Francis Bacon (Londres 1561-1626) es el filsofo de la ciencia original, el primero

que describi no slo las ambiciones intelectuales caractersticas de la ciencia

moderna, sino tambin las organizaciones donde sta se desarrolla. Hombre
brillante, socialmente ambicioso y arrogante, en su prolongada carrera pblica
Bacon ostent altos cargos en la administracin y escribi extensamente sobre los
beneficios pblicos de lo que ahora se calificara como ciencia aplicada. Fue de los
primeros en desechar la escolstica medieval como mtodo de investigacin, y
propuso el propio.
Como su contemporneo Descartes Bacon describi un mtodo cientfico que puso
en suspenso la mayora de las creencias tradicionales en favor del proyecto de
establecer una comprensin del mundo nueva y ms amplia. A diferencia de
Descartes, la ciencia de Bacon se basaba en meticulosas observaciones y
experimentos e implicaba la cooperacin con numerosos cientficos. La primera
etapa del proyecto de Bacon consista en reunir grandes cantidades de datos
mediante la observacin directa y sin prejuicios de todo tipo de cuestiones.
A continuacin, se filtraban los datos para evitar errores y absurdos, pese a lo que
an continuaran estando poco elaborados. El siguiente paso consista en formular
hiptesis de leyes generales que explicaran los datos obtenidos. Bacon pens que
se debera buscar un nmero limitado de caractersticas bsicas, de modo que las
leyes hipotticas cubrieran todas las combinaciones posibles de dichas
caractersticas. En cate punto se corra el riesgo de que uno se dejara influir por
creencias irracionales, de modo que era preciso protegerse de ellas.
En Cambridge, sus estudios de las diversas ciencias le llevaron a la conclusin de
que los mtodos empleados y los resultados obtenidos eran errneos. Su reverencia
por Aristteles, del que, a pesar de todo, no pareca tener excesivo conocimiento,
contrastaba con su desapego por la filosofa aristotlica. A su juicio, la filosofa
precisaba de un verdadero propsito y nuevos mtodos para alcanzar ese
propsito. Con el primer germen de la idea que le consagrara, Bacon abandon la
universidad.
Bacon agrup estas influencias en las cuatro clases de dolos: dolos de la tribu
(errores e ilusiones naturales para el ser humano); dolos del cuarto de trabajo
(nfasis exagerado en las propias experiencias); dolos del mercado (asumir que
distintas personas usan las mismas palabras para describir las mismas cosas); e
dolos del teatro (ideas que desorientan presentadas por los sistemas filosficos).
En cuanto se tuviera la hiptesis, se debera contrastar con los datos existentes.

Silos datos no permitieron encontrar pruebas determinantes, podran obtenerse

realizando un experimento crucial. Esto permitira comprobar directamente las
implicaciones de las hiptesis competidoras, lo que indicara cul es correcta.
Muchos aspectos de esta metodologa encajan perfectamente con la estructura de
las ciencias biolgica y fisica, que luego hicieron uso de ella. En concreto, la idea de
manipular la naturaleza para producir pruebas que no podran obtenerse por simple
observacin es crucial para el mtodo cientfico. Otros de los elementos propuestos
por Bacon parecen hoy bastante inocentes, en particular la idea de que es posible
formular un con junto de hiptesis suficientemente rico para cubrir todas las
posibles leyes reales, y bastante simple para descubrir la verdad por una sencilla
eliminacin le las hiptesis propuestas que no enajen con los datos.
Los cientficos deben de ser ante todo escpticos y no aceptar explicaciones que no
se puedan
probar por la observacin y la experiencia sensible (empirismo).
La ms sabia de las sugerencias de Bacon acaso sea la de que, para entender la
naturaleza, es preciso coordinar el trabajo de muchos investigadores, algunos de
los cuales reunirn informacin y otros se dedicarn a sistematizarla. Bacon se
daba cuenta de que ste era un empeo costoso, por lo que trat de interesar a las
autoridades de su poca para que sufragasen los gastos de lo que hoy se
denominan asociaciones cientficas e institutos de investigacin. Al fracasar trat de
financiarlos l mismo. Cuando muri en 1626, Bacon haba cado en desgracia por
aceptar un soborno en su cargo de juez; desde el principio de la historia de la
ciencia, la necesidad de apoyo econmico llev a quienes la practicaban a adoptar
medidas desesperadas.

