INGENIERIA DEL GAS NATURAL

I.

INTRODUCCIN

El gas natural, uno de los componentes energticos constituido por mezcla de hidrocarburos, es
desde hace mucho tiempo un pilar fundamental en la matriz energtica de nuestro pas.
Comencemos por recalcar que, como se ver ms adelante, el gas natural es un combustible
cuya participacin ocupa la primera posicin en la matriz energtica nacional.
Recordemos tambin que, como todo hidrocarburo, es un producto no renovable que se ha
generado a lo largo del tiempo por descomposicin de material orgnico, y que su utilizacin
est limitada a las existencias fsicas (hayan sido estas ya descubiertas o no).
Estas dos aseveraciones explican las preocupaciones tcnicas y econmicas que se producen
en la reposicin de este recurso y la modalidad de desarrollo de su mercado.
Tambin explican cmo se constituye la cadena de valor de este combustible. Esta cadena
empieza con la bsqueda en el subsuelo terrestre, el desarrollo de la estructura para su
extraccin, la adecuacin para ser transportado y distribuido y, finalmente, su consumo en
hogares y empresas.
II.

CADENA DEL GAS NATURAL

El gas natural, desde su origen y hasta llegar a los centros de consumo, atraviesa diversas
etapas operativas, cuyo conjunto se denomina con frecuencia La Cadena del Gas Natural.
Primera etapa: inicia con la extraccin del gas desde los yacimientos, comnmente llamada
extraccin en boca de pozo. Luego de ser captado del subsuelo y llevado hasta las plantas de
acondicionamiento y tratamiento, el gas estar en condiciones de ingresar al sistema de
transporte, que permite acercarlo a los centros donde se encuentra concentrado el consumo.
En esta primera etapa el gas debe ser tratado, con la finalidad de extraer algunos de los
componentes (agua, dixido de carbono, compuestos de azufre, condensables y polvos), que
impiden o dificultan el transporte.
En la segunda etapa, el gas se transporta por tuberas de gran dimetro y a altas presiones,
las que en el transcurso del recorrido van disminuyendo, producto del rozamiento con las
paredes de las tuberas. En el recorrido generalmente se intercalan plantas compresoras con la
finalidad de restablecer la presin y dar continuidad al flujo de gas hasta su destino.
Algunos consumos de envergadura, como por ejemplo plantas generadoras de electricidad y
grandes industrias, se pueden encontrar directamente conectados al sistema de transporte.
Finalmente, el gas llega a un punto de transferencia conocido como City Gate donde, previa
reduccin de su presin, ingresa en los sistemas de distribucin.
Empieza entonces, la tercera etapa, denominada distribucin, la cual se inicia con el proceso
de odorizacin del gas, esencial por razones de seguridad, para permitir su deteccin. As el
gas ingresa en los centros urbanos, llegando finalmente a la mayora de los clientes, desde
grandes consumos hasta el uso domstico. En esta etapa el gas se distribuye a presiones ms
bajas, para lo que se precisan sucesivas etapas de reduccin de la presin en las plantas
reguladoras
III.

GENERALIDADES

Gas es todo fluido que, a temperatura ambiente y presin atmosfrica, mantiene un estado
aeriforme (carece de forma y volumen propios, adoptando esas caractersticas del recipiente
que lo contiene).
Los componentes gaseosos con propiedades inflamables, son productos que se aproximan al
concepto de combustible ideal, por su mayor limpieza en la combustin y su fcil manejo y
disposicin. El gas de origen natural es el mejor representante de esta familia, pero no el nico.
Otros gases combustibles, son los gases licuados de petrleo (propano, butano y sus mezclas),
el gas de hulla y el hidrgeno.
La historia a la que nos hemos de referir aqu es la evolucin del gas natural en su interaccin
con el ser humano y las sociedades, dejando de lado antecedentes de otros combustibles
gaseosos que, inclusive algunos de ellos, fueron usados con bastante antelacin al gas natural.
IV.

