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Hoy vamos a definir cules son nuestras armas como padres cuando parece que nada
funciona, cuando nos hartamos de reir, castigar,y nuestros hijos siguen
comportndose mal.
Evidentemente, los consejos que daremos hoy no son un manual de instrucciones a
seguir, ya que cada nio es nico e irrepetible, y cada tcnica tiene que adaptarse a
las caractersticas del nio, a su edad y al tipo de familia de que se trate en cada caso.
Slo se trata de pautas, recomendaciones, tcnicas que tenemos a nuestro alcance, y
que iremos probando para ver cules de ellas se ajustan mejor y son ms eficaces en
nuestro caso particular.
Se trata de poner lmites claros y slidos, que harn que el nio tenga claro qu es lo
que se espera que haga y qu se espera que NO haga, ayudndole a aceptar el no,
a aprender valores como el respeto, la obediencia, la tolerancia, el orden,
CMO NO HACERLO?
Declogo del Departamento de Polica de Washington dirigido a
los padres:
cosas graciosas.
4. No le regae nunca ni le diga que est mal algo de lo que hace,
nios
desobedientes
nios
con
algn
tipo
de
trastorno.
En el caso de los nios con algn trastorno, como el Trastorno por Dficit de
Atencin, los trastornos de conducta o de la personalidad, es ste el
que causala desobediencia. En este caso, debemos buscar ayuda. Las tcnicas que
trataremos hoy tambin sirven para estos casos, pero son slo un apoyo a otro tipo de
tratamientos que necesitar el nio.
CONDUCTAS QUE QUEREMOS MODIFICAR:
Luis, 4 aos. Se tira al suelo y se pone a llorar cuando le digo que no a algo.
Mara, 10 aos. Cuando tiene que hacer los deberes, tengo que repetrselo por
Ivn, 8 aos. Cuando vienen sus primos a casa, siempre monta el nmero a
la hora de merendar.
rompiendo algo.
Los nios pequeos necesitan recibir recompensas y castigos por todos sus
Siempre tener en cuenta que los nios aprenden a hacer, sentir y pensar
aquello que ven y oyen ms que lo que se les ordena que hagan. Si
obligamos al nio a respetar ciertas normas, nosotros debemos dar ejemplo. Somos
los modelos de identificacin en los que el nio se va a fijar. No podemos castigarle
por gritar o ser violento si nosotros mismos perdemos el control continuamente y
damos puetazos en la mesa cuando nos enfadamos. O decirle que no debe mentir y
luego decirle esto no se lo decimos a tu padre.
Toda
conducta
se
mantiene
desaparece
segn
las
caricias,
PERO
TAMBIN
RINDOLE,
CASTIGNDOLE,
siempre de la manera en que le decimos que se comporta a veces. Si, por ejemplo, a
un nio le estamos diciendo siempre que es un desordenado, acabar por asumirlo,
no se molestar en ordenar su cuarto de vez en cuando, porque en algn momento
acabar oyendo eres un desastre, SIEMPRE tengo que andar recogiendo
detrs de ti, etc.
lavarte los dientes cuando ests jugando, y todos los das tenemos
rias por eso.
Cundo pasa, dnde estaba el nio, con quin?
Observando a los nios, nos damos cuenta de que algunas conductas, como las
rabietas, la desobediencia o los problemas con las comidas slo se producen:
calle).
Conviene analizar estas circunstancias para que seamos ms conscientes de qu
cosas tenemos que cambiar para que cambie el comportamiento del nio.
Qu obtiene el nio de su comportamiento? Cmo respondemos
nosotros?
Como ya comentamos, ante cualquier comportamiento
Prestar atencin al nio, las palabras de elogio y aprobacin, las caricias, los
EL REFUERZO POSITIVO
Muchas veces tendemos a responder slo ante las malas conductas y esto
hace que el nio perciba a veces que la nica manera de recibir atencin de sus
padres es comportndose mal. Ejemplo: Elsa y Juan estn jugando tranquilamente en
su cuarto y nadie les dice lo bien que se estn portando al compartir los juguetes y
jugar juntos sin pelearse. Pero poco despus empiezan a discutir por una tontera y
mam les grita y les castiga inmediatamente.
Las conductas positivas normalmente pasan desapercibidas, ya que damos
por hecho que es la obligacin del nio comportarse de esa forma. Hay que pillar al
nio haciendo tambin algo bueno, no siempre lo malo
Lo correcto es felicitar al nio inmediatamente despus de que haya hecho
algo bueno, incluidas las pequeeces como hablar sin gritar o pedirle un juguete a
su hermana en lugar de quitrselo, estudiar todos los das, aunque sea su deber.
Sin refuerzo no hay aprendizaje.
Cuando el nio tiene hermanos o hay otros nios presentes, podemos dirigir
nuestra atencin hacia los nios que se estn portando bien para que quiera imitarlos.
Por ejemplo, si el nio est continuamente levantndose de la mesa mientras los otros
estn sentados comiendo, lo ms apropiado es elogiar la conducta de los nios que
estn sentados correctamente, hablarles, sonrerles, y hacer caso omiso del que va de
un lado para otro.
Cmo elogiar?:
Para lograrlo, debe hacerse a menudo. Qu bien te has portado en casa de los
abuelos, ests poniendo la mesa genial, eres un fenmeno haciendo la
cama, qu bien que te has lavado los dientes t solo, sin que yo te dijera
nada,
hecho bien. Cuanto ms concreto sea el elogio, mejor comprender el nio lo que ha
hecho bien y ser ms probable que lo repita. Por ejemplo, una maana vemos que
nuestra hija se ha hecho la cama, y al encontrrnosla en el bao peinndose le
decimos muy bien, cario. La nia no sabr que si nos referimos al hecho de que
se ha hecho la cama o a que se est peinando. Es mejor decir Has hecho la cama
muy bien esta maana.
Elogiar
Debis felicitarle por sus pequeas mejoras, no por la perfeccin de sus acciones.
