UN ACERCAMIENTO A LA FAMILIA DESDE UNA PERSPECTIVA SOCIOLGICA

Nadia Esther Rodrguez Fernndez (CV)

nerdguezf@ucf.edu.cu
Universidad Carlos Rafael Rodrguez

Resumen

Las modificaciones de ndole social y econmica se producen mucho ms

aceleradamente que los cambios en las ideas, juicios, principios y valores,
por ello an subsisten rezagos y criterios propios de formas de pensar
acerca de las relaciones familiares y el papel de cada uno de los integrantes
del grupo familiar, teniendo en cuenta que nos encontramos inmersos en un
proceso de grandes cambios y transformaciones, cuya tendencia principal
es lograr la perfeccin y el desarrollo, la autora propone un acercamiento a
la familia desde una perspectiva sociolgica.

Palabras Clave: Familia, Sociologa, relaciones familiares, grupo familiar,

transformaciones.

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato:

Rodrguez Fernndez, N.: "Un acercamiento a la familia desde una
perspectiva sociolgica", en Contribuciones a las Ciencias Sociales, Mayo
2012, www.eumed.net/rev/cccss/20/
Introduccin.

Desde el siglo pasado, los estudios relacionados con la familia han centrado
el inters de las ciencias sociales, especialmente de la Sociologa y de la
Antropologa, sin embargo los estudios de Familia en la Sociologa son tan
antiguos como la propia Sociologa como Ciencia.

Pese a las grandes transformaciones del mundo contemporneo, de los

progresos cientficos y tecnolgicos que generan a su vez un nuevo sistema
de vida, la familia sigue siendo el habitat natural del hombre. En su seno no
solo viene al mundo, inaugura sus emociones y sentimientos, descubre un
aspecto de la existencia, sino tambin contina viviendo y busca su
felicidad y bienestar. De igual manera, la posibilidad de bienestar de la
familia est ntimamente ligada y condicionada por el desarrollo y equilibrio
de la sociedad.

La familia como red social primaria es esencial en cualquier etapa de la

vida; es el primer recurso y el ltimo refugio en la vida del hombre. Ella
como grupo de intermediacin entre el individuo y la sociedad, constituye
un determinante importante no solo para realizar una investigacin de
familia o de orientacin familiar, sino para cualquier anlisis de edad.

El ser humano hace valiosa y significativa su vida cuando desarrolla todas

sus aptitudes y satisface sus ms altas necesidades, y para lograr este
anhelo, esta aspiracin vital, debe realizarse en la familia, en el trabajo y en
la sociedad.

La familia como objeto de investigacin, no es una categora abstracta sino

histrica, su vida y sus formas estn condicionadas por el rgimen
econmico social imperante y por el carcter de las relaciones sociales en
su conjunto. Por esta razn se hace patente en nuestros das una
preocupacin cada vez ms creciente por investigar las mutuas
interacciones entre familia y sociedad, y configurar programas de accin
acordes a cada disciplina de las ciencias sociales, a fin de hacer posible un
desarrollo ms integral y armnico de la familia.

Es imprescindible por tanto, para las organizaciones sociales en su conjunto,

reconocer que todo lo que sucede en la familia repercute a un nivel ms
amplio, trasciende su ambiente particular para influir en la sociedad en su
conjunto.

El orden de la exposicin obedece entonces a las tesis formuladas a

continuacin:

1. El desarrollo familiar puede analizarse tanto a un macro como a un micro

nivel.

2. La particularidad de la concepcin de la familia como institucin social

radica en que las relaciones familiares se presentan como un subsistema
que se integran como una totalidad y se relaciona con un sistema ms
amplio que es la sociedad general.

3. La interpretacin de la familia como grupo se representa en un modelo

conceptual como un sistema pequeo, de relaciones interpersonales,
ntimas y afectivas.

4. La concepcin pedaggica humanista reconoce a la familia como uno de

los factores de mayor incidencia en la educacin de la personalidad de los
nios, adolescentes y jvenes.
5. Las funciones atribuidas a la familia cambian segn el rgimen
socioeconmico imperante y el carcter de sus relaciones sociales.

Desarrollo

Pensar la familia desde la Sociologa es ya una mirada distinta que nuclea a

los representantes de esta Ciencia y ella se sustenta sobre el modelo de la
diferencia.

Las primeras ideas sobre la entidad social que representa la familia,

aparecen ya en su padre fundador: Augusto Comte, aunque su
representacin sobre la familia se identifica an con la lnea del
pensamiento social tradicional que lo antecedi de corte moralista, y tal
enfoque relativiza la posicin cientfica que tanto reclam para la Sociologa.
En su obra, sin embargo, se perfilan algunos supuestos que ms tarde
desarrollaran los positivistas.

