INTRODUCCIN

Francis Bacon es conocido como el ms influyente y verstil escritor ingls del siglo XVII, sus obras
abarcaban un gran nmero de materias, incluidas la tica, filosofa, ciencia, derecho, historia y poltica.
Bacon fue un hombre decisivo para el alcance del pensamiento cientfico moderno, al desarrollar un proceso
de razonamiento llamado induccin, este proceso consiste en obtener conclusiones generales a partir de
situaciones particulares.
Las obras filosficas de Bacon estaban influidas por Montaigne y Maquiavelo y gira en torno a su proyecto de
reformas de las ciencias Instauratio Magna. La base para esta renovacin la centro en su Novum Organum,
que hizo contraste con al Organon Aristotlico, como una nueva forma de lgica inductiva. Adems escribi
utopas como la Nueva Atlntida, basada en una ciudad gobernada por sabios. Tambin realiz una nueva
divisin de las ciencias en base a las facultades del hombre: la filosofa responde a la razn, la historia a la
memoria y la poesa a la imaginacin.
BIOGRAFA
Naci el 22 de enero de 1561 en York House en el Strand de Londres, hijo de Nicholas Bacon quien era el
guardasellos de la reina Isabel I, y de Ann Cooke, de confesin protestante y emparentada con el primer
ministro de la corona Lord Burghley.
En 1573, junto con su hermano Anthony ingresa en el Trinity College de la Universidad de Cambridge, donde
las influencias filosficas que all recibir le apartarn pronto del aristotelismo al cual clasificar
posteriormente como un pensamiento estril. En 1576 con el fin de cursar la carrera de derecho ingresa en el
Gray's Inn, pero en 1579 la muerte de su padre lo obliga a regresar sbitamente a Londres debido a los
problemas econmicos que esto provoc.
En 1584 siendo ya abogado, Bacon da comienzo a su carrera poltica, siendo miembro de la Cmara de los
Comunes.
Como estadista, Francis Bacon alcanz los puestos ms altos en la gobernacin de Inglate-rra. Pero si en
conseguirlos despleg su capaci-dad intelectual, no intervino menos su capacidad para la intriga, su deslealtad
para con los amigos y su inmensa ambicin. Precisamente su actua-cin en la vida pblica inglesa ha
perjudicado su reputacin en sus otros aspectos de filsofo y escritor y a nadie, mejor que a l, se puede
aplicar lo del moralista que no sigue sus propios consejos.
Ms de la mitad de su vida pas Bacon tratando de alcanzar lo que su ambicin le dictaba. Su turbio proceder
no le sirvi para alcanzar el tan ansiado favor de la reina. Cuando sta muri, Bacon tena 42 aos. El sucesor,
Jacobo I, le fue ms propicio y con l consigui los mximos cargos ambicionados. Pero no supo, una vez en
la cima como Lord Canciller, ser leal a la confianza depositada en l. Se le acus de haber cometido en su
cargo veintitrs delitos de corrupcin. Cierto es que Bacon, segn iba ascen-diendo, perda las amistades y
lleg a tener muchos ms enemigos que amigos. Bacon se re-conoci culpable y apenas pudo, con su defensa,
aminorar la gravedad de las inculpaciones. Des-pus de la condena y de la prdida de todos sus cargos, se
retir a una posesin familiar y se dedic al estudio y a sus tareas filosficas y lite-rarias.
Como filsofo, a Bacon se le suele considerar fundador de la filosofa moderna, en su tenden-cia emprica, y
padre de la moderna investiga-cin cientfica; pero ambas cosas resultan exage-radas. Bacon tuvo el mrito de
considerar insu-ficiente el escolasticismo y tratar de exponer un nuevo mtodo de investigacin mediante el
co-nocimiento minucioso de la naturaleza, prescin-diendo de todos los prejuicios que procedieran de las ideas
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aceptadas sin comprobacin o de opiniones de autoridades antiguas tenidas como dogmas. Pero l mismo no
fue demasiado conse-cuente con sus propsitos, y, en su filosofa, hay todava mucho de escolasticismo y de
pre-juicios aceptados sin examen. Aspir a superar, en su Instauratio Magna, la autoridad (entonces casi
absoluta) de Aristteles, cuya influencia, sobre todo en las ciencias naturales, impeda investigar libremente.
