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Este modelo, a su vez, se estructura a partir de tres aspectos indisolubles a la cultura feudal
y corts de la Edad Media: la funcin blica, el amor y la cortesa, y la religin.
Por otra parte, hay que considerar que la configuracin del modelo literario de caballero se
lleva a cabo mediante dos procesos: la teorizacin y la idealizacin.
El modelo de caballero se genera, entonces, de un anhelo por desarrollar un personaje con
caractersticas precisas y admirables dentro de un mundo absoluto en perfeccin y belleza.
Lo cual slo podra lograrse mediante la abstraccin e idealizacin que la literatura permite.
Las caractersticas que conforman dicho modelo literario
la pertenencia a un linaje noble, el servicio a un seor, la eficacia guerrera, el amor hacia
una dama, una peculiar devocin religiosa, las obligaciones inherentes a su oficio en las
armas y los valores que surgen de las relaciones con otros personajes y de los lugares en los
que ha sido ubicado
la guerra como actividad principal del caballero, la cortesa como manifestacin de su
nobleza y la religiosidad como parte de la ideologa
feudal.
El caballero literario est diseado tomando en cuenta estos tres lineamientos de manera
ms creativa: la guerra est representada mediante la aventura y el uso de las armas para
cumplir sus obligaciones caballerescas, con el propsito principal de ganar fama y honra; la
cortesa est encauzada hacia el amor incondicional hacia una dama y, por ltimo, la
religin se refleja desde rituales cotidianos hasta bsquedas de orden mstico. A cada uno
de estos tres aspectos, reflejados en intereses y actitudes que los autores destacaron en sus
caballeros protagonistas, les he llamado eje de comportamiento, ya que el personaje est
diseado para que sus caractersticas mostradas a partir de acciones, sentimientos e incluso
anhelos giren en torno a estos tres intereses. Pascual de Gayangos distingui estas tres
actitudes caballerescas como variantes temticas en los textos, y as los dividi en su
catlogo razonado de Libros de caballeras, segn el elemento que predomina: ya sea el
caballeresco, ya el amor sentimental, y ya por fin, el moral-religioso.
Las armas y la aventura
utiliza las armas y la violencia como forma de ganarse la vida. Ya desde la poca carolingia,
siguiendo la herencia germnica, los seores estaban rodeados de guerreros domsticos y
desde entonces. Pero es en el esplendor de la poca feudal, a travs del vasallaje, cuando el
combatiente a caballo adquirir el nombre y los atributos del caballero tal como lo
conocemos. As, por ejemplo, la pica romnica o cancin de gesta recoge acciones
notables realizadas por guerreros al servicio de un seor poderoso. Estas composiciones se
caracterizan por celebrar y exaltar al hroe, quien ante la adversidad se muestra denodado y
convencido de sus capacidades blicas.
La cancin de gesta tambin se caracteriza por manifestar un espritu de Cruzada donde predomina la lucha
contra el invasor musulmn y el enfrentamiento entre dos formas de vida, una de las cuales es defendida por
el hroe. De ah que estas composiciones erijan al caballero como personaje representante de los valores de la
colectividad a la que van dirigidas.
Los autores de la cancin de gesta del siglo XII incorporan al hroe mtico las
caractersticas ms significativas del guerrero a caballo extraliterario. Muestran cualidades
(la lucha en torno a Tebas, del poema pico de Estacio; la fundacin de Roma por Eneas, que relat Virgilio y
la famosa conquista de Troya, de las crnicas latinas de Dares y Dictis) al ambiente caballeresco de la poca
en que se componen. Y se conjuga la mitologa legendaria clsica de las fuentes con el contexto cortesano
feudal.
De all la importancia de la aventura, pues a partir de estos textos est diseada para servir
como prueba de aprendizaje y superacin a lo largo del proceso de perfeccionamiento del
caballero.
en contadas excepciones como la traicin o la extrema soberbia el contendiente muere.
Contrario a la cancin de gesta y a los romans de materia antigua, en estas obras lo
importante es que los vencidos divulguen la eficacia guerrera del caballero.
Por su parte, el caballero literario castellano est diseado tambin para buscar la honra y la
fama a travs de la funcin guerrera. Sin embargo, en el desenlace de las historias, aqul
siempre termina siendo rey; los autores utilizan esta funcin como un recurso para alcanzar
objetivos narrativos ms especficos, como por ejemplo el ascenso de la condicin social
del personaje.