El primero se refiere a que la familia es concebida como una unidad social

bsica de toda la estructura social, de ella nacen las otras formaciones
sociales. A pesar de ser Comte un terico del evolucionismo, sus juicios
sobre la familia slo aparecen asociados a su esttica social en la cual la

familia se muestra como una institucin social de control que tiene la

funcin de la satisfaccin del sexo.

La preponderancia del enfoque institucional en los estudios sociolgicos de

la familia en el siglo XIX no slo se debe al desarrollo propio de la
especialidad, est tambin determinada por la creencia en algunos
socilogos de que la Sociologa era la ciencia que estudiaba a las
instituciones sociales.

Si nos atenemos a la caracterstica que se infiere de una institucin social y

la comparamos con una estructura grupal, es necesario acotar lo distintivo
de la familia frente a otras formas de organizacin de la vida social, es que
ella es un grupo y opera tambin como una institucin social sui gneris.

En qu consiste el enfoque institucional?

La familia es, en primera instancia una forma de organizacin de las

relaciones sociales. Para cualquier socilogo, la particularidad de su
concepcin como institucin social radica en que las relaciones familiares
se presentan como un subsistema que se integra como una totalidad y se
relaciona con un sistema ms amplio que es la sociedad general, y con la
cual establece lazos de interdependencia.

El enfoque institucional de al familia naci bajo el influjo de la idea de la

sociedad en progreso, y la explicacin sobre los orgenes de la familia y las
diferentes etapas de su desarrollo se interpretaba en estrecha relacin con
las transformaciones sociales ms generales que en el mbito pblico se
producan. Las determinantes del desarrollo familiar se buscaban en
factores externos: econmicos, polticos, del derecho, demogrficos, de
urbanizacin, la moral social, en la relacin entre produccin y reproduccin,
etc. Lo cual no quiere decir que se ignoraron siempre los factores internos.

La concepcin de la familia como clula bsica de la sociedad nace en este

modelo, y ella no slo destaca la influencia que la sociedad ejerce sobre la
familia, sino tambin el papel creador de la misma en el desarrollo de
diferentes estructuras sociales de la modernidad y de conductas y valores
sociales que se socializan en ese espacio. Lo principal que se deriva del
modelo es que familia y sociedad-macro son dos variables recprocamente

determinadas, aunque algunos socilogos efectivamente destacaron ms el

papel activo de la sociedad frente al de la familia.

La comprensin de la familia como institucin social presupone entender el

orden familiar como una estructura cuya integracin depende de una
reglamentacin jurdica y moral: de deberes y derechos que se distribuyen
desigualmente entre los miembros parientes y que regulan las conductas y
determinan las jerarquizaciones de roles y status. Existe algn orden
regulador que legitima su existencia y la familia se define mejor como
estructura cuando el orden es del tipo jurdico.

Tal enfoque movi los estudios de familia hacia una perspectiva

macrosociolgica que se interesaba en la familia como unidad universal o
total: la familia en la sociedad primitiva, civilizada, en diferentes culturas, en
distintas pocas, clases sociales, razas y territorios urbanos o rurales.

En qu consiste el enfoque grupal?

La interpretacin de la familia como grupo tiene una raz sociolgica en al

obra de Ferdinand Tnnies, en su concepto de Comunidad. La familia se
representa en este modelo conceptual como: un sistema pequeo, de
relaciones interpersonales, ntimas y afectivas.

Es un orden social cuyo estudio se concibe aislado del todo social, en tanto,
se piensa autnomo de la sociedad y con causalidad propia. Los factores
que explican su dinmica se ven en su constitucin y desarrollo interno, en
factores como la comunicacin grupal, los conflictos de roles, la
pertenencia, la socializacin disfuncional, las metas, las disfunciones
internas ms variadas, etc.

Tal interpretacin ha recibido el nombre de psicosocial, pues reconoce que la

estructura ms elemental no est en la familia sino en la interaccin
individual, y pretende rendir cuenta de todos los factores psquicos y
sociales que interfieren en el proceso de construccin de las relaciones
familiares.

Esa visin grupal de la familia aunque latente en el formalismo alemn, se

desarrolla en la corriente del interaccionismo simblico que le impone un

sello de idealismo cultural a los procesos de socializacin e interaccin entre

sus miembros. En no pocas ocasiones sus explicaciones derivan al
conductismo.

El individualismo metodolgico en que ella persiste influye en la perspectiva

microsociolgica de indagacin sobre la vida familiar y en el sentido de
entender a la familia como un grupo primario que forma parte esencial de la
vida cotidiana de las personas.

La perspectiva grupal tiene finalmente, una caracterstica que genera un

conflicto en el discurso, el hecho de tratar de demostrar la cualidad de
comunidad que existe en la formacin de los colectivos familiares. All donde
prevalece el argumento de lo comunitario con frecuencia se olvida la
dialctica de lo comn y lo diferente.

Aunque la concepcin de desarrollo no es intrnseca al modelo institucional

o grupal, entre las teoras de la familia que destacan su formacin grupal,
prevalece durante largo tiempo una visin esttica que, a pesar del esfuerzo
de la teora del ciclo vital por dar una nocin del desarrollo interno familiar,
no ha logrado superarse.