Supongamos que el nio est acostumbrado a que se le atienda enseguida y no deja
nunca una conversacin telefnica sin interrumpir. La primera vez que espere 30
segundos, es bueno hacer una pausa en la conversacin y darle las gracias por no
interrumpir. A la siguiente oportunidad, se debe esperar un poco ms para hacerla
pausa. Cuando ya haya aprendido a dejarnos terminar nuestras conversaciones, es
conveniente elogiarle de vez en cuando.
abrazos, los besos y otras seales fsicas junto con palabras de aprobacin suelen ser
muy eficaces en los nios ms pequeos. Sin embargo, a algunos nios un poco
mayores les gusta ser elogiados discretamente. Un guio o levantar el pulgar le
indicar que se ha notado su buen comportamiento. Otros nios mayores aceptan
mejor comentarios simpticos que elogios directos. Por ejemplo, qu brigada de
limpieza habr pasado por aqu puede ser mejor que decir has hecho la cama
y has limpiado estupendamente.
nio lo oiga.
Cmo premiar?:
Hoy en da los nios suelen tener todo lo que quieren: todos los juguetes de
comporte bien. Por ejemplo, si todos los sbados cuando salimos a pasear por la
maana le compramos un sobre de cromos y unas chucheras, lo adecuado sera
ajustarlo a su conducta: Si te portas bien el sbado por la maana, te
premiar de muchas otras maneras: dedicndole al nio una tarde entera de juegos
con l, llevndole al parque, dejando que escoja la cena, 15 minutos ms de
videojuegos el sbado,
sus gustos particulares. Lo que para un nio es una recompensa, no tiene por qu
serlo para otro. Para un nio ver la tele 15 minutos ms antes de acostarse puede ser
un premio y para otro no. Para un nio que come muy mal escoger la cena del sbado
es un premio y para otro que come de todo no tanto.
saciacin, es decir, que el nio se canse de recibir siempre los mismos premios y
dejen de hacer efecto.
conducta que se desea premiar. Los grandes premios slo deben darse si se trata de
un comportamiento adecuado que nos parezca importante y que le suponga un
esfuerzo al nio. No se debe regalar al nio una consola por un aprobado en mates,
por ejemplo.
Cmo reforzar mediante el contacto fsico?:
Cuando el nio se porta bien, tambin podemos demostrarle que nos agrada su
conducta mediante el contacto fsico. Es muy efectivo, sobre todo, con los nios ms
pequeos, y con nios muy cariosos y pegajosos que necesitan continuo contacto
fsico.
abrazos y besos,
hacerle cosquillas,
juegos que impliquen actividad fsica (por ej, subirle a caballo), etc.
IGNORAR AL NIO
La mayora de las conductas inadecuadas de los nios son una forma de reclamar la
atencin de sus mayores. Conviene darse cuenta de cmo muchas veces a travs del
llanto, los gritos o el negarse a obedecer, consiguen ser atendidos o salirse con la
suya, dejando algo que no queran hacer sin hacer.
respecto, no mostrar ninguna expresin facial o hacer gestos como reaccin a ello.
No mirar al nio cuando est actuando, mirar hacia otro sitio, darle la
de lo que est pasando, hablar con otra persona, tararear, subir el volumen de la
radio, mirar al techo, hablar con uno mismo de sus cosas,todas son formas eficaces
para no prestar atencin.
A tener en cuenta
nios que han aprendido que su insistencia da resultado, que saben que los dems
cedern al final.
LA RIA
Cmo reprender?:
presten otras personas, en lugar del efecto de castigo, tenga un efecto de premio, o
que le genere rencor al nio por humillarle en pblico.
La ria debe ser enrgica, firme, pero no excesiva, no hace falta gritar,
rplicas poco razonables, porque nos arriesgamos a entrar en una discusin sin fin,
sobre todo con esos nios que quieren tener siempre la ltima palabra, y porque,
adems, los nios habitualmente desconectan a los dos segundos de comenzar a
soltarles el rollo.
EL CASTIGO
Con el castigo no se logra que el nio aprenda una conducta ms adecuada, slo
acostumbrando. Hay nios que estn eternamente castigados, siempre y a todo (hasta
la prxima evaluacin sin consola, tele, mvil, sin salir, sin jugar ftbol,)
hacer
contigote
dir
tu
castigo
ms
adelante,
tengo
que
pensrmelo.
Cundo castigar?
algo que el nio hace habitualmente, el castigo pierde su efecto, ya que le estaremos
castigando de continuo y el nio se acostumbrar. Por ejemplo, si el nio es muy
inquieto y no consigue estar ms de 10 minutos seguidos sentado, de nada servir
que le castiguemos por ello.
Cmo castigar?
ensearla correcta. Tienen que tener relacin con la norma que se ha saltado el nio.
Adems de castigar al nio sin tele por no recoger su habitacin, debemos obligarle a
que haga su cama, que ordene su armario y que recoja los juguetes que tiene tirados
por el suelo. Si est castigado por algo que le ped, debe hacerlo.
Por lo tanto, el castigo debe ser realista, debe ser algo que el nio pueda
cumplir (no castigarlo con estar sentado toda la tarde en su escritorio, cuando
sabemos que no puede permanecer quieto ms de 10 minutos) y que nosotros
seamos capaces de hacer cumplir (pobrecito, lleva toda la semana sin postre,
como hoy es el cumpleaos de su hermana nos saltamos el castigo).
de la misma forma pequeas faltas (como no hacer la cama o no recoger los juguetes)
que las faltas graves (como pegar al hermano o romper un mueble de la casa).
correcta, que demuestre lo que ha aprendido. Por ejemplo, si castigo a mi hijo por
haber llegado tarde a casa con no ir al parque un mes, no podr demostrarme que ha
aprendido a ser responsable.
ejemplo, cuando Mara habla mal de sus amigas, su madrela reprende. Pero cuando
habla mal de la vecina, su madre no puede contener una sonrisa.
