Introduccin:

Procesos de soldadura por arco elctrico (los ms corrientes y usados):

Organizacin: Inspeccin Especializada de Mecnica General junto al Coordinador Tcnico de la Tecnicatura

de Soldadura UTU CETP.
Docente: Tec. Mec. Miguel Eyheralde.

El proceso SMAW (06):

Que es:
En este proceso la unin metlica se da por el calor generado por un arco elctrico, establecido
entre el extremo del electrodo y la pieza a soldar.
El electrodo revestido constituye el metal de aporte de la soldadura y est formado por un ncleo
central metlico conductor de la corriente elctrica, llamado alma, recubierto por una capa no
conductora de la corriente llamada revestimiento, constituida de polvos aglomerados adheridos al
alma metlica.
Las funciones principales del revestimiento son las de proteger el metal fundido del aire que lo
rodea, durante la transferencia a travs del arco, y terminado el arco durante la solidificacin del
cordn, y aportar parte de los elementos que se transferirn a la pileta lquida para dar la
composicin qumica final de la misma.
Terminada la soldadura quedar sobre el cordn un depsito de escoria (residuos de la fusin del
revestimiento ms suciedades levantadas en el bao de soldadura).

Como funciona:
El arco se inicia cuando la punta del electrodo toca el metal base (material a soldar), provocando un
corto circuito que da lugar al paso de la corriente elctrica, luego, se eleva el electrodo separndolo
del metal base un par de milmetros, permitiendo de ese modo la formacin del arco elctrico.
Debido a la pequea superficie por la cual pasa la corriente elctrica la temperatura se eleva
rpidamente en esa zona y se produce (por ionizacin) una estabilizacin del arco.
Establecido el arco elctrico, el calor generado por el mismo produce la fusin tanto del metal base,
como del extremo del electrodo.
A medida que se va consumiendo el electrodo se avanza con el mismo depositando el metal fundido
sobre la superficie de la pieza, una vez solidificado el metal depositado forma el cordn de
soldadura.
La temperatura del arco elctrico, medida en su parte central, es aproximadamente de unos
5000C, esto produce la fusin casi instantnea del metal, generando pequeas gotas de metal
fundido en el extremo del electrodo que son transferidas a travs del arco hacia la pileta lquida.
En la imagen siguiente se muestran las partes de un equipo de soldadura SMAW.

Funte de potencia
(Equipo de soldadura)

Pinza porta electrodo

Electrodo
(consumible)

Cable de potencia
Pinza de masa

Cable de masa

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Cordn Depositado:
Las siguientes imgenes esquematizan el proceso, distintas partes y resultado de la aplicacin de
una soldadura con electrodo revestido:

Los electrodos:
Un electrodo revestido est formado por una varilla (alma) recubierta por una capa (revestimiento)
compuesta por diferentes polvos mezclados (metlicos y/o no metlicos).
El dimetro de los mismos se refiere al de la varilla. Los dimetros Standard utilizados son: 1,6 2,0 - 2,5 - 3,0 3.25 - 4,0 - 5,0 y 6,0 mm, y las longitudes Standard son: 250 - 300 - 350 y 450
mm. (Existen algunos electrodos cuyas longitudes alcanzan los 700 mm).

Funciones del Revestimiento:

