Problemas Geotcnicos:

Manual Simplificado para su

Identificacin
M. Sc. Rolando Mora Chinchilla
Escuela Centroamericana de Geologa
Universidad de Costa Rica
Basado en Salcedo, D. & Sancio, R., 1989: Gua
simplificada para identificacin y prevencin de
problemas geotcnicos en desarrollos urbanos.
Logoven S.A., Filial de Petrleos de Venezuela S.A.
Caracas, 27 p.p.

1 INTRODUCIN
P Los problemas geotcnicos pueden inducir:
< Prdida de vidas
< Damnificados
< Cierre y daos a vas de comunicacin
< Daos a edificaciones y vehculos
< Daos graves a servicios pblicos

P En la mayora de los casos estos problemas son

previsibles y evitables
< Si se siguen instrucciones simples
< Se recurre a expertos en la materia

Objetivo general del manual

P Ayudar a la comunidad, a las asociaciones de
desarrollo, a las juntas de vecinos, a los comits
de emergencia locales, a los planificadores y a las
personas encargadas de tomar decisiones
relacionadas con el desarrollo urbano:
< A detectar los indicios de problemas geotcnicos antes
de que se produzcan daos mayores, a veces
irreparables
< Identificar las situaciones que requieran la
participacin de profesionales especialistas en
Geotecnia

Objetivos especficos
P Orientar a la comunidad a:
< Conocer las caractersticas generales de lo que se
denomina un problema geotcnico
< Detectar problemas geotcnicos previa compra de un
inmueble, con el fin de proteger su inversin
< Identificar daos en viviendas y en terrenos, que pudieran
ser indicios de problemas geotcnicos
< Conocer qu modificaciones deben ser evitadas en sus
propiedades y cules requieren consultas a especialistas,
con el fin de no generar problemas geotcnicos
< Conocer los procedimientos y estudios geotcnicos
requeridos antes de la construccin
< Qu hacer en caso de estar afectado por un problema
geotcnico

2 El problema geotcnico
Definicin

P Cualquier evento que cause deformaciones y

daos a un terreno y a las obras civiles
circunvecinas
P Tipos de problemas geotcnicos:
< Asentamientos del terreno
< Expansin del terreno
< Agrietamientos del terreno y las estructuras
< Deslizamientos
< Erosin del terreno

3 Antes de comprar un inmueble

P Se acostumbra adquirir una propiedad, basndose
en criterios exclusivamente estticos:
< Bella vista
< Adecuada distribucin del espacio
< Closets amplios
< Buena calidad de los materiales de construccin
expuestos

P Sin embargo, para garantizar la solidez de la

inversin, es necesario que la comunidad conozca
y tome en cuenta para su decisin:
< Otros factores, que pueden ser indicios de problemas
geotcnicos

3.1 Indicios de problemas geotcnicos

Puertas y ventanas que se traban o estn descuadradas, o con
dificultades para abrir o cerrar

Grietas nuevas o grietas visiblemente reparadas

en la extructura y en obras exteriores

Desniveles entre pisos y terreno.

El terreno ha bajado dejando el piso al aire en algunos sectores

Depresiones en el terreno.
Un jardn en reas planas o en pendiente,
normalmente no debe tener formas onduladas.

Levantamientos del terreno y de aceras.

A veces estos levantamientos son debidos a races de rboles.
Si esto no es evidente, pueden ser por expansin del suelo
o empujes laterales del terreno

Grietas en el suelo en forma de media luna.

Las grietas en el terreno siempre son indicio
de algn problema geotcnico

Terreno con topografa original escalonada.

Indicio de movimientos antiguos que pueden reactivarse,
o de un movimiento actual lento pero contnuo.

Escarpes que muestran suelo fresco o

escarpes viejos cubiertos por vegetacin
Estas son evidencias claras de deslizamientos

Escarpe

Material deslizado

Muros, cercas, postes, o cualquier otra cosa

que no est aplomada o alineada en su forma natural
Estos son indicios de que el terreno se est moviendo,
arrastrando o empujando obras enterradas

rboles inclinados: son indicadores menos confiables de

movimientos, pues tienden a doblarse en bsqueda de la luz solar.
Cuando se presentan muy inclinados o inclinados en diferentes
direcciones, pueden ser indicio de deslizamientos o reptacin
superficial. Un especialista en deslizamientos puede evaluar la
importancia de este indicio

Taludes verticales o con pendientes abruptas, cercanos a la

vivienda. Los taludes pueden lucir estables, pero la
descomposicin con el tiempo de los materiales que los
constituyen, puede originar su deslizamiento.
Nunca adquiera una vivienda cercana a un talud, sin asesorarse
con un especialista en Geotecnia

Material descompuesto
con el tiempo

Desprendimiento de material del talud.