Con ese mismo fin escribi su Novum Organum, en el que expona un nuevo mtodo de razonamiento
inductivo me-diante la observacin minuciosa que sustituyera al mtodo deductivo basado en la abstraccin y
en las autoridades antiguas. Trat de que el co-nocimiento se bastara en la experiencia sensible ayudada por el
intelecto, pues la observacin haba de completarse con la reflexin metdica y con la experimentacin.
Negaba la existencia de las ideas innatas. Los prejuicios de los que deba huir el investigador eran clasificados
por Bacon en cuatro grupos a los que llamaba idola (dolos) y eran los prejuicios procedentes de la propia
especie humana; de la personalidad indi-vidual; de las relaciones con las dems personas y de las autoridades
antiguas y contemporneas.
El inconveniente de la labor filosfica de Bacon, de indudable valor en su intencin, es que su autor no
profundiz suficientemente y nunca pas de ser un simple aficionado en sus investi-gaciones, en las que ni
siquiera aplic los mto-dos que propugnaba. No sinti demasiada curio-sidad por la ciencia de su tiempo y
as ignor o desde los trabajos decisivos de Coprnico, Kepler, Galileo y Vesalio.
Gran parte de su fama descansa, sobre todo, en sus Ensayos. La denominacin de Essays (ensa-yos) no tiene
del todo la acepcin que moderna-mente se da a ese gnero, sino la de reflexiones e intentos de sopesar y
valorar un tema cual-quiera. Los ensayos abarcan temas muy di-versos, desde los proyectos ideales para la
cons-truccin de un palacio o la de unos jardines, hasta los aspectos caractersticos del matrimonio y la
soltera, con otros tradicionales sobre la ira, la envidia, etc., y otros muchos dedicados a temas polticos y de
gobierno.
Los Ensayos de Bacon estn escritos en la prosa inglesa ms condensada y sencilla que jams se haya escrito;
por eso su lectura requiere mucha atencin. Aunque Bacon rechazaba el escolasticis-mo y la dogmtica
aceptacin de autoridades an-tiguas, sus ensayos estn cuajados de citas lati-nas; pero en sus tiempos eso no
era tina dificul-tad para el lector culto, ya que el latn segua siendo el idioma cientfico y filosfico y de
cuantas obras pretendieran un mnimo nivel de seriedad en el mundo del saber.
La Filosofa de Bacon
En una poca de reformadores, Bacon quiere ser tambin un reformador. Pretende reformar la sociedad a
travs de la ciencia aplicada (ste es el mensaje de su utopa, La Nueva Atlntida); pero ello presupone
reformar antes la ciencia, en sus objetivos y en sus mtodos.
El proyecto fundamental de Bacon es, pues, ste: Establecer y extender el dominio de la raza humana sobre
el Universo, [...] lo cual depende, por entero, tanto de las artes como de las ciencias. Porque no podemos
dominar la Naturaleza sino obede-cindola (Novum Organum, I,129). Hay que utilizar la Naturaleza para
hacer feliz al hombre: se trata de un humanismo tcnico (o industrial), puesto que Bacon afirma que la
introduccin de famosos descubrimientos ocupa, con mucho, el primer lugar entre las acciones humanas
(Novum Organum, I,129), y beneficia ms que las reformas sociales o polticas. Con razn se ha llamado a
Bacon el filsofo de la revolucin industrial (Farrington). Ahora bien, slo se puede dominar la Naturaleza
obedecindola, es decir, adaptndose a su estructura y sus leyes. La tcnica requiere, pues, un previo
conocimiento de la realidad: la ciencia. Sin ella, los inventos no son sino casualidades.
