FLUJO EN AUTOPISTAS

FLUJO ININTERRUMPIDO O CONTINUO

Los caminos que poseen las caractersticas de flujo ininterrumpido no tienen
elementos externos a la corriente del trnsito, tales como semforos, que
puedan interrumpir el mismo. Cuando se tiene un camino que trabaja en estas
condiciones, las caractersticas de operacin de los vehculos que por l
circulan son el resultado de la interaccin entre los vehculos existentes
en la corriente de trnsito, las caractersticas geomtricas de la va y del
medio ambiente en el cual se desarrolla la misma.
FLUJO INTERRUMPIDO O DISCONTINUO
Los caminos que poseen las caractersticas de flujo interrumpido tienen
elementos fijos que pueden interrumpir la corriente vehicular. Dentro de esos
elementos se incluyen los semforos, las seales de pare y cualquier otro
dispositivo de control del trnsito, cuya presencia origina la detencin
peridica de los vehculos (o la disminucin significativa de su velocidad)
independientemente de los volmenes de trnsito existentes.
Los trminos flujo ininterrumpido y flujo interrumpido slo describen el
tipo de camino y no la calidad del flujo de trnsito que en un determinado
instante circula por el mismo. Ejemplo, una autopista que experimenta un alto
grado de congestin sigue siendo una va de flujo ininterrumpido pues las
causas que originan esa congestin son internas o propias de la corriente
de trnsito, es decir que no existe un elemento externo que tenga incidencia
sobre esa corriente o flujo vehicular.
Las autopistas y sus componentes operan bajo las ms puras condiciones de
flujo ininterrumpido ya que no slo en ellas no existen interrupciones fijas al
trnsito, sino que adems los accesos y egresos son controlados y limitados a
las ubicaciones de las ramas de entrada y salida.

Las condiciones de operacin de una corriente de trnsito que circula

por una va de flujo continuo, son determinadas mediante el empleo de las
tres variables bsicas:
- Volumen y volumen horario equivalente (o intensidad). (Veh/hora)
- Velocidad (km/hora).
- Densidad (veh/km/carril)

VOLUMEN Y VOLUMEN HORARIO EQUIVALENTE

Tanto el volumen como el volumen horario equivalente constituyen dos
unidades de medicin que cuantifican la cantidad de vehculos que pasan por
un punto o seccin de un carril o de una calzada durante un determinado
perodo de tiempo y son definidas de la siguiente forma:
- VOLUMEN

Es el nmero total de vehculos que pasan por un punto o seccin de un carril o

calzada durante un perodo de tiempo determinado y puede ser expresado en
vehculos anuales, diarios, horarios o en perodos menores a una hora.

- VOLUMEN HORARIO EQUIVALENTE

Es la relacin horaria equivalente a la cual los vehculos pasan por un punto
o seccin de un carril o de una calzada durante un determinado perodo de
tiempo, inferior a la hora, generalmente de 15 minutos.
Tanto el volumen como el volumen horario equivalente constituyen las variables
empleadas a los efectos de cuantificar la demanda, o sea el nmero de
conductores u ocupantes de los vehculos (comnmente expresados como el
nmero de vehculos) que desean utilizar un camino durante un perodo de
tiempo determinado. La congestin puede influenciar la demanda y los
volmenes registrados reflejan las restricciones.
La diferencia entre lo que se entiende por volumen y por volumen horario
equivalente (o intensidad) es de suma importancia, fundamentalmente por
la utilizacin que de ambos parmetros para el clculo de la capacidad y
de los niveles de servicio efecta el Manual de Capacidad.
El volumen es el nmero real de vehculos, observados o pronosticados, que
pasan o van a pasar por un punto o seccin uniforme de un carril o de una
calzada durante un lapso especificado, mientras que el volumen horario
equivalente representa el nmero de vehculos que pasan por un punto o
seccin uniforme de un carril o de una calzada, durante un intervalo de tiempo
menor que una (1) hora, pero expresado como una relacin o valor horario
equivalente.
El volumen horario equivalente se determina tomando el nmero de vehculos
observados durante un perodo de tiempo menor que la hora y dividindolo por
ese lapso expresado en horas. As, por ejemplo, un volumen de 100 vehculos
contados durante un perodo de quince minutos, implica un volumen horario
equivalente de 400 (vehculos/hora), es decir 100 (vehculos) / 0.25 (hora).
Relaciones entre las variables bsicas.

