9Ul en virtud del artculo sobre las congregaciones.
11 6
Abin Ltptetz
As, el movimiento popular (esencialmente de los trabajado-
res )ro no solamente de ellos), mventa en el si lo XIX una reS-
cual contara solamente el estado y la
la sntesis de lo que. en ese entonces, se llamara economa social.
Hace un gran discurso para la Exposicin Universal de Pars en
1900, donde existe un pabelln de la economa social. Y los so-
cialistas le responden, por voz deJean Iaurs, que "El estado es la
cooperativa suprema, aquella hacia la cual tienden como una
a sntota todas las dems formas de cooperativas". Extraordina-
a visin! Y Charles Gide tiene la misma idea. Es muy interesan-
te, ya que eso nos da una idea de lo que era la economa social en
esa poca. Gide dice: "El destino de la mutualidad es convertirse
L
en caja obligatoria de seguridad social. El destino de la coopera-
TiVa es convenirse en serv1c1o pblico". Tomen por ejemplo el gas
-ytaelectricidad. Uno se da cuenta de que en la poca, en los ba-
rrios populares, en los barrios ms pobres, eran a menudo unas
cooperativas las que prestaban los servicios t' os.
Justo ames de la Conferencia de Porto Alegre, vi el fenmeno
exactamente opuesto en Amrica Latina, en Argentina, en la pe-
quea ciudad de Villa Carlos Paz, en la montaa, cerca de la ciu-
dad de Crdoba. All se estableci la privatizacin y es una nica
cooperativa, la misma que asumi a la vez la distribucin del agua
y la danza, la animacin cultural. Era interesante ve r eso. S, de
cierta manera, es una alternativa a Vivendr
1
.
Qu hay de comn emre el agua y la cultura?, entre un ser-
vicio de redi stribucin del agua y la oferta de cursos de danza y
de animacin de fiestas? Que en los dos casos se trata de un servi-
cio que va di ri gido a to9a la comunidad y a cada uno en particu-
lar. Una botella es mercanca; hay alguien que la que
pone agua dent ro y la vende en el sistema de mercado. El sistema
l. Mulrinacional francesa.
1 17
es la economJ SOet JI '
de aduccin de agua que por el grifo es roralmentc diferent e,
porque aunque obvia y finalmente ser una persona quien la be-
ber, la red de agua es al go que est abierto a toda la comunidad.
Y cada individuo tiene la libertad, en cualquier momento, de
abrir su grifo o de no abrirlo. La cultura es similar. Se organiza
una fiesta. Hay gente que viene a bailar, individualmente o en
pareja, pero se debe establecer la estructura deJa fiesta comn
para que cada quien pueda aprovecharla. Y por lo tanto hay inte
ractividad. Es a la vez un servicio a la comunidad y un servici o a
cada uno que no puede ser asumido ni por Ja economa de merca-
do que se ocupa de individuos que compran mercancas, ni por
lo fi scal ya que cada quien podr elegir consumir ms o menos.
Es entonces bastante lgico que existan formas de produccin
que respondan a esta doble dimensin. Formas que estn de lle-
no en la economa de mercado (ya que hay"cliemes qut: vienen a
bailar o a no bailar, que vienen a tomar agua o a no tomarla) pero
que, al mismo tiempo, responden n la necesidad de ofrecer un
servicio a wda la comunidad, independi entemente y ms all de
la suma de los usuarios y del provecho que en mayor o menor gra-
do cada quien haga. Si se observa bien se trata un caso bastante
generalizado y es por ell o que existe el sistema o el principio de
reciprocidad. en la mayora de Jos casos, no se est en el
sistema general de redistribucin por el estado (en cual ste toma
a travs del impuesto y presta un servicio pblico), ni se est tam-
poco en la redistribucin del sistema de mercado (donde Jos em-
presarios buscan a un diente), sino que en la mayora de Jos casos
se est simultneamente en los dos. Y es eso, precisamente, lo que
constituye la parte ms importame de nuestra vida material e in-
cluso espiritual e intelectual.
Enronces, a partir de all se comprende rpidamente
completamente normal que algunas formas de produccin estn.
ala vez sujetas al mercado y subvencionadas en forma ermanen-
te. 1empre que haya un diente, se estar sujeto aJ mercado; siem-
pre que sea un servi cio que se ofrece a roda la comunidad, es nor-
11 8
Alam Ltptetz
mal entonces que sea toda la comunidad la que lo pague. Y, en 1
'consecuenci a, en la realidad concreta, es necesano que la agen-
Cia, la cooperativa o la asociacin que ofrece estos dos servicios,
se beneficie de un Cloble financiamiento: uno por parte del indi-
que existe a partir del nacimiento de un servicio de este tipo, des-
tinado tanto al inJI\iduo como a la comunidad. Ini cialmente es
una iniciativa de alguien que dice "Es una necesidad no satisfe-
cha, voy a hacerlo. l .u ego percibe que eso beneficia a roda la co
m unidad, y en ronces dice "Pero si eso beneficia a toda la comuni -
dad, por qu no es el estado quien lo Y se encuentra
siempre esta tenston, tensin entre, por un<! parte, ve
niJas de la base, por individuos, cooperativas o asociaciones que
se forman dicindose "Voy a hacer eso para unos para
!<:llle en rorno a mt''. y quienes al cabo de un cie rto tiempo se di
cen "Pero somos nosotros quienes elt raba jo, y no ha)
ninguna razn para que no nos beneficiemos de un financiamien
ro pblico"; y, por otra parre, gente que dice que No se quiere
burocracia, e::. una iniciativa venida de la base, no se requiere del
estado'.
Se est entonces permanentemente atrapado en esta especie
de tensin entre los creadores, los que est<ln del lado de la tlor, de
lo que nace, de la primavera, quienes dicen "Es una invenctn ve
niJa de la necesario que permanezca algo que brota dl
la sociedad civil'', y quienes aJminismm v dteen al cabo de uerto
tiempo que .. Puesto que eso sirve a tOdo el mundo, puesto que es en
realidad un servicio publico. no hay razn que no seamos paga
dos como Entonces los primeros van a decir .. hm
oonarios? Ni lo piemcn. Despus van a pedirnos ser reclutados
por concurso y recibir bonos de antigedad, etctera".
J aurs dice que la cooperativa tiende hacia el estado. pero
como una as111tota que nunca alcanZ<l su lmite. Es necesano que
la tensin siga viva. Ahora bien, esta tcnstn esrab:J muenrt en los
119
.1os 1950- 1960. Se puede decir que l.b y
rat ivas. en la inmediata posguerra. conocieron un<l especie J <: e u
- de todo lo que haban inv<:ntaJo desde el si1_lo :\IX.
pem al mismo tiempo swlas osific. Las asociaciones, la. mu-
rualiJ,ldcs y las cooperativas se con vi rricron en inst iwciones cua-
en lfneas generales. se cre la segundad social como un
sistem<l de redistribucin y se confi al sector asociativo el cuid.1
do de ofrecer el servicio correspondi eme.
Si observan hoy la realidad del modelo asociativo, dira que,
en neas generales, fcilmente cuarenta por ciento corresponde
al sector paramdico. El resto est en el sector de la juventud y los
deportes, es decir, del extraescolar o del sector deportivo. Las es-
tadsticas exactas estn en un informe elaborado po r m. Es el
modelo de 1936, de cieno modo re"isado en 1945. Este asocia-
cionismo popular se transform en cuasi-estaeo, cuasi-servicio
pblico. Es una coro11 cin {ya que era en cierra fom1a su ambi -
cin, era lo que haban querido hacer J esde que haban nacido l.
pero al mismo tiempo la gente comenzaba a tener una relaoOI]
con estas asociaciones como si se tratara de un servicio pbli co Q_
como de m sector me rcanriJ.
-Tomo el ejemplo del UNCJ\.1 (Uni n Nacional de los Centros
de Montaa) en UCPA
2
(Unin de los Cem ros al 1\1 re
Libre). Este caso no parece ser expresin del mundo asociau,o.
Cuando se va a un taller del UNCM se tiene bien sea la impresin
de pagar un hotel un poco ms barato, o de utilizar un servicio
pblico que es pago. A pesar de todo, se paga una coti zacin, se
entra en una asociacin para poder real izar un taller de la UNCM.
La misma cosa ocurre con los albergues de juventud.
Entonces, de cierra forma, el movimiento asociativo se con-
virti en un satlite del aparato d el estado benefactor. En cuanto
al movimiento mutualista. se convirti en un complemento de la
seguridad social. El grueso de las mutualidades es hoy complc-
2. UCPA. por sus siglas en francs. Umo11 des Centres de Plcin r\ir.
120
Alaon Lopoe!
mento de la seguridad social. _Y. peo r aun, a las cooperativas se les
conden a ser moldeadas por lo empresarial para sobrevivir e
ese modelo. El Cr it Agrico e no se puede decir que fuera una
h erramienta de la altern:uiva financiera, al cont rario. fue la herra-
'
mienta de la modernizacin de la agricultura.
Como el Crdtt Mutuel y otros. que se convirtieron en la herra-
mienta de l acompaamiento financiero de lo que se llam el
fordismo, de la instauractn de la sociedad de produccin de
masa y de consumo de masa.
Es despus de la crisis de este modelo cuando ni el estado ni
las empresas fueron ya capaces de ga rantizar el pleno empleo y
una situacin equitativa para todo e l mundo, que se volvi a ver,
como pequeas llores, jvenes brote que empezaron a decir "se
va a hacer ot ra cosa". Eso se llamaba C'COnomia autnoma o alter-
nativa en ese entonces. Luego, poco a poco, se insrituciona-
li7.aron ellas tambin. Y qu forma haban remado? La forma
asociativa. la forma cooperativa. Eso no est muy lejos de aqu,
en el congreso de la Red de la Economa Alternati,a y S0lidaria.
en BeBe de Mai en Marsella, cuando finalmente los viejos del
movimienro cooperati,o, murualistas y asociativos, reconocie-
ron a sus nietos y que los nios reconocieron a los abuelos. Di-
ciendo que, finalmente, este movimiento de la economa alterna-
tiva nacido despus de 1981 se haba unido a sus antepasados un
poco anquilosados en lo que haban de,enido la economn s0cial,
la cooperativa. la mutuillidad. la asoctacin. etcter<t.
Enronccs ahora, qu se puede hacer? Creo que en primer
es necesario parrir de ht tdea de que. en nuestra sociedad
rormidablemente reducida a inJi,iJuos complet.tmenre aisla-
dos. en la que no sentido comunitario. en la que se muere
de nostalgia por lo comunitari o, o se muere de soledad, o se mue-
re de inseguridad y de niedo al vecino, hav que rehacer el tejido
3. Organizacin bancaria con m<s Je tres mil cooperativas Je crdito,
hoy uno Je los principales de F ranCI<l.
12 1
social. Esto no ser en absoluto de la misma manera en que se hi zo
"';n el secwr socioculru ral. No reharemos los aos 1950. No esta-
mos ms en una situacin donde la gente va espontneament e a
los patrocinios laicos, devenidos desde entonces cine-club, casas
Je la juventud y de la culrura. En esa poca, en 1950, salamos de
un mundo todava muy comunitario, tanto en lo rural como en lo
urbano. No tena cada uno su tdevisor, ni cada uno su carro, et-
ctera. Emonces, las estructuras colectivas de servicios pblicos
en el dominio cultural eran el modo normal de acceder a la cultu-
ra. Hoy es completamente diferente. Hoy tenemos que cada uno
tiene su televisor, su equipo de alta fidelidad. Hoy, al comrario, la
gente parte de una situacin de consumo puro e individual, pero
sabe muy bien que eso no es suficiente; es por ello, por ejemplo,
que se reencuemran en las fiestas rave.
Hay que reinvent ar al colectivo y rehacer el tejido social a
partir de este punto extremo de individualizacin. He ah la pri -
merita cosa que hay que meterse en la cabeza. Esto nova a ser sim-
ple. En la culwra esta dificultad es evidente, pero en la familia lo
es igual. Por ejemplo, en 2020 Francia tend r ciento cincuenta
mil cerenarias, qui n se va a ocupar de ellas? Lo dije la ltima
vez que vine a Aix. No sern sus hijas que tendrn ochenta aos,
ni sern sus nietas que tendrn, simpli fico, sesenta y que habrn
sido feministas toda"su vida. Ellas no encontrarn normal ocupar-
se de su abuda veinticuatro horas por veinticuatro; no es voca-
cin de las mujeres hacerse criadas durante su tiempo libre de
una invlida en cama. Entonces quin lo har? No sern tampo-
co los funcionarios. El modo de trabajo de la funci n pblica no
es <ldecuado a este tipo de trabajo. Para ayudar, un da hace falta
consagrar cinco minutos, al da siguiente consagrar tal vez tres
horas, hay que ayudar a una persona a vivir su debilitamiento, su
dependencia c r e c i e n t ~ a afrontar la muerte. No es trabajo de
funcionarios. No es tampoco el trabajo de Vivendi que enviara a
personas cronometradas a l4 minutos y 27 segundos para ir a ser-
vir una comida h a al jubilado del43 bulevar de la Repblica. No
122
Alain Lip1etz
r
es as tampoco como esto puede funcionar. Forzosamente debe
ser algo en donde no se cuente el tiempo, ni deba ser lucrativo, ni
estar fundado sobre el provecho ni sobre la redistribucin admi-
ni strativa. ,
Entonces pe rtenece, obviamente,:.) mtodo asociativo: esr
claro que se trata de servir a una persona en panicular. Es necesa
rio, al mismo tiempo, que la dienta - digo clienla ya que, a esa
edad, no habr ms que mujeres- o su familia y la Caja Nacional
de Subsidios Familiares paguen. Pero importante es gue la red
exista, que la asociacin que ofrece servicios a domicilio exista en
t>ermanencia, qu<:_ est disponible para a comunidad. En fin. que
reconstituya hasta cierro punto lo que era ofrecido gratuitamen-
t e por la familia o por la comunidad del pueblo o del barrio, cuan-
. do todo el mundo encontraba normal ocuparse de su vecino, con,
- todo lo que eso representaba de o, peor aun, ofreci do
la sociedad patriarcal en que las mujeres se vean obli adas a
- i as e a am1 ia, ado que "era la viej;l

qUJen tena el dinero", como deca J acques Brel.
Entonces efectivamente tenemos un problema, y reconstruir
comunidad va a exigir un montaje insti tucional que esTnevitable -
;;ente no lucrativo y no administrativo. Ahora bien, tenemos la
forma para hacer eso, es la asociacin y es la cooperativa. Las cua-
les son ya, por definicin, no lucrativas. Atencin, no es la defini -
cin de la asociacin per se, ya que una asociacin puede ser lucrari -
\'a (no confundamos la Ley 1901 y el cdigo de los impuestos ),
pero las asociaciones no lucrativas pueden muy bien hacerlo, y
cooperativas, siempre que no se distribuya demasiado exceden
te, tambin.
Entonces se plantea la pregunta: qu les impide a la asoci<l
cin y a la cooperativa hacerlo? A partir del momento en que se

decide que las asociaciones y las cooperativas deben encargarse
de eso, est bien claro que deben ser remuneradas para que lo
hagan, bajo un doble aspecto, porque ofrecen servicios a los par-
ticulares y porque ofrecen servicios a la comunidad. Empleo la
123
,Que b socwl v soltdaroa;
palabra remunerar y no pagar ya que comunidad, municipio y re-
numerar pertenecen a la misma familia y vienen todos de la pala-
bra munus que quiere deci r el don y la carga al mismo tiempo, lo
que se da a los otros teniendo la responsabilidad de hacerlo. Es el
principio eJe la reciprocidad.
Cmo puede realizarse esto? Hasta ahora, y es un gran obs-
tculo, se ha venido haciendo poco a poco. Es decir, una asocia-
cin que se dice "Asumo aqu el ftbol, ofrezco a la comunidad
un lugar donde ocupar a los jvenes porque si no podran hacer
idioteces; y a la vez para aquellos a quienes les guste enseo el ft-
bol ", asume que a la vez es para los individuos en particular y para
toda la comunidad. Est claro, una asociacin que propone esto
espera ser subvencionada, porque aunque en la medida en que el
servicio de ensear el ftbol es un servicio que hace las veces de
curso particular y correspondera pagar al futbolista, tam-
bin en esa medida toda la comunidad tiene inrers en que el cur-
so exista - adems, el club puede hacerse campen, nunca sabe-
mos!- , por lo que es normal que la comunidad lo pague ...
Al principio, la gente es voluntaria, benvola, porque en-
cuent ra que est bien dedicar tiempo a la comunidad. Luego, la
curva alcanza su asntota y percibiendo que presta un servicio
pblico, se pregunta "!Pero por qu hago esto gratuitamente?
Adems, los usuarios exigen que contine, y ademas, en caso de
riesgo, soy responsable criminalmente mientras que presto un
servicio a la comunidad".
Ustedes ven, entoncs, que hay que tratar de encontrar una
manera de asegurar elfi u e ha a u e er-
er (lempo en las subvenciones. En la reaJidad concre-
ta de boy, toda la economa social y solidaria pasa su tiempo bus-.
cando financiamientos. En el sector ms difcil, el que se ocupa
de la insercin, eara tres personas que se fajan en esa tarea, hace
una cuarta que busque financiamientos.
Mi consiste en definir cules son las asocia-
ciones y cooperativas de finalidad social y solidaria, las que de-
cO 1
124
Alam Lipietz
vuel ven servicios al secror de mercado y para el bi en de toda la
comunidad. Las que ob1engan tal marca de autenti cidad tendrn
derecho automticamente a reducciones de cargas y de
ros, o a subvenciones. Y esto, como es la ley la que debe esti pular-
'
lo, es el trabajo de los diputados, no de admini stracin.
Una vez bien definida esta matriz de economa social y soli-
daria, con toda normalidad cualquier asociacin o cooperativa
que encuadre en ella tiene derecho automticamente a la forma
ms comn de ayuda, es decir la dispensa de impuestos y de cmi-
zaciones. Esto no costara nada a la comunidad ya que empleara
desempleados que de entrada no pagan ni impuestos ni coti zacio-
nes. En cambio, es evidente que hay que verificar que se trate
efectivamente de una empresa con vocacin social y solidaria, sea
cooperativa o asociacin. H ace falta que haya una especie de re-
conocimiento, y acaso es el prefecto quien va a hacer ral recono
cimiento?, o la Secretara de Estado a la acial y Soli-
daria? Digo no, sern pri mordialmente sus pares; cuando es una
empresa de barrio la que se crea, son otras empresas de barrio las
que van a decir: "S, es verdaderamente una empresa de barrio,
no son mercanrilistas que tratan de hacerse pasar por una empre-
sa de barrio". As, haba propuesto todo un sistema de auto-reco-
nocimi ento que permita obtener una marca de autent icidad,
aquell a que permitira tener derecho automt ico, sin tener que
mendigar al prefecto, a recibir subvenciones, en panicul ar bajo
la forma de dispensas de cotizaciones.
Llegamos al fin a una ltima pregunra, la pri mera de hecho:
Para quin? La economa social y solidari a es para qui n? Per
cibo que hay una ambigedad terrible. particularmente entre mis
colegas de la administracin y del gobierno, sobre lo que quiere
decir la palabra social. Despus de veinte aos de li beral ismo lo-
gramos decir: "Lo soci'l es ocuparse de los pobres". Pue;;;-oT
o socta es acerque no haya ms pobres y que todos se ocu en
125
lamosa instruccin fi scal para saber cuales eran las asociaciones
que tenan eJ derecho de er dispensadas de cotizaciones. etcte-
ra - particularmente las negociaciones en el sector del turismo-
not que haba dos lneas que se enfrentaban. Los que decan: "El
turismo social es para los pobres, a los jvenes de las barriadas
hay que sacarlos del calor del verano para que no prendan fuego
a los carros. Tal es la finalidad de la maniobra". Luego hay otra
definicin que se remonta a otra tradicin, de 1945 incluso 1936,
que deca:" De ninguna manera! Lo social es la comunin social,
es que todo eJ mundo pueda marcharse de vacaciones y de ser po-
sible a los mismos lugares".
Creo que hay que decir de modo muy claro que la economa
social y solidaria no es una economa de los pobres para los po-
-bres. Si se hace as sera chenrelismo, si se hace as sera encerrar a
l os pobres en un subsector, y converti r la ecoAOma social y soli-
darw en un gueto. No, la economa social y solidaria es la recons-
truccin del; para tOdo eJ mundo. Evtdenremente'
l"s neos no la necesitan. ElJos tienen los medios, con dinero, de
reconstituir alrededor de ellos una seudocomunidad, con una
lectora o una acompaante en su casa, una niera, una institutriz,
etctera ... Ellos no necesitan reconstituir a la familia va lo aso-
ciativo, tienen el dinero para reconstituirla. No digo que est bien
hecho, digo que tiene los medios para hacerlo. Pero la idea de
que la econornia social y solidaria sea nicamente para los pobres
me parece una idea com pletameme errnea, y creo que si se aco-
ta as no se le ofrecern todas sus potencialidades de desarrollo.
Creo muy profundamente que la economa social y solidaria
es la respuesta al senrimiento de aislamiento, y -en la medida en
que se puede- al miedo al envejecimiento y a la muerte, a la crisis
de la famil ia, a la crisis del estado. Ella propone de una re-
constitucin, sobre bases libremente escogidas, del sentimiento
de comunidad en una sociedad que se ha hecho completamente
individualista. Es una ambicin para todo el mundo. Est pro-
f undameme ligada al concepto mismo de ecologa, es decir a la
126
Ahm Lip1e1z
relacin entre los individuos, su sociedad y su medio ambiente,
ya que, justamente, se ocupa de todo lo que es comn cuando se
vive en sociedad -y comn no slo para la franja ms pobre.
Creo que la propuesta bsica es: s a lf1 economa social y soli -
daria, y para todo el mundo. He aqu lo que quera decir como in-
troduccin a este debate.