HISTORIA

PERSIA. Ao 2000 AC. El gas eman de la tierra y al parecer por un relmpago, se prendi
originando fuego. Adoracin y templos alrededor. Idem en GRECIA y la INDIA.
CHINA. Ao 200 AC. Primera perforacin con varas de bamb, a 150 mts de profundidad,
usado para sedar piedra de sal y evaporar agua.
Posterior 2GM, se inicia el desarrollo del Gn en el mundo.
En la primera parte de la era del petrleo, el gas natural fue considerado un subproducto de
poco inters, que complicaba el trabajo de explotacin del crudo. Por su dificultad de manejo y
el alto nivel de inflamabilidad, frecuentemente los operarios de los pozos se vean obligados a
parar las actividades para dejar escapar el gas que emanaba de la perforacin. Los
descubrimientos de gas asociado al petrleo eran una complicacin ms que un hallazgo
comercial. Se buscaba alguna aplicacin para no tener que ventearlo o quemarlo, y cuando era
posible, como en el caso del gas no asociado, se lo conservaba en los reservorios bajo tierra.
Para muchas empresas petroleras o carbonferas, el gas era una maldicin
Una vez comenzado este desarrollo comercial e industrial, las aplicaciones domsticas fueron
amplindose a la calefaccin, la coccin y el secado, el calentamiento de agua y el movimiento
de maquinarias y dispositivos.
Su destino industrial inicial fue la generacin de electricidad; la escasez de petrleo durante la
Segunda Guerra Mundial incentiv la bsqueda de aplicaciones como sustituto de los lquidos,
y los avances tecnolgicos permitieron construir gasoductos de mejor calidad y mayor
extensin, que conectaron la oferta con la demanda.
Recin con un sistema desarrollado de transporte y distribucin, la industria comenz a utilizar
en forma masiva el nuevo combustible en sus procesos manufactureros.
En nuestro pas, el desarrollo del GN, arranca en los aos 70, con la interconexin entre la
Guajira y Barranquilla, para llevar el gas de Ballenas y Chuchupa. 1977
Payoa, Provincia a Bucaramnga y Barrancabermeja. 1982
Neiva, gas del sur

En Colombia existe un sistema de transporte de gas de casi 5000 km que cubre la demanda de
aproximadamente un 65% de los hogares colombianos. En la dcada de los 90 comenz el
desarrollo del plan de masificacin de gas, en el cual se buscaba disminuir la dependencia de
un slo energtico en el sector residencial y ampliar la canasta en los dems sectores de
consumo.
V.

GASODUCTOS

1. GASODUCTO BALLENAS BARRANCABERMEJA

Es un sistema de propiedad y operado por - TGI S.A. E.S.P. y tiene las siguientes
caractersticas:

Longitud Total : 771 km, incluidos ramales

Diametro: 18 Pulgadas
Capacidad de Transporte: 260 MPCD
Poblaciones Conectadas: 35
Departamentos: Cesar, Magdalena, Santander y Guajira
Propietario: TGI S.A. E.S.P.
Operador: TGI S.A. E.S.P.
Inicio de Operacin: 12 de Marzo de 1996
Inicio de Construccin: 14 de Diciembre de 1994
Finalizacin Construccin: 24 de Febrero de 1996
Fecha de Transferencia del BOMT: 23 de Febrero del 2011

El gasoducto Ballena - Barrancabermeja cuenta seis (6) estaciones de compresin y una

estacin Terminal en Barrancabermeja (km 578,8 + 000), sistema de telecomunicaciones a lo
largo del trazado, estaciones de lanzamiento y recepcin de raspadores y vlvulas de corte o
seccionamiento.
Los 578,8 km de construccin de la lnea principal se realiz en tubera de 18 pulgadas de
dimetro, con un espesor de 0.344" y calidad API 5LX-60; los 193 km de ramales de fueron
construidos en tubera de 2", 3", 4" y 10" (Drummond) de dimetro, calidad API 5L Gr. B.
La capacidad mxima de transporte del gasoducto Ballena - Barrancabermeja es de 260
MPCD, a condiciones de presin de 1,200 psig en la estacin Ballena (Campo Chuchupa) y 650
psig en Barrancabermeja. Beneficia directamente a 37 poblaciones de los departamentos de La
Guajira, Cesar, Magdalena y Santander.
2. GASODUCTO CENTRORIENTE
Longitud Total: 1092 km
Dimetro: 22, 20, 14, 12, 6 y 4 Pulgadas
Capacidad de Transporte: 230, 209, 195 y 15 MPCD.
Departamentos: Santander, Cundinamarca, Boyac, Tolima y Huila.
Operador: TGI S.A. E.S.P.
Los puntos de Entrada de Gas de este sistema son Cusiana, Cupiagua, ECP Dina, y ToquiToqui.
Est conformado por los siguientes sectores:
Barrancabermeja Mariquita
Mariquita Gualanday