Todas las relaciones sociales que se establecen entre los individuos pueden
considerarse y de hecho son condiciones para la Educacin de la
personalidad y para la socializacin del sujeto.

La Educacin, entendida en su sentido amplio, recibe las influencias

procedentes tanto de la Base Econmica de la Sociedad como de todas las
instituciones de la superestructura poltica, ideolgica y cultural. A su vez la
Educacin ejerce su propia influencia sobre todas las esferas de la vida
social, contribuyendo al progreso econmico, poltico-ideolgico y cultural
de la sociedad.

Dada esta interaccin recproca resulta sumamente difcil, e incluso

arriesgado, el anlisis por separado de cada uno de los factores sociales que
intervienen en la Educacin, puesto que nunca actan aisladamente, sino
superponindose unas a otras, a veces de manera contradictoria. La
abstraccin a que nos vemos obligados por una causa metodolgica no
puede, bajo ninguna circunstancia, olvidar que cada uno de los factores,
agencias y agentes socializadores ejerce su funcin educativo en relacin

con los otros, como engranajes de un sistema, que condiciona el xito de su

funcionamiento a la articulacin entre los objetivos y tareas especficas de
cada uno de sus componentes.

El sistema de enseanza, y dentro de l la escuela, ha logrado identificar

aquellas agencias y agentes socializadores que ejercen influencias
educativas relevantes y que por tanto debieran estar incluidas, por derecho
propio en cualquier estrategia o proyecto educativo. Ciertamente todo lo
que rodea al hombre lo educa, incluso la propia naturaleza. Sin embargo,
debemos distinguir aquellos factores indispensables para el cumplimiento
de las funciones asignadas a la escuela, sin los cuales el proceso educativo
y de enseanza resultara incompleto e incoherente.

1. La Familia

2. La Comunidad

3. Las instituciones, organizaciones, asociaciones y grupos informales.

4. Los Medios Masivos de Comunicacin.

Asumir este enfoque integral implica ampliar todo lo referente a las teoras
educativas tradicionales, que circunscriben la Educacin a las influencias
que realizan la escuela y el maestro dentro del sistema de enseanza
escolarizada.

Operar con una concepcin ms amplia del fenmeno educativo significa

acercarnos al planteamiento del brasileo P. Freyre: "nadie educa a nadie,
nadie se educa solo, todos participan en la educacin de todos" lo que no
reduce el papel del sistema escolarizado, de la escuela o del maestro, sino
que establece una nueva dimensin del proceso educativo y le confiere
nuevas responsabilidades a cada uno de sus participantes.

La concepcin pedaggica humanista reconoce a la familia como uno de los

factores de mayor incidencia en la educacin de la personalidad de los
nios, adolescentes y jvenes. La influencia de la educacin familiar,

esencial durante los primeros aos de vida, transciende ese marco inicial y
se manifiesta, con mayor o menor fuerza, a lo largo de toda la vida.

Si se intenta resumir la importancia del entorno familiar en la formacin de

la personalidad habra que apuntar los siguientes aspectos:

*es el medio donde el nio recibe la primera informacin acerca del mundo.

*donde se establecen las primeras relaciones afectivas.

*donde el nio se introduce en un sistema de normas de vida elementales y

se establecen las primeras regulaciones a la conducta.

*donde se establecen los patrones ticos y estticos elementales.

Esta influencia familiar debe ser completada y ampliada por los restantes
agentes socializadores, en la medida en que el nio se incorpora a otras
tantas esferas de la vida social, como miembro de una comunidad vecinal,
como miembro de grupos de coetneos, como usuario de los medios de
difusin, etc.

Paralelamente a esta formacin el nio inicia, a partir de los 5-6 aos, su

vida escolar, donde recibir influencias intencionales que responden a
objetivos bien definidos que otorgan una nueva dimensin a la educacin
del sujeto.

En principio todos las influencias, cualquiera sea su origen, debieran ser

coincidentes en cuanto al fin propuesto. Sin embargo sabemos que esto no
siempre resulta as. En todo caso debemos reconocer que si la influencia de
la educacin familiar es decisiva, ello no puede conducirnos a una
consideracin mecanicista. En efecto, el sujeto procedente de un medio
familiar desfavorable no tiene necesariamente que reproducir conductas
negativas, como tambin sobran ejemplos de sujetos procedentes de
medios familiares muy favorables que asumen conductas socialmente
rechazables. Podemos suponer que lo verdaderamente importante no es el
medio familiar en s mismo, sino la educacin que se recibe dentro de l; es

esta influencia educativa la que asume una significacin valedera para el

resto de la vida, an cuando puede sufrir importantes modificaciones a lo
largo de la experiencia vital del sujeto y su insercin en los diversos
contextos sociales.