Las curvas dadas en la figura muestran un nmero de puntos significativos de

la corriente de trnsito y entre ellos puede notarse que el valor de la intensidad
(o volumen horario equivalente) puede llegar a hacerse nulo en dos situaciones
bien distintas como lo son:
- Cuando por el camino no circula ningn vehculo, la densidad es nula, como
tambin lo es la intensidad (volumen horario equivalente). Cuando se cumple
esta condicin el valor de la velocidad es puramente terico y sera el de
aquella que podra seleccionar el primer usuario que utilice esa va y que
presumiblemente tendra un valor muy alto.
- Cuando la densidad sea tan alta como para que los conductores se vean
obligados a detener la marcha de sus vehculos, hacindose en consecuencia
nula la velocidad. En este caso la intensidad ser nula, pues no hay
movimiento y por ende los vehculos no podrn pasar por el punto del carril o
calzada en la cual se efecta la medicin. La densidad para la cual todo
movimiento vehicular se detiene, se denomina densidad de atasco

Entre esos dos valores extremos la dinmica del trnsito produce un efecto
maximizante. Se tiene as, que en la medida en que la intensidad se
incrementa desde un valor nulo, la densidad tambin aumenta, como
consecuencia de la existencia de un mayor nmero de vehculos en el camino,
pero, mientras esto sucede, la velocidad comienza a disminuir debido al
incremento de la interaccin entre los vehculos.
Cuando se tienen bajos valores de la densidad y de la intensidad, esa
disminucin de la velocidad es prcticamente imperceptible, pero en la medida
en que la densidad continua creciendo, esas curvas densidad velocidad,
indican que la velocidad disminuir ostensiblemente, hasta alcanzar el valor
correspondiente a la capacidad. La capacidad de un camino se alcanza
cuando el producto de la densidad creciente y de la velocidad decreciente da
como resultado un valor mximo de la intensidad.
La mxima intensidad para un camino determinado es su capacidad. A la
densidad para la cual se obtiene esa intensidad mxima se la denomina
densidad crtica y a la velocidad que corresponde a esa situacin se la
conoce como velocidad crtica.
Aunque la funcin densidad - velocidad se emplea fundamentalmente en el
desarrollo de los estudios tericos, el manual de capacidad utiliza las otras dos
relaciones para la determinacin de los niveles de servicio.
En la medida en que el flujo vehicular se aproxima a la capacidad de un
camino, las condiciones de circulacin se tornan inestables debido a que el
espaciamiento entre los vehculos se reduce hasta que, al llegar a la mxima
capacidad, no quedan espacios intervehiculares que puedan ser ocupados por
otro vehculo. En estas circunstancias cualquier perturbacin provocada por
aquellos vehculos que entran o salen del camino, o que realizan un cambio de
carril, produce una alteracin en la corriente de trnsito que no puede ser ni
rpida, ni efectivamente disipada.
En consecuencia cuando la intensidad tiende a un valor prximo a la
capacidad, las condiciones de operacin no pueden ser mantenidas durante
largos perodos de tiempo sin que se formen colas de vehculos, producindose
inevitablemente, las condiciones de flujo forzado.
Tal como puede apreciarse en la figura, cualquier intensidad, puede ser
alcanzada u obtenida bajo dos condiciones bien diferentes, una de ellas
con altas velocidades y baja densidad y la otra con una situacin inversa,
es decir con baja velocidad y alta densidad.
La totalidad de la seccin de esas curvas correspondiente a alta densidad y
baja velocidad, representa las condiciones de flujo inestable o de circulacin
forzada. En cambio, la parte correspondiente a altas velocidades y bajas
densidades, representa la condicin de flujo estable, siendo esta la zona sobre
la cual se centra el estudio de la capacidad de un camino. Las partes
correspondientes a altas densidades y bajas velocidades de las curvas,
representan el flujo sobresaturado. Cuando se tienen esas condiciones de flujo
sobresaturado, pueden ocurrir rpidos cambios en las condiciones de