Gualanday Dina
Montauelo Gualanday. Este sistema cuenta con 3 sectores: Un primer tramo en 28.5
kilmetros de tubera de 6" hasta la reduccin de 6" a 4". Un segundo tramo de 4
kilmetros en 4" desde la reduccin de 6" a 4" hasta Chicoral. Y un tercer tramo de 6
kilmetros en tubera de 6" desde Chicoral hasta el Centro Operacional de Gualanday.
Dina-Tello-Los Pinos
Vasconia Cogua
Variante Puente Guillermo Sucre Oriental, con longitud de 34.8 km en tubera de 20"
de dimetro.

Cuenta con 3 estaciones de compresin: Barrancabermeja, Vasconia y Mariquita.

3. GASODUCTO BOYAC SUR DE SANTANDER
El Gasoducto de Boyac y Santander fue asumido por TGI el 22 de Octubre de 2009. Se
alimenta de Gas Cusiana por el Gasoducto Cusiana La Belleza. Tiene una longitud
aproximada de 308 km. y suministra gas a 40 localidades de los municipios de Boyac y
Santander.
Cuenta con los siguientes gasoductos troncales:
Troncal Teatinos Belencito: 10 de dimetro, 85km de longitud, cuenta con 4 vlvulas
de seccionamiento (Oicat, Tuta, Duitama y Chicamocha) distribuidas a lo largo del
gasoducto troncal.
Troncales Saman, Sora, Raquira, Villa de Leiva, Santa Sofa, Schica y Bolivar, con
dimetro de 2 y longitudes entre 700 mts y 22 kilmetros.
Troncal Otero Santana: 8 de dimetro, 44 kilmetros de longitud, cuenta con una
vlvula de seccionamiento en Tog.
4. GASODUCTO MARIQUITA CALI

Longitud Total: 760 km incluidos ramales.

Dimetro: 20, 8, 6 y 4 Pulgadas
Capacidad de Transporte: 168 MPCD
Departamentos: Tolima, Risaralda, Quindo y Valle del Cauca.
Operador: Transgas de Occidente S.A.

La construccin y operacin de este gasoducto fue adjudicada a la firma Transgas de Occidente

S.A. por el sistema BOMT. Una vez este BOMT finalice (transferencia en el 2017) pasar a
formar parte de la red de Gasoductos de TGI.
Suministra gas natural a ms de 90 municipios de la regin del Valle y el Eje Cafetero y las
trmicas Termovalle y Termoemcali. Cuenta con la estacin compresora de Padua operada por
TGI.
El Gasoducto Mariquita Cali tiene un dimetro de 20", y la extensin total es de 760
kilmetros, de los cuales 417 kilmetros corresponden a ramales y 343 kilmetros a la red
troncal.
5. GASODUCTO CUSIANA-APIAY-USME

Longitud Total: 409 km incluidos los ramales.

Cusiana-apiay-usme-2016
Dimetro: 12,10 y 6 pulgadas
Capacidad de Transporte: 30/17 MPCD

Departamentos: Casanare, Meta y Cundinamarca (USME)

Propiedad de TGI S.A. E.S.P. Inici operaciones en junio de 1995 y satisface las necesidades
de gas natural de las ciudades de Villavicencio y Bogot Distrito Capital, las Termoelctricas de
Ocoa y Termosuria y varias poblaciones de los departamentos de Casanare, Meta y
Cundinamarca.
Se encuentra conformado por los siguientes sectores troncales:
ariari-2016
Cusiana Apiay: Con una longitud de 148 kilmetros en tubera de 12" (65 kilmetros) y
10" (83 kilmetros) de dimetro.
Apiay Termocoa: Se localiza en el departamento del Meta con una longitud de 36.4
kilmetros en tubera de 6" de dimetro.
Apiay Usme: Con una longitud de 122 kilmetros en tubera de 6" de dimetro.
Gasoducto del Ariari: Tiene una longitud de 60.1 kilmetros en 3" de dimetro que
suministra gas a las poblaciones de Guamal, San Martn, Castilla y Granada en el
departamento del Meta.
6. GASODUCTO CUSIANA PORVENIR LA BELLEZA