Durante largo tiempo se ha discutido, entre pedagogos socilogos y

psiclogos acerca de este problema. Indistintamente especialistas de cada
una de estas ramas han argumentado, unos a favor de la familia, otros de la
escuela, en cuanto a la mayor influencia en la educacin del sujeto.

En un sentido lo ms general posible pudiramos establecer que la familia

debe asumir la responsabilidad por la educacin inicial del nio y continuar
despus apoyando afectiva, moral y materialmente el proceso de educacin
que contina a travs de la escuela. Por su parte la escuela debe asumir la
responsabilidad de continuar la educacin iniciada en el marco familiar y
encauzarla hacia la asimilacin de contenidos seleccionados y la adquisicin
de habilidades y capacidades concretas; as como contribuir a la propia
educacin de los padres, mediante la orientacin para el adecuado
cumplimiento de sus funciones. Como vemos, entre ambas instituciones
deben establecerse relaciones de interdependencia y colaboracin, que no
significa la solucin de todas las contradicciones entre ambas, pero s
permite la coordinacin de las influencias educativas en una misma
direccin.

La escuela y, naturalmente, el maestro pueden y deben contribuir a

desarrollar los aspectos positivos de la educacin familiar, reforzar los
valores positivos adquiridos en su seno. En caso contrario la escuela puede
contribuir a reducir e incluso erradicar los efectos de una educacin familiar
deficiente, la influencia de un medio familiar adverso. Ahora bien, de
manera general y dejando aparte las posibles excepciones, la escuela no
puede sustituir el papel de la familia, no puede suplantar las necesidades
afectivas de los nios y adolescentes; an cuando cubra todas las carencias
materiales y las demandas cognoscitivas de los educandos la institucin
escolar no est preparada ni diseada para ocupar el lugar de los padres,
hermanos, abuelos, etc. y los efectos en la personalidad de los sujetos
carentes de este vnculo afectivo son siempre perceptibles, a pesar de que
el sistema escolar les haya brindado la mejor atencin posible.

En esencia podemos afirmar que Escuela y Familia se complementan, pero

no se substituyen, puesto que son instituciones sociales asociadas en el
mismo fin (la educacin y socializacin de los individuos) pero diferentes en
cuanto a su origen, composicin y formas de cohesin interna.

La familia constituye la clula bsica de la sociedad, o sea su institucin

ms simple, basada en los lazos de parentesco conyugal y consanguneo,
que se establecen por la va del matrimonio y la procreacin de los hijos.

La vida de la familia, se caracteriza tanto por el desarrollo de procesos

materiales, que incluyen las relaciones biolgicas naturales, econmicas y
de consumo que aseguran la subsistencia de sus miembros, como por
procesos espirituales, que incluyen elementos de carcter psicolgico:
procesos afectivos, ideas y sentimientos de cada uno de sus miembros.

En la Constitucin de la Repblica de Cuba se establece con claridad las

responsabilidades de la familia y el Estado en la Educacin, lo que ha sido
resultado tanto de los cambios econmico-sociales ocurridos en el pas,
como de una comprensin cabal del papel de cada una de las instituciones
sociales en el proceso de educacin. As se establece que "la familia es la
clula bsica de la sociedad y se le atribuyen responsabilidades y funciones
esenciales en la educacin y formacin de nuevas generaciones", Con
relacin al Estado se declara que "la enseanza es funcin del Estado", para
concluir que "la familia, la escuela, los rganos estatales y las
organizaciones de masas y sociales tienen el deber de prestar especial
atencin a la formacin integral de la niez y la juventud".

Desde el punto de vista filosfico la familia es una categora histrica, su

vida y forma concreta de organizacin estn condicionadas por el rgimen
econmico social imperante y por el carcter de las relaciones sociales en
su conjunto.

Esta conclusin, que hoy resulta indiscutible, es uno de los ms grandes

aportes del Materialismo al estudio de las relaciones familiares y humanas
en general, resultado de las investigaciones iniciadas por el etnlogo
norteamericano L Morgan y culminadas por F. Engels en su clebre obra "El
origen de la familia, la propiedad privada y el Estado".

En este ensayo, publicado en 1844, F. Engels demostr la relacin dialctica

entre el grado de desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad y el
tipo de relaciones sociales de produccin con los tipos de familia, la forma
de matrimonio y la organizacin social que asumen las comunidades
primitivas.

Es con este ltimo escaln del desarrollo de la familia, resultado de la

aparicin de la propiedad privada sobre los medios de produccin, que
aparecen tambin los rasgos de la transmisin de la herencia por va
paterna, pasando el hombre (padre) a ocupar el lugar dominante dentro de
la familia y relegando a la mujer a un plano secundario, aspectos que an
hoy se manifiestan en la familia contempornea.

De lo expuesto por Engels se comprueba el carcter histrico de la

institucin familiar, cuyos rasgos y atributos estn determinados por la base
econmica de la sociedad.