El castigo nunca debe atentar contra los derechos del nio. Nunca debe
que limpie lo que ha manchado, y adems, que recoja los juguetes que tiene tirados
por el suelo.
LA PRDIDA DE PRIVILEGIOS
Cuando la conducta inadecuada sea seria o peligrosa para el nio o para los
dems.
Cmo se aplica?:
El privilegio debe ser algo que se pueda negar EN ESE MOMENTO al nio.
nio sin televisin o sin consola durante una semana o un mes entero no suele
funcionar, entre otras cosas porque el nio tiene una nocin del tiempo muy diferente
a la nuestra, y cuando haya pasado el mes, si se le pregunta por qu se le ha
castigado, lo ms probable es que conteste que ni idea..
Hay que cambiar los privilegios que se suprimen con cierta frecuencia, para
como pelearse con sus hermanos, molestar a otros nios, dar malas contestaciones,
gritar, ponerse llorn, etc.
Cmo hacerlo?:
Llevar al nio al lugar aburrido de forma tranquila y sin gritar y sin entrar
otros nios), se puede hacer tambin dejndole en el mismo lugar pero sin
participar, simplemente observando cmo los dems reciben atencin por portarse
bien. En nuestro ejemplo, Pedro se quedara en un rincn de la habitacin mientras yo
sigo jugando con Adrin, y no le har caso hasta que pasen los minutos del tiempo
fuera.
Advertirle que si sale de su sitio antes de que termine el tiempo, ste volver
a contar de nuevo.
Si el nio se niega a ir al rincn, hay que aumentarle 1 minuto extra por cada
minuto de resistencia.
LA LEY DE LA ABUELA
En qu consiste?: en exigir al nio que haga algo que no le gusta hacer, como
condicin indispensable para conseguir algo que le gusta, que desea o que haba
planificado hacer.
Ejemplo: podrs comer un trozo de tarta cuando te comas el pescado.
Cmo se aplica?:
LTIMOS CONSEJOS !
Debis saber que es muy frecuente que cuando se comienzan a aplicar estas
Recordar que el objetivo final es que el nio aprenda que cuando una
No me des todo lo que pido. A veces slo pido para ver hasta cunto
puedo coger.
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Necesitars
Instrucciones
1.
Retira a tu hijo de la situacin y colcalo en una breve penitencia. El Dr. William Sears,
pediatra y experto en desarollo infantil, sugiere un minuto por cada ao de edad como
gua para la duracin de la penitencia. Utiliza un lugar tranquilo y, de ser posible,
siempre el mismo y configura la alarma del reloj o el temporizador para que tu hijo
sepa cundo puede retirarse.
2.
2
Mantnte calmo. No pierdas los estribos con tu hijo ni respondas errtica o
furiosamente al comportamiento agresivo. Practica una disciplina constante
respondiendo siempre de la misma forma al comportamiento del nio.
3.
3
Cuando se haya calmado, discute la situacin con tu hijo. La Dra. Susan Campbell,
autora de "Problemas de comportamiento en edad preescolar", sugiere hacer preguntas
sobre cmo tal comportamiento hace sentir al otro nio y relacionarlo con cmo se
sinti tu hijo cuando cometi el acto de agresin. Sugiere planes alternativos de accin,
como encontrar un adulto que ayude a solucionar la situacin, y recurdale a tu nio
que use siempre las palabras para resolver los problemas y no las agresiones.
4.
4
Refuerza los comportamientos positivos y felicita a tu nio cuando los tenga. El Dr.
Sears indica que la penitencia significa bsicamente retirar al nio temporalmente del
refuerzo positivo. Para que esta estrategia disciplinaria funcione, debes seguir un estilo
parental de conexin en el que tu nio reciba regularmente mucha atencin.
3 marzo, 2001
ARTCULO
Autores:
M. Dorado Mesa. y M.C. Jan Ballabriga
algunos parecen tener ms peso y existe una moderacin de los efectos de unos sobre
otros. Tampoco a todos los sujetos les afecta por igual la misma situacin de riesgo.
Normalmente la agresividad en preescolares evoluciona negativamente, es por ello que
necesitamos ms estudios que aclaren de qu forma afectan las diversas condiciones de
riesgo y cmo contrarrestar sus efectos.
La agresividad siempre ha sido un tema de actualidad, especialmente la agresividad
juvenil. Estos jvenes que destacan por su hostilidad suelen poseer un historial de
conductas agresivas que se remonta a edades tan tempranas como las del periodo
preescolar.
No hay un acuerdo unnime en la definicin de agresividad; no se la considera un
trastorno (no est como tal en ninguna clasificacin diagnstica), sino, ms bien una
conducta desadaptada que se une frecuentemente a ciertos trastornos. Diferentes
definiciones resaltan la intencionalidad, el modo en que se produce, el resultado al que
llegan, etc, pero cuando podemos decir que un nio que muestre una conducta hostil
es un nio agresivo?. La conducta agresiva es normal en ciertos periodos del desarrollo
infantil, la agresividad llamada manipulativa est vinculada al crecimiento y cumple una
funcin adaptativa. Entonces, a qu nos referimos cuando decimos que un nio es
agresivo?. Nos aventuraramos a definir al nio agresivo como aquel que presenta
conductas hostiles recurrentes (fsicas y/o verbales) en la resolucin de conflictos o
consecucin de objetivos, sin que stas respondan a una provocacin hostil real. Con esta
definicin se llama la atencin sobre los aspectos de frecuencia excesiva e inadaptabilidad
de estas reacciones, no entrando en consideraciones de intencionalidad o resultado real
de la agresin.
La agresividad tambin ha sido objeto de mltiples clasificaciones: la forma enfrentada
versus no enfrentada (Crick y Grotpeter, 1995), la agresividad fsica versus verbal,
instrumental versus reactiva, y los diferentes tipos de agresividad propuestos por la
etologa, entre otras. Tambin se podran enumerar las diferentes teoras desde donde se
explican las reacciones de hostilidad.