Longitud Total: 406 km, incluidos ramales

cusiana-porvenir-labelleza-2016
Dimetro: 20 pulgadas
Capacidad de Transporte: 392 MPCD
Departamentos: Casanare, Boyac y Santander
Propietario: TGI S.A. ESP

Este gasoducto, propiedad de TGI S.A. E.S.P. se localiza en los departamentos de Casanare,
Boyac. Tiene una longitud total de 406 Km incluyendo los ramales y tubera de 20 pulgadas de
dimetro. La capacidad mxima del gasoducto es de 392 MMSCFD. Actualmente es el principal
centro de suministro de gas de la capital del pas de los campos de Cusiana y Cupiaga en los
Llanos Orientales; tambin suministra gas a los ramales de Boyac y Santander; cuenta con
dos estaciones de compresin; Miraflores y Puente Guillermo.
7. GASODUCTO CUSIANA MORICHAL YOPAL

Longitud Total: 13.2 km.

morichal-yopal-2016
Dimetro: 4 pulgadas.
Capacidad de Transporte: 5 MPCD.
Departamentos: Casanare.
Propietario: TGI S.A. ESP.

Localizado en el departamento de Casanare, tiene una longitud de 13.2 kilmetros y 4" de

dimetro. Atiende el suministro de Gas Natural domiciliario del municipio de Yopal, en el
departamento del Casanare, con gas del Campo Morichal. Su capacidad total de transporte es
de 5 MPCD. Este gasoducto tiene como punto de entrada de gas la trampa de raspadores de
Yopal.
8. GASODUCTO DE LA SABANA

Longitud Total: 150 km

Dimetro: 20 pulgadas
Capacidad de Transporte: 140 MPCD
Departamentos: Cundinamarca (Sabana de Bogot)
Operador: Gas Natural S.A.
Propietario: TGI S.A. ESP

Este gasoducto cuenta con una estacin de compresin automatizada. La operacin y el

mantenimiento del Gasoducto de La Sabana es realizada por la empresa "Gas Natural S.A",
mediante un contrato de O&M con duracin de 20 aos desde el 1 de febrero del ao 1999
hasta el 31 de enero de 2019.
V * ESTACIONES DE COMPRESIN
El sistema de transporte de TG,I cuenta con 14 estaciones compresoras con una potencia
instalada total de 172060 HP. La funcin de una estacin compresora de gas es elevar la
presin del fluido en la lnea, con el fin de suministrarle la energa necesaria para su transporte.
En la estacin el flujo inicia su recorrido por la lnea de succin, pasando por equipos de
subprocesos como; el cromatgrafo, el cual registra algunos parmetros que miden la calidad
del gas. El slug catcher en el que se expande el gas, ayudando a separar los condensados. El
filtro de succin o separador encargado de extraer impurezas slidas. El medidor ultrasnico de
flujo que registra y almacena datos de presin, temperatura, volumen y caudal. Y el higrmetro
que muestra temperaturas de roco.
El gas contina su recorrido a los compresores, entrando a los "scrubbers" de succin y de
combustible, estos extraen an ms los lquidos del gas. Luego sigue a los cabezales de
succin y entra al compresor. Finalmente, el gas a una mayor presin, sale por la lnea de
descarga de las compresoras. Para bajar su temperatura, el gas pasa a travs de los
enfriadores o "coolers" y despus entra al filtro de descarga o coalescente, ste ayuda a
separar los lquidos del gas y seguidamente hace registro en el medidor Ultrasnico de flujo de
esta lnea.

9. GASODUCTO PROMIGAS. BALLENAS CARTAGENA JOBO

Est conformado por dos subsistemas: Ballena -Cartagena y Cartagena -Jobo. El primero, con
una longitud total de 673,3 Km. de tubera, transporta gas natural proveniente de los campos
del departamento de La Guajira denominados Chuchupa y Ballena. El gas se recibe en la
Estacin Ballena (La Guajira) y se transporta hasta las ciudades de Santa Marta, Barranquilla y