Resulta importante destacar entonces, los elementos esenciales que

distinguen a la familia de otras instituciones sociales.

Estas sern:

a) la configuracin: a partir de lazos de parentesco

b) la diferenciacin de funciones: materiales y espirituales.

c) el carcter histrico, normativo y activo.

Histrico: por cuanto su configuracin obedece a las condiciones del

desarrollo econmico-social.

Normativo: por cuanto la familia establece normas de conducta para todos

sus miembros, regula su actividad y relaciones con los otros.

Activo: por cuanto las relaciones familiares se modifican, el papel de sus

miembros cambia con el tiempo.

Un problema especfico de la investigacin sociolgica sobre la familia es el

de la elaboracin de definiciones operativas, esto es aquellas que se utilizan
para la realizacin de investigaciones de terreno, donde debe quedar bien
esclarecido el grupo de personas que se entienden como miembros de la
familia.

La complejidad de la elaboracin de estas definiciones se explica en las

particularidades de la familia como grupo social, establecidos por Assman y
Stollberg:

1. La diferencia de edades entre sus miembros, que conduce a peculiares

relaciones de dependencia.

2. La intimidad de las relaciones, que responde a una determinacin

emocional (afectiva) que abarca a la individualidad de los miembros y
condiciona el carcter cerrado de la familia.

3. La responsabilidad de los miembros de la familia por otros miembros.

4. Para una parte del grupo (los hijos) su pertenencia no es asunto de libre
eleccin.

Teniendo en cuenta estas particularidades los investigadores elaboran sus

propias definiciones, en las que enfatizan los aspectos afectivos o los
econmicos segn sea su inters.

a) Definicin fundamentalmente afectiva:

Grupo social pequeo o primario, en el que se configura un sistema de

interaccin entre las personas que lo integran, en el que los individuos
tienen sus primeras experiencias sociales, al que estn vinculados de modo
intenso y durante largo tiempo.

b) Definicin fundamentalmente econmica:

 Grupo de dos o ms personas, emparentados entre s hasta el 4 grado de

consaguinidad y el 2 grado de afinidad, que conviven de forma habitual en
una vivienda o parte de ella, tienen un presupuesto comn y cocinan para el
conjunto.

La utilizacin de una u otra responde, en ltima instancia, a los objetivos

concretos de la investigacin, a la naturaleza de problema cientfico que se
intenta resolver y a la hiptesis de trabajo, elementos que constituyen los
pilares del trabajo cientfico.

La familia ocupa un lugar insustituible en la sociedad, pues a travs de ella

se asegura la reproduccin de la poblacin. En cuanto a sus miembros la
familia es responsable no slo de alimentarlos y protegerlos, sino tambin
de brindarles la educacin inicial de acuerdo a los patrones y normas
morales aceptadas, a la vez que asegurar las condiciones para la
continuidad de la educacin por otras vas.

Sin embargo el cumplimiento de estas obligaciones no est determinado

exclusivamente porque aparezca regulado por la ley. As p. Ej. en muchos
pases de Latinoamrica se establece la enseanza obligatoria hasta
determinada edad o grado escolar, pero la realidad econmica obliga a
miles de nios a abandonar la escuela para contribuir al sustento familiar
mediante su trabajo.

La influencia (positiva o negativa) que ejerce la familia en la educacin de

sus miembros est condicionada entonces al cumplimiento de una serie de
funciones bsicas, que abarcan los procesos materiales y espirituales que
ocurren en su interior. Estas funciones se definen como las actividades
diferenciadas realizadas por los miembros de la familia, que transcurren
dentro de ella y que se relacionan con:

a) la procreacin, cuidado y educacin de sus miembros.

b) el desarrollo de la personalidad de sus integrantes.

c) las acciones indispensables para el mantenimiento de la familia y la

reproduccin de la fuerza de trabajo.

En la literatura sociolgica especializada es comn la identificacin de tres

funciones bsicas, que exponemos a continuacin:

Funcin Biosocial: comprende la realizacin de la necesidad de procrear

hijos y vivir con ellos en familia. Desde el punto de vista social la conducta
reproductiva es considerada como reproduccin de la poblacin Incluye las
relaciones sexuales de pareja que constituyen elemento de estabilidad para
ella y para toda la familia.

Funcin Econmica: Comprende las actividades de abastecimiento y

consumo tendientes a la satisfaccin de las necesidades individuales y
familiares, y las actividades de mantenimiento que incluyen el trabajo
realizado por los miembros en el marco del hogar (tareas domsticas), as
como las relaciones intrafamiliares que se establecen con tal fin. Esta
funcin determina sobre el nivel de vida familiar.

Funcin Cultural - Espiritual: comprende todas las actividades y relaciones

familiares a travs de las cuales la familia participa en la reproduccin de la
vida cultural-espiritual de la sociedad y de sus miembros.