As, mediante este eje de comportamiento el caballero est diseado para la bsqueda de
aventuras con el anhelo de convertirse en el mejor caballero del mundo, es decir de ganar
fama y honra.
La cortesa y el amor
Funciones de un sitio en particular: la corte. La corte feudal proporcion al caballero
concreto algunas de sus cualidades indispensables. Una de stas es una conducta perfilada
para la coexistencia apacible de todos los reunidos en la casa seorial; algo que deba ser,
por oposicin, muy diferente a la convivencia entre los campesinos y los escasos
comerciantes (que pus los cuentos toman en cuenta), que representaban un estamento
social inferior.
En este sitio, los caballeros no slo conviven con otros caballeros, tambin se relacionan
con las mujeres familiares del seor las damas y doncellas, con los clrigos, con otros
funcionarios pblicos, con los trovadores y los juglares, y desde luego con su seor mismo.
Esta interaccin ayud a conformar un determinado comportamiento en el caballero. Ya que
al lado del ascenso econmico y social, el guerrero debe cuidar su conducta. Puesto que
cohabita con grandes seores y espera de ellos ddivas y ascensos, el caballero tiene que
ejercer una dicotoma en sus actitudes: por un lado, el guerrero, debe ser feroz y valiente;
por el otro, el social, debe ser gentil y amable para encajar con la vida ms relajada del
castillo.
En la corte, los caballeros, a la par que aprenden el oficio de las armas, tienen acceso a una
cultura y a unas formas de vida que les brindan pautas de conducta y modelos a seguir a
travs de la difusin de obras literarias.
As, uno de los aportes ms significativos de la corte seorial a la configuracin del
caballero es la literatura que gener en torno a l, y especialmente en torno a su
representacin ideal.
Las descripciones fsicas de los personajes cobran una mayor importancia en cada texto y
delatan los intereses del nuevo pblico corts al que va dirigido, preocupado por las
apariencias:
Polinices era gentil y corpulento: tena los cabellos rubios y ensortijados, clara y sonrosada la tez, anchos
los hombros y amplio el pecho, los flancos esbeltos, y bien torneadas las piernas y los costados; la
horcajadura bastante amplia. No haba nada desagradable en l: era joven, no llegaba a treinta aos,
caballero de prez y valeroso. (Libro de Tebas, p. 45)
La belleza y la vestimenta ofrecern una distinta apreciacin del caballero, junto a su valor.
En este sentido, el relato de la belleza del caballero y de su atractivo para las mujeres
provoca que al guerrero a caballo se le agregue un rasgo ms que le servir ya no en el
campo de batalla, como lo hace el valor, sino en la corte frente a las damas.
Esta manera de revelar al caballero est relacionada con la temtica amorosa que se
empieza a incorporar al roman y que ocasiona que la imagen del guerrero fuerte y violento
ya no sea suficiente. Y, aunque tiene que ver con la cultura de la poca, en la que se
identifica a la belleza con la bondad y con el estamento noble, en la literatura funciona
como recurso narrativo (an no es clich).
El sentimiento amoroso y las damas que lo ocasionan aportan las diferencias necesarias
para que el hroe pico se convierta en un caballero propiamente novelesco.
Esta transformacin se realiza paulatinamente en los romans de materia antigua, para
alcanzar su plenitud a partir de obras de Chrtien de Troyes. Junto con servir a su seor y
ganar la honra, se aade una motivacin para que el caballero muestre su valor en la
batalla: agradar y servir a una dama, especficamente a la mujer que ama.