Estamos ante un concepto amplio, por lo que se debe delimitar claramente a qu nos
referimos cuando realizamos un estudio sobre agresividad. La mayora de investigaciones,
sin embargo, no ofrecen una definicin previa. Se ha de contar con esta limitacin
metodolgica y aceptar que se pueden encontrar resultados contradictorios motivados
por esta falta de acuerdo previo a la investigacin.
La conducta agresiva combinada con otros tipos de conductas inadaptadas presenta un
cuadro ms grave, con ms problemas de interaccin y peor pronstico.
Los nios agresivos hiperactivos de 4 meses son ms problemticos que los nios
agresivos, los hiperactivos y el grupo control. Las diferencias se acentan con la edad, a
los 8 aos son el grupo percibido ms negativamente por sus madres, con ms
desventajas ambientales y ms problemas escolares (Sanson, Smart, Prior y Oberklaid,
1993).
Los nios agresivos retrados tienen un peor ajuste que los nios agresivos y los retrados.
La combinacin de varias conductas desadaptadas aumenta la vulnerabilidad hacia
problemas de interaccin. Varios autores explican estos dficits en la interaccin
basndose en la interpretacin que hacen los dems cuando se combina la agresividad
con una postura de retraimiento; tambin sugieren que el comportamiento retrado
podra ser un marcador de otro tipo de dficit social; o la postura agresiva podra tener
otras connotaciones negativas derivadas del retraimiento (son nios ms persistentes en
ganar, asociales, etc) (Ladd y Burgess, 1999)
El mal funcionamiento adaptativo, referido a la ejecucin de las actividades diarias que
requieren suficiencia personal y social, se considera un ndice de mal pronstico. Nios
caracterizados por hiperactividad-impulsividad-inatencin ms agresividad y que, adems,
tienen una mayor disfuncin adaptativa, son diagnosticados con mayor frecuencia de
trastorno de conducta y depresin mayor en comparacin con los nios de igual
diagnstico pero con un buen funcionamiento adaptativo. Los padres de estos nios ms
desfavorecidos suelen presentar conductas paranoicas y utilizar prcticas de educacin
menos positivas con sus hijos. (Shelton, Barkley, Crosswait et al., 1998; Greene,
Biederman, Faraone et al., 1997)
Lo que en definitiva nos aportan estos estudios longitudinales es la idea de que la
agresividad se hace patente ya en edades preescolares, que tiende a continuar y que si
adems se combina con otras conductas problema o una condicin desadaptada la
evolucin es ms negativa.
En los estudios sobre agresividad infantil se ha hablado de muchos posibles factores
implicados, algunos derivados del nio, otros familiares, de interaccin y ambientales.
Tradicionalmente se ha dicho que estos nios tienen un temperamento difcil, pueden
tener pequeos problemas neurolgicos, se mueven en ambientes deficitarios, en su
familia hay problemas matrimoniales, stas son familias coercitivas, posiblemente tengan
una madre deprimida o con alguna otra psicopatologa y hayan tenido un apego inseguro.
Los aspectos propios del nio a los que la literatura normalmente se refiere son
bsicamente el temperamento, las diferencias de gnero y la condicin neurolgicacognitiva.
Temperamento
Considerando 4 tipos de temperamento: activo, variable, tmido y nervioso, en nios de 4
aos, se observa que el carcter activo y el humor variable correlacionan positivamente
con agresividad en nias, en cambio en nios no se hallan correlaciones significativas,
nicamente una tendencia hacia la hostilidad entre los nios activos (Hinde, Tamplin y
Barrett, 1993).
Los aspectos de dificultad y resistencia al control, caractersticas temperamentales
observadas en bebs, son buenos predictores de conducta externalizante en edad
preescolar y a los 8 aos. La resistencia al control predice problemas de conducta
externalizantes pero no internalizantes, mientras que el constructo de dificultad predice
ambas conductas problema. (Bates, Bayles, Bennet et al., 1991).
Los nios agresivos tienden hacia el psicoticismo, muestran despreocupacin por los
dems, gusto por burlarse de otros, una alta extraversin, temperamento expansivo e
impulsivo, e inclinacin por las situaciones de riesgo. Su autoestima, contrariamente a lo
que tradicionalmente se piensa, se sita dentro de mrgenes aceptables; aunque se
tendra que ahondar en este sentido ya que se describen dos tipos de agresores: los
instrumentales, que buscan demostrar su dominio y no manifiestan emociones negativas
y los reactivos que responden hostilmente a cualquier indicio de amenaza. Posiblemente
el segundo grupo tenga una autovaloracin ms negativa.
Numerosos estudios identifican el temperamento como moderador de las interacciones
del nio con sus cuidadores. Siguiendo la explicacin que nos aporta el modelo
biopsicosocial, la secuencia podra ser la siguiente: nios con un carcter activo, intenso,
irritable, tienen ms probabilidad de reaccionar de forma conductualmente inapropiada o
exagerada ante cualquier pequea dificultad. Estos nios, debido a su conducta explosiva,
tienden a crear estrs en su relacin con la madre. Esto puede hacer que estas madres
tiendan a evitar el contacto con su hijo difcil y a percibir la conducta del nio como
problemtica; esto implicara una interaccin madre/hijo defectuosa, que puede ser el
inicio del desarrollo de ciclos coercitivos que llevan a la instauracin de conductas
agresivas (Maccoby y Jacklin, 1980; Sanson, Oberklaid, Pedlow y Prior, 1991; Patterson,
Dishion y Reid, 1992). En esta secuencia no slo el temperamento estara implicado, sino
tambin una falta de recursos familiares para responder adecuadamente a las
dificultades de interaccin del nio y unas circunstancias ambientales estresantes
(Sanson, Smart, Prior y Oberklaid, 1993).