Cartagena, atendiendo, adems, a lo largo de su recorrido, a varias poblaciones, plantas

termoelctricas de la Costa Atlntica, distribuidoras de gas natural y otros clientes industriales.
El segundo subsistema, de 193 Km. de longitud, transporta gas natural proveniente de los
yacimientos denominados La Creciente y Arianna, ubicados en los municipios de San Pedro
(Sucre) El Viajano (Crdoba) respectivamente. El gas de estos pozos atiende, a lo largo de su
recorrido, a ciudades, poblaciones y sector industrial desde Cartagena (en la entrada del
subsistema en Mamonal) hasta la poblacin de Caucasia (ubicado en la cola del sistema).
Este subsistema puede ser abastecido con gas proveniente de los pozos de La Guajira, en el
caso de que no se cuente con produccin de los pozos de La Creciente y Arianna, a travs de
la estacin Mamonal que conecta ambos subsistemas.
Tambin se cuenta con sistemas regionales de transporte con una longitud total de 871,7 km de
tubera (entre los cuales contamos el SRT (Sistema Regional de Transporte) de Mamonal con
8,2 Km) y la red de distribucin de Barranquilla, esta ltima con una longitud de 76,3 Km, para
atender los diferentes consumidores del sector industrial, domiciliario, vehicular y
termoelctrico.
QUIMICA DEL GAS NATURAL

Los hidrocarburos, son compuestos qumicos formados nicamente por carbono e

hidrgeno, que en la naturaleza se encuentran constituyendo el petrleo y el gas natural.
Materia, es todo aquello que ocupa espacio y posee masa. La materia se clasifica en
mezclas y sustancias puras.
Las mezclas, son combinaciones de sustancias puras en proporciones variables.
Las sustancias puras, comprenden los compuestos y los elementos. Los compuestos
estn formados por una combinacin de elementos. Segn la cantidad de tomos de
carbono e hidrgeno que contenga la molcula, se tendrn hidrocarburos de distinto
peso molecular. Los de menor peso sern gases en condiciones ambientales y, a
medida que aumenta dicho peso o, lo que es lo mismo, el nmero de tomos de
carbono, sern lquidos y as hasta llegar a slidos.
tomos El tomo es la unidad de materia ms pequea de un elemento qumico que
mantiene su identidad o sus propiedades. Los fsicos han encontrado la manera de
seguir descomponiendo el tomo, pero lo que obtienen de esta manera son partculas
componentes de los tomos, llamadas electrones, protones y neutrones.
Elementos: Sustancia constituida por tomos de la misma naturaleza, que no se puede
descomponer en otra ms simple. En la naturaleza se encuentran noventa y dos de
estos elementos, aunque se conocen aproximadamente ciento veinte, pero los ltimos
han sido producidos artificialmente.
Molculas: Los tomos se combinan entre s para formar molculas. As como el tomo
es la partcula ms pequea de un elemento, la molcula es la partcula ms pequea
de una sustancia compuesta. Pueden combinarse tomos de la misma sustancia o de
sustancias diferentes.
Por ejemplo el agua, cuya frmula qumica es H2O, es una combinacin de hidrgeno y
de oxgeno. Dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno forman una molcula de
agua.

Las proporciones relativas en que se encuentran, dentro de la molcula, los tomos de carbono
e hidrgeno, as como la forma en que se presentan los enlaces de los mismos, dan lugar a la
clasificacin de los hidrocarburos en los siguientes grupos:
1) Hidrocarburos parafnicos
2) Hidrocarburos isoparafnicos
3) Hidrocarburos olefnicos
4) Hidrocarburos naftnicos
5) Hidrocarburos aromticos
Hidrocarburos parafnicos
Responden a la frmula CnH2n+2 y sus tomos de carbono estn dispuestos segn una
cadena abierta lineal; donde C significa tomo de carbono, H significa tomo de hidrgeno y n
significa cantidad de tomos.
Son hidrocarburos saturados, cuya denominacin posee una raz que indica el nmero de
tomos de carbono y una terminacin comn ANO.
Estos son los que comnmente intervienen en la composicin del gas natural y gases
combustibles en general.
Hidrocarburos isoparafnicos
Son ismeros de los parafnicos, es decir, responden a la misma frmula general CnH2n+2,
pero sus tomos de carbono estn dispuestos segn una cadena abierta ramificada.
Estn tambin saturados y su denominacin es equivalente, aunque anteponiendo el prefijo
ISO.
La mayora de sus propiedades son diferentes, a excepcin de las fsicas como densidad, punto
de ebullicin, peso molecular, etctera.
Hidrocarburos olefnicos

