V

Las gramticas

GNERO, CUERPO
Y PERFORMATIVIDAD

del cuerpo

Resumen
El cuerpo artificial ha sido, en los ltimos siglos, un motivo recurrente de la tradicin occidental. El presente captulo pretende
recorrer los vnculos entre ese motivo y la subjetividad moderna:
en primer lugar, describe la centralidad de los conceptos de disciplina y cuidado de s como ejes de la subjetividad moderna que
sostienen, a su vez, las ideas de cuerpo dcil y manipulable; en
segundo trmino, se detiene en dos motivos tradicionales sobre
la artificializacin del cuerpo para mostrar las implicaciones polticas que tal imaginario genera a propsito de la identidad y el
poder; finalmente, se muestra el vnculo entre ciertas prcticas y
figuras posmodernas con el imaginario sobre el cuerpo artificial
de la modernidad. En definitiva, se preten de mostrar cmo el
cuerpo constituye un lugar ambiguo, sujeto a manipulacin, cuyos resultados son tambin ambiguos y pueden tanto sostener un
discurso hegemnico que naturalice la identidad y vectores fundamentales como el gnero, como socavar ese discurso, haciendo
explcito el carcter construido y performativo de la propia identidad.

EL SUJETO MODERNO Y EL CUERPO COMO MQUINA: LAS FISURAS DE LA SUBJETIVIDAD

EL CUERPO MECNICO Y EL CUERPO DCIL

La tradicin occidental ha privilegiado, a lo largo de los

siglos, una idea de individualidad que ha escindido lo espiritual de lo carnal. Como explica Jess Adrin, el pensamiento occidental se ha interesado histricamente ms
bien por el primer trmino de la dicotoma, desplazando
lo material a un plano secundario o a la ms absoluta insignificancia. No obstante, desde la Edad Moderna, la
concepcin del sujeto incorpora la materialidad como

Cla, Isabel, Gnero, cuerpo y performatividad. En

M e r i To r ra s (e d . ) , C u e r p o e i d e n t i d a d I . B a r c e l o n a :
E d i c i o n s U A B , 2 0 0 7.

181

El sujeto moderno 181

y el cuerpo como
mquina: las fisuras
de la subjetividad
El cuerpo artificial
(I): las autmatas o
cmo construir al
Otro

186

El cuerpo artificial 195

(II): los dandies o la
poltica del artificio
Artificialidad
203
obligatoria: cuerpos
polticos en la poca
posmoderna
Conclusin

206

Ejercicios

208

Bibliografa

214

eje fundamental, debido bsicamente a la aportacin de

Ren Descartes. Su contribucin ms conocida es, sin
duda, la del propio sujeto moderno, entendido como
una individualidad cerrada, racional, no marcada por
ninguna caracterstica que la particularice; una entidad,
en definitiva, transparente, una mente pensante recluida
en un cuerpo al que anima.
Junto a la concepcin dualista, Descartes desarrolla
una visin mecanicista del cuerpo, que es concebido como un conjunto armonioso de piezas y fragmentos, que
se ensamblan como si de una mquina se tratara. Tal
concepcin, expuesta con detalle en el Trait de lhomme
(1648), se orienta a reforzar la supremaca de la mente
sobre el cuerpo; no obstante, ese mismo imaginario mecnico del cuerpo se convertir en un referente bsico de
las subversiones del sujeto moderno.
Pese a la claridad meridiana con la que Descartes
traza la figura del sujeto, una estructura dual compuesta de un cuerpo mecnico y una mente que lo anima, y
pese a la jerarqua que establece entre ambos componentes, los procesos fundamentales de la modernidad
muestran cmo ambos elementos estn vinculados por
una continuidad ms que evidente. En este sentido,
Foucault es decisivo a la hora de revisar cules son esos
procesos, que no son otros que las diferentes formas de
normalizacin y domesticacin de los sujetos: as, en
Vigilar y castigar, Foucault muestra cmo en la Edad
Moderna se despliega un sistema de normalizacin que
se orienta fundamentalmente a la disciplina como mecanismo principal del poder, que determina cul es la
relacin de los cuerpos con su entorno. Dicho de otro
modo, el cuerpo deja de ser un simple envoltorio del
espritu y se convierte en el ncleo fundamental
del control, de modo que las disciplinas corporales redundan en la sujecin del individuo; as pues, el ideal
del poder en la Edad Moderna es gestionar y producir
cuerpos dciles, esto es, analizables y manipulables,
puesto que la docilidad del cuerpo redunda, finalmente, en la docilidad del sujeto.

182

ISABEL CLA

REALIDAD Y REPRESENTACIN

En la consolidacin del continuo cuerpo/subjetividad ocupa un papel fundamental la crisis del pensamiento ocularcntrico que autores como Heidegger, Jay, Levin o Crary
han considerado rasgo indispensable de la modernidad.
Segn tales autores, que han insistido desde la filosofa y
la teora del arte en el cambio del pensamiento visual como eje de la modernidad, en la Edad Moderna la visin,
tradicionalmente considerada como el ms noble y fiable
de los sentidos, queda puesta bajo sospecha y ese hecho
resulta decisivo para cuestionar el modelo de sujeto racional que propona Descartes. En el optimista programa cartesiano, los lmites de la objetividad coincidan
con los lmites de la representacin visual; por supuesto,
los sentidos podan engaar a la razn, pero la observacin, el raciocinio y la tecnologa eran las herramientas
que eliminaban el engao y conducan a la verdad y la
objetividad.
Curiosamente es el despliegue tecnolgico de la modernidad lo que rompe la idea de que lo que es visible es,
a priori, objetivo y verdadero. Las innovaciones vinculadas con lo visual desde la invencin de la fotografa y el
cine hasta la difusin de la electricidad alteran radicalmente la forma de ver, poniendo en duda la realidad de
lo que es observado. El caso de la fotografa es paradigmtico: el daguerrotipo, inventado en 1839, iniciaba una
nueva forma de representacin tan minuciosa en el detalle que pona en cuestin la capacidad mimtica de la
pintura, hasta entonces el arte figurativo por excelencia.
En segundo lugar, como seala Berger, ese mismo realismo mostraba la fragilidad de la frontera entre lo real y su
representacin. Y esa frontera todava se pondra ms en
duda al popularizarse las tcnicas de retoque y manipulacin fotogrfica que se inician en la dcada de 1840,
que revelaban cmo una imagen poda tener la apariencia de realidad y ser pura ficcin. El caso de la fotografa
es slo el ejemplo ms elocuente de cmo los lmites entre realidad y representacin se difuminan a lo largo de

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

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Tecnologas del yo. El concepto, tal y como es acuado

por Foucault, se refiere a todas las operaciones que permiten a los individuos efectuar, por cuenta propia o
con la ayuda de otros, cierto
nmero de operaciones sobre su cuerpo y su alma,
pensamientos, conducta o
cualquier forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos con el fin
de alcanzar ciertos estados
de felicidad, pureza, sabidura o inmortalidad. (Foucault, 1990: 48)

la modernidad. Lo visual deja de concebirse como un espacio limpio en el que las representaciones se disponen
ordenadamente, sino que se transforma en una superficie de inscripcin en la que pueden producirse una cantidad infinita de efectos.
El sujeto cartesiano, pues, no puede enfrentarse al raciocinio y al ser como un proceso de discriminacin entre lo real y lo ilusorio a partir de la observacin y del
despliegue tecnolgico; por el contrario, la dualidad entre
realidad e ilusin queda rota durante la transformacin
cultural de la Edad Moderna. El resultado no es la sustitucin de la apariencia por el ser sino la fijacin de una
continuidad entre ambos aspectos: el ser se convierte en
la apariencia construida, observada y consensuada a travs de las tecnologas,5 sean materiales o discursivas.
LAS DOS CARAS DEL ARTIFICIO

El imaginario moderno sobre el sujeto se articula, pues,

sobre dos elementos aparentemente opuestos: el cuerpo
mecnico, proveniente del racionalismo, cuyas fragmentaciones y engranajes permiten su conversin en cuerpo
dcil, susceptible de ser disciplinado en cada una de sus
partes. En segundo lugar, la idea de que la materialidad
de los cuerpos, su visibilidad, est ntimamente ligada al
propio ser, de modo que el orden material se convierte
en un elemento central para crear sujetos normalizados.
As, Foucault seala la correlacin entre disciplina y distribucin de cuerpos en el espacio, y la creacin de espacios especficos que ordenen a los cuerpos que exceden el
orden (crcel, manicomio, etc.). En ese sentido es especialmente difana la idea de panptico, estructura creada
por Jeremy Bentham como modelo penitenciario, que se
convierte en paradigma de la relacin entre materialidad, visibilidad y control del ser: el panptico es una estructura en la que el control emana de la visin del poder; ante l, todo cuerpo/ser est expuesto sin que la
fuente de control sea vista y revelada. La exposicin del
cuerpo ante la mirada del poder se convierte as en la

184

ISABEL CLA

metfora de la subjetividad moderna, y es rentabilizada

en algunas de las disciplinas emergentes de la Edad Moderna, como las nuevas ciencias humanas, en especial la
psicologa.