La perspectiva materna del temperamento del nio es buena predictora de conducta
agresiva en preescolares. Algunos autores consideran el temperamento infantil como una
medida interaccional madre-hijo ms que un aspecto intrnseco del nio (Pettit y Bates,
1989; Prior, Smart, Nursey, Sanson y Oberklaid, 1991),
Las estructuras lmbicas y los lbulos frontal y temporal son los centros donde la mayora
de hallazgos sitan la expresin de la agresividad. Un reciente estudio sobre la activacin
frontal del hemisferio derecho frente a la del izquierdo descubre que en nias de 4 y 8
aos con trastorno oposicionista hay una mayor actividad frontal derecha; mientras que
los nios tambin con trastorno oposicionista no muestran esta asimetra. Las nias
sanas no presentan asimetra o predomina la activacin frontal izquierda; y los nios
sanos tienen una mayor actividad frontal derecha. Las asimetras en el crtex frontal no
implican directamente una categora diagnstica, sino que reflejan un estilo afectivo
caracterstico y una vulnerabilidad hacia la psicopatologa (Baving, Laucht y Schmidt, 2000;
Davidson, 1998).
Diversos autores sugieren que la testosterona en el tero promueve el crecimiento del
hemisferio derecho en varones, y que el estrs prenatal materno podra invertir este
patrn haciendo que se desarrollara ms el hemisferio izquierdo que el derecho en
varones. (DeLacoste, Horvath y Woodward, 1991; Ward y Weisz, 1980).
Otro innovador aspecto recientemente estudiado es la relacin entre pequeas anomalas
en la fase fidgety de los Movimientos Generales del beb y una predisposicin a
desarrollar un trastorno neurolgico menor, un trastorno de atencin con hiperactividad
(ADHD) y/o conducta agresiva (Hadder-Algra y Groothuis, 1999).
En el periodo que va desde la concepcin hasta los 3/4 meses de vida, el beb realiza
unos Movimientos Generales caractersticos que se dividen en tres fases: preterm,
writhing y fidgety. Se ha visto que una fase fidgety medianamente anormal en el
Las respuestas inapropiadas de los padres ante la conducta del hijo, la enseanza de
pautas de comportamiento inadecuadas y el modelado de los padres, tienen
implicaciones en la instauracin y mantenimiento de conductas agresivas.
La falta de habilidades sociales y los rasgos antisociales de los padres se consideran
factores de riesgo familiares (Patterson y Bank, 1989). Los rasgos antisociales maternos se
consideran los principales contribuidores a la instauracin de interacciones coercitivas. En
los ambientes familiares coercitivos es frecuente la escasa o nula utilizacin de tcnicas
positivas de motivacin y de gua en la educacin de los hijos. Estos padres suelen no dar
muestras de aprobacin hacia su hijo, no respetar la autonoma de ste y ser demasiado
controladores.
Diversos autores describen a los nios que se ven inmersos en situaciones coercitivas
como sujetos que no han aprendido las habilidades sociales necesarias para relacionarse
con los dems; no se les ha enseado a ser disciplinados en la consecucin de objetivos;
ni han aprendido a aceptar la crtica.
Los nios agresivos tienden a atribuir ms intenciones hostiles a sus semejantes cuando
la situacin de provocacin es ambigua. Las madres de estos nios agresivos tambin
tienden a realizar ms atribuciones de hostilidad a las conductas de sus hijos; atribuyen la
mala conducta del nio a rasgos de personalidad negativos, responsabilizan ms al nio
por su conducta, se sienten ms heridas por esas malas conductas y utilizan una disciplina
ms dura para intentar evitarlas. En varios estudios aparece una correlacin positiva entre
la agresividad infantil y la tendencia de las madres a realizar atribuciones hostiles a la
conducta de sus hijos. El sesgo en la percepcin y procesamiento de la informacin se
cree que puede ser transmitido de padres a hijos (Dix y Lochman, 1990; Pettit, Dodge y
Brown, 1988).
Psicopatologa familiar
Se ha relacionado la sintomatologa depresiva y la hostilidad materna con conductas
agresivas en escolares. La depresin materna predice problemas externalizantes en
preescolares y multiplica por seis el riesgo de trastorno de conducta en el nio. Estos
sntomas depresivos pueden estar presentes en las primeras etapas de la vida del nio y
condicionar el establecimiento de un apego desorganizado (Campbell, 1991; Lyons-Ruth,
Alpern y Repacholi, 1993; Jan, Araneda, Valero y Domnech, 1999).
La falta de implicacin de la madre en su relacin con su hijo no parece guardar relacin
con las conductas agresivas de los nios. S se da una fuerte relacin entre la agresividad
infantil y los problemas psicosociales maternos (Lyons-Ruth, 1996).
Otros trastornos de los padres que se han relacionado con la agresividad infantil son:
trastorno de personalidad antisocial, depresin mayor y abuso de sustancias Estas
disfunciones son ms comunes entre los padres de nios con un Trastorno de Conducta
(TC) o con TC combinado con ADHD, que entre los que slo padecen ADHD (Biederman,
Munir y Knee, 1987).
Dinmica familiar
Se debe hacer una distincin entre las relaciones padre-hijo y las interacciones recprocas
que se dan entre todos los miembros de la familia, es decir, entre la diada adulto-nio y el
contexto interaccional familiar.
Las investigaciones sobre familias se han centrado sobre todo en el papel influenciador de
la interaccin madre-hijo, poco se ha hablado del efecto del apoyo mutuo e implicacin de
los dos padres en la crianza de su hijo (coparenting) Dentro de este contexto
interaccional familiar hay ciertos procesos que destacan por su posible implicacin en el
desarrollo de sintomatologa externa e internalizante en el nio:
hostilidad y competitividad: Uno de los ms estudiados predictores de adaptacin
infantil en trabajos sobre familias ha sido el conflicto marital. Se ha visto que cuando esta
hostilidad se expresa abiertamente e implica al nio, ste muestra claros signos de
ansiedad, incluso en edades muy tempranas (Cumming y Daves, 1994). Pero, cuando esta
situacin no envuelve al nio, el impacto no es tan negativo. El estrs marital no es un
fenmeno unidireccional, determinados aspectos del matrimonio inciden
diferencialmente en el ajuste del nio; as como el nio tambin incide en el matrimonio.