El revestimiento del electrodo tiene varios objetivos para cumplir mltiples funciones:
a) Elctrica
La funcin elctrica del revestimiento otorga al arco una mayor estabilidad y produce un aumento
del voltaje al arrancar el mismo (favorece la ionizacin del arco).
b) Metalrgica
Es la ms relevante, ya que influye directamente sobre la calidad del metal depositado desde el
punto de vista de las propiedades fsicas.
A travs de los elementos que tiene incorporado el revestimiento podemos obtener, por un lado, dos
tipos diferentes de proteccin del bao fundido (medio gaseoso y slido), y por otro lado, la
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transferencia de alguno de esos elementos, desde el revestimiento hacia el metal depositado, que
producen un incremento en las propiedades mecnicas de la soldadura.
Las principales funciones metalrgicas del revestimiento son las siguientes:
b.1) Proveer una proteccin gaseosa, producto de la descomposicin de materias orgnicas del
revestimiento, para proteger el arco elctrico y el bao de fusin del aire circundante. Esto evita la
oxidacin de la pileta al lquido y la porosidad que producen al reaccionar gases del aire que entran
en contacto con el metal fundido.
Por efectos similares se puede producir la fragilizacin de la unin soldada.
b.2) Proveer una proteccin slida, que consiste en formar una capa de escoria que cubre, primero,
la gota de metal lquido durante su transferencia hacia la pieza a soldar, luego, durante la
solidificacin protege al metal fundido del contacto con el aire circundante.
b.3) Adems, la escoria formada acta como capa aislante retardando el enfriamiento del metal
depositado una vez solidificado, lo cual favorece la no fragilizacin.
b.4) El revestimiento contiene elementos desoxidantes que durante la fusin reaccionan con las
impurezas (xidos) presentes en la superficie formando compuestos que luego son transferidos o
pasan a formar parte de la escoria, dejando el metal limpio.
b.5) Aporta elementos de aleacin que permiten mejorar las propiedades mecnicas del metal
aportado.
El alma (ncleo) de los electrodos revestidos se fabrican con alambre de
acero al carbono (tipo SAE 1008), incorporndose los elementos de
aleacin a travs del revestimiento, con lo cual se logran las
caractersticas deseadas (composicin qumica, por ejemplo en los
inoxidables, resistencia mecnica, etc.).
c) Fsica y Mecnica
c.1) Formacin de un crter en el extremo del electrodo que acta como
cono que dirige el arco en la direccin deseada, adems evita que el
arco sea errtico. La uniformidad del cordn depositado depende
principalmente de la conformacin de dicho crter.
c.2) El revestimiento siendo no conductor, constituye un aislante elctrico del alambre.
c.3) Permitir la soldadura en posicin (contra la gravedad) debido al efecto "sostn" que hace la
escoria lquida sobre el metal fundido como consecuencia de la tensin superficial que posee la
misma.
c.4) Influye sobre el aspecto y la forma del cordn depositado. Una soldadura realizada con un
electrodo desnudo (sin revestimiento) producira un cordn muy irregular, angosto, sin penetracin
y con mucha sobremonta o sobre espesor.
d) Econmico
El agregado de polvo de Fe en el revestimiento permite aumentar el rendimiento de fusin del
electrodo (ms kilos de metal aportado por hora).