Visualidad y control. El vnculo entre visualidad y control alcanza una especial diafaneidad con la aparicin de nuevas disciplinas que someten al sujeto a una mirada escrutadora a fin
de determinar su normalidad o anormalidad. La sujecin a la
mirada no es slo metafrica, sino que se materializa tanto en
el lenguaje como en las prcticas que sustentan esas disciplinas. As, Jay recuerda que muchos de los trminos psicolgicos configurados durante la poca, como el narcisismo, el exhibicionismo o la paranoia tienen relacin directa con el
imaginario visual. Ver, ser visto o incluso no ser visto devienen
asuntos relevantes en la fijacin de las patologas del yo. Por
otra parte, la exhibicin del enfermo y la contemplacin de lo
anormal constituyen una prctica habitual (como se ve en el
cuadro de Brouilhet) que muestra la relacin directa entre visualizacin del sujeto y la enfermedad y dominacin.

En definitiva, la idea del cuerpo convertido en objeto

y expuesto para ser escrutado y finalmente controlado,
se erige como ideal normativo. Ahora bien, el inters del
poder por los seres culturalmente construidos, concebidos como suma de partes y materias susceptibles de ser
controladas una a una a travs de la vigilancia se activa
tambin en el imaginario de forma subversiva. As pues,
desde la modernidad, los discursos culturales recogen

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

185

Autmata. Ingenio mecnico que imita la forma y los

gestos de un ser animado.
2 Como seala Pedraza en
su comentario del mito, lo
importante no es la pasin
del hombre hacia la estatua
sino el hecho de que la estatua sea de su propia mano,
espejo de la mujer ideal que
lleva dentro de s (Pedraza,
1999: 36). La misoginia de
Pigmalin y la materializacin de una fantasa sobre
la feminidad que resulta superior a la naturaleza son,
pues, los dos grandes vectores del mito.

tambin figuraciones en las que el cuerpo no-natural,

manipulable, se convierte en la figura que erosiona precisamente el ideal normativo de sujeto y que consigue
escapar de la presin del poder.
EL CUERPO ARTIFICIAL (I): LAS AUTMATAS O
CMO CONSTRUIR AL OTRO
CUERPOS ARTIFICIALES: BREVE GENEALOGA

La figura que responde con mayor claridad a los requisitos del cuerpo mecnico, dcil y regulado por la propia
mirada que lo ha manipulado es, sin duda, la del constructo. Aunque las fbulas sobre la creacin de vida artificial se remontan a los orgenes de la tradicin, siendo la
fbula de Galatea y Pigmalin el ejemplo clsico de mayor vitalidad, es en la Edad Moderna cuando la construccin de figuras se convierte en un elemento cultural
conspicuo, en especial la construccin de autmatas,5
que empieza a brillar en el siglo XVIII y alcanza su mximo esplendor en la segunda mitad del XIX.

Galatea y Pigmalin: Segn la fbula fijada por Ovidio en Las

metamorfosis, Pigmalin, rey de Chipre que aborrece a las mujeres por sus mltiples vicios y que las considera indignas de su
amor, construye una estatua femenina de mrmol cuya belleza
supera a la de cualquier criatura mortal. Enamorado de esa figura inerte, Pigmalin implora a Afrodita que la convierta en su
esposa y, por mediacin de la diosa, Galatea se convierte en
una mujer de carne y hueso.2

En ese mismo corte cronolgico, el constructo se convierte en un tema literario recurrente, con frecuencia inmerso en tramas narrativas que revelan las inquietudes
respecto a l. As ocurre en el que es, tal vez, el texto que
tematiza con mayor xito esa figura: Frankenstein, de
Mary Shelley, en el que la fuente de terror es, aparentemente, la rebelin del constructo contra su creador. De-

186

ISABEL CLA

cimos aparentemente porque las lecturas feministas de la

novela han mostrado cmo metafricamente la andadura de la criatura puede entenderse como un reflejo de la
situacin de la mujer. La mujer, como el monstruo, es un
ser construido metdicamente por un creador, el discurso hegemnico y patriarcal, que la modela para despus
rechazarla y abominar de ella. El cuerpo artificial del autmata se convierte, pues, en un cuerpo ambiguo: por
una parte permite la creacin de un ser a medida, que
complace las fantasas de dominacin encarnadas en su
creador; por otra parte, el constructo entraa el riesgo
de una rebelin sin freno ni lmite, pues es ajeno a los
valores y principios que garantizan el orden social.

Galatea y la criatura de Frankenstein encarnan la ambigedad del constructo;

la fantasa de creacin y dominacin en el caso de la estatua, y el miedo a la
rebelin en el caso del monstruo.

Pero los peligros del ser artificial son todava ms oscuros, y su faceta ms siniestra proviene de su capacidad
de poner en duda los lmites de la propia existencia humana, convirtindose en una figura abyecta.5 Es el relato El hombre de la arena, de E.T.A Hoffmann, el clsico
que muestra con mayor claridad esa vertiente siniestra
del autmata. En el relato, la inquietud proviene de la
continuidad entre el cuerpo femenino natural y el cuerpo femenino artificial, encarnados respectivamente por
Clara y Olimpia, mujer y mueca, que se convierten en

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

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Abyeccin. Tal y como lo

plantea Kristeva, lo abyecto
es todo aquello que perturba el orden identitario, que
muestra los lmites del ser y
que se sita al margen de la
cultura, delimitndola.

los polos de deseo del protagonista, Nathaniel. La inclinacin de ste por la mueca ser la clave de su catastrfico final.
Al articularse en esas dicotomas, el cuento de Hoffmann revela un factor esencial en las fantasas sobre los
constructos y la dominacin: su habitual focalizacin en
lo femenino. El ser artificial femenino es doblemente abyecto, encarna la alteridad por su condicin de mujer y
de constructo y ello lo convierte en un ser inquietante a
la par que tentador en la medida en que llena el deseo de
controlar y someter a la otredad. No es extrao pues que
las narrativas sobre cuerpos artificiales se desarrollen habitualmente sobre cuerpos femeninos, como ocurre en la
antigua fbula de Galatea y Pigmalin, y como ocurre en
los textos modernos ms clebres, incluyendo en la lista
los clsicos La Eva futura (1886) de Villiers de lIsleAdam o La mandrgora (1911) de H.H. Ewers, o en los
relatos de Thea Von Harbou y Philip K. Dick, famosos
por su traslacin al cine, en las pelculas Metrpolis
(1926), de Fritz Lang, y Blade Runner (1982). Son estos
unos pocos ejemplos, los ms conocidos, que ilustran esa
relacin entre feminidad y artificio; no obstante, el catlogo de fabulaciones sobre el tema es extenso, como han
mostrado, entre otros, los trabajos de Pilar Pedraza (vase
bibliografa).
LAS AMISTADES PELIGROSAS: MUJER Y NATURALEZA

Las causas de la proliferacin del motivo de las criaturas

femeninas artificiales durante los siglos XIX y XX resultan
complejas, pero los estudios dedicados al anlisis de los
modelos de gnero en ese perodo (como Dijkstra, Showalter, Gilbert y Gubar, que son los referentes clsicos del
estudio de la feminidad en la cultura del siglo XIX) coinciden en sealar la reconfiguracin del papel de la mujer en
la sociedad moderna. Si bien la idea de la mujer como figura de la alteridad recorre histricamente todo el pensamiento occidental, las condiciones sociales que se gestan
en la modernidad agudizan esa percepcin de lo femeni-