Preguntas a Alain Lipierz
.JOELGOMBAIN, E TU DI ANTE: -e Para este proyecto de so-
ciedad social y solida na, cmo queda esta tenszn entre libertad e
igualdad, la vieja tensin en el corazn de todos los proyectos mte-
lectuales de soczedad? Tengo el sentimiento que a travs de este
nuevo modelo de sociedad que hoy se trata de pens01; se puede tal
vez avanzar hacia una solucin ms satis/actona de esa tensin en-
tre el liberalismo y el modelo comunista.
ALAIN LIPIETZ: - Llegamos siempre <luna tensin entre li -
bertad e igualdad. Esto corresponde de cieno modo a la redistri-
bucin que es muy igualitaria y al intercambio que es libertad. La
palabra liberalismo quiere decir a la vez libre intercambio y liber-
tad poltica. Sabemos muy bien que la libe nad destru e la i u al-
dad y que la tgu dad, cuando es impuesta. impide la libertad. Y
l a respuesta es la frat emidad. La fraternidad es eso, es la idea de
reciprocidad. La fraternidad es no esperar haber tenido para dar.
Es Jar dicindose "Un da el Otro me dari ... Y nos sentimos ya
responsables de dar. Es lo que se llama la reciprocidad. La econo-
ma social y solidaria responde exactamente a esto, a situaciones
completamente degradadas en provecho del liberalismo. Recha-
zamos que no haya ms que hombres y mujeres libres, unos de ser
desempleados )L-en prec"aria situacin, otros de sacar provechos
colosales; tampoco vamos a volver hacia el fan tasma de la igual -
dad del cual el siglo XX dio ejemplos bastante lamentables. En-
tonces, la nica solucin que nos queda para el siglo XXT es cons-
127
tru1r una tr;uern.tl o comunttana, como usted quiera,
donde se cree una asociacion libre de que dan los unos para
los otros. Esro <IS tiene <tire ideal ista, pero hay que recordar que
la familia no puede funcionar sino as. La comunidad no funcio-
na ms que de esta manera.
PREGUNTA: -e Lo partwpaetn Je los asalariados en m pro-
pta empresa puede ser una respuesta?
ALAIN UPlETZ: - Hay que di stinguir bien el carcter de
mercado y el carcter de provecho. No tengo nada en contra de
que los obreros asalariados participen del carcter provechoso
de la empresa y que, por esta va, participen en la direccin de la
ella. Hay dos maneras para que los asalariados panicipen en la di-
reccin y en los fruros de la empresa: bien se de manera directa
en tanto asalariado y es el modelo de cogestin de empresas, es el
modelo alemn y est bien, es una va que hay que explorar; bien
sea la copropiedad. Habn1 que combinar las dos, probablemen
te. Pero es ro no responde al asunro planteado y al hecho de que la
economa slo puede ser de mercado. Un asalariado copropieta-
.rio de su empresa, aun un asalariado cooperativo, no integra obli -
gatoriamente en su comportamiento el hecho de servir a la comu-
'mdad. Entonces, la de los asalariados en su propia
.,.....empresa, en su direccin o usufructo, es una respuesta al asunto
de la injusticia del sistema del provecho. no es una respuesta al
carcter abstracto, indiferenciado, mercantilista de la economa.
En ltima instancia podemos tener asalariados autogestionarios
separados del resto del mundo que dicen: "Conraminamos? Nos
munHario que debera rodear cada uno de nuestros actos

-----
128
Alam Lipietz
PREGUNTA: -e Acaso podemos aceptar la prrvatrzaon de loJ
servrcios pblicos a par/Ir del momento en que definzramos un
vrcio zmrverwl?
'
r\LA IN LIPIETZ: - Es un \'ej0 debt(& P:1samos d tiempo 12n
eso en el parlamento europeo. Uno de los problemas es que los
servicios pblicos no tienen en absolmo la misma definicin de
un p<!S a otro. En absoluw. Tratamos de defini r un servicio uni -
versal. Definimos lo que debe serie devuelto al pblico. que esto
sea por el ser\' icio pblico, por el privado, por el coope-
rativo o por el asociati\'O. El resto es suplemento. Creo 4ue es un
trabajo de costurera de encajes o del tonel J e las Janaides o de
Ssifo. porque esto empezad de nuevo tOdo el tiempo. Creo que
nunca se ll egar all. Qu es servicio uni,ersal ? Qu no lo es?
Podemos tomar un ejemplo: ac.1so inrerner es un senicio pbli
co? Consideramos que el lo es. enwnces lo es d acTL'"ll
.1 int c:rn<:r? S, pero banda ancha o no IJmJ, anch;t:' Quien no
tenga banda ancha prontO no tendr <K.:eso <l nacL1 inter<.:s<lnte.
porque la norma ser que cualquier pgina de \\'eb pedtr tres m1
nuros para cargar si no se riene banda ancha, ent onces si no la t ie-
ne, no tiene verdaderamente acceso a inrerner. Es ran \'<l
riablc que hay que admitir un poco de tlexibilichtd en ello.
129
Para ampliar el canon de la produccin'''
Boa vent ura Je Sousa Sant os
Csur Rodrguez
fntroduccin
COMO LO MUESTRA la consolidacin reciente de numerosos
movimientos y organizaciones alrededor del mundo que luchan
por una globalizacin contrahegemnica, los varios siglos de pre-
dominio del capitalismo no han logrado dismipuir la indignacin
y la resistencia efectiva comra los valores y prcticas que consti -
tuyen el corazn del capitalismo como sistema econmico y for-
ma civilizatoria. De hecho, la hi storia del capitalismo desde su
s urgimiento en lo que WaJierstein ( 1979) ha llamado el "largo si-
glo XVI" es tambin la h isroria de las luchas de resistencia y la cr-
ti ca comra dichos valores y prcticas. Desde la lucha de los cam-
pesinos ingleses cpntra su incorporacin rorzada a las fbricas
proro-capitalistas despus de la apropiacin privada de las tierras
comunales en el siglo XVIl l hasta las luchas contemporneas de
comunidades indgenas en la semi periferia y la periferia contra la
explotacin de sus territorios ancestrales, pasando por los movi-
mientos obreros de todo tipo, el capitalismo ha sido constante-
mente conrronrado y desafiado. Dichos desafos han ido acom-
paados de una rica tradicin de pensamiento crtico - desde el
pensamiento asociati vo de Sai nr-Simon, Fourier y Owen en Eu-
* "lntroduc;ao: Para ampliar o ciinone da produc;ao", en Boaventura de
Soma S:mtos (org ) . Produ:::.ir para n;;er: os cammho.\ .ftl produriio nlio ca-
P'"' J, Civilizii\30 Hrasilcira, Ro dc.J anciro, 2002.
130
Boavcnlura eJe Sousa Samos y Ckar Ro<l n guez
.f-OfU Brd{)D )t150r5 .
qc SelrN t-J f, J;, t /) fi t- es n
.. ./J.,"' '"1> l.J1!'r <;
ropa en el siglo XIX hasta la reivmdi cai:: in de un desarrollo alter-
nativo o el rechazo mismo de la idea de desarrollo econmico en
la periferia y la semi periferia en el siglo XX, pasando por la crtica
marxista del capitalismo industrial- que ha impulsado el debate
j
sobre formas de sociedad ms justas que sean alternativas viables
...
frente a las sociedHdes capitalistas (Macfarlane, 1998). Al imagi-
nar y luchar por sociedades done e la explotacin sea eliminl1da,
o por lo menos reducida drsti camente, las prcticas y teoras cr-
ticas del capitalismo -sumadas a otras cuyo blanco son otras for-
mas de dominacin como el patriarcado y el racismo- han man-
tenido con vida la promesa moderna de emancipacin social.
A comi enzos del siglo XXJ la rarea de pensar y luchar por al -
ternativas econmi cas y social es es especialmente urgente por
dos razones relacionadas entre s. En primer lugar, vivimos en
una poca en la que la idea de que no hay alternativas frente al
capitalismo ha ganado un nivel de aceptacin que posiblemente
no tiene precedentes en la hi sto ria del capitalismo mundial. En
efecto, a lo largo de las dos ltimas dcadas del siglo pasado las
lites polticas, econmicas e intelectuales conservadoras impul-
saron con ral agresividad y xito las polticas y el pensami ento
neoliberales que la idea tatcheriana segn la cual "no hay alterna-
tiva" alguna al capitali smo neolibcral gan credibilidad, incluso
entre crculos polticos e intelectuales progresistas. En este senti -
do, las dcadas precedentes reavivaron la "uropa del me rcado
auto-regulado" (Polanyi. 1957) q ue haba si do dominante en el
siglo XIX. A diferencia de lo que sucedi en el siglo XJX, sin em-
bargo, el resurgimiento de dicha utopa bajo la forma del neoli
beralismo contemporneo no fue acompaada por la reactiva-
cin simultnea de las luchas y el pensamiento crti cos, que
pasaron a la defensiva y debieron reinvemarse y reorganizarse.
Pero esta situacin ha.empezado a cambiar en los lrimos aos
con el resurgimiento del acrivismo por una globalizacin contra-
hegemnica, que han comenzado incluso a desarrollar fo rmas de
coordinacin tal e como la realizacin anual del primer Foro O
13 l
p J ra Jmpi1Jr el C.lllOil de b p roJuccion
cial Mundial en Pon o re. DaJo c..ue. como el mismo Polanyi
lo observ con claridad, las insti tuciones qu<: c.;:ncarnan la utopa
del mercado <lllto-regulado "no podan existir po r mucho tiem
po sin aniquilar el material humano y natural de la sociedad [por
que] habran destruido lsicamenre al hombre y devastado su en
torno" (Polanyi, 1957: 3), la idea que no existen alternativas no
poda predominar por mucho tiempo. En vista de que l<1 globa-
lizacin neoliberal ha sido puesta en tela de juicio
por mltiples movimientos y organizaciones, una de las tareas
urgentes consiste en formular alternativas econmicas concretas
que sean al mismo tiempo emancipatorias y viables y que, por
tanto, le den contenido especfico a las propues tas por una glo-
balizacin contra-hegemnica. En segundo lugar . la reinvencin
de formas econmicas alternativas es urgente porque, en contras-
te con los siglos XJX y XX a comienzos del nuevo milenio la alter
nativa sistmica al capitalismo representada por las economas
socialistas centralizadas no es viable ni deseable. El
mo poltico y la inviabilidad econmica de los sistemas econmi
cos cent ralizados fueron dramticamente expuesros por el colap
so de sros a finales de la dcada de los ochenta y principios de los
noventa (Hodgson, 1999). lncluso quienes, cont ra la evidenci a
del autoritarismo y la inviabilidad de dicho sistema, mantenan la
posibilidad de la alrrnativa al capalismo (esto es, la alternativa
socialista centralizada), han sido forzados a pensar en otros tr
minos. Para quienes, como nosotros, los sistemas socialistas cen-
tralizados no ofrecan t,ma alternativa emancipatoria frente al ca-
pitalismo, la crisis de dichos sistemas ha creado la oportunidad
para recuperar o inventar alternativas (en plural) que apunten
hacia prcticas y formas de sociabilidad no capitalistas. Como se
ver en el sondeo que ofrecemos ms adelante, estas alternativas
son mucho menos grandiosas que la del socialismo centrali zado,
y las teoras que les sirven de base son menos ambiciosas que la
creencia en la inevitabilidad hi strica del socialisrryo que domin
el debate del mar xismo clsico. De hecho. la viabilidad ele dichas
'
132
Boaventura Je Sousa Sanros y Csar Rodrguez
alternativas, por lo menos en el corto y mediano plazos. de ende
en buena medida en s u capaci a e so revivir dentro con-
- texto det dommo del capitalismo. Lo que se requiere, entonces,
es centrar la atencin simultneamenreen la viabilidad y en el
potencial emancipatorio de las mltip]el;,)ternati vas que se vie-
nen formulando y practicando alrededor del mundo que repre-
sentan formas de organizacin econmi ca basadas en la igual-
dad, la solidaridad y la proteccin del medio ambiente.
Esre es el espriru que inspira este trabajo introductorio y los
estudios de caso contenido en el presente volumen. La insisten-
cia en la viabi lidad de las alternat ivas, sin embargo, no implica
una aceptacin de lo existente. La afirmacin fundamenta l del
pensamiento crtico consiste en que la realidad no se reduce a lo
que existe. La reali dad es un campo de posibilidades en el que
caben ahernativas que han sido marginadas o que ni siquiera han
sido intentadas (Santos. 2000: 23 ). En es re sentido. la tarea de las
y el pensamiento emancipadores consiste en ampliar el
espect ro de lo postbl e a t raves de la expenmemacin y la refle-
xin acerca de alternativas que representen formas de sociedad
mas JUStas. Al mirar ms all de lo existente, dichas formas de
pensamiento y prctica ponen en tela de juicio la separacin en-
. tre real idad y uropa, v formulan alrernativas que son suficiente-
" mente U(picas como para implicar un desafo al status uo v son
sul iciememenre rea es como para no ser fcilmente descanables
por ser inviables (\X' right. 1998) . El espectro de posibi lidades re-
sulrame es mucho ms amplio del que incluso muchos partidos y
pensadores Je izquierda han tendido,, defender en los ltimos
<llios. En Amrica Larina. por ejemplo. una corriente influyente
de la izquicrdn. cuyas ideas han sido condensadas en los trabajos
de Unger y Castaeda
1
, tiende a ofrecer como alternativas slo
..
\'nriaciones conocidas <ti ststcma capitalista. En palabras de Cas-
1 Vase. por ejcmpiD, el documento titulado "Una alternativa latinoa-
mericana," producido por un grupo de polticos larinoamcricanos con
133
taeda. las opciones de la izqui erda se limi tan a promover el mo-
delo capitali sta con "las variaciones, regulaciones, excepciones y
adaptacio nes que las economas de mercado de Europa y J apn
han incorporado a lo largo de los aos" (Castaeda, 1993: 5 14).
Como lo mostraremos en el balance de los experimentos y las teo-
ras econmicas alternativas que ofreceremos ms adelante, el
predominio del capitalismo no reduce el rango de posibilidades
a di chas variaciones. Por el contrario, dicho rango incluye fo rmas
de concebir y organizar la vida econmica que impli can reformas
radicales dentro del capitalismo basadas en principios no capita-
listas, o que incluso apuntan a una transformacin gradual de la
economa hacia formas de produccin, intercambio y consumo
no capitalistas.
Cualquier anlisis que, como el nuestro, intente subrayar y eva-
luar el potencial emancipatorio de las proxstas y expe rimentos
econmi cos no capitalistas que se vienen haciendo alrededor del
mundo debe tener en cuenta que, dado su carcter ami -sistmi-
co, dichos experimentos y propuestas son frgiles e incipientes.
Por esta razn, en este trabajo analizamos las alternativas desde
una perspectiva que puede ser llamada "hermenutica del surgi -
mi ento" (Santos, 2001 ), esto es, un punto de vista que interpreta
de maner a expansiva la forma como organizaciones, movimien-
tos y comunidades s resisten a la hegemona del capi talismo y se
embarcan en alternativas econmicas fundadas en principios no
.... ---
fapitalistas. Esta perspectiva amplifi ca y desarrolla los rasgos
de dichas alternativas para hacerlas ms visibles
y crebles. Esto no implica que la hermenutica del surgimiento
renuncia al anlisis riguroso y a la crti ca de las alternativas anali -
zadas. El anlisis y la crtica, sin embargo, buscan fo rtalecer las
alternativas, no minar su P.s;nencial.
vocado por Unger y Castaeda {entre los que se encuentran los actuales
presidentes Je Chile, Ricardo Lagos . y Mxico, Vicenre Fox) en Buenos
A.m:s c:n noviembre de 1997. (www..-C>bertollnger.com/ alt crnarive. htm)
134
Boavemura de Sousa Santos y Csar Rodguez
Antes de adcutramos en el anlisis de las ini ciativas y pro-
puestas concretas, es necesario precisar los trminos que se utili-
zan generalmente en las discusiones sobre estos temas. A fa ha de
un mejor t rmino, las prcticas y teoras qye desafan el capitalis
mo son caliticadas con frecuencia En este
sentido, se habla de una globalizacin alternativa, de economas
alternativas, de desarrollo alternativo, etc. Existen razones para
cuestionar la conveniencia po lti ca y terica de este adjetivo -en
cuanto califi car algo de alternativo es ceder de entrada el terreno
a lo que se quiere oponer, que reafirma as su carcter hegemni -
co. Sin embargo, creemos que, antes que un cambio de lenguaje,
lo que se requiere al comienzo de una indagacin que busca teori-
zar y hacer vi ible el espectro de alternativas es formular la pregun-
ta obvia: alte rnativo frente a qu? En otras palabras, cules son
los valo res y prcticas capitalistas que dichas aJre rnari vHs critican
y buscan superar? A pesar de la amplitud de esta pregunta -que,
de hecho, apunta a uno de los temas cent rales de l:.ts ciencias so
ciales, esto es, la caracterizacin del capitalismo como fenmeno
econmico y social-, una respuesta por lo menos some ra nece-
saria para clarificar el sentido del resto de nuestra exposicin.
Esto es as porque el objetivo cent ral de este captulo es precisa-
mente ofrecer un mapa y un conjunto de tesis sobre la t rayectoria
- -
y las posibil idades actuales de prcticas y visiones del mundo ins
pirad<tS e n principios no capital istas. Al plantear la pregunta y los
trmmos de nuestro argumento de esta forma general, espe ramos
que este captulo sirva como teln de fondo e introduccin <l la
lectura de los estudios de caso que se incluyen en esll: libro y que
discuten desde diferentes y a pan ir de experiencias di -
versas e l grado en que las ini ci<Hivas escogidas pan.1 el an;l1sis
constituyen alternat ivas econmicas emanciparorias.
Las lneas eJe pensarnienro crtico a las que hicimos alusin
anteriormente han subrayado tradicionalmeme tres rasgos nega-
tivos de las economas capitalistas. En primer luga r, el capit <1 li s
mo produce sistemticamente c.Jesigualdades de po-
1 35
PJrJ Jmploar el c.onc>n d.- l.o pn>J11 1<>11
1 1
tkr 1 11 b tradieton marxi ra, d dect o que fif_ura en d centro de
b. L nt es la desigualJ<ld econmica y Je poder entre clases
snn,ks. L1 separacin entre capital y trab<1O la
pri v,tda de las utilidades <lCt<tn como motores de produccin de
mg1 y de relaciones sociales marcadas por la subor-
dm,Kton Jel trab<ljo <11 C<tpital. Las mismas condtciones que ha-
cen posible la acumulacin generan desigualdades dramticas
entre clases sociales al inte ri or de cada pas y enr re pases alrede-
dor del sistema mundial. La tradicin feminista, entre tanto, con-
ccnt ra sus crticas en la forma como las diferencias de clase re-
fuerzan las diferencias de gnero y, por tanto, e n la forma como el
capitalismo conrribuye a la reproduccin de la sociedad patriar-
cal. t\simi:,mo, las teoras crt icas de la raza subrayan la forma
wmo la opresin entre ra zas y la exploracin econmica se ali-
mentan muruafl1ente. En segundo lugar, las rdci ones de compe-
tcncw requeridas por el mercado capitalista produceo (armas de
soci<tbdid,,J empobrecidas. basadas en el provecho personal an-
tes que en la solidaridad. En d mercado, el motivo inmediato
par:1 ' roJucir y para int eracwar con ot ras person<lS es "una mez-
cl<l de codKta y miedo[ ... ] Codicia, en tanro las otras personas
son ' isras como fuentes posibles de enriquccimienw, y miedo en
tanto cUas son vistas como amenazas. Estas son formas horribles
de ver a los dems, independientemente de que ya estemos acos-
tumbrados a ellas como resultado de siglos de capitalismo"
(Cohen, J 99-1: 9). Esta reduccin de la sociabilidad al intercam-
bio y al provecho personal est en el centro del concepto de aJie-
nacion en Marx y ha inspirado crticas y propuestas contempor-
neas que buscan expandi r las es feras en las que el intercambio
est basado en la reciprocidad ames que en el provecho moneta-
rio - como las economas populares est udi adas por Quijano
( 1998) en Amrica Latina- o disminuir la dependencia de las per-
sonas en relacin con el trabajo asalariado, de taJ forma que no
sea necesario "perder la vid3 p3ra l.t vida" ( Gorz, 1997).
En t<:rcer lugar, la explo tacin crecit.:nte de los recursos natural es
136
Boaventur.l J t Sou:.a !:>:m10s ' Csar RoJngue7
alrededor dd globo pone en peligro las condiciones fsicas de
vida sobre la tierra. Como lo han puesto presente las teoras y m o
vimientos ecologistas , el nivel y el tipo de produccin y consumo
requeridos por el capitalismo son insqstenibles (Daly, !996:
Dourhwaite, 1999). El capi talismo, as, @nde a minar los recur-
sos naturales que permiten su propia reproduccin (O'Connor,
1988). Contra el prospecto de la destruccin de la naturaleza, los
movimientos ecologistas han propuesto una ampli a variedad de
alrerna1ivas. que van desde la imposicin de lmites al desarrollo
capitali sta hasta el rechazo de la idea misma de desarrollo econ-
mico y la adopcin de estrategias anri -desarrolli stas. b<Jsadas en
la subsislencia y el respeto a la naturalez<J y a la produccin tradi
cional !Dietrich, 1996).