operacin de los vehculos, pudindose producir en cualquier instante el

quiebre de la corriente vehicular.
Los niveles de servicio, desde el nivel A hasta el E, son definidos para la
parte estable de las curvas, siendo el lmite del mximo volumen horario
equivalente correspondiente al nivel de servicio E, el correspondiente a la
capacidad para flujo ininterrumpido.
El nivel de servicio F, utilizado para describir las condiciones del flujo
congestionado, queda representado por la parte correspondiente a las
funciones de alta densidad y baja velocidad
CONDICIONES IDEALES para la Autopista
La mayora de los procedimientos utilizados por el manual proporcionan
frmulas o presentaciones simples en forma de grficos o tablas para una serie
de condiciones especficas denominadas normales, las que deben ser
ajustadas a los efectos de tener en cuenta cualquier tipo de condiciones
prevalecientes que no coincida con ellas. Esas condiciones normales son
denominadas condiciones ideales o de referencia.
Las condiciones de referencia presuponen la existencia de buenas
condiciones climticas y del pavimento, usuarios habituales
familiarizados con las condiciones de operacin del camino en cuestin y
que no existan impedimentos al flujo del trnsito que obstaculicen su
circulacin.
Las condiciones de referencia para las autopistas son las siguientes:
- Carriles de 3.60 metros de ancho mnimo.
- Una distancia de 1.80 metros entre el borde de la calzada (o de los carriles) y
la obstruccin ms cercana, u objetos adyacentes a la va o mediana.
- Una circulacin constituida nicamente por vehculos ligeros.
- Velocidades de proyecto de 80, 96 y 112 (km/h) en autopistas.
- Conductor habitual de da laborable en viaje pendular.

CONDICIONES PREVALECIENTES
En la mayora de los casos en que se lleva a cabo un estudio de capacidad las
condiciones prevalecientes no coinciden con las condiciones ideales o de
referencia y en consecuencia los clculos para la determinacin de la
capacidad, de los volmenes equivalentes de servicio y del nivel de servicio
deben incluir las correcciones necesarias para reflejar la ausencia de ellas.
Las condiciones prevalecientes se agrupan en condiciones de calzada, trnsito
y control o regulacin.

CONDICIONES DE CALZADA
Las condiciones de calzada, tambin conocidas como condiciones viales o de
plataforma no son ni ms ni menos que las caractersticas geomtricas de la
va en estudio y de las particularidades del entorno donde se encuentra
emplazada dicha va. Algunas de ellas son:
- Tipo de va y entorno en el que se desarrolla.
- Anchos de carriles y banquinas.
- Distancias a obstculos laterales.
- Velocidad de proyecto.
- Topografa.
CONDICIONES DE TRANSITO O DE CIRCULACION
Dentro de las condiciones de transito las caractersticas de los vehculos que
circulan por la va como as tambin el uso del carril y la distribucin por
sentidos cobran vital significado sobre la capacidad y los niveles de servicio del
camino.
- Tipos y proporcin de vehculos.
- Uso del carril y distribucin por sentidos
La presencia de vehculos pesados, afecta al nmero de vehculos que pueden
ser servidos por el camino.
Los vehculos pesados son agrupados por el manual, en una de las tres
categoras siguientes:
- Camiones.
- Vehculos recreacionales.
- mnibus