188

ISABEL CLA

no como Otro. En ese aspecto es esencial la imposicin

del capitalismo industrial como modelo econmico y social, que genera una enorme contradiccin concerniente
a lo femenino: la demanda de mano de obra poco remunerada, indispensable para el desarrollo econmico del
capitalismo, lleva a la mujer a la incorporacin al trabajo.
Ese hecho supone la quiebra del gran principio de disciplina genrica que haba articulado la vida en Occidente,
esto es, la distribucin de lo masculino y femenino en los
espacios pblico y privado, respectivamente. Dicho de
otro modo, las exigencias econmicas suponen en ltima
instancia la ruptura del orden disciplinario desarrollado
sobre los gneros. La consecuencia de ello es que la mujer
pasa a ocupar espacios inapropiados (los espacios pblicos) en los que se hace visible.
Ante ese hecho, se despliegan unos imaginarios contradictorios que revelan una misma cosa: la necesidad de
volver al orden. Tales imaginarios contradictorios operan con un corpus de ideas antiguas, que fijan, por un lado, la relacin de la mujer con la naturaleza y por el otro,
la relacin de la mujer con lo artificial.
As pues, la cultura moderna, desde las artes hasta las
ciencias, reactivan la idea de que la mujer es eminentemente una criatura natural, cuya caracterstica ms notable la vincula a los ciclos naturales: el cuerpo femenino es
un cuerpo naturalmente materno, aspecto que rige toda
su anatoma, morfologa y psicologa, y que le otorga un
espacio concreto en la sociedad, esto es, el hogar, en el que
se desenvuelve como cuidadora de la prole pero tambin
del esposo, al que le proporciona un cuidado materno, velando no slo por su bienestar material sino tambin por
su virtud moral.
No obstante, estas fantasas sobre la mujer y la naturaleza que parecen normativizar lo femenino de forma slida plantean muchas y muy diversas fisuras que los propios discursos normativos recogen. La proximidad de la
mujer con la naturaleza genera tambin una gama de
imgenes en las que aqulla deviene un ser irracional, incivilizado, salvaje y en ltimo trmino incontrolable.

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

189

Feminidad y discurso cientfico: Si bien es el arte finisecular

el que populariza determinadas imgenes de la mujer, buena
parte de las fantasas sobre su naturaleza parten del estudio
cientfico, alimentado por un ideal positivista, que acab aniquilando la visin romntica de la mujer como un ser de perfeccin moral o ngel del hogar. Las aportaciones cientficas
sobre este particular fueron muy diversas pero ocup un lugar
central el darwinismo y sus derivaciones: en la escala evolutiva
trazada por Darwin la mujer pronto ocup un lugar ms prximo al nio o al animal que al varn, una posicin inferior, en
definitiva. La inferioridad de la mujer fue abordada con insistencia por una infinitud de autores, desde Lombroso hasta Weininger pasando por Nordau o Moebius, cuyas aportaciones
coincidieron en utilizar la verdad cientfica como base de su
argumentacin.

De ese malestar deriva la otra gran fantasa surgida al

hilo de la modernidad: la conversin de la mujer en criatura artificial. Como en el caso anterior, la tradicin misgina proporciona un enorme cuerpo de textos que trabajan tanto con la idea de la mujer como creacin
masculina como en la ya mencionada fbula de Galatea
y Pigmalin, o como una de las versiones de la creacin
que aparece en el Gnesis, en la que la mujer es creada
del mismo cuerpo del varn como con la idea de que la
mujer es un puro artificio, una amalgama de suplementos, prtesis y mscaras (maquillaje, pelucas, joyas,
atuendo...).
La mujer se convierte as en depositaria de una paradoja: es el ser natural por excelencia, pero tambin es el
ser artificial por excelencia. Y esta paradoja se agudiza y
se multiplica conforme el desorden social que supone la
incorporacin de la mujer a lo pblico no slo no se
neutraliza sino que crece y cobra potencia al surgir, a finales del siglo XIX, los primeros movimientos feministas.
Es en ese momento cuando la condicin natural y artificial de lo femenino acaban abrazndose: as, la ausencia
de raciocinio y la emotividad de la mujer acaban convirtindola en un vaco que se puede llenar por la va del
artificio.

190

ISABEL CLA

LAS GALATEAS MODERNAS

La mujer, a finales del siglo XIX, se encuentra, por tanto,

en una encrucijada discursiva; tal y como seala Hustvedt
en su exhaustivo trabajo sobre la cultura finisecular,
mientras el cuerpo femenino resulta abyecto porque es
natural, la feminidad resulta atrayente porque encarna lo
artificial, as, el arte finisecular intentar transformar el
cuerpo natural de la mujer en una imagen artificial de s
misma. En este marco conceptual, las narrativas sobre las
autmatas, tan populares durante todo el siglo adquieren
una transparencia ideolgica extrema; el ejemplo que ilumina mejor esa carga ideolgica es la novela La Eva futura (1886) de Villiers de lIsle-Adam, que lleva al extremo
la continuidad entre mujer natural/mujer artificial ya
presente en El hombre de la arena de Hoffmann pero que
invierte su sentido ltimo. As, en la novela francesa
no slo se exhibe la atraccin hacia la criatura artificial,
sino que su creador Edison proclama su superioridad
sobre la criatura natural, una joven de belleza insuperable
cuyo espritu no est a la altura de su gloriosa carne, segn las palabras de su desesperado amante, Lord Ewald.
Una versin menos literal de las fantasas sobre constructos femeninos la encontramos en la novela de Jean
Lorrain, Monsieur de Phocas, en la que uno de sus protagonistas, el pintor Claudius Ethal, es conocido como el
hombre de las muecas, no tanto por su aficin a coleccionarlas como por convertir a sus modelos en inertes y
hermosas muecas, suministrndoles narcticos y txicos que las llevan a la languidez, a la muerte y a la inmortalidad como objetos bellos. Ethal plantea por la va
artstica lo que Edison plantea por la va cientfica en La
Eva futura: la conversin de lo femenino en un objeto
construido, que deja atrs los avatares de lo natural para
convertirse en un ingenio mecnico superior o en una
obra de arte.
No obstante, no hace falta recurrir a la literatura decadente para topar con las fantasas de artificializacin y
control del cuerpo femenino: el mbito cientfico proporciona el ejemplo ms poderoso, que no es otro que la

GNERO,

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formacin del discurso sobre la histeria. Como han destacado los trabajos de Didi-Huberman o Beizer (vase
bibliografa), la histeria es una patologa que parece surgir de la propia fisiologa femenina, como el propio
nombre evoca, pero cuyos sntomas desafan cualquier
localizacin orgnica. La sintomatologa de la histrica
no se ubica en ningn rgano ni revela ninguna disfuncin, al contrario, se caracteriza por imitar sntomas de
otras enfermedades. Es ese carcter imitativo de la histeria el que suscita toda una gama de procedimientos (hipnosis, dermatografa, etc.) que buscan provocar los sntomas. Bajo el pretexto de la investigacin cientfica, las
prcticas con las histricas acaban poniendo en escena la
misma fantasa del constructo femenino: la histrica se
convierte as en un cuerpo presuntamente programable
y los documentos cientficos, como la Iconographie Graphique de la Salptrire y las exhibiciones mdicas llevadas
a trmino en esta misma institucin, pueden ser ledas
en paralelo a las exhibiciones de autmatas, es decir, como una muestra del poder de la tcnica sobre un cuerpo
tericamente bajo control. Pero es la novela La enferma,
de Eduardo Zamacois, el texto que muestra con mayor
claridad la voluntad de control y dominacin del cuerpo
femenino a travs del discurso cientfico de la histeria.
En ella, las prcticas teraputicas que utiliza el mdico
para curar a la paciente se revelan paulatinamente como
procesos de manipulacin dirigidos a someter a sta a la
voluntad de aqul, de modo que tanto la hipnosis como
el resto de prescripciones que se aplican a la protagonista
no tienen otro cometido que sugestionarla para que acceda a las pretensiones erticas del psiquiatra.
CUANDO GALATEA ES PIGMALIN