PRINCIPIOS FILOSFICOS
Crtica a la Lgica Aristotlica
El fallo de la lgica aristotlica es que sirve ms para fijar y consolidar errores fundados en nociones
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vulgares, que para inquirir la verdad, es decir, no aprehende la realidad (1, 12 y 13). Se basa, en efecto, en
nociones confusas como substancia, cualidad, generacin y corrupcin, elemento... obtenidas
precipitadamente, por lo que carecen de solidez y estn mal definidas. Por tanto, esta lgica falla en su
fundamento: en las nociones y axiomas que utiliza, todos los cuales carecen de valor cientfico.
Bacon seala que existen dos caminos para descubrir la verdad. Uno es el de las anticipaciones de la
Naturaleza, que es un camino precipitado y errneo: Parte volando de los sentidos y de los hechos
particulares a los axiomas ms generales, y partiendo de estos principios y de lo que cree verdad inmutable en
ellos, procede a la discusin y descubrimiento de los axiomas medios'. El otro camino es el de a interpretacin
de la Naturaleza, que hace salir los axiomas de los sentidos y de los hechos particulares, elevndose
progresivamente para llegar a los principios ms generales>'. Slo este segundo camino, que es lento y
progresivo, vale para establecer los principios que permiten conocer la Naturaleza. Es el camino de la
induccin.
Por tanto, la diferencia no consiste en que un camino utilice la experiencia y el otro, no. Ambos la utilizan,
pero la lgica aristotlica no llega a tocar la naturaleza real, sino que la anticipe simplemente: salta antes de
tiempo a los principios ms generales, por lo cual slo se toca la experiencia de pasada. Adems utiliza una
experiencia superficial, unos pocos hechos particulares, y si se presenta algn hecho que contradice los
axiomas tan precipitadamente obtenidos, se los salva con alguna frvola distincin, en vez de hacer lo ms
acertado: corregir el axioma.
Ahora bien, las anticipaciones son mucho ms poderosas que las interpretaciones para conquistar nuestro
asentimiento, [...] ya que se apoderan inmediatamente del entendimiento y llenan la imaginacin (1, 28). Es
decir: algo hay en la mente que nos inclina hacia el error y el camino fcil. Por eso, antes de ensear el
mtodo de interpretacin de la Naturaleza, hay que eliminar los prejuicios o dolos de la mente.
PRINCIPIOS FILOSFICOS
Bacon pretendi reformar la ciencia y el mtodo cientfico, pero fracas en el intento: la revolucin
cientfica sera hecha por los mismos cientficos, y Bacon no era uno de ellos. Todo comenz con el De
revolucionibus orbium coelestium, publicado en 1543 cuando su autor, Coprnico, acababa de morir. El
prologuista y editor, Andreas Osiander, quitaba importancia a la obra, afirmando que slo contena hiptesis
que permitan calcular los movimientos celestes, pero que no pretenda que tales hipte-sis fueran
verdaderas, ni incluso verosmiles, sino que nicamente permitieran hacer clculos conformes con los hechos
observados. Desde luego, sa no era la opinin de Coprnico, pero se evit el escndalo. La gran batalla
comenz cuando Kepler y Galileo defendieron pblicamente la hiptesis copernicana del heliocentrismo.
Novum Organum
Considerada como la obra ms importante de Francis Bacon, el Novum Organum fue publicado en 1620.
Se-gn la intencin de su autor, haba de formar parte de un vasto tratado general de las ciencias denominado
Instauratio magna, que jams fue concluido. En el mar-co de esta gran instauracin, el Novum Organum
ha-ba de ocupar la segunda parte, la primera haba de estar constituida por una enciclopedia de las ciencias,
en tanto que exposicin de los principios generales del mtodo, del nuevo mtodo cientfico que Bacon
propona como sustitucin del obsoleto organon aristotlico.
El Novum Organum, que se compone, a su vez, de dos libros, tiene su punto de partida, pues, en el recha-zo
de la lgica de Aristteles y en la necesidad de en-contrar un nuevo mtodo de investigacin de la natura-leza.
