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Equipo de Rayos X PDF
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EL EQUIPO DE RAYOS X.
Miguel Alcaraz Baos
Objetivos generales
TEMA 7
EL EQUIPO DE RAYOS X.
Miguel Alcaraz Baos
7.1.- EL TUBO DE RAYOS X
El tubo de rayos X es un aparato sencillo pero muy ingenioso en donde se generan los rayos X,
en base a un procedimiento mediante el cual se aceleran unos electrones en primer lugar, para despus
frenarlos bruscamente. De esta forma se obtienen los fotones que constituyen la radiacin ionizante
utilizada en radiodiagnstico. Para conseguirlo, dicho tubo consta de un filamento metlico (ctodo) que,
al ponerse incandescente, produce una nube de electrones a su alrededor (efecto termoinico o
Edisson). Estos electrones son acelerados mediante una elevada diferencia de potencial (kV), y se les
lleva a chocar contra una plancha metlica (el nodo), en donde son frenados liberando su energa
cintica como fotones con mucha energa que constituyen los rayos X utilizados en clnica .
En la figura 7.1. pueden verse los elementos bsicos que componen el tubo: el filamento (3)
situado en el interior del ctodo (4), que est enfrentados al nodo (2). En el centro de esta estructura
tenemos la placa de wolframio (5) sobre la que inciden los electrones.
Fig. 7.1. Esquema del tubo de Rayos X:1.Circuito de baja tensin;2. Situacin del nodo;
3. Filamento del ctodo;4.Lado del ctodo;5.Anodo
Todos los elementos descritos estn en el interior de un "tubo" de vidrio (T) en donde se ha
hecho el vaco para facilitar que el desplazamiento de los electrones sea lo ms rectilneo posible y sin
ninguna interferencia. El haz til de rayos X sale en la direccin mostrada en la figura atravesando una
regin del tubo (V), en la que el espesor del vidrio es menor que en el resto, es la denominada ventana
de rayos X (H). Rodeando esta estructura se encuentra una carcasa de plomo y acero. Entre ella y el
tubo es necesaria la existencia de un sistema de refrigeracin, con el fin de disipar el calor que se
produce al chocar los electrones contra el nodo: de toda la energa empleada en la produccin de rayos
X, el 99% se convertir en calor y slo el 1% en rayos X.
Desde que Coolidge en 1913 describi el tubo de rayos X de filamento caliente prcticamente
ste ha permanecido sin modificaciones. La incorporacin ms importante es el del nodo giratorio frente
al nodo fijo tradicional, lo que ha aumentado significativamente la vida til del tubo de rayos X, al
conseguir una mayor capacidad para disipar el calor producido en el interior del tubo. En la figura 7.2. se
pueden apreciar los dos tipos de tubos de rayos X: nodo giratorio y nodo fijo, respectivamente. En
radiodiagnstico mdico, todos los tubos de rayos X empleados en la actualidad son de nodo giratorio.
En odontologa, pueden encontrarse aparatos de radiologa intraoral que emplean nodo fijo.
Ctodo
nodo
Filamento
+
Fig. 7.2. Tubo de nodo giratorio y tubo de nodo fijo.
mA
+
Ctodo
- -- -- -
Nube de electrones
Efecto termoinico
Ctodo
Filamentos en el fondo de
copa en el ctodo
La mayora de los tubos de diagnstico suelen tener dos filamentos de diferente tamao
(Figura 7.4.). Esto permite trabajar buscando un compromiso entre el tamao mnimo del foco -mejor
resolucin de la imagen- y una mayor potencia -tiempo de disparo menor-. Existen distintas formas de
seleccionar cualquiera de los dos filamentos, aunque en todos los casos la seleccin se realiza con
facilidad desde el exterior ya que corresponden habitualmente a la seleccin de foco grueso y foco
fino en los mandos del aparato.
Motor de induccin
+
nodo
Para solucionar este problema se podra aumentar el tamao del foco (lugar donde chocan
los electrones), con lo que el calor generado se distribuira sobre una superficie mayor y el aumento
de temperatura no sera tan elevado. Sin embargo, esta solucin repercute sobre la calidad de la
imagen dando lugar a penumbras indeseables (falta de nitidez geomtrica) y una peor calidad de
imagen. Otra solucin podra ser aumentar el tiempo de exposicin, pero tambin aumenta el riesgo
de movimiento del paciente (que ocasiona falta de nitidez por movimientos). Estas dificultades que
aparecen con los nodos estacionarios o fijos (Figura 7.2) propiciaron el diseo de los nodos
rotatorios o giratorios.