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Tipos de Revestimientos
Los electrodos son clasificados segn el tipo de su revestimiento.
Los 3 principales tipos son:
A) Celulsicos
B) Rutlicos
C) Bsicos
A) Celulsicos (Tpico el E 6010)
El componente principal del revestimiento de este tipos de electrodos es la celulosa, que al
descomponerse genera mucho CO2 (dixido de carbono) y H2 (hidrgeno), lo cual da una muy buena
proteccin gaseosa.
La caracterstica distintiva de los electrodos celulsicos es su enfriamiento rpido, por tal motivo son
utilizables en toda posicin, an en vertical descendente. Es muy agresivo dando como resultado
una buena penetracin. La escoria producida es escasa y de fcil remocin.
APLICACIONES: La principal utilizacin de estos electrodos es en la soldadura de juntas en ductos
(gasoductos, oleoductos, acueductos, etc.) en vertical descendente, tambin son empleados para
ejecutar la soldadura de raz (en juntas de penetracin total) en todo tipo de caeras.
B) Rutlicos (Tpico el E-6012 /TIPO R13/ o E-6013 /TIPO R11/)
El componente principal del revestimientos de estos electrodos es el oxido de titanio (TiO2), rutilo,
pudiendo contener hasta un 50 % (en peso).
Es un electrodo de fcil encendido, mantenimiento y manejo del arco, y deja un aspecto muy parejo
del cordn depositado. La escoria que produce es bastante densa de color opaco, mas bien oscuro, y
se desprende fcilmente, a tal punto, que a medida que el metal depositado se va enfriando, la capa
de escoria comienza a separarse sola del cordn.
La caracterstica de este tipo de revestimiento hace que este electrodo sea de suave fusin y poca
penetracin. Permiten realizar soldaduras en todas posiciones.
APLICACIONES: Estos electrodos son comnmente empleados en trabajos de herreras, carpintera
metlica y en estructuras no sometidas a grandes esfuerzos y de poca o muy baja responsabilidad.
C) Bsicos
En el recubrimiento de estos electrodos predomina la calcita y la fluorita. Contiene a su vez
compuestos desoxidantes. Puede contener adems una pequea proporcin de rutilo.
Se los denomina tambin de bajo hidrgeno, dado que estando bien secos, los niveles de H2 en la
atmsfera del arco son sustancialmente bajos. Este es un aspecto de gran importancia,
especialmente cuando se deben ejecutar soldaduras de aceros de media y alta aleacin, en grandes
espesores o juntas con condiciones severas de restriccin, donde la presencia de hidrgeno en el
metal depositado es sumamente perjudicial, en lo se refiere a posible fisuracin por hidrgeno.
La escoria es densa de color pardo oscuro y brillante y se adhiere con bastante fuerza al cordn
depositado.
En estos electrodos la generacin de gases no es tan abundante como en el caso de los celulsicos,
debindose emplear un arco muy corto y casi perpendicular al metal base para asegurar la
proteccin del mismo.
El encendido y manejo de estos electrodos es bastante dificultoso, requiere de mucha prctica y
habilidad por parte del soldador.
Advertencia: El revestimiento bsico absorbe humedad del medio ambiente con mucha facilidad por
consiguiente, es muy importante que estos electrodos estn conservados en cajas hermticamente
cerradas, depositadas en recintos climatizados, o en su defecto, colocados en hornos o termos porta
electrodos con temperatura.
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APLICACIONES: Este tipo de electrodo es utilizado masivamente en todas aquellas juntas, ya sea de
caeras, equipos (tanques, recipientes a presin, torres, etc.), conjuntos y estructuras, cuyas
soldaduras estn sometidas a grandes presiones y/o esfuerzos. Son utilizados en soldaduras de
grandes espesores, materiales de difcil soldabilidad y/o exigencias radiogrficas.

Conservacin y Manipulacin de los electrodos.

La parte ms importante de un electrodo es su revestimiento, ya que la calidad del metal depositado
depende exclusivamente de l. Si el revestimiento esta agrietado, desprendido, humedecido o
contaminado con aceite, grasa, pintura o cualquier otra suciedad, dar como resultado un depsito
que no cumplira con la calidad requerida.

Veamos algunos ejemplos prcticos:

Un revestimiento agrietado, permitira que se contamine (oxide) el alma del electrodo, provocando
la formacin de poros y probable inclusin de elementos extraos (no metlicos) en el bao de
fusin, los que pueden afectar las propiedades mecnicas del metal depositado.
Un electrodo que tiene desprendido parte de su revestimiento causa dos inconvenientes muy serios;
uno, es la desviacin del arco elctrico (hecho que hace ingobernable para el soldador dirigir el
arco), el otro, el arco queda desprotegido de la capa gaseosa y por consiguiente, el metal lquido
durante la transferencia es contaminado por el aire circundante causando problemas en el cordn
depositado.
Un electrodo hmedo, puede generar mltiples complicaciones, desde porosidades en la soldadura
hasta fisuras, dependiendo del tipo de material base que se este soldando.
Teniendo en cuenta todos estos inconvenientes, es absolutamente necesario que los electrodos
deban ser tratados con mucho cuidado y conservados en recintos cerrados y climatizados.
En lo posible los electrodos deben ser conservados en sus envases
originales, los cuales a su vez debern estar en perfecto estado,
cerrados hermticamente, sin golpes ni roturas. Las cajas que son
abiertas, necesariamente debern estar almacenadas en recintos
climatizados con temperatura y humedad controlada.
Si por alguna causa los electrodos se han humedecido (principalmente
los de revestimiento bsico), o han permanecido expuestos a la
humedad del ambiente por un tiempo prolongado, debern ser
secados en un horno a la temperatura y tiempo recomendados por el
fabricante, antes de ser utilizados nuevamente.
El cuidado del estado del revestimiento de los electrodos es comn a
todos los tipos de revestimiento, ya sean estos, celulsicos, rutlicos o
bsicos, sin embargo, los electrodos que requieren de un mximo de
cuidado son los de revestimiento bsico, porque absorben con mucha
facilidad la humedad del medio ambiente.
Los electrodos de revestimiento Celulsico y Rutlico, si bien, no requieren ser mantenidos en termos
portaelectrodos, debern estar secos (no calientes) y deben ser conservados en sus envases
originales hasta el momento de su utilizacin.
Los electrodos de revestimiento Celulsico, requieren cierto grado de humedad para su operacin, si
los mismos son resecados o excesivamente secos causan salpicaduras, arco agresivo y porosidades
en el cordn depositado.