La lgica aristotlica, base hasta entonces de las ciencias, ha de ser reemplazada por una nueva lgica
experimental e inductiva. Ello es necesario por cuanto la lgica del filsofo griego es esencialmente
deductiva, parte de algunas observaciones empricas, pero se pre-cipita rpidamente en una generalizacin que
olvida la existencia de principios intermedios. Para decirlo en palabras de Bacon, la lgica aristotlica es una
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va de investigacin y de descubrimiento de la verdad que par-te de las sensaciones y de los hechos

particulares para elevarse rpidamente a las proposiciones ms generales y, basndose en estos principios,
cuya verdad se supone inmutable, descubre las proposiciones intermedias. A esta va que se sigue de
ordinario, Bacon opone una nueva forma de acceso a la verdad, que parte igual-mente de las sensaciones y de
los hechos particulares, pero que obtiene de ellos proposiciones, ascendiendo de un modo continuo y
progresivo la escala de la gene-ralizacin hasta llegar a los principios ms generales. Esta va propuesta por
Bacon es la verdadera, aun cuando nadie ha intentado ir por ella.
El Novum Organum comienza, como se ve, con una autntica declaracin de principios por parte del autor, de
la que es inseparable la crtica de la tradicin, esto es, del significado de la ciencia recibida, de su validez, de
las dificultades que han trabado su progreso y de las perspectivas que ofrece el porvenir. Bacon reconoce que
la ciencia europea tiene su origen en los griegos, y que otras civilizaciones, como la romana o la rabe,
prosiguieron el esfuerzo de aqullos. Pero esto no es obvio para que critique el escaso inters por la ciencia de
la naturaleza que predomina en el pensamiento anti-guo y medieval. Y para que despoje a la idea de la
antigedad de una doctrina de cualquier garanta de so-lidez cientfica.
La crtica del pensamiento recibido, de sus prejuicios y de sus errores ocupa la parte principal del primer
li-bro del Novum Organum, a modo de preliminar de la filosofa de la ciencia que Bacon desarrolla en el
segun-do libro. Se trata de la pars destruens, que constituye una especie de fenomenologa del error, y en la
que se expone la clebre teora baconiana de los idola.
Los dolos (mencionados anteriormente) son, para Bacon, las tendencias del in-telecto humano que dan
lugar a los errores y a los prejuicios, y que ocultan, por tanto, el verdadero sa-ber, de igual manera a como los
dolos entorpecen la visin del verdadero Dios. Bacon distingue cuatro tipos de dolos.
Los idola tribus (Idolos de las Tribus)
Los idola specus (dolos de la caverna)
Los idola fori (dolos de foro)
Los idola theatri (dolos del teatro)
La segunda parte de Novum Organum desarrolla pro-piamente el mtodo inductivo de Bacon; es la pars
ad-struens, en la que se trata de construir el saber, una vez se ha procedido a la crtica de los dolos o
errores. De acuerdo con la segunda va de acceso a la verdad anteriormente referida, para Bacon lo ms
importante es colmar el vaco que el aristotelismo haba dejado en-tre la observacin emprica de los hechos y
la precipita-da generalizacin que luego sirve para deducciones fal-sas. Hay que proceder, por tanto, al
establecimiento de las reglas que ha de seguir la experimentacin, a fin de que la observacin emprica sea
rigurosa; y permita escalonadamente la formulacin de unos axiomas intermedios y luego de unos principios
ms generales.
En el mtodo inductivo de Bacon es esencial, en pri-mer lugar, confrontar los hechos que se observan por
medio de unas tablas que aseguren un orden a la ex-perimentacin. Las tablas ms importantes son las de
presencia (tabula presentiae), las de ausencia (tabula absentiae) y las de grado (tabula graduum). Las tablas
de presencia se elaboran con el objeto de consignar en ellas los casos en que se verifica un determinado
fen-meno. Las de ausencia, por el contrario, registran los casos en que, contra lo esperado, el fenmeno no se
produce. La tabla de grados registra, finalmente, el au-mento o la disminucin del fenmeno. Otras tablas,
co-mo las de proximidad, desviacin, etc., tienen el mismo objetivo que las mencionadas.
CORRIENTE FILOSFICA
Los dolos de la Mente
Los dolos son nociones e imgenes falsas que se apoderan de la mente y tienden siempre a reaparecer.
