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es/ Title:Corrientes Inducidas - Creado: 27 February 2007

Corrientes Inducidas
*
El ensayo por corrientes inducidas se basa en la medida de los cambios de impedancia inducidos en un
material conductor elctrico. Consiste en hacer pasar una corriente alterna por un solenoide, la cual genera
un campo magntico. Al colocar la pieza a inspeccionar en direccin perpendicular al campo magntico
creado por el solenoide, se generan corrientes inducidas (Corrientes de Eddy) circulares en la pieza. Las
corrientes elctricas inducidas van a producir un campo magntico (secundario), que se va a oponer al
campo magntico del solenoide (primario) y modificar la impedancia de la bobina. La consiguiente
variacin de la corriente elctrica que circula por la bobina es el parmetro que se mide y registra. Los
defectos existentes en la pieza interrumpen las corrientes de Eddy, lo que provoca que el campo
magntico producido por dichas corrientes sea menor. En la figura se muestra un esquema de este
mtodo de ensayo no destructivo.

Figura: Generacin del campo de corrientes de Eddy.

Este ensayo de corrientes inducidas depende de varios factores relacionados con las propiedades del
material que va a ser inspeccionado, con las caractersticas de los sensores empleados e incluso con el
procedimiento de inspeccin y que influyen en la sensibilidad del mtodo. Entre estos factores cabe
destacar:
Conductividad elctrica: este es el parmetro principal que define el fenmeno de las corrientes inducidas.

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En general, a mayor conductividad del material mayor sensibilidad del mtodo, pero con menor capacidad
de penetracin superficial.
Permeabilidad magntica: la permeabilidad mide la capacidad para producir un campo magntico en el
material y se define como:
= B/H
donde:
B = intensidad del campo magntico.
H = fuerza magntica en el material.
Factor de distancia ("lift-off factor"): a medida que la distancia entre la bobina y la superficie a inspeccionar
disminuye, disminuye la densidad de corriente y el acoplamiento magntico es menor. Estas variaciones
pueden producir cambios en las impedancias que enmascararan los cambios originados por otros
parmetros de inters. La distancia entre la bobina y la superficie debe permanecer constante.
Factor de relleno ("fill factor"): se refiere al mismo efecto que el factor de relleno pero aplicable a bobinas
que se enrollan en estructuras circulares, tanto por su interior como por el exterior.
Efectos de borde ("edge effect"): el efecto de borde se refiere a la distorsin que sufre el flujo de corriente
inducida cuando la bobina se encuentra cerca del borde de la pieza o en las proximidades de una unin
entre materiales. Estas variaciones pueden llegar a enmascarar las variaciones debidas a
heterogeneidades en el material.
Efecto de pantalla ("skin factor"): adems de la relacin geomtrica entre la bobina y la pieza a ensayar,
las caractersticas de espesor y forma de la propia pieza son importantes. Las corrientes inducidas no se
distribuyen homogneamente por toda la pieza, sino que son ms densas en la superficie ms prxima a
la bobina y se hacen menos densas a medida que se avanza en profundidad, hasta casi desaparecer en
piezas lo suficientemente gruesas. As, se suele definir una distancia de penetracin estndar en la que se
reduce el nivel de la densidad de corriente inducida hasta un 33% con respecto al nivel de la superficie.
Esta profundidad disminuye al aumentar la conductividad elctrica y la permeabilidad magntica del
material. Gracias a esta capacidad de penetracin es posible utilizar este mtodo para la medicin de
espesores.
Ventajas:
* Se emplea para detectar heterogeneidades superficiales o muy cercanas a la superficie.

* No necesita preparacin superficial y se puede emplear sobre pinturas y recubrimientos.

* Proporciona una evaluacin instantnea.
* Es til tanto para evaluaciones detalladas como para pruebas de aceptacin.

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* Es una tcnica sin contacto con la pieza a ensayar.

* Es sensible a muchas variables fsicas y metalrgicas, por lo que tiene una amplia variedad de
aplicaciones.

Limitaciones:
* Slo es aplicable a materiales conductores de la electricidad.

* La superficie a inspeccionar debe ser accesible.

* Se requiere mucho tiempo para inspeccionar grandes reas.
* Requiere personal altamente cualificado y con experiencia.
* Slo permite la deteccin de heterogeneidades de hasta unos 6mm de profundidad.

*
Es difcil establecer una clasificacin de las distintas tcnicas de ensayo pues dependen del tipo de bobina
empleada en la inspeccin y de la geometra de la pieza a inspeccionar.
Con cada tipo de bobina se pueden realizar dos tipos de medidas. En el mtodo de medida absoluta, la
bobina genera el campo magntico para inducir las corrientes de Eddy y recibe las seales de variacin
del campo magntico secundario, que modifican la impedancia de la bobina. El mtodo de medida
diferencial, consiste en conectar dos bobinas iguales en serie pero con arrollamientos en sentido
contrario, de forma que tengan la misma impedancia. Con esta configuracin se obtiene una medida
relativa entre ambas bobinas, y slo habr una medida distinta de cero cuando haya una diferencia entre
ambos tramos de material. Este mtodo tambin se puede realizar con dos bobinas conectadas en serie
en dos piezas distintas, actuando una de ellas como referencia.
En cuanto a los distintos tipos de bobinas, puede haber:
Bobinas en palpadores superficiales: se emplean para la inspeccin de superficies relativamente planas
y se distinguen cuatro tipos fundamentales:
* Bobina absoluta.
* Bobina diferencial.
* Bobina apantallada.
* Bobina de reflexin.
Estas bobinas van montadas en carcasas de material no conductor. Estas carcasas tienen una gran
variedad de formas para poder inspeccionar cualquier tipo de pieza o estructura como curvaturas, taladros,
esquinas, etc. Por lo general, van envueltas en un ncleo de ferrita que concentra el flujo de campo
magntico, con lo que aumenta la sensibilidad del palpador a las discontinuidades muy pequeas. En la
figura se pueden ver distintos tipos de palpadores.