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En el esquema siguiente se marca el camino recomendado que deben seguir los consumibles
dependiendo de la condicin en que ingresan a nuestro proceso de produccin:

Horno tpico de mantenimiento de electrodos:

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Veamos uno de los problemas que pueden acompaar la ejecucin de una

soldadura, El Soplo Magntico:
El soplo magntico del arco puede causar varios problemas de soldadura, incluyendo salpicaduras
excesivas, fusin incompleta, porosidad y calidad inferior a la requerida.
Qu es y cmo puede prevenirse?
El soplo de arco ocurre en la soldadura con Corriente Continua, cuando la proyeccin del arco no
sigue el camino ms corto entre el electrodo y la pieza, y es
desviado hacia adelante o atrs de la direccin de avance o, menos
frecuentemente, a un lado.
- El soplo hacia atrs ocurre cuando se suelda hacia la conexin de
masa, al final de una unin o en un rincn.
- El soplo hacia delante se encuentra cuando se suelda lejos de la
conexin a masa o en el extremo inicial de la unin. El soplo hacia
delante puede ser especialmente engorroso con electrodos
revestidos con polvo de hierro, u otros electrodos que produzcan
grandes cubrimientos de escoria, en donde el efecto es arrastrar la
escoria gruesa delante del crter y bajo el arco.
Para entender el soplo de arco, es til visualizar un
campo magntico. La Figura 1 muestra una corriente
continua circulando a travs de un conductor (que
puede ser un electrodo o el chorro de plasma entre un
electrodo y la masa).
La deflexin del arco se debe a los efectos de un
campo magntico desequilibrado. As que cuando se
desarrolla una gran concentracin de flujo magntico
en un lado del arco, ste tiende a soplarse fuera de la
fuente de mayor concentracin.

El soldador tiene varios mtodos para mitigar los efectos del soplo magntico:

Inclinar el electrodo a favor del arco.

Poner la masa lo ms cerca posible de donde soldamos.
Bifurcar la masa. Colocar dos masas, separadas
una de otra, en la misma pieza.
Usar el electrodo adecuado a la aplicacin.
Si el problema no puede corregirse, y lo permite
el consumible, se puede cambiar a utilizar
corriente alterna.

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CLASIFICACION DE LOS ELECTRODOS segn AWS (American Welding Society)

Los electrodos son clasificados por la Especificacin AWS teniendo en cuenta los siguientes
requisitos:
Fuerza a las que rompe el material cuando es tensionado (Tensin de rotura, expresada en miles
de [Libras/pulg]).
Posicin en la cual se puede soldar.
1- Todas la posiciones.
2- Plana y Horizontal.
Tipo de Corriente y Polaridad en que trabajan.
Tipo de revestimiento.

Los electrodos cuyas celdas estn sombreadas, son los llamados de Alto rendimiento por cuanto
contienen polvo de hierro en su revestimiento. Segn sea el contenido de dicho polvo, estos
electrodos llegan a depositar entre un 30% y 70% ms de metal de aporte que un electrodo
convencional, en el mismo tiempo.

Referencias Bibliogrficas:
-

Tecnologia de Soldagen, Prof. Paulo Villani Marques (Universidad Nacional de Minas Gerais).

Imgenes de dominio pblico extradas del World Wide Web (www).

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