La fantasa de control tecnolgico y artstico sobre la

mujer y la sustitucin de sta por seres inertes y artificiales planteaba, sin embargo, algunas fisuras que la misma
cultura del fin de siglo supo aprovechar. El caso de la
histeria ejemplifica tambin los puntos dbiles de esa

192

ISABEL CLA

fantasa: como apuntan Didi-Huberman en sus trabajos

sobre la histeria o McCarren en sus investigaciones sobre
danza y espectculo en el fin de siglo, la exhibicin teatral de las histricas que comentaba anteriormente suscita muchas dudas sobre los rasgos mimticos de su enfermedad as como la capacidad de las enfermas a la hora
de representar un papel. Lo cierto es que el cuerpo histrico es por definicin performativo y desarrolla una actuacin inducida, pero mientras el entorno controlado
del sanatorio parece situar al psiquiatra como foco de
poder, los documentos cientficos no siempre apuntan
en esa direccin. Lo interesante del ejemplo radica en
comprobar cmo los mismos mecanismos de control sobre el cuerpo femenino son subvertidos y el escrutinio y
exhibicin del cuerpo y su ubicacin en el lugar que le
corresponde segn el orden normativo son precisamente
las piezas que permiten romper con ese orden.

Histeria y teatralidad. La relacin teatral que se establece entre histricas e investigadores ha sido sealada por Didi-Huberman, que muestra cmo no slo los experimentos siguen el
modelo repetitivo propio de los ensayos y las funciones teatrales sino que, en definitiva, ambos espectculos utilizan el cuerpo femenino como objeto expuesto y ofrecido a los ojos del pblico. La escoptofilia del espectador determinara, a priori, un
campo de fuerzas en el que el sujeto femenino es mera superficie pasiva en la que se inscriben los deseos del ojo que la contempla, pero al mismo tiempo, esa exposicin de los cuerpos
femeninos, dirigidos por el cientfico en shows espectaculares,
genera muchas dudas sobre quin manipula a quin. La versatilidad y afectacin de los gestos de Augustine (una de las histricas ms fotografiadas) o las ancdotas sobre la negativa de
algunas pacientes a ejecutar determinadas acciones estando
hipnotizadas sugieren una fuerte ambigedad.

Un fantstico ejemplo literario de este procedimiento

lo constituye la novela Monsieur Vnus, de Rachilde, una
de las escritoras ms destacadas y escandalosas del fin de
siglo francs, que se apropia de las fantasas sobre el control del cuerpo femenino cruzndolas con una cida revi-

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

193

sin de la divisin de espacios sociales y gneros. Por una

parte, la novela puede entenderse tanto como una historia de amor como una crnica cientfica, en la que la
amante construye a su propio objeto de deseo: Jacques, el
elemento masculino de la historia es la materia a la que
Raoule, la protagonista, da forma; en ese sentido, la novela no pasara de ser una simple inversin genrica de las
fantasas sobre la vida artificial si no fuera porque esa situacin anmala es reconducida a travs de una nueva
anomala, la ritualizacin de los hbitos y prcticas de la
pareja que feminizan a Jacques y convierten a Raoule en
el hombre de la relacin. As pues, la relacin desarrolla
la normativa de gnero como el dimorfismo ideal y
complementariedad heterosexual de los cuerpos pero
aplicndola sobre los cuerpos inapropiados, lo que, a la
postre, muestra la arbitrariedad de esa normativa.
El caso de Monsieur Vnus es uno de los pocos textos
que ponen en funcionamiento de forma clara la manipulacin de otro cuerpo por parte de una figura femenina. Otra de esas honrosas excepciones es la doble novela
de Gaston Leroux La mueca sangrienta y La mquina de
asesinar, en la que aparece un autmata masculino creado por mano de mujer. Pese a que la novela se desliza
por el territorio del folletn y posee una densidad temtica mucho menor que otros ejemplos citados, la relacin
entre creadora y criatura no deja de ser significativa en
tanto que el componente ertico en ella aflora con claridad. Si bien al final de la novela Christine ha destruido al
autmata y est felizmente casada con su eterno pretendiente, la joven conserva los restos de la criatura. O eso
cree, pues el irnico final desvela que su esposo ha tomado las precauciones correspondientes y se ha deshecho
de ellos. Ese gesto del esposo no slo elimina la tentacin
ertica que el contructo representa para su esposa, supone
tambin la eliminacin del genio creativo de Christine,
despojndola de su obra maestra. Y este aspecto es fundamental: la idea de una mujer creadora contraviene los discursos normativos sobre la feminidad, que equiparan a la
mujer con un ser sin genio cuya nica creatividad, en sen-

194

ISABEL CLA

tido literal, est limitada a la reproduccin y no a la produccin. Ese hecho traza una nueva gama de lugares comunes sobre el gnero, que vinculan la intelectualidad, la
agentividad y la produccin de seres con la esterilidad y
lo antinatural. Dicho de otro modo, las mismas creadoras resultan tan artificiales como sus creaciones, pues se
oponen a los designios naturales propios de su sexo.
De ah que las relaciones entre mujer y artificio tengan
una representacin mucho ms fructfera cuando el sujeto y el objeto de la creacin coinciden, esto es, cuando
los procesos de artificializacin se aplican sobre ellas
mismas.
EL CUERPO ARTIFICIAL (II): LOS DANDIES O LA
POLTICA DEL ARTIFICIO
LA ARTIFICIALIZACIN DEL SER: EL DANDYSMO

Al margen de las narrativas sobre la construccin sea literal, sea metafrica de otros seres, la artificialidad como ideal del sujeto se articula en la segunda mitad del
XIX de una forma muy particular a travs del fenmeno
del dandysmo. El dandysmo se ha entendido con frecuencia como una estetizacin banal de la existencia, un
ejercicio de superficialidad basado en la elegancia y el lujo. No obstante, los textos que teorizan el dandysmo lo
muestran como un fenmeno mucho ms complejo, que
contextualizado en la cultura del fin de siglo, constituye
uno de los desafos ms slidos a los discursos normativos. En este contexto entenderemos, pues, el dandysmo
como el ejercicio de artificializacin de la existencia
desarrollado con un propsito poltico que consiste en
desnaturalizar el sujeto y mostrar la convencionalidad de
las normativas identitarias.
Ese ejercicio se realiza, sobre todo, mediante el uso de
tecnologas naturalizadas, esto es, elementos aparentemente vacos de significado y sujetos a la utilidad (como
la ropa o el mobiliario) que al ser arrancados de la nor-

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

195

malidad exhiben su carga significativa. Los instrumentos

que intervienen en ese ejercicio son, por excelencia, todo
aquello considerado supletorio y externo a la identidad
de modo que al ser utilizados en la construccin de una
identidad pblica, generan la ruptura del binomio esencia y apariencia.
UNA APROXIMACIN AL FENMENO DEL DANDYSMO

El fenmeno del dandysmo se forja a lo largo del siglo

XIX pero es en su segunda mitad cuando es teorizado y
se convierte en un elemento recurrente en los discursos culturales. Existe un consenso generalizado a la hora de considerar a Beau Brummell como el primer
dandy que se presenta y es reconocido como tal; es
tambin Brummell el objeto del primer gran texto terico sobre el fenmeno, el volumen Del dandismo y Georges Brummell, escrito por Barbey DAurevilly. ste
establece como caracterstica fundamental del dandysmo la capacidad de producir siempre lo imprevisto y de
desafiar las reglas y las convenciones haciendo uso de
ellas. Esta relacin ambigua con el poder es destacada
tambin por otro de los grandes tericos del dandysmo,
Baudelaire, en su obra El pintor de la vida moderna.
Baudelaire habla de la necesidad de autoconstruccin y
de originalidad, pero siempre en dilogo con los lmites
de la convencin.
Pero es en el final de siglo cuando el dandysmo se
convierte en lugar comn de la cultura y se extrema en
cuanto a ideal, como lo muestra la contribucin de Oscar Wilde, entre cuyas afirmaciones encontramos algunas tan inequvocas como Uno debera ser una obra
de arte, o llevar puesta una obra de arte y El primer
deber en la vida es ser tan artificial como sea posible. El
segundo deber, nadie ha descubierto an cul es. Al
margen de la provocacin que entraan sus aforismos,
Wilde apunta hacia el verdadero ncleo del fenmeno,
que no es otro que el desprecio de lo natural, entendido
como un lugar de expresin vulgarizado y populariza-

