PROCESO DE SMAW
Breyner Rodriguez Vasquez, IE-18
DEFINICIÓN
Uno de los procesos más utilizados en la mayoría de
talleres, su sigla SMAW viene de (Shielded Metal Arc
Welding) también es conocido con las siglas MMA
(Manual Metal Arc Welding) se usa en procesos que van
desde la carpintería metálica (puertas, ventanas y rejas)
hasta la soldadura de tuberías pasando por la estructura
metálica y reparaciones, en la práctica es conocida como
soldadura eléctrica o de electrodo revestido, es un
proceso muy versátil y de costos muy bajos, en el
mercado existen varios tipos de equipos como
transformadores, rectificadores, convertidores (moto
soldadora o electro soldadora) e inversores.
Arco eléctrico
Es el fenómeno físico producido por el paso de una
corriente eléctrica a través de una masa gaseosa,
generándose en esta zona alta temperatura, la cual es
aprovechada como fuente de calor, en todos los
procesos de soldadura por arco eléctrico.
El arco eléctrico llamado también arco voltaico,
desarrolla una elevada energía en forma de luz y calor,
alcanzando una temperatura de 4000°C, (7 232°F)
aproximadamente, Se forma por contacto eléctrico y
posterior separación, a una determinada, distancia fija
de los polos positivo y negativo. Este arco eléctrico se
mantiene por la alta temperatura del medio gaseoso
interpuesto entre ambos polos.
ESQUEMA DEL PROCESO
La corriente eléctrica proveniente de una fuente que
puede ser directa (CC o DC) o alterna (AC) genera un arco
eléctrico, debido a la pequeña superficie por la cual pasa
este arco se eleva la temperatura rápidamente y produce
(por ionización) una estabilización. Este aumento de
temperatura en el metal base y en el electrodo hasta el
punto de fusión producen un charco y generan al mismo
tiempo una nube de gases y una capa de escoria que
protegen el metal fundido del contacto con el oxígeno,
mientras se solidifica creando el cordón de soldadura.
Esquema proceso SMAW
La temperatura alcanzada en el arco eléctrico supera
fácilmente los 3000 grados centígrados medidos en su
punto central lo que genera una fusión casi instantánea
del metal.
ELECTRODO
Varilla metálica especialmente preparada, para servir
como material de aporte en los procesos de soldadura
por arco. Se fábrica de material ferroso y no ferroso.
Existen dos tipos: el electrodo revestido y el electrodo
desnudo.
Electrodo revestido Tiene un núcleo metálico, un
revestimiento a base de sustancias químicas y un
extremo no revestido para fijarlo en el porta-electrodo.
El núcleo es la parte metílica del electrodo que sirve
como material de aporte. Su composición química varía
y su selección se hace de acuerdo al material de la pieza
a soldar.
El revestimiento es un material que está compuesto por
distintas sustancias químicas. Tiene las siguientes
funciones:
a) dirige el arco, conduciendo a una fusión equilibrada y
uniforme.
b) crea gases que actúan como protección evitando el
acceso de oxígeno y de nitrógeno.
c) produce una escoria que cubre el metal de aporte,
evitando el enfriamiento brusco y también el contacto
del oxígeno y del nitrógeno
Un electrodo revestido está formado por una varilla
(alma) recubierta por una capa (revestimiento)
compuesta por diferentes polvos mezclados (metálicos
y/o no metálicos). Los revestimientos de los electrodos
de acero al carbono determinarán sus cualidades y
aplicaciones y se clasifican en función de su composición
en: Ácidos (A), Básicos (B), Celulósicos (C), Rutilos (R),
Rutilo - Ácidos (RA), Rutilo - Básicos (RB), Rutilo -
Celulósicos (RC), Rutilo grueso (RR). Siendo los más
comunes:
Los celulósicos cuyo componente principal es la celulosa,
que al descomponerse genera mucho CO2 (dióxido de
carbono) y H2 (hidrógeno), lo cual da una muy buena
protección gaseosa. Tiene como característica distintiva
su enfriamiento rápido, motivo por el cual son utilizables
en todas las posiciones, da como resultado una buena
penetración y la escoria producida es escasa y de fácil
remoción. Principalmente se usa en la soldadura de