Empleando sus medios y posibilidades la familia realiza aspectos especficos

del desarrollo de la personalidad de sus miembros, especialmente en la
educacin y socializacin de los miembros ms jvenes.

Sin embargo el cumplimiento exitoso del papel educativo de la familia no

puede verse mediante el cumplimiento de una u otra de las funciones, sino
de la combinacin efectiva del cumplimiento de todas. As, p. ej., es posible
encontrar con relativa frecuencia familias donde todas las necesidades de
tipo econmico estn resueltas de manera muy satisfactoria y, sin embargo,
existen graves carencias en el plano espiritual y afectivo que dificultan la
adecuada formacin del nio o el adolescente.

En cada una de las funciones sealadas existen una serie de aspectos que
asumen gran relevancia para los investigadores. En el terreno de la funcin
Biosocial son objeto de estudio los fenmenos de reduccin de las tasas de

nupcialidad y natalidad en los pases de mayor desarrollo, con el

consiguiente envejecimiento de la poblacin y la reduccin de las
disponibilidades de fuerza de trabajo para los prximos aos. Resulta
tambin preocupante el incremento de las tasas de natalidad y el
crecimiento general de la poblacin en los pases del Tercer Mundo, que trae
como consecuencia exceso de fuerza de trabajo e incremento en las
demandas de empleo, educacin, salud y servicios de todo tipo que no son
solucionables por sus propias economas.

En cuanto a la funcin econmica existen problemas de estudio en las

siguientes reas: el incremento de trabajo infantil como resultado de la
crisis econmica global; el incremento de los jubilados y pensionados dentro
del total de la poblacin, con las afectaciones que esto trae para la
economa familiar y sus relaciones internas; la distribucin de las tareas
domsticas entre los miembros de la familia, por la incidencia que esto tiene
en la educacin de los miembros ms jvenes; las prioridades en la
utilizacin del presupuesto familiar; la devaluacin del papel de los padres
en la obtencin de los recursos para la familia, etc.

En lo que se refiere a la funcin cultural-espiritual existen tambin un grupo

de problemas que exigen estudio detallado para su adecuada valoracin,
entre ellos el nivel cultural de la familia, los intereses y hbitos culturales
dominantes, la disponibilidad de tiempo libre de la familia y el presupuesto
para su utilizacin, la cantidad, calidad y variedad de la oferta cultural
disponible, las posibilidades reales para el uso en comn del tiempo libre,
etc. Cada uno de esos elementos, por separado y en conjunto, determinan
sobre la forma real en que la familia puede ejercer su funcin culturalespiritual, encaminada al crecimiento tico y esttico de sus miembros.

El cumplimiento de las funciones de la familia tambin est relacionado con

su estructura interna, o sea por la relacin existente entre sus miembros, la
cantidad de estos y el status econmico, social, cultural y profesional de
cada uno de ellos. De acuerdo con estos elementos la familia dispone de
mejores o peores condiciones para el cumplimiento de las funciones
bsicas, su correspondencia con un determinado nivel socioeconmico y
cultural y de un estilo de vida que le resulta propia y generalmente estable.

Desde estos parmetros las familias pueden ser clasificadas as:

1. Segn su extensin

a) Nuclear: compuesta por padre, madre e hijos solteros.

b) extendida: cuando se agrega algn otro miembro consanguneo o no.

1. Segn su composicin

a) Completa: cuando padre y madre estn presentes y viven con los hijos.

b) Incompleta: cuando falta uno de los cnyuges.

1. Segn su status

a) Homognea: cuando padre y madre disfrutan del mismo status.

b) Heterognea: cuando entre padre y madre existen diferencias de status.

El status a que hacemos referencia incluye lo referente a:

Nivel cultural de los cnyuges: elemental, media o superior.

Ingresos monetarios: segn los grupos establecidos por la estadstica

econmica.

Nivel profesional: obreros, empleados, profesionales, artistas, etc.

Procedencia de clase: obrera, campesina, pequea, media o alta

burguesa, etc.

La caracterizacin de la familia del escolar constituye un elemento

importante para el trabajo del maestro, por cuanto le permite ubicar al
alumno dentro de un contexto concreto, del que se derivan importantes
influencias educativas que pueden ser aprovechadas por el docente para
potenciar su propio trabajo. En el caso de que existan problemas familiares
que afectan al escolar el conocimiento de stos por el maestro le permite
elaborar estrategias individualizadas que compensen en lo posible las
carencias materiales o afectivas del nio o el adolescente y le faciliten
ubicarse en un mismo plano con relacin a sus coetneos del grupo escolar.

Los estudios de caracterizacin de la familia realizados peridicamente por

socilogos, economistas y etngrafos no siempre resultan de validez para el
trabajo del maestro, por cuanto tratan de presentar imgenes generales de
la sociedad, p. ej., la "familia tipo", "familia promedio," etc. en tanto el
maestro debe trabajar con familias y sujetos concretos. Sin embargo el
conocimiento de lo tpico social es importante por cuanto permite reconocer
la distancia entre la generalidad y el caso concreto, as como la
representatividad del caso dentro del contexto social general. Sin embargo
numerosos autores han constatado una tendencia al incremento de las
familias extendidas, que se presuma del crecimiento de la poblacin, la
reduccin de la edad de los matrimonios y las limitaciones en las
construcciones de viviendas.