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ISABEL CLA

do, como lo indica en otro de sus textos: Ser natural es

ser obvio y ser obvio es antiartstico (El crtico como
artista). En este caso, la voz de esa afirmacin corresponde a un personaje de ficcin, Vivian, que encarna
como tantos otros al dandy. Por ello afirmbamos ms
arriba que es en el fin de siglo cuando el dandy se convierte en una figura reconocible, pues su presencia como figura literaria es enorme.
Por citar slo los casos ms conocidos, entre ellas se
pueden contar a Lord Henry (El retrato de Dorian Gray),
quien no slo encarna una de las ms conseguidas puestas en escena del dandysmo sino que tambin establece
una relacin de creacin respecto a Dorian, en la medida
en que ste es adoctrinado y modelado por Lord Henry.
Pero sin duda, el gran dandy literario es el Duque Des
Esseintes, protagonista de la novela de J.K. Huysmans,
rebours, cuyo argumento precisamente puede entenderse
como la descripcin detallada de todas y cada una de las
facetas que el dandy debe cuidar en su existencia. El personaje de Des Esseintes muestra con claridad algunos aspectos frecuentemente olvidados pero esenciales en la vida del dandy: la disciplina casi asctica con la que se
construye as como el indispensable papel que ocupa el
rechazo a lo natural.
En cualquier caso, en 1890, fecha de publicacin de la
novela y en las dcadas siguientes, el dandysmo alcanz
tal popularidad que la lista de ejemplos es interminable.
Hay que consignar, no obstante, que junto al dandy
emergi en esas mismas fechas la figura del snob, es decir, el ser que utiliza los instrumentos del dandy (elegancia, refinamiento, provocacin...) no para cuestionar la
normativa sino para reforzar su posicin en la escala social, buscando el aplauso y la admiracin que le garanticen un lugar entre las lites.

GNERO,

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Imgenes clsicas y contemporneas del dandysmo. La caricatura de James

Whistler dibujada por Aubrey Beardsley y la fotografa de Cecil Beaton muestran la imagen tpica del dandy clsico (arriba), imagen que persiste en la actualidad en usos diversos (abajo).

GNERO Y DANDYSMO

Por norma general se entiende que el dandysmo es un

fenmeno que presenta una asimetra de gneros muy
marcada, es decir, que es un fenmeno desarrollado exclusivamente por varones y que no existe el dandysmo
femenino. De hecho, el plano genrico es uno de los
puntos ms conflictivos del fenmeno, marcado por una
doble afirmacin que resulta contradictoria. As, mien-

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ISABEL CLA

tras Baudelaire afirmaba que la mujer es lo contrario del

dandy porque es natural, Barbey dAurevilly apuntaba
justo en la direccin opuesta al afirmar que para el
dandy, como para la mujer, parecer es ser. Si atendemos
con atencin a ambas frases, veremos cmo en ellas estn depositadas las dos ideas sobre lo femenino de las que
hablbamos ms arriba: en el caso de Baudelaire predomina la idea de que la mujer es natural, mientras que Barbey se ampara en la posicin contraria, es decir, que la
mujer se construye artificialmente a travs de elementos
cuyo cuidado es considerado femenino (maquillaje, adorno, atuendo, etc.). Ms an, el propio Baudelaire se acerca
a esta idea en su Elogio del maquillaje y como seala
Garelick, las mujeres que elogia en El pintor de la vida moderna tambin aparecen contempladas bajo el prisma de
lo artificial.
Esta aparente paradoja ilustra perfectamente la compleja presencia del gnero en los ejercicios del dandy: en
primer lugar, la observacin de Barbey dAurevilly
muestra cmo la marca genrica de determinadas prcticas es variable, en la medida en que el dandy se apropia
de gestos que tradicionalmente se atribuan a las mujeres
para construirse. Ese hecho constituye, como ha mostrado, entre otros, Felski, una actitud poltica muy clara, de
modo que se puede detectar en el dandysmo un uso interesado de los rasgos de gnero orientados a subvertir el
modelo de varn burgus heterosexual que es normativo, de ah que muchos de los dandies reales e imaginarios y muchos hroes decadentes cultiven un perfil feminizado que a la postre desnaturaliza los roles de gnero.
La naturalizacin de ciertos modelos de feminidad explica, adems, la ausencia de dandies femeninas en los
estudios sobre la cultura de la poca. El gnero es, a lo
largo del XIX y especialmente en su final, un autntico
campo de batalla poltico en el que las figuraciones sobre
lo femenino se codifican bajo dos grandes estereotipos:
la mujer frgil, anglica, que asume los papeles de madre
y esposa modlica, cuya sexualidad est perfectamente
encauzada por la va institucional del matrimonio y la

GNERO,

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mujer fatal, diablica, que est al margen de esos cauces

y cuya sexualidad est, por tanto, fuera de control. La
importancia de esos grandes estereotipos ha pesado
enormemente a la hora de leer a ciertas mujeres como
dandies: con frecuencia, su actitud de desafo a la norma
y su oposicin a las normativas de gnero las han reducido a la etiqueta de mujeres fatales. As ha ocurrido, por
ejemplo, con Raoule, la protagonista de la ya citada novela Monsieur Vnus, de Rachilde. Obviamente, la joven
se pliega a las caractersticas bsicas de la mujer fatal,
pues lleva a la muerte a la persona que la desea y su sexualidad est fuera de control, al menos durante buena
parte de la novela. Ahora bien, el propio texto muestra el
parentesco de la joven con reconocidos dandies: as, ella
es el ltimo vstago de una familia aristocrtica que se
extingue, como ocurre con el Duque Des Esseintes, y su
comportamiento se altera definitivamente al leer un libro, como en el caso de Dorian Gray. Ms all de esos
detalles puntuales, Raoule despliega en paralelo a la
construccin de su amante una cuidada construccin de
s misma; desde el inicio de la novela la vemos sumergida en unas redes de refinamiento y exhibiendo una potente conciencia de su propia identidad como un espectculo, y a lo largo de sus pginas tal construccin la
llevar a prcticas extremas como el continuo travestismo, de mujer a hombre y de hombre a mujer, que acaba
manifestando cmo su identidad no existe fuera de las
apariencias que muestra, o en los trminos usados por
Barbey dAurevilly, cmo su ser es su parecer.
Otro caso evidente en el que la etiqueta de mujer fatal
ha eclipsado el tema del dandysmo es el de la protagonista de La Quimera, de Emilia Pardo Bazn. Espina Porcel acta en efecto como una mujer fatal, y el texto remite a ese hecho, desde el propio nombre de la protagonista
hasta su oposicin al tipo anglico encarnado por otro
de los personajes femeninos. Ahora bien, su caracterizacin pasa por elementos ya conocidos: Espina es vista, literalmente, como una obra de arte, y como una obra de
arte es su existencia, a la que se califica de inimitable y