Responden a la frmula CnH2n y sus tomos de carbono estn dispuestos segn una cadena
abierta.
No son saturados ya que no poseen los 2n+2 tomos de hidrgeno necesarios para saturar
todas las valencias o ligaduras de los tomos de carbono; por consiguiente, se representan con
enlaces dobles entre estos ltimos, tornndolos inestables, de fcil ruptura o reaccin de
adicin, sustitucin o condensacin.
Se los denomina con el sufijo ENO, o ms comnmente ILENO; y dentro de este grupo existen
tambin los del tipo Diolefnicos.
En general no se encuentran en el gas natural, sino que se originan en el proceso de craqueo
del petrleo.
Hidrocarburos alicclicos.
Los hidrocarburos alicclicos, son compuestos de propiedades muy semejantes a las de los
alifticos de cadena abierta, pero poseen estructura cclica. Se conocen principalmente los
cicloalcanos o cicloparafinas (hidrocarburos alicclicos saturados) y cicloalquenos. Los primeros
tienen formula general CnH2n, por lo cual son ismeros de las olefinas acclicas. Los
cicloalquenos, pueden tener uno o ms dobles enlaces en sus anillos.
Muchos petrleos son particularmente ricos en cicloparafinas, que son conocidas en esta
industria como los naftenos. Entre ellos, los ms comunes son el cilcopentano, el ciclohexano,
el metil ciclopentano, el metil ciclohexano y el 1,2 dimetil ciclopentano.
Hidrocarburos aromticos.
Se consideran como hidrocarburos aromticos tambin llamados renos, aquellos que tienen
en su estructura uno o ms anillos bencnicos. El benceno o benzol, C6H6, se conoce desde
1825, cuando Faraday lo obtuvo por destilacin fraccionada de un aceite, subproducto de la
fabricacin del gas de alumbrado a partir de aceite de ballena. En 1845, A. W. Hofmann, lo aisl
del alquitrn de hulla, que es con el petrleo, su fuente principal.
Loa renos o aromticos, mononucleares pequeos como el benceno, el tolueno y los xilenos,
son lquidos a temperatura ambiente (25 C). Son insolubles en agua, pero se disuelven
fcilmente en etanol y ter. Son buenos disolventes de compuestos orgnicos y presentan
alguna polaridad al interactuar con otros compuestos que atraen sus electrones. Son altamente
inflamables y cuando arden, lo hacen con mucha formacin de humo por el alto contenido de
carbn.
VI.

Composicin tpica del Gas Natural

Componente
Metano (C1)
Etano (C2)
Propano (C3)
n-Butano (nC4)
IsoButano (iC4)
n-Pentano (nC5)
i-Pentano (iC5)
n-Hexano (nC6)
n-Heptano (nC7)
Nitrgeno

Frmula Qumica
CH4
C2H6
C3H8
C4H10
C4H10
C5H12
C5H12
C6H14
C7H14
N2

Estado Fsico
Gaseoso
Gaseoso
Gaseoso
Gaseoso
Gaseoso
Lquido
Lquido
Lquido
Lquido
Gaseoso

Composicin %
55,00-98,00
0,10-20,00
0,05-12,00
0,01-0,80
0,01-0,80
0,01-0,80
0,01-0,80
0,01-0,50
0,01-0,40
0,10-5,00

Dixido Carbnico
Oxgeno
Sulfuro de Hidrg
Helio
VII.

C02
02
H2S
He

Gaseoso
Gaseoso
Gaseoso
Gaseoso

0,20-30,00
0,09-30,00
Trazas-28,00
Trazas-4,00

Cromatografa

La cromatografa de gases, es el procedimiento comnmente utilizado en el anlisis qumico.

Bsicamente, la cromatografa de gases consiste en procedimiento, donde se inyecta en la
cabeza de una columna cromatogrfica, una muestra que se vaporiza. La muestra, se
transporta a travs de la columna por el flujo de fase inerte, llamado gas de arrastre. La propia
columna contiene una fase lquida estacionaria que se adsorbe sobre la superficie de un slido
inerte.
En la industria del petrleo juega una funcin primordial. Por medio de la cromatografa, se
pueden analizar los constituyentes de las gasolinas, las mezclas de gases de refinera, gases
de combustin, etc.
Cromatografa de Gases: es una de las ms empleadas. En ella se separan los componentes
en fase de vapor:
1. La mezcla (analito) se inyecta en el extremo de un tubo de vidrio
2. Se aade helio a la mezcla formando la fase mvil que se desplaza por el tubo
3. Sobre el tubo hay una fina capa de lquido (fase estacionaria)
4. La fase estacionaria retiene en mayor o menor medida los componentes de la fase mvil
haciendo que se desplacen separados y a distinta velocidad
5. Al final del tubo hay un detector que se activa segn van llegando los componentes
separados
6. El resultado de las seales del detector con el paso del tiempo forma el cromatograma (ver
figura).