Por supuesto. en l<1 prclica las crticas y las alrerna1ivas for-
muladas en vis1a de estos rasgos del capi 1alismo tienden a combi -
nar mJs de las lneas mencionadas. Por ejemplo. el cco-
kminismo por los movimientos de mujeres en lndi <l
<lrticula la crtica y la lucha contra el atriarcado con la preserva-
non e me 10 am ienre (Shiva y Mies, 1993 ). De forma simdar,
e l cooperativismo busca no slo la remuneracin igualiwria de
los trabajadores-dueos de las empresas cooperativas, sino
bin la generacin de rormas de sociabiJ idad sol idarias basadas
en el trabajo colaborarivo y ht participacin democrtica en la
tomn de decisiones de las empresas. l gualmeme. propuestas tales
como b crc:Jcin de un ingreso mnimo univers<tl de
la dismmucin de 1<1 jornada lnboral buscan no se' lo establecer un
nivd de bienestar m<llenal bsico sino t<1mbin liberar tiempo
el desarrollo de sociabilidades v habilidades diferentes a las
requeridas por el mercado (Van Parijs, 1992).
El mapa J e iniciativas y visiones econmicas alternativas que
presentamos ms adelan'le, as como el conjunto de experiencias
ana hzac.las en los esrudios de caso incluidos en esre volumen. es
muy variado. Como se ver enseguida, ellos incluyen desde orga
nizaciones econmicas populares consli[Uidas por los sectores
137
l'.or.o .11nplo.11 d '.1111111 d<.' l.o prcd11uop11
ms marginados en la periferia h<lSta cooperativas prsperas en
el centro del sistema mundial. Sin embargo, al criticar e inrenrar
superar en mayor o menor medida los rasgos del capitalismo se-
alados anteriormente, todos estos tipos de experiencias tienen
en comn el hecho que, si bien no buscan reemplazar el capitalis-
mo de un solo tajo, s intentan (con xito dispar) hacer ms inc-
moda su reproduccin y hegemona. Para esto, los mhiples ti -
pos de iniciativas que incluimos en nuestro mapa crean espacios
econmicos en los que predominan los principios de igualdad ,
solidaridad o respeto a la naturaleza. En virt ud del primero, los {
frutos del trabajo son apropiados de manera equitava por sus
productores y el proceso de produccin implica participacin en
la toma de decisiones entre iguales, como en las cooperativas de
trabajadores. En virtud del principio de solidaridad, lo que una
persona recibe depende de sus y lo que aporta dq-
pende de sus capacidades. As funcionan, por ejemplo, los sistc:-
mas progresivos de tributacin y transferencias, cuyo estableci-
miento o defensa en el contexto de la globalizacin neoliberal
const ituye una propuesta alternativa al consenso econmico he-
gemnico. En este principio est inspirado igualmente el movi-
miento de/air trade (comercio justo), mediante el cual el precio
pagado por los c;:onsumidores de un producto en el Norte contri-
buye efectivamente a la remuneracin justa de quienes lo produ-
cen en el Sur. En virtud de la proteccin al medio ambieme, la
escala y el proceso de produccin se ajustan a imperativos eco-
lgicos, incluso cuando stos van en detrimento del crecimiento
econmico.
La escala de las iniciativas es igualmente variada. Las alterna-
tivas comprenden desde pequeas unidades de produccin loca-
les -como las cooperativas de trabajadores en barrios ma_J:ginales
en la periferia del sistema mundial- hasta propuestas de coordi-
nacin macro-econmica y jurdica globales que garanticen el
respeto de derechos laborales y ambientales mnimos alrededor
138
Boavcmura ck Sousa Santos y Csar Rodrguez
del mundo, pasando por intentos de const ruccin de economas
regionales basadas en principios de cooperacin y solidaridad.
En vista de semejante diversidad, las alternativas existentes
varan mucho en su relacin con el capitalista. Mientras
que unas (v.gr., las cooperativas) son CGmpatibles con un sistema
de mercado e incluso con el predominio de las empresas capita-
listas, otras (v.gr., las propuestas ecolgicas anu-desarrollistas)
implican una transformacin radical o incluso el abandono de la
produccin capitalista. Sin embargo, al estudiar estas iniciativas
creemos que es importante resisti r la tentacin de aceptarl as o
rechazarl as con un criterio simplista que mira exclusivamente si
el las ofrecen alternativas radicales frente al capitalismo, por dos
razones distintas. Por una parte, este cri terio simple de (des)cali-
ficacin encama una forma de fundamenralismo de lo alternati-
vo que puede cerrar las puertas a propuestas que, si bien surgen
en medio del capitalismo, abren las puertas a transformaciones
graduales en direcciones no capitalistas y crean enclaves de soli-
daridad en el seno del capitalismo. Ms all de la vieja dicotom..t
entre reforma y revolucin, de lo' que se trata, como lo afirma
Gorz 0997), es de implemenrar reformas revolucionarias, esto es,
de emprender reformas e iniciativas ue sur tro del siste-
ma caplt ista en que vivimos ero faciliten le n credibilidad
a ormas e organizacin econmica y de sociabilidad no ca ita-
hstas. or otra parte, semejante criterio estricto de evaluacin de
--
las alrernari vas implica en ltimas una hermenutica del esceptt
cismo, no del surgimiento, que termina por rechazar todo tipo de
experimentacin social por estar contaminado por el sistema do
minante. Dado que ninguna de las propuestas viables representa
una alternativa sistmica al capitalismo (esto es, una alterna tiva
de organizacin micro y macro-econmica comprehensiva basa-
da valores de solidaridad, igualdad y protec-
cin del medio ambiente), las ah ernarivas con las que contamos
tienen relaciones di rectas o indirectas con los mercados locales,
nacionales e incluso internacionales. En otras palabras, dado que
139
Para runpi!Jr el onon de )., pr,>duccln
saht:mos cnmo hacer funcronar una economa basaJa en el inte
res rnJividual (esto es. bas.JJa en el merc;Hiol pero no hemos
aprendido cmo hacer ltrncionar una economa tund.tda en la
p.enerosidad (Cohen. 1 91)-t ).las iniciativas no representan nuevos
modos de produccin que reemplacen al capitalisLa. Esto no les
restll, sin embargo, relevancra :1i potencial emancipador. AJ encar-
nar \'aJores y formas organizarivas opuestas a los del capital ismo.
las alternativas econmicas generan dos efectos con alto conreni -
do emancipador. En primer Juga r, en el nivel individual impl ican
con frecuencia cambios fundamentales en las condiciones de
vida de sus actores, como lo muestran los estudios sobre la trans-
formacin de la situacin de los recicladores de basura en India y
en Colombia presentados por Bhowmik y Rodrguez, respectiva-
mente, en los captul os incluidos en este volumen. En segundo
lugar, en el nivel societalla difusin de experi'ncias exitosas im-
plica la ampliacin de los campos sociales en los que operan valo-
res y formas de organizacin no capitalistas. En algunas ocasio-
nes - como en el caso del complejo cooperativo Mondragn en
Espaa, que tiene intluencia en toda una regin (\'<lhyte y \XIhyte.
19R8)- el alcance de las ini ciativas es tal que transforman los patro-
nes de sociabilidad y los resultados econmicos de manera consi -
derable. Vistas desde la perspectiva de una hermenutica del sur-
gimiento, estas experfencias guardan de hecho la promesa de
transformaciones de escala mayor en la direccin de formas de
sociabilidad y organizacin econmica no capitalistas.
Con base en la caracterizacin general delineada en los prra-
fos anteriores, en lo que sigue nos concentramos en formas de
produccin no capitalistas, que constituyen el tema especfico de
los estudios incluidos en este li bro
1
. Para e!Jo. dividimos el resto
2. La razn por la cual nos conccnrramos en las alternativas de produc-
cion - y no tratamos, por ejemplo, alternativas igualmente importanres
qul' tienen que ver con el comercio y el consumo (v.gr .. formas de comer-
cio j11sto o /a ir tradcl o la rctli!>tribucion Je ingresos (v.gr .. el establec
1-10
Bodvcntura de S o u ~ a Santos y Cesar RodnRlle7
de este captulo en tres partes. En la primera, ofrect:mos un mapa
no exhaustivo de las propuestas y lneas de pensamiento sobre
produccin no capitalista. El objetivo central de esta seccin es
establecer coordenadas generales de ubicacin de las mltiples
i .
iniciativas v propuestas que se estn llevando a cabo tanto en el
. . .
cenero como en la semi periferia y la periferia y, en especial, ue las
experiencias analizadas en los siguientes captulos de este volu
men. Distinguimos tres grandes vertientes de pensamiento y de
experimentacin productiva no capitalista. En primer lugar. ex
ploramos brevemente el cooperativi smo y ot ras propuestas basa
das en teoras sociales asociativistas, tales como el socialismo de
mercado. E1. segundo lugar, indagamos las diversas form;tS de
organizacin econmica de los sectores populares en la semipc
rilcria y la periferia, principalmente en actividades econmi cas
informales. que han sido articuladas en los esrudios y las polticas
sobre "c.lcs;trrollo <.tlternativo". En tercer lugar, hacemos ;1lusin
a las mltiples propuestas, formulauas con ).-irricul.tr fucrz.t en
los u !timos aos por el movimtento ecologi sta, que ponen en tel.t
de juicio b idea mi sma de crecimiento econmico y por tanro
presentan alternativas al desarrollo econmico. Esws tres lneas
miento de un ingreso mnimo universal)- es puramente pragmtio.
DJdo que un mapa general de alrernativas claramenre so
brepas.tlos lmites de nuestro escri10 y que los trabajos incluidos u1 e:.te
,olumen son de c;tso sobre producc10n. hemos
rl':itnngrdo nuestro mapa a la estera de la produccin emhMgo.
como ,,firm;tremos ms adelante, uno de:: los facwres escnunles par;t d
;t\'ance de las de produccin es su arucubctnn con
11\ '' relaciOnadas con la dtstnbucin. d .:on
sumo.l.t rcdt!>tnbucion de recursos. las polticas Jc inmigr.1cin. Lt pro
teccton de Jcrechos.l:lboralcs y ambientales. ere. La!> altcrnati\ .1s de
produccin pueden sostenerse y expandirse slo cuando cntr;m en 1111
Circulo virt uoso alternativas en el campo econmico y en otros
campos sociales.
l.. 1
1>"'' Jmplt.tr d c.mnn l.t pt<><ltl<non
Je de producCin no son mutuamente excluyenres, y
ele hecho ocurren en la prctica en formas hbridas lv.gr., las ini -
Ciativas de desarrollo alternativo en la semi periferia y la periferia
incl uyen con frecuencia la creacin de cooperativas de produc-
tores). En la segunda y tercera parte de este trabajo conectamos
el mapa ofrecido en la segunda seccin con los estudios de caso
incluidos en este volumen. Para ell o, primero, en la segunda sec-
cin, resumimos los estudios de caso y luego, en la tercera sec-
cin, a manera de conclusin, enunciamos nueve tesis que cree-
mos que captan los asuntos y dilemas comunes a los casos. Dado
nuest ro inters en impulsar el debate sobre las formas de produc-
cin no capitalista, enunciamos estas tesis mediante frmulas
cortas para la discusin, que sintetizan nuestra lectura de los ca-
ptulos incluidos en este libro y nuestra visin sobre los desafos
que enfrentan las formas alternativas de procU.tccin en el contex-
to de la globalizacin contempornea.
l. Un mapa de alternativas de produccin
l. l. Las formas cooperativas de produccin
l l.l LA TRADICIN COOPFRATI VA
La bsqueda .de alt ernativas frent e a los efectos excluyent es
del capitalismo a partir de teoras y experi encias basadas en la
asociacin econmica entre iguales y la propiedad solidaria no es
una tarea nueva.EI pensamiento y la prcti ca cooperativista mo-
dernos son tan antiguos como el capit alismo industrial. De he-
cho, las cooperativas surgieron hacia 1826 en Inglaterra
... como reacct?n contra la paupenzactn provocada por la conver-
. ston masiva de campesinos y pequeos productores en trabaja-
dores de las fbricas pioneras del capitalismo industrial. Fue en
--rnglaterra tambin donde surgieron las cooperativas que pasa-
ran a ser el modelo del cooperativismo contemporneo- las coo-
-
perativas de consumidores de Rochdale, fundadas a partir de
1844. cuyo propsito inicial fue contrarrestar la miseria causada
---
142
Boavemura Je Sousa Samos y Cesar RoJrguez
por los bajos salarios y las condiciones inhumanas de trabajo, a
travs de la procura colectiva de bienes de consumo baratos y de
buena calidad para ser vendidos a los trabajadores. Las primeras
cooperativas de trabajadores fueron fundadas en Francia hacia
1 '
1833 por obreros que, luego de organip:i!r una sene de huelgas
para protestar contra las condiciones de trabajo inhumanas en las
rabncas en las que laboraban, decidieron fundar y admini strar
"toleuivalllente sus proptas fbricas (Birchall , 1997: 21). Estos
pnmeros experimentos cooperativos surgieron de la mano de las
teoras pione ras del asociativismo contemporneo. En Inglate-
rra, el pensamiemo de Roben Owen, quien particip direcra-
menre en la fundaci n de las primeras comunidades cooperati-
vas, constituy el aporte fundacional para la tradicin inrel ecrual
cooperativa. Las ideas asociativisras en Inglaterra cont inuaran
desarrollndose a comienzos del siglo XX, particularmeme a tra-
vs de la contribucin de Harold Laslci, R. Tawney y G. Cole (Mac-
farlane, 1998: 7). En Francia, las teora asociativisras de Charles
Fourier y Pie ne Pro udhon inspiraron el establecimiento de las pri-
meras cooperativas de trabajadores.
Desde sus orgenes en el siglo XIX, el pensamiento asociari -
vista y la prctica cooperava se desarrollaron como alternativas
tamo frent e al individualismo liberal como frente al socialismo
cemrali zado. Como teora social, el asociativismo est fundado
de una parte, la defensa de una economa de
mercado basada en los principios no capitalistas de cooperacin
y mutuali9ad, y. de otra, la crtica al estado centralizado y la pre-
dileccin por formas de organi zaci n poltica plurali stas y fede-
ralisws que le dieran un papel central a la sociedad civil (Hirst,
1994: 15). Como prctica econmic<t. el cooperativismo est ins-
pirado en los valores de autonoma, democracia participariva,
igualdad, equidad y soiidaridad (Birchall , 1997: 65). ,f:stos valo-
res estn plasmados en un conjunto de siete principios que han
guiado el funcionamiento de las cooperativas alrededor del mun-
do desde que su versin inicial fue enunciada por los prime ros
143
1'.1r,J .unpbr d umon !.1 proJuuun
("()()perantes contemporneos, los ptoneros de RP.._ LP ...
pnncipi os son la membreCJ a abierta y volunran ,t - Ll.,
vas estn siempre abie rtas a nuevos miembros-; d corH rol demo
c rtico por parte de los mie mbros - las decisiones 1 unJamentales
son tomadas por los coope rantes de acuerdo con el princi pio "un
miembro, un voto", es decir, independientemente de los aportes
J c ca piral hechos por cada mi embro o su rol en In cooperat iva-,
la participacin econmi ca de los miembros - tanto como propie-
ra rios solidarios de la cooperativa como parrcipcs eventuales en
las decisiones sobre la distribuci n de las utilidades-: la autono-
ma y la independencia frente al estado y frente a o tras organiza-
ciones; el compromiso con la educacin de los miembros de hi'
cooperativa para facult arlos para participar efect ivamenre; la co-
operaci n entre cooperati vas a travs de organizaciones locales.
nacionales y mundiales; y la cont ribucin -al desarrollo de la co-
m unidad en la que est locali zada la cooperat iva (Bi rchall, 1997).
Pese a que, por una parte, el nmero de coopcnni,,ts se mul -
tiplic rpidamente y di o lugar a un movimiento cooperativist<l
internacional y, por ot r<t, la reo ra asociativist a fue re[()mada OC<l -
sion<llmenre por movimi entos y teoras soci<l les, ni la prcti ca
cooperati va ni el pensamienro asociativo que le si rve Je base lle-
garon a ser predominantes. "El asociarivismo nunca madur has-
ta el punro de convenirse e n una ideologa coherente" (Hirst,
1994: 17), capaz de resistir los provenie ntes ramo de las
reoras del socialismo centralizado como del libe ralismo indivi-
dualista. El cooperativi smo ha dado lugar a experi encias ejem-
pla res de economas solidarias -como el complejo cooperativo
de Mondragn (Esoaiial. al que nos referiremos ms adelame-
pero no ha logrado conven irse en una alte rnat iva important e
frente al sector capiralisra de la economa nacional y mundial. De
hecho, la opinin prevalenre en las ciencias sociales desde final es
del siglo X_gjWebb y Webb, 1897) ha tendido a ser que las coo-
perativas son intrnsecamente inestables, en tanto esrn <ltrapa-
- das en un dilema estructural. De una parte, segCm esta opini n,
144
Boaven1ura de Santos ' Csar Rodrigut'/
corren el riesgo J e debido a que su estructura democr-
ti ca las hace ms lentas en la roma de decisiones que las empres.1s
capitali st as, y a que el p rincipio de "un miembro, un \'Oto" les
impide alcanzar el nivel Je C<lpitaltzacn necesmio par<l ex pan
dirse porgue los - sean o personas ex ter
nas a la cooperat iva- dese.m tener una injerencia sobre h1s J eu
'i loncs que sea proporcilm<d <1 su aporte. De otra parte, segn est.t
posicin, incluso .,i logran crecer y expandirse, las cooperat ivas
fracasan ventualmente, .1do que d crecimiento se lognt a cost._l _
del de la panic1pacin directa de los miembros de !.1
coopera uva - que se hace difcil en una empresa grande- y requit:
manera creciente de inversiones de capital.
que pueden ser s0lo por inversioni stas externos cuya
inOuenC l en la cooperatl\'<1 des' irtLJa el csp1ritu de 1,1 misn1<1
tBi rchall. 11)97: Ferguson l i.J9 1 ).
Si n emb<lrgo. Lt teora , J.ts pncti cas cooperativas han susc1
t,H.lo un renmado mteres en los lumos <lli os. que ha desafiado d
pronst ico pesimi '-t<l sobre J. \'IJbi lidad econ6m1ca de las coope
rativas y h<l recupcr<H.Io los elemcmos centrales del pensamienw
asociativisra. Ante d frac.1so J e las economas centralizadas y el
ascenso del neolibe rali smo. acadmicos, acti vistas y gobierno<;
progresistas Jredcdor Jclmundo han recurrido crccicntemente
:1 In tradicin de pcns:1mi enro o rganizacin economica coope
1 ativa surgi da en el s1p. ln X 1 X con el fi n de rcn0\'<11 J tare de pen
s;t r ,. crear a !ten wt i' as ccon1 '1111C:ls. Cste giro e\ id ent e en h1 b1
hl1ograf,1 sobre el tcm, t<tnt o en los -dt)l)dc han
prollfcrHdo los analis1s te,,rKos sobn: Lt
el cooperariv1smo ( 1 Ii rst. 19'1-1. Bowlcs y Ctnti->. 19k';)) ,. h1s cstu
d1os de caso sobte expencnn:ls coopcrall \', h de trab.Jj.1dorcs
exitosas ( \'<' hytc y \\'hytc. Rot hschild \\'h trt , 191:)(, ) o 1 rus
t radas (Russel l, 198'5 como en l<t 1 ' la pcril em1.
Jonde h:t tenido lug:1r dl'ntl o de las discus101H.'" sobre pro pues
t<I S de des<trrollo alternati vo que, como expli caremos ms ,t J elan
t e, ven en las cooperativas,. Clll<lS formct a ociat ivH., vas iJoneas
1-1 ')
p;Ha canal izar las inici;Hivas lTOnmCl' (f ricdmann ,
1992). En Amrica Latina. d inters _:c nC'I\ .1-:l" las coope ra t i-
vas h<1 sido expresado en propuestas de re.l(:!\ Jc:n de la ll am<.l
da "econo ma es, el secwr J c- ;a economa confor-
mado por formas de produccin <l:'l"..::i ati\ a entre las y u e
se destacan las coopennivas y las ' Singer y Souza.
2000).
A qu se debe el resurgimiento del inte rs po r las fo rmas de
produccin solidari as en general , y e n las Cl"Operativas de traba-
jadores en panicul ar? En nuestra opini n. existen cuatro razones
fundamentales relaciona<.hls con las condi ciones econmi cas y
polticas contemporneas que hacen el est udio y la promocin de
las cooperativas de trahaj;Jdores una tarea yrometedora pa ra la
creacin de alte rnativas Je produccin emancipadoras. En pri -
mer lugar, aunque las cooperativas est n en valo res y
principios no es, cont rari0' <1 Ll separacin en-
tre capital y trabajo y a la subordinaci n de te J .1qul- sien1 pre
han sido concebidas y han operado como unid<. 1des productivas
capaces de competir en d mercado. El cooperut!,ismo considera
que eJ me rcado promueve uno de sus , -al cent rales - Ja auto-
noma de las ini ciativas colectivas- y los objeti,os de descent rali za-
cin y efi ciencia econmica. e u e no son a tend idos por Jos sistemas
econmicos cent ralizados. En vista de la comprobada inviabi-
lidad e indeseabilidad de las econom<l S cemra]jzadas, las coope-
rativas aparecen como ;llternativas d e produccin factibl es y
plausibles desde una perspectiva progresista porque estn o rgani-
zadas de acuerdo con prinpios y est r ucturas no capitalistas y, al
mismo tiempo, operan en una econo ma de mercado. E n segun-
do lugar, las caracterstic.ts de las cooperari,as de trabaj ado res
tienen potencial para respl'nder con eficiencia a las condiciones
del mercado global contempo rneo. por dos razones distinLas.