+
nodo
Fig. 7.6.Caractersticas del disco de wolframio del nodo del tubo de rayos X
La zona externa del disco giratorio acta como nodo, y est recortada en ngulo,
presentado una cierta inclinacin con respecto a la perpendicular de la trayectoria de los electrones
(12-17 ). Con el movimiento rotatorio del disco, la superficie de choque es constante, pero la parte
del disco en donde chocan los electrones cambia contnuamente. As, la produccin de radiacin es
continua, pero el choque de los electrones y la produccin de calor ocurre siempre en un punto
distinto del disco. De esta forma se permite disipar mayor cantidad de calor sin aumentar el tamao
del foco (Fig.7.6).
En general puede decirse que:
* El foco trmico viene determinado por la forma y tamao del filamento en el ctodo, as como por la
focalizacin del haz de electrones. Adems depender de la inclinacin del nodo y de la velocidad
de su rotacin.
* El foco real es la zona del nodo donde chocan los electrones que vienen acelerados desde el
ctodo
* El foco efectivo ser el rea del que salen los fotones de rayos X tras ser frenados los electrones
que inciden sobre l. Depender de todo lo anterior y adems, de la inclinacin del nodo, con lo que
se consigue reducir el tamao de los fotones, mejorando la resolucin de la imagen radiolgica
obtenida
Foco real
Foco efectivo
Foco trmico
Foco real
Foco efectivo
Radiacin
de frenado
radiacin de frenado
e-
Radiacin
caracterstica
10
Cantidad de fotones
x10
12
10
8
6
4
2
0
20
20
40
40
60
60
mA
+
Ctodo
- -- -- - Nube de electrones
Efecto termoinico
-
Aumenta la cantidad
de radiacin
kV
10
Conexiones
elctricas
Aceite
mineral
Filtros de
aluminio
Espejo
Bombilla
Diafragma
Plstico
11
12
10
8
6
Ms energa, ms
penetracin
4
2
0
20
20
40
40
60
60
80
80
100
100 120
120
a) Con la filtracin se reduce ms la parte del espectro de baja energa que la de alta y por
ello es preciso un mnimo de filtracin que atene los fotones blandos o poco energticos que no van
a influir en la imagen radiogrfica por ser totalmente absorbidos por el paciente. Su eliminacin
disminuye la irradiacin del paciente sin afectar a la calidad de imagen. El espectro de emisin de
rayos X se reduce ms a la izquierda que a la derecha, y el resultado es un aumento de la energa
efectiva del haz de rayos X resultante (mayor capacidad de penetracin), con una reduccin asociada
de la intensidad del haz (figura 7.17).
Cantidad de fotones
x1010
12
Sin
filtracin
10
8
25 mm de Al
6
4
2
0
45 mm de Al
20
20
40
40
60
60
Fig. 7.17.
Filtracin: modificacin del espectro de rayos X.
Para conseguir este objetivo se utilizan los filtros. Los filtros son materiales que se interponen
en la trayectoria del haz de rayos X y absorben los fotones poco energticos. Tradicionalmente
pueden diferenciarse dos tipos de filtracin: filtracin inherente y filtracin aadida (figura 7.18):
12
- Se denomina filtracin inherente a la producida por los materiales estructurales del tubo de rayos
X (vidrio del tubo, aceite mineral, etc) que simplemente por encontrarse all absorben algunos fotones
de rayos X.
- Se denomina filtracin aadida a la originada por colocar intencionadamente materiales a la salida
del haz de rayos X, antes de que incida sobre el paciente. El tipo y espesor del material empleado
para tal fin depende del valor de kilovoltaje al que est operando el tubo. En el rango de tensiones
utilizado habitualmente en radiodiagnstico el material empleado suele ser aluminio. En mamografa
tambin se usa el molibdeno o el Rodio/Paladio, que puede llegar a reducir al 50% las dosis
administradas, gracias a la eliminacin de la porcin espectral del haz no vlida para la mamografa.
- Se denomina filtracin total del haz a la suma de la filtracin inherente y de la aadida. Se suele
expresar en mm equivalentes de Al.
TUBO DE RAYOS X
FILTRACIN TOTAL
FILTRACIN INHERENTE
Los propios materiales que componen el tubo
de rayos X
FILTRACIN AADIDA:
-70 kVp: 15 mm Al
- > 70 kVp: 25 mm Al
Fig.7.18. Filtracin del tubo de rayos X.
b) Con el Kilovoltaje (kV) del tubo se contribuye al espectro de radiacin variando el extremo
de alta energa del espectro hasta el valor en keV equivalente al potencial (en kV) del tubo y
aumentando la intensidad total del haz (Fig.7.19). Al aumentar el kV del tubo, el extremo de alta
tensin se desplaza hacia la derecha hasta un valor equivalente al potencial (kV) aplicado. Tambin
aumenta la intensidad del haz (altura de la curva) y su valor medio se desplaza a la derecha (mayor
energa). Los picos de radiacin caracterstica aumentan pero no se desplazan ya que dependen del
material constituyente del nodo (Figura 7.19).