Londres, 1561-id., 1626) Filsofo y poltico ingls. Su padre era un alto

magistrado en el gobierno de Isabel I, y fue educado por su madre en
los principios del puritanismo calvinista. Estudi en el Trinity College
de Cambridge y en 1576 ingres en el Gray's Inn de Londres para
estudiar leyes, aunque pocos meses despus march a Francia como
miembro de una misin diplomtica. En 1579, la muerte repentina de
su padre lo oblig a regresar precipitadamente y a reemprender sus
estudios, falto de recursos para llevar una vida independiente.
En1582empezaejercerlaabogaca,yfuemagistradocuatroaosmstarde.En1584obtuvounescao
enlaCmaradelosComunespormediacindesuto,elbarndeBurghley,alasaznlorddelTesoro;
durantetreintayseisaossemantuvocomoparlamentarioyfuemiembrodecasitodaslascomisiones
importantesdelacmarabaja.LaproteccindeRobertDevereux,segundocondedeEssex,lepermiti
accederalcargodeabogadodelareina.

SusituacinmejorconlasubidaaltronodeJacoboI,quienlonombrprocuradorgeneralen1607,
fiscaldelaCoronaen1613ylordcancilleren1618,ademsdeconcederlelosttulosdebarnVerulam
deVerulamydevizcondedeSt.Albans.Sinembargo,en1621,procesadoporcohechoyprevaricacin,
fuedestituidodesucargoyencarcelado.Aunquefuepuestoenlibertadalpocotiempo,yanunca
recuperelfavorreal.
DurantetodasucarrerapersiguiunareformacoherentedelasleyesyelmantenimientodelParlamentoy
lostribunalesasalvodelasincursionesarbitrariasdelosgobernantes;pero,sobretodo,suobjetivoerala
reformadelsaber.Supropsitoinicialeraredactarunainmensahistorianatural,quedebaabrirel
caminoaunanuevafilosofainductiva,aunquelaacumulacindecargospblicosleimpidiel
desarrollodelatareaquesehabaimpuesto,alaque,dehecho,slopudodedicarseplenamentelos
ltimosaosdesuvida.
Sometitodaslasramasdelsaberhumanoaceptadasensutiempoarevisin,clasificndolasdeacuerdo
conlafacultaddelamente(memoria,raznoimaginacin)alaquepertenecan;llamaesteesquema
lagraninstauracin,ymuchosdelosescritosdispersosquellegaelaborar,comoElavancedel
conocimiento(AdvancementofLearning,1605)superadomstardeporelDeaugmentisscientiarum,
estabanpensadoscomopartesdeunaInstauratiomagnafinal.
riticandoelplanteamientoaristotlico,considerquelaverdadslopuedeseralcanzadaatravsdela
experienciayelrazonamientoinductivo,deacuerdoconunmtododelquediounaexposicin
incompletaensuNovumorganumscientiarum(1620).Elmtodoinductivoqueelaborpretenda
proporcionaruninstrumentoparaanalizarlaexperiencia,apartirdelarecopilacinexhaustivadecasos
particularesdelfenmenoinvestigadoylaposteriorinduccin,poranaloga,delascaractersticaso
propiedadescomunesatodosellos.SegnBacon,eseprocedimientohabadeconducir,gradualmente,
desdelasproposicionesmsparticularesalosenunciadosmsgenerales.
Auncuandoelmtodobaconianoejerci,nominalmente,unagraninfluenciaenlosmedioscientficos,lo
ciertoesqueelfilsofodesarrollsupensamientoalmargendelascorrientesquedieronlugaral
surgimientodelacienciamoderna,caracterizadaporlaformulacinmatemticadesusresultados,ala
quelmismonoconcedilaimportanciadebida.Baconconcibilacienciacomounaactividadsocial
ligadaalatcnica,elaborandounautopa,NuevaAtlntida(TheNewAtlantis,publicadapstumamente
en1627),basadaenlaorganizacincientficadelasociedad.