juntas en ductos y donde se requiere ejecutar la
soldadura de raíz (gasoductos, oleoductos, acueductos).
Los rutílicos cuyo componente principal es el óxido de
titanio o rutilo (TiO2), pudiendo contener hasta un 50 %
en peso. Son de fácil cebado, mantenimiento y manejo
del arco, y dejan un aspecto muy parejo del cordón
depositado, la característica de este tipo de
revestimiento hace que este electrodo sea de suave
fusión y poca penetración. La escoria producida es
bastante densa y de color opaco, más bien oscuro, y se
desprende fácilmente, a tal punto que la capa de escoria
comienza a separarse sola del cordón.
Permiten realizar soldaduras en todas posiciones y
usualmente son empleados en trabajos de herrerías,
carpintería metálica y en estructuras no sometidas a
grandes esfuerzos y de poca o muy baja responsabilidad.
Y los básicos en los que predomina la calcita y la fluorita,
contienen compuestos desoxidantes y en ocasiones
además una pequeña proporción de rutilo. Se les
denomina también de bajo hidrógeno, dado que, los
niveles de hidrógeno en la atmósfera del arco son
sustancialmente bajos, siendo este un aspecto de gran
importancia, especialmente cuando se deben ejecutar
soldaduras de aceros de media y alta aleación en grandes
espesores o juntas con condiciones severas de
restricción, donde la presencia de hidrógeno en el metal
depositado es sumamente perjudicial, en lo se refiere a
posible fisuración por hidrógeno.
La escoria es densa de color pardo oscuro y brillante, la
generación de gases no es tan abundante como en el
caso de los celulósicos, debiéndose emplear un arco muy
corto y casi perpendicular al metal base para asegurar la
protección del mismo. El encendido del arco es bastante
difícil, requiere de mucha práctica y habilidad por parte
del soldador.
Como característica adversa se tiene que el
revestimiento básico absorbe humedad del medio
ambiente con mucha facilidad, por consiguiente, es muy
importante que estos electrodos estén conservados en
cajas herméticamente cerradas, depositadas en recintos
climatizados, o en su defecto, colocados en hornos o
termos porta electrodos con temperatura.
Este tipo de electrodo es utilizado masivamente en todas
las juntas donde se requiera una buena penetración y
que están sometidas a un alto esfuerzo de tracción, ya
sea de cañerías, equipos petroquímicos (tanques,
recipientes a presión, torres), conjuntos y estructuras,
soldaduras de grandes espesores, materiales de difícil
soldabilidad y/o exigencias radiográficas.
El revestimiento Influye directamente sobre la calidad
del metal depositado desde el punto de vista de las
propiedades físicas.
A través de los elementos que tiene incorporado el
revestimiento podemos obtener, por un lado, dos tipos
diferentes de protección del baño fundido (medio
gaseoso y sólido), y por otro lado, la transferencia de
alguno de esos elementos, desde el revestimiento hacia
el metal depositado, que producen un incremento en las
propiedades mecánicas de la soldadura. Adicionalmente
se pueden introducir polvos de diferentes metales en el fragilización.
revestimiento para compensar la pérdida de elementos
de aleación que se produce durante la fusión del Contiene elementos desoxidantes que durante la fusión
electrodo, o para aportar elementos de aleación y reaccionan con las impurezas presentes en el metal
mejorar así las propiedades mecánicas del metal de fundido formando compuestos que son transferidos o
soldadura, uno de los elementos que se agregan al pasan a formar parte de la escoria, dejando el metal
revestimiento de los electrodos es el polvo de hierro, que limpio.
permite aumentar la cantidad de metal depositado y
Aporta elementos de aleación que permiten mejorar las
mejorar el comportamiento del arco. Por último es de
propiedades mecánicas del metal aportado.
anotar que el revestimiento es sumamente importante
en el electrodo, podríamos decir que tanto como la
misma alma, a continuación damos una lista de razones
del por qué:

Otorga al arco una mayor estabilidad y produce un

aumento del voltaje al arrancar el mismo (favorece la
ionización del arco).

Forma de un cráter en el extremo del electrodo que

actúa como cono que dirige el arco en la dirección
deseada, evitando que el arco sea errático, aumentando
la uniformidad del cordón depositado.
El revestimiento siendo no conductor, constituye un
aislante eléctrico del alambre.
Permite la soldadura en posición (contra la gravedad)
debido al efecto retenedor que hace la escoria líquida
sobre el metal fundido como consecuencia de la tensión
superficial que posee la misma.
Clasificación
El diámetro de los mismos se refiere al de la varilla, los
diámetros Standard utilizados son: 1,6 mm (1/16”) – 2,0
mm (5/64”) – 2,4 (3/3”) – 3,2 mm (1/8") – 4,0 mm (5/32”)
– 4,8 mm (3/16”) – 5,6 mm (7/32“) y las longitudes
Standard son: 250 mm (10") – 300 mm (12") – 350 mm
(14“) y 450 mm (18”) Existen algunos electrodos
específicos cuyas longitudes alcanzan los 700 mm (28").

Influye sobre el aspecto y la forma del cordón Los electrodos son clasificados por la especificación AWS
depositado. Una soldadura realizada con un electrodo así:
desnudo produciría un cordón muy irregular, angosto,
sin penetración y con mucha sobre monta o sobre
espesor.

El agregado de polvo de Fe en el revestimiento permite

aumentar el rendimiento de fusión del electrodo.