Los autores medievales introducen en el modelo de caballero otro elemento relacionado con
la temtica amorosa: la presencia de la doncella amada, quien no slo est en la corte,
tambin observa el desempeo del caballero en las contiendas. Sirvan como ejemplo las
hijas de Edipo, quienes se solazan y ren, discuten sobre sus proezas, pues cada una piensa
que posee al mejor (Libro de Tebas, p. 141). Entonces, los personajes femeninos tienen
relaciones cada vez ms directas con los caballeros y ejercen un incipiente dominio sobre
ellos. Por ello, la incorporacin del sentimiento amoroso, junto con la influencia femenina,
empiezan a conformar no slo los rasgos del caballero sino los del gnero caballeresco en
general. Sirva como muestra la segunda parte del Libro dEneas, en la que observamos al
caballero rendido de amor ms que combatiendo. La narracin de las acciones blicas de
Eneas son mnimas, comparadas con la detallada descripcin de sus sentimientos:
A travs de los largos monlogos del caballero durante la vigilia amorosa, observamos que
la amada y el amor que provoca transforman al caballero en un sujeto con sentimientos de
duda y de esperanza. Bajo su influencia, el caballero cobrar ms nimo y bro incluso en el
combate mismo, es decir en el mbito antes slo reservado a los guerreros. El propio Eneas
reflexiona respecto al poder del amor sobre su comportamiento:
La pasin logra refinar al caballero en su contacto con las damas y en la corte. Su
comportamiento se torna ms educado, sensible y prudente, lo cual es un reflejo idealizado
del anhelo de la ideologa feudal por refinar a los caballeros que escuchaban tales historias.
de Riquer, explica que para los trovadores provenzales el amor corts es el ars amandi de la cortesa.
Pero adems, para que se pueda apreciar y expresar el sentimiento amoroso se requiere ser corts frente al
trmino villano y al mismo tiempo para lograr sus anhelos slo la cortesa, con sus exigencias de
comportamiento, puede purificar al amante. Vid. Martn de Riquer, Los trovadores. Historia literaria y
textos, Barcelona, Ariel, 2001, t. I, p. 86.
honra, las relaciones personales con otros caballeros, los episodios de locura e incluso la
penitencia por el pecado cometido, estn encaminadas a demostrar el inconmensurable
amor del caballero hacia la reina.
El caballero ya est por completo refinado en su comportamiento
en todos los mbitos: en la corte, en los encuentros de armas y ante sus compaeros.
Incluso mientras combate, aunque sea a muerte, no pierde las actitudes educadas y las
maneras gentiles.
El grupo de elite caballeresca ya est definido en los caballeros de la Tabla Redonda, por lo
que tiene una forma y unos representantes ideales. Es un grupo cerrado al que todos los
caballeros anhelan pertenecer. Quiz en esta estructura interna del mundo artrico es donde
se pueden observar ms referencias a la realidad extraliteraria, pues en la poca en que
fueron escritas las obras, se empezaban a establecer cada vez ms limitaciones linajsticas y
econmicas para acceder a la orden caballeresca. En este grupo cerrado, privilegiado y
exigente hay una mayor cantidad de pautas de conducta.
Todo lo que hace est destinado a agradar a su dama, segn lo que ella piensa, anhela o
necesita.
La religin y la sociedad
Engloba las caractersticas que reflejan la actitud del caballero, guiada por el deseo de
servir a Dios y obedecer las reglas impuestas por la Iglesia. Busca garantizar su salvacin
tras la muerte. Este eje define que el caballero lleve al extremo su eficacia guerrera pero la
condicione al servicio de la Iglesia y de Dios, y por ello al de la sociedad cristiana en su
conjunto.
Este aspecto, de orden ideolgico, completa los rasgos del caballero en la realidad
extraliteraria medieval y se observa en el uso que la Iglesia dio al oficio de las armas a
partir del movimiento de la pax y la tregua Dei,30 que consista en restringir la violencia
excesiva que ejercan los caballeros contra los campesinos indefensos y contra aquellos a
los que la Iglesia llamaba pauperes: los clrigos, las viudas, los hurfanos; Sin embargo,
para que la pax y la tregua se aplicaran con xito, la Iglesia dependa directamente de
aquellos que cometan los pillajes y la violencia, y contra quienes se aplicaban las medidas:
los caballeros, y los seores que los comandaban. As, de ser perpetradores, los caballeros
se convierten en los garantes de la paz.
Lo cierto, ms all de los ritos en la investidura del caballero y la dedicacin religiosa de
cada individuo, es que la Iglesia alcanz a infiltrarse en la conformacin de la figura del
caballero, agregando algunos rasgos nuevos, entre los que se encuentran el servicio a los
dbiles:
30 Este
movimiento fue propagado principalmente por los monjes de la abada de Cluny y se instaur en varias
regiones en diversos momentos entre 990 y 1048. La pax consista en castigar con la excomunin a todos
aquellos que cometiesen actos de violencia en los santuarios, hospicios, mercados, pasos y caminos, y contra
personas indefensas; mientras que la tregua Dei prohiba los actos de guerra en determinados das de la
semana.