Se considera uno de los indicios ms evidentes,
pero su relevancia debe ser determinada por un especialista

Formacin de crcavas o surcos de erosin por aguas de

escorrenta. Aunque aparenta ser un problema superficial, puede
causar otros ms graves

Huecos en el terreno similares a cuevas de roedores.

Son el producto de erosin interna, causada por agua infiltrada

Humedad o filtraciones en stanos u otras reas, manantiales al

pie de taludes. Pueden deberse a aguas propias del terreno o a
rupturas de tuberas y tanques de almacenamiento

Socavacin del pie de laderas por ros y quebradas. Este proceso

puede originar el deslizamiento progresivo de la ladera

3.2 Acciones que pueden producir

problemas geotcnicos
P Causas frecuentes de problemas geotcnicos:
< Modificaciones en terrenos realizadas por sus
propietarios

P Las acciones siguientes deben, en principio,

evitarse, a menos que sean consultadas con un
geotecnista

Sobrecargas en la parte superior de taludes.

Como construccin de muros y rellenos

Relleno
Topografa
original
Muro de gaviones

Colocacin de rellenos sobre laderas

Topografa
original
Relleno

Cortes al pie de taludes para ganar rea de construccin o de

jardines y recreacin

Deslizamiento
posible por corte al
pie del talud

Alteracin de las condiciones naturales de las aguas, como

obstruccin de cauces, eliminacin de la cobertura vegetal,
terraceos que impiden el flujo y favorecen la infiltracin

Relleno

Terraza

Terraza

Riego excesivo de jardines

Colocacin de tuberas sobre materiales de relleno sin

compactacin adecuada.

Relleno

Siembra de rboles que desarrollan races gruesas y extensas

4. Qu hacer antes de construir

P Todo lote o terreno donde se va a construir una
casa o un edificio, requiere de un estudio
geotcnico en la etapa de proyecto
< En la etapa de la concepcin del anteproyecto
arquitectnico se debe integrar el geotecnista

P Seleccin de un geotecnista
< Se fundamenta en la confianza, competencia y
experiencia del profesional
< Seleccionar con base en ofertas econmicas es un mal
negocio
El ahorro inicial aparente puede revertirse en costos mayores
de construccin o en gastos no previstos por un estudio
incompleto

5. Qu debe incluir, como mnimo, un

estudio geotcnico
P Evaluacin del marco geolgico regional:
< Historia del sitio mediante anlisis de fotografas
areas de fechas diferentes, en un rea mnima de 1
km2

P Seleccin del nmero, profundidad y ubicacin

de los puntos de exploracin (sondeos, trincheras,
perforaciones, calicatas)
P Determinacin de la presencia de aguas
subterrneas
P Capacidad de carga admisible del terreno
P Posibilidades de asentamientos

P Estabilidad integral del rea:

< Incluir las nuevas cargas de obras civiles
< Tomar en cuenta las modificaciones proyectadas del
terreno original

P Diseo de las obras de contencin requeridas

P Recomendaciones constructivas para el apoyo de
pisos y obras exteriores

6. Informacin general de carcter

geotcnico disponible al pblico
P Los lugares ms importantes donde se puede
consultar informacin relacionada con problemas
geotcnicos son:
P Comisin Nacional de Prevencin de Riesgos y
Atencin de Emergencias
Atlas de Amenazas Naturales
http://www.cne.go.cr
P Biblioteca de la Escuela Centroamericana de
Geologa, Universidad de Costa Rica

7. Qu hacer en caso de
problemas geotcnicos
P Si el problema geotcnico ocasiona vctimas:
< Reprtelo al 911

P Independientemente de la magnitud y consecuencias

del problema geotcnico, es de extrema importancia:
< Consultar a un geotecnista:
Para asesorar a la comunidad y organismos de proteccin civil en
las medidas inmediatas y de seguridad que estime convenientes
Para recomendar los estudios y medidas tendientes a solventar el
problema existente

P Listas de profesionales especialistas en problemas

geotcnicos, se pueden obtener en:
< Colegio de Gelogos de Costa Rica
< Colegio de Ingenieros Civiles de Costa Rica