Por otra parte tambin existe cierta tendencia al incremento de las familias
incompletas, debido presumiblemente al incremento de la tasa de
divorcialidad y de los fenmenos de emigraciones internas y externas.

El cualquier caso dichos estudios, calificados por los propios autores como
incompletos, requieren de actualizacin y slo pueden utilizarse como
referencia histrica. Por esta razn resulta muy importante promover la
realizacin de estudios de terreno que permitan la caracterizacin de la
familia cubana actual y del grado de cumplimiento de sus funciones bsicas,
lo que ser un auxiliar importante para la elaboracin de estrategias
educativas adecuadas.

Aunque, como hemos dicho, la pertenencia a uno y otro tipo de familia no

condiciona exactamente la conducta individual del sujeto (los ejemplos
sobrarn para demostrarlo) no podemos obviar la existencia de
regularidades generales comprobadas por las investigaciones psicolgicas y
sociolgicas en lo que se refiere a la influencia del medio familiar en
aspectos concretos del proceso educativo en general y de la enseanzaaprendizaje en particular

1. Las funciones sociales profesionales que desempean los padres y que

condicionan la posicin social de la familia.

2. El tamao y estructura de la familia

3. Las relaciones intra y extrafamiliares.

4. El rgimen domstico y el modo de vida.

5. El nivel cultural-ideolgico de la familia.

6. El presupuesto de tiempo.

De los datos compilados se derivaban entre otras las siguientes

conclusiones: como regla general los padres dedican menos tiempo a la
atencin de los hijos que las madres; los padres y madres de los nios con
rendimientos deficientes (RD) dedican menos tiempo a sus hijos que los
padres y madres del grupo de Buenos Rendimientos; por ltimo, los padres
y madres de los sectores de mayor nivel cultural y profesional dedican ms
tiempo a sus hijos

Otras investigaciones resumen importantes aspectos de la influencia de la

familia sobre la seleccin de la profesin, estableciendo que entre los hijos
de profesionales se produce una mayor inclinacin por los estudios
superiores que entre los hijos de familias que no poseen instruccin superior
(68 % contra 39 % en los grupos de estudiantes de buenos resultados).
Estos ndices se reducen sensiblemente entre los estudiantes de bajos
resultados, aumentando la diferencia entre los dos grupos de procedencia
familiar (49 % contra 9 %).

Es muy interesante el estudio de los patrones educativos internos de la

familia. As por ej. Kruger caracteriz el papel de las madres destacndose
en ellas un mayor grado de actividad y relacin afectiva con los hijos, mayor
inters por los problemas escolares de los hijos y en consecuencia una
mejor disposicin de los hijos hacia las madres en aspectos esenciales como

la confianza, el cario, las muestras de afecto, etc. Como efecto contrario

este investigador constat que las madres dedican menos tiempo a la
superacin profesional, entre ella la lectura, y participan menos que los
padres en la vida social.

En la cuestin de los patrones educativos resulta tambin interesante la

constatacin de que el porcentaje de nios que cumplen obligaciones
hogareas es mayor entre las familias de mayor nivel cultural que entre las
de bajo nivel, lo que indica una mayor preocupacin por la formacin de
hbitos de vida y responsabilidad en el primer grupo. As mismo era
sustancialmente mayor el ndice de participacin en las actividades de la
escuela de las familias de mayor nivel cultural y profesional (80 %) en
relacin con las familias de menor nivel (50 %), lo que puede ser reflejo de
una diferente valoracin del papel de la escuela en la formacin de sus
hijos, sin tomar en cuenta otros factores que pueden influir en esto, como p.
ej. disponibilidad de tiempo libre y otras.

Para la sociedad en general y para la escuela en particular resulta

imprescindible que los padres y familiares en general reconozcan el rol tan
importante que desempean en la educacin de los nios, adolescentes y
jvenes. Como sealara el eminente pedagogo cubano Enrique J. Varona "en
la sociedad todo educa y todos educamos... lo existente en la idea de la
generalidad de los padres de que su papel de educadores se limita a enviar
a sus hijos a la escuela, y de que en sta se ha de verificar el milagro de que
el nio desprenda todos los malos hbitos engendrados en l por el
descuido de los que le rodean, y aprenda todo lo que luego a de serle til en
la vida".

Semejante idea debe ser combatida mediante la persuasin y la orientacin

del maestro sobre la familia, que logre atraerla y vertebrarla con el proyecto
educativo de la escuela.