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ISABEL CLA

construida con desprecio de las normas admitidas; es

imposible distinguir en ella lo accesorio de lo suplementario, pues sus vestidos son ella misma, como nos dir el
narrador, y en boca de la dama escuchamos, adems,
agudos desprecios contra lo natural, como es propio de
los dandies mencionados anteriormente.
Pero es en otra novela de Emilia Pardo Bazn donde
esos mismos elementos del dandysmo femenino adquieren un absoluto carcter transgresor; me refiero a Dulce
dueo, en la que la protagonista inicia su andadura con
un cambio de identidad debido a la recepcin de una herencia que pone en entredicho todo su pasado. Lina decide construir esa nueva vida a partir de la copia literal del
modelo que su propio confesor le propone (la vida de
Santa Catalina de Alejandra); as pues, el refinamiento
que despliega es planteado como un ejercicio de autoconstruccin y de acrisolamiento espiritual. El juego con
la norma en este caso, el modelo de la Alejandrina es
precisamente lo que le permite subvertirla, en trminos
de gnero: mientras el confesor le brinda ese modelo para
controlar su sexualidad hasta que la canalice a travs del
matrimonio, Lina lo utilizar para afianzar la autonoma
que emana de su condicin de hurfana, soltera y mujer
adinerada.
Ms all de la literatura, lo cierto es que durante el fin
de siglo y las primeras dcadas del XX, otras muchas mujeres supieron apropiarse de los mecanismos del dandy
para construir personajes pblicos cuya excentricidad
iba ms all de la provocacin y era utilizada para generar un espacio de autonoma. Habitualmente, se cita a la
Marquesa Casatti como el ejemplo ms obvio de
dandysmo femenino, pero es tambin posible observar
desde ese prisma a otras muchas mujeres cuya relevancia
en la vida pblica fue notoria. En especial, cabe destacar
a las escritoras que operaron en el Pars de la poca, empezando por la ya mencionada Rachilde, cuya tarjeta de
presentacin, en la que se defina como homme de lettres, ya da cuenta del uso de la impostacin en su faceta
pblica. Esa misma consideracin de la identidad como

GNERO,

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espectculo fue comn entre muchas de las escritoras

que frecuentaron los salones del momento, como Natalie
Barney o Djuna Barnes, ya entrado el siglo XX.
Pero quizs fueron las actrices y las damas del espectculo quienes mejor amortizaron el juego de identidades,
gneros y normativas que puso en escena el dandysmo.
No parece casual que el fenmeno de las divas surgiera
en el mismo contexto que el dandysmo, ni que las ms
renombradas actrices y bailarinas mantuvieran estrechos
contactos con tericos del dandysmo y dandies avant-lalettre. Ida Rubinstein, Eleanora Dusse, Louie Fuller o
Adah Menken garantizaron su actuacin en los escenarios a travs de una compleja actuacin fuera de ellos,
construyendo unos personajes pblicos refinados y desafiantes. Pero es sin lugar a dudas Sarah Bernhardt el
ejemplo ms completo de diva y de dandy, siendo ambas
facetas dos caras de la misma moneda: Bernhardt se convirti en el icono de la decadencia parisina y en el centro
del escndalo permanente, cultivando su propia imagen
de mujer excntrica y refinada, materializando la escritura de su vida en unas memorias que muestran la compleja creacin que llev a cabo de su propio personaje.

La marquesa Casatti y Sarah Bernhardt, dos ejemplos de creacin de personaje

pblico y artificializacin de la propia identidad.

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ISABEL CLA

ARTIFICIALIDAD OBLIGATORIA: CUERPOS POLTICOS EN LA POCA POSMODERNA

DEL AUTMATA AL CYBORG

Desde el cuerpo mecnico que Descartes describi en su

Trait de lhomme hasta la deliberada construccin identitaria que efectan los dandies, existe una distancia muy
marcada que se puede considerar como autntico sntoma de la erosin del sujeto que atraviesa la modernidad.
Si en el ideal racional y normativo el cuerpo maqunico,
compuesto de piezas, garantizaba la efectividad de la disciplina, en cuanto que actuar sobre una parte alteraba la
totalidad, los imaginarios del autmata y el dandy utilizan el mismo recurso, la modificacin de la parte, para
huir de una subjetividad fija y estable. Ms importante
es an que esas modificaciones alteran condiciones supuestamente naturales que se revelan como tecnologas
del yo: es el caso del gnero, que se ha reseguido atentamente a lo largo de las pginas anteriores. Los ejercicios
de artificialidad que supone la construccin/autoconstruccin de los seres suponen mostrar el conjunto de
piezas y engranajes que configuran el gnero, revelando
a ste como una actuacin que depende de la repeticin
de determinados rituales y el uso de determinados elementos. La materialidad del cuerpo es el lugar en el que
se encajan esos elementos y donde se escenifican esos
rituales, de modo que se establece una continuidad entre lo orgnico y lo inorgnico, lo natural y lo artificial.
Esta continuidad se ha agudizado progresivamente
confor me la idea del sujeto cartesiano se ha debilitado
y conforme se han abierto nuevas aplicaciones tecnolgicas que han multiplicado los modos de manipular y
modificar el cuerpo y el ser.
Es, pues, a finales del siglo XX, como sealaba Donna
Haraway, pionera en el estudio de las relaciones entre la
ciencia, la tecnologa y el gnero, cuando la condicin
hbrida de los cuerpos y los sujetos ha alcanzado su mxima visibilidad; la popularizacin de la tecnologa ha

GNERO,

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Ciberfeminismo. Se trata
de una corriente terica reciente dentro de los feminismos que asume las nuevas tecnologas de forma
optimista, de modo que son
consideradas medios para
redefinir la realidad de gnero y romper determinadas formas de sumisin genrica.

hecho inconcebible la idea del cuerpo natural, as, por

ejemplo, el ciberfeminismo 5 ha hecho hincapi en la
construccin de la subjetividad a travs de la prtesis, lo
inorgnico y los flujos de informacin que miles de personas desarrollan cotidianamente a travs de internet.
Prcticas como el uso de la mensajera instantnea o la
escritura de blogs hacen colisionar conceptos como la
intimidad, la privacidad y la sinceridad con la exhibicin, lo pblico y lo artificial. En esta coyuntura tecnolgica ha sido el ciberarte, y particularmente el ciberarte
de raz feminista, la prctica que ha trabajado con mayor
agudeza la condicin siempre hbrida del cuerpo, el sujeto y las marcas que lo configuran como tal. Trabajos como Involuntary Reception, de Kristin Lucas o Dollspace,
de Francesca da Rimini presentan figuraciones de lo femenino que enfatizan ese carcter hbrido del sujeto,
asumiendo polticamente el rechazo de los esencialismos
de gnero propios del posfeminismo. Pero es sin duda
Shelley Jackson como las anteriores, una de las ciberartistas ms comprometidas con las reivindicaciones de
gnero y con una concepcin posmoderna de la identidad quien mejor engarza esa vertiente poltica en la tradicin precedente, en trabajos como My Body, Patchwork
Girl o The Doll Games, que se centran en la exploracin
del carcter textual del cuerpo. En muchos casos, los trabajos se remontan a la clsica figura del constructo: ya
sea en la forma de las muecas annimas cuya vida y parafernalia es expuesta en The Doll Games, ya sea mediante guios a constructos tan famosos como Pinocho (en
el relato Muse Mecnique) o la criatura de Frankenstein en la ya citada Patchwork Girl. Por otra parte, My
Body utiliza, en parte, el discurso de la intimidad que
proporciona el soporte autobiogrfico para mostrar la
artificiosidad de toda identidad, entretejida siempre con
los discursos, artefactos y relatos que la rodean. El cuerpo hipertextual que organiza el trabajo es presentado
fragmentariamente, de modo que la construccin de la
identidad total es invariablemente el resultado del recorrido determinado por el propio lector, lo que evidencia

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ISABEL CLA

el carcter siempre inestable de la propia materialidad

del cuerpo.
En cualquier caso la contribucin del ciberfeminismo
y las ciberartistas militantes al imaginario contemporneo permite trazar el paso del autmata al cyborg como
mito poltico que propone Donna Haraway: si la autmata femenina sola ser la expresin de un deseo ajeno
que se converta en norma, la cyborg utiliza su propio deseo para rehuir los dos conceptos que dominaban al sujeto moderno: unidad y naturalidad.
EL MODELAJE DE LOS CUERPOS