TEORIA BACONIANA
LateorabaconianadelaautorashakespeareanasostienequesirFrancisBaconescribilaspiezas
teatralesconvencionalmenteatribuidasaWilliamShakespeare.
LaopininmsextendidaesqueWilliamShakspearedeStratford,unactordelacompaadeteatroLord
Chamberlain'sMen(mstarde,King'sMen),escribilospoemasypiezasteatralesquellevansunombre;
sinembargo,losbaconianossostienenquelosacadmicosestntancentradosenlosdetallesdelavidade
Shakespearequehandescuidadolainvestigacindemuchoshechosque,ellosconsideran,relacionana
Baconconlaobrashakespeareana.EnunaconferenciaenJohannesburgoen1895,HarryStratford
Caldecottdeclarque
Esabsolutamenteciertoquelagranmasadeopinincrticainglesaseniegaareconoceroadmitirel
hechodequeexistaalgunadudaocontroversiasobreelasunto.Silohicieran,seencontraranfrentea
frenteconunproblemaqueserantotalmenteincapacesdedeterminarenarmonaconlasideas
preconcebidas.Enconsecuencia,susintentosporignorarodesdearcualquierindiciodedudaencuanto
alaautoradeestasobrasinmortales,comosifueraunfeoespectroounapesadillaterrible.Noobstante,
esunadificultadperfectamentetangible,decarneyhueso,quetardeotempranodeberafrontarseylidiar
deunamaneravalienteydirecta.1

Elprimerobjetivodelosbaconianosconsisteenestablecerunadudarazonablesobrelosreclamosde
autoradelhombredeStratfordy,luego,despusdehaberjustificadolanecesidaddeexaminarun
candidatoalternativo,citarlasmltiplesconexionesposiblesentresirFrancisBaconylaobra
shakespeareana.Laprincipalevidenciabaconianaseencuentraenlapresentacindeunmotivopara
ocultarlascircunstanciasquerodeanlaprimerarepresentacinconocidadeLacomediadelas
equivocaciones,lacercanaproximidaddeBaconalacartadeWilliamStracheysobrelaquemuchos
acadmicoscreenquesebasLatempestad,alusionespercibidasenlaobrapublicadadeBacony
entradasenelPromus(suborradorprivado),elintersdeBaconlashistoriascivilesylasalusiones
autobiogrficasostensiblesenlaspiezasteatrales.DadoqueBacontenaconocimientodeprimeramano
delosmtodosgubernamentalesdecifrado,2lamayoradelosbaconianosconsideranfactiblequedejara
sufirmaenalgnlugarenlaobrashakespeareana.
Un reformista contradictorio

Pero en realidad fue el Bacon filsofo quien pas a la historia con letras de oro. Ante
todo, se propuso reordenar el mtodo tradicional de estudio cientfico y lo cambi tan
radicalmente que muchos le consideran el inspirador de la ciencia moderna, aunque sus
especulaciones ignoraran la formulacin matemtica, de donde en realidad sta procede. En su
Novum Organum, antepuso el razonamiento inductivo al deductivo imperante hasta entonces,
eliminando as toda nocin preconcebida del mundo. Consideraba que los cientficos deban ser
escpticos y renunciar a todo aquello que no les llegara por la va de la observacin y la
experimentacin. Bacon abri de esta forma la puerta a las teoras del empirismo cientfico,
cerrando una era basada en la lgica del silogismo.

Sin embargo, Bacon no fue ni tan grande como dicen sus apologistas, ni tan pequeo
como lo ven sus detractores. Desde una ptica actual, sus ideas pudieran parecer a veces
contradictorias. Por ejemplo, a pesar de que algunos le consideran el origen del materialismo,
era hombre de profundas creencias religiosas. Adems, frente a su fe en la experimentacin,
admita la bsqueda de la piedra filosofal y combati a Coprnico, ignorando los
descubrimientos de Kepler y Galileo. Pero, esos s, interpret con acierto las aspiraciones de una
poca que intentaba sacudirse del yugo de Aristteles y de la escolstica, creando un nuevo
mtodo lgico, conocido como induccin baconiana. Un cambio radical para lo que antes haba,
todo hay que decirlo.

La actividad intelectual de Bacon fue tan enorme que incluso destac en la literatura de
creacin. En su obra The New Atlantis habla de la primera utopa tecnolgica, en la que sern
los cientficos quienes gobiernen el mundo mediante el uso de adelantos tales como las
mquinas voladoras, los submarinos y las telecomunicaciones. Adems, se le considera creador
del gnero ensaystico ingls, llegando a celebrar el amor entre hombres en su obra Of
Frienship.

Bacon congelado

Sir Francis tuvo una larga y fructfera vida dedicada a la ciencia, que era su verdadera
pasin, y tambin su muerte tuvo que ver, al parecer, con sus actividades cientficas. Muri el 9
de abril de 1626, a causa de una neumona que le sobrevino en un experimento que hizo para
demostrar la utilidad de la nieve en la congelacin de la carne. En su funeral, al que asistieron
grandes personajes de la Inglaterra de entonces, muchos autores le dedicaron elegas con
palabras que magnifican la importancia de este gran hombre como eslabn ineludible en la
historia del progreso humano.