De un lado, como lo han mostrado Bowles v Gintis (1 998) , las
- -
cooperati vas de tiende n a ser ms productivas gue
.-q.- r.:?sas capitalistas porque sus trnbaj <l dores-prupie tarios
146
Boa\'emura ,_. S.mws' Cesar R<Xlrigu.:z
tienen un mayor incentivo e,onmico y moral para dedicar su 7
tiempo y esfuerzo al trabao arque, dado que los trabajadores
se enefician directamente cuando la cooperativa prospera, se
disminuyen drsti camente los costos de supervisin, que en una
empresa capitalista son arque constante del .
esempeo de los empleados es necesaria para asegurar la coope-
racin de stos con la empresa. De otro lado, las cooperativas de
trabajadores parecen ser especialmente adecuadas para compe-
tir en un mercado fragmentado y voltil como el que caracteriza a
la economa global contempornea. Oc acuerdo con la abundan-
te literatura sobre las transformac iones estructurales de la econo-
ma desde comienzos de la dcada de los setenta -que se remonta
al trabajo pionero de Piare y Sabe! ( J 984) sobre la "especializa-
cin flexible"-las empresas aptas para compet ir en un mercado
altamente segmentado y cambiante como el actual son aquellas
capaces de ajustarse con fl exibilidad a los cambios en la demanda,
motivar la participacin activa e innovadora de los trabajadores en
el proceso product ivoe insert:use en unn red de cooperacin eco-
nmica conformada. adems, por otrns empresas fl exibles pe-
queas y por instituciones cultural es, educativas y polticas de
soporte -en otras palabras, en una economa cooperativa. Dado
que las cooperat ivas de trabajadores faci litan (de hecho, requiren
de) la participacin activa de los trabajadores-propietarios, son
usualmente pequeas y tienen vocacin de integracin con otras
cooperati vas y 0 1 ras instituciones de la comunidad donde estn
localizadas, ellas pueden ser, de hecho, "protot ipos Je la especia-
lizacin flexible de la que hablan Piore y Sabe!" (Ferguson, J 991:
127)l. En tercer lugar, como el rasgo esencial de las cooperativas
3. Por esto mismo resulta sorprendente, como lo anota Ferguson, que
Pinrc y Sahel se nc11pcn de empresas capitalistas y "no consiJcrcn
formas alternativas de propiedad y control que cumpliran las condicio-
nes Je la especializacin flexible[. .. ] Dado que [Pi ore y Sabel] no proble-
matizan [el con!licto entre capital y trabajo], no prestan atencin ni al
14 7
de trabajadores es que tos son sus propietarios, la ditusin de
las cooperativas tiene un electo igualitario directO sobre la distri-
bucin de la propiedad en la economa, que a la vez, como lo han
mostrado Birdsall y Londoo ( 1997), para el caso de Amrica La-
una, estimula el crecimiento econmico y disminuye los niveles
de desigualdad. Por ltimo. las cooperativas de trabajadores ge-
neran beneficios no econmicos para sus miembros y para la c?-
munidad en general que son fundamentales para contrarrestar
los efectos desiguales de la economa capitalista. Las cooperati -
vas de trabajadores extienden la democracia participativa al m-
bito econmico y, con ello, e l principio de ciudadana a la gestin
de las empresas. Semejante extensin de la democracia tiene
efectos emancipadores evidentes, en tanto guarda la promesa de
la eliminacin de la divisin imperante en la actualidad entre de-
mocracia poltica, de un lado, y despotismo etonmico (esto es,
el imperio del propietario sobre los trabajadores al interior de la
empresa), del otro.
1 1.2 EL CASO EJEMPLAR:
H. COOPFRATI VO DE t>.IONDIV\GN !ESPAA>
En vista de los numerosos intentos cooperativos fallidos, la
pregunta central de los estudios sobre esre ti po de organizacin
econmica se refiere a las condiciones bajo las cuales una coope-
rativa se puede consolidar y mantener. Para tratar esta pregunta,
es til considerar las lecciones derivadas de la experiencia que es
reconocida mundialmente como el modelo de economa coope-
rativa. esto es, el complejo econmico Mondragn, ubicado alre-
dedor de la ciudad del mismo nombre en el Pas Vasco espaol,
que fue iniciado en 1956 y es de propiedad de los trei nta mil tra-
carcter desplico de la mayora de las formas de especializacin flexi-
ble' ni al postble ascenso de las cooperalivas de rrabajaJores" (Fergu-
son, 1991: 1271
148
Boo,emura Souso Sanros y 'sar Rodrguez
bajadores de sus ciento nueve fbri cas, su cadena de supermer-
cados, su banco y su universidad.
4
A qu se debe el xito de Mondragn? Qu lecciones se
pueden obtener de este modelo para promover y evaluar el fun-
cionamiento de cooperativas en otrbs contextos? Las razones
fundamentales del xito de las cooperativas del grupo Mondr;t -
gn estn relacionadas con insercin de las cooperativas en re-
des de apoyo y el esfuerzo constante por hacer a las cooperativas
competttivas en el mercado global. En cuanto a lo
Jrag_!l es l..! na verdadera economa regional cooperativa, porque
las cooperativas de produccin. consumQ,_ financiacin y cduca-
,;iQ!l. que componen el complejo estn ntimamente ligadas me-
diante mt.'lltiples lazos Je mutua dependencia. As por ejemplo, el
banco cooperati vo perteneciente al grupo (Caja Laboral Popu-
lar) no slo suministra crditos en trminos favorables a las coo-
perativas, sino que sirve como rgano de coordinacin, supervi-
sin y asesorH para stas y para el grupo en su conjunto. La Caja
hace un monitoreo constante del desempeo de cada coperati
va y recomienda y ayuda a implementar,. como condicin para el
desembolso de los prstamos, los cambios que sean necesarios
para mantener las cooperativas en condiciones de competir en el
mercado. De igual manera, la universidad tecnolgica que sirve a
todo el grupo (Escuela Politcnica Profesional) se encarga de
educar a los fu tu ros trabajadores y admini st radares de las coope
rativas, y re-cnt renarlos para garantizar su flexibilidad laboral y
la actuali zacin de sus conocimientos. De esta forma, la Esnda
garanriza el flujo y el intercambio constante de informacin y co-
nocimiento sobre sistemas de produccin, finan zas, mercadeo,
etc. dentro del grupo cooperativo. Adems de la coordinacin y
"
4. Con ocasin mc:Jio siglo Jc existencia, la ONU escogi a Mon
dragn como till O de los cincuent:t mejores proyectos sociales en el
mundo. Una presentacin completa del caso Mondragn se
en Whytc y Whyte ( 1988).
14 9
i><Ha clranon t.. proJmun
la cooperacin emre las empresas c.le l\tlondragn a travs c.lc or
ganizaciones de soporte financ_ieras y educativas (que son ellas
mismas cooperativas), un mecanismo cenrral de ayuda mutua
entre las cooperativas es su insercin en grupos econmicos
siguen la lgica de inte En efecto, las cooperati
vas grupo Mondragn generalmente hacen parte de
pos compuesros por empresas que realizan act ividades econmi
cas complemenrarias y funcionan como una cadena coordinada
de proveedores y compradores mutuos de los bienes y servicios
que producen. Por ejemplo, el grupo ms grande dentro de
Mondragn - FAGOR- reune cerca de quince fbricas cooperat i-
vas con alro grado de integracin verrical que producen bienes de
consumo -v.gr., neveras, estufas, calentadores, lavadoras-, com-
ponenres industriales - v.gr., componentes para electrodomsti-
cos, lminas de hierro, partes elecrrnicas-"y. maquinari a y servi-
cios de asesora para industrias -v.gr. , herramientas, servicios de
auditora (\'V'hyte y Whyte, 1988: 167). coordinacin y el so-
pone mutuo entre las cooperativas se logra mediante la subordi -
'actn de stas a los rganos de decisin panicipativos del grupc
su conjunto, que determinan la fi nanci acin y los parmruos
.
de la administracin de cada tOoperntiva. El grupo, a la vez, tiene
mltiples mecanismos de apoyo a las cooperativas, dentro de los
. - -
cuales se destacan la redistribucin de parte de las utilidades de
las cooperativas m;'"exitosas a las cooperativas que atravies;n
dihcltades temporales la rotacin de ersonal ex erto (v.gr.
gerentes e una cooperativa a otra de acuerdo con las necesida-
des de las cooperativas.' En sntesis, Mondragn ha tenido xito
porque ha logrado constitui rse en una verdadera economa cog;
perativa redes de soporte han permitido la s uper-
..,
5. El resultado econmico del soporte mutuo ent re las cooperat ivas cle
los grupos dentro del complejo Mondragn ha sido notable. Entre 1956
y 1983, por ejemplo, slo tres de las ciento tres cooperat ivas crcJd.Js
hasm ese momento fracasaron y tuvieron que ser liquidadas
150
Boa,emur3 d( Sousa Sanros v Cesar RoJnguez
vivencia y expansin de las cooperativas que hacen parte de ella.
Estas redes, adems, han sido fortalecidas mediante Ja coopera-
r
cin entre el estado -concretamente el gobierno regional
Yios grupos de Mondragn en asuntos tan diversos como proyec-
tOS de investigacin tecnolgica, de estmu o a em--
pleo y estudios peridicos sobre la evolucin de la economa re-
gional.
Por otro lado, particularmente durante Jos ltimos veinte
aos, el complejo cooperativo Mondragn ha emprendido estra-
tegias empresariales que, sin desvirtuar s u est ructura cooperati -
va6, le ha permitido prosperar bajo las' condiciones de volatilidad
y competencia int ensa del mercado global. En estas condiciones,
Mondragn ha mostrado que las limitaciones impuestas por los
principios cooperativos -v.gr., el compromiso con el manteni -
miento del empleo de los trabajadores y la capitalizacin de las
empresas a partir de los aportes de los trabajadores, no de inver-
sionistas externos- pueden actuar como " restri cciones virtuosas
(Streeck, 1997) que obligan a las empresas cooperativas a ser fl e-
xibles e innovadoras. Por ejemplo, dado que uno de los objetivos
centrales de Mondragn es el mantenimiento del em leo de sus
socios entro e complejo y, en caso de desempleo temporal , la
provisin de un generoso y prolongado seguro de desempleo,
est bajo constante presin de crear nuevas cooperati -
vas y fuentes de empleo, lo que requiere constante innovacin y
m eJora en los niveles de productividad. Un facror ,.dicional que
pres1ona la creacin de nuevas empresas cooperativas pequeas
e innovadoras es la poltica de Mondragn de evit ar el crccimi en-
6. Los estatut os J e Mondragon 1m piden a las coopermivas y a los
hacer moJificJcione:, a sus estructuras comrHias a los principios coope
nHJvos. Por ejcmplg;"los socios- trabajadores tienen-representacin en
todos los rganos de decisin, y el nmero de trabajadores externos (esto
es. a4uellos que no ti enen el esta tus de socios propiewrios) est limitado
por los estatutos al d1cz por c1enro del person<ll de caJa cooperativa.
15 l
I'Jr .1 Jmplo.tr el canon de 1.1 pro..luccin
. dcsm(:dido de conper.uivas. CuanJo un;l cooperativa exi
tP\a SL' est exp.mdiendo. t\lonJragn crear coopen11i vas
qttt: sl' de algunas de las <lCtividades que estn siendo
por aqulla. de tal forma gue se gar<lllli ce tanto la con-
ltlHIIt Ltd ... le la estructura del complejo - bas,tda en grupos fuer-
ILmeme Integrados de cooperati\'as relari vamente peque:1s y
dt:" tbks- como la !!Cneracion de nuevos focos de empleo e in no-
'acin. La respuesta adecuada del complejo Mondragn a estas
pt e:-.1oncs para innovar ha sido facilitada por dos factores adicio-
nales. Oc una parte, los grupos cooperativos han logrado los al-
niveles de capitali zacin necesarios para modernizar sus p ro-
ct:sos productivos sin necesidad d e recurrir a inversionistas
c'aernos, gracias a aportes de capital adicionales de sus socios-
r.1bajadores y al apoyo de la Caja. De ot ra parte, los grupos coo-
perativos de Mondrngn han entrado en mltit)1es alianzas con
loopenuiv<IS y empresas convencionales en varias partes del
mundo t.ue le han pcrmi1 ido aprovechar h1s condi ciones delmer-
ctdo global. En este senti do. la experiencia de ofrc-
c...- no sol0 un conrra-ejemplo ideal frente a la opinin prevalente
'-obre la inviabilidad de las cooperati\'as, si no tambin elementos
dl.' Ju icio importantes para evaluar ot ras experiencias ele organi -
1.<1Cin cooperativa ..
Pero Mondragn no es la nica experiencia cooperativa exi
tusa. Si bien el complejo de Mondragn es la experiencia ms
desarroll ada y estable, existen alrededor del mundo iniciativas
n i tosas Je economas cooperativas de escalas diversas. Un ejem-
plo notable en la semi periferia del sistema mundial es el conjunto
de cooperativas existentes en el estado de Kcrala (J ndia) , que ha
ga nndo visibilidad int ernacional en los ltimos aos. Los meca-
nismos de cooperacin econmica que han sostenido a las coo-
perativas de Kerala desde su fundacin a finales ele la dcada de
los sescma son anlogos a los que ha utilizado Mondragn. Como
lo muestra el estudio de caso detallado ele una de
prndttcrores de cigan illos en Keral a hecho por Isaac, Frankc y
152
Raghavan ( 1998), los factores esenciales para sobrevivir ante la
competencia de empresas capitalistas es una combinacin de,
por un lado, descentral izacin y colaboracin entre cooperativas
asociadas en red y, por el otro, f i d e l i d ~ d al principio de participa-
cin democrtica al interior de la codperat iva. El caso de las coo-
perativas de Kerala, adems, ilustra otro aspecto que no es tan
evidente en el caso de Mondragn y q ue es muy importante en los
estudios de caso sobre cooperativas incluidos en este libro. Se
trata del hecho de que las cooperativas de Kerala surgieron como
resuhado de un movimiento democrtico de los campesinos de
la regi n que buscaba hacer eficaz la ley de reforma agrari a de
1969. El proceso de construcci n y el xito del movimiento cre
una combinaci n afo rtunada de "educacin, acrivismo, optimis-
mo y democracia'' que dio lugar no slo a las cooperativas sino
tambin a un conjunw de instituciones polticas democrticas y
progresistas cuyo conjunto se ha venido a conocer como el "mo-
delo de Kerala" (Isaac, Pranke y Raghavan, 1998: 202). De esta
forma, las coope rativas estn insertas en un movimiento social
amplio, q ue a su vez se benefi cia de la pcosperidad de las coope-
rativas. Existe, as, un continuo entre la democracia parricipativa
que impera en la esfera de la poltica en Kerala y la democracia
participariva que se practica en las cooperativas (Isaac, Franke y
Raghavan, 1998: 198). Como lo ha puesto de presente ]::!ir.scL
man ( 198-t ) en su fascinante sondeo de cooperativas en Am rica
---
Latina, esta transfo rmacin de la ene rga emancipatoria, gue co-
mienza bajo la fo rma de movimient os sociales y se convierte en
mtctatt vas econmi cas solidarias y vi ceversa, es un fenmeno co-
7,"1n a las experiencias cooperativas ms duraderas. Como se
ver en los captulos de este libro, este factor es fundamental para
entender el xito relativo de algunas de las cooperativas estudiadas .
...
153
P.o ra .unphar d c.1non de lu produccin
1.1.3. :\$0CI.-\TIVIS,\Il) Y SOCJ,\ LIS.\10.
DEL SOCIALISMO CENTRALIZADO .\L DI:. ,\ILI{( ,\DO
Como lo expljcamos en prrafos anreriores, las condiciones
econmicas, polticas y sociales contemporneas son propicias
para el resurgimiento del pensamiento asociativo y las prcticas
cooperativas. Este resurgimientO ha representado un desafo no
slo a las teoras y polticas liberales, sino tambin a las corrientes
dominantes dentro de la tradicin socialista. Como Jo ha most ra-
do Hodgson (1998), las teoras econmicas socialistas tuvieron
desde su s urgirnjenro a comienzos del siglo XIX hasta por lo me-
nos mediados del siglo XX una marcada preferencia por la pla-
neacin centralizada de la economa basada en la propiedad colec-
Liva de los medios de produccin. En ot ras palabras, la t radicin
sociali sta ha sufrido, en los trminos de H6agson, de "agorafo-
bia", que significa..teralmenre miedo al mercado y, en senti do
amplio, miedo a los espacios abienos, a una economa pl ural
donde la competencia en el mercado tenga un lugar.
En la prctica, esta posicin fue adoptada por las economas
socialistas ms centralizadas, como la de la Unin Sovit ica du-
rante la mayor parte de su existencia. En el modelo sovitico, lo
que cada empresa produca era determinado por tin plan anual
elaborado a travs de un proceso de consulta que involucraba
varios ni veles de la burocracia estatal (Est ri.n y Winrer, 1989:
127). De esta forma, las decisiones sobre produccin eran un
proceso de negociacin polti ca en el que las prioridades fijadas
por las cabezas de la burocracia estatal se imponan a travs de
planes que fijaban meras ms airas de las que las empresas podan
lograr con los medios a su disposicin. Esto dio lugar a t res con-
secuenci<lS bien conocidas. En primer lugar, la priori dad estatal
de impulsar el creci.miemo econmico antes que atender las ne-
cesidades de los consumidores dio lugar a una escasez crnica de
productos para consumo y Je recursos para adquirirlos. En se-
gundo lugar, los planes estri ctos eran eficaces para forza r la util i-
154
Boavemura de Sous.1 Santos y Csar Rodrguez
-
v
zacin de los medios de produccin disponibles, pero no ofre-
can esmulos para innovar y aumentar la En ter-
cer lugar, la dificultad para encontrar insurnos por medios lega-
les forzaba a las empresas a comprarlQs en los mercados ilegales,
que tambin provean buena parte dd.Ios productos para los con-
sumidores. De all la coexistencia de un mercado ilegal masivo
junto a la economa legal planificada (Estrin y Wimer, 1989: 130).
Como lo mostraron los eventos de fin'ales de los ochenta y princi-
pios de los noventa, las presiones econmicas creadas por estos
tres efectos y sus consecuencias polticas eran insostenibles y lle-
varon al fracaso del sistema sovitico.
Varias dcadas antes del colapso sovitico, pensadores socia-
li stas (especialmente en Europa) y funcionarios estatales de algu-
nos pases de Europa del Este advirtieron la inviabilidad del mo-
delo sovitico e intentaron replantear la relacin ent re socialismo
y mercado. De all surgieron, hacia 1950, las primeras teoras y
experimentos en lo que ahora se conoce como "socialismo de mer-
cado" (Hodgson, 1998: 25). En la prcca, el intento ms com-
prehensivo de ofrecer una alternat iva 1 modelo sovitico fue
emprendido en Yugoslavia despus de la ruptura de Tiro con
Stalin en "socialismo de mercado yugoslavo" estaba ba-
sado en los principios de descentralizacin de la produccin de
artlCipacJOn e os tra aa ores rout, 1985: 12). En lugar de
una economa completamente cent rali zada en la que los medios
de produccin fueran de propiedad del estado, en el modelo
yugoslavo la propiedad de los medios de produccin era de la
sociedad organizada en cooperativas de trabajadores
ca mente administradas ue a esar de ue deban obedecer las
irectrices de w1 pl an general de cinco aos establecido or el
go 1erno, estaban expuestas a los mecanismos del mercado En
a rac[lca, sin embargo, el papel del estado y de la planeacin
cenrrali zada pas a ser protagniso. En estas circunstancias, la
coexistencia entre y mercado fue tensa y se volvi
eventualmente insostenible. Debido a razones similares fracasa-
155
Par Jmpllar d cJnon Je la producuon
r
ron relormas hech<tS en 11 ungra y Pol onia a finales de los sesenta
y comienzos de los Sl' tenra. Aunque Ji chas reformas fueron ex-
perimentos menos ambiciosos y ms errticos que el yugoslavo,
rienen en comn con esre ltimo el haber intentado introducir
mecanismos de me rcado J emro de una economa socialista.
Al riempo que surga el experimento yugoslavo, la teora eco-
nmica denrro de la tradicin socialista empez a explorar mo -
delos basados en e l me rGt(fo que, sin embargo, permitieran el lo-
gro de los valores de igualdad y solidaridad. Tras los trabajos de
Benjamn \Xfard a medi ados del sigJo XX, la idea del sociali smo
del mercado. inspirada en el modelo de sociali smo propuesto por
Proudhon en la primera mirad del siglo XIX, fue debatida con
creciente inters (H odgson, 1998: 26) . Este inte rs aument, co-
mo era de esperarse, ante el fracaso del modelo de economa cen-
trali zada que haba dominado el y la prctica socia-
listas. Por esta razn, el modelo de socialismo de mercado ha
recibido considerable a ten cin en la l rima dcada, como lo m ucs-
tra la copiosa bibliografa que se ha desa rro ll ado sobre el rema.
La afirmacin fundamental del socialismo de mercado es que
la forma viable y adecuada de perseguir los fines socialistas d e
soli daridad e igualdad es una combinacin entre mecanismos de
mercado y planeacio econmica en la que aqul tenga el papel
preponderante (Es rrin y Le Grand, 1989) . Desde esta perspecti-
va, no existe una relacin necesaria entre mercado y capitali smo.
El mercado es un mecanismo (el ms eficiente que conocemos)
de coordinar decisiones econmicas descentralizadas. Por s mis-

mo, el mercado no genera inevitableme nte los niveles de desi -
gualdad y alienacin que caracterizan al capalismo. Estos efec-
tos son propios, d e acuerdo con los defensores de este modelo,.
de los mercados capitali-stas, no de los mercados en general (Es-
trin y Le Grand, 1989: 1 ). Es posible, entonces, hacer refo rmas
radicales al rgimen de propiedad y a otras instituciones de tal
forma que los mercados faci liten el logro de lincs socialistas. En
especial, se requie re que. las empresas sean de propiedad de los
156
de Sousa Santos)' Cs.1r RO<.Inguez
trabajadores, esro es, que funcionen como cooperativas de traba-
jadores. Dados los conocidos efectos igualitarios y democrticos
de las cooperativas, que hemos explicado en secciones anterio-
res, un mercado donde predominen cooperativas y est regi -
do por reglas bsicas de la riqueza (sin que ellas
signifiquen una vuelta a la planeacin econmica que aniquile el
mercado), puede, de acuerdo con este modelo, promover al mis-
mo tiempo la igualdad, la solidaridad y la libertad (Pierson,
1995).