Sin embargo, la asuncin de que el cuerpo y la identidad

son manipulables no implica automticamente el desarrollo de una agentividad. Por el contrario, la popularizacin de la tecnologa se muestra ambigua al respecto:
del mismo modo que internet ha proporcionado una
plataforma tecnolgica que ha favorecido la reflexin y
la poltica sobre el sujeto posmoderno, la red se encuentra tambin en el centro de una serie de prcticas que
nada tienen de liberadoras. De algn modo, la red es
tambin un territorio que genera nuevas normativas sobre la identidad y perpetua otras viejas; por aportar un
ejemplo esclarecedor, slo hay que pensar en la objetivizacin, fragmentacin y mercadeo al que el cuerpo (femenino, especialmente) es sometido en el millonario negocio de pornografa on-line.
En realidad, la ambigedad de la tecnologa parece ser
inherente a ella: como ya se ha visto, las fantasas tecnolgicas sobre cuerpos artificiales desarrolladas en la modernidad pueden servir tanto al delirio normativo como
a su subversin. La contemporaneidad no es distinta en
este aspecto, y como sealan Anne Balsamo o Judy Wacjman, dos de las tericas ms destacadas actualmente en
el campo del gnero y la tecnologa, sta no puede entenderse al margen de los usos de sta, marcados institucionalmente, por lo general, de forma bastante conservadora. Tampoco puede entenderse al margen de su propio

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consumo, es decir, de las implicaciones econmicas que

rodean la tecnologa.
En este aspecto, Anne Balsamo es especialmente lcida
al relacionar diversas prcticas tecnolgicas tpicamente
posmodernas (desde el uso de internet hasta las innovaciones en materia reproductiva pasando por la ciruga esttica o el body-building) y mostrar la ambivalencia de stas respecto al poder. De todas ellas es quizs la ciruga
esttica el fenmeno que muestra de forma ms aguda
esa ambivalencia: por una parte, ha sido criticada por
buena parte de la crtica feminista, que la ha considerado
una tecnologa opresiva que interviene invasivamente sobre el cuerpo femenino para acercarlo a unos ideales de
feminidad hegemnicos; por otra parte, la propia Balsamo afirma, la modificacin del cuerpo muestra clarsimamente la nocin construida de belleza, y rompe con la
idea de un cuerpo natural (Balsamo, 1996). Si bien Balsamo y otras especialistas en la materia asumen el riesgo
que genera la banalizacin de esta tecnologa por parte
del discurso hegemnico, tambin advierten que no slo
es una prctica que erosiona esta idea de cuerpo/sujeto
natural sino que incluso puede concretarse en prcticas
subversivas, cuyas consecuencias traspasan la epidermis.
Como Judith Butler seala, las disrupciones en los contornos corporales, supuestamente estables, se convierten
en un elemento fundamental para socavar los constructos represivos genricos e identitarios, tal y como se evidencia en la aportacin de artistas como Orlan, que han
puesto la ciruga esttica al servicio de acciones artsticas
cuyo cometido es exactamente ese. La ciruga esttica, por
tanto, se configura como una prctica ambivalente que
entronca tanto con las fantasas de creacin de cuerpos y
sujetos conformes a la norma, como con las fantasas
subversivas de autocreacin.
CONCLUSIN
Como se ha intentado mostrar, la persistencia en el imaginario de ciertas figuras vinculadas a lo artificial puede

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considerarse una constante en el pensamiento occidental

de los ltimos dos siglos. El cuerpo literalmente construido del autmata, la autocreacin del dandy o las siluetas cinceladas que proporciona la ciruga esttica son
ejemplos que literalizan el hecho, en la actualidad irrebatible, de que el cuerpo es el lugar de la identidad y que ni
sta ni aqul son espacios estables o cerrados. Asumido
eso, determinar las consecuencias polticas de las prcticas que artificializan el cuerpo resulta ms complejo.
Como apunta Butler, la sujecin es siempre ambigua,
es lo que nos forma como sujetos pero tambin lo que
nos subordina al poder: la propia asuncin de la subjetividad implica medirse con las normativas que generan ese espacio, de modo que toda operacin sobre
nuestros cuerpos y nuestra identidades, toda actuacin
que ponga en movimiento, deliberadamente o no, los
principios que nos forman supone una negociacin
con los discursos hegemnicos. Que los refuerce o los
erosione no depende exclusivamente de nuestra voluntad, aunque es indudable que la reflexin sobre los lmites de nuestra identidad y nuestra agentividad constituyen el paso previo e ineludible para determinar las
polticas apropiadas.

GNERO,

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EJERCICIOS
1. A partir de la lectura de los captulos La sombra del
upa y Primera aparicin de la Mquina en la Humanidad de La Eva Futura, o de la totalidad de la novela, comenta: a) la relacin entre feminidad, naturaleza, artificialidad y b) la idea del cuerpo como mquina y la
correlacin entre materialidad y espiritualidad.
2. A partir de la lectura de los siguientes fragmentos, comenta cules son las principales caractersticas del
dandysmo, poniendo especial atencin a las nociones de
naturaleza, originalidad, convencin y complemento.
Charles Baudelaire, Le peintre de la vie moderne (114-115)
[El dandysmo] se trata ante todo de la ardiente necesidad de
construirse una originalidad, contenida en los lmites exteriores
de las conveniencias. Es una especie de culto de s mismo, que
puede sobrevivir a la bsqueda de la felicidad que se descubre en
los dems, por ejemplo en la mujer, y que hasta puede sobrevivir
a todo lo que se suele denominar como ilusiones. Es el placer de
sorprender y la satisfaccin orgullosa de no ser sorprendido jams.

Barbey dAurevilly, Del dandismo y de George Brummell (138-139)

Una de las conscuencias del Dandismo, una de sus principales caractersticas mejor dicho, su caracterstica ms general es la de
producir siempre lo imprevisto, ese algo que el espritu acostumbrado al yugo de las reglas no puede esperar en buena lgica. Excentricidad, ese otro fruto que genera la tierra inglesa, tambin lo
produce, pero de un modo desmesurado, salvaje y ciego: es una
revolucin individual contra el orden establecido y algunas veces
contra la naturaleza toda... pero aqu lindamos ya con la locura.
El Dandismo, por el contrario, se burla de la regla y sin embargo
la sigue respetando. La padece y se venga de ella sufrindola; la invoca cuando la elude; la domina y es dominado por ella, alternativamente, en una especie de doble y mutable carcter. Para jugar
este juego es preciso contar con todas las ductilidades de que se
compone la gracia, al igual que los cambiantes del prisma forman
el palo al reunirse.

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ISABEL CLA

Oscar Wilde, La decadencia de la mentira (109, 111, 113)

Aunque parezca una paradoja y las paradojas son siempre cosas
peligrosas no es por ello menos cierto que la Vida imita al Arte
mucho ms que el Arte imita a la Vida [...].
La Naturaleza no es ninguna gran madre que nos haya engendrado. Es nuestra creacin. Es en nuestros cerebros donde despierta a la vida. Las cosas son porque las vemos, y lo que vemos, y
cmo lo vemos, depende de las Artes que nos hayan influido. Mirar una cosa es muy distinto de verla. Uno no ve nada hasta que
no ve su belleza. Entonces, y slo entonces, empieza a existir [...].
El Arte crea un efecto incomparable y nico y, una vez creado,
pasa a otras cosas. La Naturaleza, en cambio, olvidando que la
imitacin puede convertirse en la ms sincera forma de insulto,
sigue repitiendo ese efecto hasta que todos acabamos completamente aburridos de l.

J.K. Huysmans, A contrapelo (144)

[...] el artificio constitua para Des Esseintes la marca distintiva
del ingenio humano.
Como l deca, la naturaleza ha cumplido ya su tiempo, pues
ha llegado a agotar definitivamente la paciencia de los espritus
sensibles y refinados por la repugnante uniformidad de sus paisajes y de sus cielos. En el fondo, su banalidad es como la de un especialista confinado en su propio campo, y su mezquindad, como
la de un tendero que slo se limita a vender un nico artculo excluyendo los dems; qu montono almacn de praderas y de rboles, qu banal muestra de montaas y de mares!
De hecho, no existe ninguna de las invenciones de la naturaleza, por ms sutil o grandiosa que se la considere, que el ingenio
humano no sea capaz de crear; no existe ninguna selva de Fontainebleau, ningn claro de luna que no puedan ser reproducidos
mediante decorados y efectos luminosos con focos elctricos; ninguna cascada que un sistema hidrulico no pueda imitar admirablemente; ninguna roca que el cartn piedra no pueda llegar a
fingir; ninguna flor que no pueda ser igualada por un selecto tafetn y por ingenioso papel pintado.
Sin ningn gnero de duda, la naturaleza, esa sempiterna vieja
chocha, ha agotado ya la paciente admiracin de los verdaderos
artistas, y ha llegado el momento de sustituirla, siempre que sea
posible, por el artificio.
Y adems, si tenemos en cuenta la que se considera como ms
exquisita de sus obras, es decir, la mujer, cuya belleza es, segn la
opinin universal, la ms original y la ms perfecta de las creaciones de la naturaleza es que acaso el hombre no ha llegado a cons-

GNERO,

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truir por s mismo un ser animado y artificial que, desde el punto

de vista de la belleza plstica, podra ser claramente equivalente?