13
Cantidad de fotones
x1010
12
10
120 kV
8
80 kV
6
4
50 kV
2
0
20
20
40
40
60
60
Cantidad de fotones
x10
10
12
10
8
6
4
2
0
20
20
40
40
60
60
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sucesivamente y con gran rapidez; o lo que es lo mismo , que el nodo y el ctodo estaran cambiando
continuamente entre el filamento y el wolframio provocando que los electrones acelerados estuvieran
cambiando continuamente de direccin en un baile prolongado. Por ello, el tubo de rayos X debe
funcionar con corriente contnua, que fija definitivamente los elementos en una determinada disposicin
(conocida por nosotros como nodo y ctodo, respectivamente). Este cambio de la corriente alterna a
continua se puede realizar por diferentes medios; en los grandes aparatos el sistema constituye el
generador elctrico del tubo de rayos X. Los diferentes mtodos para modificar la corriente alterna en
contnua para que pueda ser utilizada por el tubo de rayos X se pueden ver en la Fig.7.21. La forma ms
sencilla consiste simplemente en impedir que la onda, cuando sea negativa, entre en el sistema
productor de rayos X (media onda), con lo cual la exposicin necesaria del paciente es larga, las
posibilidades de movimiento del paciente son mayores, la dosis de radiacin puede ser elevada y las
oscilaciones en la produccin de rayos X es grande. Un mecanismo sencillo y mucho mejor es invertir
la parte de la onda que antes se bloqueaba (rectificarla), con ello se consigue reducir el tiempo de
exposicin a la mitad y mejorar el resto de parmetros afectados. Si se utilizan medios ms especficos,
aunque en esta misma lnea obtendremos un generador monofsico y si mediante diferentes
mecanismos permitimos la entrada de tres ondas diferentes en un mismo momento obtendremos un
generador trifsico. Con un generador multifrecuencia se consigue lanzar una cascada de ondas en
gran nmero (con gran frecuencia) que provocan una corriente estable, elevada y contnua que
disminuye los tiempos de exposicin. Si al generador multifrecuencia se le consiguen eliminar los
tiempos de ascenso y descenso durante la exposicin radiolgica, se eliminan tiempos de irradiacin
en unos momentos en los que el haz de radiacin no es til todava para la obtencin de la imagen
radiolgica . Por ello, cuanto ms sofisticado es el generador elctrico del tubo de rayos X, menor es el
tiempo de exposicin necesario para obtener la imagen radiolgica, lo cual conlleva un menor riesgo de
movimientos del paciente y la disminucin de la consiguiente borrosidad por movimientos; pero, adems,
como los tiempos de exposicin innecesarios son menores y ms homogenea es la produccin de rayos
X, el paciente se irradia mucho menos con estos sistemas.
El ejemplo de media onda o rectificada lo constituye el aparato de radiologa dental
intraoral que utilizan este tipo de mecanismo para conseguir de una forma econmica una corriente
contnua mediante una simple conexin a la corriente alterna domstica. En el lado contrario se
encuentran los mamgrafos actuales, en los que se necesita un generador multifrecuencia para
conseguir eliminar los problemas que hemos mencionado, simplemente con el objetivo de mejorar la
imagen mamogrfica obtenida y disminuir la dosis de radiacin de la paciente explorada. Por su parte, en
tomografa computarizada se emplea un generador trifsico, ya que la enorme carga de trabajo a la que
se somete al equipo radiolgico hace que se considere ms adecuado ste que un generador
mutifrecuencia.
Alterna
Media Onda
Menor tiempo
de exposicin
Menor
Rectificada
2 borrosidad por
movimientos
paciente
Monofsica
3
Trifsica
Menor dosis
de radiacin
Mayor
4 homogeneidad
Multifrecuencia
de la radiacin
Multifrecuencia
rectificada
15
16
Ctodo
nodo
+
Dosis de radiacin
17
Radiacin de fuga
Radiacin de fuga
Radiacin dispersa
Radiacin de fuga
Radiacin dispersa
Radiacin
Residual
18
Tubo Rx
Tubo Rx
Paciente
Paciente
Pelcula
Rejilla
Antidifusora
Rejilla
Pelcula
Plstico
Plomo o alumino
Radiopaco
Radiotransparente
BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
PASSLER, F. (1991).- Radiologa Odontolgica (2ed). Masson-Salvat,Barcelona (pp.18-30).
BUSHONG, S.C. (1.993) - Manual de Radiologa para tecnlogos (5 ed.). Ed. Mosby, Madrid.
ALCARAZ BAOS, M. (2001).- Bases fsicas y biolgicas del radiodiagnstico mdico. Servicio de
Publicaciones. Universidad de Murcia. Murcia.
GONZLEZ RICO, J., DELABAT, R, y MUOZ, C.(1996). Tecnologa Radiolgica. Paraninfo, Madrid
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