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Bacon los distribuye en cuatro tipos, sealando que algunos son innatos y otros pueden ser adquiridos:
dolos de la tribu: analizados en primer lugar, son los ms importantes, por su carcter generalizable a todos
los hombres. Se expresan, por ejemplo, en la tendencia intelectual a considerar que las cosas existen en un
gra-do de orden y de igualdad mayor del que en realidad se encuentran, un ejemplo de esto es el error de
asignar a todos los astros rbitas perfectas. De esta tendencia se deriva la bsqueda de una falsa analoga entre
fenmenos que por su carcter irregular escapan a la formulacin de leyes. Los dolos de la tribu estn
presentes tambin en la tendencia conservadora de la mente humana, por la cual el hom-bre se resiste ante
cualquier novedad, y la asimila, dis-torsionndola, a algo que ya conoce; actitud que tiene por consecuencia el
otorgar un carcter preeminente a la afirmacin antes que a la negacin (importantsima para Bacon a la hora
de formular un axioma). Estos dolos conducen, final-mente, a la falsedad porque se apoyan en los datos
en-gaosos que proporcionan los sentidos. Estos impiden, a menudo, la captacin de los delicados y sutiles
cam-bios que se producen en la naturaleza.
dolos de la caverna: Son propios de cada individuo, el cual es como una caverna en la que se quiebra la luz de
la Naturaleza. Proceden del temperamento, edu-cacin, lecturas y experiencias particulares de cada uno. Unos
se entusiasman con todo lo nuevo, y otros prefieren lo antiguo; unos prefieren la especulacin y le someten las
experiencias (Aristteles), pero otros dan preferencia a los expe-rimentos y derivan de ellos absurdas
especulaciones (la alquimia), etc.
dolos del foro: Proceden de la relacin entre los hombres, y radican en la fuerza de las palabras, que
transmiten nociones fantsticas y perturban La mente. Segn Bacon, son los dolos ms peligrosos. Las
palabras substituyen a la realidad, y aunque se intenta dominarlas por medio de definiciones, las definiciones
mismas estn hechas de palabras, y las palabras engendran palabras (1, 54).
dolos del teatro: Proceden de los sistemas filosficos anteriores, y de sus m-todos y lgica (todos los cuales
son como mundos ficticios y teatrales). Son, por un lado, los principios y axiomas de las ciencias que
siguen prevaleciendo gracias a la tradicin, la credulidad y la negligencia; pero tambin las malas reglas de
la demostracin (1, 49). Por eso, el mtodo propuesto por Bacon deber luchar contra un poderoso enemigo
que est en la misma mente: el dolo de la lgica vulgar y de la lgica aristotlica.
El Mtodo Inductivo
Hay que recordar que para Bacon la ciencia debe tener un objetivo prctico: trans-formar la Naturaleza para
ponerla al servicio del hombre, lo cual supone conocerla bien. Por tanto, tambin el mtodo tiene finalidad
prctica (y terica, por supuesto).
Bacon utiliza aqu una terminologa particular. Todo cuerpo, escribe, posee ml-tiples naturalezas
(propiedades, cualidades), las cuales tienen como causa inmanente una forma (esencia y ley inmanente).
Bacon pretende que su concepto de forma nada tiene que ver con el concepto aristotlico correspondiente,
lo cual no es del todo cierto. En cualquier caso, la forma siempre est oculta, y debe ser descubierta. Y lo
interesante es esto: si descubrimos la forma, podremos modificar las propiedades (o naturalezas) de las
cosas de un modo seguro, y no slo por el azar de experimentos no dirigidos (como en la alquimia o la
magia). Bacon persegua fines prcticos como hacer un cristal ms transparente, un hierro ms ligero y
resistente, etc. As pues, el objetivo del mtodo era conseguir engendrar en un cuerpo una nueva o nuevas
naturalezas, transformar unos cuerpos en otros, en la medida de lo posible.