VIII.

Composicin del gas natural

El gas natural est constituido principalmente por metano (CH4), en proporciones que oscilan
entre 80 y 95% del volumen; el resto son hidrocarburos de orden superior, parafinas e

isoparafinas (ricos en hidrgeno), en casi su totalidad, tales como etano (C2H6), propano
(C3H8), butanos (C4H10), pentanos (C5H12), hexanos (C6H14) y algunos superiores.
Contiene tambin vapor de agua (H2O), en proporciones variables hasta la saturacin, y aun
agua condensada.
Puede contener gases inertes como el dixido de carbono (CO2), el nitrgeno
(N2) y el helio (He2); y productos contaminantes como el sulfuro de
hidrgeno (SH2) y el mercurio (Hg).
Composicin Tpica de los gases en Colombia
ZONA
CO2
N2
He
O2
C1
C2
C3
iC4
nC4
iC5
nC5
C6
C7
TOTAL
GPM
PM
IX.

CUSIANA
5,00
0,65
0,03
0,00
78,32
9,40
3,89
0,81
0,99
0,34
0,24
0,19
0,14
100,00
2,00
21,27

% Mol
LISAMA
0,42
0,61
0,00
0,00
90,09
7,20
1,03
0,15
0,50
0,00
0,00
0,00
0,00
100,00
0,49
17,81

PROVINCIA
0,75
0,35
0,00
0,00
90,29
6,47
1,73
0,15
0,17
0,05
0,04
0,00
0,00
100,00
0,61
17,87

GUAJIRA
0,03
1,48
0,00
0,03
97,32
1,05
0,05
0,02
0,01
0,00
0,01
0,00
0,00
100,00
0,03
16,41

HUILA
0,48
1,35
0,00
0,00
70,69
9,65
12,20
1,32
4,31
0,00
0,00
0,00
0,00
100,00
5,14
23,48

Especificaciones de calidad del gas natural

El gas natural crudo, proveniente de un yacimiento, contiene un gran nmero de impurezas y

contaminantes, que es necesario remover para lograr un adecuado transporte y distribucin del
mismo, como as tambin obtener un producto apropiado para su utilizacin.
En nuestro pas, las impurezas y contaminantes presentes en el gas natural son:
1) Agua (H2O)
2) Dixido de carbono (CO2)
3) Sulfuro de hidrgeno (SH2)
4) Otros compuestos de azufre (RSH)
5) Nitrgeno (N2)
6) Hidrocarburos condensados (HC)
7) Partculas slidas y lquidas
8) Otras impurezas
Los inconvenientes que presentan cada uno de estos componentes, para el transporte,
distribucin y utilizacin del gas, se resumen a continuacin:
Agua. Es el elemento que provoca mayores perjuicios al transporte y a la tubera en s,
por la formacin de hidratos de gas que pueden obstruir parcial o totalmente el
gasoducto; y por su accin corrosiva sobre el material, en combinacin con el dixido de
carbono y/o el sulfuro de hidrgeno presentes en el gas.

Dixido de carbono. Adems de su accin corrosiva sobre el material de la tubera, en

combinacin con el agua, acta como producto inerte reduciendo el contenido calrico
del gas, en su utilizacin como combustible.
Sulfuro de hidrgeno. Este elemento no solo tiene una gran accin corrosiva sobre el
material de la tubera, sino que adems es un contaminante de alta toxicidad para el ser
humano.
Otros compuestos de azufre
En este caso, en general se hace referencia a los productos utilizados como odorantes
(Mercaptanos), ya que el gas natural prcticamente no contiene compuestos de azufre,
a excepcin del SH2, los cuales en la combustin son generadores de dixido de azufre
(SO2), uno de los principales indicadores de la contaminacin ambiental, componente
de la lluvia cida.
Nitrgeno Elemento que acta como inerte, reduciendo el contenido calrico del gas, y
en la combustin como generador de xidos de nitrgeno (NOx). Es otro de los
indicadores de la contaminacin ambiental, formador de la lluvia cida.
Sistema Agua-Hidrocarburos
Por muchos aos, las obstrucciones o taponamientos de las tuberas de gas se atribuan
al mero resultado de la formacin de hielo. Aproximadamente en el ao 1934, luego de
largas y costosas investigaciones, se lleg a la conclusin de que, el hielo que causaba
los taponamientos, no poda ser otra cosa que compuestos slidos formados por agua e
hidrocarburos, denominados Hidratos del gas, y que el hidrato se poda formar a
temperaturas por encima del punto de congelamiento del agua