El debate sobre modelos y experimentos concretos que com-
binen las ventajas del mercado, de un lado, y de la produccin
solidaria, del otro, es hoy uno de los focos ms activos de creacin
de alternativas a los modelos econmicos convencionales. Como
se puede apreciar en esta breve descripcin, el socialismo de mer-
cado consiste fundamentalmente en la reinrroduccin del asocia-
tivismo a la tradi cin socialista. No es sorprendente, entonces,
que el modelo haya sido objeto de mltiples crticas, algunas diri-
gidas contra sus elementos asociativistas y otras dirigidas contra
la forma como asume los objetivos socialis.tas. En cuant9 a lo pri -
mero, dado que la unidad econmica privilegiada por el modelo
es la cooperativa de trabajadores, cont ra l se han formulado las
mismas crticas sobre la inviabilidad de este tipo de organizacin
econmica que examinamos anteriormente: En. relacin con el
elemento asociativista, sin embargo, se han formulado crticas que .
apuntan a la timidez, ms que a la inviabilidad. de la teora. En
panicular, Hirst (1994) ha mostrado convincentemente que no
basta con r la con base en coo de
tra aja ores. Se requiere, adems la creacin de formas de coor-
inacin entre cooperativas y entre stas y las entidades estatales
para crear el tipo de soporte que caracteriza a experimen--
como M'ndragn. En cuanto a las crticas que po-
fiee lela de juicio la posibilidad de realizar objetivos socialistas
a travs del mercado, se ha sealado que el mercado produce ine-
vitablemente desigualdad econmica y que genera tipos de socia-
157
Pu.1 amph.tr el canon de l.t prrc.lmn<>n
bilid:H.l im.lividualiqJs, efectos ambos que son opuestos al socia-
lismo ( Coh en, 1 99-ll.
Ms all de los detalles del debate actual sobre el socialismo
de mercado, para los efectos del mapa de alternativas de produc-
cin que venimos eh1borando, lo esencial es destacar la forma co-
mo dicho debate h<l reanimado la reflexin y los experimentos
que intentan combinar el asociativismo y el socialismo sin recu-
rrir .1 formas inviables de planeacin centralizada. Estos intenLos,
que se suman a los que han surgido dentro de la tradicin coope-
rativista, constituyen uno de los campos ms interesantes de ex-
pansin de las alternativas de produccin en la actualidad.
1.2. Las economas populares
y el desarrollo alternativo en la periferia y la semiperiferia
1.2. 1. LAS PROPUESTAS DE DESARROLLO All'ERNATIVO
La idea de desmrollo ha dominado las y las pol-
ticas econmicas relativas a los pases pobres durante ms de
medio siglo (Escobar, 1995; McMichael, 1996). En efecto, desde
los primeros aos de la segunda posguerra el objetivo declarado
de los programas econmicos nacionales de los pases semipe-
rifricos y y de los programas de ayuda internacional
emprendidos por pases centrales y agencias financieras interna-
cionales ha sido la aceleracin del crecimiento econmico de Jos
pases subdesarrollados como medio para "cerrar la brecha" en-
tre stos y Jos pases desarrollados (Cypher y Oietz, 1997). La his-
toria de la idea y de los programas de desarrollo-que McMi chael
(1996) ha llamado adecuadamente el "proyecto del desarrollo"-
estn por fuera de los objetivos de este escrito. Sin embargo, para
Jos efectos del estudio de la teora del desarrollo altemarivo es
imponante mencionar la justificacin y el modus operandi usua-
les de los programas de desarrollo, en cuanto dicha teora ha sido
formulada como reaccin contra stos. En trminos
los proyectos de desarrollo econmico han sido concebidos e
158
BoJvemura Je Sousa Samos y Rodrigue?
implementados "desde arriba" (top-down development), a partir
de polticas trazadas e implementadas por agencias
nacionales e internacionales sin la participacin de las comunida-
des afectadas por dichas polhicas. Ademps, los planes de desarro-
llo han estado tradicionalmente cenrral;Jrs en la aceleracin del
crecimiento econmico, principalmente del sector industrial (Cy-
pher y Dietz, 1997). Este nfasis marcado en los resultados ma-
croeconmicos ha implicado la marginacin de otros objetivos
sociales, econmicos y polticos, tales como la participacin de-
mocrtica en la toma de decisiones, la distribucin equi tativa de
los frutos del desarrollo y la preservacin' del medio ambiente.
La teora del desarrollo al ternativo est constituida por ml -
tiples anlisis y propuestas formu lados por crticos de los presu-
puestos y los resultados de los programas de desarroll o conven
cionales. El origen de la teora se remonta a comienzos de los
setenra, poca en la que intelectuales, activistas y ex penos en pla-
neacin econmica crticos alrededor del mundo comenzaron a
formular reflexiones y organizar eventos alrededor de los cuales
se canali z el descontento frenre a la aproximacin tradicional al
desarrollo. Algunos de los encuentros fundacionales fueron la
Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente ( 1972) -que
dio lugar a la fundacin del Programa de la ONU para el Medio
Ambiente- y el seminario sobre "Patrones de uso de los recursos,
el medio ambiente y estrategias para el desarrollo" en Cocoyoc
!Mxico) en 1974, organizado por la Conferencia de la ONU so-
bre Comercio y Desarrollo. La idea de un desarrollo alternativo
fue impulsada decididamente a mediados de los setema por la
fundacin sueca Dag Hammarskjold (1 975) y dio lugar a la crea-
cin de la Fundacin Internacional de Alternativas de Desarro-
llo ( 1976), cuyos miembros incluan a muchos de los participan-
tes en eventos pasads y cuyas publicaciones sintetizaron los
pilares de la teora. El debate sobre formas alternativas de desa-
rrollo continu en los ochenta y los noventa y consti tuye hoy una
! 59
ParJ arnphJr el canon df.' ,, produ<TIOn
In' luenres de energa e ideas en las crti cas cont ra
la globali zacin neoliberal.
anlisis teri cos y los trabajos emptri cos que adopta la
perspectiva del desarroll o <llte rnarivo son muy variados. Sin em-
bargo. todos eUos compart en un conjunto de presupuestos y pro-
puestas que constituyen la columna vertebral de la teora. En pri -
mer lugar, el desarrollo alte rnativo es formulado sobre la base de
una crti ca de fondo'contra la racionalidad econmica estrecha
que ha inspirado el pensami ento y las polt icas el e desarroUo domi-
nantes. Contra la idea de que la economa es una esfera indepen-
diente de la vida social cuyo funcionamiento requi ere deJ sacrifi-
cio bienes y valores no econmicos -sociales (v.gr. , igualdad),
polticos (v.gr., participacin democrtica), culturales (v.gr., diver-
sidad tnica) y natu rales (v.gr., el medio ambie nte)-, el desarrollo
alt e rnativo subraya la necesidad de tratar la eonoma como una
part e integral y dependi ente de la socied,tcl y ele subordinar los
fines econmicos a la proteccin de dichos bie nes y valores. En
parucular, en contra del nfasis exclusivo de los programas de de-
sarrollo en la aceler;tcin de la tasa de crecimiemo econmico, el
7. Un, presentacin de las principales lneas de des a rroUo alremativo se
cnrucmran en Fricdmann ( J 992) y McMichael ( 1996). Los trabajos pro-
duo desde esta pers-pectiva consisten generalmcme en la presenta-
cin Jnlisis de estud ios de caso fundados en investigacin etnogr-
fica v no buscan formular explci tamente una teora general alternativa
de la economa o el desarrollo. Una excepcin es el trabajo de Fried-
mann. que utilizamos en esta seccin y que pretende "darle a la biblio-
grafa sobre desarrollo alte rnati vo lo que hasta ahora le ha hecho falta:
un m<trco terico expl cito por fuera de las doctrinas neocl sicas o key-
nest,llltS y, con esro, un punto de partida para la pnctica"
1992 Sin embargo. d esfuerzo por resaltar los componentes teri-
cos del desarrollo alt e rnativo no debe hacer perder de vista el
htch<) que Jesde esta pe rspl'criva la teora, de un lado, y la prctica y el
an.lists emptnco, del Ol tO, esr<in ntimamente li gados.
160
Boan:mur.t de Sousa Santos y Cesar Rounuez
desarrollo alternativo destaca otros objetivos. El desarrollo eco-
nmico es concebido como una forma de promover mejores con-
diciones de vida para la poblacin en general , y de los sectores
marginados en particular. "Si ei desarrqllo econmico y social
significa algo en absoluto, debe mejora sustancial
en las concliciones de vida y el sustento de la mayora de las perso-
nas" (Friedmann, 1992: 9). En este sentido, el desarrollo alterna-
tivo est inspirado en los valores de igualdad y ciudadana est
s, en a me ustn plena de los sectores marginados en la produc-
,...
cin y goce de los fruros del desarrollo. Sin embargo, a djferencia
de otras aproximaciones crti cas -que en la si-
guieme seccin de este trabajo y que abogan no por un desarrollo
alternativo, sino por alternativas al desarrollo- esta lnea de pen-
samiento y accin no rechaza la idea de crecimiemo econmico.
En lugar de ell o, propone imponerle lmites y subordinarlo a im-
perativos no econmicos. En segundo lugar, contra el desarrollo
.. desde arriba", esta perspectiva propone un desarroll o de base o
"desde abajo" (bollom-up). La iniciativa y el poder de decisin
el desarrollo, lejos de ser competencia exclusiva del estado
y las lites econmicas, debe residir en la sociedad civil. En espe-
cial , dados los efectos desiguales y excl uyentes del modelo con-
vencional de desarrollo, los actores de la bsqueda de alternati -
vas deben ser las comunidades marginadas, qut: han sido los
objetos - no los sujetos- declarados de lo prowamas de Jesarro
llo. En este sentido, la teora propone como al ror""s centrales del
desarrollo un oc; sujeto colectivos, es ro es.la comunidades orgn-
nizadas que buse<ln salir adelanre. El carcter colecti vo del desa-
rrollo desde abajo genera el proceso de construccin de poder
comunitario que puede crear el potencial para que los efectos de
las ini ciativas econmic .. as populares se extiendan a la esfera pol
ti ca y generen un crcto virtuoso que cont r;trreste las causas es-
tructurales de la marginacin. En tercer lugar. el desarrollo alter-
nativo privilegia la escala local, tanto como objetO de reOexion
como de acctn social. Por esta razn, los trabajos producido en
161
esta direccion han pnvilcgi;tdo <.:1 esrudio <.:t nognfico de comuni
Jades marginadas. y las que de ellos resulwn tienden
a sugerir que Ll accin soci;ll conrra-hegemnica debe concen-
trarse en el mbito local de las comunidades estudiadas. En cuar-
to lugar, el desarrollo altern<Hi\'O es escptico tanto en relacin
con una economa centrada exclusivamente en formas de pro-
duccin capitalista como en relacin con un rgimen econmico
centralizado controlado por el estado. Frente a estas formas de
organizaci n econmica, propone alternativas basadas en inicia-
tivas colectivas, generalmenre plasmadas en empresas y organi -
zaciones econmicas populares de propiedad y gestin solidaria
que intentan contrarrestar, de un lado, la separacin entre capital
y trabajo y, del otro, la necesidad de recurrir a la ayuda estataL
Igualmente, las propuestas de desarrollo alternativo resaltan for-
mas de produccin e intercambio no capittlfistas. Por ejemplo,
Quijano (1998) y Friedmann ( 1992) subrayan la importancia de
actividades de trueque en las comunidades marginadas latinoame-
ricanas. Estas actividades (v.gr .. preparacin colectiva de alimen-
tos, cultivo colectivo de subsistencia, etc.) refuerzan los mecanis-
mos de reciprocidad en las comunidades y permiten a s us
miembros acceder a bi enes y servicios que su pobreza les impide
adquirir en el mercado. Finalmente, en concordancia con su cr-
tica al paternali smo el desarrollo alternativo favorece es-
trategias econmicas autnomas. En los sectores populares, esto
implica la promocin de iniciativas basadas en la auto-gestin de
las empresas populares y la construccin de poder comunitario.
Como se puede advertir con facilidad, las iniciativas econ-
micas que caben de nrro de esta caracteri zacin del desarrollo al -
ternmivo son muy va riadas. Para efectos de esta introduccin,
basta indicar las lneas principales de pensamiento y accin bajo
las cuales las ideas de desarrollo alternativo se vienen impulsan-
do en la esfera de la produccin. Distinguimos seis lneas funda-
menrales que vienen siendo propues tas y practicadas tanto en la
pcrir:' ria y la como en el centro. En primer lugar,
162
&>.IH'ntura Jc Sousa Santos y ( cs.>r RoJngue
movimientos sociales, ONGs, comunidades y sectores degobier-
--
nos alrededor de la semi-periferia y la periferia continah promo-
5
viendo formas asociativas de produccin (v.gr., asociaciones de
vecinos, cooperativas de trabajadores,etcf) que buscan asegurar
4:0
el acceso de las clases populares a bienes..'Ytservicios bsicos. En
'>- segundo lugar, desde finales de los ochenta buena parte del dina-
.....
r:-
mismo del desarrollo alternativo ha provenido del movimiento
4'::>

ecologista, bajo el manto de propuestas de "desarrollo sosteni-

ble". Desde que el concepto de desarrollo sostenible fue formu-
4?J"
lado en 1987 por la Comisin Mundi al sobre el Medio Ambiente
4't!l
y el Desarrollo {conocida como la Comisin Bruntland) -que la
&
defini como el tipo de desarrollo que "satisface las necesidades
o-
UaJ
del presente sin poner en entredicho la posibilidad de que las ge-
'
neraciones futuras satisfagan sus necesidades"- , el tema de los li-
1
mi tes ecolgicos al crecimiento econmico ha sido un tema domi -

nante en el campo del desarrollo alternativo Aunque
ni el reporte de la Comisin Bruntland ni el de la Cumbre de Rio
:g reunida en 1992 puso en tela de juicio la idea mi sma de desarrollo
,[)
entendido como crecimiento econmico, documentos .
a
impulsaron decisivameme el debate sobre la necesidad de impo-
:jl\.1
JI_}
ner limites o transformar la produccin para evitar la destruccin
Clj)
1
del medio ambiente (McMichael, 1996: 220). A pesar de que el
e-&
tema del desarrollo sostenible ha dado lugar a divisio-
nes acadmicas y polticas (v.gr., ent re pases del Sur y del Norte,
y entre coali ciones polticas al interior de los pases), su visibili -
ot
dad ha incomodado la perpetuacin del proyecto de desarrollo
5
capitalista convencional, tamo en el centro como en la semiperi -
feria y la periferia (Douthwaite, 1999). En tercer lugar, gracias al

activismo de movimientos feministas, el problema de la exclu-
'Z
sin de las muj eres de los programas de desarrollo convenciona-
o
les ha pasado a ser una fente de dinamismo en las propuestas de
j
desarrollo alternativo. A travs de redes y encuentros intemacio-
o
nales, se ha venido consolidando desde mediados de los setent a
d
el movimiento "mujeres en el desarroll o" (women in developm-
S
7
'
163
f'()
Par;J ampliar el canon de la producc10n
__.l.

-
1
-::r
( :1 - \t ID-), cuyo lundacional tuc la conlerencia de la
(>N U :,llbre la mujer en Ciud<td Jt: \t\xico en 1975 ( McMich;tel,
1 ';)';)6: 227). Los objetivos Jel movimiento son lograr el reconoci-
Jlllento Jel a pone del t rabajo lcmt:nino al desarrollo econmicoM
\ promover la incorporacion Je las mujeres en los procesos de
desa rrollo, a travs de polti cas 4uc alivien la Joble carga del rra-
Jomstico y el trabajo 4ue implica la entrada de
hts mujeres fuerza laboral. En cuarto luga r, un n mero cre-
oeme de programas de apoyo econmico a las clases populares
en la periferia y la semi periferia se han concemrado en la presta
8. Uno de los efectos ms mtercsanrt:s de la lucha por el reconocimiento
del trabajo femenino (especialmente del tr<tbajo domstico, que por su
mvisibihJad pblica queda por fuera de los clculos econmicos con-
vencion.dcs, como el Producto Int erno Bruto) ha ::it)o el cuestionamien
to del concepto mismo de actividad econmica y de b form<l de medir lo
yue cuenta como producn. En este sentido, como lo pone de mani-
!Jesto Benera ( 1996) en su inu.: nto de medir el 1m pacto econmico del
trabajo domstico de las mujeres, ampl1ar d concepto de produccin -y
de economa en general- para mduir d trabajo no remunerado, es fun-
damental para la formulacin Je concepciones y polticas econmicas
<.JUe elimrnen la discriminacin Je los programas econmicos conven-
CIOnales contra las mujeres. En gcneraJ, Ias propuestas de desarrollo aJ.
tcrnativo han mostrado convincememente que el concepro y las medi-
das convencionales de la produccin son inadecuadas. Como lo
Mandery Goldsmith con ba1.e en el trabajo de llalstead y Cobb
! 1996), el PIB y el PNB son inadecuados porque. de acuerdo con estas
... actividades tan neg.niv(Js como la destruccin de los recursos
naturalt:s, la construccin de ms crceles y la fabricacin de bombas
meJidas de la fortaleza de la economa. Entre tanto, actividades
mucho ms deseables como clt raba jo domstico no remunerado, eJ cui-
dado de los nios. los servicios a la comunidad o la produccin de
capnulm para uso direct o [. .. ]no son rcgistmdos en absoluto por las
esrauisucas".
16-i
&ldvcmurJ de SmNt y Ctsar
cin de servicios financi eros de pequea escala, especialmente
micro-crditos. El objetivo central de estos programas es.faciH-
tar el acceso de hogares pobres a pequeos capitales q ue les per-
miten e mprender o sostener actividades e'fonmicas productivas
(Wright , 2000). Los programas de micrbt<:rdito han sido utili-
zados con especial intensidad en el Sureste Asitico, particular-
mente en Bangladesh e India, y han gasado incluso a ser una de
las banderas de la lucha contra la pobreza del Banco MundiaJ.9
Desde el punto de vista del desarrollo alternativo, la proli fera-
cin de programas de micro-crdito es un fenmeno de doble
filo. Por una parte, los micro-crditos proveen en muchas ocasio-
nes medios de supervivencia indispensables que tienen efectos
directos sobre el nivel de vida de sus beneficiarios, y estn acom-
paados con frecuencia de programas de educacin y desarrollo
comunitario. Por otra parte, sin embargo, algunos defensores del
micro-crdito y algunas organizaciones que implementan este
tipo de programa (Wright , 2000) conciben los crditos como fi-
nes en s mismos y rechazan enfticamente cualquier intento de
asociar los servicios financieros a los con proyectos de
construccin de poder comunitario. Los pobres, de acuerdo con
esta perspectiva, slo estn interesados en recibir el dinero, no en
ser adoctrinados u organizados. Como se puede ver con facili -
dad, el problema con esta concepcin utilita"ri sta, y estrecha del
mi cro-crdito es que concibe la incorporacin marginal, indivi -
dual y precaria al capitalismo como la nica alte rnativa para los
actores econmicos populares y, de esta formrt , adopta la lectura
y las polticas neoliberales sobre la ma rginalidad y la informali-
dad (De Soto. 1989). En <3uinto lugar, movimi entos sociales po-
9. De hecho, uno de dich ... os programas, con sede en Yemen. fue escogi-
do por el Banco Mundi;l como uno de los cuat ro casos motlelo presen-
tados a los ministros de Hacienda y Desarrollo reunidos en la asamblea
mundial del Banco Mundial y el FMJ en Washi ngron en abril del 2000
( ww"\v. worldbank.org/news/ p rcssrelease).
165
ampli.1r el canon de la produce16n
pulares tanto en el campo como en las ciudades han reivindicado
la accin directa, legal o ilegal , para promover el acceso de las da-
ses subalternas a recursos tales como la tierra y la vivienda que les
permitan a stas emprender actividades de produccin alternati -
vas. Posiblemente la ilustracin ms conocida de este tipo de es-
trategia en la actualidad es el Movimiento de los Si n Tierra ({VJST)
en Brasil, que es estudi ado en detalle por cuatro de los trabajos
incluidos en este libro, escritos desde distintas perspectivas por
Navarro, Lopes, Martins y Singer. De la misma forma como el
MST viene impulsando la ocupacin de tierras baldas con miras
a una reforma agraria eficaz y la promocin de formas de produc-
cin alternativas en Brasil , numerosas organizaciones y grupos en
diferentes partes del mundo promueven hoy ocupaciones de vi-
viendas urbanas vacas para proveer abrigo a quienes no tienen
techo (Corr, 1999). Finalmente, como resptjesta a los efecros per-
versos de la globalizacin neoli beral sobre comunidades alrede-
dor dd mundo, una vert iente important e del movimiento de crti -
ca a la globalizacin ha propuesw mltiples tcticas de "vuelta
hacia lo local " o "relocalizacin" (Mander y Goldsmith, 1996).
Entre las estrategias de vuelta al desarrollo local se encuentran la
creacin de bancos comunitarios, campaas de publicidad para
invitar a los consumidores a comprar slo lo producido en su lo-
calidad, formas de produccin agrcola destinadas slo al merca-
do local y el intercambio de servicios entre miembros de la comu-
nidad con base en sistemas alternativos de medicin del valor del
trabajo (diferentes del dinero) fundados en el principio de reci-
procidad (Norberg-H odge, 1996).