En definitiva, no hay datos consistentes sobre las secuelas del conflicto matrimonial
observado en los primeros aos de vida. Pero se podra hipotetizar en este sentido que la
hostilidad marital acta como factor ambiental de inconsistencia, incitando al nio a
experimentar desequilibrio interno e incertidumbre. Con el tiempo este desequilibrio
constante podra evolucionar hacia la frustracin e impulsividad, que a la larga dara lugar
a problemas conductuales. De esta manera la dimensin hostilidad-competitividad sera
factor de riesgo para el desarrollo de sintomatologa externalizante.
implicacin diferencial entre padres: El distanciamiento, o la exclusin, de uno de los
padres en la interaccin con el nio puede ser experimentado por ste como un vaco en
la familia, impulsando al nio hacia sentimientos de inseguridad, ansiedad, tristeza, etc
llevndole al desarrollo de sintomatologa internalizante.
armona familiar: sta actuara como factor protector, aumentando el sentimiento de
seguridad, ayudando a una mejor adaptacin del nio y al desarrollo de conductas
prosociales.
seguridad que tiene el nio ante situaciones estresantes. Las formas de conducta
desorganizada son idiosincrsicas, cada nio presenta una forma caracterstica, incluyen
aprehensin, incertidumbre, conducta depresiva, evitativa, confusin, disforia, cambios de
conducta y otros conflictos conductuales.
El tipo de apego desorganizado que incluye ms conductas de evitacin, el llamado
subtipo desorganizado-evitativo, es el que ms se asocia con la agresividad infantil. Los
padres pertenecientes a este grupo suelen ser ms intrusivos, negativos y cambiantes que
los padres del subtipo desorganizado-seguro que son ms retrados (Lyons-Ruth,
Bronfman y Parsons, 1994).
La conducta materna asociada al apego desorganizado se caracteriza por una falta de
respuestas apropiadas a las necesidades del nio y por iniciativas que anulan la
comunicacin e intereses de ste. Son madres poco afectivas, controladoras, y que, si bien
inician frecuentes interacciones, no muestran respeto por las iniciativas del nio (Hann,
Castino, Jarosinski y Britton, 1991)
Los estudiosos del apego defienden las implicaciones de ste en el desarrollo de
conductas agresivas antes de que se instauren los ciclos coercitivos, aunque las familias
coercitivas suelen tener un precedente de apego desorganizado. Algunos autores
defienden que las anomalas en la regulacin del afecto y las conductas relativas al apego
durante la infancia se caracterizan ms por indicadores de conflicto, aprehensin,
desesperanza, disforia y conducta impredecible que por la conducta coercitiva en s (Main
y Solomon, 1990).
La seguridad en el apego, los problemas psicosociales maternos y la conducta hostil
intrusiva de las madres son predictores de agresividad preescolar. Estas medidas se
relacionan entre ellas aunque tengan valores predictivos independientes: las madres con
problemas psicosociales suelen desarrollar apegos inseguros; la sintomatologa depresiva
y la hostilidad materna en las primeras etapas de la vida del nio son frecuentes entre los
que posteriormente desarrollan problemas de conducta (Lyons-Ruth, Alpern y Repacholi,
1993).
Se sugiere que los patrones de conducta desorganizada podran ser discontinuos, con un
pico entre los 12 y 18 meses, seguido por un proceso de reorganizacin en edad
preescolar que puede tomar dos formas: control cuidador y control punitivo. El control
punitivo se asociara con el desarrollo de conductas agresivas en edad escolar (Speltz,
Greenberg y DeKlyen, 1990).
En el estudio de Lyons-Ruth, Easterbrooks y Cibelli (1997) se encontr que las conductas
de apego desorganizado predecan sintomatologa externalizante a la edad de 7 aos slo
en el subgrupo de nios que adems tenan un desarrollo mental por debajo de la media.
Estos autores sugieren que los dficits verbales caractersticos de los nios con problemas
de conducta pueden ser evidentes y predictivos de trastorno a la temprana edad de 18
meses.
En definitiva, los estudios sobre apego intentan llamar la atencin sobre la importancia de
la interaccin madre-hijo y sobre la capacidad de hacer predicciones a muy temprana
edad.
Contexto social
Un tema que siempre ha suscitado polmica es la influencia que la televisin ejerce sobre
la conducta de los nios. Especialmente en cuanto a promotora de conductas agresivas.
La mayora de estudios aseguran que los nios tienden a imitar las acciones violentas que
ven en TV, a ser ms tolerantes con la agresividad y aceptarla mejor, y a desarrollar otras
formas de agresin aunque no se hayan presentado como modelo en la pantalla. Se ha
observado, adems, que los nios agresivos escogen preferentemente programas
violentos y que hay ms nios que nias adictos a estas programaciones (Huesmann y
Miller, 1994; Parke y Slaby, 1983; Huesmann, Lagerspetz y Eron, 1984; Huston, Wright, Rice
et al., 1990). No todas las investigaciones confirman estas afirmaciones. Hay autores que
opinan que el supuesto impacto negativo de la TV podra reducirse ayudando al nio a
comprender e interpretar lo que aparece en la pantalla (Huesmann, Eron, Klein et al.,
1983).
Los juguetes blicos y los videojuegos tambin se han relacionado con el desarrollo de
conductas violentas. Algunos opinan que no ejercen ninguna influencia; otros que
empobrece la imaginacin y ensean conceptos militares; y hay quienes creen que estos
juegos tienen una funcin catrtica o teraputica.