Sin embargo no se deben pasar por alto los fenmenos sociales que
perjudican el desarrollo de la labor educativa de la familia, algunos de los
cuales ya han sido mencionados. Es evidente que el medio social y familiar
adverso, regido por la incultura y las carencias materiales de todo tipo,
dominado por la agresividad y la violencia, que obliga a una feroz
competencia por la sobrevivencia e incluso impulsa al nio a abandonar la
escuela para contribuir al sustento de sus hermanos y an de sus propios
padres no es buen terreno para desarrollar esa preocupacin por la
enseanza. En Amrica Latina slo el 83 % de los alumnos ingresa
oportunamente a la escuela. En los grupos de menores ingresos prevalece

la desercin temporal o definitiva, el alumno permanece muchos aos en la

escuela y su aprendizaje es mnimo. De hecho, segn datos de la UNESCO el
alumno promedio pasa 7 aos en la escuela y slo logra aprobar 4,2 grados.
Como promedio slo el 47,2 % de los alumnos vence los seis grados de la
enseanza elemental, pero solo el 25 % lo hace sin retraso "y casi todos
ellos provienen de los niveles socioeconmicos medios y altos", que como
bien se sabe constituyen una exigua minora dentro de nuestro continente.
En estas difciles condiciones bien poco pueden hacer por la educacin de
sus hijos las familias de los sectores marginales y desfavorecidos, para los
cuales la lucha contra el desempleo y el hambre tiene un carcter ms
perentorio que cualquier otra aspiracin.

En algunos casos el esfuerzo de los maestros y la buena intencin de la

escuela tropieza contra la lgica feroz de los padres que preguntan al
maestro para qu debe ir el nio a la escuela? Si despus no tendr
oportunidades reales de continuar sus estudios o de encontrar un trabajo
correspondiente con la instruccin recibida. Esta realidad es particularmente
dolorosa en el medio rural, donde la escasez de recursos obliga a los nios a
trabajar desde muy temprana edad para ayudar a la alimentacin de la
familia. Semejante fenmeno se extiende cada vez ms hacia las ciudades,
deteriorando no slo el papel de la escuela, sino tambin los fundamentos
de la institucin familiar.

La lucha por la supervivencia que obliga a ambos padres a dedicarse al

trabajo (incluso a trabajar horas extraordinarias) perjudica el cumplimiento
de las funciones afectivas y culturales de la familia, y deja el asunto de la
educacin de los nios en manos de otros parientes (hermanos, abuelos) al
de guarderas (profesionales o no) o, en el peor de los casos a la influencia
de la calle. La incorporacin masiva de la mujer al trabajo y la vida social,
en s misma un incuestionable logro en la lucha por su emancipacin, se
hace cuestionable cuando trae aparejada la drstica reduccin de sus
posibilidades de actuacin en la educacin de sus hijos, cuestin en la que
los hombres ya estaban relegados por la generalizacin de un modelo de
sociedad patriarcal que impone consustancialmente una familia de ese
mismo carcter. Como vemos son muchos y muy diversos los factores que
conspiran actualmente contra el ejercicio del papel educativo de la familia y
es tarea ardua del educador encontrar las vas para atenuarlos.

Conclusiones.

La familia, grupo o institucin social, es un sistema de parentesco, conyugal,

residencial y domstico, cuya estructura sigue estando desigualmente

distribuida en sus roles sexuales, en el ejercicio del poder y de todas

aquellas acciones sociales que determinan su dinmica.

Su relevancia es incuestionable como agente socializador, como promotor

de cambios. La familia moderna vive no una crisis, sino un trnsito y busca
alternativas que se planteen en la equidad social. El impacto, no obstante,
es dismil y como ya hemos dicho, es difcil hablar de un exclusivo modelo
familiar moderno frente a un modelo tradicional, el anlisis de la diferencia
aplicado consecuentemente sigue siendo el recurso para pensar la familia
desde la Sociologa.

La influencia de la educacin familiar, esencial durante los primeros aos de

vida, transciende ese marco inicial y se manifiesta, con mayor o menor
fuerza, a lo largo de toda la vida. Todas las relaciones sociales que se
establecen entre los individuos pueden considerarse y de hecho son
condiciones para la Educacin de la personalidad y para la socializacin del
sujeto.

Finalmente, se hace necesario afirmar que Escuela y Familia se

complementan, pero no se substituyen, puesto que son instituciones
sociales asociadas en el mismo fin (la educacin y socializacin de los
individuos) pero diferentes en cuanto a su origen, composicin y formas de
cohesin interna.

Todo lo anteriormente expuesto apunta a que la familia de hoy da no puede

seguir moldendose a las viejas frmulas, ni debe admitirse que se
promuevan otras nuevas que atenten contra el cumplimiento de sus
principales funciones. Hay que promover formas de funcionamiento familiar
que reflejen, verdaderamente la dialctica actual de la vida. Es por tanto,
necesidad inminente, convertir a la familia en verdadera representante de
los ms genuinos valores de nuestra sociedad.

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Editorial Flix Varela