1 2 2. LOS VACOS DE Lt\S APROXIMACIONES
AL DESARROLLO ALTERNATIVO
Las mltiples propuestas de desarrollo alternativo han teni-
do un impacto importante en el pensamienro y las polti cas sohre
las economas de la semiperiferia y la periferi a y, como lo muest ra
166
Boawmura Je Sousa Santos y Cesar Rodnguc7
el breve sondeo hecho en la seccin anterior, hoy nacen parte de
las estrategias y argumemos contra la globalizacin
tanto en esas zonas como en el centro del sistema mundiaL Ade-
ms de haber dado lugar a miles de proyectos econmicos comu-
1
nitarios, las propuestas de este tipo tenido un influjo notorio
en la transformacin gradual del enfoque de numerosas ONGs y
gobiernos frente al desarrollo. Inclu:;o han jugado un papel en la
modificacin muy lema de la aproximacin ortodoxa de los pro-
gramas de desarrollo emprendidos por las agencias internaciona-
les, como parece sugeri r la preocupacin declarada del Banco
Mundial por programas de desarrollocomunit ario y micro-cr-
dito en los aos noventa. Igualmente, la visin del desarrollo al-
ternativo ha contribuido a introducir en mJtiples foros y tratados
internacionales remas centrales dejados de lado por la aproxima-
cin ortodoxa, raJes como la preservacin del medio ambieme, el
respeto de la diversidad cultural y el impacto desigual del desa-
rrollo econmico convencional sobre hombres y mujeres en los
pases pobres.
in embargo, las propuestas tienen, en nuestra opinin, una
limitacin imporranre para la construcin de alternativas eco-
nmicas emancipatorias, que se deriva de su nfasis exclusivo en
la escala local. Si bien esre nfasis le ha permitido al desarroll o
alternativo poner en el centro de la discusin los efectos concrc
ros de los programas. de desarrollo y abogar por la transfcrcnci.t
de poder a los actores locales, l<lmbin ha llevado a la teora a
reificar lO'" local y desligarlo de fenmenos y movimientos regio
nales, nacionales y globales. Esra conccnrracin en lo local est<
sustentada en una concepcin de la comunidad como una colee
tividad cerrada e indiferenciada cuyo aislamiento es la garanta
del carcter alternat ivo de sus iniciativas econmicas. De acuer-
do con esra visin, la marginacin de los sectores po-
pulares crea las condiciones para la existencia (y la deseabilidad)
de economas alternativas comunitarias que operan sin conexin
con la sociedad y la economa hegemnicas. Esto es especialmen-
167
Par ampiJ., r d cannn de 1.1 prnJucoon
te notorio en los trabaj os sobre la economa informal. que es con
rrccuencia presentada como un conjunto de actividadesempren-
Ll idas exclusivamente por y para los sectores populares y, por tan-
to, separada de la economa formal de la que dependen las clases
medias v altas. Esta visin dualista de la economa no slo es inco-
rrecta desde el punto de vista fctico -dado que, como lo muestran
numerosos estudios. existen relaciones est rechas de dependencia
mutua entre las actividades econmicas informales y formal es
(Pones, Castells y Benton, 1989; Cross, 1998)- sino tambin es
contraproduceme desde el punto de vista prctico porque limita
eJ campo de accin y expansin de las formas alternativas de pro-
duccin, consumo y distribucin de bienes o servicios a los sec-
tOres sociales y las actividades econmicas marginales. Un ejem-
plo reciente de esta tendencia se encuentra en la contribucin de
Burbach (1997) al debate sobre las economas populares. De
acuerdo con Burbach:
En las partes del m unJo que el capitalismo ha desechado, un nuevo
modo de produccin est ganando terreno. que est constituido
por las que pueden ser llamndas "economas populares", que tam
bin hemos Uamado "economas posmodernas" (Burbach, Nez
y Kagnrlitsky, 1997). Estas economas no compiten y no pueden
competir con el capital transnacional en el proceso de globali -
zacin. Ocupan los mrgenes, aprovechando las actividades que el
mundo transnacional decide desechar. Este proceso histrico se
asemeja a la transicin qel feudalismo al capitalismo. El capitalismo
se afianz primero en los mrgenes del feudalismo, avanzando len-
tamente hasta que se convi rti en el modo de produccin dominan
te. \Burbach, 1997: 18- 19)
El problema con esta visin es que, como se ve con claridad
en los estudios de caso sobre las cooperativas de India, Mozam-
bique y Colombia incluidos en este volumen, las organizaciones
econmicas popLJares necesitan con frecuencia "competir con el
168
Boavemur:l Je Sousa Santos y Csar Rodrfguez
capi tal transnacional en el proceso de globalizacin" para man-
tenerse con vida e impulsar sus objetivos emancipatorios. En
efecto, como lo muestra el caso de las cooperativas de recicladores
en Colombia. cuya labor informal de est siendo coloni-
zada por grandes empresas de aseo, el que est teniendo
lugar en la semi periferia y la periferia es con bastante frecuencia el
contrario al descrito por Burbach, esto es, la colonizacin por
parte del capitalismo global de las actividades econmicas y las
zonas geogrficas que hasta el momento haban permanecido en
sus mrgenes. En estos casos, slo una articulacin de la accin
local con estrategias alternativas de incorporacin o resistencia
en las escalas regional , nacional o global puede evitar la extincin
de las iniciativas locales enfrentadas a la competencia capitalista.
Por lo tanto, una de las tareas urgemes para los mltiples en-
foques que aqu hemos tratado bajo el tema general del desarro-
llo alternativo es formular formas de pensamiento y accin que
sean voraces en trminos de escalas, es decir, que sean capaces de
pensar y actuar en las escalas local , regional , nacional e incluso
global, dependiendo de las necesidades de ls iniciativas concre-
tas. Para ello, es preciso pasar de la imagen de la comunidad
como una colectividad cerrada y esttica {comunidad-fortaleza)
a una imagen de la comunidad como una emidad viva y dinmi-
ca, al mi smo tiempo abierta al contacro y a l soljdaridad con
otras comunidades en diferentes escalas y decidida a defender las
alternativas contra-hegemnicas que han surgido en su interior
(comunidades-ameba) (Santos, 1995: 485). Una estrat egia mo-
noltica de re localizacin como respuesta a la globalizacin (Man-
der y Goldsmith. 1994) puede ser no slo inviable -dada la pro-
funda imbri cacin entre lo local y lo global en la actualidad- sino
tambin indeseable- porque la solidaridad que se genera al interior
de la comunidad no se tiende a miembros de otras comunida-
des. Este tipo de solidaridad entre alternat ivas locales es funda -
mental para la supervivencia de las mismas y para la consolida-
cin gradual de una globalizacin cosmopolita. En el campo de
169
Para omphar <"1 c:mon de L1 producCIn
la produccin, la fragilidad de las alrernativas existentes hace ne
cesara la articulacin de stas emre s y -en condiciones que
~ deben ser negociadas para evi tar la cooptacin y la dcsaplricin
}f de las alternati vas- con el estado y con el sector capi talista de la
... ~ economa. Esta articulacin en economas plurales en diferentes
:- escalas que no desnaturalicen las alternativas no capitalistas es el
desafo central que enfreman hoy movimientos y organi zaciones
de todo tipo que buscan un desarrollo alternativo.
1.3. En busca de alternat ivas al desarroll o
Los orgenes de las discusiones y prcticas sobre alternativas
al desarrollo son cercanos a las del desarrollo alternativo. De he-
cho, los autores y organi zaciones que abogan por alternativas al
desarrollo formulan propuestas que c o i n c i ~ n parcialmente con
los defensores del desarrollo alternativo -v.gr. , el nfasis en lo lo-
cal, la promocin de la autonoma comunitari a, etc. Sin embar-
go, a diferencia de la visin de desarrollo alternativo -que, como
se vio, propone modificaciones y lmites al crecimiento, pero no
pone en tela de juicio la idea misma de crecimiento econmico-,
las propuestas de alternativas al desarrollo radicali zan la crtica a
la nocin de crecimiento y, por tamo, exploran alternativas post
desarrollistas. Escobar expresa estas dos caractersticas y locali-
za sus fuemes de la siguiente forma:
Desde mediados y final es de la dcada de los ochenta [ ... ] ha surgi-
do un conjunto de trabajos relativamente coherente que destaca el
papel de los movimientos de base, el conocimiento local y el poder
popular en la transformacin del desa rrollo. Los autores que repre-
sentan esta tendencia afirman que estn interesados no en alternat i-
vas de desarrollo sino en alternativas al desarrollo, es decir, en el re
chazo total del paradigma. (Escobar, 1995: 215)
Dado que en la seccin anteri or explicamos el componente
170
Boavemura de Sousa Samos y Csar Rodrguez
comuni tario, popul ar y local, en esta nos concentramos slo en lo
que es especfico a las al ternativas al desarrollo, esto en el
contenido y las implicaciones del rechazo d el paradigma del desa-
rrollo econmico. Posiblemente 1a de entender lo es-
pecifico de las alternativas al desarrollo f.sr:onrrastar sus tesis eco-
logistas y feministas con las p ropuestas ecolgicas y feministas d e
desarrollo alternativo. En cuanto a lo primero, las posturas eco-
logistas post-desarrollisras hacen una crtica radical de la idea d e
aesarrollo sosteni ble. En Jos contundentes de Daly, "el
1
desarrollo sostenible es imposible" (Daly, 1996: 192). JJl como
se utiliza en la actualidad, el trmino "desarrollo sostenible" es
qwva:Ienre a "crecimiento sostenible;" que, de acuerdo con Daly.
es una contradiccin. El crecimiento econmico es imposible de
sostener sin destruir l as condiciones de vida sobre la tierg. Por lo
tanto, desde esta perspectiva, es imperioso cambiar la concep-
cin misma de desarrollo. El nico tip? de desarrollo sostenible
es "desarrollo sin crecimiento - mejora de la base fsi-
caeconmJCa que es mantenida en un estado estable [. .. ] dentro
de las capacidades de regeneractn y asimil acin del ecosistema"
USal y, 1996: 193). El desarrollo entendido como real izacin de
potencialidades, como paso a un estado diferente y mejor, est
lejos de la idea del desarrollo como crecimiento, como incremen-
to. Las actividades econmicas pueden, en este sentido, desarro-
llarse sin crecer.
Una crti ca paralela es hecha por corrientes feministas contra
la idea de incorporacin de las mujeres al desarrollo. Contra la
reivindicacin de la importancia de las muje res en el desarrollo
como crecimiento (women in devefopment - WTD-), autores yac-
tivistas feministas proponen el abandono del proyecto eurocn-
t rico, jerrquico y patriarcal de desarrollo. Desde esta perspecti-
va, que es conocida tmo eco-femini smo (women, environment,
and alternative devefopment-WED-), "la tarea no es simplemen-
te aadir a las mujeres al modelo conocido sino establecer un
nuevo paradigma d e desarrollo" (Harcourr, 1994: 5). Esto impli-
17 1
Para ampliar el canon de la producctn
<
ca un;ttranslormacin de la ide::t de desarrollo basada en la recu-
~ . peracin de form;ts de entender el mundo qtte han sido margina-
~ das por el paradigma dominante, en las que la produccin no es
\..)e separada del cuidado de la naturaleza y en el que !.as actividades
rz4 econmi cas son slo una parte de un conj unto de prcticas cultu-
9 ~ 9 rales a las que estn subordinadas (McMi chael, 1996). Tal como
~ ' : Q :3 ha sido desarrollado por unas de sus exponentes ms representa-
- u J ~ tivas (Sbiva y Mies, 1993 ), el eco-feminismo implica detener .d
Q > Vl d 11 . . ----- d [ 1 d ,
-z.q 4. esarro o como crec1m1ento y a optar un emoque que e e
-; iZ pnondad a los medios bsicos de subsistencia y se centre en las
, j?lueres y los nios.
~ ~ ~ La alusin a formas alternativas de conocimiento nos ll eva a
c0
orro elemento central de las alternati vas al desarrollo. Se trata de
la reivindi cacin de la diversidad cultural y de la diversidad de
formas de producir de entender 1 duccn que existe hoy
re e or del mundo a pesar de la expansin de la economa ca-
pitalista y la ciencia moderna. Ante la evidencia de los efectos so-
ciales y ambientales per.ersos de la produccin capitalista y la
cultura materialista e instrumental que la hace posible, la f uente
de alternativas al desarrollo se encuentra en cul turas hbridas o
minoritarias de las cuales" pueden emerger orras formas de cons-
truir economas, de satisfacer necesidades bsicas, de vivir en so-
ciedad" (Escobar, 1995: 225) . Estas culturas, entonces, pueden
subvertir la hegemona del capital ismo y del conocimiento mo-
derno. Por esta razn, desde esta perspectiva, "la diversidad cul-
tural es uno de los hechos polticos esenciales de nuestra poca"
(bid.).
La resistencia al desarrollo como crecimiento y la formula-
cin de alternativas basadas en culturas no hegemnicas sigue
una tradicin de pensamiento y accin que ha tenido sus mani-
festaciones ms importantes en la lucha cont ra el colonialismo.
Posiblement e el ejemplo ms sobresaliente es la idea de swadeshi
elaborada por Gandhi en el contexto de la lucha del pueblo de la
India contra el colonialismo ingls, que es comentada en el estu-
172
Bo;tvemura de Sousa Santos y Csar Rodrguez
dio de Scthi incluido en este libro. En sentido esrricro, rwaderhi
'
significa autonomia econmica local, basada en "el espritu que
.,os ex1ge que sirvamos a nuestros vecmos mmedtatos antes que a
otros, y que usemos las cosas producid s a nuestro alrededor an-
e as cosas producidas en lu are ms remotos" Gandhi,
7: v . Esta estrategia de autonoma local fue crucial para el
xito de la lucha por la independencia de India, que gan npetu
cuando los indios, exhortados por Gandhi, se negaron a comprar
la sal vendida por los ingleses y debilitaron as la base econmica
del imperio ingls. Sin embargo, como lo muestra Kumar ( 1996),
swadeshi es una forma de ver el mundo ' ue im lica cambios ms
ro un os que a autonoma econmica local. Swodeshi implica
una acutud antt -desarrolltsta frente a la produccin y una actitud
antt-materialista frente al consumo. Dado ye en palabras de
Las propuestas que abogan por superar el paradigma del de-
sarrollo son hoy una de las fuentes ms dinmicas y prometedo-
ras de alternativas de produccin no capitalistas .. En ellas partici-
pan un caleidoscopio de organizaciones y movimientos alrededor
del mundo involucrados en luchas muy diversas. Estas luchas in-
cluyen la resistencia de grupos indgenas alrededor del mundo
comra los proyectos de desarrollo econmico que ponen en peli-
gro su cultura y, con ella, su supervivencia fsica, tales como la lu-
cha del pueblo U'wa en Colombia contra la exploracin de pe-
trleo por parte de la Occidental en sus territorios ancestrales.
Luchas simi lares p; la afirmacin cultural r la proteccin del
medio ambiente desde una perspectiva ami-desarrollista prolife-
ran actualmente alrededor del mundo, impulsadas por una com-
binacin de acrivismo local y respaldo de redes de activismo glo-
173
ParJ ampl1a1 el canon J c IJ
bal. Otros ejemplos visibl es son el movimicnro de los Chipko en
India cont ra la tala comercial de rboles y la resistencia en el mis-
mo pas contra la construccin de la represa sobre el ro
Narmada.
A pesar de que estos y otros movimientos muestran con clari-
dad los beneficios de la art iculacin de luchas locales y redes de
solidaridad nacionales e internacionales en la bsqueda de alter-
nativas al desarrollo capitalista global, en buena parte de la bi-
bliografa y los programas post-desarrollistas existe un nfasis
casi exclusivo en la escala local, comunitaria. En este sentido, las
propuestas post -desarrollistas se exponen a riesgos similares a los
que sealamos a propsiw del desarrollo alternativo, es decir, a
la reificacin de la comunidad y la cultura local y el abandono de
las aspiraciones de solidaridad ms all de lo local. Este riesgo es
especialmenre evidente -y, de hecho, en algunas pro-
puestas post-desarrollistas basadas en un posmodernismo hiper-
deconstructivista que niega la posibilidad de crear dilogos nter-
cul turales y de extender el alcance del pensamiento y la accin
ms all del mbito local (Esteva y Prakash, 1998). Este radicalis-
mo de lo local es producto de la construccin de dicotomas-" el
pueblo" versus "los otros", tradicional versus moderno, sociedad
c1v1l versus estado, comunidad versus sociedad, local versus glo-
bal, sabidura popular versus conocimiento moderno- en la que
e= no cabe la posibilidad de trmino medio ni de propuestas de artT-
c ulactn entre los trminos enfrentados. El resultado es un recha--
zo pleno a cualquier forma de pensamiento y accin gJooales, in-
cluso de aquellas que intentan establecer nexos de solidaridad
entre luchas locales. A la "fantasa del pensamiento global " se
opone la celebracin de la diversidad local (Esteva y Prakash,
1998: 20).
i bien las alternativas al desarrollo dependen en gran meJi-
da de la defensa de las alternativas locales y de las formas de vida
y de conocimiemo ami -capitalistas que ellas pueden represenrar,
creemos que el pensamiento y la accin post-desarrolli sta tienen
174
&aventura J e Sousa Samos y Csar Rodngucz

'1
mucho que ganar-como lo muestran las luchas exitosas que arti-
culan el activismo local, nacional y global- si en lugar de
incondicional mente la diversidad local se esfuerzan por desarro-
llar propuestas que se muevan a de todas las escalas, de-
pendiendo de las necesidades de la lucha concreta. La diversidad
culruraJ que puede impulsar la bsqueda de alternativas al desa-
rrollo "no [es] una fuerza esttica, sino transformada y transfor-
madora" (Escobar, 1995: 226). En este sentido, las comunidades
capaces de impulsar alternativas al desarrollo son comunidades-
ameba, no comunidades-fortaleza. Desde el punto de vista post-
tlesarroUista, es necesario formular, contra el paradigma capita-
lista, un paradigma ecosocialista cosmopolita, en el que los top01
privilegiados sean la democracia, el ecologismo socialista, el anti -
---
productivismo y la diversidad culrural (Santos, 1995: 484). De lo
que se trata, en fin, para utilizar la tesis afortunada de McMichael
(1996), es de luchar por un "localismo cosmopolita" y plural, en
el que las est rategias anti -dcsarrollistas, de desarrolJo alternativo,
de cooperati vismo y de socialismo asociativo, entre otras, creen
espacios no capitali stas que apunten a una transformacin gra-
dual de la produccin y la sociabilidad hacia formas ms iguali-
tarias, solidarias y sosrenibles.
2. Los estudios d e caso
Con base en el mapa no exhaustivo de alternativas de produc-
cin que const ruimos en las pginas anteriores, en las siguienres
ubicamos los diez estudi os de caso que componen este volumen.
Para ello, dividimos el resto de esta introduccin en dos seccio-
nes. En esta seccin, con el fin de orientar al lector, hacemos una
descripcin muy breve de cada und de los estudios de caso. En la
sigui ente seccin, con base en los estudios de caso y a manera de
conclusin, formulamos nueve tesis para debate referidas a los
que creemos son los problemas centrales comunes a los diferen-
tes captulos de este li bro.
175
ampltu el canon de IJ producun
Ames de proceder a la descripcion de los e<tptulos siguic:mes
y la formulacion de las tesis, es preciso hacer dos aclaraciones so
bre los estudi os de caso y su relacin con esta introdulTIOJL Dc:
un lado, los estudios de caso no cubren cada uno de los topicos
incluidos en el mapa que elaboramos en las secciones anreriorc:s
Por tanto, aunque el mapa sirve para ubicar los estudios de caso,
su funcin es tambi n ampliar el especr ro de alternativas ms all;
de las que son explcitas en los estudios de caso. De orro lado, de
acuerdo con el espritu que anima el proyecto de investigacion
que dio lugar a este libro, los estudios de caso son muy dive rsos,
ramo en su comen ido -el tipo de inici ativa, su ubicacin geogr-
fica, ere.- como en el enfoque e incluso el lenguaje utilizado por
cada uno de los autores. Como el lecror podr apreciar, algunos
captulos son ms cercanos a un esti lo acadmico, mientras que
otros son escriros desde la pe rspecti va del aodvisra involucr<Jdo
en las lucha:; que analiza. Mientras que algunos estudian expe-
riencias de pequea escala, ot ros estudian iniciativas emprendi -
das en la escala regional e incluso nacional. En nuest ra opinin.
la diversidad de estudios de caso y el hecho de que ellos fueron
hechos en perspectiva comparada (y ~ n dilogo explcito entre
sus autores) en pases localizados e n diferentes pases de la semi-
periferia y la periferia (Brasil , India, Colombia, Mozambique.
Surfrica y Portugal), constituyen uno de los aportes centrales de
este li bro. Igualmente, aunque es claro que wdos los a u rores ana-
lizan los casos con miras a aumentar el porencial emancipador de
las experiencias estudiadas, las opiniones sobre temas comunes
son diversas. Por esta razn, las resi s que formulamos en las con-
clusiones a este trabajo no deben ser entendidas como el resulta-
do de un consenso entre los autores de los textos de este libro,
sino como nuestro esfuerzo de sntesis y de invitacin al debare
con base en nuestra lectura de los textos.
El libro est dividido en cuatro panes. En la primera, Paul
Singer (Brasil) y Harsh Serhi (Indi a) analizan experiencias de
economa solidaria. En la segunda, Heinz Klug (Sur:lfrica),
176
Zander Navarro (Brasil ), Horacio Manins (Brasil ) y] oao Marcos
Lepes (Brasil) estudian formas alternativas de acceso a la tierra y
produccin econmica rural. En la tercera, Csar Rodrguez (Co-
lombia), Sharit Bhowmik (India), Teesa Cruz e Sil va tMozam-
bique) y Alberto Melo (Portugal) ntan sus estudios de caso
sobre asociaciones y cooperativas. En la cuarta, Anbal Quijano
(Per), como comentarista invitado, ofrece sus observaciones
sobre los resultados de los estudios de caso y sus reflexiones ge
nerales sobre el tema de las alternativas de produccin. En lo que
sigue presentamos lo esencial de los estudios de caso yue compo-
nen las primeras tres secciones.