El mtodo para descubrir las formas es la induccin. Y tiene las siguientes partes:
1. Se renen todos los hechos que sean posibles acerca de la naturaleza que se quiera investigar. Por
ejemplo, el calor. A esta parte la llama Bacon Historia natural y experimental

2. Se ordenan estos hechos segn tres tablas: tabla de presencia (hechos en los que se da esa naturaleza o
fenmeno), tabla de ausencia (hechos en los que no se da), tabla de grados (hechos en que vara). En la
primera tabla se trata de reunir los hechos ms dispares posibles; en cambio, en la tabla de ausencia se trata de
recoger hechos semejantes a los de la primera tabla, pero tales que en ellos no se manifieste el fenmeno.
Ambas tablas deben ir, pues, coordinadas entre s. Por ejemplo, en la primera tabla recoge Bacon los rayos del
Sol como primer hecho (en los que se da el calor), y en la segunda, los rayos de la Luna.
3. Se procede a la induccin propiamente dicha, la cual comienza por el pro-cedimiento de exclusiones:
excluir como forma aquello que no se encuentra cuando se da el fenmeno, o que se encuentra cuando no se
da, o que aumenta cuando el fenmeno disminuye, o disminuye cuando el fenmeno aumenta. La
coordinacin de las dos primeras tablas facilita las exclusiones: en el ejemplo citado, Bacon dice que hay que
excluir el fulgor y la luz como causa o forma del calor (puesto que hay luz en los rayos del Sol, pero
tambin en los de la Luna). A base de exclusiones, dice Bacon, quedar como en el fondo, desvanecindose
en humo las opiniones voltiles, la forma positiva, slida y verdadera, y bien determinada.
4. Ahora bien, Bacon reconoce que este trabajo es muy arduo y supone muchos rodeos. Por eso propone
algunos auxiliares para la induccin. El primero es lo que llama esbozo de interpretacin, o primera
vendimia, que no es sino la formulacin de una hiptesis provisional a partir de los casos en que la forma
buscada parece encontrarse de un modo ms claro. A continuacin seala Bacon nueve auxiliares ms para la
induccin, de los cuales slo de-sarroll el primero: la enumeracin de veintisiete hechos preferentes.
En realidad, Bacon no invent la induccin: ya fue utilizada desde los primeros filsofos griegos. Pero Bacon
ve en la induccin de los antiguos una anticipacin de la Naturaleza. Adems, era una induccin que
proceda por simple enumeracin (de casos positivos), deficiencia que Bacon supo ver, por lo que junto a la
tabla de pre-sencia aadi la de ausencia y grados, en lo cual consiste la verdadera innovacin
baconiana. Sin embargo, Bacon no consigui perfeccionar su mtodo inductivo, y finalmente pareci dejarse
vencer por la complejidad del mismo.
Adems, Bacon no lleg a captar el valor de las matemticas, y cifr el objetivo de su mtodo en la bsqueda
de la forma (esencia) y de las naturalezas (cualidades). Justamente, los grandes cientficos de esta poca
se orientarn en una direccin con-traria: el mtodo hipotticodeductivo, la matematizacin, la consideracin
cuantitativa. Bacon ignor realmente la ciencia de su poca y cre un mtodo que nadie lleg a utilizar.
CONCLUSION
Francis Bacon fue un revolucionador del pensamiento, puesto que introdujo el empirismo
(demostracin de los acontecimientos).
Bacon no estuvo de acuerdo con todas las ideas de Aristteles puesto que el pensamiento aristotlico
lo defini como un pensamiento mediocre que esconde la verdad de las cosas.
Desarroll el mtodo inductivo, en que trata de dominar la naturaleza interrogndola para obtener
unos axiomas capaces de interpretar las observaciones por ello el cita mucho esta frase: para dominar
la naturaleza primero hay que obedecerla.
Ilustraciones

BIBLIOGRAFIA
Bacon, Francis. Ensayos; Editorial Aguilar 1980, Argentina.
Bacon, Francis. Novum Organum; Editorial Sarpe 1984, Espaa.
Tejedor Campomanes, Csar. Historia de la Filosofa en su marco cultural; editorial SM 1996, Espaa
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