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Bobinas envolventes o de paso: se emplean en la deteccin de heterogeneidades longitudinales en

tubos y barras. Son bobinas que se enrollan alrededor de la pieza a inspeccionar de forma que las
corrientes inducidas fluyen en direccin paralela a la orientacin de la bobina lo que permite que esta
tcnica sea sensible a la deteccin de heterogeneidades orientadas en la direccin del eje de la bobina.
Son bobinas que se disean para aplicaciones particulares variando la longitud de la bobina y el nmero
de espiras por unidad de longitud. Las bobinas pequeas con espiras cerradas se emplean para la
deteccin de heterogeneidades de pequeo tamao mientras que las bobinas grandes con espiras
separadas se emplean para evaluar las propiedades del material.
Bobinas internas o de carrete: son semejantes a las envolventes pero que se emplean para la
inspeccin en el interior de tubos. A su vez estas bobinas se pueden clasificar en:
* Bobinas nicas: son sensores formados por una nica bobina que genera el campo magntico que
induce las corrientes y mide las variaciones del campo magntico secundario.
* Bobinas dobles: son sensores formados por dos bobinas, una primaria, que genera el campo magntico
que induce las corrientes de Eddy y otra secundara, que mide las variaciones del campo magntico
secundario.
*
Para realizar la inspeccin por corrientes inducidas, la pieza se rodea o se coloca prxima a una bobina de
induccin. Las corrientes inducidas en la pieza circulan en bucles cuya magnitud y fase dependen:
* Del campo magntico establecido por las corrientes elctricas de la bobina.
* De las propiedades elctricas de la pieza.
* De los campos electromagnticos inducidos en la pieza.
* De la presencia de defectos y/o discontinuidades.
Los equipos de medida de corrientes inducidas varan en complejidad segn los requerimientos de
inspeccin, aunque de forma comn pueden:
* Generar las corrientes en la bobina.
* Modular la seal de salida de la corriente de excitacin.
* Procesado y amplificacin de la seal inducida en la pieza.
* Desmodulacin de la seal inducida.
* Registro y representacin de la seal inducida.
Adems, los equipos deben incluir los tiles para sujetar las piezas ensayadas y las bobinas de induccin,
as como su manipulacin y posicionamiento. En la figura siguiente se representan de forma esquemtica
los elementos bsicos de un equipo de corrientes inducidas.
De forma general, las frecuencias utilizadas en la inspeccin mediante corrientes inducidas varan entre
200Hz y 6MHz, dependiendo del espesor del material, la profundidad de penetracin, sensibilidad y/o
resolucin requeridas y del propsito de la propia inspeccin. Actualmente es posible disponer de equipos
que realizan barridos de frecuencia (tcnicas multifrecuencia secuenciales) o aplicando directamente
varias seales de diferente frecuencia (tcnicas multifrecuencia en continuo).
En principio, cualquier discontinuidad puede ser detectada mediante corrientes inducidas, pues todas
alteran el flujo del campo magntico de la pieza ensayada. En el caso de tubos, es fcil detectar defectos
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tanto longitudinales como radiales. S es ms dificultoso diferenciar enter defectos similares pero situados
a diferente profundidad, por lo que ser necesario utilizar equipos especialmente diseados para ello. En
ciertos defectos laminares caractersticos de tubos soldados, la alteracin es de muy pequea intensidad,
sobre todo si est orientada perpendicularmente al eje del tubo.
Para conseguir que la medida sea til y consistente es necesario establecer de forma precisa y correcta la
sensibilidad del equipo, para lo cual se suelen utilizar patrones con las indicaciones claramente medidas.
En las figuras siguientes se esquematizan varios tipos de patrones con discontinuidades claramente
determinadas, as como las indicaciones en sus correspondientes corrientes inducidas.
*
El ensayo de corrientes inducidas es sensible a cualquier variable que afecte al flujo de corriente inducida,
existe por tanto una gran variedad de aplicacin en funcin de la variable que se evale:
1. La sensibilidad a la conductividad del material permite:
* Clasificar aleaciones.
* Controlar tratamientos trmicos: tamao de grano, dureza, esfuerzos residuales.
* Medir espesores tanto de recubrimientos como de pinturas.
2. La sensibilidad a la permeabilidad magntica permite:
* Clasificar aleaciones.
* Evaluar tratamientos trmicos de materiales magnticos.
* Medir espesores de tratamientos superficiales.
3. La sensibilidad a la homogeneidad geomtrica del material permite:
* Medir espesores de materiales delgados.
* Detectar heterogeneidades como grietas, inclusiones, segregaciones, costuras, picaduras por corrosin,
etc.
4. La sensibilidad al acoplamiento magntico permite:
* Medir espesores de materiales no metlicos o aislantes.
* Medir dimetros.
* Medir el espaciamiento entre placas metlicas.

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