El captulo de Singer comienza ofreciendo una caracteriza-
cin general de la economa solidaria como modo de produccin
basada en el modelo cooperativo descrito al comienzo de esta m
traduccin. Para ilustrar el funcionamiento de la economa sol1
dara en Brasil, Singer analiza en derallc cuatro casos de experien-
cias cooperat ivas: la transformacin de una fbrica de zapatos al
borde de la quiebra en una cooperativa de trabajadores en Sao
Paolo a comienzos de los noventa y el surgimiento posterior de
una asociacin nacional de trabajadores cooperativistas; la crea-
cin de una asociacin nacional de cooperativas del sector meta-
lrgico impulsada por el sindicara nacional de esa industria en
1999; la auto-gestin econmica en
del Nlovimiento de los 111 Tierra; y un conjlllno de iniciati\'<IS
emprendidas por la Iglesia brasilera. Ui\JGs y univers1
Jades para promover la creacin de COperarivas de todo tipo en
los sectores popula res en la dcada de kls no\'enta. panicular
m en re mediante esr uer .ws organizados de aseso na y apoyo pres-
tados por las llamadas" incubadoras .. Con b<I:>L
e11 la comparacin de estos estudios de caso, ' inger concl uye que
la organizacin en redes de mutuo apo\ o, com-
binada con el apoyo externo de sindicaros, org,mizaciones pro-
gresistas y movimientos sociales, puede dar lugar a la expansioo
de la economa solidaria en Brasil. En este sentido, es posible que
177
1'a1J amph.or ciLdno;, de IJ noJucct<'''
la economa solidaria vaya m<s all J e la misin principal que has-
ta ahora ha cumplido, esto es, servir de alivio a la siruacin gene-
ralizada de desempl eo asociada con los efectos J e la globaliza-
cin neoliberal en Brasil .
El trabajo de Sethi examina la forma como las ideas de auto-
noma e identidad cultural en India resumidas en la filosofa gan-
dhi ana de swadeshi pueden comraponerse a la globalizacin neo-
liberal en ese pais. Para ell o, el autor hace un balance general de
los acomecimientos y las _!: endencias econmi cas en India desde_
el ini cio de la liberalizacin econmica en los primeros aos de la
:dcada de los noventa. El balance muestra que aunque la apertu-
ra econmica de India ha im ulsado el crecimiento econmico,
a tam ten a aumentado la desi u econmica la inseg_u.:
n a a or . A diferencia de lo que sucede en otros a es don-
e a reststenoa popular a los programas de uste estructural no
a tenido un efecto importante, en India los sindicatos y organiza-
Clones de base han logrado por lo menos desacelerar la apertura y
- evitar ast parCialmente la dtslocacin social ue programas
pro ucen. Sin embargo, el poder poltico y econmico perma-
nece en las manos de los partidarios de la continuacin de la inte-
gracin de India a la globalizacin neoliberal. En estas condiciones,
el auwr indaga papel podra jugar el concepto de swadeshi
como medio de resistencia y de creacin de alternativas econ-
micas.
El captulo escrito por Klug estudia una institucin creada
por el gobierno en 1996 para permitir que las comu-
nidades rurales marginadas puedan acceder a la tierra y producir
colectivamente, dentro del contexto del programa gubernamen-
tal de reforma agraria. De acuerdo con las reglas de estas institu-
ciones-llamadas Asociaciones de Propiedad Comunitaria (Com-
munity Property Associations)-las comunidades pueden ser due-
as de tierras adjudicadas por el gobierno si crean asociaciones
regidas por un conjunto de reglas de auto-gobierno, que deben a
su :.: ; respetar unos principios constitucionales mnimos que
178
Boaventura Je Sousa Santos y Csar Rodrguez
J
buscan garantizar la participacin democrtica y la igualdad en-
tre los miembros, con especial nfasis en la igualdad entre hom-
bres y mujeres. El autor analiza las asociaciones creadas por las
comunidades surafricanas con base en es fe programa de reforma
agraria y destaca la forma como las de las asocia-
ciones interactan -y en ocasiones con el orden jerr-
quico establecido por las tradiciones de algunos pueblos surafri -
canos. Igualmente, Klug destaca el papel del acceso a la tierra
como forma de emancipacin social e indaga el potencial trans-
formador de las asociaciones estudiadas.
En su estudio sobre el Movimiento de los Sin Tierra (MST),
Navarro comienza por describir el origen del movimiento y hace
un balance de sus logros a lo largo de sus dos dcadas de existen-
cia. El autor resalta la forma como el movimiento, a travs de un
acrivismo constante y de tcticas exitosas de ocupacin de tie:_
rras, ha revitalizado la lucha por la reforma agraria y ha logrado
conquistas fundamentales para los campesinos sin tierra en uno -
de las sociedades ms desiguales del mundo. Igualmente, Nava-
rro destaca la forma como la multipli cacin de los asentamientos
del MST ha dado lugar a la democrati zacin de los muni cipios "'
brasileros, debido a la capacidad del movimiento de enfrentar la
maquinaria poltica que tradicionalmente ha capturado el voto
de los campesinos. Sin embargo, de acuerdo con el autor, el MST
tiene una estructura interna jerarquizada a travs & la cual la par-
ticipacin y el di senso son eficazmente limitados. Para Navarro,
el control social y el autori tarismo resultante de esta organizacin
interna pone en tela de juicio el carcter emancipatorio del movi-
miento. Para desarrollar su potencial emancipatorio, concluye el
autor, el MST debe democra!zarse internamente y ajustar sus es-
trategias a las nuevas circunstancias polticas brasileras, particu-
larmente a las oporrun1dades fructferas de colaboracin con el
estado.
Martins presenta una visin disrinra del MST. Al igual que
Navarro, destaca los logros del MST en trminos del nmero de
179
ParJ ampliar el canon de la producCin
.lscnt.Jrnienws creaJos, de familias beneficiadas con la redi srri -
bucion de las tiertas ocupadas y de expansin geogrfica de la
reforma agraria por diversas regiones de Brasil . Para Manins, es-
tas conquistas h:m sido posibles gracias a la formaci n de una
identidad de valoresemre los miles de miembros dei movimien-
to que ha hecho posible la movilizacin masiva requerida para
realizar acciones directas de ocupacin de tierras. A diferencia de
Navarro, sin embargo, Martins sostiene que la organizacin in-
terna del movimienro no es vertical, sino que se asimila a la de una
sociedad en red en la que los medios convencionales de lucha
electoral no son utilizadas como form;1 de renovacin de los cua-
dros directivos. Adems, de acuerdo con el auwr, existe una gran
variedad ent re las formas de gestin y de convivencia en los miles
de asentamientos del MST. Dado que. para Manins, la emancipa-
cin social es un proceso continuado, las m6vilizaciones y trans-
formaciones del MST son parte deL proceso sostenido que hoy
comina y que busca la transformacin de los pauones de pro-
piedad Je la tierra y del modelo econmco. El cap[Ulo de Mar-
tins es seguiJo de una breve rplica de Navarro.
Continuando con el anli sis del MST, el estudio de casi) de
Lopes describe en detalle la forma como los cerca de cinco mil
campesinos pertenecienres al movimiento que ocuparon una ex-
tensa hacienda en el-sur de Brasil en 1996 concibieron la cons-
truccin de una ciudad alrernava en el territorio donde se esta-
bleci eron. Despus de que la institucin esraraJ encargada de
promover la reforma agraria les adjudic la tierra ocupada, los
habitantes Jel asentamiento debatieron, con el apoyo de ONGs y
enridades esraraJes, el tipo de ciudad que construiran. Para ello,
propusieron utilizar las ruinas de una ant igua ciudad-campamen-
to existente en la zona, constru ida dcadas atrs para albergar a
los tr11bajaJores que construyeron la represa de la regin. El au-
ror anal iza como la concepcin de ciudad de los sin tierra, un h-
brido entre lo rural y lo urbano, choc com ra la concepcin
convencional de ciudad de los flmcionarios estatales \. de los t ~ r -
180
BoavcmurJ J e s(' US;I S3ntc>, V Csar R(XI rl f!Ut>?
quitectos de las ONGs que los apoyaban. De este choque de for-
mas de conocimiento y de vida surgieron, sin embargo, alternati-
vas de organizacin del espacio y de la produccin que todava
hoy estn en proceso de construccin.
1
Como lo muestra esta breve de los estudios de
Navarro, Martins y Lopes -que se suman a uno de Jos casos estu-
diados por Singer soi:Jre cooperativas creadas por los sin tie-
rra-, este libro contiene un rico debate sobre el MST. No es nues-
tro objetivo intervenir en este debate. En los prrafos anteriores
hemos destacado los ejes centrales J e la discusin, que retoma-
mos al ilustrar las tesis que ofrecemos enla parte final de este tra
bajo. En todo caso, nos parece importante que el debate renga
lugar para que se profundi cen los objetivos emancipatorios que
originaron el MST.
En su aporte al presente volumen, Rodrguez estudia un caso
especfico de cooperativismo que involucra a uno de los sectores
- ms nhtrginados de la sociedad colombiana. los recicl adores de
basura. Un sector minoritario de los cerca de trescientos mil
recicladores de basura colombianos ha organizado a lo largo de
veint e aos. con d apoyo de entidades y estatales, cerca
de cien cooperativas de trabaj adores, as como redes regionales y
nacionales de cooperativas, para transformar las condiciones ex-
plotadoras del mercado del recicl aje y mejorar la calidad de vida
de los rccicladores. Este estudi o analiza el surgimiento, logros y
dificultades de las cooperativas con el fin de responder pregun
tas ms generales sobre las condi ciones bajo las cuales pueden
surgir organizaciones econmicas que, como las cooperativas de
trabajaJores, desafen la divis:n entre capital y trabajo propia de
las empresas capitalistas y, al mismo tiempo. sean capaces de so-
brevivir en un mercado crecientemente globalizado. 1::1 autor
muest ra que las coop'rativas de recicladores han generado bene-
fi cios econmicos y sociales sus tanciales para los recicladores so-
cios. Sin embargo, la invest igacin muestra tambin que las coo
perativas han sido incapaces de transformar la estructura del
18 1
Para .1mplo.1r d c.mon d.: Id prnJut< "'"
merc;Jo del recicl nje, que sigue benefi ciando a las grandes em-
presas compradoras de mmerial reciclable. A lo largo del estudio
se hace nfasis en Ja necesidad de que las cooperativas en general ,
y las cooperativas de recicladores en panicular, se integren en re-
des de apoyo mut uo con otras cooperativas, con entidades esta-
tales y, bajo ciertas condi ciones, con empresas capitalistas, tanto
en su pas de origen como en el exterior. Este vnculo entre lo lo-
cal y lo global puede ayudar a avanzar hacia el cumplimiento de
la promesa fallida del cooperativismo como forma de globali-
zacin contra-hegemnica.
Bhowmik tambin estudia experiencias de cooperavismo
en sectores marginados de la clase trabajadora. El trabajo de
Bhowmik est compuesto por una introduccin sobre el coope-
rativismo y la emancipacin social seguida de cuatro estudios de
caso hechos en las dos ciudades de India (Ahg:edabad y Calcura)
que permiten analizar variaciones y extraer concl usiones sobre
las razones del xi to de algunas cooperativas y del fracaso de
m ras. El estudio en Ahmedabad trata de la experiencia de muje-
res de basura que formaron cooperativas con la ayuda
de un sindicato de mujeres trabajadoras. Los tres estudios hechos
en Calcuta se refieren a ini ciativas de trabajadores de fbricas que
quebraron y que l?s trabajadores decidieron comprar y admini s-
trar de forma cooperativa. Al comparar los cuarro estudios de
caso. Bhowmik subraya el papel esencial que pueden jugar los
sindi catos en la promocin de experiencias cooperativas exito-
sas. l gualmente, el autor subraya la democracia interna de las
cooperativas y la actitud del estado en relaci n con ellas como
facrores importantes para el xito o fracaso de las mismas.
El captulo de Cruz e Silva contina la lnea de discusin de
los trabajos de Rodrguez y Bhowmik en relacin con el potencial
emancipatorio y las dificultades de las cooperativas formadas por
trabajadores de las clases ms marginadas de la sociedad. El estu-
dio de caso de Cruz e Silva se refiere a cooperativas de mujeres
que habitan en las cercanas de la ciudad de Maputo, Mozambi -
182
Boaventura Je Sousa Santos y Csar Rodguez
que, que fueron creadas como producto de las poticas socialis-
tas posteriores a la lucha de independencia del pais a mediados
de los setenta. Las cooperativas, coordinadas por la asociacin
que constituye el objeto de estudio central del captulo, la Unin
1
General de Cooperativas, realizan d}yrrsas actividades de pro-
duccin, especialmente de alimentos, para venta en el mercado
de MapulO. La autora muestra como las estrategias mediante las
cuales las cooperativas asociadas a la Unin han logrado mante-
nerse con vida y proveer a sus trabajadoras-propietarias de for-
mas de sociabilidad solidarias y medios de sustento bsicos. in
embargo, el estudio de caso revela iguJmenre la precariedad de
las cooperativas en su lucha por sobrevivir en el nuevo contexto
econmico de Mozambique, caracterizado por la apertura a la
competencia extranj era. En estas condiciones, la autora advierte
el riesgo de desapari cin de las cooperativas e indaga las posibles
estrategias que las podran hacer viables en medio de un merca-
do abierto.
Finalmente, el trabajo de Melo presenta, a travs dellenre de
participante directo del autor, una experiencia exitosa de desa-
rroUo local emprendida en el sur de desde 1985. Se trata
de un conjunto de iniciativas de tipo muy diverso -desde activi-
dades de produccin artesanal hasta prestacin de servicios bsi -
cos como el cuidado a nios de padres que trabajan, pasando por
la capacitacin para el auto-empleo e iniciativas culturales desti -
nadas a desarroll ar los lazos de solidaridad en las comunidades
involucradas- cuyo conjunto constituye un caso de desarrollo
integral en el seno de comunidades rurales marginadas. El autor
se centra en el papel que la asociacin "In Loco" ha desempea-
do en la promocin del desarroiJo integral de la regin estudiada.
El estudio subraya igualmeme el efecro que la integracin de Por-
tugal a la Unin Europea -y, con ella, a la globalizacin neolibe-
ral- ha tenido sobre los programas de desarrollo local, y sugiere
que el futuro de stos depende de la articulacin de esfuerzos en
las escalas local, regional y global.
183
Para ampl.ar d canon de la produ.can
3. Conclusin:
:'\uc\'e tesis sobre las .dternati,as de produccin
P,ml o.: rrar esta !ntroducon. formulamos un conjunro de
tneves 4L1e creemos apuntan a los temas comunes de los es-
llllho<; de caso incluidos <.:n este volumen y que esperamos sirvan
cotn(' invitaciones pJra la lectura y di scusin de los mismos. Con
base en nue. rr<.t propi:1lecrura de los casos, olrecemos estas tesis
a manera de inte rvencin explcita en el debate poltico y acad-
mico en el que movimientos y organizaciones progresistas alrede-
dor del mundo estn involucrados. Las tesis estn all, emonces,
para ser di scutidas, confrontadas. complementadas, criticadas o
rechazadas.
f i:m 1 Las altematwns de nroducCIn no wn solamente eco-
nomiCtlS: S potencial cmancrpodor y suY perspectivas de xito de-
en bueno med1do de la mteg, racin que logrPn entre prw
so.1 Je trans}ormacmn econmica y procesos culturales, sociales y
poltttcos. CnrHo lo re\'eLm los estudios de caso, las iniciativas de
pr0duccin son gene ralmeme slo una parte de un
prmecto integral de organi Z<lCin comunitaria. Aunque la pro-
ducctn es una pa;re esencial de las ini ciativas porque provee el
incentivo econmico para la participacin de los actores, la deci-
sin J e emprende r un proyecto alternativo y la volunrad diaria de
mantenerlo depende igualmente de las dinmicas no econmicas
-culturales, sociales, afe<;tivas, polticas, etc.- asociadas con la
act i\'idad de produccin. En este sentido, las alternativas son
holsricas, v s u xito depende en parte de la forma como los pro-
cesos econmicos y no econmicos dentro de ellas se sostienen
mutuament e.
El caso de la asociacin " 1 n Loco" en el sur de Portugal pre-
sentado por Melo ilust ra bien el carcter de las iniciativas. "In
Loco" es un proyecto de des<1rrollo local integral , que compren-
de no slo actividades emprL"sariales comunitarias (produccin
Bn;l\ emura Jr S:mlos \ Cnar Rodr!uez
de alimentos, artesanas, etc.) , sino toda una serie de actividades
sociales (v.gr., organizacin colecva del de los nios),
culturales (educacin y afirmacin de las tradi ciones locales) y
polticas (procesos de democracia participativa en la toma de de-
f
cisiones sobre los proyectos y sobre que afectan a la loca-
lidad en Igualmente, los casos presentados por Singer,
Cruz e Silva. Bhowmik y Rodrguez sobre cooperativas de trabaja-
dores muestran que la difcil transicin de la produccin capitalis-
ta a la produccin cooperativa requiere de actividades simultneas
de educacin e integracin social que mantengan el entusiasmo de
los trabajadores participantes y creen las'condiciones necesarias
para la participacin significativa de stos en las decisiones de las
empresas de su propiedad. Como lo muestra Snger en su com-
paracin de cooperativas de d iferentes sectores en Brasil, el trn-
si to del trabajador de una relacin de obrero/patrono a una relacin
de igualdad entre cooperantes es d ifcil. El cambio de situacin y
estatus requiere de un vrdadero proceso de aprendizaje del
nuevo rol y de las oportunidades y responsabilidades que implica
ser propietario de la empresa. Este proceso es especialmente di -
fcil cuando los actores son personas que han sufrido formas ex-
tremas de exclusin social, como los recicladores de basura.
Como lo il ustra el caso de los recidadores colombianos presen-
tado por Rodrguez, un factor esencial para de las
cooperativas en medio de dificultades de lOdo tpo es que ellas
constituyen pequeas comunidades de apoyo mutuo entre los
recicladores participantes. En esas cooperativas. las actividades
ldicas. culturales, sociales y de todo ti po promovidas por las
cooperativas son ran importantes -desde el punto de vista de los
participantes- como el trabajo diario de reciclaje, y de hecho son
a menudo las razones centrales por las cuales los recicladores per-
manecen en las cooperativas. El carcter hostico de las iniciati-
vas de produccin es evidente tambin en la experiencia de la
creacin de una ciudad ahernativa por paree de los sin rierra, ana-
lizada por Lopcs. La ciudad alternativa concebida por los sin tic-
185
Para el canon de la producCIn
rra mtegra la produccin. la vivienda, la recreacin y el goce y
cuidado de la tierra que borra las fronteras convencionales entre
lo rural y lo urbano y entre los lugares de produccin y los lugares
de habitacin y de convivencia pblica.
Las alternativas de produccin son entonces, iniciativas h ~
bri as. on un amalgama complejo de actividades muy diversas,
--como lo muestran es ros casos y otros muchos estudiados en dife-
rentes partes del mundo (Hirschman, 1984; Wasserstrom, 1985).
Las actividades econmi cas proveen e1 sustento y el incentivo
matenaJ, 111Jentras que eJ sentido de pertenencia los rocesos de
on e mtegraon social generados alrededor de ellas pro-
veen la energa y el en tu si as m o necesa ros para u e los ~ r t i c i pan-
rs1s an y a a terna uva no colapse o se desnaturalice.
Tesis 2. El xito de Las alternativas de produccin depende de..su
msercin en redes de colaboracin y de soporte mutuo. Dado su
caracter contra-hegemomco y el hecho de que en muchas ocasio-
nes las experiencias de produccin ahernativa son emprendidas
por secrores marginados de la sociedad, las iniciativas son con
mucha frecuencia frgiles y precarias. Como lo muestran todos
los casos incluidos en este libro, el riesgo de cooptacin, fracaso
econmico o desnaturali zacin de los proyectOs alternativos es
muy alto. Como tambin Jo revelan Jos estudios de caso, la solu-
cin ms adecuada para contrarrestar esta fragilidad es la integra-
cin de las iniciativas en redes compuestas por otras iniciativas
similares (v.gr., cooperativas) y por entidades de diverso tipo.
Uno de los factores ms importantes para el surgimiento, su-
pervivencia y expansin de las alternativas es la existencia de un
movimiento sodal ms amplio que las produzca y mantenga su
integridad. El caso del MST es la ilustracin ms clara de esta afir-
macin. Los estudios de Martins, Singer, Navarro y Lopes desta-
can la forma como las ini ciativas mltiples de habitantes de los
asenramientos del MST -que van desde la produccin de alimen-
tos hasta la produccin de ciudades alternativas- han sido posi-
186
Boaventura de Sousa Santos y Csar Rodrigue7.
bies en virtud de la fortaleza del movimiento del que forman par-
te. Igualmente, la energa poltica generada por la lucha libe-
racin nacional en Mozambique suministr el mpetu necesario
para la fundaci n de las cooperativas estydiadas por Cruz e Silva,
y el triunfo del movimiento contra el en Surfrica dio
lugar al rgimen poltico que cre el sistema de reforma agraria
organizado alrededor de las asociaciones comunales de campesi-
nos estudiadas por Klug. Estas experiencias confirman las con-
clusiones de otros estudios sobre casos similares, como los que
explican el xito de las cooperativas en Kerala, India, en trmi -
nos de su insercin en un movimiento de transformacin social
ms amplio que ha dado lugar al llamado "modelo de K erala"
(Isaac, Franke y Raghavan, 1998).