En la actualidad ya se conoce la composicin de los hidratos y los parmetros entre los cuales
se favorece su creacin, mediante los cuales se est en condiciones de evitar la formacin de
hidratos y su eliminacin despus de que se han formado en la tubera.
X.

CLASIFICACIN

Clasificacin del Gas Natural, segn su Composicin:

Gas dulce: Es aquel que contiene cantidades de sulfuro de hidrgeno (H,S), menores a
4 ppm,v. La GPSA define un gas apto para ser transportado por tuberas como aquel
que contiene menos de 4 ppm, v de H,S; menos del 3,0% de CO, y 6 a 7 libras de agua
por milln de pies cbicos en condiciones normales (pcn).
Gas agrio o cido: Es aquel que contiene cantidades apreciables de sulfuro de
hidrgeno, dixido de carbono (CO2) y otras componentes cidos (COS, CS2, RHS),
razn por la cual se vuelve corrosivo en presencia de agua libre.
Gas rico (hmedo): Es aquel del cual se puede obtener cantidades apreciables de
hidrocarburos lquidos, C3,' de, aproximadamente, 3,O GPM (galones por 1.000 pies
cbicos en condiciones normales). No tiene ninguna relacin con el contenido de vapor
de agua que pueda contener el gas.
Gas pobre (seco): Es un gas que prcticamente est formado por metano (C1,) y etano
(C2). Sin embargo, en sistemas de compresin de gas, se habla de gas hmedo, en
ingls "wet gas", al que contiene vapor de agua y "gas seco" (ingls "dry gas"), al que
no contiene vapor de agua. El ingeniero debe tener presente los problemas de
semntica que, por lo general, se observan en estos casos.
Gas condensado: Este gas se puede definir con un gas con lquido disuelto. El
contenido de metano es de (C1)> a 60% y el de Heptanos y compuestos ms pesados
(C7+) alcanza valores mayores a 12,5% (< 12,5%).

XI.

La mezcla de hidrocarburos a las condiciones iniciales de presin y temperatura se

encuentra en fase gaseosa o en el punto de roco. El gas presenta condensacin
retrgrada durante el agotamiento isotrmico de la presin, proceso que en la mayora
de los casos puede representar algn problema en la comercializacin de estos
yacimientos.
Gas asociado. Este es un gas natural que se ha extrado de los yacimientos junto con
el petrleo, partiendo del postulado que donde hay petrleo, hay gas. Ms del 90% de
las reservas de gas natural del pas es de gas asociado. Se considera que en los
yacimientos se forman capas de gas.
Gas no asociado Este es un gas que solo est unido con agua en yacimientos de gas
seco. En los yacimientos de gas seco la mezcla de hidrocarburos permanece en fase
gaseosa a condiciones de yacimiento y superficie. Sin embargo, en algunas
oportunidades se forma una pequea cantidad de lquidos, la cual no es superior a diez
barriles normales de hidrocarburos lquido por milln de pies cbicos normales de gas
(10 BN/ MM PCN).
El gas est compuesto principalmente por metano (C 1), compuesto que alcanza una
concentracin porcentual mayor a 90%, con pequeas cantidades de pentanos y
compuestos ms pesados (C5+ 1%. La obtencin de lquidos del gas producido solo
se alcanza a temperaturas criognicas.
Procesamiento del Gas Natural

El Gas Natural tiene que procesarse para poder cumplir con estndares de calidad
Los estndares son especificados por las compaas de transmisin y distribucin, las cuales
varan dependiendo del diseo del sistema de tuberas y de las necesidades del mercado, que
se quiere atender.
Las etapas a seguir para el procesamiento del Gas Natural, son
Separacin lquidos y slidos del gas
Endulzamiento
Deshidratacin
Recuperacin de los lquidos del GN