Si ya las comitivas de milites conocan una tica basada en el valor, la fidelidad al jefe y el afecto hacia
el compaero de armas, la tica propiamente caballeresca nace en cambio de los cnones eclesisticos
de los concilios de la paz: se basa en el servicio que se le debe a la Iglesia y en la defensa de los
pauperes de los ms dbiles llevada hasta el sacrificio de s mismo.34
A esto hay que aadir que para el ltimo cuarto del siglo XI, el papa Gregorio VII recurre a
estos guerreros de elite para consolidar su poder ante los prncipes laicos, lograr su reforma
interna y hacer frente a las invasiones musulmanas. Entonces surge otro tipo de guerrero
que est dispuesto a poner su espada al servicio del sacerdocio, el miles Christi. Estos
monjes guerreros forman las rdenes religioso-militares.
Con los acuerdos de la pax y la tregua Dei se juzgaba duramente la violencia, pero a partir
de entonces incluso se ofrecen recompensas, sobre todo de orden religioso -como el perdn
de los pecados y hasta la santificacin, por el servicio de las armas a favor de la Iglesia.
De esta manera, el caballero, as llamado y reconocido, puede tener los beneficios
mundanos y la recompensa celestial por su actividad blica. Este inters de la Iglesia por
los hombres de armas conduce a la instauracin de elementos de orden religioso en las
costumbres y actitudes del caballero, como la armadura caballeresca y el ejercicio de la
piedad al perdonar la vida a quienes no fuesen hombres de armas.
Por su parte, las Cruzadas tienen, igualmente, gran importancia en la transformacin del
concepto del caballero y de sus caractersticas. Como peregrinaciones militares, se
consideran la ms alta expresin de las virtudes caballerescas de valor y resistencia, en las
cuales el caballero no slo expa sus culpas, sino que tambin se beneficia al ejercer la
violencia y conseguir cuantiosos botines de las poblaciones que va arrasando. Durante la
propaganda para realizar la Primera Cruzada, el papa Urbano II hizo hincapi en el
provecho de este servicio: Dejad a aquellos que han sido ladrones ser ahora soldados de
Cristo... dejad a aquellos que han sido mercenarios por unas pocas monedas de plata
conseguir ahora una recompensa eterna.35 A decir de Maurice Keen:
Cruzada. Ninguna otra ley y doctrina similar a la de la Iglesia creci alrededor de la caballera. 36
La configuracin del modelo de caballero literario tambin est marcada por la influencia
de la Iglesia y su ideologa, debido principalmente a que los autores del gnero caballeresco
eran clrigos.
El eje de comportamiento religioso se observa en dos niveles:
El primero en las actitudes cotidianas del caballero que lo configuran como buen cristiano:
desde la invocacin cotidiana a Dios, la asistencia a la iglesia, la realizacin de oraciones,
obras de caridad y ceremonias, hasta el resguardo de la fe cristiana mediante el uso de las
armas.
El segundo nivel es la configuracin de un caballero al servicio de la religin. A partir de la
La Demanda del Santo Grial se incorpora este ideal espiritual. Maurice Keen, explica la
idea de caballero andante buscando aventuras y la bsqueda de la unin con Dios se funden en una.
Un nuevo carcter, como la actitud ante la aventura que busca algo ms que la fama
terrenal, la proteccin a la Iglesia, la ayuda a los desprotegidos, el castigo a los pecadores
y la exclusin del amor por ser pecado (mantener la virginidad o el celibato).
En su perfeccin guerrera y espiritual, Galaaz encuentra el Grial y accede a la
contemplacin mstica, por lo que, a decir de Rosalba Lendo: Fue en este hroe donde se
reflejaron las ms altas pretensiones, simblicas por supuesto, de una clase feudal en crisis: penetrar
mediante la perfeccin caballeresca en la esfera de lo sagrado.
de los porcentajes que cada caballero tiene de cada eje de comportamiento podra permitir
explicar con mayor claridad sus caractersticas tanto genricas como individuales. En la
medida en que el autor se apegue al modelo y, al mismo tiempo juegue con estos ejes, dar
como resultado un caballero nico e irrepetible, pues sus caractersticas lo sern. Asimismo,
en la medida en que los estudiosos analicemos al personaje como un modelo especfico
podremos comprender con mayor profundidad sus rasgos y funciones.