Emilia Pardo Bazn, Dulce dueo (131,178)

No llamo la atencin desde lejos. De cerca puedo agradar. Nunca
he credo en el triunfo de las perfectas. Adems, soy de las mujeres
de engarce. Lo que me rodea, si es hermoso, conspira a mi favor.
El misterio de mi alma se entrev en mi adorno y atavo [...]. Las
perlas nacaran mi tez, los rubes, saltando en mis orejas, prestan
un reflejo ardiente a mis labios, las gasas y los tisues, cortados por
maestra tijera, con desprecio de la utilidad, con exquisita inteligencia de lo que es el cuerpo femenino, el mo sobre todo [...] me
realzan como la montura a la piedra preciosa. Mi pie no es mi pie,
es mi calzado, trado por un hada para que me lo calce un prncipe. Mi mano es mi guante, de Suecia flexible, mis sortijas imperiales, mis pastas olorosas. Toda yo quiero ser lo quintaesenciado,
lo superior porque superior me siento [...].
Quiero la nota de lo superfluo, la que nos distancia de la muchedumbre. Lo que pasa es que procurarse lo superfluo es ms difcil
que procurarse lo necesario. No se tiene lo superfluo porque se
tenga dinero; se necesita el trabajo minucioso, incesante, de quintaesenciarnos a nosotros mismos y a cuanto nos rodea. La ordinariez, la vulgaridad, lo antiesttico nos acechan a cada paso y nos
invaden, insidiosos, como el polvo, la humedad y la polilla [...].
Por otra parte, como no soy un premio de belleza, lo que me realza es el marco, quiero ese marco, prodigio de cinceladura, bien incrustado de pedrera artstica, como el atavo de mi patrona, la
Alejandrina, que am la Belleza hasta la muerte.

3. Lee el siguiente fragmento del Prefacio que Judith

Butler esribi en la reedicin de su libro El gnero en disputa con motivo del dcimo aniversario de su publicacin. En l, Butler habla del travestismo como prctica
que desestabiliza la realidad del gnero. Comenta esa
idea en relacin con las siguientes imgenes y con las
ideas expuestas a lo largo del captulo.

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[] La discusin del travestismo que El gnero en disputa ofrece

para explicar la dimensin construida y performativa del gnero
no es precisamente un ejemplo de subversin. Sera un error tomarlo como paradigma de la accin subversiva o, incluso, como
modelo de la accin poltica; se trata de algo bastante diferente. Si
pensamos que vemos a un hombre vestido de mujer o a una mujer vestida de hombre, entonces estamos tomando el primer trmino de cada una de esas percepciones como la realidad del gnero: el gnero que se introduce mediante el smil carece de
realidad, y se considera que constituye una apariencia ilusoria.
En las percepciones en las que una realidad aparente se une a una
irrealidad, pensamos que sabemos cul es la realidad, y tomamos
la segunda apariencia del gnero como un mero artificio, juego,
falsedad e ilusin. Sin embargo, cul es el sentido de realidad de
gnero que funda de este modo tal percepcin? Tal vez pensamos
que sabemos cul es la anatoma de la persona (a veces no, y seguramente no hemos advertido la variacin que existe en el nivel de
la descripcin anatmica). O deducimos ese conocimiento de la
vestimenta que dicha persona usa, o de cmo se usan esas prendas. ste es un conocimiento naturalizado, aun cuando se base en
una serie de inferencias culturales; algunas de las cuales son bastante errneas. De hecho, si cambiamos el ejemplo del travestismo por el de la transexualidad, entonces ya no ser posible obtener un juicio acerca de la anatoma estable partiendo de la ropa
que cubre y articula el cuerpo. Ese cuerpo puede ser preoperatorio, transicional o postoperatorio; ni siquiera ver el cuerpo puede responder la pregunta, pues cules son las categoras mediante las cuales vemos? El momento en que nuestras percepciones

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

211

culturales usuales y serias fallan, cuando no lograrnos interpretar

con certeza el cuerpo que estamos viendo, es precisamente el momento en que ya no estamos seguros de que el cuerpo encontrado
sea de un hombre o de una mujer. La vacilacin misma entre las
categoras constituye la experiencia del cuerpo en cuestin.
Cuando tales categoras se ponen en duda, tambin se pone en
crisis la realidad del gnero: se vuelve confuso cmo distinguir lo
real de lo irreal. Y es cuando llegamos a entender que lo que consideramos real, lo que invocamos como el conocimiento naturalizado del gnero, es, de hecho, una realidad que puede cambiar
y que es posible replantear, llmese subversiva o llmese de otra
forma. Aunque esta idea no constituye de suyo una revolucin
poltica, ninguna revolucin poltica es posible sin un cambio radical en nuestra propia nocin de lo posible y lo real. A veces este
cambio llega como resultado de ciertos tipos de prcticas que anteceden a su teorizacin explcita y que provocan un replanteamiento de nuestras categoras bsicas: qu es el gnero, cmo se
produce y reproduce, y cules son sus posibilidades? En este punto, el campo sedimentado y reificado de la realidad de gnero se
entiende como un mbito que podra hacerse de otra forma; de
hecho, menos violento.
El objetivo de este libro no es celebrar el travestismo como la
expresin de un gnero modelo y verdadero (aunque es importante resistirse a la denigracin del travestismo que a veces se da),
sino mostrar que el conocimiento naturalizado del gnero funciona como una circunscripcin con derecho preferente y violenta de
la realidad. En la medida en que las normas de gnero (dimorfismo ideal, complementariedad heterosexual de los cuerpos, ideales
y dominio de la masculinidad y la feminidad apropiadas e inapropiadas, muchos de los cuales estn avalados por cdigos raciales de
pureza y tabes en contra del mestizaje) establecen lo que ser inteligiblemente humano y lo que no, lo que se considerar real y
lo que no, establecen el campo ontolgico en el que se puede conferir a los cuerpos expresin legtima. Si hay una tarea normativa
positiva en El gnero en disputa, es insistir en la extensin de esta
legitimidad a los cuerpos que han sido vistos como falsos, irreales
e ininteligibles. El travestismo es un ejemplo que tiene por objeto
establecer que la realidad no es tan fija como solemos suponerlo; el propsito del ejemplo es exponer lo tenue de la realidad
del gnero a fin de contrarrestar la violencia que ejercen las normas de gnero.

4. Lee el hipertexto My body, de Shelley Jackson (alojado

en <http://www.ineradicablestain.com/> [Consulta: 24
de junio de 2007]) y comenta el concepto de cuerpo que

212

ISABEL CLA

desarrolla, as como las implicaciones del uso de un formato autobiogrfico. Las escrituras de la intimidad tambin se desarrollan en otras prcticas on-line, como la
escritura de blogs. Explora el diario The Affected Provincials Almanak <http://lord-whimsy.livejournal.com/>
[Consulta: 26 de junio de 2007]. Utilizan esos dos hipertextos estrategias similares a la hora de crear la identidad de sus autores? En qu consisten esas medidas?
5. La ciruga esttica se ha afianzado en la cultura popular a travs de programas como Extreme Makeover
(Cambio radical) o de series como Nip/Tuck. A partir del
visionado de alguno de sus episodios, comenta las posibilidades polticas del uso de la ciruga esttica. A partir
de los materiales promocionales de la serie Nip/Tuck comenta la relacin del cuerpo femenino con las imgenes
de artificialidad vistas a lo largo de este captulo.

GNERO,

C U E R P O Y P E R F O R M AT I V I D A D

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BIBLIOGRAFA
LECTURAS RECOMENDADAS

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