Los juguetes de guerra estimulan los juegos de lucha entre varones, pero no entre nias;
aumentan la agresividad durante el juego e inmediatamente despus, pero no se da una
generalizacin a otras situaciones ni tiene repercusin a largo plazo. Los brotes de disputa
durante situaciones de juego guardan relacin con los compaeros con quien se est
jugando y con el tipo de juguete que se utiliza, y no con la posesin de juguetes blicos en
casa (Goldstein, 1992; Hellendoorn y Harinck, 1997).
Los videojuegos parecen tambin incitar pensamientos y conductas blicas, sobre todo
entre aquellos varones caracterizados por una actitud violenta (Anderson y Dill, 2000).
Escolarizacin
Volviendo al tema de la incidencia del apego, el trabajo de Egeland y Hiester (1995)
sugiere que hay otros factores de tipo contextual que moderan su efecto. Se observa que
cuando hay instaurado un apego inseguro, el iniciar la guardera antes de los 12 meses de
edad puede tener un efecto beneficioso; en cambio, cuando el apego es seguro, esta
temprana escolarizacin puede repercutir negativamente. Estos resultados concuerdan
con otros estudios que demuestran que los nios que comienzan a ir a guarderas antes
de los 12 meses son ms agresivos e inconformistas durante la infancia (Haskins, 1985).
Esta incidencia de la guardera se atribuye a la posibilidad de instaurar un apego seguro
con otros cuidadores; a la relajacin de las madres cuando dejan a sus hijos en la
guardera en el caso de apegos inseguros; al estrs suscitado en nios y madres por la
separacin cuando estamos ante apegos seguros, etc En todo caso estos estudios hacen
hincapi en la implicacin de terceras personas fuera del contexto familiar en el
desarrollo de conductas agresivas. Howes (1990) incluso afirma que, para nios que
comienzan a ir tempranamente a la guardera, la calidad de sta es mejor predictora de
posteriores problemas de conducta que los factores familiares.
Las diferencias entre los nios con apego seguro de los de inseguro se reducen con los
aos de escolarizacin, sugiriendo la implicacin de la escuela como normalizadora de
conductas, bien sea porque los nios se acostumbran a la situacin escolar y adoptan un
patrn de conducta similar, porque se les ensea a respetar unas normas bsicas o por
otros motivos.
El inicio de la escuela implica tambin el inicio del proceso de socializacin, el nio se
enfrenta a una situacin nueva, con nuevas personas, donde se le va a exigir un
aprendizaje y que tiene que compartir con otros nios en su misma condicin. Los
compaeros influirn en el desarrollo de conductas socialmente aceptables o no. Se ha
observado que la asociacin con sujetos desadaptados repercute en el desarrollo de
conductas problema; as como el tener amigos socialmente hbiles previene la aparicin
de conductas desadaptadas. Aunque se ha visto que nios agresivos tienden a asociarse
con otros nios tambin agresivos y a rechazar a aquellos socialmente adaptados. Las
valoraciones realizadas por los compaeros de clase resultan ser buenas predictoras de la
evolucin que seguir el alumno.
La escuela tambin puede incidir en el desarrollo o prevencin de problemas de
conducta, el personal escolar pueden avisar a los familiares cuando detecta problemas en
el nio; proporcionar programas de instauracin de habilidades sociales, resolucin de
conflictos entre los alumnos, o buscar otras soluciones a los problemas puntuales de cada
alumno (McFadyen-Ketchum y Bates, 1996).
Estatus social
La mayora de estudios acostumbran a relacionar el nivel socioeconmico bajo con el
desarrollo de problemas de conducta.
En un reciente trabajo se observ que un alto porcentaje de nios agresivos de corta edad
perteneca a un estatus social bajo, en cambio la evolucin de estos nios no guardaba
ninguna relacin con el nivel socioeconmico (McFadyen-Ketchum, Bates, Dodge y Pettit,
1996).
Las peleas en la mediana infancia estn ms establecidas entre aquellos nios que
provienen de ambientes ms desfavorecidos econmicamente. Y las clases sociales ms
bajas tienden a desarrollar apegos desorganizados (Haapasalo y Tremblay, 1994; LyonsRuth, Connell, Grunebaum y Botein, 1990).
El hecho de pertenecer a clases sociales desfavorecidas no implica en s mismo el
desarrollo de problemas de conducta; son los factores asociados a esta condicin los que
determinan el desarrollo de conductas desadaptadas: cambios de domicilio, disputas
matrimoniales, historia de alcoholismo, pocas habilidades sociales, mtodos coercitivos,
etc Se debe tener en cuenta, adems, que estos factores difieren de una familia a otra,
no todos aquellos pertenecientes a un estatus social ms bajo se caracterizan por los
mismos patrones de conducta. E incluso estas familias podran beneficiarse de ciertos
factores protectores como la fomentacin de conductas cooperativas entre los
normalmente numerosos miembros de la familia.
Un reciente estudio realizado en Alemania, en contra de toda prediccin, encontr una
relacin entre clases sociales altas y el desarrollo de problemas atencionales y conducta
agresiva . Resultado que atribuyen a los recientes cambios que sufre la sociedad alemana
en relacin a la liberacin de la mujer: ha aumentado el nmero de mujeres trabajadoras,
sobre todo entre las clases sociales ms altas, pero no as los servicios que ayudan al
cuidado de los hijos y las labores del hogar, resultando en altos niveles de estrs para
estas mujeres trabajadoras y sus familias. Este hecho lo podramos tomar como ejemplo
de las implicaciones del contexto cultural social en el desarrollo de problemas de
conducta (Hadders-Algra y Groothuis, 1999).
Otros estudios no encuentran relacin entre el nivel socioeconmico y el desarrollo de
problemas de comportamiento (Prior, Smart, Sanson, Pedlow y Oberklaid, 1991).