En particular, las redes de apoyo mutuo estn compuestas
por tres tipos de entidades: sindicatos, ONGs y fundaciones, y
otras organizaciones econmicas alternativas. Los sin.dicatos jue-
gan un papel fundamental en la creacin y promocin de varias
de las experiencias exitosas, en particular de las cooperativas de
trabajadores. As lo muestran los casos pr_esentados por Bhow-
mik y Singer, en los que la iniciativa y el apoyo de los sindicatos
fueron decisivos para que trabajadores de varias empresas que-
bradas pudieran pasar a ser los dueos de las mismas y transfor-
marlas en cooperativas. En el caso estudiado- por Singer, los sin-
dicatos brasileros han contribuido tambin a fundacin de
enridades especializadas en la promocin y el apoyo de cooperati-
vas de trabajadores. La evidencia proveniente de estos casos - jun-
to con la existente sobre otros casos como el de Kerala- pone de
presente, en nuestra opinin, uno de los desafos ms inreresan-
tes para el movimiento obrero en el nuevo milenio, esto es, la de-
finicin de su papel en relacin con la promocin de alternativas
econmicas que vayan ms all de la negociacin obrero-patro-
nal. Por otra parte, el apoyo de fundaciones y ONGs de pro-
mocin de desarrollo comunitario aparece tambin en Jos casos
como un aspecto crucial, sobre todo en la etapa de creacin y
187
Para el canon de la prooucc1n
consolidacin de las iniciarivas. El apoyo exrerno Je iglesias. or-
ganizaciones privadas de promocin social :. e!l lin , Je roda ripo
de " ::mimadores sociales" (1-lirschman, 1984 l esr present e tamo
en la fundacin de grandes movimienros como el MST como en
iniciativas micro como las cooperativas de reciclaJores de basu-
ra. El dilema que enfrentan varias de las ini ciativas esrudiaclas es
precisamente cmo sobrevivir de forma aurnoma despus de
que culmina el apoyo externo. Finalmente, es norable la influen-
cia positiva del apoyo entre organizaciones econmicas alrerna-
rivas (concretamente entre cooperativas), que en ocasiones -co-
mo en los casos de las cooperativas de Mozambique, Brasil y
Colombia- han dado lugar a asociaciones de segundo orden, de-
dicadas a la promocin de las cooperativas.
Como lo muesrra el caso ejemplar de Mondragn explicado
anreriormeme, las cooperarivas y dems orgmizaciones econ-
micas no capitalistas son extremadamente frgiles cuando deben
enfrentar solas la competencia del sector capiralisra y condicio-
nes polticas desfavorables. Por esta razn, la formacin de redes
de apoyo mutuo es indi spensable. Dichas redes tienen como in-
tegrantes naturales organizaciones de todo tipo comprometidas
con una agenda de transformacin social. Si n embargo, como
sucede en varios de los estudios de caso (v.gr., las cooperarivas de
Mozambique y Colombia), en el contexto de economas abiertas
surge con frecuencia la necesidad de crear alianzas con compa-
as capiralistas. Este es uno de los aspectos ms difciles de la
evolucin reciente de l1s alternativas de produccin alrededor
del mundo, dado el riesgo de cooptacin o desnaturalizacin que
ello implica. Las relaciones de cooperacin con empresas ca pira-
listas, sin embargo, no deben ser descartadas y de hecho en oca-
siones son indispensables. De lo que se trata, entonces, es de ne-
gociar con cuitlado las condiciones de la relacin y de insercin
en el mercado, de tal forma que se evite la desnaturalizacin de
las alternat ivas.
188
Jc Sousa Santos y Csar RoJrguez
-.-

l
Tesis J_ Las Luchas por la produccin alternativa deben ser im-
pulsa as entro uera e esta Mencin aparte merecen las
re aciones enrre las iniciativas de produccin alternava y el esta-
do. Tradi cionalmente, las corrientes qe pensamiento y accin
progresistas que buscan ahernativas oconmicas no capitalistas
han mostrado una clara desconfianza frente al estado. Esta es
cierto tanto en rel acin con el cooperavismo como en relacin
con las propuestas de desarrollo alternativo y de alternativas aJ
desarrollo. Existen razones fuertes que sustentan esta descon-
fianza , dado el riesgo de cooptacin de las alternativas por parte
del estado, la pasividad de ste frente a los problemas de las cla-
ses populares y el peligro de que las iniciativas se vuelvan depen-
dientes de la ayuda estatal.
Sin embargo, como lo muestran Jos estudios de caso, las rela-
ciones entre las de produccin y el estado son com-
plejas y ambiguas. En muchas ocasiones, el estado acta como
catali zador eficaz, e incluso como creador, de las
Esto sucede, por ejemplo, en el caso de las asociaciones de pro-
piedad comunitaria de Surfrica por Klug. En otros
casos, la accin contradictoria del estado - que pasa del apoyo al
abandono de las iniciativas- puede ser altamente negativa e in-
cluso poner en peligro la supervivencia misma de las organizacio-
nes. Este es el caso, por ejemplo, de va rias de cooperativas es-
tudiadas por Bhowmi k, que fueron ini cialmente apoyadas por el
estado) luego estuvieron a punto de desaparecer cuando ste les
quit injustificadamente su respaldo. En un tercer grupo de ca-
sos, existe una relacin tensa y ambigua entre el estado y las orga-
ni zaciones y movimientos. Esto es ilustrado de forma paradig-
mtica por In relacin el MST y el estado brasilero, descrita
en detalle por Navarro, que incluye tanto nexos de colaboracion
y apoyo financieroc"omo relaciones de antagonismo y oposicin
poltica.
En vista de lo anterior, creemos L ue las alternativas no pue-
den escoger enrre luchar dentro o fuera del estado. Deben luchar
189
Par J amplor el canon Je 1<1 prucucCJon
dentro y fuera de l. Lo primero para no ceder el terreno de lo
poltico al poder econmico hegemnico y movilizar los recursos
del estado a favor de los sectores populares. Lo segundo para
mantener su integridad, no depender de las fluctuaciones del ci-
clo poltico y continuar formulando alternativas al statu quo.
Tesis 4. Las alternativas de produccin deben ser voraces en tr-
minos de escalas. Este punto ya fue expuesto en nuestra crtica al
localismo que caracteriza algunas de las propuestas de econo-
mas alternativas. En contra de este localismo, proponemos alter-
-
nativas capaces de actuar en diferentes escalas, desde la local has-
a pasan o por a reg10na y a nacional. La voracidad
c.frere a las escalas de accin y de pensamiento se opone al funda-
menralismo sobre el privilegio de una escala particular. Aunque
la escala local - las iniciativas comunitarias, la .accin poltica con-
creta en la escala en que habitamos y donde se encuentran nues-
tras races- es obviamente fundamental. no hay razones para im-
pedir que las redes de apoyo y solidaridad que describimos en la
Tesis 2 se extiendan a escalas mayores. La escala o la combinacin de
escalas del pensamiento y la accin deben ser escogidas de acuerdo
con la naturaleza y las necesidades de las iniciativas concretas en un
momento determinado, no de antemano y para siempre.
Esta tesis es ilustrada con claridad por el caso de desarrollo
local integral en o ~ g a l presentado por Melo. Aunque los pro-
yectos descritos por el autor estn claramente concentrados en la
escala local, su creacin y su continuacin han sido posibles gra-
cias a su capacidad para utili zar los recursos y adaptarse a las con-
diciones cambiantes de la escala nacional, europea y global. En
efecto, el apoyo internacional, sobre todo de la Unin Europea,
ha sido fundamental para el impulso de las actividades examina-
das de desarrollo local. Al mismo tiempo, la reaccin local frente
a las circunstancias econmicas nacionales y europeas, que han
cambiado rpidamente a lo largo de los aos de vida de los pro-
yectos, han sido uno de los factores centrales de la supervivencia
190
Boaventura de Sousa Santos y Csar Rodrguez
y expansin de los proyectos. De forma similar, Singer describe
como las asociaciones brasileras de apoyo a cooperativas se han
beneficiado del apoyo de experiencias similares en Francia y en
Italia. Finalmente, la necesidad de articular las diferentes escalas
1
es evidente en los dilemas enfrentados las cooperativas estu-

diadas por Cruz e Silva y Rodrguez, en vista de la dificultad de
las cooperativas de desarrollar estrategias de competencia con el
capital global en el contexto de la apertura econmica en Mo-
zambique y Colombia, respectivamente.
Tesis 5. LA radicalizacin de la democracia participativa y de la
democracia econmica son dos caras de una misma moneda. Uno
'a e los rasgos emancipadores de las alternativas de produccin no
capitalista consiste en su potencial para reemplazar la autarqua
tpica de la produccin capitalista -esto es, la autoridad vertical
que emana del "patrn" o del manager- por la democracia parti-
cipativa al interior de las unidades de produccin. En otras pala-
bras, el objetivo consiste en extender el campo de accin de la
democracia del campo poltico al campo econmico y borrar, de
esta forma, la separacin artificial entre y economa que
el capitalismo y la economa liberal han establecido. Esa exten-
sin, sin embargo, impli ca ms que un cambio cuantitativo. El
efecto esencial de la expansin del principio democrtico es la
creacin de posibilidades de transformacin cuali tativa de la de-
mocracia, en la direccin de una democracia participativa. Es
este tipo de democracia la que subyace a las alternativas radicales
a la poltica liberal y al capitalismo.
El rema de la democracia interna atravi esa todos los estudios
de caso. En el estudio de KJug sobre las asociaciones campesinas
de productores, el requisito de la democracia interna est im-
puesto directamente-por la ley que cre dichas asociaciones, de
tal manera que en este caso es el estado el promotor del vnculo
entre democracia econmica y poltica, que choca con frecuen-
cia con la jerarqua establecida por las reglas y costumbres ances-
191
Para ampllar el canon de la prcxl uccan
tr<lle- en las locaiiJaJes. l:.n los de: cooperativas en Bras1l.
Mozambiyue, lndi n y Colombia, aparece el tema famil iar oc la
divisin entre los lderes de las cooperativas y el resto de los tra
bajado res. ste ha sido, en efecto, w1ode los dilemas constantes de
las cooperativas desde el surgimiento J el movimienw cooperati -
vo a comienzos del siglo XIX. Cmo evitar el resurgimiemo de
jerarquas y apata en organizaciones cuyo xito depende de la
participacin directa y el compromiso de quienes trabajan en
ella? Esta es una pregunt a difcil , a la que ninguno de los captu-
los da una respuesta contundente. Singer sugiere que la soluci n
se puede encontrar en los procesos de educacin que acompaan
el funcionami ent o de las cooperativas para mitigar la divisin
entre "patrones" y "empleados". Melo seala las ventajas de es-
tructurar redes horizontales de apoyo mutuo entre organizacio-
nes econmicas alternativas de todo tipo aumenten la posi-
bi lidad de establecer relaciones hori zontales al interior de cada
una de ellas. En roela caso, como lo confirma el estudio compara-
do ele Bhowmik, cuando surgen procesos de participacin demo-
crtica al interior de las unidades de produccin aumentan noro-
riJmente las posibilidades de que stas mantengan la energa que
Jio lugar a su fundacin y sean capaces dt adaptarse a condicio-
nes adversas, dada la mayor voluntad de cooperacin de los tra-
bajadores que panicipan en la roma de decisiones.
Los estudios sobre el MST abren toda una serie de preguntas
sobre la relacin enrre alternativas econmicas y democracia in-
terna. En este sentido, este libro sirve para abrir un debate que
puede ser fructfero en relacin con la evolucin futura del movi-
miento, cuyos logros son reconocidos tanto por los autores de los
captulos como por movimientos y organi zaciones alrededor del
mundo. El deba1e concierne en la medida en que los logros del
M T han sido acompaados o no por la creacin de una est ruct u-
ra interna democrtica y abierta. Mientras que Navarro sostiene
que la organizacin interna del MST es altamente jerarquizada.
Manins sostiene que esr consr.iruida mediante redes hori zonra-
192
BoJ\ cn.u1 !:>ousJ Santos v kod!WeL
les. Los estudios de Singer y Lepes, entre tanto, formulan obser-
vaciones que pueden ser tiles para avanzar en este debate.
tasen los debates sobre economas no capitalistas ha sido decisi-
va. De hecho, buena parte del dinamismo reciente de estos deba-
tes se debe a la hibridizacin de corrientes de pensamiento y
accin crti cas, representadas, por ejemplo, por el movimiento
eco-feminista. Esta participacin decisiva de las mujeres y el pen-
samiento feminista no es casual. Las luchas por la produccin no
capitalista hacen parte de las luchas contra todas las formas de
opresin -el patriarcado, la explotacin, el racismo, etc. Las lu-
chas econmicas no tienen prioridad sobre las luchas de gnero,
de raza u otroipos de movimientos emancipadores. La priori -
dad de una lucha sobre otra depende de las circunstancias con-
cretas de cada momento y lugar. Por esta razn, las iniciativas de
produccin alternativa se alimentan del y contribuyen al impulso
de las luchas contra la sociedad patriarcal. Dado que las mujeres
son no slo objeto de opresin de gnero sino las vctimas princi-
pales de explotacin y marginacin econmica, las iniciativas y
teoras sobre economas alternativas no pueden' avanzar sin la
parti cipacin protagnica de las mujeres.
De hecho, como lo muestran los estudios de caso, son grupos
de mujeres los que con frecuencia impulsan las iniciativas econ-
micas no capitalistas. As sucede, por ejemplo, en el caso de las
cooperativas de recidadoras de basura en Calcuta estudiadas por
Bhowmik. Igualmente, la extensa red de cooperativas asociadas
a la Unin General de-Cooperativas en Mozambique, estudiada
por Cruz e Silva, es compuesta fundamentalmente por mujeres
en condiciones de pobreza. De forma similar -dado que, como lo
anota Klug, los principales factores asociados con la pobreza en
193
Para ampliar d l'anon d ~ la proJuccin
urJ rica es ser mujer, negro o vivir en el campo- uno de los fac-
tores centrales de los conflicros generados por la fundacin de las
asociaciones de productores campesinos en ese pas tiene que ver
con las relaciones de gnero. Los principios constitucionales igua-
litarios establecidos por la ley que regula las asociaciones chocan
directamente con la jerarqua tradicional entre gneros en Sur-
frica y, por tanto, ha sido uno de los asuntos ms difciles de solu-
cionar en el proceso de constitucin de las asociaciones.
Tesis 7. Las/armas alternativas de conocimiento son fuentes de
formas alternativas de produccin. En la bsqueda de alternativas
a la pwdaccin capitalista, el aporte de culturas minoritadas o
hbri das marginadas por la hegemonia del capitalismo y la cien-
cia moderna es fundamental. Como lo han sostenido convincen-
temente vanos de los defensores de alternativas al desarrollo cu-
yos trabajos comentamos anteriormente, existen formas de ver el
mundo que plantean una relacin radicalmente distinta a la capi-
tali sta/ moderna entre seres humanos y naturaleza, entre produc-
cin y consumo, entre trabajo y tiempo libre, entre uso y luero, y
entre desarrollo y crecimiento. Lo que es preciso, entonces, es no-
slo respetar la di versidad cultural que permite la supervivencia
de estas visiones. del mundo, sino tambin aprender de ellas para
construir un paradigma de conocimiento y accin cosmopolita
distinto al que subyace a la globalizacin neoliberal.
Tanto en nuestra alusin anterior a este tema como en Jos es-
tudios de caso, el ejemplo ms sobresalieme de este tipo de cono-
cimiento alternativo es el concepto de Gandhi de swadeshi, cuya
elaboracin a la Juz de las condiciones actuales de India es el
aporte cemral del trabajo de Sethi. Igualmente, el estudio de Lo-
pes sugiere un paradigma alternativo de conocimiento urbano,
una forma distinta de concebir la ciudad por parte de los haOltan-
tes de un asentamiento del MST en el sur de Brasil. EJ desafo que
surge de estos est udios de caso es como plasmar esas concepcio-
nes del mundo en programas y acciones concretas capaces de
194
&aventura de Sousa Samos y Csar Rodrguez
ofrecer alternativas viables y crebles frente a las concepciones y
programas hegemnicos.
Tesis 8. Los criterios para evaluar el xito o el fracaso de las
1
alternativas econmicas deben ser g$ 4ualistas e inclusivos. En
tiempos de hegemona del capitalismo global, es fcil asumir po-
siciones dese3peranzadas o cnicas en relacin con cualquier
alternava. El pesimismo se apodera con facilidad de las mentes
impacientes, y la ausencia de una ruptura radical con el status quo
. genera escepticismo ante cualquier alternativa gradual o loca.!.
Pero la paciencia de la utopa, de la que' se nutre el pensamiento y
las acciones de quienes buscan alternativas econmicas, es infini-
ta (Sa.ntos, 1995). Si el criterio nico de evaluacin del xito de
las alternativas no capitalistas es la transformacin radical de so-
ciedad en el corro plazo media.nte el reemplazo del capitalismo
por un nuevo sistema de produccin, entonces ninguna de las al -
ternativas que hemos discutido vale la pena.
Las alternativas de que disponemos implican transformacio-
nesgradoa:les, que crean espacios de suf!dandad dentro de o en
.... los mrgenes del ststema capitalista. Para quienes en ellas partici-
pan, las alternativas de este tipo implican transformaciones fun-
damentales de sus condiciones de vida. El acceso a la tierra de los
campesinos surafricanos o brasileros implica una ruptura crucial
con el sistema de exclusin lafundi sta existen'te hasta hace po-
cos aos. El goce de beneficios minimos de la ciudadana -como
el acceso a servicios mdicos o a vacaciones compensadas- en el
caso de los trabajadores de las cooperativas ms pobres de Mo-
zambique, India o Colombia implica igualmente un hiw en la
vida de stos. Como lo han sostenido Shiva y Mies (1993) y Die-
trich (1996), la sobrevivencia misma puede ser una forma de
emancipacin en cndiciones de extrema pobreza, y puede dar
l ugar a la reevaluacin del paradigma productivista y consumista.
Adems, en muchos casos los cambios graduales, las pequeas
aJrernativas, abren puertas para transformaciones estructurales
195
l'..ra .1mplor el canon de IJ productoon
tambin graduales. En la apertura de este tipo de oportunidades
radica su potencial de emancipacin a gran escala.
Por otra parte, al evaluar el xito o el fracaso de las iniciativas
econmicas alternativas es crucial recordar el carcter holstico
de stas, que expl icamos en la Tesis l . En este sentido, la evalua-
cin debe ser inclusiva: debe comprender tanto los logros y fra-
casos en la bsqueda de objetivos econmicos como los relativos
a objetivos no econmicos. Hirschman (] 984) ha reclamado elo-
cuentemente este tipo de evaluacin inclusiva en relacin con las
cooperativas:
Las cooperativas tienden a ser juzgadas slo por su balance finan-
ciero, dado que su salud financiera es con frecuencia precaria y que
su capacidad para coexisti r con empresas orientadas slo a la pro-
duccin de utilidades en una sociedad de mercdo individualista es
a menudo puesta en duda. Sin embargo, de la misma forma como
los efectos sociales y polticos del capital ismo deben ser considera-
dos en toda evaluacin general de ese modo de produccin, necesi-
tamos averiguar los beneficios y los costos no monetarios de las
cooperativas para hacer una evaluacin completa de su funciona-
miento. Resulta, adems, que estos efectos no monetarios o intangi-
bles son a menudo cruciales para entender su desempeo en el mer-
cado. (Hirschman, i 984: 58)
Tesis 9. Las alternativas de produccin deben entrar en relacio-
nes de sinergia con alternativas en otras es/eras de la econo1J!ia. A
lo largo de este ensayo introductorio y en los captulos que siguen
se hace nfasis en la produccin. Sin embargo, existen alternati -
vas muy diversas que organizaciones y gobiernos progresistas al-
rededor del mundo vienen promoviendo e incluso implemen-
tando en esferas tan diversas como el comercio ( v.gr.,las iniciativas
defair trade), la inversin (v.gr., respeto de normas ticas por parte
de los inversionistas extranjeros en pases del Sur), la inmi gracin
(v.gr., las polticas de fronteras abiertas), la tributacin (v.gr., el
196
Boavenrura de Sousa Santos y Csar Rodrguez
impuesto Tobin), el ingreso bsico mnimo (v.gr., la propuesta de
ingreso mnimo universal), la coordinacin de la economa glo-
bal (v.gr., la democratizacin del Banco Mundial y el FMI) , etc.
Dado que buena parte de estas iniciativas se vienen articulan-
'
do recientemente bajo la forma del contra la gJoba-
lizacin neoliberal en espacios tales como el Foro Social de Porto
Alegre, hoy existen las condiciones para promover la articulacin
de alternativas de produccin con alternativas econmicas de
ot ro tipo. Esta relacin de sinergia entre propuestas econmicas
alternativas, en nuestra opTn"io n, es fundamental para la supervi-
venCia y expansin de las alternativas de produccin. Por ejem-
plo, como lo muestran los dilemas que enfrentan hoy las coope-
rativas de Mozambique y Colombia en vista de la
del capital transnacional , la insercin de dichas cooperativas en
mercados alternativos como los propuestos por las iniciativas de
/a ir trade que, tanto en el pas de ori gen como en el exterior, paga-
rn precios justos por los productos de las podra
evitar la desaparicin de stas o su absorcin por parte de empre-
sas capitalistas. Este tipo de asociaciones se viene intentando con
xito en mercados alternativos tales los del caf orgnico.
Relaciones de complemenrariedad mltiples entre las iniciativas
mencionadas y muchas otras guardan la promesa de promover
con mayor fuerza el potencial de las alternativas de produccin
no capitalistas.
Los desafos y dilemas que hemos condensado en las tesis
precedentes son formidables. Las probabilidades de xito son
inciertas. De hecho, un' rasgo comn a los estudios de caso en este
volumen es el carcter abierto de sus conclusiones, que se origina
en la incertidumbre sobre el futuro de las experiencias analiza-
das. Pero los hombres y mujeres de mltiples razas y nacionalida-
des que han decidroo, al participar en esas experiencias, nadar
contra la corriente, son la muestra de la capacidad de la imagina-
cin y la voluntad de buscar alternativas de produccin ms all
del modelo dominante. En esas y otras iniciativas similares aire-
197
Para el canon de la producc10n
dcdor Jd munJo se amplt;l '' J iario el canon de la produccin y
se rec1 C<l la promesa de emancipacin social.
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