Provee una protección gaseosa, producto de la

descomposición de materias orgánicas para proteger el
arco eléctrico y el baño de fusión del aire circundante,
evitando la oxidación del líquido de la pileta y la
porosidad que producen al reaccionar gases del aire
cuando entran en contacto.
Clasificación AWS para electrodos SMAW
Provee una protección sólida, que consiste en formar
La nomenclatura E designa que es electrodo, los dos
una capa de escoria que cubre el metal líquido, durante
la solidificación evitando el contacto con el aire números siguientes expresan la mínima resistencia a la
circundante y actuando como capa aislante retardando tracción en miles de libras por pulgadas cuadradas, el
el enfriamiento del metal, lo que favorece la no tercer número indica la posición en la cual se puede
soldar siendo 1 para todas las posiciones y 2 para
posición plana y horizontal, el ultimo digito indica el tipo
de revestimiento.
Tabla de electrodos comunes para proceso SMAW
Algunos electrodos llamados de alto rendimiento
contienen polvo de hierro en su revestimiento estos
electrodos pueden llegar a depositar entre un 30% y 70%
más de metal de aporte que un electrodo convencional,
en el mismo tiempo.
Manipulación y conservación de los electrodos.
Como se indicó en los puntos anteriores la parte más
importante de un electrodo es su revestimiento, ya que
la calidad del metal depositado depende exclusivamente
de él, si el revestimiento esta agrietado, desprendido,
humedecido o contaminado con aceite, grasa, pintura o
cualquier otra suciedad este permitiría que se contamine
u oxide el alma del electrodo, provocando un depósito
con formación de poros y probable inclusión de
elementos extraños incluyendo no metálicos que pueden
afectar las propiedades mecánicas del metal depositado.
Teniendo en cuenta todos estos inconvenientes, es
absolutamente necesario que los electrodos deban ser
tratados con mucho cuidado y conservados en recintos
cerrados y climatizados, en lo posible los electrodos
deben ser conservados en sus envases originales, los
cuales a su vez deberán estar en perfecto estado,
cerrados herméticamente, sin golpes ni roturas. Las cajas
que son abiertas, necesariamente deberán estar
almacenadas en recintos climatizados con temperatura y
humedad controlada.
Si por alguna causa los electrodos se han humedecido o
han permanecido expuestos a la humedad del ambiente
por un tiempo prolongado principalmente los de
revestimiento básico porque absorben con mucha
facilidad la humedad del medio ambiente, y en ese caso
deberán ser secados en un horno a la temperatura y
tiempo recomendados por el fabricante, antes de ser
utilizados nuevamente.
Algoritmo de maneo de electrodos básicos.
TIPOS DE CORRIENTES
Según sea el equipo con el que estemos trabajando, el
electrodo a utilizar, la posición de soldeo, el espesor o el
material base, se elige el tipo de polaridad de trabajo.
El término polaridad es usado para describir la conexión
eléctrica de un electrodo en relación a la terminal de
fuente de poder.
Con corriente directa (DC), cuando el electrodo esté
conectado al terminal positivo, la polaridad esta
designada como corriente directa de electrodo positivo
(DCEP), cuando el electrodo esté conectado a la terminal
negativa, la polaridad esta designada como electrodo
negativo de corriente directa (DCEN) y cuando se usa
corriente alterna (AC) la polaridad cambia cada mitad de
ciclo de 50 o 60 Hz.
Estas polaridades generan que el arco llegue desde o
salga hacia el electrodo teniendo como presente que la
corriente viaja desde el polo negativo hasta el positivo.
Polaridades proceso SMAW
La conexión en polaridad directa o normal (direct current
electrode negative - DCEN) se produce conectando el
cable del porta electrodo al polo negativo (-) y el cable de
la pinza de masa al polo positivo (+) de la fuente de
soldadura. El arco eléctrico concentra el calor producido
en la pieza favoreciendo la fusión.
La conexión en polaridad indirecta o inversa (Direct
current electrode positive - DCEP) se produce
conectando el cable del porta electrodo al polo positivo
(+) y el cable de la pinza de masa al polo negativo (-) de
la fuente de soldadura, produciendo esto que el calor del
arco eléctrico se concentre sobre todo en el extremo del
electrodo.
Dependiendo de si se trabaja en DC o AC varían algunas
características del cordón de soldadura y del proceso en
sí, por eso hay que tener muy en cuenta lo siguiente para
la elección del mismo.
CLASES DE MAQUINAS DE SOLDAR
Existen varias clases de máquinas de soldar, se
diferencian unas de otras por el tipo de corriente que
suministran (alterna o continua) y por la manera como
ésta es obtenida.
Maquinas estáticas
Son las que no tienen ningún elemento con movimiento
continuo, hay tres (3) posibilidades:
1. MAQUINAS TRANSFORMADORAS: Son las que,
utilizando un transformador, rebajan el voltaje y
aumenta el amperaje de la red primaria de suministro.
Proporcionan corriente alterna para soldar.
2. MAQUINAS RECTIFICADORAS: Además de transformar
la corriente, convierte la corriente alterna en continua
con rectificadores de Selenio o Silicio.
3. MAQUINAS TRANSFORMADORAS RECTIFICADORAS:
Dentro de un mismo conjunto tienen incluidos los dos (2)
tipos anteriores y por lo tanto proporcionan corriente
alterna, o continua para soldar.
Maquinas rotativas
Se caracterizan porque tienen elementos en rotación
continua que mueven un dinamo o generador de
corriente.
MAQUINAS MOTO-GENERADORAS: Consisten en un
motor de combustión interna, bien sea de gasolina o de
ACPM (Diesel), acoplado a un generador de corriente
alterna o continua. Se utiliza cuando no existe una red de
corriente eléctrica.
MAQUINAS CONVERTIDORAS: La corriente se obtiene
por la acción de un motor eléctrico unido a un generador
de corriente continua. El motor se mueve al conectarlo a
una red de corriente eléctrica.