La agresividad natural de los nios, es decir, la que se considera adaptativa, aumenta con
la edad y va variando desde la forma fsica e instrumental hacia el tipo verbal y hostil. Va
cambiando la forma, el objeto y la finalidad de la agresividad: de los 4 a 7 aos sta se
manifiesta en forma de enojo, celos y envidia, y por lo general se orienta hacia los padres,
teniendo como finalidad dar salida al conflicto amor-odio que genera la internalizacin de
las normas morales. Entre los 6 hasta los 14 aos aparecen otras formas de agresividad y
el objeto de las agresiones se ampla de los padres a los hermanos e incluso hacia el
propio sujeto; la finalidad en este periodo es competir y ganar (Cerezo, 1997).
En cuanto a la agresividad desadaptada, la que se sale de esta lnea evolutiva, alrededor
de la mitad de los nios calificados como agresivos continan siendo agresivos en edades
ms maduras. Estos nios agresivos persistentes suelen ser los que tuvieron un inicio
precoz, muestran un gran abanico de sintomatologa hostil tanto en casa como en la
escuela, tienen problemas de hiperactividad y desarrollan conductas antisociales
encubiertas, tales como robar o mentir, durante los primeros aos escolares (Lyons-Ruth,
1996).
La idea de que la agresividad, una vez establecida, tiende a perdurar, puede llevar a
pensar que esta conducta es intratable y no tiene solucin, pero lo cierto es que entre el
25 y el 50% de nios con un inicio temprano de comportamiento agresivo, reducen su
agresividad (Hinshaw, Lahey y Hart, 1993).
La que podramos llamar agresividad transitoria y la duradera no se han de considerar
dos categoras diferentes de conducta, lo ms acertado es pensar que los nios que slo
presentan conductas agresivas durante una etapa de su vida estn expuestos a menos
factores de riesgo, o estos son cualitativamente menos significativos, en comparacin con
los agresivos persistentes (Prior, Smart, Nursey, Sanson y Oberklaid, 1991).
Parece haber una disminucin del nivel de agresividad en trminos generales entre los 5 a
los 8 aos. Esta evolucin difiere segn se trate de una nia o un nio agresivo (Ladd y
Burgess, 1999; McFadyen-Ketchum, Bates, Dodge y Pettit, 1996).
Diversos autores sugieren que no hay variables simples tomadas desde la infancia que
sean buenas predictoras, sino, ms bien, combinaciones de variables las que destacan por
su implicacin en la instauracin y continuidad de problemas conductuales. Para algunos
investigadores los factores ms significativos son: temperamento, problemas relacionales
madre-hijo y substrato biolgico (Sanson, Oberklaid, Pedlow y Prior, 1991).
Patterson y Bank (1989) dividen a los adolescentes con problemas de conducta en dos
grupos: los de inicio temprano y los de inicio tardo.
El modelo explicativo para los sujetos agresivos precoces consta de dos pasos:
Paso 1: interaccin coercitiva entre padre-hijo caracterizada por reprimendas y disciplina
inconsistente, irritable y explosiva, lo que lleva al nio a adquirir un comportamiento
agresivo
Paso 2: esta agresividad da lugar a un rechazo por parte de los otros, fracaso escolar y
humor depresivo.
Este proceso es seguido por actos delictivos, adherencia a grupos de riesgo y abuso de
sustancias, as como por fracasos laborales.
Otro aspecto a considerar es la estabilidad intergeneracional de la agresividad. Nios
agresivos, que provienen de familias coercitivas, con bajo entrenamiento en habilidades
sociales, tienden a repetir a la edad de 30 aos el mismo patrn educacional inadaptado,
adquirido de sus padres, en sus propios hijos. Los errores en el procesamiento de la
informacin pueden ser transmitidos de madres a hijos (nios agresivos y sus madres se
caracterizan por realizar atribuciones de hostilidad a las provocaciones ambiguas)
(Huesman, Eron, Ledfkowits y Walder, 1984).
Con todos los datos expuestos en los puntos anteriores se podra hacer un prototipo de
nio agresivo. Pensando en sentido amplio describiramos a estos nios como
temperamentalmente difciles, posiblemente con un substrato neurolgico anmalo,
ciertos dficits cognitivos y otros problemas de conducta asociados; ubicados en
contextos familiares desfavorecidos, con una madre depresiva, unos padres con pocas
habilidades sociales, poco afectivos, vivenciando un conflicto matrimonial, objetos de una
disciplina coercitiva y desorganizada. Estos nios tendran una interaccin familiar
deficitaria, seguramente perteneceran a clases sociales bajas; sus relaciones en la escuela
seran problemticas, haran malas compaas y, en definitiva, evolucionaran
negativamente.
Pero, aun habiendo establecido la implicacin de muchos de estos factores de riesgo,
adems de otros, seguimos encontrando nios que cumplen con esta base de alto riesgo
y no desarrollan conductas agresivas. Estamos ante la eterna discrepancia entre clnicos y
tericos del desarrollo, mientras que en los casos de agresividad clnica coinciden varios
de estos aspectos sealados, el seguimiento de sujetos que parten de esta base de alto
riesgo no siempre lleva al desarrollo de agresividad. Entonces, qu es lo que hace que
partiendo de un presumible mismo contexto, unos nios adopten un comportamiento
agresivo y otros no?
Puede que se hayan pasado por alto otros aspectos relacionados con el desarrollo de
agresividad. Aspectos como la incidencia de las amistades ms prximas, la educacin
que reciben en la escuela, la historia de vivencias personales, etc.. Por otro lado, se ha de
tener en cuenta la incidencia desigual de los factores de riesgo, habr nios que les darn
ms importancia a unos aspectos que a otros, ms sensibles a segn que situaciones; o
que habrn podido desarrollar estrategias de afrontamiento alternativas (patolgicas o
no).
La conclusin que se puede sacar es que la conducta agresiva tiene una gnesis y una
evolucin multifactorial y que se deberan realizar ms estudios que delimitaran el peso
relativo de cada posible factor implicado y de las combinaciones de estos, para que de
esta manera poder establecer las prcticas ms adecuadas que contrarresten el efecto
negativo de las situaciones de riesgo.